Импульс

Глава 1

Я стою в огромном зале с высокими потолками и резными дверями. В центре помещения расположены столы из темных пород дерева, красиво покрытые лаком. Возле стен стоят древнейшие скульптуры вперемешку с горшечными цветами на подставках. Багровые занавески на окнах, того же цвета ковры. На внутреннее убранство зала моя семья не поскупилась.

Здесь проходит важнейшее событие в жизни каждого цивилизованного человека - Становление. Событие, когда тебе официально разрешают использовать магию.

Сегодня мой день рождения, мне исполнилось 17 лет. Лучший возраст для Становления. Возраст для своего амулета.

В этот день уже почти седой папа подарил мне маленькое колечко с огромным бирюзовым кристаллом. Кристаллы веками давали нашей семье власть и могущество, защиту от толпы упырей, что живёт на окраинах древних разрушенных городов. Папа говорит, что древние города когда-то были поистине величественными. Настолько, что могли вмешать в себя миллионы людей. И миллионы животных, что их когда-то разрушили.

Он говорит, что видел это. Видел Великую бойню. Я не верю ему, потому что читала в старых книгах об этом событии - оно было больше двухсот лет назад. А по его рассказам он видел и открытие магии, которое произошло лет за триста до Великой бойни. Люди не живут столько, даже подпитывая свою жизнь с помощью кристаллов - их мощь велика, но не безгранична.

Что-то в моей голове все-таки не укладывается.

Папа говорит, что владеть магией настолько свободно - привилегия, данная не каждому живому существу. Но он никогда не говорил мне откуда она берется. Почему любой алмаз можно было превратить в кристалл и пользоваться им даже без подготовки. И почему его нельзя отдать тем упырям за руинами древних городов?

Ответов он мне не давал. Мне, конечно, это всё было интересно, но по большому счету меня заботило только колечко с бирюзовым камнем на нём.

Оно манило меня уже очень давно. Реликвия, которая передается по наследству. С её помощью можно разрушать миры и восстанавливать их заново. Можно сводить людей с ума, а можно излечить от любых повреждений. Можно даже некоторое время продлевать свою молодость. Она дает энергию к жизни. Просто нужно знать, как пользоваться. Я знаю как. Меня учили этому.

Отец надевает кольцо мне на палец и приказывает испробовать его в деле. Я не могу ослушаться. Я не могу задавать вопросов. Взмах тонкой руки рассекает массивную входную дверь. Вижу одобрительный взгляд. Второй взмах превращает окно в кучу осколков, осколки же в свою очередь становятся пылью.

- Милая, достаточно. - одобрительно произносит отец - теперь верни всё на место.

Я вошла во вкус. Но как все вернуть? Ответ блуждал в чертогах моего разума. Не долгая тишина прерывается. Щелк. Пыль превратилась в осколки. Этого мало.

- Я кажется сказал вернуть всё, разве нет? - его тон начинает мрачнеть.

- Сейчас, я вспоминаю подходящий импульс. - в моем голосе слышится растерянность.

Секунды длятся вечность. Нет, я не могу его подвести.

Стекло рушится на маленькие частицы. Нужно собрать его заново. Как это делали до прихода магии? Плавили?

Щёлк. Окна снова целы.

Резные двери стояли здесь еще до моего рождения. Их нельзя расплавить. Дерево растет. Живая энергия дается тяжелее. Жизнь неуправляема простым взмахом.

Щелк. Двери снова закрыты. По моему телу пробежал холодок. Я почувствовала недомогание, и попросила стул, чтобы сесть.

- Восстанавливать всегда тяжелее, чем рушить. Этот урок ты должна выучить в первую очередь. За жизнь платится другая жизнь. Это второй урок.

После церемонии Становления каждому человеку разрешалось ненадолго покинуть город. Посмотреть на руины, на природу, которая начала потихоньку отмирать. Я не видела этого раньше, в городах же природа бодра, кристаллы поддерживали жизнь повсюду. Но и они постепенно угасают, оставляя людей с вопросом: как продлить наше могущество?

В дикие земли разрешалось выходить только тем, у кого есть при себе талисман. Иначе там находиться опасно. Упыри, первобытные люди, которые уже давно не похожи на людей, забирали каждого, кто не мог дать отпор. Кто-то говорит, что они, потерявшие остатки рассудка, просто убивали людей. А кто-то рассказывал небылицы о якобы жертвах, которые упыри приносили, чтобы вернуть древним городам их былую славу. Или чтобы разгневать природу в городах.

Глупые. Сегодня я не хочу сталкиваться с этим сбродом. Меня тянуло сначала его изучить.

Мне показалось более интересным побродить по нашему особняку, пройти во взрослую часть библиотеки. Там есть книги по истории, не в сказках, как мне давал читать мой папа, а настоящие хроники. И только оттуда я смогу узнать, как же из камней сделать кристаллы.

Я выждала время, пока мой отец не скроется из виду и прокралась в библиотеку. Странно, раньше я не чувствовала, что отсюда идет настолько сильный импульс. Словно кто-то рядом пытается разрушить весь город.

Я начала искать источник, где-то должен быть огромный кристалл. Осмотрела все шкафы и стены. Безрезультатно. А импульс все шел с одинаковой частотой.

Вдруг мне в голову пришла идея попробовать поискать внизу. Я упала на колени и принялась трогать пол.

Посреди большого библиотечного зала я нащупала дверь. Интересно. Металл словно заварен изнутри. Нет, это не страшно.

Первый взмах убирает преграду. Второй помещает на её место лестницу.

Легко.

Спустившись я вижу лабораторию. Не большую, но и не скромную. В центре стоит огромного размера кристалл. Почему я не чувствовала его раньше?

Со пугающей улыбкой меня встречает отец.

- Милая, ты ведь хочешь узнать, как заряжают кристаллы? Как мы получаем их силу? - в его глазах горел огонек.

Боюсь, что мне не понравится правда. Но соглашаюсь выслушать все, что он скажет.

- Вот твоё место, присаживайся, пожалуйста.

Я безоговорочно повинуюсь. Все просьбы со словом "пожалуйста" - это приказы. Не выполнение жестоко карается.

- Когда-то в нашем мире не было магии. Не было настолько жестоких войн. Природа не умирала так быстро. Люди старели за 50 лет, а умирали, бывало, ещё быстрее.

Снова сказки. Я столько раз это слышала...

- Но в один из экспериментов лучшие ученые смогли создать маленький камень бирюзового цвета. Он источал неведомую никому энергию. Через некоторое время ученые заметили, что эту энергию можно использовать для невозможных вещей, нужно лишь найти правильную волну. Эти волны и назвали импульсами.

Он подошел к кристаллу и поднес к нему руку.

- Что же за эксперименты проводили ученые, пап?

- Они пытались подарить человеку вечную молодость, Милая, обеспечить его вечной жизнью. Они постоянно терпели неудачи, пока один из них не заметил, что жизненная энергия всех людей, которых они успели убить, не впиталась в бриллиант на обручальном кольце. Бриллиант стал больше и поменял цвет. А кольцо предназначалось твоей матери, Милая.

Он прикладывает руку к поверхности огромного камня, а я начинаю чувствовать усталость.

- Ты ведь помнишь второй урок? За жизнь нужно отдать другую жизнь. Но жизнь тем ценнее, чем большей силой способна управлять.

Я пытаюсь встать, но ноги не слушаются. Руки покрываются морщинами. Последнее, что я вижу это серые волосы отца, которые постепенно становятся черными.