Идеальный план, или последнее дело Тома Ричера

Глава 1

- Алло, алло! - раздражённо произносил в трубку Том Ричер, откуда не доносилось ни звука.

После нескольких секунд молчания он нажал кнопку отбоя стационарного телефона и кинул трубку на стол. Третий раз за час, возможно, стоит написать оператору о неполадках на линии.

Том потер костяшки пальцев правой руки, он всегда так делал, когда нервничал. А переживать было из-за чего.

Прошедшим вечером к нему пришел посетитель, представившийся Джоном Оуэном, с просьбой выступить адвокатом в одном деле об убийстве.

- Я хорошо заплачу, - говорил Джон.

- Парня взяли с оружием недалеко от места преступления, его невозможно оправдать, - отвечал с сочувствием ему Том, про себя отмечая, что его собеседник ни капельки не смутился.

- Все улики можно подделать, алиби тоже, нужно только взять дело в свои руки, - спокойно произнёс Оуэн, мерно постукивая длинными пальцами по подлокотнику кресла.

Конечно, Том не раз слышал подобные просьбы за свою довольно длинную и успешную карьеру адвоката. К нему шли те, кто уже потерял надежду. Но чтобы клиент так открыто заявлял о том, что может подделать улики - такое случилось впервые.

Том отказал ему, пригрозив , что отправит видео разговора с камер видеонаблюдения в соответствующие органы. На что Джон лишь улыбнулся и, не попрощавшись, вышел из кабинета. Том захлопнул за ним дверь и выдохнул, только сейчас осознавая в каком напряжении был всю беседу.

Следующий день начался как обычно. К обеду стал шалить стационарный телефон, но Том отправил уже сообщение секретарю, чтобы та разобралась с этим.

На столе лежали две папки с бумагами к судебному заседанию, которое по всем прогнозам Тома, должно пройти быстро.

Вечером, когда он уже попрощался с коллегами и вышел из офиса его смартфон мягко пиликнул в кармане.

Наверное, это Кларисса, подумал Том, вспоминая, что сегодня обещал жене вернуться раньше.

Но на экране высветился незнакомый номер.

"Не сдерживаешь обещания?"

Его сердце ухнуло, но он не остановился, на ходу пряча телефон обратно в карман.

Откуда кто-то узнал, что я обещал жене? Хотя, возможно, ошиблись номером, - сделал он вывод и пошел дальше, прикупив по дороге домой небольшой букет хризантем.

На следующее утро стационарный телефон также не работал. В службе поддержки отвечали, что неполадки устранены. Том перевел взгляд на край стола, куда складывал документы, но на столе лежало три папки, хотя Том помнил, что положил только две - те, которые он брал на судебное заседание. Наверное, что-то положила Мэдди, объяснил это себе Том и взял третью папку без надписи.

Он открыл ее и тут же захлопнул. Аккуратно положил обратно на стол, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Потом снова взял в руки папку. На первой странице была копия заявления о возбуждении уголовного дела, за ним фото с места преступления и орудия убийства, а следом - заключение экспертизы. Надо ли говорить, что все это относилось к делу, о котором говорил Джон Оуэн.

Схватив папку Том вышел из кабинета в приемную.

- Мэдди, это ты положила папку мне на стол? - спросил он еле сдерживая себя, чтобы не закричать на секретаршу.

- Нет, мистер Ричер, я не заходила к Вам в кабинет со вчерашнего вечера, - ответила она хлопая ресницами.

- А кто-нибудь ещё был здесь? - спросил ее сбитый с толку Том.

- Нет, никого не было ни вчера вечером после вашего ухода, ни сегодня утром, что-то случилось? - с участием спросила она.

- Ничего, - буркнул Том и вернулся в кабинет.

Надо посмотреть камеры, пришла к нему мысль. Он снова выглянул в приемную.

- Мэделин, мне нужны записи с видеокамер в моем кабинете за два прошедших дня, пришли на почту как можно скорее.

- Хорошо, - ответила Мэделин и заклацала ногтями с изящным маникюром по клавиатуре, погружаясь в работу.

Через час Том просматривал видео, в котором было вырезано два периода: разговор с Оуэном и ещё один час в период с одиннадцати до двенадцати часов ночи. Служба безопасности объяснила эту аномалию как "впервые на нашем опыте", за что лишилась премии.

Том надеялся, что это просто совпадение, но на самом деле он знал что это не так.

Рабочие дела отвлекали его от мрачных мыслей, но лишь до вечера. Перед самым уходом он старался как можно лучше запомнить обстановку кабинета, чтобы ничто не скрылось от его внимания. Проверил окна, сигнализацию, камеры, как и какие лежат документы на столе. Он не понимал, зачем это делает, но продолжал запоминать.

Когда он вышел из офиса и направился к своему комфортабельному авто, то поймал себя на мысли, что непроизвольно сжимает в кармане пальто телефон. Который тут же просигналил.

"Красивая Мэдди равно глупая Мэдди".

На этот раз он не сомневался, что сообщение отправили именно ему. Номер по прежнему был незнакомый и он набрал его. Через три долгих гудка на другой стороне послышался скрипучий старушечий голос.

- Алло, кто это? - снова сбитый с толку Том подбирал слова, он никогда не ругался с бабушками.

- А вы куда звоните? - раздражённо проворчала бабулька.

- Вы прислали мне сообщение, кто-то попросил вас это сделать? - ну конечно же это не она, Том.

- Какое сообщение? - с подозрением проскрипел старушечий голос. - Ты что, что-то втюхать мне хочешь? Так у меня денег нет!

Том отключил вызов. Было понятно, что старушка ничего не знала про сообщение, кто-то взломал ее номер. И то, что это был Джон он тоже не сомневался. Том развернулся и направился обратно в офис. Возможно в папке будет номер телефона, почта или другой контакт Оуэна.

В кабинете все было как будто на своих местах, но Тома не покидало ощущение, что кресло отодвинуто дальше, занавески чуть сдвинуты, а бумаги на столе перебирали.

Он открыл нужную папку, пролистал ее один раз, второй. Но ничего не нашел. Ни одного номера телефона, ни одного адреса.

Телефон снова пиликнул.

"Не ищи, Том, ты сделал свой выбор уже давно".

Холодный озноб скользкой змеей пробежал по спине Тома сверху вниз.

Он следит за мной, - понял Том падая в кресло.

"Что вы хотите?" - написал он в ответ и бросил телефон на стол, руками пытаясь растереть лицо и привести себя в чувства.

"Ты слишком много думаешь о себе" - пришел ответ.

- Ну уж нет, с меня хватит, - произнёс Том сквозь зубы, судорожно ища номер телефона друга, служащего в окружной полиции.

- Алло, Дэйв! Привет, старина, - начал Том, пытаясь говорить естественно и спокойно, не без труда.

Ему что-то ответили в трубку.

- Все отлично, знаешь, мне тут дело одно интересное попалось, нужно пробить несколько номеров и проверить, чьи они и не было ли с них сообщений на мой номер... Да, знаю, звучит странно... Нет, дружище, со мной правда все в порядке... Хорошо, скину все тебе на служебный...Спасибо, Дэйв, как всегда выручил. Передавай привет жене! Кстати, ты идёшь на встречу в выходные? Вроде все наши собираются... Отлично, тогда встретимся на выходных, пока, дружище! - Том оторвал телефон от уха и выдохнул, улыбка в мгновение слетела с его лица и он начал отправлять все данные на почтовый Дэйва.

Больше за весь вечер он не получал никаких сообщений.

Утро следующего дня началось с того, что его машина оказалась открытой. Внутри ничего не тронуто, но он точно помнил, как ставил ее на сигнализацию. Тщательно проверив каждый дюйм, он всё-таки сел в нее. Всю дорогу до офиса он ругал себя за этот поступок. Возможно, человек, который может устроить подставные доказательства, так же может договориться с инспекторами, что остановят его машину ради проверки документов, а в багажнике заглянут туда, куда Том мог не заглянуть по невнимательности. Но до офиса он доехал без происшествий.

В своем кабинете, он не мог расслабиться, ему казалось, что за ним наблюдают.

Ну конечно, он подкупил кого-то из моих людей. Кто-то из службы безопасности? Или это... Мэделин! Холодный пот пробил тело Тома, Мэдди имела доступ ко многим данным, относящимся к функционированию офиса.

Надо быть внимательным к распоряжениям, надо было самому пойти и забрать это видео, болван!

Тут его взгляд зацепился за краешек закрытого конверта, торчащего из-под ненавистной папки. Конверт был чист, внутри явно был лист бумаги. Том разрезал край конверта и аккуратно достал письмо, на котором всего было две строчки:

"Тот, кто угрожает, сам становится добычей."

Снова эти игры! На этот раз Том сам пошел за видеозаписью, которую уже больше часа пересматривал раз за разом на своем компьютере не в силах прекратить эту пытку. Там, на видео, когда он разговаривал с Дэйвом по телефону, из-за плотной шторы вышел мужчина в черной куртке и маске, закрывающей лицо. Он достал пистолет с глушителем и направил его в сторону Тома имитируя выстрел, потом этот мужчина повернул свою голову к камере и осуждающе покачал ею. Затем снова неслышно скрылся за шторой.

Этого просто не может быть! - думал Том, в сотый раз пытаясь разглядеть мужчину.

Заявление в полицию было направлено в тот же день с приложением записей с видеокамер. Дэйв сообщил, что с номеров, что ему отправил Том, никаких сообщений не было отправлено и Том боялся зайти в раздел чатов в своем телефоне, чтобы не увидеть, что там пусто.

Он хотел нащупать в кармане что-то ещё кроме телефона и его пальцы коснулись маленькой пластмассовой баночки из-под таблеток.

- Возьми, дорогой, это успокоительное, ты в последние дни много нервничаешь, я же вижу, - сказала ему Кларисса, вкладывая в руки эту самую баночку.

Том не раздумывая закинул в рот сразу три таблетки. Сначала он почувствовал себя хорошо и даже настроение было поднялось, но затем у него резко заболела голова и начало тошнить.

Неужели Кларисса тоже в этом замешана? Он хотел найти оправдания своей жене, но не вспомнил, чтобы он спрашивала его, как дела на работе или почему он такой взвинченный. Она словно уже была в курсе.

После того, как Том вывернул содержимое желудка в унитаз, он направился снова в кабинет. Проверил все углы, посмотрел за шторами, заглянул под стол, потом поставил стул и заклеил камеру в своем кабинете и лишь потом открыл сейф, где лежал ещё перешедший к нему по наследству вместе с фирмой револьвер.

Он схватил его, заполнил полностью барабан пулями и заткнул за пояс, сверху прикрыв пиджаком. Внутрь сейфа сложил важные бумаги и закрыл его, на всякий случай сменив код замка.

Он чуть не подпрыгнул, когда в кармане его брюк зазвонил телефон.

- Алло. Да, это я... Да, направлял... В каком смысле диск пустой? Там точно были файлы, проверьте ещё раз.... А я говорю проверьте! Вы что думаете, что я шутки шучу? Алло! Алло! - Том оторвал телефон от уха чтобы убедиться - на той стороне бросили трубку.

Он старался держать себя под контролем, но последнее сообщение заставило его снова открыть сейф и достать бутылку виски двадцати пятилетней выдержки. Дорогой подарок, который он хотел открыть в день выхода на пенсию с кругленькой суммой на счёте. Теперь он не был уверен, что этот день настанет.

Том сделал пару глотков прямо из бутылки. Снова звонит телефон - на экране входящий от Дейва.

- Да, Дэйв. Все в порядке, чем-то хочешь порадовать?.. Ааа... Разве уже сегодня? Черт, совсем замотался... Да-да, конечно, уже выезжаю.

Том совсем уже забыл про встречу бывших выпускников академии, кто ещё поддерживал связь.

Он быстро собрал все документы в кучу, а папку с материалами по уголовному делу разорвал и выкинул в корзину. Подошёл к зеркалу, пригладил волосы рукой и, сняв пальто с вешалки, двинулся на выход.

В небольшом ресторане на Майн Стрит, где они решили снять небольшой банкетный зал, было на удивление малолюдно.

Сегодня же выходной... - подумал Том, но старался не акцентировать на этом внимание.

Администратор, стройная девушка с длинными каштановыми волосами, уложенными в низкий хвост, виляя бедрами в обтягивающей униформе вела его через общий зал. Когда они проходили мимо барной стойки, она повернула голову и кивнула бармену, плотному мужчине с закатанными по локоть рукавами рубашки, открывающей волосатые руки. Лицо его было квадратным, нос приплюснут, а глаза казались черными из-за нависающих лохматых бровей. Он кивнул ей в ответ, перевел взгляд на Тома и продолжил натирать бокалы.

И как это понимать? - насторожился Том. Возле самого входа в зал администратор отступила и вежливо открыла перед Томом дверь, всем своим лицом выражая приторную доброжелательность.

Том поблагодарил ее и зашёл внутрь. Фуршетный стол и десяток человек, мило общающихся друг с другом, но Том чуть не споткнулся на пороге. Он вспомнил последнее сообщение, которое пришло на телефон и не мог поверить своим глазам. "Траурная вечеринка в честь тебя". Именно такой был текст. И это полностью соответствовало тому, что увидел Том - все были одеты в чёрное, кроме Дэйва.

- Том, ну наконец-то! - раскрывая руки для объятия подошёл к нему Дэйв, первым увидев своего друга. - Мы тебя все ждём!

Зачем? - хотел ответить Том, но лишь сдержанно улыбнулся, ведь на него теперь смотрели десять пар глаз, изучающих его с ног до головы.

- А вот и наш Том! Как всегда самый занятой, - сказал в толпу Дэйв, на что они дружно поприветствовали Тома.

К ним подошёл Мейсон. Том слышал, что он стал отличным налоговым юристом, нередко мастерски спасающего активы компаний в обход закона. Но никто ещё не поймал его за руку.

- Привет, Том. Давно не виделись, все так же служишь во имя закона? Наслышан о твоих делах, - сказал он, протягивая бокал с шампанским, который Том взял.

- Разве это и не твоя работа? - спросил его Том.

Про себя Том отметил, что за пятнадцать лет Мейсон ещё больше стал походить на огромного крыса: белобрысый, с длинным острым носом и маленькими глубоко посаженными глазами и губами, что растягивались в длинной улыбке полукругом почти до лопоухих ушей.

- Да брось, Том, уж мы-то с тобой знаем, что иногда закон может быть только на бумаге, - ответил Мейсон, растягивая губы в мерзкую довольную улыбку.

Говорит как Оуэн, - заметил Том.

- А правда, что ты, бывает, защищаешь тех, кто на самом деле виновен? Я слышала о таком в телешоу, это ужасно, ведь адвокат это может понять лишь в самом конце, когда выносят оправдательный приговор, правда драматично? - прикладывая руку к груди тараторила незаметно подошедшая к ним Стефани, пепельная блондинка с голубыми глазами.

- О, Стеф, бывает адвокаты с самого начала знают, что их подзащитный виновен, но все равно берутся за дело. Деньги, понимаешь ли, - отвечал ей Мейсон.

Почему они обсуждают именно это? - думал Том.

- Отличное платье, Стефани, тебе очень идёт, - решил перевести он тему.

- Кстати, о нарядах, такое ощущение, что вы заранее договорились, - Дейв взглядом обвел присутствующих. - Дамы уж точно, - усмехнулся он.

- О, никто не договаривался, чистая случайность, но да, со стороны может выглядеть, что мы собрались здесь на похороны, - вздохнула Стеф, но тут же с блеском в глазах затараторила:

- Сколько людей могут мыслить одинаково, это так волнующе!

Тому стоило больших усилий, чтобы не закричать на нее. В его руках что-то хрустнуло.

- О боже, Том! - округлила глаза Стеф.

- Старина, с тобой все в порядке? - с беспокойством сжал его плечо Дэйв.

- Похоже у кого-то шалят нервы, Том? Скажи же, мы явно задели тебя за живое, - не останавливался Мейсон.

- Что у вас тут? О, Том, у тебя кровь! - сказала подошедшая Эмма и тут же подала салфетку Тому.

- Спасибо, - с досадой на себя проговорил Том, заворачивая руку.

Разбитый стакан тут же смели официанты, предложив помощь в обработке раны, но Том отказался.

Успокойся, Том, они просто говорят, что думают. Это не касается тебя, - пытался привести себя в чувства Том, наматывая салфетку, тут же окрасившуюся в красный.

- Том, стоит обработать, вдруг инфекция, - с участием говорила Эмма.

- Да-да, инфекция, - закивала Стефани. - Я видела, что бывает не доживают до утра.

Замолчи! Ради бога, прекратите этот цирк! - хотел закричать Том. Он уже жалел, что пришел на эту вечеринку. Оглянувшись по сторонам, он заметил, что остальная компания о чем-то перешептывается, изредка поглядывая на него.

- Инфекция - последнее, что испугает хорошего адвоката, - со знанием проговорил Мейсон.

- Да? И чего же боятся адвокаты? - захлопала ресницами Стеф, с интересом впиваясь взглядом в Мейсона.

- Не знаю точно, но как-то слышал, что у одного адвоката крыша поехала из-за того, что он всех подозревал, - ответил Мейсон.

- Подозревал? - полушепотом переспросила его Стеф, словно это слово таило уйму загадок в себе.

- Подозревал, - кивнул Мейсон. - Говорят он был шизофреником, ему постоянно казалось, что за ним следят, либо мерещились люди. Вот, например, он говорит, что был в кабинете не один, а по камерам смотрят - один, ну как есть один! - размахивая бокалом продолжал Мейсон.

На этих словах Том замер, он медленно повернул голову и посмотрел в смеющиеся глаза Мейсона.

Это он! - вдруг понял Том и его руки задрожали от страха. Он пытался выстроить в своей голове картину из пазлов и теперь она сошлась. Почему только Дэйв не пришел в черном? Том перевел взгляд на своего друга, внимательно слушающего разговор и неотрывно следящим за ним.

Дэйв был серьёзен, он внимательно следил за своим другом, бледневшим при каждой фразе Мейсона и его реакция ему не нравилась, его чутье главного сыщика отдела подсказывало ему, что что-то явно не так.

Следит за мной, - сделал неутешительный для себя вывод Том.

- Пожалуй, мне действительно надо обработать рану, я поеду домой, - сказал Том.

- Ты только пришел и рану можно обработать здесь, - заметил Дэйв.

- Да, Том, мы бы ещё хотели с тобой побеседовать, - сказал Мейсон.

- О, это было бы замечательно, возможно, Том рассказал бы больше интересных историй про шизофреников или ещё про что, - тут же подключилась Стеф.

- Я попрошу официанта, чтобы тебе обработали рану, - сказала Эмма и отошла.

- Про что ты хочешь услышать, Стеф? - явно веселился Мейсон.

- А вы слышали про Адама? Адама Тейлора?

- Да, слышал, печальная история, - наконец отвлекся от наблюдения Тома Дэйв.

- А вы знаете, я слышала, что на самом деле он перешёл дорогу не тому человеку. Ну вы понимаете, - заговорщически понизив голос сказала Стеф. - И вот итог. Говорят, к нему за пару дней до несчастного случая приходил человек, а после Адама как подменили! - всплеснула она руками, отчего пролила пол бокала шампанского себе на платье. - Ой!

- Хватит! ХВАТИТ! - заорал Том, выхватывая револьвер из-за пояса.

Его глаза горели, лицо перекосил злой оскал.

Мейсон тут же отскочил от него, а Дейв задвинул за спину Стефани.

- Что ты творишь, Том? Опусти оружие, - успокаивающе поднял руки Дэйв.

Остальные стояли неподвижно, повернувшись полностью или повернув только головы в сторону Тома, наблюдая за развернувшейся сценой с удивлением, ещё не осознавая , что происходит.

- Кто тебя подослал? Это Джон, так ведь? - задыхаясь перевел он дуло револьвера с Дэйва на Мейсона. - Или тебя? Ты ведь не зря говорил о преступниках? А может это ты прикидываешься глупой? - он нацелил револьвер в сторону Стефани.

- Успокойся, Том, нас никто не подсылал, - ровным тоном продолжал Дейв.

- Это такая шутка, Том? - отозвался Мейсон. - Решил устроить представление? Допустим, это я. А дальше что, выстрелишь? - снисходительно улыбнулся Мейсон.

Этот поганый крыс с самого начала кидал намеки, подумал Том.

- Так это ты не всерьез? - с восторгом сказала Стеф.

- Что здесь происходит? - послышался голос Эммы.

- Том хочет нас разыграть! - почти с восхищением ответила ей Стеф.

- И что же это за спектакль? Убей адвоката или он убьёт тебя? - настороженно проговорила Эмма, правильно оценивая ситуацию.

Убей адвоката! - зло повторил в голове слова Том.

- Том, хватит, отдай пушку, - решительно произнёс Дейв, делая два шага вперёд.

Щелчок. Взрыв. Дейв замирает, медленно поднимая руку и опуская взгляд - его грудь пробита и на левой стороне рубашки появляется алое пятно. Он с неверием смотрит на своего друга Тома и падает.

Оглушительная тишина.

Том увидел, как растекается по глянцевому идеально начищенному полу густая красная лава. Он переводил взгляд с одного лица на другое: неверие, ужас, шок, страх и паника. Ни одного Джона Оуэна.

Это не они! Это были не они! - с ужасом осознал Том.

Его взгляд падает на зажатый в трясущейся руке заряженный револьвер. Он больше не думает, он знает, что совершил ошибку. Самую большую ошибку в мире.

Он резко поднимает руку и нажимает на курок.

Тишину разрывает истошный крик Стефани, которая не могла оторвать взгляд от ужасной, но в то же время любопытной картины: растекающихся по полу мозгов успешного адвоката Тома Ричера.

***

В этот момент с той стороны витражного окна банкетного зала, где проходила встреча бывших студентов правовой академии, стоял мужчина, одетый в простые джинсы и черную куртку. Он остановился в тени густого клена, внимательно наблюдая за всем, что происходит внутри зала.

Если бы Том мог его видеть, он несомненно узнал бы в нем своего недавнего посетителя - Джона Оуэна.

Мужчина достал телефон из кармана куртки:

- Босс, объект устранен. План сработал.

Дорогие читатели, вторая часть цикла уже опубликована. Сам цикл будет состоять из 4 частей) Спасибо, что прочитали рассказ до конца)