Хелпер 7

Глава 1, 2

Введение

Лес… Таинственный лес. Ветки деревьев колышутся под напором ветра — так плавно, словно шепчут мне, куда идти дальше. Я невольно прислушиваюсь, будто в этих шорохах и скрипах спрятаны ответы на все мои вопросы.

Как ни странно, выбираюсь я сюда не так часто, как хотелось бы. Ведь, по идее, это моё самое любимое место на земле. Так тихо и спокойно — всё, что можно услышать, — это шум ветра да щебет птиц. В такие моменты кажется, что весь мир остановился, замер в ожидании чего‑то важного, а я наконец могу выдохнуть и просто быть.

В этот парк я наведываюсь несколько раз в месяц и остаюсь наедине со своими мыслями. Всё каждый раз упирается в работу.

Да, без работы сейчас никуда. Если, конечно, тебе не повезло и ты не купил биткоин по 50 рублей несколько десятков лет назад. У меня, к сожалению, не вышло. Зато вышло потерять всё, что имел. От этой мысли внутри всё сжимается, будто кто‑то крепко сжал сердце ледяной рукой.

Мне 25 лет. У меня нет семьи, нет работы, нет квартиры, нет машины. Конечно, не один я такой «одарённый», но мне очень не нравится находиться в их числе. Каждый раз, когда я об этом думаю, во рту появляется горький привкус поражения.

Я надеюсь, завтра моя жизнь изменится. Ведь пару дней назад меня позвали на очередное собеседование, и я решился туда пойти. В груди теплится робкая надежда — может, это тот самый шанс?

Глава 1

Проснувшись за 20 минут до будильника, в 9:40 утра, я не мог нормально уснуть перед важным днём: очень волновался. Сердце билось чаще обычного, а в голове крутились десятки сценариев — от триумфального успеха до унизительного провала. Я сам по себе человек очень тревожный. Если на следующий день есть какие‑то серьёзные планы, я буду прокручивать мысли и реплики часами, пока всё не спланирую.

Встав с кровати, я сделал все утренние процедуры, позавтракал и вышел из дома к остановке. Ехать до планируемой встречи не так долго — минут 15 на автобусе и 5 минут пешком. Но каждая минута сейчас тянется, как час. Ладони слегка вспотели, а в горле пересохло от волнения.

Данная компания была очень крупной, особенно если рассматривать организации в нашем городе. Это новый город экономкласса. Здесь было самое выгодное предложение на аренду квартир — выхода у меня особо не было. От этой мысли становится немного горько: неужели я застрял здесь навсегда?

Несколько дней назад я встретил мужчину на улице. Я подошёл к нему, чтобы спросить, не видел ли он здесь рядом небольшую закусочную с более‑менее приемлемыми ценами. Получилось так, что он как раз направлялся в моём направлении. И мы решили вместе пообедать.

Обычно я не люблю спонтанные знакомства, но в этот раз мне было очень неудобно отказывать. Да и внутри меня появилось странное ощущение — не просто предчувствие, а почти уверенность, что это знакомство может сыграть хорошую роль. Будто сама судьба подталкивает меня к чему‑то новому.

Через несколько минут мы уже заходили в закусочную под названием «Держи Краба». Заказали себе немного еды. Ну и, как обычно бывает, разговорились о работе, жизни и т. д.

Марк предложил мне работу в месте, где он сейчас занимает хорошую должность — руководитель проектов по внедрению искусственного интеллекта. Он руководит командой из своих знакомых. Более подробно он не стал ничего рассказывать и сказал, что мы обсудим всё вместе на встрече в среду. В этот момент внутри меня что‑то ёкнуло — надежда смешивается с тревогой. Неужели это мой шанс?

Выйдя из автобуса, я приближался к главному зданию и набрал Марку, как он и просил.

— Привет, я уже на месте. Сможешь меня встретить? — Александр, привет, дружище! Без проблем. Зайди за здание, встречу тебя у пожарной двери. — Ого, а через парадную нас что, не запустят? — ответил я в смятении. Не люблю я такие странные действия. Ведь сам по себе я человек очень пунктуальный. Внутри нарастает тревога — что за секреты? — Да запустят, просто я сейчас нахожусь в курилке, и мне… Ай, ладно, потом расскажу. Подходи, я почти подошёл. — Я на месте.

«Да‑а, я всё ещё надеюсь, что всё пройдёт отлично. Меня же не возьмут в плен и не заставят работать за весь отдел сутками, ха‑ха. Ну и где же он…» — мысленно успокаиваю себя, но ладони всё равно потеют.

— Александр, привет ещё раз! — Дверь открылась, и из неё вышел Марк. — Проходи, нам нужно на 15‑й этаж. Как добрался? Будешь чай, кофе? — Да в целом неплохо. Я бы с удовольствием попил чая. Спасибо! — отвечаю я, стараясь скрыть волнение. — Отлично, тогда пройдём.

Мы поднялись на 15‑й этаж здания. И меня охватило волнение — не привык я к таким местам. Перед моими глазами расстилалось огромнейшее помещение: светлое и такое необычное. Всюду интерактивные экраны, высокие потолки. Более того, прямо вверх шла огромная лестница — этажей на 10. Ещё здесь было очень много растений: всё переплетено и максимально вписывалось в интерьер.

«Это ведь место моей мечты!» — не заметив, выкрикнул я. От восторга перехватывает дыхание, а в груди разливается тепло. Неужели я действительно могу стать частью этого?

Марк остановился и сказал: — Да, здесь и впрямь очень красиво и уютно. Наш директор — тот ещё дизайнер. Мы с ним сегодня встретимся, а сейчас пройдём в мой кабинет. Виктория, можешь принести нам по чашечке чая в мой кабинет? — сказал Марк, видимо, своей помощнице. — Конечно, — ответила Виктория и быстро исчезла из нашего поля зрения.

Зайдя в кабинет к Марку, я расположился в удобном кресле и сказал: — Так, Марк, рассмотрим условия. Расскажешь, чем вы занимаетесь? — спросил я, всё ещё находясь в восторге от места, куда пришёл. В голове уже крутятся мысли о перспективах, но я стараюсь не забегать вперёд.

Кабинет Марка не слишком отличался от главных коридоров офиса: стеклянная дверь, в которую можно войти только по сканеру глаза; огромный дубовый стол, около восьми кожаных кресел и просто гигантский прозрачный экран. Стены были из мрамора, а из‑за множества зеркал комната казалась ещё больше. Не стоит забывать и о панорамном окне во всю стену — оно тоже было интерактивным: на нём виднелись различные слайд‑шоу и реклама корпорации.

Мне было очень интересно узнать… Но, на самом деле, кого обманываю? Я просто хочу хорошую зарплату, чтобы наконец разобраться со всеми долгами, которые успели накопиться за последние несколько месяцев. А там уж как пойдёт — можно и углубиться во всё, что есть в компании. Хотелось бы, конечно, мне такой кабинет, но, чувствую, до такого мне только мечтать и мечтать. От этой мысли на мгновение становится грустно, но я отгоняю её — сейчас не время для сомнений.

— Александр, — сказал Марк, сбив меня с мысли. — Я могу рассказать тебе сейчас вкратце или мы можем подождать моих… могу даже сказать, наших коллег. — Хорошо, давай пока попьём чай и поговорим о погоде. Как бы за наше время я к тебе хорошо ни относился, но у меня не особо много времени сейчас, — буркнул я, не удержавшись. Уж очень долго он тянет с таким банальным вопросом. Внутри закипает раздражение — я не люблю, когда меня держат в неведении. — Хорошо. Мне нравится твой серьёзный подход, — ответил Марк, немного смутившись.

— Наша компания — главная на рынке по внедрению искусственного интеллекта в жизнь обычных людей. Мы упрощаем все обыденные действия людей и заменяем их на нашими девайсами. Конкретно моя команда занимается девайсом под названием «Хелпер 7».

Тут к нам в офис постучали, и зашли шесть парней возрастом 25+, очень похожие друг на друга. Их как будто срисовали с одного человека: блондины, достаточно крепкого телосложения — не сказать, чтобы спортивного, но и не особо худого. Лица были очень светлыми: длинный нос, маленькие уши, голубые глаза. Волосы были зачёсаны назад, а со стороны затылка были прикреплены какие‑то прямоугольные металлические пластины, издающие красный огонёк. Ну очень это было похоже на специальные чипы. Тут мне стало не по себе. По спине пробежал холодок, а в животе завязался тугой узел тревоги. Что это за люди? И что они здесь делают?

— Ну слушай, Александр, — сказал один из светлых парней. — Наша задача — упростить все обыденные действия людей. Светлый парень положил металлический предмет на стол, и из него вылетела голограмма мозга человека. По моему телу пробежали мурашки от неожиданности: я видел такое только в кино о будущем. Как такое возможно? Хотя, исходя из того, где я сейчас нахожусь, мне кажется, у них это — обыденная вещь. Но от этого не становится менее жутко.

Светлый продолжил: — Вот видишь этот участок мозга? В него интегрируется специальный чип, который помогает мозгу лучше функционировать. — Так, ближе к сути, Вэльмор 3, — перебил светлого Марк. — Александру хоть и очень интересно, но у него ведь очень плотный график, у него нет времени, — покосившись на меня, сказал Марк. — Смотри, Александр, твоя задача будет проста: всего лишь контролировать чипы наших пользователей. Я думаю, с этим ты справишься, — подмигнул мне Марк.

«Хмм, — подумал я. — Очень всё это подозрительно».

Откуда он знает, что несколько лет назад я работал в компании «Техносфер», в которой занимался анализом техники и следил за её исправностью? Об этом я ему точно не рассказывал. А ушёл я оттуда потому что…

— Александр? Тебя что‑то смутило? — спросил Марк.

«Странно всё это. Максимально странно», — в очередной раз задумался я. Не буду подавать вида, что понял его намёк. А может быть, у меня просто паранойя? Уж слишком я впечатлился за сегодня.

— Нет, меня ничего не смущает. Что насчёт оплаты? — Не волнуйся, на твой счёт я уже перевёл подъёмные. Сможешь закрыть свои потребности и проблемы, — опять подмигнул мне Марк. — Что? А если бы я не согласился, что было бы тогда? — Не волнуйся, такого бы не произошло. — Так, Марк, мне это…

_______________________________________________________________________________________________________________________________________

Глава 2

Темнота… Что? Где я? Не понимаю, что произошло.

«Внимание… Идёт загрузка системы. Настоятельно не рекомендую двигаться, дождитесь загрузки».

Что-о-о? Не может быть! Как? Меня усыпили? Куда всё исчезло? Где я? Я умер?

Эмоции и вопросы переполняли меня. Хотелось кричать, но тело меня не слушалось. Я оказался в полной темноте. Прямо перед глазами я видел индикатор загрузки.

Я не понимаю, как это возможно…

Загрузка: 40 %, 50 %, 70 %, 73 %.

Ну и что же должно произойти? Что?

Я увидел, как прямо передо мной открылся очень большой рабочий стол. Загрузка ещё продолжалась, и с каждым процентом добавлялись новые детали. Папки с файлами и приложениями возникали одна за другой: «Первые экземпляры», «Онлайн‑проекция», «Документация пользователя», «Управление».

— Так что? — не удержался я и наконец смог сказать хоть что‑то. Более того, я наконец смог двигаться.

Загрузка: 89 %, 93 %, 98 %.

Медленно и очень аккуратно я начал подходить ближе к экрану. Вокруг меня всё так же была пустота — кроме огромного экрана передо мной.

Подойдя ближе, я заметил, как из‑под пола начал выдвигаться стул. И тут я увидел, что в моей руке находится металлический пульт — всего с одной кнопкой.

Загрузка: 100 %.

И вдруг я услышал роботизированный голос вокруг:

— Добро пожаловать в операторскую «Хелпер». Присаживайтесь, и мы приступим к ознакомлению и обучению.

Ну что поделать — выхода у меня точно нет. Присядем.

— Алекс 7, перед собой вы видите рабочий стол. Давайте я вкратце расскажу, чем вам придётся заниматься. На рабочем столе вы видите иконку личного кабинета — прошу ознакомиться. Для того чтобы передвигаться по экрану, воспользуйтесь пультом в вашей руке.

— Ну я и так догадывался, но спасибо, помощничек, — пробормотал я.

Так, стоп… Какой «Алекс 7»? Что это значит? Понятно, конечно, что это моё имя на новый лад, но почему «7»? Ай, слишком много у меня вопросов. Нужно разобраться.

Направив пульт на иконку личного кабинета, я нажал кнопку. На пульте я также заметил надпись «ADMIN».

Открылось обычное приложение — как на стандартном компьютере: «Личный кабинет „Хелпер“».

Так, стоп. Здесь ведь вся информация обо мне!

ФИО: Рульмин Александр Викторович


День рождения: 28 марта 2017 года


Возраст: 25 лет


Семейное положение: разведён


Финансовое состояние: критическое


Статус: активирован


Состояние тела: засекречено


Уровень доступа: 3

Контракт: Осталось 95 дней

Ну не-е-ет… Вопросов меньше явно не стало. Откуда у них моя информация? За мной что, наблюдали? Следили?

А отчего мне явно не по себе? Почему я — седьмой? Были ли ещё такие же, как я? Что означает контракт —95 дней?

Выйдя из этой вкладки, я решил зайти в ярлык «Управление». После нажатия открылась вкладка:

«Алекс 7, ваш уровень доступа: 3. Выберите разрешённое для вас действие:

Анализ пользователей: доступно 233 тыс.»

Ошибок: 0

Отслеживание: Недоступно

Уровень доступа: 3

Так, у меня нет слов… Получается у меня есть…

—Алекс 7. Услышал я голос из стен. —Рад тебя видеть!

Все вкладки закрылись и в экране я увидел Марка.

—Как самочувствие? Голова не побаливает? — Задал вопросы Марк.

—Марк, Где я? Что ты сделал? Какой такой контракт? Откуда вся информация обо мне? —Прокричал я.

—Стой, стой, стой. Дружище, помедленнее, не стоит переживать. Слушай меня внимательно! —Повысив голос в ответ сказал Марк.

—У тебя есть возможность пройти все время контракта и заработать огромное количество денег, правда не скажу, что все будет легко.— Уже фирменно подмигнул мне Марк.

—Как думаешь какова твоя задача?

Из за страха и огромной злости я не стал задавать еще тысячу вопросов и просто начал отвечать.

—Мы с тобой уже это обсуждали.—Огрызнулся я.

— Мне нужно контролировать работоспособность чипов. И ты прекрасно знаешь, что у меня уже был опыт в такой отрасли. Но меня никто не погружал в неизвестное место!

Меня не крали и не вели себя как ты!

Что значит я должен контролировать 200 тыс. человек?

— Твоя задача проще чем кажется,— Прошептал Марк.—Тебе нужно следить за всеми этими людьми до окончания контракта.

Люди чья задача будет неосуществима будут отображаться на твоем экране. Твоя задача быстро среагировать и подключиться к устройству.

—Тогда, что за уровни доступа? Спросил я.

—Нууу, скажу только то что со временем тебе дадут доступ выше. Пока что занимайся задачей которую мы тебе дали.

—Так а почему?…

Марк отключился и на экране опять появился рабочий стол с открытой вкладкой «Управление»

Анализ пользователей: доступно 235 тыс.»

Ошибок: 0

Отслеживание: Недоступно

Уровень доступа: 3

Тааак… Ох уж этот Марк, вроде бы на что‑то он ответил. Как же я жалею о сегодняшнем дне, ну зачем? Зачем? Зачем я пришёл на это собеседование?!

Внутри всё клокочет от ярости и отчаяния. Я сжимаю кулаки так сильно, что ногти впиваются в ладони — но даже эта боль не может заглушить горечь разочарования. Вот жил себе спокойно… Да, проблемы, да, не богато. Но это было моё — мои трудности, мои решения, моя жизнь. А теперь я заперт в каком‑то цифровом лабиринте, будто бабочка, пришпиленная к доске коллекционера.

Да где здесь? Я даже не знаю, где я нахожусь. Вокруг лишь этот стерильный виртуальный мир — ни запаха, ни вкуса, ни ощущения ветра на коже. Только холодный свет экрана и цифры, цифры, цифры…

Но самое страшное — я явно не в своём теле. От этой мысли по спине пробегает ледяной озноб. Где оно? Что с ним сделали? Лежит где‑то в капсуле, подключённое к проводам, пока моя цифровая копия выполняет приказы какой‑то корпорации?

95 дней.

Эти цифры пульсируют в сознании, как назойливый метроном. 95 дней до конца контракта. 95 дней в этой ловушке. Я не хочу здесь находиться ни минуты больше — что уж говорить о трёх месяцах. Нужно узнать, где моё тело. Нужно найти способ выбраться.

Я делаю глубокий вдох — насколько это вообще возможно в этом месте без воздуха — и заставляю себя успокоиться. Паника — плохой советчик. Нужно принимать решение, но для начала надо всё хорошенько изучить. Доступ к некоторым файлам у меня всё равно есть.

Дрожащими пальцами я начинаю кликать по иконкам на рабочем столе. «Документация пользователя», «Первые экземпляры», «Онлайн‑проекция»… Каждая папка — потенциальная зацепка. Что скрывается за этими сухими названиями? Может, где‑то здесь спрятаны ответы — или хотя бы намёк на то, как отключить эту систему?

Глава 3, 4

Глава 3

Сколько времени уже прошло? Часов пять? Я как будто просто не осознаю само понятие «время». Но главное — пока я нахожусь в реальности «Хелпер».

Я успел покопаться в документах и вот что мне удалось узнать. Мне не нужно сидеть за экраном бесконечно. Несколько часов назад я решил встать со стула и осмотреть место, где я нахожусь.

Вдали в «Хелпер» я увидел три подсвеченные рамки дверей. В середине каждой были надписи:

«Недоступно. Требуется уровень доступа пять».«Недоступно. Требуется уровень доступа десять».«Недоступно. Требуется уровень доступа пятнадцать».

После того как я получу достаточный уровень доступа, я смогу зайти в первую дверь. Пока что это моя главная цель.

Уровень доступа мне точно нужно увеличивать, ведь после этого мне будут также доступны засекреченные документы и больше приложений.

Но, чёрт, всё время, пока я здесь, не было ни одной ошибки. Хотя, может быть, это и к лучшему.

Ещё я заметил, что со временем количество пользователей увеличивается. Не знаю почему: или система до сих пор прогружается, или на меня переписывают новых пользователей. Но я думаю, что слежу только за своим городом. Ведь в нашем городе проживает всего 300 тыс. человек, а моё количество сейчас — 267 тыс. активных пользователей. Наш город находится очень отдалённо от других — примерно в 700 км.

Когда я переезжал сюда, я конкретно устал. Хорошо, что около 10 лет изобрели скоростные поезда. Ещё после того, как садишься в поезд, тебе приносят еду и предлагают выпить специальную таблетку, после которой ты засыпаешь и доезжаешь до пункта Б вообще незаметно.

Так вот, к чему я это: вся эта история с чипами выглядит совсем не здорово, и в этом мне тоже предстоит разобраться.

И вдруг я услышал уведомляющий голос:

— «Алекс 7», возникла ошибка пользователя № 3651. Немедленно устраните ошибку!

Пользователь № 3651 Причина ошибки: Паника, чрезмерное расстройство.

Так, теперь интересно — что же мне нужно сделать?

Снизу в столбце я увидел надпись: «Устранить ошибку».

Нажав на неё, я увидел, что статус пользователя изменился на: «Активен, стабильно».

Хмм… Интересно, а что же было с этим пользователем и что именно с ним случилось? Правильно ли я понял, что у меня есть возможность стабилизировать эмоции людей? Да как такое возможно?!

Перейдя в список пользователей, всё, что я смог увидеть, — это номера пользователей и их статус. Других надписей я не обнаружил.

Теперь мне всё стало ясно: Марк мне не соврал. Моя задача и правда очень проста.

Но к чему же всё это должно привести?

И тут в моей голове наконец появилась гениальная мысль: а не похоже ли это на то, что тот самый директор компании, о котором говорил Марк, хочет, чтобы у каждого в этом городе были эти чипы?

Я, конечно, видел рекламные баннеры в нашем городе, но никогда не придавал этому значения. Я даже подумать не мог, что такой огромный процент жителей нашего города уже пользуется услугами компании.

Но… Как такое возможно? Наверное, на этот вопрос у меня тоже есть ответ. Меня явно погружали в операторскую не за секунду. Меня должны были подключить к системе, всё настроить — и, возможно, это заняло несколько дней, а может, и недель.

Как же мне не нравится не ощущать само понятие времени! На моём рабочем столе нет ни календаря, ни часов. И меня это очень настораживает: точно ли я управляю системой? Или система управляет мной?

И тут я опять услышал уведомление моего помощника:

— «Алекс 7», возникла ошибка пользователя № 5871. Немедленно устраните ошибку!

Взглянув на окно, я увидел:

Пользователь № 5871 Причина ошибки: головная боль, агрессия.

«Устранить ошибку»?

Долго не думая, я нажал на уведомление и устранил ошибку.

Так… Ошибки начинают появляться всё чаще. Ждём.

Через некоторое количество времени я услышал очередную ошибку — на этот раз она была достаточно развёрнута. В ней говорилось, что у пользователя погиб один из родственников и он ощущает огромную душевную боль. Как же я его понимаю…

Нажав на кнопку устранения ошибки, я увидел, что пользователь был восстановлен. Мне стало не по себе… «Сейчас я сделал человеку лучше? Разве я помог ему?» — пронеслось у меня в голове. Меня переполняла злоба. И я закричал:

— А мне можно такую способность?! А?! Могу ли я ничего не чувствовать?! Будьте вы прокляты!

В этот же момент я увидел на экране Марка.

Глава 4

Неделю назад:

— Вэльмор 4, как обстоят дела с продвижением нашего продукта в районах города? — обратился Марк, сидя в своём кабинете, к «светлому».

— Марк, с каждым днём продвижение идёт всё быстрее. Для удобства отслеживания мы решили разделить районы на секторы, — в этот момент Вэльмор 4 включил голограмму города в углу кабинета и подошёл к ней резко взмахнув рукой.

Изображение взорвалось россыпью данных: всплыли столбчатые диаграммы, замелькали проценты, замигали иконки уведомлений.

Он схватил один из графиков, растянул его в воздухе и развернул к Марку:

— Сектор А1 — жилой район «Сантор» на юге города. На данный момент 12 % пользователей. Статистика показывает, что 30 % уже заказали наш чип и получат его на этой неделе.

— Вэльмор 4, — перебил его Марк, — мы должны ускорить процесс внедрения. Используйте все ресурсы для более быстрой сборки чипа новые пользователи не должны ждать так долго. Мы не успеваем в сроки.

— Я вас услышал, босс. Сделаем всё возможное. Разрешите продолжить?

Марк кивнул, не сказав ни слова. Тем временем «светлый» продолжил:

— Итак:

Сектор А2 — жилой район «Горус» на севере города. Этот район считается более населённым и обеспеченным. На данный момент чип используется у 20 % жителей. Статистика показывает, что через 12 дней чип будет у 63 % жителей. Жители этого района очень устают на работе — ведь все работают в бизнес‑центре неподалёку, — к тому же они могут его себе позволить.

Далее: Сектор Т1 — бизнес‑центр. Это элита нашего города: люди живут в небоскрёбах и в них же работают — очень удобно. Наши менеджеры активно продают наш продукт, ведь тоже находятся там. На данный момент — 32 % пользователей, а уже через 12 дней будет у 93 % жителей.

— Отлично, Вэльмор 4. Что с другими участками города? — сказал Марк с широкой улыбкой.

— Сектор Р1 — зона города, в которой находятся все наши заводы, в том числе и наш завод по производству чипов. На данный момент используется у 16 % людей. Цена нашего продукта для них слишком высока, но они мечтают приобрести эту технологию. Было принято решение продавать им чип с большой скидкой: средства мы эти всё равно не почувствуем, но зато через 10 дней им будут пользоваться 60 % людей.

— Отлично, Вэльмор 4, — ответил Марк. — Весь прогноз меня радует. Делайте всё для того, чтобы успеть в сроки. Не забывай: у нас остался месяц для полной локализации.

— Будет сделано, босс. Мы будем делать всё, что в наших силах, — с гордостью произнёс «светлый».

Встав с кресла, Марк прошёл к двери выхода. Выйдя из офиса, Марк вдохнул воздух полной грудью, медленно выдохнул и достал ключи от машины. Успешно открыв её, он удобно расположился и, достав свой телефон, набрал странный номер — «0001». Гудки: один, второй, третий…

Спорткар Марка, красно‑яркого цвета, выпущенный в этом году, издал рык и полетел по дороге, словно ракета.

Наконец трубку поднял грубый, очень низкий голос:

— Я тебя слушаю, Марк. Хочешь меня порадовать?

В интонации собеседника ясно читалось: Марк позвонил не вовремя, и нужно быстрее переходить к сути. Марк сглотнул и, слегка заикнувшись, ответил:

— Г‑г‑господин Вар… Нам удаётся укладываться в срок, и я обещаю, что мы сможем завершить внедрение даже немного раньше.

— Укладываться в срок? — Вар выделил последние слова ядовитым тоном. — Ты, кажется, забыл, что я дал вам это время только из‑за своей доброты. Ха‑ха… — Он басисто рассмеялся, и в этом смехе не было ни капли веселья.

Марк почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он промолчал, ожидая продолжения.

— Где наш новый хелпер? — резко сменил тему Вар. — Ты опаздываешь, Марк. Не смей меня беспокоить без веской причины.

Марк мгновенно собрался. Голос его стал твёрже, хотя внутри всё сжималось от напряжения:

— Господин Вар, сегодня я наконец смог познакомиться с нашим хелпером лично. Спасибо вам за предоставленную информацию и помощь — самостоятельно я бы не справился. Погружение Александра состоится уже через неделю.

На другом конце провода повисла короткая пауза. Затем Вар хмыкнул:

— Хм. А ты молодец, Марк. Удачи.

Связь оборвалась так же внезапно, как и началась. Марк резко остановился, чтобы перевести дух. Ладони вспотели, а сердце всё ещё колотилось после разговора. Он медленно выдохнул, пытаясь собраться с мыслями.

Глава 5, 6

Глава 5

— Алекс, — ответил мне Марк. — Мне кажется, ты не следишь за своим языком. Давай сбавим обороты. Тогда я попробую тебе всё объяснить.

— Да как? Что ты… — я осёкся и вдруг решил успокоиться и всё‑таки выслушать Марка. Мне стало как‑то не по себе. Всё‑таки не стоит ругаться с начальством. Я и так уже запутался… А сейчас я сам принял это решение?

— Хорошо, Марк. Расскажи мне всё более подробно, — продолжил я.

— Александр, смотри. Сейчас я добавлю тебе уровень доступа 5. После этого тебе будет доступна та самая дверь, которую ты видел ранее. Это кабинет, твой сюрприз. Там ты сможешь отдохнуть и прийти в себя. Также есть небольшая чилл‑зона. Твоя задача — просто устранять ошибки. А в остальное время спокойно отдыхать, восстанавливаться психологически.

— Так, Марк, — перебил я. — Я не понимаю, как можно спокойно убирать эмоции людей. Я не изверг. Я не могу по щелчку пульта включить или выключить чью‑то жизнь, сам при этом ничего не чувствуя. Мне нужна помощь…

После этих слов я опустил голову. Эмоции накопились настолько, что казалось — ещё немного, и я сорвусь.

— Послушай меня, Алекс 7, — продолжил Марк, смягчив тон. — Я не могу отключить твои эмоции. Просто выполняй свои действия — и ты к этому привыкнешь.

— Почему я? Поче…

Я не успел договорить — Марк вышел из сети.

По моей щеке всё же скатилась слеза. Мне было невыносимо больно. В голове начали всплывать странные мысли. Почему именно смерть близкого так сильно меня задела? Ведь, насколько я помню, никто из моих близких не умирал… Или всё‑таки умирал?

Странно.

Я вообще мало что помню за последние годы. Помню только, как сильно перебарщивал с алкоголем — настолько, что в памяти остались лишь обрывки. Разрозненные моменты. Потом я решил всё изменить. Начать с чистого листа.

Но давалось это нелегко.

Вечные мелкие подработки. Постоянная усталость. И ощущение, что я куда‑то опаздываю… но не понимаю — куда.

Нужно приступить к работе. Но для начала пойду проверю кабинет.

Смахнув уведомление на рабочем столе о получении уровня доступа 5, я встал со стула и направился к двери.

Подойдя ближе, я заметил, как арка вокруг неё замерцала красно‑лиловым светом — от одного края к другому. Вдруг свет погас… и вместо красного вспыхнул зелёный.

Дверь открылась.

И… о боже. Как так?

Передо мной была моя комната. Точно такая же, как у меня дома. Большая кровать. Постеры на стенах. Компьютер с небольшим монитором. Книжный шкаф. И, конечно же, мой любимый цветок. Даже он здесь.

Я помню… да. Его подарила мне сестра около пяти лет назад. Но буквально через неделю мы поссорились и больше не общались. И снова всё из‑за моей зависимости. Как же плохо я себя вёл…

Но всё же… как приятно быть дома. Так спокойно. Так…

Стоп.

Какой «дома»?

Я резко обернулся назад — и увидел ту самую дверь своей квартиры.

Странно.

Открыв дверь, из которой только что вошёл, я по‑прежнему увидел комнату Хелпер.

Да‑а‑а… рано радоваться. Ничего ещё не закончилось.

Интересно… а как я буду получать уведомления об ошибках из этой комнаты?

Ну кто меня за язык тянул…

Прямо перед глазами, всё ещё находясь в комнате, я увидел всплывшее уведомление:

Пользователь 120341 Причина ошибки: телесное повреждение, боль, паника. Для устранения пройдите в комнату Хелпер.

Меня будто ударило током. Я резко рванул в соседнюю комнату и подбежал к экрану.

— Где пульт?! Где он?! — в панике прошипел я. Видимо, оставил его там.

И в этот момент на экране появилось не просто описание ошибки. Прямая трансляция.

— Быстрее за пультом! — крикнул я сам себе и сорвался с места.

Я влетел обратно, схватил пульт со стола и, не разбирая дороги, вернулся в комнату Хелпер.

Женщина кричала. Это был не просто крик — это был рвущийся, захлёбывающийся вопль боли.

Я перевёл взгляд ниже… и замер. Её нога.

Господи… что с её ногой?

Она была вывернута под невозможным углом — словно её просто сломали и забыли, как должна выглядеть нормальная человеческая конечность. Стопа смотрела в одну сторону, колено — в другую.

Под трансляцией вспыхнула надпись:

«Падение с окна 3-го этажа»

— Нет… нет, нельзя медлить… Пальцы дрожали, но я всё же нажал кнопку: «устранить ошибку»

Крик оборвался. Женщина резко замолчала. Её тело обмякло, глаза закрылись. Несколько секунд она лежала абсолютно неподвижно. А я не мог оторвать взгляд от её ноги. Сначала ничего не происходило.

А потом… Кость. Я увидел, как обломки внутри начинают двигаться. Медленно. С противным, едва заметным смещением, будто кто‑то невидимый тянул их друг к другу изнутри. Раздался тихий, влажный хруст. Осколки встали на место.

Затем — сухожилия. Они словно ожили, тонкими белыми нитями начали стягиваться, переплетаться, натягиваться… с лёгким подёргиванием, как у марионетки.

Мышцы. Они шевелились сами по себе, сокращаясь и склеиваясь, как будто вспоминая, какой формы должны быть.

Кожа… Она не заживала сразу. Сначала медленно поползла с краёв, стягиваясь, как расплавленный воск. Линия разрыва постепенно закрывалась, оставляя после себя бледный, почти незаметный след.

Всё это заняло считанные секунды. Но для меня — вечность.

Женщина резко вдохнула и открыла глаза.

В этот момент, я решил приблизить картинку, и увидел ее лицо крупным планом. Лицо, просто лицо, не одной складки от эмоции, не слез, не паники. Черт возьми, как это возможно, не может быть!

Пару минут назад она выглядела как человек который прощался с жизнью. Конечно перелом не смертельная ситуация, но явно не такие мысли были в ее голове.

Я смотрел на нее, она была бесподобна, красивые глаза серого цвета, курносый милый нос, шикарные губы. Боже откуда у меня такие мысли, мне кажется или она мне кого то напоминает.

Сейчас я понимал, я точно спас ей жизнь. Я избавил ее от мучений, одним кликом. Мысли о том, что это не правильно и т.д оставили меня. Я понимал, я нужен этим людям. Я нужен ей.

Я еще раз посмотрел на ее номер 120743.

И вдруг очень громкий белый шум!

В глазах помутнело, безумно заболела голова, я посмотрел на пол, сжал челюсти от боли. Все замерцало, пиксели летели во все стороны, я потерял рассудок и услышал женский голос.

—Саша, ты должен все вспомнить! ТЫ ДОЛЖЕН!

Глава 6

Отбежав от экрана, я заметил, как в моей голове словно что‑то загорелось, а следом прошёл дикий треск и вылетел через мои уши.

Перед глазами возникла девушка. Она протянула мне руку и мягко прошептала: — Пойдём, я покажу тебе…

Я ответил на её жест — и тут же вспыхнула яркая вспышка. Передо мной раскинулся белый длинный коридор; девушка словно вела меня вглубь моих воспоминаний. В голове разливалось приятное покалывание, а мы всё шли и шли вперёд.

И вдруг моя нога пошатнулась — я заметил, что пол стремительно приближается, всё ближе и ближе. Я всё ещё держал девушку за руку, и она словно падала вместе со мной. Окружающую тьму прорезал ослепительный свет…

И что же я увидел?

Передо мной открылась картина, будто вырванная из забытых воспоминаний. Я стоял рядом с той же девушкой — её глаза светились тёплой, почти родной улыбкой, а в волосах играли солнечные блики. Рядом с нами, чуть впереди, стоял маленький мальчик лет шести. Он обернулся к нам, и моё сердце дрогнуло: в его чертах было что‑то до боли знакомое — мои собственные глаза, лёгкая складка у рта, даже то, как он слегка наклонил голову, будто обдумывая какую‑то шалость.

Мальчик протянул нам руку, приглашая следовать за ним. Его голос, звонкий и чистый, прозвучал словно издалека: — Идёмте! Тут так красиво!

Девушка мягко сжала мою ладонь, и мы шагнули вперёд — вслед за ребёнком, в глубину зеленого и такого родного парка.

Вновь яркая вспышка — и перед глазами разворачивается живая картина: мы все вместе сидим за обеденным столом поздним вечером. Тёплый свет лампы мягко окутывает нас, отбрасывая уютные тени на стены. Мы что‑то рассказываем друг другу, смеёмся, переглядываемся — в воздухе витает аромат домашней еды, звонкие нотки радости и ощущение безмятежного счастья. Я ловлю взгляд Алисы — её глаза искрятся смехом, а Артём, раскрасневшийся и оживлённый, размахивает вилкой, увлечённо делясь какой‑то детской историей. Мы ужинаем, и каждый миг этого вечера словно отпечатывается в душе.

Моё сердце сжалось, меня разрывали эмоции — волна воспоминаний накрыла с головой. Это моя семья… Мои самые дорогие люди.

Мой любимый мальчик Артём, с его неугомонной энергией и заразительным смехом. Моя ненаглядная Алиса, чей взгляд всегда согревал меня даже в самые хмурые дни. Они здесь — рядом, живые, настоящие. Они в моём сердце навсегда, глубоко, навечно.

И вдруг снова вспышка — резкий, безжалостный разрыв между мирами.

Мрак.

Дождь хлещет с неба, холодный и беспощадный, земля под ногами раскисла, пропиталась влагой. Я стою на кладбище, среди серых надгробий, и погода словно плачет вместе со мной — каждая капля — слеза, каждый порыв ветра — всхлип.

«Мои родные… — шепчу я, и голос дрожит, срывается. — Что с вами случилось? Как так вышло? Неужели это правда?»

Воспоминания обрушиваются лавиной: обрывки дней, голоса, улыбки — и пустота, которая пришла после. Боль пронзает грудь, сковывает горло.

— Не‑е‑е‑ет! — прокричал я, и мир снова дрогнул.

В следующий миг я очутился в комнате Хелпер.

Я рухнул на колени, не в силах больше держаться. Слёзы хлынули потоком — горячие, неудержимые, обжигающие щёки. Я не мог принять все это,

— Мои родные! Мои любимые! — выкрикнул я, и голос дрогнул на последнем слове.

Вскочив на ноги, я подбежал к экрану и с силой ударил по нему кулаком. Всё, что я чувствовал ранее — боль, растерянность, тоска — теперь переросло в ярость. Чистая, холодная злость затопила сознание. Я был готов убить того, кто сделал это. Кто вырвал их из моей жизни и теперь показывает мне их, будто издеваясь.

— Ма‑а‑арк! — протяжный крик эхом отразился от стен. — Марк! Выходи на связь! Немедленно!

Я вцепился пальцами в край панели. Кости на руках побелели от напряжения. Дыхание участилось, стало прерывистым.

— Как ты посмел скрыть от меня это? — я говорил громко, чётко, чеканя каждое слово. — Я уверен, ты замешан в этом. Это ты! Ты знал, что я увижу их. Ты подстроил эти видения. Зачем? Чтобы сломать меня? Чтобы заставить меня снова пережить это?

Экран молчал. Ни звука, ни сигнала, ни даже мерцания индикатора подключения.

— Отвечай, Марк! — я ударил кулаком по панели ещё раз. На этот раз боль в костяшках прострелила до локтя. — Ты думаешь, я не пойму? Ты думаешь, я не найду тебя? Выходи на связь, или я сам тебя найду. И тогда…

Голос сорвался. Я сделал глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки. Пальцы всё ещё сжимали край панели — так сильно, что казалось, металл вот‑вот прогнётся.

— Выходи на связь, — повторил я уже тише, но с той же стальной решимостью. — Сейчас.

Экран остался безмолвным. Тишина давила, но я продолжал смотреть на него, не отрываясь. Где‑то внутри кипела ярость, а где‑то глубоко — всё ещё теплилась надежда. Надежда услышать его голос. Услышать ответ.

Глава 7, 8

Глава 7

Прошло, я думаю, около часа. Я лежу в углу комнаты и пытаюсь вспомнить, что произошло. Мысли путаются, но одна не даёт покоя — как погибла моя семья? В памяти — только фрагменты: вспышка света, крик, потом темнота. И больше ничего. Ни лиц, ни причин, только дата 12.07.43. Будто кто‑то вырвал эти страницы из моей жизни.

«Хэм, а что, если я попробую найти что‑либо в документах? Может быть, там будет подсказка?» — подумал я. Марк на связь так и не вышел. Обычно он хотя бы отвечает коротко, а сейчас — тишина. Словно меня намеренно изолировали.

Я так устал… Тело будто налито свинцом. «Я не готов…» — пронеслось в голове. К горлу подступает ком. Что, если правда окажется ещё страшнее, чем мои догадки? Что, если я сам как‑то причастен к тому, что случилось?

«А ну возьми себя в руки!» — прокричал я себе, резко садясь и ударяя кулаком по полу.

Встав с пола, я подошёл к экрану. Пульт лежал на кресле. В нём замигало что‑то красное посередине. Мигание усиливалось, а после загорелся зелёный. Из центра пульта, рядом с единственной кнопкой, появилась ещё одна — она будто выдавилась изнутри.

«Что же это?» — не удержавшись, спросил я. Взяв пульт в руки, я ощутил его тяжесть. Сплав металла, гладкая поверхность… . Я непременно решил воспользоваться новой кнопкой. Наведя пульт, я тотчас нажал на неё.

Внимание. Идёт загрузка системы. Процесс загрузки: 63 %, 78 %, 93 %.

Таак, я что‑то не особо понял. Что же это? Сердце забилось чаще. Каждая цифра на экране будто отсчитывала последние секунды до чего‑то неизбежного. Что откроется после загрузки? Новые обязанности? Или, может, ответы на вопросы, которые я боюсь задать?

Загрузка: 100 %.

После полной загрузки я опять увидел номера пользователей. Только теперь, когда я наводил курсор на пользователя, добавлялась строчка «Диагностика». Нажав на неё, я увидел на своём экране изображение пользователя от третьего лица.

Я могу отдалять и приближать камеру при помощи нажатия кнопки и передвижения руки ближе или дальше от экрана. Видимо, мне добавляют больше функций. Но зачем? Руки слегка дрожали. В груди нарастало странное чувство — смесь любопытства и страха.

Только вот я не пойму: Марк знает, что у меня было воспоминание, или нет? Почему у меня открываются новые функции? Он контролирует этот процесс? Или система развивается сама?

В первую очередь я решил посмотреть на пользователя 120743 — на ту самую девушку, которая сломала ногу. Раз у меня есть такая возможность, может, мне откроется ещё что‑нибудь? Её лицо до сих пор стояло перед глазами — такое спокойное, лишённое эмоций… Как это возможно после такого ужаса?

«Так, посмотрим», — прошептал я себе под нос, чувствуя, как учащается дыхание. Экран замерцал, изображение появилось. Я приблизил камеру. Её глаза… Они казались такими знакомыми.

Может, она сестра или подруга моей жены?

Девушка бродила по своей квартире как ни в чём не бывало, занималась бытовыми делами. Почему‑то мне было так спокойно за ней наблюдать. Всё же лучше, чем просто смотреть на столбцы.

Через некоторое время, девушка легла спать, я убедился что все порядке и вышел из «Диагностики»

В крайнем углу я заметил надпись с количеством пользователей. За время пребывания здесь число пользователей увеличилось с 233 тыс. до 315 тыс. Ещё я увидел процент — процент населения! У 96 % людей в нашем городе сейчас есть чип «Хелпер».

И тут даже думать не нужно. Цель компании — установить чипы каждому! Но для чего? Точно не для добрых целей. Я в этом уверен.

Просидел я, глядя в экран, часов пять. Ну точно не меньше. Не было ни одного уведомления об ошибках. Ну и хорошо.

Перейдя на главный экран в раздел «Личный кабинет», я посмотрел информацию о себе снова:

ФИО: Рульмин Александр Викторович День рождения: 28 марта 2017 года Возраст: 25 лет Семейное положение: разведён Финансовое состояние: в достатке Статус: активирован Состояние тела: требуется уровень доступа 10 Уровень доступа: 8 Контракт: осталось 73 дня

Та-а-ак… И давно я в достатке‑то? Как мне это проверить?

На главном экране появился ярлык «Кошелёк». Нажав на него, я увидел:

Имя: Алекс 7 Номер карты: 4777 7777 7777 8877 Баланс: 31 000 000 руб.

Та-а-а-ак! Что это такое? Какой 31 миллион?! Нужны ли мне вообще такие деньги?

Опустив голову, я начал дальше думать про себя. Получается, пока я здесь нахожусь, мне заплатили такую сумму. Будет ли она пополняться? Судя по тому, что срок контракта уменьшился с 95 дней до 73, я тут уже как 22 дня.

Не может быть… Я ведь даже ни разу не спал. Я часть системы, я программа? Смогу ли я вообще вернуться назад? Да ладно я — мне нужно узнать всё о планах Марка и о моей семье.

Я перекопал все папки которые у меня есть на рабочем столе. Ничего о проекте и о моей семье я не нашел. Вообще ничего. Хотя на что я надеялся, что мне все дадут на ладони.

Вспышка, белый свет. Я ничего не вижу.

Глава 8

Где‑то в районе города…

Красный мигающий свет — такой блёклый и мрачный. Вокруг сыро: ржавчина, гнилые бочки. Капли стекают по бетонным стенам, оставляя на полу лужи из грязи и мелкой стружки металла.

— Эй, ты чего задумалась? — произнёс мужчина из тени.

— Я так больше не могу. Нам нужно принимать меры: мир не должен принадлежать Вару, — ответила девушка с ярко‑красными глазами. Она, словно тот фонарь, тоже освещала помещение.

— Ты ведь понимаешь, что у нас есть только один выход? И он явно не лучший, — молодой парень лет двадцати подошёл к огню в бочке и сказал это уставшим, разочарованным хрипом.

— Там Хелпер! Он не человек! Мы не справимся! — заявил четвёртый человек в комнате. — И кто из нас захочет туда отправиться, а?! — чуть ли не прокричав, добавил всё тот же мужчина.

В заброшенном помещении вновь наступила тишина. Четверо людей уже успели подойти к бочке и молча смотрели друг на друга.

— Я пойду! — ответила девушка с красными глазами, которые при свете огня стали менее мрачными.

— Я не дам тебе сделать это! — заявил молодой парень.

— А я не буду тебя слушать. Мы давно всё спланировали, просто сейчас ещё не полностью готовы… Они сильнее, чем мы думали… Но… Мы… Мы… Мы справимся, — начала заикаться девушка, ведь она понимала: её шансы погрузиться в систему чипа — 30 %. Ранее они пробовали сделать это, но Вар быстро их вычислил, и те ушли в бегство. Они не согласны с тем, что люди должны быть «новым видом».

По их вычислениям и вылазкам в корпорацию они смогли узнать многое о проекте.

— Тогда давай мы заново всё обсудим, Вик.

— Нет, мы давно всё решили. Несите кейс, — Вика произнесла это грубо и чётко и прошла в угол помещения.

Подойдя к нему, она достала пульт. Нажав на кнопку, из угла выдвинулся металлический стул с кожаными ремнями для перевязки рук и ног. Сев в него, она дождалась, пока парни принесут кейс.

— Готова? — спросил парень.

— Да… Открывайте.

Большой металлический кейс размером с хороший чемодан щёлкнул застёжкой — из него рассеялся пар. В это время парни начали затягивать руки и ноги девушки. При этом Вика смотрела на капающий потолок: сейчас она пыталась себя успокоить.

— Всё получится, у нас получится… — шептала себе под нос. — Я сделаю это…

Достав из кейса шлем для погружения — на вид не совсем новый, — она замерла на мгновение.

— Слушай, а выглядит он не так плохо. Я думал, раз это первый прототип компании, он должен был выглядеть куда хуже, — решил пошутить всё тот же парень.

— Не зря мы выкрали его у Вара — прям музейный экспонат, хе‑хе, — добавил мужчина взрослых лет слегка охрипшим голосом.

— Спасибо, ребята. Шуткам сейчас самое место, — огрызнулась Вика.

Помощники уже надели шлем на голову и подключили датчики к телу.

— Ну что? Начинаем?

— Да… Вперёд!

— Удачи тебе…

Вспышка… Светлый тоннель. Виктория летит по нему, словно птица; вокруг неё мелькают цифры, пиксели. Раздаётся множество голосов — они повсюду: сотни, тысячи голосов.

И вот, наконец, — тишина. Темнота. Спокойствие.

— Ай, соберись же, — сказала себе Виктория. — Что теперь?

Перед глазами начало появляться окно — всё сильнее и сильнее. Нет ничего вокруг, кроме этого светлого очертания рамки. Внутри начало что‑то проявляться — как будто бы чей‑то силуэт.

— Не‑е‑ет! Не‑е‑ет! Не может быть! — Вика кричала с такой силой, что было видно: она знает — она что‑то перепутала. Что же там?