Гудящая пещера

Глава 1

Истории о пропавших людях появляются каждый день в новостных лентах. Кого-то находят, а кто-то пропадает бесследно, словно растворяясь в воздухе.

За исчезновением знаменитостей следят всем миром, а если пропал простой работяга, то не сразу и спохватятся. Люди - странный народ. Разве жизнь одного из вас ценнее другого? Не думаю.

Я видел много исчезновений, похищений, счастливых концов и ужасных развязок историй. Взять хотя бы Амброза Бирса, американского писателя. Уехал в Мексику, где бушевала революция, и пропал. Никто не знает, куда он исчез. Кроме меня, конечно.

Или может слышали про экспедицию Георгия Брусилова? Исследователь Арктики организовал её, но пропал среди льдов вместе с кораблём "Святая Анна".

Но всё это примеры людей известных миру, чьи имена были на слуху. Но что если я расскажу вам историю о пропавшем мальчике? Ни о сыне видного деятеля, ни о публичной личности, а о простом мальчишке из глубинки.

В тот год весна задалась тёплая, в воздухе расплывались ароматы трав и цветов, по небу носились птицы, не прекращая напевать свои песни, а солнце ласково согревало землю.

Двое мальчишек сидели в кустах, держа в руках рогатки.

- Сейчас подстрелим какую-нибудь сороку, - прошептал один из них и почесал коротко стриженную голову. - Вот смеху будет.

- А может не надо, Серый? - ответил второй. - Если бабушка узнает, нам несдобровать.

- Да не бойся ты, Дим. Нормально всё будет. Вон смотри, села на ветку.

Мальчики выглянули из кустов. На ветке уселась та самая сорока-белобока. Серый прицелился из рогатки, задержал дыхание и запустил в птицу камень.

Снаряд пролетел мимо, а испуганная сорока улетела прочь.

- Промазал блин, - негодовал мальчишка.

- И слава богу, - ответил ему Дима.

- Да чего ты заладил. Ничего страшного бы не произошло. Ладно, пойдём ещё поищем в кого пострелять.

Светловолосый Дима нехотя поплёлся за Серым, перечить брату было сложно, тот всегда был увереннее и смелее его.

Мальчишки шли по протоптанной тропинке, уходя вглубь леса. Пение птиц слышалось всё слабее, а шелест листьев стал чётче. Ребята остановились у куста черники.

- О! - обрадовался Серый, принимаясь обеими руками срывать ягоды и закидывать их себе в рот. - Давай, Дима.

Брат сорвал пару ягодок и проглотил их.

Серый вытер губы рукавом и глубоко вдохнул.

- Вот теперь хорошо, - сказал он.

На мгновение мальчики замолчали. Ногами они чувствовали, как легонько гудит земля.

- Что это? - спросил Дима, явно напуганный.

- Чёрт его знает. Пошли поищем.

- Может не надо.

- Пошли, - Серый схватил брата за запястье и поволок в чащу.

Мальчишки продирались через кусты. Им повезло - они сразу угадали направление. Земля гудела всё сильнее. Дима вертел головой по сторонам, часто дышал. Серый же смотрел вперед и упрямо шёл напролом.

- Смотри, - серый показал пальцем куда-то вперёд. - Пещера.

- Давай уйдём отсюда, пожалуйста, - взмолился Дима.

- Мы только посмотрим и уйдём.

- Не хочу.

- Ты трус что ли?

Дима замолчал, уязвлённый словами брата. Серый отпустил его руку и направился ко входу пещеры. Светловолосый зашагал за ним.

Мальчики подошли к пещере. Земля у входа не просто гудела, а вибрировала. Вибрация неприятно разбегалась по всему телу.

Дима взял брата за руку.

- Давай уйдём, пожалуйста.

- Ладно, - сказал Серый, не отрываясь от пещеры.

Ребята вернулись на тропинку и отправились домой, в бабушкин дом, где их уже ждала старушка, наготовив пирожков.

Мальчишки уплетали выпечку, запивая компотом. Серый сидел и задумчиво пялился в стол.

- Нам надо туда вернуться, - внезапно сказал он. - Посмотрим, что там.

- Я не хочу, - запаниковал Дима.

- Ну и не ходи. Я сам узнаю всё. А тебе не расскажу.

Серый допил компот и ушёл в комнату. Дима последовал за ним.

День близился к концу, и ребята начали готовиться ко сну.

"Завтра схожу туда", - подумал Серый засыпая.

Ранним утром, пока все спали, Сергей выскользнул из комнаты, обулся и побежал к лесу. Дойдя по тропинке до куста черники, он снова почувствовал гудение. Мальчик сошёл с дорожки и поплёлся к пещере.

Стоя у входа, Серый всматривался в чёрный тоннель, уходящий глубоко под землю. Загадочная тьма тянула его и пугала одновременно. Что могло гудеть так сильно, что земля вокруг вибрирует? Этот вопрос долго мучил мальчика.

Он поднял камень с земли и бросил в пещеру. Из темноты послышался стук, и всё снова стихло.

- Ладно, пора, - Серый вытер пот со лба и сделал шаг навстречу неизвестности.

Тьма сгущалась с каждым шагом, лучи солнца пытались разрывать её, но чем глубже, тем слабее они освещали дорогу.

Сердце в груди Сергея бешено колотилось, он шёл, держась за стену, и оглядывался назад.

- Может пока не поздно...

Он не успел договорить, как при очередном осторожном шаге нога не ощутила земли под собой.

Серый кубарем покатился по склону, в глубину тьмы пещеры.

Мальчик приподнялся на руках, дыхание сбилось многочисленных ударов о камни, он пытался вдохнуть, но не получалось. Пересилив боль, он смог вдохнуть и приподняться на руках.

Голова перестала кружиться. Только сейчас мальчик понял, что земля вибрирует гораздо сильнее, чем на поверхности.

Осознав, что он глубоко под землёй, Серый подскочил на ноги и принялся карабкаться наверх по склону, но рыхлая земля рассыпалась под ногами, и мальчик снова скатывался вниз.

Выдохшийся Сергей сел на холодную землю, слёзы потекли по щекам. Он дрожал.

"Точно, - осенило его. - Дима же знает где я. Он приведёт кого-нибудь."

Только искра надежды начала разгораться, как её затушил странный звук. Руки Серёжи затряслись, а пот пробил всё тело. Кто-то медленно и осторожно шагал к нему.

Шаги становились всё громче, Серый услышал тяжёлое дыхание.

Медведь? Волк? В голове мальчика пролетели сотни мыслей о том, кого он встретил. Но ни одна из них не оказалась правдой.

Сильные руки схватили Серого и подняли над землёй. Он пытался отбиваться, но незнакомец не собирался его отпускать. Серёжа кричал, рыдал, но сопротивляться перестал.

Вскоре похититель свернул за угол, Серёжа уловил слабое свечение. Стены пещеры с каждой минутой всё сильнее освещались холодным голубым. Стало ясно, откуда шло гудение.

Мальчик повернул голову, чтобы в слабом свете разглядеть того, кто его похитил.

Но сделав это, Серый забрыкался, начал бить его кулаками. Но высокому мускулистому гуманоиду было всё равно на удары и крики мальчика.

Серёжа разбил руки в кровь о сухую кожу, покрытую наростами. Голова гуманоида походила на пенёк, плоская макушка выглядела до омерзения неестественно.

Каменные стены пещеры сменились на металлические. Звуки шагов по железному полу отражались от стен и улетали обратно во тьму пещеры.

Тело мальчика словно парализовало. Он заворожённо смотрел на удивительное место куда его притащило существо из пещеры. Послышались скрежет работающих шестерёнок, гуманоид вошёл в комнату. Тут и там слонялись подобные ему. Высокие, метра под три ростом, серокожие и пенькообразными головами. Глаза без зрачков синей пустотой смотрели на мальчика. Пришельцы стояли у странных, похожих на громадные компьютеры, аппаратов, разглядывали экраны, на которых мелькали символы, непонятные мальчику. Все существа были заняты своим делом, но при этом не издавали ни звука.

Паника сковала тело ребёнка. Куда его несут?

Снова раздался звук шестерёнок. Серёжу обдало холодом. Гуманоид понёс его мимо стеклянных капсул, в которых находились лесные животные. Все они стояли неподвижно, скованные льдом.

Инопланетянин подошёл к пустой капсуле, повернул рычаг, а часть стеклянной стенки отъехала. Гуманоид бросил Серого в капсулу и вновь повернул рычаг. Стенка задвинулась.

Мальчишка затарабанил кулаками по стеклу, но оно оказалось гораздо прочнее, чем то, что было в окнах соседских домов, куда Серый частенько бросался камнями.

Гуманоид подошёл к прибору, похожему на клавиатуру, нажал пару кнопок и побрёл прочь из комнаты. По ногам Серёжи побежал холод. Мальчик опустил глаза. От пола поднимался белый дым.

Когда он дошёл до пояса, Серый не смог сделать больше ни шагу. Мальчик кричал во всё горло, пока его тело превращалось в глыбу льда с каждой секундой. Крик оборвался, как только дым подполз к шее.

Решивший изведать таинственную пещеру, Серёжа навсегда пропал в её пугающей тьме, унеся с собой правду об этом месте.