Гомункул

Глава 1

Вечер умирал, тёплый летний ветер своими легкими, ласковыми порывами убаюкивал колыхающееся пламя костра, пока компания друзей собиралась со всех уголков леса в лагере. Палатки уже были расставлены, дрова заготовлены, всё предвещало приятную долгую ночь с песнями и историями. Вооружившись маршмеллоу, интересными и страшными историями и хорошим настроением пятеро друзей расселись вокруг костра в сиянии полной луны. Лагерь был распложен на холме под кронами могучих ветвистых деревьев, с холма открывался прекрасный вид на большое озеро. Видеть как луна смотрится в зеркало очень романтично, по мнению женской половины компании.

-… и когда они остались вдвоём, - понизил голос Артур, - на Майкла накинули петлю, как у того кто их преследовал! И его резко утянуло в темноту, он пытался кричать но из его сдавленной глотки вырывались только нечленораздельные крики и вопли. Анна побежала за ним и вскоре оказалась у огромного дуба, на котором уже висели четверо её друзей…

Внезапно откуда-то сверху, в ветвях деревьев, раздался треск и шум. Компания резко вздрогнула, девушки сразу похватали первое что попалось под руку. Чаще крепкое плечо молодых людей, и только одна схватилась за топор что лежал неподалёку. Сразу после звука прямо за спиной рассказчика натянув верёвку, повисла фигура человека, которого как будто его казнили через повешенье.

-… А затем Анна услышала тяжёлое дыхание прямо позади себя, - и тут уже завизжал от ужаса весь лагерь, потому что пёс Майкла как раз таки очень громко сопел, у него получилась действительно отличная имитация маньяка, жаль только этот комплимент ему не понять.

-Ужас! Вы придурки! Зачем же так делать?! – взъелась Вероника уже слегка отошедшая от потрясения. – Чёрт, вы парни просто мерзкие, - ударив в плечо Майкла она насупилась и села рядом с ним, - Не делай так больше, пожалуйста.

-Хорошо-хорошо, но ваши крики и лица того стоили, - широко улыбнулся молодой человек приобняв напуганную девушку. – Но как в такую прекрасную ночь, полную мистики и красоты не рассказать подобную историю?

-Действительно! – раздался нежный женский голос вместе с хрустом ветвей и шелестом листьев. Ветер словно по команде резко всколыхнул пламя костра, а голос, казалось шёл отовсюду одновременно. Компания друзей переглянулась, и поняв, что голос не принадлежал никому из них не на шутку встревожились.

-Кто здесь?! , - неуверенно вскрикнул Джон хватаясь за первую попавшуюся палку и отводя рукой за спину Веронику и Кристин. Его голос дрожал, а лицо выдавало страх от неожиданности ситуации.

-А ну покажись! – не выдержал Майкл, - Выходи кто бы ты ни был! – И его молитвы были услышаны. Резко за спинами друзей материализовалась фигура, а холодные тонкие руки легли на плечи Майкла и Джона. – Смерть пришла за вами. – прозвучал тихий голос, который затем утонул в визжащих истошных криках.

Обернувшись компания не обнаружила страшного маньяка или сверхъестественное создание, падкое на человеческую плоть и органы, нет, пред ними предстала незнакомка невысокого роста, в круглых очках и с короткими волосами цвета пепла. У неё за спиной висел крупных походный рюкзак, а сама она была одета в желтую лёгкую куртку поверх красной клетчатой рубашки.

Все немного расслабились пытаясь понять, что же сейчас только что произошло, и что эта незнакомка здесь делает. Неловкое молчание и периодические игры в гляделки сопровождались тяжёлым дыханием, в ожидании что хоть кто-то прояснит ситуацию или хотя бы заговорит. В конце концов незнакомка решила взять на себя инициативу.

-Здравствуйте добрые путники, - поприветствовала напуганных друзей девушка дружелюбным и располагающим тоном с широкой приветливой улыбкой на лице. – Не позволите ли одинокой путешественнице погреться у вашего очага? Ночи нынче холодные, а хищники стремительные и падкие на одинокую жертву, - незнакомка совершила низкий изящный поклон, который окончательно выбил из колеи всех, особенно мужскую половину группы. То ли из-за того что они струсили, то ли из-за весьма привлекательной внешности незнакомки взявшейся буквально из ниоткуда посреди лесной глуши. Кстати говоря, девушки совершенно не оценили подобное поведение, и кажется, немного надулись.

Наконец, перезагрузив процессор, хоть кто-то соизволил ответить в сложившейся ситуации. -Конечно, присоединяйтесь, мы как раз рассказывали страшные истории, - вступилась в разговор Кристин, она жестом пригласила незнакомку сесть рядом с собой. -Я люблю истории, а хотите и я вам тоже расскажу историю за вашу доброту? Кстати, меня зовут Валистрия.

Все снова переглянулись. Они не были против, но неожиданно появившийся человек, посреди ночи, в лесу, ещё и при таких обстоятельствах, выглядело весьма подозрительно. Но уже несколько минут все вместе они сидели у костра и знакомились друг с другом. Вместе ели, пили, делились впечатлениями о ночном лесу, о прекрасном виде на озере, о небе залитом звёздным светом.

-Валистрия, ты хотела рассказать нам историю, а про что она? – спросила одна из девушек заинтересованно подавшись вперёд. -О, эта очень старая история, о прекрасной любви, и драматичной развязке! – широко улыбнулась Валистрия уплетая очередной кусочек жаренного зефира. -Фу! О любви?! Да ну, это не интересно! – возразил ей Майк, после чего получил локтем под ребро от Кристин. -О, она вам понравится! – с серьёзным видом ответила незнакомка бросив что-то в огонь. Тот с готовностью проглотил подношение ярко вспыхнув и окрасившись в зелёный цвет. -Это случилось очень и очень давно. Так давно что уже никто и не помнит… Молодой и талантливый алхимик Вейрдрад помогал людям, применяя свои знания для изготовления различных лекарств, зелий и эликсиров. Вейрдрад был очень умён и образован, не редкостью было и то что монархи и правители обращались к нему за советом или с просьбами. Этот человек был на слуху. Но однажды случилось то что его в конечном счёте и погубило…

Компания завороженно слушала развивающуюся историю внимательно наблюдая за ловкими жестами Валистрии. -Что же случилось? Он заболел? -Попал на войну? – Терялись они в догадках. -Нет, он влюбился. Это была высокая светловолосая девушка, простая и добрая. Её она была болезненно бледного оттенка, но улыбка никогда не сходила с её лица. Многие не понимали что же он нашёл в ней, но Вейрдрад находил в ней отдушину от дешевых и лживых эмоций, от постоянной рутины и утомительных исследований. Рядом с ней он чувствовал себя живым и свободным как никогда ранее. Она научила его ценить жизнь и наслаждаться её проявлениями. Научила его любить. И он любил, о да, любил. – лицо Валистрии менялась с нежного любящего на грустное, будто бы она сама переживала за историю этих героев.

-И что же было дальше?! – не выдержал уже Майкл, - Что случилось потом?

Эта девушка, заболела. Да, она была серьёзно больна и вскоре не могла даже ходить, она была полностью прикована к постели и за ней требовался постоянный уход. И тогда, молодой алхимик решил во чтобы то ни стало найти лекарство. Шли годы, но лекарство всё никак не удавалось создать. А лучшие врачи страны только разводили лекарства, совместные исследования и эксперименты не давали никакого положительного результата.

Вейрдрад погружался в пучины отчаяния, с каждым днём он становился всё мрачнее и злее, и только его любимая удерживала его от необдуманных действий. Она хотела провести с ним как можно больше времени, пред тем как её не станет. Вот только его такой расклад совершенно не устраивал. И тогда ему в голову пришла совершенно безумная идея. Вернее, не идея была безумной, безумным был он сам.

Он всегда отрицал легендарное алхимическое чудо – философский камень О его свойствах ходило множество мифов и предположений, но никому так и не удалось приблизиться к его понимания а уж тем более созданию. Но в нём Вейрдрад нашёл надежду. Он стал изучать древние записи своего учителя, и его предшественников. И вскоре ему удалось создать философский камень. Но какой ценой? Множество неудачных экспериментов и кровавых жертв. Руки Вейрдрада были по локоть в крови. Но ничто не могло сравниться с его целью, игра стоила свеч, пока надежда жива.

Но философский камень был только первым шагом к его безумному замыслу. Если тело его любимой не удавалось исцелить, значит он сделает невозможное, он подарит ей новое, здоровое, живое и такое же прекрасное! Он начал проводить эксперименты по выращиванию искусственных людей. И будут прокляты все силы мира осмелившиеся ему помешать боги, демоны, люди, ничто не могло остановить и удержать его. Наконец, после долгих попыток оживить и наделить уродливые куски плоти сознанием, ему удалось создать что-то действительно похожее на его возлюбленную. Вместо сердца в её груди пульсировал философский камень подпитывающий её жизнь.

Девушка обладала сознанием,острым умом и сообразительностью. Между Ней и алхимиком образовалась связь, как между отцом и дочерью, или вернее, нечто большее, связь между создателем и его созданием. Она быстро училась и развивалась. И вот уже она изучает заметки и массивные записи своего создателя и узнаёт, что она лишь тело, сосуд для души его возлюбленной. И её это никак не устраивало. Будучи созданием не обременённым душой, и понятными для человека чувствами, гомункул начал действовать решительно…

-И что же она сделала? – с легким ужасом в голосе спросила одна из девушек. Другие значительно поёжились. -Она избавила алхимика от обременительного чувства любви, так ей казалось по крайней мере. В её логике любовь была болезнью её обезумевшего мастера. И единственный способ был устранить источник этой болезни. И она убила возлюбленную алхимика, быстро и жестоко. Без лишних страданий.

Вердрад впал в ярость от отчаянья, он знал чьих это рук дело, и осознал какое чудовище он создал. Это был не человек. Это… это существо никогда не будет человеком. И он приложил все усилия чтобы заманить её в ловушку и ему удалось. Но её физические силы, острый ум и находчивость уже превзошли алхимика многократно. Раз он не будет её, то не достанется никому! Перед смертью алхимик успел лишь сказать что ей никогда не быть человеком, никогда не обрести любовь и душу и умер…

-А что было потом? - Внимательно посмотрел на незнакомку Майкл. Его глаза начали неестественно слипаться, его клонило в сон, подобное происходило со всеми остальными.

-А потом, гомункул скиталась по миру в поисках способа обрести душу. Тут и там она заманивала людей, вскрывала их, разбирала на части чтобы найти ту самую душу. Говорят она до сих пор скитается по свету в поисках ответа и души. Целью её жизни стало обретение этого эфемерного нечто. С её бессмертным телом это было не так сложно, как она думала. Единственное что периодически философскому камню внутри неё нужна была подпитка, которой и являлись человеческие жизни.

Когда Валистрия закончила свой рассказ все уже спали. Всё благодаря особому составу который она бросила в огонь в промежутке своего повествования. Она внимательно посмотрела на каждого из друзей, осмотрела и прощупала каждый сантиметр их тел, а затем тепло улыбнувшись водрузила Кристин на плечи и удалилась.

-Быть может в этот раз мне повезёт с душой, - подумала она вслух и удалилась в глубь леса.