Глотка демона

Глава 1

Двое парней поднимались по склону, идя по протоптанной ногами сотен туристов дорожке. Место, куда они направлялись, привлекало людей не только своей красотой, но и загадочностью и окутавшими его легендами местных жителей.

Парни молча брели вверх и рассматривали окружающий пейзаж. Тут и там росли одинокие деревца и кустарники. Цветы только-только распустились на горных лугах, привлекая насекомых яркими бутонами. - Денис, а нам далеко ещё идти? - спросил шагающий вторым молодой человек. - Может полчаса, может час. Терпи, Саня. - Терплю, терплю. А напомни, на кой черт мы туда плетемся? - Я ж тебе рассказывал. Об этом водопаде ходят легенды, мол вода падает в бездну и больше ниоткуда на поверхность не выходит. Местные говорят, что там живёт нечисть. Водопад называют Глоткой Демона. - М-да. Может просто не нашли выход? - Исследователи пытались. И красители в воду выливали, и трекеры кидали, шарики пластмассовые. Вот только подкрашенную воду и шарики нигде не находили, а трекеры переставали подавать сигнал. - Совпадение. - Возможно, но мне хочется тоже попробовать. Может что-то и получится. - Дурная голова, Ден... - Помолчи.

Саша замолчал и продолжил плестись за неустанно шагающим другом. От скуки парень то срывал любой понравившийся цветок, то выкидывал его, насвистывал мелодии и просто разглядывал всё вокруг.

Денис же периодически сверялся с картой, хоть и знал, что тропинка здесь одна. Все его мысли были заняты тайной водопада. Парень за свою жизнь побывал в разных странах, ища новые эмоции и впечатления. Но больше все его манили места, окутанные тайнами и мистикой, как, например, озеро Лох-Несс в Шотландии и его знаменитое чудовище. Или же руины города Баальбек, что находится в Ливане. Многотонные блоки, из которых когда-то был сложен город, настолько плотно прилегают друг к другу, что даже игла не может протиснуться между ними. Вот такие места и привлекали Дениса. Как только он узнал о Глотке Демона, то сразу же решил отправиться в путь. А Саша напросился сам поехать. Денис не стал отказывать - вдвоем разгадывать тайны мира веселее. - Сань... - позвал друга Денис, после часа молчаливой ходьбы. - Что? - Прислушайся.

Парни умолкли и стали вслушиваться. Вдалеке слышался грохот сильного течения реки и падающей воды. - Уже близко, - прошептал Денис. - Идём!

Парни с удвоенным рвением побрели на звук.

Вскоре тропинка вывела их к водопаду. Денис и Саша стояли с вытаращенными глазами и пялились на завораживающее чудо природы. Вода бурным потоком падала с выступа нависающих скал, словно образующих котлован. Поток со всей скоростью устремлялся в огромную дыру в земной коре и скрывался в её темноте. - Так вот какой он, - сказал Денис. - Давай, двигай! - он схватил друга за плечо и потащил ближе к водопаду. - Да куда ж ты меня тянешь, блин! - Разгадывать тайну этого места. - И как мы это сделаем? - Я купил несколько GPS-трекеров. Будем кидать их по одному. - Так ты же говорил, что там сигнал теряется. - Возможно тогда исследователям не повезло. Нельзя исключать случайность. - Ладно.

Денис снял рюкзак и достал оттуда три черные коробочки. - Обычные трекеры в автомобиль. Но для нас это отличный инструмент, - констатировал парень, протягивая другу одно из устройств. - Хорошо, а как работает? - Вот в телефоне приложение, - Денис повернул мобильник экраном к Саше. - Трекер подключен к телефону. Так и будем отслеживать. Ну, поехали? - Да.

Парни подошли к краю пропасти и на несколько секунд замерли. - Бросай, - скомандовал Денис.

Саша бросил трекер в пропасть, через секунду тот скрылся в темноте. Денис перевел взгляд на экран телефона. На экране красная точка стояла на месте. Парень нервно покусывал губы в ожидании. Но через минуту сигнал пропал. - Зараза, - выругался парень. - Следующий.

Он подключил второй трекер к телефону и бросил в пропасть. Но попытка снова не увенчалась успехом. - А если ни один ничего не покажет? - спросил Саша. - Не знаю, придумаем.

Денис подключил последнее устройство и бросил в Глотку.

Точка на экране не двигалась около минуты. Денис уже смирился с тем, что поездка оказалась напрасной, как вдруг точка сдвинулась с места и начала смещаться в сторону. - Получилось! - вскрикнул Денис. - Покажи! - Саша заглянул в телефон друга. Красная точка действительно двигалась. - И что это значит? - А то, что там есть течение, а это значит, что где-то вода всё-таки куда-то идёт и, возможно, выходит на поверхность.

Денис отвёл взгляд на водопад, а когда вернулся к экрану, точка уже пропала. - И что теперь делать будем? - спросил Саша. - Пока не знаю, надо подумать. Вернёмся пока в хостел, а завтра узнаем, есть ли путь на противоположный склон.

Друзья развернулись и хотели отправиться в обратный путь, как вдруг Денис почувствовал, что левая нога скользит по земле. Вот только нога не скользила, а кусок земли обвалился в пропасть. - Саня! - заорал Денис, уже заваливаясь спиной назад, в бездну. - Твою мать! - Саша бросился к другу и успел ухватить его за руку в последний момент.

Денис висел на краю, держась за друга, а Саня лежал на земле и пытался вытянуть его. - Тяни меня! Сука, тяни! - орал Денис. - Тяну!

Денис попался опереться ногами на влажную стену пропасти, но ноги соскользнули, и он с большей силой потянул и себя, и друга вниз. - Денис! - рука друга выскользнула из пальцев Саши. - Денис!

Но Денис уже не слышал его. Он слышал только собственный крик и рёв падающей воды. Саша и голубое небо стремительно отдалялись от него, как вдруг парень упал в воду.

Сильное течение подхватило его и потащило вглубь подземных тоннелей. Денис барахтался, тщетно пытался справиться с бурным потоком, иногда ему удавалось всплыть, чтобы глотнуть воздуха.

Сколько течение несло его по подземным проходам, он не знал, но внезапно Денис спиной во что-то упёрся. Парень хотел оглянуться, но голова прилипла к странному препятствию. Руки тоже прилипли. Денис провисел так несколько минут, прежде чем глаза привыкли к темноте, и он наконец смог хоть что-нибудь разглядеть.

Препятствием на его пути оказалась огромная паутина, сплетённая от стены до стены тоннеля. Денис осмотрелся. В паутине виднелись разноцветные шарики, а также несколько темных штуковин, похожих на GPS-трекеры.

Денис перевёл взгляд и в ужасе одёрнулся - на расстоянии вытянутой руки справа от него в паутине запутался продолговатый череп. Кому он принадлежал, Денис не знал. "Но откуда здесь паутина?" - появился первый вопрос, когда шок от падения прошел.

Ответ не заставил себя долго ждать. По шее Дениса прошлось быстрое холодное касание. Оно сместилось к ключице. Потом такое же прикосновение парень почувствовал на каждой руке. Их становилось всё больше. Сотни мелких пауков взбирались на Дениса, протягивая за собой липкие нити. Денис хотел закричать, но несколько пауков залезли к нему в рот. От испуга парень проглотил их.

От страха кружилась голова, дыхание участилось. Денис то и дело дёргался от холодных лапок пауков, щекотавших его под рубашкой.

Сотни членистоногих протягивали нить за нитью, опутывая тело парня, словно гигантскую муху. Денис пытался сопротивляться, но тщетно - паутина оказалась слишком липкой и неестественно прочной. Пауки ползали по его лицу, их серебристые нити слой за слоем закрывали парню обзор, дышать становилось труднее.

Через несколько минут на паутине уже висел дрыгающийся во все стороны кокон, судьба которого уже была предрешена.

Денис смог узнать часть тайны загадочного водопада, но ему пришлось унести её с собой.