Гибель семьи Гликштейн

Глава 1

Вы наверняка слышали об убийстве семьи Гликштейн. Не могли не слышать, ведь оно вызвало столько шума в обществе. Больше месяца газетные заголовки пестрели на разный манер: какие-то журналисты утверждали, что семью просто убил маньяк, другие твердили о несчастном случае, а некоторые утверждали, что дело не обошлось без потусторонних сил. Так или иначе, до меня дошли слухи, что тела убитых и все материалы дела забрали военные. Хотя бы поэтому вам стоит усомниться в обычности этого убийства.

Скажу вам честно, все газетные статьи не имеют ничего общего с реальными событиями и реальными причинами смерти супругов Гликштейн и их детей, можете мне поверить.

Сейчас я вам расскажу, как всё было на самом деле.

Мне довелось присутствовать при осмотре дома погибших.

Жители посёлка, недалеко от которого расположен дом обратились к следователю, потому что никто из членов этой семьи не появлялся на местном рынке уже больше двух недель, хотя до этого они бывали там чуть ли не ежедневно. Никто не видел, чтобы супруги их дети уезжали, поэтому люди забеспокоились, уж не случилось ли чего.

Я, следователь Севелин и ещё трое молодых полицейских (не помню их имён) отправились к дому.

Оказалось, что дверь была настежь открыта. Когда мы вошли в дом, чуть не потеряли сознание от мерзкого запаха гнили. В коридоре в засохшей луже собственной крови лежало изуродованное тело женщины, которое уже порядочно разложилось. Повсюду летали мухи и ползали жуки, утоляя свой голод мертвечиной. Осмотрев труп, мы не смогли установить, кто или что так покалечило его. Огромные рваные раны выстроены в два ряда на животе и спине жертвы, будто её зажало в какие-то чудовищные клещи, мышцы на ногах и руках изорваны в клочья в прямом смысле этого слова. Многие кости раздроблены.

Севелин отправил молодых помощников осматривать комнаты второго этажа, а вместе мы обыскали кухню и гостиную, но никаких улик не нашли. Вся мебель и прочее имущество не было тронутым.

На втором та же история: ничего не тронуто. Значит, убийство было совершено не из жажды наживы.

Продолжая осмотр, мы наткнулись на кровавый след, который вёл в подвал.

Мы все вместе отправились туда.

У входа в подвал, на пороге, лежала записная книжка в кожаном переплёте – оказалось, глава семьи, Зельман Гликштейн, хоть и не долго, но вёл дневник.

Только не подумайте, что я пытаюсь сыграть злую шутку. То, что написано в дневнике и то, что я вам расскажу дальше, никак не вяжется с общепринятым взглядом на мир и разнообразие видов живых существ на нашей планете.

Я предлагаю вам ознакомится с его содержанием. И поверьте, вы будете поражены.

***

Дневник Зельмана Гликштейна

31 августа

Наконец-то приобрёл дом, о котором я и Ада мечтали много лет!

Через неделю мы и наши дети переезжаем в это чудное место! Ах, как же обрадуются Елизавета и Яков, когда узнают о переезде! Мне не терпится им сообщить.

Пока пойду собирать вещи.

***

Как я и думал. Когда дети узнали, что у нас будет новый дом, радостный крик заполнил наше жилище. Ребята сразу побежали собирать свои пожитки в дорогу.

5 сентября

Завтра утром отъезжаем. Прибудем к вечеру этого же дня.

6 сентября

Вот мы и в новом доме. Уже начали потихоньку располагаться. Прекрасное место. Находится на самом берегу моря, на окраине посёлка, поэтому здесь нас потревожит только почтальон. Как же давно мы мечтали об уединённой жизни! Здесь просто великолепный запах солёной воды и цветущих растений, приносимый свежим бризом, это успокаивает!

Сам дом двухэтажный, балконы выходят на море, так что мы сможем хоть каждый вечер ужинать, созерцая скользкую гладь воды.

Перед парадным входом две огромные клумбы. Ада от них в восторге! Она обожает возиться с цветами.

Наши комнаты расположены на втором этаже, кухня и гостиная - на первом. Также здесь есть подвал, правда там надо малость подлатать стены и пол.

Дети уже выбрали, где они будут спать и хранить своё имущество.

Ада зовёт нас ужинать...

7 сентября

Восемь часов вечера.

Позавтракав, я и моя жена отправились в город за покупками. Ада купила продукты и книги для детей, а я материалы для ремонта в подвале.

Когда мы вернулись, нас встретили испуганные Елизавета и Яков. Ребята сказали, что в подвале что шумело.

Я включил свет и пошёл проверить, что случилось. Оказалось, просто кусок кирпича выпал из стены. Неудивительно, учитывая, что подвал требует ремонта, в отличие от остального дома.

Дети (да и я с Адой) спокойно выдохнули и отправились на пляж.

Вернулись мы около пяти часов вечера. После перекуса я два часа провёл в подвале, латая трещины в стенах и полу и проверяя добротность проделанной работы.

8 сентября

За завтраком Яков нас напугал. Сын сидел угрюмый и явно чем-то взволнованный. Я стал расспрашивать его о причине плохого настроения.

Он рассказал, что ночью отправился на кухню, чтобы попить воды. Потом услышал какие-то шорохи, доносившиеся из подвала.

Я успокоил его, заверив, что это были простые крысы.

Елизавета съязвила Якову, мол, он трусливый, как кролик.

Ох, и получила же она нагоняй от Ады!

На всякий случай схожу и проверю подвал.

***

Как я и предполагал. Внизу стены оказалась норка. Наверно пропустил её, когда латал стены. Но теперь она уже нас не потревожит.

***

Воображение играет со мной злые шутки. Сейчас одиннадцать часов ночи, мне не спится, поэтому я читал книгу, сидя на кухне. Внезапно из подвала послышался шорох.

Включив свет, я спустился туда, но ничего не нашёл. Нигде не была и намёка на крыс, и заделанная мною норка была не тронута.

Но до моего уха донеслись странные звуки, которые будто бы шли из-за стены.

Однако я думаю, что это уже была лишь разыгравшаяся фантазия, после рассказа Якова.

12 сентября

Несколько дней ничего не записывал, потому что эти дни протекли спокойно. Не было ничего, о чём стоило бы упомянуть.

Но вот сегодня уже есть. Мы все на взводе. Что-то непонятное творится в этом чёртовом доме.

Ночью уже не только Яков, но и Ада с Елизаветой слышали сильные скрежет, шорохи и скрипы в подвале.

Ладно Якову могло почудиться, да и мне на почве впечатлений его рассказа. Но чтобы в раз и жене, и детям. Нет, таких совпадений не бывает.

Сейчас девять часов утра. Схожу в посёлок и куплю там отравы для вредителей. Может, куплю что-нибудь для самообороны.

***

Во имя всех святых! За что мне это?

Когда я вернулся с рынка, то обнаружил мою Аду мёртвой. Тело было просто изуродовано, будто кто-то или что-то рвало его десятками пил.

Детей нигде нет…

В подвал ведёт кровавый след… Господь, прошу, сохрани их…

***

Это… Это не возможно! Таких существ не бывает в природе! Я спустился в подвал и увидел выбитую стену. А в проёме стояло оно: ужасное восьминогое чудовище серо-синего цвета, похожее на насекомое, которое в банке держит сам Сатана. У него нет глаз. Его жвалы величиной с треть тела и усеяны острыми зубами. Я уверен, что именно ими оно рвало тело моей бедной супруги. А хвост венчает что-то вроде двух серпов. До чего же этот монстр огромен… Слава Всевышнему, он не учуял меня, иначе бы я не писал этих строк.

Я беру топор, который купил сегодня утром, и пистолет, доставшийся от отца, и иду спасать детей, если они живы.

Если нет, то погибнуть от челюстей этой твари будет лучшим выходом для меня ведь какой смысл жить без моих детей и жены.

Тот, кто найдёт этот дневник, пожалуйста, сообщи, куда следует.

***

Прямо там, в подвале, мы прочитали этот дневник. У нас было такое же выражение лиц, как сейчас на вашем.

Что вы так на меня смотрите? Не верите мне? Думаете, это враки, и никакой твари не было? Думаете, я всё выдумываю и потешаюсь над вами?

Согласен, звучит, как выдумка сумасшедшего (или пьяного), но послушайте дальше, пожалуйста.

В самом подвале нам открылась картина: в одной из стен зияла та самая огромная дыра, уходящая вглубь, в систему подземных туннелей.

Приказав приготовить карманные фонарики и пистолеты, следователь Севелин повёл нас туда.

Спустившись глубже под землю, мы вновь чуть не попадали в обморок от смрада. Точно также пахло тело женщины на первом этаже, но там вонь стояла в несколько раз сильнее.

Источник запаха нашёлся быстро. Это были тела трёх человек, как ясно из дневника, отца семейства и детей.

Их тела были точно также изувечены. А у трупов детей отсутствовали целые куски плоти, будто что-то вырвало их. На трупе мужчины были такие же раны, как и на теле женщины на первом этаже дома.

А ещё вокруг тел было множество следов, но я никогда в жизни не встречал таких причудливых: двупалая ступня с небольшим отростком на пятке. Причём следы были расположены по отношению друг к другу так, словно существо ходит, раздвинув ступни в стороны, а не держа их параллельно. За следами тянулись две полосы, будто животное волочило за собой два хвоста.

Вот сохранившаяся фотография, взгляните:

До этих находок, мы отвергали описанное в дневнике. Но теперь нам стало ясно, всё это, до последнего слова, было правдой.

Мы приготовили пистолеты, решив выследить эту тварь, чтобы показать её миру.

Освещая путь фонариками и держа оружие наготове, мы шли всё дальше, вглубь туннелей. Их очертания запомнились мне навсегда: влажные холодные стены, покрытые мхом. Пол состоит из гальки и мягкой влажной почвы с сильным запахом гнили. Практически на каждом метре из стены, или из пола, или с потолка выпирал какой-нибудь камень, и каждый из нас то и дело спотыкался или ударялся об эти камни. Всё здесь было покрыто холодной липкой влагой, от которой становилось тошно.

С каждым шагом тьма сгущалась, казалось, что стены позади вот-вот сомкнутся, преградив нам путь на поверхность.

Вдруг до нас донёсся запах, не похожий ни на один из тех, что привычны нам. Мне показалось, будто в нём смешались вонь гниющих овощей и трупов, зловоние животных экскрементов и запах влажной почвы. Меня начало тошнить. Я чуть не упал в обморок. Подхватив под руки, двое молодых помощников следователя какое-то время тащили меня дальше за самим Севелиным и его третьим помощником. Потом мне стало легче, и я пошёл самостоятельно.

Всё это время мы не проронили ни слова.

Через пару минут мы вышли в огромную пещеру.

- Будьте готовы ко всему. Ступаем тихо и осторожно, - прошептал следователь Севелин.

Пещера была настолько огромна, что в ней уместилось подземное озеро, так еще и места для суши осталось. Весь берег водоёма был покрыт ковром мха, другой растительности здесь не было. С потолка свисали невероятных размеров сталактиты. Мы ощущали движение воздушных потоков, значит, пещера имела естественные пути вентиляции.

Это было удивительное место, сокрытое от людских глаз миллионы лет.

Хочу сказать, что жизнь и эволюция шли здесь своим путём. В этом у меня нет никаких сомнений.

Внезапно мы услышали треск, похожий на грохот маракасов. Луч фонаря был направлен в ту сторону, откуда доносился звук. Увиденное было поистине кошмарным: это было чудовище, точь-в-точь описанное в дневнике Зельмана Гликштейна. Оно нещадно пожирало труп своего сородича (вот чем они питались), разрывая тело огромными жвалами, усеянными двумя рядами зубцов. Благо монстр нас не заметил в силу своей слепоты, зрение ему явно не нужно из-за кромешной тьмы пещер.

Мы отвели луч фонаря в сторону и совершили новое открытие: у стены пещеры находилось непонятные образования. Оказалось, это были коконы с отложенными яйцами этих тварей. Там их было неисчислимое количество. Тогда я понял, как чудовищам удаётся поддерживать численность популяции при их каннибализме.

Послышался звук шагов по гальке. Кто-то двигался в темноте. Луч моего фонарика успел выцепить приближающееся существо. О боже, как я жалею об этом, но при этом и благодарен Всевышнему!

Оно учуяло нас или услышало наши шаги! Огромная насекомоподобная тварь с отвратительными жвалами приближалась к нам, приготовив к бою свои челюсти и хвост с двумя серповидными отростками.

Севелин и его подчинённые выхватили оружие, и открыли огонь.

Вдруг слева от нас (а может и справа, я уже не могу вспомнить этого) раздался тот же треск. В свете фонарика я увидел еще одну тварь, готовящуюся нас атаковать.

Никогда в жизни я так не кричал, как в тот момент. Никогда прежде мне ещё не было так страшно.

Я ринулся в туннель и побежал, бросив Севелина и его помощников сражаться с подземными чудовищами.

Когда я выбрался из туннелей, весь перепачканный и покрытый синяками и ссадинами от падений, за окном уже горел закат.

Я бросился прочь из этого проклятого дома.

Больше ничего не могу рассказать вам… Нет, могу! За мной следят, я в этом уверен. Уже много раз видел подозрительных личностей, которые шатались возле моего дома. Иногда я замечал, что некоторая персона идёт за мной буквально по пятам. За мной придут, рано или поздно.

Оставьте дневник и фотографию себе. Надеюсь, когда настанет время, вы поведаете миру эту историю, если я исчезну.

А теперь вынужден откланяться. Нельзя, чтобы нас увидели вместе.