Фарфоровая петля

Глава 1Когда хлещущий по лобовому стеклу дождь, смешанный с мелким градом, превратил просёлочную дорогу в вязкое месиво, где каждая колея казалась бездонной, а фары выхватывали из плотной пелены лишь верхушки сосен, гнущихся под порывами ветра, словно спины стариков, молящих о пощаде, и он, уже потеряв надежду добраться до города и чувствуя, как холод пробирается под мокрую куртку к самому сердцу, заметил в просвете между деревьями тёмный силуэт трёхэтажного особняка с облупившимися колоннами и пустыми глазницами окон, за которыми не мерцало ни свечи, ни электрического света, но тяжёлая дубовая дверь, украшенная резным гербом, стёртым временем до неузнаваемости, податливо открылась от одного его прикосновения, и он, переступив порог, ощутил внутри не привычную затхлость запустения, а странный сухой аромат лаванды и пчелиного воска, словно здесь только что закончилась служба или кто-то з…