Фантазия

Глава 1

Он появился внезапно. В момент, когда жизнь наладилась. Я счастливый, впервые за долгое время, мчался домой. Солнце слепило. В парке смеялись люди. Я чуть не врезался в велосипедиста, мы разминулись в миллиметре, и вот тогда, на горизонте появился силуэт. В белом. Я сощурился, глядя против света.

Вокруг полно народу, но тревога, проникла мне под кожу. Мир растянулся, а потом вдруг все встало на место. На зеленой траве никого лишнего не было. Никого, кто смущал бы меня своим появлением. И я продолжил путь, только чудесный парк больше не радовал. Все слишком счастливые. Все слишком спокойные. Все слишком идеальные.

Семья, играющая с собакой, как из видео со стоков. Парочка на лавочке, словно позировала для рекламы валентинок. Пожилая пара впереди меня миловалась.

Я развернулся, придется вернуться на работу. Дело плохо. Сбой. Я что-то не учел.

Пять

Он стоял за спиной жены. Смотрел на меня, не моргая. Просто стоял. Просто смотрел. Ничего. Это неопасно. Иллюзии не могут навредить.

– Понимаю, что ты разработчик, но мы должны отработать все возражения до запуска, – наставляла жена, жующая салат. Она щелкнула тонкими пальцами у моего носа: – Разработчикам, вернуться на землю. Повторяю, разработчикам…

– Это безопасно, – повторил я заученную фразу. Она отскакивала от зубов. Казалось, разбуди меня посреди ночи, я отвечу так же. Это первое, что запоминаешь, когда начинаешь работать с людьми.

– Но, – жена замялась, – ты ходил к психологу.

Я выдал подобие улыбки. Надеялся, что правдоподобно.

– Милая, мне тридцать. В моем возрасте самое то разобраться с обидами детства.

– Ты ходил к психологу на работе, – возразила она.

– Как ты узнала? – Я старался игнорировать брата в больничном балахоне.

– Влад сказал.

По коже побежали мурашки. Я убрал руки со стола, чтобы жена не заметила. Влад – мой родной брат. Полгода назад он чуть не умер, когда выпал в окно. Но сейчас он в норме. Последствия, конечно, будут преследовать его до конца жизни, но та хотя бы сохранилась. А вот почему именно он стоял за спиной моей жены, я не знал.

В парке я не успел рассмотреть его. Потом на периферии появилось мерцание. Будто помехи. Он то исчезал, то вновь показывался. И каждый день он приближался. Все ближе. И ближе. Сегодня нас разделяло не больше трех метров. Он наблюдал за мной из угла комнаты. Выглядывал из-за плеча жены.

Если резко перемещусь, то брат исчезнет. Но потом он вернется. Естественно, это ненастоящий брат, настоящий в родительском доме. Мать настояла, что ему нужен уход, хотя Влад долго противился. Но в его положении выбирать не приходилось.

Я не желал обращаться к нему за помощью, хотя он спец по человеческим мозгам. В нашем проекте я отвечал за код, а Влад за хрупкое сознание. После инцидента он отошел от дел, и я не хотел его беспокоить. Но его сменщик на работе не воспринял мое первое заявление всерьез. Что ж. Ситуация ухудшилась.

Пора действовать решительнее.

Четыре

После МРТ я ждал хоть каких-то внятных ответов. Сменщик – Слава – то смотрел на снимки моего мозга, то расхаживал по кабинету, то чесал затылок. Ничего дельного ему не приходило на ум.

– Слушай, мы же знали, что чипы могут сбоить, – бормотал он.

– Чип не сбоит, – за свою часть работы я ручался, ведь сам все проверял.

– Нет, я про другое, – вновь завел он знакомую шарманку, такую же заводили инвесторы и будут заводить клиенты, если моя жена не отработает их возражения, – мозг — сложная структура. Воздействуя на один участок, мы можем ненароком повлиять на другой.

Я кивнул:

– И твоя работа — выяснить, как сделать так, чтобы этого не происходило. Найди ошибку и устрани ее.

– Технари, – выругался Слава неодобрительно, – живая ткань – это тебе не код на компьютере. Здесь все гораздо непредсказуемее. Говорили же вам, тесты на людях попозже начать, но вы же так увлеклись, что рискнули своими мозгами. А если вы что-то повредили?

Не рискнул бы, если не доверял Владу. Он – гений. Всегда им был. А я лишь стремился за ним успеть. Брат в больничном халате, перекрывал мне обзор на снимки моего мозга.

– Так и что со мной не так? – не выдержал я.

– Никаких изменений нет, – повторил Слава, – видимых, по крайней мере.

– Посмотри внимательней, – попросил я, отворачиваясь к окну. – Я ведь не просто так пришел. Я вижу человека, которого никто не видит.

В отражении стекла брат все так же смотрел прямо на меня.

– Да-а, – протянул Слава и спрятал руки в карманы халата, – а кого именно ты видишь?

– Человека.

– Это я помню. Ты дал такое размазанное описание, будто не хочешь говорить правду.

Я и не хотел. Ругаться бессмысленно. Я поднялся. Скажу, что перед глазами Влад, Слава отправит меня к мозгоправу. К обычному. Не занятому нашим проектом. А этого допустить нельзя. Не стоит болтать с теми, кто может продать информацию о разработках конкурентам.

На кону большие деньги, и, может, нас с братом когда-нибудь удостоят строчки в учебниках истории. Наше изобретение способно изменить жизни миллионов людей. Я повернулся к выходу и вскрикнул от неожиданности.

Влад.

Черт.

Стоит на ногах. Значит, ненастоящий. Нужно навестить его после презентации. И обсудить происходящее.

Три

Я вырвал жену из капсулы, напоминающей яйцо. Громоздкая конструкция нужна лишь для вида. Приспособление дорогое. Да еще и на мозг воздействует, а значит, должно внушать доверие будущим потребителям. Так сказали маркетологи. Мы с Владом не спорили. Наша задача – разработки.

Жена ошарашенно пялилась то на меня, то на инвесторов. Презентация явно пошла не по плану после моего появления. Но я не мог ей разрешить использовать капсулу сейчас, пока не известно, что со мной. Вдруг ее так же накроет побочками. Да, чип из головы жены не достать, – она была нашим третьим подопытным, – но я не собирался рисковать ее здоровьем. Если у меня что-то повредилось в мозгу после тестов, то мне и лезть в капсулу.

Я сел. Инвесторы переглянулись с подозрением. Жена поспешила оправдаться:

– Ревнует свое изобретение. Создатели все чудаковатые.

Она покрутила рукой у виска. Молодчина. Я любил ее за сообразительность. Минус, что и врать ей сложнее. Она не спустит мне это с рук. Дома точно устроит взбучку. Я мельком осмотрел просторное помещение. Брата в белом не заметил.

Когда я его не видел, то казалось, все вернулось в норму. Я закрыл глаза. Жена объясняла инвесторам, что за тем, что творится в моей голове, можно будет следить через планшеты. Стрим прямо из мира фантазий. Невероятные возможности для использования. Для того, кто держал планшет в руках, возможностей еще больше.

Я почувствовал на лице дыхание. Зажмурился сильнее. Если увижу что-то не то, вызову подозрения.

– Сейчас я начну отсчет, – доносился до меня мерный голос жены, – потом нажму кнопку, и его чип включится. – Она наверняка продемонстрировала инвесторам приспособления, прежде чем продолжила: – Оператор – то есть я. Задаю его окружение. Модели окружения мы прорабатываем заранее. Чем больше заготовок, тем объемнее будет «фантазия». Но он свободен в своих действиях внутри «фантазии».

– О-о-о, – одобрительно протянул кто-то.

Да, простор для коммерции широкий: онлайн-бордели, переход игр на новый уровень, воспоминания можно сохранять и продавать, а затем прокручивать. Проблема лишь, что капсула работала в комплекте с чипом, установить который в голову клиента та еще морока. Поэтому и нельзя допустить и малейшего слуха о нарушении работы мозга. Ни одного.

– Два-а, – тянули они дружно, – один!

Целое представление! Жена молодец. Умела продавать.

Я закашлялся. Сел.

– Офигеть! – раздался голос брата рядом.

Я вздрогнул и удивленно уставился на него. Вадим и Слава радовались как дети. Слава подскочил со своего места и стал бродить по кабинету с планшетом в руках. По нашему рабочему кабинету.

– Это потрясающе, – бормотал Слава, кивая своим мыслям, – нужно теперь провести тесты, чтобы проверить мозг на наличие изменений.

Вадим треснул меня по колену, призывая пошевеливаться. Я ошарашенно смотрел на здорового брата. Жена, видимо, решила продемонстрировать инвесторам, как устроена наша работа. Гениально с точки зрения доверия. Ведь они запомнят происходящее в моей голове, но при этом фактически они не посетят ни один кабинет, не нарушат спокойствие ни одного отдела. Но по отношению ко мне – жестко. Я не ожидал встретиться с Вадимом. С его здоровой версией.

Я покорно проходил тесты. Довольный Вадим наблюдал за нами со стороны. Я пялился на него задумчиво. Для чего он здесь? Чтобы жене было проще объяснить его вклад? Но и ввести объяснения, почему Слава его заменил? Да. Наверное. Это логично.

Я кивал на все вопросы о самочувствии. Стоит вести себя расслабленней, ведь я изображал наших будущих клиентов. Все прошло отлично, как и должно в идеальном мире моего воображения.

Влад, наконец, подошел ко мне. С его лица сошла улыбка.

– Ну что? – Он говорил медленно. – Готов к расплате?

– Что? – прохрипел я.

– Что-то не так? – спросил Слава, усевшийся за компьютер.

Он вносил результаты тестов. Слава крутанулся в кресле. Мы уставились друг на друга. У меня учащался пульс. Плохо. Да, люди в «фантазии» ненастоящие, их характеры на основе воспоминаний человека достраивал искусственный интеллект. Но они должны вести себя согласованно. Слава что, не слышал Влада? Почему не отреагировал?

Я посмотрел туда, где раньше стоял брат. Никого.

– Один, два, три, – считал голос жены в моей голове.

Меня вырвало из «фантазии». Болезненно. Потому что возвращение экстренное.

Четыре

– Прости, – извинялась жена тихо, пока мы шли домой. – Не знала, что ты решишь меня сменить. Я подстраивала обстановку «фантазии» под себя.

Чудом инвесторы ничего не заподозрили. Только благодаря экстренным мерам жены. Она заметила подскочивший пульс и вернула меня. Ее извинения меня размягчили. Да и злиться на нее сил нет. Потряхивало. Мир шатался. Черт. Мир плыл. А я не мог никому об этом сказать, кроме одного человека.

Тот наблюдал за мной с пригорка. Вновь далеко. Это не успокаивало. Ветер касался листвы деревьев. Она шуршала. Одежда же того, кто стоял под ветвями, бездвижна, как и волосы.

Я боялся, что завтра он опять приблизится. Что будет, когда он подойдет вплотную? Проверить не получалось. Если я двигался к нему, он исчезал, чтобы потом вновь появиться, когда его не ждешь.

– С тобой все нормально? – не выдержала жена. Видимо, я случайно пропустил пару ее вопросов.

Я не сводил взгляда с брата. Остановил жену. Мы замерли у газона. Я развернул ее к дереву.

– Видишь?

– Что? – уточнила она.

– Кого, – поправил я.

Жена развернулась и вынудила посмотреть на нее. Брат пропал. Исчез. Это злило. Может, если бы удалось постоянно смотреть на него, то я смог бы приблизиться. При свете дня, в людном парке – это казалось не таким страшным. Что будет, когда мы окажемся дома? Или лучше вернуться на работу? Почему Слава так безответственно относится к моим словам?

– Милый, что происходит? Ты в последнее время сам не свой. Скажи, я помогу, – шептала жена.

Она не могла, потому что я не знал, что со мной.

Пять

Постучался. Мать долго не открывала, но я не собирался уходить. Должен увидеть брата.

– Здравствуй.

– Здравствуй, – она куталась в шерстяной свитер, как всегда делала, когда чувствовала себя неуютно, – зачем пришел?

– К Владу.

Мать отступила, пропуская меня в родительский дом. С последнего посещения многое изменилось. Все обросло пылью. Мать ушла в сторону кухни. Я же направился на второй этаж. Быстро добрался до комнаты брата, неуверенно постучался. Я полдня не видел его. В смысле того, кто выглядел, как он.

– Входите!

Я открыл дверь и в нерешительности застрял в проходе. Невозможно видеть близкого человека в подобном положении. Влад сидел на коляске напротив открытого ноутбука. Тот стоял на тумбочке и показывал передачу про летучих мышей. В спальне темень из-за закрытых штор.

– О, какие люди!

– У меня проблема, – выдавил я наконец и прошел до кровати.

Влад не двигался с места. Не мог.

– Мне невероятно тебя жалко, – усмехнулся он злобно. – До отказа ног.

И рассмеялся.

– Я вижу призрака, – сообщил я когда-то эксперту по мозгам. Влад затих. Я продолжил: – Мы предполагали, что вмешательство в мозг повлекут последствия.

– Замолчи, – прошипел Влад.

– И я не способен сам разобраться в этом, – я игнорировал его протесты, – тогда никто не понимал, что с тобой произошло, но теперь у меня есть предположения.

– Это все не по-настоящему! – завопил он. – Заткнись!

Я ждал. Когда работаешь над созданием другой реальности, неотличимой по ощущениям от настоящей, можно и с ума сойти. Когда мы начинали, то понимали, что подобное возможно. Обсуждали. И все же мы здесь.

Когда у него закончились силы, истерика ослабла. Влад выглядел полностью опустошенным. Кроме слепой ярости, у него ничего не было, а теперь и ее не осталось. Жалкое подобие жизни. Не потому что он не мог жить, а потому что не хотел.

– Забавно, что ты не веришь в мое желание вернуться в реальность, но пришел за советом, как поступить с призраками, – прошептал Влад.

– Это не совсем призрак, скорее иллюзия из-за сбоя работы мозга.

– Почему именно мозга? – с вызовом спросил Влад.

– Потому что остальное в порядке.

– Что остальное? – давил он.

– Имплант.

Влад заулыбался безумно. Но приступа смеха не последовало.

– Открой-ка ноутбук, – попросил брат. Я послушно взял технику. – Напиши-ка мне код, который будет складывать цифры.

Я от удивления открыл рот, чтобы возразить. Влад перебил:

– Просто сделай.

Я с уверенностью, что брат сошел окончательно с ума, поднес руки к клавиатуре. На экране по-прежнему шло видео про летучих мышей. Я закрыл его и уставился в свое едва заметное отражение.

– Не знаю, что делать.

Четыре

– Потому что ты не программист.

Три

– Но это бред. Наверняка в голове что-то повредилось. Должно быть, я не знаю, что делать из-за нарушений в мозгу.

– Я ничего не понимаю в работе мозга.

Мои пальцы над клавиатурой дрожали. Из черного угла ноутбука на меня смотрел мой брат.

– Я не сам прыгнул, – продолжал Влад из коляски, – ты меня скинул.

– Я не делал этого. – Мы уставились друг на друга.

– Ты мне завидовал.

– Ты мой брат, – напомнил я очевидное.

– Я в этом не уверен. Может, в реальности мы враги?

Я швырнул в него ноутбук и побежал, потому что он кинулся на меня.

Два

Темнело. Я бродил по парку в раздумьях. Мой брат – сумасшедший. Он не говорил о возвращении ногам чувствительности, чтобы отомстить. Мать звонила, ругалась, что я скинул Влада из коляски и бросил одного. Я пытался ей объяснить, но она не слушала. Не верила, что Влад может двигать конечностями. Не так, конечно, как раньше, но сил броситься на меня хватило. И он пытался убедить меня, что мир вокруг ненастоящий. Хотел свести с ума. Хотел, чтобы я сомневался.

И самое страшное у него получилось.

Я подставил лицо ветру. Каждой клеточкой тела ощущал потоки воздуха. Все как в реальности. Но разве не для подобных ощущений мы с ним разрабатывали «фантазию»? К этому мы стремились. Прорыв. Фантазия, которая может стать реальностью.

– Черт! – выругался я.

Тогда что с кодом? Я и сейчас знал, что я программист. Пишу код. Но я именно что знал, но не помнил ни как, ни что я в сущности делал. У дальнего фонаря я заметил белый силуэт. Брат смотрел на меня, не моргая. Я попятился и врезался в кого-то.

– Ты где был?! – кричала на меня жена. Она трясла меня за плечи. – Бросил меня, ничего не сказав. Я весь вечер переживаю.

Она всхлипнула и обняла меня. Я стоял неподвижно. Если этот мир – плод моей фантазии, то он ведь чем-то должен отличаться от реальности. Как-то я же должен понимать, где что?

Я обернулся. Брат стоял чуть ближе. Я посмотрел на всхлипывающую жену. Затем на брата. Еще ближе. Жена. Брат. Фонари в парке заморгали.

Один

Я колотил по крышке изнутри. Крышка распахнулась. Лампы выжигали мне сетчатку, но я игнорировал свет, пытаясь все разглядеть и выползая из капсулы. Я поскользнулся и упал на холодную плитку, растекаясь по ней и кашляя.

– Плохой экземпляр, – бормотал доктор.

– Чувство вины мешает, – согласился второй.

Я вцепился в его ногу:

– Нет, пожалуйста. Дайте мне попробовать еще раз.

После «фантазии» быстро вспомнил, кто я и где нахожусь. Удивительно, что все интерьеры в «фантазии» мой мозг построил на основе увиденного здесь. Кабинет один в один.

Доктор с брезгливостью сбросил мои руки. На его штанине остались мокрые отпечатки моих ладоней.

– Говорил же, что нужен тот, кто придумает идеальный мир и захочет жить там, – поучал доктор, – мы выбрали вас, потому что у вас есть жена, которую вы любите. Но, видимо, этого недостаточно, чтобы построить идеальную фантазию. Мир должен быть устойчивым и долголетним.

Я помнил, что они хотели от меня. Для того, чтобы клиенту было где разгуляться в воображении, это место для начала нужно построить. Нужна база, от которой клиенты оттолкнутся. Никто не желал бродить по площадке, ограниченной их воображением. Интереснее, когда карта открытая или настолько большая, что пользователи забывают о существовании границ.

– Я сделаю, – молил их, – понял, в чем ошибка. Я выбрал слишком сложное место. Его легко отличить от реальности, потому что я не подходил тому месту. Требовались знания.

– Или ты бесполезен, – вздохнул устало доктор. – Вероятно, пока мы мучимся с убийцами, все уже опробовали расширение с теми, у кого психика не повреждена травмами.

Мужчины задумались. Нечего им думать. Меня приговорили к смертной казни за убийство брата. В свидетелях жена, замеченная в недвусмысленном положении у него в квартире. Любой на моем месте выбросил бы их в окно. Я еще сжалился, потому что она рыдала.

Знала, куда давить. Не выношу женские слезы. В суде тот факт, что я ее не убил, сыграл не в мою пользу.

– Создам что-то попроще, – зашептал я, хоть и провел много часов в воде, но в горле першило, – что вам стоит попробовать еще раз? Я уже опытный, не нужно заново все объяснять.

Меня закинули обратно в воду. Крышка надо мной захлопнулась. Я погружался в черноту.

– Два.

Думать о хорошем.

– Три.

Думать о месте, где хочешь остаться.

– Четыре, – считал доктор.

Счастливое место.

Пять

Мы играли с Владом в машинки. У него была пожарная, а у меня отстойная. Я хотел его игрушку. Треснул брата по затылку и, когда тот ошалел, выдернул пожарную машинку из рук. Влад заорал. На крик прибежала мать. Я не жалел брата, радовался, что поиграл той игрушкой хоть немного. Ему всегда доставалось лучшее. Я просто вынужден забирать то, что мне нравилось.

Я наблюдал за ругающейся матерью. Она носилась с Владом на руках рядом с песочницей, где я сидел. Солнышко пригревало. Мамин силуэт казался волшебным, несмотря на то, что она злилась. Она светилась. И у меня была машинка!

Внезапно свет мне преградила мужская широкая тень.

Он присел на корточки. Не получалось разглядеть его лицо, сколько бы ни всматривался.

– Это реальность, – он ткнул мне пальцем в лоб, будто передача информации происходила физически, – запомни и никогда не сомневайся.

Я нахмурился и швырнул в него машинку. Если все правда, то зачем он убеждал меня в этом?

Четыре

– Либо так, либо ты умрешь.

Три

Он что-то знал, чего не знал я.

– Найди счастье, – он ударил меня по лбу.

Два

– Один! Додумался же, – ворчал Слава у больничной койки.

Я только пришел в себя и не понимал, о чем он.

– Ты понимаешь, что эта технология перевернет мир? – шептал он заговорщически. – Мы должны следить за всеми показателями, чтобы исключить ошибки. Чтобы мозги не засбоили.

Я улыбнулся:

– Мои мозги в полном порядке. Я проводил тесты, чтобы ускорить нашу работу. Ты не представляешь, где я побывал.

– Просмотрел записи, – возразил Слава. – И как спец по мозгам запрещаю тебе вытворять подобное в одиночку. Ты никогда не знаешь, на каком этапе твой мозг перестанет понимать, где фантазия, а где реальность. Поэтому рядом должен быть кто-то, кто напомнит тебе. Кто проследит, чтобы ты не застрял в выдумках собственного мозга.

– Хорошо, что у меня есть ты, – согласился я с сомнением. Лучше бы, конечно, женщина мечты и семья, а не друг.

– Два.

– Что? – переспросил я.

– Три. – Он не двигался, только считал. – Четыре.

Пять

Влад вытянул меня из капсулы. Я нахлебался. Упал на колени и уставился на белую плитку. С меня стекала вода.

– Шесть сессий по пять секунд, – Влад бросился записывать результаты, комментируя их вслух, – на каждой следующей твои показатели все хуже. – Он быстро клацал по клавиатуре. – Много успел посмотреть?

Я с трудом сел. Мы в кабинете для опытов, где я крыса, а Влад спец по мозгам. Он – гений. А я помогал, чем мог. Если получится управлять фантазией, то это изменит мир. Прожить мечту так, будто это реальность – то же, что прожить ее по-настоящему.

Когда жена Влада зашла в кабинет, я все еще сидел на полу. Она послала мне жалостливую улыбку (я это ненавидел) и прошла к Владу. Он даже внимания не обратил на поцелуй в макушку, крутанулся в кресле и обратился ко мне:

– Так, рассказывай все по порядку.

– Я, – начал дрожащим голосом. Как сказать брату, что в «фантазии» его жена – моя жена? Его работа – моя работа? – Я занимался тем же, изучал технологию «фантазии».

Влад улыбнулся:

– И что изучил?

Он явно не верил в мои аналитические способности. Но мне было чем крыть. Интересную мысль я вынес:

– Что если часто погружаться в фантазию, то отличить правду от вымысла в какой-то момент невозможно.

Влад свел брови:

– И как ты понимал, где ты находишься?

Я не понимал. И не понимаю.

Писательский тгк автора: morana_writer