Эпидемия

Глава 1

В этом мире, как и в этой семье, всё было спокойно и тихо. Виктор — отец семейства — отправился на работу, а мать, Оксана, осталась дома с дочкой Викой. Был жаркий день, хотя на дворе сентябрь. У Оксаны был выходной, и у Вики тоже. Воскресенье — самый любимый день недели третьеклассницы Вики. Сегодня они собирались ехать в зоопарк. Девочка проснулась рано утром, в полседьмого, — она учится в первую смену и встаёт так рано, даже когда никуда идти не нужно.

Вика проснулась и сразу побежала в спальню родителей:

— Мама, мама, вставай! Нам нужно в зоопарк! Я хочу посмотреть на зверей!

— А? Сколько времени? Шесть утра?! Они же ещё закрыты... — продирала сонные глаза мать, а затем снова повалилась на подушку.

— Но ты же обещала, что мы сегодня поедем! Ты обещала! — хныкала Вика.

— Да, мы поедем, но в десять часов. — Оксана поморщилась и снова закрыла глаза.

— В этом доме я, похоже, спать не буду... Ну... зато не опоздаю... — Виктор встал с кровати и пошёл в душ, чтобы побыстрее взбодриться.

— Мам! Ну так как раз, если ты сейчас встанешь, то в зоопарке мы будем в десять утра! Вставай, мам!

Делать было нечего — если этот энерджайзер проснулся, значит, никто в квартире больше спать не будет. Даже кот недовольно поглядывал на девочку и немного урчал, если к нему кто-то подходил.

Когда отец вышел из ванной и зашёл в кухню, Оксана спросила:

— А что с Рыжиком?

Виктор с недоумением посмотрел на супругу, подняв брови:

— Не знаю. А что с ним?

— Ну... Он какой-то агрессивный, фыркает... Пытался меня поцарапать... Это на него не похоже...

На что Виктор лишь улыбнулся:

— Вы даже кота умудрились достать!

— Я серьёзно... Он как-то странно на нас смотрит...

— Да всё с ним в порядке! Ну, может, ты кошку у подружки погладила, вот он и бесится из-за запаха... Но если ты так переживаешь — своди его к ветеринару вечером. А мне некогда, уже семь тридцать, мне ехать пора. Пока!

Семья попрощалась с Виктором и потихоньку начала собираться в зоопарк. Кот затаился в коридоре на верхней полке, куда обычно они клали шапки. Его не было видно. Оксана отвернулась, чтобы открыть дверь, сзади откуда-то сверху раздалось урчание. Глаза сверкали, как у дикого хищника. Он наблюдал и выжидал. А затем с урчанием прыгнул на девочку. Кот поцарапал ей руку. К счастью, не сильно, всего лишь небольшая царапина. Рыжик просто ничего не успел ей сделать — он сразу получил по голове женской сумочкой от Оксаны и убежал куда-то в комнату. Затаился и снова следил своими большими круглыми глазами.

Оксана закрыла дверь в комнату. Она была зла на него. Кот не мог болеть ничем опасным — он домашний, никогда не ходит на улицу и всегда вакцинируется. Именно поэтому в голове была только одна мысль: он взбесился из-за запаха кошки. У животных такое часто бывает.

Рану девочки обработали перекисью и направились в зоопарк.

Они оказались одними из самых первых посетителей. Кроме семьи Вики, в зоопарке бродило ещё две-три семьи. Девочка подошла к клетке с обезьяной и захотела поделиться своим мороженым, когда мать отвернулась. Она протянула руку с угощением сквозь металлические прутья клетки. Мартышка осторожно принюхивалась, делая неуверенные шаги в сторону девочки.

Оксана в этот момент разговаривала по телефону с начальником:

— Пётр Михайлович, вы меня в этом обвиняете?! — возмущённо вела дискуссию женщина. — А то, что ваша любимая Любочка сама отчёт поздно мне сдала, — это ничего страшного, да?!

Мартышка с каждым шагом приближалась всё увереннее, смелее и быстрее. Вика улыбнулась:

— Ну же, угощайся!

Обезьянка аккуратно понюхала мороженое, затем лизнула его. Резким движением животное схватило девочку за руку и быстро начало поглощать сладость. Вика пыталась вытащить руку, но хватка мартышки оказалась слишком сильной для своих размеров. Обезьяна съела лакомство, даже палочку от эскимо проглотила. Раздался жуткий визг — мартышка настойчиво требовала добавки.

Вика заплакала. Оксана сбросила вызов и подбежала к дочери. Она начала дёргать её, пытаясь освободить из цепких маленьких лапок. Затея не оказалась удачной — обезьяна лишь больше вцепилась в руку и продолжила громко кричать. Женщина стала стучать сумкой и руками по прутьям в надежде, что зверь испугается и убежит. Но мартышка ещё больше стала буйствовать — она сильно тянула руку, дёргая её туда-обратно, как будто желая оторвать.

Работник зоопарка подоспел вовремя. Он зашёл в клетку с несколькими большими вёдрами еды. Обезьяна отпустила девочку и направилась к еде. Остальные обитатели вольера тоже подбежали к вёдрам.

Вика рыдала — она сильно перепугалась. Мать успокаивала дочь, но на самом деле она была в гневе. Почему такие агрессивные животные находятся в клетке с такими прутьями? Зазор должен быть гораздо меньше! Страшно подумать, что могло случиться! Женщина хотела дождаться момента, когда работник выйдет из вольера, чтобы хорошенько отчитать его.

Мужчина дождался, пока животные съедят всё, проследил, чтобы каждому досталось необходимое количество пищи, и направился к выходу. Открыв дверь, за спиной он услышал грозные вопли дерущихся обезьян. Похоже, они не поделили последний фрукт. Одна из мартышек была ранена — из задней лапы текла кровь. Мужчина с воплями кинулся разнимать постояльцев. Он грозно размахивал шваброй, что осталась в вольере после уборщика. Но вместо бегства, что обычно происходило всегда в таких случаях, стая обезьян кинулась на парня. Одна вцепилась зубами в ногу, вторая запрыгнула на плечо и целилась клыками в шею, третья схватилась лапами за швабру, четвёртая раздирала кожу на спине когтями. В стае было не меньше десяти особей — каждый пытался укусить или поцарапать мужчину. Толпа повалила его. Со стороны не было видно ничего, кроме разъярённых животных, воплей боли и лужи крови.

На тот момент уже было двенадцать часов дня, народу пришло много. Вокруг вольера собралось много зевак. Закончив с телом мужчины, стая бросилась на гостей. Дверь оказалась открыта, и звери беспрепятственно выбрались наружу. Они яростно бросались на людей. В зоопарке началась паника.

Остальные животные в клетках тоже стали вести себя странно: кричать, безумно бегать по вольеру, глаза дико блестели. Лев истерично кусал металлические прутья. Несколько зубов сломались, но ему удалось погнуть решётку и выбраться. На свободе оказались одни из самых опасных животных — лев и его прайд из трёх взрослых львиц.

Оксана подхватила на руки перепуганную дочь и побежала прочь. Вика смотрела, как обезьяна с белыми глазами напала на человека.

Посетителей было много, поэтому женщина успела добежать до своей машины. Они сели внутрь. Оксана пыталась отдышаться — горло пересохло, бок сильно болел. Спереди, со стороны лобового стекла, раздался грозный рык. Подняв глаза вверх, женщина увидела львицу. Хищница смотрела на неё, из пасти текла слюна, вся морда была красная, но следов ран не было. Львица скалилась и быстро направлялась к машине.

Оксана торопливо завела машину и нажала на педаль газа. Раздался глухой стук — они подпрыгнули, как на большой кочке. Посмотрев в зеркало, Оксана увидела, как сзади лежала дикая кошка — её голову раздавило колесом.

Они беспрепятственно добрались домой. В пять часов вечера домой пришёл муж. У девочки поднялась температура, и Оксана всё время крутилась около постели Вики.

— Боже мой, ты не представляешь, что сегодня произошло... — со слезами на глазах, полушёпотом говорила Оксана, чтобы дочь не услышала.

Она рассказала всё мужу. Виктор был в шоке:

— Какой кошмар! Может быть, это эпидемия? Когда я возвращался домой, ко мне под колёса бросилась бешеная собака. Выскочила на дорогу и бежала на меня, я даже затормозить не успел...

Родители были серьёзно взволнованы. Они шептались в коридоре, чтобы не разбудить Вику. Температура недавно спала, и девочка уснула.

Неожиданно из комнаты девочки раздался крик и кошачье шипение. Родители бросились в комнату. Вика стояла на четвереньках на полу и пожирала своего любимца. Она прогрызла его живот и сломала лапу — за секунды он превратился в бездыханную тушку. Глаза Вики были мутные и смотрели в никуда.

Оксана с ужасом в голосе выкрикнула имя дочери:

— Вика! Вика!

Сначала она не обратила никакого внимания, затем медленно встала, не произнося ни слова. Она будто прислушивалась, глаза смотрели сквозь предметы. Женщина сделала шаг назад — пол тихонько заскрипел. Вика мгновенно повернула голову в сторону матери и сделала быстрый бросок. Через секунду девочка уже раздирала зубами шею Оксаны.

Виктор кричал, пытаясь вразумить дочь, не до конца осознавая происходящее:

— Вика, перестань! Вика, хватит! Стой!

Он оттащил дочь от Оксаны, схватив её за талию. Виктор упал на пол, а девочка лежала на нём. Она повернулась лицом к отцу. Безумные глаза смотрели сквозь него, изо рта текла слюна вперемешку с кровью. Вместо слов получалось звериное рычание. У маленькой девочки сил оказалось наравне со взрослым спортивным мужчиной. Она растерзала своего отца.

Через несколько минут она снова пришла в себя, ничего не помня. Увидев тела, Вика перепугалась и отскочила назад со слезами и громкими воплями.

Полиция приехала и забрала Вику. Её определили в ближайший детдом. Периодически, когда сознание ослабевало, когда она погружалась в глубокий сон, ею овладевал монстр. Полиция находила её единственной выжившей, в газетах мелькали заголовки о серийном убийце. Так происходило постоянно, каждый раз. Пока не стало слишком поздно и эпидемия не захватила город.