Экс-курс-ия

Глава 1

Часть I

Стремительный ветер сорвал у меня кепку, что и позволило мне окончательно вернуться в реальность. Сухой июльский воздух вперемешку с местными аналогами песчаных бурь не позволяли полноценно раскрыть глаза и лицезреть окружающую действительность. Жара, которая в последние дни била с особым неистовством, неприятно отзывалась по спине бесконечными каплями пота. Небо чересчур чистое, а вблизи нигде не было отдельных «лавочек пощады». И в этих диких условиях стоит и долго ожидает некое существо на двух ногах – то есть я. Мне даже не пришлось бы и добираться до этой просёлочной дороги в ожидании автобуса, если бы не желание посетить какое-то псевдокультурное мероприятие, проводимое в ближайшем городе, дабы хоть как-то скрасить молниеносно уходящее лето.

А пока я наивно придавался несбыточным грёзам, автобус известной марки на постсоветском пространстве избирательно пробирался ко мне по многочисленным ухабам. Сердце заколотило с особой силой, решимость действовать решила не действовать. Я быстро отмахнулся от прилипшей к ладони пыли и стал ждать: уверенно и достойно. Через мгновение из кабины показался типичный по всем стандартам водитель – средних лет в темном поло и в широких солнцезащитных очках, - видно городская мода его особо не напрягала. Он махнул на меня рукой, «любезно» приглашая расположиться внутри предельно непримечательного транспорта. Мои мысли быстро забегали, и я с рюкзаком на спине вошёл в мобильное помещение.

Прошло уже пять минут, как я был частью этого транспортного коллектива. Я спокойно и гордо разлёгся в свободном двухместном сиденье у окна. Помимо меня, этим же занимались и пять других членов автобуса. Все они – молодые ребята разных возрастов, тщательно и не очень подготовленные к выходу в город. По некоторым речам я догадался, что среди них есть знакомые, – Земля круглая как-никак.

Пролетело минут пятнадцать, а автобус всё ещё продолжал периодически останавливаться у отдельных небольших населённых пунктов, чтобы допустить в нашу потную среду ещё нескольких молодых авантюристов и авантюристок. В кабине не слышно ни одной реплики, - все, я не исключение, уткнулись в свои телефоны. Что интересно: неужели среди почтенного возраста нет любителей «оторваться» на молодёжных мероприятиях?

Спустя уже немногим двадцать минут мы добрались до вокзала довольно крупного села – конечной остановки перед выходом на шоссе, - а оттуда уже нас будет ждать город. И тут же, как двери автобуса открылись, мощным потоком обрушились местные люди на незанятые сидения. Моё подсознание дало понять, что нужно будет сократить занятую территорию– что я явственно и недовольно сделал сию же минуту. Некогда безмолвная группа превратилась в источник людского красноречия. Это сразу подчеркнуло безмерный разрыв между деревней и селом. Из личного опыта я знал, что сельские не столько показательно равнодушны ко всему деревенскому, сколько благожелательны к городскому, так что сейчас как никогда необходимо было не высовываться.

Теперь места были заняты; водитель, с важным видом позвонив кому-то – скорее всего, чтобы отчитаться перед начальством о своих успехах, - предложил нам «сделать остановку на пять минут» - мы, естественно, его намёк поняли и разбрелись по лавочкам с газировкой и сортирам. Как и было условлено, через пять минут автобус двинулся дальше.

Следовало бы немного осмотреться, чтобы признать свой статус перед молодежью. Я с тщательно выделанной гримасой посмотрел по бокам – моей соседкой стала белокурая девушка с розовыми ленточками в волосах и с самодовольным и безучастным лицом, - казалось бы, она нарочно никого не замечает. С таким предположением я обратился к окну. Хотя воздух стал намного тяжелее, а температура – выше (ибо солнце клонилось к зениту), открытые настежь форточки позволяли дышать полной грудью. Следующие несколько часов мне предстояло наблюдать за удивительно переливающимися силуэтами ярко-зелёных деревьев и причудливых облаков. Это и был один из прелестей быстрой езды по ровной поверхности – скупая улыбка деревенского подступила к лицу.

Следующие полтора часа народ проживал особенно спокойно: обо всем было уже переговорено, споры разрешены, обиды забыты, - в воздухе витали капельки пресыщения друг от друга. За всё это время я находился в безмятежном забытье – когда сознание чистое, словно долгожданный первый снег. Это случалось каждый раз, когда мне приходилось иметь дело с высокой скоростью. Мысли просто не успевали зацепиться за какие-либо прошлые жизненные неудачи. Я был в ударе. А автобус медленно и верно продвигался через небольшой поток легковушек, попеременно меняя летние виды за окном.

Солнечные блики то и дело вырисовывались на лицах пассажиров. Сонные и довольные, они лениво потягивались в ответ и надвигали головные уборы на лицо, - и тогда лучи тактично направлялись к следующей жертве. Таким образом, чередуя друг друга, каждый исполнил указанный алгоритм действий, - неизвестный механизм пришёл в движение.

Время от времени кто-то, изнывая от неусидчивости, шаркался в своих принадлежностях. Но никому до этого не было дело - жажда приключений охватила всех.

Тишину прервал всё тот же телефон водителя, которого мы за это время совсем не замечали. Он довольно непринужденно потянулся к карману, удерживая руль одной рукой.

Разговор продлился несколько минут, по истечение которого шофёр сообщил нам, что впереди – серьёзное происшествие, оттого образовалась «жестокая пробка», - как он сам в тот же момент вывел логичную закономерность. И учтиво предложил всё с тем же тоном проехать загруженный участок трассы через соседнее село: дорога там хоть и была отнюдь не лучше любой просёлочной, но хоть таким образом «мы надолго не застрянем в адском пекле на шоссе». Убедительное предложение, подслащенное обилием незатейливых эпитетов, от традиционного, на первый взгляд, работяги-водителя удовлетворило каждого из нас. В пределах этих стен автобуса, он - единственный луч света в мире пассажироперевозок.

Минуты тянулись за минутой, яма за ямой, – транспорт потряхивало на каждом дюйме земли. Село было уже давно пройдено, приемлемый участок дороги без объяснений с нами попрощался. Недовольно начали причмокивать все те, кого одолел сон уже в начале пути, - они, явное большинство, казалось, были настроены решительно проснуться. Вскоре, высохшая от полуденного солнца долина сменилась смешанным лесом, который разом привлёк всех бодрствующих. Вот оно – лоно природы! Довольно низкие деревья были от нас на расстоянии вытянутой руки, только высунь руки в форточку – и во всех красках испробуешь суровость колючих елей. Через минуты две, деревья стали повыше и помогущественнее, - автобус накренился чуть влево, не меняя колья дороги, и полностью растворился в лесной чаще.

Все были заворожены открывшимся видом: по обе стороны – сосны, ели и воздух с хвойным экстрактом. Некоторые девушки потянулись за ненадолго отложенными телефонами, чтобы запечатлеть всё сущее в памяти аппарата. «Хоть будет что вспомнить», - раздавалось отовсюду.

Автобус не менял направления, на смену привычному оживлению пришло абсолютное равнодушие, - все уже были предельно уставшие от полуторачасового движения по ровной трассе, а после – совсем изматывающего продвижения по пыльной лесной дороге. Необходимо было сделать небольшую остановку. Идея, безмолвно странствующая в утомленных взглядах молодёжи, была чутко подловлена водителем: - «Скоро будем у открытой поляны, там можно сделать привал, если хотите, - с риторической усмешкой заявил он, - до города осталась самая малость». Вновь приободренные мы снова уставились в окна.

Обещание было сдержано: минуть через восемь транспорт вышел на свободную поляну, со всех сторон окруженную лесными массивами. Водитель вывел машину в тень и заглушил мотор. В то же мгновение он быстро вышел из кабины. Все мы уставились на него через окна – он забыл открыть нам дверь. Но водитель, казалось, избегал нашего взгляда, он то и дело озирался по сторонам, будто искал кое-кого. Внезапно, горячо и разъярённо свистнув, он снова вошёл в кабину. Наше беспокойство его ничуть не задело. Он оставался всё так же холоден, лишь нетерпеливые поиски его глаз, скрытые под дешёвым куполом очков, выдавали его неспокойствие.

- Так, может откроете нам дверь?

В ответ – тишина.

- Эй, я к вам обращаюсь.

Безмолвие.

- ПОЧЕМУ ВЫ МЕНЯ НЕ СЛУШАЕТЕ?

- Сейчас…подождите, сейчас открою, - с дрожащим голосом произнёс он.

И в ту же минуту, пока мы напряженно следили за выражением лица водителя, из леса со страшной силой вырвались несколько крупных мужчин. Их медленно продвигающиеся к автобусу физиономии выражали неподдельный азарт, любопытство, и в то же время – суровость. По мере того, как они приближались всё ближе и ближе, их смуглые и ухмыляющиеся лица обрастали всё более страшными загадками. Животный испуг охватил всех нас моментально. Всё: и холодное лица шофёра, и внезапное «происшествие» на трассе, и почти часовое, казалось бы, приятное и неожиданное приключение через естественные ландшафты природы – слились в один ужасный вывод. И тогда мы всё поняли.