Две в одной

Глава 1. Пролог

Течет по Баварии река Майн. И есть у нее приток - неширокая, но весьма глубокая речушка. В начале шестого века здесь появились франки. Оценив выгодное расположение, соорудили лагерь, укрепили его рвом и частоколом. Оставили небольшой гарнизон и двинулись дальше. Речке же дали название Ашафф.

Вскоре к лагерю стали прибывать люди. Место удачное - почему бы не поселиться? Появилась деревня, быстро разросшаяся до небольшого городка. Назвали его Ашаффенбург.

Сейчас в нем проживает около 72.000 жителей. Милый живописный городок. Славится своими виноградниками. Ашаффенбург называют Баварской Ниццей.

Замок в Ашаффенбурге

В 1526 году в городке появилась незнакомка. Откуда пришла и кто она - неизвестно, ибо от странницы не слышали и слова. Немая она была.

Поселилась в пустующей хижине на самой окраине. Жила тихо, почти не выходила из дома. Видели ее нечасто, в основном на местном рынке, когда продукты покупала. Откуда у нее деньги - непонятно. Ведь не работала же! Наверно с собой принесла.

А еще чужачка была красива. Даже слишком. Мужики, узрев ее на рынке, не могли оторвать взгляд. Что крайне раздражало горожанок.

Это были непростые времена. Разгар охоты на ведьм. И к немой чужачке относились настороженно. Ее прозвали "Черная Берта" и старались избегать, опасаясь порчи. Порой торговцы отказывались продавать товар. И даже к бургомистру ходили, требуя провести следствие - откуда у Берты деньги? Однако тот отказался. Дескать, даже если она деньги украла, то ведь не здесь? А все что "не здесь" - ему не интересно.

- И вообще, как допрашивать немую? Что она может сказать?

И вот случилась беда. В город пришла неведомая болезнь. Впоследствии ее назовут "Английский пот". Ибо именно из Англии болезнь пришла в северную Европу в начале 16 века.

Болезнь шла очень скоротечно. У человека вдруг кружилась голова, затем мучил озноб. Через пару часов - горячка с обильным потом. Неодолимо хотелось спать. Человек засыпал и больше не просыпался.

Никакое лечение не помогало. Равно как и молитвы. Испуганные горожане в пришедшей напасти обвинили Берту.

- Она принесла беду!

Девушку схватили и привели к судье. Тот решил не проводить дознание. Что можно узнать у немой? И приговорил ведьму к сожжению.

Аутодафе

Незадолго до того бургомистр Ашаффенбурга за большие деньги выписал из Италии ртутное зеркало. Немалое, в человеческий рост. Такие зеркала тогда были в моде.

Глава города гордился своим "раритетом", показывал его всем гостям. И его озарила интересная мысль.

- Поставлю зеркало перед костром! Пусть ведьма зрит свои страдания.

Утром на площади собралась большая толпа. Едва ли не все жители пришли поглазеть. И вот, в сопровождении стражников и священника, появилась девушка. Одетая в серое платье, она медленно приближалась. Ее прекрасное лицо было спокойно. Хотя синева под глазами выдавала бессонную ночь.

Ее подвели к дровяной куче и стали привязывать к столбу. Священник неразборчиво бубнил последнее напутствие. А девушка молчала, как будто ее мысли были где-то совсем далеко. Лишь кинула мимолетный взгляд на большое зеркало, закрепленное прямо перед ней, в нескольких шагах. Зачем оно здесь..

Бургомистр дал знак начинать. Палач обошел дровяную кучу, запалив ее в трех местах. Во имя Бога-Отца, Бога-Сына и Святого Духа.

Костер стал быстро разгораться. Повалили клубы дыма, обволакивая тело. И вот уже блеснули сквозь дым огненные языки. А девушка.. все так же стояла молча и недвижно, впившись пронзительным взором в роковое зеркало.

И лишь когда вспыхнули волосы, вдруг крикнула задыхаясь, прямо в свое отражение:

- Вилхелмайн!

Это древнегерманское женское имя, означавшее боевой шлем. Ее имя! Несчастная вовсе не была немой. Просто не желала общаться..

Та самая площадь. Теперь здесь ярмарки по субботам

Прошло много лет, но историю эту не забыли. Из поколения в поколение местные рассказывали о красавице-ведьме и зеркале, в которое вселилась ее душа. Так возникла легенда.

Вилхелмайн не умерла. Ее душа томится в зеркальном плену. И если в полночь одинокая девушка зажжет свечу перед ртутным зеркалом и трижды молвит сие древнее имя, то красивой станет подобно ангелу. Но только это уже не будет она. Ее душу заменит другая. Та, что долгие годы ждет во тьме своего часа ...

Глава 2. Косуха

- Дзинь .. дзиннннь ...

Старенький будильник звенел не переставая, оглашая воздух противными трелями. Казалось, что это вовсе и не прибор-аппарат, купленный в хозмаге за шестьсот рублей, а маленькое злое существо. Вся суть коего - портить людям настроение, ежедневно напоминая о своем существовании.

- У-ум-м ...

Лежащая на кровати девушка вздрогнула и поморщилась. Ну вот.. как всегда. В кои-то веки приснится хороший сон, так обязательно на самом интересном месте оборвут. Ну что за невезуха..

Не открывая глаз, она протянула руку и нащупав зловредного упыря, нажала кнопку. Сверлящие мозг звуки прекратились. Девушка удовлетворенно вздохнула и снова расслабилась. Принялась вспоминать свой сон, прокручивая раз за разом самые приятные моменты. Уголки ее губ приподнялись, по лицу побежала счастливая улыбка. Так хорошо..

- Женька! Ты будешь вставать? В школу я за тебя пойду?

Мама приоткрыла дверь и с легким раздражением смотрела на релаксирующую дочь. Ну вот ... как обычно. Прямо с пушками не поднимешь! Готова полдня так лежать и мечтать о чем-то. Ох и лентяйка! И в кого только такая ...

- Да всё, встаю уже.

Она со вздохом разочарования откинула одеяло. Несколько секунд собиралась с силами, затем решительно спустила ноги на пол и встала. Мама чуть кивнула.

- Завтрак на столе. Я пошла на работу.

- Угу.

Женя потерла ладонью лицо, пригладила растрепанные волосы. Услышав как хлопнула входная дверь, снова вздрогнула и поморщилась. - Грохает как нарочно! Ну щелкун и что? Можно и потише. Я же так не грохаю!

Побрела в ванную. Встала перед круглым настенным зеркалом и замерла, вглядываясь в отражение.

На нее смотрело уныло-бесцветное лицо. Даже сложно описать. Не красавица, не уродина, а просто.. никто.

17-летняя дивчина, хотя на вид - моложе. Темные волосы, забранные в пучок на затылке, обрамляли лицо овальной формы. Вздернутый маленький нос с сильно вогнутой спинкой (курносый) из-за чего ноздри казались больше обычного. Небольшой рот с чуть полными, нечетко очерченными губами. Широкие темные брови, нависающие над глазами, которые были.. разноцветные!

Да, глаза у Жени сильно различались. Левый - серого цвета, а правый.. что-то вроде карего, с зеленоватым отливом. Сразу и не поймешь. Причем это было так сильно заметно, что возникал эффект косоглазия. Словно глаза смотрели в разные стороны. Из-за этого лицо выглядело забавным и некрасивым.

Женя около минуты вглядывалась в свое отражение. Вдруг как-то болезненно сжала губы. С шумом выдохнула воздух, прижалась спиной к стене и медленно опустилась на корточки. И застыла, уткнувшись взглядом в одну, лишь ей ведомую точку..

С самого детства Женя была.. нет, не изгоем. Просто не пользовалась уважением. Все началось чуть ли не в детском садике. Ее часто дразнили - из-за этих разноцветных глаз. То же самое было и во дворе. Пацаны смеялись над "гоблином". А подружки относились к ней как-то неуважительно, свысока. Они не гнали ее из своей девичьей компании, просто Женя всегда была как бы на подхвате, на последних ролях. Что-то вроде статиста, массовки..

Как-то девочки пошли в парк, на аттракционы. Веселой гурьбой шли по аллее, выбирая самое прикольное. Остановились у самолетиков. Стали что-то обсуждать. А Женя.. как обычно стояла чуть в сторонке. Вроде бы вместе со всеми пришла, а вроде как и сама по себе. Ей стало неудобно. Она купила билет и пошла первой.

Пару минут она сидела в своем самолетике, ожидая что остальные тоже займут свои места. Но.. никого не дождалась. Карусель закружилась. И Женя ощутила, как центробежной силой ее прижало к чему-то твердому и неровному. Вскоре стало больно. Очень больно! В бок буквально впились какие-то.. трубы что ли? Наверно это были ребра жесткости.

С большим трудом дотерпев до конца, Женя выбралась из дурацкой конструкции и вся бледная, морщась от боли в боку, пошла на выход. Она подумала, что девочки наверно не успели собрать деньги на билеты, ждут нового сеанса. И она хотела рассказать им, что это - плохая идея, лучше не надо. И предвкушала благодарность подруг за такую разведку.

Но у кассы никого не было! Девчонки ушли. Они передумали кататься и пошли в кафешку, кушать блины с грибами. А про Женю - просто забыли. Никто даже и не вспомнил о ней..

В школе все стало еще хуже. Из-за своей странной внешности Женя вела себя робко, была тихой и застенчивой. Старалась не выделяться и вообще ... боялась обратить на себя внимание. Ну и разумеется очень быстро попала в разряд второго сорта. С девочками.. повторилась та же история, что и во дворе. Никто не хотел с ней дружить. Это было неинтересно и не престижно.

А с мальчишками было совсем плохо. Уже через месяц над Женей стали стебаться-прикалываться. И конечно же дразнить. Вскоре один из новоиспеченных "лидеров" класса - хулиганистый авторитет Вадя (Вадик) наградил ее крайне обидной и неприятной кличкой.

- КОСУХА!

Это прозвище прилепилось к Жене намертво. Можно сказать - стало ее школьным именем. Иначе никто ее и не называл. Даже девчонки! Между собой они звали Женю только Косухой. А в глаза ... никак не называли. Как будто и не было у нее своего имени. Да и вообще, очень редко к ней обращались. Кому она нужна-то?..

Женя рывком поднялась на ноги и включила воду. Стала яростно растирать ладонями свое постылое лицо. Потом выдавила на щеточку "лесной бальзам" и принялась чистить зубы. Она торопилась. Из-под щетки на стекло летели белые брызги, оставляя на поверхности хаотичные белые точки.

- Надо почистить, а то мама опять ругать будет.

Закончив процесс, она хотела взять полотенце и протереть стекло. Но передумала.

- Да ну на фиг! Из школы приду - сделаю.

Наскоро вытерев лицо, пошла на кухню. Там уже был готов завтрак - омлет на тарелке. Рядом бокал с топленым молоком. Быстро умяв все это, Женя вернулась в свою комнату, оделась, взяла пакет с учебниками-тетрадками и вышла в подъезд, аккуратно защелкнув дверной замок. Ее почему-то всегда раздражали громкие звуки. По ушам резало.

Затем поскакала по ступенькам вниз. Они с мамой (отец уже два года как ушел из семьи) жили на третьем этаже. Проще по лестнице спуститься, чем париться с лифтом.

Выйдя наружу, Женя посмотрела время на мобильнике. Ага, успела. Сейчас Оксанка должна выйти. Это была ее лучшая, а точнее - единственная подруга. Хотя "подругой" Оксану можно назвать с большой натяжкой. Просто они жили в одном подъезде. Ну и.. дружили вроде как. В детстве часто играли, бегали друг к дружке в гости. Были в одной группе в детсадике. И учились в одном классе.

А потом Оксана выросла. Стала одной самых авторитетных девушек в классе. Симпатичная блондинка, активная, юморная. А еще - КМС по спортивной гимнастике. Ребята к ней клеились только так. В общем - совсем другая лига. И дружба их почти сошла нет. Элементарно не было точек соприкосновения.

Но Женя старалась не думать об этом. Она была рада хотя бы тому, что они вместе с Оксаной ходили в школу и обратно. И можно было по пути поболтать о том-сем.. как в старые времена.

Послышались быстрые шаги, дверь подъезда открылась. И на крыльце возникла эффектная девушка в приталенной оленьей дубленке. При виде Жени она чуть улыбнулась и снисходительно кивнула.

- Салют. Давно ждешь?

- Да не. Пару минут только.

- Пошли тогда.

Оксана быстрым шагом направилась в сторону школы. А Женя вскочила с лавочки и догнав школьную принцессу, пристроилась справа.

Начался очередной день. Вроде все как обычно. Но это было лишь начало..

Глава 3. Унижение

Шел урок географии. Учительница - сухопарая дама пост-бальзаковского возраста объясняла очередную тему. О населении и хозяйстве современного Китая. Программа последнего, одиннадцатого класса была чрезвычайно скучной и нудной. Ну кому это интересно?

- Китай является страной с достаточно высоким уровнем промышленности. Основную часть ВВП обеспечивают частные предприятия. Однако работа предприятий зависит от импорта энергетических ресурсов, так как природные и производимые запасы не могут удовлетворить даже потребности населения..

Повернувшись к электронной доске, она стала тыкать указкой на различные графики и диаграммы. Периодически выкладывая все новые и новые картинки.

В классе стоял тихий гул. Практически никто не смотрел на доску. Школьники занимались своими делами - кто во что горазд. В основном шептались с соседями (соседками) Многие водили пальцами по экранам своих мобилок. Иные просто томились со скучающим видом, с нетерпением ожидая конца урока.

Женя сидела на одном из последних рядов. За ней - только два ряда. В основном заполненные местными отказниками. Ребятами, которым на учебу было фиолетово и параллельно. Они специально облюбовали Камчатку, дабы скрывшись от зоркого глаз учителя, заниматься своими делами.

Там располагалась почти вся классная элита, если это можно так назвать. Сплошное хулиганьё. Пресловутый Вадя - рослый широкоплечий парень с узкими глазами и вечной ухмылкой на лице. И его верные кореша - Дема и Шурон. А также парень со странной погонялой - Тотенхем. Пару лет назад он ходил в школу с пакетом, на котором была реклама этого футбольного клуба. Так и прилепилось.

Женя слышала как сзади непрерывно что-то бурчат, периодически взрываясь тихим гоготом. Она мысленно поморщилась. - Придурки какие-то..

Уже много-много лет эти "классные корифеи" доставали ее по-всячески, как только могли. Дразнили, приставали с обидными предложениями. Запросто могли подложить кнопку на сиденье или подложить в пакет что-нибудь тяжелое или грязное. Например, половую тряпку, украденную у уборщицы. Да много чего. Особенно отличался Вадя. Его фантазия и изобретательность просто не знала границ.

Женя с опаской прислушалась. Уж не над ней ли они ржут? Да вроде нет. Ну и ладно. Между ней и этими дебилами был пустой ряд. Хорошо, что они хоть не прямо за спиной сидят..

Она осторожно перевела взгляд направо. Там, на пару рядов поближе к доске, сидел Игорь. Парень, который ей уже давно нравился. Аж с самого шестого класса. Женя оперлась подбородком на ладонь, прикрыла глаза и сквозь пальцы стала за ним наблюдать.

Очень интересный паренек. Среднего роста, довольно симпатичный. Учился неплохо, хотя и без фанатизма. Всегда спокойный, сдержанный. Немножко замкнутый, но вовсе не потому что стесняшка. Просто такой по жизни. Все знали что Игорь уже много лет занимался вольной борьбой в секции. И даже в качалку похаживал. С таким не шибко забалуешь. В общем, достаточно авторитетная личность. Вещь в себе.

Женя чуть слышно вздохнула. Вот всё бы отдала, чтобы с ним замутить.. Но разве это возможно? Он вообще на девчонок особо и не смотрит. Куда уж ей со своими "анютиными глазками" соваться. Может на выпускном вечере пригласить на танец? Уж всяко не откажет! А что? Почему бы и нет..

Вдруг сзади раздался какой-то резкий щелчок. Очень близко, прямо за спиной. Женя вздрогнула от неожиданности. И тут же на затылок посыпались шлепки. Ладонью. Она резко обернулась. Перед ней скалилась ухмыляющаяся рожа. Вадя!

- Ты чего?

- Да ничо, нормально всё. Забей.

Женя непонимающе смотрела на парня, понимая - здесь что-то не так. Опять какую-то гадость придумал этот дебил. И вдруг заметила в его руке.. зажигалку! Она все поняла.

- Ты что, волосы мне поджигал?

Тот пожал плечами. - Да нет конечно, ты чо? Закурить хотел просто и промахнулся.

На заднем ряду гоготали его друзья. Они чуть не лопались со смеху. Дёма дважды хлопнул в ладоши.

- Вспыхнуло как фейерверк!

Вадя картинно развел руки. - Аплодисментов не надо, цветы в автобусе.

Кровь хлынула Жене в голову. Ну это уже совсем.. И вдруг, совсем неожиданно для себя выпалила:

- Дебил ты! Понял? Всегда им был и будешь. Придурок!

Все замерли. Вадя не верил своим ушам. Ничего себе осмелела!

- Ты чо? Вообще берега попутала? Ну-ка быстро извинилась!

- Да пошел ты!

Он криво усмехнулся:

- Ну ладно, овца, пожалеешь об этом. Сильно пожалеешь..

Глава 4. Предательство

Прозвенел долгожданный звонок. И все ринулись на выход. В эту перемену была "кормежка" и надо срочно бежать в столовую, дабы не томиться в длиннющей очереди. Не особо спешили только камчадалы. Эти парни всегда были первыми, в любой очереди. Кто их не пустит-то?

Женя неспешно сложила учебные принадлежности в пакет. Посидела еще пару минут. Затем потихоньку направилась к столовой. Она очень не любила стоять в толкучке. Чувствовала себя не комфортно. Ей всегда было неприятно, когда рядом много людей. Шумят, толкаются, смеются постоянно.. Лучше пристроиться в конец очереди и спокойно стоять. Пусть она поест последней, ну и что?

Она пошла по длинному коридору, спустилась на первый этаж, миновала гардероб и наконец добралась до столовой. Там уже было полно народа. Счастливчики, прибежавшие первыми, вовсю уплетали обед. Столовая наполнена шумным гомоном и перестуком ложек-вилок-тарелок. Женя пристроилась в конец очереди и стала терпеливо ждать.

Очередь двигалась шустро, и уже минут через семь-восемь Женя получила свою пайку. Гуляш с подливой и вермишелью. Плюс компот из сухофруктов. Осмотрелась. Свободных столиков почти не было. Только один, у самого прохода. Женя вздохнула. Не очень приятно, когда рядом все ходят туда-сюда. Но.. подсаживаться к кому-то было совсем не айс. Лучше уж одной.

Она присела за стол. На его поверхности были крошки и какие-то пятна. Протереть бы.. Но салфеток тут не было. Они далеко не на каждом столе лежали. Где-то есть, а где-то нет.

- Ну и ладно.

Гуляш выглядел довольно аппетитно. Сплошное мясо. Вообще, в их школе кормили довольно сносно. Меню - разнообразное, каждый день что-то новенькое. Женя взяла вилку и принялась выцеливать самые красивые кусочки.

Справа вдоль прохода уже потянулся к выходу народ. Те кто пришли первыми. Слышались разговоры, шутки-смех. Женя старалась не обращать на это внимание. Идут - ну и пусть себе идут.

И вдруг что-то тяжелое надавило на затылок! Мгновение - и ее лицо оказалось вжатым прямо в тарелку.

-Ох ты!

Чужие пальцы крепко сжимали затылок, не давая поднять голову. Но уже через пару секунд захват освободился. Женя рывком подняла голову, почти ничего не видя из-за залившего лицо гуляша. Рядом раздался трехголосый хохот.

- Косуха бля! Чувырла неумытая.

Вадя и его дружбаны с огромным удовольствием взирали на заляпанную подливой девушку. Затем быстро направились к выходу, чтобы не спалиться. Перед самой дверью Вадя обернулся и сделал неприличный жест.

Женя сидела в полном шоке. Она не понимала - что ей делать. Почти ничего же не видно! Надо срочно бежать в туалетку и умываться. Но как в таком виде идти по школе? И как назло - салфеток на столе нет... Она стала протирать глаза ладонями, пытаясь вернуть видимость.

А вокруг уже несся тотальный ржач. Смеялись все подряд - старшие и младшие. Летели шуточки и комментарии.

- Вот Косуха и показала свое настоящее лицо!

- Кто ее сюда пустил?

- Это фекалоид! Спасайся кто может..

Женя уже была на грани истерики. Еще немного - и психанула бы. И вдруг напротив присел какой-то парень. Протянул салфетки.

- Возьми. Ну и уроды.. мозгов вообще нет.

Она молча схватила спасительные салфетки и зажмурив глаза, стала быстро вытираться. Закончив, взглянула на своего спасителя. И чуть не ахнула. Игорь! Ничего себе..

- Я пойду. Надо умыться. Спасибо.

Она поднялась из-за стола и парень тоже привстал.

- Я провожу. Ладно?

- Ладно.

Вместе двинулись к двери, сопровождаемые удивленными взглядами. Никто уже не смеялся. Над Игорем Черновым вообще смеяться было как-то не принято. Никто не понимал - зачем ему это нужно? В смысле - помогать этой голимой Косухе. Странно..

Они быстро поднялись по лестнице на второй этаж и пошли до туалетов, расположенных в самом конце коридора. Оба молчали. Женя была в шоковом состоянии, а ее спутник - понимал это. И просто шел рядом, поглядывая на встречных предупреждающе.

Вот уже и заветная дверь с большой буквой "Ж". Женя толкнула ее и проскользнула внутрь. Кинулась к умывальнику, включила воду и стала смывать остатки гуляша дрожащими руками. В голове - сумбур и смятение. Мысли хаотично мелькали, совершенно не задерживаясь. Обида, стыд..

- Надо к завучу! Все ей расскажу.

Закончив, она дернула бумажное полотенце, промокнула лицо и руки. Ну вот, уже лучше. Вот только.. как теперь в класс-то идти? Там же все угорать будут! Позор-то какой.

- Ну на фиг! Домой пойду..

Женя решила уйти с уроков. Завтра выходной. Вернется уже в понедельник. А там видно будет. Надо подождать, пока начнется урок и все зайдут в класс. Тогда забрать пакет в коридоре и сваливать.

Она открыла дверь, вышла наружу и.. остановилась изумленная. Напротив, опершись спиной о стену, стоял Игорь. Он не ушел и терпеливо ждал, когда девушка выйдет.

- Ну что, идем?

- Куда?

- Как куда? На геометрию как бы.

- Мда?

Женя словно зачарованная побрела по коридору. Ну и ну! Вот уж никак не думала, что Игорь ее дождется. Зачем ему это? Ну помог-выручил и забыл сразу. Жалеет что ли? Непохоже на него.

Парень шел рядом и пытался "растопить лед".

- Ты забей на этих клоунов. У них вместо мозга - орехи грецкие.

- Я к завучу пойду.

- Ну и правильно. Пусть их вздрючат. Давно пора.

- Угу.

Дойдя до лестницы, Женя остановилась в нерешительности. Вроде домой собиралась.. Но она передумала. И стала подниматься на третий этаж. До конца перемены еще минут пять. Как-нибудь продержится.

Появившись на этаже, странная парочка была встречена двумя десятками удивленных взглядов. Одноклассники переглядывались и улыбались. Женя быстро прошла к окну и присела на подоконник. Игорь устроился рядом. Он явно не собирался оставлять девушку одну.

- Поболтаем?

- Давай.

И они стали болтать. О чем? Женя даже не особо осознавала. Была словно на автопилоте. Игорь что-то рассказывал, о чем-то спрашивал, она что-то отвечала.. сама спрашивала.. Все в тумане. А еще - дрожь. Такая мелкая и противная. То ли от пережитого в столовой, то ли от парня, который был рядом. И не понять уже.

Прозвенел звонок. Толпа потянулась в класс. Женя тоже встала.

- Пошли?

- Угу.

Подойдя к своему месту, Женя заметила настороженные взоры с камчатки. Там уже поняли, что был явный перебор и если обиженная девушка пожалуется завучу - будут немалые проблемы. И родителей в школу вызовут и вообще.. мало не покажется.

Женя молча села на стул, даже не удостоив взглядом этих придурков. Не до них совсем! Мысли были заняты совсем другими вещами. И очень даже приятными.

Рядом на свободный стул плюхнулась Оксана. Крайне редкая гостья. Уже давным-давно она не присаживалась к своей бывшей подруге. Приблизив лицо, зашептала заговорщицки:

- Женька! Вы о чем с Черновым калякали?

- Ну так.. о разном. А что?

- Ну, интересно. Все в ауте просто. Он вообще с девчонками не общается почти. А тут - прямо кавалер-помидор! Что говорил-то?

- Да я и не помню особо.

- Да ладно!

В этот момент открылась дверь и в класс зашла учительница. Все встали. Оксана одарила подругу смеющимся взором, подмигнула и пошла к себе.

Сев снова на стул, Женя задумалась. Ей показалось, что она видела Оксану. Там, в столовой. Когда все хохотали. И вроде бы Оксана тоже смеялась. А может, просто показалось? Тогда все было как в тумане. Может и ошиблась.

Она достала из пакета учебник и стала прислушиваться к голосу учительницы. Сейчас домашнее задание спрашивать будут. Только бы к доске не вызвали! Вот сейчас ей совсем не до этого..

* * *

Женя зашла в гардероб, сняла с крючка свою куртку, прихватила сапожки и как обычно уселась на подоконник. Все стулья давно были заняты. Парни одевались быстро и тут же ретировались на улицу. А вот девушки всегда тянули время. Перед большим настенным зеркалом постоянно собиралась толпа дивчин, желающих навести марафет. Или просто полюбоваться на себя любимую.

Натягивая сапоги, Женя случайно глянула в окно. И обомлела. Неподалеку от выхода стоял Игорь. И явно поджидал кого-то, переминаясь с ноги на ногу.

- Меня что ли ???

Ахнула чуть слышно. А ведь точно, ее ждет! Больше некого. Он никогда никого не встречал.

- Неужто проводить хочет? Пипец..

Она не понимала, что происходит. И почему многолетний "кумир сердца" вдруг заинтересовался ею. Неужели из жалости? Да ну.. чушь! Так не бывает.

- А может, я тоже ему нравлюсь? Тоже давно. Просто повод нашел подойти?

Да какая разница! Хочет проводить - пусть проводит. Уж она всяко против не будет. Столько лет мечтала.

- Женька! Ты чего как долго?

Подошла Оксана, уже полностью одетая. - Мы идем или как?

- Ксюша, ты.. извини. Я сегодня не домой иду.

- Ну ладно.

Оксана бросила взгляд в окно и.. вдруг замерла. Недолго, лишь на пару мгновений. Затем как-то натянуто улыбнулась.

- Ну я пошла тогда. Поки.

Женя проводила ее взглядом и продолжила одеваться. Закончив, подошла к зеркалу. Посмотрелась, поправила пуховую шапочку. Вроде все нормально.

Собралась уже идти к выходу, но решила напоследок глянуть в окно. Он все еще ждет? Глянула и замерла, пораженная.

К одиноко стоящему парню подошла Оксана. И стала что-то говорить. Что именно - было неясно. Улыбалась весело. Женя увидела как Игорь кивнул в направлении гардероба. А Оксана.. стала смеяться и качать головой. Вновь заговорила.. как будто объясняет что-то.

И вдруг.. они пошли вместе! Неторопливо, словно прогуливаясь. А уже у самых ворот девушка взяла парня под руку. Еще несколько шагов - и они вышли за школьный забор. Сквозь решетку было видно, как парочка направилась куда-то в сторону от школы. И скрылась за углом дома..

Глава 5. Старое зеркало

Мир людей ночью замирает. Друг за другом гаснут окна домов, улицы и дороги пустеют. Одинокие фонари освещают небольшие участки. Вокруг главенствует темнота, а в бесконечной высоте вспыхивает сонмище звезд. К полуночи небо начинает светлеть, постепенно бледное зарево разгорается. Через несколько минут всходит полная луна. На ней видны чудные рисунки, созданные рельефом поверхности. То лицо человека, то диковинные животные или что-то другое ...

В одной из квартир на третьем этаже высотного дома было темно и тихо. Если не считать отдаленных звуков, доносящихся сквозь стену. Где-то у соседей смотрели кино. Где именно - сложно понять. Может сбоку, а может сверху. Или снизу. Какая разница?

Можно подумать, что в квартире все спят. Но это не так. На диване лежит молодая девушка. В ночном полумраке виден лишь ее силуэт. Она лежит на спине, словно дремлет с открытыми глазами. И лишь нечастое помаргивание этих самых глаз показывает, что она не спит. Просто задумалась о чем-то. И мысли ее - явно не из числа радужных.

Вдруг подняла руку и смахнула набежавшую слезинку. Глянула на подсвеченный циферблат будильника. Четверть двенадцатого. И снова замерла, недвижная.

- За что мне все это? За что? Что я делаю не так..

Мысли роились каким-то хаотичным потоком. Вспыхивая неожиданно и снова пропадая в никуда. Женя глубоко вздохнула и повернулась на бок. Хоть бы поговорить с кем-нибудь.. Да не с кем. Мама звонила вечером и сказала, что остается на ночное дежурство. Она работала врачом в областной больнице. А больше и поговорить-то не с кем. Ни подруг нет, ни друзей.. никого нет.

- Устала я. Так устала!

Она поднялась с кровати. Включила свет. Подошла к серванту и стала смотреть на свое отражение в зеркальной стенке. Грустно усмехнулась. - Уродина.

Понятно, почему Игорь ушел с Ксюшкой. Он ведь сначала-то ее ждал! Хотел проводить. А эта гадина всё поняла. И решила подосрать. Зачем? Наверно Игорь ей самой нравился. Вот и стало обидно. Вот почему Ксюшка тогда подошла в начале урока. И расспрашивала. Ей завидно стало! Что какая-то Косуха ее обошла.

А Игорь.. разве можно его винить? Подошла первая красавица класса. Стала уговаривать, наверно предложила что-то. Ну он и пошел с ней. Куда? Кто их знает.. Да какая разница? Это уже не имеет никакого значения.

- Если б я была такой же красивой - все было бы по-другому.

Вдруг она призадумалась. Вспомнила кое-что. Снова усмехнулась, медленно покачав головой.

- Глупости всё это, сказки..

Пожала плечами и открыла ящик серванта. В самой дальней его части, у задней стенки лежало старинное зеркало. Какой-то еще дореволюционный раритет. Женя ухватила его за причудливую серебряную ручку, подняла и приблизив к лицу, стала вглядываться в мутную поверхность ...

Это было "наследство" от бабушки. Пожалуй - единственное что от нее осталось, если не считать двух стареньких иконок. Которые мама хранила у себя как память.

Бабушка умерла около года назад. Тихо и спокойно. Просто уснула и уже не проснулась. Она жила в двухкомнатной хрущевке. После ее смерти квартиру продали. Наследники - мама Жени и ее старший брат - дядя Володя. Из имущества ничего не взяли. Там и нечего было брать - сплошное старье. Мама забрала лишь иконки и вот это древнее зеркальце. А Женя - упросила отдать зеркало себе.

Как-то давно, года три назад Женя приехала к бабушке в гости. На пирожки. Баба Таня пекла пирожки просто изумительные. Может какой-то рецепт знала, а может.. просто душу в них вкладывала. А когда испечет - звонила внучке и звала в гости. Женя никогда не отказывалась. И полакомиться в радость, и саму бабушку навестить-пообщаться. Любила ее очень.

В тот вечер случился любопытный разговор. Пока Женя уплетала мучную прелесть, бабушка достала из шкафчика странное зеркало с червленой рукоятью и глядя в него, принялась приглаживать волосы. Женя уже не раз видела ее за этим занятием, но как-то не обращала внимания. А тут вдруг спросила:

- И зачем ты в него смотришься? Там же почти ничего не видно. Мутное оно.

Бабушка улыбнулась. - Да я привыкла просто. Всю жизнь оно у меня. Вот и привыкла.

- А кто его тебе дал?

- Мама моя. А ей - ее мама.

- А ее маме кто?

- Вот уже и не знаю. Вроде бы купили его. Еще до революции. Старое оно очень. Даже и не знаю - сколько годиков-то ему. Может двести, а может и больше.

Внучка удивленно подняла брови. - Ничего себе. Дорогое наверно?

- Наверно. Оно ведь серебряное.

- А разве такие бывают?

- Оправа серебряная. А самое оно - ртутное. Когда-то давно такие делали. Теперь уже не делают.

Женя буквально загорелась любопытством. Надо же! Какая вещь редкая..

- Можно посмотреть?

Взяв зеркало в руки, принялась вглядываться. Но отражение было довольно мутным. Женя разочарованно протянула.

- Ну-у.. Плохо видно очень.

Бабуля улыбнулась. - Это да. Старое уже. Раньше лучше было. Но только.. непростое оно. Говорят, такие зеркала силу имеют. Колдовскую.

- В самом деле?

- Да. Так говорят. Есть разные истории. Уж только не знаю - правда ли это. Может и неправда.

Женя молчала, задумавшись. И вдруг прошептала чуть слышно:

- А оно может девушку красивой сделать?

- Может. Хочешь, расскажу?

- Конечно!

Бабушка взяла зеркало в руку, подышала на него и аккуратно протерла платочком. Затем стала рассказывать.

- Это очень старая легенда. Из средних веков еще наверно. Мало кто об этом слышал. В общем, если в полночь девушка зажжет перед ним костер и трижды скажет тайное слово, то.. красивой станет как солнышко. Вот только опасно это. Беда может приключиться нехорошая. Так что, лучше не надо.

- А что за слово-то? Ты знаешь его?

Бабушка поджала губы, кивнула. И медленно, по слогам произнесла:

Вил-Хел-Майн..

Женя посмотрела на часы. Без десяти полночь. В самый раз. Она пошла на лоджию. Там среди всякого хлама лежал старый металлический таз. Вроде и ненужный, а выбрасывать жалко. Мало ли, пригодится. Иногда мама, если приходила домой замерзшая, наливала в него горячей воды и грела ноги. Чтобы не простудиться.

Принеся таз в свою комнату, поставила его на пол. Затем полезла в тумбочку. Там лежало несколько старых учебников. Почему-то она их не выкидывала и хранила. Зачем? - непонятно. Как память наверно.

- Вот и пригодятся.

Взяв книги, стала их раскрывать одну за другой, растрепывая страницы. И сложила в таз. Потом притащила из прихожей маленький пуфик и прислонила к нему зеркало. Прямо перед тазом. Снова глянула время. Уже без пяти..

- Ой! А чем зажечь-то?

Спичек не было, равно как и зажигалки. Но Женя решила проблему. Пошла на кухню и включила газовую горелку на плите. Сунула в огонь длинную бумажку. Затем быстро прошла в комнату и бросила огонек на книжки.

Костер быстро разгорался. Одна за другой вспыхивали страницы, охваченные огненными языками. Время неумолимо приближалось к полуночи. Последняя минута пошла..

Женя погасила свет, присела на корточки и стала вглядываться в мутную поверхность зеркала. Там не было ничего, кроме огненных отсветов. Ей стало страшно. А вдруг реально получится? И что тогда? Бабушка говорила про какую-то беду.

- Да плевать! Хуже все равно не будет.

00:00. Все, полночь! Поехали..

- Вилхелмайн!

И словно вздрогнуло что-то в воздухе. Что-то неуловимое и мимолетное. Как будто дуновение ветерка. Женя испуганно сжалась. Ничего себе.. А может, померещилось? Надо продолжать.

- Вилхелмайн!

И снова шелест. Только уже более сильный. Потянуло жаром. Воздух стал плотным, тяжелым. Трудно дышать.. А перед зеркалом вспыхнули какие-то крошечные огоньки, разноцветные искорки. Десятки.. сотни. Их становилось больше с каждым мгновением. Появились огненные сполохи, будто молнии. Зеркало словно пылало внутри волшебного пламени. На его поверхности стало что-то проявляться. Девичий силуэт, объятый огнем..

Женя завороженно смотрела на это. Мелькнула мысль - всё это еще можно остановить! Но только на миг. Она решила идти до конца.

- ВИЛ-ХЕЛ-МАЙН !!!