Дом у реки

Глава 1

- Я знаю очень интересное место, - загадочно начал Руслан, его глаза светились от волнения.

- Какое? – спросила Аня.

- Я прочитал в одной книге, что у нас в лесу есть тайное место. Пройдя через него можно оказаться в волшебном мире,- Руслан раскрыл свою тайну, и его слова повисли в воздухе, наполненном ожиданием.

- Да это очередные сказки! - засомневался Вася.

- Ты уверен? Помниться ты в прошлый раз говорил то же самое. И что вышло? - спросил Руслан.

- Да, поход на поиски замка с проведениями было увлекательное путешествие,- признал Вася, его голос звучал мягче.

- Только немного страшное,- сказала Ксюша.

- Но оно того стоило! - воскликнула Аня.

- Так что? – с надеждой спросил Руслан.

- А это будет так же страшно? - спросила Ксюша.

- Вроде бы нет. Всё мило и красиво как вы любите,- пояснил Руслан.

- Ладно, я тогда за,- сомневаясь ответила Ксения.

- Пошли, ты ведь все равно не успокоишься,- сказал Вася.

- Это точно,- рассмеялся Руслан.

- Когда отправляется в путь? - спросила Аня.

- Я думаю, что через пару дней. Как раз будет оптимальная погода. Да и мы успеем собраться.

- Хорошо, тогда через два дня на нашем месте. В то же время?

- Конечно. Все, как всегда.

- Договорились.

☆☆☆

Наступил долгожданный день отправления. Друзья, полные предвкушения приключений, собрались возле старого, могучего дуба на окраине города. Погода баловала их своей красотой: солнце ярко светило, а лёгкий морозный ветерок игриво ласкал лица, обещая новые открытия и встречи.

- Ну что, готовы?

- Что-то я сомневаюсь… - робко сказала Ксюша.

- Не переживай, все будет хорошо, - утешил её Руслан, ощущая мелькание волнения и нетерпения. Однако внутри его терзали сомнения. С одной стороны, он боялся за безопасность своих друзей, а с другой стороны, неистово желал погрузиться в приключение и исследовать таинственное место.

- Поехали? – спросил Руслан, стараясь спрятать сомнение в голосе.

- Да, – неуверенно ответила Аня.

Друзья поехали на двух машинах, как обычно: Руслан с Ксюшей, Вася с Аней.

- Ещё далеко ехать? – спросил Вася.

- Двести километров на север, до большой таблички. Там будет написано "деревня Чернятино". А дальше пешком в лес. Нужно будет дойти до реки, а после найти маленькое русло на северо-западе, возле большой плакучей ивы. Потом пройти по нему в наше таинственное место.

- Оу… – сказала Аня.

- Может поедем на одной машине? – спросила Ксюша.

- Можем и на одной, – сказал Руслан. От этого предложения ему стало спокойнее.

- Да, давайте лучше на одной, – согласился Вася.

В этот день в сердцах друзей царило беспокойство. Каждый тайно надеялся, что кто-то из компании предложит отложить поездку. Ксюша, словно читая их мысли, голосом полным сомнений говорила о своём нежелании отправляться в путь, и каждый мог почувствовать, как она балансирует на грани отказа. Но неясные чувства удерживали её — возможно, это было связано с Русланом? Ответ оставался скрытым в тумане неопределённости.

Пересаживаясь в машину Руслана, друзья ощутили странное облегчение. Руслану даже показалось, что это радость, ведь расстояние между ним и Ксенией стало ощутимым, и он не находил в себе сил обсудить это. В салоне царила тишина, нарушаемая лишь звуками радио. Они молча наблюдали за сменяющимися пейзажами — лесами и равнинами. Впервые за всё время дружбы у них не находилось тем для разговора. Нависшая тишина становилась всё более душераздирающей, и даже сквозь музыку чувствовалось нарастающее напряжение.

- Где ты взял информацию про это место? - спросил Вася.

«Спасибо тебе большое, что нарушил это тяжелое молчание.» - так подумал каждый из присутствующих.

- Прочитал в одном интересном источнике. Раньше в этой деревне был мотострелковый полк. Здания сейчас разрушает природа. Выглядели на фотографиях потрясающи. А до этого всего в деревне было поверье. Что в лесу есть священная тропа. Пройдя по ней ты получишь то, что дорого твоему сердцу. Но во время войны все про это забыли и вряд ли кто из местных жителей про неё помнит.

- Где ты постоянно это находишь? – спросила Аня.

- Такие вещи сами меня находят, – шутливо сказал Руслан.

Друзья верили в чудо, в исполнение желаний, но никто из них не знал, что на самом деле их ждёт.

☆☆☆

Деревня Чернятино.

Находится в Октябрьском районе. Вокруг лес или как говорят местные: «Приморская тайга».

Приморская тайга — это волшебный лес, полный загадок и чудес. Он простирается на многие километры вдоль побережья моря, его границы охраняют высокие горы. Деревья в этом лесу поражают своей красотой и величием. Кедры, пихты, ели и лиственницы достигают огромной высоты, их кроны образуют зелёный купол над головой. Между ними прячутся широколиственные деревья: дубы, клёны, берёзы и ивы. Они создают удивительный контраст с хвойными деревьями, добавляя красок в зелёную палитру леса. Подлесок в приморской тайге полон жизни. Здесь можно увидеть множество кустарников и трав, включая папоротники, мхи и лишайники. Некоторые из них светятся в темноте, создавая волшебный световой эффект. Климат в приморской тайге умеренный, но с магическим оттенком. Лето здесь всегда теплое и солнечное, а зима мягкая и снежная. Но иногда в лесу могут происходить странные явления: внезапные грозы, туманы, которые скрывают всё вокруг, или необычные радуги, которые появляются прямо над вершинами деревьев.

Людей пугает только одно. Тигры. Злые, безжалостные животные. Они не бояться выходить из тайги днем и ночью. Животные внушают страх. Если ты не встретил тигра, то твой день пройдёт хорошо.

- Мы почти на месте,- сказал Руслан.

Деревня поражает своей красотой. Высокие пятиэтажные дома. Природа. Даже не скажешь, что это деревня. Стоит съехать с центральной улицы как оказываешься совершенно в другом месте. Вдалеке виднеются леса, полные грибов и ягод. В центре деревни находится старинная церковь с голубым куполом, отражающим небо. Улицы деревни вымощены камнем, а вдоль них стоят аккуратные домики с резными окнами и дверями. Во дворах цветут цветы, а воздух наполнен ароматом свежескошенной травы. Погружаюсь все дальше вглубь леса можно увидеть разрушенные дома. Разрушенного мотострелкового полка. Двухэтажные каменные дома, поглощённые природой и разрушенные временем.

- Здесь даже очень мило, – сказал Аня.

- Это обычная деревня, таких везде много, – сказал Вася.

- Ну не скажи, они все разные, – ответила Ксюша.

- И чем же они отличаются?

- Всем: людьми, атмосферой...

- Все одинаковое.

- Не спорьте, – вмешался Руслан, – каждый из вас прав по-своему. Кто-то видит различия, а кто-то нет.

- А ты их видишь? – спросила Ксюша, обращаясь к Руслану.

- Да, – кратко ответил Руслан, задумавшись о глубине этого вопроса.

Руслан подумал, что этот вопрос относится не только к деревне, но и к их отношениям. И не ошибся. Девушка изменилась в лице.

- Значит, я права, – сказала Ксюша.

- Все равно не понимаю, как они отличаются между собой, – продолжал Вася.

- А ты присмотрись. И все увидишь, – продолжила Ксюша, смотря на Руслана.

- Да ну, эти все загадки, – буркнул Вася.

- Смотрите, вот и река. Сейчас попробуем подъехать к ручью, а дальше пойдём пешком.

- Через тайгу? К тиграм? – начала паниковать Аня.

- К ним мы не пойдём. Нам в другую сторону, – успокоил её Руслан.

- Ты думаешь, они к нам не пойдут? – спросила Аня с тревогой в голосе.

- Надеюсь, что мы их не встретим, – ответил Вася, пытаясь скрыть свою беспокойность.

- Давайте не будем загадывать так далеко, – предложила Ксюша, – может быть, мы их вообще не увидим.

- Это было бы отлично, – с облегчением в голосе добавил Руслан.

Руслан аккуратно припарковал машину возле реки.

- Вот мы и на месте, – объявил он, выключая двигатель.

Река Раздольная, берущая начало в глубинах северного леса, прокладывает свой путь через бескрайние поля и холмы, словно серебряная нить, соединяющая различные миры. Её воды всегда спокойны и величественны, отражая синеву небес и зелень окружающих деревьев. Но в глубинах реки скрывается тайна.

- Говорят, что берега реки Раздольной окутаны легендами. Есть поверие, что в её водах обитает дух реки, который защищает местных жителей от бед и несчастий. Он принимает облик прекрасной женщины с длинными волосами, цвета которых меняются вместе с временами года. Летом они золотые, осенью – красные, зимой – белые, а весной – зелёные.

- Ужас. Откуда ты это берёшь? – с недоверием спросила Аня.

- Из книг, а что-то и из интернета, – уверенно ответил Руслан.

- Наверное, всё из него... Звучит как-то не правдоподобно, – Вася начал сомневаться в правильности решения данного путешествия.

- Почему? Ты всю дорогу говоришь, что это не правда, что это какая-то ерунда, – возразила Ксюша.

- Я, наверное, не единственный, кто считает это путешествие глупой затеей, – мрачно заметил Вася.

- Хорошо. Кто не хочет идти дальше – поднимите руку, – предложил Руслан.

Руку никто не поднял. Все понимали, что если кто-то уедет домой, то другие останутся в деревне. Да и бросить никто никого не мог. Их дружба, проверенная временем и морем приключений, была крепче любых сомнений.

- Идём дальше, – решительно сказал Вася, подытоживая.

- Хорошо. Пошли, – согласилась Ксюша.

Путешественники взяли свои рюкзаки и отправились пешком вдоль реки. Поднялся ветер. Солнце спряталось за облаками. Воздушные вихри взмывали вверх, не давая сделать шаг. Они будто отталкивали назад.

- Что с погодой? – с тревогой спросила Аня, вглядываясь в быстро сгущающиеся тучи.

- Здесь всегда погода изменчивая, – спокойно ответил Руслан, закрывая рюкзак непромокаемым чехлом, – Я читал про это. Не беспокойся, мы подготовлены.

- Мог бы и предупредить, – буркнул Вася, проверяя крепления на своих ботинках.

- Зачем? Я думал, вы уже поняли, что здесь все необычное. Не так, как везде, – Руслан улыбнулся, подмигивая Ксюше.

- Это уж точно, – сказала Ксюша, пытаясь уловить звуки приближающегося шторма.

Девушка подошла к Руслану и взяла его за руку. Ей хочется идти вместе с ним. Чувствовать его тепло рядом с собой. Руслан был не готов к такому проявлению чувств. Он резко одергивает её. Ксюша смотрит на парня большими глазами. Значит она правильно чувствовала, что между ними произошёл разлад.

«Неужели он всё знает?» – пронеслось в голове у Ксюши, когда она наблюдала за Русланом, уверенно корректирующим маршрут.

- Мне кажется, что этот поход представляет опасность, – тихо сказала Аня, склонившись к Васе.

- Мне тоже так кажется. Почему ты меня не поддержала, если тоже так считаешь? – его голос был едва слышен под шум ветра.

- Я не знаю... Наверное, мне интересно, что будет там. Но с другой стороны, все пока выглядит ужасно, – Аня сжала руки в бессилии.

- Это точно. У тебя есть желание продолжать? – Вася посмотрел на нее с пронзительной серьёзностью.

- Я даже не знаю. Может быть и есть. Не думала об этом, – Аня отвела взгляд, стараясь скрыть свою тревогу.

- Мне желание не нужно. Самое важное сейчас – это ты, – Вася крепко обнял Аню, и в этом объятии она почувствовала не только его поддержку, но и скрытую тревогу.

☆☆☆

Друзья подходят к бушующей реке.

- Как нам её перейти?

- Нужно найти мост, - сказала Аня.

- Только здесь его нет. Нам нужно как-то добраться до соседнего берега,- сказал Руслан,- Видите русло? Нам нужно именно оно.

- Здесь широкое место. Мы не сможем просто перейти. Наверное, здесь ещё и глубоко,- сказал Вася.

- Вася, ты же можешь сплавать? Проплывешь, привяжешь трос, а мы пройдём.

- Ты хочешь, ты и плыви,- сказал Вася. На его лице появились злые гримасы.

- Ладно, ладно. Не сердись. Я всего лишь предложил,- ответил Руслан, стараясь сгладить образовавшиеся острые углы.

- Плохое предложение. Думай ещё.

- Смотрите. Вон там есть островки и много камней виднеется. Может попробуем перейти? - предложила Аня.

- Можно попробовать. Только будте осторожны. Здесь встречается двойное дно.

- Двойное дно? - удивилась Ксюша.

- Да. Поэтому ищем палки и идём аккуратно. Я пойду первым. Следом девушки. Вася замыкает. Пойдём по камням, опираясь на палки,- сказал Руслан.

- Да я погляжу ты прям командиром стал,- начал бубнить Вася.

- Хорошо, предлагай свой вариант.

- У меня нет другого варианта. Идём по твоему плану.

- Хорошо. Тогда пошли. Медленно ощупывая палками грунт.

Друзья подошли к реке. Бушующая река изменилась. Она стала более спокойна. Будто говорила: «Проходите, не бойтесь». От этого становилось не по себе.

- Идём аккуратно. Готовы?

- Да.

Руслан осторожно ставит ногу на большой камень, который выступает из воды. Камень мокрый и скользкий, но Руслан крепко держится на ногах. Он делает следующий шаг, затем ещё один. Вода плещется вокруг его ног, но он продолжает двигаться вперёд. Каждый шаг даётся ему с трудом, но он не останавливается. Руслан внимательно смотрит под ноги, чтобы не споткнуться о какой-нибудь подводный камень. Солнце светит ярко, отражаясь от поверхности воды, создавая красивые блики. Руслан продолжает свой медленный путь. Ксюша медленно идёт по его следам прощупывая ногой каждый камень. Потоки воды играли с путниками. Река то увеличивалась, то уменьшалась. От этого друзья иногда долго стояли на одном месте ожидая спада воды, так как при подъёме было не видно куда нужно наступать. Некоторые камни переворачивались течением.

- Как страшно,- говорила Аня.

- Все нормально,- ответил Руслан, остановившись на небольшом островке, посередине реки.

Последним шёл Вася. Он не стал идти по следам остальных, а решил идти своей дорогой. Река начала подниматься и бурлить. Стихия не хотела, чтобы путники шли дальше.

- Быстрее! - кричит Ксюша.

- Нет! -добавила Аня.

Вася наступил на песок и начал уходить под воду.

- Я же говорил, что здесь двойное дно!

- Это уже не важно! Его нужно как-то вытащить.

- Верёвка. Где она? - кричит Руслан.

- Вот,- сказала Аня.

Руслан берет верёвку. Привязывается палку к одному концу. Другую к коряге на острове.

- Держи!

Руслан замахивается и кидает палку с верёвкой Васе. Раз, два. Её постоянно сносит течением.

- Быстрее. А то мы его не сможет вытащить.

От этих слов парню стала совсем не по себе. Руслан старался кинуть как можно ближе. Только все напрасно. Все броски мимо.

- Да что же это такое!

- Целься лучше!

- Я и так стараюсь!

- Давай ещё раз.

Вася уже по бедра вяз в воде, и с каждым движением река поглощала его все глубже. Он не мог удержаться на месте, его тело требовало действий – ловить, прыгать, пытаться выбраться на своих условиях.

- Стой спокойно! – в отчаянии кричала Аня, наблюдая, как вода беспощадно тянет его вниз.

- Легко тебе говорить! – воскликнул Вася, борясь с неумолимой силой природы. – Не тебя же засасывает!

Руслан снова кинул палку, и Вася с отчаянной ловкостью схватил ее.

- Тянем! – скомандовал Руслан, напрягая каждую мышцу.

Васю все сильнее затягивало, и он чувствовал, как его силы уходят.

- Быстрее! – в голосе Ани прозвучал страх.

Вася лёг на воду, и друзья начали медленно вытягивать его, но поток реки усилился, и он отдалялся все дальше.

- Мы тебя вытащим! – кричали они в унисон.

- Это бесполезно... Меня уносит... – Вася почувствовал, как его надежда угасает.

- Не говори так! Мы продолжаем тянуть! – Руслан был непреклонен.

Но река была сильнее, и Вася уносился далеко за остров, где стояли его друзья.

- Нужно менять тактику. Пошли туда и продолжим тянуть. Поняли? – Руслан пытался сохранять спокойствие.

- Да, – хрипло ответили девушки, чувствуя, как их силы на исходе.

«Что же будет дальше?» – этот вопрос молча витал в воздухе.

- Предлагаю пройти оставшуюся часть пути и там попробуем вытащить Васю.

- А если нас тоже затянет? – Аня была на грани паники.

- Нас не затянет. Доверься мне, – Руслан смотрел ей прямо в глаза.

- Ты уверен?

- Нет. Но у нас нет другого выбора. Если мы пойдём, у него будет шанс добраться до берега.

- Ладно давай попробуем.

- Что вы делаете? - кричит Вася.

- Мы переходим реку.

- Это плохая идея!

- Почему?

- Нас всех тогда унесёт!

- Значит потом будем выбираться все вместе,- уверенно сказал Руслан.

Друзья делаю шаг. Медленно наступает на водную гладь. Река вела себя настолько не предсказуемо, что ничего нельзя предугадать. Подул сильный ветер. На ногах трудно устоять. Сделав пару шагов в сторону берега, Руслан почувствовал, как земля под ногами стала мягче чем, была.

- Аккуратно, здесь можно провалиться. Двигаемся вперёд.

- А нас не унесёт?

- Если будем делать все так же аккуратно, то ничего не произойдёт,- сказал Руслан.

- Хорошо.

- Так же медленно. Раз, два. Раз, два…

Друзья делаю шаг за шагом. Медленно продвигать вперёд.

- Здесь тоже все мягкое. Я не чувствую камней под ногами! - начала кричать Аня.

- Что вы делаете?! Вытащите меня от сюда!

- Все нормально. Не переживай,- начал Руслан.

- Как не переживать? Берег все никак не приближается… А я отдаляюсь…

- У нас все под контролем.

- Теперь пошли по диагонали. Потихоньку двигаясь к берегу.

- Я не могу. Ноги не слушаются,- сказала Аня.

- Держись. Мы почти дошли.

- Нет!

Ксюша с криками падает в воду.

- Держись!

- Не могу,- произнесла Ксения, выплёвывая воду.

- Можешь,- Аня старается подбодрить подругу.

Река становиться сильнее. Волны сбивают с ног. Устоять не возможно. Дно уходит из-под ног. Камней больше не чувствуется. Только песок и глина.

- Ааа…

Аня падает вслед за Ксюшей. Руслан покраснел от напряжения. Воды становиться по пояс. Он держит друзей и пытается выбраться на берег.

Течение усиливается. Устоять просто не возможно. Всех друзей несёт быстрым течением. Ударяя их об коряги.

- Держитесь за них,- кричит Руслан.

Но все тщетно. Течение очень сильное. Утаскивает далеко с неудержимой силой. Схватиться за коряги просто не возможно. Их несло долго. Поворот, за поворотом. Резкий спуск и тихая водная гладь.

- Все целы? – откашливаясь спросил Вася.

- Вроде да,- произнесла Аня, выползая на берег.

Друзья легли на траву пытаясь отдышаться. Слишком тяжело началось маленькой путешествие.

- Нам пора идти дальше. За пол дня мы должны пройти половину пути.

- Нет, на сегодня хватит. Ставим палатку здесь.

- Ты в этом уверен? - спросил Руслан,- Просто я планировал сегодня пройти больше.

- Я мокрой никуда не пойду.

- Согласна! - поддержала Ксюша.

- Хорошо.

Ветер поднимается. Холодно. Погода снова портится. Сильно она здесь переменчива.

Отдышавшись. Руслан пошёл собирать хворост. Хорошо, что возле реки много разных коряг, веток. Наверное, сильным течением прибило все это добро к берегу.

- Я тебе помогу,- сказала Ксюша за его спиной.

- Спасибо,- ответил Руслан.

Они идут молча, собирая палки для костра.

- Нам нужно поговорить,- произнесла Ксюша.

- О чём?

- О нас.

- О нас?

- Да. Что между нами происходит…

- А что не так?

- Ты разве не чувствуешь?

- Мне кажется, что все у нас хорошо,- сказал Руслан.

- Тогда почему ты меня игнорируешь?

- Это не так.

- Так. На мои вопросы не отвечаешь, проходишь мимо.

- Наверное потому что…

- Что?

- Потому что у тебя есть секреты от меня!

- Секреты? Какие?

- Вот ты мне об этом и расскажи.

- Я не понимаю, о чем ты.

- Как надумаешь, скажи.

Руслан пошёл в сторону лагеря.

☆☆☆

- Тебе не кажется, что между Ксюшей и Русланом, что-то происходит? - спросила Аня.

- Да нет,- ответил Вася, пряча глаза.

- Мне кажется, что у них что-то случилось.

- Ну и что. Взрослые люди. Сами разберутся.

- Что значит сами? Они наши лучшие друзья.

- Я знаю.

- Ну вот им нужно помочь.

- Они сами разберутся.

- Ты тоже от меня что-то скрываешь.

- С чего ты это решила?

- Неловкое молчание между фразами.

- Я просто занят немного.

- Ты за весь день даже не взглянул на меня. Не спросил, как я себя чувствую!

- Я вижу, что с тобой все хорошо.

- Все хорошо? Ты, наверное, забыл, что я беременна?

- Действительно, забыл. Почему ты тогда согласилась сюда идти? - Вася не понимающе посмотрел на Аню.

- Потому что я дура, что выбрала тебя!

- Почему?

- Отец моего ребёнка подумал бы сначала о последствиях, а потом бы соглашался на это путешествие!

- Ты же могла остаться дома.

- И ты тоже мог. Только ты меня не слышал! Совсем! Ходил и говорил:

«Ура! Скоро отправляемся в путешествие! В путешествие! Что мне там может пригодиться?»

- Прости… Просто наша жизнь сильно изменилась с появлением маленького…

- Не поверишь у меня она тоже изменилась. Только я не забываю про главное, что ты…

- О, ещё одна пара ругается,- сказал Руслан подходя к месту, где будет костёр.

- Мы не ругаемся,- сказал Вася.

- Вас слышно за тридцать шагов отсюда.

- А вы почему поругались,- начала Аня свой расспрос.

- Да, так… Кстати можете у неё и спросить.

К лагерю подошла Ксюша. Она была подавлена. Сейчас ей не хотелось разговаривать.

- Ксюша? - позвала Аня.

- Не сейчас.

Ксюша подошла к тихой реке и села на край берега. Ей было тяжело. Она не знала, как сказать правду Руслану. А вдруг он уже все знает? Её терзали сомнения.

- Доброе утро! - сказал Руслан, выходя из палатки.

Возле костра сидел Вася.

- Доброе.

- Ты хоть спал? Вид у тебя уставший.

- Не особо.

- А чего так?

- Много мыслей в голове. Даже та что Аня беременна, а я про это забыл. Как представил, что она могла погибнуть здесь, из-за меня. Почему я забыл про это?

- Может потому что ты привык к лёгкости, веселью. А семья — это труд. К тому же ещё ребёнок.

- Думаю, что отец из меня не какой. Если я сейчас забыл про него, что будет потом?

- Потом может все измениться.

- Все-таки ты сейчас решил подумать о нас,- сказала Аня, подходя из-за спины.

- Прости меня дорогая,- сказал Вася, вставая с пенька.

- Радует, что ты хоть сейчас задумался о том, что может нас ждать в будущем. Я думаю, что ты будешь хорошим отцом.

- Это точно,- подтвердил Вася.

- Кто будет завтракать?

- Все,- сказала Аня.

- Если вы хотите вернуться я всё пойму.

- Как скажет Аня.

- Пойдём до конца, только это последнее наше путешествие. Хорошо?

- Следующее будет только в парк,- сказал Вася.

- Хорошо. Если что у меня есть свидетели,- Аня подмигнула Васе.

- Как там Ксюша? -спросил Вася после объятий с Аней у Руслана.

- Не знаю. Мы с ней не разговаривали.

- Почему? – спросила Аня.

- Мне нужны ответы, а она пока не может мне их дать… - произнёс Руслан.

- Я думаю, что скоро все наладиться.

- Может быть.

- Где уверенность?

- Я не думаю, что это может что-то изменить.

- Значит я была права. У вас проблемы.

- Это громкое слово.

- А как тогда это назвать?

- Просто, недопонимание.

- Я надеюсь, что у вас все наладится и все будет хорошо, как у нас,- сказала Аня, обнимая Васю.

- Все будет хорошо, в любом случае,- Руслан попробовал улыбнуться. Но вышло не очень.

- Ладно, я пойду приготовлю завтрак, а вы потихоньку собираетесь,- сказала Аня.

Она подошла к рюкзаку и начала доставать консервы. У Васи взяла котелок. Содержимое банок отправила с котелком на огонь. За её спиной раздался шорох. Девушка медленно повернулась, но никого не увидела.

- Показалась.

Аня вернулась к приготовлению завтрака. Снова послышались шорохи. На этот раз они были ближе чем первый раз. Девушка обернулась. Почувствовав, как по телу пробегает лёгкий холодок. Но снова пусто.

«Может это белочка? Или змея?» - подумала девушка.

«О нет, только не змея!»

Снова раздался шорох. Он был прямо за ней. Девушка побледнела. Страх окутал её. Она боится пошевелиться.

- Доброе утро. - сказала Ксения, выходя из-за её спины.

- Ты меня до смерти напугала. У меня уже такие мысли были в голове! Не делайте больше! Никогда!

- Хорошо, только не кричи. Я только подошла,- сказала Ксюша, поднимая руки вверх.

- Я на полном серьёзе!

- Да я только подошла.

- Так это не ты кралась?

- Я же говорю. Я только подошла.

Шорохи снова появились за спинами девушек. На этот раз все было намного ужасней. Звук приближался все быстрее. От страха девочки закричали и бросились к парням. Но их нигде не было.

- Наверное, нам показалось, — предположила Ксюша.

- Или кто-то решил над нами подшутить, — добавила Аня. Они уже почти успокоились, как вдруг шорох раздался прямо за их спинами. Девушки резко обернулись и завизжали от страха.

- Вы чего орёте? -спросил Вася.

- Да вы знаете кто вы?!- начала Аня.

- Мы ваши парни.

- Нет! Вы шутники несчастные!

- Что?

- Зачем вы нас пугаете? - крикнула Ксюша.

- Да в мыслях такого не было. Мы просто отошли на пару минут. Сейчас снова продолжим разбирать палатку.

- Да?

- Ну конечно. Зачем нам врать вам,- сказал Руслан.

- Тогда кто нас напугал? - спросила Аня, у Ксюши.

- Не знаю.

- Где это было? - спросил Вася.

- Возле костра,- сказала Аня.

- Пошли посмотрим,- сказал Руслан, Васе.

Парни медленно походят к костру выслушивать в каждый шорох. Но ничего не слышали. Тишина. Только изредка ветер доносил шум реки.

- Здесь ничего нет,- сказал Вася.

- Слышите? - спросила Ксюша.

- Я слышу,- произнесла Аня. - Звук исходит вот оттуда.

Девушка показала в сторону лесной чащи. Парни сделали шаг. Звук стал громче. С каждым их шагом звук усиливался.

- Мне страшно,- сказал Аня.

- Осторожно,- тихо произнесла Ксюша.

Девушка медленно подходит к парням. Страх и интерес окутывал её.

- Ааа…-закричал Руслан.

- Ааа…-кричит Ксюша убегая к Ане.

Девушки начинают вместе кричать. Сейчас их наполняет страх. Они прижимаются друг к другу и продолжают кричать даже после того как Руслан замолчал.

- Чего кричим? - старался перекричать девушек Вася.

- Что там? - спросила Аня приходя в чувство.

- Ёжик.

- Как ёжик? -удивилась Ксюша.

- Вот так. Просто ёжик. Маленький, колючий. Вот.

- Серьёзно?

- Сами посмотрите,- сказал Руслан.

Девушки подошли ближе. В траве действительно лежал маленький ёжик.

- И вот этого вы испугались? - спросил Вася.

- Так никто не ожидал.

- Разве от него могло быть столько шума?

- Скорее всего да. Только они активны ночью, в сейчас утро.

- Завтрак! - закричала Ксюша, подбегая к котелку. - Сгорел.

- Это плохо. Давай то что осталось. Может там есть что перекусить,- сказал Вася.

Друзья смотрят на горелую еду. У Ани появляется чувство тошноты. Она быстро отходит от костра чтобы не видеть, что там. Её движением следует Ксюша.

- Как такое может быть? - спросил Руслан.

- Я не знаю. Я брал нормальные консервы, а не это.

- Девушки вы, когда вскрывали банки, все было хорошо?

- Конечно,- ответила Аня, пытаясь отдышаться и не вспоминать.

- Как тогда такое может быть?

- Не знаю. Можно мне немного воды, а то мне плохо.

- Конечно,- сказал Вася.

Парень побежал к вещам которые остались возле палатки.

- А воды больше нет,- кричит Вася.

- Что значит нет? - удивилась Аня. - А где она?

- Все бутылки пустые.

- Что здесь происходит?! -начала Ксюша.

- Куда ты нас привёл?!- продолжила Аня.

- Нужно возвращаться,- сказал Вася.

- Согласен. Это была плохая идея,- сказал Руслан.

Друзья стали быстро собирать вещи в рюкзаки. Выкидывая пустые бутылки и испорченные консервы.

Погода снова меняется. Поднялся сильный ветер. Дождь моросит.

- Все готовы? -спросил Руслан.

- Да,- хором сказали девушки.

- Пошли.

- Куда?

- Мы пришли с той стороны,- сказал Руслан показывая в сторону где когда-то раньше виделась река.

- Там сейчас лес.

- Но мы пришли оттуда,- настаивал Руслан.

- Как же нам теперь от сюда выбраться? - спросила Ксюша.

- Куда ведёт эта дорога? - спросила Аня.

- Дальше, к месту желаний,- пояснил Руслан.

- Что же нам делать? - спросила Аня. - Я дальше не хочу.

- Видно нет у нас другого выбора…- ответил Вася.

- Вот я знала, что не нужно идти в это путешествие,- сказала Аня.

- Но мы все согласились. Значит идём дальше,- с нотками страха сказала Ксюша.

Ужас переполняет путников. Они не знают, что будет с ними дальше. Начало путешествия не внушает надежду на благополучный исход событий.

Друзья идут по приморской тайге. Холодно. Дождь усиливается. Шорохи слышатся повсюду.

- Главное не встретить диких зверей.

- От этого легче не стало. Здесь по всюду слышаться непонятные звуки.

- И очень холодно,- произнесла Аня, трясясь от холода.

- Вот возьми куртку,- произнёс виноватым голосом Вася.

- Она мокрая. Толку от неё не какого.

- Прости другого ничего нет.

- Вот тот самый ручей,- сказал Руслан.

- И что дальше? - спросила Ксюша.

- Нужно идти по нему до самого конца.

- По воде?

- К сожалению, да. Другого варианта нет, как видите.

Тонкий ручей от реки Раздольной проходит сквозь тайгу к сопкам. Тайга скрыла маленький ручеёк. Если присмотреться, то его и не видно. Можно решить, что это просто маленькие лужи, а не ручей.

- Ты уверен, что нам именно сюда? - спросил Вася.

- Да.

- Ты прям в этом уверен? -настаивал Вася.

- Хочешь проверить?

- Так, прекратите оба! Сейчас мы не в том положении, чтобы ругаться! Нам туда? - кричала Аня.

- Да,- тихо сказал Руслан.

- Пошли. Я скорее хочу вернуться домой.

Леденящий ветер. Палки. Коряги. Камни. Тяжёлые тучи опускаются на тайгу. Вечереет. Друзья идут друг за другом. Стараясь не потерять никого из виду.

- Нам ещё долго? - спросила Ксюша.

- Я не знаю,- ответил Руслан.

- Почему?

- Здесь все не так как было на карте. Там говорилось что нужно пройти пару километров.

- Но мы прошли намного больше,- сказала Аня.

- Это точно.

- Может мы заблудились?

- Исключено.

- Почему?

- Потому что ориентир — это здания. Если присмотреться, то видно старые развалины. Поэтому мы идем правильно. Скоро должна показаться сопка.

Медленными шагами путники добрались до сопки. Из-за туч показались просветы солнечных лучей. Ветер начал стихать. Друзья повернулись лицом к солнцу и наслаждались теплом.

- Нам нужно идти дальше…

- Давайте немного погреемся на солнышке? - просила Аня.

- Я бы поела…-продолжила Ксюша.

- Это прекрасная идея. Только есть нам нечего,- сказал Вася. - А все из-за него.

- Я не знал, что все так обернётся… Я думал, что все будет, как всегда. Весело и задорно. А оно вот как получилось… - грустно произнёс Руслан.

- Ладно, хватит. Сейчас немного отдохнём и пойдём дальше. Нужно найти хотя-бы воды,- сказала Аня.

- Крекеры! - воскликнула Ксюша.

- Что за крекеры? - удивился Вася.

- Обычные. Сейчас найду.

- Ты уверенна, что они нормальные?

- Ну а вдруг,- Ксюша не теряла надежды.

Девушка начала активно перебирать вещи в рюкзаке. Поочерёдно все выкладывая на землю.

- Вот они. Лежали на самом дне.

Ксюша медленно начала открывать пачку. Запах печенья ударил в нос. Приятный, сладковато-сырный аромат.

- Берите пока все не испортилось.

Все быстро накинулись на еду. Ведь они не ели целый день.

- Что-то не так со вкусом,- произнесла Ксюша.

- Сильно горчит,- сказал Вася.

- Они простые с сыром,- сказал Ксюша смотря на пачку.

- А запах как у потухшей рыбы.

- Я это есть не буду,- сказал Вася, выкидывает крекеры в кусты.

- Что это звук?!- начала Аня.

- Это что-то в кустах.

- Наверное опять ёжик,- уверенно сказала Ксюша.

- Сейчас вечер, и они, наверное, ещё спят.

- Тогда что это?

В кустах промелькнуло что-то полосатое.

- Тигр? - тихо спросила Аня, проглатывая крекер.

- Все может быть,- тихо ответил Руслан.

Рык из кустов доносится все отчётливей. Страх пробегает по каждому из друзей.

- Куда нам дальше? – дрожащим голосом спросила Аня.

- Сюда,- сказал Руслан.

- Нам что нужно биться головой о камни? -удивилась Ксюша.

- Нет, здесь должен быть проход.

Руслан аккуратно отодвинул заросли древогубеца и исчез.

- Что? Как это? -возмутилась Аня.

- Тихо. Он уже здесь.

Тигр появился из зарослей кустарника. Он такой красивый, полосатый и очень страшный. Глаза горят огнём. Путников отделяет всего несколько секунд от момента быть съеденными.

«Интересно кого он съест первого?» -подумала Аня.

«Буду стоять до последнего.» - подумал Вася.

«Как мне страшно!» -кричала про себя Ксюша.

- Давайте сюда,- сказал Руслан из-за лиан.

- Тебе легко говорит. Не на тебя же смотрит тигр.

- Просто шагните сюда и все.

- Хороший тигрёнок. Такой большой и сильный.

- Сделайте шаг в сторону,- настаивал Руслан. - Он ничего не успеет сделать.

- Ты его видел? Нет! А мы его прекрасно видим.

Тигр медленно приближается к друзьям. Они видят его обнажённые белые зубы. Массивные лапы.

- Ксюша, у тебя крекеры ещё в руках?

- Да.

- Дай их мне.

- Как? Он смотрит на меня.

- Хорошо, тогда попробуй кинуть их сама. Отвлеки его.

- Нет спасибо. Давай сам.

- А если не получится? - спросила Аня. - И он тебя съест.

- Тогда вы сможете спокойно выбраться.

- Вы что никогда не видели тигра? - спросил Руслан из-за лиан.

- Живых вот так, нет! - сказала Аня.

- Ладно сейчас.

Раздаётся громкий хлопок и шуршащие звуки. Руслан выходит из-за лиан с сигнальным огнём. Яркий красный свет заставляет путников закрыть глаза.Тигр от страха начинает отходить. В его глазах уже не видно жажды добычи и охоты. Теперь в его глазах появился страх.

- Быстрее,- кричит Руслан.

Друзья бегом забегают под древорубец. Руслан кидает огонь в сторону тигра и прячется за лианами. Путники ещё десять минут стоят молча, наблюдая через плотный занавес листвы. Они не хотели снова встретиться с полосатым другом.

- Какой кошмар! Лучше его видеть в клетке. Чем так,- сказала Ксюша, переводя дыхание.

- Полностью с тобой согласна,- сказала Аня.

- Как ты себя чувствуешь? - интересуется Вася у Ани.

- Нормально.

- Мы можем продолжать путь? - спросил Руслан.

- Что нас ждёт там? - Ксюша показала вдаль.

- Мы должны дойти. Там конец нашего пути.

- Все загадали желание? - спросила Аня.

- Я хочу домой, - ответил Вася.

- Ой, ты всегда так говоришь. А дома собираешься в новый путь,- начала Аня.

- Да, я такой. Не могу сидеть на одном месте. И что?

- Ничего.

- Так, хватит. Дома поругаетесь. Пошли,- пыталась всех успокоить Ксюша.

- Быстрей дойдём, быстрей вернёмся.

- Отличная идея,- старался поддержать её Руслан.

- Вы, то решили свои вопросы? - спросила Аня.

- У нас их нет,- яростно ответила Ксюша.

- Ну, нет. Так нет,- девушка не ожидала такой ярости от подруги.

Пропасть между Русланом и Ксенией с каждым шагом в темноту становилась все больше. Выход из их состояния был только один. Руслан знал об этом. Только Ксюша видела другой.

Путники идут по тёмному туннелю, который непонятно куда их выведет. Может они выйдут с обратной стороны скалы, что как раз логично. Только они не ожидали того что случится с ними дольше.

Выход из туннеля привёл их к маленькому, двухэтажному домику. Яркое солнце отражалось на белом фасаде. Лестница уходила прямо в маленький ручеёк.

- Зачем мы сюда пришли? - спросил Вася.

- Я не думаю, что здесь исполняют желание,- сказала Аня.

- Может в этом доме живёт волшебник, который исполняет их,- ответил Руслан.

- Все может быть. Но давайте лучше вернёмся,- предложила Ксюша.

- Все будет нормально. Пошли.

- Здесь есть другой вход, не по реке? - спросила Аня.

- Сомневаюсь…

- Вход только один,- обежав весь дом сказал Вася. - Он достаточно маленький.

- Пошли? - предложил Руслан.

- У нас есть выбор? - спросила Ксюша.

- Да, можете остаться здесь.

- Здесь?

Ксюша оглянулась. Вокруг непроходимый лес и тёмный туннель по которому они пришли сюда.

- Я пойду с вами. Так не страшно.

- Я пойду первым,- сказал Вася.

Никто возражать не стал.

Дом с улицы казался маленьким. Но внутри все было по-другому. Первый этаж был похож на мусорную свалку. Куча вещей валялись повсюду. Начиная с маленьких, заканчивая большими. На кухне куча непонятного хлама. Трудно разобрать что это за вещи. Окно дома выходят на непонятный сад. Много разных палок воткнуто в землю. Через открытые окна чувствуется запах гнили, разложения и цветов.

- Как же здесь отвратительно,- сказала Ксюша.

- Давайте уйдём от сюда? - предложила Аня.

- Сейчас, только дом осмотрим,- сказал Вася. В его голосе проснулся интерес.

Ксюша проходит мимо окна. Там она увидела мужчину в синем костюме и топором. Его грозный взгляд говорил о многом, а слова дополнил его образ.

- Сейчас придёт хозяин дома.

- Ребята, нужно срочно уходить от сюда,- начала говорить Ксюша смотря на мужчину.

Мужчина только злобно улыбнулся и ушёл.

- Мы только пришли,- сказал Руслан.

- Я серьёзно. Нам нужно выбираться от сюда.

- Да, да. Сейчас.

Друзья не слышат её. Девушка решает уйти сама, но оставить их она тоже не может.

Ксюша подбегает к товарищам.

- Я сейчас видела мужчину с топором. Он сказал, что скоро к нам подойти хозяин дома.

- Опять твоё воображение,- сказал Вася.

- Что значит опять? - возмутилась Ксюша.

- Ну ты вспомни как пришла ко мне и сказала, что Руслан тебе изменяет. Что оказалось на самом деле? Он верен тебе. А ты нет.

- Что? - Ксюша переходит на крик.

- Это ты ему изменила.

- Я не хочу это слушать,- сказал Руслан.

- Почему? -удивился Вася.

- Потому что она изменила мне с тобой!

- Что? -начала Аня.

- Здравствуйте! Друзья! - сказал мужской голос с верхнего этажа.

Путники начали искать голос. Страшный проникающий в самое сердце. Наполняя ужасом все вокруг. Дом содрогался от голоса хозяина. Мужчина показался на лестнице. Под его весом скрипели половицы. Будто плача от боли.

- У меня давно не было гостей.

В дверях появился мужчина в синем костюме.

- Я рад вас приветствовать в своём доме.

Мужчина в чёрной футболке, шортах, босиком. Его руки были красные. Внушали страх.

- Можно узнать почему вы здесь?

- Мы…мы хотели узнать где здесь можно загадать желание, - ответил Вася.

- Желание? Первый раз слышу о таком,- сказал хозяин дома.

- Да. Про это место есть много разной информации.

- И что же там говориться?

- Нужно пройти по ручью мимо трех зданий, выйти к сопке. Пройти сквозь лианы и появиться место, где исполняются желания.

- Женя, проводи наших гостей на кухню. Вы, наверное, устали с дороги.

- Так куда мы пришли? - спросила Аня.

- К счастью вы заблудились,- сказал хозяин.

- Почему к счастью? - удивилась Ксюша.

- Вы садитесь, не стойте в проходе. Чай? Кофе?

- Чай, пожалуйста,- ответил Руслан. - Так куда вы говорите мы попали?

- Это мой дом. Я здесь живу уже более тридцати лет.

- Чем вы здесь занимаетесь?

- Мы занимаемся разведение скота. К сожалению, сейчас у нас все животные заболели. Пришлось прибегнуть к таким мерам.

- Так это у вас настоящая кровь? - переспросила Аня.

- Да.

- Мы, наверное, пойдём,- сказал Руслан, отпивая из кружки.

- Ну куда вы пойдёте на ночь глядя. Ещё заблудитесь или ещё что-нибудь,- в глазах хозяина появился огонек.

- Ещё не ночь. Мы успеем дойти до реки, только…- Руслан не смог договорить.

- Только что? - переспросила Ксюша.

- Я очень хочу спать.

У Руслана начало мутнеть в глазах.

- Ну так ложись, поспи,- сказал хозяин. У Жени появилась злая улыбка.

- Что вы с нами сделали? – начал кричать Вася.

- Вы просто устали с дороги.

Ребята пытались встать из-за стола, но сил в ногах больше не было. Огромная слабость напала на путников.

- Он что-то нам посыпал в чай,- пыталась связно сказать Аня, но тщетно.

- Ты была права. Нужно было тебя послушать,- сказал Вася засыпая.

☆☆☆

Утро. Солнце светит прямо в глаза друзьям.

- Доброе утро, -сказал Руслан.

- Разве оно доброе? - спросила Ксюша.

- Мы живы! Это не может не радовать.

- Где мы?

- В какой-то вонючей комнате. Друзья ещё не приходили в сознание.

- Мне нужно тебе кое-что сказать,- произнесла Ксюша.

- Что?

- Я действительно тебе изменила.

- Я знаю.

- Откуда? - удивилась девушка.

- Мне Вася прислал фотку с подписью: «Смотри какая чика рядом со мной.» По этой фотке я понял, что это ты.

- Прости, я тогда была пьяная и злая на тебя. Мне хотелось отомстить тебе.

- Вот ты и сделала, что хотела. Только теперь вам с этим жить. Не мне.

- Но я беременна.

- Поздравляю, - без каких-либо эмоций сказал Руслан.

- Но это твой ребёнок.

- Он не может быть моим, когда ты спала с Васей.

- Ты спала с Васей! - крикнула Аня.

- Я сейчас все объясню,- начала Ксюша.

- Ах ты тварь! - Аня с грохотом пинает Васю. -Вставай!

- Да, что такое? - спросил Вася спросони.

- Ты с ней спал?!

- С кем?

- С ней?!- Аня показывает пальцем на Ксюшу.

- Да, но это было давно!

- Давно это сколько?!

- Ну может месяц, или меньше.

- Ты тогда узнал, что я беременна. И сразу пошёл праздновать?!

- Я не помню тот день. Все как тумане. Дорогая прости. Я только в путешествии понял, как ты мне дорога. Я надеялся, что это не всплывёт, и мы сможем построить семью.

- Не лги! Да иди ты! -крикнула Аня. Её сердце разбилось. Ведь она действительно его любила, а теперь все кончено. Так ещё и ребёнок…

- Ладно, давайте выбираться от сюда,- сказал Руслан. Ему ещё больше не хотелось находиться в одном помещении со всеми. Ему не хватало воздуха.

- Кто же загадал такое желание? - спросил Вася.

- Я только хотел, чтобы Ксюша призналась в своей ошибке. Так как между нами давно все закончилось.

- Так это ты во всем виноват?!- набросился Вася на Руслана.

- Это не я полез ей в трусы. Хотя это. Уже не важно. Что сделано, то сделано. Давайте выбираться, а то Аня уже белеет.

- Хорошая идея,- сказала Ксюша. Стены начали давить на неё. Хотелось поскорее почувствовать запах леса.

Приятели начали осматривать комнату на разные предметы. Комната была чистая. Намного чище чем гостиная и кухня. В помещении было пять кроватей.

«Наверное, у него большая семья, только где она?» - подумал Вася.

- Странное место,- Аня озвучила мысли каждого в этой комнате.

- Очень странное.

- Только знаете, что? Дверь не заперта,- сказал Вася.

- Серьёзно?!- удивился Руслан.

- Ну да. Смотри.

Вася толкает дверь, и она с лёгким скрежетом, открывается. В доме царит полная тишина. Пугающая. Друзья медленно выходят в коридор. На втором этаже находиться ещё пара дверей. Наверное, это комнаты хозяина и его приятеля.

- Может посмотрим, что там? - спросила Аня.

- А может мы просто пойдём домой? - спросил Вася.

- Я хочу домой,- высказалась Ксения.

- Поддерживаю.

- Я только краешком. Пожалуйста,- просила девушка.

- Мы спускаемся,- сказал Вася. - И тебе советую.

Друзья начали медленно спускаться вниз так как сильно скрипели половицы. От каждого звука вся компания вздрагивала на пару секунд и прислушивалась.

- Ты идёшь? - шёпотом кричал Вася.

В ответ только тишина.

Аня решила все-таки заглянуть. Ей было интересно узнать, что же находиться там, за красивой резной дверью. Она её медленно открыла и… Видит во всем грязном стоит он. Стекающие капли крови с одежды хозяина. Страх окутывает Аню. Ей хочется закричать, но не может. Хозяин поднимает на неё глаза. В них горит огонь.

- Вы уже проснулись? Тогда давайте поиграем.

Мужчина делает пару шагов к ней. Аня с криками захлопывает дверь и поворачивается к лестнице. Делает первый шаг в сторону лестницы, цепляется кроссовом за половицу и падает вниз.

- Аня,-кричит Вася.

Но Аня не двигалась. Падение с лестницы было смертельным для неё. На втором этаже появляется хозяин дома.

- Игра начинается,- сказал он усмехаясь.

- Бежим,- крикнул Руслан.

Друзья побежали к выходу. Сейчас вещей и хлама в гостиной было значительно больше. Трудно выбрать верный путь, чтобы быстрее выбраться. Ксюша видит окно и бежит прямо к нему. Это шанс быстрее выбраться из дома. Добравшись до окна, она быстро встаёт на подоконник и прыгает вниз. Звук бензопилы заставляет её повернуться. Мужчина в синем костюме приближается к ней. Девушка бегом направляется в лес, в надежде спрятаться и выбраться.

В доме парни пытаются найти выход из захламленного дома. Чем ближе к двери, тем выше кучи, тем сложнее бежать.

-Вам не уйти от сюда,- говорил хозяин дома.

Прогремел громкий, звонкий выстрел. От этого парни примкнули к полу.

- Нужно выбираться,- шепчет Вася.

- Как? Есть идеи?

- Ползком.

- Где Ксюша? -спросил Руслан.

- Не видел.

- Плохо. Ладно ползли.

Следующий выстрел прогремел, и вещи начали обрушиваться на парней, словно дождь из неизвестных предметов. Среди них было что-то огромное и тяжёлое, скрывающее в себе неизвестность.

- Ааа… – вырвалось у Руслана, когда он ощутил давление на своём теле.

- Что случилось? – встревоженно спросил Вася, пытаясь разглядеть ситуацию.

- Меня что-то придавило... – Руслан стонал от боли.

- Я освобожу тебя! – Вася уже был готов броситься к другу на помощь.

- Нет, уходи отсюда. Найди Ксюшу, спасите себя! – Руслан отталкивал его, стараясь сохранить спокойствие.

- Ты уверен? – Вася колебался, не желая оставлять друга в беде.

- Да, беги! – Руслан крикнул, понимая, что каждая секунда на счету.

- Раз, два, три, четыре, пять... Я иду тебя искать, – голос хозяина дома звучал все ближе.

- Поторопись! Я попытаюсь его отвлечь, – Руслан схватил первый попавшийся предмет и кинул его в сторону, противоположную двери.

Громкий хлопок раздался, отвлекая внимание преследователя.

- Думаешь, ты меня обманешь? Ошибаешься. Мы все ваши приёмы знаем наизусть.

- Я его отвлеку, выбирайся.

Руслан берет какую-то палку для рычага. Он хочет освободить свою ногу, при этом продолжает кидать разные предметы, чтобы отвлечь хозяина дома. Руслан вставляет палку и пытается поднять деревянную балку.

- Я знаю, что ты здесь. От сюда ещё никто не выбрался живым. Вот ты где.

Руслан не ожидал, что его преследователь появится так быстро. Он стоял, зажатый между стеной и тяжёлым предметом, который придавил его ногу.

- Что вы собираетесь со мной сделать? – Руслан задал вопрос, хотя в глубине души он уже знал ответ.

- Поиграть, – прозвучал ответ с леденящей душу уверенностью. – Вы такие забавные, когда пытаетесь найти источник исполнения желаний. Наивные... Вы уже третья группа за последние две недели. Мы с другом еле успеваем избавляться от тел.

- Могу я задать вопрос? – Руслан попытался выиграть время.

- Конечно, задавай свой последний вопрос, – прозвучало насмешливо.

- Кто вы такие?

- Мы – серийные убийцы. И здесь, в этой глуши, нас никто не найдёт. Жаль, что ваша подруга упала с лестницы – у нас были на неё другие планы.

- Откуда столько вещей? – Руслан кивнул на груду вещей, которые продолжали падать.

- О, это всё от ваших предыдущих друзей, – злобно усмехнулся его собеседник.

Шорохи у двери становились все громче, и Руслан начал греметь всем, что находилось под рукой, пытаясь создать иллюзию борьбы.

- Я знаю, что это твой друг. Но ему не выбраться отсюда живым, – прозвучало с уверенностью.

- Почему вы так думаете? – Руслан попытался скрыть тревогу в голосе.

- Там,- сказал хозяин, показывая на улицу. - Мой брат. А в лесу куча ловушек. Для вас туристов. Только для меня остаётся одно непонятно, как вы прошли мимо них.

- Я не знаю. Удача, наверное.

- Удачи не существует!

Хозяин дома выходит на улицу оставляя большое кроваво-красное пятно позади. На одного друга стало меньше.

«Осталось ещё двое.» - подумал хозяин.

На улице во всю были слышны звуки бензопилы. Ксюша бежит по тайге в надежде найти тот самый выход по которому они появились здесь. Лес выглядит иначе. Будто она свернула не туда. Нет времени чтобы просто взять и остановиться, нужно бежать. Далеко. Попытаться спрятаться. Только где?

Ветки бьют по лицу. Мягкая почва засасывает.

«Черт! Только не это!» - подумала девушка.

Болото все сильнее затягивает. С каждой попыткой выбраться она погружалась все ниже и ниже.

- Добегалась, красотка.

Девушка обернулась и увидела его. Мужчина приближался к ней. Он остановился возле края болота и наблюдал как её засасывает все глубже. Злобный смех сотрясал тайгу. Выбраться из болотистой тины просто не возможно. Вперёд не пройти, там слишком глубоко. Назад, страшный мужчина. Девушке тяжело пойти на этот шаг. Выхода нет. Она решает идти вперёд и ближе к краю. Есть маленькая надежда выбраться живой. Только сколько продлится её жизнь? Минуту? Пару секунд? Неизвестно. Нужно идти.

Тина становилась все более вязкой, и Ксюша чувствовала, как её силы покидают её. Каждый шаг давался с трудом, и её ноги увязали в густой жиже до такой степени, что казалось, будто земля сама стремится её поглотить.

«Что это было?» - мелькнула мысль у Ксюши, когда мимо неё пронёсся странный предмет.

- Эх, промахнулся, - раздался голос мужчины.

Он поднял с земли большой булыжник и с силой кинул его в Ксюшу. Камень просвистел мимо, едва не коснувшись её.

- Зачем вы это делаете? - всхлипывала Ксюша, пытаясь сохранить хоть какую-то надежду на спасение.

- Я просто играю, - ответил мужчина, словно его действия были обыденным развлечением. - Вот смотри.

Он снова поднял камень, прицелился и кинул его. Ксюша с трудом уклонилась, и камень пролетел в волосок от ее головы.

- Прекратите, пожалуйста, - умоляла она, но ее слова казались бессильными перед лицом такой жестокости.

- К сожалению, на меня это не действует, - безразлично произнес мужчина и продолжил свою зловещую игру.

Камни и палки летели один за другим, пока один из них не попал Ксюше прямо в живот.

- Прошу, не надо, - слезы струились по ее лицу, но мужчина не обращал на это внимания.

- Я только прицелился. Ну ладно. Сейчас ещё пару раз и закончим.

Последние пару ударов были смертельные для девушки. Она замертво упала в тину. Болото медленно поглотило её. Оставляя на поверхности маленькие пузыри воздуха и кровавое пятно.

Вася старается бежать вдоль маленького ручейка. Он надеятся выбраться живым и всем все рассказать. Тайга поглощает свет. Ничего не видно. Кажется, что кусты которые раньше были маленькие очень сильно выросли. Вася старается не смотреть назад. Только вперёд. Выбраться из этого места его главная задача. Ксюшу искать он не намерен. Есть шанс снова встретится с хозяином дома и его другом.

Ветки бьют в лицо, по ногам. Пеньки попадаются на каждом шагу. Вася потыкается об один и перелетает его кубарем. От этого неожиданного падения его нога попадает в капкан.

Сердце Васи колотилось, как бешеное, когда он, наконец, освободил свою ногу. Он знал, что времени у него мало. Голос хозяина капкана становился все ближе, и каждый шорох в лесу казался предвестником новой беды.

«Только бы успеть...» - думал Вася, поднимаясь на ноги. Он почувствовал, как кровь заполнила его обувь, но не мог остановиться.

Он начал бежать, проклиная каждый шаг, который приносил боль, но и каждый шаг удалял его от этого зловещего места. Вася знал, что ему нужно держаться подальше от троп, где могут быть расставлены другие капканы.

«Нужно найти реку, - вспомнил он совет старого лесника. - По реке можно выбраться к людям».

Он слышал, как хозяин капкана кричит ему вслед, но эти крики становились все тише и тише. Вася понимал, что его шансы на спасение растут с каждым метром, который он преодолевает, несмотря на боль и страх.

Вася лёг на землю, чтобы передохнуть и послушать, где сейчас находится хозяин. Он слышит, как кричит Ксюша. Пение птиц. Но хозяина не слышно. Парень медленно поднимается с земли, стараясь не привлекать внимания, и быстро идёт к сопке. Вот она. Осталось ещё немного. Свобода чувствуется. Вася находит то самое место, через которое он и ещё трое друзей пришли сюда. Парень проходит через туннель и оказывается, с другой стороны. На земле он видит Ксюшину пачку печенья.

«Я выбрался», - радовался Вася.

Он идёт медленно. Кровь капает с ноги. Вася боится, что его найдут по следам.

В кустах раздаётся страшный рык.

«Только не ты», - подумал Вася.

Парень медленно поворачивается и видит его — их большого полосатого друга. Неужели запах крови приманил его? Вася старается идти медленно, в надежде, что тигр передумает.

Тишина. Слышно только, как ветер играет с листвой. Тайга снова начала жить своей жизнью, а река успокоилась, будто ждёт новых путешественников, которые хотят, чтобы их заветные желания исполнились.