Девять

Глава 1.

Её рука нежно касалась моего лица. Безупречная улыбка — словно кусочек солнца. Она лежала рядом, смотрела на меня, а я не мог оторвать взгляд, боялся даже моргнуть — вдруг исчезнет, растает, как всё хорошее в этом мире. — Можно, я разрешаю, — сказала она мне на ухо шёпотом. Я потянулся ближе и поцеловал её в губы. — Ты самая лучшая... — шепчу ей я. Она начала отвечать, но слова вдруг расплылись. И тут зазвонил будильник.

Это снова был этот сон.

Я медленно встаю с кровати, собирая себя по кусочкам. Автоматически открываю окно — как будто это поможет окончательно проснуться. На кухне включаю чайник. Проверяю новости в телефоне: может, случится апокалипсис и не придётся идти на работу.

Но нет. Только очередное повышение налогов и штрафы за неправильную парковку.

— Этот мир не изменится, — думаю я.

Открываю пакетик растворимого кофе, высыпаю в стакан, заливаю кипятком. Медленно потягиваю этот неблагородный напиток и подхожу к окну. Прохладный утренний ветер встречает меня, будто старого друга.

Девятый этаж. Внизу — оживлённая магистраль. Люди копошатся, как муравьи.

— Может, начать бегать по утрам? Познакомиться с кем-нибудь... Хотя это пустая трата времени и сил, — мысленно отмахиваюсь.

Закрываю окно, одеваюсь, выхожу. До работы всего пара станций на метро.

Меня встречает бетонная тюрьма, которую государство называет "стабильной работой на благо общества". Я инженер по планированию городской архитектуры. Сижу в тесном кабинете на третьем этаже. Иногда езжу на проверки.

Из близких тут — Антон. Ну, "друг-коллега". Вне работы мы почти не общаемся. На первом этаже — Регина, секретарь. Мы учились с ней в одной школе. Сейчас она в разводе и с двумя детьми. Не знаю, зачем я это рассказываю... но это моя убогая жизнь.

Обедаю в кафе неподалёку. Да, дорого, но местная столовая — это тихий ужас. Даже я, не особо привередливый, там чувствую себя неуютно.

После работы — домой. Минимаркет по пути. Замороженные блюда, микроволновка. Разогрел, поел — что может быть проще? Человеку, придумавшему микроволновку, я бы выдал Нобелевскую премию.

Поужинав, полистав ленту, наконец засыпаю.

И снова — сон. Продолжение.

Мы лежим вместе. Её взгляд — полный любви, как будто мира, кроме нас, не существует. — О чём думаешь? — спрашивает она, разглядывая моё лицо. — О тебе. И о том, что тебе пора на работу. — Да знаю я… Может, не пойти? Никуда не денутся мои исследования по микро пластику, — говорит она с лёгкой улыбкой. — Тогда и я не пойду. Буду лежать с тобой весь день, пока не появятся пролежни. — Ну, мы можем и подвигаться, чтобы не заржаветь, — говорит она, проводя рукой по моему бедру.

Я наклоняюсь и целую её, жадно. Она отвечает, чуть выгибается, издаёт тихий стон...

И снова — будильник.

Глава 2.

Утренняя рутина: окно, чайник, кофе. Всё как обычно.

— О, это уже интересно, — подумал я, глядя на магистраль внизу.

Две машины столкнулись. Одна перевернулась. Вдруг — она загорелась. Я быстро поставил кружку на подоконник и побежал на кухню за печеньем. Вернувшись, продолжил наблюдать, макая печеньку в кофе.

Весь трафик остановился. Вдалеке уже слышны сирены скорой. И вдруг — взрыв. Машина вспыхнула, охваченная пламенем. Люди вокруг снимают на телефоны.

"Будто блокбастер на перемотке посмотрел," — только и подумал. Печенька упала в кружку.

— Вот блин... — сказал я, допивая. На подоконнике остались кольца от кружки. Глянул на них, вздохнул: — Отложу на выходные. Сейчас — работа.

— Осторожно, двери закрываются.

Это всё, что я услышал, когда спустился на станцию. Опоздал. И ладно — пройдусь пешком. Через сотню метров уже пожалел: — Всё же стоило начать бегать по утрам...

Мысль оборвал сигнал машины. Повернулся — Антон.

— Даров. Хорошо, что позвал. Я, похоже, переоценил свои силы в пешей ходьбе, — сказал я, садясь к нему в машину.

— Дарова. Я всегда позже выезжаю. Не думал, что тебя встречу. Смотрю — телепается грустный, — сказал Антон и хлопнул меня по плечу.

— Меня подвозит сам Антонио! Так и быть — куплю тебе газировки. Манго-маракуйя. — Да иди ты со своей газировкой. Пиво — вот истинный напиток богов. Его сам Тор пьёт, помнишь? — Ну, если Тору хорошо заплатить, он и наш квас прорекламирует. Мы вместе рассмеялись.

Доехали. Разошлись по кабинетам.

На обеде я вышел в кафе. По пути увидел, как Регина плачет за углом здания. Сначала хотел пройти мимо — прикрыл лицо рукой и ускорил шаг. Но она заметила.

— Эй! — крикнула она. Я сделал вид, что не услышал.

Зашёл в кафе, сел за столик, сделал заказ.

— Бефстроганов с пюре, лёгкий салат и два стакана апельсинового сока. Всё верно? — уточнила официантка. — Да, — ответил я и достал телефон. Хотел проверить новости про аварию.

— Уф... хорошо, никто не пострадал, — подумал я с облегчением.

В этот момент зашла Регина. Подсела ко мне. Глаза опухшие, тушь размазалась.

— Привет. Я тебе кричала, но ты, видимо, не услышал. Я хотела поговорить, — сказала она, опустив глаза.

— Привет... Да, проголодался очень. Что ты хотела? — соврал я. В голове только одна мысль: только бы не про отношения... Скрестил пальцы под столом.

— Такое дело... Егор, этот мудак, снова задерживает алименты. А мне до завтра за садик и секцию платить. Можешь три тысячи... лучше пять занять? Я тебе сразу верну после зарплаты.

Я хотел закатить глаза, но сдержался. Разве трудно дать мне спокойно поесть? Но с другой стороны — видно же, что ей не к кому обратиться. Хотя... в школе она была популярна, куда все подевались? Ладно. Хоть не просит прийти и что-нибудь починить.

— У меня самого не густо, но три могу занять. И макияж поправь... а то подумают ещё чего, — выдавил я из себя с натянутой улыбкой.

— Спасибо. Ты всегда выручаешь... Да, сейчас посмотрю. — Она быстро взяла деньги, извинилась и ушла.

Добравшись до дома, я прямо в одежде плюхнулся на кровать. Торопясь, забыл зайти в магазин. Ладно. Поем что-нибудь.

"Что-нибудь" — это лапша быстрого приготовления. Ещё одно великое изобретение человечества.

После ужина я лежал на диване, листал ленту в телефоне. Глаза начали слипаться. Сон подкрался, как всегда, неожиданно.

Глава 3.

Снова во сне. Лежу один на кровати. В доме тихо. Вдруг слышу звуки с кухни.

Прохожу туда и вижу: она готовит завтрак.

— Мне не мерещится?.. Это блинчики? — говорю я, улыбаясь и наблюдая за ней.

— Стало жалко тебя, — отвечает она, не отрываясь от сковороды, — решила приготовить. Чтобы потом ел и вспоминал, какая я замечательная. И кусал локти! — она смеётся, и в этой улыбке — чистая, почти неземная энергия.

Я иду чистить зубы и умываться. Когда возвращаюсь, вижу, что стол уже накрыт.

— А где мой кленовый сироп? — спрашиваю с нарочитым возмущением.

Она подходит и, с кокетливым видом, достаёт маленькую бутылочку из лифчика. Щедро поливает блинчики, ставит её на стол.

— Пошлячка... Как я тебя только терплю, — бурчу с улыбкой, обнимаю её крепко и целую. Губы на вкус — как спелая вишня. Или это у неё такая помада?.. Всё равно — вкусно до безумия.

— Как бы ни хотелось остаться, но увы, я побежала. А то и правда опоздаю, — говорит она, медленно отпуская мою руку и исчезает за дверью.

Я провожаю её взглядом, сажусь за стол, доедаю завтрак, потом одеваюсь и выхожу из дома.

И тут... слышу взрыв. Где-то далеко, но мощно. Звук такой, что сердце сразу сжимается.

Достаю телефон. Начинаю судорожно листать новости — и вижу заголовок: "Взрыв на исследовательском центре. Причины уточняются." Это её работа. Точное место. Точное время.

Всё замирает.

Телефон падает из рук.

Я — на колени.

— Да, а просыпаюсь я обычно в холодном поту, — говорю, вздыхая, на сеансе у психиатра.

— Как часто это с вами случается? — спрашивает он, серьёзно глядя на меня поверх очков.

— Раз в год примерно. Но всегда — три ночи подряд. Один и тот же сон. А потом — снова тишина… Уже пять лет так. До вчерашнего дня, — добавляю я, глядя в окно.

— Думаю, это реакция вашего подсознания на социальную изоляцию и одиночество, — говорит он, делая пометки в блокноте. — Вам стоит попробовать активные занятия, спорт, найти новое хобби.

— "Быстрее, выше, сильнее" — это точно не про меня, доктор. А хобби… Пробовал разное. Не цепляет. Ну, может, подумаю, — отвечаю я с лёгкой усмешкой.

— Моё дело — предложить. Заставить не могу. Но надеюсь, вы прислушаетесь, — говорит он, откладывая ручку.

— А может, таблеточки какие-нибудь? Чтобы жизнь повеселее? — шучу я, подмигивая.

— Препараты могут вызвать депрессию. Я бы выписал вам медицинскую марихуану, но, к сожалению, в нашей стране она под запретом. Из реальных вариантов — могу назначить лёгкое снотворное. Будете принимать в одно и то же время, чтобы стабилизировать циркадные ритмы. Посмотрим, как это повлияет.

— Ци... как там? Цикадные? — усмехаюсь я.

— Циркадные. — поправляет он. — Вот рецепт на неделю. Потом снова встретимся и обсудим состояние.

Я беру рецепт, прощаюсь и направляюсь домой. По пути захожу в аптеку.

По одной таблетке за полчаса до сна… — читаю инструкцию уже дома. Глотаю таблетку, ложусь, гляжу на экран телефона.

Если за полчаса не усну — выпью вторую... — мелькает мысль.

Но сон накрывает раньше, чем я успеваю досчитать до десяти.

Глава 4.

Ахахаха… Проснувшись, я не мог отдышаться. Это не моя комната. Получилось. Да… да… неужели. Взгляд упал на часы — семь утра. Значит, у меня есть от двенадцати до шестнадцати часов. Я быстро поставил таймер на телефоне с обратным отсчётом. Главное — не оставлять следов. Он не должен ничего понять. Ха-ха-ха… я правда смог. Пять лет попыток — и вот он, результат.

Я включил чайник и принялся перебирать запасы на полке. Нашёл старый чёрный чай — пойдёт. Опустив пакетик в кружку, подошёл к окну. Район незнакомый, видно сразу — спальный, панельный, безликий. Значит, я впервые здесь. Нужно больше информации.

Я достал телефон, открыл новости, карту. Искал зацепки. Исследовательского центра в этом городе нет. Значит, она не пошла на биофак, как тогда. Всё-таки выбрала дизайн интерьеров? Если у неё есть сестра… Может, получится найти её через соцсети?

Фамилии не совпадают. Друзья — тоже мимо. Листаю, ищу, снова возвращаюсь. Всё выглядит знакомо… и в то же время чуждо. Хорошо. Пойдём другим путём.

Я найду её через работу. Обойду все фирмы, занимающиеся дизайном. Их тут десять. Раз плюнуть. Я поставил кружку в раковину, быстро ополоснул её, вернулся с тряпкой и протёр подоконник. Как он тут живёт… в такой пыли. Не выношу грязи.

Порывшись в шкафу, выбрал самый незаметный наряд, вышел на улицу. Солнце било в глаза — слишком яркое. Пришлось зайти в ближайший магазин и купить тёмные очки. Центр встретил шумом и жарой. Я посетил восемь фирм — безрезультатно. Осталось две. Завтра.

К вечеру я вернулся, заварил лапшу, поел. Потом перемыл всю засохшую посуду в раковине — и его, и старую. Сел за стол и сделал записи. На всякий случай спрятал бумажку под зеркало в прихожей — туда он точно не полезет.

Лёг, закрывая глаза. Завтра всё будет иначе. Завтра я найду тебя.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Я проснулся — болела голова. Потянулся за телефоном — его нет. Обычно я всегда оставляю его на полке. Странно. Поднялся, умылся. Смотрю — грязной посуды нет. А когда я её успел помыть? Подошёл к окну — снова чисто. Неужели я хожу и убираюсь во сне?.. Я рассмеялся.

Быстро собрался, дошёл до метро — а на карте денег нет. Хотя точно помню, что пополнял её на неделе. Что-то тут не так.

Прихожу в офис — сидит Антон.

— Здорово. Что-то случилось? — спрашивает он серьёзно.

— Привет. Нет, всё в порядке. Скучности, — отвечаю я с шуткой.

— Да? А почему вчера на работу не вышел? Без объяснений. Я тебя прикрыл, конечно, но в следующий раз предупреждай. А то у меня с импровизацией не очень, — говорит он, явно обеспокоенный.

— Погоди… что? — Я смотрю на дату в телефоне и понимаю, что проспал день. Прикладываю ладонь к лицу. — Да прикинь, ходил к психиатру, он мне снотворное прописал, и я, походу, весь день проспал.

— Ты там давай поаккуратнее… может, дозу больше выпил? — спросил Антон, задумчиво глядя в сторону.

— Да вроде нет… одну таблетку… хотя, может, две… нет, точно не больше, — отвечаю, вспоминая.

— А ещё слышал новость про Регину? — спросил Антон с горящими глазами.

— Даже не знаю, что сказать. Не особо интересна мне её жизнь, — ответил я безразлично.

— Опять нудишь. Там страсти нехилые! Её бывший — Егор, который, кстати, собирается жениться в Таиланде… на тайке! — увлечённо рассказывал он.

— И в чём, собственно, страсть? — уточнил я.

— Ну, у нас весь отдел шутит, что его новая "женушка" — транс. И мол, Регина так достала мужика, что он ушёл к мужику! Типа шутка, — сказал Антон и рассмеялся.

— Я всегда знал, что уровень коллектива низкий, но чтобы настолько… Вообще, мне её жаль. Дети на ней, а если он там останется, значит и алименты платить перестанет. — Я грустно это сказал и вздохнул.

— Вот умеешь ты настроение испортить. Ладно, я пошёл. Ещё увидимся.

— Ну, извини. Пока.

Я зашёл к начальнику, сказал, что вчера заболел, показал справку от врача. Он поверил — даже уточнять не стал. Вообще, Павел Борисович — хороший начальник. По пустякам не ругает, премии выписывает. Но у него есть один минус. И барабанная дробь… Он падок на падших женщин. Хотя у самого — жена, дети и уже скоро внуки.

После работы зашёл в супермаркет. Смотрю — стоит и манит меня после тяжёлого дня жёлтым ценником… акция "2+1"! Но не простая — с бонусом в виде брендированной игрушки. Мне точно нужен этот оленёнок! Он сантиметров двадцать в высоту, но такой милый, с рожками.

Закупившись, добираюсь домой с моим новым другом Гошей. Да, я уже дал имя игрушечному оленёнку. Сегодня на ужин — манты в микроволновке. Ммм… делишес.

Пару серий гляну — и спать, подумал я. Но уснул на первой. Прямо на диване.

Глава 5.

Аха-ха. Проснулся — снова одышка. К этому сложно привыкнуть.

Сначала проверим записи в телефоне. Так... так... Всё же прокололся на самом простом. А с работой и правда заминка вышла — совсем забыл про это. Антон и Регина — нужно запомнить. Поищу их фото в интернете, чтобы при встрече не оплошать. И ещё — мне нужен внешний источник дохода, чтобы не вызывать подозрений. Сегодня суббота — отлично. Проверю две оставшиеся фирмы и подготовлю всё.

— Полный провал. Через два часа я уже сидел дома на кухне с кружкой чая.

— Ну не может быть, чтобы ничего не сходилось. Она должна быть здесь. — Блядь, — сказал я и ударил кружкой о стол. Та разбилась, поранила ладонь — пошла кровь.

— Ошибка. Нужно собраться. Сходил в аптеку, купил бинт, обработал рану. Собрал осколки, выбросил в мусор.

— Будем рассуждать логически. Мне просто нужна отправная точка. Любая мелочь, что идентична и тут, и там… хоть если отзеркалить… Погоди, погоди… работа! Вытащив из шкафа пыльный ноутбук, зашёл на сайт городской администрации, отдел архитектуры.

— Ой, а что с вашей защитой? Тут и ребёнок взломает… Так, сюда и вот сюда... База всех клиентов. Сейчас напишу скрипт, сопоставлю с фото из соцсетей, отфильтрую лишнее и добавлю мелочи.

— Да, процесс не быстрый... Сколько там ещё осталось? — спросил я про себя, уже клюя носом. Взглянул на таймер на часах. У меня около часа. Засада.

— Одно совпадение… Да неужели? О ми аморе... Посмотрим профиль... Ну что за красотка… В смысле — замужем?! Что за хрень? Руки начали трястись, внутри всё перевернулось. С одной стороны — я наконец её нашёл. С другой — она с другим.

— Плевать. Разведём, как в море корабли. Времени мало. В следующий раз нужно найти больше информации. Точно — ещё нужно решить вопрос с доходом…

Договорив, я вырубился прямо на стуле.

Я проснулся. Болела рука. Посмотрел — обе забинтованы. Снял повязку — под ней рана. Это точно не нормально. Обыскал дом и нашёл в мусорке разбитую кружку. Видимо, об неё и поранился. Но я не помню... Снова прошёл день. Сегодня воскресенье. Ну, хотя бы работу не проспал.

Нужно написать доктору — про осложнения и провалы в памяти. — Блин, ещё и телефон тупит… Он сможет принять только в четверг, а до этого — пить чай с ромашкой. Пфф, лучше кофе выпью.

Чем заняться на выходных? Конечно, посмотреть сериалы, что давно откладывал. Из-за того, что болит рука, в магазин не пойду — закажу доставку. Вроде бы в одном из заведений были счастливые часы.

Пока жду курьера, вынесу мусор… Хотя его почти нет. Я что, во сне такой чистоплотный? Так… таблетки снотворного — туда же.

Вернувшись, забрал заказ, включил на телевизоре в зале сериал про полицейских и принялся есть. Попутно размышлял — стоит ли поставить камеру в спальне и электронные замки на двери...

Глава 6.

Ахх... отдышались — и новый день. Понедельник. Срочно — чайник, душ. Что он обычно надевает?.. Сойдёт. Геолокация есть. Метро?.. эээ... вызову такси. Не хочу ни опоздать, ни прийти потным.

Здание, конечно — типичный монолитный кусок бетона. Почему всё плохое так похоже?

Бейджик и табличка — спасибо, что существуете. Постараемся не привлекать внимания.

Антон пишет. Что ответить?.. Напишу "занят" и глупую шутку: мол, понедельник — день тяжёлый. Сойдёт.

Теперь о доходах. Тут есть доступ в региональную базу. О, подставные фирмы и счета. Они вообще не парятся с откатами. Не офшоры, конечно, но тоже сойдёт. Осталось решить, как вывести и снять деньги, не привлекая внимания.

Найти дропа по объявлению? Хм, может кинуть. Обратиться в микрофинансовки? Не-е, это совсем мрак. Погоди… Я же слышал на записи, что у Регины финансовые трудности. Вот и решение. Через неё и выведем. Она меня не сдаст. По крайней мере — пока.

Где тут в телефоне… Регина. Приглашу на обед. Готово. Согласилась.

— Мне один комплексный обед и компот, спасибо, — сказал официантке, сидя в кафе.

Зашла Регина, села напротив.

— Привет. Не ожидала, что напишешь. О чём ты хотел поговорить? — спросила она с интересом.

— Привет. Не стесняйся, тоже заказывай. Я пригласил — я и плачу. Хочу обсудить наше финансовое положение, — сказал с улыбкой. Видимо, переборщил — по смущённому лицу Регины всё было понятно.

— Необычно это слышать от тебя… Если ты про те три тысячи — я даже аванс пока не получила.

— Не-не, не переживай, — перебил её.

— Тебе… нужны деньги? — спросила она в лоб.

— Да. Но вопрос не в этом. Есть возможность получать по сто-двести тысяч в месяц. Твои — двадцать процентов, — сказал серьёзно, наблюдая за реакцией.

— Ого. А что нужно делать? — Регина заметно оживилась.

— На твою карту будут приходить переводы. Ты их снимаешь в банкомате. Желательно — подальше от офиса. И не всю сумму сразу, — объяснил спокойно.

— Это законно? Похоже на обычный обнал. А сейчас за это срок. У меня дети, я не могу...

— Успокойся. Это считай бонус. Как вторая зарплата. Суммы до двухсот тысяч не отслеживаются без запроса от органов. Главное — соблюдать правила: не всё сразу и не рядом с офисом, — сказал с улыбкой.

— Всё равно… как-то подозрительно. Знаешь, мне нужно подумать, — сказала Регина и задумалась.

Тут как раз принесли обед. Думает ещё... что не понятно? Сказали — делай. Нужно надавить… а, точно.

— Да, и ещё. Регина, мне случайно попала рабочая переписка твоего начальника. Он не доволен твоей работой, — сказал специально, чтобы вывести её из равновесия.

— Что?! Почему?! Я же всё делаю! И не опаздываю. Это из-за тех двух дней?.. Так я в счёт отпуска брала. Дети заболели, не с кем было оставить… — Регина начала оправдываться, голос дрогнул.

— Ну вот. Я к чему это… Такими темпами тебя могут уволить. А дальше ты сама знаешь: пока найдёшь новую работу, пока отработаешь испытательный срок — неприятно, — сказал, глядя на её поникшее лицо. Улыбнулся и добавил:

— К тому же, он мой должник. Помогал ему с проектами. Так что могу замолвить словечко. Сказать, какая ты ответственная и ценный кадр. Друзья же — помогают друзьям.

— Да, ты прав. Друзьям нужно помогать. И ты меня всегда выручал… Хорошо. Если говоришь — безопасно, тогда я согласна, — сказала Регина с натянутой улыбкой.

Пообедав, она ушла.

Чуть не перегнул… Ну, обошлось. Теперь к тебе, моё солнышко… — размышлял про себя.

Покопавшись в рабочем компьютере, изменил ответственного за проект на себя. Назначил встречу с ней на завтра.

— Вот он удивится, когда с ней встретится вживую. Но мне пока рано. Что там за муж… посмотрим… Ахахахахахахах! Этот свин — глава третьесортной логистической компании.

Погоди… А это идея. Пустить переводы через его фирму. Чтобы в случае чего — всё свалить на него. Ох, идеально…

Вечером закажу доставку. Времени в обрез.

Глава 7.

Утренний ритуал: чайник, кофе, окно. Всё как обычно — но меня всё чаще беспокоят провалы в памяти. Пытался найти ответы в интернете, но там всё сводится либо к Альцгеймеру, либо к раку мозга, плюс куча анализов... Лучше не думать.

— О, что-то новенькое.

Парень в капюшоне несётся через наш двор, за ним полицейский. Холмс бы предположил: либо закладчик, либо хулиган, либо откос от армии. Хорошо, что я уже вышел из возраста, когда во всё это веришь и боишься. Размышляя, не заметил, как пролил кофе на подоконник. Пошёл за тряпкой, и в этот момент пришло уведомление о встрече. Пришлось бросить всё и мчаться к метро — не хочется снова опоздать… Хотя я даже не помню, когда записал эту встречу в календарь.

С трудом успел. Кондитерская "Вкусняфка" — ну, оригинальность, конечно, на высоте. Судя по предварительным данным, у них дела идут неплохо, планируют расширяться. Я мысленно отметил это, открыл дверь.

Меня встретил приятный запах ванили и шоколада. Интерьер — розово-чёрный, но оттенок розового был приглушённый, пастельный. Не токсично. Почти уютно.

— Добрый день, мне бы поговорить с директором. Я из архитектуры, — сказал я, опуская полное название отдела. По опыту — чем короче, тем меньше путаницы.

— Минутку, я её позову, — ответила девушка за кассой.

Я сел за свободный столик, достал папку с бланками, блокнот — начал делать заметки.

— Здравствуйте! Спасибо, что пришли, — раздался голос. До боли знакомый. Я поднял глаза — и едва не выронил ручку.

Она. Та самая девушка из сна. Стояла рядом и протягивала руку. В голове словно зажевало старую кассету. Реальность и сон слились, и я не понимал — бодрствую ли вообще.

— Интересная реакция. Знаете, со мной всякое бывало, но чтобы человек при виде меня терял дар речи — никогда. Может, воды? Голова не кружится? — спросила она вежливо.

— Ааа... извините. Просто показалось, что я вас где-то уже видел, — неловко пожал её руку.

— Меня зовут Серафина. Ну, вы, наверное, знаете — из заявки. Можно просто Фина, — улыбнулась она.

— Очень приятно, я... — начал я и запнулся. Не помню, как меня зовут. Чёрт.

Сосредоточься. Визитка! Да, она должна быть в сумке. Немного покопавшись, я нашёл её и, глупо улыбаясь, протянул.

— Должно быть, вы переутомились, Кирилл Иванович. Может, перенесём встречу? — спросила она с тревогой.

— Нет-нет, всё в порядке. Просто торопился, не выспался, знаете... Сидячая работа, — попытался сгладить ситуацию. Получилось так себе.

— Как скажете. Давайте я покажу, что мы хотим изменить.

Мы прошли через длинный коридор во двор. Пространство между домами выглядело заброшенным: покосившиеся лавочки, ржавая советская конструкция в песочнице — без песка — и кусты, поглотившие всё.

— Здесь совсем неуютно, — заметил я.

— Вот именно. Я хочу вдохнуть в это место жизнь. Поставить площадку для детей, разбить клумбы, покрасить стены, поставить столики. Чтобы всё зажило, — мечтательно сказала она.

— Значит, хотите превратить двор в террасу... Хм, будет непросто.

— Да, вход слишком узкий для столиков, а двор идеально подходит. Сейчас тут всё мёртвое, — с энтузиазмом продолжила Фина.

— Есть нюансы: нужны подписи всех жильцов, утверждённый дизайн-код, разрешение от администрации, ну и пошлины, конечно, — я мысленно прикинул: областное вряд ли одобрит. Пока решил не расстраивать её.

— Подписи соберём, пошлину оплатим, а дизайн мне подруга поможет сделать, — радостно сказала Фина.

— Хорошо. Тогда я подготовлю акт и подам заявку. Когда придёт ответ — обсудим дизайн, — ответил я с вежливой улыбкой, не особо веря в успех. И тут заметил на её руке кольцо. Обручальное. Странно, как я сразу не заметил. Спросить? Или нет?

— Тогда буду ждать от вас новостей. Вот, запишите мой номер, — Фина достала телефон.

— Спасибо, я записал... Простите за личный вопрос, а вы замужем? — спросил я и сразу пожалел. Неловко стало.

— А что, собираетесь названивать? — рассмеялась она. — Да. На свидания не хожу. И нет, мои родители — не пекари, — снова рассмеялась.

— Ха-ха, всё ясно... Ну, я пойду. Как будут новости — сообщу, — быстро попрощался я и вышел.

Открыл ленту в телефоне, начал листать, чтобы отвлечься. В этот момент ко мне выбежала девушка с кассы.

— Простите, это вам просили передать, — с улыбкой протянула стаканчик кофе. — Хорошего дня.

Я не удержался — сделал глоток и тут же обжёг язык. Но вкусно. Капучино — правда хороший.

Может, и к лучшему. Она замужем, иллюзий строить не стоит. Да и если подумать — не было той самой искры. Девушка красивая, да. Весёлая, обаятельная — тоже. Но чего-то не хватало. Что-то было в том сне — неуловимое, другое.

День прошёл незаметно. Вернувшись домой, я закинул одежду в стирку и сел листать старые школьные фотоальбомы. Пока не уснул.

Глава 8.

Сегодня уже нет той отдышки — прогресс. Послушаем, как прошла встреча... за чашечкой... чего? Чай закончился. А это что за пятно на подоконнике? Кофе. Придётся слушать запись по дороге и на работе. Сказал себе: «Соберись». Купил банку энергетика в киоске.

— Ну что за тюфяк, тебе сколько лет? Позорище, — подумал я, прослушав встречу в кондитерской.

Ладно, пора бы и поработать. Даже не верится, что это говорю. Поищем похожие кейсы… А он был прав — почти везде отказы, но есть исключения. А как мы знаем, совпадения не случайны. Сопоставив таблицу с подставными фирмами, получаем: от трёх до пяти миллионов за одобрение заявки. Нормальные такие откаты у областных. Я мог бы подать на федеральный уровень. Или списать деньги, а потом вернуть. Что толку гадать — нужно встретиться с ней и исправить первое впечатление. Перед этим — в магазин, выбрать одежду поприличнее.

Только собрался уйти — начальство вызывает. Совпадение? Не думаю.

— Здравствуйте, Павел Борисович. Вызывали? — сказал я, заходя в кабинет. — Да, Кирилл. Тут сбой в базе, тебя назначили на проект. Ты ещё не ездил? Передай дело Разумову, — сказал он. — Вчера ездил. Уже вплотную занимаюсь, — ответил я серьёзно, но прозвучало неубедительно. — Хорошо. Тогда передай и введи его в курс дела, — сказал он утвердительно. — Хотел бы сам вести. Уже начал, а передавать ещё и Разумову... Вы же знаете, он затянет с отчётом, да и цифры у него… ну… — говорил, сочиняя на ходу. Но вроде работало. — Ага. А мне кажется, дело не в цифрах. Девка понравилась, поди? Ну? Угадал? — спросил Павел Борисович, явно развеселившись.

Хотел сказать: «У кого что болит», — но понял: старый ловелас не упустит шанса посплетничать. Подыграю.

— Да, приглянулась. Она такая… сочная. Хочу с ней замутить. Вы как никто меня поймёте, — сказал, подмигнув. — Вот оно что… Может, мужиком наконец станешь. Так и быть — забирай. Напишу объяснительную. А с тебя — коньяк и подробности, как она там. — Он потирал руки с ухмылкой. — Хорошо. Спасибо. Ну, я пойду, — сказал и вышел. «Подробности», размечтался, блядь.

Вызвал такси до ТЦ. Надо срочно переодеться.

— Вот уже лучше, — сказал я себе, выходя из бутика в новом костюме. Теперь цветы. Рановато? А может — по-дружески?.. Да плевать. Беру 51 розу и прямиком туда.

Зашёл в кондитерскую с букетом — и вижу: Фина сидит и целуется с кем-то. За дальним столиком. Муж её, точно. В груди сжалось, вены вздулись, злость и ненависть — как кипяток. Хотелось швырнуть букет ей в лицо, а мужу в горло воткнуть ручку из кармана.

Нет. Всё только начинается. Ты будешь со мной. А пока — действуем умнее. У кассы — девушка. На бейджике: Ульяна. Прекрасно. Вам, Ульяна, несказанно повезло. Натянул улыбку, подошёл.

— Привет. Вы мне очень понравились. Знаете, даже эти цветы не сравнятся с вашей красотой, — сказал, поглядывая на реакцию Фины. Она была поражена. Ну естественно.

— Ой, спасибо! Это правда мне? Так приятно… — Ульяна порозовела. — Конечно вам, Ульяна. В прошлую встречу я думал только о вас. Главное — уверенно врать, и никто ничего не поймёт. — Правда? А когда вы приходили? — радостно спросила. — Буквально вчера. С тех пор всё думаю о нашей встрече, — улыбнулся я. Но её лицо изменилось.

— Вчера была другая смена. Я не работала… — сказала она грустно, протягивая букет обратно.

Бляяяять. Как я мог так облажаться? Надо спасать ситуацию. Думай. Придётся прибегнуть к древнему способу. Немного стыдно, зато работает.

— Боже, тысяча извинений! Торопился, линзы забыл надеть. Вы очень похожи, я перепутал. Простите, — сказал, забрал букет и вышел.

Остаётся надеяться, что Фина меня не узнала. Смена одежды сыграла в плюс. При следующей встрече скажу, что обозналась. В крайнем случае — у меня есть вымышленный тупой брат-близнец.

Возвращаясь в офис, думал: куда теперь этот букет? И тут вижу — Регина фотографирует клумбу.

Ну, всяко лучше, чем в мусор выбрасывать. И укрепим наши доверительные отношения. Подошёл, вручил букет, сославшись на опрос на улице. Она поверила. Даже пригласила на ужин. Конечно, отказался. Но в блокнотик запишем. Рядом с планом по убийству мужа Фины.

Проснулся на удивление рано. Свет в квартире был включён. Снова провал.

Решил осмотреться. В гостиной, за зеркалом, нашёл блокнот. Почерк — похож на мой. Описаны дни, которых я не помню. Слишком странно.

Сегодня четверг. Нужно срочно обсудить это с психиатром.

Глава 9.

Утро. Ну какое, к чёрту, утро? Проснулся в четыре — и с тех пор не ложился. Сейчас девять, пора выдвигаться на приём, но пять кружек кофе дают о себе знать. В голове не укладывается: моим телом управлял кто-то. Или что-то. Ладно. Главное — не заснуть. Правильно? Правильно. Такси? Нет. Лучше пешком. Если выйти сейчас — дойду по прямой.

Зайдя в кабинет, я поздоровался — и тут же направился в туалет. Там — зеркало, вода, ещё раз зеркало, снова вода. Руки. Лицо. Руки. Вернулся и сел в кресло. Нужно с чего-то начать… Стены будто давят. Вдох — выдох. Не помогает. Смотрю в потолок, затем на стену. Молчу.

— Всё в порядке? — спросила психиатр. — Вы уже около десяти минут не говорите.

— Всё не в порядке… Я же писал вам. Надо было раньше. У меня проблемы. Моё тело… занимает кто-то. Незнакомец. Из сна. — Я нервно покусывал ногти.

— Подождите, — мягко возразила она, листая записи. — Мы могли встретиться в понедельник. Вы сами переносили. Вы говорили про сны… Вроде бы вы видели в них себя?

— Себя… его… Какая разница? Я засыпаю — а просыпаюсь через день. День исчезает. А потом — случайно узнаю: в это время он был во мне. Делал записи. Вот, посмотрите! — Я судорожно бросил блокнот ей на колени.

— Спокойней. Давайте гляну… — Она развернула блокнот. — Так, здесь описаны дни, которые вы не помните?

— Да. ДАА! — Я почти закричал. — И вы хоть представляете, что он может задумать?!

Она молча читала пару минут. Затем отложила блокнот на столик.

— Скажите, вы уверены, что он существует? Как вы думаете, как он занимает ваше тело? И… откуда он мог появиться? — Она смотрела на меня пристально, почти не моргая.

— Что?! Конечно существует! Он… он вселяется, когда я засыпаю. Может, он из другой реальности. Где она — его девушка — умерла. И он ищет её здесь. Да вы же сами читали! — Я встал, подошёл к кулеру, налил воды, выпил. Руки дрожали.

— Знаете, что меня интересует? — сказала она, не отводя взгляда. — Он начал делать вашу работу. И весьма успешно. Откуда у него знания? Вы заметили, как он действует? Холодно. Расчётливо.

— Откуда мне знать?! — Я вскипел. — Учился, может! Интернет, отчёты, блокнот — ему хватило!

— Хорошо. Давайте по порядку. Первый день, который вы не помните, — что там?

— Хорошо, — быстро ответил я.

— Он искал её. Обходил фирмы, занимающиеся дизайном. Вам не показались они знакомыми? Ведь в прошлом году вышел закон о регламентировании рекламы. Тогда к вам поступало много запросов. Взгляните на список компаний — узнали кого-нибудь?

— Ну… да. Тогда и правда было не продохнуть. Вот эту знаю. Этих тоже. Тут название изменено. Тут ИП другое. Возможно, знаю… Но что это доказывает? Это моя работа! — Я раздражённо пожал плечами.

— Дальше. Он взламывает сайт администрации. Получает доступ к базе данных. Разве вы не могли узнать это… скажем, в приватной беседе на работе? А потом — фирмы-ширмы. Это уже преступление. Но они ведь существовали и раньше. Просто вы их не замечали?

— Хах. А зачем мне этим заниматься? Насчёт фирм — конечно, знал. Но не лез туда. Не моя юрисдикция. Это называется компетентность, если вы не знали! — Я говорил с вызовом.

— Хорошо. А одержимость Финной? Не находите её… странной? Почему для него она — «та самая»? И почему вы, встретив её, ничего не почувствовали?

— Потому что он ею одержим. А не я. Она… обычная. Замужем. Ну да, красивая. — Я снова занервничал.

— А если вы встречались раньше? В детстве? В школе?

— Что?! Нет. До этого не было провалов в памяти. Я всё помню. Даже девочку из садика, что подарила мне ромашку! — Я усмехнулся.

— Даже так. Значит, Фина — обычная, ничем не примечательная? Серая мышь?

— К чему вы клоните? — Я начал переживать.

— Моль. Кактус на дальнем окне, забытый, высохший. Я бы и не заметила её, проходя мимо. Сливается с линолеумом. Или с ковром, что врос в стену. Или… залит. — Она резко замолкла.

В сантиметре от её глаза остановилась ручка.

— Любите пошалить, док? Ещё секунда — и глазик бы проткнул. — Я ухмыльнулся.

— Вот и показались. Кирилл? Или как мне вас называть?

— Ммм… без разницы. А вот это… — я выхватил у неё телефон, отключил звук, — …уже не пригодится.

— Вы мне угрожаете? Зря стараетесь. Через полчаса — звонок с коллегами. И скоро следующий пациент. Сядьте, успокойтесь. Верните телефон.

— Наивная. Я смотрел ваш график. Сегодня — никого. — Я начал медленно ходить кругами вокруг неё.

— Вам не уйти. Расскажите лучше, кто такая Фина для вас. И зачем она?

— Особенный человек… — я наклонился ближе, — …вам не нужно это знать. Вы свою роль уже выполнили. Теперь не нужно ждать, пока он заснёт. Он только всё портит. Живёт своей убогой жизнью, называя её «правильной». А какой смысл в правильности, если ты — ничтожество без будущего?

— Вот зачем вы не отменили, а перенесли сеанс. Думаете… убьёте её мужа? Надеетесь, что она полюбит вас? — в голосе её появилась дрожь.

— И до него дойдут руки. Он её не достоин. Свинтус. Что-то мы заговорились, док. Пора закругляться. — Я подошёл к ней со спины и резко свернул шею. Она не успела даже закричать.

— Одной проблемой меньше. Так… аааа, стой! — закричал я изнутри. — Что ты натворил?! Зачем ты её убил?!

— Вырвался? Поздравляю. Опасно — вдвоём в сознании. Видишь? Это твоя вина.

— Заткнись, монстр! Тебя не должно существовать!

— Ты больной. Я — это ты. Доктор прямым текстом намекала: мы — одно целое.

— Нет! Этого не может быть! Я… Я выйду! — Я выбежал из кабинета и бросился вверх, на крышу.

— Придурок. Что ты задумал? Убьёшь меня — сам умрёшь.

— Мне всё равно! Ты не должен быть! Лучше умереть… — Я подошёл к краю, но… ноги не слушались.

— Опомнись. Мы можем… сотрудничать. Подумай. — Не хочу иметь с тобой ничего общего.

— Постой. Только прикинь: у меня доступ ко всем твоим воспоминаниям. Книги. Фильмы. Люди. Перспективы — безграничны. Мы можем изменить мир.

— Какой ценой? У тебя нет ни эмпатии, ни сожаления. Ты убил её — даже не дрогнув!

— Это защита. Она могла нас сдать. Психушка — вот, что нас ждало. Это твоя мечта? Не думаю.

— Не тебе решать! Не тебе было убивать… Я… Я… — Я расплакался.

— Тише. Успокойся. Спустимся по пожарной лестнице. Придумаем план. Начнём новую жизнь. Стой!

Я шагнул вниз.