Десятый

Глава 1

Вы знаете, что такое круговая порука по-монгольски? Когда ты входишь со своей группой из 10 человек на поле брани, то рано или поздно у кого-то сдают нервы. Товарищ с которым ты бок о бок дерёшься должен прикрывать твой тыл и поддерживать остальных в группе, но стоит ему на секунду замешкаться или он по иной причине не сможет оказывать помощь, то группа потеряет важное звено в отряде, обеспечивающее шансы на выживание. Однако не это страшнее... Ведь если кто-то из твоей группы решит дезертировать, то и остальные 9 человек будут приговорены к смерти. Вот что такое порука по-монгольски.

Я тысячу раз представлял себе этот момент, но точно не так. Момент когда нога человека вступает туда откуда многие уже не вернуться живыми. Тяжесть латных доспехов и звон кольчуги, ничто иное как причудливое иллюзия безопасности и самоуверенности. Грязь под моими ногами теперь облита кровью. Не ясно чья она так как перемешена вместе с кровью моих товарищей и тем кто на противоположной стороне поля. Где-то вдали я слышу как конь мчится во весь опор, но звук до меня стал глухим. Словно кто-то зарядил пушку и выстрелил прямо возле моего уха. Забавно наблюдать как люди бьются на поле боя, но ты не слышишь ничего хотя их рты так и показывают что они вопят. Тем не менее глаза мои все ещё на месте. Мои глаза меня все еще не подводят и я вижу истинну. Вижу как бежит тот из-за кого я уже не вернусь домой. Моя десятка почти вся перебита, их тела валяются на земле, но он... Он просто бежит. Он не понимает что даже убежав от сюда он предрекает не только себя, но и остальных нас, кто все ещё стоит на земле. Хочется спросить у него "Ты куда?", а следом и попросить чтобы тот взял меня с собой, но он был уже далеко. Настолько насколько ему позволяли его ноги и тяжесть доспехов. О мече он и вовсе позабыл и выкинул да бы облегчить свой побег. Наконец слух начал потихоньку приходить ко мне и я снова услышал ужасающие вопли вокруг, но душа ушла в пятки когда тот самый топот копыт начал приближаться ко мне. Я обернулся и увидел как он мчится на меня. Его копье уже выставлено на перевес, но я все еще стоял. "А есть ли смысл мне дальше продолжать биться? Даже если я увернусь то умру не от меча врага, а от руки тех за кого я воевал". Ещё немного, еще совсем чуть-чуть и я присоединюсь к вам братья. Всадник уже в 10 метрах от меня, но в этот момент шальное пушечное ядро поражает его коня. Он с грохотом упал на землю умывшись в крови мертвых тел, а когда он поднялся то даже дождь не мог её смыть и мое тело начало дрожать. Нет... Не из-за страха, нечто большее... Нечто что уже никогда не вернет меня обратно. Тот всадник выхватив свой меч приготовившись к битве. Поразительная стойкость для того кто только что упал с коня... Он движется вперед и я двигаюсь вперед, он заносит меч и я заношу меч лишь с одной целью - покончить все здесь раз и сейчас. Наши мечи сталкиваются... В голове у меня с детства все время лежала мысль насколько захватывающе выглядят рыцари, а восхитительней чем бои на мечах возможно ничего нет в это мире. Какая же наивная и умопомрачительная мысль. Естественно в этом нет ничего захватывающего. Один звук лезвий наших мечей и всё, теперь мы валяемся на земле в тяжелых и неудобных доспехах стараясь за счет тяжести доспехов нанести хоть какие-то увечия друг-другу, а на фоне люди всё ещё слышны крики людей.

Не знаю сколько времени с того момента прошло, но наконец я очнулся. Хотелось бы мне думать что все это сон, но реальность сурова. Первое что я вижу яркое голубое небо и напряженная тишина к которой я теперь вряд ли привыкну. Я всё еще лежу на земле и повернув голову увидел распластанную на земле форму того самого всадника. "Так я победил?" без капли эмоций промолвил я. Внезапно я услышал звуки ходьбы неподалеку так что принял позу мертвеца. Их шаги приближались ближе и ближе. Краем глаза я увидел знакомые синие формы которые носил и я. Свои... Но... Следом я услышал диалог.

- Те у кого всё еще целые снимай.

- Знаю

Но даже с учетом того что пару часов назад я воевал на их стороне это уже не имело смысла. Теперь что там, что тут мне была уготована смерть. Наконец я услышал как шаги отдалялись и приоткрыв глаза я потихоньку начал подыматься. Все ещё тяжело и всё еще больно. Наконец я встал на ноги, но смотря на поверженного всадника у меня мелькнула зависть. Сняв с себя шлем я наконец ощутил как легкий ветерок дует мне навстречу. Хоть что-то приятное я за последние недели почувствовал, но стоило появится этой мысли как внезапно со спины раздался слабый шаг по земле. Обернувшись я увидел тех самый которые только что проходили мимо. Два человека в легких одеяниях у которых за спинами лажали доспехи которые они собирали с мертвых тел. Наши взгляды столкнулись всего на несколько секунд, все несколько секунд, но этого хватило чтобы понять наши намерения. Даже учитывая что мы сражались на одной стороне. Один из них сделал жест мол: "Пошли с нами". Мое выражение лица уже дало ответ. Они набросились на меня с криками. Меня окутывало странное дежа-вю. Пару часов назад я готов был проститься с жизнью, но щас... Щас было ровно наоборот. Я воткнул рядом лежащий меч прямо в ногу одному из них, а второго с большим трудом повалил на землю. Подобрав случайный сломанный щит с земли который видимо уже никому не принадлежал я сделал взмах об его голову. Затем еще один и ещё. До тех пор пока его тело не прекратило двигаться. Последний взмах и разобрать кому принадлежит лицо уже было не ясно. Встав на ноги я подошел к тому кто лежал с воткнутым мечем в ноге. Он полз отчаянно в противоположную сторону в надежде кого-то позвать на помощь. После обернулся и начал просить пощады. Я смотрел на него и лицезревал страх в его глазах. Страх который будет последним его ощущением. Вынув меч из его ноги донесся ужасный визг на все поле. Ох какая же это была боль для него не передать словами. Я развернулся и ушел, но добивать не стал. Только и слышал как он вопит среди горстки трупов уже умоляя чтоб я оборвал его жизнь, но я даже не оглянулся.

Сняв с себя доспехи я кинул их туда же где им было и место. С собой у меня был только меч и воспоминания на всю жизнь. Наконец я отошел подальше от поле битвы и именно в этот момент проявилась тошнота. Адреналин который я чувствовал на протяжении всего времени наконец пропал. Руки дрожали, тело обмякло и упершись об дуб я вцепился пальцами в собственные плечи, сдерживая крупную дрожь. Холод... Холод окутал мое тело, но причиной тому была не зима. "Вот бы щас кровати" цепляла меня эта мысль. "Не важно какой, хоть на сене в конюшне лишь бы было где прилечь". Глаза закрывались, холод не отпускал и в этот момент я увидел как вдали виднелся заброшенный дом из которого виднелся огонь. Я с огромным трудом начал двигаться в его сторону, и чувствовал как каждый шаг приближает меня к смерти, но я шёл. Шел просто потому что. И как только я пришел, то зайдя внутрь увидел того самого человека. Увидев меня он разинул рот от изумления.

- Эрман-н? - промолвил тот кто дезиртировал из моей группы. Он был уверен что его прямо щас похоронят на месте, но я лишь показал жестом чтобы тот не двигался и продолжал разводить огонь.

И он так и сделал, но его руки теперь тоже начали трястись. Не потому что холодно, а потому что я был здесь. Я показал тихим легким жестом чтобы тот действовал аккуратнее и зажёг этот чёртов огонь. Кивнув мне он все таки смог это сделать. Присев рядом мы начали согреваться. Потолка в доме не было так что можно было лицезреть бескрайнее количество звезд. Только эту возможность он мне оборвал своим поганым ртом.

- Эрман... Мне жаль ч-что так вышло. - он сидел рядом продолжая греться, а голос все ещё дрожал - Прошу пойми меня...

Я не дал ему договорить. Его лицо познакомился с моим кулаком. Я избивал его до такой степени что если бы ещё чуть-чуть и его труп в скором времени пришлось бы использовать как пищу на будущее. Я прекратил его бить и видел его перепуганные глаза. В них читалось прямо "Прости, но разве у меня был выбор". Как только я с него слез, то сразу достал доску от стены которая и так рассыпалась и дал его ему в руки.

- Надо будет дежурить этой ночью и ты сегодня будешь на стрёме. - я вручил ему доску как какое-то оружие так как меч ему доверить я не мог. - Учти одно теперь я и ты в одной лодке. По отдельности мы с тобой ходячие трупы по этому начнем с того что будем дежурить по очереди по ночам в случае опасности. Все понял?

Тот вытирая лицо кивнул и после послышался какой-то шелест снаружи дома. Я показал выхватил меч и показал товарищу чтобы тот был тише. Встав у двери м приготовились что кто-то в него войдёт и-и-и....

Продолжение второго автора:

По ту сторону раздалось жалкое мяуканье. Я растерянно прищурился и прислушался. Не раздалось ни шороха людей. Вместо этого маленькое животное закричало громче и заскреблось о дерево. Это был прямой путь к тому, чтобы кто-то обнаружил нас, так что я решил рискнуть. Зажимая рукоять в тиски, я дал знак замершему в напряжении мужчине. Тот зажмурился, словно от боли, но двинулся. Выставив гниющую доску перед собой, мой спутник толкнул дверь навстречу темноте и холоду. Тут же пятнистая белая кошка молнией скользнула между наших ног и села у костра. В последний раз осмотрев пустошь, мы зашли обратно. Адреналин медленно отступил, возвращая озноб и усталость. Я смотрел на мурлыкающее существо, вспоминая тех котов, что мы оставили в окопах. Большинство, скорее всего, завалило под снарядами, кто-то более удачливый же мог сбежать.

— Оставим её? — Филипп настороженно посмотрел на меня. Я молча махнул рукой и направился к привлекательной стопке сена в углу. Было мало, но даже это казалось мне раем после тяжёлых доспехов. Я прижал меч поближе к себе, наплевав на лезвие, и уже готовился закрыть глаза, как животное медленно приблизилось. Оно осторожно понюхало мою щёку в саже и свернулось калачиком прямо у шеи. Кот был с колтунами и подгоревшей шерстью. От такого хотелось только часами отдирать кожу, но сейчас этого редкого тепла было достаточно, чтобы терпеть зуд и дискомфорт. Странно было засыпать с осознанием, насколько небо и звезды сегодня красивые. Но даже это не помогло мне спать спокойно. Всё время меня дёргало от любого звука, прерывая алые пейзажи в голове. В каждый такой раз руки цеплялись за меч, только чтобы увидеть напрягшегося Филиппа. Проснулся же я с восходом солнца, как и каждое утро до того, как всё рухнуло. Мой соратник сидел со щуренными глазами у костра и подкидывал деревяшки в огонь. Кошка сипела рядом с его бедром.

— Собираемся, — с кряхтением я встал, поправляя онемевшую хватку на рукоятке меча. Нам надо было сделать всё как можно быстрее, пока не подоспела дополнительная армия.

— Чем раньше выдвинемся, тем лучше. Мужчина секунду собирался с мыслями, чтобы наконец спросить:

— Эрман, а куда именно дальше? — Он встал, подпираясь дощечкой. Спящий до этого кот проснулся и замяукал.

— Есть план?

— Нет, — отрезал я.

— Ещё вчера я не планировал сбегать, так что, может, у тебя есть? И тут он замялся. От удивления и наступающей ярости я чуть было снова не набросился на него.

— Серьёзно? — возмутился я.

— Эрман, это не то, о чём ты подумал! — Филипп выставил руки в защите и отступил. — Я просто изучал карту.

Я не думал тогда сбегать, поверь мне! Я медленно вдохнул и выдохнул, подавляя ярость как можно сильнее, и посмотрел на Филиппа. На его лице не было никаких признаков лжи, да и это было неважно. Сейчас любые знания были на вес золота и обеспечивали нам выживание наподольше.

— Туши костёр, — смирился я. — С ближайшего леса сможем выйти на деревню?

Он слабо кивнул. Мы собрали свои небольшие пожитки, которых было немного. У Филиппа с собой ничего не было, кроме одежды, которую мы носили под доспехами. Этого было немного, но достаточно, чтобы не замёрзнуть по дороге. Кот же поплёлся за нами, когда костёр был безжалостно потушен поношенными шоссами, а я и Филипп просто молчали. Не прогонять же животину. Так, незаметные и настороженные, мы вышли из полуразрушенной хижины. Лучи солнца отражались от зелёной травы. В воздухе витал запах крови и пороха, который шёл с далеко видневшегося поля боя. Оно казалось чёрной кляксой на фоне восходящего солнца. Невнимательный прохожий спутал бы его с руинами, и только знающий мог различить в чёрных извитках усеявшие всё коврами трупы. Казалось странным быть здесь, а не среди этого могильника. Филипп выглядел таким же сконфуженным. Только вчера командир вёл речи о смерти с достоинством, а сегодня я оказался предателем. И всё из-за слабости моего товарища. Ещё страннее было ощущать радость от этого. Мне самому бы не хватило ни смелости, ни трусости сбежать с поля боя, но благодаря Филиппу я жив. Мы отвели взгляд и направились в противоположную сторону, оставляя позади всю ту кровь и ужас, что несёт война. Теперь мы навечно обречены скрывать свою причастность к войскам, но с шансом жить. Было бы глупо не воспользоваться этим. Так мы и крались по периферии поляны, ложась на траву каждый раз, когда замечали кого-то живого. Кошка в это время замирала, словно статуя. Во время этого я заметил, что рыцари ходили именно в нашей форме, а это значило, что куча народу всё-таки умерла не зря. Облегчения сильного это не принесло; некоторые победы просто не ощущаются таковыми, когда за них отдал кучу жизней, но что есть, то есть. Лес предстал как монолитная стена. Тёмная крона стремилась вверх и друг к другу, отчего свет почти не попадал вглубь, но от этого зелень казалась только насыщеннее. В моменте казалось, что сейчас весна, а не ранняя осень. Рядом с лесом воображаемая кровь утихла, и вместо неё запахло ручьём. Я и Филипп застыли. Сделать шаг казалось закрыть последний шанс вернуться. Упустить шанс вернуться и плести бред о том, что это не мы ушли, а нас завалило. Что Филипп не сбежал, а я его не прикрыл. Но пока мы стояли, кот прошёлся лёгкой походкой мимо нас и скрылся в лесу. Мы тоже двинулись следом.