Дед Мороз

Глава 1

Суровый север России. Зима, преддверье Нового года. В это время мороз такой, что, как говорят люди, ветки трещат. Вся живность ушла в спячку или отправилась в более тёплые места. Люди же остаются здесь. Близится тот завораживающий момент перехода из одного года в другой.

Хруст снега под ногами. Стук в дверь.

- Бегу, бегу! Входите, гости дорогие! - открывая дверь, радостно выпалила Наталья. - Мы вас уже заждались.

- Прости! С наступающим 1978 вас! - Евгений Кровин завёл своего сына Мишу и вручил подарок Наталье.

- Ой, ну, не стоило! – смущённо пролепетала женщина. - Проходите, проходите! Мишка, беги к остальным деткам!

Женщина проводила мужчину в комнату, где уже собрались все: Анна и Григорий Симоровы, Павел и Мария Волковы, муж Натальи Александр Гавров. В этом году четыре семьи решили встретить Новый год под одной крышей.

- Пойду, раздам подарки ребятне, - сказал Евгений и отправился в комнату к детям.

- Дядя Женя пришёл! - накинулись на мужчину дети, когда тот вошёл к ним в комнату.

- А Вы принесли нам подарки? - спросила Ксюша, девочка со светлыми косичками в бежевом платьице, дочка Натальи и Александра, хозяев дома.

- Конечно, Ксения Александровна. - Евгений вынул из-за спины три коробки с конфетами. - Это тебе, Ксюша. Это для Феди. А это Яне. Миша, свой подарок ты уже получил от меня дома.

- Спасибо! - хором ответили дети.

- Да не за что, ребятки. Веселитесь!

-Жень, а где Юля? – спросил Александр.

- На работе, Саш. – Ответил Евгений, усаживаясь за стол. - Сегодня одного парня доставили с аппендицитом.

- М-да, им двоим не повезло в новогоднюю ночь. Ну, ладно, всякое бывает.

- Дети, за стол! – позвала ребят Мария.

Ребята прибежали и расселись рядом со своими родителями. Миша – рядом с папой. Ксюша села с Александром и Наталией. Яна – с Анной и Григорием. Федя – с Павлом и Марией.

В доме царила привычная для нас атмосфера праздника: звон бокалов, хлопушки, мерцание гирлянды на ёлке, детский смех и воспоминания об уходящем годе.

- Мы с Натальей приготовили сюрприз, - сказал Александр, обращаясь к детям. – Мы позвали Деда Мороза! Очень скоро он придёт!

- Ура! – хором заголосили девочки и мальчики.

***

Когда на часах было ровно десять, в дверь постучали.

- Сейчас открою! – Александр побежал в прихожую.

Через минуту мужчина вошёл в комнату, шепча детям: “Дед Мороз! Дед Мороз!”

- Дед Мороз! Дед Мороз! – хором подхватили ребята, радостно зовя зимнего волшебника.

В комнату вошёл старик с густой белой бородой, в красной шубе и шапке. За спиной у него висел мешок.

- О-хо-хо! – традиционно начал Дед Мороз. – Кто хорошо вёл себя в этом году?

- Я! – закричали наперебой дети.

- Тогда для каждого у меня есть подарок. – Сказал старик, вытаскивая из мешка игрушки, упакованные в маленькие мешочки. – Солдатики для Миши. Машина для Феди. Куклы для Яны. Набор посуды для Ксюши.

Дети с горящими глазами развернули свои подарки, стали их рассматривать. Казалось, будто в этот момент детские улыбки освещали весь дом. Родители счастливыми глазами смотрели на своих чад.

- Дети, - сказал Дед Мороз, - а хотите сделать сюрприз для ваших родителей?

- Да!

- Тогда, дорогие мамы и папы, оставьте нас на двадцать минут. Мы будем готовить для вас подарок!

Взрослые, улыбаясь и шутя, покинули комнату и расположились на кухне, чтобы дать время детям подготовиться и подождать, когда они их позовут.

Родители просидели пятнадцать минут, когда в коридоре зазвонил телефон.

- Алло… - ответил Александр.

- Александр? Здравствуйте. Я сильно извиняюсь, но дорогу замело, и я не смогу приехать. Мне очень жаль, правда… Я верну вам деньги. Позвоните завтра.

- Х-х-хоршо, - заикаясь, ответил хозяин дома.

- Что стряслось? – спросила стоявшая у раковины Наталья.

- Дед Мороз не сможет приехать.

Родители переглянулись.

- А кто тогда… - прошептала Анна, мама Яны, оглядывая всех остальных.

Взрослые вскочили из-за стола и побежали в комнату к детям.

Женский и мужской крик наполнил дом. На полу лежали тела детей. На головах у них были те самые мешочки из-под подарков. На шеях виднелись следы верёвки.

Окно было раскрыто настежь, а Деда Мороза след простыл.

Тот Новый Год принёс семьям горе, хотя все верили в лучшее.

***

Через неделю в лесополосе служебные собаки нашли сожжённые остатки костюма зимнего волшебника, но, сколько бы не пыталась милиция, убийцу четверых детишек так и не нашли.