DE-15

Глава 1

Джек очнулся в полутёмном помещении.

Картинка в глазах двоилась и мутнела.

Наконец нормальное зрение вернулось к мужчине.

Оказалось, что Джек привязан чёрными ремнями к стулу.

К его шее были подключены железные бляшки.

Всё тело ныло, а руки и ноги уже успели отечь.

Рядом стоял стол, на нём – старый микрофон и магнитофон.

Вдруг слева включился свет.

Тусклая лампа осветила стол, за которым сидели два человека.

Первый человек:Сэр, он очнулся. Можно приступать.

Второй человек:Начинаем.

Джек:Кто вы? Что вы хотите?

Второй человек:Такие банальные вопросы. А я думал, ты умнее.

Джек:Кто вы?

Второй человек:Называй меня Гил.

Гил:А теперь к вопросам.

Джек пытался разглядеть внешность Гила и его помощника.

Но их лица были спрятаны за чёрными капюшонами.

Гил:Как тебя зовут?

Джек молчал.

Гил:Зря ты так.

Джек почувствовал, что бляшки на шее пронзили его тело током.

Гил:Ещё раз повторяю вопрос...

Джек:Меня зовут Джек Уэтстоун.

Гил:Дата рождения?

Джек:Пятого июня тысяча девятьсот тридцатого года.

Гил:Сколько полных лет?

Джек:Тридцать один год.

Гил:Место рождения?

Джек:Луисвилл.

Гил:Штат?

Джек:Кентукки.

Гил:Отец?

Джек:Уэтстоун Дэн.

Гил:Кем работал?

Джек:Лесоруб.

Гил:Мать?

Джек:Уэтстоун Джессика.

Джек:Работала учителем обществоведения.

Гил:Видишь, можешь, когда захочешь.

Гил:Так, а теперь про тебя.Кем работаешь?

Джек:Проституткой.

Снова удар током.

Гил:Мне не понравилась шутка.

Джек еле пришёл в себя. Казалось, ещё один удар – и душа уйдёт в загробный мир.

Джек:А от-откуда ты знаешь, ч-что я вру?

Гил:А у меня есть ответы.

Джек:Тогда я не понимаю смысла задавать мне вопросы.

Гил:Перед тобой стоит микрофон, который записывает все ответы.

Джек:Я отказываюсь отвечать.

Гил:Но ты же не хочешь умереть на электрическом стуле?

Джек:Не хочу.

Гил:Ну тогда отвечай на вопросы.

Джек:Ладно...

Гил:Кем работаешь?

Джек:Полиция штата Нью-Йорк.

Гил:Звание?

Джек:Сержант.

Гил:Теперь переходим к самому интересному.

Гил:Что происходило с вечера седьмого августа по раннее утро восьмого августа?

Джек с трудом вспомнил события того промежутка времени.

Джек:Может, не надо?

Гил:Надо. Это самая важная часть опроса.

Джек:Тогда можно вопрос от меня?

Гил:Валяй.Только быстро.

Джек:Почему вы опрашиваете именно меня, а не другого полицейского, который дежурил в то же время?

Гил:Какой же ты тугодум.Потому что ты единственный живой свидетель, который выбрался из того дома.

Гил:А теперь рассказывай, что там было.

***

Седьмое августа.

Джек сидел в полицейском участке.

Он ел вафли и читал газету.

Джек:Опять мафия повылазила.

Стэн:И не говори.Кстати, к нам обещала сегодня пресса прийти.

Джек и Стэн всегда дежурили ночью.

Это была лучшая работа.

Все проблемы в основном происходили днём.

То кто-то наркотики толкает, то какую-то шишку убил новый синдикат мафии.

А ночью жалоб особо не поступало.

Но если звонки и поступали, то Стэн расценивал их по своей шкале критичности.

Если это убийство, то не страшно.

А если похитили ночную бабочку, то наряд полиции выезжал немедленно.

Но по приезде оказывалось, что помощь полиции не нужна.

Врачи сами составляли отчёт об убийстве и передавали полиции на месте.

Звонки обычно принимал Стэн.

Это был стройный мужчина с карими глазами и полностью чёрными волосами.

Нос и рот были маленькими и не сочетались с пухлым лицом.

Ему было тридцать лет, но выглядел он на все тридцать пять.

Джек был полной его противоположностью.

Худощавое лицо, синие немного косые глаза, идеально ровный нос, а на губах вечно красовалась ухмылка.

Неудивительно, что он был центром внимания женщин.

Звонок телефона.

Джек:Ставлю одного Линкольна, что звонят по поводу убийства.

Стэн:Ваша ставка принята.

Алло, полиция слушает.

Женщина:У нас тут соседка орёт на весь дом.И не впускает в свою квартиру.

Стэн:Скоро будем.

Джек:Ну что?

Стэн:Звонили по поводу шумных соседей.

Джек:Чёрт.

Стэн:Гони пять долларов.

Джек:Ага, бегу и падаю.

Стэн:Ладно, поехали.

***

Полицейские спускались на парковку.

Вдруг со стороны входа показались два газетчика.

Первый газетчик:Здравствуйте, мы обещали у вас взять интервью!

Второй газетчик:Вот, только поздним вечером приехали...

Джек:То есть вы работаете даже в одиннадцать часов вечера?Да.

Давайте познакомимся!Меня зовут Майкл.

Второй газетчик:А меня Джон.

Стэн:Приятно познакомиться.

Меня зовут Стэн, а моего коллегу – Джек.

Майкл:Тогда мы зададим пару вопросов и уйдём.

Джек:Мы сейчас едем на вызов, поэтому в следующий раз.

Джон:А мы возьмём у вас интервью во время вызова.

Стэн:Чёрт с вами, поехали.

Наконец, четверо погрузились в машину.

Завёлся автомобиль раза с пятого.

Через пять минут полицейская машина мчалась по шоссе.

Майкл:Джонни, записывай всё, что будет говорить мистер Стэн.

Майкл приобнял Джона за талию.

Стэн:О боже...

Стэн устало прислонился к стеклу.

Майкл:Скажите, как вам ваша работа?

Стэн:Эта лучшая работа в мире.

Майкл:А если подробней!

Стэн от такого напора сорвался на крик:Я обожаю свою работу!Всё!

Газетчики замолчали.

Джек:Приехали.

Дом был четырёхэтажный.

Старый, белая краска была облуплена, а местами виднелись кирпичи и ржавые перила балконов.

Джек:Пошли.

Глава 2

Понизив голос до шёпота, Джек произнёс:

Джек:Мне одному кажется, что газетчики – геи?

Стэн:Так и есть.

Полицейские поднялись на третий этаж.

Возле двери проблемной соседки столпились люди.

Стэн:Всем разойтись!

Джек пару раз дёрнул дверь, но та не поддавалась.

Джек:Закрыто.

Стэн жестом попросил напарника отступить и, схватившись ладонями за ручку, упёр ногу в стену и потащил дверь на себя.

Стэн:Поддаётся!

Наконец деревянная дверь открылась и крики соседки утихли.

Джек:Как её зовут?

Мужчина:Миссис Флорейн.

Джек:Миссис Флорейн! Выходите.

Из тёмного коридор показалась седая старушка.

Миссис Флорейн:П-п-помогите...

Джек:Что с вами?

Миссис Флорейн:М-мне п-п-плохо. Пом-могите.

Вдруг старушку вырвало кровью прямо на белоснежную пижаму.

Девочка:А-а-а!

Стэн:Твою ж...

Джек:Уберите детей!

Миссис Флорейн медленно двинулась на толпу.

Миссис Флорейн:П-п-прошу в-вас...

Стэн:Миссис Флорейн, оставайтесь на месте.

Вдруг старушка рванула вперёд, вопя, как зверь.

Джек выхватил из кобуры оружие и дважды выстрелил.

Джек:Чёрт...

Толпа:О боже! Господи!

Мужчина:Зачем вы её убили?

Джек:А что бы сделал ты, если бы на тебя бросилась сумасшедшая старуха?

Повисло молчание.

Второй мужчина:Надо вызвать медиков...

Майкл:Быстро, ищем телефон.Джонни, пошли отсюда.

Вдруг одна из женщин, до сего момента наблюдавшая за происходящим из толпы, сделала шаг вперёд, встала в дверном проёме, развернулась к толпе и, деловито уперев руки в бока, заговорила:

Вторая женщина:Давайте так: сейчас зовём всех жильцов дома собраться на первом этаже.

Третий мужчина:Да, так и сделаем.

Вдруг мёртвая миссис Флорейн поднялась с пола и прыгнула прямо на женщину.

Та попыталась развернуться и, сделав пару неловких шагов назад, упёрлась в перила спиной и под весом старухи полетела вниз, на первый этаж.

Толпа застыла.

Люди:Ч-что это?

Джек:Я же её прикончил....

Стэн глянул вниз.

Миссис Флорейн превратилась в кровавое месиво.

Женщина лежала неподвижно.

Джек достал из-за пояса рацию и заговорил:

Джек

Десятый, это третий.

Приезжайте на Джексон-стрит, дом два.Что-то тут нечистое происходит...

Приём.

Десятый:Выезжаем. Конец связи.

Джек:Скоро будет подмога.

Давайте успокоимся.

Сколько нас здесь?

Женщина:Десять человек.

Мужчина:Если с вами и этими геями, то четырнадцать.

Джон:Мы не геи.

Джек:Есть тут доктор или ветеринар?

Мужчина:Я...

Из толпы показалась татуированная рука.

Джек:Как вас зовут?

Мужчина:Дерек.

Джек:Можете сказать, что тут только что произошло? Почему труп вдруг ожил и напал на живого человека?

Дерек:Знаете, я...

Дерек замялся, подбирая нужные слова.

Дерек:Я недавно читал книгу про оружие Первой мировой войны.

Там говорилось про создание химического оружия из боксита кальция и фосфора.

Эта фигня отключает человеческие клетки мозга, оставляя инстинкты первобытного человека.

Также добавляет клетки агрессии.

И так получается машина для убийств.

После заражения человека можно убить выстрелом в голову или повредив мозг заражённого.

Зараза передаётся через слюну и кровь.

Это оружие использовала Франция во время Первой мировой войны.

Называется оно DE-15. «DE» расшифровывается как «Dead Energy».

А число пятнадцать – год создания. Тысяча девятьсот пятнадцатый.

С помощью DE-15 французы оживляли солдат, но не могли их контролировать.

Поэтому проект закрыли.

Джек:И откуда этот яд у вас в доме?

Жильцы:Действительно... Откуда?

Третий мужчина:Кажется, я знаю откуда в доме этот препарат.

У нас на чердаке поселился подросток.

Его зовут Рональд.

Он очень редко оттуда вылазил.

Он всё время восстанавливал предметы Первой и Второй мировых войн.

Не знаю, откуда он брал компоненты, но один раз я видел миниатюрную пушку того времени.

Не исключено, что он смог воссоздать DE-15.

Джек:То есть мы сейчас все под воздействием DE-15?..

Жильцы:Уходим! Бежим из дома!

Джек:Тихо! Без паники!

Джек сам паниковал, но старался этого не показывать.

Джек:Собирайте всех. Уходим.

Все жильцы разбежались по квартирам, впопыхах собирая вещи и одевая детей.

Джек и Стэн тем временем решили спуститься на первый этаж.

Джек:Стэн, ты видел?

Стэн:Впервые такую хрень вижу...

Джек:Мне уже страшно представить, как выглядит сам Рональд после заражения.

Стэн:Надо вызвать спецслужбы или что-то другое.

Джек:А ведь всё из-за одного препарата...

Джек скользнул взглядом по мёртвым телам миссис Флорейн и неизвестной женщины.

Стэн:Ну, за дверьми уже свобода.

Стэн попытался открыть входную дверь.

Стэн:Не понял...

Дверь не открывалась.

Джек:Погоди, а где ребята из газеты?

Вдруг с улицы послышались голоса других полицейских.

Полицейский:Не выходите из здания! Вся территория оцеплена службами спасения! Всем выжившим собраться у двери!

Стэн:Мы не заражены!

Полицейский:Не выходите самостоятельно, иначе мы откроем огонь!

Мы сами вас выпустим, когда придёт время!

Стэн отошёл от двери.

Стэн:Пока они нас выпустят, тут все подохнут!

Через минуту все жильцы собрались у выхода.

Джек:Внимание!

Все замолчали.

Джек:Нас не выпускают из дома другие службы, но нужно всего лишь дождаться их разрешения.

По толпе прокатился возмущённый рокот.

Второй мужчина:Нет, мы валим через окно!

Стэн:Не покидайте дом, а то вас пристрелят!

Но мужчины не слушали Стэна. Один из них швырнул табуретку в окно, и оба полезли на улицу.

Автоматная очередь прикончила их прежде, чем они успели сделать шаг.

Вдруг снаружи поверх разбитого окна что-то опустилось.

Стэн поднял взгляд на окна второго этажа и понял, что материал, похожий на плёнку, покрывает, судя по всему, весь дом.

Стэн:Всё, мы изолированы.

Из дальнего края коридора послышался рык.

Все обернулись.

Там стояла женщина лет сорока.

Лицо было серое и безжизненное, а тело почти разложилось.

Со скоростью ветра она бросилась на девочку, стоявшую к ней ближе всего.

Родители:Нет, нет!

Стэн выстрелил в голову заражённой и направил дуло на ребёнка, поражённо разглядывающего струйку тёмной крови, бегущей от шеи по предплечью.

Родители:Пожалуйста, не убивайте нашу дочь!

Из глаз девочки покатились слёзы. Она зажала место укуса рукой, пытаясь остановить кровотечение.

Стэн:Извините, но она заражена.

Мама девочки:Неправда! Это розыгрыш или сон!

Вдруг девочка упала на пол и замерла.

Женщина вскрикнула и кинулась к дочке, прикладывая ладонь к рваной ране на шее девочки.

Она скинула с себя кофту, сложила её несколько раз и приложила к месту укуса.

Вещь моментально пропиталась алым.

Стэн замер.

Женщина что-то шептала, глядя, как жизнь покидает тело её дочери.

Толпа взволнованно загудела: кто-то запоздало принялся искать в своих сумках аптечку, кто-то разглядывал трупы мужчин через разбитое окно, кто-то плакал.

К женщине, склонившейся над телом дочери, подошёл мужчина – судя по всему, отец девочки – и рухнул на колени рядом с безжизненным телом.

Женщина схватила дочь за руку и наклонилась к самому лицу девочки, прислонившись губами к уже начавшему холодеть лбу.

Вдруг девочка впилась в горло матери зубами и с силой дёрнула челюстью.

Мужчина:Дженнифер!

Мужчина отпрянул от супруги и дочери, а женщина повалилась на спину, вперив взгляд в потолок, зажимая ладонями шею, как её дочь пару мгновений назад.

Стэн, наконец, пришёл в себя и произвёл два точных выстрела – по одному в голову каждой заражённой.

Грохот выстрелов эхом прокатился по подъезду.

Жильцы, до этого момента столпившиеся у выхода, отступили на лестницу.

Стэн:Чёрт, лучше бы я работал днём...

Со второго этажа спустилась африканская пара.

Джек:Вы не заражены?

Они начали бормотать что-то на своём языке.

Стэн:Они понимают английский?

Жильцы:Нет.

Стэн;Да что это за вечер такой!

Джек:Стэн, ты не видел женщину, на которую напала миссис Флорейн?

Глава 3

Стэн повернулся к напарнику.

Стэн:Нет, а что?

Джек:Да вот... Старуха осталась на месте, а её жертвы нигде не видно...

Из толпы послышались недовольные возгласы.

Первая женщина:Никто не видел мою кошку?! Персидская порода!

Вторая женщина:Элеонора, я её видела на третьем этаже! Я думала, вы её забрали...

Элеонора:Ой, я должна за ней вернуться. Я без неё не продержусь!

Элеонора направилась к лестнице.

Стэн схватил её за руку.

Стэн:Тоже хотите превратиться в этих?!

Женщина попыталась что-то возразить, но, поймав озлобленный взгляд Стэна, вернулась на своё место.

Элеонора:Лора, кис-кис-кис...

На лестничной площадке третьего этажа появилась голова кошки.

Кошка:Мя-я-яу!

Элеонора:Видите, она хочет ко мне!

Вдруг кошка зашипела, а потом жалобно замяукала.

И утихла...

Элеонора;Что это?

Теперь с лестничной площадки третьего этажа выглянуло лицо той самой женщины, убитой миссис Флорейн.

Рот её был вымазан в крови.

Элеонора чуть не потеряла сознание.

Выстрел.

В этот раз Джек промазал.

Второй мужчина:Послушайте, нам надо что-то делать, иначе нас тут загрызут!

Дерек:Я знаю место, куда зомби вряд ли пролезут!

Стэн:Как ты их назвал?

Дерек:Зомби, а что?

Стэн:Да так, я в детстве смотрел фильмы про зомби...

Стэн:Только они были не таким страшными.

Восемь выживших отправились в заднюю часть коридора.

Дерек:Здесь есть читальный зал, в нём мы и спрячемся.

Захлопнув дверь, мужчины принялись заставлять проход мебелью.

Дерек:Ну что ж, осталось только дождаться, когда нас выпустят...

Второй мужчина:Стойте, а Рональда кто-нибудь видел?

Стэн:Чёрт, мы забыли про чердак...

Джек:Блин...

Второй мужчина:О боже!

Стэн:Что такое?

Второй мужчина:Африканец заражён!

Джек глянул на африканскую пару.

Джек:Чёрт, у мужика на плече след от укуса!

Мужчина в недоумении посмотрел на Джека.

Стэн указал на плечо и попытался изобразить оживших.

Стэн:Ты понимаешь? Ты заражён.

Африканец ничего не понимал.

Придётся потратить ещё одну пулю.

Стэн прицелился, но тут же опустил пистолет.

Кто-то вломился в помещение через входные двери.

Джек:Должно быть, это за нами.

Люди облегчённо вздохнули.

Стэн:Тихо!

Послышались возня в коридоре, а потом крик.

Затем за дверью раздались шаги, приближающиеся к читальному залу.

Дверь попытались открыть, но она была забаррикадирована на совесть.

Мужчина:Откройте дверь!

Люди быстро освободили вход, и в зал вошло три человека в костюмах биологической защиты.

Джек:Кто вы?

Мужчины тащили каталку с ожившей женщиной, которая, по всей видимости, была в отключке.

Следов от пуль на ней не было.

Мужчина:Разойдитесь!

Мужчины ввезли каталку в центр зала.

Стэн:Какая вы служб...

Мужчина:Мы ЦЭК – центр эпидемконтроля.

Мы изучаем этот вирус. По подозрениям это DE-15, который использовался во времена Первой мировой войны.

Но чтобы в этом удостовериться, нам нужен участок мозга уже заразившегося, но не мёртвого человека.

Стэн:Теперь ясно, почему она так кричала...

А вы нас освободите?

Мужчина:Нет, за вами должны прийти агенты ФБР.

Двое мужчин держали женщину, а третий сверлил ей голову перфоратором.

Наконец один из них шприцом извлёк из черепной коробки серую субстанцию – частичку мозга.

Мужчина:Вот и всё.

Вдруг женщина вскочила и набросилась на одного сотрудника ЦЭК.

Второй мужчина:А-а-а! Уберите её!

Его коллега не растерялся. Он достал пистолет и прикончил женщину.

Мужчина:Эл, она тебя не укусила?

Эл:Вроде нет.

Ладно, пошли.

Все работники ЦЭК, кроме одного, ушли.

Сквозь плёнку и стекло окна было видно, как Эл передал пакетик с кусочком мозга и...

Мужчина, который взял пакетик, застрелил Эла и второго сотрудника.

Стэн:Ч-что они творят?!

Сотрудник ЦЭК:Это для того, чтобы никто не заразился.

Меня, кстати, Кен зовут.

Стэн:Меня Стэн, а коллегу – Джек.

К

Кен:И ещё... Вас никто спасать не будет.

Стэн:В смысле?

Кен:В прямом. Если ты зашёл за порог этого дома, то считаешься заражённым.

Они будут охранять этот дом сутки-двое, а потом подорвут, чтобы похоронить вирус и всех носителей под обломками.

Кто останется живой – пристрелят.

Стэн:У нас нет шансов?

Кен:К сожалению.

А что с этим негром?

За книжным стеллажом лежал укушенный африканец. Рядом с ним сидела его жена.

Она пыталась перевязать рану, но безуспешно.

Изо рта мужчины пошла пена.

Стэн:Отойдите!

Он оттолкнул женщину от супруга.

Стэн нажал на курок, но промазал.

Укушенный вскочил и набросился на Стэна.

Стэн схватил его за горло, не давая укусить себя.

Стэн:Не сегодня!

Он сунул дуло пистолета в рот заражённого и выстрелил.

Кровь разлетелась по всему залу.

Кен:Настоящий воин...

Стэн:Спасибо.

Кен:Сколько нас?

Стэн:Восемь человек.

Джек:Если бы не Кен, то было бы семь.

Второй мужчина:Надо придумать план, как сбежать отсюда.

Женщина:Я знаю, что окна чердака выходят на глухой переулок, а если прыгнуть, то можно очутиться на крыше соседнего дома.

Стэн:Нельзя исключать, что там всё ещё сидит Рональд... А раз он не спустился к нам, вполне вероятно, что он тоже стал... Таким.

Кен:И через Джорджа.

Джек:А это кто?

Кен:Нас было четверо, но Джордж отвлёк женщину и погиб.

Стэн:Так, кто будет составлять план?

Дерек:Я.

Стэн:Хорошо, на тебя можно положиться.

Элеонора:А чего это ты тут раскомандовался?

Стэн:А кто ещё сохраняет спокойствие в этом доме?

Элеонора:Между прочим, я была всегда главная в доме!

Стэн:Элеонора, мне уже надоело слушать ваш бред.

Джек:Стэн, успокойся. Это всего лишь бедная старуха.

Стэн:Ты прав. Как всегда прав...

Вдруг Элеонора выхватила у Джека пистолет и нацелилась на мужчину.

Воу, воу, полегче...

Элеонора:А то что?

Мы всё равно все умрём! Так я хотя бы перед смертью постреляю!

Стэн:Мисс, вы чокнутая?..

Элеонора:Ещё раз вякнешь, и я пристрелю твоего дружка!

Всё, я теперь главная!

Ну так какой план?

Элеонора развернулась к Дереку, и Джек, воспользовавшись моментом, выбил из рук старушки пистолет.

Джек:Всё, кончилось твоё командование.

Элеонора:Да вы все сдохнете тут без меня!

Вы ещё пожалеете, что так поступили со мной!

Элеонора злобно оглядела оставшихся в живых и выбежала из читального зала.

Дерек:Вот план.

Мы поднимаемся по этажам вверх и ищем нож.

Потом двое человек должны отвлечь службы.

А остальные доберутся до чердака.

Разбираемся с Рональдом, если он там, и всё. Мы свободны.

Стэн:Звучит разумно, но кто будет лезть в окно и отвлекать службы?

Мужчина:Я...

Я потерял жену и дочь. Так что же мне терять...

Джек:Вы уверены?

Мужчина:Уверен.

Стэн:Нужен ещё один человек.

Женщина:Я тоже.

Из группы людей вышла дама лет тридцати пяти.

Женщина:Я просто хочу помочь всем выбраться.

Дерек:Хорошо, тогда пошли.

Группа выживших вышла из комнаты.

Глава 4

Джек:О, Джордж...

На лестнице, которая вела на второй этаж, стоял оживший Джордж.

Кен:Я им займусь.

Джордж выглядел ужасно.

Костюм биологической защиты был порван, живот вспорот.

Материал, изолирующий лицо, был залит кровью.

Кен всадил четыре пули в голову мертвеца.

Джек:Пошли.

Вдруг со второго этажа на лестницу выпрыгнула заражённая Элеонора.

Она рычала и плевалась чем-то зелёным.

Вначале она напрыгнула на африканку, а потом на мужчину.

Стэн:Опять она!

Стэн всадил всю обойму в голову Элеоноре.

Стен:Получи, коза!

Джек:Уходим!

Кен:На всех зомби пуль не хватит...

Вы идите, а я поищу нож.

Группа разделилась.

Кен влетел в квартиру и принялся рыться в кухонных приборах.

Кен:Вилка, ложка,черпак...

Наконец Кен нашёл то, что искал.

Кен:О, неплохо.

Кен повернулся, собираясь уходить, но оживший мужчина превратился в двухметрового полуразложившегося амбала.

Он что-то невнятно прорычал и попытался пролезть в дверной проём.

Кен:Жри!

Он выстрелил ожившему в голову, но ничего не произошло.

Кен думал, что делать.

Появился один единственный шанс убить громилу.

Кен нырнул в образовавшееся между ногой зомби и дверью пространство.

Вдруг чьи-то острые зубы впились ему в спину.

Кен:А-а-а! Чёрт!

Получи, собака!

Он всадил все патроны в затылок бугаю.

Наконец чудовище упало без признаков жизни, произнеся напоследок:

Зомби:Тебе не сбежать.

Кен:Это чудо природы ещё говорит...

Кен быстро побежал по лестнице.

Кен:Надо донести ребятам нож.

Вскоре Кен добрался до четвёртого этажа.

Снизу доносились вопли заражённой африканки.

Стэн:Так, вы отвлекайте ментов!

Джек:Спасибо за помощь.

Мужчина и женщина:Не за что.

Дерек:Пошли на чердак.

Кен:Ребята, дайте пистолет.

Стэн:Что такое?

Кен:Я дальше не пойду.

Кен продемонстрировал укус.

Кен:Я заражён.

Стэн нахмурился и протянул мужчине оружие.

Стэн:Хороший ты парень. Жалко даже тебя.

Кен направил дуло пистолета на себя.

Выстрел.

Дерек:Покойся с миром.

Стэн забрал пистолет, и трое отправились на чердак, где предположительно должен был находиться Рональд.

Тем временем на улице.

Журналист:Как вы прокомментируете происходящее в доме?

Начальник ЦЭК:Чёртова пресса...

Начальник ЦЭК залез в джип.

Секретарь:Мистер Харрисон, что прикажете делать?

Начальник ЦЭК:Взрывайте дом срочно, а то от прессы нет отпора.

Секретарь:Будет выполнено в кратчайшие сроки, сэр.

Секретарь поднёс рацию к губам.

Секретарь:Сносите дом в 4:00.

В доме.

Дерек:Стэн, не знаешь, сколько сейчас времени?

Стэн:3:07. А что?

Дерек:Да так, интересно...

Джек:Всем тихо, здесь где-то есть Рональд.

Стэн:С чего ты взял?

Джек:Чуешь сладковатый запах?

Стэн:Да, а что?

Джек:Так как пахнут свежие трупы при разложении.

Воздух на чердаке был влажным, по углам и на стенах ползали пауки и тараканы.

Комната была завалена различным оружием, тут и там виднелись стойки с формой времён Второй мировой войны.

На стенах и большей части горизонтальной поверхности располагались карты с изображениями хода битв.

Джек подошёл к импровизированному столу.

Джек:Ого, он ещё дневник вёл.

Стэн:Посмотри последние записи.

Может, там про этих тварей что-нибудь будет.

Джек открыл последние страницы дневника.

«6 августа 1961. Недавно вступил в организацию ЦЭК, меня отправили жить в старый дом...»

«Говорят, что я должен пройти обучение. Они мне дали препарат DE-15».

«Если я заражу этой фигнёй весь дом, то мне заплатят немалые деньги».

«7 августа 1961. 15:20. Приступаю к выполнению задания».

Джек:Так Рональд был продажной свиньёй...

Голос:Браво! Вы меня раскрыли.

Свет включился, и перед тремя мужчинами появился...

Подросток лет шестнадцати.

Типичный прыщавый ботаник.

Джек:Стоп, ты Рональд?

Рональд:Да. А вы кого думали увидеть?

Рональд рассмеялся.

Стэн:Слушай сюда, сопляк. Меня всё это достало!

Я хотел провести эту ночь спокойно, как все!

Я хочу жить, как все?

А не шастать по зданиям с заражёнными тварями и потом натыкаться на тебя!

Рональд:Ой, ворчуну что-то не нравится?

Стэн направил на него пистолет.

Стэн:Ты на ЦЭК работаешь?

Рональд:Допустим.

Стэн:Почему ты согласился убить людей в этом доме?

Рональд:Так ты ничего не знаешь?

Так и быть, расскажу.

***

1 августа 1961 года.

Рональд шёл с экскурсии в подавленном состоянии.

Сегодня над ним снова издевались.

Хулиганы из класса засунули в его портфель дохлую кошку.

Рональд уехал с экскурсии пораньше, сказав, что ему плохо.

Он шёл по улице и смотрел под ноги.

Вдруг он увидел какую-то бумажку на столбе.

Это было объявление по приёму работников в организацию ЦЭК.

Рональд почитал описание и засветился от счастья.

На работу принимали с пятнадцати лет при условии хорошего знания химии.

Рональд зашёл в ближайшую телефонную будку.

Рональд:Алло.

Отдел кадров ЦЭК:Здравствуйте. Хотите устроиться на подработку?

Рональд:Эм... Да.

Отдел кадров ЦЭК:Хорошо, все вопросы обсудим в офисе.

2 августа 1961 года.

Рональд приехал в офис компании и зашёл в отдел кадров.

Офис был полностью белый и смахивал на лабораторию.

Рональд:Здравствуйте.

Женщина:Здравствуйте.

Меня зовут Марта, а вас?

Парень опустился на стул.

Рональд:Рональд, приятно познакомиться.

Марта:Я задам вам два вопроса, а потом перейдёте к практике.

Наша организация лучшая в Америке.

Мы занимаемся изучением вирусов и бактерий.

Какой у вас балл по химии?

Рональд протянул аттестат.

Да вы профи в химии!

Рональд:Да...

Марта:Второй вопрос.

Будет ли вы подчиняться начальству, беспрекословно выполняя приказы?

Рональд:Конечно.

Марта:Чудесно! Подпишите этот документ и идите в сто четвёртый кабинет.

Рональд не вчитывался в текст и быстро расписался в соответствующем поле.

Сто четвёртый кабинет.

Рональд постучался в белоснежную дверь.

Голос:Да-да. Войдите.

Рональд:Здравствуйте.

Мужчина:Здравствуйте, Рональд.

Рональд:А откуда вы знаете...

Мужчина:Мне пришли ваши документы.

Я ваш инструктор и куратор.

Рональд:А как к вам обращаться?

Мужчина немного подумал.

Мужчина:Никак.

Рональд:Л-ладно.

Это была первая странность, бросившаяся Рональду в глаза.

Мужчина:Итак, приступим.

До вечера Рональд под командованием инструктора изучал строение веществ, создавал растворы и кислоты.

Инструктор:Что ж, твоё обучение будет проходить в доме два на Джексон-стрит.

И помни, не разглашай о нас информацию.

А ещё мы следим за тобой.

Рональд вышел из здания.

Он понимал, что ему промыли мозги.

Но ничего не мог с этим поделать.

Глава 5

8 августа 1961 года.

Рональд:Как-то так мы с ними и сработались.

Инструктор сказал, что мы делаем всё в благих целях.

Мы изучаем реакцию организма человека на разные препараты.

Скоро совершим прорыв в науке!

Стэн:Хорошо, я тебя понял.

Но зачем ты поселился в этой каморке на чердаке и занимался воссозданием предметов Первой и Второй мировых войн?

Рональд:На чердаке было безопаснее всего.

Мне нужно было подкинуть препарат DE-15 в квартиры всех жильцов дома.

Вы наслышаны о нём.

Так вот, когда все квартиры были «заминированы» препаратом, то оставалось только ждать.

Стэн:А как ты проник во все квартиры так быстро и незаметно?

Рональд:Пришлось устроить ложную пожарную тревогу, а когда все свалили на улицу, я быстро раскидал препарат по квартирам.

А воссоздание вещей тех времён было лишь прикрытием.

Чтобы все думали, что я обычный ботан.

Параллельно я воспроизводил DE-15 самостоятельно.

Пожалуй, это всё.

Стэн:Подлец. Но я тебя уничтожу!

Рональд:Но я же ещё подросток.

Стэн молча прицелился в голову Рональда.

Вдруг холодное дуло пистолета коснулось виска Стэна.

Дерек:Убьёшь его – убью тебя.

Стэн:Дерек?! Что за херня?

Рональд:Ах да, он со мной за компанию.

Джек:Что? Я один не понимаю, что происходит?

Рональд:Дерек, кинь мне шприц.

Одной рукой Дерек достал из кармана шприц с зелёной жидкостью и кинул Рональду.

Рональд:Извини, приказ начальства.

Дерек:В смысле?

Рональд достал пистолет из тумбочки и выстрелил Дереку в грудь.

Дерек:Преда-а-атель!..

Стэн:Зачем ты убил своего?

Рональд:Дерек был «почтальоном» и лишним свидетелем.

Парень провёл пальцем по стволу пистолета, разглядывая оружие.

Рональд:Он доставлял предметы от начальства к работникам.

У нас таких Дереков много.

Штук двести.

А теперь мне нужно убить вас, и моё обучение будет закончено.

Рональд ввёл содержимое шприца в свой глаз.

Стэн выстрелил ему в голову.

Рональд лишь пошатнулся.

Стэн:Джек, у нас проблемы...

Рональд:Да, у вас проблемы.

Теперь голос Рональда был похож на голос демона.

Он начал увеличиваться в размерах и стал больше примерно в два раза. От такого буйного роста его рубашка порвалась.

Полицейские принялись стрелять ему в голову, но смогли ранить лишь плечи и живот.

Стэн:У меня патроны кончились!

Джек:У меня есть ещё пол-обоймы.

Стэн опрокинул стол, и товарищи спрятались за ним.

Джек:Что делать?

Стэн:Пули его не берут... Хм...

Рональд отбросил стол в другую часть комнаты.

Стэн подался вперёд и шмыгнул за дверь каморки.

Джек не успел выбежать и был схвачен монстром.

Рональд схватил мужчину за рубашку и швырнул полицейского в сторону.

Казалось, что сейчас Джеку уже не помочь.

Рональд:Ненавижу.

Всех ненавижу!

Умри!

Монстр замахнулся и нанёс Джеку сокрушительный удар. Затем ещё... И ещё...

Стэн!Эй!

Стэн схватил рефераты Рональда и поднёс к ним пламя зажигалки.

От увиденного Рональд впал в ещё большую ярость.

Рональд:Положи!

Рональд ринулся на Стэна, но тот увернулся.

Мужчина ловко схватил колбу с соседнего стола.

В химии он не очень разбирался, но колба со значком черепа была явно не живой водой.

Он выплеснул жидкость на спину Рональда.

Тот лишь буркнул.

А если...

В голове Стэна родилась безумная идея.

Стэн подбежал к Джеку и затряс его за плечи.

Стэн:Очнись!

Джек:Что за...

Стэн:Отвлекли Рональда, пока я завяжу петлю!

Рональд, успевший прийти в себя, бросился на Джека, который стоял рядом.

Джек кидал в Рональда всё, что попадалось ему под руку, пока Стэн завязывал петлю из троса, лежавшего рядом.

Закончив, Стэн прыгнул Рональду на спину и вонзил кухонный нож в его плечо.

Монстр даже не заметил этого и продолжил надвигаться на Джека.

Стэн накинул петлю на шею Рональда и затянул трос.

Другой конец верёвки он зацепил за торчащий из потолка крюк и завязал морским узлом.

Рональд резко остановился и упал.

Стэн достал нож и бросил Джеку.

Стэн:Уходим!

Но Рональд схватил Стэна за шкирку и притянул к себе...

Джек:Я тебя не брошу!

Вдруг с улицы раздался крик:

Секретарь:Взрываем через двадцать секунд!

В доме.

Стэн:Ты это слышал?!

Стэн колотил монстра по голове, пытаясь вырваться из хватки, в то время как Джек тащил товарища на себя, схватив того за ноги.

Джек;Что?!

Стэн:Они уничтожат дом через двадцать секунд!

Секретарь:Десять!

СтэнДжек, вали отсюда!

Брось меня!

Секретарь:Восемь!

Джек:Если умирать, то вместе!

Ты мне как брат.

На глаза Джека навернулись слёзы.

Секретарь:Шесть.

Стэн:Я тебя раньше ни о чём не просил...

Теперь прошу.

Оставь меня, спасайся сам!

Пожалуйста!

Секретарь:Четыре!

Джек:Прощай.

Стэн кивнул.

Джек выбил окно одним сильным ударом и полоснул изоляционную плёнку ножом.

Секретарь:Два!

Мужчина отступил для разгона и рванул вперёд.

Секретарь:Один!

Прыжок.

Взрыв.

Взрывная волна обдала спину Джека жаром.

Он летел пять секунд, после чего не совсем удачно приземлился на белую крышу соседнего дома.

В глазах у Джека помутнело.

Последнее, что он видел, – люди, окружившие его.

***

Джек:Всё. Я вам всё рассказал.

Гил:Значит, ты действительно там был?

Рональд и Дерек были нашими агентами, которые погибли.

Джек:То есть вы – ЦЭК?

Гил:Да.

Я являюсь начальником этой организации.

Ты выполнил миссию Рональда.

Ты единственный выбрался из этого дома.

У тебя есть два варианта.

Либо ты присоединяешься к ЦЭК, ведь ты уже много знаешь про эту организацию и мы не можем отпустить тебя просто так...

Либо мы тебя убьём.

Джек:Но я же ещё числюсь живым!

Моё тело не было найдено в руинах дома!

Гил:А ты прав. Надо будет это исправить.

Лучше тебе не появляться на улицах.

Джек:Я понял, чего вы хотите.

Так и быть. Я примкну к ЦЭК, но тогда вы обеспечите мою защиту.

Гил:По рукам.

Конец.