Чехарда демона. Подготовка к этапу 2

Глава 1

Весь народ долго находился в коридоре. Никто не осмеливался подниматься по ступенькам и начинать второй этап. После первого этапа осталось странное послевкусие: мы очутились в комнате, и нас чуть не взорвали... Было бы странно, если бы кто-то с радостью бросился вперёд. Но эти ребята — не глупые люди, раз смогли выбраться из комнаты. По крайней мере, один из комнаты точно.

Катя, как всегда, быстро оказалась в центре внимания. Ей что-то не то сказала какая-то девчонка, и начался конфликт. В момент, когда вопрос стоит между жизнью и смертью, эти люди решают личные конфликты... Просто безумие какое-то. Надеюсь, жизнь больше не сведёт нас вместе...

Неожиданно из динамиков раздался женский нежный голос:

— Дорогие участники, этап два начнётся через десять минут. Игроки, что не явились в срок, будут дисквалифицированы — так же, как игроки, что не прошли этап один.

Ребята оживились и стали бурно реагировать. Большинство испугалось. Часть, как и я, стояли в сторонке и просто наблюдали. А самые пришибленные почему-то развеселились. Уж не знаю, что тут такого забавного...

Но удивила меня больше всего одна группа из четырёх человек. Похоже, они раньше были знакомы. Эти ребята, как и мы, были ровесниками. Они выбирали, кто пойдёт первым, при помощи детской игры — камень, ножницы, бумага. Проигравший парень с улыбкой на лице и смехом произнёс:

— Ну, похоже, я первым откинусь!

— Не беспокойся, если чё, я присмотрю за твоей мамой, пасынок!

Группа разразилась хохотом, задире отвесили смачного пинка, а затем проигравший ушёл.

Я решил, что стоит идти, когда на втором этапе людей будет немного побольше. Каждую минуту голос из динамика повторял, сколько осталось времени. До начала второго этапа осталось пять минут. Не обязательно здесь будет безопаснее, если учесть предыдущий этап. Большая часть людей уже ушла, и я решил последовать за ними.

Я открыл дверь и зашёл на лестницу. Спуска вниз не было — всё оказалось забетонированным, лестница вела только вверх. Голос из динамика неожиданно снова начал говорить:

— Восемьдесят процентов игроков прибыло в зону проведения второго этапа. По правилу большинства время обнуляется. До начала второго этапа осталось тридцать секунд.

Люди, что были в коридоре, начали толпиться в дверном проёме, не давая пройти друг другу. Те, кто уже был на лестнице, сталкивали впереди идущих и выбивались вперёд, словно это гонка.

Я бросился бежать вверх, перепрыгивая сразу несколько ступенек. В последний момент я успел зайти в дверь на втором этаже. Как только я проскользнул, дверь забаррикадировалась и больше никого не пускала. Похоже, она работает на сильных магнитах, почти таких же, как и в подъездах, но гораздо мощнее...

Следом за мной бежала девушка, она успела просунуть руку. Тяжёлая дверь раздавила кости, словно хрупкое печенье... Её кисть торчала с моей стороны... Чуть выше находилось окно, я видел её лицо, её эмоции и слёзы. Думаю, до конца жизни я не смогу забыть этот взгляд, переполненный отчаянием...

Сзади, чуть позади девушки, столпились люди. Кто-то оттолкнул её, но кисть так и осталась зажатой с моей стороны двери... Люди стучались, вопили... Затем воздух перестал быть прозрачным — там пустили какой-то дым. Народ стал задыхаться и хвататься за горло. На их коже появились страшные язвы...

Снова раздался женский голос:

— Время истекло. Приступаем ко второму этапу. Осталось двадцать четыре часа.

Никаких объяснений не было. Просто приступаем ко второму этапу — и время...

Как я уже понял, здесь не стоит полагаться на время. Похоже, чем быстрее пройдёшь этап, тем лучше. Но в этой теории я не уверен.

Из выживших кто-то плакал, кто-то молчал, кто-то обсуждал испытания и делился мнением, а та безумная четвёрка продолжала веселиться, словно ничего и не было.

Ребята, что изначально были со мной в одной комнате, снова собрались около меня. Миша самоуверенно спросил:

— Что будем делать? Какой план?!

Наглая и самоуверенная Катя притихла.

— Наверное, нужно разделиться и осмотреть всё вокруг, найти подсказки, — сказал я, и все согласились.

Второй этаж был почти идентичен первому, за исключением того, что в тумбочках находились не шоколадки, а вяленое мясо в пакетиках, банан и бутылка воды. Не густо...

Просто так нас убивать не будут, я в этом уже давно убедился. Умрёт только тот, кто не пройдёт испытание или не захочет идти на следующее. Я лёг на кровать и съел кусок мяса, закрыл глаза и стал обдумывать происходящее...