Час до полудня

Глава 1

Час до полудня.

Полуденное Солнце раскалило землю до сухой корки. Трава жалась к земле, беря прохладу от неё. Деревенские огородники, ворча, ходили по огороду, рассматривая свои жухлые всходы. Счастливы были только ребятишки, купающиеся на речке. - Смотрите, кого я поймал, - радостно кричал Артем, зажав в руке рака. Все подбежали и стали рассматривать речного обитателя. - Ты что не боишься, что он цапнет? – спросила Артёма подружка. - Да кого тут бояться… - тут же рак извернулся клешней и цапнул Артёма. – Ай! – он разжал руку, и рак плюхнулся в воду. Подняв хвостом, туман из ила, рак скрылся в глубине. Все дружно засмеялись. - Даже и не больно. – Надулся Артем, держась за палец.

Вечером полуденная жара спала. Огородники поливали горячие грядки. Вода разливалась по растрескавшейся земле - и земля жадно впитывала живительную влагу. Поужинав, Артём рухнул на кровать и стал смотреть на тусклую лампочку: висевшую посреди комнаты. Мысли кружили хороводом. Цепляясь то за одну, то за другую. Артём не мог определить, о чём подумать на этот раз. Он любил вечерами перед сном подумать, о чём нибудь, поразмышлять. В свои десять лет кроме речки, кувырканий на сене и дёрганий за косички девчонок, в голову ничто не лезло. И тут что-то произошло с лампочкой. Нет, она не потухла, не взорвалась, просто от неё откололся кусочек стекла и на том месте, чернела пустота. Артем встал, подошел к центру комнаты нагнулся и подобрал осколок стекла от лампочки. Странно, но стекло также испускало свет как лампочка. Взяв табуретку, Артём поставил её под лампой. Встав на табурет, он стал разглядывать чёрное пятнышко, откуда недавно откололся кусочек. - Такого не может быть. – Прошептал он. Хоть в свои года нет таких познаний в физике, он знал, что дырявая лампочка не может гореть – во всяком случае, так долго. Да и было бы это отверстие, куда не шло, а это просто какая-то чёрная клякса на лампе, откуда откололся кусочек стекла. Взяв спичку, Артём хотел соскоблить черноту, но спичка провалилась в черноту. У Артёма глаза полезли на лоб. Он ещё глубже погрузил спичку и, боясь своей догадки, посмотрел с другой стороны на лампочку, где в надежде хотел увидеть с внутренней стороны лампочки просунутую сквозь отверстие спичку. Ее там не было. Он вытащил спичку. Достал из кармана осколок светящегося стекла. И тут в нём проснулся учёный экспериментатор. Ему так понравилось это название самого себя, что он захотел белый халат как у учёных. - Проведём эксперимент. – Провозгласил он в слух. Подойдя к выключателю, он щёлкнул его. Лампочка погасла. Взглянув на осколок, он ничуть не удивился – осколок не святился. Включил свет – осколок также засветился. - Они взаимосвязаны. – Пришел вывод в голову. – Но что тогда там за чернотой? Он взял палку и с размаху лупанул по лампе – в надежде, что чёрное пространство увеличиться и в неё он смог бы просунуть руку – но лампочка бахнула желтыми искрами, разбросав осколки стекла по комнате. Мгновение Артём стоял как вкопанный и, осознав, что произошло, бросил палку в угол, а сам быстро сел на кровать - и вовремя, в комнату вбежал отец. - Что случилось Артём? – спросил отец, щурясь в темноте. - Да лампочка крякнула. – Ответил Артём. - Понятно. Надо лучше дневного света поставить. – Открыв ящик, отец достал фонарик и новую лампочку. Отключив выключатель, он встал на табурет и вкрутил лампочку. Включил свет. Осветилась комната в мягко желтый свет. Артем достал осколок от старой лампочки – он не светился.

В сарае откололся кусочек стекла от форточки, оставив после себя тёмное пятно. Артём уже не удивлялся. За последнюю неделю он насобирал таких «пазлов» целую горсть. От комода, от пола, от дерева. Однажды неся на руках соседского кота, он увидел, как на затылке у кота шерсть как-то оттопырена. Аккуратно взяв двумя пальцами и легонько потянув шерсть, она отслоилась в месте с кожей, но крови не было. И взглянув поближе, он увидел мелкие капилляры, сухожилия и мышцы. - Странно должна же быть чёрная пустота. – Недоумённо почесав в затылке, Артём положил шерстяной кусочек в карман – тем самым, пополнив свою коллекцию.

*** Более Древняя и мощная Вселенная, встретив на своём пути Молодую и несозревшую Вселенную, стала её с жадностью поглощать: протоны, нейтроны, электроны, кварки… есть чем поживиться. Пространство съёживалось в гармошку, время дробилось на тысячелетия, столетия, часы, секунды и исчезало совсем, материя завязывалась в узлы и лопалась, растворяясь в невиданной доселе мощи инородной Вселенной.

***

Рано утром, Артём вышел на веранду. На столе стоял глиняный кувшин с молоком. Взяв стакан, стал наливать. Но молоко из кувшина не выливалось. И тут же кувшин начал трескаться и рассыпаться. От неожиданности Артём выпустил кувшин из рук. На стол уже упал белый кувшин. Приглядевшись, Артём понял, что это застывшее молоко принявшее форму кувшина. - Не понял. – Только и сказал он. Подняв этот кувшин из молока, он начал его разглядывать, но и он, покрывшись паутиной трещин, рассыпался. Что-то у него в голове щелкнуло, и он побежал в огород, где стояла бочка с водой. Бочка со всех сторон зияла дырами. Тоже рассыпается, догадался Артём - и ткнув пальцем о водную гладь, палец уперся о твердь. И Артём стал оглядываться на окружающий его утренний мир. Пыль, поднятая ветром, застыла в воздухе, также застыли растения, деревья. Артем поднял взгляд на небо, – облака тоже. Весь мир замер. - И пошел по швам. – Домыслил Артём вслух. И действительно время от времени был слышен, какой-то треск. - Мама! – закричал он и бросился в дом. Мать стояла на кухне, готовя завтрак, но, как и весь мир, она не двигалась. Подбежав, Артём схватил её за руку. Рука матери тут же покрылась трещинами и стала осыпаться: сначала оголились капилляры, потом кости и окончательно осыпалась по локоть. - Нет, мама не-ет! – натужно кричал Артём до хрипоты. Слёзы катились ручьём. Он больше боялся к ней прикоснуться, страшась, что она вся исчезнет, превратившись в кучу осколков. Беспомощно рухнув на колени перед матерью, он стал истошно кричать в пол. Ударил в пол кулаком – пол пошел трещинами. Вскочив, он выбежал во двор. Бежал вдоль домов, не замечая ничего вокруг. Он падал, вставал и снова бежал. Глаза не видели от заполненных их слёз. Упав снова, он больше не вставал, просто лежал пока не уснул от усталости. Сколько проспал, он не знал. Поднявшись на ноги, он оглядел «осыпающейся» мир. Деревья были будто «обглоданы» со всех сторон, собака около забора осыпалась от ступней до колен и казалась, что оставшаяся часть тела просто весит в воздухе, голубь также был «обглодан» вдоль крыльев. Что произошло с миром? Если это просто сон, то слишком реальный. Наверно, где-то испытали новое секретное оружие. И окружающее наше бытие не выдержало напора. Или просто наш мир стал неугоден кому-то сверху. Был наказан за наше эгоистическое отношение к людям, к природе, к самим себе. Но почему тогда жестоки не только мы – грешные люди на земле – но и что находится свыше. Неужели и там существует зло, зависть, гордыня? А как же добро, дружба, любовь? Не нам обо всём этом судить. Мы лишь живём на дне воздушного океана, как раки на дне моря. Нам нет пути наверх, там нет воздуха, там иной мир, там живут другие, мы не должны тревожить их покой. Мы посмели узнать, что там, и платим за своё хамство – поделом. Понятно, это идёт естественный отбор. Сильные выживают слабых. По нашим меркам это естественно. «Естественный отбор» - к какому критерию он относится; к добру, злу? Критерий один – жизнь.

У Артёма зачесалась запястье. Начав чесать, он ногтем сдернул кусочек кожи, обнажив вены. - Вот и моё время пришло. – Безразлично проговорил он. Сколько времени осталось? Час? Пол часа? Он стал искать подходящий камень – который не рассыпался бы в руках. Найдя, подходящий он пошел вдоль деревни по направлению к «замершему» восходящему Солнцу. Выйдя из деревни, он стал, щурясь глядеть на Солнце. И с криком: - Ты теперь никому не нужно. – Кинул камень прямо в него. Камень попал в солнце, и оно осыпалось сотнями ярких осколков. Теперь свет исходил от земли и освещал небо. На том месте, где было Солнце, зияла кромешная темнота. Артем подобрал все осколки. Один осколок оставил в руке – что бы освещать дорогу – остальные убрал в карман. Обернувшись, он увидел, что почти вся его деревня исчезла, даже осколков уже не оставалось. Всё проваливалось либо в черноту, либо просто растворялось. Войдя в лес и выбрав подходящий, крепкий пень, он сел на него, выложив осколки солнца себе под ноги. Лес осветился ярким утренним светом.

Свет в лесу терял силу. Искра за искрой, осколок за осколком меркли под ногами мальчика сидевшего на пне. Но он этого уже не видел. Его время, пространство, материя - остановилось. Через мгновение Вселенная, которую мы знаем, схлопнулась в мощнейшем коллапсе поглощенная более Древней и мощной Вселенной.