Блок А

Глава 1

Рэддла волочили по серому полу из бетона, испещренному выбоинами времени. Глаза тридцатилетнего мужчины были заволочены вуалью тумана горьких слёз о своей судьбе, а разум отказывался воспринимать происходящие с ним события последних двух недель всерьёз настолько, что во время встречи с предоставленным государством адвокатом он молчал, отчего дальнейшая участь коротко стриженного темноволосого новоприбывшего заключённого блока А стала ясной быстрее, чем ожидали жадные до таких злободневных "дел" судебные клерки. Решётка с характерным шаркающим звуком сдвинулась вправо и человек очутился в запертой клетке, подобно нахальному грызуну. Рэддл скрутился калачиком, словно домашний кот на коленях доброй хозяйки, и принялся безутешно всхлипывать. "Я не заслужил такого" - читалось в серых глазах, чей цвет в данную минуту можно было спутать с синим, благодаря катившимся слезам.

- Эй, ты чего там? - раздался голос слева.

Рэддл резко выпрямился. Встав на колени, он начал прислушиваться к окружающим звукам. Не показалось ли ему?

- Слышишь меня? - повторил явно мужской голос.

- Слышу! - немного повысил голос новоприбывший, чей взгляд просиял лучами странной надежды.

- Тишина! - крик надзирателя с другого конца широкого коридора заставил вздрогнуть каждого находившегося здесь, в том числе и нашего героя.

Хоть этот крик и содрогнул только что возведённому плотину надежды в сердце мужчины, однако разрушить её было не так просто. Он, к своему сожалению, был слишком занят собственным горем, чтобы глядеть по сторонам во время своей недавней прогулки, потому его воображение само рисовало образ бородатого бывалого заключённого с густыми длинными остроконечными усами, который находился по соседству с ним и именно сейчас обращался к Рэддлу.

- Будь по тише, парень, - хрипло отозвался тот. - За что ты тут?

Мужчина уставил взгляд в пол, колеблясь. "Наверное надзирателю претят не столько наши голоса, сколько их громкость, что мешает ему уснуть" - догадывался он. Но можно ли рассказать об "этом" совершенно незнакомому человеку?

- Это блок А, друг, - донёсся голос, обладатель которого по всей видимости приблизился вплотную к стене, разделявшей этих двоих, - тут нет смысла скрывать что-то, ты и сам это знаешь, ха-ха.

"Верно" - заключил Рэддл. Тросы, удерживающие тяжёлый груз, резко оборвались и мужчина средних лет, подобно своему брату по несчастью, прильнул к стене, словно водопадом выливая все свои накопившиеся за эти две недели мысли.

- Я убил человека! - тихо, однако твёрдо и ясно проговорил он. - Убил!

- Ну, дело не ново́е, - спокойно, утешающе ответил незримый собеседник. - Перво-наперво важна причина совершённого.

- Да, да, ты абсолютно прав..

- Джеремия, - учтиво закончил невольный сосед.

- Да, я убил его за дело, ведь он заслужил того. Он склонил мою Ену к величайшему греху - предательству, измене. Ох, моя бедна Ена! Как жаль, что я был не в себе во время процесса и не смог из-за этого увидеть её вновь. Теперь образ её переплетённого со змеёю тела будет преследовать меня вечно.

- Значит, ты поступил по совести, - подытожил Джеремия. - Всё остальное - несовершенство людского закона.

- Верно, верно, друг. Меня зовут Рэддл, - сказал невиновный убийца. - Жаль, мы не смогли познакомиться на свободе, ха-ха.

Теперь нутро героя позволяло ему даже смеяться, а всё благодаря такому неожиданному знакомству. Проживая день за днём среди безразличных друг к другу людей, видя весь хаос и мрак окружающего мира, Рэддл всё больше и больше думал о том, как же ему сбежать от всего этого, но молодая Ена вдохнула в его жизнь смысл, разукрашивая дни в целом серого мужчины многочисленными свиданиями, что непременно завершались тёплыми объятиями, а после и поцелуями. Мог ли ослеплённый любовью человек догадываться, что лишь спустя год его дорогая Ена станет результатом происходящего сейчас?

- Значит вы много ходили по ресторанам? - спросил Джеремия.

- О, да! - придаваясь воспоминаниям отвечал мужчина. - Как минимум три раза в неделю. То были незабываемые моменты нашего общего счастья.

- Позволь спросить, парень, - начал сосед, который в представлении Рэддла поднёс руку к подбородку, как самый настоящий древний мыслитель. - Твоя любимая, она работала где-нибудь?

- Конечно! В министерстве. По правде, её положение было куда выше моего.

- Так она ведь использовала тебя, дружище!

Такие резкие слова мигом отразились в сердце Рэддла волной бурного отрицания. Он отпрянул от стены и более не отвечал на слова соседа, отчего последний вскоре затих. "Как он мог сказать такое? Чтобы такая девушка как Ена меня использовала!". По полу начал стелиться полупрозрачный дым, вскоре заполнив коридор и камеры, сопровождаемый едким запахом гари. На возгласы недовольных немногочисленных заключённых блока А явился старший надзиратель, который пояснил, что в двадцати километрах от тюрьмы горит лес.

- С огнём сражаются бравые пожарники и военные, люди получше вас, отребье! - гневно и презрительно говорил пожилой мужчина, о чём мог лишь догадываться по голосу разбитый Рэддл, вдыхающий неблагоприятный газ. - Вам всем недолго осталось, потому закройте пасти и сидите молча, радуясь, что ваши гнусные тела хоть ещё немного смогут влачить жалкое существование.

Старший надзиратель зло сплюнул на пол и вышел из полуподвального помещения блока А, оставляя за собой лишь резкий звук скрипучей железной двери. В голове страдающего мужчины всплывали образы встреч и расставаний с Еной, её улыбающееся лицо, её румяные щёки, её хитрый пристальный взгляд.. Теперь, погружаясь в этот омут, Рэддл всё больше и больше подмечал незаметные на первый взгляд детали. "А может быть и правда?.." - нехотя грыз его червь сомнений. В этот миг он вспомнил своё детство: деревянный двухэтажный родительский дом в небольшом двадцатитысячном городке, счастливые походы через хвойный лес на речку, вечерние утомлённые игрища в ковбоев. "Именно!" - нашёл причину он. Именно этот запах ввергнул его в пучину воспоминаний. То время, когда начались лесные пожары и они с отцом носили воду для прибывших специалистов, помогая хоть чем-то. Как же он гордился собой тогда! А что теперь? Презренный убийца! "Но ведь это не правда!" - честно кричала душа.

- Джеремия.. - вновь прислонился он к стене, вспомнив кое-что. - Ты случаем не из городка ***?

- А? - отозвался недавний собеседник. - О чём ты? Я уж думал ты там дуба дал от этого смрада.

- Ответь!

- Да, оттуда, - спокойно ответил Джеремия. - Он ведь не так далеко отсюда находится, так что ничего странного в этом нет. Но теперь, когда ты спросил.. Рэддл Бронкс?

- Ха-ха, Джеремия Фостерс! - гордо заключил мужчина, представляя тёплые объятия двух старых друзей. - Сколько же лет прошло? Больше двадцати!

- А то! - впервые с таким энтузиазмом в голосе заявил сосед слева. - Мы ведь с тобой были братьями Сэнд, грозой диких пустошей наших равнин.

- Ха-ха, - искренне смеялся Рэддл. - Те игры в ковбоев не забыть никогда.

На последнем слоге в голосе Бронкса прозвучали ноты печали.

- Но почему ты здесь, Фостерс? - по старой привычке спросил он.

- Убийство, - еле слышно признался человек за стеной. - Помнишь Хелену?

- Да, девочка, что жила на два дома от тебя, - Рэддл нехотя восхищался своей памяти. - Она нравилась тебе, кажется.

- Я любил её! - выкрикнул Джеремия.

К счастью, по всей видимости, надзиратель уже крепко уснул, потому очередная порция ругательств, как следствие не донеслась до ушей двух давних друзей.

- А потом её убил тот ублюдок-педофил..

- Но ведь преступление не раскрыли? На сколько я помню, конечно.

- Верно, но я годами искал. Искал и наконец напал на след. Жирная свинья, переезжающая из города в город в трейлере, - злобно говорил Джеремия Фостерс, славный светловолосый вечно улыбающийся малый, который теперь представлялся Рэддлу, вместо прошлого образа закоренелого преступника. - Подкараулил, когда тварь возвращалась из магазина и зарезал перочинным ножом. На суде сказали, что я зверски убил гражданина нашей страны. Двадцать ударов, ха-ха. Скажи, не заслужил ли он этого?

- Заслужил! - моментально ответил мужчина, невольно проникшийся яростью друга. - Ты поступил по совести.

- Вот и я о том же. Но, как видишь, теперь мы оба здесь, кхе-кхе, - закашлялся Джеремия, вдыхая дым уже не первую минуту. - Когда твоя очередь?

- Сегодня.. - голос Рэддла дрогнул. - Не знаю точного времени.

- Я тоже сегодня. Каково провидение судьбы! - наш несчастный герой представлял в этот момент своего друга со вскинутыми к верху руками, требующего ответа от небес, скрытых за потолком, зеркально копирующим пол своими выбоинами и трещинами. - А время они не говорят, чтобы ты ещё больше метался.

Дышать становилось труднее, дым уже полностью заполнил лёгкие, отчего голова шла кругом. Человек сжал кулак покрепче и сказал своему единственному товарищу:

- Когда придут забирать тебя, то загляни как-нибудь ко мне в камеру, а если наоборот - заберут меня, тогда я сделаю то же и для тебя, ведь мы столько времени не виделись. Узреть знакомые глаза спустя такое огромное количество времени должно быть успокаивающе.

- Хорошая идея, Рэддл, - сказал Джеремия. - Так и сделаем.

Сегодняшний осуждённый оттолкнулся от стены и бессильно упал на пол. "Значит она меня просто использовала? Весь этот год.." - злился он. "Как же так? За что?" - скрипели его зубы. "Нужно было убить и её тоже!" - яростно кричал внутри себя Бронкс. "Предатели находятся на последнем кругу Ада, а значит я бы совершил праведное дело!". Сквозь такие мысли послышался скрип двери и нервные шаги нескольких человек. Перед камерой возникли два охранника и старший надзиратель, на что указывала остроконечная фуражка.

- Обитатель блока А, блока приговорённых к смертной казни, осуждённый Рэддл Бронкс, - говорил тот презрительно, попутно открывая тяжёлую железную решётку, - в этот день и в этот час приговор суда по вашему делу будет исполнен в точности. Казнь на электрическом стуле.

С трудом поднимаясь, Рэддл пропускал его слова мимо ушей, ожидая встречи с давним знакомым Джеремией. Его взяли под руки и вывели из камеры, которую тут же закрыли, начав движение в противоположную сторону от вожделенной камеры друга, скрасившего последние часы жизни мужчины. Слёзы отчаяния наполнили его глаза. "Меня ведут не тем путём, откуда привели?" - поздно осознал он, видя приближающуюся дверь, на которой красовался чёрный схематический знак молнии. "Ни за что!" - прогремело в мыслях Бронкса. Он резко вывернул свои руки, освобождаясь от расслабленной хватки охранников, верно не ожидающих подобной дерзости от настолько смиренно выглядящего человека, и бросился в другой конец коридора. Три работника блока А не стали его преследовать, ведь металлическая дверь в той стороне была плотно закрыта снаружи, а надзиратель десять минут назад вышел размять затёкшее от продолжительного сидения тело и заодно выкурить пару сигарет. Но никто из них не мог догадаться, что заключённый Рэддл Бронкс, человек, на чьём счету было ровно два подтверждённых убийства, бросится к соседней к его камере. Он схватился за прутья решётки, будто бы пытаясь их разогнуть и с выражением радости, святой надежды уставился в камеру, взглядом ища в ней что-то. По мере приближения шагов охраны, его лицо мрачнело, а уголки губ, что только что были приподняты, опускались всё ниже и ниже. Два человека недоумевая посмотрели в пустую камеру, потом взяли под руки заключённого блока А Рэддла Бронкса, тело которого повисло мёртвым грузом в их на этот раз цепкой хватке, и принялись волочить его в комнату, где тот должен был встретить свою судьбу.