"Бегущие от покойника"

***

…Мы растерялись. Перед нами стояло жуткое нечто. Темное марево, похожее на какое-то размытое пятно. Заполнило собою всю лестничную площадку – нет выхода…

Я просто застыла. Взгляд упал ниже – и увидела руки, желтая кожа, тот самый запах, сводящий меня с ума…

Неужели это все взаправду?..

Даже Ксюша застыла на месте, не зная, как поступить и что делать…

Да и куда бежать?

Это существо закрыло собою проход…

Не прыгать же с пятого этажа!..

– Настя!!..

Я просто не могла оторвать от него взгляда. Страх заставил оцепенеть – я будто на мгновение превратилась в статую, не в силах пошевелиться…

А оно тянуло ко мне руки…

Чтобы убить?..

Ну а зачем же еще?..

Что за глупый вопрос…

Меня будто окатили холодной водой. В ту же секунду я очнулась, схватилась за дверь и хлопнула ею перед ним.

Мы с подругой бросились в комнату.

Я спряталась под стол, Ксения – под кровать.

В воздухе повисла тишина.

Мое тело еще сотрясала мелкая дрожь. Разум и вовсе отказывался верить в увиденное.

Разве покойники могут вставать?..

За дверью раздались шаги.

Походу, он начал спускаться…

Мы с подругой переглянулись. В глазах ее я заметила настоящий животный страх – и почувствовала, как вина больно укусила за сердце…

Как я могла это допустить?..

Я же…

Я же просто хотела…

Я хотела просто избавиться от той боли, что сидела во мне после тех похорон…

Слеза потекла по щеке.

Я начала кусать губы – и при этом не сводила взгляда с подруги, до смерти перепуганной…

Я не знаю, сколько времени прошло после. Дождь за окном успокоился. На улице стало спокойнее и тише. Тучи как-то быстро разошлись, и вышло солнце, и его лучи заглянули в мою комнату. Страх заставлял меня сидеть на том же месте – будто если я возьму и выберусь из-под стола, то этот чертов покойник сразу же нападет…

– Насть…

Я никак не отреагировала. Просто сидела на полу и смотрела перед собой. Гнетущие мысли заполняли мою голову все сильнее – уже ничего не хотелось…

– Насть!..

Ксюша осмотрелась и вылезла. Залезла ко мне под стол и начала меня трясти.

– Настя!..

Я с трудом очнулась.

– Что?..

Я пустым взглядом посмотрела на нее. В моих глазах она увидела всю ту боль, что поедала меня с новой силой…

– Ты чего? Все нормально?

Я больно усмехнулась.

– Нормально?.. – я закрыла лицо руками. – Это все из-за меня… Все из-за меня…

Ксюша недоуменно на меня посмотрела.

– Ты о чем?

– О Плотникове! – воскликнула я. – Он сюда притащился по моей вине!

Ксения недовольно цокнула.

– А если ты об этом не знала? – она всплеснула руками. – Да, мы зашли с тобой слишком далеко, и че? Мы все равно ничего еще толком не знаем!..

– А если бы мы погибли?..

– Но не погибли же! И нам могло просто показаться!..

– Сразу двоим?..

– Это навряд ли… но все же…

Я тяжело вздохнула. На душе стало так невыносимо больно, тоскливо, хотелось стереть себе память и не сталкиваться с подобным больше…

– Ладно тебе, себя жрать… Надо дальше двигаться…

Ксюша взяла меня за руку и помогла вылезти из-под стола. Ноги дрожали от стресса и страха. Руки подрагивали, мешая пальцам схватиться за что-либо.

– Ты как? Пришла в себя?

Я слабо кивнула.

– Да… почти…

Время летело будто обезумевшее. В окне снова показалось красное солнце – предвестник плохой погоды. Она и так была отвратительна в этом году. После тех злополучных событий в январе все резко поменялось не в очень хорошую сторону…

Остаток дня мы не выходили из комнаты. Страх заставлял сидеть в четырех стенах. Даже зал казался каким-то небезопасным, словно зло затаилось там в ожидании подходящего момента…

Я пыталась все переосмыслить. Каждый раз прокручивала в голове это событие и не могла понять, что такого произошло, что я сделала не так, что он вылез из гроба и пришел ко мне…

Может быть, я была слишком настойчива?

Может, я слишком сильно хотела избавиться от боли, что сидела во мне с первых дней после похорон?

Что вообще происходит?..

Может, я слишком сильно погрузилась во все это?..

И еще один вопрос…

Может, было бы лучше проигнорировать это все? И жить дальше своей жизнью?

Возможно, это и не мое вовсе…

Иногда, увидев что-то недозволенное, хочется моментально развидеть. Психика начинает рушиться. Сон мигом теряется. И только одно желание – спастись…

Ксюша, казалось, думала о том же. По крайней мере, в ее глазах все еще читались страх и испуг от увиденного.

И снова я ощутила укол вины…

Зачем я все это устроила?

Могла бы и сама все это делать…

Она-то тут причем…

Я приложила руку ко лбу.

И как теперь из всего этого вылезать?..

Раздался звук в дверь.

Мы вздрогнули.

Опять он?..

Я решительно направилась к двери. Если это он, то прогоню его. Или хотя бы попробую…

Страх одолел меня. Но такое лучше прятать – чтобы подобные восставшему Плотникову не прочухали и не пытались тебя убить…

Я повернула замок в двери и открыла ее.

На пороге стояла мама, уставшая, после работы.

Уже на следующее утро мы вышли во двор. На этот раз сияло солнце, согревая мокрые землю и асфальт. Прогнало остатки отвратительной погоды, даря радость и надежду.

Все-таки как-никак лето…

– О, привет!

Дети, играющие в это время на улице, заметили нас и помахали руками.

Я кивнула, выдавливая из себя улыбку.

Внутри все еще бурлило после вчерашнего.

Я никак не могла принять то, что тот, кого я так сильно любила, старался от меня избавиться…

Что я ему сделала?..

Помешала вечному сну?..

Или что?..

Ксюша, другая совсем девочка, но тоже моя соседка, как и ее тезка, вышла ко мне, желая что-то сказать. Или показать – прятала руки за спиной. Мотылек – так у нас ее звали – улыбнулась, хотя во взгляде карих глаз я заметила испуг и страх, как и у своей подруги…

– Привет, – я улыбнулась, тем самым желая поднять настроение очередной своей подруге.

Мотылек отвела взгляд.

– Отойдем…

Я кивнула.

Мы отошли в сторону.

– Я никому не показывала, и решила показать тебе…

– Ты о чем?..

Ксюша вытащила руку из-за спины. В сжатых пальцах она держала ленточку, сделанную из бумаги. На белом фоне были нарисованы иконы.

– Я нашла это… в подъезде…

– Что это?..

Я взяла ленту из рук девочки. Покрутила ее пальцами и внимательно осмотрела.

Она похожа на ту штуку, что кладут на лоб покойнику…

Как ее там…

Венчик?..

Но откуда он здесь взялся?..

– И еще… только это секрет…

Я удивленно посмотрела на свою соседку.

– Я просто знаю, куда ты ходишь. И только тебе я могу это рассказать…

– Ну?

– В общем, я вчера видела… кое-что… и я очень напугалась… – Ксюша вытянула руки вперед. – Оно шло вот так… будто ничего не видело…

– Как выглядит?

– Как мужчина… во всем темном… и на голове… вот это…

Мотылек показала на венчик.

– Он его потерял…

– Да, он упал, когда шел.

Я хмыкнула.

– Это очень опасная штука. Ей здесь не место…

Мотылек кивнула.

– Он просто проходил мимо. И ничего мне не сделал. Но я так испугалась, что даже сегодня боялась выйти из подъезда…

– Понятно.

– Ты же мне веришь?

– Да. Верю. Потому что он ко мне вчера приходил.

Ксюша пристально на меня посмотрела.

– Ладно, спасибо. Ты очень сильно помогла.

Когда мы с Ксюшей вернулись домой, она спросила меня:

– Че те там Мотылек рассказывала?

Я тяжело вздохнула и вытащила из кармана куртки венчик.

Ксения обомлела.

– Да ладно!!! Откуда он у нее?!

– Этот обронил…

– Сам Плотников?!

– Ага.

– Вот блять… И че делать с ним?

Я покрутила венчик в руке.

– Я бы хотела его оставить… да не могу. Это очень опасная штука. Может и его обратно приманить…

Ксюша закивала.

– Хотя это все, что у меня есть от него. Я же ничего не имею, ни одной вещи, ни-че-го! И мне так… больно…

– Ты все еще его любишь?..

Я тяжело вздохнула и опустила голову.

– Я ничего не могу с собой поделать… Дура я… знаю…

Ксюша подошла ко мне и обняла.

– Ты не дура. Все нормально. Просто… все так… случилось…

Я кивнула.

– Ага…

В комнату заглянула моя мать.

– Собирайся, сегодня у Ани ночуешь.

Я кивнула.

– Хорошо…

Ксюша обняла меня напоследок.

– Держись… Все будет хорошо…

– Как думаешь, он еще придет?

Этот вопрос поставил мою подругу в тупик.

– Наверное… Я не знаю!.. Если честно… не хотелось бы…

Я кивнула.

– Я тебя понимаю…

Ксюша ушла.

Через полчаса я отправилась на другой конец поселка. Как раз-таки в ту часть с гаражами и частными домами, отделяющими город мертвых от мира живых…

Уже в дороге погода резко изменилась. С приятной солнечной на пасмурную. Тучи словно из ниоткуда появились и затмили собою все голубое небо. Тут и там блистали молнии, раздавался оглушающий гром.

Опять?..

Неужели он решил еще раз попробовать?..

Я похолодела.

Я могла столкнуться с ним и в дороге…

Хоть и живые ему могут не позволить это сделать, но все же…

Я ускорила шаг. Старалась не думать о подобном, проталкивалась через людей и запутывала собственный след. Меня охватила паника. Страх рисовал в моем воображении воистину страшные картинки – что будет, если покойник меня все же настигнет…

Подойдя к частному сектору, я остановилась.

Перед моим взором открылась сцена. За последним двухэтажным гаражом воцарилось воистину черное небо – словно уже наступила ночь. На мрачном фоне блистали молнии, яркие, двойные и жуткие…

Грохот раздался вдалеке.

Затем еще один.

И еще.

Я проглотила застрявший в горле ком. По коже побежали мурашки. За этим самым гаражом шла тропинка в сторону кладбища – неудивительно, если он вчера именно по ней шел. И прогонял сильным дождем случайных прохожих…

Я сжала пальцы в кулак. Нахмурилась и решительно пошла к сестре, тем более, что оставалось всего ничего. Да, меня пугало, что кладбище теперь будет под боком. Остатки спокойствия тут же исчезли, просто растворились, и нужно как-то протянуть до утра…

Еще и этот пресловутый день рождения сестры…

Он именно сегодня…

То есть, народу будет много. И за всеми нужно проследить – чтобы беды не случилось…

Я тяжело вздохнула.

Ладно…

Я обязательно справлюсь…

Надеюсь, он не такое уж и животное…

Аня уже вовсю готовилась к празднику. В зале уже был накрыт стол. Вот-вот должны будут прийти гости, и я на секунду погрузилась в мысли, что вот такого дня рождения у меня никогда не было. Сначала не разрешали до десяти лет – хрен знает почему. А потом и вовсе перестали отвечать на мои просьбы, словно я чужая в этой семье…

Я тяжело вздохнула.

Может быть, и не плохо попасть в руки покойнику?..

Даже если я погибну, то никто и не заметит этого…

Я поставила вещи на стул в комнате, что находилась рядом со входом в дом. Двери здесь не было, напротив была кухня вместе с печкой, а потом шел зал и еще одна спальня…

Здесь раньше жили дедушка с бабушкой.

И вдруг в душе снова образовалась эта пустота. Не от мысли, что никому не нужна, я и раньше это замечала.

Скорее, это снова было то самое чувство, пожирающее все сильнее.

Дыра росла все быстрее, пожирая все вокруг.

Слезы брызнули из глаз.

Я пыталась их сдержать… честно!..

Но что-то толкало их вперед…

Эти эмоции…

Эту боль…

Они резали меня заживо…

Что со мной происходит?..

Что это?..

– Ты посиди здесь, – Аня зашла в комнату, – пока мы будем праздновать…

Я тяжело вздохнула.

Как я к этому привыкла…

Я лишь прикусила нижнюю губу и кивнула, не поворачиваясь.

– Я принесу что-нибудь…

Я подошла к окну.

На улице погода не поменялась, тучи все сильнее затягивали небо, а молнии блистали то тут, то там, обрушивая на головы прохожих настоящую стихию.

Я тяжело вздохнула.

Интересно…

Что же я все-таки сделала не так?..

В нос ударил тот самый запах.

Я огляделась.

Никого.

Сестра вышла из дома… и куда-то пропала.

Я вытащила телефон из кармана куртки.

Связи нет.

То есть, позвонить Ксюше я не смогу.

Что же делать?..

Матери я тоже не дозвонюсь…

А что ей я скажу?..

Она же ничего не знает…

Я тяжело вздохнула. Либо идти искать сестру, которая куда-то ушла, либо остаться дома, потому что на улице может поджидать восставший мертвец…

Дверь в этот момент открылась.

Я вздрогнула и повернулась. Сжала до побеления пальцы, готовясь биться до последнего. Сердце бешено билось от волнения и страха. Губы пересохли.

Казалось, наступила пауза.

Все повисло в неопределенности.

Я облегченно выдохнула, когда Аня вошла в дом.

– Ты чего? – она заметила мой испуганный взгляд.

Я потрясла головой.

– Ничего… Все нормально…

Может, у меня уже едет крыша?..

Я поспешно повернулась к окну и приложила пальцы к виску.

Боль отдавалась в них.

Мне уже давно хочется жить как раньше, без всего этого…

Голова едет кругом…

Я задрала голову и уставилась в потолок. Закрыла веки, ощущая, как тяжесть растекается по венам.

Я так устала…

Тем временем в доме начали появляться гости, подружки моей сестры. Одна за другой заходили в дом, бросали на меня взгляды и коротко здоровались.

Запах все еще висел в воздухе.

Он мог быть и среди живых…

Может, будет лучше выйти к нему самой?

Зачем оттягивать неминуемое?

Раз он хочет именно меня убить…

Я решительно направилась в сторону двери. Потянула ее на себя и оказалась в коридоре. Затем открыла еще одну – тамбур стоял абсолютно открытым…

На улице гулял ветер.

Ни одной дождинки еще не упало.

Я спустилась с крыльца в маленький дворик перед входом.

– Я здесь!.. Выходи!..

Я подошла к калитке.

Ветер начал играться с моими волосами.

– Эй! Михаил!

Казалось, он где-то прячется. И выходить не хочет…

– Миша!..

Я заметила тень, что пряталась у гаража моего деда.

Завидев мой взгляд, она тут же исчезла.

– Ты боишься? – я принялась обходить гараж, чтобы поймать ее. – Ты же хочешь от меня избавиться, вот я, здесь! Вчера ты был более смелый, чего ты испугался? Или ты хочешь, чтобы я пришла к тебе?

Мысль заманчива…

Но кто пойдет на кладбище, когда творится такое?..

И зная, что там может ждать ловушка?..

И как я уйду? А что скажу матери и сестре, если надолго пропаду? Или они не заметят моей пропажи?

Я оттолкнула от себя калитку и вышла на тропинку между домами.

Даже здесь никого не было.

Возможно, он не здесь, а где-то неподалеку, просто из-за гостей не может подойти поближе…

Гром все еще гремел.

Запах висел в воздухе.

Молнии сверкали.

Я спиной чувствовала, что он где-то рядом…

Да, он был выше и сильнее, чем хилая девчонка. Еще и силы какие-нибудь есть, ведь он теперь часть мира, закрытого от живых…

Я повернулась.

Подул сильный ветер, и окончательно растрепал мои волосы.

Кончики больно били по лицу.

Я убирала их, пытаясь увидеть мертвеца.

Но след его простыл.

Я укусила нижнюю губу.

Вот я трусиха…

Я же могла рассмотреть его как следует… вчера…

Прикоснуться к нему…

Если бы не этот идиотский страх…

Такой шанс мне больше никогда не выпадет…

Дура…

Просто дура…

Слезы потекли по моему лицу.

Я развернулась и пошла обратно к дому.

На полпути остановилась.

А что если все-таки пойти туда?..

Ничего же страшного не произойдет…

И я увижу, как все происходит на самом деле…

Даже если со мной что-то случится…

Не страшно…

Ветер подул сильнее. Над головой молнии заблестели. Гром вновь прогремел, будто отпугивая.

Я бросила взгляд на дом.

Мое отсутствие так никто и не заметил…

Что ж, надо воспользоваться этим идеальным шансом, а не как вчера…

Я пошла. Быстрым шагом вышла к дороге – благо, идти недолго.

По дороге ни одной машины не ездило. Это место будто погрузилось в одиночество и пустоту.

Даже собаки не лаяли…

Я прошла мимо домов, благо, оставалось всего пара рядов.

Вышла к гаражам…

И там тоже тихо…

Ни одного человека…

Будто все бросили и разбежались…

Ветер дул все сильнее. Распущенные волосы мешались, не давая смотреть вперед. Я мельком видела дорогу, куда иду, те же гаражи.

Один из них стоял открытым, но люди из него не выходили – даже машины не было рядом…

Я подошла к нему, благо, он был совсем рядом.

Он оказался пустым…

Просто тупо стоит открытым и пустует…

Правильно ли это или нет, думать об этом не было времени. Да, безусловно, это все казалось таким странным. Или я просто впервые столкнулась с нечто подобным…

Я вышла на тропинку, что вела к кладбищу.

Высокие сосны склонялись из-за сильного ветра к самой земле.

Даже завод не шумел…

Вместо кладбища была какая-то странная черная пелена.

Словно его и не было…

Пропало куда-то…

Исчезло…

Я остановилась, чтобы перевести дух. Идти наперекор ветру очень тяжелое и мучительное занятие. А ведь еще идти и через само кладбище…

Как же я дойду в такой темноте до него?..

Или мне это все кажется?..

Я не чувствовала страха. Любопытство вело меня все дальше и дальше, мозг, казалось, отключился полностью. Или же это было что-то другое?..

Я не совсем понимала, что происходит. Да, мне хотелось увидеть того, кого любила вот уже полгода, несмотря на то, что он умер. Воображение не могло утолить этой своеобразной жажды. Хоть и рисовало его образ каждый день, но этого все равно было мало…

Да, оставался риск попасться к нему в лапы. Желтые руки все еще стояли перед глазами. Я запомнила и пальцы, что тянулись ко мне с непонятной целью. Напугали меня до жути. Но мне хотелось их помнить. Потому что больше не смогу увидеть… никогда…

А ветер все усиливался. Пытался сорвать с земли сосенки, что не могли ему противостоять, редкие кустики, поднимал клубы пыли и мусор. Словно погода вместе с природой не на шутку разошлись…

Или же происходило нечто, не позволяющее увидеть живым…

Я остановилась, раздумывая, идти ли дальше или же лучше вернуться. Меня наверняка уже потеряли. Пусть и прошло всего ничего…

Я обернулась.

Ветер сзади тоже гулял.

Стало так темно, будто ночь наступила.

А если кто-то пострадает?..

Это же будет моя вина…

Я не дала ему упокоиться, он начал всем мстить…

Такое же бывает?..

Я ничего еще не понимала. Для меня мир мертвых был в новинку, но открываться стал абсолютно с неожиданной и темной стороны. Казалось бы, все мертво давным-давно, а, оказывается, нет.

И здесь жизнь идет своим чередом.

Да только не всем дано ее видеть…

И надо ли? Вопрос…

Такими мышлениями я только время затягивала. Будто боялась увидеть то, что будет дальше. Но любопытство по-прежнему меня поедало. Значит, надо идти вперед…

Темнота не двигалась, застыв над могилами.

Явно что-то там происходило…

Я шла против ветра. Он дул все сильнее, пытаясь унести прочь. А потом резко прекратился, стоило мне приблизиться к полю. Мрак спал, открывая детскому взору кресты и памятники. Ничего не поменялось…

Словно на мгновение дурной сон вырвался наружу – и исчез…

Я застыла на месте.

Что же теперь делать?..

Идти дальше?..

Или повернуть назад?..

Слезинка покатилась по щеке.

Я нащупала в кармане куртки венчик и достала его.

Слабое дуновение ветра попыталось его выхватить, но я крепко сжала пальцами.

Это мое…

И не мое одновременно…

Слезы градом текли по лицу.

Я все же пойду туда… чего бы мне это не стоило…

Я пошла через поле. Вышла к тропинке. Прошла по дощечке, прикрывающей небольшую канавку между полем и могилами. Вышла на асфальт и увидела впереди дерево, у самой дороги. Оно склонилось над ней, словно в поклоне, и не шевелилось…

Я спиной почувствовала чей-то взгляд.

Желание обернуться начало меня одолевать. Ну а что здесь такого? Просто повернись да посмотри…

Но что-то подсказывало – лучше этого не делать…

Из-за памятников начали выглядывать темные существа, похожие на тени. Их глаза светились, и они смотрели прямо на меня. Это не люди, это нечто, оставшееся после них…

Изображения и фотографии будто бы ожили…

Их взгляды были направлены на меня…

И взгляды эти не самые приятные…

Сердце бешено билось. Пот тек градом по лбу. Как и слезы. Во всем этом безумии прятался тот, единственный, кого я любила больше жизни…

Я представляла его образ…

Его лицо…

Такое красивое и… живое…

Голова шла кругом. Инстинкт самосохранения кричал – “беги!”, а любовь, чувства, что захватили мой разум полностью тянули вперед…

К его могиле…

Мне бы только увидеть…

И тут среди теней мои глаза остановились на высоком молодом человеке с темными волосами…

Он стоял ко мне спиной…

Строгий костюм, волосы аккуратно уложены…

Пусть я и видела снова его спину…

Сердце забилось еще сильнее…

Это он…

Это точно он…

Рот открылся сам собой. Губы дрожали, выговаривая одно-единственное имя…

– Миша…

Мне это снится…

Неужели я добилась своего?..

– Миша…

Он обернулся.

В глазах застыли слезы.

Сердце, казалось, вот-вот выскочит…

Любимый…

Его темно-синие глаза пристально смотрели на меня…

Губы, розовые пухлые губы, поджаты…

Большой волевой нос…

Густые брови…

Это точно он…

Он стоял поодаль, сложив руки на груди, оставаясь стоять спиной. Его голова все еще повернута в мою сторону. И на лице появляется улыбка – не горькая насмешка, а добрая, даже чересчур нежная, улыбка…

Я просто застыла от неожиданности…

Что делать дальше?..

Бежать к нему?..

А если это сон?..

И мне все это кажется?..

Тогда я точно это не переживу…

Он смотрел на меня и вдруг развернулся, чтобы уйти.

– Не уходи! Умоляю!!

Он будто меня не слышал. Пошел куда-то вперед, даже не замечая, что ему кричат.

– Стой! Мне нужно кое-что тебе отдать!

И тут он остановился.

Я бросилась к нему со всех ног. Даже не думая о том, что может произойти. Убьет ли он меня или нет, уже не так важно. Главное, поговорить с ним, пусть даже на минутку, ни о чем…

Я остановилась возле и задрала голову, чтобы взглянуть на его лицо. Бледное, местами пожелтевшее. Глаза и вовсе стеклянные, жуткие. Пальцы, что видела вчера перед собою, все такие же желтые и отвратительные…

Но было во всем этом что-то и приятное, и одновременно родное…

Я понимала, что он мертв…

И живого в нем и подавно нет…

– Держи…

Я протянула ему руку с венчиком.

Он посмотрел на меня пристально, и я почувствовала, как мурашки побежали по коже от этого стеклянного и жутко мертвого взгляда…

– Я понимаю… Я знаю… что ты… ну…

Я даже не знала, какие правильные слова-то подобрать…

По сути, я должна с криками ужаса бежать отсюда…

Но не могла и не хотела…

Я просто сошла с ума от любви к мертвецу…

– Я хочу сказать… Ты зла не держи, хорошо?.. Я просто… ну… мне больно было…

– Он тебя прекрасно услышал.

Я вздрогнула и медленно повернулась.

Тот самый мужчина в шляпе и строгом костюме светло-кофейного цвета…

Как его там…

– Хозяин кладбища я. – Он приподнял шляпу.

– Дайте мне с ним поговорить!

Хозяин улыбнулся.

– Ты же его боишься. И вся дрожишь.

Я топнула ногой.

– Я его люблю! И это мой единственный шанс!

Хозяин понимающе хмыкнул. Одной рукой он оперся о свою трость, второй махнул в сторону. И при этом – не сводя с меня взгляда.

Я слегка повернулась и заметила, что тени исчезли. Взглядом огляделась и заметила, что Миша все еще стоит, где-то вдалеке, будто ждет, когда разговор будет окончен.

– У тебя впереди таких шансов будет море. Но сможешь и – главное – захочешь ли ты ими воспользоваться?

Я тяжело вздохнула.

– Я хочу сейчас…

– А ты понимаешь, что с тобой может произойти? – Хозяин усмехнулся. – Это не привидение какое-то там, а именно восставший ходячий труп!..

– Я знаю. Это моя вина.

– Деточка, ты разбудила всех моих подопечных…

– Простите. Я сделала это ненарочно…

– Я тебя прощаю. Но простишь ли ты себя…

Я повернулась еще раз.

Дышать стало тяжелее. Ком в груди образовался. Слезы вновь подкатились, и сердце забилось так сильно, что, казалось, вот-вот остановится.

– Не прощу… если не поговорю с ним…

– А ты вообще понимаешь, что происходит?

Я отвернулась и удивленно посмотрела на Хозяина.

– О чем вы?..

Хозяин улыбнулся. В этой его улыбке были и жалость, и желание помочь, и донести какую-то свою правду, которую я навряд ли приму…

– Он тебя использовал.

У меня перехватило дыхание.

Хозяин хмыкнул, выпрямился и посмотрел куда-то вдаль.

– А сейчас все по-другому. Я это чувствую. Что-то нежное и такое обволакивающее зародилось в нем. То, что у живых называется красивым словом…

Я не могла поверить своим ушам.

Это что, шутка?..

– Ты уйдешь отсюда и ничего не будешь помнить. Берегись, Настя. Мой помощник так просто тебя не отпустит. Он хочет игр по-взрослому…

Я почувствовала, что сейчас разрыдаюсь. Чтобы скрыть свою слабость, обернулась и обнаружила, что Миши больше нет.

Он ушел.

Я поняла, что упустила шанс всей своей жизни. Рыдания сотрясали мое тело, и я опустилась на корточки, чувствуя, что ноги не в силах меня больше держать. Крик боли и отчаяния вырывался наружу, заполняя собою все вокруг. Выть и бежать – вот все, что оставалось мне делать…

Бежать от собственной боли, что пронзила меня, будто острым ножом…

– Пойдем. Я доведу тебя до дома.

– Меня там никто не ждет…

– Все равно. Тебе тут не место.

Я взяла Хозяина за локоток, и он повел меня до дома сестры.

Мне было так хреново…

Сердцебиение отдавалось в моих ушах.

Ноги вообще не хотели идти…

– Это пройдет. Рано или поздно ты все поймешь.

Я ничего не ответила.

Хозяин посмотрел на меня и понимающе усмехнулся.

И больше ничего не сказал.

Погода тем временем не собиралась меняться. Ветер утих. Но тучи снова собрались над головой. Молнии блестели одна за другой. Раздался гром. Солнце не выглянуло ни на минуту, что я была на кладбище…

Неужели он таки решил добиться своего?..

Мы почти дошли до дома моей старшей сестры.

– Я знаю, что ты вернешься. – Хозяин остановился, и я выпустила его локоток из своих пальцев. – И я не осуждаю тебя за это. И наказывать не стану. Хотя мог бы – хотя бы за то, что пробудила моих детей от вечного сна…

– Так они просто спят?..

Хозяин улыбнулся.

– Рано или поздно Отец придет, и они пробудятся ото сна.

– И Миша тоже?..

Он тяжело вздохнул.

– Я бы мог сказать да… но не буду. Это слишком сложный вопрос. Время, дитя мое, только время.

– Но он же все равно сейчас встанет…

– А он и не ложился. Но делать тебе на погосте в это время все равно нечего.

Я обняла себя за предплечье.

– Батюшка…

– Иди домой! – резко произнес Хозяин. – Не хочу отвечать за твою голову!

И он поспешил уйти.

Я тяжело вздохнула и вернулась в дом сестры. А куда мне еще было идти? Да, там уже вовсю шло веселье, звучала громкая музыка, крики, кто-то даже танцевал, и на мое возвращение никто не обратил внимание.

Я прошла в свою комнату и упала на кровать.

И быстро заснула.

На следующий день лучи солнца заставили проснуться.

Я открыла глаза.

Все как в тумане…

Что вчера было?..

Где я?..

Я присела на постели. Осмотрелась. Да, все еще в доме сестры, да и гости, некоторые ушли, некоторые остались и спали. Дождь за окном идти перестал. От земли шел пар. Солнце согревало и прогоняло сильную влажность…

Уже спустя час я шла домой. И пыталась вспомнить, что вчера вечером было. Но, как ни старалась, ничего не выходило. Как какая-то дыра в голове… или пустота…

Лишь те пожелтевшие руки перед глазами…

– Привет…

Я вернулась в пустую квартиру. Мать на работе на сутках осталась. Поэтому эту ночь мне придется провести в гордом одиночестве…

Ксюша постучала в дверь.

– Ты как? Выглядишь грустной…

Я махнула рукой.

– Как день рождения?

Я поморщилась.

– Я ничего не помню… если честно…

Ксения удивленно на меня посмотрела.

– Совсем ничего?..

– Ну так… как пришла… и все…

– Ясно.

Мы помолчали, сидя в моей комнате.

– Этот не приходил?

Ксюша отрицательно покачала головой.

– Нет. А у тебя там?

Я всплеснула руками.

– Я не помню!..

– Потому что погода была такая же, как и первого числа. – Ксюша пристально на меня посмотрела. – Я подумала, что он опять… придет…

– Ты же не одна была?

– Нет. С хозяйкой. Мама-то… она нашла себе очередного… и я ее практически не вижу…

– Как и я свою. Нас просто бросили… так получается…

Ксюша опустила голову.

– Да, так. Поэтому мне интересно. Как выбираться из всего этого будем?

Я задумалась.

– Есть идея. Надо собрать все самое необходимое в пакет. Если вдруг что-то случится…

– Если этот придет?

– Да.

Ксюша тяжело вздохнула.

Я подошла к ней и взяла ее за руки.

– Прости меня… Я не хотела этого…

– Я не в обиде…

– Я знаю… Ну правда…

Мне хотелось плакать от бессилия и злости на саму себя.

Ксения тяжело вздохнула.

– Мы зашли слишком далеко. Я это понимаю. И я не обижаюсь на тебя. Ты просто пыталась себе помочь…

– Да… Ты права…

– Идея с вещами хорошая. Мама у тебя на сутках, да?

– Да.

– Я с тобой сегодня переночую. Этот навряд ли успокоиться…

– Да понятное дело…

– Хреново, что мы одни с этим остались…

– А ты думаешь, нам бы кто-нибудь помог? Только бы отругали…

– Да понятно…

Уже вечером мы закрылись.

Наступила полная тишина.

Я трепала венчик в руках.

– Надо бы его вернуть… А то еще приманит…

Я тяжело вздохнула.

– Надо бы…

Я поджала губы.

– Что такое? – Ксюша забеспокоилась, увидев мое выражение лица.

– Я с ним какая-то ненормальная стала, – призналась я, – трогаю его вещи, мечтаю заполучить его фотографии, даже этот кусок бумаги имеет для меня какую-то ценность!.. Что со мной?..

Ксюша пожала плечами.

– Я не знаю. Ты, конечно, сильно изменилась после этих похорон, но все же, мне кажется, ты просто влюблена.

– Его больше нет…

– Его бы и не было бы, если бы не его ходячий труп! – Ксения развела руками.

– Это точно…

Я отложила венчик.

– Ладно, давай спать… пока этот не пришел…

Ксюша кивнула.

– Давай…

Ночь выдалась спокойной. Только вот сон никак не приходил. Я лежала в зале, на мамином диване, и смотрела на стенку напротив.

Сердце начало просто бешено биться, и я почувствовала, как на меня накатывает.

Слезы покатились одна за другой по лицу.

Я тихо заплакала.

Снова эта невыносимая тоска…

Откуда она берется?..

Балкон стоял открытым. Ветер игрался со шторами, то поднимая, то опуская. Я села на постели и посмотрела на окно. И ощутила, как щемит сердце. Просто окно. Просто шторы. Кусок соседнего здания. И это вызывало жуткую боль…

Я сдерживала рвущийся наружу крик. Глотала и его, и слезы. Запрокинула голову, будто пытаясь вернуть их обратно. Закрыла лицо руками и ощутила, как тону во всем этом безумии, как в болоте…

Мое тело сотрясали рыдания.

Я пыталась их сдержать, чтобы не разбудить подругу.

Я убрала волосы и, отбросив одеяло, встала. Направилась на балкон, чтобы вдохнуть свежего воздуха и успокоиться.

Ветер ударил в лицо, взъерошив волосы.

Такая тишина…

Даже никто не орет…

Этот год был каким-то странным. Все то, что происходило раньше и на что оставались надежды, так и не реализовалось.

Что год будет хорошим…

Просто замечательным…

Таким же, как и предыдущие…

Счастливым…

А сейчас я просто смотрю на соседний дом и чувствую себя разбитой…

Слезинка покатилась по щеке…

Мой взгляд упал на балкон на четвертом этаже, который наискось…

И стало еще больнее…

Пальцы просто вцепились в перила, будто боясь упасть. Голова закружилась – наверное, от волнения…

Стало так тяжело дышать…

Я вся сжалась словно в ожидании удара. Сопли и слезы летели куда попало. Я хныкала как маленький ребенок. И мне было стыдно – за эти эмоции, за эту боль…

– Ты как?..

Я вздрогнула и повернулась.

– Я не спала и услышала, как ты плачешь, – заметила Ксюша, – опять плохо, да?..

Я кивнула.

– Опять… тоска…

– А ты можешь сказать, по чему тоскуешь?

Я тяжело вздохнула.

– Я не знаю… По… жизни?..

Ксения удивленно на меня посмотрела.

– Такое ощущение, будто я здесь… и одновременно меня и нет… как будто бы…

Я посмотрела на свои руки.

Они дрожали.

– Это я или кто-то другой? Схожу ли я с ума? Или так все и должно быть?

Ксюша тяжело вздохнула и отвернулась.

– Я думаю, я знаю ответ…

– Ну?..

– Это он… Он тебя мучает…

– Плотников?..

– А кто же еще? – Ксения фыркнула.

– Зачем?..

– Я не знаю. Может, Сергей и был прав, мертвые со своей жизнью неохотно расстаются, каждому хочется пожить…

– Не знаю… И ответов нет… Нигде нет…

– Может, еще не время? Ты к ним просто не готова?..

Я пожала плечами.

– Возможно… Не знаю…

Ксюша взяла меня за руку.

– Все будет хорошо… Дай себе время… И отдых…

Она чуть сильнее сжала мои пальцы, а после отпустила и вернулась в комнату.

Я постояла какое-то время одна, а потом пошла следом.

И уснула, почти сразу.

Комнату окутывал запах маминых духов. Такие приятные… и напоминают о том дне, когда все началось…

Я с тоской подумала – а если пройдет много времени, и все это останется в далеком прошлом? Как я буду жить со всем этим?

Прошло несколько дней.

Я вышла на улицу и вытащила венчик из кармана куртки.

– Надо бы отдать…

– Ты хочешь туда пойти?..

Я кивнула.

– Хочу посмотреть… все ли там в порядке… и что это вообще было…

Ксюша тяжело вздохнула.

– На самом деле меня по-прежнему туда что-то тянет, – призналась я, – вот… здесь… – положила руку на грудь, – чувствую…

– Ну тогда пойдем…

Я кивнула.

– Пойдем…

За все то время, что мы шли, не проронили ни слова.

Просто не о чем было говорить.

Я держала этот венчик, чувствовала идущий от него запах и представляла его на голове своего возлюбленого. На нем даже волос не осталось – когда мне его отдали, долго крутила в руке, пытаясь найти хоть что-то, но ничего, только что он был слегка помятый…

– Надеюсь, нас там не съедят…

– Да ну… Кто там может нас съесть?..

– Да черт его знает…

Я снова вытащила венчик на свет божий. Мне хотелось запечатлеть его в последний раз в своей памяти. Оставить себе этот предмет я не имела права. Все-таки он принадлежит покойнику…

Мы пришли на кладбище.

Светило яркое солнце.

Будто ничего и не было…

Легкий ветер игрался с ленточками на венках.

Такая тишина…

Только работающий рядом завод разбивает эту тишину…

Мы пошли прямиком через все кладбище. Ксюша шла впереди и не говорила ни слова. Я плелась сзади. И смотрела на этот венчик снова и снова…

Оставалось всего ничего…

Мы остановились напротив могилы. Все оставалось как прежде. Крест. Фотография. Бугор, абсолютно не тронутый. Цветы. Венки на оградке. И тишина…

И что-то в этом было загадочное…

Но думать об этом не было возможности, потому что при виде всего этого так называемого великолепия сердце дрогнуло, да так, что прошибло на слезы…

Мне просто не хотелось верить, что я во всем этом участвую…

Что это все не сон…

Я подошла ближе и прямо у подножия креста закопала венчик.

– Забери. Это твое. Чужого мне не надо.

Я тяжело вздохнула. Отвернулась, пряча слезы. Будто боясь, что он увидит…

С фотографии на меня по-прежнему смотрел уставший молодой человек. Правда, взгляд его стал… более мягким… что ли…

Я приложила руку к виску.

Уже с ума схожу…

Как на снимке взгляд может меняться?..

Меня все еще не отпускало то, что он приходил ко мне, чтобы убить…

Неужели я так ему мешаю?..

Может, не стоит мне сюда ходить?..

Я не могла сказать самой себе “стоп”, потому что этот человек, пусть и при жизни был мне чужим, однако после смерти стал близким…

Даже ближе чем мама…

Ее в последнее время очень сильно не хватало…

Будто пустота рядом…

И эту пустоту заполнял он…

Слеза покатилась по щеке.

Я раздраженно смахнула ее.

Я же обещала…

– Пойдем…

Я кивнула.

– Пойдем…

На выходе с кладбища я обернулась напоследок.

И так тоскливо стало…

Мама пропадала на работе целыми сутками, пока происходили определенные события. Она не могла – да и навряд ли бы захотела – что-то сделать, так как после работы куда-то снова уходила. И я даже догадываюсь, куда…

Но это сейчас неважно.

Вечерело. Двор опустел. Он и до этого как бы пустой стоял. Ни одной души. Все в одночасье куда-то пропали, и по пустым улицам гулял лишь ветер…

Он-то как раз и поднялся.

По стеклу начали яростно бить капли дождя.

Где-то вдалеке блеснула молния.

Я будто почувствовала что-то… не очень хорошее…

– Что случилось?..

Мы с Ксюшей сидели в комнате одни. В последнее время ночевали у моей матери в зале – так удобнее, ближе к двери. Да, нет никакой гарантии, что мы с ним не столкнемся лицом к лицу, но все же…

– Я чувствую…

Ксения напряглась.

– ОН ЗДЕСЬ.

Даже ей подурнело…

Она побледнела.

– Я не знаю как это объяснить…

– Бежим!..

Мы подхватили заранее приготовленные пакеты с вещами и бросились наутек в чем были.

Слава богу, что на нас были майки и футболки…

Мы бросились прочь из квартиры. Бегом спустились на первый этаж и вылетели из подъезда. А там – куда глаза глядят…

Только бы подальше отсюда…

Я не знаю, сколько мы бежали. Под ногами хлюпала вода. Ливень закончился очень быстро, но было очень прохладно, благо, скорость и сила не дали нам быстро замерзнуть.

В боку неприятно кололо от сильного бега. Хотелось остановиться и вдохнуть свежего воздуха, но мысль, что за нами идет живой мертвец, не позволяло нам остановиться. Надо бежать и бежать, пока наш след окончательно не потеряется…

На улицах никого не было.

Все уже спали.

Мы и сами не знали куда бежать. Точнее, к кому. Все уже спали. Да даже если бы и не спали, то навряд ли бы нам поверили…

Понимание, что мы абсолютно одни в этом дерьме, резало похлеще любого острого ножа…

И как-то надо вылезать…

Бегством долго не спасешься…

Мы добежали до центра поселка. Горели огни, освещая пустую площадь.

– И что теперь? Куда дальше?

Я развела руками.

– Ну домой пока нельзя…

– Пойдем к лавочке. Оденемся…

Я кивнула.

Мы достали теплую одежду и надели ее.

Пустые пакеты выбросили.

– Придется на улице переночевать?..

Я пожала плечами.

– Выходит, что так…

– Класс…

Мы побрели обратно в сторону двора.

Заходить в сам подъезд мы не стали, и, устроившись на большой лавочке в глубине двора, заснули. Там как раз стоял большой теннисный стол. Вокруг сплошные деревья и кусты, нас никто не мог видеть…

Солнечные лучи разбудили нас.

– Доброе утро… Идем домой?..

Я кивнула.

– Да уж… Интересно, на сколько нас хватит…

Я пожала плечами.

– Без понятия…

Мы вернулись в квартиру. Да, дверь осталась открытой. Ну браво слово, кто бы ее вообще успел закрыть, особенно если грозила опасность?..

Да и брать в этой квартире нечего…

– Может, мы ошибаемся, а?.. – Ксюша тяжело вздохнула.

– Я на это надеюсь…

Я принюхалась.

– Но он здесь был… это точно…

Ксения шокировано на меня посмотрела.

– Концентрация запаха большая. Это не могла Плотникова просто взять и выйти из квартиры, да еще посреди ночи. Ты разве не чувствуешь?..

Ксюша принюхалась.

– Да, чувствую. Я сначала не вьехала… И еще какими-то лекарствами пахнет…

– У нас никто лекарства не принимает. – Я удивилась. – Но ты права… И правда запах странный…

Постепенно жизнь вошла в свое прежнее русло.

Все стало более-менее привычным.

Даже к отсутствию матери я стала привыкать.

Видимо, хорошему действительно пришел конец.

Очередную ночь мы проводили в одиночестве.

Ксюша пришла ко мне в гости с пакетом вкусностей.

– Пора устроить себе отдых, – заявила она, – а то мы скоро с ума сойдем…

Я кивнула, соглашаясь.

Ближе к ночи погода резко испортилась. Мы только-только собрались спать, когда молния, ударив со всей дури, погасила свет во всем доме. Квартира погрузилась в темноту. Мы даже не видели друг друга…

Ксюша со страхом на меня посмотрела.

Я же вместо испуга раздраженно подскочила.

– Как он надоел, а…

Ксения испуганно посмотрела на меня.

– Хочешь меня убить, да?! Я тут! Делай свое дело и проваливай!.. – заорала я.

Держать все в себе уже не было смысла. Меня всю трясло от злости. Хотелось конкретно выяснить с ним отношения. Почему он так себя ведет? И что я ему сделала? Пусть скажет все в лицо. Или молча убьет…

– Ну иди сюда, раз пришел!.. – продолжила я орать.

Ксюша дернула меня за рукав.

– Ты чего? Не надо…

В этот момент квартиру заволокла еще большая тьма.

Она пульсировала и переливалась.

Запах ударил мне в лицо.

Из мрака появился облысевший и бледный молодой человек с закрытыми глазами и пожелтевшей кожей.