Банда Ван дер Линде: Последняя охота

Глава 1 «Последняя охота»

Год 1907. Дикий Запад мёртв. Цивилизация стирала последние границы. Железные дороги, телеграфы и закон догоняли тех, кто жил по старым правилам. Банда Ван дер Линде, некогда легендарная, превратилась в горстку теней, бродящих по опустевшим землям. Джон Марстон знал это. Пытался забыть. Но прошлое не отпускало.

Восемь лет прошло с тех пор, как Артур Морган умер на горе, глядя на восход. Восемь лет, как банда распалась. Восемь лет, как Датч Ван дер Линде исчез, оставив после себя лишь пепел и предательство. Джон строил новую жизнь. Ранчо «Бичерс-Хоуп». Жена Эбигейл. Сын Джек. Дядюшка, который вечно жаловался на спину. Всё было почти нормально. Почти.

— Джон! — крикнула Эбигейл с крыльца. — К тебе пришли!

Сердце ёкнуло. Вышел из сарая. У ворот стояли двое. Сэди Адлер, вдовушка-мстительница, которую знал по банде. И Чарльз Смит, индеец с холодными глазами и тёплым сердцем.

— Мы нашли его, — сказала Сэди. — Мику. Он в горах. У него банда. И у него наши деньги.

Джон молчал. Смотрел на Сэди. На Чарльза. На свой дом. На свою семью. Знал, что должен пойти. Знал, что это последняя охота.

— Я с вами, — сказал Джон.

Эбигейл закричала. Умоляла остаться. Джон поцеловал жену и ушёл. Знал, что возвращается не героем. Возвращается убийцей. Или не возвращается вовсе.

Ехали к горе Хаген. Снег хрустел под копытами. Ветер выл, как живое существо. Сэди и Чарльз рассказывали о планах. О том, как найдут Мику. О том, как убьют.

— Он предал нас, — сказала Сэди. — Он продал Артура. Он продал всех нас. Он умрёт.

— Он умрёт, — согласился Джон.

Но внутри знал: это не месть. Это искупление. Последняя глава. Конец.

Поднялись на гору. Чарльза ранили. Остался позади. Джон и Сэди пошли дальше. Пробивались сквозь банду Мики. Убивали. Шли вперёд. С каждым шагом Джон чувствовал, как прошлое настигает. Как тени Артура, Хосеи, Шона и всех, кто умер, смотрят на него.

Когда добрались до убежища Мики, Джон увидел его. Мика Белл стоял у стены. Был старше, злее, опаснее. Улыбнулся, увидев Джона.

— Марстон, — сказал Мика. — Я знал, что ты придёшь.

— Я пришёл закончить это, — сказал Джон.

— Ты не сможешь, — сказал Мика. — Ты слаб. Ты всегда был слаб. Ты сбежал. Ты предал нас. Как и все остальные.

— Я предал? — усмехнулся Джон. — Это ты предал. Это ты продал нас. Это ты убил Артура.

— Артур убил себя сам, — сказал Мика. — Он выбрал свою судьбу. Как и ты выберешь свою.

Начали стрелять. Пули свистели, падали, уходили в белый снег. Сэди пыталась помочь, но Мика был быстрее. Схватил её, приставил пистолет к виску.

— Брось оружие, — сказал Мика. — Или я убью её.

Джон не бросил. Не мог. Не мог снова потерять того, кого любил. Смотрел на Мику и ждал. Ждал, что случится дальше.

И тогда появился Датч. Вышел из тени. Был стар, седой, с пустыми глазами. Держал пистолет и смотрел на Мику, на Джона, на Сэди. Не говорил. Просто стоял.

— Датч, — сказал Джон. — Помоги мне. Он убил Артура. Он предал нас. Помоги мне.

Датч молчал. Смотрел на Мику. Смотрел на Джона. Смотрел на снег. На небо. На всё, что когда-то было его жизнью. Затем поднял пистолет и выстрелил. В Мику.

Пуля попала в грудь. Мика упал на колени. Смотрел на Датча с недоверием. Пытался сказать что-то. Но не мог.

Датч опустил пистолет. Повернулся к Джону.

— Ты прощён, — сказал Датч.

Ушёл. Исчез в снегу, как тень. Джон стоял и смотрел на него. Хотел сказать спасибо. Хотел сказать, что прощает. Но Датч ушёл.

Джон подошёл к Мике. Тот был мёртв. Смотрел в небо с пустыми глазами. Джон чувствовал, как внутри разливается пустота. Не радость. Не облегчение. Только пустота.

Сэди подошла к нему.

— Всё кончено, — сказала она.

— Всё кончено, — сказал Джон.

Взяли деньги. Спустились с горы. Вернулись домой. Джон знал, что это не конец. Это начало новой жизни. Жизни без прошлого. Жизни без тени. Жизни, которую заслужил.

Обнял Эбигейл. Поцеловал Джека. Смотрел на закат. Знал, что Артур смотрит на небо. Знал, что сделал это. Выжил. Был свободен.

Глава 2 «Тени прошлого»

Джон стоял на крыльце ранчо и смотрел, как фигура Эдгара Росса исчезает в темноте. Агент Пинкертона оставил слова, которые звучали в голове, как выстрел: «Ты сделаешь это. Или я заберу твою семью». Джон знал, что это не пустая угроза. Знал, что Пинкертоны не прощают. Не забывают. Ждут.

Зашёл в дом. Эбигейл стояла у окна. Она слышала разговор. Она всё поняла.

— Ты не пойдёшь, — сказала она.

— Я должен, — ответил Джон. — Если я не пойду, они убьют нас. Всех.

— Мы можем уехать, — сказала она. — Мы можем спрятаться.

— Нет, — сказал он. — Они найдут нас. Они всегда находят.

Джон подошёл к ней. Обнял. Она плакала. Он чувствовал её слёзы на своей рубашке. Не знал, что сказать. Знал только одно: должен защитить их. Даже ценой своей жизни.

На следующее утро собрал вещи. Взял винтовку, револьвер, патроны. Поцеловал Джека, который ещё спал. Посмотрел на Эбигейл. Она не плакала. Просто стояла у двери и смотрела на него.

— Я вернусь, — сказал он.

— Ты обещаешь? — спросила она.

— Обещаю, — сказал он.

Сел на лошадь и поехал. Знал, что это не просто миссия. Это ловушка. Пинкертоны использовали его. Хотели, чтобы он убил тех, кто им мешал. А потом они убьют его. Но у него не было выбора.

Ехал несколько дней. Город за городом. Гора за горой. Искал банду, которую должен был уничтожить. Называли себя «Тени Скал». Говорили, что грабят поезда и банки. Говорили, что жестоки. Но Джон знал: они просто люди. Как и он. Как и те, кого убил раньше.

Когда добрался до их лагеря, увидел их. Около двадцати человек. Мужчины, женщины, даже дети. Жили в палатках, у костров. Смеялись. Пели. Были семьёй. Джон смотрел на них и чувствовал, как внутри что-то сжимается.

— Ты — Джон Марстон? — раздался голос за спиной.

Обернулся. Перед ним стояла женщина. Молодая, с длинными тёмными волосами. В руках она держала винтовку.

— Да, — сказал он.

— Я слышала о тебе, — сказала она. — Ты был в банде Ван дер Линде. Ты убивал людей.

— Я делал то, что должен был, — сказал он.

— И сейчас ты здесь, чтобы убить нас, — сказала она.

— Я здесь, чтобы спасти свою семью, — сказал он.

Она смотрела на него. Не боялась. Понимала.

— Ты не такой, как они, — сказала она. — Ты не хочешь убивать.

— Я не хочу, — сказал он. — Но я сделаю это, если придётся.

Она опустила винтовку. Повернулась и ушла.

Джон стоял и смотрел ей вслед. Знал, что это не конец. Это только начало.

Глава 3 «Тени скал»

Джон стоял на краю лагеря и смотрел на людей, которые жили своей жизнью. Они не знали, что он пришёл убить их. Они не знали, что он — оружие Пинкертонов. Он чувствовал, как внутри него растёт тяжесть. Он не хотел этого делать. Но у него не было выбора.

Женщина, которая говорила с ним, подошла снова. Она смотрела на него с любопытством.

— Ты не похож на убийцу, — сказала она.

— Я и не убийца, — сказал Джон. — Я просто человек, который пытается спасти свою семью.

— У меня тоже есть семья, — сказала она. — Моя дочь. Ей восемь лет. Она не знает, что такое насилие. Я хочу, чтобы она никогда не узнала.

— Я понимаю, — сказал Джон. — Я тоже хочу, чтобы мой сын не знал этого.

Она посмотрела на него. Она видела в нём не врага. Она видела в нём человека.

— Меня зовут Эмилия, — сказала она.

— Джон, — сказал он.

Они стояли в тишине. Костер горел. Люди смеялись. Дети бегали. Джон чувствовал, как внутри него что-то меняется.

— Ты не должен убивать нас, — сказала Эмилия. — Ты можешь уйти. Ты можешь сказать им, что не нашёл нас.

— Они убьют мою семью, — сказал Джон. — У меня нет выбора.

— Выбор всегда есть, — сказала она. — Ты просто должен быть готов заплатить за него.

Джон молчал. Он смотрел на неё. Он думал о своей семье. О своей жизни. О том, что он готов сделать, чтобы защитить их.

— Я не могу, — сказал он. — Я не могу рисковать.

— Тогда я помогу тебе, — сказала Эмилия. — Я помогу тебе найти другой путь.

— Как? — спросил он.

— Я знаю, кто стоит за всем этим, — сказала она. — Я знаю, кто нанял Пинкертонов. Я помогу тебе добраться до него.

Джон смотрел на неё. Он не знал, верить ей или нет. Но он знал, что другого выхода у него нет.

— Хорошо, — сказал он. — Я согласен.

Они сели у костра. Эмилия рассказала о человеке, который охотился на банды. Он называл себя «Судья». Он был богат и жесток. Он платил Пинкертонам, чтобы они уничтожали всех, кто стоял на его пути.

— Он хочет уничтожить нас всех, — сказала Эмилия. — Он хочет, чтобы Дикий Запад исчез. Он хочет, чтобы остались только его правила.

— Тогда мы должны остановить его, — сказал Джон.

— Мы остановим его, — сказала она.

Они разработали план. Они поедут к Судье. Они заставят его прекратить охоту. Они спасут свои семьи.

Но Джон знал: это риск. Это могло быть ловушкой. Но он должен был попытаться. Он должен был защитить свою семью.

На следующее утро они выехали. Джон, Эмилия и несколько её людей. Они ехали через пустыню, через горы, через старые заброшенные города. Джон чувствовал, как время уходит. Он знал, что должен успеть.

Когда они добрались до города Судьи, они увидели его. Он стоял на балконе своего дома. Он смотрел на них сверху вниз. Он улыбался.

— Я знал, что вы придёте, — сказал Судья.

— Мы пришли, чтобы остановить тебя, — сказал Джон.

— Ты не можешь остановить меня, — сказал Судья. — Ты просто пешка. Ты делаешь то, что тебе говорят.

— Я делаю то, что должен, — сказал Джон.

— Тогда делай, — сказал Судья. — Но помни: за каждым твоим шагом я наблюдаю.

Они стояли друг напротив друга. Джон знал, что это его последний шанс. Он должен был победить. Он должен был спасти свою семью.

Глава 4 «Судья»

Джон стоял перед домом Судьи. Вокруг было тихо. Только ветер гулял по пустым улицам. Эмилия и её люди ждали за углом. Они готовы были помочь. Но Джон знал: это его битва. Его выбор. Его судьба.

— Заходи, — раздался голос сверху. Судья стоял на балконе и смотрел на гостя.

Джон вошёл в дом. Внутри было темно. Только свечи горели в углах. В центре комнаты стоял стол. На столе лежали бумаги, карты, фотографии. Судья сидел в кресле и улыбался.

— Садись, — сказал Судья. — Мы должны поговорить.

Джон сел. Смотрел на Судью. Этот человек был опасен. Чувствовал это.

— Что ты хочешь? — спросил Джон.

— Я хочу, чтобы ты ушёл, — сказал Судья. — Я хочу, чтобы ты оставил эту жизнь. Ты не должен быть здесь.

— Я здесь, чтобы защитить свою семью, — сказал Джон.

— Твоя семья будет в безопасности, — сказал Судья. — Если ты сделаешь то, что я скажу.

— Что ты хочешь? — повторил Джон.

— Я хочу, чтобы ты убил Датча Ван дер Линде, — сказал Судья. — Ты знаешь, где он. Ты знаешь, как его найти. Ты сделаешь это. Или я убью твою семью.

Джон молчал. Смотрел на Судью. Внутри закипала злость. Но знал, что не может показать это.

— Датч мёртв, — сказал Джон. — Он исчез. Никто не знает, где он.

— Ты знаешь, — сказал Судья. — Ты всегда знал. Ты просто не хотел признаться.

— Я не знаю, где он, — сказал Джон.

— Тогда я скажу тебе, — сказал Судья. — Он в горах. Он жив. Он ждёт тебя. Ты найдёшь его. И ты убьёшь его.

Джон смотрел на Судью. Знал, что это ловушка. Знал, что если он убьёт Датча, Судья убьёт его. Но не было выбора.

— Я сделаю это, — сказал Джон. — Но ты должен обещать: моя семья будет в безопасности.

— Обещаю, — сказал Судья.

Джон встал. Повернулся и пошёл к выходу. На пороге остановился.

— Если ты обманешь меня, — сказал он, — я вернусь. И я убью тебя.

— Я знаю, — сказал Судья. — Я знаю.

Джон вышел из дома. Эмилия ждала его за углом.

— Что он сказал? — спросила она.

— Он хочет, чтобы я убил Датча, — сказал Джон.

— Ты не сделаешь этого, — сказала она.

— Я должен, — сказал он. — Если я не сделаю этого, он убьёт мою семью.

— Тогда я пойду с тобой, — сказала она.

— Нет, — сказал Джон. — Это моя битва. Я должен сделать это один.

Она смотрела на него. Она понимала.

— Будь осторожен, — сказала она.

— Буду, — сказал Джон.

Сел на лошадь и поехал в горы. Знал, что это конец. Или начало. Не знал. Но знал, что должен сделать это. Должен защитить свою семью.