Авель, брат мой…

Глава 1

— Авель, брат, погоди, остановись! — кричал Каин на бегу, и понимал, что Авель не слышит его, и не остановится, даже если услышит. Молодая горячая кровь ударила в голову и гонит брата прочь от места, где испытал он горькое разочарование. Надо догнать, объяснить, успокоить — иначе бог его знает, чем всё это может закончиться!

Каин прибавил ходу, подрезая Авеля слева, чтобы не дать ему убежать в лес, где его невозможно будет отыскать. Справа крутой обрыв к реке, там ему придётся остановиться и можно будет поговорить.

Так все и произошло. Авель добежал до края поля, которое заканчивалось обрывом к реке, и остановился, видимо раздумывая, что делать дальше — спускаться с обрыва или встретится лицом к лицу с Каином. Каин подбежал, перешёл на шаг и остановился неподалёку.

— Что случилось, Авель, почему ты убегаешь от меня? — спросил Каин, стараясь говорить дружелюбно.

— Ты… вы… я не ожидал… — Авель повернулся к нему. Он тяжело дышал, и слова давались ему с трудом.

— О чем ты говоришь, Авель? Что случилось? — голосом старшего брата успокаивал брата Каин. — Почему ты бросился прочь сломя голову, дверь сарая чуть не сломал?

— Ты сам знаешь, почему… Потому что ты… вы… делали то, что нельзя делать. Вы были как животные, я видел, и мне стало стыдно за вас!

— Что ты, Авель, тебе показалось! Я просто оступился, и мы упали на сено, вот и все, и я уже собирался подняться, как вдруг услышал за спиной шум. Я обернулся — а это ты пытаешься открыть дверь наружу. Ты ее чуть не выломал. Потом все-таки открыл и припустился бежать, — оправдывался Каин, стараясь, чтобы голос его звучал убедительно. Главное — говорить уверенно, тогда Авель поверит. Он всегда верил старшему брату. И правильно делал! Каин никогда не обманывал Авеля. Может быть, только сейчас… но сегодня был особый случай.

И Каин сделал два шага вперёд, к Авелю. Он улыбался, но улыбка давалась с трудом. Авель затравлено оглянулся по сторонам. Справа от него был обрыв к реке, а позади небольшой овражек, по которому во время дождей протекал небольшая речка. Авель повернулся и прыгнул на другую сторону овражка.

Прыгнул — и не допрыгнул, не удержался на другом краю овражка, начал соскальзывать по склону, попытался выпрямиться, потерял равновесие и упал навзничь. Он упал и затих, как будто решив отдохнуть. Каин спрыгнул в овражек, подошёл к Авелю и наклонился над ним.

— Пойдём, брат, домой, вставай. Не сердись на меня, я ничего плохого не сделал. Мы же всегда были братьями, всегда доверяли друг другу.

Авель не отвечал. От лежал навзничь, глаза его были открыты и в них отражалось чистое голубое небо. А на лице навсегда застыла маска недоумения. В пересохшее русло овражка из-под головы Авеля стекала тонкая струйка крови.

Каин приподнял голову Авеля и увидел, что нелепая случайность оборвала жизнь младшего брата. Он ударился головой об острый камень, торчащий из склона овражка.

Авель, Авель, брат мой… Нет, не оскорблённая невинность гнала тебя прочь, а ревность. Зачем ты вернулся в неурочное время, когда должен был быть со стадом, в лугах? Зачем вошёл в сарай? Что я скажу теперь родителям, как объясню отцу смерть твою, как утешу мать?

***

— Где Авель, брат твой? — строго спросил Адам.

— Отец, Авель погиб, он у обрыва к реке, лежит с пробитой головой, — смиренно ответил Каин, не пытаясь сдержать слезы.

— Погиб? Да как же он мог погибнуть в поле, если только не от твоей руки, Каин? — сурово спросил Адам. — Неужели ревность к тому, что бог принял жертву Авеля и не принял твою, заставила тебя убить своего брата, Авеля?

— Нет, отец, не виноват я в смерти брата моего и сына твоего, Авеля! Я любил его всем сердцем, и никогда не смог бы поднять на него руку, какой бы злобой и ревностью ни пылал. А и не было этого ничего, ни злобы, ни ревности… Нелепая случайность… А может быть, бог просто забрал Авеля на небо? Может быть, именно это означало его благоволение, то, что бог принял его жертву, а мою не принял? — вопрошал отца Каин.

— Не узнаем мы ответа на твои вопросы, Каин. И пусть даже не ты убил Авеля, все равно ты должен будешь уйти от нас. Не сможем мы забыть Авеля, и всегда при взгляде на тебя, Каин, будем мы вспоминать его, и никогда не сможем принять то, что случилось между вами там, в поле… Уходи, забудь нас, как мы забудем тебя!

— Воля твоя, отец, уйду я, и буду изгнанником и скитальцем на земле…