Антон Никогда Не Бросит

Глава 1

Антон Никогда Не Бросит... Никогда! Или же когда-то это произойдет?

Все таки, произойдет...

Он никогда не думал, что сможет так предательски уйти от своих друзей, оставив их на попечении судьбе. Он должен все исправить!

Где-то там, на площадке, трое крепких парней напали на его друзей и неизвестно, что могут с ними сделать. А еще...

Пропажи в городе возобновились...

***

Проснулся сегодня я поздно от гудка телефона.

Потянувшись, я попытался дотянуться до устройства, но расстояние между кроватью и столом, на котором лежал телефон, было слишком большое и из-за этого я чуть не грохнулся с кровати.

– Черт! – выругался я и нехотя встал с постели. Включив телефон, первым делом я посмотрел на время. 11:27. Вот это я сегодня поспал! Хотя... В памяти возникли очертания сегодняшней ночи, когда я до двух часов ночи рубился в одну очень интересную игрушку. Но все-таки поспал я много!

Гудок, разбудивший меня, был ничто иное, как сообщение от моего друга Глеба. Он писал: "Пойдем гулять! ". На самом деле, гулять не очень хотелось, так как он был со своими друзьями, с которыми мы не так сильно дружим. Но кто меня послушает?

Я написал: "Ок" и решил позавтракать.

По-быстрому соорудив себе бутерброд и налив сладкого чая, я затолкал себе это поглубже и стал одеваться. Так, а умыться не забыл? Хотя, какая разница!

Спустя десять минут я был уже на улице. На самом деле собираюсь я обычно дольше, но сегодняшний день был исключением. Этой ночью я понял: Антон никогда не бросит друзей! Никогда...

Дождавшись выхода всех остальных – братьев Глеба и Степу, Арсения и Диму, и самого последнего, Рому, мы стали думать, чем лучше заняться в этот жаркий день.

– Предлагаю поиграть в прятки! – торжественно заявил я и уже представил куда спрячусь от своих друзей. – Я такую нычку знаю, никогда не догадаетесь!

– Нычку? – не понял Дима. – Так никто уже не говорит. В моде школьный русский язык.. И в прятки я не хочу. Давайте позалипаем в тик-токе!

– Нет, – сказал Глеб. – Давайте во что-нибудь поиграем. Придумаем.

В этот момент Степа сказал:

– Вообще-то я к другу в гости пошел, а не с вами развлекался. И поэтому – гудбай!

Он помахал и пошел в сторону парка. Степа был самый младший среди всех.

Кстати, насчёт возрастов – самый старший Арсений , ему 14, недавно он стал носить очки, такой высокий тощий мальчик. Дальше идет Глеб, этим летом ему исполнилось 13. Он тоже высокий, в очках. Рому и Диму он старше примерно на пол года. Роме 12 лет, он не худой, высокий человек с пухлыми щеками. Дима, невысокий, ниже всех, тоже тощий, как скелет. Антон (то есть я) среди них самый младший – мне 10 лет. Я перешел в 5 класс. Я невысокий и тоже в очках.

(P.S. Рассказ пишу я из будущего. Поэтому иногда буду переходить на третье лицо. Иногда так легче...)

Первая глава будет не слишком длинной. Слишком тяжело вспоминать это, а сидеть часами, записывая, это в свой блокнот еще сложнее. Тем более я не профессиональный писатель. Но все произошло так.

Когда Степа ушёл к своему другу, все сидели на лавочке, о чем-то болтая. Я не особо вслушивался в это, мне было неинтересно, и в ожидании игры я решил пойти за водой к себе в дом.

Обычно я беру ее с собой, но в этот раз забыл про эту традицию. Мимо моих ушей пролетали обрывки их разговоров.

– Ты слышал, что дети снова стали пропадать?

– Да ладно!

– Ага, на этой неделе уже пять пропало. Или семь... А может быть и восемь. Меня еле отпустили гулять, я уговорил.

Это говорил, видимо, Глеб. Только его могут не отпустить гулять. У остальных в это время родители на работе.

– А что если...

И да, он угадал.

Снова пропажи! Пропажа несовершеннолетних детей в нашем городе снова возобновилось! Дети от шести до пятнадцати лет бесследно исчезают на просторах нашего К*** района. Правила безопасности детей: 1. Не отпускать несовершеннолетних на прогулку без разрешения и надзора со стороны взрослых. 2. Не разрешать гулять до темноты, прогулки должны проводиться только в людных и светлых местах.

3. Не подходить к незнакомцам, не помогать им.

Говоря о детях, пока что не найдены – ... Если вы что-то знаете о маньяке, обязательно сообщите в полицию. Спасибо за внимание!

Я быстренько налил в бутылку воды из под крана и покрепче закрутил крышкой. Я положил бутылку в рюкзак (забросив туда соточку) и быстро выбежал из подъезда. На площадке трое каких-то бандитов в масках животных насильно веди куда-то моих друзей.

Они сопротивлялись и кричали, но никто их не слышал. Дети, которые гуляли на площадке, будто не замечали их. Взрослые, разговаривающие по телефону, плевать хотели на кражу. Как так? Неужели, история повторяется?

*Что это?*

*Как им помочь?*

*Никак!*

Тогда, оставшись незамеченным, я предательски бросился прочь отсюда, оставив друзей на попечение судьбы...

– Вы, слепые, – кричал я, – и я слепой! Я ничего не вижу, как и вы!

У меня не было выбора. Я никак не мог им помочь!

Антон никогда не бросит

Глава 2

Степа остался. Он все еще был в шоке от произошедшего, как и все мы. Оставшиеся...Из оставшихся, к слову, остались только мы. Остальные: Дима, Глеб, Арсений, пропали. Люди в масках забрали их к себе и никто не знает насколько, как с ними будут обращаться и вернут ли их вообще. Вернут? Хорошо. Не вернут?.. Но они же не хотели умирать молодыми...

Сегодня, от греха подальше, мама отправила меня к бабушке. Вообще Степа живет на другом конце города, оттуда к моему дому идти минут двадцать быстрым шагом, но моя бабушка живет на соседней с ним улице и от его дома до дома бабушки минуты три ходьбы, и поэтому я собирался погулять с ним, дабы проветрить свои мозги, ведь я так и не отошел от случившегося.

Машина наша уже подъехала к дому, а я постучал в калитку. Никто не открывал. Тогда, отыскав на заборе звонок, я позвонил. Снова тишина. На мгновение по моему телу пробежали мурашки. Нет, не может быть, что с моей бабушкой? Неужели до нее тоже добрались люди в масках? Не может быть, она же не ребенок!

Но, сохраняя спокойный вид, предположил:

– Может, она просто в огороде?

Действительно, немного покричав ее, бабушка откликнулась и с улыбкой впустила нас в свой дом.

– Чаечку, печенек?– предложила она, но всем было не до этого. Я и мои родители просто молча сидели за столом. – А что вы так загадочно молчите?

– Да просто у Антона друзья пропали, - сказала моя мама. – Их украли люди в масках. Ты, наверно, слышала. И это не первая пропажа за этот месяц. Видимо, недавняя история продолжается. Я тут подумала, что мы сегодня и завтра с твоим папой работаем, – сказала она уже мне, – и тебе лучше остаться тут. Хорошо?

Я еле заметно кивнул. Мне уже было без разницы.

– Ну вот и отлично! – улыбнулась мама. – Тогда мы поехали. Мы с папой и так уже опоздали, а если задержимся... Ну, в общем, пока!

Я помахал родителям и поглядел на удаляющуюся машину. Вот она уже скрылась между домами.

– Антош, – сказала бабушка. – Ты что вялый такой? Температурки нет? Или так за друзей волнуешься? Ну не бойся, все будет хорошо! Так давно тебя не видела! – И она обняла меня. Крепко сжала между руками, что-то говоря. Но я уже не слушал, из моих глаз потекли слезы.

***

Целый час я маялся ничегонеделанием. Все валилось из рук, да и заниматься ничем не хотелось. Интересно, как я раньше жил один? Обычно. Спокойно играл, гулял с сестрой. Кстати, сестра! А где она?

Я написал родителям, получив в ответ это: "Она знает, что делать можно, а что нельзя и уж точно не станет охотится на этих масочников. Дома одна просидит, ничего страшного, но если так волнуешься, позвони ей. Целую!" И в конце смайлик.

Я сморщился. Не навижу целующие смайлики! Но еще больше мне не понравилось, как меня завуалированно назвали дурачком-параноиком, хотя это не так. Если честно, мне было обидно, но с родителями ссорится я не привык. Тем более я понимал их – если бы моему ребенку казалась всякая нечисть, я бы тоже не слишком ему верил.

Так вот...

От нечего делать я решил написать Степе. Вдруг его выпустят гулять и хоть я смогу чем-то заняться. Надеясь, что Степу отпустят, я напечатал: "Сможешь выйти гулять?" Чуть подумав, дополнил: "К тебе в огород. Или ко мне". Отправил. Спустя пять минут томных ожиданий я получил ответ: "Не отпустят". Уговаривать я не стал. Сразу было понятно, что нет.

Не получится...

Тогда я решил снова ждать и ничего не делать. Но тут моя бабушка, будто давая мне шанс, сказала: "Я в магазин, буду через час. Пойду в город." Городом у нас звали центр, как раз то место, где жил я со своими родителями. Бабушка моя, а так же Глеб со Степой жили на окраине. Можно долго говорить об истории нашего города, но не в этом суть. Суть в том, что пешком до города шагать она будет долго, а поход в магазины займет у нее много времени, гарантировал не час, а два или полтора свободного времени, за которое я смогу немного прогуляться. "Немного, совсем не много!" уговаривал себя я и в итоге забрел в самый лес. Он был не густой и заблудиться в нем было невозможно, так как все тропинки и дороги там многократно истоптаны и изъезжены, так что риска не было. Но в этот раз все, почему-то, было по-другому. Лес был темнее, а тропинки заросли травой. Вдруг передо мной появился Глеб. Но это был не обычный Глеб, веселый и с улыбкой на лице. Улыбка-то, быть может и была, но скрыта она была под маской голубого Чеширского кота. Он подошел и вытянул вперед руку, скрытую под синей, цвета маски, перчатку и кивнул. Я пожал ему руку, а после с отвращением отпустил. Таким он мне не нравился.

– Узнал? – сказал он каким-то не своим голосом и указал наверх. – Небо. Скоро мы все будем там. Рад?

Я отрицательно покачал головой.

– Рад-рад, просто сам не понимаешь. Дурак. – Он огляделся и поманил рукой. – Пошли.

Какие-то неведомые силы потянули меня вперед, но я застыл, как вкопанный. Я подозревал, чем это может закончится и сопротивлялся собственным желаниям. "Нет!"

– Ну что ж, – сказал Глеб-Чешир. – Тогда приходи сюда завтра. Повеселимся. Ты же соболезнуешь о нашей утрате, а нам тут весело. Если придешь, то увидишь как! – Он подпрыгнул и растворился в воздухе. Оцепенения сразу прошло.

– Черт, – выругался я. – Что это было? Глеб? Неужели? Что с ним стало? – Больше возвращаться сюда не хотелось. Но прийти ли завтра? Это и надо было обдумать накануне. А пока, бредя по дороге, на одном из столбов он увидел объявление. На нем была девочка лет девяти и надпись большими буквами: "ПРОПАЛ РЕБЕНОК!!! СЕГОДНЯ УТРОМ ПРОПАЛ РЕБЕНОК!!! ПОМОГИТЕ НАЙТИ РЕБЕНКА!!!" На картинке была знакомая мне девочка. Он а была моей соседкой, так что я ее прекрасно знал.

Домой я пришел в ужасном настроении. Не было сил даже смотреть телевизор! Вернулась бабушка, а вместе с ней три пакета продуктов. Она запыхалась и попросила меня помочь разобрать пакеты. Я помог. Потом пошел спать. Но спать не хотелось. И тогда я стал писать свой дневник, записывая туда все события.

"И вот, теперь вспоминая об этом, меня пробивают мурашки. Как я смог такое допустить в своей жизни. Стоп... Кто-то стучится в дом. Надо открыть. Скоро вернусь с продолжением этой истории"

Глава 3

На следующее утро я решил пригласить на прогулку своих друзей, Кирилла и Илью. Эта идея пришла ко мне спонтанно, когда я умывался и вдруг мне пришло сообщение от Илюхи, который отправил мне какую-то ссылку. Я даже и забыл, что мы с ним когда-то переписывались, общались исключительно вживую. И тогда я на сонную голову ляпнул что-то типа: "Пойдем сегодня гулять", и он ответил согласием. Я опешил и только тогда понял, что я написал. И прочитал ответ. И...

Мама моя сегодня была на работе. Не знаю, может это и к лучшему, но все же лучше бы меня кто-нибудь отговорил бы от этой странной затеи. Я зашнуровал ботинки, взял телефон и написал Илье: "Я выхожу". Тот сразу же ответил: "Ок". Лаконично. Жил он не так далеко, как мне казалось ранее. Через десять минут я был уже у его дома и позвонил в звонок. Тишина. Я испугался, неужели он бросил меня? Или еще хуже, пропал... Но тут послышались скрипы двери и вскоре передо мной стоял Илья со своим младшим братом Кириллом. Я обрадовался им и пожал руки. Мы решили зайти в магазин и подумать о том, как можно побороть или хотя бы уберечься от этого маньяка. Все же мы знали больше других...

Так, прогуливаясь по улице, проходя мимо небольших дач и двухэтажных частных громадин мы рассуждали обо всем, не только о пропажах. Илья рассказал мне о своем недавнем переезде сюда, а я рассказал, то что поблизости живет моя бабушка, но он это итак знал. Подойдя к магазины, мы пересчитали наши сбережения. Всего около ста пятидесяти рублей. На это можно купить что-нибудь стоящее. Пару минут спустя выйдя из здания с полными карманами дешевых сухарей и рублевых жвачек под строгие взоры продавщицы, которая, кажется, была против нашей прогулки, но никак не могла нам возразить, отправились обратно к дому моих друзей. Пока все было спокойно...

А потом, вдоволь порассуждав и выявив пару тактик, которыми мы собирались воспользоваться в ближайшем будущем, отправились к ним в гости попить чаю. Родителей Кирилла и Ильи тоже не было дома. Совпадение. Хорошее совпадения. Конечно, меня терзали сомнения насчет моего выбора, но я хотел пообщаться с друзьями и меня тянуло к ним. Я хотел гулять. А также мне надо было думать, как освободить своих друзей, пропавших из-за моей трусости, а иначе моя совесть не выдержит таких испытаний. Все знали меня таким, ведь... Антон Никогда Не Бросит...

В это раз маньяк стал действовать по всему городу и воровать сразу по несколько детей в день. Наш небольшой городок просто не мог такое выдержать. Из области уже были отправлены специалисты для поисков преступников, но они не справятся с задачей, я нал это. Тут замешано что-то потустороннее. И вправду, в моем кармане завибрировал телефон и я прочитал сообщение. Писал один новостной канал. "Один из следователей, расследовавший массовую пропажу детей сошел с ума и говорит ненормальные вещи" гласил один из заголовков. Возможно, не такими уж и ненормальными были эти вещи, просто люди не знают всей правды и не верят его россказням. Я бы поверил. После случившегося прошлой весной. Когда человек в костюме кролика увел меня, а я был будто под гипнозом. Тогда я тоже ничем не помог друзьям, хотя хотел. Почему я такой бесполезный? Хотя нет, я полезный! Я найду и спасу их! С Кириллом, с Ильей, со Степой! В прошлый раз они спасли меня, а в этот раз я спасу их! Я знаю! Я не бесполезный! Но... Времени уже было много. Пришлось распрощаться с друзьями.

Кирилл с Ильей пошли к себе домой, помахав мне на прощание. Я помахал им в ответ и улыбнулся. А что если они сегодня пропадут и я буду последним, кто видел их в этот день. Я поглядел на время. Наступало время обеда, но есть мне совсем не хотелось, так как я успел наесться сухарями. Вдруг снова завибрировал телефон. Мама звонит. По видеосвязи! Я сбросил звонок и побежал к дому. Скажу, не услышал. По дороге я чуть не споткнулся и не полетел на встречу идущему поезду. Если бы я упал, то возможно попал бы под колеса движущегося транспорта и меня бы размололо на куски. Мон сердце яростно колотилось, а сам я был очень зол. Надо же быть таким ничтожеством! И от переживаний во мне появилось еще больше желания дейсвовать и показать, что я хоть на что-то способе! Доказать, что я не трус! Антон никогда не бросит, он покажет свою мощь. Гудки повторились. Я поспешил.

Вернувшись домой, я перезвонил маме. Там меня ждал громкий крик. "Ты почему не отвечал, мы с отцом так переволновались!" Знали бы они, что я сегодня пережил... Переволновались бы еще больше. Все-таки я поступил очень глупо. Зря я это сделал. Мое сердце снова застучало от воспоминаний о мясорубке, в которую я чуть не попал. Повезло мне, однако, ничего не скажешь. Очень повезло. Мы и так здесь все в смертельной опасности находимся, не время под поезда попадать. Я присел на диван и включил телевизор.

"Пропал ребенок!"

Кирилл!!!

Уходя, я не без улыбки представлял, что было бы, если бы я был бы последний, кто встретит их перед похищением, а тут такое. А вдруг это как раз из-за меня. И тут по моей щеке потекла слеза. Нет, я не хотел плакать, это случилось само, не по моей воле. Я был эмоциональный человек. Поэтому я не смог удержаться. Вечерело. Вскоре домой пришла мама, папа. Мы поужинали. Я поглядел телевизор, а потом лег спать. Телефон лежал на диване, за вечер я не разу не взял его в руки.

А потом я уснул и спал очень долго.

Снились мне не самые приятные сны, пару раз я просыпался в холодном поту и, осознавая, что все это мне приснилось, ложился спать дальше. Ночь была определенно плоха. А потом, во время похода в туалет, мне померещилось, будто кто-то меня позвал. Таким странным непонятным голосом, как в фильмах озвучивают призраков. Я оглянулся. Никого за моей спиной не оказалось. Но не могло мне такого померещиться. Я быстренько сделал свои дела и побежал в свою комнату. Дальше все стало тихо и я снова уснул. А потом был сонный паралич. Я не мог шевелиться и минут десять пролежал без движений. Я слышал, что во время такого может кто-то "являться" и ходить по груди, но бояться этого не стоит, так как это просто воображение мозга. И еще я тогда удивился, что как мозг у нескольких миллионов людей может придумывать одну и ту же страшилку, даже у тех, кто про нее не слышал. А теперь я сам это испытал и смертельно испугался. Мозг не щадит сам себя! А потом уснул и в этот раз уже окончательно. И спал до самого утра...

Глава 4

Сегодня моя мама была дома. Да уж, не разгуляешься. Но, конечно, есть и плюсы. Я не буду подвергать свою жизнь опасности и наконец-то проведу время, как в старые добрые времена. Поиграю в телефон. Но тут к нам дверь постучали. Я встрепенулся, но решил не паниковать и спокойно делать дальше, играя в телефон. К двери подошла мама:

– Здравствуйте! – поздоровался какой-то мужчина, голос у него немного басил. – Мы из полиции. Мы слышали, то что некоторые из пропавших детей друзья вашего сына. Э-э-э, Антона. Можно мне поговорить с ним с глазу на глаз? Я задам Антону пару вопросов и занесу в протокол некоторые факты. Это займет буквально пару минут.

Я испугался. Мне придется говорит с полицейским! Одному! А если это маньяк? А вдруг он что-то знает. Мое сердце яростно забилось.

– Антон! – Это кричала моя мама. Мне стало не по себе.

– Иду! – крикнул я и тихо вышел из своей комнаты. Передо мной стоял высокий мужчина лет тридцати пяти в полицейской форме. Он улыбнулся мне.

– Мы выйдем в коридор, – сообщил он и жестом позвал меня за собой. Я последовал за полицейским.

Дверь захлопнулась. Он поглядел мне в глаза и достал какую-то бумажку. На ней была изображена Тая.

– Ты знаешь эту девочку?

Я опешил. Конечно же я ее знал, но в связи с недавними событиями. Прошлой весной ведь она, подавились какому-то проклятию, похищала детей...

Я сказал, что знаю, ведь она моя соседка. Полицейский улыбнулся.

– Ты ведь пропал прошлой весной? – спросил он.

– Да, но я плохо помню, – частно ответил я. – Все было как в тумане. А это тут при чем?

Полицейский улыбнулся:

– Мне кажется, что эти похищения взаимосвязаны, – задумчиво произнес он.

– Возможно, – ответил я и закашлял. Я не хотел, но что-то заставлял меня делать это снова и снова. Кашель никак не проходил.

Полицейский стоял и смеялся, а потом со всей силы ударил по спине. Кашель моментально прошел, а он взял меня за плечо, щелкнул пальцем и сказал:

– Ты сейчас пойдешь за мной, маленький поганец. Понял? – Последнее слово он прокричал. Я молча кивнул. – Мать твоя ничего не заметит, это уж мне поверь! А теперь, вперёд! – Он поманил меня пальцем и я, как марионетка, последовал в ним. Я было хотел остановиться, но неведомые силы толкали меня вперед. Я не мог ничего с собой поделать. Оглянувшись назад, я увидел, что моя копия открывает дверь в квартиру и заходит внутрь, а моя мама спрашивает его о чем-то и блаженно улыбается. Она не знает, что это не я.

Все было как в замедленной съемке. Он замедлил время! А мы шагали, как обычно. А дальше я помнил все очень плохо...

***

Мы пришли в какой-то лес. Вдруг полицейский начал раздеваться. Он снял свою форму, штаны, а дальше... За полицейским нарядом скрывалось существо, одно из тех, кого я называл "масками", людей в масках зверей, которые и похищали бедных детей. И нет, это были не квадроберы, а что-то более опасное. Да, еще страшнее и ужасней них... Кажется, что может быть хуже?

А потом он снова щёлкнул пальцем и в небе окружили птицы. Они были черные и летали так быстро, что я не смог различать их, а вскоре они и вовсе превратились в сплошную черную массу, закрывающую небо. Я так и не смог понять, что это были за птицы. Может быть, вороны...

А человек в маске улыбнулся. Я не понял что на нем была маска, это животное мне было неизвестно. Он поглядел на меня, а потом подошел и похлопал по плечу.

– Чуешь? – спросил он и нарочито громко вдохнул воздух своим невидимым носом.

– Нет, – ответил я и принюхался.

– Это смерть, – ответил он. – Сейчас здесь будет проводиться ритуал по вызову древнего божества, которое поможет нам кое в чем.

– Так вы сатанисты? – спросил я с испугом.

– Скорее язычники, – сказал он и показал рукой вперед. – А вот и они.

Из-за деревьев выходила толпа людей в масках, с иконой с изображением своего божества и ребёнком.

– Нам придется пролить его кровь. Это один из похищенных. Кстати, ты знаешь его? – спросил меня маньяк.

Да. Это был Арсений.

Я кивнул.

– Но тебя мы похищать не будем, – позооал меня по плечу зверь. – Позже. Пока ты нам нужен. – И он порезал мне кожу на руке и собрал из нее кровь. А потом щелкнул пальцем и...

Я побежал...

***

Я оказался дома. Я не помнил, как происходил мой побег. Я просто без вперед, даже не особо всматриваясь куда я бегу. А потом очутился у дома. Открыл дверь. Вошел. Огляделся. На моей кровати сидел мой клон. Он подошёл ко мне, протянул руку и погладил меня по голове.

– Я сделал свое дело! – сказал он и исчез. Тут меня позвала мама:

– Антон, обед готов!

***

Сидя за столом, я узнал еще одну новость. Пропал Миша. Я знал его плохо. Его бабушка жила в соседнем подъезде со мной, он был на несколько лет младше меня, да и особо мы с ним не общались. Было еще пару ребят, но их уже я не знал. Мотивация спасти всех возросла во мне. Тем более, раз я так им нужен, что они сами ко мне являются...

Весь день прошел как-то быстро и серо. За обедом наступил вечер, а дальше и время спать. Весь день я провел читая новости и аналогичные случаи пропаж, ища какие-то зацепки. Я нашел информацию про культ язычников, которые поклоняются каким-то древним богам, но это было не то... Видимо, наш случай индивидуальный. Впервые я жалею о том, что наш городок стал таким особенным. Но что поделать...

Ночью я не спал. Мне представлялся тот полицейский. Рядом с ним было семеро животных. Семь какое-то символичное число и что-то оно точно обозначает. Может быть, и в их религии нашло отклик. Но они точно не простые смертные, это я уяснил для себя точно. Но кто тогда?

Чёрный кот, кролик, лисица...

Три из этих похитителей.

Остальных я не запомнил.

А потом мне захотелось спать. Сон прямо навалился на меня всем своим весом и мне не осталось ничего, кроме как одчиниттся его волк и поддаться грезам. А наутро я не помнил никаких вечерник раздумий, но образ человека в маске неизвестного зверя в окружении семи таких же чудовищ ясно представлялся в моей голове. Я это видел вчера! Черный кот, лисица, кролик... Чеширский кот, как в сказке про Алису. А остальных я не помнил.

Ох, черт! Почему я забыл их? Почему?

Я страшно расстроился. Ударил кулаком по подушке.

А потом пошел умываться. Интересно, кто пропадет сегодня?

Глава 5

Я позавтракал. Завтрак мой был довольно-таки скудный, всего пара наскоро собранных бутербродов, запитых свежим горячим кофе. Но тем не менее это было вкусно, хоть и довольно привычно – в школьные дни я всегда так завтракал перед длительным учебным днем. Теперь, когда наступили каникулы, а вместе с ними и всякие беды, я решил действовать и не тратить время на приготовление завтрака. Но сегодня моя мама опять была дома и я решил не рисковать собой ради великого блага и продолжить поиск информации об этих странных объектах. Что за проклятие обрушилось на наш маленький тихий городок? Я так и не понял этого, но собирался выяснить в скорейшем времени.

Я написал Степе:

Привет, не спишь?

Но нет он не спал. Спустя минуту он отправил мне голосовое сообщение:

В общем, недавно у нашего дома проехал черный фургон с надписью "Ритуальные услуги". Я сначала подумал, что кого-то хоронят, но потом увидел, что он завернул в сторону леса, где нет дороги и ездить можно максимум на мопедиках. А самое главное что, что соседей у нас не так уж и много и никто среди них, насколько я знаю, не умирал в последнее время. Ну, по крайней мере, сегодня. И все бы ничего, но на мгновение мне показалось, что внутри машины сидит мужчина к костюме белого кролика, похожий на тех, кто преследовал нас прошлой весной. И все. Обратно он не появлялся. Было это часов в шесть утра. А, стоп, вон, обратно едет! "

Запись оборвалась. Я испугался. Вдруг со Степой что-то случится?

Я написал ему сообщение, но он не отвечал. Мое тело пробила дрожь. Начало казаться что-то плохое. Но тут я выдохнул. Он появился в сети и отправил мне фотографию. На ней была изображена машина с надписью "Ритуальные услуги" с тонированными лобовым и боковыми стеклами. Поначалу я ничего не рассмотрел, но все равно мне показалось странным, что машины здесь ездят по таким местам. Мой друг жил на краю города и рядом с лесом. Была куча объездов, асфальтированные дороги на все четыре стороны, но нет, машина поехала именно в лес.

Я приблизил. И увидел кролика.

Действительно через тонированное стекло очень ярко пробивался силуэт костюма жёсткого пасхального кролика, которые такбыли популярны раньше. Сейчас традиция с пасхальными кроликами не так широко была распространена в России, ну и хорошо. С недавних пор при виде этих детских кукол меня бросало в дрожь.

Но я не мог утверждать, что это был именно кролик, так как силуэт был очень размытый, да и качество фото при таком приближении оставляло желать лучшего. Но!

Я собирался найти их логово и желательно самостоятельно, но даже если меня похитят, пропасть не с пустыми руками, а подготовленным. Прошлый инцидент попытались замять, уверяя всех, что маньяк пойман, но нет. Только все спокойно зажили, как тут это. Просто ужас. И ведь все точно так же, как и в прошлые разы! Но взрослые не видят в этом ничего похожего. Нам надо уничтожить все это!

Нам!

Всем нам!

Мне! Одному... Ведь я остался один...

***

– И с тех пор он стал другим. Опасным. Злым. Равнодушным ко всему. Везде ему стали мерещиться монстры, кролики, хоть совсем ничего не помнит, не плен, не похитителей. Мы и к психологу водили и везде, только один ответ – мозг блокирует воспоминания, но все же защитные рефлексы работают. Не знаю, может его там зайцами испугали?

Это говорила одна из матерей похищенных детей. Ее ребёнок вступил в "армию" Пасхальных Кроликов одним из самых первых и естественно ничего не помнил. А как иначе?

Я тоже плохо помнил те события, но нисколько не сожалел об этом. Так было даже лучше, по крайней мере для меня, но я помнил все, что было до этого. Странно же, что небольшая компания подростков оказалась умнее лучших следователей. Да мы даже прошмыгнуть мимо пристальных глаз полицейских сможем, которые стоят по всему городу, дабы уберечь детей. И вопрос – если эти великие следователи упускают детей, то как они их найдут?

Дома я в безопасности, хотя после вчерашних событий не так был в это уверен. Я включил телевизор и на глаза мне попался какой-то сериальчик и, заинтересовавшись им, на диване я провел целый день. Расследования начнутся завтра, так уж и быть... Пока что мне надо отдохнуть от всех.

Антон никогда не бросит... Антон Никогда Не Бросит!.. АНТОН НИКОГДА НЕ БРОСИТ!!!

Эта фраза звучала у меня в голове все время. Да, я должен найти своих друзей и ценой жизни спасти их. Да, я тогда трусливо сбежал, но не жалел об этом. Если бы я тогда пропал, то неизвестно, что бы с нами стало, а так... А так я найду их и покараю преступника. Поквитаюсь за несвободу друзей. Месть! Да, я был одержим ею. Слишком неспокойные времена свалились на наши плечи и их надо вынашивать, а иначе, они вынесут нас из игры. Сколько людей пострадало по воле случая. Неспокойные времена были всегда, но сейчас все хуже некуда. Людей не сжигают на кострах, нет, не отправляют на войны с одним лишь мечом, давая нулевой шанс на жизнь. Нет. Сейчас все еще хуже, как бы не казалось.

Наши времена величайшие! Но ужаснейшие, коварнейшие!

Мне написал Степа.

"Я завтра уеду к бабушке. Родители говорят, здесь небезопасно"

Ох, черт! Как я теперь буду без Степы. Но мы договорились с ним, что встретимся завтра, когда его родители уедут за город в магазин. Но это не точно, так как себя все-таки нужно беречь. На том наш разговор и завершился. А потом был опубликован список, состоящий из пяти детей, пропавших сегодня. Среди них двое пропадали второй раз. И один из них был моим близким другом и напарником, с которым мы виделись совсем недавно. Илья. Ведь только вчера мы с ним и его братом Кириллом, как ни в чем не бывало гуляли и радовались жизни. Даже во время этого ада можно радоваться мелочам, а тут раз. Вслед за братом. Во второй раз. Пропал мой хороший друг.

Но не время для слез. Мне нужно было действовать! Еще мотивация! Еще мотивация! Я готов был на все ради спасения своих друзей. И вдруг мне пришло сообщение от Ильи. Оно гласило: "Мы совсем рядом. Мы очень близко. Мы за тобой!" Я оглянулся. За мной никого не было. Странно, но ладно. Допустим... Может быть, это какой-то своеобразный знак?

Мама с папой были все в слезах. Они волновались за меня, за моих друзей и за пропавших детей. Они обнимали меня и целовали, никогда я еще не чувствовал столько ласки с их стороны. А потом они уложили меня спать и взяли с меня обещание, что я не потеряюсь. Я пообещал им, но скрестил пальцы, так как я готов был и потеряться ради выполнения своего плана. А план у меня был. И самый безумный.

Ну а пока я лег спать...

Глава 6

Он снова приходил. Он звал меня гулять с ним, а мне не хотелось этого. И тогда я ударил его и убежал, но он остановил меня и пригрозил кулаком. Он сунул мне его под нос и я тяжело всхлипнул. Я не хотел погибать... Ну за что так со мной? А потом я онемел. Дышать стало тяжело. Он воспользовался моей слабостью, подхватил на руки и побежал вглубь леса. Быстрее... Я попытался вырваться, но конечности мои так и не пришли в движение. Как так??? Но вот мизинец зашевелился. Я обрадовался и задел его, но он не почувствовал моих прикосновений. Я заорал, но так беззвучно... Да черт!!! Спасите!!! Я весь покрылся горячим потом, он буквально захватил меня и сравнить это можно было только с тем, будто меня кто-то толкнул в теплую воду прямо в одежде. Я снова закричал. В этот раз в голос... И...

И проснулся...

– Антон, – спросила меня мама, – ты что так кричишь, нас пугаешь, я думала уж, что случилось что-нибудь. А почему ты весь сырой?

Она потрогала мой лоб. Он и вправду был весь сырой. Как и кровать подо мной.

– Почему ты весь потный? – спросила она. – Тебе опять снились кошмары?

Я молча кивнул. Говорить об этом не хотел совсем. А потом вытер пот со лба и лег обратно.

– Я понимаю, что перенести такое непросто, – сказала мама, – но постарайся уж. Я, конечно, не психолог, но, думаю, с этим можно как-нибудь справиться. Я, кстати, мороженого купила. Будешь?

Мороженого совсем не хотелось, но ради приличия я не стал отказываться и позавтракал им. А потом кто-то постучал в мое окно. Я нервно оглянулся. Неужели это опять люди в странных масках зверей, которые вижу только я???

Но сзади никого не было...

Я поморгал. Наверное, показалось. Стал кушать дальше. Но тут снова тихое постукивание по окну...

Тук тук тук...

Так тихо, ноготочками... Тук тук тук... Кто это может быть? Только они... Маски...

Я оглянулся. Снова пусто. И тут на мой телефон пришло сообщение. Я взял прибор в руки и посмотрел отправителя. Неизвестный номер. А именно – 456... Он писал:

"Здравствуй, Антон! Ты знаешь кто я? Нет, а я знаю о тебе все. Например, я знаю, что ты моргнул сегодня тридцать пять раз. Это за минуту. И да, мороженое это я не рекомендую тебе есть, он содержит вредный краситель. Нет, нет, не ищи меня. Ты не найдешь. Так вот, если хочешь, можешь составить мне компанию в лес, дабы побольше узнать о наших планах. Ты же этого хочешь? Я знаю, что да! Жду тебя в 13:54:49 в парке на левых качелях, если смотреть со стороны горки. Ты заинтересован? Если да, то жду... "

Как только я прочитал это сообщение, оно исчезло. А номер оказался несуществующим. Странно... Но странности в последнее время преследовали меня постоянно и поэтому я решился на этот шаг. А что, мне нечего больше терять, а так у меня будет шанс спасти друзей... Антон Никогда Не Бросит!!!

Никогда!!!

Даже когда готов броситься сам... Я поглядел на время. Было только одиннадцать. Я решил поглядеть кино, с которым еще давно хотел ознакомиться. У него оказался приятный саундтрек, интересный сюжет, да и актеры играли довольно хорошо. В общем, мне понравилось. А потом наступило нужное время и я стал собираться.

Вышел на улицу, огляделся. По пути выбросил пакет с мусором. Никого нет. До 13:54 оставалась всего одна минута. Меня невольно пробила дрожь.

А потом меня закрутило и я оказался в лесу. В том самом, откуда убежал до этого, пару дней назад. И снова выходят люди в масках, несколько странных животных. Они зовут меня, манят и все как в тумане. И я сначала сомневаюсь, а потом иду, как загипнотизированный. Прямо к ним. Они разжигают костер, забрасывают туда побольше дров, и он пылает почти до верхушек деревьев.

– А теперь давайте прыгать! – предложил чёрный Чеширский кот, странно махая своим длинным хвостом.

– Давай! – поддержали его остальные и стали скакать через огонь.

– А ты, Антон, нас что, не помнишь? – спросил меня один из этих маньяков. – Ты же когда-то был одним из нас!!! Одним из нас!!!

И он наклонился и ласково шепнул мне на ухо:

– А теперь прыгни ты!

И я прыгнул. Я летел, как на крыльях, над землей, а ноги мне приятно щекотал огонь. И длилось это, как мне показалось, целую вечность. Целую вечность я парил в воздухе, над этими странными зверьми, чувствовал себя птицей в небесах, был свободным.

И упал. Прямо на колени.

От внезапного приземления у меня закружилась голова, а из коленей потекли струйки алой крови. Чеширский кот подошел ко мне, провел пальцем по моей ране и попробовал кровь. Он улыбнулся и, как мне показалось, замурлыкал. А потом он жестом позвал других, они подошли ко мне и тоже стали пробовать мою кровь. А потом набрали ее в какой-то сосуд и отошли. Я мог бы раскидать их, убежать, у меня было куча вариантов действий, но я сидел неподвижно, смотрел в их черные безжизненные глаза и...

И все было как в тумане. Уже потом я осознал свою ошибку. Возможно, я был для чего-то им нужен и они так просто воспользовались мной, слабым и беспомощным. А потом я с необычайной легкостью встал и пошел за ними. Они шли вперед. В глубь леса. Костер оставался гореть, но он не причинял вреда близ растущим деревьям и траве. Он будто был невидимым для всего, кроме них и меня.

Они остановились и показали мне небо. Стали что-то шептать. Тут я начал ощущать ожоги по всему телу, появившиеся после прыжка. Шок после падения прошёл и я стал более чувствительным к новообразовавшимся болячкам.

И меня подхватило. И я вновь полетел над городом. И очутился на том же месте, откуда исчез. Все это произошло так быстро, что я ничего не смог почувствовать. Момент. Миг был отведен для этого полета...

Я побрёл к себе домой. Какой же я дурак!!! Как мог я так просто повесить на их провокации. Но это был гипноз. А гипноз просто так не провести... И я снова стал винить себя во всех грехах. Ну как так???

Колени мои были изранены. Я приложил к ним подорожник и стал думать, как объясню это родителям. Объяснение было одно – упал, пока шёл. Глупо, банально, но действенно. Так я и сделал. Остаток дня я решил провести весело. Хватит грустить. Сходил в гости к другу. Хорошо, что не пропал он...

Мы посидели с ним, поглядели телевизор, а его мама заказала нам пиццу. Было вкусно.

В этот вечер украли Степу.

Глава 7

Ночью произошло что-то странное. Я не знаю, как это объяснить, но попробую изложить подробнее. Словами это передать трудно, но... Проснулся я резко часа в три ночи и, как оказалось, не один. Мои родители тоже не спали. Под окном моего дома стояли полицейские машины со включённым сиренами. Я спросил у мамы, что это, и она сказала, что совсем недавно наша соседка снизу позвонила в полицию из-за странного шума в ее квартире. Потом, по приезде полиции, под окном нашли жуткую реалистичную куклу в виде маленького ребёнка. Сначала подумали, что это настоящий человек, но позже обнаружили обман. "Ребёнок" был весь перепачкан чем-то алым, похожим на кровь, но не человечью, а звериную, а в его руках была записка, в которой значилось: "Вы не уйдете. Вы все будете здесь" Это все рассказала та самая соседка, которая была хорошо знакома с моей мамой и оповещала ее обо всех сегодняшних событиях по телефону, так как выходить на улицу в такой поздний час ей не хотелось, как и моему папе. Но самое интересное началось потом. Когда я лег, я услышал крик моей мамы. Я сразу подбежал в ее спальню и просто застыл от ужаса. Окно спальни было запачкано кровью, а на отливе, наружном подоконнике, был человеческий палец. В этот раз настоящий. Может быть мне показалось, но тогда я отчетливо увидел человека в костюме Чеширского Кота, прятавшегося где-то за кустами, он смотрел прямо мне в глаза и противно улыбался. Я скорчил странную гримассу и отошел. Полиция к тому времени отъехала, пара сотрудников осталась у соседки, так как жила она одна и одной оставаться здесь ей было страшно, что вполне логично. Мама позвонила ей и объяснила свою проблему. Спустя минуту люди в форме стояли в нашей прихожей. Человек в маске к тому времени исчез...

***

Обычно сплю я крепко, но сегодня не спалось. Во-первых, ночное приключение совсем перебило остатки сна и нарушило график, возбуждение, недолгий прилив сил не давали мне уснуть. Во-вторых, страх. Конечно, за последние дни я многое повидал, но настолько явных "визитов" масок я не видел никогда. А что если они пришли за мной, но перепутали этаж и к соседке, нервной одинокой женщине средних лет, да к тому же еще и очень суеверной, пришли по ошибке? Вполне возможно...

Но все же через какое-то время сон пришел, да и его спокойным назвать можно было с колоссальным трудом. Короче, всю ночь мне снились сплошные кошмары. То я убегал от загадочного маньяка, то я Чешир приходил за мной, а то... Самый ужасающий и реалистичный сон из всех когда-либо мной увиденных – все пропавшие дети марионетки, а кто-то двигает ими, управляет, бьет. На каждой из них лица, но есть две пустующие. На другом конце стола лежат две бумажки с вырезанными на них физиономиями детей. Кто это, разглядеть мне не удалось. Возможно, это была какая-то подсказка, вполне вероятно, что детей осталось двое. И пропали прекратятся. Я догадывался, что один из них я, но надеялся на обратное. Все-таки при всем моем желании быть в этой истории героем, мне не хотелось рисковать настолько сильно. Все же, необязательно при переходе железнодорожных путей попадать под поезд, тут в точности такая же ситуация. Но... Нет худа без добра. Даже если произойдёт что-то плохое, обязательно будет и хорошее. Ну, по крайней мере, я на это надеялся.

А надежды не всегда оказываются реальностью. В этом я убедился вполне...

***

Проснулся позднее обычного. Да, примерно каждая моя запись начинается с этого, но так надо, чтобы как можно подробнее описать все события. Страниц осталось не так много, а я не хочу разбрасывать свои записи по разным тетрадям и поэтому сегодня, так уж и быть, не буду зацикливаться на описании повседневных вещей, перейду лучше к делу. Короче, палец с окна взяли, кровь разрешили отмыть, чем моя мама и занималась. Вообще, после такого она решила устроить генеральную уборку (хотя, если она генеральная, то почему в ней участвую я, а не генералы, ну или хотя бы те самые сотрудники правоохранительных органов) и вымыть всю квартиру. Меня заставила пылесосить и выносить мусор. Но не обычные пакеты из урн, а ещё и грязь из-под мебели, старый хлам из шкафов и так далее. В общем, мусора набралось раза в три больше обычного. Тут и детские игрушки, и сломанные канцелярские товары, и никуда не годная (даже в уже и так многочисленный склад потенциальных тряпок) одежда, в общем все, что только занимало лишнее место. Даже баночка консервов шестидесятых годов здесь как-то оказалась (ее было выкидывать действительно жаль, ведь если б на нее нашелся покупательно, то она смогла бы уйти за приличные деньги, но как в этом убедить родителей), одним словом – хлам. Меня заставили все это выносить... Естественно, не одним заходом, а в несколько. Но это не так важно. Теперь, закончив все наши прелюдии, отмечу, что дальнейшие события происходили будто бы и не со мной, будто бы и не по моей воле, да и вообще я ничего не понял. Короче, представьте себе очень реалистичный сон. Вот примерно я и ощущал себе все в те моменты. Но это был точно не сон, в этом я был уверен.

Не будем затягивать, приступим...

Вынося последние три пакета с мусором, я обнаружил странное шевеление рядом с контейнером. Я быстро успокоил себя, ведь помимо моих нерадужных "друзей" это могли быть коты или бедняги-бездомные. Но нет, я оказался не прав. Ни котами, ни бездомными здесь и не пахло (во всех смыслах). Точнее это и был кот, но совсем не такой. Тот самый. Чеширский... В этот раз он просто схватил меня и уронил. Очнулся я у огромного костра. Дальше как раз и начинается та самая туманность, о которой я писал выше. Как и в остальные разы пребывания меня в странной компании этих существ. Они жаждали моей крови, хотели провести ужасный ритуал. "Ты будешь особенным, ты окажешь огромную честь нам, не каждый сможет стать одним из нас, пройти ритуал посвящения, не побывав у нас в логове, и ты будешь одним из них, ты будешь избранным!!!" Моя кровь пролилась в их котел и тот изрыгнул свое содержимое на землю, забурлил, закипел, забулькал. Мне казалось, он сейчас взорвется, но не тут-то было. Шабаш продолжался.А потом... Дальше я стал одним из них. Мой рассудок помутился и я упал навзничь. Я не знал, остановилось ли мое сердце или нет. Я просто... Я не чувствовал так себя никогда в жизни. Это уже был не я. Это была другая сущность. Кажется, я стал одним из них... А потом...

P.S. Записывая события этого дня забыл упомянуть пропавшего. Да, для того меня, а точнее для того, что вселилось в меня это было совсем не важно, но грех было не упомянуть этого. Пропавшим был я сам...

Глава 8

Темный подвал издавал свои звуки. Это были странные шорохи копашашихся в нем мышей, это были тихие постукивания капель воды, падающих на пол, это были... Голоса. Тихие детские голоса, просящие о пощаде. Слышались тихие мольбы, плач, молитвы, что учили детей бабушки... Слышалась смерть. Несколько раз в день животные приносили сюда детей, новых, похищенных сегодня, кормили костями и остатками пищи, очень скудно. Дети были как собаки у злого хозяина. И это, конечно, не нравилось. Но было и хорошее в этом, как казалось, аду.

Сегодня в этот темный, как ночь, подвал пришел новый посетитель. Это был рослый мальчик, его звали Игорь. Он отличался от других. Кролики не заметили, но тайно он пронас с собой маленький складной ножик, а также спички и коробок от них, дабы попытаться что-то сделать с этими пропажами. В отчаянном положении любое действо было подвигом, поэтому нового гостя приняли с восторгом. Когда существа, скрывающие лица под масками, ушли, в помещении началось самое настоящее собрание по обсуждению ближайшего будущего.

– Предлагаю взломать замок ножом, – предложила какая-то маленькая девочка лет восьми. – Можно его как-нибудь покромсать или отвертеть, я не знаю...

– Не получится, – ответил хозяин ножа, – была бы булавка или проволока, можно было попробовать, но остаемся одни мы не надолго, а открывать замки такими хитрыми способами мне в жизни пока не пригождалось и все мои познания в этом деле строятся исключительно из кино и книг.

– У меня есть ключи, – сказала уже другая девочка, постарше, годов двенадцати от роду. – Было бы чем подрезать эти бугорки, ставящиеся специально под замок, можно было бы получить универсальный ключ. Но я не уверена в этом. Да и убрать их нам нечем.

– К сожалению да, – согласился мальчик, но все равно поглядел ее ключи и вернул обратно хозяйке. – Есть еще варианты?

– Спички... – сказала та самая девочка, чьи ключи только что были у "новичка" в руках. – Можно устроить пожар и панику, тогда если они нас выволокут, можно будет попробовать сбежать...

– Ключевое слово "если", – вновь возразил мальчик, – да и если спасать нас будут, то максимум возьмут под мышки и побегут, в потом бросят на холодную землю и будут следить еще более зорко, чем сейчас.

– Тогда будет плохо, – выдохнула девочка.

– Ага...

После было еще парочка предложений от разных людей, но все они были отклонены, пока кто-то не предложил совершенно безумную, но от этого не менее привлекательную идею.

– А что если устроить драку?

Идея была совершенно глупа, ведь детям не было известно ни количество "масок", ни их силу и способности и так далее. Единственные познания о них заключались у детей в том, что они очень злые и совсем не любят детей. И все... Дальше шел темный занавес. Но... Идея была довольно дельной. В финал отошли три предложения – пожар, рукопашный бой и... Попробовать открыть окна с помощью ножа. Идея была хорошая, но сложная в исполнении, да и не то что, что окно таким образом можно открыть, но тем не менее...

В конце "новичок" встал, убрал в карман спички и ножик и отчётливо произнес:

– Мы одержим победу над бездушными извергами. Мы отомстим им за все свои злодеяния. Мы поквитаемся за остальных! Мы хотим видеть дальше, чем окна напротив! Дальше действовать будем мы!!!

Раздались одобрительные аплодисменты, а после в помещение вошло существо в маске с новым посетителем. Это был...

***

Все прошло плохо. Меня тошнило и болела голова. Одним из них я не стал, хоть и потихоньку мне становилось все хуже и хуже. Меня оставили отлёживаться, а потом, когда поняли, что ничего не получилось, бросили к оставшимся детям. Вот же черти! Хотя... Все примерно так и было. Меня взял мой старый знакомый Чеширский кот и отвел меня в подвал к остальным, что-то бормоча и шипя на все вокруг. Что он говорил, я так и не понял, да и не очень-то и хотел. Он бросил меня и я упал прямо на колени в грязную лужу. Из них потекла кровь, а на меня уставились остальные. Я узнал Глеба, Степу, Илья, Арсения, Кирилла, Диму, Рому и некоторых других. Они тоже меня узнали.

– Погибла наша последняя надежда на спасение, – скорбно произнес Степан и склонил голову вниз. – Мы надеялись на тебя.

– Все идёт по плану, – сказал я. – У вас есть нож? А спички?

Все оглянулись. Потом уже я узнал, что все как раз-таки присутствует. И я изложил им план. Поджигаем костёр. Огонь, пожар. Наверняка нас прибегут спасать. Тогда мы закидаем огнём животных, устроим драку и сбежим. Ножом будет орудовать при нужде. –

– Я проснулся среди ночи и понял, что все идет по плану! – закончил я свою речь. В след раздались одобрительные возгласы толпы. Впоследствии мы придумали еще пару мелочей и готовы были действовать. Теперь нас не остановить! Только было одно "но". Все могло пойти не так. Что если они не придут за нами, иди придут большой армией. Даже если мы сбежим, кто сказал, что мы выберемся? Но... Я примерно знал дорогу, ведь меня вели сюда. А еще. Я подслушал, что сегодня последний день пропаж и следовательно наш последний шанс выбраться, а иначе нас ждет что-то очень плохое...

А надо было только хорошее. Поэтому мы решительно собрались действовать.

Будет проведен ритуал. Из нас должны будут сделать рабов, чтобы захватить город. Какое-то древнее проклятье или что-то в этом роде. В общем, страшная вещь. Поэтому мы начали готовиться.

– Что за скорбные лица? – подбадривал приготовления Игорь. – Слезы льются ручьем и дождь в придачу. Ты разводить руками, дело труба? Дай жару, чтобы знали, как делать дело, пока не наболело! Дай жару!!!

И действительно жар предстоял еще какой. И вот еще пол часа до новой жертвы. Кролик пошел встречать ее и как-то шаманить, замутнять разум. Надо мной это, кстати, не делали. Может думали, что я без сознания? Игорь взял спичку и чиркнул ею. Пошел огонь. Он накидал каких-то палок, одежды на пол и и поджог. Сам он снял свою кофту. Разгорелся огонь. Потом он распространился по всему подвалу, но не потух, несмотря на влагу. А потом... Потом в комнату вошёл кролик, белейшей раскраски, с ребёнком. И увидел огонь. Пламя перекинулось на него и дети, как дикие, побежали из здания. А дальше...

А дальше было вот что...

Эпилог

Все прошло хорошо. От атаки животных удалось отбиться, но у них этого не получилось. Некоторые полегли, но большинство сбежало. У нас тоже не обошлось без потерь. Как оказалось, пропавшие дети были не только из нашего города и его окрестностей, но еще и из других, даже из небольших городков за пределами нашей области. Пятеро сгорели... Еще троих убили "маски". Десятерых они забрали с собой. Оставшиеся, в том числе я и мои друзья, побежали через лес домой. Домой. В прекрасный дом...

***

P.S. Да, это снова я из будущего. Пока все хорошо. Но вот одна незадача, мне кажется, что пропажи не прекратились, а для их прекращения нам нужно будет что-нибудь сделать. Но что? Я не знал.

Пока....