28 этаж

Глава 1

Пролог

О, да. Этот мужчина рядом с коллекционным роллс-ройсом в обнимку с великолепной брюнеткой, как будто только что сошедшей с плаката в стиле пин-ап шестидесятых годов двадцатого века, как вы уже могли догадаться – я.

Да, это сейчас я уверен в себе, невероятно хорош собой и неприлично богат. Но всего полгода назад, я о таком не мог даже и мечтать.

Полгода назад я летел прямиком в ад с балкона сорокового этажа. Всего за неделю я лишился работы, состояния и девушки. Пусть и ветреной, но всё-таки, как я тогда думал, любящей меня, а не мои деньги. Вся моя жизнь полетела в тартары и я вместе с ней. Что меня спасло тогда… Не знаю, чудо, наверное. А может что-то другое…

Интродукция

На закате солнца по бульвару шёл молодой человек, понуро глядя себе под ноги. «Что за жизнь? Неудачник. Как можно было всё профукать. Как? За неделю! Как можно было не обратить внимания на эту приписку в отчете и вложить все деньги клиента в эту аферу! Как?! Хорошо ещё отделался. Могли бы и засудить, не найдись у меня нужной суммы. А так лишился только своей работы, репутации, состояния, квартиры… Надо же было так не вовремя поругаться с девушкой. Ну и что, что оказался без денег и фактически бомжом. Любовь же лечит все раны… Только в моем случае, как оказалось это была вовсе не любовь. Я был просто денежным мешком, а сейчас я просто тряпка с надписью «деньги», истоптанная и оплеванная».

Он возвращался туда, где когда-то жил, а теперь должен был просто собрать и вывезти свои вещи. Медленно заходя в сверкающее золотом фойе огромного небоскреба в центре города, он столкнулся с парочкой любовников. Он часто их видел вместе и никак не мог взять в толк, что эта роскошная, образованная женщина делает с таким мудаком как этот тип. А они оба были очень живописные.

Она всегда при нём выглядела как модель для плакатов пин-ап в коротких шортах и такой же короткой рубашке с кокетливо повязанным платочком на волосах. Зато когда его не было рядом, все мужики в округе пускали слюни глядя на её потрясающие формы в винтажном платье от Диора, с корсетом, открытыми плечами и пышной юбкой. Он часто видел, как она встречалась в холле со своими клиентами, теми, кто хотел сменить свой стиль. От консьержа он узнал, что она дипломированный историк моды, работает стилистом. Может рассказать о любом узоре, о любой мелочи, которую ты увидишь в одежде и даже не обратишь на неё внимания, а у этой вещи оказывается целая история. Вот такой была она одна. Но при своём любовнике это была взбалмошная и кокетливая профурсетка.

Её любовник же был молодым, отвязным представителем «золотой молодежи». Всегда в рэперской кепке набекрень и красном бомбере, под цвет Феррари, на котором он вывозил в свет свою подружку, вечно распугивая пешеходов своим лихим торможением.

С тоской посмотрев на них, Роберт пошёл к зеркальным лифтам, отражающим напускное богатство тех, кто жил в этом доме.

В большой квартире, обставленной красиво и со вкусом, он осмотрелся в поисках виски. Во время ссоры, чем только не кидалась, его уже бывшая, девушка, в том числе и графинами с коньяком. Найдя, наконец, не разбитую бутылку и потратив на это практически полчаса, он налил себе полный стакан виски, кинул в него льда, утяжелив и без того тяжелое стекло и с тяжелым вздохом сделал первый глоток. Горло обожгло, но не так, как жгло душу горькое разочарование в себе и своей никчемной жизни.

Взяв пульт от плазмы, он включил первый же попавшийся новостной канал.

-Буквально полчаса назад во время съемок интервью с сенатором Пауэрсом, на камеру был заснят момент шокирующего ДТП. Красное Феррари на полной скорости сбил человека прямо на пешеходном переходе. Сейчас мне сообщили, что это была известный нотариус Мэдолин Хармус. К сожалению, она погибла.

Нервно выключив и без того тяжелые новости, он повернулся к широкому балкону. Ему требовался свежий воздух. С ненавистью стянув с себя галстук, Роберт вышел на балкон.

Вечерний теплый ветер доносил звуки шумного города аж до сорокового этажа огромного небоскреба. «Так высоко. И так быстро. И нечего терять. Всё просто. Только один шаг. И никаких проблем».

Отхлебнув ещё виски, он поставил стакан на балконный столик. Взявшись за перила, Роберт перелез на другую сторону и встал на парапет. Медленно опустил руки и шагнул в пустоту, закрыв глаза.

Этажи пролетали мимо, он открыл глаза, стараясь убедить себя, что всё не напрасно. Что нет в жизни ничего, что могло бы его удержать. За чужими окнами мелькали сцены жизни: пин-ап красотка стояла с бокалом мартини спиной к окну, в недовольном ожидании; дети играют с огромной собакой, слюнявой и разбрасывающей всюду шерсть, так же как и дети свои игрушки; «прилизанный» замахнулся массивным серебряным канделябром на немолодого мужчину, стоящего к нему спиной, и о чём-то недовольно говорившего, одновременно обрезающего кончик сигары.

«Он же его убьёт!»: мелькнула в голове мысль также быстро, как и черные окна следующего этажа. «А ему даже некому помочь! Он наверняка убьёт его! Господи! Единственный раз, когда я могу предотвратить что-то, я лечу в пропасть!»

Оставшиеся этажи он думал уже не о том, какой несчастной была его жизнь, а о том, каким он всегда был дураком, позволяя этим, как он думал «несчастьям», входить в его жизнь.

Громкий шум вечернего города заглушил несвязные крики людей, рядом с которыми он разбился.

Вечерний теплый ветер доносил звуки шумного города. Стакан с виски дрогнул в руке, когда он внезапно понял, что уже стоял на балконе, и вот так же собирался поставить его перед тем, как перелезть через перила.

Выронив из рук стакан, Роберт ощупал своё лицо и грудь и нервно засмеялся. Неожиданно он замолчал и кинулся к дверям из квартиры.

«Какой этаж? Какой же это был этаж?» Прикинув примерно, он выскочил на лестничную площадку и опрометью бросился вниз, проскакивая по нескольку ступенек сразу. Пробежав семь этажей, он быстро выбежал в коридор.

«Какая же это квартира? Должно быть под моей. Значит эта!»

Он резко нажал на звонок, остановившись перед нужной дверью. Когда через секунду не открыли, он начал нетерпеливо в неё тарабанить. Наконец дверь открылась, и он с силой ворвался внутрь.

В большой комнате с закрытыми шторами находилось несколько человек, сидевших вокруг столика, на котором стояли два больших стальных чемодана. Один был полностью набит аккуратно уложенными пачками денег. В другом лежали ровными рядами прозрачные пакеты с белым порошком.

-Ты решил подставить меня? – один из сидевших вскинулся и схватил оружие из-за пояса. Прогремели выстрелы со всех сторон. Один из них Роберт услышал у своего затылка.

Вечерний теплый ветер доносил звуки шумного города. Стакан с виски выпал из внезапно задрожавших рук.

Потрогав свою голову, он издал нервный смешок. «Не та квартира. Какая же та?» Он снова бросился в коридор.

«Так тридцать третий. Не сюда. Ниже. Попробуем квартиру этажом ниже».

Подбежав к нужной двери, он вновь нетерпеливо позвонил.

-О, какой мужчина!

На пороге стояла та самая обворожительная красотка в соблазнительном белье.

-Я ошибся, дверью. Простите, - пробормотал он, едва услышав свой голос.

-Жаль. А то мой парень обещал быть еще полчаса назад, но не приехал. Развлеклись бы, - томно проговорила она, помахивая бокалом, в котором томно плавала оливка.

-Нет, спасибо. Я занят, - он хлопнул глазами, и резко развернувшись, бросился назад к лестнице.

Спустившись ещё на один этаж, он обогнал пожилого мужчину с очень слюнявым бульдогом, роняющим слюни по всему коридору из-за мешочка с булочками, которые нёс его хозяин.

Снова оказавшись перед нужной дверью, он громко постучал.

На дверь кинулась, судя по лаю, огромная псина. Поняв, что это опять не тот этаж. Он чертыхнулся и снова побежал в конец коридора к лестнице.

Когда он подбегал к одной из квартир, дверь открылась, и на него кинулся зубастый доберман, повиснув на поводке. От испуга Роберт шарахнулся в сторону и попал ногой, обутой в лакированный ботинок в лужицу от слюней. Поскользнувшись, он начал крутить выкрутасы ногами, старясь не упасть, постепенно подкатываясь на слюнях к выходу на лестницу.

«Господи, я опять не успею»: только и успел подумать он до того, как его висок с силой соприкоснулся с хромированной прямоугольной ручкой выхода на лестницу.

Вечерний теплый ветер доносил звуки шумного города. Через секунду к нему прибавился ещё один звук – испуганный вскрик и десятки голосов взывающих к помощи. Кому-то внизу тяжелый стакан из-под виски прилетел в голову, пробив череп.

Он опрометью вылетел из квартиры, но в этот раз в противоположную сторону – к лифтам, нетерпеливо тыкая кнопками, он ждал какой из четырех придет первым. Наконец двери открылись. Роберт вскочил в зеркальную кабину и нажал на кнопку тридцатого этажа. Лифт бодро поехал вниз, но в тот же момент вдруг моргнул свет. Где-то сверху заскрипело и протяжно застонало. Он снова нажал на кнопку. В ответ лишь что-то тонко звякнуло и кабина понеслась вниз в полной темноте.

Вечерний теплый вечер доносил звуки шумного города. Он молча поставил стакан на столик и быстро вышел из квартиры.

«Так, я собрался ехать на тридцатый. Не получилось. На предыдущих тоже. Значит, пойду ниже». Он снова побежал по лестнице. Миновав десять этажей, Роберт открыл дверь на двадцать девятом. Бра ярко освещали пустой коридор. Он посмотрел на пол и побежал к нужной квартире. На нетерпеливый стук никто не открыл «Неужели опоздал? Нет, не может быть. Когда я летел, была черная полоса. Наверное, там никого не было». И он снова побежал. «Теперь на двадцать восьмой этаж».

Подбежав, он забарабанил в нужную дверь. За ней было тихо. Как вдруг он услышал щелчок открывающейся двери. Он аккуратно открыл её, и, затаив дыхание, вошел.

В комнате уже выключили свет, и на полу от осколков стеклянного столика отразился льющийся из общего коридора свет. Роберт увидел на полу руку и блеснувший на ней перстень.

В ту же секунду на его голову обрушился тяжелый серебряный канделябр. Оседая на пол и цепляясь остатками сознания за ускользающую действительность, он ухватился за ключ, торчавший в дверях, и сжал его в ладони.

Вечерний теплый вечер доносил звуки шумного города. Его рука сжимала не холодный стакан виски со льдом, а небольшой ключ.

Он стремглав вылетел из квартиры. Тихо подбежав к нужной квартире, он также тихо открыл ключом дверь.

Над жертвой уже был занесен массивный серебряный канделябр. Быстро, сходу, не думая, Роберт бросился на убийцу. По инерции они полетели к открытому балкону. Резкий хук слева и одновременно удар по перилам балкона рукой с подсвечником увенчались успехом – канделябр вылетел из рук убийцы и полетел в пустоту.

Наконец скрутив нападавшего, Роберт крикнул, оторопело глядевшему на весь этот бой, седовласому человеку.

-Он хотел убить вас! Канделябром!

-Как это похоже на тебя, Улисс, - мрачно помахал головой мужчина. – Как ты мог опуститься до такого. Я звоню адвокату и в полицию. А вам спасибо молодой человек. Договорим после, - он деловито взмахнул сигарой. – Придержите его, пожалуйста. Вас как зовут кстати?

-Роберт, - пыхтя, ответил он ему.

-Очень приятно, Винстон. Будем знакомы.

Ускоренное движение тяжелого канделябра, летящего по дуге, закончилось аккурат на лобовом стекле летящего спорт кара. Остановив его прямо перед пешеходным переходом, по которому в этот момент переходила элегантная пожилая дама с кожаным кейсом в руках.

Когда всё закончилось, и он поднялся домой, на сотовый позвонили.

-Мистер Роберт Кармайкл?

-Да это я.

-Нотариус Мэдалин Хармус. С прискорбием сообщаю, что ваш троюродный дядя отошел в мир иной и оставил вам наследство. Для вступления в права наследства я лично должна показать вам его видеообращение, так как являюсь его душеприказчиком. Это условие вашего дяди. Получить наследство без просмотра этой флешки с видеообращением вы не сможете. Когда я могу подъехать к вам?

-Наследство. Вы сейчас шутите да?

-Отнюдь. Вы будете сейчас дома. Я подойду в течение получаса.

-Да, пока я буду дома. По крайней мере, до завтрашнего дня.

-Отлично. Скоро буду у вас.