Монолит. Истоки. История Леонарда

Глава 1

1863 год

– Осторожнее, молодой господин, – с улыбкой сказала гувернантка, придерживая мою руку. – Если слишком сильно сожмёте стебель, цветок погибнет.

Мне было пять лет. Огромный сад нашего поместья казался тогда целым миром.

– А почему они такие разные? – спросил я, рассматривая клумбу.

– Потому что одинаковые цветы были бы скучными. Видите эти белые лилии? Они любят тишину. А вот маки... совсем другие.

– А какой цветок похож на меня?

Она задумалась.

– Сложно сказать. Цветы не раскрываются сразу. Но если о них заботиться, они ответят красотой, а если нет, то они завянут

Каждый день мы гуляли по саду. Она рассказывала, как называются растения, когда они цветут, почему одним нужна тень, а другим солнце. Иногда мы ездили в Високосный парк, где я впервые увидел орхидеи. Я мог часами слушать её рассказы. Она всегда поощряла меня за любопытство к цветам.

– Когда я вырасту, – сказал я однажды, – я хочу увидеть все цветы мира.

Она улыбнулась.

– Тогда вам придётся объехать весь архипелаг, молодой господин.

«Если о них заботиться, они ответят красотой, а если нет, то они завянут».

Эти слова я запомнил на долгое время. Мне казалось, что так устроен весь мир… Я ошибался.

1865 год

Отец пригласил меня в свой кабинет. На стене висели портреты каких-то суровых дядь. Позже я узнал, что это офицеры нашего рода.

– Ты уже достаточно взрослый, сынок, – спокойно произнёс он. – Пришло время начать образование, достойное нашего рода.

– Но я уже здорово занимаюсь. Постигаю ботанику, – ответил я.

– Все это конечно замечательно, но есть что-то, что куда лучше ботаники. Тебе понравится, – заверяла меня матушка.

И родители начали рассказывать, чем я буду заниматься. В общем и целом, военное ремесло.

После того, как я поговорил с родителями, я решил рассказать обо всем гувернантке. Однако ее комната была пустой. Ни вещей, ни ее самой. Я поинтересовался, куда делась София, на что мне отвечали, что «госпожа София завершила свою работу. Она очень тепло отзывалась о тебе и просила передать, что гордится тем, каким любознательным ты вырос».

Мне хотелось увидеть её ещё хотя бы раз, поблагодарить, но я не смог этого сделать.

1865-1877 года

С того дня моя жизнь изменилась. Подъём до рассвета, фехтование, стрельба из паровых винтовок, тактика, история войн, верховая езда, полоса препятствий, устройство бронепоездов, дирижаблей и боевых экзоскелетов. Ошибки не прощались.

– Ты сын нашего рода. Не забывай этого, – повторял отец.

1878 год

Первый мой серьезный бой случился, когда мне исполнилось двадцать. Странно... перед атакой я не чувствовал страха. Только пустоту.

– Готов? – спросил капитан.

– Так точно.

Прозвучал сигнал. Мы побежали вперёд. Пули свистели так громко, что вскоре я перестал их замечать. В тот день всё происходило само собой. Я выполнял приказы, закрывал товарищей, выносил раненых.

Мы удерживали позицию до прибытия подкрепления. Позже мне сказали, что именно мои действия спасли несколько десятков человек. Я не чувствовал гордости. Я просто сделал то, чему меня учили.

Февраль 1881 года

Служба продолжалась. Годы сливались в один длинный марш. Я уже привык к запаху пороха, к крикам, к тому, что рядом каждый день кто-то умирает.

И однажды меня вызвали в штаб. Я пошел в кабинет своего военачальника и просто хорошего человека генерала Когворта, который был со своим незаменимым помощником подполковником Гримвейном.

– За ваши заслуги и за заслуги вашей семьи вас повысят до сержанта. Поздравляю младший сержант Самсон. В двадцать три года так подняться, это большой талант, – похвалил меня генерал.

Позже состоялась церемония вручения. Солдаты поздравляли меня. Кто-то хлопнул по плечу, кто-то предложил вечером отметить повышение. Мои сослуживцы Джейкоб и Маргарет также были за меня рады.

Я улыбался. Так было положено.

Когда я остался один в общежитии, мой взгляд случайно упал на небольшой цветок в горшке. И вдруг я замер. Почему-то мне показалось, что я уже видел его очень давно. Но где именно, я так и не смог вспомнить. Впрочем, это и не важно.