Фейри Грин, чай и все-все-все

Глава 1

Фейри Грин, чай и все-все-все.

Внимание!

Автор (в очередной уже раз) напоминает всем и каждому – данные рисунки не являются и не считаются автором иллюстрациями. Фейри Грин у каждого читателя может (и должна, в общем-то) быть своя. В этом одно из преимуществ печатного текста перед некоторыми другими способами передачи в мозг всяческой информации – можно растормошить воображение. Хотя для кого-то это является недостатком, но тут уж ничего не сделаешь.Автор пока (14.07.2026) работает с конкретной нейронкой, умеющей в стиль фотореализм с заранее созданным персонажем. Нет, ГПчат это пока не умеет. И другие нейронки тоже, автор проверял и регулярно проверяет. Кто настаивает на обратном – прошу сначала нарисовать в стиле фотореализм с одним персонажем 10, а лучше 20 разных сцен и только потом приходить со своими шокирующими знаниями. Нет «ну очень же похоже», это не то, что хочется видеть. И стиль аниме не то, что хочется видеть. Фотореализм и полная повторяемость.Примерно раз в месяц автор пробует сделать видеоролик и в очередной раз убеждается, что для этого по-прежнему нужны очень прямые руки (а также дофига токенов и времени). Поэтому не надо!!!! таскать ссылочки «а вот у них же получилось!». Я тоже могу сделать сильно не один ролик из тира в стиле «а вот у меня получилось!», оставив за кадром, как именно получилось.

Почему чай?

Как могли заметить некоторые особо внимательные читатели, Фейри Грин довольно часто пьет чай (были сигналы – не только чай!). Самые внимательные заметили, что и всякие сопутствующие сладости она при этом потребляет в больших количествах, не особо беспокоясь о фигуре.

На самом деле для эльфов сеттинга с их обостренной сенсорикой чай фактически является легким наркотиком. Сыщик-наркоман, это совершенно не новость в литературе (привет-привет, доктор Артур Конан Дойл!), но в отличие от Холмса, сидевшего на кокаине и морфии, Фейри скорее регулярно балуется эльфийским аналогом «травки» сиречь марихуаны. Более того, у неё даже имеется объективно-медицинское оправдание – пребывание в чуждой для эльфа среде большого человейника постоянно перегружает эту самую обостренную сенсорику. Так что, если не гладить нервишки по шёрстке, можно заработать и куда более серьезные последствия, чем легкую зависимость. Которая, к тому же, психологическая, а не физиологическая – танины и прочие полифенолы даже организм эльфов сам по себе не вырабатывает.

Стоит принять во внимание и тот факт, что «примерно в аналогичный период» на планете Земля в недоброй старой Англии чай активно продвигался и предлагался как безвредный и даже полезный аналог бухла, то есть крепких алкогольных напитков.

И ладно бы речь шла про пиво, но народ (глубинный, элита как раз больше приударяла по тому же морфию с кокаином) норовил взять чего покрепче. Жизнь такая в развитом стимпанке - если не бухать, совсем пичалька выходит!

На этом фоне тяга одной юной эльфийки к чаю и сладостям вполне можно считать образцом здорового образа жизни. Ну, насколько это вообще возможно в обществе уровня девятнахе, где многие жили плохо и недолго вне зависимости от потребления различных напитков.

И да, хотя Фейри постоянно отмечает привычку полковника Карда читать газеты за столом, сама она тоже привыкла впитывать информацию в любой обстановке. Правда, обычно у неё в руках не газеты, а книга.

Надо же чем-то занять себя, пока чай остынет до приемлемой температуры.

Более того, иногда она даже в такие моменты записи делает.

Но по большей части чай и сладости для неё аналог подзарядки смартфона. Есть возможность – лучше пополнить.

А то ведь и спать хочется и голова совсем тяжелая.

Хотя иногда чай – это просто чай.

Есть подозрение, что зимой Фейри переходит на что-то вроде глинтвейна, потому что лишь чаем сыт и согрет не будешь. С другой стороны – сколько там той зимы в Арании?

Пока чай и прочая еда не готовы, можно просто посмотреть на красивый закат.

Как-то так(с), а дальше посмотрим. Оставайтесь на связи. :))

Глава 2

Пиво.

В принципе, для эльфов пиво в качестве жидкого хлеба не настолько актуально, как для людей в девятнахе -- в калориях они обычно не испытывают такого дефицита, как средневековые крестьяне. Пиво им если и интересно, то как напиток с богатой ароматической палитрой. Наличие алкоголя скорее в минус – из-за высокой сенсорной чувствительности ушастые даже с одной большой кружки могут заметно «поплыть», поэтому обычно берут небольшой фужер и пьют маленькими глотками, наслаждаясь вкусовыми тонкостями. Летом предпочтительны светлые или нефильтрованные лагеры, зимой переходят на стауты и портеры.

Но в путешествии, особенно когда организм расходует много энергии, а прочая еда вызывает обоснованные подозрения по части соблюдения санитарных норм при готовке, подзарядиться пивом вполне себе рабочий вариант.

А теперь раскроем оба тезиса подробнее.

Эльфы воспринимают пиво именно как сложную последовательность запахов и вкусов. Особенно привлекательны солодовые ароматы. Эльф различает в них свежее зерно, хлебный мякиш, поджаренную корочку, орехи, карамель, иногда слабые медовые оттенки. Хмель добавляет собственный слой для восприятия, при этом умеренная хмелевая горечь создаёт контраст с естественной сладостью солода. А уж нефильтрованное пиво в этом смысле даже лучше – дрожжи добавляют уйму разных вкусовых оттенков.

Опять же, в силу особенностей метаболизма по ушастым алкоголь бьет быстрее и сильнее, чем по людям, так что эльф может «поплыть» даже с большой кружи пива – что, к слову, с Фейри периодически случается.

Другое дело, что в их культуре не принято пить с целью напиться – для них состояние частичной утраты контроля за окружающей обстановкой чаще болезненно-неприятное, чем наоборот.

Ну и не будет забывать замечательную мудрость о том, что «пиво – это жидкий хлеб». Учитывая особенности того самого метаболизма и активность белочки, перехватить лишнюю горку калорий Фейри совсем не лишнее.

Что касается безопасности, то стоит помнить, что у нас тут типа стимпанк, то есть концептуальный аналог второй половины девятнахи. Викторианский стимпанк, это не только пар и заклепки, это, например, эпидемия холеры в окрестностях улицы Брод-стрит (лондонский Сохо), когда за две недели сентября полтыщи народу «отдали богу души», а три четверти населения района попросту разбежались.

Кстати, если кто не в курсе, «болдинской осенью» в творчестве наше-все-Пушкина мы тоже обязаны холере – Александр Сергеевич застрял в деревне из-за карантина. Учитывая, что культура чаепития есть сильно не везде, а кофе эльфы (в частности, Фейри) не очень уважают, выбор пригодных для распития напитков остается не такой уж большой. Молочные продукты в то время просто живая (особенно под микроскопом) иллюстрация для энциклопедии «опасные заболевания», там диапазон от сальмонеллы до брюшного тифа. При этом технический прогресс подгадил и по части крепких напитков – могут «забодяжить» чем-то вроде древесного спирта.

В этом смысле технология производства пива (и в меньшей степени кваса) делает его сравнительно безопасным для употребления – там и нагрев, и алкоголь, и кислота, в общем, хорошие шансы, что не все гадские бактерии доживут до зимы, то есть до попадания в благоприятную для размножения среду внутри тушки.

Глава 3

Что такое осень.

Некоторые особо внимательные читатели могли заметить, что все действие романов сеттинга (написанных на текущий момент) происходит осенью.

«Но сегодня аранийская осень решила показать зубки – уже два раза мелкий дождик перемежался шквальными порывами, когда внезапно налетавший ветер толкал нашу карету, словно подвыпивший тролль, а перестук тысяч капель заглушал звон подков о булыжник. В такую погоду все нормальные люди сидят в тепле у каминов, а нормальные эльфы – там, где зимние ливни теплы и ласковы, как свернувшаяся на коленях кошка.»(с)Никакой магии.

«С высоты Финон-фэр выглядел типичным провинциальным городком. Сверкающая нить узкоколейки, желтая полоса просёлочной дороги, переходящая в такую же главную улицу, неровная клякса пруда и зеленое, лишь слегка тронутое осенней желтизной, облако яблоневых садов, из которого, словно обломки кораллового рифа, торчали островерхие красные крыши.»(с)там же

«Многочисленные воспеватели красот аранийской столицы истратили целое озеро чернил, расписывая «сумрачную, но строгую красоту» осенней Эффры»(с) Плохое время для чудес.

«К счастью, гулявший над полем ветерок уносил сквозь решетку большую часть запахов, даря взамен сложный букет осеннего разнотравья, приправленного утренней сыростью с нотами хвои от зелёного пятна Мерри-парка, одного из чудом сохранившихся островков леса близь столицы.»там же.

«Осень, так чувствительно кусавшая в Клавдиуме все части тела, не прикрытые шарфом и шапкой, здесь еще только делала первые осторожные шаги, окрасив часть листвы оттенками желтого и красного.» там же.

«Сейчас ранняя осень, резкий суточный перепад температур, уже начинает гулять сезонная инфлюэнца» там же.

«Но все же они принесли в столичную осень хоть немного тепла и света. Его хватило на целую дюжину серебристых пылинок и одинокую муху, жужжащую где-то в углу, над книжным шкафом. Увы, чтобы высечь из каменного лица хозяина кабинета хотя бы подобие улыбки, осеннего солнца явно не доставало.» Чудеса в раскрутке.

«Встречный ветер, и тот пах осенними цветами.»там же.

«– Снег нынче совсем рано, – идущий рядом орк поежился, пытаясь плотнее закутаться в форменный плащ. – Листья еще не все облетели, а на тебе, уже белым припорошило. Старики такого не упомнят. Не мои, канешна, – поймав недоуменный взгляд, пояснил он, – соседи которые, из тутошних.» Страна без чудес.

«– Поздняя осень, солнце задерживается, – Марко вывалил на пол охапку каких-то тряпок, остро пахнущих мышиным пометом, и выкрутил колесико лампы, заставив фитиль подняться и разогнать сумрак по углам. – Но это не повод валяться на лавках и под лавками. Птица не кормлена, скотина не доена…» там же.

На самом деле персонажи не глядят поминутно на календарь, и даже некоторые скептические настроенные персонажи не имеют привычку то и дело восклицать «Зима близко». Поэтому можно и допустить, что все текущие романы сеттинга по хронологии уложились в три осенних месяца без всякой дополнительной магии, которой еще и нет.

Тем не менее, можно еще и пофантазировать, что именно можно узнать из текста и какие факторы могли бы влиять на большую продолжительность осеннего периода.

Например, из текста довольно явно следует, что Арания довольно заметно вытянута по меридиану, а отделяющий её от прочих стран (кроме эльфийского анклава и гномов) горный хребет находится на севере. Это уже довольно заметно влияет на погоду -- хребет будет работать как очень мощный климатический барьер, задерживая значительную часть холодных континентальных воздушных масс. Отдельно заметим – значительную не равно всю, мощный северный антициклон вполне сможет продавить холодный воздух через перевалы, вызвав несколько дней внезапной почти зимней погоды.

Еще более важным фактором является водное пространство. Арания хоть и не «чистый» остров, но явно скорее «морская» держава, чем континентальная. Заморские колонии, большой траффик через порты «и вот это все». Даже не очень логистически удобный Скаузер считался одним из «Десяти Портов» и обладал не такой слабой портовой и промышленной инфраструктурой. При этом он числился в «десятке» скорее «по старой памяти», что предполагает – остальные девять более развитые, возможно – значительно более.

При этом столица – Клавдиум – тоже промышленно развит, к явно морским портам не относится, находясь на реке. Но устье Эффры вряд ли совсем уж далеко, поскольку к участку инспектора Грин, то есть к столице, относился и поселок рыбаков.

«Селедка... в море, далеко от берега. Сотни, тысячи рыбацких суденышек выходят за ней в море и возвращаются, заполненные до краев.

– Контрабандный товар! – уверенно сказала я. – Вот что забрали грабители!» Ночные загадки.

Океан, если кто не курсе, в принципе работает как огромная грелка, запасая тепло и затем постепенно делясь им с атмосферой. Это даже без учета всяких течений, передающий ценные калории от более теплых широт. Соотношение площадей суши к водной поверхности в сеттинге не упоминается, но можно разумно предположить, что воды там не меньше, чем на Земле. Скорее всего – больше.

«К тому же, в этом районе проходит довольно сильное океаническое течение Гранд Престор, уносящее большую часть загрязнений.

– Тогда в чем же дело?

– В том самом Гранд Престоре. Точнее, в зоне столкновения с Анаторейским течением.» Плохое время для чудес.

Кроме непосредственного «заноса» тепла, близость моря благотворно влияет на температуру еще по нескольким параметрам. Облака, если кто не знал, работают как «одеяло», перехватывая часть длинноволнового (инфракрасного) излучения нагретой за день почвы и отправляя его назад. Кроме того, приходящие с моря воздушные массы «перемешивают» воздух, мешая формированию устойчивых морозных антициклонов.

Опять же, по косвенным данным ясно, что лучше других в Арании устроились эльфы.

«А снега в Лесу не бывает. Одна из бабушек рассказывала про «Ночь большого холода», когда на несколько часов кроны мэллорнов украсились белыми шапками, пока выпавший снег не растаял под лучами солнца. Те, кто успел его увидеть и коснуться, долго потом рассказывали об этом чуде детям и внукам.

Я же впервые увидела снег уже в Клавдиуме, прошлой зимой.» Страна без чудес.

Учитывая продолжительность жизни ушастых и запоздалое половое развитие, фраза «одна из бабушек» запросто может означать период наблюдений в сотню лет и больше. Так что регулярные попытки людей повоевать и вообще неприязнь к ушастым соседям получают, помимо религиозных догматов и врождённой ксенофобии, более «приземлённое» во всех смыслах объяснение – явившиеся раньше других эльфы оттяпали себе заметный кусок землицы с хорошим климатом. Размышления о том, насколько рационально используется землица и являлись ли эльфы реально первыми, как утверждают или же под корнями мэллорнов надежно прикопаны кости более ранних землевладельцев оставим на потом, эта глава про климат.

Пока же можно сказать, что аранийская осень, по крайней мере та её часть, что видит Фейри, отличается довольно медленным похолоданием и сравнительно слабым ветром. Хотя сама Фейри периодически ноет, как ей холодно и вообще уши мерзнут, она просто явилась из более климатически благоприятного региона, где привыкла вообще обходиться без головных уборов. В данном случае более надежным признаком служат листья – в них уже начался распад хлорофилла и образование красных и прочих пигментов, но при этом на деревьях они держаться довольно долго. А это, в свою очередь, означает медленное похолодание, ночи без сильных заморозков и сравнительно слабые ветры.

Все вышеперечисленные факторы, в принципе, работают на планете землеподобного типа «как есть», без введения дополнительный сущностей. Но если совсем уж заморочиться планетологией, то меньший наклон оси планеты сделает сезонные температурные изменения более плавными. Но и это еще не все, потому что есть такая занимательная штука, как расположение апоцентра орбиты. Если он приходился примерно на середину осени Северного полушария, то 90-градусная дуга осени, приходясь на самый «медленный» участок орбиты, запросто даст больше «ровной» четверти астрономического года.

В общем, одевайтесь потеплее и пейте горячий чай. Лицам старше 18 лет можно и что-то более согревающее!

И не забывайте читать о новых приключениях Фейри Грин!

Глава 4

Власть книжного червя.

Хотя Фейри периодически ноет про свои страдания от сенсорной перегрузки, обратная ситуация встречается не менее часто. Просто, во-первых, выражается менее заметно, а во-вторых, у неё имеется средство для смягчения этого эффекта, еще более эффективное, чем чай или табак.

Но зайдем издалека. Если не брать в расчет различные мистические варианты на тему «кто мы есть и зачем», то большую часть своей жизни всякие высшие млекопитающие проводят в поисках способа увеличить выработку всяких там «гормонов счастья» типа дофамина.

Для живущего в кронах мэллорнов эльфа получение постоянного потока информации является «нормой жизни» вот уже Творец знает сколько поколений. Кроны огромных деревьев -- информационно насыщенная среда, листья шелестят, светотени маячат, птицы орут, куча запахов со всех сторон. Соответственно, даже когда сам ушастый зверек сидит на ветке неподвижно, все равно его мозг постоянно собирает и обрабатывает поток информации.

Это, в свою очередь, означает, что снижение уровня потока для эльфов некомфортно в той же степени, что и превышение уровня. То самое «угасание» в плену гномов, про которое упоминает Фейри, скорее всего, вызвано именно этим – в каменной клетке Перворожденный оказывается на голодном пайке, редкое «кап-кап» и прочие пещерные звуки полноценное «информационное питание» не заменят, а идея устраивать для пленных эльфов концерты головы бородатых карликов явно не посещали.

Если мы будем развивать мысль дальше, то можно закономерно подойти к выводу, что для ушастых вообще и особенно для одной конкретной белочки любопытство – не просто черта характера, а частично потребность на физиологическом уровне. Фейри «в постоянном поиске» новой информации – скорее всего, именно поэтому она и подалась в «придворные парфюмеры», работать с новыми сочетаниями запахов, которые в обычной «лесной» жизни не встретишь. Скорее всего, именно повышенное любопытство толкнуло её принять участие в расследовании, сделавшее маленькую эльфийку «Раскрывательницей Тайны». Ну а дальше информационный голод заставил белочку покинуть «зону комфорта» в Лесу и выйти к людям.

А дальше начинается еще более интересное.

Поступающий поток информации можно условно разделить на три уровня.

Фоновый сенсорный – шорох листьев, обычные/привычные запахи, обычная же светотень. Примерно соответствует воздуху – без них быстро хреновеет, но накушаться не получится, мозг хочет вкусняшек.Сенсорно значимый – новые звуки, запахи, визуальные образы. Информация, которая заставляет мозг именно включиться для её обработки, а не просто лениво помечать «все системы работают в штатном режиме, изменений нет». Именно за этим Фейри перебралась в Клавдиум, причем, судя по некоторым обмолвкам, за время работы в полиции облазила не только «свой» участок, но и другие районы города, и даже выбиралась куда-то путешествовать по Арании.Интеллектуальный. Свои книги у эльфов имеются. Но вот до литерной печати, то есть печатного станка при помощи отдельных букв-отливок они даже не сказать, чтобы не дошли – оно им не надо, вот ваще. Именно для их особенностей рулит каллиграфия плюс ксилография. Хорошее зрение позволяет получить высокую информационную плотность – там, где человеку нужна будет лупа, эльф читает «с листа». Плюс возможность ставить в текст рисунки высокого качества. Например, учебник ботаники может содержать не условную «типа картинку» растения, а подробнейшую схему листа, со всеми жилками. Разумеется, вырезать доску для подобной печати – огромный труд даже для опытного мастера, но это как раз та деятельность, которую эльфы любят. Разумеется, «в печать» попадает далеко не все и не сразу – первые десятилетия новая информация будет циркулировать в рукописном виде, пока не будет признана достойной быть увековеченной. Зато в дальнейшем вопрос «нам бы еще двадцать экземпляров» решается элементарно -- из хранилища достали доски, нанесли свежую краску и напечатали новый тираж. С точки зрения людей и гномов – ушастые застряли в прошлом. С точки зрения самих эльфов – у них просто сложилась альтернативная ветвь развития информационной технологии, очень хорошо подходящая долгоживущему, зрительно ориентированному виду с собственной системой письма. А если что-то хорошо работает – к чему менять?

Но если по информационной плотности (ну и банально по качеству) людские книги, даже самые лучшие издания, эльфийским уступают примерно на эпоху, то уж по части количества победа понятно за кем.

Пока ушастые зазнайки только переписали первые десять экземпляров, люди уже напечатали пару тысячных тиражей, обсудили, признали херней, выбросили книги на помойку, а набор перелили для издания следующего опуса. Газеты по эльфийским понятиям, это вообще что-то с чем-то – полная хрень, а все туда же, в печать.

Причем людские книги в массе рассчитаны на массового же читателя, а не глубоких знатоков строения чешуекрылых или еще какой заумной ботаники.

Не высокая кухня, не ресторан «пять звездочек», а фаст-фуд и кока-кола с большим количеством сахара, вполне подходит, чтобы «скормить» мозгу в качестве пищи для обработки. С важной оговоркой – это дополнительная вкусняшка, необходимости получать хотя бы фоновый поток обычной сенсорной информации это не отменяет.

Именно поэтому Фейри часто читает где-нибудь в парке, в кафе или хотя бы у окна – фоновый шум отлично дополняет получаемую через текст информационную «дозу».

А вот надолго запирать белочку в звукоизолированное помещение с неизменной температурой лучше даже не пытается – сложно сказать, кто или что потом наружу вылезет.

Глава 5

Фейри Грин и архитектура.

«я к тому времени уже пресытилась обыденным Клавдиумом, превратившись в архитектурного гурмана»

«мы шли по модной «ракушечной» дорожке к вполне типичному для Клавдиума трехэтажному особняку. Сравнительно новый, не позже конца прошлого века, построенный в стиле аранийского, или, как иронично называют за границей, «выхолощенного» классицизма, он, как и парк вокруг, выглядел разве что слегка запущенным.»

«Например, именно я вспомнил, что ты любительница образчиков человеческой архитектуры.

– В самом деле? – рассеяно уточнила я, любуясь одним из образчиков той самой архитектуры.»

«Фамильное «гнездо» Дома Лорингов, напротив, пострадало из-за активных попыток его хозяев совместить прошлое и современное. Из города замок выглядел все той же мрачной глыбой серого камня. Но за старыми стенами в прежнем виде осталась лишь цитадель и лишь той частью, что возвышалась над внешними стенами. Ниже этого уровня строения из последующих эпох не просто заняли место различных хозяйственных построек, а частично выросли прямо из старых стен, образовав причудливую смесь архитектурных стилей, перетекающих из прошлого в настоящее.»

«Проникнуть же дальше одной ушастой любительнице архитектурных редкостей не дали высокая чугунная ограда и бдительная стража.»

«Результатом стала строгая, рациональная архитектура, с легкой стилизацией под Первую Империю, но без дурацкой барочной пышности. Кирпичные фасады, дополненные деталями белого камня, высокие окна, и, конечно же, множество чугунных деталей – от банальных решеток и узорных ограждений, до весьма затейливых водосточных труб, что характерные коробчатые расширения недовольно таращились на прохожих звериными мордами.»

«Сейчас, на зажатой домами улочке становилось понятно – весь город куда старее, чем показалось. И пережил немало – некоторые старые камни несли явные отметины пожаров, заставлявших даже базальт оплавиться по краям и покрыться паутиной мелких трещинок. Но люди возвращались – или приходили новые – отстраивали дома на уцелевших камнях, а дожди отмывали копоть.»

Если кто до сих пор не заметил, в мире инспектора Грин существуют целых три способа создания «жизненного пространства» -- эльфийский, гномский и человеческий (будем немного расистами, поэтому гоблинов с орками оставим пока в стороне).

При этом архитектуру гномов, достаточно интересную и самобытную, эльфам изучать сложно – под землю они спускаются по своей воле редко и неохотно. Да и сами гномы тоже не горят желанием устраивать экскурсии представителям всяких неполноценных с поверхности – ну как они будут не красоты оценивать, а запоминать схему защитных укреплений? Поэтому для большинства эльфов гномская архитектура сводиться к «бородатые карлики прорыли нору в горе».

Человеческая архитектура для них куда доступнее, но сама концепция одновременно интригует и «вымораживает». Не «нашли подходящее место, чтобы вырастить новый Лес», а «где захотели, там и построились!». «Но как, Эру?» «А что, так можно было?»

Обитатели живых деревьев привыкли, что растение распределяет нагрузку само, «шо выросло, то выросло». Концепция «заранее посчитали нагрузку и сотни тонн мертвого камня веками стоят и не падают» между длинных ушей укладывается чрезвычайно плохо. Эльф может понимать умом всю механику процесса, но, когда он видит арку, свод или купол глазами, его организм начинает верещать «этого не может быть и вообще так быть не должно».

Особенно притягательны в этом плане арочные мосты и всякие акведуки. Если идею вантового моста ушастые как-то еще могут спроецировать на свои увитые лианами мостики, то с нагрузкой на опоры у них отношения хуже.

Также им чрезвычайно интересны старые здания. Любые, благодаря особенностям зрения старые здания для них очень «вкусно» информативны и там, где человек видит просто серую стенку, эльф будет фиксировать разный цвет раствора в местах заделки повреждений, следы выветривания, даже мох и лишайник.

Но вот внутри зданий эльфы чувствуют себя не очень комфортно – конечно, не гномские пещеры, но быть замкнутым со всех сторон неживым для ушастых тоже немного противоестественно. Поэтому при наличии выбора Фейри всегда старается устроиться у окна – источника света, «свежего» (насколько это возможно в городе победившего стимпанка) воздуха, ну и «фонового информационного шума», звуков и запахов улицы.

Заметим, что, судя по Долине, некоторое (и весьма большое) время назад эльфы уже как-то пробовали совместить биологический подход и строительство из неживых материалов. Однако из-за разногласий в команде проект местной вавилонской башни так и остался не законченным и с тех пор новых попыток вроде бы не предпринималось. То ли для эльфов подобный опыт оказался чересчур травмирующим (хотя в Долине вроде башни гномской постройки активно эксплуатируют и не чирикают на своей эльфийском), то ли люди еще не доросли.

Глава 6

Ну как же без тортиков!

«Здешние же эклеры я бы не отказалась попробовать еще раз, более спокойно.»

«– А можно часть сдачи булочками в пакет? – не выдержала я, выкладывая на скатерть монетку в два шелла. – Очень уж соблазнительно пахнут.

– Утренняя выпечка завегда самая пахучая выходит, – согласно кивнула орчанка. – Вам каких? Ракушки, корзинки, крендельки? С яблоком, с джемом или корицей? Клюквенные Майк только поставил, они еще не поспели. А то загляните к следующему колоколу, как хозяйка спустится, там и с заварным кремом будет.

– На ланч постараюсь заглянуть, – пообещала я. – Пока дайте ракушек, с яблоком и… по два каждого вида, вот.»

«– А что, – заинтересовалась я, – будет большой торт?

«Бентинк виновато улыбнулся и жестом фокусника достал из-за спины блюдце с ломтиком торта, – но зато я пришёл не с пустыми руками.

– Вы настоящий друг эльфов! – искреннее обрадовалась я. – Может у вас еще и спички найдутся?»

«– Да?! А кто прокрался ночью со свечой на кухню за пирожными с джемом?!

– Не я!

– Точно?! Мука и сироп на твоей ночной рубашке сами собой появились?»

«– Вредно есть столько сладкого, дитя Леса, – ехидно добавил гном, – Растолстеешь, потом в родное дупло залезть не сможешь.

– Считай, это мое топливо, для работы мозга. И не переживай, эльфы не толстеют.

– В самом деле? Почему тогда ваши пирожные такие воздушные? Чихнешь над столом, и половина лопнет. Еда, знаешь ли, должна быть более вещественной, как те же каменные пряники. Хороший пряник можно есть, а можно подпирать им дверь.

– А можно сломать о него все зубы, пытаясь раскусить.

– Если каменный пряник не ломает зубы, – лениво возразил гном, – значит, его плохо приготовили.»

«– Старичка? – удивилась я, кусая ватрушку. Зубы прошли сквозь тонкую подрумяненную поверхность теста, затем прокусили мягкий воздушный мякиш, а после него рот наполнился ощущением влажного, чуть зернистого творога. Сахара оказалось ровно столько, чтобы творог оставался творогом, а вот появление фруктовой сладости оказалось почти неожиданным. Изюмная начинка?

На несколько мгновений я выпала из реальности, наслаждаясь новым вкусом.»

«Даже Перворожденные, – Маэлир взял еще одну ягоду и закинул её в рот, – хоть нас и называют «пожирателями фруктов», не смогли бы выжить на одном винограде.»

Существуй эльфы в нашем лучшем из миров, одним из поводов для жгучей ненависти всех человеческих девушек планеты к эльфийкам была бы их способность жрать сладкое не толстея. Ты тут каждую паршивую калорию считаешь, а какая-то ушастая закидывает в себя сладости в промышленных масштабах и все такая же стройная.

Действительно, эльфам с их метаболизмом разжиреть довольно сложно. Так что Фейри Грин вполне может себе позволить к очередной чашке взять «пироженку» и даже не одну. Однако чаепитие у неё сопровождается сладкоежеством далеко не всегда.

Как справедливо заметил наставник Маэлир, хотя лесных ушастиков и считают «пожирателями фруктов», на одних только фруктах лося «с размахом рогов в сорок восемь аршин» не вырастить и даже маленькую ушастую белочку – тоже. Фрукты с ягодами в рационе лесных жителей, скорее всего, занимают 10-15, местами до 25%. Остальное добирается хлебом да кашей, ну и мясом любители природы тоже отнюдь не брезгуют – с отданием подобающих почестей всяким олешкам и прочим кабанам, но закладываться на их вегетарианство не стоит – они слишком хорошо знают про необходимость сбалансированного питания, чтобы сидеть на одной травке. Но при этом говядина для них куда больший деликатес, чем рыба или птица – пруды есть свои, птиц можно разводить прямо в кронах мэллорнов (что и делают), даже всяких полуручных свинтусов откармливать отходами орехового производства, но вот крупную скотину в лесу содержать сложно.

Чего у эльфов, скорее всего, нет – бешеной тяги к сладкому, как у реальных людей девятнахи. Постоянно имея в меню мёд и кучу фруктов, для эльфов само по себе сладкое издание еще не повод «о, надо срочно нажраться, пока крем из ушей не потечет!». Именно поэтому часть изделий человеческих кондитеров Фейри не устраивает – они для неё слишком сладкие, хотя эльфы формулируют претензию иначе: «слишком скучные!». Особенно это касается кондитерских изделий во всяких общественных местах, где народец даже во второй половине девятнахи ценил не изысканность вкусовых оттенков, а «чтобы сахару было на все деньги!».

Для эльфов же важнее именно сложность вкуса, сочетание оттенков и так далее. Поэтому та же дворцовая кухня у Марилены для Фейри особо притягательна – богатые аристократы тоже «просто сладким» пресыщены, для Их Привередливостей кондитерам приходится напрягаться.

В этом смысле весьма показательно, как Фейри с ходу «подсела» на предложенные столоначальником обычные ватрушки. Для эльфов эта достаточно простая вроде бы штука содержит сразу несколько вкусовых слоев – тут и дрожжевое тесто, и творог, и фруктовый оттенок (если с изюмом).

На фрукты вообще срабатывает уже имеющийся паттерн: «вкусно, хочу-хочу», поэтому на всякие сливочно-фруктовые десерты белочка особенно западает. Но и всякая слоеная выпечка тоже. Или хотя бы просто выпечка. Например, банальные овсяные печенюжки ей очень хорошо заходят, а уж если с орехами, изюмом или другими сушёными фруктами. Но именно «ручной работы», варианты с большим количеством сахара и уж тем более всякими ароматизаторами вообще фу-фу-фу, сами жрите вашу химозу, Перворожденные таким не питаются.

Зато марципан с его миндалем вообще «вкус детства» - орехи у эльфов одна из составных частей того самого «сбалансированного питания», поэтому для ушастиков хороший марципан может оказаться одним из наиболее удачных человеческих кондитерских изделий.

Ну и в любом случае в кондитерской лавке она может «подвиснуть» почти как в библиотеке. Для её нюхательной сенсорики карамель, шоколад, ваниль и прочие составляющие – потрясающий аттракцион, можно взять пироженку (1-2-5-10), чай и наслаждаться запахами, пока выгонять не начнут.