Алена Волгина

Архипелаг Ветров - всё о мире летающих островов

Глава 1. Шесть островов и шесть волшебных ветров

На самом деле, раньше крупных островов было семь. Когда-то Архипелаг был частью подводной гряды и располагался в Океане, как и все нормальные острова, но теперь между ним и водой — много-много футов холодного воздуха.

Это не значит, что острова потеряли все связи с Большой землёй. С тех пор как изобрели дирижабли и аэропланы, между Архипелагом и Континентом существуют регулярные рейсы, ведётся торговля. Некоторые страны на континенте давно мечтают прибрать его к рукам. В настоящее время там активно действуют два военно-политических блока: Северный Альянс и Кантилейская Лига. Летучий Архипелаг был бы рад держаться от них подальше, но пока ему с трудом удаётся сохранять независимость и нейтралитет.

В те времена, когда Архипелаг был ещё окружён водой, на нём жили таинственные племена ардиеро, полагающие, что различие между прошлым, настоящим и будущим — не более чем иллюзия (Эйнштейн с ними согласился бы, кстати). Через несколько столетий туда прибыли колонисты на больших кораблях. Нельзя сказать, что их внедрение произошло мирно. Коренные жители и колонисты действовали сообща лишь один раз, когда произошло крупное извержение, от которого седьмой остров Сомбре развалился на куски, а население Архипелага едва не погибло. С помощью магии флайра волшебникам ардиеро удалось поднять острова в воздух. Колонисты тоже помогли им в этом вопросе. Однако сотрудничество было недолговечным, остатки непокорённых племён до сих пор прячутся на Палмере и мечтают вернуть власть своим жрецам. Среди них особенно решительно действует Орден Хора, фигурирующий в романе.

На Архипелаге всегда ветрено. Ардиеро верили, что ветер — это душа острова. Каждый из шести островов имеет собственный ветер, сообразно своему характеру:

Шесть больших островов насчитывал Архипелаг, и шесть волшебных ветров овевали его берега, удерживая острова в небе над Океаном. Фрайо — свежий, резкий ветер с ледников острова Керро. Тревизо — озорной и горячий ветер из пустынь Фуэрте. Он нашёптывал разные шалости влюблённым, но, разгневавшись, мог выжечь половину острова своим дыханием. Не зря в некоторых краях его называли «душителем»! Был ещё Амансеро — изнеженный, пряный ветер с Аррибы, главного острова Архипелага, на котором заседал парламент и была сосредоточена вся социальная жизнь. Эстладо — непредсказуемый и гневливый ветер, дующий, в основном, по ночам и указывающий пути контрабандистам. Лёгкий Тибио с острова Палмера, приносящий с собой дожди и прохладу. Наконец, Камбьер — порывистый свежий ветер с берегов Ланферро, бесследно исчезнувший с тех пор, как «железный остров» окружил себя непроницаемой магической завесой.

Но был и седьмой ветер — Эспиро, когда-то круживший над вулканами погибшего острова Сомбре. Об этом ветре ходят легенды... Говорят, что он может вернуть тебя в прошлое.

Современная карта Архипелага: (художник - Ольга Лялина)

Глава 2. Кто такие воланте и чем они занимаются

Полёт на джунте в пространстве флайра выглядит примерно так:

Это если пилот достаточно опытен. Первые попытки заставить парус лететь, куда надо, обычно заканчиваются неудачей:

На бреющем полёте Альваро пронёсся над склоном и финишировал в роще молодых сосен, неосторожно выбежавших ему навстречу. Дийна только ахнуть успела. Над зелёными ветками покачивался уголок жёлто-красного паруса. «Проклятье! — испугалась она. — Неужели Саина была права, и наш первый урок закончится в лазарете?!»

Ветки зашевелились, и из рощи выбрался её ученик, на первый взгляд, вполне невредимый, не считая алого росчерка на щеке. Дийна обрадовалась, но тут же нахмурила брови. Да, первый пролёт в формате «человек-снаряд» бывает у всех, но ни у кого ещё она не видела такой довольной физиономии, как у этого проклятого сильбандца!

— Потрясно! — выдохнул он, когда она подошла ближе. — Ты это видела? Я хочу себе такую лодку! Нет, я хочу себе такую долину!

Воланте — отважные аэронавты, рассекающие на лёгких воларовых лодках в пространстве флайра. Обычно они устраиваются курьерами к богатым сеньорам или работают спасателями. Некоторые (не будем показывать пальцем) оказывают услуги контрабандистам.

Флайр — это волшебное вещество, которое позволяет перемещаться между островами на лодках или катерах, сделанных из воларового дерева. По легенде, его сотворили древние маги ардиеро, чтобы их соплеменники, спасаясь от иноземных захватчиков, могли убежать на лёгких воларовых плотиках к соседним, пока ещё мирным островам. Коренные жители боялись морской пучины, поэтому мореплавание у них совсем не было развито. Открытие флайра не спасло Архипелаг от колонизации, зато позднее смогло спасти его от мощного извержения.

Дийне Веласко, главной героине серии «Воланте», пришлось постигать лётную науку на практике, но со временем к ней пришло понимание, что знание теории может уберечь человека от многих проблем.

Что такое «точка росы» и как с её помощью определить базу облаков? Чем отличаются разные виды облаков — перистые, кучевые, рваные, роторные — и какие подсказки от них можно получить? Что такое градиентный профиль ветра? Всему этому и другим полезным вещам учат в колледже Всех Ветров:

— Вот вам данные метеорологов, — сказал Орландо, подчеркнув условие, написанное на доске. — Используя результаты их наблюдений, изобразите нам поле флайра в районе Сильбандо с помощью силовых линий.

Пабло сделал комически-испуганное лицо и первым делом схематически нарисовал остров Сильбандо, формой похожий на бумеранг. Неуверенно оглянувшись на смешливые рожи приятелей, добавил несколько формул. Затем начертил волнистые линии. Сзади снова послышалось чьё-то хихиканье. Бросив взгляд в сторону преподавателя, Пабло поспешно стёр линии рукавом и нарисовал другие. Потом снова засомневался. Взял тряпку и надолго задумался. Начертил заново. Опять стёр. Он проделал это несколько раз под растущее веселье благодарной аудитории.

Наконец, он иссяк, положил мел и, весь красный, остался стоять у доски.

— Хм. Это окончательный результат? — спросил Орландо.

— Ну... да.

— То есть, по-вашему, поле флайра будет слабее всего в районе Калеты? — и Орландо ткнул указкой в порт на восточном побережье Сильбандо.

Пабло совсем завял:

— Выходит, что так, но более умная часть моего мозга в шоке от такого предположения.

— Я склонен с ней согласиться.

(с) "Воланте. Ветер перемен"

Когда теория уляжется в голове, а руки привыкнут к парусу, тогда полёт превратится в радость, и всё, что вам понадобится для счастья — это хороший ветер. Ну а ветер на Архипелаге есть всегда!

Глава 3. Остров Керро

Один из островов Восточной дуги. В его центре находится старый и, разумеется, уже не действующий вулкан Теймаре. Это самая высокая вершина Архипелага. На склоне этой горы расположен колледж Всех Ветров — уникальное учебное заведение, где студентов учат, как организовать полёты в нестабильном пространстве Архипелага. Кроме особенностей местных ветров и воздушных течений, здесь изучают магическое поле флайра, которое, как известно, определяется шестью числами в каждой точке пространства-времени.

Дийне Веласко придётся познакомиться с этим учебным заведением. Она попытается стать студенткой и убедится, что метеорология — это точная наука.

На Керро также есть крупный порт, куда перенаправляют дирижабли с Континента, когда Арриба не может их принять. На Палмеру дирижабли не ходят вообще, так как напряженность поля флайра вокруг него особенно высока, и никакой мотор не выдержит полёта в этой среде. Туристам приходится добираться до Палмеры на воларовых лодках, транзитом через Аррибу или Керро.

Преобладающий ветер — Фрайо. Это ветер с ледников, порывистый и холодный. Часто приносит грозы.

Керро особенно красив весной, в апреле, когда начинают цвести лавровые деревья, а на склоне Теймаре распускаются белые и лиловые цветы тахинасте.

Глава 4. Остров Фуэрте

Ещё один остров Восточной дуги. Расположен южнее остальных, поэтому ветра часто приносят сюда песок с южного континента. Большую часть острова занимают пустыни. На севере есть крупные промышленные города и фермы.

Форма правления - синьория, правитель - барон Дельгадо.

Главное сокровище острова - священные скалы Колмиллос, в которых есть пещеры с очень высокой концентрацией флайра. Эти пещеры тесно связаны с тайной семьи Дельгадо, и те охраняют их, как зеницу ока.

Преобладающий ветер - Тревизо, горячий и пыльный. Он нашёптывает искушающие мысли влюблённым и вызывает засухи.

Драконы Фуэрте – вот козырь, который правители острова всегда старались держать в секрете. Барон Дельгадо – жёсткий человек, привыкший решать все вопросы силой оружия. Он вполне комфортно чувствует себя посреди пустыни в фамильном замке, но ему неуютно в кабинетах Аррибы, в мире жирных корпоративных котов, где правят деньги и резиновая печать. Больше всего он боится, как бы ему не лишиться родного острова из-за хитростей политиков или алчности завоевателей с Континента.

Ради защиты своих владений барон готов на любую жестокость:

Было видно, что драконы служили Дельгадо только по принуждению. Ну, разве что Рохо казался довольным, благодаря дружбе с Марио. А вот Вортис с Меркурио – другое дело… Вортис вообще не жил, а словно каждый день в пропасть бросался, изо всех сил надеясь сделать что-то такое, за что его наконец-то убьют.

Меркурио – быстрый и подвижный, как ртуть – выбрал другой способ избегать ненавистной реальности. Он попросту уходил в себя. Во время полётов смотрел сквозь Дийну, а когда она вынуждала его следовать за собой, иногда вдруг бросал преследование и устремлялся ввысь с таким отчаянием, будто помнил другое небо и надеялся отыскать туда путь.

Очевидно, что драконов держало в узде только древнее волшебство, и чем дальше, тем сильнее у Дийны возникало искушение проверить, насколько прочен был этот поводок.

(с) "Воланте. Ветер песков"

Во второй книге серии остро стоит вопрос: смогут ли три дракона Фуэрте защитить остров от истребителей Северного Альянса?

Глава 5. Остров Арриба

Расположен примерно в центре Архипелага. Здесь находится его столица, политический и культурный центр. На Аррибе заседает Парламент, сюда регулярно приходят дирижабли с Континента. Здесь заключаются самые важные контракты и плетутся интриги высочайшего уровня.

Преобладающий ветер — Амансеро. Характер у него непредсказуемый. Может принести на хвосте вялый туман, а может ударить ураганом по побережью. Как повезёт.

Глава 6. Остров Сильбандо

Самый западный остров Архипелага, расположенный на отшибе от остальных. Имеет однозначно зловещую репутацию. Полёты там крайне затруднены из-за рельефа и коварных местных ветров:

Склон горы, на котором стоял маяк Орчилла, был рекордсменом по прерванным полётам и разбившимся в роторах джунтам. Он находился в самой западной точке острова, на краю лавового поля, где рождались мощные термические потоки. Ей придётся сесть подальше оттуда, спрятать лодку в скалах и тащиться к месту встречи пешком...

Во второй книге серии Дийна впервые посетит этот остров и поймет, что репутация не всегда отражает истинное положение дел. Если приглядеться, Сильбандо не так уж страшен, а местами даже красив. Например, одной из его красивейших достопримечательностей являются Поющие Скалы:

Скалы Сьерра-дель-Грито были известной достопримечательностью Сильбандо. Тысячу лет назад очередное извержение раскололо остров, и часть его сползла в океанские глубины, после чего берег в этом месте превратился в отвесную скалу высотой около километра. Ветер Тибио, залетающий сюда с Палмеры, каждый раз разбивался об эту чудовищную вертикаль, пока его не осенила идея использовать её в качестве музыкального инструмента. Воодушевлённый этой мыслью, он столетиями вытачивал в мягком песчанике каверны и пещеры. Наконец, скала зазвучала. Воздух, проходя сквозь узкие камеры в стенах, создавал странный воющий звук.

Стоя наверху и любуясь распахнувшейся перед ней облачной панорамой, Дийна думала, что людям, живущим в этих краях, было легко поверить в духов, обитающих в горных пещерах... Облака стелились ей под ноги прозрачной дымкой. Ближе к горизонту они густели, крепли и набирали вес. Где-то внизу тихо шептались скалы. Иногда из пещер доносился чей-то смешок, а в другое время — стон или плач.

Преобладающий ветер — Эстладо. Дует, в основном, по ночам. Его ещё называют «попутным ветром контрабандистов».

Форма правления — синьория, правитель — граф де Мельгар. Этот человек тоже имеет неоднозначную репутацию, зато его резиденция, замок Эрвидерос - это второе красивейшее место на острове:

Своё имя замок де Мельгаров получил от названия горной гряды — Лос Эрвидерос, то есть «кипящие котлы». Стоя утром на открытой галерее, Дийна могла в полной мере оценить мощь и красоту этого зрелища. Утренний Эстладо и горячий Фрайо, схлёстываясь под арочными мостами, закручивали облака в безумный водоворот. Облачные пряди струились между башнями и башенками замка, а потом улетали дальше, на восток, в сторону Континента. Долина внизу была похожа на молочный суп в миске утёсов — ничего не видать. Светло-каменные стены в розовом утреннем свете приобрели тёплый оранжевый цвет, по галерее бежали легкие полосатые тени. Дийна долго не могла понять, почему небо кажется ей таким пустым, пока не вспомнила, что обычно большую его часть занимала скалистая громада Бессеры...

Глава 7. Остров Палмера

Самый зеленый и самый загадочный остров Архипелага, наименее испорченный цивилизацией. Он имеет круглую форму, а в его центре возвышается горное плато, изрезанное ущельями, то есть Палмера формой напоминает разрезанный торт. На побережье есть много туристических центров. Отдыхающих привлекает мягкий климат и красивые виды. Однако боже упаси вас забираться вглубь острова! Мощное поле флайра вызывает там странные явления и темпоральные парадоксы. Если зайти далеко в ущелье, есть риск никогда не выбраться обратно - или выйти совсем в другом времени.

На старом языке название ущелья Ремолино означало «водоворот», и Альваро забеспокоился, не ждёт ли их там одна из знаменитых темпоральных ловушек. Через пропасть вёл хрупкий верёвочный мостик с настилом из досок, другой конец которого терялся в тумане. По доброй воле Альваро ни за что не полез бы на это хлипкое сооружение, которое вряд ли могло выдержать даже кошку. Эстер, однако, смело шагнула вперёд. — Стой! — предупреждающе крикнул Эспада. — Ещё не время. Подняв голову, их предводитель уставился на верхушки скал и замер в молчаливом созерцании. Его губы чуть шевелились. Прошла минута, другая, третья... — А чего мы ждём? — послышался голосок Дийны. На неё зашикали, но Эспада очнулся от мыслей и даже соизволил ответить: — Ждём, когда солнце дойдёт вон до той вершины. Главное на Палмере — это точность. Важно всегда быть в нужном месте в нужное время. Если ты перейдёшь Ремолино невовремя, можешь зайти так давно, что потом не вернёшься обратно! — Вы хотели сказать, так далеко? — поправила его Дийна. — Нет, я сказал именно то, что хотел. Всё, пошли.

(с) "Воланте. Ветер из прошлого"

Преобладающий ветер Палмеры — Тибио. Он приносит с собой дожди и ускоряет цветение. На островах его очень ждут.

Глава 8. Остров Ланферро

Три года назад этот остров окружила вихревая магическая аномалия, и с тех пор о нём ничего не известно.

Форма правления — синьория, правителем раньше был граф Веласко. Ходит слух, что его семью убили во время переворота. Кто теперь правит островом — неизвестно.

Преобладающий ветер — Камбьер. Это свежий, бодрящий ветер, вызывающий всплеск оптимизма. Ветер перемен и надежды. Уже три года о нём ничего не слышно, и учёные магистры в колледже Всех Ветров соглашаются, что Архипелагу это совсем не на пользу.

Глава 9. Глоссарий

Алагато – небольшие зверьки из семейства лориевых, большеглазые, с крепкими кожистыми крыльями. Как правило, обитают в пещерах на нижней стороне островов. Они хищники, нападают стаей. Укус алагато может быть ядовит. Для содержания в неволе они не годятся, но это не помешало одному из студентов завести себе такого питомца по кличке Баррига, который впоследствии принял самое активное участие в событиях на Архипелаге.

Алегранса – спутник острова Ланферро.

Амансеро – преобладающий ветер острова Арриба. Имеет непредсказуемый и капризный характер. Может принести на хвосте вялый туман, а может ударить ураганом по побережью. Как повезёт.

Ардиеро – древнее племя, когда-то обитавшее на Архипелаге Ветров. Постепенно было вытеснено колонистами с континента. Остатки племён, не сумевшие поладить с завоевателями, укрылись в центре Палмеры, под защитой труднопроходимых ущелий и магии флайра.

Арриба – главный остров архипелага, его политический и культурный центр. Здесь заседает Парламент, сюда регулярно приходят дирижабли с Континента. Здесь заключаются самые важные контракты и плетутся интриги высочайшего уровня.

Бессера – небольшой островок, спутник Сильбандо.

Близнецы – спутник Аррибы. Это две скалы, которые вращаются вокруг друг друга на огромной высоте над главным островом.

Больвена – ядовитая змея из семейства аспидов, одна из самых опасных для человека. Ее яд очень токсичен. Распространена на Сильбандо.

Воланте – отважные аэронавты, летающие на парусных досках в пространстве флайра. Обычно они устраиваются курьерами к богатым сеньорам или работают спасателями. Однако есть среди них и такие, кто занимается незаконной деятельностью, например, контрабандой (Название было придумано от слов: volare – летать, volante – руль).

Воларовая сосна – эндемик Архипелага, необычное дерево, обладающее многими уникальными свойствами и способствующее сохранению поля флайра вокруг островов. Древесина этой сосны используется для изготовления легких лодок и катеров, на которых можно ходить между островами. Вырубка воларовых лесов строго запрещена, нарушителям грозит тюремное заключение.

Вортис – самый старший и самый опасный из драконов Фуэрте. «Помесь питбуля с Мордорезкой», как охарактеризовал его один из героев романа. Абсолютно бесстрашен, в воздухе может справиться с любым противником, ни за что не выпустит добычу, пока не убьет. В воздушном бою за Олверу уничтожил несколько самолётов.

Гальдара – крупный город на острове Ланферро и родовой замок графа Веласко.

«Гидры» – гидропланы из воларового дерева, благодаря которым граф де Мельгар победил в первой воздушной схватке с Северным Альянсом. Они могут взлетать и садиться на флайр, даже при небольшом волнении. Если искать аналогии в нашей истории, то прототипом «гидры» можно считать летающую лодку М-5 конструктора Дмитрия Павловича Григоровича.

Джунта – легкая доска из воларового дерева с парусом, гибко закрепленным на мачте. На такой лодочке аэронавт-воланте может за считанные часы пересечь весь Архипелаг, если он достаточно опытен, конечно.

Кайсеры – это магические существа, созданные магистрами Ордена Хора для охраны секретных объектов. Внешне похожи на снежных барсов. Как и драконы, кайсеры могут питаться энергией флайра и жить там, где ни одно нормальное живое существо не выжило бы – например, на Близнецах.

Камбьер – преобладающий ветер острова Ланферро. Это свежий, бодрящий ветер, вызывающий прилив оптимизма. На Архипелаге считается ветром перемен и надежды.

Кантилейская Лига – союз нескольких южных государств на Континенте.

Кастильо дель Вьенто – древний красивый замок на острове Керро, в котором располагается колледж Всех Ветров. Здесь юные студенты изучают особенности местных воздушных течений и магическое поле флайра, учатся предсказывать погоду и организовывать полеты в нестабильном пространстве Архипелага.

Керро – один из островов Восточной Дуги. В его центре находится старый и, разумеется, уже не действующий вулкан Теймаре. На склонах этой горы расположен замок Кастильо дель Вьенто. На острове также есть большой порт возле города Оротава, куда перенаправляют дирижабли с континента, когда Арриба не может их принять из-за неблагоприятных ветров. Не все острова имеют сообщение с Континентом. Например, на Палмеру дирижабли не ходят вообще, так как поле флайра вокруг этого острова настолько сильное, что ни один мотор не выдерживает полета в этой волшебной среде. Туристам приходится добираться на Палмеру транзитом, через Аррибу или Керро.

Кесадильи – это кукурузные лепешки с начинкой из сыра и мяса.

Колмена – скопление мелких, хаотично движущихся островов в восточной части Архипелага.

Колмиллос – горный хребет на острове Фуэрте, пещеры которого способны рождать новых драконов. По традиции, эти горы объявлены священными, и посторонним подниматься на них строго запрещено.

Кордеро – маленький островок, спутник Керро.

Криксы – магические существа, похожие на очень больших скорпионов. Были выведены магистрами Ордена Хора на Ланферро для запугивания населения и проведения карательных операций.

Ланферро – самый северный из островов Восточной Дуги. Форма правления – синьория, правителем до недавнего времени был граф Веласко. Ходят слухи, что он был убит. Однако, с тех пор как остров окружила магическая аномалия в виде Барьера, никто не может проникнуть туда и узнать, что там случилось. Этот Барьер очень беспокоит ученых Архипелага, так как он влияет на местную систему воздушных течений, меняет климат, мешает грузовым перевозкам и миграции птиц.

Меркурио – белый дракон с острова Фуэрте. Характер смирный, но капризный. Чувствует себя глубоко несчастным на службе у барона Дельгадо, из-за чего иногда уходит в себя и отказывается выполнять команды всадника.

Мордорезка – это клубящееся облако из смеси флайра, песка и пыли, которое местные ветры гоняют от острова к острову. Название «мордорезка» придумали пилоты-воланте, потому что влететь в такое облако на джунте – это сущий кошмар. Мелкие осколки камней могут посечь лицо, но ещё хуже, если они повредят парус. Одна маленькая дырочка – и ветер довершит остальное, порвав парус в клочья, а несчастного аэронавта ждёт неминуемая смерть в Океане.

Морсилья – это кровяная колбаса с большим количеством специй. Её можно готовить на гриле, добавлять в суп или паэлью, или же нарезать ломтиками и есть просто так.

Олвера – хорошо укрепленная крепость на острове Фуэрте, родовой замок барона Дельгадо. Подозревая, что все политические конкуренты только и мечтают отобрать у него остров, барон постоянно совершенствует средства обороны и в каждом встречном видит шпиона. Туристам не рекомендуется посещать этот район.

Орден Хора – ортодоксальный жреческий орден ардиеро, сохранившийся до наших времен. Его магистры владеют особой магией и мечтают вернуть власть над островами их исконным обитателям.

Орчилла – маяк на острове Сильбандо, самая западная точка Архипелага. Это место пользуется дурной репутацией у пилотов. Полёты в этом районе затруднены из-за горных хребтов и лавовых полей, рождающих мощные термические потоки.

Палмера – самый зеленый и самый загадочный остров Архипелага, наименее испорченный цивилизацией. Он имеет круглую форму, а в его центре возвышается горное плато, изрезанное ущельями, то есть Палмера формой напоминает разрезанный торт. На побережье есть много туристических центров. Отдыхающих привлекает здешний мягкий климат и красивые виды. Однако заходить вглубь острова без проводника очень опасно! Мощное поле флайра вызывает там странные явления, а время выделывает всякие фокусы – например, может пойти в обратном направлении.

Пинчос – это маленькие бутерброды с разнообразным наполнением. (Например, кое-кто в романе очень любит пинчос с вялеными помидорами, мягким сыром и зеленью).

Ремолино – одно из самых опасных ущелий Палмеры. На старом языке название «ремолино» означает «водоворот». Поле флайра, окружающее Палмеру, провоцирует появление темпоральных ловушек. Если неосторожно зайти в это ущелье, то есть риск выбраться оттуда совсем в другом времени, например, попасть в далекое прошлое.

Рохо – самый младший из драконов Фуэрте. Благодаря дружбе с Марио Дельгадо, племянником правителя Фуэрте, он сохранил хорошее представление о людях и не так критично настроен, как другие драконы.

Северный Альянс – военно-политический союз ряда стран на Континенте. В ходе конфликта с Архипелагом предъявил права на острова Восточной Дуги (Ланферро, Аррибу, Фуэрте и Керро), мотивируя это тем, что раньше они принадлежали государству Эстуро, которое является одним из членов Альянса.

Сильбандо – самый западный остров архипелага, расположенный на отшибе от остальных. Имеет однозначно зловещую репутацию. Полеты там крайне затруднены из-за рельефа и коварных местных ветров. Форма правления – синьория, правитель – граф де Мельгар.

Сьерра-дель-Грито – или, как их ещё называют, Поющие Скалы – одна из достопримечательностей Сильбандо. Это место представляет собой отвесный скальный массив высотой около километра. Ветер столетиями вытачивал в мягком песчанике каверны и пещеры, пока скалы не научились петь. Воздух, проходя сквозь узкие камеры в стенах, создает необычные звуки.

Сомбре – седьмой остров Архипелага Ветров, уничтоженный извержением ещё в то время, когда все острова находились в Океане, то есть были частью подводного хребта.

Теймаре – бывший вулкан, самая высокая гора на острове Керро и на всём Архипелаге. В хорошую погоду с его вершины можно увидеть соседние острова, Аррибу и Палмеру, хотя расстояние до них составляет больше ста километров.

Тибио – преобладающий ветер острова Палмера, нежный и мягкий. Он приносит с собой дожди и ускоряет цветение деревьев. На островах его очень ждут.

Тирахана – спутник острова Керро. Во время войны с Альянсом там был оборудован сторожевой пост для охраны порта на главном острове.

Тревизо – преобладающий ветер острова Фуэрте. Это огненный ветер пустынь, который нашептывает искушающие мысли влюбленным и вызывает засухи.

Тридента – крупное хищное млекопитающее, обитающее в горах Керро, Ланферро и Палмеры. Внешним видом напоминает пантеру. Это красивый и грациозный хищник, но дразнить триденту благоразумнее с борта джунты или хотя бы с верхушки дерева.

«Феникс» - авиастроительная компания одной из стран Северного Альянса. Её аэропланы использовались в военных действиях против Архипелага.

Флайр – магическое поле, удерживающее в небе шесть островов Архипелага вместе с их спутниками. Люди могут ходить по флайру на лёгких воларовых лодках и паровых катерах, но вообще-то пилотирование в его потоках требует особых навыков из-за сложной системы ветров.

Фрайо – преобладающий ветер острова Керро. Это ветер с ледников, порывистый и холодный. Часто приносит грозы.

Фуэрте – ещё один из островов Восточной Дуги. Расположен южнее остальных, поэтому ветры часто заносят туда пески с южного континента. Большую часть острова занимают пустыни. На севере есть крупные города и фермы. Форма правления – синьория, правитель – барон Дельгадо.

Эспиро – преобладающий ветер бывшего острова Сомбре, уничтоженного извержением сотни лет назад. С этим ветром на Архипелаге связано много легенд. Люди верят, что Эспиро может дать тебе «второй шанс», вернув тебя в прошлое, однако цена за исполнение этого желания, как правило, оказывается слишком высока.

Эстладо – преобладающий ветер острова Сильбандо, резкий и непредсказуемый. Из-за того, что он часто усиливается к ночи, его ещё называют «попутным ветром контрабандистов».

Эрвидерос – родовой замок графа де Мельгар на острове Сильбандо. Своё имя получил от названия горной гряды Лос Эрвидерос, что означает «кипящие котлы». Облака в этих горах, повинуясь воздушным течениям, образуют причудливые водовороты.

Глава 10. Легенды о ветрах

Разумеется, антропоморфизм ветров был придуман не мной. Ещё в детстве, читая «Мифы и легенды Древней Греции», я запомнила, что есть Борей — суровый северный ветер, испытывающий нехорошую склонность к смертным девушкам, и Зефир — тёплый западный ветер, приносящий дожди. Менее известны Нот, иссушающий южный ветер, и Эвр (восточный).

У Башни Ветров, упомянутой в романе, кстати, есть прототип в Афинах, который, помимо всего прочего, является одним из древнейших метеорологических памятников. Это восьмигранная башня, грани которой ориентированы по сторонам света. Её верхнюю часть опоясывает фриз с аллегорическими изображениями восьми ветров.

Некоторые местные ветра в своём районе имеют такое большое значение, что они тоже получили собственные имена:

«Славное море — священный Байкал,

Славный корабль — омулевая бочка.

Эй, баргузин, пошевеливай вал,

Молодцу плыть недалечко...»

В детстве я думала, что «баргузин» — это такая национальность, но оказалось, что нет. Это северо-восточный ветер, который дует из Баргузинской долины. Вообще, поскольку вокруг Байкала есть несколько сложно расположенных хребтов с крутыми склонами и глубокими долинами, то этот район богат ветрами: баргузин, сарма, култук, шелоник...

В своей книге «Чайка с острова Мираколо» я упоминала сирокко (sirocco) — жаркий, сухой ветер, который формируется в пустыне Сахара, пересекает Средиземное море и достигает Сицилии и Италии, принося с собой пыль и удушающую жару.

Также широко известен ветер Santa Ana в Южной Калифорнии — это катабатический ветер, который спускается с нагорья по хребту Сьерра-Невада на побережье. Если Santa Ana слаб, он дует высоко над морскими бризами и преобладает только на отдельных склонах. Морской бриз может повернуть этот ветер, который не заходит далеко в море. В другом случае сильный Santa Ana прижимается к поверхности и образует северо-восточный ветер, передавливая дневной морской бриз и создавая турбулентность. Santa Ana может стать причиной сильных лесных пожаров.

Наверное, самый известный ветер в Европе — это мистраль (mistral), возникающий из-за высокого давления на севере и низкого в бассейне Средиземного моря. Он приносит с собой холод и может дуть несколько дней. Мистраль опасен для мореплавателей тем, что может разогнать очень высокую волну за короткое время.

Трамонтана (tramontane) — тоже холодный северо-восточный ветер в Италии, Испании и Франции. Дует параллельно Пиренеям по низменностям и долинам, между Альпами и Центральным массивом. В узкой, глубокой долине Роны ветер может усиливаться, как в аэродинамической трубе.

Есть ещё ветра, интересные для пилотов. Например, хамсин (khamsin) — горячий штормовой ветер в Египте, дующий из Аравии до 50 дней подряд. Его ещё называют «пятидесятидневником». Он несёт с собой столько песка и пыли, что здорово ухудшает видимость.

Местных ветров очень много. В одном только Средиземном море можно насчитать больше ста названий, в том числе исторических. Если вы собираетесь полетать над каким-то районом или выйти на яхте, то, конечно, прежде всего нужно изучить ветровую обстановку: что там дует, когда и в каком направлении.

Глава 11. Колледж Всех Ветров

Этот колледж расположен в горах на острове Керро:

...Выше порта на склоне горы одиноко стоял замок Кастильо дель Вьенто, в котором обучали магов-погодников. Сложенный из серого камня, окружённый пушистыми зарослями воларовых лесов, стекающих по склонам Теймаре, замок возвышался над городом, словно драгоценный камень в оправе из скромных белых домишек. Мало кому удавалось проникнуть за его стены, поэтому среди горожан о нём ходили самые дикие слухи.

Те студенты, которым повезло попасть в колледж, могут обогатиться знаниями по самым разным предметам. Например, там есть кафедра ветроведения, где изучают особенности местных ветров, кафедра навигации, где учат премудростям воздухоплавания, кафедра сенсорных искажений, где исследуют опасные для жизни психоактивные ветры, кафедра истории и мифологии и т. д. Кроме того, в колледже имеется Библиотека — огромная многоярусная сокровищница, в которой, кроме книг, хранятся ещё... ладно, это секрет.

Человек, впервые попавший в замок Эль Вьенто, обычно сразу чувствует его волшебную ауру:

...В сгустившейся темноте было трудно оценить красоту и размеры строений замка. Дийна и магистр с привратником стояли во внутреннем дворе, откуда через арку вёл проход в огромный замковый парк, а поодаль, за каштановой аллеей, высились башни главного здания.

На первый взгляд здесь всё казалось таинственным и волшебным. Свет от фонарей источал особую теплоту, а сквозняки, гулявшие между деревьями, сами собой сочетались в лёгкую, еле слышную мелодию.

— Это ветровая арфа в садовой беседке, — пояснил Гонсалес. — Похоже, Фрайо сегодня в озорном настроении! Ишь, как насвистывает!

Фрайо — это холодный ветер, чаще всего радующий своим присутствием кальдеру бывшего вулкана Теймаре.

Всё хозяйство колледжа держится на сеньоре Кармен ди Кобро, которую студенты прозвали между собой «донья Кобра», и это прозвище было дано ей отнюдь не случайно. Её боятся даже матёрые преподаватели:

В двух шагах от Дийны шёл тихий ожесточённый спор:

— ...Что ещё за «новая помощница»? Всех работников нанимает сама госпожа декан, лично! И вам, доктор Гонсалес, об этом прекрасно известно!

— Ну так отведите её к сеньоре ди Кобро, и всего-то делов.

— Вы что, предлагаете мне в такой час побеспокоить сеньору ди Кобро? Серьёзно? Да я лучше в вольер с больвеной нырну, там хоть какой-то шанс!

Первая встреча Дийны Веласко с этой дамой прошла не очень удачно. Они далеко не сразу нашли общий язык. Однако впоследствии оказалось, что «донья Кобра» не лишена чувства справедливости и даже сумела защитить Дийну от несправедливых обвинений инспектора полиции. Как выразился один из студентов, «у неё всё-таки честная душа под всеми этими слоями злобности». В общем, сложный она человек — исключительно ответственный, педантичный, но обладающий своеобразной харизмой.

Глава 12. Техника и вооружение Архипелага

Одной из сюжетных линий в серии является противостояние Архипелага и двух военно-политических блоков на Континенте (Северный Альянс и Кантилейская Лига), каждый из которых хотел бы аннексировать острова и время от времени предпринимал ползучую экспансию в сторону Архипелага — например, пытался выкупить часть территорий. Во второй книге дошло даже до боевых действий. Особых «чудес на виражах», правда, ждать не стоит, так как здесь у нас самая заря авиации. Технари Северного Альянса только что придумали синхронизатор, позволяющий стрелять из пулемёта прямо через винт аэроплана, и их противники ещё не пришли в себя от последствий этого изобретения.

Прототипом «гидр» де Мельгара была летающая лодка М-5 конструктора Дмитрия Павловича Григоровича:

(все картинки в этой главе не мои, взяты из сети)

Первая лодка была выпущена весной 1914 года, а всего их было построено около трёхсот. Этот гидроплан был прост в управлении, обладал хорошей мореходностью, мог взлетать и садиться при высоте волны до полуметра. Обычно его использовали для разведки, но также можно было установить пулемёт впереди правого сиденья.

Для Архипелага такие машины были невиданным чудом, конечно! Граф де Мельгар сразу приобрёл репутацию дальновидного политика и новатора, когда обзавёлся подобным оружием.

Вплоть до недавнего времени Архипелаг защищала его удалённость от Континента и магия флайра, поэтому с вооружением там дело обстояло не очень хорошо. Никакого военного флота у них никогда не водилось, одни только тихоходные паровые катера и лёгкие парусные лодки. Однако грозный Северный Альянс тоже не сразу научился воевать в воздухе.

Если вспомнить историю, то первые аэропланы не предназначались для воздушного боя. Их главной функцией была разведка и — иногда — бомбардировка. Воздушные столкновения были редкостью. В кабине первых самолётов сидели пилот и лётнаб, причём, если нужно было взять бомбы, тогда наблюдателя приходилось высаживать.

Вот отрывок из биографии французского лётчика Жана Мари Доминика Наварра, показывающий, что представлял из себя воздушный бой в начале Первой мировой войны, когда появились первые самолёты:

«...В одном из одиночных вылетов Наварр встретил своего первого немца, который, кстати, тоже летел без наблюдателя. Немецкий летчик подлетел поближе и помахал рукой своему коллеге. Жан махнул ему в ответ, а затем взял со дна гондолы своего „Фармана“ карабин и открыл огонь. Его противник не имел даже револьвера и вынужден был спасаться бегством. Наварру же пришлось заняться собственным самолетом, который начал заваливаться на бок, так как, чтобы стрелять, летчику пришлось бросить ручку управления».

Аналогичный эпизод был в биографии русского лётчика Харитона Никаноровича Славороссова:

«Славороссов обнаружил во время разведки немецкий аэродром. Нанес на карту. В кабине справа висели в полотняных мешках две бомбы. Зажав ногами ручку управления, он достал бомбу, расконтрил вертушку предохранителя взрывателя. Все так неудобно, несподручно... Взял ее в левую руку, придерживая пальцами крылышки вертушки, чтоб не рвануло ветром, когда высунется рука за борт, иначе взорвется. Со стороны солнца вышел на аэродром, дошел до середины — куда там прицеливаться, накренил аэроплан и швырнул ее за борт!.. В сторону стоявших аэропланов.

Видел, как взорвалась, а попала, не попала, непонятно, хотел и вторую бросить, а тут прямо на него немец летит, возвращался, наверное, с французской стороны домой. Летчика хорошо уже видно.

Что он там вертится в кабине? Присмотрелся Славороссов, а немец в него из пистолета палить начал. „Ах, зараза!“ — крикнул Харитон и тоже за пистолет... Расстреляли оба все патроны, кулаком погрозили друг другу и разошлись...»

Ссылка на биографию Славороссова: http://militera.lib.ru/bio/galperin_um/index.html

Позже самолёты стали приспосабливать для боя. Грустно, конечно, что любое прекрасное изобретение люди всегда пытались применить для нападения друг на друга. Первая мировая война спровоцировала быстрый рост усовершенствований. Лётные качества самолётов стремительно улучшались. В их кабины начали ставить пулемёты, а на лопасти воздушного винта устанавливать металлические щитки для отклонения пуль (первым это придумал французский авиатор Ролан Гарро). В 1915 году появились «Фоккеры», оснащённые синхронизатором стрельбы, благодаря которому пули, выпущенные из бортовых пулемётов, пролетали между лопастями, не повреждая винт. Появление этих самолётов настолько изменило обстановку на Западном фронте, что период их господства в воздухе стали называть «бичом Фоккера». Странам Антанты понадобилось несколько месяцев, чтобы восстановить баланс сил.

Постепенно произошла специализация самолётов по типу использования. Одно дело — истребители, и совсем другое — тяжёлые бомбардировщики. Буквально на ходу разрабатывалась тактика воздушных операций. Стиль воздушного боя с активными маневрированием и стрельбой с ближней дистанции получил название «догфайт» — «собачья драка».

Героям книги тоже пришлось поучаствовать в таких драках, и не один раз.

Особенно сложной задачей для пилотов была атака на дирижабли. Военный дирижабль, как правило, имел мощное оборонительное вооружение, не уступал самолётам в скорости и значительно превосходил их в скороподъёмности. Не удивительно, что до появления зажигательных пуль дирижабль обычно выходил из боя победителем. Однако пилоты всё равно не сдавались. Например, уже упомянутый в статье Ролан Гарро приделал к нижней части фюзеляжа своего самолёта острый металлический штырь, которым он намеревался пропороть оболочку «Цеппелина». В 1916 году лейтенант французского флота Ив Пьер Гастон Ле-Прие предложил сжигать баллоны ракетами — правда, его ракеты применялись, в основном, против аэростатов наблюдения. Они крепились к межкрыльевым стойкам биплана таким образом:

Эти ракеты стали прообразом оружия, которое в книге придумывал изобретательный Диего вместе с Торресом. Разумеется, уничтожить дирижабль с их помощью невозможно, и героям книги это тоже не удалось:

— Есть одна сложность, — задумчиво сказал Альваро. — «Пилигрим» — это не аэростат наблюдения, он не будет висеть и ждать, пока ты точнее прицелишься! Насколько я знаю, у таких ракет невысокая точность. Надо ещё учесть поправку на ветер...

Однако все понимали, что пока это был единственный вариант.

— А нельзя увеличить дальность? — спросил Торрес. — А то как-то сомнительно... Если опоздаешь с выходом из атаки, рискуешь врезаться ему прямо в корпус.

— Максимум сто пятьдесят. — Диего с сожалением покачал головой. — Я уже пробовал.

Пока все обсуждали ракеты, Дийна разглядывала чертежи «Пилигрима». Ей всегда нравились дирижабли — такие важные, неторопливые, похожие на добродушных небесных китов. Они подплывали к Керро, привозя с собой новых людей, радостную суету, ворох новостей и разные диковинки с Континента. Но этот дирижабль с повадками хищной акулы был создан специально для войны; он прятался за облаками, нападая оттуда, словно летучая смерть. Даже в его чертежах ей виделось что-то грязное.

Из статей по истории я также позаимствовала такие тактические приёмы, как «охота двойками», заход из-под солнца, целенаведение по принципу часового циферблата и так далее. Все эти приёмы сделали жителей Архипелага серьёзными противниками для пилотов Альянса, особенно если учесть, что герои книги были готовы на всё, чтобы защитить свои семьи и свои острова:

Поток ветра, огибавший Керро, подхватил «Рисуэнью» и снова увлёк наверх. Скорость! От дикого ускорения исчезли все звуки в мире, только слышалось чьё-то дыхание. Ветер мчал Дийну к центру Архипелага, к Палмере, а «феникс» упорно висел на хвосте. Трассы снова прошили воздух. «Целится в парус, скотина!» Одна маленькая дырочка в парусе — и ветер порвёт его в клочья, а её ждёт ледяная смерть в Океане. До Палмеры — добрая сотня миль, она не дотянет. «Но я и не стану умирать покорно, как курица под топором! — рассердилась она. — Если уж погибать, то в полёте!»

Вдруг некстати вспомнился Торрес. Он был ходячим справочником по войскам Континента и рассказывал, что даже у «фениксов» есть свой кодекс чести. Обычно пилоты Альянса и Лиги сходились в воздушном поединке один на один. Считалось недостойным сбить безоружного, поэтому пилот отказывался от атаки, если видел, что у противника кончились боеприпасы или заклинило пулемёт. Также не позволялось атаковать взлетающие машины или добивать подбитые аэропланы.

Но этот «феникс», гнавший её, как зайца, явно не относился к «рыцарям неба»! Он преследовал её со страстью охотника. Загонял, словно дичь.

Чем ближе к Палмере, тем ярче поблёскивали вспышки флайра. Там вдалеке билось исполинское сердце Архипелага, порождая волны в магическом поле, задавая ритм этому непостижимому пульсирующему движению. Лодка летела, срезая макушки призрачных волн. Следующая пулемётная очередь чуть не задела мачту. Словно по наитию, Дийна оседлала очередную «волну», как трамплин. Кувырок — и небо перевернулось в глазах. Согнув ноги, она быстро добрала парус. Приземлилась удачно, кормой. Мысленно извинилась перед «Рисуэньей» — среди воланте считалось ребячеством тратить ресурс лодки на подобные трюки. Зато очередная трасса прошла прямо под ней, «феникс» вновь промахнулся! Спина Дийны взмокла от пота. Второй раз увернуться не выйдет! Она зажмурилась, представляя, как враг приближается, ловит её в прицел. Вот сейчас боль разорвёт её тело. Сердце готово было выскочить из груди. А позади неё длилась и длилась тишина...

Собрав всю храбрость, она оглянулась. Было так жарко, словно в жилах горел огонь вместо крови. Лодка дрогнула и неохотно сбавила скорость.

«Феникс» падал. Его мотор всё-таки не выдержал полёта в пространстве флайра. Он летел вниз, бессильно кружась, как семечко в воздухе. Сквозь прорехи облаков было видно, как на серой поверхности Океана расцвела вспышка огня, которую тут же слизнуло волной.

Океан всё-таки получил сегодня одну жертву.

Дийна проследила его путь до самого конца и зажмурилась, вбирая в себя окружающую тишину. Невероятно. Невозможно поверить, но она всё ещё была жива.

Вдруг накатила слабость, и она на ватных ногах села в лодке, прижимаясь лбом к мокрому гику. Слёзы текли и никак не хотели остановиться. Пришлось снять мешающий шлем. Голове сразу стало холодно, но это было даже приятно. Хорошо, когда ты можешь это почувствовать...

Далеко внизу серый дым смешивался с белёсыми облаками. Дийна старалась туда не смотреть. Её мутило. Слишком легко было представить, каково это — когда в полуметре от тебя взрывается бак, наполненный топливом, а воздушный поток от винта гонит пламя тебе в лицо. Одна надежда, что пилот потерял сознание в первую же минуту. Так было бы милосерднее. Но она понимала, что в бескрайней стихии между равнодушным Океаном и далёкими мезосферными облаками на милосердие рассчитывать не приходилось.

Глава 13. Магия флайра и темпоральные парадоксы

В фэнтези довольно популярен сюжет «попаданцев в прошлое», поэтому я сразу написала в аннотации, что в этой серии ничего такого не будет. Здесь никто не перемещается на сто лет назад, поражая воображение аборигенов мощью технической мысли, и никто не возвращается в своё детство, вооружённый опытом из прежней жизни, в надежде перекроить по-новому некоторые события.

Хотя в первой книге у героини был такой план:

Мерно тикали часы на стене. Над носиком чайника ещё вился пар. То, с каким участием смотрела на неё донья Эстер, заставило Дийну сказать:

— Я подумала... пусть мы не можем пробиться к Ланферро через Барьер в настоящем времени, но что если попытаться вернуться в прошлое? Ведь раньше Барьера не было! Если ветер Эспиро действительно существует, мы могли бы...

Эстер ничего не ответила на это смелое предположение, и Дийна смущённо добавила:

— Вы не согласны?

Казалось, что преподавательница сомневалась, стоит ли откровенничать:

— Одна из вещей, которыми мы занимаемся здесь, на кафедре — ищем факты, подтверждающие или опровергающие вмешательство магии Эспиро в нашу историю. Нет, я не считаю, что этот ветер — всего лишь легенда. Если ты внимательно читала мои эссе, значит, помнишь, что поле флайра тесно связано с воларовыми деревьями, так? Когда наши предки колонизировали острова, то сначала рассматривали воларовые леса лишь как ресурс для постройки новых кораблей, с помощью которых можно было привезти сюда больше солдат. Также они хотели продавать корабельный лес на Континент, что было очень выгодно в те времена. В то время острова Архипелага ещё лежали в Океане, будучи вершинами подводных хребтов... Знаешь, сколько сделок о продаже воларового леса нам удалось обнаружить?

Дийна покачала головой. Потом, спохватившись, что Эстер не может видеть её, сказала вслух:

— Нет.

— Ровно одну. Семьсот брёвен первосортной сосны были проданы для постройки 20-баночной галеры богатому купцу из Венетты. Потом — всё. Вырубку запретили. За тайный вывоз деревьев с Архипелага человека на полжизни сажали в тюрьму. В то же самое время среди священных символов ардиеро, которые мы до сих пор находим на Палмере или Аррибе, появляется значок дерева. Среди более древних петроглифов его не было! Священные леса разрастаются с каждым годом, острова покрываются зелёным ковром из воларовых сосен, которые никто не рубит...

— А через двести лет внезапно происходит извержение на острове Сомбре. И, по счастливой случайности, флайра, произведённого лесами, оказывается как раз достаточно, чтобы поднять в воздух остальные острова. Все, даже Ланферро, на котором сосны почти не росли, так как его горы были слишком низкими для них. В результате мы потеряли лишь один остров — а могли бы потерять все. Возникает вопрос: как они догадались? Почему новые правители архипелага вдруг отказались от постройки кораблей и от прежних планов? Почему с какого-то момента воларовые леса вдруг стали считать священными? Сопоставив факты, мои коллеги решили, что, вполне возможно, кто-то из ардиеро, пережив катастрофу, сумел отправиться в прошлое и предупредить соплеменников. Благодаря их усилиям был создан Архипелаг Ветров, на котором мы сейчас и живём. Это было самое масштабное изменение истории, которое нам удалось обнаружить.

От внезапно вспыхнувшей надежды у Дийны даже голова закружилась:

— Значит, Эспиро всё-таки существует!

Она вскочила:

— Если кому-то удалось попасть в прошлое, я сделаю это снова! Я отправлюсь на Ланферро и узнаю, как предотвратить появление Барьера! Тогда всякая опасность для Архипелага исчезнет!

Волшебные ветры во многом управляют жизнью Архипелага: они приносят с собой дожди или песчаные бури, наполняют озёра, облегчают навигацию между островами и даже действуют на подсознание. Но ветер Эспиро после гибели острова Сомбре считается «мёртвым» ветром. Его магия неоднозначна. Она даёт иллюзию второго шанса, но, как правило, заставляет слишком дорого платить за это. Учёные колледжа Всех Ветров, которые изучают свойства магического поля вокруг Архипелага, пытаясь заключить волшебство в строгие рамки математических моделей, относятся к Эспиро с предубеждением. Многие вообще не верят в его существование. Зато фанатики из Ордена Хора, мечтающие вернуть власть над Архипелагом коренным обитателям островов, совсем не прочь его использовать, даже если это повлечёт за собой сотни жертв.

...Мойзес оглядел аудиторию и добавил:

— Я хотел бы, чтобы вы написали эссе на эту тему. Об этических проблемах темпоральных практик.

— Значит, именно поэтому заперли Эспиро? — вырвалось у Дийны. — Чтобы больше никто не смог отправиться в прошлое и изменить его?

По реакции собравшихся она поняла, что опять сморозила глупость. Кое-где прошелестели смешки. Дийна упрямо не сводила глаз с Мойзеса, усилием воли стараясь потушить пожар на лице.

— Дорогая моя, — снисходительно заметил профессор, — мифологический аспект проблемы вам лучше обсудить с доктором Солано. Я в этом не специалист.

Она растерянно моргнула. Как он сказал? Мифологический... что? Однако спросить было не у кого. Лекция закончилась, Мойзес уже вышел из кабинета, и её вчерашние знакомые вместе с остальными тоже потянулись к дверям. Никто из них не подошёл, чтобы спросить, как дела, или просто поздороваться по-дружески. Вскоре Дийна осталась одна, не считая компании кактусов и больвены.

Кстати, на Ланферро Дийне всё-таки удалось вернуться. Без участия волшебного ветра, зато с помощью одного волшебного друга:

Правда, это не решило её проблем. Более того — добавило несколько новых.

Глава 14. Смертельная ловушка Колмены

Колменой называется скопление маленьких островов к югу-востоку от Керро. Повинуясь волшебным ветрам, эти островки движутся хаотично, словно кружатся в танце, и предугадать их движение очень сложно. Ни один воланте в здравом уме не сунется в этот «пчелиный рой», особенно в темноте или в условиях большой облачности. Однако, во время войны Колмена оказала большую услугу защитникам Архипелага, помогая им укрыться от «фениксов»:

...В темно-синее предрассветное небо вонзилась алая звезда сигнальной ракеты – и сразу же воцарился хаос. Дийну не переставал удивлять этот мгновенный переход от настороженной тишины к смертельно опасной свалке, в которую превращался воздух с появлением «фениксов».

Резкий косой поворот – и пулеметная трасса прошла за кормой. Где же Артенара с её пушками? Уснули они там все, что ли?!

Справа темнота выплюнула ещё одну джунту. Торрес летел, как снаряд из пращи, флайр буквально кипел за кормой его лодки. «Значит, Диего должен быть где-то рядом! Ага, вот он». Эти двое действовали так слаженно, будто были связаны невидимой нитью. Пока Торрес отвлекал «феникса», Диего молнией пронёсся мимо. У «феникса» вдруг появилась дыра в крыле и проблемы с координацией. Разорванная обшивка лохмотьями заплескалась на ветру, аппарат затрясло. Пилот не выдержал, отвернул и скрылся в туманно-синей мгле.

«Отлично!» – подумала Дийна. А вот второй «феникс», повисший у Торреса на хвосте, это уже похуже. Это её забота. Она быстро перебросила парус на корму, контролируя движение на ветер. Лодку развернуло. Торрес маневрировал, отстреливаясь из пистолета, хотя Диего сто раз говорил, что ручное оружие в воздушном бою бесполезно! Противник почти настиг его, но его сбила с курса «Рисуэнья», скользнувшая наперерез.

Дийна усмехнулась, когда мимо борта пронеслись трассы – словно огненные псы, спущенные с цепи. Её преследователь ещё не знает, какой сюрприз ожидает его через минуту! «Колмена – мой дом родной», – пробормотала она. «Рисуэнья» летела как птица, Эстладо сегодня был их верным союзником. Миг – и Дийна описала крутую дугу, огибая первую кружащуюся скалу. Плывущие в воздухе острова были почти невидимы в сумерках, рассвет ещё только подкрадывался к Архипелагу, когда «фениксы» спугнули его своим появлением. Однако ей это не мешало. Теперь, после тренировок она могла бы пролететь сквозь Колмену, даже закрыв глаза. Ухо безошибочно улавливало свист ветра, бьющегося о камни. Судя по отсутствию вспышки, «феникс» за ней не последовал, не дурной.

Во время сражений за Керро и другие острова Восточной дуги Колмена не раз спасала жизни многим аэронавтам...

Глава 15. Можно ли летать на джунте вдвоём?

Вообще-то правила техники безопасности это запрещают. Представьте, насколько сложнее вам будет вдвоём удерживать равновесие! Пассажиру придется стоять максимально близко к пилоту, чтобы между ними не свистел ветер. Кроме того, пассажир на джунте должен иметь крепкие нервы, потому что одно резкое движение в воздухе может привести к фатальным последствиям. В общем, если вы хотите предложить девушке романтическую прогулку в небе Архипелага, лучше взять катер, гидроплан или договориться с драконом. Это и то безопаснее!

Но иногда — например, когда нужно быстро эвакуировать кого-то из опасного места — приходится идти на крайние меры:

...Капитан катера, рослый плечистый мужик в меховой куртке, скептически оглядел их компанию:

– Ну, ребята, далеко же вы залетели! – сказал он голосом бывалого «воздушного волка». – Сколько вас тут? Пятеро? Сразу всех, пожалуй, не увезём. Давайте сначала двоих. Да ещё джунта! – хмыкнул он. – Её тем более придётся оставить.

– А что, у вас только один катер? – с замиранием сердца спросила Саина.

– Второй сюда не пробился, ушёл на Аррибу, – пояснил молчавший до этого второй спасатель.

Пабло и Винченцо растерянно переглянулись. Никто не горел желанием оставаться здесь на ночь. Где-то в глубине души у них тлело рыцарское чувство, требовавшее отправить в безопасное место сначала девчонок, но инстинкт самосохранения тоже громко заявлял о себе. Поэтому все молчали. Наконец, Альваро шагнул вперёд, сразу притянув к себе все взгляды:

– Я дойду до Керро на джунте. Ваш катер может взять остальных.

– Максимум троих. Слишком сильный ветер! – Капитан сочувственно развёл руками. – Бросайте жребий.

Приунывшие студенты переглянулись с ещё большим смущением. Нет, конечно, бывают ситуации, когда никуда не денешься от героизма, но… остаться здесь одному?! С другой стороны, катер действительно не резиновый. Пабло сделал решительное лицо, но завял, вспомнив про свою больную ногу. Если ночью нападёт кайсер, он даже на дерево залезть не сумеет! Винченцо, который и так был белее бумаги, теперь стал прямо-таки синеватым. Дийна, исподволь оглядев остальных, вдруг решилась:

– Я останусь, – сказала она неожиданно для себя.

В конце концов, это она виновата в том, что они потеряли вторую джунту! Да ещё в такой момент, когда каждый транспорт был на вес золота!

Тёплая рука Альваро опустилась ей на плечо. Он смотрел прямо на капитана:

– Значит, вы возьмете троих, а Дийна полетит со мной. Она самая лёгкая.

У неё вспыхнули щёки. Это был, конечно, хороший выход. Он избавлял её от жуткой ночёвки в горах и успокаивал совесть всех остальных, но… это было слишком рискованно. Лететь на джунте вдвоём в такой сильный ветер!

«Я не могу позволить ему так рисковать!» Она сглотнула… и не нашла в себе сил, чтобы возразить. И так уже опозорилась! Столько раз твердила Альваро, что в горах нужно быть осторожным, а сама-то!

Кажется, это был единственный случай, когда двое аэронавтов-воланте рискнули лететь вместе. Хотя нет, был ещё один раз — когда героям нужно было срочно кое-что выяснить между собой, а поговорить в доме не было никакой возможности. По закону подлости, как только вы закроетесь в комнате, чтобы обсудить что-то важное, туда обязательно кто-нибудь вползёт.

Ручка входной двери в её кабинет начала медленно поворачиваться. Это здорово придало им скорости. Дийна сама не заметила, как оказалась снаружи. Альваро одним рывком вынес «Нинью» на парапет и протянул девушке руку, приглашая её подняться.

– Кстати, профессионализм твоих охранников здорово вырос в последнее время! – заметил он.

– Очевидно, ещё недостаточно вырос, раз ты сумел до меня добраться!

– Ну это же я, – ответил он с бесхитростным самодовольством.

Дийна всё ещё смеялась, когда их лодка отчалила от террасы.

Глава 16. Альваро и Васко (из предыстории к первой книге)

...Их отряд второй день пылил по дороге. До Коста-Кальмо были ещё сутки пути, как минимум. Васко, которому пыль мешала упражняться в прекрасном — то есть горланить свои стихи под гитару, держался в отдалении от остальных. Против обыкновения, Альваро решил сегодня проехаться вместе с ним. Нужно было обсудить кое-что... подальше от посторонних ушей.

Беда в том, что втолковать что-то в упрямую башку приятеля было делом заведомо бесперспективным.

— И всё же, твой последний куплет, адресованный генералу Эльканто, был несколько чересчур, — настаивал де Мельгар.

— Мой последний куплет был отличный! — запротестовал его друг. — Если бы ты не вытащил меня тогда из «Колмены»...

— Я не мог позволить тебе допеть. На нас уже начали посматривать, а ты слишком быстро рыл себе могилу своим языком!

— На меня снизошло вдохновение!

— Ну так придержи его. Попытайся творить в традициях вербального аскетизма!

— Чудак-человек, это же моя лучшая песня! Я всегда считал, что Эльканто — это представитель не человеческого, а, скорее, геологического мира; существо наподобие могучего тролля, сочетающее в себе каменную твердолобость с кровожадностью хорька!

Терпение Альваро иссякало с каждой минутой:

— Я тоже ценю семантические изыски, но за такую метафору тебе могут перекрыть кислород, в прямом смысле.

— Да ну, не говори ерунды! Люди ценят хорошие шутки. Ты стал таким скучным, потому что давно не бывал в обществе. Между прочим, Гиацинта позавчера расстроилась, что ты не пришел. А теперь, с этой поездкой, мы не скоро сможем вернуться!

— Я был занят.

— Ты всегда занят, — фыркнул Васко. — Дела могут и подождать, знаешь ли, но девушки — никогда! Гиацинта теперь тебя не простит.

— Ничего, переживу.

— Просто грустно смотреть, как ты влачишь свою жизнь в тюрьме из разлинованного ежедневника. Такими темпами ты скоро разочаруешь всех девушек на Сильбандо! Твоего отца не волнует, что ты рискуешь остаться холостяком, если он будет и дальше заваливать тебя делами?

— Поверь, с моей будущей женой мы как-нибудь договоримся, — засмеялся Альваро. — Кем бы она ни была, она должна знать, что такое долг перед островом.

Васко драматически пошевелил бровями:

— Святые ежики, это звучит ужасно! Как будто ты себе бухгалтера в штат выбираешь. Но ничего, мой бедный, эмоционально ущербный друг, однажды ты встретишь девушку, при взгляде на которую у тебя собьется дыхание и все твои де-мельгаровские настройки. Вот тогда ты поймешь!

— Надеюсь, что этого никогда не случится, спасибо. Мои мозги дороги мне как память!

Солнце тем временем клонилось к закату. Судя по увеличившимся впереди клубам пыли, солдаты Эльканто получили приказ остановиться и разбить лагерь.

— Возвращаясь к теме поэзии, — поспешно сказал Альваро, пока они ещё были одни. — Я серьезно советую, прекращай бесить нашего генерала. У него нет чувства юмора — наверное, ампутировали при рождении.

— Да чего мне бояться? — беспечно сверкнул улыбкой Васко и выдал на гитаре поистине адский запил. — Что он мне сделает, этот тупой валун? Ведь у меня есть ты!

Против воли Альваро растрогался:

— Я тоже этому рад, дружище.

«Но я не смогу присматривать за тобой круглые сутки!» — хотелось ему добавить. Одна надежда, что дон Эльканто не станет всерьёз прислушиваться к чьим-то дерзким стишкам. Мало у него, что ли, других забот?

Спасибо за чтение

Вернуться к книге