Громова Арина

Зачем ты нас предал?

Арина Громова

— Собирай вещи, — мрачно сказал муж.

— Что случилось? — удивилась я. — Мы куда-то уезжаем?

Давид вернулся домой поздно. Явно в плохом настроении. Кажется, таким я еще никогда его не видела.

Глаза у него как будто чужие. Холодные. Колючие. Само выражение лица поменялось. Жесткое, непреклонное.

— Мы разводимся, — без эмоций ответил Давид.

— Ты… ты что, — начала и замолчала.

Слова застряли в горле. Почему-то никакие фразы не приходили на ум. Нервный смех забился в груди.

Это розыгрыш?

Да, очень плохой розыгрыш.

Хотя Давид бы никогда не стал шутить такими вещами. Брак для него очень серьезная тема. Муж вообще не бросает слова на ветер. Если дает обещание — всегда держит.

Тогда что происходит?

— Пошла вон из моего дома, — резко произнес Давид.

— Ты… шутишь?

Спросила и собственный голос не узнала.

Обмерла изнутри. Оцепенела.

В карих глазах не было никакого следа веселья. Только арктический лед. И меня словно снежной лавиной накрыло.

Я задрожала, обняла себя руками, пробуя удержаться на поверхности.

Каждое новое слово Давида ударяло наотмашь.

— Забирай детей и проваливай, — холодно продолжил муж. — Адвокат пришлет тебе свидетельство о разводе.

Его слова казались чудовищным абсурдом.

— Не понимаю, — пробормотала я.

Наверное, нечто такое чувствует человек, когда в него ударяет молния.

Первые несколько секунд я ничего не могла сказать, язык не слушался.

В памяти мелькали кадры вчерашнего утра, когда муж играл с нашими детьми. Он в них полностью растворялся. Обожал проводить время с малышами. Называл их главным сокровищем.

Давид катал тройняшек на мощной шее, усаживал на плечи. Он веселился вместе с ними. Я не знала более заботливого отца.

А теперь он вдруг такое заявляет? Выгоняет собственных детей?!

Происходящее не укладывалось в голове.

Я едва могла дышать, а мои руки сводила мелкая дрожь.

Земля ушла из-под ног. Меня трясло от сумасшедших эмоций. Отчаяние. Злость. Шок. Чувства раздирали меня в клочья.

Я точно в пропасть летела.

— Что случилось, Давид? — схватила мужа за лацканы пиджака, смотрела в его ставшие вдруг жестокими глаза, не отводя взгляд. — Как ты можешь отказываться от родных детей? Как?! Что ты такое говоришь?

Он смотрел на меня, словно вообще ничего не чувствовал, словно все эти омерзительные фразы были для него нормальными и естественными.

Его пальцы обхватили мои запястья, решительно отодвинули назад.

— У меня будет новая жена, которая родит мне наследников, — ледяным тоном заявил Давид.

— Новая жена? — задохнулась.

— Ты мне надоела, — отчеканил муж. — И дети от тебя мне не нужны.

— Давид…

— Разговор закончен, — произнес сухо.

Давид развернулся, направился мимо меня в свой кабинет. Не оборачиваясь, бросил еще одну холодную фразу:

— Даю тебе час на сборы.

Я шагнула в сторону. За ним. А потом застыла на месте. Хотела достучаться до него, добиться правды.

Но зачем?

Он выгнал меня. Отказался от наших детей.

Что сейчас можно выяснять?

Я развернулась и пошла в спальню за тройняшками. Собрала только детские вещи, достала коляску.

Артур. Антон. Анна.

У вас больше нет папы. Он сам так решил. И даже не стал мне ничего объяснять.

Может быть дело в его семье? Родители Давида всегда выступали против меня. Обычная простушка не пара для наследника семьи Арсановых. Они даже не приехали на нашу свадьбу.

Но раньше Давида это не волновало.

«Думаешь, он будет с тобой навсегда? — в памяти всплыл издевательский вопрос его матери. — Наиграется и бросит! Никакие дети не привяжут Давида к тебе. Родила троих за раз — и считаешь, что победила? Очень зря! Ты не получишь от нашей семьи ни копейки!»

Неужели Давид послушал мать? Решил, что мне нужны только его деньги?

Нет. Он всегда принимал решения сам. На семью не оглядывался.

Тогда почему он нас предал?

Предал меня. Наших детей. Нашу любовь.

Почему?..

Я и в страшном сне представить не могла, что муж так со мной поступит.

Глаза защипало от слез, поэтому я постаралась просто отключиться.

Нельзя плакать при малышах. Нельзя их пугать…

Послышался звук открываемой двери. Даже не оборачиваясь, я поняла, что это Давид.

Он подошел к детской кроватке. Встал рядом со мной.

Анюта проснулась и улыбнулась, увидев его, потянула ручки вперед.

Малышка. Хорошо, что ты не понимаешь, что делает твой папа.

Лицо Давида не выражало ничего. Как и когда он приказал мне убраться прочь. Но уголок его губ дрогнул, а рука дернулась вперед, будто он хотел обнять Анюту.

Я подхватила малышку на руки сама.

Она отвлеклась и посмотрела на меня. Заулыбалась еще шире.

Сердце болезненно сжалось. Хотелось разрыдаться, но ради детей я должна быть сильной.

Уложила малышку в коляску, потом устроила там еще дремлющих Артура и Антона.

— Ты можешь собираться быстрее? — хрипло бросил Давид. — Или вызвать охрану, чтобы помогли?

Наивная. А мне показалось, что он хочет обнять дочь. На самом деле, он хочет вышвырнуть нас как можно быстрее.

— Не волнуйся, мы уже уходим.

Не знаю, как мне удалось сдержать слезы. Я просто старалась не смотреть на Давида. Не могла его видеть.

Нас ждёт новая жизнь. Без него. Без циничного предателя.

Я толкнула дверь и замерла на пороге дома.

Началась гроза. Дождь лил как из ведра. Громыхал гром. Небо рассекали молнии. В такую ужасную погоду плохой хозяин собаку на улицу не выгонит.

А тут…

Я обернулась и посмотрела на мужа.

Давид стоял неподвижно. На его лице не отражалось никаких эмоций. Наверное, каменная статуя могла бы проявить намного больше чувств.

Нет, я не хотела задерживаться в доме после тех ужасных слов, которые муж мне сказал, после того, как он приказал забирать детей и уходить прочь.

Но разве могу я в такую погоду выйти пешком с малышами?

— Чего ждешь? — резко спросил Давид.

— Мне нужно вызвать такси.

Достала телефон и попыталась запустить приложение.

— Уходи, — твердо произнес муж.

Пальцы задрожали от звука его голоса. От того, как именно он ко мне сейчас обращался.

— Приедет такси — уйду, — ответила, лихорадочно набирая наш адрес в поисковой строке.

— Ты уйдешь прямо сейчас, — обрубил он жестким тоном. — Ты и так слишком долго собиралась.

— Ты же видишь, что на улице ливень. Дети не…

Давид жестом отдал приказ охранникам выставить нас за дверь. Развернулся и ушел прочь.

Как мой муж превратился в такое чудовище? За один день?!

Или я просто была слепа как многие влюбленные женщины. Не замечала тревожных знаков. Похоже, у него давно появилась любовница. Та, ради которой он готов бросить собственных детей.

Иначе как еще объяснить все?

Охранники приближались, и я двинулась вперед.

Коляска у нас хорошая. Малышей от дождя защитит. А я и так справлюсь.

К счастью, тройняшки спали. В такую непогоду им всегда хорошо спалось. Гром и молнии их не пугали.

Слезы душили меня. Истерика подступала. Но я понимала, что должна быть сильной ради моих малышей.

Сейчас главное дождаться такси, доехать до…

А куда же мне ехать?

Вариантов немного.

У меня есть своя маленькая квартира, в которой сейчас живет тетя. Значит, именно этот адрес скажу водителю.

Вещи для детей у меня есть. На первое время нам хватит. Сбережения тоже взяла. Конечно, денег совсем мало. Нужно будет искать работу.

Я вышла замуж сразу после окончания школы. Мне как раз исполнилось восемнадцать лет.

Первая любовь. Первый мужчина. Мой единственный.

Разве я могла представить, к чему это все приведет?

Я собиралась поступать в университет, но забеременела. Решила подождать. А когда на свет появились мои тройняшки, стало точно не до учебы.

Как же все успевать?

Давид предлагал нанять няню или хотя бы помощницу, но я не представляла, как доверить своих малышей чужому человеку. Если на час или два, то это еще понятно. Однако учеба потребовала бы больше времени.

Идиотка.

Мне стоило хотя бы курсы какие-нибудь закончить.

Кем я теперь устроюсь? На кого оставлю детей?

Эти мысли отвлекли настолько, что даже слезы в глазах высохли. Дождь хлестал меня по щекам, ветер растрепал волосы. Одежда стала полностью мокрой. Но я дрожала не от холода, а от ужаса. От страха за будущее своих малышей.

Раньше у меня был муж. Опора. Защита.

А теперь?..

Что я могу дать своим детям?

Вместо роскошного дома — только крохотная квартирка. Вместо самых лучших игрушек и вещей — неизвестность.

Но выбора нет.

Я должна справиться. А сейчас не время раскисать.

Где же такси?

Мы жили за городом, в элитном районе. Здесь не найти общественного транспорта. У каждого есть автомобиль.

Я посмотрела по сторонам. Крупные капли дождя били по лицу так сильно, что я ничего не могла разглядеть.

Тут меня ослепил свет фар, заставил замереть на месте.

Рядом остановилась машина. Но значка такси на ней не оказалось. Опустилось стекло, и я увидела за рулем женщину лет пятидесяти.

— Дочка, ты что тут гуляешь в такую погоду? Еще и с детьми?

“Муж выгнал”, — подумала, но ответила совсем другое.

— Мне домой нужно. Такси жду.

— Какое еще такси? — она заглушила двигатель. — Живо усаживайся. Сейчас помогу тебе детей усадить.

— Подождите, нужно детское сиденье, — пробормотала. — Три детских.

— Так у меня все есть.

Оказалось, у нее действительно три детских кресла.

— Я же от дочки еду. Она тройню родила. Вот недавно катались…

Женщина вышла из машины и помогала мне с детьми и с коляской. Она оживленно рассказывала про свою семью.

А я улыбнулась. Надо же, какая удача! Три детских кресла.

— Куда тебе ехать? — спросила она.

— В город, — ответила и назвала адрес.

— Ничего себе совпадение, я там рядом живу.

Пока мы ехали, она постоянно рассказывала забавные истории про своих внуков. А под конец поездки дала мне свою визитку.

— Звони, если помощь нужна.

— Спасибо, вы и так мне очень помогли.

Я попыталась с ней расплатиться. Хотя бы часть денег оставить. Все-таки поездка долгая.

Но она наотрез отказалась.

— У меня дочка твоя ровесница. Прекрати. И если что потребуется, сразу звони. А то я вижу, какое у тебя положение. Без причины в дождливую ночь никто с тройней из дома не пойдет.

— Спасибо вам.

Мы попрощались, и вскоре я уже звонила в дверь своей квартиры.

— Кто? — послышался недовольный женский голос. — Какого черта так поздно приперлись?

— Это я, теть Оль. Открывайте.

— Ирка?

Щелкнул замок, но дверь открылась не полностью, осталась закрыта на цепочку. В проеме показалась моя тетка.

— Ты чего это? — нахмурилась она. — Среди ночи?

— Так вышло, — вдаваться в подробности мне совсем не хотелось. — Откройте дверь, я с детьми.

— С детьми?

— Да, — начинала терять терпение. — Вы же видите. Почему мы вообще через дверь говорим?

— Тише, Ир, тише, — зашептала она и обернулась. — Ты сейчас моих разбудишь. Нечего так вопить на весь подъезд.

— Ваших?

— Ну да, — вздохнула. — Леночка вернулась, ей пока жить негде. Вот она и поселилась у меня. Не одна. С мужем. Представляешь? Такое счастье.

— Не знала, что ваша дочь вышла замуж.

— Ну свадьбы пока не было, но главное, что живут душа в душу…

— Откройте дверь, теть Оля, — прервала поток ее откровений. — Мне нужно детей уложить.

— Ты что, со всеми тремя? — покосилась на коляску. — Слушай, Ир, я же это к чему рассказала. Леночка с Лешенькой в спальне ночуют, а я в зале на диване. Куда же столько детей укладывать?

Ее вопрос поставил меня в тупик.

Что?!

— Это моя квартира, — прочистила горло. — Найду, куда уложить.

— Ой, ну подожди, что ты сгоряча начинаешь… я же как лучше хочу. Вы с мужем поссорились, да? Молодое дело. Горячее. Ничего. Еще помиритесь. Ты бы лучше обратно поехала. Здесь условия такие, что… ну ты к другому привыкла. А я никак ремонт не успеваю сделать. То денег не хватает, то времени нет.

— Я же вам давала деньги на ремонт.

— Да, но у Лешеньки проблемы возникли. Надо было срочно ему помочь. Поэтому он потом сам все вернет. Да и с ремонтом поможет. Не волнуйся.

— Тетя Оля…

— Давай ты в отеле переночуешь? А утром твой примчится, заберет вас с детьми. Здесь рядом такой хороший отель построили.

— Вы что издеваетесь?! — вскипела я. — Почему я должна умолять вас, чтобы вы пустили меня в мою собственную квартиру?

— Ир, ну чего ты завелась? Ты и с мужем такая резкая? Тогда понятно, почему у вас проблемы. Мягче надо быть, Ир. Мягче. Тогда и скандалов не будет. Ты прекращай кричать. Лешеньке рано на работу вставать. Он если не выспится…

— Да плевать мне на вашего Лешеньку!

Я сама сорвала цепь. Толкнула дверь. Решительно толкнула коляску в коридор. Малыши заворочались. А из другой комнаты послышался раскатистый бас:

— Что за дерьмо? Ленка, а ну живо иди, глянь, чего твоя старуха разоралась. Что за придурь на нее нашла.

— Ма-а-ам… что за шум? Кто там приперся?

В коридоре возникла Леночка.

— Ирка? — пробормотала она. — Ты с детьми? Что случилось?

— Не важно…

— Как это не важно? — нахмурилась она и сложила руки на груди. — Только не говори, что собираешься здесь жить.

— Конечно, собираюсь.

— С чего вдруг?

— Это моя квартира.

Неужели мне снова нужно повторять?

— Да тебе эта халупа сто лет не нужна была. На мать мою все свалила. И ремонты, и оплату по счетам, — раздраженно затараторила Лена. — А теперь что изменилось? Ты почему тут среди ночи нарисовалась?

— Я за все сама платила.

— И что? — взвизгнула Лена. — Мы тут давно живем. Целый год! Твой Арсанов тебе десяток таких квартир купит. Нечего на чужую жилплощадь посягать!

От ее наглости у меня дыхание перехватило.

А я ведь этой Леночке помогала. Деньги на учебу передавала. Ее то из одного университета выгоняли, то из другого. Нигде задержаться не могла.

И теперь так? Хотят меня с детьми из собственной квартиры выставить?

— Это что за тощая мымра? — пробасил “Лешенька”.

Бритоголовый амбал вышел из спальни, окинул меня недовольным взглядом. Потом повернулся к Лене.

— Откуда она взялась?

— Моя родственница. Ирина. Она уже уходит, — процедила та и посмотрела на меня так, будто мечтала испепелить. — Да, Ира? Некрасиво в такое время по гостям ходить. Муж не поймет. Меня мой Лешенька вообще никуда не отпускает одну.

— Стопэ, — амбал заржал и опять перевел свой осоловевший взгляд на меня. — Так это та самая Ирка? Девка, которая олигарха отхватила?

— Арсанов не олигарх, — проворчала Лена. — Просто состоятельный мужчина.

— Ирка, значит, — как-то странно ухмыльнулся амбал, не сводя глаз с моего лица, а потом прошелся ниже, изучил фигуру. — Да она как треска. И не скажешь, что на ней пробу негде ставить.

Интересно меня родственники представляют.

Но сейчас это совсем не волновало.

— Освободите мою спальню, — ровно сказала я.

— Чего? — одновременно выдали Леночка и Лешенька.

— Я остаюсь здесь жить.

— А нам куда?! — завизжала Леночка. — Ты совсем спятила?!

— Вали обратно к своему олигарху! — прорычал Лешенька.

Тройняшки проснулись и закричали. Заплакали. Скандал их окончательно разбудил и сильно напугал.

— Я своих друзей наберу, — пошли угрозы от амбала. — Они в ментовке работают. Тебя живо отсюда вышвырнут. Пикнуть не успеешь.

— Хорошо, — усмехнулась я. — Только не забудь им сказать, что у меня есть все документы на эту квартиру.

— Лен, она врет? Хата же твоя?

— Лешенька, ну тут такое дело…

— Какое?

— Не совсем.

— Ленка, да ты…

Посыпался отборный мат.

А меня было не остановить.

Дети плакали. Нужно было срочно решать вопрос ночевки.

Я прошла в спальню мимо Леночки и Лешеньки, которые посыпали друг друга не самыми приятными выражениями. Подхватила их подушки, одеяла. Свернула все в простыню и вышвырнула за дверь комнаты.

— Я же эту чертову хату заложил! А если они поймут, что…

А вот это уже мимо пропускать нельзя.

— Заложил — куда? — резко спросила я. — Ты что кредит в банке взял под залог моей квартиры?

— Не в банке, в другом месте, — амбал как-то стушевался. — Но там тоже надежные люди. Мои друзья. Они мне на слово верят. Документы не нужны.

Просто отлично.

Этот урод заложил мою квартиру. Еще и непонятно кому.

— Ир, давай спокойно поговорим, — начала тетя Оля. — Ты молодых не слушай. У них кровь горячая. Нормально общаться не умеют. А мы же это… хм, одна семья. Ну на кого можно положиться, если не на родню? У Лешеньки сейчас трудности. Неужели твой Давид не поможет? Ему же только пару звонков сделать и любая проблема моментально решится.

...НОВАЯ ПРОДА...

— Мы с Давидом разводимся, — ровно ответила я. — Вам не стоит рассчитывать на его помощь. И вы правы, для всех нас эта квартира не подходит. Будет лучше, если вы переедете в самое ближайшее время.

— Что? — буквально взвыла Леночка. — Ты нас выгоняешь?! После всего?

— У вас есть свой дом.

— Изба в деревне! Как Лешенька из той глухомани будет на работу ездить? Он и так ужасно устает, а теперь еще вот ты нервы треплешь. Ни стыда, ни совести!

Леночка верещала точно ультразвуковая сирена.

— Доченька, не нервничай так, — подключилась тетя Оля. — Тебе вредно. Без того здоровье слабое. А к тому, что люди совсем не ценят хорошее отношение, я давно привыкла. Ирка вся в мать пошла. Неблагодарная…

— Не смейте говорить о моей матери! — воскликнула я.

— А что тебе не нравится? — у Леночки от возмущения слюна изо рта полетела, а лицо раскраснелось от ярости. — Твоя мать нагуляла тебя непонятно от кого, принесла в подоле, а потом вообще…

— Тише, доченька, тише.

— Ленка права! — решил выступить Лешенька. — Семью ценить надо. А эта ваша… хм, мымра упустила олигарха. Назад сразу прискакала. Квартирку хочет. Но хата теперь наша.

— Ир, послушай людей, — тетя Оля зашмыгала носом, будто прямо сейчас готова была разрыдаться. — Ты же мне по гроб жизни должна быть благодарна. Я тебя воспитала. Кормила, растила, оберегала от проблем.

Ну и бред.

От каких еще проблем?

Воспитание тети Оли заключалось в том, что она никак мною не занималась. Просто получала пособие, которое полагалось за опеку над ребенком-сиротой. Хотя другого мне и не нужно было. Лучше так, чем в детском доме, где пару месяцев я все же пробыла после гибели мамы. Худшие воспоминания в моей жизни.

— Хватит, — твердо произнесла я. — Вы все спать хотели. Так идите и отдыхайте, а вещи соберете завтра.

На этом я захлопнула дверь.

Хотя разговор не прекратился. До меня доносились обрывки возмущенных фраз и ругательные слова.

Лешенька привык жить в центре и уезжать никуда не собирался.

Эту проблему буду решать потом. Сначала нужно успокоить малышей, чем я и занялась. Покормила тройняшек, уложила. Пока занималась детьми, по ту сторону двери все затихло. Родственники разошлись, видимо, поняли, что достучаться до моей “совести” не получится.

Я осторожно открыла кладовку, где были сложены мои старые вещи. Одна полка, на самом верху.

Моя одежда полностью промокла. И хоть вещи уже немного подсохли, влажная ткань все равно холодила кожу. Хотя в запале скандала было не до комфорта. Но мне надо следить за здоровьем. Не хватало еще заболеть сейчас.

К счастью, я уже сбросила вес после родов, поэтому без проблем влезла в свое старое платье и смогла надеть старое нижнее белье. Ткань поистрепалась, зато вещи сухие.

Хорошо, что моя родня ничего не выбросила. Наверное, не добрались до верхней полки.

Приведя себя в порядок, я растянулась на постели.

Думала, не усну. Какой сон после всего случившегося? Но мои глаза закрылись, едва голова коснулась подушки.

Я моментально провалилась в темноту, а вынырнула только когда малыши проснулись.

Мои родные. Они опять проголодались, тянули ко мне ручки.

Хорошо бы приготовить им детскую кашу и овощей. Я ведь уже добавляла детям прикорм. Еще после шести месяцев начала.

Но пока лучше покормить грудью.

Очень вероятно, что сейчас произойдет новый скандал. Малышей необходимо от этого оградить.

Я уже понимала, с родственниками придется тяжело. А еще не давал покоя вопрос с квартирой.

Вдруг “Лешенька” задолжал деньги бандитам? Даже знать не хотелось, где именно такой амбал может работать, но его физиономия отлично бы смотрелось на доске “Разыскиваются” в полицейском участке.

Стоило подумать об этом, как дверь скрипнула и открылась.

На пороге застыл бритоголовый амбал.

— Доброе… утречко, — сально ухмыльнулся он, наблюдая, как я кормлю ребенка грудью.

— Выйди!

Повернулась так, чтобы этот урод ничего не видел.

— Да что ты нервная? Прямо как не родная…

— Лешенька, завтрак, — прощебетала Леночка. — Эй, ты что это здесь забыл? Лешик, ты пялишься на нее?

— Нет, конечно, — фыркнул. — На что там смотреть? Баба с кучей детей. Не пойму как эта селедка столько детей родила сразу. Где они в ней поместились?

— Ну она сильно хотела удержать Арсанова, — ядовито ответила Леночка. — Но даже тройня не помогла. Пузом такого мужика не привяжешь!

— Вы уже вещи собрали? — холодно спросила я.

— Ир, ты чего? Опять? — возмутилась Лена. — За ночь не отошла? Ну ладно, я тебе тогда объясню. Мы никуда отсюда не уедем. У Лешика тут и работа, и…

— Найдете другой вариант.

— Ты же сама нам эту квартиру отдала!

— Тете Оле. Не вам.

— Да какая разница!

— Теперь эта квартира нужна мне. Либо прямо сейчас собираете вещи и выезжаете, либо вызову патруль.

— Без ментов обойдемся, — пробасил амбал. — Успокойся ты. Завелась прямо! Уедем мы. Уедем, сказал же. Но… это вечером. Вечером, да. Вот с работой закончу и поедем. Нам с Ленкой чужого не надо.

— Заодно объясни, кому ты заложил мою квартиру и под какие условия.

— Не кипятись, — отмахнулся. — Кредит сам… порешаю.

— Ирочка, я твои любимые сырники приготовила, — почти пропела тетя Оля. — Давай быстрее к столу. Что вы все про дела да про дела. Посидим хоть нормально. Как настоящая родня.

Понятно.

Меня попробуют уговорить по-хорошему.

Под сердцем уже зрело дурное предчувствие.

...НОВАЯ ПРОДА...

— Держи, Ирочка, — рассыпалась в любезностях тетя Оля. — Сырнички с домашней сметанкой. Все как ты любишь.

Вообще, я никогда не любила сырники. Это Лена просила их сделать всякий раз. Но сейчас мои вкусы не имели значения. Хотелось поскорее решить вопрос по квартире. Больше к этой теме не возвращаться.

Я никогда не чувствовала себя частью этой семьи. Тетя Оля всегда относилась ко мне, будто я была абсолютно чужим ребенком, который вдруг случайно задержался у них в гостях. Видимо, пособие, которое она получала за меня казалось ей недостаточным.

Сколько себя помню, тетя жаловалась, что денег не хватает.

Я старалась ей помогать, когда появилась возможность.

Но теперь трудности возникли у меня. Нам с малышами необходимо жилье. И может в другой ситуации, я бы не возражала остаться в компании родственников. Но сейчас становилось понятно, спокойной такая жизни точно не будет. Скандалы, склоки, разные выяснения отношений.

Разве это пойдет на пользу детям? Нет, никогда.

Не должны мои дети жить и слушать эти вопли, возмущения, оскорбления.

И я своих родственников не выгоняю. Им есть куда пойти. У них свой частный дом в деревне.

— Понимаешь, с нашим домиком возникла проблема, — вздохнула тетя Оля. — Его отобрали.

— Как — отобрали?

— Мошенники.

Ее глаза заблестели. Еще пара судорожных вздохов — и моя тетя разрыдалась, закрыв лицо руками.

— Ира, до чего ты мать довела! — осуждающе заявила Лена.

— А я здесь причем?

— Не делай вид, что не понимаешь. Это ты нас на улицу выгоняешь. Ты! А нам идти некуда. Дома больше нет.

— Тише, Леночка, тише, тебе же нельзя нервничать, — пробормотала тетя Оля, утирая слезы фартуком. — У тебя печень. Тише, доченька.

Проблемы с печенью у Лены были явно не от нервов. Выглядела она абсолютно спокойной, доедая очередной зажаренный в масле сырник, щедро макая его в жирную сметану и посыпая сахаром.

А под батареей на кухне выстроилась еще одна батарея — пустых бутылок. Тут как будто на спор соревновались, кто больше выпьет.

— Такая глупая история, — всхлипнула тетя Оля.

И начала пересказывать репортаж, который недавно прогремел на всю страну. Как пару старичков обманули мошенники, отобрали у них дом.

Конечно, таких случаев много.

Но уж слишком совпадали яркие детали именно этой схемы!

— Они позвонили, представились благотворительным фондом из Японии. Сказали, что помогают малоимущим семьям, но для получения помощи надо предоставить все документы на наш домик. Мы приехали в их офис. Красивое здание в центре. Прямо настоящий дворец. Нас приняли в небольшой комнате на первом этаже. Но разве я могла подумать, что это обман?

Фонд из Японии. Офис в центре. И да, действительно дворец. Там располагался Дворец художественных искусств.

— Это же репортаж, — не выдержала я. — Только недавно по телевизору показывали.

— Ну да, — кивнула тетя Оля и зарыдала. — Нас те же мошенники обманули.

Ясно.

В ее слезы мне совсем не верилось.

— Ты чего на нее вытаращился? — вдруг взревела Лена.

— Эй, Ленка, брось… — амбал махнул на меня рукой. — Ты это… ревнуешь или что? Да у этой трески подержаться не за что! Такие щепки мимо меня. Ну ты чего? Лен, Ленка, ты слышишь?

Он смачно шлепнул свою жену пониже поясницы.

Подержаться там было за что. И не только там. Лена всегда гордилась своим внушительным размером груди.

— Глаза у тебя бегают, — заголосила Лена. — Зырк-зырк. И на нее! Думаешь, не вижу? Ты в ней уже дырку проглядел, пока она сырник ковыряла.

— Лен, да хватит, ну что ты… ничего я не проглядывал. Мне эта бледная поганка сто лет не нужна. Понятно, почему от нее олигарх удрал. Ни кожи, ни рожи. Такие кости, что только порезаться.

— Ирка страшная, но на мужиков как красная тряпка действует, — не унималась Лена и грозила мне кулаком. — Даже не думай моего мужа увести. Поняла?! А то как упустила Арсанова, так сразу на моего Лешика нацелилась. Или ты считаешь, я не вижу ничего? Ты всех моих женихов уводила! Еще в школе! Ты и Арсанова у другой отбила. Но на чужом несчастье своего счастья не построишь!

Поток оскорбительного бреда не прекращался.

— Собирайте вещи, пожалуйста, — сказала я. — Насчет полицейского патруля — не шучу. Квартира моя, поэтому прошу вас уехать как можно скорее.

Поднялась и пошла к детям.

— Подожди, Ир, — тетя Оля погналась следом. — Не пори горячку. Давай спокойно поговорим. Леночка на эмоциях. Приревновала Лешика немного.

— Мы слишком много говорим.

— Что у тебя с Давидом случилось? — она схватила меня за руку. — Расскажи, поделись, легче станет.

Это вряд ли.

— Мы разводимся.

— Глупости, — тетя покачала головой. — Кто разводится с таким богачом? Остынь, Ирочка. Подумай.

— Между нами все кончено.

— Да что он такого сделал, что ты вспылила? — вглядывалась в мои глаза. — Не понимаю. Такая любовь была.

— Ма-а-а-а-ам! — послышался радостный крик Леночки. — Тут Арсанова по телевизору показывают. Иди сюда. Ма-а-ам! Теперь понятно, почему наша королевишна такая грозная приперлась. Ее Арсанов сам вышвырнул! И кстати, он женится снова.

Тетка потянула меня на кухню.

А я пошла. Все как в тумане.

Перед глазами опять лицо Давида. Жесткое и непреклонное. Даже на экране он производит такое сильное впечатление, что меня пробивает холодный озноб.

Муж дал интервью? Никогда раньше он с журналистами не общался.

А кто это рядом с ним? Эффектная брюнетка в красном платье. Улыбается и обнимает моего Давида.

Нет. Не моего…

Мне казалось, я уже справилась. Подавила эмоции. Но тут все накатило по новой, еще намного мощнее прежнего.

Это и есть та самая любовница. Женщина, ради которой Давид отказался от семьи.

— Значит, ваша свадьба уже на следующей неделе? — уточнил журналист, который брал интервью.

— Да, — нежно пропела брюнетка, особенно тесно прижалась к Давиду, буквально повисла у него на плече. — Такое счастье. Правда, милый?

— Не вижу смысла затягивать, — холодно ответил муж.

Если ему так сильно нравится эта женщина, почему он даже не смотрит на нее?

Может у Давида вообще нет сердца?

Иначе я не знала, как все это объяснить.

Ему на всех плевать. Точно. Это намного больше похоже на правду.

— Вы никогда не давали настолько откровенные интервью, — заметил журналист. — Ходят слухи, будто у вас уже есть жена и дети. Разумеется, фотографий в прессе нет, но…

— У меня будет только одна семья, — твердо заявил Давид. — Та, которую я создам со Снежаной.

— Мой любимый, — брюнетка просияла. — Конечно, у Давида не может быть других женщин. Что вы такое спрашиваете? Зачем нам комментировать сплетни?

— Простите, но у нас действительно есть информация, что господин Арсанов сейчас находится в процессе развода…

Давид перевел взгляд на журналиста и тот нервно закашлялась. Да, мой муж умел закрывать всем рот одним взглядом. Смотрел он всегда очень выразительно.

— А вообще, нашим зрителям гораздо интереснее узнать ваши планы на медовый месяц, — Расскажите, куда вы собираетесь отвезти свою красавицу-жену после свадьбы?

— Мы с Давидом отправимся в тур по всей Европе, — радостно заявила брюнетка и еще крепче обняла моей мужа. — Канны, Ницца, Альпы. Мы хотим посмотреть все и сразу. Давид очень занятой человек, но для меня обещал найти время. Правда, любимый?

— Да, — Арсанов ограничился весьма скупым ответом.

Но Давид вообще никогда не отличался многословностью.

— Нам еще обязательно нужно поехать в Мексику. Моя давняя мечта…

— А тебя Арсанов куда возил? — тут же поинтересовалась Лена. — Ты слышала, где пройдет их свадьба? В гостинице “Империал”! Смотри, как получается. На эту фифу Арсанов вообще не жалеет денег. А с тобой он просто расписался. И медового месяца не стал устраивать. Еще тогда было понятно, куда все катится. Даже не знаю, на что ты рассчитывала и зачем столько детей ему рожала.

Наша свадьба действительно была очень скромной. Но это же мы сами так решили. Хотя объяснять это Лене я все равно не собиралась.

Развернулась и пошла к детям.

Хватит с меня репортажей.

Картина того, как мой муж обнимает брюнетку, не выходила из головы. Ком застрял в горле. Грудь свело от дикой боли.

Мы прожили вместе не так много времени, но… у меня все равно в голове не укладывалось, как Давид может поступать с родными детьми подобным образом. Неужели ему совсем наплевать? Неужели ничего внутри не дергается?

Пошел на это интервью. На всю страну рассказывает про новую семью, а о нас даже не вспоминает. Не удивлюсь, если он и развод оформил за один день. Для Арсановых не существует никаких запретов и ограничений. Как Давид захочет, так все и произойдет.

Наверное, адвокат просто не успел доставить мне нужные документы. Но ничего. Это вопрос времени.

Я занялась малышами. Это позволило отвлечься. Не слышала, как Лена и ее Лешенька ушли. Поняла, что их нет, только когда тетя Оля заглянула в комнату.

— Ирочка, не отвлекаю тебя?

Мои тройняшки как раз задремали.

— Если вы хотите обсудить наше совместное проживание, то ничего не получится, — решила сразу сказать как есть. — Мы не уживемся. Вы же сами видите.

— Нет, я о другом. Пойдем, Ир, немного поболтаем.

Стоило нам выйти из спальни, как тетя Оля стала меня настраивать на нужный ей лад.

— Зачем ты упускаешь Арсанова? Не знаю, что у вас там произошло, почему он вдруг вспылил и выгнал тебя. Но как ты не понимаешь, что такого шикарного мужчину нельзя упускать?

— Вы разве не слышали? У него теперь новая семья.

— Прекрати, Ир. Мужики бывает и не такие номера откалывают. Что же теперь? Сразу бежать на развод?

— Давид выгнал меня и детей.

— А что сделала? — изумленно спросила тетя Оля. Не понимаю, чем ты могла его так разозлить? Да, характер у тебя не сахарный. Но он же знал, кого в жены берет. Ты же прямая как палка в этом смысле. Ни женской хитрости, ни еще чего такого…

— То есть вы считаете, я сама виновата?

— А кто же еще? — она даже рот приоткрыла. — В паре тон всегда задает женщина. Если Давиду что-то не понравилось и он пошел на такой странный поступок, то это только твоя вина.

— Отлично, — нервно усмехнулась.

— Ир, наплюй ты на свою дурацкую гордость. Езжай к нему прямо сейчас. Я пока с детьми посижу. А ты давай, домой двигай. Упади ему в ноги, кричи, плачь, умоляй. Назад попросись. У него же сердце не каменное. Он тебя с радостью примет. Я не сомневаюсь вообще.

— Нет, — отрицательно покачала головой. — Такого точно делать не стану.

— Почему? Не дури…

— Теть Оль, хватит.

— Ладно, тогда иначе действуй, — нахмурилась. — Оттяпай у него половину всего имущества. Вот сколько вы вместе жили? Думаю, достаточно. Он обязан детей содержать.

— Мне от него ничего не надо.

— Да что же ты за идиотка такая? — вспылила тетя. — Умную женщину не слушаешь. Что ты ему все отдаешь?! Ему и выдре этой брюнетистой! Про себя не думаешь? Ну ладно. Так хоть детей пожалей! Или подожди…

Она нахмурилась и понизила голос до шепота.

— Или дети не от него? Он узнал и вышвырнул вас? Так все было?

— Да что вы такое говорите, — обняла себя руками. — Давид мой единственный мужчина. Конечно, дети его.

— Тогда откуда у него сомнения?

— Нет у него сомнений, — отошла от нее. — Он нас без причины выгнал.

— Так не бывает.

Я ничего не ответила, просто вернулась в спальню к детям.

— Отойду на базар, — бросила мне вслед тетя. — Ненадолго. И потом мы с тобой этот разговор продолжим. Не думай удрать.

Через время хлопнула дверь. И наконец, я выдохнула с облегчением.

Никаких разговоров. Хватит с меня. Наговорилась надолго.

Но счастье длилось всего минут десять. А после до меня донесся звук открываемого звонка и осторожный хлопок.

Видимо, тетя что-то забыла. Поэтому так быстро вернулась.

Однако я ошиблась. Поняла это, когда вышла в зал. Там ждал не самый приятный сюрприз…

Лешенька радостно оскалился, глядя на меня.

— Ну как ты тут, Ирка? Заскучала?

— Нет, — медленно покачала головой. — С детьми скучно не бывает.

Мне не нравился блеск в его масляных глазах. Не нравилось то, как он смотрел на меня, чуть ли не облизывался. И особенно сильно мне не нравилось, что мы с этим мерзким типом оказались наедине.

Непонятно, когда вернется тетя Оля. Конечно, она обещала, что ушла ненадолго, но кто знает как там все сложится?

— Детей у тебя многовато, — как-то стушевался амбал и воровато оглянулся по сторонам. — Они хоть уснули или опять орут?

— Спят, но могут проснуться в любой момент.

— Ясно, — кивнул. — А ты не думала их сдать?

Его вопрос изумил меня.

— Сдать? — переспросила удивленно. — Куда?

— Да черт поймет, — нахмурился. — А куда обычно детей сдают? В детский дом? Или может в приют какой? Ты сама прикинь, сколько от них геморроя будет. Их же кормить надо, одевать. Хотя если по уму распорядится… а пособие тебе за них не платят? Если деньги нормальные, то можно оставить.

Он рассуждал о моих детях так, словно они были неодушевленными предметами, которые можно выгодно сбыть в ближайшей комиссионке.

Я бы послала его куда подальше. С такими-то бизнес-предложениями. Но чутье подсказывало, что конфликт усугублять не стоит.

От амбала исходили очень нехорошие “флюиды”. И то, как он скользил сальным взглядом то по моей груди, то по бедрам, не обещало ничего хорошего в будущем.

Вот же урод.

И где Ленка такого нашла? Чем он мог привлечь?

— Тебе наверное одиноко сейчас, — протянул Лешенька и подступил вплотную. — Без олигарха тяжко.

— Нормально, — глотнула воздух и нервно улыбнулась. — Мы же только вчера разошлись.

— Время быстро летит, — хмыкнул амбал. — А бабе всегда мужик нужен. Уж я-то знаю, хорошо разбираюсь в этих вопросах. Ты мне поверь.

— Я теперь не скоро захочу общаться с мужчинами, — постаралась ответить ровно и без лишних эмоций. — После такого разрыва нельзя искать новые отношения.

— Я о другом толкую, — ухмыльнулся. — Какие еще отношения? Всем бабам другое надо. Что ж ты такая тугая на башку, Ирка. Как из прошлого века свалилась.

Я отлично понимала, к чему он клонил, а еще я понимала, что не хочу иметь с ним ничего общего.

Но как свернуть разговор?

Амбал продолжал подступать, а я отходила назад. Нервы начинали сдавать.

Ну все, достаточно. Почему я так сильно распереживалась? Это Ленкин кавалер. Не станет же он набрасываться на меня, когда его жена может вернуться в любой момент. Или когда может прийти его свекровь.

— Ира-Ириска, — протянул Лешенька и загоготал.

Он вдруг попытался обхватить меня за бедра, и я чудом сумела увернуться и отойти в сторону.

— Ты что творишь?

— Приласкать хочу, — оскалился и подмигнул. — Ты не поняла?

Да, вид у него был такой, что и бросится может, и напасть. И вообще все что угодно может. А бороться с этим здоровяком не получится. У него одна рука толще, чем обе мои ноги.

— Ты женат, — постаралась напомнить ему о главном.

— Чего? — скривился амбал и заржал. — Это тебе Ленка напела, что ли?

— Я сама поняла, вы с Леной пара, а она мне почти родная сестра, поэтому извини, между нами ничего быть не может.

Конечно, между нами “ничего быть не может” по совсем другим причинам. Но этот Лешик явно не поверит, что для кого-то он не является предметом мечтаний.

— Забей, — отмахнулся. — Я же не дебил, чтобы реально с Ленкой расписываться. Зачем мне эта жируха на постоянку?

От его слов передернуло. Гадливость и омерзение переполняли меня при одном только взгляде на Лешеньку.

— Красивая ты, Ириска, — он потянулся ко мне. — И с олигархом была. Такие мужики кого попало в жены не берут. Значит, умеешь ты многое. Может и меня каким трюкам научишь? Я способный. Быстро схватываю.

— Закрой глаза, — пробормотала я, не найдя идеи получше.

— Ого, поиграем? — заулыбался Лешенька.

Его мерзкие глаза сильнее вспыхнули.

Ну и гад же он…

— Да, поиграем, — заставила себя улыбнуться в ответ.

— Ладно, показывай, чего придумала.

Он зажмурился, а я схватила любимую вазу тети Оли с полки и огрела его по голове. Изо всех сил.

Очень надеялась, это остудит пыл.

— Бешеная девка, — буркнул Лешенька.

И к сожалению, не отключился. Да на нем даже царапины не было! Хотя ваза раскололась.

Не то чтобы я хотела нанести этому типу серьезный вред, просто пыталась его утихомирить. Не слишком удачно.

— А своего олигарха тоже так прикладывала? — обиженно протянул Лешенька и потер голову ладонью. — Или ты только с простыми работягами такая дерзкая?

— Кстати, о работе, — нервно улыбнулась я. — Разве тебе туда не пора?

— Ишь какая быстрая, — гоготнул амбал. — Уже на работу меня отправляешь. А дальше что?

— Проблемы будут, прогуливать нельзя.

— Это смотря какая работа, — хмыкнул Лешенька. — По-всякому бывает. Ты не думай, я же не на заводе спину гну и ломом орудую. Я в местах поинтереснее важные схемы проворачиваю.

Даже знать не хочу, чем этот тип занимается.

— Ты бы это, — ухмыльнулся. — Была бы со мной поласковее. Наверное, давно реальной жизни не видела, вот и выделываешься. Вот скажи, кому ты теперь сдалась? С таким-то выводком? Трое детей! Это не шутки. Конечно, на них пособие можно раздобыть. Помощь социальную. Или как там оно правильно называется? Короче, варианты разные. Но ты смотрю, вообще к нормальной жизни не приспособлена. Привыкла за счет своего олигарха жить. Поэтому сейчас ждешь очередную крупную рыбину. Но вруби мозг. Ленка и то больше соображает. Видела, как она за меня держится? Не просто так. Ты бы на Ленку глянула и выводы сделала.

Очень хотелось отправить этого урода к чертям. Но я понимала, что не стоит идти на открытый конфликт.

Пусть дальше болтает. Так время и потяну. А потом тетка вернется. Увидит, чего это Лешенька стоит. Хотя по нему и раньше все было понятно.

— Где ты теперь нового мужика найдешь? — вошел в раж Лешенька. — Это раньше ты молодая и красивая была, а теперь рожавшая тетка. Кому ты еще нужна?

Его слова совсем не сочетались с тем, каким взглядом он меня сейчас пожирал. И не похоже, будто его хоть немного смущал возраст или количество моих детей. Об этом он вообще не думал. Облизывал мою фигуру глазами так, будто вообще женщину давно не видел.

Мерзкий негодяй.

Он опять подступал ко мне…

— Подожди, — пробормотала я. — Что же ты так сразу? Давай хотя бы поговорим, узнаем друг друга получше.

— Нет, ну ты даешь, — заржал.

— Тише, — прошипела я. — Дети спят.

— Ах, теперь понятно, — ухмыльнулся с довольным видом. — Ты просто детей разбудить не хочешь. Да? Ну ладно. Это я понял. Ничего, не дергайся так.

— Пойдем на кухню.

У меня появился очередной план.

На кухонной двери есть крепкий замок. Вот этим и можно сейчас воспользоваться. Заманить туда Лешеньку и пусть торчит за дверью, пока не успокоится.

Хотя такой амбал легко способен дверь вышибить.

Мне бы его только немного задержать. Уже хорошо будет.

А дальше как-нибудь разберусь.

— Пойдем быстрее, — улыбнулась я.

Поманила его пальцем.

А он и рад. Даже забыл про то, как я его пару минут назад огрела вазой по голове. У этого Лешеньки явно работали исключительно животные рефлексы.

Чем он Ленку привлек? Чем он в принципе мог привлечь какую-нибудь девушку?

Впрочем, я сама выбрала любовь своей жизни очень опрометчиво. Доверилась циничному мерзавцу, который предал меня, выгнал вместе с детьми из дома.

Отчаяние внутри переплеталось с яростью. Но сил мне придавало то, что я защищаю своих тройняшек, своих маленьких крошек. Ради них пойду на что угодно.

Этот Леша очень пожалеет!

— Ну давай уже, — он шагнул ко мне, как только мы оказались вдвоем на кухне, сразу попытался заключить в объятья.

Но я ловко увернулась от его здоровенных лапищ.

— Куда спешить? — пожала плечами и снова улыбнулась. — Лена же на работе. Еще успеем поразвлечься.

— А ты чертовка! — подмигнул Лешенька, явно довольный моим поведением. — Другие бабы так не умеют. Крутишь. Вертишь. Теперь понятно, чем ты того толстосума взяла. Недоступную очень круто изображаешь.

— Давай не будем вспоминать про моего мужа, — сказала я. — Он для меня в прошлом.

— Но ты это, — откашлялся. — Алименты-то из него выбивай. Нечего прибыль терять. Ты просто прикинь, как мы с тобой заживем, когда он начнет на троих детей выплачивать и после…

Я прижала палец к губам.

— Понял, понял, — кивнул мордоворот. — Еще обсудим это, а пока есть у нас дела погорячее. Ты жаркая штучка, Ириска. Мозги от тебя плавятся.

Жаль, та ваза не отправила его в нокаут.

— Может сначала перекусим? — продолжала тянуть время. — Борщ на плите. Ты голоден?

— Спрашиваешь!

Лешенька зажал меня возле плиты.

— Очень голодный, — ухмыльнулся и опять заскользил плотоядным взглядом по мне.

Как бы к двери подобраться?

— Не торопись, — шутливо погрозила ему пальцем. — Подожди, мне нужно кое-что взять.

Придумывать новые трюки не собиралась.

Просто опять ускользнула из рук Лешеньки. А он недовольно заворчал. Ничего, потерпит.

Я уже взялась за ручку двери, чтобы потом быстро запереть замок с обратной стороны. Но то ли Лешенька устал от моих игр, то ли заподозрил неладное.

Тяжелая ладонь схватила меня за плечо, дернула назад.

— Ну хватит тебе вилять, Ириска. Пора нам познакомиться поближе.

Лешенька без труда подхватил меня. Оторвал от земли как пушинку. Усадил на стол, за которым мы утром обедали.

Ситуация приобретала опасный оборот.

Этот омерзительный тип потянулся к моим губам. Сил на изворотливость и притворство не осталось.

— Ириска, ты чего… А-а-а!

Амбал заорал и согнулся пополам.

Мой удар пришелся на самой чувствительной точке. Причинил ему гораздо больше боли, чем первая попытка с вазой.

Хорошо, что получилось. Я старалась. Изо всех сил двинула Лешеньку ногой, лягнула так, чтобы у него даже мысли про измену жене не возникало. И не важно, официально у них все с Ленкой или нет. Живут же. Душа в душу. Или как моя тетка говорила?

Я спрыгнула со стола и выскочила из кухни. Пока Лешенька продолжал реветь, орать и материться последними словами.

Столько грязных выражений и угроз я за всю свою жизнь не слышала.

Захлопнула дверь. Защелкнула замок.

Но долго передышка не продлилась.

— Убью, дрянь! — закричал Лешенька. — Убью! По самому важному врезала! Совсем стыд потеряла?! Вертихвостка! Распалила меня, а потом… убью стерву! Дрянь, я до тебя еще доберусь!

Он лупил дверь. Молотил по ней кулаками так сильно, что вся квартира будто ходуном ходила.

Нужно бежать. Срочно.

Я быстро собрала сонных детей. Уложила в коляску и двинула в коридор.

Вопли из кухни становились хуже. Дверь шаталась.

Жуть какая…

Наверное, мне стоило успокоить Лешеньку иначе, но теперь уже поздно сожалеть о своих решениях. Надо убегать из собственной квартиры. Хотя бы до возвращения тетки.

Малыши проснулись. Заплакали.

— Задушу, дрянь! Размажу! Проклятая девка! Ты пожалеешь…

Я быстро открыла дверь. Выехала на площадку перед квартирой и неожиданно столкнулась с мужчиной из соседней квартиры. Он как раз достал ключи.

— Задушу! Голыми руками! — выл Лешенька.

Скрип двери становился все более тревожным.

Нет, вообще, дверь хорошая. Очень крепкая. Ее же еще мой дедушка на заводе делал. Там и крепления надежные. И плотность материала хорошая.

Но что это все значит против ярости такого здоровенного мужика?

— У вас проблемы, — нахмурился сосед.

— Муж моей кузины, — вздохнула я. — Перебрал и… разошелся.

— Позволите помочь?

Он закатал рукава элегантного пиджака. Не дожидаясь моего ответа, шагнул в коридор за моей спиной.

Там, судя по чудовищному грохоту, Лешенька выбил дверь. Сорвал с петель.

— Я иду за тобой, гадина! Ядовитая тварь! Отравила меня. Одурманила. Тебе теперь никогда не…

Остаток его угроз прошел мимо меня, потому что я не стала дожидаться, пока Лешенька вылетит следом за мной.

Выехала из подъезда и начала вызывать такси.

Соседа жалко. Он же с этим здоровяком не справится. Конечно, сосед тоже высокий и крупный мужчина. Но судя по его одежде и внешнему виду к дворовым разборкам он не приучен. А этот Лешенька все равно намного массивнее.

Такси выехало. И я набрала полицию.

— Пожалуйста, приезжайте по адресу… — быстро назвала свой адрес. — Здесь человека убивают. Срочно нужна ваша помощь.

— Представьтесь для начала, — протянула женщина, принявшая мой вызов. — Имя, фамилия, отчество.

— Человека сейчас…

— Уважаемая, есть протокол. Адрес я ваш записала. Наши ребята выедут, как только оформлю заявку, а для заявки надо…

— Ирина Сергеевна Адамчук.

— Так бы сразу, — устало бросила женщина. — Ирина, среди участников драки есть ваши близкие родственники? Отец. Брат. Муж. Сын. Или…

— Убивают! — воскликнула я. — Причем тут драка? И нет там никаких моих родственников, просто еще немного и…

— Опишите нападающего. Рост, вес…

Разговор казалось тянулся бесконечно. Вопросы выглядели совершенно идиотскими. Но ничего другого не оставалось как отвечать.

Может от стресса я вся на нервах? Уже сама не понимала, что происходит и почему в полиции меня настолько долго обо всем расспрашивают. Хотя раньше я просто не набирала горячую линию, не пыталась вызвать бригаду.

А теперь ситуация безвыходная.

Лешенька действительно может убить нашего соседа. Он в ярости. А тот мужчина у него на пути.

— Хорошо, мы отправим патрульных, — пообещали мне наконец.

Где же такси?

Я уже отъехала с коляской от подъезда. Встала так, чтобы выбежавший на улицу Лешенька не заметил ни меня, ни детей. Но малыши могли снова заплакать. В любой момент. Тут же не угадаешь.

Меня затрясло от волнения.

Я оглядывалась по сторонам. Боялась пропустить машину.

Тут дверь подъезда распахнулась. Моим глазам открылась необычная картинка.

— Пусти, — скулил Лешенька. — Пусти…

— Рот закрой, — жестко оборвали его.

Сосед вывел амбал во двор. Вытянул. Тот хныкал и стонал от боли. Его крупные руки были заломлены за спиной. Лешенька был надеждо зафиксирован в жестком захвате незнакомца.

— Ты мне руку сломал, — выл амбал.

— И ногу сломаю, если не заткнешься.

— Я… я в полицию пойду… заяву накатаю…

— Тише, слизняк. Я тебе время сэкономлю. Не надо никуда идти. Полиция уже за тобой выехала. Даже камера готова.

— Ты чего… ты…

Машина заехала во двор. Полицейская. С мигалкой.

Неужели тот патруль, который я вызвала?

— Клиента вам поймал, — усмехнулся сосед. — Оформите его на пятнадцать суток. Будет много болтать — сделайте ему продления.

— Принято.

Лешеньку затолкали в машину полицейских. Без долгих церемоний.

— А права? Вы меня права зачитать должны? — начал требовать он.

— Прав у тебя нет, подонок, — оборвал его сосед. — Ты все свои права потерял, когда на женщину замахнулся.

— Женщину? Да она такая… Да на ней пробу ставить негде и…

Гулкий звук удара. Хруст костей. И вскрик. Что-то булькнуло.

— Нос, — засипел Лешенька. — Мой нос…

— Забирайте, — заявил сосед.

— Продление он уже получил, — рассмеялся один из полицейских. — Автоматом.

— Заслужил, — поддержал второй.

Я наблюдала за этой сценой с удивлением.

Машина патрульных отъехала от моего подъезда, и сосед пошел мне навстречу. Заметил, где я прячусь вместе с детьми.

— Все нормально, — сказал он. — Вы можете вернуться в квартиру.

— А вы, — внимательно посмотрела на него. — Вы в полиции работаете?

— Раньше работал, — усмехнулся. — Теперь на пенсию вышел.

Какая пенсия? Он же совсем молодой. Не намного старше моего бывшего мужа. Сколько ему? Лет тридцать? Может быть тридцать пять?

— У меня свое охранное агентство, — пояснил мужчина и представился. — Клим Молотов. Вы можете называть меня просто Клим. Все-таки мы рядом живем.

— Приятно познакомиться, Клим, — кивнула я. — Спасибо вам за помощь. Меня зовут Ирина.

— Не стоит благодарности, — отмахнулся. — На моем месте так поступил бы любой нормальный мужик. Подонков вроде этого вашего… короче, таких уродов нужно быстро и жестко тормозить.

— Я вызвала полицию, но кажется, это был другой патруль.

— Да, я набрал знакомых парней, когда услышал вопли из вашей квартиры. Было ясно, у вас проблемы. Кстати, почему мы раньше не встречались? Я здесь больше месяца живу.

— Я вчера приехала, — пояснила. — Это моя квартира. Но тут долгое время проживала моя тетя с дочкой и этот…

Для обозначения Лешеньки мне было трудно найти подходящее слово.

— Я понял, — кивнул Клим. — Если вам еще помощь понадобится, то заглядывайте. Помогу кого надо успокоить.

— Спасибо.

— А пока давайте вам коляску занесу. Что вы одна такие тяжести таскаете? Нельзя девушек настолько нагружать.

Он помог мне вернуться в квартиру, где царил жуткий беспорядок.

Дверь вылетела. Теперь валялась на полу. Ну хорошо хоть входная дверь цела. На мелкие разрушения можно и вовсе внимания не обращать.

— Дверь вам новую поставим, — вдруг сказал Молотов. — Через пару часов один мой приятель приедет. Все сделает.

— Зачем? Это же не вы…

— Ну я пока с этим уродом разбирался, тоже тут достаточно наворотил. Теперь надо прибраться. Вы не волнуйтесь, спокойно занимайтесь детьми, а я этот вопрос решу. Квартиру вашу вернем в нормальный вид.

Молотов свое обещание сдержал. Даже странно, что абсолютно посторонний человек решил мне помочь. И с Лешенькой разобрался, и квартиру в порядок привел.

— Обращайтесь, — сказал он на прощание. — В случае чего.

— Благодарю вас.

— Хорошего вечера, Ирина.

Сосед ушел, и я осталась вместе с моими малышами. Пока кормила их, поглядывала на часы.

Где тетя? Почему до сих пор не вернулась? И Ленка пропала. Она уже должна вернуться с работы. Хотя может ее в полицию вызвали? К мужу?

Я уложила детей. За окном уже стемнело.

Что такое? Почему никого нет?

Послышался осторожный стук в дверь. И я пошла проверить, кто пришел. У моих родственников же наверняка есть ключи. Им стучать незачем.

Какого же было мое удивление, когда на пороге оказалась тетя Оля.

— Ир, пустишь? — перепуганно пробормотала она.

— Конечно, проходите.

— Я быстро, — кивнула она и прошмыгнула мимо меня. — Только свои вещи соберу. И Ленкины. Лешка уже потом сам разберется. Если решит что-то брать.

Значит, про то, что “зятя” забрал патруль, она даже не знает.

Но почему вдруг такие перемены? Сама собирает вещи, готова уйти.

Я молчала наблюдала за тем, как тетка пакует чемоданы. Один. Второй. Третий. Она даже не пыталась со мной заговорить, что было на нее совсем не похоже.

Конечно, мне нравилось, что проблема жилья разрешилась как будто сама по себе. Никаких вопросов больше не возникло. Но происходящее напрягало.

Вдруг это не просто так?

— Ну все, Ир, пошла я.

Тетка потянула чемодан за чемоданом к выходу.

— Что происходит? — не выдержала я.

— А что? — она встрепенулась. — Что тебе не нравится?

— Мне все нравится, но я не понимаю, почему вы решили так быстро съезжать. Утром иначе пробовали договориться.

Тетя Оля в лице переменилась. Помрачнела.

— А тебе что не так? — язвительно произнесла она. — Мало моего унижения? Надо на коленях перед тобой ползать? Прощения выпрашивать?

— Вы сейчас о чем вообще?

— А то ты не знаешь, — отмахнулась. — Еще и наврала нам, что муженек тебя бросил. Вышвырнул с детьми. Интервью это… моя Ленка уши развесила. Дурында. Я же знала. Клянусь! Знала! Никогда этот гад тебя не бросит. Намертво вцепился.

Теперь я совсем перестала ее понимать.

— Причем тут мой бывший муж?

...

Уважаемые читатели, если книга нравится и вы хотите проды здесь, то напишите коммент об этом. А это я не могу понять, интересно вам читать эту книгу или нет? Можете просто поставить + в комменты. Еще можете поставить на книгу звездочку.

Сегодня выложила для вас много проды и буду ждать теперь как вам — хотите еще читать эту книгу или нет?

— Ты еще спрашиваешь? — прошипела тетя Оля. — Если не твой муж, то кто тогда?

В ее глазах вспыхнуло столько неприкрытой злобы, что я невольно отшатнулась.

— Всю жизнь как сыр в масле катаешься, — ядовитым тоном продолжила она. — И мужик тебе крутой достался, и деньги. Ты вообще тяжелых времен не знала. То я тебя опекала, на груди такую змею пригрела. То он взялся…

— Да что за ерунду вы несете? Мы с мужем больше не вместе.

— Ну конечно! — расхохоталась тетка.

Но в глазах ее совсем не было веселья. Наоборот. Такая гремучая ненависть, что мне жутко стало. Нет, я и раньше понимала, что она не испытывает ко мне доброты и тепла. Но вот чтобы до такой степени…

Что я ей сделала плохого, что она так ко мне относится? Просто появилась на свет и этого уже стало достаточно?

— Кто еще, как не твой муженек подослал к нам этих… — начала тетка и замолчала.

Побледнела, покачала головой. И дальше потянула чемоданы за собой. Явно не собиралась продолжать эту откровенность.

— Вы о чем сейчас? — нахмурилась я. — Кого к вам подослали? И почему вы считаете, будто Давид имеет к этому отношение?

— Не важно, — отмахнулась тетка. — Забудь, я часто говорю много глупостей. Ты меня прости, Ир, зла не держи.

— Нет, подождите, — остановилась перед ней. — Объясните, что происходит.

Так легко дать ей уйти не собиралась.

— Ты еще проблем для меня хочешь? — раздраженно бросила тетка.

— Вы сами эту тему подняли…

— Ошиблась!

— Кто к вам приходил? Кто вас так напугал?

Тетя Оля поджала губы. Видно было, что она не решается рассказать правду. Сильно сомневается, стоит ли говорить мне лишнее.

— Если бы ты их видела, то даже вопросы бы задавать не стала, — наконец произнесла она и помрачнела. — Там такие бандитские рожи. Все сразу понятно. От кого пришли, еще и с такими приказами. Я вообще тебе ничего говорить не должна. Проблем не хочу. Нам теперь жилье новое искать. Леночку с Лешенькой пристраивать.

Про “Лешеньку” точно переживать не стоило. Он уже пристроен. Как минимум на пятнадцать суток надежным жильем обеспечен.

Но сообщать тетке об этом я не стала.

Бандитские рожи… а у ее зятя какая? Скорее всего, бандиты из-за него и приходили. Еще непонятно, что за проблемы меня ждут с квартирой.

— Мой бывший муж с бандитами не сотрудничал, — сказала я. — Таких знакомых у него нет и не было никогда. Никого он вам подослать не мог.

— Я не пойму, — тетка покачала головой. — Ты слепая что ли?

— Давид всегда вел бизнес честно.

— Миллионы честно не заработать, — отрезала она. — А уж у него денег столько, что вообще не сосчитать.

— Зачем ему меня защищать после всего? Вы бы сами подумали, прежде чем такое говорить. Он нас вышвырнул на улицу, а теперь с чего бы ему нам помогать?

— Бес разберет этих олигархов, — махнула рукой. — Не обижайся, Ира, но на чужом несчастье своего счастья не построить. Ты нас из жилья выставила. Вот и жди, когда ответка прилетит.

— Да про что вы говорите? Какая ответка? Вы в моей квартире жили, а потом…

— Всего тебе хорошего!

Последнюю фразу она произнесла таким тоном, что сразу становилось понятно, ничего хорошего она не желал.

Тетка ушла, оставив меня в раздумьях.

Но я еще даже не представляла, насколько жуткий “сюрприз” ожидает меня буквально следующим утром…

Меня разбудил громкий стук в дверь.

Я подскочила с постели. Бросилась в коридор. Голова раскалывалась от боли. Наверное, сказывался постоянный стресс и дикая усталость.

Что случилось? Кто пришел?

Тетка какие-то важные вещи забыла вчера. Да. Иначе не представляю, зачем настолько громко тарабанить.

Я толком не проснулась, поэтому допустила чудовищную неосторожность. Давно отвыкла от того, чтобы смотреть в “глазок”.

А зря…

Распахнула дверь и обомлела. Сначала даже решила, будто Лешеньку выпустили полицейские. Но нет. Увы, все оказалось намного хуже.

Передо мной стояло трое здоровенных амбалов. Выглядели они практически одинаково. Как зять моей тетки. С первого взгляда и не отличить.

Бритоголовые. Огромные. Опасные.

Я попыталась закрыть дверь, но никто мне не собирался это позволять. Здоровяки ввалились в квартиру.

Молотов.

— Помо…

Широкая ладонь зажала мой рот.

— А ну живо стихла, — пригрозил низкий голос.

Я даже пискнуть не успела.

Идиотка. Как я могла открыть дверь? Жизнь в роскошном особняке отучила меня от всякой осторожности. Повсюду слуги, охрана. Но теперь-то все иначе.

Никто не придет на помощь.

Что же делать?

Я отчаянно искала выход.

А мордовороты потащили меня вглубь квартиры, швырнули на диван, а сами расположились по обе стороны — в креслах. Один же навис прямо передо мной. Хмуро изучал мое лицо.

— Ты кто такая вообще? — спросил здоровяк. — И откуда взялась в этой квартире? Я тебя здесь никогда раньше не видел.

— И я, — прибавил его приятель.

— По ходу Леха новую телку привел.

Кажется, ситуация прояснилась. Но то, что я осознавала, меня совсем не радовало. Эти мрачные типы явно знали “Лешеньку”, а значит, возможно, именно им этот урод должен денег.

На языке вертелись фразы о том, что именно я хозяйка квартиры. Алексей никакого отношения к моему жилью не имеет. Он даже не мой родственник, а значит, сделки заключать не имел права.

Но вряд ли эти бандиты станут вникать в юридические тонкости. Поэтому я решила действовать иначе.

— Леха уехал, вместе с Леной, — сказала я.

— А бабка?

Видимо, это про мою тетю вопрос.

— Тоже уехала, — пожала плечами и кивнула на шкаф. — Вчера все вещи собрали и выехали.

— Куда?

— Не знаю.

— Что ты нам тут баки заливаешь, — помрачнел здоровяк. — Леха не выездной. Он под подпиской. Его в любой момент менты проверить могут.

Подписка о невыезде? Лешенька под следствием?

Я даже разбираться в этом не хотела. Мечтала выпроводить этих верзил из моей квартиры.

— Вы шкаф проверьте, — пробормотала. — Там пусто. Ничего нет.

Бандиты засуетились. Действительно начали проверять шкаф, открыли ящики.

— В натуре свалили.

— Да как Леха…

— А ты какого черта здесь делаешь?

Они снова обратили внимание на меня.

— Лена пригласила пожить, — ответила я. — Сказала, надо за квартирой присмотреть, пока они в отъезде.

— Не похожа ты на Ленкину подружайку.

— Смазливая слишком.

Бандиты переглянулись.

— А зачем мне что-то скрывать? — пожала плечами. — Меня муж выгнал из дома. Вот Лена и помогла. Говорит, мы все равно уедем, а смотреть за квартирой некому. Их долго еще не будет.

— Долго?

— Лена сказала, могу жить тут полгода.

— Ну нет, красавица, это наша квартира.

Бандиты заржали.

— Вызывай главного, — заявил один из них. — Пусть решает, что с этой бабой делать. Но жить она тут не останется.

Я заледенела, представляя, чем все это может закончится. Ничем хорошим, разумеется. Вряд ли главный приедет и скажет, что претензий ко мне никаких нет.

Возможно, стоило сразу признаться, что я хозяйка квартиры? Однако интуиция подсказывала: это не лучший вариант.

Бандиты обменивались сальными шутками и недобро поглядывали на меня. Казалось, стоит дать им команду и все. Будет хуже, чем с Лешенькой.

А самое ужасное то, что за стенкой находился Молотов, но я даже не помощь его позвать не могла.

Хотя мужчина мог уйти на работу. Уехать куда-нибудь по делам. Он же не находится в квартире постоянно. Раннее утро. Будний день.

Я скользила взглядом по комнате. Отчаянно старалась придумать что-нибудь. Любой план. Только бы обезопасить моих малышей.

Вдруг послышался детский плач.

Анюта. Доченька проснулась. Без меня ей было тревожно.

Повинуясь рефлексу, я тут же поднялась с дивана. Но тяжелая ладонь опустилась на мое плечо, возвращая обратно.

Плач стал громче. Проснулись Артур и Антон. Тройняшки звали меня. А мое сердце обливалось кровью. От бессилия, от того, что не могу броситься к ним прямо сейчас. От чудовищной ситуации, в которой мы оказались из-за меня.

Не могу защитить собственных детей. Что я за мать?

— Это что такое? — рявкнул один из бандитов.

— Не понял, — прибавил второй.

— А ну поясняй, — потребовал третий.

Все мордовороты уставились на меня.

— Это мои дети, — опять попробовала подняться, но мне не разрешили. — Пожалуйста, дайте мне их успокоить. Я быстро это только пару минут и все.

— Дети?

— Откуда здесь дети?

Они вытаращились еще сильнее. Будто бы не верили в мои слова. Но плач малышей говорил сам за себя.

— Мои дети, — повторила твердо. — Тройняшки.

— Да что ты нам сказки сочиняешь? Не похожа ты на рожавшую телку. Моя баба одного родила, так ее разнесло. А ты тощая. Как щепка.

— Прошу, мои дети, — закусила щеку изнутри, чтобы не расплакаться. — Мне нужно к ним подойти. Пожалуйста.

Пока я пробовала уговорить этих верзил, один из них направился в комнату. Тут я и замолчала. Сердце оборвалось.

Бандит направился к моим детям.

— Ну и дела, — заявил он, к счастью, дальше порога проходить не стал. — Ладно, иди, успокаивай, а то сейчас все соседи на вопли сбегуться.

Я бросилась к детям. Рядом со мной они успокоились быстро.

Бандиты за мной не следили. Если бы квартира была на первом этаже, можно было бы ускользнуть. А так… не вышло.

Я покормила тройняшек. Они опять задремали. Тут и послышался звук открываемой двери.

Главарь.

Сейчас кошмар продолжится.

Я вернулась в комнату, пока не знала, как действовать. Мысли путались. Верного решения не было.

Еще один мордоворот появился в гостиной.

— Тут телка какая-то. С детьми. Говорит, что…

— А ну проваливайте, — распорядился главарь.

Смотрел он на меня странно. Совсем не так, как остальные бандиты. Я бы могла решить, что этот жуткий мрачный верзила меня боится, но подобное выглядело абсолютно невероятным.

— Как скажешь, — заржал один из бандитов.

— Для себя ее присмотрел? — хмыкнул второй.

— Сгинули отсюда, дебилы, — рявкнул главный, даже не обернувшись в их сторону.

И те послушно поплелись на выход из моей квартиры.

Дверь захлопнулась.

— Вы это, — он прочистил горло. — Извините за… хм, доставленные неудобства.

Я обомлела от такого неожиданного поворота.

А в следующую секунду главарь бандитов положил на стол увесистый сверток. Нечто непонятное, обмотанное темным полиэтиленом.

— Компенсация, — прибавил он.

— Что за компенсация? — пробормотала я. — Для чего?

— Для вас, — ответил бандит. — Больше никто не побеспокоит. Обещаю. Мои люди сами за этим проследят. А с Лехой я лично разберусь.

Похоже, вопрос с квартирой решился сам по себе.

— Вы… — он запнулся. — Вы если что, Монаху передайте. Все решено.

— Какому еще Монаху? — совсем его не поняла.

— Ну это, — главный бандит нервно улыбнулся. — Вам думаю, виднее будет.

Он развернулся и ушел, оставляя меня в полном шоке от случившегося.

Я смотрела то на сверток, который лежал на столе, то на аккуратно прикрытую дверь.

Задерживать бандита расспросами, конечно же, не стоило. Но кто знает, что там завернуто в этот темный полиэтилен?

Наверное, стоило вызвать полицию. Пусть разбираются. Кто знает, что именно могли подбросить преступники в мою квартиру?

Это может быть вообще что угодно…

Я приблизилась к столу. Осторожно осмотрела сверток. Склонилась и прислушалась.

Ничего необычного не заметила.

Как бы и с полицией не возникло проблем. Мало ли какую гадость мне подсунули. Надо быть осторожнее. Вдруг это криминальная схема? Вызову патруль, они обнаружат в этом свертке черт знает что и обвинят меня. Только проблем с законом сейчас не хватает.

Остается единственный вариант.

Через пару минут я уже стучала в дверь Молотова. Интуиция подсказывала, соседу можно доверять.

Он открыл практически сразу.

— Доброе утро, — улыбнулся мне.

— Доброе утро, — пробормотала в ответ и смутилась, потому как мужчина встретил меня в довольно откровенном виде. — Извините, я вас отвлекла.

— Все в порядке, я как раз вышел из душа.

Заметно. На нем лишь белоснежное полотенце, небрежно обернутое вокруг бедер.

Сейчас мужчина возвышался надо мной как скала.

— Что случилось? — он пристально смотрел на меня. — Проблемы?

Лучше сразу сказать правду, и ничего не скрывать. Во-первых, мне казалось, что Молотов быстро распознает ложь. Он же профессионал своего дела, не один год проработал в правоохранительных органах. Во-вторых, скрывать что-либо от него не имело никакого смысла. Особенно в моей ситуации. Поэтому я объяснила происшедшее прямо и четко.

— Алексей ввязался в какую-то криминальную историю и остался должен бандитам. Речь про крупную сумму, поэтому он обещал отдать им квартиру. Сегодня они явились требовать долг. Однако потом появился их главный и всем остальным приказал уйти. Он извинился и оставил сверток на столе. Компенсация. Так он сказал. И самое странное — просил передать некоему Монаху, что все решено.

— Почему ты мне сразу про квартиру не сказала? — тут же помрачнел Молотов. — Я бы помог решить этот вопрос.

— Так вышло…

— Ладно, пойдем. Показывай, где сверток.

Я думала, Молотов сперва оденется, но сосед уверенно двинулся в сторону моей квартиры, не особенно заботясь про наряд.

— Вот, — пробормотала я, показывая на стол.

Мужчина изучил сверток, а потом стал его разматывать.

— А это… не опасно? — не выдержала я.

— Нет, — уверенно заключил Молотов.

Через пару секунд мои глаза расширились от удивления.

В черном полиэтилене оказались деньги. Еще и в валюте. Крупными купюрами. Несколько увесистых стопок.

— Нужно отнести это в полицию, — прошептала я.

— Зачем? — усмехнулся Молотов.

— Ну как иначе…

— Тебе самой их некуда потратить?

— Есть, но… это же не мои деньги.

— Теперь твои, — пожал плечами Молотов. — Бандиты же тебе сказали. Компенсация. Бери и пользуйся.

— Но так нельзя.

Сосед изумленно приподнял брови.

— Ты откуда такая наивная взялась? Трое детей. Найдешь, куда эти деньги вложить.

— А этот Монах? — нахмурился я. — Вдруг он за ними придет?

— Сомневаюсь, — мрачно бросил Молотов. — Единственный Монах, о котором я слышал, давно мертв.

— Это тоже бандит?

— Вор в законе, — пояснил сосед. — Но ты не волнуйся. Он уже ни для кого не представляет угрозы.

Спокойствия от таких заявлений Молотова я совсем не почувствовала. Когда мужчина ушел, еще долго не могла прийти в себя. Присела за стол и смотрела на пачки денег.

Конечно, в нынешних обстоятельствах мне было куда их потратить. Потребуется много расходов, а что будет с работой я не представляла.

На какую должность меня возьмут? И с каким графиком?

Отдавать тройняшек в детский сад еще слишком рано. А возможности нанять для них няню у меня нет. Хотя теперь, с такими финансами…

Нет, оставлять детей на чужих людей мне бы совсем не хотелось. Слишком маленькие. Им нужна мама.

Но если и правда оставить деньги себе, то мне станет намного проще. Будет и на еду, и на вещи для малышей, на игрушки. Хватит на оплату квартиры. Даже не считая купюры, понятно, что тут достаточно на несколько лет. При разумном подходе. Но транжирить впустую я и так не собиралась.

Вздохнула, собрала деньги со стола. Решила спрятать их в шкаф. Чуть помедлила и все же взяла одну купюру, чтобы потом разменять. На первое время хватит.

А дальше — посмотрим.

Работу в любом случае нужно найти. Пусть пока и не знаю, какую именно. Или может лучше начать с учебы. Закончить какие-нибудь курсы. В прошлом я мечтала стать врачом, как моя мама, но теперь это останется только мечтой.

Оглядевшись по сторонам, я решила прибрать в квартире. Тут и прежде был настоящий беспорядок, а теперь так вообще — бандиты везде потоптались в грязной обуви.

Из мыслей не выходила эта странная бандитская кличка.

Монах. Известный вор в законе. Если он давно погиб и больше не имел никакого влияния, то почему главный бандит вспоминал именно о нем?

Подозрительно…

Вся эта история выглядела очень непонятно. Алексей должен денег, поэтому заложил мою квартиру. Бандиты пришли забирать долг. Но в итоге просто ушли. Еще денег оставили в качестве компенсации.

Такое чувство, будто боялись. Их главный точно сильно боялся. Значит, я не ошиблась в своих предположениях.

Он явно считал, я как-то связана с этим Монахом. Но как? С чего он мог такое решить? Не на пустом же месте выдумывал. Не стал бы отказываться от претензий на долг Алексея, уж точно бы не подарил денег неизвестной женщине.

Вопросов становилось все больше.

Телефонный звонок заставил меня вздрогнуть от неожиданности и отложить уборку квартиры. Но еще сильнее я удивилась, увидев имя на экране.

Леонид. Один из лучших друзей моего бывшего мужа.

Мы никогда не общались напрямую. Встречались на различных мероприятиях. Бывало, он приезжал к нам в гости.

Что могло ему понадобиться теперь? Или он еще не знает про наш разрыв с Давидом? Пусть так, но сам он никогда не звонил мне.

— Привет, Ира, — заявил мужчина, когда я ответила.

— Привет, — тихо ответила я.

— Ты сейчас где? Могу я приехать?

— Извини, Леня, не думаю, что это хорошая идея.

— Почему? — как будто даже удивился он.

— Мы с Давидом разошлись, — начала я.

Однако Леонид не дал договорить.

— Я в курсе. Как раз об этом и пойдет разговор.

— А что тут обсуждать? — горько усмехнулась я.

— Это разговор не для телефона, Ир.

Повисло молчание.

Меня не тянуло на встречу с Леонидом. Общаться с лучшим другом моего бывшего мужа не было никакого желания.

— Ира, это очень важно. Просто поверь на слово, — твердо произнес тот. — Наш разговор не заберет много времени, но он может все поменять в твоей жизни.

— Мне уже хватило перемен.

— Ира, прошу, скажи, где ты.

Я все же дала ему адрес. Леонид был главой крупной корпорации. Если бы он захотел найти, где я живу, это не составило бы труда.

Поговорим и разойдемся.

Чем быстрее это произойдет, тем лучше.

Но я еще не представляла, сколько шока принесет этот разговор.

Леонид приехал через полчаса после нашего короткого разговора. Хоть он и обещал появиться быстро, настолько рано я его не ожидала.

Открыла дверь и застыла.

Один вид этого мужчины всколыхнул внутри множество непрошенных воспоминаний. Перед глазами промелькнули все те совместные встречи в прошлом. Когда он приезжал вместе с Давидом к нам домой. На праздники, в особые вечера. А иногда и просто после работы.

Странно. Я смотрела на него и видела только своего бывшего мужа.

А ведь Леонид был довольно привлекательным мужчиной. Высокий, широкоплечий брюнет. Внешне он ничем не уступал Арсанову. Возможно, даже больше соответствовал классическим стандартам красоты. Черты лица Давида были более жесткими, резкими. Леонид выглядел мягче. Но я смотрела на него сейчас и словно ничего этого не видела. Вроде и могла оценить его внешность объективно, однако мысли уносились далеко. В прошлое. К Давиду.

Прозвучит глупо, но я до сих пор не могла принять реальность. Внутри еще тлела надежда, что вот-вот раздастся звонок и прозвучит до боли знакомый хриплый голос.

Давид как-то все объяснит. Скажет, это была глупая шутка. Жестокая, циничная, абсурдная… но все равно просто шутка.

Я знала, что нельзя обманываться. Нельзя смотреть назад. Но ничего не могла с собой поделать. Оказалось тяжело принять и осознать новую реальность.

Я привыкла быть замужем. И с Давидом это всегда было именно так. ЗА МУЖЕМ. За этим мужчиной как за каменной стеной. Без преувеличения.

Пора отвыкать. И начать нужно с того, чтобы отбросить все эти идиотские мысли. Не могу позволить себе слабости. Надо детей растить, поднимать. Началась совсем другая жизнь. Здесь я буду и мамой, и папой для своих детей.

Мы не нужны Арсанову. Он четко дал это понять. И лично, когда бросил те жестокие слова мне в лицо. И позже, когда выступил по телевизору со своей невестой. Или лучше сказать — женой?

Да. Теперь именно та девушка его жена. А я пустое место.

Давид для меня никто.

— Ира? — голос Леонида заставил меня вернуться в реальность. — Ира, ты меня слышишь?

— Да, просто немного задумалась.

Слишком далеко я ушла в свои мысли. Покачала головой, будто надеялась именно таким способом очистить разум.

— Могу я пройти?

— Конечно, Леонид.

— Для тебя — Леон, — он улыбнулся. — Ты же знаешь. Так ко мне друзья обращаются. А ты все же близкий человек.

Я лишь пожала плечами и отошла в сторону, позволяя ему пройти в коридор.

Близкие люди? Вряд ли нас можно таковыми считать. Леонид друг Арсанова, а значит между нами уже по умолчанию настоящая пропасть.

— О чем ты хотел поговорить?

— Может сначала присядем?

Леонид отодвинул стул, приглашая меня занять место.

— Как дети? — спросил он. — Спят?

— Да, только уснули.

— Как вы вообще? — мужчина помрачнел, оглядывая мою квартиру. — Здесь? В этих условиях?

— Нормальные условия, — усмехнулась. — Я тут выросла. Не вижу ничего плохого.

— Понимаю, однако…

— Леон, давай ближе к теме разговора.

— Ты ничего странного не замечала?

Ну мой любимый муж выставил меня из дома с детьми. А в остальном — обычная рутина.

— Я знаю, Давид повел себя как последний подонок, — вздохнул Леонид. — Но понимаешь, у него была причина…

— Что?

Тут моему терпению пришел конец.

— О чем ты сейчас? — не выдержала я. — Какая может быть причина для того, чтобы выставить жену и родных детей за порог? Посреди ночи! Когда идет жуткий ливень! Давид не позволил мне дождаться такси. Его охрана нас буквально вышвырнула.

— Знаю, Ира, знаю, — сокрушенно покачал головой друг мужа. — Этот поступок совсем не красит Давида. Но поверь, это все не просто так случилось. Теперь я пытаюсь разобраться.

— А что здесь можно разбирать, Леон? — горько усмехнулась. — Мы с Давидом уже развелись. Он сам это сообщил. По телевизору. В интервью, которое давал вместе со своей невестой.

— За день до этих событий… между вами все было как обычно?

— Да, — повела плечом.

Теперь это словно другая реальность. Чужая. Ненастоящая.

— Ничего подозрительного не происходило?

— Нет, самый обычный день.

— А с кем Давид встречался? Кто к нему приезжал?

— Не знаю. Он ездил в офис. Как всегда. Потом задержался, — тут я и правда немного задумалась, пожалуй, один необычный факт все же произошел. — Приехал Роман Байсаров. Давид много времени провел с ним, хотя не дух не выносит этого человека. Кажется, раньше у них были конфликты из-за бизнеса.

Признаюсь, не вникала в дела своего мужа. Но теперь вспомнила, что Романа Байсарова мой супруг считал мошенником.

А тут он вдруг несколько часов с ним общался. Нет, даже дольше. Я его в тот вечер не дождалась. Уснула вместе с тройняшками.

— Как думаешь, Роман мог ему что-то сказать? — вдруг спросил Леонид. — Наговорить на тебя гадостей?

— Откуда мне знать? — развела руками. — Я этого Романа видела пару раз, и то издалека. Но если Давид поверил в слова такого человека, которого сам считал настоящим мошенником… даже и обсуждать тогда нечего.

— Ты права, Ира. Извини, что заставляю тебя снова все это переживать. Я просто пытаюсь понять.

— Все тут понятно, Леон.

— Вряд ли, — он усмехнулся и посмотрел в мои глаза. — Почему-то Давид решил, ты родила детей от другого мужчины.

— Что за чепуха? — от слов Леонида у меня глаза на лоб полезли. — С чего ты все это взял?

— Давид ничего не стал объяснять. Ты же его знаешь. Он слова лишнего не скажет. Но судя по его решениям и распоряжениям, это все именно так.

— Бред, — пробормотала я.

То, что Давид ничего не объясняет уже поняла. Он меня с детьми за порог выставил. Посреди ночи. В грозу!

Но вот эта чудовищная информация.

Мои малыши от другого мужчины. От кого?! Я все время находилась рядом с мужем. Никуда не уезжала. Не встречалась с подругами. На это просто не оставалось никакого времени. Как ему мог прийти в голову настолько бредовый вывод?

От этого абсурда меня передернуло.

— Извини, что рассказал, — вздохнул Леонид. — Я не верю, что это правда. Но Давид…

— Конечно, это ложь, — бросила я. — Безумная ложь. Абсурдная!

— Возможно, тебе стоит обсудить все с Давидом.

— Ну нет, — медленно покачала головой. — Хватит нам обсуждений.

— Почему? Не бойся. Могу легко устроить вам встречу.

— Нет, благодарю, не стоит.

— Ты уверена, Ира? Прости, если лезу не в свои дела, но ты осталась одна с тремя детьми. Тебе нужна помощь и поддержка.

— Может быть, — пожала плечами. — Но уж точно не от Арсанова.

Похоже, мужу требовался повод для развода. И поскольку ничего реального не было, он выдумал вот эту невероятную чушь про то, что мои дети не от него.

Пускай. Мне наплевать. Пусть разводит эту грязь дальше. Он стал для меня чужим человеком еще в тот вечер, когда вышвырнул родных малышей из дома.

Не могу поверить, что я влюбилась в такого мерзавца.

— Я готов помочь, — заверил Леонид. — Финансово и не только.

— Не нужно, — произнесла в ответ.

Леон друг Арсанова. А мне не хотелось быть связанной с ним. Никаким образом и никогда больше.

— Давид не узнает, — продолжил мужчина. — Могу держать это в секрете. Не волнуйся. Сам не понимаю, что на него нашло. Даже если это Роман постарался… какие доказательства он предоставил?

— Не знаю.

— Возможно, у тебя прежде были серьезные отношения с другим человеком? Остались какие-нибудь снимки или видео?

— Нет, ничего такого.

— Как его убедили в твоей измене?

— Леон, думаю, нам нет смысла продолжать этот разговор, — нервно улыбнулась и поднялась. — Прости, у меня сейчас мало времени, а дел очень много.

— Конечно, я понимаю. Но разве ты не хочешь разобраться? Доказать свою невиновность?

— Я ничего не собираюсь доказывать, — заявила твердо. — За мной никакой вины нет. Я еще не сошла с ума и прекрасно помню от кого родила своих детей. Если Давид решил, будто я ему изменила. Если он поверил в какие-то бредовые сплетни обо мне. То это значит только одно — я очень сильно ошиблась, когда согласилась выйти за него замуж.

— Ты говоришь на эмоциях, Ира, а потом…

— Хватит, Леон. Давай закончим разговор.

Он достал визитку из кармана и положил на стол.

— Звони в любое время. Если потребуется помощь, то обращайся. Решу твои вопросы. И если ты передумаешь насчет всего, то…

— Нет, не передумаю.

Я проводила Леонида в коридор. Открыла дверь и тут на пороге оказался Молотов. В руках у него были огромные пакеты с эмблемой популярного продуктового магазина.

— Клим? — удивленно пробормотала я.

— Решил занести тебе продукты, — улыбнулся он.

И перевел взгляд на Леонида, который моментально нахмурился, тоже внимательно изучал моего соседа.

— Это твой знакомый? — спросил друг мужа.

— Да, — ровно ответила я.

— Похоже, ты в надежных руках.

— До свидания, Леон.

— Увидимся, Ира.

Молотов смотрел на Леонида так, что тот первым отвел взгляд и стал быстро спускаться по лестнице.

— Он тебя напрягает? — мрачно поинтересовался Клим.

— Нет, это… друг моего мужа.

— Пустишь? — усмехнулся.

— Конечно, проходи. Но тебе не нужно было делать столько покупок. Я бы сама в магазин сходила.

— Не хватало тебе сумки тяжелые таскать.

Молотов прошел по коридору на кухню, начал разбирать пакеты и расставлять продукты в холодильник.

Сколько же всего он набрал…

— Подожди, сейчас деньги, — начала было я.

— Какие еще деньги? — хмуро бросил Клим.

— За продукты.

— Забудь.

— Я серьезно.

— Я тоже.

— Но там же достаточно денег. На все хватит и…

— Не хватало мне у женщины деньги брать.

Молотов явно дал понять, что разговор завершен.

Так странно. Чужой человек, а относится ко мне гораздо лучше того мужчины, которого я любила и от которого родила трех малышей.

...

Уважаемые читатели, большая просьба поставить на книгу лайк и подписаться на мою страницу автора. Это будет меня очень сильно вдохновлять. Спасибо!

Жизнь продолжалась.

Каждый день проходил настолько насыщенно и приносил столько всего нового, что под вечер я буквально падала от усталости.

Стоило признать, за время проведенное вместе с Асадовым, я отвыкла решать бытовые вопросы. Многое выполняли слуги в нашем доме.

Теперь все оказалось на мне.

Выяснилось, что по моей квартире начислены огромные долги за коммуналку. Похоже, тетя ничего не платила. Деньги, которые я ей регулярно отправляла, тратила на совсем другие вещи.

Электричество. Газ. Вода. По всему накопились такие суммы, от которых у меня округлились глаза.

Хорошо хоть деньги на оплату нашлись. Благодаря бандитам.

Я начала искать работу. Просматривала разные сайты вакансий. Конечно, везде требовалось образование, которого у меня не было.

Школьного аттестата явно не хватит для должности, на которой я смогу получать такую зарплату, чтобы хватило на троих детей.

Варианты попадались, но зарплаты были настолько низкими, что вряд ли их достаточно для одного человека.

Дети растут быстро. Нужна одежда, обувь. И это только самый минимум. Еще необходимы развивающие игрушки, книги.

А дальше начнется детский сад, школа. Везде потребуются новые траты.

Это раньше я могла ни о чем не задумываться. У меня и в мыслях не было, что Давид может настолько цинично и омерзительно с нами поступить. Вышвырнуть за считанные секунды.

Я пересчитала валюту. Потом выписала возможные расходы на ближайший год. Постаралась ничего не упустить.

Денег могло хватить на несколько лет. Но нельзя исключать непредвиденные расходы. Надеяться только на сумму, которую оставили бандиты, будет глупо.

Мне надо найти стабильный источник дохода.

Конечно, можно пойти на работу. Какую угодно должность выбрать, лишь бы хоть немного денег там тоже накопить.

Но существовал и другой путь.

Поступить на заочное отделение, получить образование. Вложить часть суммы в собственное развитие.

Я же и раньше собиралась учиться, просто не сложилось. Откладывала. Потом была уверена, что займусь образованием, когда малыши подрастут.

Если у меня будет диплом, то и с работой все сложится иначе.

Я начала просматривать сайты университетов, изучила разные возможности. Самой перспективной выглядела сфера информационных технологий.

Компьютеры. Программное обеспечение. Сети.

Везде требовались специалисты.

Я открыла список вступительных экзаменов.

Математика. Физика. С этими дисциплинами у меня проблем не было. Школу я закончила на отлично. Но ведь прошло время…

Хотя на заочное поступить не проблема. Были бы деньги. А деньги есть.

…

Я выбрала университет и собрала нужные документы для поступления.

Молотов помог мне найти хорошую няню, которая могла присмотреть за детьми. Он вообще постоянно поддерживал. Сам проявлял инициативу. Привозил продукты. Покупал вещи для дома, а иногда и подарки для малышей.

Спорить оказалось бесполезно.

Такая ситуация ставила меня в неловкое положение. Но без Молотова мне было бы очень тяжело. Он всегда появлялся рядом в нужный момент и все, что делал, ставил таким образом, словно это в порядке вещей.

Несколько раз мне звонил Леонид. Однако разговор у нас не клеился. Едва ли меня тянуло общаться хоть с кем-то, кто связан с моим бывшим мужем.

Я поехала в университет, отдала документы и зашла в лифт, чтобы спуститься вниз. Нажала нужную кнопку и достала телефон, просматривая новое сообщение от няни.

Улыбнулась, увидев фото моих малышей.

Кабина двинулась, а потом вдруг послышался щелчок.

Лифт застыл. Свет погас и вспыхнул снова. Но цифровое табло померкло, так и не загорелось опять.

— Ох, что же это… — послышался женский голос рядом.

— Не волнуйтесь, — пробормотала я и повернулась, чтобы нажать на металлическую кнопку рядом с динамиком. — Это временные неполадки.

Раздался приглушенный вскрик.

Я обернулась и обомлела.

Сразу понимала, что в лифте застряла не одна, боковым зрением видела какую-то блондинку рядом, когда шагнула в кабину, доставая телефон из сумки. Но теперь рассмотрела ее.

Девушка беременна. Она накрыла живот ладонью и медленно сползла по стене вниз, осела на пол. На ее светло-голубом платье расплывалось кровавое пятно.

Я нажимала кнопку вызова диспетчера снова и снова. Но никто не отвечал. Меня затрясло от волнения.

Нужно помочь ей.

Но как?

Девушка простонала, и я бросилась к ней. Больше не могла терять время, хотя слабо представляла, что сделаю дальше.

— Мой ребенок, — пробормотала незнакомка и зажмурилась от боли, издала очередной стон, от которого у меня сердце замерло.

Нужен врач. Срочно.

Я лихорадочно стала расстегивать сумку, дрожащими пальцами достала телефон.

Нет сети.

Да что же это такое?!

Как на злом в этом проклятом лифте, пропала мобильная связь. Ничего не работало.

Я попробовала набрать «скорую». Надеялась, вызов пройдёт. Но ничего подобного.

Точно закон подлости. Все к одному.

Девушка снова застонала. Болезненно дернулась. Единственное, что я могла сделать, это помочь ей устроиться удобнее, принять другую позу.

— Выкидыш, — прошептала она. — Мой малыш… нет… пожалуйста, нет…

— Это необязательно выкидыш, — пробормотала я, осторожно придерживая незнакомку за плечи. — Не нужно думать про самый плохой вариант.

— А что тогда? — всхлипнула девушка. — Столько крови… все было нормально и вот такое…

— Бывают разные причины, — тихо заметила я. — Например, отслойка плаценты. На таком сроке как у вас эта угроза тоже сохраняется.

— Отслойка? Что… что это значит?

Постаралась ей все объяснить, продолжая попытки набрать хоть кого-то. Но ничего не удавалось. Сеть на телефоне никак не появлялась.

— Вы врач? — спросила девушка.

— Нет, — нервно улыбнулась.

Раньше мечтала поступить в медицинское училище. Готовилась, много читала.

— Понимаю, вам тяжело успокоиться, — продолжила я, стараясь ничем не выдать своего волнения. — Но скоро мы выберемся из лифта, а потом вас отправят в больницу. Здесь рядом отличная клиника.

Она слабо кивнула.

— Как вас зовут? — спросила я.

Но никакого ответа не последовало.

Девушка потеряла сознание.

Мой взгляд скользнул в сторону, уперся в кровавое пятно на ее красивом голубом платье.

Ужас.

Надо срочно отсюда выбираться. Каждая лишняя минута, проведенная в этой железной ловушке, может оказаться фатальной.

Я поднялась и попробовала снова вызвать диспетчера.

Кнопка явно не работала.

Тогда я закричала. Лифт застрял между этажами. Меня должны услышать. Хотя здесь настолько толстенные стальные створки. А если звук не пройдет?

— Помогите! Помогите! — завопила изо всех сил.

Телефон, зажатый в моей ладони, завибрировал. Посмотрела на мобильный и глазам не поверила.

Сеть вернулось. Мне пришло сообщение от мобильного оператора.

Первым делом я набрала “скорую”.

— Прошу, приезжайте быстрее, — продиктовала адрес. — Кровотечение у беременной девушки. Возможно, это отслойка плаценты. Нужна срочная госпитализация.

— Как зовут девушку? — пошли стандартные вопросы. — Возраст?

— Не знаю, мы с ней вместе в лифте застряли. Впервые видимся. Прошу вас, как можно скорее отправьте машину.

Завершив разговор со “скорой”, я позвонила в приемную университета. С замиранием сердца слушала гудки, выдохнула когда послышался ответ секретаря.

— Помогите, пожалуйста, мы застряли у вас в лифте, — скороговоркой произнесла я. — Беременной девушке стало плохо. Кровотечение.

— Сейчас… я, — секретарь растерялась. — Я вызову кого-нибудь. Оставайтесь на линии. Звоню нашим ремонтникам.

Нас освободили быстро. Когда лифт открылся, рядом ожидала команда скорой помощи.

Девушку моментально положили на носилки.

— Вы родственница? Подруга? — начал спрашивать меня врач.

— Нет, мы даже не знакомы. Случайно столкнулись.

Он что-то отметил в блокноте и двинулся следом за носилками.

Хотелось верить, все закончится хорошо.

Я посмотрела на часы и поняла, что нужно торопиться домой. Няня скоро должна уйти. Надо успеть на следующий автобус.

Дальше меня отвлекла привычная суета. С моими тройняшками всегда дел хватает. Но лицо незнакомки стояло перед глазами.

Как она? Как ее малыш?

Только бы врачи спасли их обоих. И маму, и ребенка. Такая юная и хрупкая девушка. Она не шла из моей головы.

Вечером раздался звонок с незнакомого номера.

— Адамчук? Ирина, если не ошибаюсь? — прошелестел в динамике женский голос.

— Да, — ответила я.

— Это вас из больницы беспокоят. Вы же сегодня вызывали “скорую” для беременной девушки?

— Да, — напряглась я. — Как она сейчас?

— Все прекрасно. Нет никакой угрозы для жизни. Конечно, некоторое время придется провести в клинике, но… — она неожиданно замолчала. — Сейчас речь не об этом. Вы можете приехать?

— В больницу?

— Ну да, — женщина закашлялась. — У вас получится? Девушка очень хочет вас увидеть. Нервничает. Она уверена, именно вы ее спасли, поэтому… в общем, как быстро вы можете быть у нас?

— Завтра днем, — пробормотала в ответ.

— Хм, это поздновато. Тут такая ситуация, что лучше бы вам приехать поскорее. Сами представьте, бедняжка чуть не потеряла ребенка. Зачем ей лишние переживания?

— Понимаю, но у меня самой трое детей. И… я не могу оставить их одних посреди ночи.

Женщина замолчала.

— Значит, сегодня никак не получится? — уточнила после паузы.

— Нет.

— Ладно, — в ее тоне послышалось плохо скрываемое недовольство. — Вообще, как бы вам объяснить. Вы… теряете отличную возможность.

— Какую еще возможность?

— Ее муж очень солидный человек. Богатый. Влиятельный. Он недавно женился. Без ума влюблен в свою супругу. Хочет вас отблагодарить как можно скорее. Вы точно отказываетесь ехать?

Конечно, я отказалась ехать. Вообще, после этого разговора возникло странное ощущение. Стало не по себе.

Уж очень подозрительно меня пытались выманить в больницу.

Зачем?

Возможно, я совсем потеряла веру в людей после тех событий, которые начали происходить в моей жизни, но теперь стало намного труднее кому-то доверять.

Я ощущала напряжение.

Надеялась, с беременной девушкой все хорошо, ее ребенка действительно спасли, никаких трудностей не возникло. Но у меня напрочь отпало желание ехать в клинику. Особенно после слов о том, что солидный супруг хочет меня отблагодарить.

Я приняла решение держаться подальше от таких людей. Богачей, которые наделены неограниченной властью. Для них жизни простых смертных всего лишь разменные монеты в большой игре.

Достаточно вспомнить моего бывшего мужа.

Этот незнакомец наверняка такой же.

Раньше мне казалось, что разница в положении не проблема. Какое значение имеют деньги, если между двумя людьми вспыхивает любовь?

Но теперь я сильно поменяла свое мнение. Обо всем. И если существовал хоть малейший риск снова попасть в опасное положение, я предпочитала этого избегать любыми путями.

Влиятельным людям лучше не попадаться на глаза лишний раз.

Однако я не подумала о том, что сильные мира сего не понимают слова “нет”...

Наступило утро и ничто не предвещало проблем. Занимаясь тройняшками я размышляла о том, что может и стоило бы заехать в клинику. Ненадолго. Просто увидеть ту девушку и сразу уехать. Не встречаться с ее мужем, не ждать от него особенной благодарности. Такой вариант меня бы вполне устроил. Убедиться, что незнакомка в порядке и ничто ей не угрожает.

Хотя… она в больнице. Под наблюдением врачей. Что может случиться?

Вскоре приехала няня. Мне нужно было опять отлучиться на некоторое время. Забрать документы из одной инстанции.

— Я смогу только на час, — с порога предупредила женщина.

— Хорошо, — согласно кивнула.

Вопрос с поездкой в больницу решился сам собой. Попросту не успею заехать в клинику. Важнее забрать документы.

На выходе из подъезда меня ждал сюрприз.

Огромный черный внедорожник припарковался практически перед самой дверью подъезда. Еще немного и на ступеньки бы заехал, прямо на крыльцо.

Мое сердце сжалось при виде этой машины. Редкая модель. До боли знакомая. Точно такая же была у моего мужа.

Неужели Давид…

Номер я разглядеть не успела, потому что из автомобиля показалось несколько мордоворотов и двинулись они прямо на меня.

Их лица видела впервые. Но за это время Арсанов мог нанять новых охранников. Что ему стоило?

Я шагнула назад. Собиралась заскочить обратно в подъезд и захлопнуть дверь, однако не успела.

Мужчины окружили меня.

Их трое. Деваться некуда.

— Помо… ах! — успела выдать лишь это.

Меня ловко подхватили под руки, затолкали в машину. Вырываться оказалось бесполезно. Дверца автомобиля захлопнулась. Теперь можно было кричать сколько угодно, никто бы меня не услышал, не обратил внимание на истошные вопли.

Внедорожник выехал из нашего двора.

— Куда вы меня везете? — спросила я. — Что происходит?

— Не беспокойтесь, — ответил один из мордоворотов. — Вам ничего не угрожает. Нет никакого повода для волнения.

— Вы издеваетесь?

Молчание послужило мне ответом.

Лица этих здоровяков не выражали абсолютно ничего. Как роботы. Все одеты одинаково. Белоснежные рубашки. Элегантные черные костюмы.

Охрана Давида выглядела точно так же.

При мысли о том, что муж мог организовать нечто подобное, к горлу подкатила тошнота.

Я больше никогда не хотела видеть Давида. Никогда!

Но внутри теплилась надежда, что это не он. Хотя если не он, то кто тогда?

Бандиты? Может быть, Лешенька был должен не одной группировке? Или может быть, это как-то связано с тем Монахом?

Я ничего не понимала. От этого только становилось страшнее.

— Мне нужно домой, — пробормотала я. — К детям. Мои малыши сейчас одни. Я же только на минутку вышла… в магазин. Пожалуйста, отпустите меня.

Не была уверена, что это их проймет. Но надеялась на чудо. Вдруг зацепит? Вдруг у одного из этих горилл тоже есть дети?

— Мы едем в центральную больницу, — заявил один из них. — Не волнуйтесь. Наш хозяин хочет, чтобы вы встретились с его новой женой.

А чего хочу я сама?

Это вряд ли кого-то волновало.

Тревога билась внутри раненной птицей. Немного спокойствия появилось в душе только когда я увидела, что мы действительно приехали в клинику.

Значит, это все муж той блондинки устроил.

Но… не слишком ли много совпадений?

Внедорожник. Охранники в костюмах. Все как будто в стиле Арсанова.

Неужели эта блондинка его новая жена?

Беременная жена.

Нет. Ерунда какая-то. Интервью он давал, когда рядом была совсем другая девушка. Брюнетка. И выглядела она абсолютно иначе. И никакого живота у нее не было. За настолько короткий срок такой живот появиться не мог.

А с другой стороны Давид выгнал меня с малышами за несколько минут. Перечеркнул годы совместной жизни, супружеские клятвы. Что мешало ему снова поступить таким образом?

Избавился от очередной жены. Нашел новую.

— На кого вы работаете? — не выдержала я. — На Давида Арсанова?

— Пройдемте, — ответил охранник, игнорируя мой вопрос.

Меня потащили в клинику.

Сердце стучало как сумасшедшее. Видеть бывшего мне совсем не хотелось. И та девушка… мне уже было ее жаль. Связаться с таким подонком как Арсанов. Ей очень сильно не повезло.

— Без истерик, — предупредил меня охранник. — Жене хозяина нельзя волноваться. Вам все понятно?

— Вы силой привели меня сюда, — процедила. — А теперь диктуете условия?

— Это для вашей же безопасности.

Невозмутимость этого здоровяка поражала.

Нет, ну просто потрясающая ситуация здесь складывалась.

Давид решил продолжить издевательства.

Но конечно же, я не собиралась вредить его беременной жене. Особенно после той ситуации в лифте. Она многое пережила. А знать правду про Давида… Придет день, когда эта бедная девушка поймет, с кем связалась. Без моей помощи.

Дверь открыли. Пригласили меня пройти в палату.

Я шагнула вперед, желая как можно скорее покончить с визитом. Поговорим немного и можно будет уйти.

— Привет, — послышался мелодичный голос. — Простите, я даже не успела спросить, как вас зовут. Или я спросила и забыла… Вчера был такой день, что…

Блондинка нервно улыбнулась.

Я обернулась, потому что позади захлопнулась дверь.

— Не волнуйтесь, — ответила девушке. — Как вы себя чувствуете? Что говорят врачи?

— Отслойка плаценты, — она смяла покрывало в ладонях. — Вы были правы насчет диагноза. К счастью, моего малыша удалось спасти. Помогло то, что меня быстро забрали в клинику. Спасибо вам. За все!

— Я… просто вызвала “скорую”, — пожала плечами. — Так поступил бы на моем месте любой человек.

— Нет, нет, — замотала головой. — Не просто.

Она смотрела на меня так, что пришлось подойти.

Красивая девушка. Добрая. Нежная. Мы не были знакомы, но по ней чувствовалось, что она очень хороший человек. Жаль, Давид не нашел стерву под стать себе самому. Вот тогда была бы идеальная пара. А так — эта блондинка слишком хороша для него.

— Ульяна, — представилась она и крепко сжала мою ладонь. — Пожалуйста, позвольте вас отблагодарить.

— За что? — вздохнула. — Всего пара звонков…

— Вы помогли быстрее выбраться из лифта. А врачи уже ожидали, сразу же меня забрали. Там каждая секунда была важна. Еще бы немного…

Она побледнела.

— Все будет хорошо, — ободряюще улыбнулась я. — Вы теперь под наблюдением специалистов.

— Как вас зовут?

— Ирина.

— Ира, прошу вас, скажите, что можно для вас сделать? Муж предлагал деньги, но я боюсь, вы откажетесь принять крупную сумму от незнакомых людей. Поэтому…

Хлопнула дверь.

Я обернулась и удивленно выдохнула.

— Это она? — хриплый голос заставил вздрогнуть.

В палату зашел незнакомец. Выглядел он очень внушительно. Рост не меньше двух метров. Широкий разворот плеч. Белоснежная рубашка подчеркивала его атлетическое телосложение.

Черты лица жесткие, словно высеченные из гранита. Коротко-стриженные темные волосы. Легкая щетина.

Выглядел он угрожающе.

Это точно не мой бывший муж.

Незнакомец даже отдаленно не походил на Давида. Абсолютно разные люди.

Его глаза задержались на мне буквально на пару секунд. Без лишних эмоций отметили ключевые детали.

А после взгляд незнакомца обратился в сторону блондинки. Полностью переменился. В холодной темноте вспыхнула нежность и страсть. Теперь даже само его лицо как будто смягчилось. Губы сложились в легкой улыбке.

— Познакомься, это Ирина, — широко улыбнулась блондинка. — Она спасла жизнь нашему малышу.

Девушка накрыла живот ладонью.

— Простите, но я не сделала ничего особенного, — повторила то же, что прежде уже ей говорила.

— Ульяна хочет тебя отблагодарить, — твердо произнес незнакомец, мрачно глянув на меня. — Выбирай. Что нужно? Деньги. Драгоценности. Машина. Нормальная квартира. Дом. Короче, никаких ограничений.

— Я бы хотела вернуться к детям.

— Что? — нахмурился он.

— Тарас, я не понимаю, — начала девушка.

— Что это за желание такое? — помрачнел мужчина.

— Нормальное желание. Дети ждут меня.

— Тарас, — выразительно произнесла блондинка и приподняла брови. — Мне казалось, Ира приехала сама. По доброй воле. Я же тебя просила обойтись без твоих привычных методов.

— Уля, подожди, — мягко сказал он и опять обратился ко мне, совсем другим тоном: — Мои люди тебя обидели?

— Нет, не обижали. Они просто… похитили.

— Похитили? — возмущенно пробормотала Ульяна. — Тарас!

— Разберусь, — пообещал он. — Таких распоряжений я им не давал. Видно, проявили инициативу.

— Ира, прости, — повернулась ко мне девушка.

Было видно, что ей неловко за сложившуюся ситуацию.

— Я поеду, — ответила тихо.

— Но мы должны тебя отблагодарить…

— Это лишнее, — покачала головой. — Правда. Не стоит об этом беспокоиться. Меня радует то, что твой малыш в порядке. И мне приятно видеть, как ты улыбаешься.

— Сколько лет твоим детям? — спросила Ульяна.

— Год.

— Всем?

— Да, у меня тройняшки.

— Какое счастье, — прошептала девушка. — Трое малышей.

— Да, — кивнула и посмотрела на часы. — Не могу оставлять их надолго, поэтому…

— Приезжай к нам с ними, — вдруг предложила Ульяна. — Не в больницу, конечно. В наш дом. Когда меня выпишут. Что скажешь?

— Даже не знаю.

Отказывать ей было неловко. Но общение хотелось свести до минимума. Было уже примерно понятно, чем занимался ее муж. Вид у него был недвусмысленный. Вот поэтому род его деятельности вопросов не вызывал.

Этот Тарас не просто богатый и влиятельный человек вроде Арсанова. Он бандит. Не такой, как те, что пришли за долгами Лешеньки. Статус у него явно выше. Но разве это сильно меняет суть вопроса?

— Твой муж тоже пусть приезжает к нам, — продолжила Ульяна. — Возможно, вы захотите погостить в нашем загородном особняке?

— Боюсь, не получится.

— Почему?

— Мы развелись.

— Прости, мне очень жаль, — она изменилась в лице. — Если бы я знала, то никогда бы не затронула эту тему.

— Ничего страшного, — отмахнулась. — Это произошло… достаточно давно, поэтому уже не важно.

— Уля, ты же видишь, — произнес Тарас. — Ирина торопится.

— Конечно, понимаю.

— Я сам ее отвезу.

— Не стоит, — поспешила заявить я. — Доеду на автобусе.

Но непреклонный вид Тараса четко говорил о том, что это не обсуждается. Все уже решено.

Он меня отвезет. И не важно, хочу я этого или нет.

— Мои люди перестарались, — заявил Тарас. — За это они будут наказаны.

Ледяной тон. Никаких эмоций в голосе. Сейчас этот мужчина больше походил на робота и было тяжело понять, когда именно он настоящий.

Здесь, за рулем огромного внедорожника. Или там, в больничной палате.

Можно было решить, будто это вообще разные люди, между которыми нет и не может быть ничего общего. Рядом с Ульяной он будто перерождался.

— Зачем наказывать? — тихо произнесла я. — Вы же сами отдали им приказ доставить меня в больницу. Вот они и… хм, доставили.

— Доставить — нормально, — отрывисто бросил он. — А не устраивать черт знает что. Короче, можешь быть спокойна на этот счет. Больше такого не повторится.

— Я буду спокойна, если никто из-за меня не пострадает.

Машина остановилась на светофоре.

Тарас повернулся ко мне. Посмотрел как-то пристально. Странно. Так, что стало не по себе.

— Когда ты сможешь снова приехать к Ульяне? — неожиданно спросил он.

— Снова? — невольно повторила.

— Конечно, — припечатал он. — Моя жена хочет с тобой общаться. Или ты не поняла? У нее не так много подруг, поэтому будешь приезжать, когда нужно.

Да уж. С подобными рассуждениями меня совсем не удивляет проблема с подругами у Ульяны. Девушка очень нежная и приятная. А вот ее супруг…

Он слишком сильно напоминает Арсанова. Единственное — на предателя не похож. Не представляю, чтобы Тарас изменял.

Хотя разве своего мужа я за такими “подвигами” представляла?

— Если есть проблемы, говори, — заявил Тарас.

— Есть, — кивнула.

— В чем дело? — хмуро бросил он.

— Вы действительно считаете, что можете заставить меня дружить с вашей женой насильно?

Он помрачнел и хмыкнул:

— Найдем компромисс.

— Нет, вряд ли вы…

— Я знаю в каком положении ты оказалась, — отрезал Тарас. — Одна. С тремя детьми. В крохотной комнатушке.

— У меня нормальная квартира.

— Не для трех детей.

— Знаете…

— Ты хочешь поступить в университет. Тебе нужны деньги. А я готов помочь. Хоть с этим поступлением, хоть с финансами. Как-нибудь договоримся.

Его предложение шокировало.

Он уверен, что все может купить?

Вроде и молодец. Для жены старается. Но такие методы… И этот его тон… все внутри поднималось на протест.

Кем он себя возомнил? Хозяином жизни?

А вообще, разве нет? Так и было. Этот Тарас как и мой бывший муж легко управляли чужими судьбами.

— Давай по сути, — продолжил мужчина. — Когда ты сможешь приехать к Ульяне? Что насчет завтрашнего утра?

— Мне нужно быть с детьми.

— Это же не весь день в больнице торчать, — отмахнулся небрежно. — Няньку для твоих малых я оплачу. На час приедешь и уедешь. Пришлю за тобой машину. И главное — ты должна сказать мне цену вопроса. На какую сумму договоримся?

К счастью, мы как раз приехали к моему подъезду.

— Ни на какую, — ответила я. — Нет такой суммы, за которую вы могли бы купить мою дружбу для Ульяны.

— Ты по ходу не поняла, — усмехнулся. — Мое предложение не подразумевает ответ “нет”.

— Поняла, — тоже усмехнулась и покачала головой. — Завтра я приеду к Ульяне абсолютно бесплатно. И только потому что она хорошая девушка, за которую переживаю.

Он нахмурился. Явно искал в чем заключался подвох.

— Денег не нужно, — твердо прибавила я. — А если снова попробуете предлагать мне нечто такое, то я уже никогда к Ульяне не приеду.

Вышла из машина. Торопилась домой. Ответа Тараса не дожидалась.

— Привет, Ира, — окликнул меня Молотов.

Он подошел к подъезду следом за мной. Но смотрел в сторону. На черный внедорожник Тараса, который никак не отъезжал.

— Проблемы? — спросил Клим.

— Нет, почему? — пожала плечами.

— Часто тебя Лютый подвозит? — прищурился он.

— Кто?

— Тарас Лютый, — мрачно произнес Молотов. — Или ты сама не поняла, как вдруг оказалась в машине криминального авторитета?

Лютый.

Ну и прозвище у этого человека. Хотя ему подходит. Одно выражение лица чего стоит. Взгляд. Металл в голосе. Приказной тон.

Конечно, все это резко меняется, когда он поворачивается и смотрит на свою жену. Но по жизни Тарас авторитарный мужчина. Сразу чувствуется его тяжелый характер.

Впрочем, сейчас меня мало волновало, как именно зовут нового знакомого. Гораздо сильнее насторожила манера, в которой ко мне обратился Молотов.

Голос Клима впервые звучал настолько…

Хм, пожалуй, я даже правильное определение затруднялась подобрать. Если бы у нас были какие-то отношения помимо приятельских или соседских, я бы могла решить, будто он ревнует.

Но это же полный бред. Такое в принципе невозможно.

Тогда почему он вел себя, словно подозревал меня в чем-то криминальном?

— Так где ты с ним познакомилась? — с нажимом поинтересовался Клим. — Когда?

— Что за вопросы? — нахмурилась я.

— Обычные вопросы, — отмахнулся. — В чем проблема на них ответить?

— Ты очень странно…

— Чтобы я этого урода рядом с тобой больше не видел, — отрезал Молотов. — Он явно не тот человек, с которым тебе стоит общаться.

Я и не собиралась. Только к чему эти разговоры?

— Что на тебя нашло? — спросила прямо.

— Слишком много про него знаю. Нормальным женщинам нужно держаться от этого типа подальше. А если он твой отказ не поймет, то я с ним лично разберусь.

— Подожди, — нервно улыбнулась. — Мне кажется или ты правда решил, будто мною и этим мужчиной что-то происходит?

Молотов помрачнел еще сильнее. Его брови сошлись над переносицей, а желваки проступили четче под смуглой кожей.

Было заметно, он сдерживается. Очень сильно сдерживается.

— А что еще я должен был думать, когда увидел, как этот ублюдок возле тебя трется? — жестко произнес Молотов.

— Ты мог просто спросить, — пожала плечами. — Спокойно все узнать у меня.

— Ира, — его челюсти напряглись.

— Мы познакомились абсолютно случайно, — продолжила я. — Кстати, этот твой Лютый женат. И он очень любит свою супругу. Не представляю, с чего ты взял…

Усмешка Молотова заставила меня замолчать. Вид у мужчины был такой, что сразу становилось понятно, он не верил ни единому моему слову.

— Я помогла его жене, — обронила тихо. — Мы вместе застряли в лифте. Ей стало плохо. И она могла потерять ребенка.

— А в благодарность он решил тебя подвезти? — хмуро бросил Молотов.

— Клим, не понимаю, что у тебя за странная реакция, — запнулась, гадая, стоит ли озвучивать догадку, и все же не выдержала: — Я бы могла решить, будто ты вдруг ревнуешь, но это же глупость, поэтому…

— Почему глупость? — оборвал он и шагнул ближе ко мне.

— Клим, — выдохнула удивленно. — Что ты такое говоришь…

— Что есть.

Он накрыл ладонью мое плечо. Это прикосновение обожгло и окончательно меня запутало. Никогда раньше Молотов не вел себя таким образом. После того, как увидел меня выходящей из чужой машины, в него будто бес вселился.

— Ты очень красивая женщина, Ира, — сказал он, глядя в мои глаза. — Только полный идиот может тебя упустить.

— Прекрати, — покачала головой.

— Не могу, — отрезал Молотов. — Не хочу прекращать. Тянет меня к тебе. Тянет так, что бороться нет никакого желания.

— Клим, — от волнения рассмеялась. — Ну что за ерунда? Я мама троих малышей. Мой мир — это мои дети. Для мужчины нет места. Особенно после того, как закончились отношения с бывшим мужем. Наверное, ты сам не понимаешь…

— Все я понимаю, — отчеканил. — Готов ждать.

— Нет, ничего не получится, даже не…

— Я тебя не тороплю, — медленно обвел ладонью мое плечо и убрал руку. — Дам время. Сколько нужно.

— Я не совсем понимаю, чего ты от меня ожидаешь, — пробормотала, ощущая себя в тупике. — Боюсь, я никогда не…

— Ира, я хочу только одного, — твердо произнес Клим. — Сделать так, чтобы ты навсегда забыла своего ублюдка-мужа. Не важно, какое решение ты примешь, все равно буду рядом.

Разговор с Молотовым оставил меня в смешанных чувствах.

Новые отношения? Сейчас? Этого точно не представляла.

Разумеется, Клим очень интересный и привлекательный мужчина. От него исходит уверенность, спокойствие. С таким человеком будто за каменной стеной.

Но разве про своего мужа я думала иначе?

Опять эти мысли. Хватит. Не хочу вспоминать про Арсанова.

Я присела на диван, достала телефон, чтобы просмотреть, нет ли важных сообщений. Переживала, не остались ли какие-нибудь задолженности по квартире. От моих родственников можно было ждать самых разных “сюрпризов”.

Мобильный запиликал — и я посмотрела на экран.

Странно.

Нахмурилась и покачала головой.

Должно быть, какая-то ошибка. Открыла сообщение, затем зашла в банковское приложение. Снова все пересмотрела.

Ничего не поменялось.

На мой счет пришла огромная сумма денег.

Здесь даже больше, чем оставили бандиты.

Как такое возможно? Нет, это точно чья-то ошибка. Вероятно, какая-нибудь крупная компания допустила промах.

Я позвонила в банк.

— Нет, Ирина, никакой ошибки, — заверил меня оператор в службе поддержки. — Деньги пришли на ваше имя.

— Откуда?

— Этого мы подсказать не можем.

— Как же так? Я ни от кого не ждала денег. Неожиданно приходит сумасшедшая сумма, а я даже не понимаю откуда.

Оператор не дал никакого вразумительного ответа. Положив трубку, вдруг поняла, что произошло.

Лютый. Ну конечно. Кто еще мог бы перечислить мне подобную сумму?

Раздражение поднялось внутри.

Я бы в любом случае заглянула к Ульяне. А он продолжает пытать меня купить. Что за человек? Точно не слышит “нет”. До чего же похож на Арсанова…

Вот опять.

Бывший муж не выходил из головы.

Сколько времени должно пройти, чтобы я навсегда забыла об этом подонке?

Остаток дня прошел в заботах о детях и в работе по дому. На следующее утро я поехала к Ульяне. Надеялась, там будет Лютый.

Пусть забирает свои деньги. Мне никакой оплаты за общение не нужно.

Однако бандита в клинике не оказалось.

Мы с Улей хорошо провели время. Час пролетел очень быстро, а после я заторопилась домой. Малыши ждали, надолго оставлять их с няней не хотелось.

На выходе из палаты мне встретился Лютый.

— Нам нужно серьезно поговорить, — задержала его в коридоре.

— Решила, какую плату хочешь? — спросил он.

— Да, еще вчера, — нахмурилась. — Никакой. Поэтому очень прошу вас немедленно отменить перевод денег на мою карту.

— Чего? — удивился он. — Какой перевод?

— Не делайте вид, будто ничего не понимаете. Больше никто не мог перевести на мой счет такую безумную сумму.

Показала ему банковское приложение.

Но Лютый вел себя так, будто не имел к этому никакого отношения.

— Я на твою карту ничего не отправлял, — сказал он. — Но идея хорошая. Если ты сама в ближайшее время не скажешь, как тебя отблагодарить, так и поступлю.

— Нет, нет, нет, — замотала головой. — Даже не думайте.

— Впервые вижу, чтобы кто-то так боялся больших денег, — усмехнулся.

— Если это не вы, то… найдите тогда, кто отправил мне такую сумму. Это и будет ваша благодарность.

— Не пойдет, — отказался Лютый. — Кто отправил — пробью. Но благодарность должна быть нормальная, а не “на отвали”.

Пусть так. Сейчас это меня не волновало.

Все мысли вертелись вокруг другого. Кто и зачем отправил мне деньги? Большая сумма — большая опасность.

Я не верила в подарки судьбы. Больше нет.

Жизнь шла своим чередом. Все как-то успокоилось. Я готовилась к предстоящей учебе. Большую часть времени проводила с малышами. Наведывалась в гости к Ульяне.

Девушку уже перевели из клиники домой.

Огромный особняк Лютого производил на меня тяжелое впечатление, потому что я сразу вспоминала дом Арсанова, где провела столько счастливых мгновений…

Хотя мое счастье оказалось фальшивым. Или лучше сказать — у моего счастья вышел срок годности?

Мы с Ульяной очень сильно сблизились. Я сама удивлялась, как это возможно. Обычно с людьми я так быстро не сходилась. Ровные отношения поддерживала, но до дружбы доходило редко.

А тут — мы находились на одной волне. Часто заканчивали друг за друга фразы. Выяснилось, что нам нравится одинаковая музыка, одинаковые фильмы. Да что там! Даже в еде у нас оказались одни вкусы.

— Я бы могла решить, мы близняшки, — смеялась Уля.

— Которых в детстве разлучили? — предполагала я.

— Как в наших “любимых” индийских фильмах.

— А что? Правда, похоже.

— Точно-точно.

Лютый не пытался предложить мне деньги. Это радовало. Но вот затею с благодарностью он не оставил до конца. Нашел способ.

— Подождите, как я могла поступить на бюджет? — удивилась я, когда меня вызвали в университет. — Заочное обучение. И к тому же, я сразу отдала документы на контракт. Невозможно…

— Да? — секретарь деловито поправила очки. — Значит, считайте, что вам очень крупно повезло. Вас по ошибке зачислили на бюджет.

— По ошибке?

— Вы же сами видите, — ткнула пальцем в список.

— Я не смогу посещать занятия.

— Это и не требуется. Слушайте, впервые вижу, чтобы кто-то так возмущался, когда поступил на бюджет. Все, девушка, у меня нет времени.

Она буквально выставила меня из кабинета.

— Это ты постарался? — прямо поинтересовалась у Лютого, когда мы встретились. — Я могу оплатить обучение. Деньги отложила, поэтому…

— Оставь эти деньги для своих детей, — безапелляционно заявил Тарас и пристально посмотрел в мои глаза. — Кстати, почему ты ничего не сказала про Монаха? Думала, я сам не узнаю?

Монах.

От этого прозвища холодок прошел по спине.

Именно Монаха опасался тот бандит, который оставил мне безумную сумму денег. Но Молотов утверждал, что криминальный авторитет, который носил эту кличку, давно отправился на тот свет.

— Сказала бы, — ответила тихо. — Если бы сама знала.

— Выходит, Монах просто так перевел тебе деньги на счет? — прищурился Лютый.

— Подожди… те деньги… ты выяснил? — опешила. — Их отправил этот Монах?

— Да, странно, что ты не в курсе.

— Я понятия не имею кто это такой, — развела руками. — И мне говорили, он мертв. Но разве покойники могут отправлять деньги?

Лютый долго молчал. Вглядывался в мои глаза, будто сканировал на ложь.

— Ты действительно ничего не знаешь? — наконец, спросил он.

— Нет, но буду рада, если ты хоть что-то объяснишь и расскажешь, как вернуть деньги этому бандиту. Мне чужого не нужно. Я знаю о нем только то, что он криминальный авторитет.

“Как и ты” — чуть не вырвалось у меня, но я вовремя спохватилась.

— Криминальных авторитетов много, а Монах такой один, — произнес Лютый.

— Что в этом Монахе такого особенного? — не выдержала я.

Лютый оставил вопрос без ответа.

Складывалось впечатление, будто он не верит в мою неосведомленность по данному вопросу. За такое отношение ко мне даже нельзя было осудить.

Это же действительно странно. Какой-то известный бандит неожиданно отправляет на мой счет сумасшедшую сумму денег, а я же якобы ничего не знаю.

— Кроме тебя мне больше не к кому обратиться, — продолжила я. — Оставлять у себя деньги криминального авторитета не хочу. Как я смогу их вернуть?

— Ты всерьез решила что-то вернуть? — усмехнулся. — Монаху?

— Ну да, — развела руками. — Какие еще у меня остаются варианты?

— Забудь об этом, — сказал Лютый. — Монах ничего не примет обратно. Если он считает, что эти деньги должны быть у тебя, то пусть все остается как есть.

Безумная ситуация. Мне насильно вручают деньги.

— Как ты себе представляешь? — вздохнула. — Они же чужие…

— Ну если для тебя это настолько важно, то просто не трать их. Открой другую карту. А эту держи на случай проблем.

— Мне говорили, Монах давно погиб.

Лютый на эти слова даже бровью не повел.

— Ты что-нибудь об этом слышал?

— Я видел Монаха, — неспешно протянул Лютый, продолжая изучать мою реакцию. — Не так давно. Он живее всех живых.

— Если вы с ним настолько знакомы, то при следующей встречи ты бы мог выяснить этот вопрос. Узнать, как вернуть ему…

— Вот именно потому что мы знакомы, таких вопросов задавать ему не стану.

— Почему?

— Монах своих решений не меняет, — отчеканил Лютый. — Как захотел сделать, так и будет. Не гневи судьбу.

На этом разговор и закончился. Пришлось смириться с таким положением вещей. Первым делом я открыла карту в другом банке.

Но вскоре меня ждала очередная странность.

Вечером прозвенел звонок от старого знакомого.

— Ирочка, привет, — послышался в динамике мобильного телефона голос Леонида, давнего бизнес-партнера моего мужа. — Как дела? Что нового?

Вежливо и коротко ответила ему. Собиралась как можно скорее свернуть беседу, но Леон находил все новые и новые поводы продолжить.

— У тебя все нормально? — поинтересовался он. — Может быть, помощь нужна? Сейчас такое тяжелое время. Ты же совсем одна. Еще и с тремя детьми. Прости, что так сильно навязываюсь. Просто чувствую свою ответственность.

В прошлом мы с Леоном почти не общались. Но стоило мне развестись с Арсановым, как мужчина моментально нарисовался на горизонте.

Странно все это…

— Не волнуйся, у меня есть хорошие друзья, — ответила ему. — Справляюсь.

— Уверена? Ты не стесняйся позвонить мне в любое время. Хоть среди ночи. Всегда тебя выручу, Ирочка.

— Благодарю.

Повисла пауза.

Я надеялась, Леон прервет разговор, а если нет, то я сама закончу нашу затянувшуюся беседу, но тут он поинтересовался:

— Кстати, в последнее время ничего странного не происходило?

Было что-то неприятное в его тоне. Что-то меня царапнуло.

— Вот на днях, — прибавил Леон. — Никто к тебе не приходил? Ничего не передавал? Подарок какой-нибудь?

— Понятия не имею о чем ты, — ровно произнесла я.

Рассказывать ему о случайно свалившихся на меня деньгах не собиралась.

— Может быть, пришел какой-нибудь сюрприз?

Было в этом Леоне нечто скользкое. Змеиное.

Я невольно поморщилась.

— Был сюрприз, о котором ты сам знаешь, — бросила я. — Время прошло, а я до сих пор новых сюрпризов не хочу. Хватило. Прости, но мне нужно идти.

— Да, конечно, понимаю. Извини, если я ненароком…

— Доброго вечера, Леон.

Прервала вызов и отложила телефон.

Он как будто меня проверял. Знал о деньгах? Шпионил для Давида?

Нет. Арсанову и я, и дети безразличны. Он бы не стал отправлять ко мне Леонида. Значит, тот сам что-то вынюхивал. Но зачем?

Некоторое время я оставалась в напряжении, ожидая, что история с деньгами как-то продолжится, будет иметь неприятные последствия, но время шло, а ничего подобного не происходило. Полный штиль. Наконец, я позволила себе расслабиться.

Жизнь шла своим чередом.

Началась учебы в университете. Лютый помог найти мне подработку. Большая часть дня уходила на малышей и занятия, но всегда оставалась пара свободных часов, которые я старалась использовать правильно.

Конечно, с учетом тех наличных денег, которые мне достались от бандитов, я могла позволить себе безбедную жизнь, но тратить все сейчас казалось плохой идеей.

В будущем еще много расходов. Школа для моих деток, кружки, репетиторы. А потом им и вовсе потребуется поступать в университет.

Может быть, я слишком далеко заглядывала наперед. Но лучше подумать обо всем сейчас и подготовиться заранее, чем после горько сожалеть от того, что на самые важные вещи не останется финансов.

А мало ли что еще может произойти? Какие-нибудь непредвиденные обстоятельства?

В общем, рисковать нельзя. У меня трое детей. И кроме меня некому о них позаботиться, а значит, нужно быть осторожной.

Я хорошо разбиралась в математике, так Лютый и устроил меня в частную школу своего приятеля. Работа онлайн. Ехать никуда не нужно. Хотя даже в таких условиях приходилось вызывать няню, чтобы посидела с малышами, пока у меня урок, но я не оставляла их надолго. Они чувствовали, что я рядом, слышали мой голос.

Возможности сожалеть о прошлом не было. Не оставалось ни одной свободной минуты. И наконец, я начала забывать бывшего мужа.

Раны в душе затягивались. Слишком много всего происходило вокруг. Бурный поток событий. То подбработка, то лекции. То контрольные, то встречи с Ульяной.

А еще — я смотрела на то, как растут малыши, и радовалась. Сердце заливало теплотой. Почему-то совсем не думала про Давида.

Почти не думала. На сердце осталась тяжесть, но я старалась отпустить это чувство до конца. Открывалась переменам, будущему.

— Ты же будешь нашей крестной? — спросила Ульяна, когда у них родился малыш.

Отказать я не могла.

Мы сильно сблизились за прошедшее время. Очень часто встречались. Ульяна успела познакомиться с моими малышами. Иногда она приезжала к нам в гости, иногда мы отправлялись в огромный особняк Лютого.

Смятение привносил только Молотов.

Вопреки моим ожиданиям, он никак не желал отказываться от своей идеи. Нет, он не утомлял меня ухаживаниями, ни на что не претендовал. Просто постоянно помогал, оказывался рядом, будто чувствовал, когда нужна его помощь.

Не знаю, как ему это удавалось. Без лишних слов. Четко. По-мужски. Порой у меня даже возникала мысль — а почему бы нам и правда не попробовать? Почему бы не построить отношения?

Но я быстро отказывалась от этой идеи. В моей жизни нет места для другого мужчины, поэтому будет нечестно давать Климу надежду. Кроме дружбы между нами ничего не может быть.

— Давай подвезу, — предложил он, наблюдая, как выхожу из квартиры и прощаюсь с няней.

Мы столкнулись на лестничной клетке.

— Нет, спасибо, Лютый отправил за мной машину.

Молотов помрачнел. Как и всякий раз при упоминании Тараса. Казалось, он не верил, что у нас обычное общение.

— Сегодня крестины, — прибавила я.

— Помню, — сухо бросил Клим.

Попрощалась с ним и пошла вниз. Там уже ожидало авто. Открывая дверцу, обернулась, увидела, что Молотов застыл на пороге перед подъездом и провожал меня взглядом.

Возможно, в другой ситуации такое внимание со стороны мужчины могло бы польстить. Но тут я испытывала совсем другие чувства.

Вот бы Клим встретил другую девушку. Свободную от обязательств. Без детей. Уверена, он бы сделал ее самой счастливой. А я… я видела смысл жизнь только в своих ангелочках. Мои тройняшки единственные, о ком я волновалась и с кем мечтала провести остаток дней.

Всегда торопилась скорее вернуться домой, расцеловать малышей.

Церемония крещения прошла быстро, а потом был небольшой праздник для близкого круга, лучших друзей семьи. Едва все завершилось, я заторопилась домой. Хотела вечером выйти гулять с детками сама. Покатать их в коляске по нашему району.

— Уже поедешь? — спросила Ульяна.

— Да, — улыбнулась. — Малыши ждут.

— Понимаю, — кивнула подруга и прижала спящего сыночка к груди, поцеловала его в макушку. — Конечно, тебе пора.

Охранники Лютого отвезли меня домой. Еще я заметила, что они приглядывают за мной. Постоянно кто-то находится возле подъезда.

Против такого положения вещей совсем не хотелось возражать. Хорошо, что мы под присмотром, ведь слишком много странных и подозрительных историй развернулось. Монах никак не выходил из головы. Прозвище не давало мне покоя.

Если бы я знала, кто он… но нет, уверена, лучше не знать.

— Вы так быстро вернулись, — удивилась няня, когда я вошла в квартиру. — А как же праздник?

— Немного отметили, — кивнула и подошла к малышам.

Они тут же обернулись, потянули ручки ко мне. Поэтому я присела, обняла их, зацеловала.

— Спасибо, вы можете идти, — обратилась к няне.

— Уверены?

— Конечно, теперь я сама справлюсь.

— Я просто подумала…

— Что? Возникли проблемы? — напряглась. — Что-то случилось, пока меня не было дома?

— Нет, нет, ничего подобного.

Пошла ее проводить.

— Возможно, я лезу не в свое дело, — вздохнула женщина. — Но не могу промолчать. Вы еще так молоды, а полностью посвятили свою жизнь детям.

— Не вижу тут никакой проблемы.

— Да, разумеется, проблемы и нет. Просто… дети же вырастают. Женятся или выходят замуж, заводят свою семью.

— Пусть так.

— Вам бы и о себе немного подумать. Хоть иногда развеяться. У вас вот этот сосед очень интересный мужчина. Вы бы обратили на него внимание. Кажется, вы ему нравитесь.

— Спасибо, я вас поняла.

— Извините, не хотела обидеть.

— Все в порядке.

Тянуло поскорее завершить не самый приятный разговор.

Заперла дверь и пошла к детям. Тряхнула головой, прогоняя лишние мысли.

Зачем она вообще подняла эту тему? Неужели женщина не может быть счастлива без мужчины рядом?

Погода выдалась хорошая, и я решила прогуляться с детьми. Собрала малышей, усадила в коляску. И мы поехали.

Про слова няни мне совсем не хотелось размышлять, но они снова и снова всплывали в голове.

Значит, зацепило.

Возможно, мне и правда стоило найти себе мужчину. Обратить внимание на Молотова, который явно настроился на серьезные отношения. Но я не представляла, как сделаю это.

Опять пустить кого-то в свое сердце. Открыться. Довериться. Отдавать силы и энергию на отношения. Нет, ничего не получится. Попросту не смогу так. Слишком рано, слишком мало времени прошло. Когда-нибудь потом попробую. А сейчас у меня есть задачи поважнее.

Мои тройняшки.

Артурчик. Антоша. Анечка.

Мои лучики света. Смотрю на своих малышей, и сердце радуется. Каждый день они узнают что-то новое, каждый день становятся взрослее.

Самый интересный возраст.

У нас уже появился небольшой словарик особенных слов. Точнее звуков. Для посторонних это могло звучать как обычное агуканье, но я уже понимала, чего хотят мои малыши, что им нужно.

Мы ехали по залитой солнцем центральной улице. На душе стало легко. Распрямив плечи, катила коляску вперед, размышляла о будущем.

Да, впереди много всего. Будет нелегко, но я справлюсь. Мне есть ради кого двигаться дальше. Есть ради кого бороться. Дам своим детям самое лучшее.

Проходя мимо витрины огромного торгового центра, я невольно остановилась и залюбовалась оформлением витрины. За стеклом множество плюшевых мишек танцевали под популярную мелодию из детского мультика. Развернула коляску.

Пусть мои малыши тоже посмотрят.

— Нравится? — спросила их.

Все трое потянули ручки вперед. Начали кивать.

Анечка сжала своего мишку покрепче. Ее любимая игрушка.

Я склонилась, поправила одежду тройняшек. Автоматический жест. Мои детки очень активные. У них часто задирались штанишки или свитерки, ведь малыши постоянно крутились в коляске, смотрели по сторонам, приподнимались.

Музыка сменилась. Заиграла еще более веселая мелодия. Тройняшки замахали ручками в такт.

Я решила заснять этот момент для нашего семейного архива. Мне нравилось делать снимки малышей. Так ты как будто сохраняешь счастливые мгновения навсегда.

Достала телефон. Включила видео. Поставила телефон на переднюю ручку коляски таким образом, чтобы можно было записать нас всех.

Должно получиться хорошо.

Убрала мобильный в сумку, невольно повернулась, поправляя ремешок, переброшенный через плечо, и обомлела.

Прямо навстречу нам шел Давид. Вместе со своей невестой. Точнее уже наверняка женой. Свадьба ведь планировалась. Медовый месяц в Европе.

Арсанов смотрел сквозь меня. Будто не замечал. Хотя не заметить нас было невозможно. Вокруг больше никого не было.

Его брюнетка заливисто хохотала.

А у меня сердце оборвалось от этой картины. Одно дело видеть их на экране телевизора, когда в любой момент можно выключить. И совсем другое — реальность, от которой нельзя убежать.

— Как тут шумно, — донеслись до меня слова брюнетки. — Что за дурацкая музыка?

Давид молчал, но мне было достаточно того, что он здесь. Рядом. Настолько близко. Было так наивно полагать, будто все позади. Забыла, вычеркнула, начала новую жизнь.

Мне бы этого хотелось. Но… душа кровоточила до сих пор.

За что? Как он мог так с нами поступить?

Слезы подступили к глазам, однако я понимала, что сейчас не время давать волю эмоциям. Арсанову плевать на меня. Хуже того — ему плевать на наших детей. Он вышвырнул нас будто мусор. Вытолкал за порог.

Я должна радоваться тому, что такой подонок остался в прошлом.

Взялась за коляску, понимая, что надо идти в противоположную сторону, отвлекать малышей. Не хотела, чтобы они увидели отца, узнали его, потянулись к нему.

— Ира, — прозвучал знакомый голос.

Обернулась и увидела, что Молотов выходит из машины. Он припарковался на стоянке перед торговым центром и вышел, направляясь ко мне.

На Арсанова я больше не смотрела.

Тройняшки увидели Клима и замахали ладошками.

Он дал “пять” обоим моим сыночкам. Анюта потянулась вперед и уронила мишку, которого Молотов мигом подхватил, прямо в полете. Передал дочке и тоже мягко хлопнул ее по крошечной ладошке.

— Ты опять за покупками без меня? — нахмурился Клим, глянув на меня.

— Нет, — покачала головой. — Мы гуляем.

— Ну смотри.

Сумка соскользнула с плеча, и он помог мне поправить ремешок. Его уверенные движения действовали успокаивающе.

Между лопатками жгло так, словно кто-то буравит взглядом.

Не выдержала и оглянулась. Знала, Арсанов наверняка прошел туда, куда собирался. А больше…

Но нет. Давид не ушел.

Он стоял и смотрел на меня. После перевел тяжелый взгляд на Молотова. Если бы глазами можно было убить, у Клима бы не оставалось ни единого шанса выжить.

Я бы могла решить, что это банальная ревность. Если бы Давид не выставил меня с детьми за порог посреди ночи, наплевав на счастливый брак, на все чувства и клятвы, которые он мне давал. Если бы он сам не поступил со мной и с нашими тройняшками как настоящий подонок. Но учитывая все происшедшее, о какой ревности теперь могла идти речь? Полный абсурд.

Скорее всего Арсанова зацепило то, что я не пропадаю одна, не лью по нему слезы. Уж слишком он циничный и расчетливый ублюдок. Увидел рядом со мной другого мужчину, причем понятно же, что этот мужчина достойный. И все — взыграла его гордость.

Он мог найти мне замену. А я должна была страдать. Такое положение вещей наверняка устроило бы Арсанова гораздо больше, чем ситуация, которая вдруг открылась ему сейчас.

Захотелось нервно рассмеяться, но я решила не показывать никаких эмоций. Давид ничего от меня не заслужил. Разве только абсолютное равнодушие. И пусть мое глупое сердце до сих пор болезненно сжимается при виде бывшего мужа с его новой женой, я никогда и никому этого не покажу. Особенно ему!

Пусть негодует. Пусть бесится. Это исключительно его проблемы.

Повернулась к Арсанову спиной и улыбнулась Молотову.

— А вообще, можем зайти за покупками, — сказала ему.

— Только не думай, будто я позволю тебе самой все оплачивать.

— Клим… — попыталась возразить.

— Это не обсуждается.

Мы прошли мимо Арсанова внутрь торгового центра. Тройняшки увлеклись общением с Молотовым, поэтому не заметили отца.

Удачно все сложилось.

Однако я представить не могла, каким окажется продолжение.

На следующий день сюрприз ожидал меня прямо в университете, куда я пришла, чтобы решить те вопросы, которые нельзя было решить онлайн.

Куратор приняла меня без очереди, сразу же пригласила в кабинет. Мы все быстро обсудили, и я уже обрадовалась, что поскорее смогу вернуться домой, к малышам. Однако все оказалось не настолько просто, как я считала.

— Вам лучше задержаться, — сказала куратор.

— Почему?

— С вами хочет поговорить один важный человек.

— Не понимаю…

— Сейчас я его приглашу, — быстро прибавила она. — Подождите минутку.

Вышла из кабинета, оставив меня одну.

Странная ситуация.

Что происходило?

Начали закрадываться нехорошие подозрения. Сразу вспомнилась вчерашняя встреча с Арсановым.

Неужели он обратился в университет? Хочет помешать моей учебе? Решил так теперь отомстить? Или как это понимать?

Ворох мыслей поднялся в голове, и я осознала, что близка к истине, когда в кабинет зашел начальник охраны Давида.

— Борис? — обронила удивленно. — Что здесь…

— Нам стоит кое-что обсудить.

— Это приказ Давида?

— Нет, господин Арсанов не в курсе. Уверен, он бы не одобрил мою инициативу, но оставаться в стороне я тоже не мог. Вопрос нужно обсудить сейчас.

— Нечего нам обсуждать, — покачала головой и поднялась. — К тому же, я тороплюсь.

— Это не займет много времени.

Что-то в его тоне заставило меня застыть на месте.

На душе стало неспокойно.

— Вы собираетесь замуж? — спросил он.

— Нет, но…

— Просто решили завязать отношения с этим Молотовым? — тут же последовал новый вопрос.

— Моя личная жизнь вас не касается.

— Все очень серьезно, Ирина.

Бред какой-то. Он утверждал, будто действует самостоятельно. Однако обсуждал такие вопросы, которые его совсем не касались.

— Послушайте мой совет, — продолжил Борис. — Не заводите ни с кем роман. Не важно, как именно это будет. Серьезно или нет. Я вам настоятельно рекомендую оставаться в стороне от любых мужчин на вашем пути.

— И после таких заявлений вы действительно хотите сказать, будто вас отправил не Арсанов? — горько усмехнулась.

— Я сказал правду, — уверенно заявил он. — Это мое решение выйти с вами на связь. Разумеется, тайно. Никто не должен узнать про наш разговор. Моему хозяину это не понравится. Он не одобряет решения за своей спиной.

— Вчера я случайно встречаюсь с Давидом, а сегодня вы такое мне говорите. Очень странное совпадение, не находите?

— Возможно, — он не спорит, выражение его лица остается безразличным. — У вас дети, Ирина. Не забывайте о них. Отношения с новым мужчиной могут серьезно поменять всю вашу жизнь.

— Это угроза?

— Предупреждение.

Я замолчала. Горло сковало холодом.

— Вы же знаете, господин Арсанов никогда не предупреждает. Он действует резко и сразу. Без малейшего промедления. И очень надеюсь, вы никогда не попадете ему под горячую руку.

— Давид отказался от детей.

Борис молчал.

— Он выгнал нас из дома.

Возмущение закипало внутри меня. В том, что начальник охраны моего бывшего мужа заявился сюда с абсурдными требованиями ощущалась воля Арсанова. Иначе подобное нельзя никак объяснить.

— Мое дело — предупредить, — наконец произнес Борис. — А вы принимайте решение самостоятельно.

— Благодарю, так и сделаю.

Если захочу новые отношения, то ничто и никто меня не остановит. Особенно Арсанов. Он как будто взбесился. Ему же наплевать. И на наших малышей. И на меня саму. И если измену, новую жену еще можно как-то объяснить. Чувства прошли, потерялась прежняя острота. Захотелось новизны… То как же можно отказаться от родных детей? Еще и настолько цинично?

Но Давид не успокоился. Он хочет больше. Я вообще не должна жить нормально в его понимании. Так выходит? Иначе откуда такой запрет?

— Просто учитывайте, что детей вы можете потерять в любой момент. И на этом ваши проблемы не закончатся, а только начнутся.

Слова Бориса заставили меня заледенеть на месте.

Что?..

Это уже не было просто намеком или туманной угрозой. Он прямо пояснял, что мои дети могут оказаться в опасности.

— Господин Арсанов может решить, что если вы увлечены новыми отношениями, то для детей стоит подобрать более внимательную и заботливую мать. Но повторюсь, подобное будет лишь началом череды трудностей.

— Давид хочет отобрать моих детей?

— Я этого не говорил.

— А что тогда…

У меня дар речи пропал от заявлений Бориса.

— Я вас просто предупредил, — заключил он. — Любой ваш неосторожный шаг может сильно повлиять на вашу жизнь. Удачи вам, Ира. Будьте благоразумны.

Борис вышел из кабинета, а я так и не могла шевельнуться.

Сердце оборвалось.

Нет, я не хотела новых отношений. Сама ничего такого не планировала. Но дело же было не в моих планах. А в том, на что способен Арсанов. Бывший муж всерьез рассматривал вариант того, чтобы отобрать моих детей.

Несколько дней слова Бориса не выходили из моей головы. С одной стороны реальной угрозы того, что Арсанов заберет моих детей, я не видела. Все же никакие отношения начинать не собиралась. Но с другой стороны — что может прийти на ум такому тирану? Поступки Давида трудно предсказать. Он способен на любую подлость.

Жить в ожидании, что взбредет ему в голову дальше? Опасаться любого неверного шага?

Это сегодня он не хочет, чтобы я заводила с кем-то роман. А что будет завтра? Вдруг ему не понравится моя учеба? Работа? Список можно продолжать до бесконечности. Лучше бы Арсанов полностью заботился о своей новой семье. Напрочь позабыл о нас. Однако не похоже, будто в ближайшее время он успокоится и отстанет. Иначе бы не присылал ко мне Бориса.

Хотя если поразмыслить, начальник охраны мог действовать и по собственной инициативе. Но разбираться в этом мне сейчас совершенно не хотелось.

Надо понять, как себя обезопасить.

— Что случилось, Ира? — спросил Молотов, когда мы встретились. — Ты уже не первый день сама не своя. Даже не думай рассказывать, будто ничего не происходит.

— Клим, — нервно улыбнулась. — Но все действительно нормально. Не понимаю, почему ты задаешь мне такие вопросы.

— Правда — не понимаешь?

— Нет. С моей учебой все в порядке. Подработка тоже получается без проблем. А малыши радуют и…

— Твой бывший муж опять объявился?

Клим безошибочно попал в самую болезненную точку.

— Давид давно не вызывает у меня никаких эмоций, — ответила ровно.

— Зато явно действует тебе на нервы.

— Почему ты…

— Это же был он? — резко спросил Клим и внимательно посмотрел на меня.

— О чем ты сейчас?

— Пару дней назад. Возле торгового центра. Когда мы с тобой встретились.

Я молчала, не находясь с ответом.

— Сразу заприметил там мужика, который вовсю на тебя пялился, Ира. Пожирал глазами. А меня он бы мечтал придушить, — продолжил Молотов. — Я не знал, как выглядит Арсанов. Потом проверил и понял, что не ошибся. В тот день именно он наблюдал за нами.

— Не хочу это обсуждать…

— Хочешь вернуться к нему?

— Нет, конечно, — отрицательно качнула головой. — У меня мыслей таких не возникало. Это в страшном сне присниться не может.

— Тогда в чем проблема?

Не представляла, как ему объяснить.

Во-первых, мне совсем не хотелось, чтобы у Молотова возникли проблемы, если он попытается как-то действовать против Давида. А он попытается. Если узнает правду. Вот в этом я уже ни единой секунды не сомневалась.

Во-вторых, вообще не было уверенности, что стоит быть настолько откровенной с кем-нибудь. Даже с таким надежным мужчиной как Молотов. Ведь если посудить, то прежде я Давиду полностью доверяла. И чем все закончилось?

— Ответь мне, Ира, — твердо произнес Молотов. — Я же вижу, тебе что-то не дает покоя. Этот урод снова объявился на твоем пути.

— Мы не встречались, — пробормотала я. — То есть после того столкновения мы никак не пересекались. Да и тогда даже парой слов не обмолвились. Не понимаю, зачем ты задаешь эти вопросы.

— Ты мне небезразлична, — сказал он. — Хочу тебя защитить. Поверь, нужные методы найдутся. Деньги Арсанова меня не остановят, если он рискнет причинить вред той женщине, которая мне дорога.

— У Давида много связей, — обронила глухо. — Деньги не пугают, но вот его власть, его планы на будущее…

— Что у него за планы? Ублюдок потерял тебя. И детей тоже потерял. Так чего он снова вокруг тебя круги наматывает?

Наверное, слишком много эмоций отразилось на моем лице, потому что Клим поспешил прибавить:

— Прости, Ира, не хотел тебя напугать своим напором.

Он мягко обнял меня за плечи. Отстраниться сил не нашлось.

Просто я слишком устала за это время. Учеба. Работа. Еще и притязания Арсанова. Ощущала себя измотанной от постоянного напряжения.

— Ты не пугаешь, — тихо произнесла я. — Извини, но у меня совершенно нет желания обсуждать бывшего мужа. Давай закроем эту тему.

— Закроем, — согласился Клим, но не отступил. — Только скажи, что тебя так сильно пугает?

“Ничего” — было бы правильным ответом, но я не могла кривить душой и лгать Молотову. Во всяком случае, не тогда, когда меня на части раздирало от мрачных размышлений о вероятном будущем, где Арсанов может легко разрушить мою жизнь. Достаточно единственного удара, и я буду уничтожена. А он знает, куда бить.

— Боюсь, Давид может забрать моих детей, — призналась я.

И в этот момент мне даже стало немного легче. Сказав про это вслух, я будто разделила тяжесть с Молотовым. Страх слегка отступил.

— Он угрожал тебе? — спросил Клим.

— Прямо — нет, — сглотнула. — Но до меня дошли определенные слухи. Есть основания полагать, что Арсанов способен на это.

— Ублюдок, — резко произнес Молотов, а потом посмотрел в мои глаза. — Ира, обещаю, я смогу вас защитить. Доверься мне.

— Тяжело доверять, — пробормотала я и горько усмехнулась. — Сам понимаешь, после недавних событий мой мир перевернулся. Раньше все казалось простым и понятным, но теперь это изменилось.

— Понимаю, — кивнул он. — Тогда я сделаю все, чтобы вернуть тебе доверие.

Молотов человек дела. В нем это чувствовалось. Доказывать он привык поступками, а не красивыми словами. Но сейчас меня пробрало от его фраз. Зацепило до глубины души.

А после внутри неприятно царапнуло.

Я же и за Арсановым себя чувствовала как за каменной стеной. Влюбилась в него без памяти. Отдала ему все. Но он наплевал на эти эмоции. Перечеркнул наш брак за несколько мгновений.

— Я не он, Ира, — заявил Клим, словно мои мысли не были для него секретом. — Я от тебя так просто не откажусь.

— Мы не вместе, Клим. Ты же понимаешь, я не готова к…

— А я не тороплюсь. Ты главное знай, что я рядом. Всегда.

Такое внимание Молотова было мне приятно. Чисто по-женски я не могла не реагировать, когда настолько серьезный мужчина за мной ухаживал. Однако серьезных эмоций не возникало.

Возможно, мое сердце зачерствело после негативного опыта, который я получила благодаря бывшему супругу. Арсанов оставил глубокие раны в душе.

Наступило затишье.

Я искренне радовалась каждому новому дню. Мир открывался иначе. Раньше моя реальность вращалась вокруг Давида. А теперь многое изменилось.

Учеба. Работа. Моя жизнь не только дети. Мне нужно дать им достойное будущее, а для этого важно упорно трудиться каждый день.

Но стоило вздохнуть с облегчением, как новый удар обрушился на меня. Причем такой, которого я совсем не ждала.

Как обычно возвращалась домой, почти подошла к своему двору, когда рядом вдруг остановился огромный внедорожник. Дверца распахнулась и меня затолкали внутрь. Внутри вспыхнуло чувство дежавю.

Практически так похищал меня Лютый.

Но люди в машине совсем не походили на его охранников. Тех я уже узнавала по лицам. А этих мордоворотов видела впервые.

— Кто вы? — пробормотала. — Вам лучше меня отпустить. Вряд ли Лютому понравится то, что здесь творится.

Мужчины переглянулись, но ничего не ответили.

— Вы же знаете Лютого? — не собиралась замолкать.

Знают. Не могут не знать. Тарас известный человек в нашем городе. Многие его боятся. Но не эти типы.

— Он ждет моего звонка, — продолжила я, решила солгать. — Мы договорились встретиться, ведь я крестная его ребенка. Он должен отправить за мной свой автомобиль, поэтому… если вы прямо сейчас отпустите меня, то у вас никаких проблем не возникнет.

Молчание было мне ответом.

— Лютый не просто так получил это прозвище, — пробормотала я, ощущая, как горло сдавливает от страха.

Понятия не имела, что происходит. Что меня ждет? А дома мои малыши. Пусть и с няней, все равно…

— Лютый не единственный авторитет в этом городе, — вдруг произнес один из моих похитителей.

Возможно, он собирался сказать еще что-нибудь, но под взглядом другого мордоворота резко замолчал.

Видимо, им вообще запретили со мной общаться.

— Глупости, — прошептала я. — Нет никого серьезнее, чем Лютый. И вы это поймете лично, если не вернете меня обратно.

Рискованная провокация. Но что еще оставалось? Выскочить на ходу из машины? К сожалению, нельзя. По обе стороны от меня эти здоровяки. Даже если захочу так поступить, не смогу открыть дверцу.

Мужчины молчали.

Авто неслось в неизвестность.

Я смотрела по сторонам, пытаясь понять, куда именно мы направляемся. Сердце тревожно сжималось от осознания, что машина покинула пределы города.

Элитный район, где располагались дома состоятельных бизнесменов и политиков, мелькнул за окнами авто, а после исчез.

Теперь показались совсем другие виды. Беспросветный лес. Никого вокруг. Даже на помощь некого позвать.

Меня везут в посадку? В открытое поле?

Машина неожиданно съехала на обочину. Остановилась прямо между деревьями. Двигатель заглох, и мое сердце судорожно ухнуло вниз.

Как же так? Что теперь будет?

— Пойдем, — сказал один из мордоворотов и вышел из машины, кивком головы приказал следовать за ним.

Отрицательно покачала головой.

— Что не так? — помрачнел здоровяк.

— Нет, никуда отсюда не пойду, — вжалась в сиденье.

Он потянул руку ко мне, но другой бандит остановил его жестом.

— Выходи по-хорошему, — процедил мордоворот. — Или наш хозяин лично тебя из салона вытянет. Хочешь играть жестко?

Пришлось выйти из машины и послушно двинуться следом за своими похитителями. Все-таки злить этих опасных типов мне совершенно не хотелось. Хотя подчиняться их требованием тоже было не самой лучшей перспективой.

Но что еще мне осталось в сложившейся ситуации?

Мы продвигались вглубь леса, и это начинало пугать. Вокруг ни души. Бесполезно кричать, звать на помощь. Никто не услышит.

Как вдруг впереди показались контуры мрачного особняка. Со всех сторон здание окружали высокие деревья. Постройка была надежно скрыта от чужих глаз. Трудно поверить, что здесь кто-то живет. Прямо посреди леса. Вдали от цивилизации. Но если посудить, то бандитам здесь как раз удобнее всего устроить логово.

Кто станет их искать в таком отдаленном и глухом месте?

Здесь даже никакой тропинки нет. Вряд ли я бы смогла найти обратную дорогу. Видимо, на то и расчет.

Снаружи дом казался не слишком большим. Например, на фоне того особняка, в котором мы жили с Арсановым, он бы мог и вовсе потеряться. Неприметное здание. Но стоило переступить порог, как я поняла, что все не настолько уж просто.

Меня провели вперед. К стальному лифту. Дверцы разошлись в разные стороны, и бандит холодно произнес:

— Проходите, вас ожидают внизу.

Шагнула в кабину, и даже нажать ничего не успела. Дверцы закрылись, и кабина сразу же двинулась вниз. На табло мелькали цифры. Один этаж, второй, третий. Да тут же настоящий бункер!

А впрочем, логично. Где еще устраивать всякие темные дела? Нужна надежная берлога. Вот здесь и затаились преступники.

Кажется, лифт доехал до самого низа. Во всяком случае, так мне показалось. Дверцы снова разошлись, пропуская меня вперед.

По спине пробежал холодок. Выходить не хотелось.

— Ты на месте, Ира, — прозвучал низкий голос из динамика.

Совершенно незнакомый голос. И как будто даже… возникло странное ощущение. Словно этот голос вообще не принадлежал человеку.

— Кто вы? — бросила, обняв себя за плечи, постаралась утихомирить нервную дрожь, пролежавшую по телу холодной волной. — Зачем я здесь?

— Выходи, — раздался короткий приказ.

И снова это чувство. Голос, будто изменен компьютером.

Я вышла из лифта. Что теперь тянуть? Бежать мне все равно некуда. Никто не выпустит из ловушки.

— Мне нужно скорее вернуться домой, — пробормотала я, оглядываясь по сторонам. — К детям. Мои малыши меня ждут.

Надеюсь, неизвестный собеседник услышал. Никакого ответа не последовало. Я медленно двинулась по коридору.

Странно, в таком пугающем месте должна была возникнуть паника. Тяжесть навалилась бы на плечи. И это логично.

Я же в бандитской берлоге. Посреди леса. В каком-то проклятом бункере.

Но почему-то услышав голос, я как будто расслабилась. Ощутила на каком-то интуитивном уровне, что вреда мне здесь не причинят.

Видимо, обратный эффект паники. Слишком устала волноваться.

Снова посмотрела по сторонам, продолжила осторожно продвигаться вглубь коридора, который сейчас выглядел бесконечным.

— Пожалуйста, — повторила громче, сама понятия не имела, к кому именно сейчас обращаюсь. — Когда я смогу вернуться домой? Мои дети не могут надолго оставаться без моего присмотра. Прошу, вы слышите меня?

И опять тишина послужила ответом.

Я остановилась. Сердце колотилось настолько громко, что кровь гулко шумела в ушах.

— Вернешься, — прозвучал резкий ответ.

И тут я ощутила облегчение. Конечно, не стоило верить бандитам, но мне показалось, человек, который ко мне сейчас обращался, не лгал.

— Когда? — спросила тихо.

— Очень скоро, — последовало обещание, однако после короткой паузы прозвучала уже совсем не такая оптимистическая фраза: — Если будешь послушной.

Я застыла, не двигаясь.

— Иди! — прозвучал очередной приказ.

Вздрогнула и шагнула дальше. Возможно, не стоило доверять интуиции. Непонятно, чего от меня хочет главный похититель. Но так хотя бы слабая надежда тлела внутри. А если и этого лишусь, то будет тяжелее.

Наконец, извилистый коридор закончился, и я остановилась перед массивной дверью. Металлический щелчок замка — и для меня открылся проход.

— Заходи, — теперь голос звучал не из динамика, раздался совсем близко. — Располагайся на диване.

Я прошла в полутемную комнату, присела.

Интерьер старомодный. Ковры, кожаная мебель, высокие стеллажи с книгами. Канделябры со свечами. Повсюду позолота и натуральное дерево. Казалось, тут каждый предмет мог бы сойти за антиквариат. Множество бронзовых статуэток, картины на стенах. Старинные глобусы.

Хозяину лет под шестьдесят. Не меньше.

— Сядь, — последовало очередное распоряжение, и прозвучало оно так, что мои колени сами по себе подогнулись, и я невольно опустилась на диван.

Мой взгляд упал на массивный деревянный стол, позади которого возвышалась высокое кресло, развернутое спинкой ко мне.

Там и находился хозяин. Но я не могла его разглядеть. Заметила лишь руку на широком резном подлокотнике. Крупная ладонь была обтянута кожаной перчаткой. Между пальцами дымилась сигара.

— Как прошла дорога? — последовал вопрос.

Теперь я была уверена, что голос изменен. Мужчина как будто общался со мной через аппарат.

— Ты слышишь меня? — нетерпеливо поинтересовался он.

— Да, — кивнула. — Просто не совсем поняла вопрос.

— Тебя доставили сюда с комфортом?

— Меня похитили, — нервный смешок вырвался из груди. — Заставили приехать сюда насильно. Поэтому я не вполне…

— С тобой обошлись грубо?

Он как будто и правда волновался, чтобы дорога до бандитского логова мне понравилась. От такого осознания возникли смешанные чувства.

— Опять молчишь, — заключил мужчина. — Но это тоже ответ. И более чем красноречивый.

То, как он выражался. Сама манера речи. Все это вызывало больше подозрений с каждой прошедшей секундой.

— Что с вашим голосом? — не выдержала я. — Вы что, специального его меняете?

Раздался странный звук. Походило на смех. Скрипучий, мрачный.

— Проблемы с голосовыми связками, — наконец, последовал ответ. — Только благодаря современной технике мы с тобой можем общаться. Иначе бы ты с трудом могла бы разобрать мои слова. Слышала бы только хрип.

— Как это произошло? — вырвался вопрос, прежде чем я успела подумать над его уместностью в такой ситуации. — Что случилось?

Наверное, нельзя расспрашивать бандитов про их тайны.

Зачем я вообще интересуюсь о таком? Лучше бы снова спросила, когда смогу уехать отсюда домой.

— Пес разодрал мне глотку, — новый ответ заставил невольно вздрогнуть. — Я выжил, но голос практически потерял.

— Мне жаль…

— У тебя доброе сердце, Ира, — продолжил мужчина и неожиданно прибавил: — Совсем как у твоего отца.

— Вы знали моего отца?

— Еще бы, — подтвердил бандит. — Это он меня тогда спас. Если бы не его помощь, мы бы сейчас с тобой не общались.

Сердце зашлось от волнения.

Тетка всегда говорила, что мать «нагуляла» меня, принесла в подоле, как она выражалась. Верить в такое не хотелось, но мама рано оставила этот мир, и сама ничего не могла мне рассказать.

Про отца я не знала ничего. Не было ни его снимков, ни какой-нибудь другой информации.

— Алкаш твой папашка, — утверждала тетка. — Бабник и алкаш. Обрюхатил мою непутевую сестру, а потом уехал обратно. Он же столичный мажор был. Такого на пузо не возьмешь.

Мне никогда не хотелось верить в эти рассказы. А после истории с квартирой я понимала, что верить тетке вообще никогда не стоило. Она легко могла бы солгать о чем угодно. Из каждого ее слова сочилась неприкрытая зависть к моей маме.

— Как его звали? — взволнованно спросила я. — Как звали моего папу? Где он сейчас? Может быть, вам известно…

— Он мертв.

Сердце оборвалось. И я печально улыбнулась. Логично. Если бы мой папа был жив, то захотел бы меня найти. Нет, давно бы нашел.

— Его имя теперь не имеет никакого значения.

— Нет, — покачала головой. — Не могу согласиться. Мне все равно важно узнать, кто он. Понять хоть что-нибудь.

— Ты должна знать только одно — твой отец поручил мне заботиться о тебе.

— Значит, мой папа тоже… — начала и замолчала на полуслове.

— Бандит?

— Да, — обронила тихо.

— Нет, я бы сказал, он всегда находился по другую сторону, но так уж сложилось, что много лет назад твой отец подарил мне новую жизнь.

— Он работал в полиции?

— Я сказал, что ты должна знать, Ира, — жестко оборвал мужчина. — Твой отец хотел, чтобы я за тобой присмотрел. И я находился рядом. Все эти годы. Мы не встречались раньше. Я не видел в этом никакой необходимости, но теперь обстоятельства поменялись.

Он замолчал, а мой взгляд упал на книжный стеллаж возле его стола. В отполированной до блеска деревянной поверхности отражался размытый силуэт. Жаль, лицо было нельзя разглядеть. Ничего не видно.

Я лишь поняла, что мой собеседник был достаточно высоким и крупным. Но это стало ясно еще и по его руке на подлокотнике кресла.

Он затянулся сигарой и выдохнул дым в потолок.

«Давид никогда не курил», — подумалось мне.

Сама не знала, почему вспомнила про бывшего. Он точно к этому отношения не имел. Просто то, как мужчина выражался, его манера общения…

Нет, глупости. Арсанов не вел никаких дел с бандитами, принципиально не связывался с миром криминала. Что не сделало его хорошим человеком, но все же приходилось отметить как сухой факт.

— Твой муж оказался ублюдком, — резко продолжил мужчина. — Он понесет заслуженное наказание. Даже не сомневайся.

— Наказание? — невольно переспросила. — Зачем?

— А как ты думала? Ему просто так все сойдет с рук?

Мне совсем не хотелось защищать Арсанова. Но… наказание? Тем более, от бандитов. Все-таки Давид отец моих детей. И пусть он поступал как последний ублюдок, в моих малышах течет его кровь. Даже если дети Арсанову не нужны.

— Не нужно никого наказывать, — нервно пробормотала я.

Страшно представить, что этот угрюмый тип мог предполагать под таким словом как «наказание». Убить человека? Пытать? Не хочу знать.

— Доброе сердце, Ира, — сказал он. — Часто это становится проблемой.

— Давид решил, что нам нужно расстаться, — пожала плечами. — Это его выбор. И наверное, хорошо, раз все сложилось именно так.

— Хорошо?! — это он буквально проревел.

Я вжалась в спинку дивана.

Теперь голос моего таинственного собеседника прозвучал еще более странно, чем раньше.

— Еще скажи, что ты рада, — процедил он.

И смял горящую сигару в кулаке, раскрошил в труху.

— Рада, — печально улыбнулась я. — Все, что не происходит, — к лучшему. Было бы намного хуже, если бы настоящая сущность Давида открылась позже. Через несколько лет, когда дети подрастали бы. А так они еще совсем маленькие. Забудут его.

— Ты не собираешься рассказывать им про отца?

— Нет, — вздохнула. — Зачем им знать про него? Он же от них отказался. И да, лучше сейчас, чем в момент, когда бы мои малыши осознавали бы все происходящее, сильно привязались к нему, понимали бы, что это их папа. И он бросает их, предает свою семью.

— Этот ублюдок за все заплатит, — мрачно пообещал мужчина. — Никто не посмеет обижать тебя, Ира. А если рискнет, то будет иметь дело со мной.

— Я прошу вас отказаться от таких планов, — заявила твердо. — Подобные намерения меня совершенно не радуют. Думаю, никому не понравится, что по их вине страдает другой человек.

— Да причем здесь вина? — раздраженно выплюнул мой собеседник. — Тем более, твоя. Здесь ее попросту не существует. Но даже если бы ты вдруг оказалась не права, расплачивался бы только твой муж. Он во всем виновен. Ответственность несет исключительно Арсанов.

— Разве он виноват, что разлюбил меня? — пожала плечами и невольно улыбнулась. — Возможно, никогда и не любил. Человек не может выбирать, что ему разрешается чувствовать.

— Ты так легко рассуждает об этом подонке.

— А что мне еще остается? — горечь наполнила сердце. — Нельзя ненавидеть того, кого настолько сильно любила. Во всяком случае, у меня это не получается.

— Любила? Значит, уже не любишь?

Мне хотелось ответить «нет». Очень сильно хотелось. Резко оборвать любую возможность связи с Давидом. Но я не стала лукавить и призналась честно:

— Не знаю, — вздохнула. — Он отец моих детей. Этого не поменять. Мои чувства к нему были сильны. Казалось, будут гореть внутри вечно. Однако чем больше времени проходит, тем отчетливее становится ясно, что я научусь жить без Давида. Он останется в прошлом. Часть приятных воспоминаний тоже не исчезнет никуда. Но да, этот человек разбил мое сердце. Такое прощать нельзя.

Надолго воцарилась пауза.

Я поразилась самой себе.

Зачем обсуждаю настолько личные вещи с незнакомцем? С бандитом? Пускай этот человек утверждает, будто у него добрые намерения, будто он хочет мне помочь во всем, поскольку мой отец когда-то раньше спас его жизнь.

Не важно.

Он же все равно чужой. Абсолютно посторонний. Тогда почему я ощущаю себя так, словно между нами протянулась невидимая нить? Крепкая. Нерушимая.

— И все же отомстить уроду ты не желаешь, — его фраза вырвала меня из пучины размышлений.

— Это же разные вещи.

Неужели он действительно ничего не понимал?

— Ненависть разрушает, — продолжила я. — Это чувство никому не принесло пользы. А месть идет рука об руку с ненавистью. Гораздо лучше принять все, двинуться дальше. Тогда сердце наполнит безразличие.

— У нас разные понятия о том, как стоит разбираться с врагами.

— Давид не мой враг. Нельзя вычеркнуть несколько лет счастливой семейной жизни за один день. Хоть это и самый ужасный день моей жизни. Нельзя. Понимаете?

— Тогда ты ничего не чувствуешь? Он уже тебе безразличен?

Сердце опять болезненно царапнуло. Увы, нет. До полного безразличия было еще далеко. Но я все равно стремилась к этому и не теряла надежды.

Придет день — и я научусь.

А сейчас чуть было не призналась в собственных эмоциях. Опять. Но в последний момент все же остановилась.

— Это слишком личное, — прошептала. — Не готова обсуждать. Просто хочу попросить, чтобы вы обошлись без мести. Давид получил достаточно.

— Да этот урод живет припеваючи. Развивает бизнес, нашел себе девку, которая никогда с тобой не сравнится.

— Он отказался от детей. А дети — это главное сокровище нашей жизни. Деньги придут и уйдут. А родные и близкие же совсем другое. Это навсегда.

— Это ты про свою тетку? Про ту родню, что тебя сожрать готова?

Тетя Оля была не лучшим примером. Иногда складывалось впечатление, будто я ей чужая. Ничего родственного между нами нет.

А что если это не было впечатлением?

— Я не могу вам объяснить, — пробормотала тихо. — Конечно, не всегда в семьях все бывает гладко. Случаются и ссоры, и конфликты. Между ближайшими родственниками иногда возникает губительная зависть. Но речь шла о другом. О чем-то настоящем. Таком, чего за деньги не купишь.

— Тут ты права. Не все можно купить. Есть вещи, за которые готов целое состояние выложить, но приобрести их никак нельзя.

В его низком голосе прозвучала жгучая горечь. Будто он недавно потерял близкого человека. И это рана до сих пор открыта, кровоточит, причиняя невыносимую боль.

— Вы потеряли родных? — вопрос сорвался у меня помимо воли.

Не стоило спрашивать его о таком. Слишком личное. Он рассвирепеет и будет прав. Я точно ступила на запретную территорию.

Но мужчина не разозлился.

— Потерял.

Короткий ответ. Сухой. Но за этим словом скрывалась бездна самых болезненных эмоций.

Даже человек, который давно живет за гранью, может любить, может испытывать светлые чувства. Даже такого человека можно ранить.

— Таким как я нельзя иметь семью, — вдруг произнес он.

— Понимаю, вы занимаетесь довольно опасными делами.

— Нет, ты не поняла, — неожиданно резко проговорил мужчина.

А после потянулся за новой сигарой. Закурил. И я вглядывалась в размытые контуры его фигуры, надеялась, различить внешность.

Вдруг мы виделись раньше? Вдруг я его узнаю?

Меня не покидало странное и тревожное чувство, будто я сейчас общалась с тем, кто уже давно мне знаком.

— Я вор в законе, Ира, — холодный ответ заставил меня замереть. — Нам нельзя заводить семью. Нельзя иметь ни жену, ни детей.

— Вероятно, вам не следовало соглашаться на такое звание, — осторожно заметила я. — Если вас не устраивали условия.

— Я не соглашался.

— Но… хм, не могли же вас назначить насильно.

— Ты мало знаешь про наш мир, Ира. Это хорошо. Не всегда мы сами можем выбирать, кем стать.

— Вас заставили?

— Так сложились обстоятельства.

— Подождите, я не совсем понимаю. Вы сказали, что потеряли близких, а быть вором в законе не соглашались, но… это значит…

Я замолчала, не могла озвучить собственную догадку. Слишком чудовищно она бы прозвучала.

— Это случилось много лет назад, — сказал мужчина. — Еще до того, как твой отец меня спас. Я стал вором в законе. И мою семью убили. Жену. Детей. Никого не пожалели. Я думал, что надежно их спрятал, но ошибся. Вывез их в другую страну, сделал фальшивые документы. Даже разыграл для собственной жены фиктивный брак. Нанял надежного человека на роль ее нового мужа. Этот спектакль нам не помог.

Горло сдавило. Внутри все заледенело.

Да как же так?

— Думаешь, я бы стал соглашаться на это? Выбрал бы такой путь? Нет. Меня выбрали вором в законе без моего согласия. Никто не спрашивал. И тогда я понял, что моя семья обречена. Их найдут везде. Но конечно, сдаваться не собирался. Пытался найти вариант, который помог бы их защитить.

Опять наступила тишина.

Только треск поленьев в горящем камине и слышался.

— Мне очень жаль, — тихо произнесла я.

— Теперь ничего не исправить, а значит, нет смысла это обсуждать. Конечно, я наказал виновных. На это потребовались годы. Но мою семью месть не вернет. Поэтому в чем-то ты права. Ненависть разрушает. Хотя иногда другой дороги не существует.

В отражении темной поверхности шкафа я увидела, как мужчина поднял руку. Судя по жесту, смотрел на часы.

— Тебе пора возвращаться к детям, — сказал он. — Можешь идти обратно к лифту. Охрана тебя отвезет обратно. И знай, я всегда за тобой приглядываю, во всем помогу и поддержу. Видишь коробку на диване?

Повернула голову и только теперь увидела небольшую прямоугольную коробку с логотипом известного бренда техники.

— Там телефон, по которому ты всегда сможешь со мной связаться, — сказал мужчина. — Если тебе понадобиться помощь. Любая помощь. Поняла?

— Да.

— Звони, не раздумывая. Решу любой вопрос.

— Благодарю вас, — сказала и взяла коробку. — Но у меня уже есть просьба.

— Говори.

— Могу я узнать про отца? Хотя бы скажите его имя? Среди маминых вещей я ничего о нем не нашла. Но тетка не все сохранила. Думаю, она могла выбросить фотографии или…

— Нет.

— Почему? Он же спас вас. А вы даже не хотите, чтобы его дочь о нем что-нибудь узнала.

— На все есть своя причина, Ира.

— Не понимаю, какая причина может быть здесь.

— Когда-нибудь поймешь, — ответил он и жестко приказал: — А теперь — уходи. Или хочешь остаться здесь надолго?

Этого я точно не хотела. Поднялась и пошла к лифту, как он велел. Сжимала коробку с телефоном и понимала, что никогда им не воспользуюсь. Никак не хочу быть связанной с этим человеком.

Его слова про семью не выходили из головы всю обратную дорогу.

Ужасную цену бандит заплатил за свои криминальные дела. Но так и бывает в жизни. За все приходится платить.

Я выдохнула, только когда переступила порог квартиры и убедилась, что с моими малышами все в порядке.

Раздался какой-то непривычный звук. Мелодичный. Звонкий.

Я обернулась и посмотрела на коробку, которую бросила на комоде в коридоре. Пришлось открыть ее. На экране телефона высветилось новое сообщение.

«Помни, ты всегда под моей защитой, Ира».

Слова звучали жутко. Даже то, что тот мужчина не хотел мне зла, не могло подействовать успокаивающе на мои напряженные до предела нервы.

Он бандит. Ничего хорошего от таких людей ожидать не стоит. И то, что мой отец спас его от смерти, еще не означает, что рядом с этим человеком я действительно буду в безопасности.

Странно, однако на встрече с ним я переживала намного меньше, чем сейчас. Долго смотрела на телефон, а после отключила его, спрятала в дальний угол шкафа, пользоваться этим мобильным не собиралась.

На следующий день я рассказала обо всем Тарасу. Надеялась разобраться.

Лютый выслушал меня. Не задавал никаких вопросов, а когда я замолчала, он наконец произнес:

— Ты поняла, куда попала? С кем говорила вчера?

Я молчала. Опасалась озвучить свои умозаключения вслух.

— Монах бежал из тюрьмы. Много лет назад. За ним гнались псы. Один ему в горло вцепился. Почти перегрыз глотку.

Худшие догадки подтвердились.

— А мой отец его спас, — тихо произнесла я. — Теперь понятно, откуда взялась вся эта помощь. И деньги, и защита от других бандитов.

— Для Монаха и правда лучше быть другом. Его враги долго не живут.

— Он сказал, что всю его семью убили, — прибавила глухо. — Он стал вором в законе, поэтому не мог иметь ни жену, ни детей.

— Я слышал об этом.

— Но ты… ты ведь тоже ведешь не совсем честный бизнес.

— Я не вор в законе. Не считай, будто каждый бандит поднимается до такого высокого уровня.

— Да что же хорошего в этом уровне? — содрогнулась. — Зачем вообще туда подниматься?

— Неограниченная власть. Деньги.

— Он выразился так, будто его силой туда назначили. Разве это возможно?

— Бывает всякое.

Я покачала головой и подошла к окну. За стеклом разыгралась непогода. Мне больше ничего не хотелось знать об этом Монахе. Хватило вчерашней встречи. До сих пор мороз пробегал по коже.

— Ты видел его? — спросила тихо. — Лично?

— Да.

— Он общался со мной очень странно. Сидел спиной ко мне в кресле. Не хотел, чтобы я увидела его. Как будто я могла бы его узнать. Как будто… а сколько ему лет?

— Точно неизвестно, а на вид под шестьдесят.

Дурацкая мысль.

Я укорила себя за глупость. Но из головы не выходило то, что вчера я словно общалась с тем, кого давно знаю.

Или… что если я его дочь? Это могло бы многое объяснить. Например, то, почему он отказался хоть что-нибудь рассказывать о моем отце.

Нет. Монах сказал, его близких убили. Они вовсе находились в другой стране. Ничего не совпадало. А еще — моя мама не связалась бы с бандитом. Не важно, что за гадости о ней болтала тетка. Я чувствовала сердцем.

— Не понимаю, почему он ничего не рассказал о моем отце, — обернулась к Тарасу. — Что здесь скрывать?

— Я постараюсь выяснить, но не могу обещать результат.

— Спасибо, Тарас.

— Будь осторожна, Ира. Если Монах снова объявится, дай мне знать.

— Конечно, — кивнула.

Очень надеялась, что этого никогда не случится.

Несколько лет спустя…

Мои малыши подрастали, а жизнь полностью изменилась. Я закончила обучение. Наконец, могла подыскать себе работу мечты.

К счастью, за все это время Монах ни разу не дал о себе знать. Другие бандиты тоже на моем пути больше не появлялись. Даже Тарас перевел бизнес из тени на свет, поменял большую часть из своих рабочих направлений.

— Доброе утро, — поздоровалась с Молотовым, выходя из квартиры.

Он как раз подошел к своей двери, чтобы открыть замок.

— Доброе, — кивнул Клим, не оборачиваясь.

Вид у него был мрачный, непривычно сосредоточенный.

В другой ситуации я бы завела разговор, но сегодня торопилась. Нужно было срочно встретиться с близкой подругой, которой я обещала помочь.

Поэтому я не стала расспрашивать Клима о возможных проблемах в его бизнесе, начала спускаться по лестнице.

И тут в спину донесся пронзительный женский крик.

— Помогите! Прошу, помо…

Я обернулась и застыла на месте. Ничего не успела разглядеть, потому что дверь квартиры Молотова захлопнулась с жутким грохотом.

Мы с Климом давно общались исключительно как друзья. Долгое время он ожидал перемен в моем отношении, но я понимала, что не готова заводить роман. Даже с таким мужчиной как Молотов.

Поэтому в последние месяцы он начал встречаться с другими женщинами. Иногда мы сталкивались на лестничной клетке, и я была рада, что Клим решил двинуться дальше. Однако похоже на то, что серьезных отношений он теперь не искал. Просто развлекался. Ведь каждый раз я встречала его с новой девушкой.

Вот только ни одну из них он не держал силой.

А тут вдруг такое…

Я торопливо поднялась по лестнице обратно. Позвонила в его квартиру.

Молотов открыл не сразу. И стал так, чтобы внутрь коридора я не могла пройти. Сейчас я не слышала никаких тревожных звуков. Казалось, в квартире Молотова царит абсолютная тишина.

Но я же слышала крик.

— Клим, что происходит? — спросила прямо. — Кого ты прячешь?

— Никого, — мрачно произнес он.

— Я слышала, девушка звала на помощь.

— Моя племянница бывает очень… нервной, — процедил он.

— У тебя есть племянница?

За все годы знакомства Клим ни разу не упоминал ни о каких родственниках. Тему семьи всегда обходил стороной.

— Я редко общаюсь со своим братом, — бросил Молотов. — Как и с остальной родней.

— Вы поссорились? — нахмурилась. — Голос девушки звучал испуганно. Давай я пройду, поговорю с ней…

— Не сейчас, Ира, — твердо произнес Клим. — У нее истерика.

Тут послышался гулкий хлопок. Как будто что-то упало в ванной комнате.

— Ты запер ее?

— Да, ей надо остыть.

Еще больше хлопков прозвучало в следующие пару секунд.

— Клим, думаю, это плохая идея…

— Девчонка связалась с дурной компанией. Брат попросил разобраться. Так что я отдаю долг семье.

— И ты не нашел ничего лучше, чем запереть девочку в ванной?

— Ей двадцать лет. Она не ребенок.

— Тем более.

— Давай я устрою вам встречу в другой раз, — произнес таким тоном, что стало ясно, это не предложение, Клим действительно не пустит меня в квартиру сейчас и настаивать бесполезно.

— Хорошо, тогда сегодня вечером.

— Если она успокоится.

На этом и разошлись.

Пожалуй, будь это не Молотов, я бы вызвала полицию, попросила патруль разобраться. Но Клим вызывал полное доверия. И я понимала, что он не причинит девушке никакого вреда.

Мне следовало задержаться. Поговорить с ним. В любом случае надо донести до Клима, что подобными методами нельзя добиться ничего хорошего.

Но стрелки часов неотвратимо подбирались к тому времени, когда у меня была назначена встреча с Натальей.

Наташа моя давняя подруга. Еще со школы. Мы долгое время не общались, а потом случайно столкнулись.

Муж изменил ей. Цинично. Жестоко.

И это напомнило мне мою собственную историю.

Правда, в отличии от Давида муж Натальи не выгнал ее. Наоборот, она сама от него сбежала, а он бросил все силы на то, чтобы вернуть жену обратно.

— Я не знаю, как поступить, — призналась Наталья, когда мы встретились в парке.

И рассказала мне намного больше подробностей.

— Я беременна, Ира, — прибавила подруга. — Так долго мечтала про ребенка. Столько лет ничего не получалось. А теперь, в самый тяжелый момент, мне наконец выпало это счастье. Но муж отберет моего ребенка. Даже не сомневаюсь. Он не позволит мне спокойно уйти от него, не даст развод. А я не представляю, как с ним бороться. Кто рискнет бросить вызов Эмину Байсарову? Боюсь, нет таких смельчаков во всей стране.

— Есть, — заметила я. — Полагаю, мои друзья смогут тебе помочь.

Обратилась к Тарасу и Ульяне. Они согласились поддержать Наталью. И очень скоро моя подруга сумела сбежать в другую страну.

Знала ли я тогда, что мне самой потребуется похожая помощь от Тараса? Даже в страшном сне вообразить не могла.

Вернувшись домой, я первым делом заглянула к Молотову. Нажала на кнопку звонка несколько раз, но ничего не происходит. Он не торопился открывать. Застыла перед дверью и прислушалась.

Тишина. Никаких звуков не уловить.

Зато послышался шум открываемого замка с другой стороны. Выглянула соседка.

— Привет, Ир, ты как?

— Нормально, — кивнула я и, обменявшись с ней еще парой фраз, решила спросить насчет Молотова. — Ты не видела Клима?

— Днем уехал, — ответила она. — Мы в подъезде столкнулись.

— Вместе с племянницей?

— Что? — нахмурилась женщина. — Какая еще племянница?

— Девушка у него гостит. Он мне сегодня рассказывал.

— Да? — в ее глазах промелькнуло удивление. — Впервые слышу. Он, конечно, водит к себе разных дамочек, но на родственниц они не похожи. А сегодня вообще один был. Кстати, сказал, что несколько дней не появится, попросил забирать почту, пока его не будет.

— Понятно, — рассеянно пробормотала я и попрощалась с ней.

Теперь поняла, что и машины Молотова во дворе не видела. Его парковочное место пустовало. Значит, действительно уехал.

Странно. Что происходит?

Впрочем, забот у меня хватало, поэтому разговор с Климом подождет. Мы еще встретимся, вот тогда и выясню у него все подробности.

Вечер прошел спокойно. Я уложила детей спать и занялась работой. На душе было не по себе, но я не могла понять причину такого настроения.

Все ведь хорошо. С Молотовым я еще пообщаюсь. Проблема с Натальей тоже решается. Беспокоиться не о чем.

И тут прозвенел звонок. Неизвестный номер высветился на экране, заставив меня напрячься.

Поздно. Кто может звонить в такое время?

— Да, — тихо ответила я, нажав на «ответ».

— Добрый вечер, Ирочка, — прозвучал в динамике смутно знакомый мужской голос. — Мы давно не общались. Надеюсь, узнала?

— Нет, простите…

— Леонид, — последовал смех. — Для тебя всегда просто — Леон.

Друг моего бывшего мужа. Когда-то он предлагал мне помощь и защиту. Но мы уже несколько лет не общались. И такое положение вещей меня вполне устраивало. Не хотелось никаких связей с прошлым.

— Здравствуй, Леон, — тихо произнесла я.

— Как твои дела, Ирочка? Не отвлекаю?

От его показной вежливости тревога внутри лишь еще сильнее запульсировала. Столько любезности. С чего бы вдруг?

Сомневаюсь, будто он позвонил, чтобы просто выяснить, как у меня дела.

— Предлагаю сразу перейти к делу, — сказала я прямо. — Наверное, что-то случилось. Иначе бы ты не звонил.

— Как пожелаешь, Ира, — согласился Леон. — И да, ты права. Кое-что действительно происходит, поэтому я не мог молчать. Нам нужно срочно поговорить.

— Хорошо. Давай обсудим.

— Это не телефонный разговор.

Нас ничего кроме моего бывшего мужа не связывало. Можно было бы предположить, что у Арсанова появились какие-то планы, о которых решил сообщить Леон. Но Давид не давал о себе знать несколько лет, поэтому этот вариант я сразу отмела.

— Я тут как раз мимо твоего района проезжаю, — продолжил Леонид. — Могу заехать, если ты не возражаешь.

— Ладно, — заявила я, хотя меньше всего на свете хотела бы сейчас столкнуться с Леоном, но выбора не было.

Он бы и по пустякам объявляться не стал. Зачем? Должна быть какая-то серьезная причина. Хотя если это никак не связано с Давидом, то я не имела ни малейшего понятия о том, для чего бы Леону со мной общаться.

Вскоре раздался звонок в дверь, и я пошла открывать. Складывалось впечатление, словно Леон и вовсе находился под моим подъездом. Поднялся наверх, как только мы закончили разговор.

Тревога внутри усиливалась с каждой прошедшей минутой.

— Твой сосед дома? — вдруг поинтересовался Леон, кивнув на ту стенку, за которой располагалась квартира Молотова. — Как там его… Клим, если не ошибаюсь?

— Не ошибаешься.

То, что Леонид начнет расспрашивать про Молотова, я точно не могла бы предположить. Но следующие его фразы вообще произвели на меня эффект ледяного душа.

— Это хорошо, — кивнул Леон. — Молотов работает на Давида, и я бы не хотел, чтобы тот оказался в курсе нашего разговора.

— Что, прости? — пробормотала, надеясь, что ослышалась.

— Они давно… хм, сотрудничают.

— Нет, глупость какая-то, — покачала головой. — С чего бы вдруг? Я бы знала. Клим никогда не упоминал, что работал на Арсанова.

— Клим, — Леонид усмехнулся. — Вы тесно общаетесь. Так?

— Да, но…

— А ты никогда не задумывалась почему? — Леонид прошел через коридор и расположился на диване, не дожидаясь моего приглашения.

А я как в тумане последовала за ним. С трудом осознавала происходящее. Не могла поверить в его слова.

— Присаживайся, Ирочка, — он похлопал по дивану. — Разговор нам предстоят долгий и не самый приятный. Но я не могу позволить, чтобы Арсанов опять сломал твою жизнь. Давид совсем берега потерял. Он не остановится.

Обессилено опустилась на кресло. Обняла себя руками, пытаясь успокоить нервную дрожь в теле.

— О чем ты? — прошелестела.

— Молотов приглядывал за тобой все эти годы, Ира. Такое распоряжение получил от Давида.

— Зачем? Не понимаю. Это бред какой-то.

— Он с тобой общается. Как друг. Год за годом. Почему? Потому что ему нужно находиться рядом, докладывать обо всем Давиду.

— Ты не прав, — откашлялась. — Был период в начале нашего общения. Клим предлагал начать отношения. Вряд ли Давид стан устраивать нечто подобное, иначе бы он не…

Тут я запнулась. Не хотела рассказывать об угрозах. О том, как ко мне заявился начальник охраны моего бывшего мужа, как «настоятельно» советовал никогда не заводить новые отношения. Иначе Давид разрушит мою жизнь. Отберет детей.

— Что? — нахмурился Леон. — Что сделал Арсанов?

— Ничего хорошего, — нахмурилась.

— Понимаю, тебе не хочется разговаривать на эту тему сейчас. После всего. Но если бы я узнал больше, это могло бы серьезно облегчить…

— Леон, не хочу обсуждать Давида, — резко ответила я. — Если ты действительно решил мне помочь, то объясни, в чем проблема. Ты появляешься с очень противоречивым заявлением. Утверждаешь, будто мой сосед все эти годы шпионит для Арсанова.

— Это не просто слова, Ира, — он покачал головой. — Я могу подтвердить каждую свою фразу. Такими обвинениями без причины не бросаются. Ты же и сама это понимаешь. Верно?

Леонид достал телефон, нажал несколько кнопок и протянул мне.

— Смотри сама, — сказал он. — Делай выводы. Я ничего от тебя не скрываю. Вот доказательства. Листай, убедись во всем лично.

На экране открылась целая галерея снимков. Мой бывший муж разговаривал с Молотовым. Их засняли в каком-то парке. И судя по всему, это произошло не так давно.

Внутри болезненно кольнуло. Но в то же время становилось ясно, что фото еще ничего не доказывали.

— Они общаются, — с нажимом заявил Леонид, будто прочитал мои мысли. — Ты же понимаешь, что Давид не стал бы разговаривать с ним без причины. И поверь, это не первая их встреча.

— Даже если и так, — вернула ему телефон. — Что это меняет?

— Неужели не понимаешь?

— Я не занимаюсь ничем криминальным, — пожала плечами. — Если Арсанова до сих пор заботит моя жизнь, пусть шпионит, пусть изучает дальше. Мне нечего скрывать, Леон.

Вероятно, мой ответ поставил мужчину в тупик. Он нервно рассмеялся и на некоторое время замолчал.

Конечно, мне было бы неприятно выяснить, что Клим все эти годы за моей спиной доносил про каждый мой шаг бывшему мужу. Я же доверяла Молотову. Неужели напрасно?

Клим никогда не упоминал, будто знает Давида лично. А на тех снимках, которые показал Леонид, они выглядели, точно знакомы не один год.

Пожалуй, их общение даже не выглядело встречей босса и подчиненного. Больше походило на разговор давних приятелей.

Но я не собиралась ничего спрашивать у Леона. Выясню все прямо у Клима. Он не сможет лгать, глядя мне прямо в глаза.

— Вообще, Ира, это совсем не главное, — вздохнул друг моего бывшего мужа и спрятал телефон в карман брюк. — Я по другому поводу приехал.

— Хорошо. Что случилось?

— Давид давно за тобой следит. Но раз тебя это совсем не беспокоит, то проблемы и правда нет. Понимаю, вы долгое время знакомы. От такого нельзя быстро отказаться. Вас многое связывает. Общие дети.

— Слушай, Леон, давай перейдем к делу. Если честно, я не верю, что Арсанов наблюдает за мной через каких-то людей. Ему все эти годы было наплевать на меня и на наших детей. Он не сделал ни единой попытки со мной связаться. А прежде попросту вышвырнул нас из дома в дождливую ночь.

— Давид полагал, твои дети не от него. Видимо, у него возникли веские основания для подобных выводов.

— Что? — скривилась. — Прекрати, пожалуйста. Даже обсуждать это не собираюсь. Если Давид поверил в такой бред, то нам точно нечего с ним выяснить.

— Но ситуация поменялась, Ира.

— В каком смысле?

— Теперь Арсанов понял, что совершил ошибку. В твоих детях течет его кровь. А значит, он исправит то, что натворил. В своем стиле, если ты понимаешь, о чем я.

— Нет, не понимаю, — покачала головой. — Нечего здесь исправлять. Все в прошлом.

— Давид так не считает.

— Пожалуйста, передай ему, что мириться с ним не стану. Лучше ему и вовсе не появляться. Мы несколько лет спокойно прожили без его присутствия в нашей жизни. Пусть так и остается дальше.

— Давид намерен это поменять, — усмехнулся Леон. — В самое ближайшее время. И довольно радикальным путем.

— Хватит загадок, Леон. Говори прямо.

— Он хочет забрать детей.

— Что? — нахмурилась. — В каком смысле «забрать»?

— Он считает, ты не подходящая мать. Воспитывать ваших тройняшек должен именно он. Лично.

— Да он вообще не появлялся рядом с нашими детьми! — вспылила я. — Что это еще за чепуха? Отказался от малышей. А теперь думает, будто может отобрать у меня детей?!

— А он может, Ира, ты же понимаешь.

— Ну нет, — нервно рассмеялась. — Арсанов может отправляться к черту со своими безумными идеями. Никакой суд не станет его слушать. Он же сам отказался от наших детей. Какое право он имеет…

— Ира, ты просто вспомни, сколько у Давида денег и связей. Наша судебная система неидеальная, поэтому у него есть все шансы добиться желаемого. Собственно, поэтому я с тобой и связался.

— Это звучит ненормально, — пробормотала я. — Откуда ты все это знаешь?

— Давид поручил мне заняться этим вопросом, — вздохнул Леонид с таким видом, будто ему жаль приходить с подобными новостями.

Я опустилась на кресло. Без сил. Не понимала, кто такое возможно. Но Леониду не было смысла лгать. Похоже, он не притворялся, действительно решил меня предупредить.

Или же все это хитроумный план Арсанова?

Казалось, теперь я никому не могу верить.

— Ира, вижу, как тебе тяжело, — продолжил Леонид. — Поверь, я сделаю все, чтобы помочь. Для начала потяну время. Долго затягивать всю эту историю не выйдет, но несколько дней у тебя есть. Давид настроен серьезно. Если суд не признает его единоличное право на ваших детей, то он попросту устроит похищение.

— Это кошмар, — глухо прошептала. — Зачем? Почему именно сейчас?

— Не знаю, — признался Леон. — Что-то изменилось, но мне он не рассказывает обо всем. Могу только догадываться.

Я ощущала себя в ловушке.

Бывший муж решил снова появиться и превратить мою жизнь в страшный сон. Только все это было реальностью. Лишь недавно я полностью окрепла и восстановилась. Закончила учебу, нашла работу.

И вот новый удар.

Но я не собиралась сдаваться. Нет. Никогда. Я не позволю ему забрать моих малышей.

— Ир, я могу помочь, — сказал Леонид. — Если ты не возражаешь. Давай мы обсудим твой побег. Нужно согласовать детали. Нам не стоит слишком часто встречаться. Давид может узнать. Предлагаю все решить сегодня. Прямо сейчас. Нам в любом случае нет смысла тянуть.

— Мне придется бежать?

— Другого выхода не вижу.

Ужас…

Я как будто преступница. Должна скрываться. Устраивать побег. Хотя виноват во всем только Арсанов.

Деньги у меня тоже есть. Связи Лютого могут помочь в суде. Тарас и Ульяна во всем меня поддержат. Если Климу пока нельзя доверять, то эти мои друзья точно не подставят и не станут сговариваться с Давидом за моей спиной.

Но готова ли я рисковать? Остаться и попробовать отстоять свои права в суде? А если добьюсь победы, то Арсанов будет действовать грязными методами.

Похищение детей.

От одной лишь мысли о том, что у меня отберут моих малышей, ледяные мурашки побежали по коже.

Нет. Этого нельзя допустить.

— Не переживай, Ира, — убеждал Леонид. — Я организую для вас фальшивые документы. Пока Давид со всем разберется, вы уже будете далеко. Мой старый друг вас примет в своем доме.

Слушала его и кивала.

А сама думала только об одном.

Зачем Леону мне помогать?

В его добрые намерения верилось с трудом. Мы едва знакомы. Почти не общались. А тут он вдруг заявляется с такими предложениями. Решает мне помочь.

С чего бы вдруг?

Но задавать ему прямой вопрос я не стала. Постаралась притвориться, будто на все согласна. Выдохнула, только выставив мужчину за порог.

— Этот Леонид прав, — подтвердил мои худшие опасения Тарас. — Арсанов действительно хочет отобрать у тебя детей. Я проверил все по нескольким своим каналам. Везде подтвердилось. Он занимается поиском адвокатов. По семейным вопросам. И тут явно нельзя решить, будто проблема с его женой. Никаких детей у них нет. Заключен брачный договор. Арсанов может без проблем развестись с ней. Хоть сегодня. Значит, адвокаты нужны для другого дела. И кстати, насчет Молотова.

Он протянул мне увесистую папку.

— Здесь все, что удалось обнаружить, — мрачно произнес Лютый. — Боюсь, и тут Леонид не ошибся. Молотов работает на Арсанова.

— Давно?

— Они знакомы много лет.

Если до этого момента я еще могла на что-то надеяться, теперь последние опоры рухнули.

Значит, Клим обманывал меня. Но сейчас некогда страдать о его предательстве, о лживых играх и доносах за моей спиной.

Давид всерьез решил отобрать моих детей. Только об этом и стоило теперь волноваться. Ситуация с Молотовым сразу отошла на второй план.

— Но я бы не доверял этому Леониду, — продолжил Тарас. — Слишком мутный тип. Даже странно, с чего он вдруг решил тебе обо всем рассказать и помочь. Его бизнес полностью связан с бизнесом Арсанова. По факту он подчинен Давиду. Шага без его одобрения не ступит. И тут начинает настолько сильно рисковать. Идет к тебе. Признается.

— Думаешь, это часть их плана?

— Возможно, — пожал плечами. — Ничего нельзя исключать.

— Я ему в любом случае доверять бы не стала, — вздохнула. — Скажи, Тарас, ты сможешь мне помочь?

— Конечно, — твердо произнес Лютый. — Это даже не обсуждается. Но будь готова, что тебе придется уехать из города. Желательно в другую страну.

— Вряд ли я когда-нибудь буду готова к такому, но других вариантов нет.

— Как сказать, — криво усмехнулся Тарас. — Мои связи не позволят надежно тебя спрятать здесь или разрешить вопрос с Арсановым на месте. Но существует тот, кто мог бы помочь.

— Кто?

— Ты знаешь ответ.

Сначала я не поняла, на что он намекал, а потом все внутри похолодело и по спине поползли ледяные мурашки.

— Монах? — тихо спросила.

— Он сам предложил тебе помощь.

— Нет, не лучшая идея, — покачала головой. — Он не выходил на связь все это время, чему я только рада.

— Он оставил тебе телефон.

— Я не включала его ни разу.

— Так может сейчас пришло время?

— Я никому не доверяю, Тарас, — призналась честно. — Только тебе. И связываться с бандитами не собираюсь.

Лютый усмехнулся шире.

— Понимаю, ты тоже ведешь бизнес по-разному. Но…

— Ира, я помогу. Будем действовать по той же схеме, что и с Натальей. Нужно лишь выбрать страну.

— Не знаю, — развела руками. — Я не представляю, какую страну назвать.

— У меня много знакомых во Франции. Есть жилье. Но по моим домам или квартирам тебя могут потом найти. Лучше снять отдельно. Ты не возражаешь против Франции?

— Нет, мне все равно, куда ехать, лишь бы Арсанов меня не нашел.

— Не найдет, — пообещал Лютый. — Собирай вещи. Завтра утром мои люди за тобой приедут.

— Новые документы будут готовы так быстро?

— Потребуется время, но в нашем городе тебе лучше не задерживаться. Мы не знаем, как далеко способен зайти Арсанов и какой у него сейчас план.

— Верно.

— Не волнуйся, — он крепко сжал мою руку. — Я смогу дать тебе защиту.

— Знаешь, есть еще кое-что…

— В чем дело?

— К моей ситуации это не относится, но разобраться не помешает. Молотов удерживал у себя дома какую-то девушку. Мне он солгал, что это племянница. Однако сомневаюсь…

— У него нет племянницы, — твердо сказал Лютый. — Я просмотрел его досье. У него вообще нет близких родственников. Вырос в детдоме.

— Тогда нужно заявить в полицию. Та девушка звала на помощь, а Клим наговорил мне всякой ерунды. Я сразу почувствовала, что он не договаривает. Теперь знаю точно. Надеюсь, он не причинит ей вреда.

— Выясню, что там за девушка.

Я поблагодарила Лютого за все и поехала домой. Там быстро собрала вещи. Пока разбирал шкафы, выбирая самое необходимое, нашла коробку Монаха. Там до сих пор лежал телефон.

Столько лет прошло.

Я ни разу его не включала. Не пользовалась той мобильной сим-картой. Наверняка, этот телефон бесполезен.

И все же я решила его взять. На всякий случай. Хотя очень надеялась, что он мне никогда не потребуется.

Остаток ночи заснуть не могла. Читала досье на Молотова. Мои впечатления не обманули. Они с Арсановым общались долгие годы. Познакомились на спортивных соревнованиях, где оба показали выдающиеся результаты.

Возникло мерзкое ощущение. Вязкое, тяжелое. Будто Давид все это время наблюдал за мной через Молотова.

Но зачем?

Логика бывшего мужа оставалась для меня загадкой. Он же сам вышвырнул меня и детей. А теперь вдруг решил отобрать тройняшек.

Почему именно теперь?

И для чего была вся та слежка в прошлом?

Я закрыл папку и положила на стол. За окном начинало светать. Подошла ближе и увидела, как во двор заезжает машина Лютого.

Пора выходить.

Собрала малышей. Прихватила вещи.

Вскоре мы уже ехали туда, где Арсанов меня никогда не найдет.

Опять начинать с чистого листа. Новая страна. Новая работа. А ведь я даже не знаю французского языка. Но трудности в будущем не пугали.

Главное — мои малыши рядом. И мы окажемся далеко от Давида. Там, где он никогда нас не достанет.

Как же сильно я ошибалась.

Арсанов не из тех, кто отпускает свое. А меня он считал «своей». И плевать хотел на то, что сам же выгнал из дома, отказался от своих клятв, отказался от родных детей.

Казалось, испытания закончены. Но нет. Моя история только начиналась…

Спасибо за чтение

Вернуться к книге