Триггер

Пролог

Дж. Л. Дрейк

Триггер

Информация

Переводчик:Надежда Крылова

Редактор:Леруся Нефедьева

Вычитка:Юлия Цветкова

Обложка:Екатерина Белобородова

Оформитель: Юлия Цветкова

Любое копирование без ссылки на переводчика и группу ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Это художественное произведение. Имена, персонажи, места и ситуации либо являются плодом воображения автора, либо вымышленные, а любое сходство с местностью, событиями, деловыми заведениями или реальными людьми — живыми или умершими — совершенно случайны.

Посвящается

Моей темной стороне… за то, что я наконец-то освободился.

Пожалуйста.

Я часто наблюдал за тем, как они играют на улицах, загоняют мяч между кольцами и поднимают руки вверх. Они давали друг другу пять, смеялись и останавливались, чтобы съесть мороженое, когда грузовик появлялся из-за угла в одно и то же время каждую субботу.

Они сидели в тени, щипали траву и рассказывали выдуманные истории. Иногда на летних каникулах они допоздна тусовались на улице и играли впривидения на кладбище, уходя в горы.Так было до тех пор, пока они не заметили меня.

Потом они разбегались в разные стороны. К своим велосипедам. И исчезали.

Почему?

Потому что я был странным… а странное пугало.

ГЛАВА 1

Триггер

Клик! Клик! Клик!

— Черт! — Я развернулся, едва не задев бампер грузовика. Его клаксон прогудел, когда мы подъехали с обеих сторон. Еще две пули проскочили мимо моей головы и выбили зеркало. Водитель грузовика кричал на нас, пытаясь удержать машину.

Засунув пустую обойму в ботинок, я потянулся за запасной, когда другой грузовик мигнул фарами и просигналил нам, предупреждая, что мы на его полосе. Дорога была слишком узкой и не было места, чтобы как-то развернуться. Остальные уже были близко.

Я направил пустой пистолет на водителя грузовика слева от меня.

— Притормози! — Когда он не отреагировал сразу, я приставил пистолет к его шине. Он поднял руку, затем несколько раз кивнул.

Он сбросил газ и позволил нам с Купером проскользнуть вперед. Колесо Купера задело колесо моего мотоцикла, и я протянул руку и, пользуясь моментом, схватил его за плечо, чтобы придержать его. Рев наших мотоциклов разнесся по горам, извещая моих людей о нашем приближении.

— Брик! — Я поднял руку, и он передал мне обойму. Я сразу прикрепил ее себе на бедро.

В ту минуту, когда я увидел их в зеркале, подал сигнал своим людям приготовиться. Через секунду на обочине появился наш черный фургон. Задние двери распахнулись, и мы вчетвером разошлись по сторонам, когда двое моих перспективных бойцов выскочили с полуавтоматами. Это было прекрасное зрелище. Рассветное небо озарилось оранжевым, в то время как пули пробивали им грудь; кровь растекалась по асфальту, еще три человека лежали спиной искалеченные, пока их не убрала команда. Они клюнули на нашу наживку; план сработал. Хоть обошлось все без убийств; мы сказали то, что хотели.Руки прочь от моего клуба.

Я ухмыльнулся Брику, когда каждый из нас отставил свои бутылки с текилой Cabo Wabo Anejo в сторону.

Мы хорошо провели время и успели уехать вовремя, пока не вызвали копов.

Как только мы выехали за пределы города, зазвонил мой телефон, стоящий на держателе. На экране было уведомление:

Крей: Утром все будет готово.

Отлично. Лучше страх хорошенько промариновать. Чем быстро покончить с ним.

Я подал знак мужикам, что пора. Я решил свернуть в сторону улочек, чтобы нас было лучше видно, и, как бы тяжело это ни было, я сбавил скорость, чтобы показать, что мы никуда не торопимся.

Это сработало. Несколько владельцев местных магазинов помахали нам рукой, прежде чем закрыть свои стальные двери на ночь. Мад, владелец магазина серфинга, вышел на свою ночную прогулку и кивнул нам.

Рейл и Купер разделились, в то время как мы с Бриком обогнули заднюю часть нашего клуба и приступили к работе.

* * *

— А-а-а. — Слюна слетела с его губ, но большая ее часть собралась в уголках рта. Он был похож на дикую собаку. Зрачки расширились, когда сфокусировались на крошечной пипетке, висящая над ним. — Пожалуйста, нет! Я сделаю все, что угодно!

Брик взглянул на меня и покачал головой. Я согласился; это начинало надоедать. Как бы мне ни хотелось выбить из него всю правду, я не мог винить человеческую реакцию. В их ДНК— умолять о пощаде. Однажды я дал себе слово: когда настанет мой день, я приму встречу свою смерть как мужчина. Молча.

Тепло от подвесных ламп прилипло к моим волоскам на затылке, словно второй слой кожи. Нам действительно нужно было включить кондиционер.

В убойне, как я ее назвал, стены до потолка были выложены плиткой, что облегчало уборку, а посередине находился огромный современный слив для больших кусков, от которых нам нужно было быстро избавится. Ни окон, ни камер, лишь многочисленныеоборудованиядля работы.

Брик убрал волосы с потного лица ублюдка, чтобы он мог лучше меня видеть. Я облизнул губы, опускаясь до его уровня, отчего мои бойцы напряглись. Я никогда не опускался до чьего уровня, если только не собирался доказать свою правоту. Его глаза встретились с моими в поиске хоть какого-нибудь намека на душу. К сожалению, я был рожден без души.

Я наклонился, чтобы он мог сам убедится в пустоте, поселившиеся внутри меня. Как только он сосредоточился и мельком заглянул за занавеску, я увидел его долгожданное осознание и тихо произнес:

— Все когда-нибудь умирают. У всех нас есть выбор, и ты сделал свой. — Я жестом велел Брику занять позицию и приоткрыл подопытному веко. Ярко-розовая плоть пыталась вернуться на свое место, но она не могла противостоять пальцам Брика. Мужчина дрожал и брыкался, но выражение моего лица говорило ему сохранять спокойствие.

Держа пипетку над его глазом, я сжал резинку и позволил крошечной капле отбеливателя покрыть зрачок парня. Его крики на мгновение оглушили меня, но кайфовал от этого. Это был способ судьбы отблагодарить меня за мои труды дьявольской работы.

Он брыкался и извивался, пока маленькая капелька прожигала себе путь через его роговицу, ослепляя и разъедая по мере того, как проникала в мозг. Его грудь вздымалась, пот стекал по ключице, на его шеи вздулись вены.

Наслаждение, полученное от его ужаса, возбудил меня, и мое сердцебиение участилось. Я тяжело сглотнул, пытаясь смочить пересохшее горло, продолжая слепить его глаз. Я был создан для этого. Вот, что отличало меня от других байкерских банд в округе. Я не проявлял милосердия и наказывал тех, кто в этом нуждался —

— Брик. — Я протянул руку, и он передал мне охотничий нож. Сделав глубокий вздох, я обошел стальной стол.

— Ты видел слишком много, — прошептал я, пока он пытался разглядеть затуманенным взглядом мое местоположение. — И, как и слышал. — Я схватил его за правое ухо, потянул его и отрезал его часть. Его лицо искривилось, рот открылся, и из раны брызнула кровь, но он по-прежнему молчал.

— Ты украл у меня. — Удерживая его руку, я отрезал ему палец. Затем отбросил в сторону и надавил на его раскрытую ладонь и остановил поток крови, просто чтобы поиздеваться над его телом.

Он дернулся в сторону, и его вырвало с тихим стоном. Скорее всего, у него кружилась голова. Слишком сильная боль, исходящая с разных сторон в одновременно, может выбить из колеи.

— Ты был членом этой семьи и решил ослушаться меня. Теперь ты никогда не посмеешь сделать это ещё раз. — Я поднял лезвие над головой и вонзил прямо ему в плечо, надеясь, что он сдастся. — На случай, если ты думаешь, что месть — это выход… — В тот момент, когда Рейл схватил его за голову и принялся вырывать язык, Брик бросил мне складной нож. Я вонзил лезвие прямо в сердце.

Тишина. Ничего, кроме гудения ламп.

— Увидимся внизу.

Голос в голове вернулся, так что я помахал Брику, схватил свое барахло и ушел.

Я попрощался с Морганом, который разговаривал по телефону во время перерыва, затем застегнул шлем и начисто вытер руки. Заведя двигатель, я повернул в сторону солнца и выехал на тлеющую дорогу. С остальным ребята справятся сами.

Двигатель был горячим, и, сам того не осознавая, я позволил своим мыслям отправиться в прошлое…

Раскаленная кочерга скользнула по моей икре, и я с криком отскочил назад. Слезы текли по моим грязным щекам, когда я прижал колени к груди. Огонь обжег кожу, затем переместился вниз к мышце, где охватил жгучей болью.

— Остановись! — Закричал я, отчаянно желая, чтобы ему надоело, и он переключился на что-то другое. Мне было четыре года, и он делал это уже в пятый раз.

— Иди сюда, мальчик! — Он замахнулся на меня своей огромной рукой, но я прижался спиной к стене под столом, пытаясь стать ещё меньше.

Его карие глаза прищурились, когда он убрал кочергу. Уронив ее на пол, он выругался и схватил из холодильника свежее пиво, громко стукнул им по столу и ушел.

Сердце колотилось до боли в груди.

Если бы он захотел, то легко мог бы достать меня из-под стола. Аллен был в хорошей физической форме; с мускулами, которые всегда привлекали не тех женщин. Сильной челюстью и широкими плечами с тонкой талией.

Я прогнал страх и повернулся к прохладной стене и прижался к ней щекой в поисках хоть какого-то облегчения от ужасной боли в ноге. Закрыв глаза, я пролежал под столом до утра, где, как я знал, все могло повторится снова.

Моргнув, чтобы прояснить голову, я свернул на пыльную тропинку и направился вверх по холмам.

Желтый трейлер стоял на цементных кирпичах; колеса были сняты много лет назад. Окна-слайдеры были открыты и сломанные жалюзи болтались на ветру. Это место было настоящей свалкой, и я не понимал, почему он настаивал на ее сохранении, но это было его решение. Он заслужил это право много лет назад.

Заехав под тенистое дерево, я заглушил двигатель и отстегнул шлем, повесив его на ручку своего матово-черного Кавасаки Вулкан900.

Я обернулся и увидел, что в мою сторону летит пивная банка. Я поймал ее и медленно открыл, чтобы не забрызгаться.

— Как день? — Прохрипел его скрипучий голос. Я устроился на старом складном стуле, который впивался мне в ноги.

— «Святая Троица» отступили, и один из моих потенциальных клиентов исчез.

— Кто-нибудь пострадал?

— Нет.

— Клиент украден? Или слился?

— Украли.

— Чего ты его лишил?

— Кисть руки. Глаз. Плеча. Уха. Часть языка. — Я сдвинулся так, чтобы перекладина не врезалась мне в бедро.

— Это старое дерьмо, Гас.

— Это я старый. — Он пропустил мой комментарий мимо ушей, как всегда.

— Сколько? — Сняв шляпу, я откинул длинные волосы с лица.

— Больше сорока тысяч. — Гас покачал головой и потер колено. Три ножевых ранения в одно и то же место могли бы испортить жизнь любому.

— В чем была причина?

— Разве это имеет значение? — Я выбросил свою пустую банку в мусорное ведро, прежде чем потянулся за другой. Мои пыльные ботинки тяжело опустились на его деревянный стол.

— Где он?

— Решил, пусть ребята немного повеселятся. — Он кивнул.

Мы сидели в тишине. Может, я и не очень разговорчив, но я ненавидел тишину. Мое колено начало подергивать, и Гас понял намек. Он наклонился и постучал по своему телефону, и мгновение спустя тишину заполнила группа Disturbed, и я глубоко вздохнул, когда звук гитары полилась по моим ушам и успокоила меня.

— Голоден? — Неловко спросил он, вставая со стула. Затем наклонил набок свое изношенное тело и выпрямился. Из-за пулевого ранения в позвоночник его голова всегда свисала чуть вправо. Гасу было шестьдесят, но его душе тридцать.

— Нет. — Я допил свое пиво и поднялся. — Мне пора возвращаться. — Он последовал за мной к моему мотоциклу.

— Встреча завтра?

— Да, в одиннадцать. — Я застегнул шлем.

— Еще одна погрузка?

— Да.

— Завтра, — повторил он с легким кивком.

Подняв два пальца, я помахал ему на прощание и завел двигатель.

Я лавировал между машинами. Мотоцикл был частью меня, и я ездил на нем столько, сколько себя помню. Гас всегда шутил, что я начал водить машину раньше, чем ходить. Это единственное, что меня приближало к свободе.

В зеркалах вспыхнули две фары — сигнал к тому, чтобы я остановился. Я подождал, пока не убедился, кто это, но он всегда мигал мне одинаково. Один короткий, второй длинный. Перестроившись на другую полосу, я выехал на заправку и припарковался на обочине.

«Мустанг» остановился позади меня, и офицер Дойл вышел из машины. Я усмехнулся, сидя на мотоцикле и наблюдая за тем, как он не спеша направляется ко мне.

— Триггер, так и знал, что это ты. — Его голос был повышен, чтобы устроить шоу людям, глазеющих на нас. Все знали мой мотоцикл, и всем нравилось смотреть, как я выхожу из себя перед идиотами-копами вроде Дойла.

— Ну, ты нашел меня, — сказал я, подыгрывая. — И чем я могу тебе помочь?

Дойл, стоя спиной к зрителям, снял солнцезащитные очки и протер их краем своей безразмерной рубашки.

— Слышал, ваши парни попали в небольшую передрягу прошлым вечером.

— Не понимаю, о чем ты говоришь. — Я пожал плечами. — Что случилось?

— Парни Илая пострадали. —Хм.

— Они живы?

— Двое мертвы, один ещё держится.

— Это не мои.

Он ухмыльнулся и наклонился ближе.

— А если ты ошибаешься? — Я посмеялся над его поступком. Готов поспорить, Дойл никогда не стрелял из пистолета, кроме как на тренировке.

— Хочешь что-то сказать, Дойл? — Он наклонился к моему зеркалу, чтобы поправить галстук; я напрягся, готовый свернуть ему шею.

— Я тебя знаю, Триггер. В том числе, когда ты лжешь. — Оглядев толпу, которой нечем было заняться, кроме как наблюдать, я говорил очень осторожно, потому что знал, мой выключатель вот-вот щелкнет.

— Ты ни черта меня не знаешь. Если у тебя появятся проблемы с моими парнями, приходи ко мне с доказательствами.

— Лучше бы у твоих парней было какое-нибудь надежное алиби.

— Сделай одолжение, Дойл. Поцелуй от меня свою сестру. — Как раз в тот момент, когда он собирался врезать мне, я поднял свой мотоцикл, вызвав бурю пыли, прежде чем съехать с пандуса на шоссе.

Двигатель успокаивал мои нервы, пока лавировал между машинами, но прошло совсем немного времени, прежде чем я снова вернулся на свою территорию и направился вниз по улице к заброшенному кинотеатру, которым я владел, и припарковал мотоцикл. Я поднялся на лифте к себе домой.

Нужно было время на размышления.

— Мы все продолжаем жить дальше, но мое прошлое догоняет меня. Время бежит, и мои дни сочтены. Слишком сильный, чтобы бежать, слишком гордый, чтобы прятаться, за это я заплачу, за это умру,— пел я, наблюдая за мерцанием огней внизу. Я оперся на горячую каменную стену с видом на Санта-Монику, положил гитару на бедро и заиграл одну из своих песен.

Я мог видеть на многие мили вперед. Это был мой город, здесь было мое место. Все знали, когда я здесь, трогать, блять, меня не стоит. Я зажег зажигалку и поднес мерцающее пламя к концу косяка. Глубоко затянувшись, ровный дым проник в мои легкие. Я чувствовал, как он танцует внутри меня. Я прищурился, откинул голову назад и сделал губами букву "О", выпустив белый шлейф к звездам.

Одной рукой держа косяк между пальцами, другой я перебирал струны, посылая блюз-рок в теплую ночь.

Я вспомнил сегодняшнее утро, когда все изменилось. От мысли, что в клубе могут завестись крысы, у меня заныло в шее. Я должен был вывести их на чистую воду любыми возможными способами. Затем я бы лично разобрался с ними.

Я отложил гитару и провел руками по волосам, позволяя им снова рассыпаться по плечам. Мне нужна была отдушина, поэтому я снял жилет и повесил его на старый стул, чтобы дьявол мог рассмотреть меня получше. Вытащив телефон, я включил"The White Buffalo»,увеличил громкость и позволил ему заполнить тишину. Я ненавидел тишину; она навевала слишком много воспоминаний.О нем.

Я снял футболку, разминая шею вперед-назад, затем закинул руки над головой и прогнулся назад. Костяшки пальцев хрустнули, когда сцепил их вместе и хорошенько потянул. Секунду я пялился на боксерскую грушу, а потом расслабился.

Я сдал губы от удара, проникающий прямо в мышцы, словно молот. Боль была приятной. Ее было легко контролировать. Все остальные эмоции были пустой тратой времени.

Изогнув туловище, я сделал разворот наотмашь и подбросил черный напольный мешок высоко в воздух.

Удар, удар, удар, удар, удар. Я не мог насытиться, пока руки не затекли, а в горле не пересохло. Я начисто вытер лицо и надел бейсболку, убрав волосы. Пинком открыв холодильник, я распечатал холодное пиво и прислонился к перилам.

Наконец, голос стих, но я знал, что ненадолго. Мой телефон завибрировал рядом.

Брик: Угроза устранена.

* * *

Тесс

Я налила себе еще бокал вина из бутылки, стоявшей на ночном столике. Приглушив свет, я оглядела комнату и поблагодарила себя, что сегодня я была одна.

Взяв тяжелую книгу, я откинулась назад и натянула одеяло до подбородка. Мои глаза искали то место, где я остановилась минуту назад.

— Пожалуйста, останься и позволь мне защитить тебя. — Его лицо в нескольких дюймах от ее. Он осторожно приподнимает простыню и вытирает уголки ее глаз. — Ты должна доверять мне.

Я позволила книге упасть мне на колени, а глазам закрыться. Черт, я должна продолжить читать. На чем я остановилась? Ах, да.

— Ты провела со мной всю ночь?

Книга снова выскользнула из моих рук. Я никогда не дочитаю ее, если буду продолжать представлять себя на месте героини, но стоит ли? Я потянулась к своей сумке, вывалила ее перед собой и ухмыльнулась при виде фиолетовой помады, в которой — так уж вышло — была новая батарейка. Почему бы, черт возьми, нет?

Позже, перед тем как погасить свет и лечь спать, я вылезла из-под простыни и выглянула в окно. Мне нравилось ночное небо; что-то в нем было умиротворяющее. Вспышка движения привлекла мое внимание, и я выключила лампу, чтобы лучше видеть. О, Боже."Привет, Ремингтон Тейт".Я открыла окно. Я была совершенна сбита с толку, но была ни была…

В Санта-Монике было около девяноста градусов, а этот парень был одет в толстовку с капюшоном. Он двигался как танцор; он бил грушу. Я слышала:бам, бам, бас,когда его кулаки соприкасались с мешком. Это было захватывающе. Крыша, на которой он находился, была немного выше моего окна и открывала хороший обзор на него, освещенного луной. Это было чертовски красивое зрелище.

Вопреки этому, я была вымотана и понимала, что завтра будет напряженный день, включая распаковку вещей, которые даже не были моими. Я оторвала взгляд от боксера на крыше и оглядела комнату. Здесь было намного лучше, чем в моем старом доме. Что ж, все было лучше, чем в том старом месте. Закрыв глаза, не желая больше вспоминать прошлое, я попыталась выкинуть его запах из головы, хотя все еще чувствовала глубокую боль. Слезы щипали глаза, но я сдержала их. Я превратила боль в гнев— в этом я была профессионалом. Печаль никогда никого не исцеляла.

Завтра я должна была приступить к новой работе в баре «Хелмонд». Возможно, временно, пока не найду что-нибудь другое. Я не хотела вечно разносить напитки, но, черт возьми, это были деньги, а они мне были очень нужны.

Мой телефон засветился, и я улыбнулась, прочитав сообщение.

Мэтт: Минус восемь часов.

Тесс: Тебе лучше быть там, когда я приеду.

Мэтт: Я когда-нибудь тебя подводил?

Мое сердце забилось быстрее.

Тесс: Никогда.

Взяв в руки свой любимый фотоаппарат, я сфотографировала своего боксера на крыше, надеясь, что правильно поймала свет. Я знала, что это будет образ, который будет нелегко забыть.

— Спокойной ночи, — прошептала я, прежде чем забраться в постель и сунуть книгу под подушку. Я надеялась, что увижу хорошие сны.

* * *

Чуть не упав в одну из коробок, я порылась

Я никогда не относилась к девушкам, которые могли носить милые сарафаны и сумки Prada. Внутри происходило слишком много дерьма, чтобы когда-нибудь носить что-то настолько жизнерадостное.

Схватив сумку, я выпила стакан апельсинового сока, который купила на заправке через дорогу, а затем закрыла дверь и побежала вниз по лестнице. Я была рядом от моей новой работы, но Мэтт сделал несколько замечаний о том, что мне следует быть осторожной в пути, особенно с улицами, по которым буду идти. Проблема была в том, что он никогда и не говорил, где именно можно ходить. Он сказал мне взять такси, но это было нелепо. Я погуглила местоположение и увидела, что это всего в пятнадцати минутах ходьбы.Извини, Мэтт, но я не буду вызывать такси из-за этого.У меня было не так много денег.

Держа в руках клочок бумаги, я направилась на восток и позволила теплому утреннему воздуху разбудить меня. Так было до тех пор, пока я не почувствовала вибрацию в своей сумке. Не узнав номер, я засунула бумажку в ботинок и ответила на звонок.

— Привет.

— А теперь скажешь, где ты в этот раз?

У меня закружилась голова.

— Чего тебе? — Я подняла руку к машине, чтобы дать ему понять, что собираюсь перейти дорогу. Водитель свистнул, и я показала ему средний палец.

— Просто хочу знать, где ты. У меня есть на это право, Тесса.

— Нет, ты ошибаешься.

Последовала такая долгая пауза, что я посмотрела на телефон, чтобы проверить, не отключился ли он. Через мгновение на экране появилось уведомление — звонок завершен. Спустя мгновение она бросила трубку. С этой женщиной было связано слишком много плохого. Я пыталась идти так быстро, насколько могла. Мне нужно было сделать пробежку, но переезд из одного штата в другой утомлял. Еще несколько кварталов и два поворота, и я прищурилась, чтобы прочитать номер на стене.

Подождите. Должно быть, я не туда свернула.Проклятье.

Обернувшись назад и окончательно запутавшись, я увидела, как несколько парней разглядывают меня. Я чувствовала себя немного неловко, но не подавала виду. Подняв голову, пытаясь показать уверенность, я перешла на бег, но споткнулась в своих дурацких ботинках и упала на колени. Мой телефон отлетел в сторону, и я поморщилась от боли, пронзивший коленки.

— Да, прямо там, где она должна быть, — крикнул один парень, заставив меня покраснеть с головы до ног.

Я попыталась встать, но один из парней опередил, схватив меня за руку, как ребенка.

— Как бы хорошо ты ни выглядела на четвереньках, падение выглядело болезненно. Ты в порядке? — Мои глаза встретились с пожилым мужчиной, возможно, лет шестидесяти; на вид он выглядел устрашающе. Глубокий шрам тянулся от его правого глаза вниз к уголку рта. От него разило пивом, от чего у меня буквально перехватило дыхание.

— Все хорошо. — Я освободилась из его хватки и каким-то образом изобразила улыбку, стараясь быть милой. Я заметила на нем байкерскую жилетку. Они все были в них, по правде говоря, и у каждого парня сзади был нарисован череп с дьяволом и змеей, выходящей из его глаза. «Искусители Змей».

Я должна была испугаться, но все, что пронеслось в голове было то, что я опоздаю в свой первый рабочий день.Я не могу подвести своего лучшего друга.

Один из парней протянул мне мой телефон, но, когда я потянулась за ним, он отдернул его. Затем незнакомец щелкнул по экрану и ухмыльнулся, увидев фотографию меня и моей подруги Мэгс.

— Красивое платье. — Он подмигнул и вернул его мне. — Надень его на наше свидание на следующей неделе. Мое лицо вытянулось еще больше… если это вообще было возможно. Я жила с подобными мужчинами, и это быстро надоедало.

Он начал говорить что-то еще, но громкий рев от мотоциклов, проезжавших по пересекающейся улице, оглушил меня. И все парни затаили дыхание.

Четверо парней на чопперах притормозили при виде нас. Проезжающим мимо машинам, казалось, не было до них никакого дела. Солнцезащитные очки скрывали их глаза, но я знала, что они видели нас. Я застыла в ожидании худшего. Напряжение было таким сильным, что становилось трудно дышать.

Несколько человек вытащили оружие, но старик со шрамом покачал головой, и они отступили.

Серьезно, где я, черт возьми, нахожусь?

И снова дьявол появился в моем поле зрения, только теперь на их куртках был череп, покоящийся в вытянутой руке Жнеца Смерти. На их плечах красовалась нашивка «Территория Дьявола». Я заметила, что на обеих куртках была надпись: «Санта-Моника».

Поняв, что мужчины отвлеклись, я воспользовалась моментом и бросилась вниз по улице.

Я порылась в ботинке в поисках дурацкой бумажки, на которой написала адрес Мэтта.

Пятнадцать минут спустя я наконец дошла до места назначения — Дастин-Стрит, 5627.

Я уставилась на старое здание с выкрашенными в черный цвет окнами. Оно было огромным и широким, но несколько зданий вокруг не выглядели заброшенными, но окна были выбиты. Я надеялась, что ошиблась адресом. Я потянула за ручку, и, к моему разочарованию, она открылась, выпустив облако дыма. Я закашлялась, чтобы отдышаться, и, когда глаза перестало щипать, огляделась по сторонам.

Твою мать…

— Чего тебе? — Рявкнул на меня хриплый голос из-за барной стойки. Я моргнула, чтобы рассеять туман, и увидела высокого мужчину с длинной бородой до пояса. По всей его бритой голове были татуировки, подобно кольцам Сатурна.

Я покачала головой и поняла, что разумно было бы уйти.

— Видимо, я ошиблась местом.

Он налил рюмку и подвинул ее в мою сторону, кивнув, чтобы я взяла ее. Я подошла к бару и подумала:почему бы, черт возьми, нет?В тот момент я была уверена, что все равно потеряла работу. Под его пристальным взглядом я осушила рюмку и поставила на место.

— Куда ты собиралась?

Я подождала, пока пройдет жжение от виски, затем ответила:

— Я ищу своего друга Мэтта Монтгомери. Но кажется, неправильно записала адрес.

Он изучал меня мгновение, затем его кольцо в брови дернулась, когда он сузил глаза.

— Брик! У нас гости! — Прокричал он поверх моей головы.

Серьезно?

— Нет, я ищу Мэтта.

— Больше нет.

А?Мгновение спустя двери распахнулись, и вышел мой лучший друг, которого я не видела шесть лет, в жилете «Территория Дьявола»

Ладно…

Он подлетел ко мне, подхватил на руки и стиснул в медвежьих объятьях.

Стойте!

— Тесс! — Он улыбнулся мне сверху-вниз сквозь копну длинных

— Ты ожидал меньшего? — Отшутилась я, чтобы дать себе время на обдумать ситуацию. — Эм, не уверена, с чего начать, но…Брик?

В его глазах что-то блеснуло, прежде чем он заговорил.

— Это прозвище.

— О, понятно. — Я заметила слова «Вице-президент» над его новым именем. Что я пропустила?

Какой бы странной ни была ситуация, я не могла отрицать, как приятно было его видеть. Это все равно, что укутываться в любимое одеяло в детстве. Мгновенный комфорт.

Я обняла его еще крепче.

— Ты изменился. — Я взъерошила его длинные волосы. — Мне нравится!

Он опустил меня обратно на землю, и я шлепнула его по руке, кивая на гребаный бар для байкеров.

— Спасибо за предупреждение. — Он виновато ухмыльнулся.

— Боялся, что ты не придешь?

— Ты так хорошо меня знаешь, да? — Я покачала головой, чувствуя себя лучше.

— Где угодно лучше, чем дома.

Он потянулся к моей руке и сдвинул браслеты, чтобы посмотреть на мои запястья. Его губы сжались, когда парень пробежался пальцем по вертикальному шраму на моем левом запястье.

— Я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой. — Я высвободила руку и закрыла свой шрам браслетами.

— Как ты? — Прежде чем я успела ответить, он одарил меня знакомым взглядом. — Честно, Тесс.

Отступив назад, замечаю, как бармен слушает нас без всякого стыда.

— Отлично. Как я уже сказала, счастлива быть вдали от дома. Покажешь мне окрестности?

Его плечи поникли, но он не стал настаивать. Вместо этого он посмотрел на что-то через мое плечо.

— Да, без проблем. — Он обвел рукой бар. — Собственно, это сам клуб Хелмонд. Также является баром.

— Понятно. — Я увидела, что на стене была нарисована картина черно-серой краской, и там были три обкуренные женщины. Двое из них сидели на стуле и скамье, перекинув нога на ногу, а другая лежала с голой задницей на бильярдном столе.

— Ничего такого, чего бы ты не видела раньше. — Брик пожал плечами.

Маленький мальчик, лет шести, выбежал из-за стойки с тем, что, как я надеялась, было водяным пистолетом, и начал стрелять женщине на стуле в лицо. Она прищурилась на него, затем выхватила пистолет и швырнула через всю комнату.

— Лучше собирайся в школу.

Я покачала головой, но потом до меня дошло смысла слов Брика.

— Это старушка Гаса и его сын. Ты познакомишься с ним позже. — Я кивнула, и он продолжил:

— За этими двойными дверьми, — он указал на стену под вывеской «Территория Дьявола», — кабинет президента и зал переговоров. Большую часть времени двери открыты, но во время встреч они закрыты, и бар закрывается.

Он жестом пригласил меня пройти за ним мимо бара и выйти через ещё одну пару огромных, массивных дверей. Я решила, что они пуленепробиваемые.

Сначала мы повернули налево. Коридоры были широкими, а полы выложены плиткой. Стены выкрашены в темно-бежевый, и, на удивление, это не выглядело слишком запущенным, не то, что фасад здания. Мельком я оглядела окна и поняла, что в центре стоял танцпол, а само здание имело форму подковы.

— Это спальни для парней выше рангом? Президент, вице-президент, хранитель, финансовый директор и так далее. Это моя комната. — Он показал быстро, затем развернул меня и снова пошел по коридору. Когда мы прошли мимо огромных дверей, он открыл еще одну и позволил мне войти. Две женщины, которые выглядели ровесницами моей матери, и один парень, который был размером с дом, уставились на меня.

— Кухня. Думаю, знакомить тебя с ним не надо. У них нет личности, а даже если бы и была, они никогда не выходят из этой комнаты, так что это бессмысленно.

— Привет. — Я помахала им, и парень пробормотал что-то на испанском, так что я просто пожала плечами. — Никогда не думала, что мотоклуб может жить так хорошо.

— Мы не такие, как большинство мотоклубов. — Брик засмеялся, открывая мне дверь, чтобы я могла выйти из кухни. — Внизу есть еще спальни.

— А что насчет той двери в самом конце? — Я заметила, что в конце коридора были такие же двери, через которые мы проходили, чтобы попасть в жилые коридоры.

— А, это выход на улицу. Обычно они заперты, так что выйдем через эту. — Он постучал в дверь передо мной.

— Ладно, а теперь перейдем к правилам. — Брик вывел меня на улицу, возможно, подальше от посторонних ушей. Я не знала.

Внутренний двор был в основном бетонный, с большим количеством деревьев, которые затеняли все здание. Также здесь был огромный прямоугольный бассейн с маленьким домиком для переодевания рядом, который идеально сочетался с барбекю из камня. Вокруг стояли столики и шезлонги, а в стороне старый пикап, спрятанный между деревьями у каменной стены, тянувшаяся по периметру. Здесь ощущалась безопасность, несомненно.

— Многое нужно переварить, понимаю, — Брик посмотрел на меня, закрыв один глаз. Я села так, чтобы ему не приходилось щуриться.

— Все не так уж плохо.

— Когда ты не работаешь, можешь тусоваться здесь. Обычно мы так и делаем. А по пятницам парни приглашают свои семьи на ужины. Ты будешь работать с Морганом. Он хороший; немногословен, но многому тебя научит. Если возникнут проблемы, поговори с ним.

— У Моргана есть семья?

— Нет. Ты видела старушку Гаса на стуле. Ее зовут Виб. Она наркоманка, но безобидная. У них двое детей, Ден и Фин. Те маленькие засранцы, но они семья, поэтому мы их любим.

Потрясающе. Я не особо любила детей.

— Рейл и Купер — еще два парня из высшего ранга, которые живут здесь. Рэйл думает только своим членом, так что держись от него подальше. Купер… ну, можешь дружить с ним. Я разрешаю.

Я шлепнула его по руке.

— Не прикасайся к наркотикам. Их тут много. Мы, ребята из высшего руководства, стараемся их не трогать. Триггер, президент, хочет, чтобы мы оставались чистыми. Можешь употреблять травку, но не кокаин, хорошо?

— Ты когда-нибудь видел, чтобы я пробовала наркотики?

— Прошло шесть лет, Тесс. Многое изменилось.

— Твое имя, например.

Он мрачно усмехнулся.

— Да, некоторые из нас взяли себе прозвище после первого убийства.

— Спасибо за прояснение.

— Помни о Рейле. — Он рассмеялся, затем встал и протянул руку. — Пойдем.

Он крепко держал меня за руку, пока мы возвращались в клуб.

— Если у тебя будут какие-либо проблемы, ты придешь ко мне. Обещаешь?

— Да, даю слово. — Я подождала, пока он закроет за мной дверь, и заметила, что в баре стало намного оживленнее. По крайней мере, голая цыпочка на бильярдном столе сдвинула ноги. — Итак, где именно я буду работать?

Он кивнул в сторону бара.

— Морган, — окликнул он бармена, когда мы подошли к нему. — Это Тесс. Она новый бармен. — Морган и глазом не моргнул, открывая деревянную задвижку, чтобы впустить меня за барную стойку.

— Привет. — Мэтт притянул меня к себе ближе. — Теперь это Брик, ясно?

— Да, я хорошо это запомнила.

— Мы работаем только с наличными. — Сразу начал Морган. — Парни с

— Мы подаем только пиво и крепкий алкоголь. — Он указал на бутылки. — Ты чистая? — Я озадаченно посмотрела на него. Когда не ответила, он перевернул мои руки и проверил кожу на наличие уколов от шприца.

— Сними обувь.

— Прошу прощения?

— Она чиста, — рявкнул Брик в предупреждение. Морган кивнул один раз, затем вернулся к объяснениям, словно не спрашивал, кололась ли я героином.

— Ты можешь пить, но не напивайся, — пробормотал он, поглаживая свою тонкую бороду и задумчиво накручивая на палец. — Не называй его Мэттом. Его имя Брик. Это неуважение по отношению к клубу. Он заслужил это имя.

Так я слышала это, хотя Брик никогда не использовал слово «заслужил».

— Не задавай вопросов, на которые не хочешь знать ответа, — пробормотал Морган, и Брик, казалось, согласился.

Мое внимание привлек крик из соседней комнаты, за которым последовал громкий треск. Я посмотрел на Брика, который лишь покачал головой, стараясь не обращать на это внимания.

Морган протянул мне еще одну рюмку.

— У тебя есть опыт работы барменом?

— Да.

— Все, что тебе нужно знать— это как читать этикетки, наливать рюмку и считать. — Он чокнулся со мной рюмкой и осушил ее, я последовала его примеру.

— Все чаевые, которые ты заработаешь, твои. Пока касса ровная, все в порядке. Убедись, что ты одета во что-то сексуальное, дай парням насладится видом.

— Кажется, все достаточно просто.

Морган взглянул на Брика со скучающим выражением лица, затем снова на меня. — У нее есть время до конца смены, пока она, блядь, не уволится.

— Спасибо. — Я посмотрела на Брика, который игриво подмигнул мне.

Дверь распахнулась, и оттуда вывалился мужчина с окровавленным лицом. Он, спотыкаясь, дошел до бара с одним открытым глазом и заплывшим другим. Я заметила, что Морган отошел в сторону, чтобы понаблюдать, как я справлюсь с ситуацией. Меня это не пугало; теперь вообще ничего. То, что Брик спокойно отнесся к ситуации, говорило о том, что этот парень был в их гребаном списке. Я со стуком поставила рюмку, налила немного виски и когда он потянулся за ней, отодвинула ее в сторону.

— Семь пятьдесят.

Его водянистые, налитый кровью глаз уставился на меня. Ему потребовалась секунда, чтобы понять, что я абсолютно серьезно, и его лицо сморщилось.

— Сука, дай мне выпить.

— Семь пятьдесят. — Я выпятила бедро и подняла подбородок.

Он снова потянулся за выпивкой, но я отодвинула ее подальше. У него не было нашивки с черепом, о которой упоминал Морган, и я не собиралась отдавать ее ему бесплатно. Парень наклонился вперед, сжал мою руку и притянул к своему лицу. Мне пришлось затаить дыхание, чтобы не чувствовать запах крови и пота.

— Слушай, ты, маленькая засранка. Хочешь узнать, каково это — получить кулаком по… — В какой-то момент он угрожал, а в следующий его голова была прижата к барной стойке изуродованной рукой.

Я отпрыгнула и увидела массивного мужчину в нескольких дюймах от лица этого мудака. Его взгляд был убийственным, когда «убирайся на хрен» сорвалось с его губ. Затем он поднял его и бросил на пол, словно он ничего не весил. Мгновение спустя этот мудак ушел, а я продолжала пялится на большого, худощавого мужчину с чертовски глубокими темно-зелеными глазами. Я забыла, как дышать, когда они встретились со мной. Его белая рубашка была испачкана кровью, костяшки пальцев ободраны, а нижняя губа треснута. Его темные волосы завивались под ключицей.

Я потерла руку, боль медленно отступала.

— Он сбежал, — проворчал мужчина Брику, не отрывая от меня своего пристального взгляда. — Позаботься об этом.

— Будет сделано, — ответил Брик откуда-то издалека. Его пальцы скользнули по моему плечу. — Ты в порядке, Тесс?

— Да.

— Триггер, это Тесса. — Брик прочистил горло. — Я рассказывал тебе о ней.

Триггер? О, точно, президент.

— Тесс, — поправила я его.

Триггер не сказал ни слова, но выдержал мой взгляд, затем оглядел меня с ног до головы. Затем погладил татуированной рукой свою щетину. Моя кожа пылала, грудь горела, а в горле пересохло. Боже первый, да он ревновал. Хоть я и знала таких мужчин, а все они были одинаковы, я была удивлена своей реакцией.

Триггер наклонился вперед и дотянулся до барной стойки, его глаза по-прежнему были прикованы ко мне. Он достал бутылку виски, открыл ее, а крышку положил рядом со мной. Он выпил примерно четверть стакана, затем, наконец, оторвался от меня и посмотрел на Брика.

— Они съедят ее заживо. — В его голосе прозвучала легкая хрипотца, но я все равно была раздражена.

— Надо же, какая у вас здесь дружеская атмосфера, мальчики. — Я усмехнулась, игнорируя его выражение лица. Брик резко втянул воздух, и я догадалась, что люди не разговаривают с ним так, как я только что, но было плевать.

Я проработала долгую смену и встречала всех, кто входил и выходил из бара. Я не обращала внимания на все разговоры, пока речь не касалась меня. Казалось, все испытывают меня, пытаясь подставить. Так что я держала рот на замке и делала свою работу; контролировала, чтобы все заплатили. Брик сдержал свое слово быть поблизости и убедиться, что со мной все в порядке.

Морган помогал мне пару раз, но большую часть я справлялась. К концу смены я сидела в кабинке с Бриком, пока он заказывал нам поздний ужин.

В заведении было оживлено; дым становился все гуще, а музыка громче.

— Когда ты присоединился к ним? — Спросила я перед тем, как попробовать свой бургер.

На удивление, он оказался вкусным. Большинство еды, а баре— отстой. Я не была привередлива. Однажды я даже ела из тарелки незнакомца, однако разбиралась в хорошей еде, и это было чертовски вкусно.

— Шесть лет назад. — Я подняла на него взгляд.

— Сразу после того, как ты вернулась. Я последовал за зацепкой, где говорилось, что мой отец был частью «Территории Дьявола». Сейчас он мертв, но меня приняли, и я сразу поднялся по карьерной лестнице.

Я осмотрела его жилет и увидела череп на груди и нашивку ВП1.

— Триггер — президент2, я его правая рука, а Рейл, от которого советую держаться подальше, ниже меня по должности? Познакомишься с ним завтра. — Я закатила глаза.

— Хочешь сказать, ты в восторге от такой жизни? — Он запихнул в себя горсть картошки фри и запил ее пивом.

— Да, это лучшая жизнь на данный момент.

Некоторое время он изучал меня. — Они вот так просто тебя отпустили?

— Что натворил тот парень-идиот, который вломился сегодня утром?

Брик постучал кольцом по бутылке. Могла сказать, что его начинало раздражать то, что я специально уклоняюсь от вопросов.

— Кое-что украл из клуба. Твоя мама знает, что ты здесь? — Я собиралась снова сменить тему, но он

— Она в курсе, что я не в Вегасе. — Я покачала головой, вспоминая то утро. — И мне нужно сменить номер.

— Я куплю тебе новый, — быстро добавил он. — Как тебе в той квартире? Все хорошо? Прости, что меня нет рядом, но я работаю над этим.

— Не извиняйся, все хорошо. Спасибо. Как только у меня появятся деньги, я заплачу…

— Нет, не надо. — Он прервал меня и взглянул на кого-то через барную стойку. — Только не сбегай в этот раз. Если тебе что-нибудь понадобится, приходи ко мне, я помогу. — Он снова посмотрел на меня, затем на мой живот. — Когда ты сделала татуировку?

На мгновение я закрыла глаза и возненавидела то, что он обратил на это внимание. Медленно стягивая рубашку, я сдвинулась.

— Тесс.

— Два месяца… после твоего отъезда.

— Как прошли похороны? — Я громко фыркнула и подавила боль.

— Нет денег — нет похорон. — Его челюсть отвисла, прежде чем он заговорил.

— Они не разу не помогали?

— Ты забываешь, Брик, она нарушила правило дома, — мрачно пробормотала я.

— Где она?

— С подругой.

— Она в порядке? — Я наконец-то посмотрела ему прямо в глаза.

— А ты как думаешь? Ты бы смог такое выдержать? — Я видела, как поднималась и опускалась его грудь, пока он размышлял об этом. — Нет. Хотелось бы, чтобы ты не бросал меня в тот момент.

— Ты знаешь, почему я это сделал. Нет смысла вспоминать прошлое. Это не…

— Брик! — Рявкнул в нашу сторону крупный мужчина в тонких золотых очках и с доброй улыбкой.

— Черт, мне пора. — Он вышел из-за стола. — Это Большой Джо, мускулы Триггера. Если он позовет тебя, иди. Его лай не так велик, как его укус. — Он подмигнул и внутри все перевернулось. — Оставайся. Если нужна моя комната, вторая дверь справа. Ложись на кровать. Я буду на диване. Если ты решишь вернуться домой, Морган поможет. — Он наклонился, быстро поцеловал меня в щеку и ушел.

Доев свой бургер и стащив остатки картошки фри у Брика, я схватила свою сумку и вышла на тихую улицу. Я бы предпочла спокойно дойти до дома, чем тратить ещё какое-то время в этих стенах.

Мне нужен был свежий воздух.

Перед входом было припарковано около дюжины мотоциклов, и я задалась вопросом, какой из них принадлежал Брику. Один был полностью затемнен и выглядел, словно стоил больше дома. Довольно интересный; с тонкими золотыми линиями, которые обвивали края мотоцикла. Если присмотреться повнимательнее, можно увидеть еле заметные рисунки, которые исчезали, когда вы проходили мимо. Это был крутой мотоцикл, однозначно.

Мои каблуки стучали по тротуару, и я наслаждалась прохладным ветерком на горячей, липкой коже. Я не могла дождаться, когда приму душ.

Три квартала, затем направо, еще шесть кварталов, потом…хмм…

Я услышала смех впереди и увидела парня, у которого был мой мобильный телефон. Черт! Мне правда нужно было воспользоваться своим телефоном, чтобы больше не заблудиться.

Я проскользнула в переулок и поспешила обойти здания. Было темно, но это было лучше, чем пересекаться с теми парнями. Хотелось бы знать, где заканчивается граница клуба. Я не была глупой и знала, что границы значат все, когда речь заходит о мотоклубах.

В нос ударил сильный запах, и мое внимание привлекла песня «Beautiful People» Мэрилина Мэнсона. Пот, выпивка и отчаяние роились в голове, заставляя прежний дискомфорт всплыть на поверхность. Ни окон, ни вывески, только ритм песни. Толкнув тяжелую дверь, я шагнула внутрь. Неоново-фиолетовое освещение от ламп вихрем закружилось по коридору, увлекая вглубь стрип-клуба «Грязные демоны».

Вышибала, вставший передо мной, был где-то вдвое шире меня. Он кивнул головой, чтобы я проходила. Не понадобилось ни паспорта, ни досмотр оружия, ни мужской компании.

Интересно.

На трех платформах стояли обнаженные женщины в клетках, танцующие в такт. На главной сцене две женщины крутились на шестах, еще одна танцевала на сцене, толкаясь бедрами в лицо мужчине. Клиент засунул двадцатку ей в трусики, затем она подмигнула и двинулась дальше.

Вот это хорошая жизнь.

Проскользнув в кабинку в углу, я выдохнула и решила перевести дух, заказав ром с колой.

Я позволила музыке захлестнуть меня с головой; волоски на руках встали дыбом, когда по коже побежали мурашки. Я позволила мыслям вернуться в старые добрые времена, когда все было намного проще.

Мэгс схватила меня за руку, когда сошла со сцены.

— Ты же не поднимешься туда, правда? Она убьет тебя, если узнает.

Я подбросила свою шляпу в воздух и поймала ее, возвращая обратно на голову.

— Что еще она может у меня отнять, когда ничего больше нет?

— У тебя будут неприятности…

— Разве это не очевидно? — Я подмигнула и увидела, как ее дьявольская улыбка стала шире, когда она жестом велела мне не останавливаться.

— Впереди военная вечеринка. Сегодня они нарасхват.

— Что насчет…?

— Он в баре.

Я быстро чмокнула ее в щеку, прежде чем глубоко вздохнуть, и почувствовала прилив сил, когда встретилась с ним взглядом.

— Пришла на любительскую вечеринку? — Официантка выдернула меня из воспоминаний и поставила мой напиток на черную салфетку. Я протянула ей десятку и покачала головой, когда она передавала сдачу.

— Когда обычно она начинается?

— Каждый вторник, в полночь. — Я кивнула, но она продолжала пялится на меня. — Ты делаешь эпиляцию? — Я снова кивнула.

— Настоящая? — Она указала на мою грудь.

— Ага.

— Впечатляет. — Она оглянулась через плечо на своего босса, который внимательно наблюдал за нами. — Была бы рада увидеть тебя там.

— Спасибо, — пробормотала я в свой ром с колой, избегая злобного взгляда ее босса.

Устроившись поудобнее, я наблюдала за девушками и за их движениями. Некоторые были лучше других. Несколько из них приглашали меня на приватный танец, но я была не в настроении. Кроме того, если бы я согласилась, то вряд ли бы смогла остановится.

Мои бедра задрожали, когда в мгновение ока упала на землю. Я перевернулась на живот и очень медленно постаралась сесть. Попятившись назад, я сделала сальто и закинула ногу. Используя мышцы живота, я ухватилась рукой за шест и начала медленно кружится. До тех пор, пока не увидела, как она обвила его шею и посмотрела в мою сторону. Ее взгляд, полный ненависти, пронзил меня насквозь.

Как только песня закончилась, я бросилась со сцены и выбежала через двери в душный ночной воздух. Я нервно почесала запястье; место, от которого меня чуть не забрало из этого ада. Мне нужно было убраться отсюда.

Я потягивала свой напиток, пока не силы меня окончательно не покинули. Помахав официантке, я вышла на улицу. Я пробиралась темными закоулками, пока не оказалась в задней части своего здания, затем добежала до парадной и вошла внутрь.

Нажав на цифру восемь, я забилась в угол лифта и стала ждать, когда окажусь на нужном этаже. Никогда так хорошо я себя

ГЛАВА 2

Триггер

Я проснулся от того, что женская рука гладит мою грудь, а потом из меня вырвался стон, когда ударили по голове. Отбросив ее руку в сторону, я направился в душ, пока она ругалась на меня и натягивала джинсы.

Женщин здесь было пруд пруди. Я не спал с Пегги. Она пыталась попасть в мою постель в течение последних трех лет. Пегги была одинокой и отчаявшейся, и это было чертовски неприятно. Не говоря уже о том, что она переспала почти со всем клубом.

Не люблю растительность там, внизу.Тем не менее ее губы были более проворнее и хорошо всасывали любого пылесоса, так что я позволил ей это сделать. Однако прикосновения были запрещены, и она, черт возьми, прекрасно это знала.

— Нет. — Я указал на свою футболку, которую она собиралась напялить.

— Триггер, я без лифчика.

Я открыл дверь своей спальни.

— Меня это не волнует.

У нее отвисла челюсть, когда она сорвала с себя футболку и швырнула на кровать.

— Мудак, — прошипела она, вставая напротив меня. Она замахнулась и попыталась дать мне пощечину, но я блокировал ее, схватив за запястье, и вышвырнул из своей комнаты. Я захлопнул дверь прямо перед ее носом.

Убирайся на хрен!

Душ помог мне справиться с похмельем. Я знал, что нужно держаться подальше от текилы, но прошлой ночью мне было все равно. Мне нужно было заставить ребят держать ухо востро. Нутром чуял, что, если в течение одного месяца в краже найти улики и крота, значит, что-то случилось.

Как раз в тот момент, когда я завязывал шнурки, послышался стук в дверь. Открыв телефон, я взглянул на камеру. Брик.

— Да.

Он прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди, и заговорил через дверь.

— Мне нужно взять пару выходных. Позвонили из больницы, куда обратилась Джилли, ее парень снова избил ее. Нужно навестить его.

— Возьми с собой Мэйза. — Он кивнул достаточно близко, чтобы я мог видеть это в камере. Этому парню нужно было знать — что чувствует человек с двумя разбитыми коленями. Мэйз был достаточно чокнутым, чтобы сломать их в два счета.

Я накинул кожаную куртку поверх черной футболки, чтобы скрыть порез, и открыл дверь.

— Нужно ли найти нового бармена?

— Нет, — усмехнулся он. — Тесс так просто не напугать. Может, она и маленькая, но у нее есть яица.

— Хорошо.

— Она хороший человек, Триггер.

— Время покажет. — Девчонка долго не протянет, а жаль, она была чертовски сексуальна. Брик отступил в сторону, когда я проходил мимо него.

— Зайди позже. — Парень потупил взгляд, лицо посуровело. Его сестра была для него ходячим стрессом.

— Разумеется.

Я сидел во главе стола, пока парни входили в клуб. Один за другим они занимали свои места, бездумно болтая о своих делах. В основном из-за Рейла, который вешал лапшу на уши нашему потенциальному клиенту. Мальчишке лучше набраться сил и пережить это. Джейса достаточно обучили, когда он был Приближенным3, никаких оправданий. Оставалось еще тринадцать месяцев до того, как мы проголосуем останется ли он с нами или уйдет из мотоклуба.

Я ждал Купера. Когда он вошел, то поставил в центр стола партию образцов.

— Брик уехал на несколько дней. — Как только я заговорил, все заткнулись и начали внимательно слушать.

— Кто этот тигренок за стойкой? — Гас, мой Сержант по оружию4, прихрамывая, пришел с опозданием и занял место в углу стола. Морган прислонился к стене и пытался скрыть свою ухмылку. Рейл высунулся из двери, чтобы полюбопытствовать, прежде чем присвистнуть.

— Я был бы не против, если эти ножки окажутся на моей голове. — Несколько мужчин засмеялись.

— Ее привел Брик, — вклинился Морган, когда Купер открыл сумку и поставил поднос перед двумя потенциальными покупателями.

—Онас ним? — Спросил Купер, обращаясь напрямую ко мне.

— Не знаю. — Я щелкнул большим пальцем по своей сигарете и смахнул пепел. — Купер, не тормози.

Купер высыпал белый порошок на поднос и передал им самокрутку. Мне не нужны были наркоманы, но хотелось бы, чтобы они проверили мою заначку. Не колеблясь — так как в этом разбирались — они наклонились и затянулись.

Я наблюдал, как затуманивается их взгляд, видел первую реакцию. Обычно мои припасы действовали одинаково. Примерно за три секунды тебя развязывало и уносило в другое измерение. Это было похоже на аттракцион, длившийся часами, ровно и плавно. Мой кокс5 был лучшим на рынке.

— Трахни меня. — Тай, худощавый потенциальный клиент, потер затылок, затем откинулся назад, растекаясь на стуле. — Здесь шесть разных цветов красного.

— Хорошо, продолжай. — Не нужно было слушать Джейса дальше. Он был под кайфом, и этого было достаточно.

— Мы собираемся в пустыню?

— Ага. — Гас кивнул, закуривая. — Восточные каботажники6 прибудут где-то на следующей неделе. Насколько мне известно, они были в Колорадо.

— Хорошо.

— Все хорошо, босс? — Большой Джо просунул голову в дверь.

Я кивнул и заметил Тесс за столиком. Ее длинные светлые волосы разметались по ее груди, которая в данный момент подпрыгивала возле счастливого лица одного из члена клуба. Во время наших встреч бар был закрыт, но некоторые участники любили задерживаться и сделать заказ, когда мы уже обо всем договаривались.

Тесс наклонилась, чтобы поднять салфетку, и ее упругая маленькая попка получила шлепок. Шипами на пятках сапог я уперся в пол, а рукой крепко сжал ножку стола. Желание вогнать пальцы в глазницы этого засранца едва не заставило меня подняться, но сдержанное выражение, которым одарил Гас, остановило меня. Я попытался не думать об этом чертовом чувстве, но оно не проходило.

Я перевел взгляд туда, где Рейл клал руку одного из клиента на промежность другого. При виде меня он ухмыльнулся и откинулся на спинку стула. Они знали, что с ними можно трахаться, однако, когда мы были на собрании, они обычно вели себя прилично.

— Скажи ребятам, чтобы убрали товар. Жду деньги через три недели.

Это быстро заткнуло парней, и все они выглядели так, словно не поняли меня.

— Три недели, Триггер? — Голос Гаса, наконец, нарушил тишину. — Почему не шесть?

Откинувшись на спинку кресла, я провел обеими руками по волосам, прежде чем закурить еще один косяк. Как только первая волна дыма попала в мои легкие и внутри пронеслось легкое жжение, я заговорил:

— Я удваиваю наши продажи.

— Жадность только все усугубляет, сынок.

Я резко повернул голову к Гасу и выдержал его пристальный взгляд. Он выходил за рамки дозволенного, и когда он опустил взгляд, я знал,

— У Нового Орлеана возникли проблемы, и ему срочно нужны наличные. Я бы предпочел удвоить сумму, чем использовать наши ресурсы.

— Мы займемся этим, — добавил Рэйл, что заставило остальных согласиться.

— А пока найдите мне другую кандидатуру. — Я хлопнул по столу, когда вспомнил, как лишал вора языка. — Заседание окончено.

Я подождал, пока они уйдут, прежде чем запереть конференц-зал. Должен был зайти доносчик, и меня мучало сильное желание, которое нужно было утолить. Я сел в задней части бара и наблюдал за Тесс. Ее улыбка была красивой, а здесь нечасто можно было встретить красивое лицо. В основном это были отчаявшиеся и нуждающиеся или подсевшие на что-то. Достав из кармана телефон, я бросил его на стол и начал искать номер доносчика.

— Могу я тебе что-нибудь предложить?

Оторвавшись от телефона, я поднял взгляд и откинулся назад, раздвинув ноги, чтобы удобнее разглядывать ее. Ее грудь была готова вывалиться из глубокого декольте, но оно не было слишком вульгарным. На ее длинных ногах было обтягивающие короткое платье, которое заканчивалось на середине бедра. Она была горяча; трудно было не смотреть на то, что было под этим платьем. Не спеша, я оглядел ее с ног до головы, сохраняя нейтральное выражение лица. Она сузила глаза, прежде чем оглянулась через плечо.

— Не стоило мне подходить, да? Я ещё не все здешние правила знаю. Моргана нет, он отошел, и не хотелось, чтобы ты ждал, так что…

— Виски.

— Виски, — повторила она, затем развернулась и направилась обратно к бару.

Девушка вернулась, но уже со стаканом и бутылкой, что показалось забавным. Покрутив бутылку в руке, она сжала горлышко, словно собиралась вонзить иголку себе в бедро, однако налила ровно.

— Ты раньше работала барменом? — Я осушил стакан, не сводя с нее глаз.

— Да. — Она мрачно ухмыльнулась. Я затянулся и выпустил дым в ее сторону, но она не дрогнула.

— Где?

— В баре.

— Который был…? — Она налила мне еще и поставила бутылку рядом.

— Сомневаюсь, что тыкогда-либослышал о нем. Дай знать, если понадобится что-нибудь еще. — С этими словами она ушла, возвращаясь обратно за барную стойку.

Обычно, если бы кто-то заговорил со мной подобным образом, я бы надрал ему задницу, но в ней было что-то такое, что меня забавляло.

— Триггер. — Большой Джо привлек мое внимание и указал на жилистого парня, выглядящий так, словно у него был слишком близкий роман с иглой.

— Здорово, чувак, рад встречи. — Он протянул руку для рукопожатия, но я продолжал сидеть на своем месте. Он избегал зрительного контакта, что чертовски злило.

— Что у тебя, Рэй? — Он опустил свою тощую задницу на стул и подозвал Тесс. Она направилась прямо ко мне, но я покачал головой. Этот придурок не получит мою выпивку.

— Рэй? — Я не любил повторяться. Гнев начал пробиваться на поверхность; я знал, у него осталось всего пару минут.

— Да, да. — Он зажмурился, пока думал. — Говорят, на западном побережье орудует еще один наркобарон. — Он потер ухо, словно внутри был клещ. — Думаю, у него есть дурь, как и у тебя.

— Откуда тебе знать, что они продают? — Знакомый вкус олова наполнил мой рот, и я понял, что уже на грани. Кто, черт возьми, посмел прийти на мою территорию и продавать мою дурь?

— Видишь ли, я кое-что купил у него. — Он внезапно осознал, что сказал, и попытался пойти на попятную. — Ты… ты знаешь, что я все равно вернулся бы сюда и рассказал тебе.

— И сколько ты купил?

— Не так уж много. — Я наклонился вперед, чтобы убедиться, что он знает, что я абсолютно серьезен.

— Сколько?

— У меня была только сотня. — Не успели слова слететь с его губ, как я вытащил пистолет и приставил к его голове.

— Ты должен мне тысячи, а купил на сотню долларов у кого-то другого, да и к тому же на моей территории?

— Это не то, что ты думаешь, Триггер! — Слюна собралась в уголке его рта, и он поднял руки вверх.

— Тесс, — позвал я, и она уронила свой стакан, когда заметила пистолет. — Возьми швабру.

Бах!

Кровь и мозги разлетелись по столикам и растеклись по полу. Рейл ухмыльнулся и поднял свой бокал, жестом говоря «молодец».

Когда вернулась Тесс на ней не было лица, но она все равно принялась вытирать пол.

— Где Кандидат7? — Крикнул я, и Большой Джо указал на задний двор.

Спустя две минуты он появился, и я встал, чтобы забрать швабру из рук Тесс.

— Разберись с этим. — Я швырнул ему швабру.

— Конечно, босс.

Тесс отступила, но продолжала наблюдать.

— Привыкай к этому, милая, — прошипел я напоследок, направляясь в свой кабинет. Мне нужно было сделать чертов звонок.

* * *

Тесс

Моргана нигде не было, а водка закончилась. Я попросила Рейла присмотреть за баром и отправилась на задний двор на поиске ещё одной порции. После долгих хождений я, наконец, нашла кладовую. Даже после экскурсии от Брика, я все равно чувствовала, что свернула не туда.

Наконец-то оставшись одна, я решила воспользоваться моментом и вздохнула полной грудью; отпустила все произошедшее. Нужно было все переварить. На подошве ботинок все ещё была липкая кровь. Я могла это пережить. Черт, бывали ситуации и похуже. Иногда мозгу просто нужно время, чтобы все как следует обработать.

— Хорошо. — Я стряхнула все напряжение и вернулась обратно к делу.

— Ром, виски. — Я просмотрела этикетки одну за другой. Черт, там, должно быть, было выпивки на тысячи долларов. — Эй, а вот и оно! — Я потянулась вверх, едва касаясь дна коробок с водкой, которые стояли достаточно высоко на полке. Снова поднялась на цыпочки и провела пальцами уже по дну, чтобы достать коробку.

Я не подумала, что коробка могла упасть на меня, пока она не начала качаться и наклоняться вперед. Как только до меня дошло, сердце подскочило к горлу, и кто-то прижался ко мне сзади. Пара мускулистых предплечий остановила падение коробки с алкоголем мне на голову. Те же руки вернули ее на место.

— Спасибо, — прошептала я почти не дыша. Он не двигался, просто стоял как кирпичная стена за моей спиной, поэтому я медленно повернулась, пока снова не оказалась в плену с его глубокого зеленого цвета глаз. Выражение его лица было пустым, непроницаемым.

Черт, он был силен. Не мускулистым, а именносильным— крепким, поджарый и подтянутым; каждый мускул был четко виден.

Он положил руку на мое бедро и слегка подтолкнул, затем наклонился, чтобы опустить коробку. Я не могла не заметить пистолет, под

— Если ты нервничаешь из-за оружия, милая, не следует работать здесь. — Тон голоса Триггера, казалось, был немного мягче, чем раньше.

— Я ведь не уволилась, правда?

Поставив коробку с водкой поверх другой коробки, он прислонился спиной к стене. Его длинные темные волосы частично закрывали лицо.

— Да, но не знаю почему.

— Это работа. — Я пожала плечами.

— Почему ты хочешь здесь работать?

— Это работа, — повторила я.

— Почему женщина из высшей касты Вегаса захотела вдруг здесь работать? — Я прикусила губу, злясь, что он копался в моем прошлом.

— Это не твое дело. — Он даже слегка рассмеялся, что, как я заметила, случалось редко.

— Как раз-таки мое. Я владелец этого места, это моя семья, и имею полное право знать, причину твоего приезда сюда. — Я колебалась всего секунду.

— Брик — один из моих самых старых друзей, мы всегда помогали друг другу. Я не видела его шесть лет, хотелось сменить обстановку, поэтому я здесь. Если он доверяет мне, то и ты можешь.

— Я доверяю только трем людям, и точка. — Его зеленые глаза еще глубже впились в мои. Он ждал, что я все расскажу, но не знал, насколько я была упряма. — Расскажи мне.

Я посмотрела вниз на свои каблуки, затем на облегающее платье, которое уже принесло мне пятьдесят баксов чаевых, и избавилась от нежелательного чувства. Я задумалась и сделала глубокий вдох, затем снова посмотрела на него.

— Что ж, Триггер, было приятно познакомиться с тобой. Я благодарна за такую возможность. — Он склонил голову набок, когда я направилась к двери и дальше по коридору.

Черт!

Рейл наблюдал за мной, пока я забирала свою сумку из-под стойки. Забрав свои чаевые, я направилась к двери, когда Морган встал у меня на пути.

— Куда собралась? — Я покачала головой, не нуждаясь в этом в данный момент.

— Я ухожу, — пробормотала я.

— Серьезно? После того, как я окончательно убедился, что ты тигр, запертый в теле котенка?

— Я могу постоять за себя. Мне просто не нравится, когда меня допрашивают. — Почему я вообще перед ним оправдываюсь? — Прошу прощения.

— Тесс, — позвал Триггер с другого конца комнаты. — В мой кабинет, сейчас же.

Морган схватил меня за локоть.

— Послушай его, что он говорит, маленькая тигрица.

— С чего вдруг?

— С того, что он твой босс, и, думаю, ты не хочешь его разозлитькогда-либо.— Морган остановился у открытой двери и кивнул Триггеру.

— Закрой дверь, — приказал он, когда я вошла внутрь. Я скрестила руки на груди, не уверенная, как себя вести. Его кабинет был большим и открытым, в нем не было много мебели. Только деревянный стол, кожаный диван и два металлических стула напротив стола.

— Как давно вы с Бриком друзья?

Ладно, значит, он проверял меня.

— Восемнадцать лет.

— Где вы познакомились? — Я покачала головой. Это была грустная история. И, кстати его это не касалось!

— В Вегасе.

— Почему не виделась с ним шесть лет? — Я всплеснула руками.

— А еще у меня четвертый размер груди. Что-нибудь еще?

Он обошел стол и навалится всем своим весом на край.

— Это моя семья. Я защищаю их, и я знаю их историю…

— Но ты им не доверяешь, — выплюнула я. Его язык пробежался по зубам. Он был взбешен. Зазвонил мой телефон, и я быстро порылась в сумочке, пытаясь отключить эту чертову штуку. Я проверила определитель номера и замерла, увидев «Неизвестный». Я выключила его и уставилась в пол.

— Проблемы? — Он почувствовал перемену моего настроения. Я натянула улыбку.

— Нет. Ммм… — Закрыла глаза, чтобы вспомнить момент, на чем мы остановились. — Ладно, я лучше пойду.

— Тесс. — Он приблизился и встал передо мной. — Мне насрать, с кем ты, черт возьми, трахаешься. Но если кто-то приходит в мой клуб, чтобы устроить какую-ту хрень, тебе лучше сказать сейчас, иначе у нас с тобой будут серьезные проблемы.

— Все в порядке. — Я сжала свою сумку, в поисках чего-нибудь, за что можно было бы ухватиться. Триггер был настоящим мужчиной и вызывал во мне какие-то странные эмоции. Несколько мгновений он пристально смотрел на меня, затем кивнул.

— Тогда возвращайся, блядь, к работе.

Четыре шага до двери казались мне вечностью.

Морган протянул мне два пива, когда я проскользнула за стойку, и указал на двух мужчин в самом конце бара. Я направилась туда и попыталась успокоится. Мне кровь из носу нужны были деньги. Потеря работы — не совсем то, что сейчас нужно.

Я собиралась огласить им общую сумму, но увидела черепа на их жилетах, поэтому одарила улыбкой и перешла к следующему столику.

К концу вечера я была морально измотана. Нервы были на переделе; мне хотелось убраться к черту в свою квартиру, где могла бы обо всем подумать.

Я спросила, где Брик, так как он не отвечал на звонки. Морган сказал что-то о чрезвычайной ситуации в семье.

О, черт… Наверняка Джилли снова вернулась к наркотикам. Его сестра была то в завязке, то нет последние одиннадцать лет. Однажды она чуть не высосала из него жизнь, но я спасла его. Я провела рукой по животу, вспоминая тот день. День, когда я чуть не потеряла своего лучшего друга — свою родственную душу.

— Виски, — пробормотал Триггер и сел напротив. Я едва слышала его, пока наливала рюмку. Когда передавала ему заказ, заметила, что костяшки его пальцев снова ободраны и распухли, а руки все в шрамах. Некоторые скрыты татуировками, но они были там.

Мгновение он пристально смотрел на меня, затем подвинул пустую рюмку. Я снова наполнила его, и он выпил залпом, не сводя с меня взгляда.

— Триггер. — Рядом с ним сидел мужчина, которого раньше не видела. — Нужно поговорить. — Он оглянулся и улыбнулся, переключив свое внимание на меня. — Вау, вблизи ты еще красивее. Как долго ты здесь?

— Со вчерашнего дня, — ответила я, находясь мыслями за миллион миль от их разговора. — Что-нибудь принести?

— Да, но не раньше, чем через час. — Очаровательная улыбка расплылась на его губах несмотря на то, что только что из них вылетели непристойности. Почему-то это его не красило. Когда он смотрел на меня, у него был добрый взгляд, что не соответствовало его внешнему образу. — Я Купер, и пока возьму виски «Огненный шар». 8

— Тесс.

Я налила ему шот и

Выходя на улицу, я заметила мотоциклы, но на этот раз все они, казалось, стояли ровно на своих местах, аккуратно выстроенные в ряд.

— Уже уходишь? — Купер, парень, с которым познакомилась ранее, прислонился к стене, стоя на одной ноге. Он был симпатичным, но что меня напугало, это ярко выраженные шрамы от ожогов, тянувшиеся до самой шеи.

— Да, хорошего вечера.

Он кивнул, выпустив в воздух облако дыма. — Вокруг много маньяков.

— Ах, да. — Я порылась в своей очень раздражающей огромной сумочке в поиске телефона. — Точно.

— Будь осторожна.

Что? И снова подобные слова не соответствовали его поведению. Словно он притворялся, а не был самим собой.

— Это важно.

Проклятье!

Я развернулась на каблуках.

— Я забыла свой телефон.

— Это не хорошо.

Я вернулась в клуб, и Джо дружелюбно улыбнулся, открывая мне дверь.

Купер был сексуальным, но странным. Как в жарком придорожном мотеле. Внешне парень выглядел обычно, но в глубине души ты чувствовала — с ним что-то не так; нечто темное внутри него, и ты не мог, да и, если честно, не хотел с этим связываться.

ГЛАВА 3

Триггер

— Думаю, они нападут в четверг. — Крей, мой вице-президент из Аризоны, оглянулся через плечо. — У меня плохое предчувствие.

Я поставил рюмку на стойку бара. Если «Искусители Змей» планировали нападение, то почему именно в четверг? Откуда они знали, что именно в этот квартал мы удвоим прибыль с нашей наркоты?

Черт, я готов кого-нибудь убить.

— Мы переносим нашу дату на субботу. Это останется здесь. — Я знал, что они меня поняли. Мне нужна была эта информация, чтобы остаться в нашей основной группе. Я наблюдал за мужчинами, выпивающие за стойкой. Неужели среди моих людей появился крот? Моя команда катилась ко всем чертям. Но кто?

— Понял. — Крей спрыгнул с табурета и позвонил.

Я отправил быстрое сообщение Брику, чтобы узнать, когда он появится. Мне хотелось, чтобы он вернулся. Нужны были вторые глаза. По правде говоря, Брик был единственным человеком, которому я доверял. Его отец несколько раз попадал в неприятности, но он был предан, как и его сын.

Прихватив бутылку виски, я вышел на улицу и запрыгнул в старый пикап. Мне нравилось, как вода в бассейне отражала свет на деревянном настиле. Это было странно успокаивающе.

Подключив телефон к колонкам, я позволил своим ушам наполниться музыкой Slipknot9. Затем открутил пробку от бутылки, откинулся назад и закрыл глаза.

— Иди сюда, мальчик. — Он схватил меня за воротник и поднял на ноги. Я дрожал, стараясь не смотреть ему в глаза. — Думаешь, сможешь убежать от меня! — Он отвел руку, и я ждал удара.

Костяшками пальцев он ударил меня в живот и все, что я ел на ужин, подступило к горлу и меня вырвало. Затем тыльной стороной ладони он дал мне подзатыльник и бросил в собственную блевотину.

— Беги, пока можешь, но я найду тебя.

Я не плакал. Я понял, что слезы не приносят ничего, кроме новых побоев. Мне нужно было вытерпеть его, принять наказание и надеяться, что кто-то убьет его раньше, чем он убьет меня.

В школе дети меня не воспринимали, мне казалось это все потому, что они боялись. Для семи лет я был крупным, с широкими плечами и пристальным взглядом. Я почти не говорил, а когда заговаривал, дети отворачивались. Я даже не был уверен, что они знают мое имя.

Я был странным. Наверное, меня знали, как мальчика молчуна с синяками.

— Привет. — Тэмми была одной из тех отчаянных женщин, которые слонялись без дела в надежде стать одной из наших старушек. Она ударила меня по ботинку, чтобы привлечь мое внимание.

— Что ты здесь делаешь совсем один? — Я промолчал, хотя был рад, что меня оторвали от мыслей. Я вытащил наушники из телефона, давая музыке звучать на всю мощь.

Она встала и вошла в воду. Тэмми оглянулась через плечо, прежде чем начать снимать рубашку. На ней не было ни лифчика, ни трусиков. Теперь она стояла полностью голая, по пояс в воде, пытаясь двигаться в такт песни «Wait and Bleed»10 группы Slipknot. Я подавил ухмылку. Этонесработало.

— Давай, Триггер, вода, как парное молоко. — Тэмми поманила меня пальцем. Ее маленькие груди были заманчиво приподняты, но меня они не привлекали. Может, потому что она так отчаянно хотела принадлежать одному из нас. С другой стороны, я мог бы выплеснуть свое раздражение на ней.

Я повернул шею, пока не почувствовал три заветных щелчка, которые сняли напряжение. Поднявшись, я спрыгнул с грузовика.

Я вытащил пояс и разделся, затем вошел в воду следом за ней. Она усмехнулась, когда я приблизился. Она была на грани, но меня это не волновало и, спустя десять минут, я потерял интерес к девушке и не обращал на нее никакого внимания. Мне было плевать на три стены вокруг нас с множеством окон. Если бы парни хотели выйти, они могли бы это сделать. Они знали, что нельзя показываться на глаза без крайней необходимости.

— Руки.

Она положила их на бортик бассейна. Тэмми знала, что лучше не прикасаться ко мне. Я сгреб ее волосы в кулак, перевернул и взял сзади.

Образы из моего прошлого промелькнули перед лицом, и у меня скрутило живот. В нос ударил запах его пота, и я зажмурился. Черт, моя эрекция постоянно боролась с воспоминаниями прошлого.

— Ты сможешь поесть, после того как убьешь этого мальчика. — Он ткнул в меня пальцем, глаза полыхали гневом. — А до тех пор ничего не получишь.

Крик Тэмми вернул меня в реальность. Она была близко, но мне было все равно. Я впился в талию Тэмми и вошел в нее. Я не был до конца твердым, что расстраивало. Ей не нравилась грубость, но она не жаловалась. Я снова и снова пытался кончить, но битва с головой была всепоглощающей, и я то раздражался, то злился.

Сменив угол, я нагнул ее над краем бассейна, и она задрожала у меня на груди. Я подтолкнул ее вперед, не желая ее касаться. Наконец, я вышел, твердый, как скала из нее. Единственное, что меня возбуждало, так это то, что я был груб с ней. Мои яйца умоляли меня кончить, но это было бесполезно. Сегодня вечером уже ничего не поможет.

— Могу составить тебе компанию на вечер, если хочешь? — Задыхаясь, бросила

— Нет. — Я ушел еще более подавленным, чем был раньше.

Схватив бутылку, я стоял обнаженный возле своего грузовика и ждал, пока теплый воздух высушит меня. Рэйлу не потребовалось много времени, чтобы найти Тэмми голой в бассейне, затем увести ее в свою комнату, где, я надеялся, она останется.

У меня болела голова от тонны неприятных мыслей. Я ничего не мог сделать, чтобы избавится от них. Даже мое предыдущее убийство не помогло облегчить то, что держало меня в заложниках. В тот момент, когда я увидел лицо своего отца, все во мне умерло.

— Эй! — Я оторвался от своих мыслей, и увидел Тесс на другой стороне бассейна, которая смотрела прямо на меня. Грузовик скрывал меня по пояс — не то, чтобы меня это волновало.

— Ты видел Моргана?

— Я думал, ты ушла. — Я закурил косяк и выпустил большую затяжку в темное небо.

— Забыла свой телефон. Большой Джо сказал, что он у Моргана.

— Не видел. — Мой взгляд скользнул вниз по ее длинным ногам. — Тебе нужно вызвать такси?

— Нет. — Она огляделась по сторонам. — Просто не люблю гулять одна без телефона.

Умная девочка.

Внезапно, как по команде, Пегги вышла абсолютно голая и позвала меня по имени. Тесс потерла шею, прежде чем отвернуться.

— Не бери в голову.

— Оставайся в комнате Брика. — Как только я заговорил, Пегги набросилась на меня.

— Ооо, — промурлыкала Пегги, потирая свои груди. — Кое-кто уже готов для меня.

Когда я оглянулся, Тесс уже не было. Натянув штаны, я направился к выходу, но ее нигде не оказалось. Когда я вернулся Пегги стояла на коленях.

— Похер, давай сделаем это.

Я спустил штаны.

* * *

Тесс

Я перешла улицу и помахала Маду, другу Брика, с которым встречалась лишь мельком, но знала, что он не опасен. Тем не менее, я все-таки нашла телефон, радуясь, что застала Моргана на выходе. Он надежно был спрятан им до моего возвращения.

Забавно, что крошечный кусочек технологии, так крепко зажатый в руке, может дать человеку такое чувство безопасности. Но на самом деле, если бы я швырнула его в кого-нибудь, телефон бы отскочил от его головы и с треском разбился об землю. Бесполезно, если не появится возможность набрать номер на быстром вызове. Тогда, возможно, ваши шансы выжить будут выше.

С другой стороны, это маленькое устройство могло подключаться к другим отдаленным местам и показывать, чем кто занимается в данный момент. Я провела большим пальцем, чтобы разблокировать телефон. Желание подглядывать за кем-то — было во мне всегда. Я нажала на приложение и подождала, пока оно откроется.

Голова и руки не слушались меня. Последнее, что мне было нужно, — видеть их в одной постели или занимающимися чем-то еще.

Шлеп!

— Эй, осторожнее! — Девушка, шатаясь, шла на каблуках; сразу было видно, что пьяная.

— Черт, прошу прощения. — Я нагнулась, чтобы поднять телефон.

— Сука, ты ударила меня.

— Что? Я уже извинилась. — Живот скрутило, когда я поняла, что стою перед клубом «Искусителей Змей»

Сбоку от меня появились две пары, отполированных до блеска, туфель, когда пьяная девушка наклонилась.

— На что уставилась?

О, черт.

Внезапно мужчина, уставившийся на меня сверху-вниз, грубо поднял на ноги.

— Ни на что. —Я ничего не видела. — Просто иду домой.

Пьяная девушка схватилась за мою сумку и потянула на себя. Ее ногти впились в плечи, пока она удерживала меня на месте.

— Я задала тебе вопрос, сучка.

— Я спутала тебя с кем-то другим, — солгала я и вырвала сумочку из ее рук, но в тот момент, когда это сделала, потеряла равновесие и упала на нее. Парень обхватил меня за талию и сжал грудь, я, без колебаний, ударила ногой ему в промежность, заставив выругаться.

— Не прикасайся ко мне, черт возьми!

Дверь распахнулась, и жилистый мужчина оглядел меня, затем парня, державшегося за свои яйца.

— Эта белокурая сучка пыталась напасть на нас! — Закричала девушка, поднимая руки в знак капитуляции.

— Что? Нет! — Запротестовала я и попятилась назад. — Это ты напала на меня. — Жилистый мужчина протянул руку и обхватил меня за запястье, утаскивая внутрь здания.

Все произошло так быстро, что мой разум не успевал за происходящим.

В коридоре было темно, густой дым, как в барах Вегаса, только этот был от травки, а не от сигарет. Три вдоха, и я клянусь, уже была бы под кайфом, но меня это не взяло. Я запаниковала и попыталась вырваться из рук жилистого мужчины.

— Пожалуйста, я ничего не делала.

— Тьяго! У нас гости! — Он проигнорировал меня.

Я едва чувствовала его хватку; мое тело одеревенело. Почему? Почему я не смотрела, куда иду? Череп дьявола со змеей, выползающей из его глаза, был выжжен на дереве над барной стойкой, как и нашивки на их жилетах.«Искусители Змей».

Толстый латиноамериканец вышел из комнаты, вытирая тряпкой вспотевшую голову.

— О, ты привел для меня белую девушку? — Он с отвращением отвернулся. — Ты же знаешь, я люблю, когда есть за что подержаться. Эта слишком тощая. Брось ееотчаявшимся. — Он отпустил меня к, каким-то изглодавшим на вид, мужчинам, стоявшим возле бильярдного стола. Один из них был тем самым засранцем, который выхватил мой телефон на днях.

— Она устроила потасовку на улице, Тьяго. — Жилистый мужчина заставил меня встать на колени. О, нет… о, черт! Сердце бешено колотилось, но я стараюсь не терять лица. Удивляюсь, как в тот момент во мне еще какие-то силы. Это было совершенно за пределами моего понимания.

— Она напала на женщину Мануэля и до чертиков напугала ее.

— Нет, — защищаясь, закричала я, и тут же меня ударили по голове. От этого у меня заскрипели зубы, и я надеялась, что ни один из них не сломался.

Тьяго встал передо мной, схватил меня за волосы и заставил посмотреть на него снизу вверх.

Мое сердце забилось, как у дикой лошади в чистом поле. Все онемело, вплоть до кончиков пальцев.

— Никто не смеет трогать мою семью. — Он повернул свое толстое кольцо и ударил меня по губам. — Никто не уважает меня в собственном доме. — Я вскрикнула, но не посмела ничего сказать; я знала, так безопаснее. Он остановился, внимательно рассмотрев меня, и что-то пробежало по его лицу. Словно этого мужчину заводило моя уязвимость. Он изо всех сил пытался расстегнуть брюки одной рукой. Страх смешался с кислородом, и через два вдоха я была готова потерять сознание. Если он думает, что я ему сделаю минет, то я откушу это дерьмо прямо у основания.

— Твои губы как бархат. Не своди с

Внезапно он отпустил меня, и я с облегчением упала на пол. Он выглядел разъяренным, когда застегивал брюки, и я заметила, что он хромает. Я задалась вопросом, почему. Слишком много наркотиков, наверное.

Он наклонился и прошептал мне на ухо:

— Однажды мы встретимся снова. И закончим то, что начали здесь. Обещаю. — Он лизнул мою щеку и завершил поцелуем. Мне хотелось вырвать.

Больной сукин сын.

У меня чертовски кружилась голова, но все-таки я заметила мужчину в углу. Как только он увидел, что я смотрю на него, отвернулся от меня. Я заметила татуировку за его ухом, но не смогла ее разглядеть.

— Вышвырни ее через черный вход, — это все, что я услышала, прежде чем меня подняли и вынесли через заднюю дверь. Жилистый мужчина швырнул меня на тротуар; я приземлилась на локти, но стерла в кровь, когда кожа коснулась асфальта.

Боль пронзила меня насквозь, но я была рада этому. Все было лучше, чем то, что ожидало меня там.

Я лежала неподвижно и смотрела на телефонные провода, казалось, целую вечность. Мне было страшно пошевелиться. Кровь потекла мне в рот, но отдаленный звук лопастей вертолета заставил меня подняться на колени. Что, если они вернулись?

Когда я кое-как поднялась на ноги, поковыляла обратно к своему дому. Было дикое желание расплакаться, но не хотелось привлекать к себе еще больше внимания. Мой губы были похожи на бейсбольный мяч, бедро от падения ныло, локоть пульсировал; я была уверена, что на нем остались камушки и грязь. Промывать его будет сущим адом.

Еще немного. Почти на месте.

Девушка, которую я узнала с восьмого этажа, подбежала открывать дверь. Я видела ее пару раз с дочерью, и она казалась довольно милой.

— Какого черта? Ты в порядке? — Я кивнула и направился прямо к лифту. Она вошла следом и встала рядом со мной, затем нажала кнопку своего этажа. — Пойдем ко мне. У меня есть аптечка.

Мой подбородок начал дрожать от непролитых слез, но я держала себя в руках. Она обняла меня, но ее прикосновения заставили меня лишь я вздрогнуть.

— Ты выглядишь так, словно сейчас упадешь в обморок. Я просто пытаюсь удержать тебя в вертикальном положении, хорошо?

После долгого пути к своей двери, она отперла ее и помогла мне войти.

Она усадила меня на стул и исчезла, оставив одну в своей гостиной, заваленной детскими игрушками. Я вытащила из-под себя мягкую игрушку и бросила ее к остальной куче. Она вернулась с коробкой в руках.

— Я Хейди, а ты… — Она ждала.

— Тесс, — прошептала я распухшими губами. Я поморщилась от боли.

— Мне нравится твое имя. — Она осмотрела мой локоть, затем принялась за работу, обрабатывая раны. — Подожди. — Она направилась на кухню и вернулась с бутылкой воды и тремя большими овальными таблетками, двумя красными и одной белой.

— Знаю. — Она уловила мое колебание. — Но просто доверься.

Мне было так больно, что уже было все равно. Я бросила их обратно в воду.Ой. Мне было трудно пить из горла, но я это сделала. Хныкая, я все-таки проглотила эти таблетки.

— Твой порез на локте просто ужасен. Я еще раз промою рану и нанесу полиспорин11, а затем наложу повязку. Тебе правда лучше обратиться к врачу, но так как ты пришла сюда, а не в скорую, то, видимо, не будешь этого делать.

Я покачала головой. Страховки у меня не было уже давно.

После того, как моя рука была перевязана и обезболивающее начало действовать, я расслабилась и почувствовала, как веки закрываются.

— Твоя губа сильно опухла. Приложи этот пакет со льдом к лицу. Я уложу тебя на кровать. Там тебя ждет подушка и одеяло. — Она говорила спокойно и двигалась осторожно, что было приятно, поскольку каждый раз, когда она прикасалась ко мне, я вздрагивала. Мне не нравилось, когда я теряла контроль над ситуации. Особенно в присутствии незнакомцев. Я закрыла глаза, когда она взяла инициативу в свои руки, нежно прижимая пакет к моему лицу.

Успокойся, Тесс. Она лишь проявляет дружелюбие.Последовав собственному совету, я расслабилась и погрузилась в сон.

Как бы хотелось, чтобы Брик был сейчас здесь.

* * *

Солнечный свет проникал сквозь жалюзи, отчего головная боль только усиливалась. Внутри моего черепа продолжал настойчиво бить барабан. Просыпаться было неприятно. Зрение было затуманено, но я смогла разглядеть таблетки, лежащие на столике, а рядом с ними — свежая бутылка воды. Таблетки были другими, на этот раз поменьше. Я выпила их и снова заснула, но уже крепче.

Когда я проснулась снова, солнечные лучи проникали в гостиную уже с другой стороны. Игрушки собраны и теперь были свалены в одну кучу в углу.

Я пошевелилась, чтобы удобнее сесть, и почувствовала, как сильно болит тело. На меловой доске ее дочери была оставлена записка.

Пришлось уйти на работу. Пожалуйста, закрой дверь и оставь ключ на столе. У меня есть запасной.

Я взглянула на часы и увидела, что уже 16:45. Черт! Я очистила доску и написала ответное сообщение.

Спасибо. Я твоя должница. Квартира 10G — Тесс.

Оставив ключ на столе, я захлопнула дверь и помчалась к себе. Я старалась быстро принять душ и переодеться, затем взглянула в зеркало.

Черт!

У меня не было времени, чтобы скрыть синяк в уголке рта. Моя губа треснута и уже кровоточила. Из-за всех сил я старалась как можно лучше скрыть его косметикой, но порез скрыть было невозможно. Я выглядела ужасно и чувствовала себя еще хуже. Я хотела сослаться на болезнь, но я уже была на мушке у Триггера. Я переоделась в короткие черные шорты и красную шелковую рубашку без рукавов. Было слишком жарко для свитера. Я расстегнула три верхние пуговицы, надеялась, что люди будут пялиться на мое декольте, а не на лицо или руку. У меня дрожали руки, когда я продевала серебрянные серьги-кольца в уши. Затем прикрыла шрам на локте черной манжетой и направилась к выходу, а волосы высохнут по дороге.

Когда я вышла на улицу, меня охватила паника. Мне снова придется проходить мимо этого места. Я быстро нашла такси и остановила его.

Таксист взглянул в зеркало и сочувственно прищурился.

— Куда едем? — Спросил он. Я пробормотала адрес и сняла солнцезащитные очки, потому что от них у меня болела щека.

— Уверены?

Гнев и смущение взяли надо мной верх.

— Да.

Пять минут спустя я уже входила в парадную дверь. Я держала голову опущенной,

Осталось всего восемь часов.

Парень начал играть на электрогитаре, от чего у меня снова заболела голова и скрутило живот. Я подумала, что меня сейчас стошнит, поэтому повернулась, чтобы найти ведро со льдом. Морган издал неприятный звук, но протянул мне стакан воды.

— Ты в порядке, Тигрица? — Он навис надо мной. Я сделала глоток холодной воды.

— Ой, — прошипела я, не подумав. — Да, просто съела что-то не то. — Я отвернулась, чтобы тщательно вытереть рот бумажным полотенцем. Черт, мне надо было что-нибудь съесть. Эти обезболивающие, казалось, прожгли дыру в животе.

— Не возражаешь, если я возьму что-нибудь с кухни? — Морган стоял ко мне спиной, когда пробормотал:

— Валяй.

Я нашла кусок хлеба и немного арахисового масла. Идеально. Я убирала за собой, когда услышала мужской голос в баре, зовущий кого-то по имени Крэй.

Я выбежала из кухни и вернулась за стойку как раз в тот момент, когда женщина заняла место и заказала «отвертку».12 Она выглядела смутно знакомой со своими красными ногтями 1990-х годов, обесцвеченными светлыми волосами и коричневой помадой. Это заставило меня содрогнуться.

— Ты новенькая. — Она выхватила у меня свой напиток. — Кто, черт возьми, тебя нанял?

Милая.

— Брик, — пробормотал я и перешла к парню рядом с ней.

Триггер вышел из своего кабинета, разговаривая по телефону, и я заметила, что девушка сразу выпрямилась и выпятила грудь. Он потянулся через стойку за ручкой и бумагой. Пока я чистила раковину, старалась не обращать на них внимания.

— Ты одинока? — Она явно оценивала конкуренцию здесь. Я покачала головой. Мне не хотелось наживать себе врагов. — И кто ударил тебя?

Почему эта женщина не может просто заткнуться?

Триггер замер, прекращая разговаривать по телефону, и я закрыла глаза в надежде, что он не услышал ее комментария. Это никого не касалось.

— Я упала, — прошептала я. Может, она поймет, что это тема не обсуждалась.

Триггер появился в поле моего зрения, продолжая прижимать телефон к уху. Он посмотрел на меня сверху вниз, и в его глазах что-то блеснуло. Своей большой рукой он взял меня за подбородок.

— Мне пора, — пробормотал Триггер в трубку. Он не стал дожидаться ответа и сунул телефон в задний карман. Я вырвалась из его хватки и налила ему его обычный виски. Триггер отставил его в сторону, когда женщина придвинулась ближе.

— Триггер, поужинай со мной, — захныкала она и провела своими отвратительными красными ногтями по его татуированной руке. Он сразу отстранился от назойливой гости, полностью игнорируя, и изучал мое лицо.

— Что, черт возьми, произошло? — Девушка засмеялась, что еще больше усилило мое желание ударить ее.

— Она упала, — ответила она за меня.

— Пегги, заткнись на хрен, — предупредил он, но ей, похоже, было все равно.

Итак, у нее было имя. И тут до меня дошло, что это была та жалкая обнаженная девушка с прошлой ночи. Интересно, был ли у них секс? В голове всплыла картинка ее ногтей на его спине.Фу.

— Что случилось, Тесс?

— Я упала на каблуках вчера. И было довольно неловко, поэтому не хочу переживать это снова, если ты не против. — Я выдавила улыбку, но сморщилась, когда защипало губу.

Рука Пегги скользнула ему под рубашку. Он среагировал молниеносно и прижал ее руку к столешнице бара. Она вздрогнула и убрала руку на колени. Однако одного взгляда на его пресс хватило, чтобы прочесть надпись«Демоны», которая большими буквами шла вдоль нижней части его живота. То, что я увидела, не удивило меня; его тело было совершенным. Я опустила голову, когда он поймал мой пристальный взгляд.

— Возьми выходной.

— Нет, не так уж и больно. Я могу работать, — солгала я. Естественно, лицо и голова просто убивали, но я не собиралась уходить домой.

— Морган! — Крикнул он, заставив меня подпрыгнуть. — Бар сегодня на тебе. Затем он зашел за стойку, схватил мою сумку и потащил меня за дверь, бросив удивленную Пегги.

Он бросил мне шлем, одновременно застегивая свой собственный. Я стояла, совершенно потрясенная тем, что должно было произойти. Не говоря уже о том, что именно Триггеру принадлежал матово-черный мотоцикл с тонкими золотистыми линиями.

Я оглянулась на бар, услышав, как он заводит мотоцикл и уставился на меня в ожидании. Я не могла врать. Да, немного нервничала, садясь на это пугающую штуку, но то, как Триггер выглядел на нем, заставило мои гормоны проснуться.

Конечно, это меня заводит. Я чуть не закатила глаза от злости на саму себя. Я была безнадежна.

— Давай же. — Сказал он мне через плечо.

Хорошо.

Я застегнула шлем, положила руку на его огромное плечо и перекинула ногу через мотоцикл. Поерзав, он указал мне, куда поставить ноги.

— Держись, — скомандовал он.

Я почувствовала, как напряглись его мускулы, когда осторожно положила руки ему на талию. О, черт. Триггер между моих ног и вибрирующий мотоцикл — не лучшее сочетание для того, чтобы держать мои грязные мысли в узде.

Я не решалась обхватить его руками, поэтому вместо этого опустила их вниз и положила на его бедра.

— Нет. — Он потянулся назад и снова обвил мои руки вокруг своей талии, затем похлопал по ним, давая мне понять,они остаются здесь.Легким движением его запястья мы начали отъезжать назад с места парковки, ногами Триггер уводил нас на дорогу.

Мотоцикл тронулся, и мы рванули вперед, не слишком быстро, но достаточно, чтобы я сжала его бедра своими ногами. На дороге, по которой мы изначально ехали, велись строительные работы, поэтому нас развернули и направили ехать другим путем — более длинным, по которому я еще не ездила.

Мой мочевой пузырь чуть не лопнул, когда мы въехали в поворот на перекрестке, не желая возвращаться на свое законное место. Честно говоря, я не винила его за это.

— Ах! — Я уткнулась головой ему в лопатки, когда мы проносились между двумя грузовиками.

Это был бы момент моей гибели. Да, прямо здесь, я собиралась неловко свалится с его мотоцикла, попасть под машину, мопед или еще что-нибудь столь же постыдное. Просто плюхнутся, без подпрыгиваний и бросков. О, мать моя женщина, Господь всемогущий, вот оно.

Наконец, он затормозил, и я смогла четко видеть дорогу. Мне нравились больше машины; в них я чувствовала себя в безопасности. Никакого ветра, напоминающий о скорости, с которой мы ехали.

И я могла дышать.

Вдох и, черт возьми, выдох.

На

— Когда я наклоняюсь, ты повторяешь, — приказал он.

Конечно, да, проще простого.

Мудак.

Я не кивнула, потому что была сильно взвинчена. Я увидела его ухмылку в зеркале, от которой перехватило дыхание. Боже, он был чертовски сексуален. Его короткая бородка так манила прикоснуться к ней, но я старалась держать себя в руках. Я даже не знала этого мужчину.

Свет на светофоре вот-вот должен был измениться, и я наклонилась вперед и обхватила его руками, как он мне показывал. Мы тронулись вперед, и я закрыла глаза, когда он проезжал между машинами снова. Затем свернули за угол, и я наклонилась вместе с ним, но, по правде говоря, это было неестественно, и мои бедра чертовски напряглись.

Он потянулся назад и коснулся задней части моего бедра, кивая. Я поняла, что сделала все правильно, но мое внимание сразу же привлекла его теплая рука, касающаяся моей коже.

Побольше бы таких прикосновений, может, тогда бы я и выдержала эту поездку.

Мы подъехали к моему многоквартирному дому. Я была не удивлена, что он знал, где я живу. Без всяких сомнений, Брик ему рассказал об этом.

Он встал и помог мне слезть, затем я сняла шлем и протянула ему. Он взял меня за руку, проводил до двери и подождал, пока я зайду первой.

Эммм.

Оказавшись в лифте, он нажал на номер моего этажа. Он повернулся и посмотрел на меня, словно хотел что-то сказать, но промолчал. Триггер был из тех мужчин, от которых, казалось, просто сочилась сила, как от Кристиана Грея, но по-другому. Триггер был грубее и более непредсказуем. Все в нем кричало об опасности и сексуальности одновременно. Честно говоря, это дурманило разум; я нуждалась в личном пространстве. Я начала шевелится, но его хватка на моей руке буквально приковала на месте.

Я чувствовала его прожигающий взгляд на себе. Я пыталась не обращать на него внимания, но проиграла.

— Что? — Я больше не могла выносить эту звенящую тишину. Клянусь, я видела, как он ухмыльнулся.

Двери открылись, он отпустил мою руку и отступил назад. Я не была уверена, что он делает, однако выяснять или жаловаться не собиралась. Мне нравилось его присутствие, несмотря на чертовски пугающий вид.

Отперев дверь своей квартиры, я вошла, затем повернулась, когда не почувствовала, что он следует за мной. Он стоял в дверном проеме.

— Приложи лед к губе и немного поспи.

Я бросила сумку на стол.

— Я могла бы поработать сегодня, Триггер. Правда, я в порядке.

— Это не тебе решать, — хмыкнул он.

Я прислонилась к столу, вцепившись руками за края, и посмотрела вниз, на свои ноги. Я слышала, как он вошел в квартиру, но не закрыл дверь.

— Не хочешь рассказать мне, что произошло на самом деле? Только, черт возьми, не лги мне, Тесс.

Я вздохнула. Он был похож на Брика, но жестче, так что я не врала. Просто утаила часть правды. Последнее, в чем я нуждалась — это развязывать войну. Я не была идиоткой; семьи байкеров были очень заботливыми и рьяно защищали свою собственность.

— Оказалась не в том месте и не в то время.

— Боже, женщина, ты сводишь меня с ума! — Он глубоко вздохнул, запустил руки в копну своих волос и сцепил на затылке. — Ты пытаешься вывести меня из себя?

— Нет! — Какого черта? — У тебя взрывной характер, я смотрю?

Он опустил руки, склонив голову. Его глаза остановились на моих, и я сглотнула. Этот мужчина был очень пугающим.

Одним шагом он приблизился ко мне, пока его взгляд не оказался на уровне моих глаз. Он был полон серьезности и излучал гнев.

— Я тебя пугаю? — Его голос был низким.

— Немного, — выдохнула я. Мое тело тянулось к Триггеру. Что, черт возьми, со мной было не так?

Опомнись, Тесс.

Его сильная рука скользнула по моей шее и задержалась там, пока он изучал мое лицо в поиске чего-то.

— Тебе это нравится, не так ли?

Я снова кивнула.

— Глупышка, — пробормотал он, но прежде, чем я успела огрызнуться, повернулся и бросил через плечо:

— Не возвращайся до вечера субботы.

Четыре дня! Господи, мне нужны эти деньги.

* * *

На следующий день я распаковала все вещи, кроме двух чемоданов, которые оставила в шкафу.

Посмотрела по телевизору несколько серий«Дурман13».Мне нравилось, как Нэнси всегда выживала в тех передрягах, в которые попадала. Я надеялась, если она смогла, то я подавно. Мой взгляд сместился к книжной полке, где стояла коллекция моих любимых книг. Я не была той девушкой, которая читала «Джейн Эйр» или «Ромео и Джульетту».Нет, мне нравились грязные книги с альфа-самцами и запутанными ситуациями. Во мне не было ни капли романтики, но эти книги говорили со мной. Я выключила телевизор и полезла под подушку. Мне бы сейчас не помешало немного «Логана».14

К четвергу я чувствовала себя лучше и смогла полностью замазать пожелтевший синяк, а потрескавшаяся губа начала заживать. Я заняла свое любимое место у окна в надежде увидеть боксера на крыше, но он появлялся нечасто.

Проблема одиночества заключается в том, что искушение заметно давило. Оно испытывало меня весь день, и, наконец, я сдалась. Я положила ноутбук на колени и вошла в систему безопасности дома в Лас-Вегасе. Неудивительно, пароль по-прежнему был таким же, что и прежде. Не думаю, что они вообще о нем знают.

Я передвигала камеры, пока не нашла ее. Она открыла дверь Дагу. Я ненавидела все, что было связано с ним. Язык ее тела был таким же — распутным и жаждущим денег. Она была бесполезным куском дерьма. Она открыла дверь пошире и впустила его. Я переключила камеры на задний двор и стала наблюдать. Бассейн был заполнен до краев, и повсюду на лежаках и столиках лежали люди в купальниках. Все кабинки были переполнены. Все было как обычно.

Как раз, когда я собиралась выйти из системы, я увиделаего. В плавках, волосы уложены, как всегда. Его походка была походкой человека, который точно знает, что он принесет на ужин. Внутри образовался кислотный ком, когда палец навис над мышкой.

— Кларк! — Крикнул кто-то. Он улыбнулся в их сторону, и я почувствовала, как рушатся мои стены.

Выход из системы. Экран потемнел.Почему я это делаю?

Прячу лицо в подушку и позволяю

Пятницу я провела под одеялом с Марком и его любовью к еде. С грудой китайских коробок перед собой, я открыла книгу и задумалась о том, сколько неприятностей доставил ей Марк за вступление в «Зеленую команду».

Под ногой пробежала вибрация, и я вытащила телефон из-под бедра.

О, мне пришло электронное письмо — разумеется, реклама. В последнее время я редко пользовалась этим аккаунтом. Он был создан, в основном, для старой работы. Однако совсем забыла, что вошла в него через телефон. Я зашла в свои сохраненные сообщения и нашла запись, с которой было трудно расстаться. Много раз я хотела удалить ее, но не решалась. Я была мазохисткой.

— Тесс? — Ее голос снова прорвался сквозь мои стены. Запись была старой, но ее голос как успокаивал, так и причинял боль.

— Где ты? Ты должна была быть здесь. Ты с Мэттом? — Пауза.

— Конечно, ты с ним, а как иначе? — Затем еще одна пауза, за которой последовал всхлип. Он вырвался из глубины моей души.О, это же я.— Что-то не так, Тесс. Кажется, здесь кто-то есть. Помоги. Пожалуйста, перезвони. На этот раз мне правда страшно.

Протащив свое тяжелое тело через всю гостиную, я дошла до ванной и опустошила свой желудок в унитаз. Затем включила душ, и, сидя на полу, плакала до тех пор, пока горячая вода не начала жалить мою нежную кожу.

Гудок, гудок, тишина, гудок, гудок.

Я приоткрыла глаза, перестав плакать, и посмотрела на телефон. Три пропущенных звонка от Брика. Проклятье. Я ударила по экрану и посмотрела время. Два часа ночи.

Гудок, гудок.

— Да?

— Где ты был?

Он замолчал на мгновение, затем спросил:

— Что случилось?

— Ничего.

— Я пришлю за тобой кого-нибудь. Поужинаем вместе.

— Брик, сейчас два часа ночи.

— Ночь — лучшее время, детка. А теперь одевайся и будь внизу через десять минут.

— Я тебя ненавижу.

ГЛАВА 4

Триггер

Я прыгал взад-вперед, пиная и колотя кулаками, пытаясь прочистить свою чертову голову. Мне нужно было отдать деньги и заключить сделку со Жнецом, а все, что я делал — это думал, кто, черт возьми, ударил Тесс. Я просмотрел видеозаписи из своего клуба, но там ничего не было. Я ничего не понимал. Я действовал по-другому. Я был машиной. Я не мог переживать за чертову женщину, вляпавшаяся в неприятности на третий рабочий день.

Если бы мой отец был здесь, он бы выбил из меня все дерьмо. Я был создан исключительно для того, чтобы зарабатывать деньги. Я был его дойной коровой, средством для формирования «Территории Дьявола». Я — причина существования этого места. Когда он ушел, мне было восемнадцать, и у меня было больше жизненного опыта в убийстве людей, чем у большинства здешних старшеклассников. Все в клубе меня уважали, но ещё больше боялись. Итог — страх всегда более эффективен.

Я сильно ударил по груше, прежде чем сделать передышку и попить воды. Я не пользовался перчатками, когда дрался. Никогда, поэтому мои костяшки пальцев были изодраны от многолетних боев. Отец всегда говорил, нужно чувствовать хруст их костей, чтобы быть уверенным в своей победе. как ломаются кости, чтобы знать, что ты победил. Он был тем ещё больным сукиным сыном. Впервые он ударил меня в семилетним возрасте, и я не понимал, что происходит, пока не начал отбиваться. Он ухмыльнулся и похлопал меня по спине. Через месяц меня забрали из школы и перевели на домашнее обучение. Меня учили драться чисто, но смертельно. Проигрыш был недопустим, поэтому хорошо, что я схватывал все на лету.

— Эй, говнюк. — Аллен дал мне подзатыльник, когда зашел на кухню за очередным пивом. — Ты не вынес мусор.

О, нет! Я крепко зажмурился, карандаш задрожал в моих руках. Мне нужно было сдать математику, а поскольку Аллену было плевать на школу, я отставал.

Я сполз со стула и направился к урне, но он перегородил дорогу.

— Слишком поздно, парень. — Я скорее услышал, чем увидел это действие. По какой-то причине я пригнулся и пропустил удар. Он выглядел удивленным, когда снова замахнулся. Я уклонился и ушел вправо. — Думаешь, самый умный?

Он снова замахнулся, но я увернулся и пнул его ногой по колену, и Аллен упал. Он смотрел на меня в полном шоке.

Я был ошеломлен тем, что сделал, но в то же время почувствовал прилив сил. Мне было семь, и только что я заставил дьявола пасть на колени.

— Видимо, ты готов драться, — сказал он больше самому себе.

В тот момент моя жизнь кардинально изменилась.

Мой телефон зазвонил и привлек мое внимание к карману. Я сдвинул свою эрекцию и ответил на звонок.

— Кое-кто хочет тебя видеть. — Гас откашлялся, что никогда не помогало его хриплому голосу. Это был лишь вопрос времени, когда он выйдет из игры. У бедняги были почти все возможные виды рака, которые только можно.

— Кто?

— Крот.

Я напрягся и потянулся за жилетом.

— Сейчас буду.

Большой Джо встретил меня у двери и схватил ключи, которые я ему бросил. Я хотел, чтобы мой мотоцикл был спрятан. Пробравшись сквозь группу парней, я остановился у стойки и поймал Гаса, прислонившегося к стене.

Он кивнул назад, за спину. Я увидел Тесс и Брика за ужином, хотя она выглядела скорее расстроенной, чем счастливой.

Блядь.

— Свяжи его и разожги огонь.

— Будет сделано. — Гас исчез за дверью, выходящая на задний двор, а я подошел к столу.

— Что случилось? — Тесс вздрогнула от моего тона. — Я же просил тебя не возвращаться до завтра.

Она взглянула на Брика, потом снова на меня. Когда она открыла рот, чтобы заговорить, вмешался Брик.

— Я пригласил ее на ужин. Не знал, что ей сюда нельзя.

— Здесь не место для таких, как ты. — Злость на «крота» начала сказываться на мне. Тесс вздернула подбородок.

— А кто я, по-твоему, такая? — Брик пнул ее по ноге, но она, похоже, не поняла, что проявляет ко мне неуважение.

— Ты — богатая маленькая девчонка, обиженная на своих мамочку и папочку. Не используй мой клуб в качестве бунта.

— Триггер… — Брик попытался вмешаться, но замолчал, когда я бросил на него взгляд. Тесс встала и ткнула пальцем мне в лицо.

— Ты не давал мне шанса с того момента, как я переступила порог этого клуба. Что, черт возьми, я тебе сделала? Помимо того,

— Не забывай, ты развязываешь войну со «Змеями». Ни с одной из цыпочек такого не случалось. — Я дрожал от гнева. Она разинула рот. Я схватил ее сумочку и всунул ей в руки. — Убирайся.

Брик встал, но продолжал молчать. Тесс покачала головой и что-то пробормотала себе под нос.

— Хочешь что-то сказать?

Она облизала разбитую губу, а затем фыркнуть:

— Не знаю, что такого сделала, но ты более испорченный, чем я думала.

— Лучше узнать это сейчас, чем потом.

— Пофиг. — Она повернулась, чтобы уйти, но остановила Брика, когда он двинулся за ней.

— Не надо. Братство, помнишь?

К моему удивлению, Брик отступил назад и позволил ей уйти. Как только она скрылась из виду, он повернулся ко мне.

— Ей здесь не место, Брик. — Я заговорил раньше, чем он. — Жизнь в кромешном аду — не та жизнь, которую она заслуживает.

— Поверь, Триггер. — Брик опустил руки по бокам, но вместо того, чтобы показать страх, он выглядел грустным. — Только что ты вернул ее туда обратно.

Я слышал, как в конце коридора позвякивают цепи. Я был похож на оголенный провод, мне нужна была разрядка. Тесс должна была уйти. Независимо от того, справится она с этой жизнью или нет, она трахала мне мозг, что было против правил.

Гас бросил мне газовую горелку, я щелкнул переключателем и увидел, как один из моих Кандидатов15 закричал от страха.

— Пожалуйста, Триггер, ты все не так понял. — С его губ брызнула слюна. Они всегда были похожи друг на друга в страхе. — Я пытался мыслить нестандартно. Тебе… тебе нужна была информация о Змеях, и я хотел быть тем, кто добудет ее для тебя.

— И? — Я повернул стержень и заставил пламя вырваться наружу в виде огненного шара.

— И! — крикнул он, но закрыл глаза, начиная вспоминать. — Я знаю, они положили глаз на эту девушку.

— Девушку?

— Да, та, что за баром. Рейл хочет приударить за ней.

— Откуда они ее знают?

Он остановился, чтобы перевести дыхание, и я внимательно наблюдал за ним, пока подкуривал косяк. В газовой горелке загорелся огонь. Я пододвинул ногой горелку, пока языки пламени не ужалили парня.

— Она каждый день проходит мимо них на работу и обратно.Отчаявшиесяуже подметили ее. Это лишь вопрос времени.

Я пододвинул табурет и сел в нескольких сантиметрах от его лица.

— Когда ты собирался рассказать об этом? — Он пожал плечами в недоумении.

— Она девчонка, не думал, что это важно. Я хотел прийти, когда узнал кое-что о твоих наркотиках.

— Ты узнал?

— Да. — Его лицо исказилось, когда он задумался. — Президент упоминал что-то о твоем контракте. Он разговаривал с кем-то по телефону и сказал, чтобы они на время затаились.

— Кто? — Я ненавидел предысторий. Скажи сразу чертовы детали.

— Понятия не имею.

Я резко приблизился к нему, удерживая его глаз открытым и вдавливая кончик своего косяка в его зрачок. Парень закричал и начал брыкаться. Я изо всех сил старался удержать его, пока он был весь в поту.

— Это не я! — Он зашипел от боли. — Они использовали прозвище,Отецили вроде того.

Я хотел убить его медленно, снять с него кожу, слой за слоем, переломать все кости по одной за то, что он был на их территории, однако он мог мне еще пригодиться. Схватив его за подбородок, я возвысился над его дрожащим телом.

— А теперь слушай меня внимательно. Если ты хоть что-нибудь услышишь о ком-то из нас, сразу скажи мне и никому больше. Это твой последний шанс. — Я указал на Змея, которого мы убили три ночи назад и оставили его гнить еще некоторое время, прежде чем избавиться окончательно. — Или окажешься на его месте.

— Да! Понял! — Он почти плакал.

Обернувшись и увидев Гаса и Брика у двери, я направился к ним.

— Он пробрался в их клуб. Следите за ним, пока он не разберется, что, черт возьми, происходит.

— Хорошо, — согласился Гас.

— Разберись с ним.

Брик вышел вслед за мной, мне захотелось наброситься и на него. Он привел Тесс в мой клуб, и теперь мне нужно было нянчиться с ней.

— Где Тесс? — пробурчал я.

— Не знаю. Может, дома?

— Найди ее и скажи, чтобы она больше не проходила мимо этого гребаного клуба.

— Она по-прежнему здесь работает? — В его голосе слышались нотки сомнения. Я не ответил, так как не знал, что, черт возьми, с ней делать.

Я захлопнул дверь в свою комнату перед его носом и упал на кровать. Мне нужно было выспаться.

* * *

Прошло четыре дня, а Брик так и не смог найти Тесс. Или, по крайней мере, он предпочитал этого не делать. Мой «крот» теперь отчитывался каждый день, а Пегги работала в баре. Это был полный пиздец. Не дай Бог, она обсчитается.

— Какого черта! — Крей вскочил со своего места и отряхнул жилет. — Ты пролила на мой жилет «Бренди»16, Пегги!

— С Вас семь пятьдесят. — Она схватила калькулятор и начала подсчитывать.

Серьезно?

— Вот. — Морган протянул Крэю тряпку и налил ему новую порцию, прежде чем одарить Пегги недовольным взглядом.

— Если на них есть черепа — выпивка за счет заведения. Сколько раз я должен тебе это повторять? И каждая рюмка стоит семь пятьдесят. Всегда.

Черт!

Я заметил Виб в углу с Деном. Она пыталась помочь ему с домашним заданием, но маленький засранец не слушал ее. У Дена не было никакого интереса к школьным урокам. Он пытался, но у него не хватало терпения сидеть на одном месте так долго. Я подошел и сел напротив него. Ден перестал пререкаться с матерью и медленно поднял на меня взгляд из-под своих длинных черных волос.

— Прости, Триггер. Хочешь, чтобы мы переехали? — Виб начала собирать свои вещи. Я покачал головой, и она с облегчением выдохнула. Затем переключил свое внимание на Дена, который снимал этикетку с синего карандаша.

— Почему ты не слушаешь свою маму?

Он пожал плечами.

— Я не умею считать.

— Как ты в чем-то преуспеешь, если даже не пытаешься?

Он снова пожал плечами.

— Думаешь, я просто так стал хорошо драться? Нет, я тренировался каждый день.

— И теперь ты можешь убить кого угодно одним ударом. — Его глаза загорелись.

— Точно. — Я наклонился. — И?

— Если я получу хорошую оценку, научишь меня хук правой17?

Я взглянул на Виб, которая только рассмеялась.

— Если ты правильно выполнишь все задания, то научу.

— Договорились. — Он протянул руку, и я не решался пожать ее, но все-таки ответил ему.

— Эм, Триггер? — Тай,

— Да. — Я встал, и мы отошли от семьи в сторону.

— Прошлой ночью мы с Джейсом были в клубе, и.… хм… мы думаем, ты должен кое-что увидеть.

— Что? — Он потер шею, огляделся и подошел ближе.

— Ты должен увидеть все сам.

Я покосился на парня и задался вопросом, какого черта он от меня хочет.

— Сейчас?

— Да, босс.

— Лучше бы это было что-то серьезное.

— Так и есть. Клянусь.

Он выбежал вперед меня, и я подал знак Брику и Рейлу следовать за ним. Выйдя на улицу, я последовал их примеру, что было нелегко.

— Нужно ещё куда-то ехать? — Спросил я, начиная раздражаться.

— Я бы так и поступил. — Джейс пожал плечами.

К черту. Я завел свой мотоцикл и поехал следом.

Лучше бы это было что-то чертовски охуенное.

* * *

Тесс

Я не могла больше тратить время на поиски работы барменом. В этом городе ничего не осталось. Я даже пыталась работать в Walmart19, но у них оказался длинный список людей, которые были более квалифицированными, чем я. Это сильно ранило и хотелось плакать.

У меня была банковская карта Брика, но в ту ночь, когда Триггер выгнал из бара, я поклялась, что никогда к ней не притронусь. Брик был моей второй половиной так долго, что мне не хотелось быть похожей на его сестру. Бездельницей.

На обратном пути пошел дождь, и температура упала, что странно, учитывая, что в Южной Калифорнии сейчас октябрь, но, с другой стороны, в последнее время мне везло.

Я остановилась как вкопанная, когда услышала музыку. Я побежала к единственному месту, где чувствовала себя комфортно с тех пор, как приехала в этот город. Обходя лужи, я толкнула большую дверь, вышибала на входе помог мне войти внутрь.

— Эй, ты пришла! — Официантка с того вечера улыбнулась мне, но тон ее голоса изменился, когда посмотрела мне в глаза. — С тобой все хорошо?

— Мне срочно нужны деньги.

Она проверила время и жестом пригласила следовать за ней. Оказавшись на заднем дворе, она протянула мне бикини в стиле кантри, состоящее из двух частей.

— Моя девочка заболела. Можешь заменить ее на время.

Я выхватила клочок ткани из ее рук и стянула с себя платье, отбросив его в сторону. Мне было комфортно быть обнаженной, поэтому, когда она разговаривала со мной, а люди входили и выходили, я не переживала по поводу этого.

— Как только заиграет песня Кида Рока 20«Ковбой», выходи. Это твой знак. — Она изучала меня с улыбкой на лице. — Вот, примерь. — Она открыла коробку и достала сапоги, которые доходили мне выше колена. — Нервничаешь?

Сапоги были на полразмера больше, но я справлюсь.

— Нет.

— Хорошо, твой выход в десять. Все, что ты там заработаешь — твое по праву.

Я увидела свое отражение в зеркале — это была не я — только это была не я. Это была не я, а кто-то другой.

Задернув занавес, я наблюдала, как девушка порхает на сцене. Она была хороша, но шест ей не поддавался. Она была неуверенной и не знала, как схватить его в руки. Наверное, она была новенькой, потому что заработала всего около шестидесяти баксов.

Она пробежала мимо меня, но перед этим окинула меня свирепом взглядом. Я поняла. Новое мясо — значит меньше денег остальным.

Мое внимание вернулось к сцене, когда свет погас. Я вышла на сцену и глубоко вздохнула.

Как в старые добрые времена.

Заиграла музыка, и я вышла, переставляя одну ногу за другой. Я ничего не планировала; все дело было в музыки.

Сталь была прохладной и чистой; я, схватившись за шест, медленно пошла по кругу. Запрокинув голову назад, позволяю своим длинным волосам струится по обнаженной спине. Моя грудь вздымалась в облегающем белом топе бикини, а задница почти выпирала из джинсовых шорт.

Повернувшись спиной к зрителям, я сползла вниз по шесту, в то время как правую ногу держала прямо поднятой вверх. Затем, размахнувшись, я отошла в сторону, зацепилась ногой за шест и закружилась, придерживая ковбойскую шляпу на месте. Это вызвало одобрительные возгласы, и я заметила, что несколько мужчин из задних рядов пересели вперед, ближе ко мне. Я перешла на подиум и начала танцевать. Покачивая бедрами, медленно спускаюсь вниз, выпятив грудь перед лицом парня. Он присвистнул и засунул десятку мне в стринги. Отступив назад, я выгнула спину и потрясла задницей.

Когда музыка сменилась на хэви-металл, я забралась на самый верх шеста и потрясла волосами, запрокидывая голову. Я знала: мужчины без ума от волос. На сцену посыпались купюры, и толпа пришла в восторг. Я и забыла, что такое быстрые деньги. Быстрые деньги за танец… это чистый кайф. Ты погружаешься в азарт, отрываешься подобно рок-звезде, а потом возвращаешься снова к реальности. После этого ты чувствуешь себя дешевкой, но, по крайней мере, могла поесть.

Я поймала официантку, ухмыляющуюся менеджеру, который как будто записывал меня на свой телефон. Зная, что это мое собеседование, я встретилась с ним взглядом. Я скользнула вниз по шесту, расставила ноги и наклонилась вперед, медленно выпрямляясь. Я сделала прыжок, прежде чем сделать сексуальное сальто и сесть на шпагат.Приятно знать, что у меня до сих пор осталась растяжка и я все ещё это помнила.

Я была на высоте. До тех пор, пока не поползла на коленях и не столкнулась лицом к лицу с Триггером.

Вот дерьмо…

Брик стоял рядом с ним, прижав руку к груди.Разочарованный. Рейл лишь продолжал недоверчиво качать головой.

Несколько мужчин сдвинулась, освобождая для них место рядом со сценой.

У Триггера было убийственное выражение лица, руки были опущены по бокам, давая понять, что он остается на месте.

Поэтому я поступила так, как и любой другой человек. Я смирилась с этим. Медленно, я схватилась за края своих трусиков и, соблазнительно пританцовывая, поднялась на ноги. И все просто сошли с ума. Официантка крикнула с барной стойки:

— Покажи им, детка!

Совершенно ясно, здесь давно не было новеньких, потому что я была в ужасной форме и не было единого шанса, что мой танец всем понравится.

Оказавшись на центре сцены, я повернулась спиной и низко присела, сексуально прокрутившись на каблуках. Мужчины выкрикивали всевозможные обещания, и мне это нравилось, но все это была лишь похоть, не более чем мужчины с членами в толпе.

Я подползла к одному из них, как пантера; передвигая руками также, как двигалась. Соблазнительно и решительно.

Мои

Он вытянул полтинник и помахал им перед моим лицом, ожидая, пока я снова опущусь на колени. Холодным пальцем незнакомец оттянул лямку моих трусиков и повесил купюру мне на бедро.

Как только песня закончилась, я еще раз крутанулась, прежде чем свет погас. Лампочка освещала для меня выход на задний двор.

— Ты это слышала? — Прокричала официантка сквозь песню, насчет моего триумфа. — Это значит, что в любое время тебе здесь рады.

— Спасибо. — Я сняла топ и повесила его на вешалку.

— Где ты научилась так танцевать? — Она сидела на табурете, пока я надевала лифчик.

— В прошлой жизни.

— Ну, подруга, ты только что выиграла билет в лучшую жизнь.

Я чуть не рассмеялась. Она и не подозревала, что я как раз-таки уже долгое время убегаю от такой жизни.

— Тесс! — Рявкнул Триггер, со всей силы сдвигая занавеску. Его взгляд упал на мою обнаженную грудь, когда я застегнула лифчик спереди.

— Рада снова видеть тебя, Триггер. — Официантка готова была упасть в обморок при виде него. Безусловно, они переспали. А кто ещё этого не сделал?

О, точно, я.

— Черт возьми, Тесс. — Брик просунул голову, затем отвернулся и закрыл глаза. — Какого хрена ты здесь делаешь?

— Поскольку меня уволили с единственной работы, — прошипела я Триггеру, — без всякого предупреждения, мне пришлось вернуться к тому, с чего начала несколько недель назад. — Мое платье все еще было влажным, но это было лучше, чем наряд наездницы.

— Мне нужно выпить и немного кислоты, чтобы стереть эту картинку.

Брик ушел.Вечно он драматизирует.

— Только не я, — вмешался откуда-то Рэйл.

Триггер скорчил гримасу, и я услышала шаги.

— Айви, не могла бы ты оставить нас на минутку?

Она встала и обняла меня.

— Ты была потрясающей. То, как ты двигала своим телом оставило неизгладимый след во мне. Если когда-нибудь захочешь повеселится, ты знаешь, где меня найти. — Она наклонилась для поцелуя. Ее губы мягко прижались к моим, и, ради шоу, я ответила ей. У нее был приятный вкус, похожий на фруктовый напиток. Хотя я смогла испробовать ее вкус лишь на мгновение, прежде чем Триггер вытолкнул ее за дверь.

Он шагнул вперед и навис надо мной.

— Я никогда не хотел причинить тебе боль до этого момента.

Мне не хотелось ему поддаваться, поэтому я приблизилась к нему, чтобы показать свою решимость и что я не капельки его не боюсь.

— Тогда тебе не повезло.

Он ухмыльнулся, но в этой ухмылке было что-то еще. Я повернулась лицом к зеркалу и начала пересчитывать свои чаевые. У меня было не меньше шестисот долларов. Триггер прижался сзади к моей спине, и я поймала его взгляд в зеркале. Он наклонился вперед, заключая меня в объятия, и его губы коснулись моего уха, прежде чем заговорил:

— Ты больше никогда не будешь здесь танцевать.

— С чего вдруг?

— Ммм, — промурлыкал он, и я почувствовала, как мое тело подстраивается под его волну.

— Почему?

— Потому что хозяин этого места — я.

Черт.

Он усмехнулся, наблюдая, как внезапно

я лишаюсь новой работы.

— Это уже не важно. У меня хватит, чтобы купить билет на автобус. Я могу ехать дальше.

— Ты правда бросишь Брика?

Черт, а он играет против правил.

Я засунула деньги в лифчик и повернулась к нему лицом. Он не двигался, мы стояли настолько близко, что мои груди касались его.

— Почему ты уволил меня?

Его лицо исказилось, и я не могла понять почему.

— Прокатись со мной.

— А если я откажусь?

— Ты не сможешь.

ГЛАВА 5

Триггер

Менеджер Билли положил свой телефон на стойку. Проходя мимо, я увидел, как он снимает Тесс, и разбил его телефон о стену. Он боялся произнести хоть слово, но все понял. Он больше никогда не снимет ее на видео. Я подтолкнул Тесс идти вперед, держа руку на ее бедре, чтобы направлять.

Выйдя на улицу, она остановилась рядом с Бриком, который уже сидел на своем мотоцикле.

— Ты поклялась, Тесс.

Она покачала головой и перекинула сумочку через плечо.

— Просто тяжелая ночь, вот и все.

— Не возвращаться в прошлое…. Ты же знаешь…

— Все ясно, Брик, — отрезала она.

Я посмотрел на них двоих. Я ненавидел это дерьмо. Я тут не при чем.

— Садись. — Я указал на свой мотоцикл и бросил ей шлем.

— Я пойду пешком.

— Тесс, — предупредил Брик и покачал головой. Умный парень. Эта цыпочка подводила меня к краю.

Она облизала губы, неохотно надела шлем и перекинула обнаженную ногу через мокрое сиденье.

По моей команде парни уехали дальше, а я подождал, пока она устроится. Естественно, это сиденье было высоким для нее. Поэтому я потянулся и схватил ее за ноги, затем притянул к себе.

— Эй! — Она вцепилась мне в плечи для равновесия. — Триггер, ты не… — Я завел двигатель, чтобы заткнуть ее. Она крепко ухватилась за меня, когда я выезжал с подъездной дорожки.

— Ну ты и мудак.

Я ухмыльнулся на ее комментарий; она права, я мудак.

Вместо того чтобы отвезти ее домой, я поехал на пирс. Было поздно или рано, в зависимости от того, как посмотреть— часы показывали половина четвертного утра, и мне ещё не хотелось отпускать ее. Нам нужно было кое-что обсудить.

Когда мы выехали на шоссе, она похлопала меня по плечу.

— Куда ты меня везешь? — Я проигнорировал Тесс, что только больше разозлило ее.

— Эй! — Я почувствовал, как ее грудь прижалась к моей спине. Когда я и в этот раз я никак не отреагировал, она скользнула рукой вверх по моему бедру, нащупала мою эрекцию и крепко сжала. — Отвечай.

Она откинула голову, когда я просунул руку между ее раздвинутых ног. Ее нежная кожа сразу приняла меня, когда провел пальцем по ее киске. Пальцами я сдвинул ее трусики, отчего она возбудилась. Ее возбуждение покрыло мои пальцы, предоставляя полный доступ к ее телу. Дорога была ровная, поэтому я мог чувствовать ее целиком. Она слегка покачивалась, поглаживая меня в такт. Скорость, травка и секс— вот, чего мне не хватало. Я специально замедлился, чтобы свести с ума ее набухший бутон.

Ее хватка на моей эрекции усилилась. Кожу обдало жаром.

Мы были одни, вокруг темнота, и дождь превратился в легкий туман. Мотоцикл взревел под моей рукой, что только сильнее заставляло Тесс ускоряться. Она начала раскачиваться, как на волнах, пока я наблюдал за светофором. Ее стоны заставляли мой член умолять о погружении.

Как только я почувствовал,

Она шлепнула меня по руке от отчаяния. Мне понравилось, что она позволила мне это сделать. Некоторые девушки были бы оскорблены.

— Тогда я сделаю это сама, — пробормотала она. Я подвинулся, чтобы удержать ее руки на своем животе. Она уткнулась головой мне в спину, сжимая меня ногами.

— Ненавижу тебя. — Она была сексуально неудовлетворена, а это значит, ей следовало потерпеть пять гребаных секунд.

Заехав на пустую стоянку, я аккуратно припарковал свой мотоцикл за информационным центром внутри ворот. Я знал, что яркий свет уличного фонаря создаст контрастную кромешную темноту, которая скроет мой мотоцикл от посторонних глаз, и я выключил двигатель. Я ждал, когда она присоединится ко мне, но теперь Тесс еще больше была зла на меня. Таков был метод дрессировки. Ей нужно было знать, кто здесь главный.

— Сними свои сапоги. — Ее глаза сузились, глядя на меня, пока девушка подтянула сумочку повыше себе на руку.

— Зачем? Планируешь убить меня? — Расстегнув молнию, она сняла их и поставила рядом с мотоциклом.

— Не искушай меня. — Я достал бутылку виски из седельной сумки и положил ее сапоги и сумочку внутрь.

Уголок ее рта приподнялся.

— Ты не так страшен, как думаешь. — Она улыбнулась мне через плечо, затем направилась к песку.

Я почесал бороду, следуя за ней. Как могло что-то такое маленькое и сексуальное обладать таким безрассудным характером?

Она остановилась у воды и оглянулась на меня.

— Я чертовски долго ждала, чтобы искупаться в Тихом океане. Можно? — Ее недовольное лицо заставило меня ухмыльнуться, и она закатила глаза, прежде чем осторожно войти в темную воду.

Я сел под пирсом, прислонившись к столбу. Зажег косяк и открутил бутылку, чтобы сделать глоток.

Мне нужно было о многом подумать, а она отвлекала меня. Мне стоило вдоволь испробовать ее, бросить и отдать кому-нибудь из клуба.

— Ноги на ширине плеч, вес на пятках и не двигайся, — рявкнул на меня Лэнгли, невысокий азиат, которого Аллен нанял в качестве моего тренера. — Теперь, когда я подойду к тебе вот так… — Он сделал выпад, но я отскочил в сторону. Лэнгли улыбнулся и слегка кивнул. — Хорошо.

— Мальчик умеет драться. Проверим его на прочность.

Лэнгли оглянулся на меня, и я увидел, что он разрывается на части. Я слегка кивнул ему, давая понять, что я не против. У меня не было выбора. И поскольку это был мой третий тренер за месяц, я устал от необходимости тренироваться каждый раз самого начала.

Он поднял руки в боевую позицию и нанес мне удар с разворота. Я пригнулся и ударил его по лодыжке. Он прищурился и снова поднял руки.

— Тебе точно десять?

— Да, сэр. — Я редко говорил, но знал, что Лэнгли был другим, и я старался не показать отцу, что мне это нравится.

Еще четыре часа на ринге, и Лэнгли дал Аллену зеленый свет, разрешив мне драться с одним из других своих клиентов. Мы должны были провести еще один месяц тренировок, после чего я мог драться без ограничений. Быть свободным. Интересный выбор слов в моей ситуации.

* * *

Я должен был испугаться своего соперника. Он весил по меньшей мере на восемь фунтов тяжелее меня, однако был моим ровесником. Существовали, во всяком случае, некоторые правила, которым они следовали, ради ставок. Ставки означали деньги, а деньги— это все. Однако больше всего меня пугал высокий мужчина, стоявший в стороне и проклинавший мою жизнь, если я проиграю этот бой.

— Я поставил на тебя две штуки, парень. Проиграешь— получишь больше ночлег в подвале.

Лэнгли шагнул ко мне и наклонился.

— Быстрые руки, быстрые ноги. — Он указал на свою голову. — Быстрый ум.

Прозвенел гонг, я вышел на середину и дал ему пятюню.

— Давайте сделаем это! — Закричал в микрофон диктор.

Все вокруг погрузилось во тьму и безмолвие. Все, на чем я сосредоточился— это на своей бешеном сердцебиение. Это было неправильно. Мы были детьми. Мы должны были бегать по лужам и играть в полицейских и грабителей, а не стоять на ринге и драться до смерти за пару тысяч штук.

— Дерись, парень! — Закричал Аллен, когда кулак здоровяка прилетел мне в голову с такой силой, что у меня зазвенело в ушах. Это окатило меня волной тьмы, и все, что я видел— Аллена, стоящего передо мной с кочергой в руках. Внезапно щелкнул выключатель, и я отправился куда-то еще.

Следующее, что я понял— костяшки пальцев были ободраны, кровь забрызгала грудь, а мальчик лежал на земле, едва дыша. Толпа была в диком восторге, а диктор держал мою руку в воздухе.

— Ты победил! — Кричал Аллен в нескольких дюймах от моего лица. — Завтра будешь снова драться.

— Ох, мальчику следует отдохнуть, и нам нужно проверить его голову. — Лэнгли напрягся, когда Аллен резко развернулся и ткнул пальцем ему в лицо.

— Ты— не единственный. Не забывай это, Чанг.

Лэнгли остановил меня, когда я последовал за Алленом в маленькую комнату.

— Сегодня вечером ты пойдешь к врачу. Если все будет хорошо для следующего боя, то ладно. Но, — он повернулся к Аллену, — у нас контракт. Я буду решать, будет ли мальчик драться, а не ты.

Я видел, как вены на шеи Аллена вздулись, но он ничего не ответил.

Следующие шесть месяцев я дрался каждую неделю.

Я превратился в робота. Бой, тренировка, бой.

Лэнгли стал скорее наставником, чем тренером. Именно он позаботился о том, чтобы у меня были деньги на личном банковском счете, поэтому, если что-то случится, я был бы в безопасности.

Оглушительный звук вернул меня в настоящее. Я узнал этот глушитель. Черт!

Тесс направилась в сторону, откуда доносился шум. Я свистнул и помахал ей рукой, и, Слава Богу, она послушалась. Девушка медленно опустилась в воду и затаилась. К счастью, было по-прежнему темно, и нас было не так легко заметить. Я встретил ее под пирсом и вытащил на берег.

— Кто они?

— С кем мне бы не хотелось тебя знакомить.

Держась в тени, мы переместились в более удобное место под пирсом, чтобы я мог видеть их более отчетливо. Они осматривали пляж, очевидно, в поисках места для вечеринки. Они над чем-то смеялись. Затем припарковали свои мотоциклы возле берега, как раз между нами и парковкой.Проклятье.

— Можно посмотреть? — Спросила она и попыталась обойти меня. Я остановил ее и оттолкнул назад за спину. — Я не ребенок.

— Я в курсе.

— И?

Я повернулся к ней лицом. Она была так близко, и я чувствовал

— У меня в запасе шесть пуль. А их десять. Шансы невелики.

Она схватила меня за руку и придвинулась ближе, когда парни спустились на пляж. Я вдавил нас к цементной стене. Тесс прижалась ко мне, уткнувшись лицом в плечо.

— Скажи, что мне делать, — прошептала она.

— Не двигаться и стоять молча. — Она кивнула, но выглянула, когда один из парней спустился под пирс отлить, пока остальные изучали пляж.

Он напевал какую-то пьяную мелодию, мочась примерно в двенадцати футах от нас. Парень едва держался на ногах, пока не налетел на столб. Его рот был открыт, когда он упал лицом на гору песка. Когда он промямлил бранное слово, звук был приглушенным. Он поднял голову и увидел нас. Парень прищурился, на его приоткрытых губах осел песок.

— Постой. Я знаю тебя… — невнятно пробормотал он, обращаясь к Тесс, затем потянулся к ее ноге.

— Нет! — прошипела она. — Триггер.

— Мы могли поиграть с тобой в разные развратные игры. — Тесс впилась пальцами в мою руку, когда я оттащил ее.

Он лежал и совсем не обращал внимание на меня; парень был полностью сосредоточен на Тесс.

— Я воспользуюсь каждой дырочкой…

Я потерял контроль; меня больше ничего вокруг не волновало. В одно мгновение он хватался за нее, а в следующее уже был в кровавой луже и без сознания. Мой кулак побаливал, а кровь пульсировала от адреналина. Убивать за нечестность в моем клубе входило в мою работу, но, когда срабатывал переключатель, это было совсем другое чувство. Словно в одну секунду разгоняешься от единицы до сотни, чувствуешь внезапный прилив сил, к которому совершенно не готов. Я и забыл, как сильно мне нравилось это чувство.

Тяжело дыша, Тесс прижала руки ко рту и уставилась на меня.

— Теперь ты боишься меня? — Пробормотал я, набивая камнями его рубашку и заправляя ее в джинсы. Она не ответила. Просто молча смотрела на происходящее.

Оттащив его тело дальше в океан под пирсом, я зашел в воду до колен и смотрел, как он уходит на дно. Я понимал, это лучшее, что я мог сделать в сложившихся обстоятельствах. Обычно я бы сбросил его с края пирса, но остальные его члены команды уже развели костер и были сильно подвыпившими.

Черт.

Я схватил Тесс за руку и потащил к хижине спасателей. Мои джинсы были все мокрые, отчего двигаться было тяжелее, но нужно было где-нибудь спрятаться и переждать, пока они не уедут. У «Змей» была репутация, и двое против девяти— это не то, с чем хотелось бы иметь дело прямо сейчас.

— Залетай. — Я поднял ее на платформу и запрыгнул следом за ней. Оказавшись внутри маленькой хижины, я заставил ее сесть, а сам некоторое время наблюдал за мужчинами. Один выкрикнул имя, вероятно, парня, которого я замочил, но в конце концов он успокоился и вернулся к остальным. Мелкий дождь, казалось, никак не повлиял на их вечеринку, но я до последнего верил, что в конце концов он заставит их уйти.

— Он точно мертв? — Прошептала она. Было слишком темно, чтобы разглядеть выражение ее лица, но я мог представить, что творилось у нее в голове.

— Ну, да.

— Хорошо, — фыркнула она, что удивило меня. — Он псих.

Не торопись с выводами.

— Ты знаешь его?

— Нет… я.… — она запнулась, что заставило меня обернутся. — Мне просто показалось, он чокнутый.

Стук дождя по крыше заглушал наши передвижения внутри.

— Что они сделают, если вдруг найдут нас?

Бросив еще один взгляд через плечо на вечеринку «Змей» вдалеке, я опустился на пол, вытащил косяк и нащупал бумагу. На удивление, она была сухой. Этим вечером дул морской бриз, так что я знал, они не почувствуют запаха. Я смочил один кончик и зажег другой.

Затем мельком взглянул на ее встревоженное лицо.

— За себя я не переживаю.

Я выпустил клубок дыма.

— О. — Она сделала паузу. — Тогда что они сделают со мной?

— Ты когда-нибудь смотрела фильм«Стон черной змеи»21?

Она тихо откашлялась.

— Да.

Я больше ничего не сказал; она и так все поняла. Они уничтожат ее. После этого Тесс больше не пошевелилась, и я не был уверен, о чем она сейчас думала. Тишина убивала, мне нужно было чем-то отвлечься.

— Иди сюда, — скомандовал я, но когда она не сдвинулась с места, я взял ее за руку и притянул к себе.

Она забралась между моих согнутых ног тем сексуальным способом из стриптиз-бара. Цветочный аромат заполнили мою голову; ее запах ударил мне в нос. Она дрожала, и прикосновения были подобно льду на моих руках.

— Ты замерзла.

— Я в порядке, — прошептала она дрожащим голосом и придвинулась ближе.

Ее губы напротив моих, а горячее дыхание обжигало лицо. Ее груди чуть ниже моего подбородка были чертовски соблазнительными. Ее тонкие пальцы обхватили меня за подбородок. Когда я выдохнул, она наклонилась и вдохнула мой дым. Мои руки скользнули вниз по ее холодным бедрам. Косяк повис между пальцами, когда она переместилась и оседлала меня.

Когда она попыталась ко мне прикоснуться, я схватил ее за запястья.

— Почему ты не позволяешь прикасаться к себе?

Я вздрогнул от ее вопроса. Я никому ещё не говорил об этом, это было слишком личное. Вместо ответа я притянул ее рот к своему, и она охотно поддалась. Тесс приоткрыла губы и позволила мне взять весь контроль на себя. Приятная боль пронзила плечи, когда ее ногти вцепились в мою рубашку, жаждая большего.

— Триггер.

Она отстранилась и поднялась с моих колен. Схватив ее за бедра, я повалил ее на пол. Она была как пушинка, и благодаря этому было легче справится с неистовой болью от моей эрекции, которая все время появлялась, когда Тесс была рядом.

— Не могу контролировать себя с тобой.

Она начала тереться о мои колени с тихим стоном.

Я начал спрашивать, что она творит, когда Тесс потянулась к моему ремню. Эта девушка была безрассудна в самые отчаянные моменты.

Снова схватив ее за руки, я поднял их вверх.

— Не здесь. — Я закрыл веки, чтобы взять контроль над ситуации. Мой адреналин все еще зашкаливал. — Это небезопасно.

Она выскользнула из моей хватки.

— Я не боюсь их.

— Я о другом.

На долю секунды она застыла, прежде чем попятится назад.

— Значит, Помадка.

Я проигнорировал ее странный комментарий и наблюдал, как она села напротив, вытянув свои длинные ноги едва касаясь моих. Я зажег потухший косяк и глубоко затянулся, прежде чем протянуть ей.

— Так что? — Она выпустила облачко дыма. — Почему ты не позволяешь людям

Серьезно?

— Ты чертовски сексуальна, Тесс, но давай не будем размывать границы.

— Вау. — Она рассмеялась, затем вернула мне косяк. — Сомневаюсь, что, по-твоему мнению, ты знаешь, что я ищу, Триггер. Мне не интересно заводить отношения с кем-либо, особенно стобой. Я не хожу на свидания, не хочу иметь детей, как и перед кем-то отчитываться.

Я усмехнулся.

— Ты будешь отчитываться передо мной.

— Потому что ты мой работодатель. — Она добавила — Пока.

Это ты так думаешь.

Мы немного посидели, потягивая косяк, и прислушивались к компании на берегу. Через некоторое время я услышал, как ее дыхание выровнялось. Она свернулась калачиком в углу. Наконец, я немного ослабил бдительность. Еще раз взглянув в окно на мужчин по другую сторону пирса, понял, что в ближайшее время они никуда не денутся. Я закрыл глаза. Скоро рассвет. Я пытался прислушиваться ко всем звукам вокруг, но через какое-то время сдался и заснул.

— Ты сражаешься за меня, и ни за кого другого. Если хочешь прожить еще один день, ты должен победить. Лузеров здесь не любят, и как только ты проигрываешь, все кончено. Запомни.

— Нет! — Ее голос заставил проснуться. Солнце уже встало…

Я оглядел комнату и увидел Тесс, держа меня на мушке, но ее взгляд был устремлен за мою спину, и я почувствовал, как холодная сталь уперлась мне в висок.О, черт.Нас нашли.

Ее руки дрожали, когда она сжимала пистолет.

— Только трус мог убить человека во сне.

— Тесс. — Я привлек ее внимание, но только до тех пор, пока он не заговорил.

— Я преподам этому ротику урок, когда закончу с ним.

Ее лицо покраснело от нарастающего гнева. Пистолет дернулся в сторону, когда она нажала на спусковой крючок, ее глаза были плотно закрыты.

Бах!

Стена надо мной взорвалась, и кусочки древесины разлетелись в разные стороны. Воспользовавшись моментом, я ударил его локтем в промежность. С криком он вылетел за дверь и кубарем повалился на песок.

— Нет! — Тесс опустила пистолет, пытаясь выстрелить снова, но пистолет заклинило.

Я вскочил и выбежал вслед за ним. Парень споткнулся о камни, когда пытался перелезть через стену под автостоянкой.

В этот момент я увидел, что это был один из «Змей». Его барахло валялось возле столба. Должно быть, он вырубился и искал место, где бы отоспаться от похмелья, когда обнаружил нас.

Ботинки все были в песке, когда я сократил расстояние между нами. В тот момент, когда он оглянулся через плечо, упал и ударился грудью, выбив из себя весь дух.

Я схватил здоровенный камень, замахнулся и разбил его о голову парня. Его череп превратился в месиво, повсюду брызнула кровь.

Мне следовало быть осторожнее, но этот ублюдок собирался убить меня и Тесс. Я огляделся, но не увидел никого из других членов банды. Я потащил его к воде, надеясь, что он окажется на дне вместе со своим дружком.

Когда я посмотрел на берег, Тесс переворачивала окровавленные камни.Кто, черт возьми, эта девушка?

Я снова начинал выходить из себя, когда возвращался обратно к ней на сушу. Нам нужно было убраться отсюда к чертовой матери на случай, если кто-то из остальных все еще здесь и достаточно трезв, чтобы начать искать своих людей.

— Поехали.

Я схватил ее за локоть и потянул вверх по камням к мотоциклу. По ее коже побежали мурашки, поэтому я накинул на нее свою толстовку и протянул ей сапоги из седельной сумки. Странно, но меня возбуждало видеть ее в своей одежде. Я помог ей, раздвинув застежки в стороны, затем завел мотоцикл. Она неловко забралась сзади и положила руки мне на бедра. Вздохнув, я притянул ее руки к себе. Когда же она научится?

Прибавив газу, я выехал на шоссе. Змеи могут скоро хватятся нас. Лавируя в утреннем потоке машин, я поймал ее выражение лица в зеркале. Оно было пустым, как я и думал. Моя жизнь не предназначена для двоих.

Я подъехал к ее квартире и припарковался. Прежде чем я коснулся ботинками земли, она уже спрыгнула со своей сумочкой, оставляя шлем на сиденье.

— Эй, — Я поймал ее за запястье. — Ты в порядке?

— А ты?

— Это значит, что я что-то испытываю.

— Точно.

Она чуть не рассмеялась.

Блядь.

— Я должен знать, что с тобой все в порядке после увиденного. — Она выпрямилась, ее челюсть сжалась. — Наверное, Брик зря помог тебе вернуться сюда. Лучше бы ты не возвращалась.

— Может, я и меньше тебя, Триггер, но меня не так легко сломить.

Я удивленно рассмеялся, и она еще больше разозлилась. Скрестив руки, Тесс покачала головой.

— В каждом из нас есть демоны.

Ее глаза потемнели.

— Если я не говорю о них, не значит, что их нет в моей жизни.

— Объясни. — Я улыбнулся, но улыбка погасла, когда ее лицо исказилось в предупреждение и говоря: «ничего хорошего не жди».

— Мы ничего не рассказываем друг другу, помнишь, Триггер? Истории приводят к чувствам, а чувства— к боли. Никто не хочет боли.

— Думаю, у каждого свояверсияболи.

Я не мог удержаться от сарказма в адрес к этой маленькой цыпочке, которую, скорее всего, бросил парень в школе и думает, что знает о всемирной боли мира. Мило.

— Знаешь, что? — Она опустила взгляд и слабо улыбнулась. — Забудь об этом.

Она направилась к двери.

— Тесс!

Она проигнорировала меня. Спрыгнув с мотоцикла, я схватил ее за руку, чтобы она посмотрела на меня. — Не уходи, когда я с тобой разговариваю.

— Ты упрямец, да?

— Есть немного. — Я пожал плечами; мне было насрать. Все так и есть.

— Просто ответь, все ли с тобой в порядке.

Она сощурилась, но я уловил проблеск усталости, прежде чем она шагнула вперед и нежно провела рукой по моей эрекции, хорошенько потянув ее. Я старался не представлять ее губы там, внизу. Я сдерживался из последних сил. Мне было плевать, что мы были на улице. Я бы трахнул эту женщину прямо сейчас.

— У меня тоже стальные яйца, Триггер. — Она попятилась к зданию. — И я не твоя, так почему тебя это волнует?

— Будь в клубе в шесть. — С этими словами я ушел.

Тесс

После пятичасового сна, горячего душа и жареного лосося я почувствовала себя немного лучше. Удивительно, как правильное питание может вернуть вас к жизни после стольких драм. Это был огромный шаг вперед по сравнению с тем, когда мы с Бриком воровали сливочное масло и сахар из «Макдоналдса».

Я убрала все улики Триггера. По какой-то причине трупы

Я схватила свою сумку и спустилась к ожидающему такси. Рев мотоцикла заставил поднять глаза, и Рейл приветливо улыбнулся мне.

— Подвезти?

Я посмотрела на этот чудовищного размера мотоцикл и решила, что он лучше любого грязного такси. Я отступила в сторону, когда такси отъехало.

Что я делаю?

— Вот. — Он протянул мне шлем и подождал, пока я заберусь. Я положила руки ему на талию, и это было странное ощущение. — Ты в порядке?

Нет, у меня сдали нервы.

Я кивнула, и мы умчались прочь. Он круто входил в повороты, я даже почувствовала жар от асфальта на ногах. Он проехал на красный, а когда все-таки остановился, то вместо плавного торможения его тряхнуло. Он вел мотоцикл иначе, не так как Триггер, более безрассудно, а может, он просто вел мотоцикл мягче из-за меня, но в любом случае, я еще долго не буду ездить с Рейлом. К тому времени, как мы добрались до клуба, у меня болели пальцы, а ноги еще никогда не были так счастливы ступать по твердой земле.

Земля!

— Спасибо, — пробормотала я, потирая задницу и возвращая ему шлем.

— В любое время. — Он ухмыльнулся мне.

— Ты вернулась, — радостно воскликнул Брик, подходя, чтобы обнять, но вместо этого развернул к себе. — Черт, девочка! Я вижу твою задницу. Где остальная часть шорт?

Я закатила глаза и поцеловала его в щеку.

— Это больше, чем носят другие цыпочки.

— Они— другое дело! — Он подошел ко мне сзади. — Ты не должна выглядеть сексуально. Здесь слишком много мужчин, которые уже жаждут испробовать этот лакомый кусочек. Не заставляй меня вспоминать о прошлой ночи.

— С каких это пор в этом клубе дресс-код? — Я шлепнула его по руке. — Я смогу постоять за себя, Брики. — Я ухмыльнулась прозвищу и встала за бар.

— Большая девочка, помнишь? — Я повернулась, запихнула сумку за стойку и наклонилась, заставляя его краснеть ещё больше. Вот почему мы были лучшими друзьями. Мы были дураками с большими сердцами… но дураками в первую очередь.

— Какая же ты— дурочка.

Я забрала свою сумку.

— Спасибо.

— Но, правда, стрип-бар, серьезно? — Он облокотился на стойку бара и смотрел, как я распаковываю вещи. — Правда, Тесс, о чем ты думала?

Я видела, как Триггер проходил мимо бара. Он переоделся в джинсы, байкерские ботинки, темную футболку— и, конечно же, в байкерскую косуху клуба. Это был его обычный образ.

— Я думала, что меня уволили, а денег не было.

— Да, точно.

— Нет, Брик. — Я нежно погладила его по руке. — Не надо. — Его рот скривился, когда он задумался.

— Сколько тебе нужно?

— Брик, перестань. — Я указала на него бутылкой виски в предупреждении.

— Я могу подкинуть тебе вторую работу, на которой смогла бы подзаработать.

— Правда? Где? — Эта идея мне нравилась больше. Деньги приносили гордость, а я действительно нуждалась в чем-то из этого прямо сейчас.

— У Рейла есть гараж. Может, ты сможешь разобрать документы или ещё чем-нибудь в таком духе?

Я на мгновение задумалась, а потом усмехнулась. Кроме его навыков вождения, с ним было весело проводить время. — А я могу носить этот миленький комбинезон с застежкой-молнией спереди?

— Я ненавижу тебя.

— Я могла бы укоротить его и завязать на талии, и получился бы неплохой топик, который открывал мой животик. Брик попытался шлепнуть меня по руке, но я отскочила в сторону.

— Иди сюда, Тесс!

Я нырнула под стойку и подняла руки вверх, когда он приблизился.

— Или, может, вообще без верха! — Я подняла руки, словно собиралась драться.

— Очень смешно.

— Ну же, Брик.

Я хлопнула его по плечу, пока прыгала взад-вперед. — Не сдерживайся. Я видела, каким ты был на улицах.

— Ладно, Тесс, покажи мне, на что способна.

Морган облокотился на стойку и начал наблюдать. Брик нанес удар, но я с визгом отскочила назад. Я знала, что он никогда не причинит мне вреда, но мне хотелось победить.

— Давай, Тигрица, — прокричал Морган. — Воспользуйся своим преимуществом.

— Чувак. — Брик опустил руки и свирепо уставился на него. — Она же моя гребаная сестра.

Я похлопала его по щеке и рассмеялась.

— Что? Двое против меня одной? Да, кажется.

— О. — Джейс, Проспект22, встал рядом с Морганом. — Я ставлю на победителя!

Брик начал хмуриться, но остановился, увидев, что я придвинулась ближе.

— Хорошая попытка, но это не…

— Брик! — Гас завернул за угол. — У нас проблема.

— Черт возьми. — Он остановился, и я поняла, игра закончена.

— Дай мне пару минут. Я хочу поговорить с тобой.

Джейс перепрыгнул через стул, когда я пошла вытирать столы. Его мальчишеская ухмылка заставила меня улыбнуться. Иногда он был немного заразительным и по-дурацки мил.

— Значит, вы с Бриком жили на улице?

Джейс был славным ребенком, но он был ребенком. Мне было почти тридцать два, и я была свидетелем слишком многого, чтобы встречаться с ним. Хотя Джейс мне нравился. Он казался искренним.

— Да, — призналась я.

— И каково это?

Я сложила руки и привела на уголок стола.

— Сначала было здорово, а потом чертовски ужасно.

— Что случилось?

— Я была несовершеннолетней, молодой и без денег. Той, что они называли первосортным мясом.

Он придвинулся ближе и сел на стул задом наперед, обхватит руками спинку.

— То есть сутенер?

Я рассмеялась, но смех прервался, когда я вспомнила весь ужас.

— Хуже.

— Что может быть хуже сутенера?

— Что привело тебя сюда, Джейс?

Он покачал головой.

— Наслышан о твоей уклончивости, когда дело доходит до личных вопросов.

— Это один из моих многочисленных талантов.

— Как танцы?

Я резко повернула голову и посмотрела на него. Стыд и глубокая жажда пронзили насквозь. Одно боролось за власть, но я никогда не позволяла второму взять надо мной вверх. Ни одному из этих чувств не позволила бы решать за меня.

— Слышал, ты потрясла это место.

Я кивнула, сминая тряпку в задумчивости.

— Иногда люди возвращаются к старым привычкам. Порой жажда настолько сильна, что не можешь думать ни о чем другом.

Я шагнула к нему.

— Что ты почувствовал, когда оказался там, наверху? — Я начала применять все свои возможности на нем, и он тяжело сглотнул, стараясь не реагировать.

— Кто-то завладел твоим телом, разумом, всем?

Он кивнул.

— Что-то похожее, но…

Я чувствовала на себе взгляд Триггера

— Тридцать?

— Тридцать пар глаз смотрели на меня, думая все, что им заблагорассудится.

Он поежился, когда я встала прямо перед ним. Его взгляд упал на мою грудь.

— Чего х-хотела ты?

Я наклонилась и прошептала:

— Хотела быть их фантазией, лучшим мгновением этим вечером. Взамен я бы использовала их в качестве своего бегства.

— Бегства от чего?

Я отстранилась и посмотрела ему прямо в глаза. Его горло сжалось, а щеки покраснели. В кои-то веки я сказала холодную и чистую правду.

— От этого.

— Тесс, — позвал Триггер.

— Прошу прощения.

Бросив тряпку на стол, я направилась к нему.

— Да? — Я вошла в его кабинет и обнаружила за столом, пялившегося на фотографию.

— Ты здесь.

— Ну, ты уволил меня с другой работы, так что…

Я пожала плечами.

— Как ты добралась сюда сегодня?

Я покачала головой в ответ на его внезапную смену темы.

— Э, с Рейлом.

— Он провел с тобой ночь?

— О чем, черт возьми, ты говоришь?

Он потер лоб.

— Ты трахалась с Рейлом?

— Нет. Когда я спустилась, он уже был там и предложил подвезти.

Он отбросил фотографию с тяжелым стуком на стол и откинулся на спинку стула. Что-то давило на него.

— Ты в порядке?

Мои брови сошлись на переносице.

— Почему ты продолжаешь задавать этот вопрос?

— Потому что ты не хочешь отвечать.

Я открыла рот, чтобы огрызнуться, но остановила себя. Он был прав. Я потерла руку, затем запястье.

— Да, все хорошо. Прошлой ночью был момент, когда было страшно, но я была с тобой, поэтому знала, что ничего не случится.

Его взгляд стал напряженным.

— Хорошо. Значит, ты мне доверяешь?

— Частично доверяю, да.

— Частично? — Казалось, его это позабавило.

— Кажется, тебе правда не все равно, что со мной происходит. Брик— твой лучший друг, а я— его, так что вижу, к чему все ведет. Я ценю то, что ты сделал для меня прошлой ночью, но не все остальное.

— Остальное.

— Не думаю, что ты имеешь право запрещать мне танцевать.

— Это мой клуб.

— Верно, клуб, где я могу хорошо зарабатывать. То, что ты сделал, не профессионально.

Он усмехнулся и повертел ручку в руках.

— Теперь ты даешь мне советы по бизнесу? Я внутренне застонала и вернулась к первоначальному аргументу. Мы оба были упрямы.

— Не понимаю, зачем ты позвал меня сюда.

Триггер кинул мне фотографию. Я подняла ее и с трудом сглотнула. На фотографии было видно, как я проходила мимо здания клуба «Змей», уткнувшись лицом в телефон.

— Оказывается, ты произвела впечатление на Змей.

— Не знаю, как это вышло.

Сукин сын, как он узнал о той ночи?

— У меня есть «крот», который сообщил, что «Змеи» следили за тем, как ты ходишь на работу и обратно. Возможно, тебе стоит подумать о том, чтобы занять одну из свободных здесь комнат.

— Хочешь, чтобы я переехала сюда?

Мне хотелось рассмеяться.

— Что-то не так с моим клубом? Это не «Хилтон»,23 но здесь безопаснее, чем там, где ты сейчас живешь.

Я вспыхнула. Вот в чем была моя проблема с Триггером. Он думал, что знает меня.

— С чего ты взял, что дело в деньгах?

— Никто не войдет в эту дверь и не станет частью моей семьи, пока я не узнаю все о них.

— Почему я здесь, Триггер?

Я уже устала.

— Я же говорил, ты понравилась Змеям. Это временно. Я должен быть уверенным, что ты невредима и никому не скажешь о вчерашнем инциденте.

Серьезно?

— Во-первых, я бы никогда не рассказала об этом. И, во-вторых, почему я здесь?

— Я только что сказал тебе почему.

Я закрыла глаза и попыталась подобрать правильные слова.

— Я только и делаю, что свожу тебя с ума. С какой стати ты помогаешь мне?

Он не ответил. Просто пялился в пол, когда я встала и направилась к двери.

— Понятия не имею, — прошептал он, поставив меня в тупик. — Просто хочу, так что, черт возьми, смирись с этим.

Я открыла дверь и остановилась.

— Помимо того, что я люблю одиночество, есть еще одна причина, из-за которой люблю свою квартиру.

Он продолжал молчать.

— Дай мне время подумать, ладно?

Затем услышала скрип его стула.

— Держись подальше от мотоциклов моих парней.

Я повернулась и свирепо посмотрела на него.

— Почему?

— Потому что это кое-что значит.

— Я ехала на твоем. Что это значит?

— Это значит, держись подальше от их байков.

— Дядя Ти? — Ден просунул голову в дверь. Его большие, темные сияющие глаза смотрели на меня. — Привет, Тесс.

— Привет, малыш.

— Зацени! — Он протянул бумагу Триггеру. — Я сдал.

Триггер одарил его улыбкой, которая почти приковала меня к месту. Боже, временами он был невероятно сексуальным.

— Получается, ты умеешь считать, маленький засранец.

Триггер закурил косяк, и я рассмеялся, привлекая его внимание.

— Хорошая работа, Дени, — подхватила я, чувствуя, что мальчику не помешало бы женское одобрение. Дени посмотрел на мои шорты, затем на Триггера.

— Мило.

— Она слишком стара для тебя, — проворчал он.

Я бросила на него взгляд, затем перевела вниз на семилетнего извращенца.

— Я не хожу на свидания, милый, но ты был бы первым в моем списке. — Я подмигнула ему.

— Ну что, теперь ты научишь меня хуку справа? — Услышала я его вопрос, когда закрывала за ними дверь.

Брик испепелял меня взглядом, сидя за столом. Морган дважды подходил, чтобы принести нам выпить, но Брик каждый раз прогонял его. Что было отстойно, так как мне хотелось пить.

— А теперь расскажи все подробности, немедленно.

Он кивнул на толстовку Триггера, которая была спрятана у меня сумке. Я закатила глаза и одарила его кривой улыбкой.

— Он предложил мне свою толстовку прошлым вечером. Я собиралась вернуть ее.

Морган проходил мимо в этот момент и замер. Они оба уставились на меня.

— Что?

— Триггеродолжилсвою толстовку? — Повторил Брик в неверии.

— Да. — Я пожала плечами. — Не понимаю, о чем вы подумали, ребята.

Морган провел рукой по своей длинной бороде.

— У тебя была толстовка Триггера?

С глубоким вздохом я поставила свой стакан на деревянную поверхность.

— Сколько бы вы меня ни спрашивали, ребята, ответ будет одинаковым. Пожалуйста, просто скажите, что хотите услышать.

— Говорит все подряд, носит эту толстовку с капюшоном… — Брик повернулся ко мне, пытаясь сложить кусочки пазла.

— Получается, ты все-таки села на его чоппер24?

О, Господи…

— Разве не так? По правде говоря, я в шоке.

— Кто бы мог подумать, — пошутила я.

— Это похоже на гребаное свидание вслепую с дьяволом, — изумленно пробормотал Морган.

— Не поняла?

— Не облажайся.

— С чем именно не облажаться? Серьезно, ребята, не бойтесь, можете все рассказать.

Я толкнула Брика, который выглядел ошеломленным. Наконец, он пришел в себя и оживился, когда я встала. Он схватил меня за плечи и наклонился до уровня моих глаз.

— Тесс, ты играешь с огнем. Триггер — не тот, в кого стоит влюбляться. Я даже не уверен, что он знает, что это. С самого детства его окружала исключительно ненависть. Он убивал с тех пор, как оказался на школьной площадке.

— Полегче, — предупредил Морган. Брик на мгновение зажмурился, прежде чем взять себя в руки.

— Ничего хорошего из этого не выйдет.

Я вырвалась из его хватки, кипя от злости, что мой лучший друг наговаривал мне.

— И ты думаешь, я способна на такие чувства?

Я вдруг почувствовала себя неуютно в собственном теле.

— Уверен.

— Прекрати, Брик, — предупредила я тоном, который не любила использовать. — Проехали.

Морган встал между нами.

— Хорошо, Тесс, можешь сделать перерыв. Иди, подыши свежим воздухом.

ГЛАВА 6

Триггер

— Что случилось? — Брик был за миллион миль отсюда, а мне нужно было, чтобы он был здесь, со мной.

Он выглянул из зала заседаний.

— Можно ли спросить тебя о чем-то рискованном или запрещенном?

Нет.

— Смотря что ты хочешь.

— Тебе нравится, Тесс?

Я усмехнулся и закурил косяк. После долгой затяжки заговорил:

— Она горячая штучка, правда?

— Это не совсем то, что я хотел услышать.

Прочистив горло, я проглотил свое раздражение.

— Она меня заинтриговала.

— Тесс в этом хороша.

Он играл с обоймой своего пистолета, и я понял, это еще не все.

— Послушай, ты еще многого о ней не знаешь. Я не могу тебе запретить что-то, но заранее говорю: будь осторожен. Она хрупкая, и прошлое Тесс все еще преследует ее.

— Не хочешь пояснить?

— Нет. — Он посмотрел мне прямо в глаза. — Я бы рассказал тебе свой самый сокровенный секрет, но не хочу потерять ее снова. Я бы никогда не подорвал ее доверие, а она очень закрытый человек. Она — самое дорогое, что у меня есть. Я готов отдать жизнь за нее.

— Ты в нее не влюблен случайно? — Собственные слова обеспокоили меня. Кто я такой, чтобы спрашивать об этом?

— О, я люблю ее, но в другом плане. Мы много раз пробовали, но потом оказалось, что это все не про нас.

— Хорошо.

— Хорошо? — Спросил он.

— Я запомню это.

Ему это не понравилось, но он не стал возражать. Я не делал никаких одолжений, но ради Брика сделал бы исключение.

— Мы закончили с этим? — Я достал папку с документами.

— Что у тебя?

Я швырнул в него папку и скрестил руки на груди.

— Почему не поступила вторая половина денег?

— Я думал, Крей и Рейл этим занимаются.

— Мне нужно, чтобы это сделал ты. «Новый Орлеан» прибудет через пару дней, и хочу им отдать все долги. Последнее, что нам здесь нужно — еще больше «Святой троицы».

«Святая троица» пытались убежать на северо-восток. Они сформировались несколько лет назад и уже давно посягали на мою территорию. Наш вице-президент из «Нового Орлеана» воспользовался шансом купить несколько пистолетов, развернулся и продал их покупателю, работающему со «Святой троицей». Разумеется, сделка сорвалась, и теперь они должны были тридцать тысяч. Обычно я бы сам напрямую разобрался с ними, но мне не нужен был еще один враг на плечах. Я все еще разгребал последствия из-за небольшой ситуации с «Альмас Пердидас».25 Хотя у меня был друг-детектив, который этим занимался. Кроме того, Коул сдержал слово и помог вернуть одного из моей аризонской команды, который умудрился запутаться в наркокартелях.

Блядь.

— Что-нибудь еще? — Брик открыл свой телефон и отправил быстрое сообщение. Когда я не ответил, он поднял глаза.

— Что? — Я потер бороду, прежде чем выглянуть в бар.

— Будь начеку со священником.

— Священник, то есть черствый хлеб и святая вода?

— Один из наших кандидатов взял на себя смелость внедриться в клуб «Змей».

Брик вздохнул.

— И теперь он мертв.

— Как правило да, но он узнал, что этот священник что-то разнюхивает у нас.

Брик наклонился вперед.

— Думаешь, он спятил?

— Не знаю, но выясню.

— Черт.

— Угу, — согласился я.

Брик встал и взял папку, которая лежала у меня на столе.

— Я разберусь с этим.

Я вышел вслед за ним и хмуро посмотрел на Моргана, который теперь работал в баре один.

— Ей нужна была минутка — думаю, она на заднем дворе.

Я схватил яблоко, маленький пакет молока и выскользнул на улицу, пытаясь привести в порядок мысли. Опустившись на колени, я присвистнул и стал ждать. Ее маленькая черная мордочка высунулась из-под колеса моего пикапа и мяукнула в знак приветствия.

— Иди сюда, девочка.

Я налил молоко в ее миску и наблюдал, как она спрыгнула на землю и поспешила к еде. Затем высунула свой розовый язычок и начала лакать молоко. Я сел и прислонился к горячей стали. Не помешало бы поспать, но голова шла кругом.

Что, черт возьми, случилось с моей командой?

Как только котенок закончила трапезничать, забралась коготками по моим джинсам, впилась в руку, чтобы устроится на моем плече. Она игралась с моими волосами и счастливо мурлыкала.

— Не обращай на меня внимания, — саркастически прошептал я, но почесывая ее под подбородком.

— Мяу.

Она погладила меня по лицу, привлекая больше внимания. Ее большие желтые глаза моргнули, гадая в недоумении.

— Может, я хочу, чтобы меня погладили? Хм? — Она неожиданно чихнула и упала, приземлившись мне на колени. — Вот что в итоге происходит, когда ты что-то требуешь.

Она уткнулась мне в руку и замурлыкала.

Рев двигателя привлек мое внимание, в основном потому, что я услышал смех Тесс.

— Возвращайся к себе, кошечка. — Я поднял ее на колесо и помог устроиться на месте, которое смастерил для нее, когда впервые нашел.

Перебросив яблоко через забор, я поспешил назад и проскользнул через забор. Когда я завернул за угол, был потрясен от увиденного. Тесс сидела на байке Джейса, пока тот показывал ей, где что находится.

— Просто продолжай наклонятся вперед.

— Не могу. — Она выглядела нервной и маленькой, сидя на байке. — Он упадет.

— Не-а, — усмехнулся он, — просто расслабься.

— И что дальше? Влиться в поток машин и прокатиться с ветерком?

Я не смог сдержать улыбку в ответ на ее комментарий. Она была права — и что

дальше?

— Вот, сдвинься назад, и я покажу.

Она замешкалась и расправила плечи.

— Ладно, дай мне секунду.

Когда Джейс заметил

Я старался не думать о ее заднице, торчащей из джинсовых шорт, когда взглядом скользил по ее телу. Она была напряженной, как доска.

— Отпусти тормоз и жми на газ. — Она прижалась ко мне, когда я накрыл ее руки своими. — Не тормози.

Мотоцикл рванул вперед, и она взвизгнула.

— Ну и черт с ним! Это была плохая идея.

Мои губы приблизились к ее уху.

— Я бы поспорил.

Надавив на педаль, я удержал ее руки на месте и осторожно подтолкнул мотоцикл вперед, выезжая на дорогу.

Джейс ездил на чоппере с рулем в виде обезьяньих лап, так что наши руки были высоко подняты, и я мог в полной мере оценить ее подтянутую фигуру. Ей было комфортно между моих ног, где она была полностью в моем распоряжении.

Когда мы подъехали к светофору, опустил обе ноги на землю, и она сделала то же самое. Ее потряхивало, и она нервничала.

— Ты в безопасности.

Я указал на выезд и включил поворотник, чтобы выехать на шоссе Пасифик-кост27.

Движение на север было слабым, вода спокойной, а закат разливался по океанскому горизонту.

Тесс, казалось, немного расслабилась; ее ноги ослабили мертвую хватку по бокам сиденья.

Мы попали в пробку, и она снова нажала на тормоз, но я увеличил скорость. Она покачала головой, но я продолжал настаивать.

— Триггер, — она выглядела испуганной, — мне кажется это против правил.

— Эй. — Я сжал ее руку. — Разве я когда-нибудь подвергал тебя опасности?

Она обернулась с открытым ртом, но, вместо чтобы что-то возразить, просто кивнула. Она не жаловалась, но держала глаза зажмуренными, пока я, наконец, не похлопал ее по руке.

Я мог видеть в зеркале, как она открыла глаза и выдохнула с облегчением.

Теперь мы были на открытой дороге, ехали по горам с единственной машиной, которую сразу обогнали. Она выскользнула из-под моих рук и развела их в стороны, выгибая спину, и положила голову мне на плечо.

Я улыбнулся, понимая, что она испытывает в данный момент. Ничто не сравнится с ночной поездкой в полном одиночестве, где единственный свидетель — это луна.

Мы были недалеко от того места, где я хотел остановиться. Это был был обрыв, с которого открывался невероятный вид на океан.

— Руки на руль, — приказал я, и она снова положила их обратно. Я вписался в поворот, и мы помчались по длинной заросшей травой тропинке, которая привела нас к моему любимом месту. Припарковавшись под кустами, я заглушил двигатель.

Тесс опустила руки и потрясла.

— Как вы, ребята, делаете это в долгих поездках?

Я шагнул, предлагая ей руку.

— Привыкнешь.

— Твой байк отличается, не такой высокий.

— Просто я так решил. — Я взял ее за руку и потянул за собой. — Пойдем.

Она зарылась каблуками в грязь, я остановился и посмотрел на нее.

— Мы в нескольких милях от клуба. Я чертовски уверена, что больше не буду ездить на этом звере одна. — Она пожала плечами. — Я не ищу джентльмена, но хоть раз просто спросил бы:«Пойдем?».

Мне хотелось что-нибудь ответить, но задумался над ее словами. Как бы чуждо для меня это ни было, я решил рискнуть.

— Тесс, я хочу тебе кое-что показать. Хотела бы посмотреть?

Она прикусила нижнюю губу и вырвалась, когда ухмылка расплылась по ее сексуальному лицу.

— Да, я не против.

— Хорошо. — Потому что этого больше не повторится.

Я помог ей подняться по тропинке и перебраться через камни на смотровую площадку. Как только она встала на ноги, у нее перехватило дыхание.

— Ух ты, — вздохнула она, любуясь открывшимся видом. — Здесь так красиво.

Я закурил косяк и сел на камень в нескольких футах от нее. Мне нравилось стоять в стороне и наблюдать за Тесс. Помимо ее идеального тела, с ней было легко находиться рядом. Когда подул легкий ветерок она потерла плечи.

Здесь было прохладнее, чем внизу, в городе. Вот почему мне здесь нравилось. Она оглянулась на меня.

— Видимо, у тебя их очень много. — Она указала на мой косяк. Я постучал по голове.

— Отвлекает от дерьма внутри.

Ее брови поднялись, когда она ухмыльнулась.

— Понимаю.

— Правда?

Хотелось рассмеяться, но выражение ее лица говорило не делать этого. Поэтому зашел с другой, волнующей меня, стороны.

— Где ты научилась так танцевать? — Она потянулась к запястью и стала нервно перебирать браслеты.

— Не так уж и сложно.

— Нет. — оборвал я ее. — Больше половины этих девушек не знают, как правильно пользоваться шестом. Но ты…

— Я, что? — Она встала у меня между ног, вынула косяк, положила между своих розовых губ и сделала затяжку.

— Но ты знаешь. — Она наклонилась и нависла над моими губами.

— Новичкам везет.

— Не надо, — предупредил я, но она прижалась ко мне всем телом, и я не выдержал. Схватив ее за талию, поднял и прижал ее к стволу дерева.

— Не начинай то, с чем не сможешь справиться, Тесс.

Ее грудь вздымалась, но взгляд был диким.

— Я сломаю тебе жизнь.

— Невозможно сломать то, что и так сломано. — Ее руки скользнули в мои волосы, и я попытался переключится.

— Не используй секс в качестве оружия, — прорычал я, в то время как тело вибрировало от дикого желания разорвать ее.

— Перестань сопротивляться, Триггер, и сделай это! — Она крепко обхватила меня ногами, и я почувствовал, что приближаюсь к краю.

— Хватит!

— Переключи свой долбанный выключатель! — насмехалась она, прежде чем ударить меня по щеке. — Щелкни.

Щелк.

Я схватил ее голову и впился в губы. Как только понял, что она не отстранится, я использовал ногу, чтобы удержать ее на месте, а затем схватил за руки и прижал их над головой. Она вывернулась и тяжело опустила руки мне на плечи. На удивление это не вызвало никаких воспоминаний. Пальцами она скользнула верх по моей шее и зарылась в волосы, в то время как наши рты атаковали друг другу. Я задрал ее рубашку и потер сосок через лифчик.

Ее губы переместились мне на шею, и я вздрогнул от этого. Я не мог припомнить случая, когда позволял женщине быть настолько близко. Она провела по моей коже языком и с наслаждением пососала.

— Если хочешь сохранить эти шорты, то избавься от них прямо сейчас.

Я прикусил мочку ее уха и оттолкнул, когда она попыталась сделать шаг. Я был без джинсов, и когда

— Ты принимаешь противозачаточные?

Она покраснела.

— Да.

Я пропустил момент с прелюдией; она хотела того же так сильно, как и я. Выпрямившись, я прижал ее к себе, пока полностью не вошел в нее.

— Черт возьми!

Она изо всех сил пыталась приспособиться к моему размеру, со стоном цепляясь за меня.

— Я не медлю, Тесс, поэтому…

— Просто заткнись и трахни меня. — Она схватила мое лицо и поцеловала.

Черт… эта женщина.

Держа ее бедра ровно, я двигаюсь быстрее, сильнее, чем обычно, доказывая свои слова.

Все это время она целовала и стонала, но, похоже, вовсе не возражала, что я использовал ее тело, как чертову надувную куклу.

— Жестче, Триггер! — крикнула она, когда я на мгновение потерял голову. Она была тугой, теплой и мокрой, и это сочетание просто ошеломляло. Разум затуманился, кожа вспыхнула диким огнем и пробежался до самых кончиков пальцев.

Толчок, толчок, толчок…От этого звука становилось только лучше. Ее груди качались и подпрыгивали от моих действий, она все крепче сжимала меня словно в тисках. Боль была совершенной. Осторожно, чтобы убедиться, что дерево не поранило ее, я накрыл ее кожу рукой. Я не мог сосредоточиться ни на чем, кроме того факта, что я был глубоко внутри этой

чертовой женщины.

В тот момент, когда подумал, что у меня подогнуться колени, она прервала поцелуй и, дрожа, вскрикнула.

Ее голова откинулась назад, и я впился в ее шею, покусывая кожу и следуя за ней. Живот сжался и с треском освободился, когда я выстрелил глубоко в нее.

— Черт.

Я задрожал еще сильней, прежде чем почувствовал последствия того, что она только что сделала со мной. Я всегда знал, что секс с Тесс будет другим, но это было совершенно иное. Выйдя из нее, я опустил ее на землю и подождал, пока она придет в себя.

Держась за дерево, она подобрала свои шорты и натянула их. Мне пришлось отвернуться, пока я одевался, желая большего. Как только я застегнул ремень, я почувствовал, что мой телефон зазвонил.

— Да?

— Черт, Триггер, я пытаюсь дозвониться до тебя уже неделю.

Я взглянул на номер.

— Донни?

— Да, он самый. Нам нужно поговорить. — Его голос прерывался.

— Я плохо тебя слышу. — Я сделал шаг, чтобы улучшить связь. Гребаные горы.

— Не… оружие… Святая… Священник. — Кровь застыла в жилах, когда я расслышал последнее слово.

— Донни! Ты уже в Калифорнии?

Тишина. Черт! Я посмотрел на экран, звонок оборвался.

— Черт!

Я развернулся и запрыгнул на байк.

— Забирайся.

* * *

Тесс

Ехать обратно оказалось труднее. Триггер молчал, размышляя о своем телефонном звонке, а я не могла выбросить из головы ощущение того, что он был внутри меня. Я бы выдержала с ним ещё шесть раундов, если бы не позвонил этот Донни. И вообще, кто он такой, черт возьми?

Триггер набрал скорость, когда приблизились к черте города. Четыре раза мне пришлось уткнуться головой ему в плечо, так как он проносился между огромными грузовиками. Я думала, меня стошнит.

Наконец, на светофоре, смогла разжать пальцы в смертельной хватке и размять их.

Хотелось бы знать, что творилось у него в голове; его лицо было очень серьезным. В свете уличных фонарей взгляд Триггера был только более напряженным.

Как только мотоцикл снова тронулся с места, я перестала о чем-либо думать.

— Что случилось? — Я села рядом с ним на кровать.

— Мне нужно тебе кое-что сказать, кое-что, что причинит тебе боль, но пообещай выслушать, прежде чем взбесишься, хорошо?

Я слышала его, но, когда взглянула ему в лицо напугалась до смерти.

— Не уверена, смогу ли вынести еще больше боли.

Его рот открылся, и слова вырвались из языка, но вскоре я почувствовала, как проваливаюсь в черную дыру. Живот скрутило. Как это могло произойти? Он все продолжал, и последними словами, которые разорвали меня на части, были…

— Я все еще здесь, просто теперь по-другому.

Я подалась вперед, когда Триггер резко остановил мотоцикл и спрыгнул. Он замер и посмотрел на меня, и я увидела, как на его лице промелькнуло что-то похожее на сожаление.

— Не думай, что то, что произошло там, что-то значит…

Потребовалась секунда, чтобы осознать, что он имел ввиду; на глаза навернулись слезы.

О, ради Бога!

— Не переживай, Триггер. — Мне ничего ни от кого не нужно. — Я швырнула ему свой шлем и направилась во внутрь.

— Ну, тогда какого черта ты плачешь?

Я резко развернулась, проигнорировав предложение Большого Джо придержать для меня дверь.

— Ты не заводишь отношения, однако все время спрашиваешь меня, что не так, а значит, тебе не все равно. Так почему бы нам просто не назвать все своими именами. Нам было весело. Точка.

— Ты не ответила на мой вопрос.

Я посмотрела на небо и закрыла глаза, прежде чем повернуться.

— Спасибо, Джо.

— Конечно, милая.

Когда же этот мужчина поймет, что я хочу просто развлечься? Почему мужчины всегда думают, что женщины их обманывают? Я понимаю, что не такая как большинство женщин, но, черт возьми, чувак, успокойся.

— Пожалуйста, скажи, что ты не разбила мой мотоцикл. — Джейс вскочил и промчался мимо меня, опрокинув табурет. Морган бросил мне тряпку и жестом подозвал подойти и вытереть это место.

— Прости, Морган.

— Нет. Ты была с боссом, не нужно извиняться. — Он оглянулся через плечо. — Ты в порядке?

Я не могла не улыбнуться.

— Что?

— Ничего. — Я пыталась сдержать ухмылку.

— Выкладывай, Тигрица.

— Ты правда за меня переживаешь? — Он закатил глаза и вернулся к пересчету денег.

— О, Морган. — Я протянула к нему руки. — Ну же, покажи мне свою любовь! Ты же знаешь, что хочешь этого.

— Не связывайся с ним.

— Это девиз клуба?

Я невесело рассмеялась, прежде чем обнять его за плечи и, просто чтобы разозлить его еще больше, чмокнула в щеку. Он напрягся, но не отстранился.

— Я в порядке, но спасибо за переживание.

— Я вовсе не переживаю.

— Хорошо. — Я подмигнула, и он перестал изображать суровость и улыбнулся.

— От тебя одни неприятности.

— Мне уже говорили.

Я позаботилась, чтобы весь оставшийся вечер выполняла больше, чем свою часть работы. Мне стало дурно, что Морган не рассчитывал, пришла ли я или нет.

Брик сидел напротив стола. Он был зол на меня за то, что я ездила на мотоцикле, хотя Триггер был рядом.

— Мне это не нравится, — проворчал он, отодвигая тарелку. — Думаю, было ошибкой приводить тебя сюда.

— Ауч.

— Я переживаю за тебя, Тесс. Ты безрассудная.

— Да, но я

— Я серьезно.

Я взяла его руку и нарисовала пальцем квадрат на ладони, пока он, наконец, не сменил тему. Когда мы были на улицах, Брику снились кошмары о его брате. Ник пропал, когда Брику было восемь, и он всегда думал, что с ним могло случится что-то ужасное. Из-за ночных кошмаров Брика нас иногда выгоняли из приютов, и я рассказывала ему историю, как мы жили в коробке, где никто не мог нас тронуть. Я проводила пальцем по его руке, и это

успокаивало его. Я хотела, чтобы он знал, что со мной все в порядке. И это было правдой.

— Как Джилли? — Спросила я. Я должна была знать. Не верилось, что его сестра снова не охотилась за ним из-за денег.

Он потер лоб — верный признак, что дело плохо.

— Она снова принялась за старое. Я нашел ее в ванной, без сознания, с иглой в руке. —Черт возьми.— У нее проблемы. Она хотела денег, но я решил все по-своему.

— То есть?

— Я узнал о ее долге и позаботился об этом.

Я закатила глаза, допивая свой ром с колой.

Морган сразу пришел со свежей порцией. Вот как это здесь работало. Тебе продолжали приносить напитки, пока ты не вырубался. Я поблагодарила его и снова посмотрела на своего друга, решив оставить тему сестры-наркоманки.

— Ты с кем-нибудь встречаешься?

Он улыбнулся по верх края своего бокала.

— Если бы встретил, и ты бы познакомилась с ней, ты бы одобрила?

— Скорее всего, нет, — наполовину шутя ответила я. Его смех заставил нескольких человек оглянуться на нас.

— Кстати, о подарках… — Он указал на мое пылающее лицо. — Когда ты в последний раз получала их?

Я на мгновение сжала губы, любопытствуя, сможет ли он догадаться. Образы Триггера всплыли на поверхность, и мне пришлось скрыть румянец. Я бы не прочь повторить это.

— От мужчины или игрушки? — Его глаза вспыхнули, и я поняла, что он что-то вспомнил.

— Срань Господня, ты все еще покупаешь это дерьмо? — Он схватил мою сумочку и стал рыться в ней.

— Брик, клянусь Люцифером, если ты вытащишь это, я продам Джилли на черном рынке.

— О-о-о. — Он со смехом поднял мою фиолетовую помаду. — Я вижу, «Запасное Наслаждение» как обычно на прежнем месте.

Я выхватила ее из его рук вместе с сумочкой и попыталась сменить тему разговора.

— Расскажешь, с кем ты встречаешься? И, клянусь, если это Пегги, нашей дружбе конец.

Брик скорчил гримасу, явно испытывая отвращение к моему комментарию.

— Ты так низко обо мне думаешь?

— Нет, просто видела ее отвратительные красные ногти на коленях более чем одного человека с тех пор, как я здесь. — Ну, вообще-то, только у Триггера, но я хотела услышать, что он скажет о ней.

— Правда? — Он покачал головой. — Она охотится за Триггером уже три года.

— Он не заинтересован?

— Нет, ты должна касаться его, чтобы трахнуть. Триггер ненавидит, когда его трогают.

Это я знала, но хотелось узнать причину от Брика.

— Почему?

— Не уверен. Ходят слухи, что это как-то связано с его детством.

— К нему приставали? — Это бы все объяснило.

— Нет, больше похоже на физическое насилие. — Он наклонился немного ближе, так как в помещении становилось все многолюднее. — Он с отцом основали «Территорию Дьявола» Говорят, Триггер всегда был весь в крови, с синяками под глазами и ободранными костяшками. Думаю, он много дрался, и некоторые говорят, что он был вовлечен в каких-то подпольных боях.

— О. — Я кивнула, но мало знала об этом.

— О… это точно. Ему было всего десять, хотя мне кажется, что это было ещё раньше. Но, по-моему, это немного хреново.

Святая корова, десять!

— Они выводят на ринг, и ты дерешься без защиты, пока, по сути, тебя или твой противник не изобьют до полусмерти.

— Чушь собачья, Брик, не может быть! В десять лет на ринге… драться.

— Знаю. — Морщинки между его бровями углубились. — Нет другого слова для этого, кроме как пиздец. Его отец был ублюдком и нуждался в деньгах. Триггер не был маленьким мальчиком, судя по тому, что говорил Гас в те редкие случаи, когда он делился историей. — Он вздохнул и сделал глоток, чтобы немного подумать. — Ты слышала что-нибудь от…

— Брик! — Раздался женский крик откуда-то сзади, почти оглушив меня. — Ты вернулся!

Его лицо вытянулось, одарив меня «будь милой» взглядом.

— Веди себя хорошо, — предупредил он.

Рыжеволосая девушка подпрыгнула, запрыгнула к нему на колени и засунула язык ему в глотку. Что я сделала? Я рассмеялась. Истерическим смехом, потому что знала — мой лучший друг просто охренел от того, что я стала свидетелем этого.

Брик не был тем, кто любит ППЧ28, поэтому, будучи лучшим другом, я достала свой телефон, сделал прекрасный снимок и видео в пять секунд, чтобы потом воспроизвести ее исключительно ради удовольствия. Он показал мне палец, отрывая рыжую от своих губ.

— Минни, — он посмотрел на меня, когда я откинула голову назад и засмеялась громче, — это моя лучшая подруга-засранка, Тесс.

— Привет! — Она повернулась у него на коленях и одарила довольно кривой, но милой улыбкой. — Приятно познакомиться.

— О, нет, это мнеоченьприятно. — Я ухмыльнулась в свой бокал.

Минни, у которой были большие глаза, как у Минни Маус, начала болтать с Бриком о своем маникюре, который прошел ужасно плохо, со скоростью мили в секунду.

Пока я старалась не слушать ее, краем глаза заметила Триггера, направлявшегося к черному выходу.

Я не стала говорить Брику, куда направляюсь. Он не смог бы расслышать меня из-за мышиной болтовни. Послав ему воздушный поцелуй, я вышла на ночной воздух, вызвала такси и поехала домой.

Сидя у окна, я снова выискивала боксера на крыше, но его не было. Я вывалила все из сумочки и нашла помаду. Открыв ее, я медленно ввела в себя вибратор, и погрузилась в воспоминания о Триггере.

На следующее утро я вбила в Google-картах другой маршрут к клубу. Это заняло лишних тридцать минут, но все было лучше, чем проходить мимо того здания. С главной дороги был виден пляж, и я не могла дождаться выходного, чтобы насладиться им. В пустыне Вегаса океан казался чем-то нереальным.

К тому времени, когда дошла до бара, я полностью проснулась и была готова приступить к смене. Морган посмотрел на меня, когда я подошла ближе. Он преградил мне путь и уставился на меня сверху вниз.

— Доброе утро.

— Доброе утро, Морган.

— Нужно почистить раковину.

— Думаю, тебе стоит

Он кивнул, но я увидела улыбку, когда он повернулся. Направляясь на кухню, подумала, что, возможно, здесь есть кто-то, кому я небезразлична, кроме Брика. Кстати говоря, было любопытно, будет ли он сегодня рядом.

Мой телефон завибрировал в кармане, и мокрыми руками я вытащила его и прочитала на экране.

Неизвестный абонент.

Я начала отвечать, но почувствовала, что кто-то сел напротив меня. Я бросила телефон на барную стойку и поднял глаза.

Черт, он был напряжен.

— Виски? — Я потянулась за бутылкой, но он покачал головой.

— Я хочу знать, почему ты плакала прошлым вечером.

Повернувшись, чтобы поставить виски на полку лицевой стороной вперед, я ответила:

— Вы, ребята, забыли предупредить насчет запасных солнцезащитных очков для езды на байке. Ветер хлестал меня по лицу и поэтому у меня слезились глаза.

Когда он не ответил, я посмотрела на его отражение в маленьком зеркале.

— Постарайся придумать что-то другое.

— Не уверена, что ты хочешь это услышать.

— Я хочу знать чертову правду.

— Забавно, — я выпятила бедро и скрестила руки на груди, — Мне бы хотелось того же.

Он раздраженно выдохнул, затем сердито потер лицо.

— Я не хочу причинять тебе боль, Тесс. Если я — причина твоих слез, то имею право знать.

Ого, такого я не ожидала.

— Ты здесь не при чем. — Я снова сказала ему правду, но было видно, что этого недостаточно.

— Ну а что, если из-за тебя? — Бросила я вызов.

— Тогда я бы оставил тебя в покое.

— Что ж, теперь ты в курсе. — Я не могла удержаться, чтобы не скользнуть взглядом вниз по его груди, остановившись, чтобы поглазеть на его подтянутые мышцы. Там, где всего день назад мои ногти впивались в каждую борозду.

Он открыл рот, чтобы возразить, но снова мне позвонил неизвестный номер.

Триггер забрал его и посмотрел на экран, затем протянул обратно мне. По коже пробежала нервная дрожь. Черт.

— Все хорошо. Отправлю его на голосовую почту.

— Ответь.

Я покачала головой, и прежде, чем успела отреагировать, он ответил на звонок, и я почувствовала, как сердце ушло в пятки.

— Алло?

Триггер пристально смотрел на меня.

— Кто это? — Спросила я.

Этого не может быть.

Он опустил руку, и я увидела, что звонок завершился.

— Кто это был? — Его тон заставил меня вздрогнуть.

— Неправильно…

— Уверена, что хочешь солгать прямо сейчас, Тесс? — Наклонившись, он оказался в нескольких дюймах от моего лица.

Я растерялась; мысли метались как в пин-понге. Старая жизнь и новая жизнь никогда не должны были встретится. Мне срочно нужен был новый номер.

— Я не уверена. — Я прочистила горло, но, похоже, смогла выдавить не больше шепота. — Не уверена, кто это был.

— Но есть предположение.

Я закрыла глаза и кивнула.

— Не лги мне, черт возьми! — Рявкнул он, у меня задрожал подбородок. — Лучше мне не знать, что грядет буря неприятностей. — Он ушел, отбросив барный стул на пол.

Морган подошел ко мне с другой стороны с приподнятыми в замешательстве бровями.

— Мой совет…

— Я не нуждаюсь в советах.

— Может, и нет, но ты все равно это услышишь. Не зли Триггера. Если, конечно, хочешь, чтобы он был за тебя, когда случится неизбежное.

— Ему не обязательно знать обо мне все.

— Да, ты права. — Морган повернулся ко мне лицом. — Ты — часть этого клуба, следовательно ты — мишень. Триггер нанял тебя, а значит в ответе за твою душу. Это семья, Тесс, и если ты приносишь домой неприятности, мы должны быть готовы. Это не «Уолмарт» или 7-Eleven29. Это наш дом, и мы не следуем правилам. Если грядет что-то плохое, лучше скажи, или… — Он покачал головой. — Не можешь принять это, значит такая жизнь не для тебя.

Я попыталась сбросить с плеч этот шаблон: «защищайся или умри». Где, черт возьми, был Брик? Мне бы не помешала его поддержка сейчас.

— Ладно. — Я нырнула под стойку и направилась прямо в его кабинет. Я дважды постучала и оглянулась на Моргана. Он сказал: «Посмотри вверх в левый угол».

Естественно, там была камера, и мгновение спустя я услышала щелчок.

— Да, — рявкнул он как приглашение войти.

Толкнув дверь, я обнаружила Триггера за рабочим столом, между пальцами был косяк. Запах манил подойди ближе.

— Можно войти?

— Ты уже это сделала. Чего тебе? — Он перевернул какие-то бумаги, чтобы я не смогла разглядеть. Он и не подозревал, что мне было абсолютно наплевать, на все, чтобы он там не задумал. Мне нужна лишь моя зарплата.

— Ты прав. Мы — семья, и я должна быть честной.

Он не смотрел. Временами до него и правда долго доходило. Продолжая, я провела рукой по волосам.

— Тот, кто звонил, скорее всего, мой бывший. Он не в восторге от моего внезапного исчезновения. — Я пожала плечами.

Триггер откинулся назад и пялился на меня. Казалось, он часто это делал.

— Планирует ли твой бывший навестить тебя в скором времени?

— Он не должен был знать, где я, а это знает только Брик, поэтому, скорее всего, нет.

— Мне не нужны проблемы, Тесс. Мы уже проходили через это.

— Знаю.

— Правда?

Я сдержалась от дерзкого комментария и просто кивнула.

Он затянулся и медленно выдохнул, отчего его взгляд на секунду затуманился. В этом мужчине было что-то такое, что кричало о сексе. Даже незначительное движение, как выпускание дыма, возбуждало.

Его взгляд скользнул вниз по моему телу, остановившись на джинсовой юбке.

— Тебе больно?

Его вопрос застал врасплох.

— Нет.

Я ненавидела, что мои бедра тут же напрягались, дикое желание проникло в нутро. Затем я увидела, как он ухмыльнулся, что, в свою очередь, заставило меня показать свои зубки.

— Когда вернулась домой, я кончила ещё пару раз.

Его глаза потемнели, когда он провел языком по нижней губе. Хотелось лечь на его стол и позволить все, что ему захочется, однако также мне нравилось и поиздеваться над ним.

— Пейс вступает в игру, когда того требуют обстоятельства.

Я направилась к двери, когда услышала щелчок замка.

ГЛАВА 7

Триггер

Она стояла ко мне спиной, когда я подошел к ней сзади и убрал растрепанные светлые волосы с ее стройного плеча.

— Никогда, — прошептал я, нежно впиваясь зубами в ее шею так, как, знал, ей нравилось, — не используй Пейс, пока мы трахаемся.

— Тебя там не было.

— Тогда иди сюда. — Я погладил по ее ноге вниз, под юбку, где сразу почувствовал ее влажную киску. Мой разум отключился, и все, чего хотелось, — это быть в ней. Я

Мой член упирался ей в спину и пульсировал в такт крови внутри нее.

— Триггер, я уже близко. В тот раз я была зла. — Она вонзилась в мою болезненную эрекцию.

— Хорошо. — Я высвободил пальцы, развернул ее к себе и взял за подбородок. Ее дикие глаза вспыхнули гневом. — Скоро к нам придут гости, и мне нужно, чтобы ты обслужила нас в зале заседаний.

— Что? — Она пыталась наверстать упущенное. Ее щеки раскраснелись, и мне захотелось погрузиться в нее по самые яйца, но также нужно было, чтобы она перестала врать мне о всякой ерунде.

Я отстранился, чтобы отпереть дверь, и сел на край стола.

— Пошел ты.

— Само собой, но ты сделаешь это все равно.

Как раз, когда подумал, что она собирается уйти, девушка развернулась на каблуках и направилась к бару.

Я не кричал ей вслед, чтобы закрыла за собой дверь главным образом потому, что хотел посмотреть, как она уходит. От ее упругой маленькой попки у меня потекли слюнки. Я вздрогнул, когда промежность Брика встала перед моим лицом, закрывая мне обзор.

— Что?

— Мы можем поговорить? — Он поднял руку, чтобы показать мне свой фотоаппарат.

Я кивнул на стул, и он сел, но не раньше, чем бросил взгляд на Тесс.

— У нее неприятности? — Спросил он, не подумав. Я ненавидел, когда меня допрашивали.

— Это ты мне скажи. — Его лицо исказилось в замешательстве.

— Сомневаюсь.

— Должен ли я беспокоится за ее бывшего, когда тот появится здесь, он не создаст проблем?

— Эм… — он запнулся и оглянулся через плечо. Его пальцы щелкали камерой, включая и выключая ее. — Послушай, ты же знаешь, я никогда тебе не солгу. Но ее история — это нечто другое. Не мне ее рассказывать. Я только скажу, что он немного не в себе, но, насколько понимаю, он не знает, где она. Так что…

Мне не понравился его ответ. Я мог бы вытянуть из него все силой, но Брик и Тесс были очень давно знакомы, и не хотелось лишать его этого.

— Но я поговорю с ней и выясню, в чем дело.

— Что на камере? — Я спросил и кивнул ему закрыть дверь.

— Похоже, наша провокация сработала. Я снял это около четырех утра. У «Святой троицы» три человека из «Змей» были прибиты гвоздями к задней стене их клуба. Кровь текла с их шей, запястий и лодыжек.

Это видео — улика, как раз то, что мне было нужно. Мой план состоял в том, чтобы перевести стрелки с контракта моего клуба на «Святых».

Когда видео выключилось, я увидел себя. В какой-то момент я не узнал себя. Этот образ преследовал меня долгое время, и теперь я увидел себя свой истинный облик. Сын Дьявола.

В дверь постучали, я подошел к компьютеру и нажал на кнопку, чтобы посмотреть в камеру. Тесс держала в воздухе помаду, а затем показала мне средний палец. Я не смог удержаться от ухмылки. Цыпочка флиртовала с моим рубильником, и мне это понравилось.

— Эй, Триггер? — Морган постучал в дверь. Проспекты уже едут с деньгами. Рейл предупредил об этом.

— И со второй половиной?

— Да.

Я кивнул и вскочил на ноги, когда услышал шум снаружи. Морган повернулся, но отступил назад, когда подошел ко мне.

— Кажется, нас подслушивают.

Морган тихо рассмеялся. Мой язык пробежался по зубам в поисках того оловянного привкуса, который появлялся, когда я собирался кого-то убить.

— И правда.

Я увидел в глазах Моргана предупреждение. Он узнал зверя, который собирался показать себя.

— Ты напугаешь Тигрицу. — Он кивнул в сторону Тесс, которая нерешительно смотрела на них.

— Ей пора бы уже привыкнуть.

Морган мрачно улыбнулся, прежде чем отойти.

Я сел рядом с молодым парнем, который выглядел как выпускник частной школы, и махнул Тесс, чтобы она принесла мне виски. Она поставила его передо мной, не встречаясь со мной взглядом. Я глубоко вздохнул. Прошло много времени, и я нуждался в этом убийстве.

— Кто тебя послал? — Глаза парня выпучились, а шея напряглась, когда он увидел меня.

— Я… я… — пробормотал он, заикаясь. — Это был просто спор, чувак. Вся это история, чтобы приколоться над первокурсниками.

— Кто, — повторил я и осушил рюмку, — послал тебя?

— Не, чувак, — вклинился другой маленький засранец. — Школьные приколы.

Уперевшись двумя локтями о барную стойку, я подтянулся. Потирая подбородок тыльной стороной большого пальца, я обдумывал их варианты. Тесс начала вытирать стойку.

— Значит, мы можем что-нибудь выпить? — Парень снова оторвал меня от размышлений. — Нам нужно лишь сфоткаться, и мы исчезнем. Может, с той девчонкой?

Брик появился в поле зрения, держа пистолет наготове, ожидая моей команды.

— Вы, спятили, мальчики, — прошипела Тесс себе под нос. — Просто уходите.

Парень рядом со мной встал и хлопнул друга по плечу.

— Да ладно тебе, чувак. Пошли.

— Послушай. — Парень подвинулся на одно сиденье, — давай заключим сделку. Одна фотография, и мы уйдем. Я расскажу об этом месте всем своим друзьям, и твой бизнес увеличится втрое.

— Хватит.

Тесс бросила тряпку на стойку и, нырнув под бар, бросилась к нам. Она выхватила телефон у этого засранца, повозилась с экраном, затем подняла вверх. — Раз, два, три. — Она захлопнула телефон и прижала к его груди. — А теперь убирайся к чертовой матери, пока он тебя не убил.

— Спасибо, куколка!

Парень был близок к смерти. Он потянулся, чтобы поцеловать ее в щеку, но одним движением она ударила его коленом в промежность, повалив на пол.

Я едва осознал, что двигаюсь, когда почувствовал, как его рука была сломана в нескольких местах. Ногой я придавил его колено, выворачивая сустав. Тесс набросилась на меня, как и ожидал, но, к моему удивлению, она схватила телефон парня и сделала еще один снимок, затем швырнула его в ошеломленного друга этого засранца.

— Уведи его отсюда, или ты будешь следующим.

Она встала между ним и мной. Ее грудь тяжело вздымалась, но она продолжала стоять на своем. Каким-то образом его друг вытащил свою покалеченную задницу из моего бара.

Я нарушил молчание.

— Кто, черт возьми, следит за дверью?

Тесс обернулась и раздраженно отбросила волосы с лица.

— Здесь всегда так оживлено? — Пробормотала она, возвращаясь за стойку.

— Это все из-за тебя, Тигренок. — Морган рассмеялся у меня за спиной. — Похоже, твоя репутация может оказаться под угрозой.

— Репутация?

— Хорошая фигурка, — пошутил он.

— Все равно.

Дверь распахнулась, и

— Босс, мы пришли с подарком.

— Хорошо. Пересчитайте, упакуйте и подготовьте к отправке.

— Сделано и… сделано. — Рэйл ухмыльнулся, но тут его что-то осенило. — Разве у нас сегодня нет гостей?

— Да, в самом деле, — промурлыкал Брик.

— О, пожалуйста, позволь мне поиграть с одним из них? — Рэйл заскулил, и я понял, что они с Бриком затеяли очередную перебранку.

— Только с одним, — пробормотал я и повернулся лицом к Тесс, затем увидел, как Пегги скользнула на сиденье.

— Ты в порядке?

— Да, я позаботилась о себе. — Она пожала плечами.

— Чья помада? — Пегги взяла со стойки тюбик фиолетовой помады, и я услышал позади себя смех Брика, когда лицо Тесс окрасилось в шесть оттенков красного. Пегги открутила колпачок. — Это пластик?

Она повернулась и посмотрела на нас. — Чье это? — Девушка подпрыгнула, когда он начал вибрировать. Мой взгляд метнулся обратно на Тесс, которая одарила меня ухмылкой.

— Почему бы тебе не примерить его, Пегги? — Тесс рассмеялась, когда Пегги, растерявшись, бросила его.

— Это твое? — Спросила она.

— У женщин есть потребности — потребности, которые не всегда удовлетворяются.

Я бросился вперед и схватил его прежде, чем Тесс успела это сделать.

— Думаю, подержу это у себя какое-то время.

— Не думала, что тебе нравятся такие вещи. — Тесс хихикнула. — Однако, самой собой, у меня в запасе есть много чего такого.

Пегги переводила взгляд с нас двоих, прежде чем ее рука накрыла мою и сильно сжала. Я высвободился из-под ее руки, но, как обычно, она не поняла намека.

— Триггер, пойдем поплаваем.

— Нет.

— Ты делал это с Тэмми прошлой ночью.

Рука Тесс дрожала ровно настолько долго, пока я не поймал ее, но это была единственная эмоция, которую увидел.

Я вглядывался в ее лицо, желая получить знак, чтобы покончить с Пегги. Тесс в качестве друга для траха казалась слишком хорошей, чтобы быть правдой, и я продолжал ждать, когда же она что-нибудь возразит. И снова она промолчала.

Так уж и быть.

— Джейс! — Рявкнул я. — Закрой бар.

* * *

Тесс

— Внимание!

Голос Триггера прогремел по комнате, заставив всех замолчать.

— Через двадцать минут у нас будут гости. Убедитесь, что вооружены и те из вас, кто был на собрании, знают правила. Тесс. — Он взглянул на меня, и я не смогла удержаться, чтобы не посмотреть на его губы. — Будешь обслуживать их.

— Ладно, — прошептала я, совершенно потрясенная тем, как быстро поменялась атмосфера.

— Делай, как он говорит, Тигрица, — предупредил Морган.

— Хорошо, но, черт возьми, вы все такие напряженные, — пробормотала я Моргану, как только Триггер отдал еще пару приказов и ушел. — А что вообще за гости? Почему это такой секрет?

Морган опустил руки мне на плечи, когда он посмотрел мне прямо в глаза.

— Ты не имеешь права задавать вопросы. Твоя работа — выглядеть сексуально и обслуживать клиентов. Когда ты, наконец, поймешь, что женщины здесь ничего не решают? Так что заткнись и делай свою работу.

— Вдохновляющая речь, Морган.

— Вот. — Он сунул поднос мне в руки. — На таких встречах ты должна обслуживать, помня о рангах каждого из присутствующих.

Я бросила на него растерянный взгляд.

— Сначала Триггер, потом Брик, Гас, Рейл, теперь ещё эта компания. Выпивка там, не хватает только тебя. — Он отступил и посмотрел на мой наряд. Джинсовая юбка и черный топ с застежкой-молнией спереди, чтобы показать столько декольте, сколько сама того захочу. — Черт, он будет от тебя без ума.

— Кто? — У меня пересохло во рту. — О чем ты говоришь?

— Нам нужно расположить их к себе. Уверен, именно поэтому Триггер использует твое тело в данный момент.

Большинство женщин обиделись бы на это, но не я. В моей жизни никогда не было уважения. Я знала свои достоинства и использовала их в собственных интересах. Морган посмотрел поверх моей головы.

— Они здесь. Послушай, Тесс. — Он провел рукой по бороде и, казалось, что-то решал. — Все должно пройти гладко. От этой встречи зависит будущее клуба. Ты должна держать себя в руках, слушать и делать то, что тебе говорят. Сможешь сделать это ради меня?

— Да, безусловно.

Боже милостивый, это чертовски пугало.

— Хорошо, теперь иди. — Он развернул меня и подтолкнул к двойным дверям.

— Не облажайся, — хихикнула Пегги из угла комнаты, откуда она танцевала для кого-то приватный танец на коленях.

— Я бы сказала тебе то же самое, но… — Я посмотрела на потного чувака, которого девушка объезжала верхом. Она показала мне палец, и парень заговорил, привлекая ее внимание.

Открыв двери, я вошла во внутрь и увидела бар слева от себя. Опустив голову, поспешила к парням и начала наливать им двойную порцию, тщательно следуя инструкциям Моргана, кого обслуживать в первую очередь, кого в следующую, а кого в последнюю. Обернувшись, застыла, словно олень, попавший в свете фар, чувствуя, как кровь приливает к кончикам пальцев.

Пресвятая богородица Христа.

Триггер уловил выражение моего лица и язык тела, его глаза сузились, но, как обычно, он сохранил самообладание.

Несмотря на дрожь по всему телу, я заставила себя сделать шаг. Подойти и поставить перед Триггером его напиток. Он немного пролился на руку, и я была готова к тому, что Триггер сделает замечание, но он лишь кивнул мне.

— Кто хочет выпить? — Спросил он у стола, когда я передала Брику его напиток.

— Попробовать какую-либо выпивку или, возможно, что-то ещё, — прошипел на меня Матео, президент «Змеи Дьявола», как настоящая змея, которой он и являлся. Кожа на задней части шеи покалывало, когда его взгляд скользнул вверх по моей груди, затем переключился на другого члена группы. Я проследила за его взглядом, и у меня внутри все сжалось. От волнения я споткнулась и, хромая, попятилась к столу. Мне удалось взять себя в руки, но сердце подскочило к горлу. Тьяго, толстяк, который ударил меня по лицу и выбросил в мусорный бак, ухмыльнулся в ответ. Он явно наслаждался моим положением.

— Что-то еще? — Удалось промямлить.

— Текилу. — Триггер сделал заказ в требовательном тоне, но не сводил взгляда с Тьяго.

Текила. Ладно, мне лишь нужно было сделать одну, две, три… Я подняла голову и сосчитала. Двенадцать рюмок. Президент о чем-то говорил с Триггером, но Тьяго не сводил глаз с моей задницы.

Черт, черт, черт, черт, ты не можешь все испортить!Слова Моргана крутились у меня в голове. Я чувствовала, что все старания этой встречи уже могут быть испорчены только от одного моего присутствия.

Раз, два, три. Мое дыхание было учащенным, и требовалась большая концентрация, чтобы наполнить рюмки.

Мой поднос был полон,

Когда я дошла до Тьяго, вздрогнула. Он, заметив это, злобно ухмыльнулся. Ему понравилась моя реакция. Он наслаждался этим, сукин сын. Вдруг засранец вцепился в мое запястье, стараясь удержать меня на месте. Мне хотелось врезать ему по яйцам, но слова Моргана все еще звучали в голове.

— Как тебя зовут, девочка?

— Тесс.

— Тесс, — медленно повторил он. — Почему бы тебе не побыть куколкой и не показать мне, с чем буду иметь здесь дело.

Я услышала, как отодвинулся стул Брика, но голос Триггера привлек мое внимание.

— Нет. — От этого слова меня прошиб холодный пот. — Тесс.

Я попыталась отстраниться, но он держал меня еще какое-то время. Как только освободилась, я сразу бросилась к Триггеру. Я не знала, что делать, поэтому стояла с подносом в руках, чтобы скрыть тот факт, что вся дрожу. Я почувствовала знакомое жжение внизу живота и поняла, что мой страх начинает сменяться гневом, что случалось довольно часто, и изо всех сил старалась взять себя в руки. Я знала, как много это может значить для Триггера, поэтому промолчала.

— Матео. — Он жестом попросил его продолжать, но Тьяго прервал.

— Сколько за девушку?

Триггер наклонил голову и выпрямился. Его широкие плечи расправились, а мышцы напряглись. Звук, с которым кожаный жилет на его спине натягивался, странно успокаивал.

— Нет, — просто ответил он.

— Вместо нее я подарю тебе три своих самых лучших цыпочек. Одна ночь, избиение или ушибы на твое усмотрение. — Он рассмеялся. Моя злость взяла вверх, и я чуть было не заговорила, но рука Триггера тяжело опустилась мне на бедро. Он притянул меня к себе на колени и прижал. — Я не делюсь.

Толстым пальцем Тьяго потер лоб.

— Почему? Она занята?

Брик покачал головой, предупреждая, чтобы я молчала. Гас тоже спокойно провел пальцем по губам.

Ладно, буду молчать.

Триггер нетерпеливо заговорил:

— Мы здесь собрались, чтобы обсуждать старушек или контракт? — Матео махнул рукой.

— Ладно, контракт. Продолжай.

Рука Триггера крепко удерживала меня на месте, и я знала, когда не следует двигаться.

— До конца действия этого соглашения есть ещё шесть месяцев, и тогда мы попрощается.

— Вообще-то… — Матео откинулся назад, открыто ухмыляясь. — …ты можешь так думать,нотвой отец согласился, что, если снимчто-то случится до того, как будет исполнен весь контракт, клуб вступит в свои права и будет существовать ещё двадцать лет, начиная со следующего дня после его смерти.

— Где именно это указано?

— В контракте. — Он поднял пачку бумаг.

— Не в моем, а в том, который подписалитыс Алленом. — Свободной рукой Триггер передразнивал Матео.

Матео потер подбородок и взглянул на Тьяго, который пускал слюни на меня.

— Может, мы сможем договорится. Согласен?

— Как именно?

Сердце подскочило к горлу. Триггер, должно быть, почувствовал, как я вздрогнула, и его хватка усилилась.

— Мы нарисуем карту, отметим улицы и «высечем это на камне», так сказать.

Хватка Триггера ослабла, и я почувствовала, что он немного расслабился. Он не торопился с ответом.

— Да, думаю, давно надо было это сделать.

— Хорошо, может, мы сможем прийти к какому-то взаимопониманию. — Матео улыбнулся.

— Касательно чего?

— Ситуации. — Он улыбнулся шире. Черт, эта улыбка потрясла меня до глубины души.

— Говори более развернуто.

Матео взглянул на Тьяго, затем откинулся назад и выпятил свой огромный живот.

— Похоже, у нас небольшая проблема со «Святой троицей».

— Серьезно?

— Они убрали трех моих людей, утверждая, что мы сделали то же самое с ними.

— Это правда?

— Нет.

Триггер кивнул и жестом велел ему продолжать. Я не должна была это слышать. Мне вообще не хотелось участвовать в этом. Я знала, что ни одной из других женщин не разрешалось участвовать в этих дискуссиях. Я чувствовала, что меня сейчас стошнит. Я старалась не сводить глаз с лица Триггера, чтобы успокоиться.

— Поможешь отомстить «Святой Троице», и я подумаю об этом контракте.

Взгляд Триггера был холодным.

— Мы подписываем здесь и сейчас, а потом, если поможем тебе, ты расторгаешь контракт. Начинаешь все с чистого листа.

Матео поерзал на стуле, прежде чем закурить толстую сигару, и на мгновение задумался. Боже, он был отвратительным человеком. Когда я подняла глаза, его взгляд встретился с моим, а затем впился в мою грудь.Помнят ли они меня? Или просто издеваются?

Затем он произнес:

— Ладно. Но я хотел бы добавить, что отныне эта малышка будет приходить на наши встречи.

Брик и глазом не моргнул. Он просто положил документы перед Матео и подождал, пока они с Тьяго подпишут их. Триггер и Брик сделали то же самое.

Прежде чем заговорить, Триггер забарабанил пальцами по столу.

— Пусть вице-президенты разберется с остальным, и через пару дней мы снова встретимся и обсудим, как нам двигаться дальше.

— Хорошо. — Матео хлопнул ладонью по столу, и я подпрыгнула.

Триггер погладил меня по ноге, успокаивая. Хотя, зная Триггера, он, вероятно, думал, что я собираюсь сбежать. — До встречи.

Один из членов клуба, которого не пустили внутрь, открыл дверь и показал им другой путь, которым они, должно быть, вошли.

Брик, Рейл и Гас уставились на меня. Ну, в основном на Триггера, но и на меня в том числе. После того, как дверь закрылась, наступила тягостная тишина. Я начала двигаться, когда Брик заговорил.

— Что случилось, Тесс?

— А? — Я с трудом сглотнула.

— Все, кроме Брика, убирайтесь, — приказал Триггер парням. Их глаза расширились, но они не колебались. Когда они ушли, Триггер встал, поднимая меня следом. Его огромное тело возвышалось над моим, заставляя осознать, насколько маленькой я была.

— Откуда ты знаешь Матео?

— Я его не знаю.

— Не лги мне, Тесс.

— Я не лгу, клянусь, Триггер. Я знаю другого парня. — Это была правда.

Его палец теребил свою не расчесанную, но ухоженную бороду, в то время как его серые глаза изучали мои.Черт, сейчас они были серыми, а не зелеными.

— Ты должна говорить правду, Тесс, — сказал Брик, расхаживая по комнате. — Я буду прикрывать тебя только в определенных ситуациях. Если что-то случилось, самое время сказать это.

Черт, Морган сказал, что это важно, и вот я всем все испортила.

Оперевшись на стол, скрестила ноги и ухватилась за край для поддержки.

— Я шла домой. Кажется, это была моя третья или четвертая смена. И чтобы добраться до дома, мне нужно было пройти мимо здания клуба «Змей».

— Постой, я же написал тебе правильный

— Нет, я ничего не получала, но все обошлось. — Я ненавидела тот факт, что он был неправ.

— Я точно помню, что писал. — Он поднял свой телефон. — Черт, я написал на твой старый номер. Видимо, немного опоздал с отправкой. Прости, Тесс.

— Ничего страшного.

Я любила Брика, и в моих глазах он не мог поступить плохо.

— И… — Триггер без всяких эмоций поднял руку.

— И я случайно наткнулась на девушку, чей парень сразу сообщил Тьяго о том, что я — ходячая катастрофа.

Я глубоко вдохнула через нос, затем посмотрел на Триггера, чей кулак был прижат к губам.

— Что он… — Брик остановился на полуслове, когда до него дошло. — Срань Господня.

— Прости, что ничего не сказала. Не хотела создавать проблем в первую же неделю. Я думала, об этом лучше не говорить. Кто я такая, чтобы из-за меня с этим разбирались?

— Что именно произошло? — Триггер внимательно наблюдал за мной.

— Меня затащили в клуб, поставили на колени, где был Тьяго. Они принесли…

— А дальше? — Триггер прервал. Я взглянула на Брика, который теперь тоже уставился на меня.

— Он ударил меня, выкинул на помойку и ушел. — Я почувствовала, как лицо покраснело. — Теперь я могу идти?

Мой вопрос адресовался Триггеру.

— Останешься здесь. Хотя бы на ночь. Я найду для тебя комнату.

— После работы я предпочту вернутся домой.

— Нет. — Триггер пристально посмотрел на меня. Я повернулась к своему лучшему другу и прошептала одними губами:

— Мне жаль.

— Знаю, — также прошептал он, быстро сжав мою руку.

ГЛАВА 8

Триггер

Я задрожал от гнева. Я знал, что, когда она накормила меня этой чушью о том, что споткнулась о туфлю, что-то случилось, но не думал, что это связано со «Змеями».

— Как думаешь, что мы должны делать? — Спросил Брик.

— Ничего, пожалуйста, ничего не предпринимай, — рявкнула на меня Тесс с порога.

Я пытался думать, но у этой цыпочки хватило наглости указывать мне, что мы должны делать, а что нет.

— Тесс. — Брик покачал головой.

— Нет, не надо затыкать меня. Это случилось со мной, а не с Триггером. Это меня он поставил на колени и обозвал тощей, чтобы насиловать. Отвесил пощечину и бросил в помойку умирать. — Ее голос дрогнул. — Вы не станете ничего делать, я так сказала.

— Ты солгала, — прорычал я, заставив ее подпрыгнуть.

— Нет, просто не сказала всей правды.

Мой взгляд затуманился, когда я посмотрел на Брика, который, казалось, нервничал из-за того, что я могу сделать. Я его не винил. Я тоже не был уверен, что собираюсь сделать.

— Триггер? — Морган постучал в дверь. — Извини, друг, но она нужна мне здесь.

Тесс бросила на меня укоризненный взгляд, прежде чем последовать за ним.

Брик опустился в кресло напротив меня и потер голову.

— Взяв ее с собой не думал, что будет столько неприятностей. Я не хотел этого.

Я на мгновение задумался. Как бы ни презирал ложь, это можно было использовать в наших интересах.

— Она им нравится, может быть, мы сможем использовать ее, чтобы получить какую-то информацию.

— Ох… — Брик откашлялся, явно испытывая неловкость. — Не уверен, что на это ответить. В смысле, что если бы она пострадала?

Этого никогда не случится.

— Она будет не одна, и не войдет в этот клуб без меня. Но у них есть контракт с подписью Аллена, и я хочу его увидеть. Думаю, они лгут, и, если Тесс сможет что-нибудь на них раскопать, возможно, получится взять контроль ситуации в свои руки. Вернем себе всю нашу территорию.

— Зачем Аллену делать что-то подобное? Что он получит от дополнительных двадцати лет, если уже мертв?

— Месть из могилы — лучший вид мести.

— Хрень какая-то.

— Вот-вот, — пробормотал я, поднимаясь и открывая дверь. Тесс стояла в дверном проеме. Выражение ее лица было расстроенным, когда проговорила:

— Тебя хочет видеть Рейл.

Она развернулась на каблуках и направилась обратно к бару, куда еще пару членов клуба зашли выпить. Морган, должно быть, открыл бар пораньше. Я не винил его. Мы все были на взводе из-за присутствия врага в нашем доме.

— Брик, — приказал я через плечо.

— Да, я выясню, слышала ли она что-нибудь. — Он собирался уходить, но обернулся. — Будь осторожен с Тесс. Онаиспорчена, когда дело касается мужчин.

— Речь обо мне или о них? — Он оглянулся, чтобы убедиться, что она не слышит. — Иногда мне кажется, что она родиласьповрежденной. Она может быть безрассудной, но будет сражаться насмерть, если будет думать, что это ради благого дела. — Брик засунул руки в карманы, прежде чем встретиться с Тесс в баре.

Мне нужно было передохнуть, поэтому я отправился на задний двор со своей бутылкой.

Дул горячий ветерок, и моя рубашка прилипла к телу. Свет от бассейна отражался на стенах. Это забавляло меня, пока травка разливалась по легким. Я все еще помнил, как отец купил эту собственность двадцать семь лет назад. Бассейн был окрашен в коричневый цвет и не обновлялся с начала 70-х годов. Сам дом был огромным. Раньше он принадлежал порно-режиссеру, поэтому каждая комната была броской и роскошной. Потребовалось тринадцать месяцев, чтобы выпотрошить это место и отстроить заново так что оно было скрыто от посторонних глаз. Высокие стены тянулись к задней части здания, где у нас была скрытая подъездная дорожка с воротами. Мой клуб был крепостью, с одной дверью спереди и одной сзади. За обеими следили камеры и охрана.

Однажды ночью, шесть лет спустя, мой отец бросился на меня с ножом сразу после собрания. Он сказал, что я недостаточно мужественен, чтобы возглавлять целую империю. Ему удалось дважды ударить меня ножом, прежде чем я перевернул лезвие и вонзил его в его кишки. Мне было шестнадцать, и я остался с командой из четырех человек, которые стали свидетелями драки. Мы были уязвимы, и несколько банд пытались убрать нас, но Гас занял место моего отца и управлял клубом, пока мне не исполнилось двадцать. В тот день я надеялся, что наконец-то буду свободен, но понял, что по-прежнему придется выполнять грязную работу Жнеца Смерти.

Какое-то движение справа привлекло мое внимание. Я вытащил пистолет и положил его на колено. Косяк повис между губ, когда я сосредоточился на незваном госте.

Моя кожа покрылась мурашками от возбуждения. Хорошее убийство помогло бы мне прямо сейчас. С самого начала дня я чувствовал себя не в своей тарелке.

Сняв пистолет с предохранителя, я выбросил из головы все, кроме этого момента. Я поднял его и направил в сторону

Тесс сняла туфли, сбросила юбку и расстегнула молнию на топе, лишь мельком оглядевшись по сторонам. Я опустил пистолет и убрал его подальше.

Только что я чуть не вышиб мозги этой чертовой девчонке. Брику нужно было напомнить ей, что не стоит везде так красться.

Завибрировал мой телефон.

Купер: Мне нужно уехать и разобраться с отцом. Ничего, если я отъеду?

Триггер: Делай, что должен. Помощь нужна?

Гребаный Брюс и его выпивка.

Купер: Нет, только проверю маму.

Триггер: Если тебе понадобится другая комната, воспользуйся моим карточкой.

Купер: Хорошо.

Его матери осталось жить недолго. Я вернулся к наблюдению за Тесс.

В лифчике и трусиках она подошла к краю трамплина для прыжков в воду и уверенно нырнула. Она подплыла к концу бассейна, где я был спрятан в тени на заднем сиденье старого пикапа.

Девушка подняла голову и еще раз огляделась, прежде чем перевернуться и поплыть на спине. Ее кожа была безупречной, и я мог видеть следы от загара. Ее тело светилось под водой от подсветки, и я наблюдал, как она нырнула обратно на дно. Она могла надолго задерживать дыхание.

Когда начал вставать, я услышал звук открывающиеся двери. Брик прошел мимо меня, сел на стул в нескольких футах и ждал, пока она всплывет.

— Привет, — Шепнул он Тесс.

Она повертелась вокруг себя, затем счастливо улыбнулась. — Все хорошо?

— Да. — Он протянул полотенце тем самым открывая для меня ее обнаженный вид целиком. — Я бы посоветовал надеть купальник.

— Там чертовски жарко. К тому же мне плевать.

— Тебе будет так же плевать, когда выйдут парни?

Она оглянулась на дверь.

— Они идут?

Брик взглянул на часы.

— Еще нет. Через тридцать минут.

Она оттолкнулась назад от борта и, проплыв еще немного, остановилась посередине.

— У меня будут проблемы?

Брик потер лицо и глубоко вздохнул.

— Думаю, если бы ты была кем-то другим, тебя бы уже не было здесь. Триггер доверяет мне, так что ты в безопасности. Жаль, ты не сказала мне правду.

— Мне тоже. Прости. — Его поза заставила ее выражение лица измениться. — Так в чем дело?

— Триггер спрашивал о твоем прошлом.

Она перестала топтаться на месте и подплыла к нему.

— Я ничего не говорил. — Он поднял руки. — Но мне нужно знать, ты все еще общаешься с ними?

С ними?

— Нет, — раздраженно парировала она. — Я уехала, Брик. Они в курсе, что меня нет в Вегасе, точка.

— Уверена?

— Почему ты спрашиваешь? — Брик потер лицо; он был чем-то взволнован.

— Потому что, если они придут сюда и устроят сцену, это будет на моей совести.

— Они ничего такого не сделают. Никто не знает, что я здесь. Я уехала по середине дня, заказала три такси до аэропорта. Сделала все, как ты сказал. Господи, даже добралась автостопом от Джона Уэйна до своего дома.

— Они могут отследить тебя по картам.

— Я пользуюсь только наличными.

— Телефон?

— Я использовала телефон, который ты мне подарил. Понятия не имею, откуда у нее этот номер. С тех пор я его сменила. — Она нырнула под воду и вынырнула обратно, чтобы убрать волосы с лица.

— Тебе здесь нравится? — Спросил он, и я навострил уши. — Я могу перевезти тебя в Аризону, если хочешь продолжать переезжать.

— Нет. — Она остановила его. — Мне нравится это место. Все хорошо. Пожалуйста, перестань беспокоиться обо мне.

Он встал и засунул руки в карманы.

— Тогда расскажи все Триггеру, если что-то действительно случится.

— Мэтт.

Она назвала его настоящем именем, и это пробудило во мне интерес. Тесс вылезла из бассейна и встала перед ним. Я старался не двигаться, так как Тесс смотрела прямо на меня. Она начала что-то говорить, но остановилась. Казалось, девушка вот-вот расплачется, но сохраняла самообладание. Затем Брик схватил ее за запястье и защелкнул браслеты. Она вырвала свою руку из его и отвернулась.

— Любящие тебя люди не не заставят заниматьсяэтим.

— Остановись, — предупредила она.

— Здесь ты будешь под защитой, Тесс. Откройся ему хоть немного.

— Что я должна сказать, Мэтт? Эй, Триггер, я была молода и глупа. Искала выход и потерпела неудачу? Теперь живу с этим напоминанием, вижу его каждый день. У меня итак достаточнонапоминанийо том, насколько я была нежеланна, поэтому начинать все заново с этим — не то, чего мне хочется.

Рыдание застряло у нее в горле, но она подавила его. Надо отдать ей должное, она была сильной.

— Он не плохой парень, Тесс. Знаю, я предупреждал тебя, чтобы ты не влюблялась в него, но Триггер — хороший человек. Он получит это,всеэто.

— Что-то в этом сомневаюсь. Есть тьма, а есть моя история.

Я стоял очень тихо, не уверенный, что хочу услышать остальное из ее уст.

— Мне бы очень хотелось, чтобы ты перестал беспокоиться о том, что я влюблюсь, Брик. — Она взяла полотенце и вытерла лицо.

— Я вижу, как ты на него смотришь.

— Да, этот парень горяч, как ад. Господи, возможно, я и испорчена, но мои «женские прелести» прекрасно работают.

Я не мог удержаться от ухмылки, наблюдая за реакцией Брика.

— Не… не называй эти… — он помахал рукой перед ней, — …части твоего тела «женскими прелестями». Я сразу это представляю в голове. — Он притворился, что вздрогнул.

Тесс закатила глаза.

— Напомнить тебе о маленьком видео с тобой и Мышкой?

— Разговор окончен. — Он хлопнул в ладоши для убедительности. — Послушай, Триггер может попросить тебя помочь ему. Но решать тебе: хочешь этого или нет.

— Например?

— Я позволю ему поговорить с тобой об этом. Но пока, если ты услышишь от них что-нибудь, обещай, что, по крайней мере, расскажешь мне.

— Обещаю.

Он наклонился и поцеловал ее в щеку.

— Люблю тебя, Тесса.

— Взаимно, Мэтт.

Он похлопал ее по плечу, прежде чем оставить стоять, обнимающую себя за талию. Она потерла руку, где находились браслеты. Итак, там был шрам, и я планировал выяснить, в чем, черт возьми, дело.

Я подождал, пока закроется дверь, затем сделал глоток виски. Скорее всего, от стекла отразился проблеск света, потому что она посмотрела прямо в мою сторону и прищурилась.

Она попятилась и схватила свою одежду, пока я закуривал косяк. Затем девушка, заметив меня, вздохнула.

— Ты всегда сидишь в темноте? — Пробормотала она, вытираясь.

— Это мой дом, — буркнул я в ответ, но мои глаза следили за каждым движением ее рук. У нее было подтянутое миниатюрное тело и впечатляющая грудь; воспоминание о том, как

Она наклонилась, чтобы подобрать свою одежду, и я погладил себя один раз, нуждаясь в чем-то, чтобы усмирить потребность.

Я спрыгнул с грузовика и направился к ней. Она положила одежду на стул и уперла руки в бедра.

— Да?

— Ктоони?

— Они, кто? — Она прикинулась дурочкой.

— Не шути со мной, Тесс.

Она со вздохом закрыла глаза, прежде чем прикусить нижнюю губу и заговорить:

— Ты не поймешь.

— А ты попробуй.

— Нет.

Ее взгляд был полон борьбы, и вместо того, чтобы утопить его, я хотел выебать это из нее. Она шагнула ближе и приподнялась на носочки, ее взгляд остановился на моих губах.

— Можешь пугать меня, Триггер, но не до такой степени, чтобы я делилась с тобой чем-то личным.

Прижав ее спиной к стене, я с рычанием навис над ней. Меня накрыла красная пелена и захотелось доказать свою точку зрения. Руки болели от желания наказать ее, но я сумел сдержаться.

— Будь осторожна, Тесс, — прорычал я ей в лицо, заставив девушку вздернуть подбородок. — Ты понятия не имеешь, насколько далеко можешь зайти.

— Ошибаешься, и я помню, что случилось, когда ты в последний раз щелкнул выключателем. — Ее палец зацепил мой ремень и расстегнул пуговицу. Я ненавидел, что Брик был внутри. Черт, они все были там. Обычно мне было бы плевать, с кем и чем тут занимаюсь, но Тесс…

Я проследил за каплей воды, которая упала с ее волос и побежала вниз по шее. Черт. Языком я провел от ее груди по ключицам до подбородка. Она резко вдохнула и замерла. Мои губы пробежались по ее коже и пососали.

Господи, она была такой вкусной, и когда я вжался в нее сильнее, руки Тесс вцепились мои плечи. И я позволил ей. Миллион разных мыслей пронеслись во мне одновременно, и все они были связаны с обнаженной Тесс. Я мог взять ее здесь, развернуть, сорвать с нее эти крошечные клочки ткани и заставить рассказать то, что мне хотелось знать.

Голоса вдалеке заставили девушку оттолкнуть меня, но я только сильнее сосал. Руками я удерживал ее обнаженные бедра на месте.

— Триггер. — Она пыталась казаться спокойной, но это было не так. — Я голая.

Я оторвался от нее и навис над проделанной мной работой. Тесс откинулась назад с разочарованным вздохом, прежде чем обойти меня и схватить свою одежду.

— Нет. — Я обхватил ее за талию и потащил к грузовику; подальше от посторонних взглядов. Я усадил ее в кузов и обхватил ее голову руками. — Скажи мне, ктоони.

— Пожалуйста, Триггер. — Ее рука легла на середину моей груди, а голова склонилась вперед. Впервые в жизни, когда я не огрызнулся в ответ с требованием. У меня действительно не было слов. Когда она подняла голову, я увидел это. Мне знаком был этот взгляд. Настоящая боль глубоко в душе. — Пожалуйста, не заставляй говорить с тобой о том, что отняло часть меня. Я расскажу, обещаю, только не сейчас.

Вместо этого я наклонился и нежно поцеловал ее в губы. Казалось, мы оба были потрясены этим моментом. Ее руки поднялись по моим плечам и обвились вокруг шеи. Меня охватили разные эмоции, и я не был уверен, смогу ли с ними справится. К собственному удивлению, демоны в голове молча сидели, как они часто делали, когда я был рядом с ней. Это было здорово, но в то же время пугало до чертиков. Она выводила меня из равновесия, и мне не нравилось это чувство.

Я отстранился и, не зная, что делать дальше, заговорил:

— Я не твой прекрасный принц, Тесс. Я не такой.

Она схватила ворот моей рубашки, привлекая мое внимание.

— Прекрасного принца переоценивают, Триггер. Людям, вроде нас, нужны такие же сумасшедшие. Это делает картинку цельной.

Она оттолкнула меня в сторону, натягивая на себя одежду. Я хотел овладеть ее прямо здесь и сейчас, но она была расстроена, и момент упущен.

Я схватил ее руку. Она попыталась высвободиться, не в грубой манере, но мог сказать, что девушка была на грани. Я крепче прижал ее к себе, и она стала сопротивляться.

— Я убью Тьяго. — Она вздрогнула от моих слов. — Не сегодня, но это произойдет. Он заплатит.

— Знаю.

Я отпустил ее, и пока она надевала вторую туфлю, вышли Гас и двое Перспективных, а за ними последовали еще несколько человек.

— Привет, Тесс. — Один из моих более Перспективных Кандидатов, Тай, протянул ей руку. Она улыбнулась ему, и я восхитился тем, как она умела держать эмоции в узде и вести себя так, словно ничего не случилось.

— Какие планы на вечер, ребята?

Гас поймал мой взгляд, прежде чем бросить сумку к моим ногам позади Тесс. Отрубленная рука и ухо выскользнули наружу и за ними последовали другие человеческие останки.

— Змеи добрались до него первыми. Это все, что мы успели забрать. Пока не знаю, что им известно, но у меня есть кое-кто, кто этим уже занимается.

Тесс издала какой-то звук и прикрыла нос рукой, когда посмотрела на окровавленный пакет и его вывалившееся внутренности. Когда я оглянулся, то поймал ее заинтересованный взгляд.

— Сядь, — приказал я, но она проигнорировала меня.

— Это один из членов вашего клуба? — Она попыталась соскрести кусочек, вполне возможно, мозгового вещества со своей туфли.

— Был, — ответил Рейл, к моему удивлению, когда она подошла к нам. — Они отрубили ему конечности, пока он был еще жив. Видимо, начали с ушей и закончили всем остальным. Это приводит к медленно и мучительной смерти. — Он улыбнулся ей. — Все хорошо, милашка?

— Я бы поступила иначе. — Она пожала плечами, на секунду сделав вид, словно задумалась.

— О, правда?

— Ммм. — Она наклонилась, чтобы осмотреть руку. — Начала бы с ногтей, потом, возможно, добавила масла и огня. — Ее пристальный взгляд переместился на меня, затем на мою подергивающуюся эрекцию. — Наблюдала бы, как кожа, слой за слоем, сгорает до костей.

— Я никогда не встречал женщины горячее, чем ты сейчас. — Рейл засмеялся и Тесс оборвала зрительный контакт со мной. Она встала и оглянулась через плечо.

— Я должна идти.

— Завтра там будут копы, — прошептал Гас. — Не уверен, что кто-нибудь сегодня останется в живых.

— Тесс. — Я остановил ее прежде, чем она дошла до двери. — Останься сегодня здесь.

— Минни тут.

— У меня есть диван, — предложил Рейл.

— Можешь поспать в моей комнате.

Все замолчали, и даже глаза Тесс расширились от удивления. — Сегодня я все равно не буду

— У меня нет сменной одежды.

— Я сказал, ты останешься в моей комнате.

— Ладно, — прошептала она, прежде чем зайти внутрь.

* * *

Тесс

Музыка следовала за мной по длинному коридору. Прислонившись плечом к стене, я оглядела новый дом, всех, кто теперь стал моей семьей. Я улыбнулась Брику, вокруг которого танцевала Минни, явно наслаждаясь своим напитком.

— Что думаешь? — Спросил грубый голос за спиной. Я повернулась к Гасу, который откупоривал крышку от пива ладонью. Он выбросил его в мусорное ведро, прежде чем выпил больше половины.

— Оно другое, но мне нравится.

— Оно не для всех, но ты, кажется, прекрасно вписываешься.

Я оглядела бар, заполненный дымом, который с каждым мгновением становился все выше.

— Хорошо.

— Мой мальчик тоже выглядит другим, когда ты рядом.

— Мальчик? — Когда он не ответил, я оглянулась, любопытствуя, кого он имеет в виду.

— Племянник.

— Триггер? — Он кивнул. — Не знала, что ты его дядя.

— Уже тридцать шесть лет. — смех Гаса сменился тяжелым кашлем. — С ним не всегда было легко, но он хороший парень. Несмотря на его внешний вид.

Не зная, что ответить, я вернулась к наблюдению за людьми.

— Что ж, — он нежно коснулся моего плеча, — рад, что ты здесь.

— Спасибо, Гас.

— Тебе нужно поспать.

— О, эм, а если я захочу принять душ?

— У Триггера очень хороший душ. Он не будет против.

Меня охватило тревожное чувство. Я не хотела переступать границы.

— Он не будет кусаться, Тесс, а если и укусит, я не сомневаюсь, ты сможешь постоять за себя. — Он подмигнул, прежде чем спихнуть Джейса, молодого Перспективного, со стула и устроиться поудобнее.

Бросив взгляд на своего лучшего друга, который насмехался над Рейлом, я решила уйти. Вся сегодняшняя встреча морально вымотала меня, и хотелось лишь на мгновение побыть наедине с собой.

К удивлению, в комнате Триггера было чисто. Все на своих местах и пахло свежем бельем. Не знаю, чего ожидала, но точно не этого. Его ванная комната оказалась впечатляющей. Декора было немного, но, похоже, его это устраивало. Она была большой, с огромной ванной, хотя, по-моему, он никогда ею не пользовался. В душевой серая резьба, струящаяся по стеклу, французским дверям и такой же серой плитке, оттененной белым.

Прислушиваясь, я разделась и включила воду. Я подождала, пока она нагреется, затем вошла в нее. Пар быстро заполнил пространство, окутав меня облаками, похожими на небеса. Я намылилась, чтобы пахнуть им. Желание остаться там и снять напряжение было сильным, но не хотелось задерживаться надолго. Я быстро уложила волосы и рассмеялась, когда обнаружила у него довольно дорогой кондиционер. Я прикинула, что одна бутылка стоит около семидесяти с лишним долларов.

Хмм.

Запах был сильным, и передо мной все время появлялось лицо Триггера. Я медленно опустила пальцы вниз, касаясь желанной точки и делая по ней небольшой круг. Я закрыла глаза и дала волю воображению: его сильные руки на мне, губы на шее в том самом месте, а его взгляд — о, его взгляд, тот, который удерживал на месте и делал мгновенно влажной.

Когда уже на грани, я чуть не валюсь с ног, поэтому упираюсь рукой к стеклу для опоры. Я застонала, позволяя внутреннему теплу разлиться по мне.

Я выволокла себя из душа и завернулась в его огромное полотенце. Порывшись в ящиках, я нашла целую корзину, наполненную совершенно новых зубных щеток. Тут появился вопрос: часто ли у него бывают женщины, но это было не мое дело. Я оставила ванную комнату в том виде, в котором она была до моего прихода, и скользнула в его постель, на самые мягкие простыни в мире известные человеку.

Если бы я только что не приняла душ, эти простыни были бы лучшей вещью в моей жизни. От прикосновений простыни к телу я чуть не потеряла сознание.

Прошло совсем немного времени, прежде чем глаза закрылись. Я была только рада, так как сегодняшний день был утомительным.

Я проснулась от звука закрывающийся двери. Часы показывали 4:00 утра, и я попыталась разглядеть что-то в комнате, но было слишком темно.

Наконец, в ванной зажегся свет, и я увидела массивное тело Триггера в дверном проеме, прежде чем свет исчез и дверь закрылась.

Сердце бешено забилось, затем проснулась разумная часть меня. Я должна что-нибудь предпринять. Голова шла кругом.

Как раз в тот момент, когда собиралась встать, дверь открылась, и я застыла на месте. Он снял с себя косуху и перекинул через спинку стула. Джинсы были брошены в корзину, следом рубашка. Оставшись в одних боксерах, он повернулся ко мне. Из ванной лился тусклый свет, но я почувствовала, как он подошел ближе.

Меня обдало холодом, когда он откинул одеяло и скользнул внутрь. Я почувствовала, как его рука переместилась под голову, а ноги сбросили простыню из-под одеяла.

— Ты пахнешь мной, — проворчал он. Снова. Я застыла. Он знал, что я не сплю.

— Можно?

— Да, просто по-другому.

По-другому. Хорошо.

Я повернулась к нему спиной и обняла подушку. Мои волосы наконец-то высохли, так что мне стало немного комфортнее. За исключением девяносто килограммового мужчины ростом шесть футов три дюйма (191 см),лежащего рядом. Он дернулся, и я не была уверена, было ли это из-за меня или что-то еще беспокоило его. Спустя десять минут я больше не могла этого выносить. Я попыталась сесть, но его рука вцепилась в мою.

— Куда собралась?

— На диван.

— Зачем?

— Чтобы ты спокойно спал на своей кровати.

— Нет. —Опять нет.Он не многословен, когда дело доходит до споров.

— Ты дергаешься, сомневаюсь, что это из-за меня.

Он зевнул.

— Так и есть.

— О, ну, в таком случае… — с сарказмом ответила я. Так и хотелось, что-нибудь съехидничать.

— Мой член и разум хотят двух разных вещей, — пробормотал он сквозь очередной зевок. — В итоге, победил разум, так что ложись спать.

— К счастью для меня, твой душ дал мне то, в чем я нуждалась. — Я хихикнула, прежде чем снова закутаться в одеяло. Триггер усмехнулся, но я услышала, как он что-то прошептал.

Он скользнул вперед, схватил меня одной рукой за талию и одним быстрым движением притянул к себе. Я подумала, он собирается напасть, но вместо этого Триггер обвился вокруг меня, а его рука оказалась у меня между ног. Его эрекция уперлась мне в поясницу, но он держал себя в руках.

Удивительно, как мы, люди, могли контролировать свой разум, если очень постараемся. Все, чего хотелось, — это извиваться всем телом и заставить его отдаться мне, но, с другой стороны, он

— Мм?

— Ничего.

Он замолчал, и мне стало еще труднее сдерживать смех. Рука Триггера опустилась на мое бедро и слегка надавила.

Я подпрыгнула и ударила его.

— Эй!

— Что смешного? — Он откинул волосы с моего лица.

— Я просто подумала, что для такой задницы у тебя самые мягкие простыни, на которых когда-либо приходилось спать.

Он фыркнул, чуть не рассмеялся, но сдержался.

— Закончила?

Я толкнула парня в плечо, но легкость в его голосе все равно услышала, и это было чертовски сексуально.

— Что, если нет?

Он схватил меня одной рукой и притянул к груди. Я перевернулась, чтобы лучше его чувствовать. Я не могла не думать о том, как приятно было снова оказаться в его объятиях, пока не провалилась в сон.

* * *

Шторы Блэк-аут 30и правда могут сбить человека с толку. Часы показывали девять, и я хотела снова спать, но было холодно, и поняла, что осталась одна. Я поискала свою одежду, но она исчезла.

Дерьмо!

Я увидела желтое платье, лежащее на стуле рядом с моими каблуками.

Чье оно черт возьми? Одной из его шлюх по выходным? Нет, спасибо. Кроме того, я никогда прежде не носила желтое. Никогда.

Я отбросила его в сторону и стала искать что-то другое, хоть что-нибудь. Я нашла его темно-зеленую футболку и ножницы. Живя на улице, ты привыкаешь и при необходимости становишься ловким, когда это необходимо. Под раковиной у него лежал пакет с булавками, так что я высыпала их на кровать и принялась за работу.

Через двадцать минут я стояла в новомплатьеи любовалась им в зеркале.

Я использовала часть лишнего материала, который обрезала по бокам, чтобы продеть нитку в проделанные отверстия. Оно было закрыто, длиною чуть выше середины бедра. Четыре булавки удерживали остальную часть платья и придавали изюминку моим ногам. Вырез был глубоким и выглядел так, словно его разорвал медведь.

— Неплохо. — Я ухмыльнулась, глядя на сексуальное маленькое платье, которое сама сделала, прежде чем поспешить к выходу.

Стоило догадаться, что что-то не так, когда вошла, и Морган быстро кивнул мне. Затем он посмотрел в угол, где сидели Триггер и трое полицейских. Я бросила сумку под стойку, схватила поднос и направилась к столу. Моя смена начиналась только через шесть часов, но это уже не имело значения. Если я здесь, значит, работаю.

Морган зашипел в спину, чтобы оставалась на месте, но я не послушала.

— Могу я вам что-нибудь предложить? — Вопрос адресовался Триггеру, который разглядывал свою футболку… Вернее то, что осталось от нее.

— Джентльмены? — Спокойно спросил он. — Хотите что-нибудь выпить?

— Нет. — Мужчина, сидевший возле меня, поднял взгляд, и его лицо расплылось в теплой улыбке. — Ты новенькая.

— Да.

— Я детектив Аарон, а это мой напарник детектив Рич. А ты?

— Тесс.

— У тебя есть фамилия? — Он достал ручку и бумагу.

— Да.

— Можно ли услышать ее?

— Для чего?

Триггер издал небольшой смешок, перебирая косяк между пальцами.

— Потому что один из членов вашего клуба был найден расчлененным сегодня утром, и нам нужно знать, кто это сделал.

— И для этого вам необходимо знать мою фамилию?

— Каждый под подозрением, мисс.

Я хорошо сыграла эту роль. Выставив грудь напоказ, я показала ложбинку и наблюдала, как их взгляды опустились туда, и с беспокойством понизила голос.

— Вы же не думаете, что кто-то вроде меня мог совершить подобное?

Детектив прочистил горло и взглянул на своего напарника.

— Мы не будем показывать пальцем. Нам просто нужно знать, где вы все были прошлой ночью.

— Как я уже сказал, мы были здесь. — Тон Триггера был ровным. Казалось, его ничто не беспокоит. Детектив снова обратил свое внимание на меня.

— Вы двое были вместе прошлой ночью?

— Да, с Бриком, Гасом, Рейлом, Морганом, со всеми нами.

— Всю ночь? — Он пытался сбить меня.

— Да.

— Есть доказательства?

Я перегнулась через стол, чтобы изложить свою точку зрения. Детектив Рич попятился назад, но детектив Аарон остался на месте, практически упираясь мне в декольте.

— Есть, но было бы немного неуместно показывать вам их здесь. — Моя рука опустилась на плечо, давая им возможность мельком увидеть метку Триггера.

Триггер встал, но не отошел от меня.

— Мы закончили, господа. Так как у вас ничего нет, прошу на выход. Я выполнил все, что от меня требовалось, теперь ваша очередь.

— Хорошего дня, мальчики. — Я подмигнула, прежде чем сделать шаг назад, ожидая, пока они уйдут. — Они были милыми, — пошутила я, пока Триггер оценивал дело моих рук. Он был голоден, я это чувствовала.

— Тебе не понравилось платье?

— Не люблю носить тряпки твоих ночных бабочек. — Я посмотрела вниз. — Это намного лучше.

— Определенно, — промурлыкал он мне на ухо.

— О, ты вернулась. — хихикнула Пегги из бара. Парень, повисший на ее руке, выглядел так, словно был уже не в состоянии пить. — Думала тебя расчленили.

— Эй. — Триггер схватил меня за руку, заставляя поднять на него глаза. — Ты переезжаешь сюда.

— Триггер… — Мне нравилась моя свобода, пространство, крыша. — Уверена никто не подаст на тебя в суд. — Он ждал этого. Но это не значит, что не могу заставить его немного попотеть.

— Попроси вежливо.

Его лицо исказилось.

— Нет.

— Хорошо. — Я повернулась к Таю. — Ты не мог бы подвезти меня домой сегодня вечером?

Его лицо вытянулось, взгляд нервно метнулся к Триггеру.

— Тесс, не думаю, что это хорошая идея.

— Тесс, — прорычал Триггер. Он зажмурился и когда открыл глаза, я увидела, что он пытается сдержать своих демонов внутри. Затем подошел ближе, взял меня за руку и отошел от остальных. — Будет разумнее, если ты подумаешь над предложением переехать сюда.

— Ладно.

Он несколько раз моргнул.

— Я не шучу, Тесс.

— Не думала, что ты такой. Приятно, когда ты спрашиваешь, а не приказываешь. — Его хватка ослабла, но он продолжал смотреть на меня сверху-вниз.

— Сука, налей мне сейчас же, — огрызнулся пьяный парень в мою сторону. Взгляд Триггера переместился поверх меня на него.

— Все в порядке. — Я высвободилась из его хватки, но он меня не услышал. С веселым голосом я неторопливо подошла к бару и попыталась на расстоянии успокоить Триггера. Я была довольна тем небольшим прогрессом, которого удалось добиться с ним.

— Водку, двойную порцию, — рявкнула Пегги. Сунув ей в руку рюмку, я проигнорировала ее шепот и вернулась к работе.

Лишь спустя время, услышав голос Брика, я посмотрела на часы. Черт, уже почти полночь. Я только сейчас это заметила.

— Эй, Тесс,

Он перегнулся через барную стойку, убирая волосы с моей шеи. Морган подошел ближе, чтобы тоже взглянуть.

— Только не говори, что променяла свою помаду на пылесос?

Я шлепнула Брика по руке и закатила глаза.

— Как поживает Мышка? — Я перевела стрелки на его девушку.

— Нет, нет, нет. Нет. Нет.

— Нет, — вмешался Морган, указывая на меня. — Мы хотим узнать об этом.

Мимо проходил Триггер, разговаривая по телефону, похоже, чем-то расстроенный, и настроение ребят мгновенно изменилось.

Он подал им сигнал, и не успела я опомнится, как десять парней принялись проверять обоймы своих пистолетов и натягивать на головы капюшоны.

— Мне пора. — Брик поцеловал меня в щеку, пробегая мимо.

— Что происходит?

Я вздрогнула, когда Морган вскинул дробовик у меня за спиной. — Не переживай, Тигрица. Оставайся здесь и никуда не уходи.

— Да, спасибо, ты меня успокоил, Морган.

— Эй. — Триггер оттащил меня в сторону. — Мне нужно уехать на несколько дней.

Дней!

— Куда?

— Завтра ты перевезешь свои вещи.

— Ладно.

Он сжал губы, пока размышлял. — Возьми с собой Большого Джо. Не проходи мимо клуба «Змей». Поклянись.

— У меня какие-то неприятности?

— Нет. — Он посмотрел через мое плечо и кивнул кому-то. — У меня.

Желудок сжался, руки похолодели. Пегги поймала мой взгляд, и я почувствовала ее ненависть через всю комнату.

— С тобой все будет хорошо?

Он ухмыльнулся.

— Я живу ради этого. — Он схватил меня за затылок и прижался своими губами к моим. Я была шокирована тем, что он поцеловал меня на глазах у всех, но я прильнула к его губам с той же силой. Так же быстро, как произошел поцелуй, он исчез.

По меньшей мере, одиннадцать парней ушли, прежде чем в заведении воцарилась тишина. Большой Джо единственный, кто остался. Он стоял в тени у окна с пистолетом в руках.

Вбежали Ден и Фин, одетые в костюмы ковбоев, и стреляли друг в друга из пистолетиков. Виб нигде не было. Наверное, нюхала кокс в одной из комнат.

— Не голодны, мальчики? — Перекрикивала я сквозь их крик. Они оба остановились как вкопанные и посмотрели на меня. Типичные мальчишки, при любом упоминании о еде сразу внимательно слушали.

— Нет. А что? У тебя что-то есть? — Ден вскочил на табурет и позвал брата к себе.

— Что ты любишь?

— Пиццу. Бургеры. Картошку фри. — Он начал перечислять блюда на пальцах.

Я изучала этого маленького засранца. Он был симпатичным для своего возраста и обладал настоящим потенциалом стать красавцем.

— Что Триггер пообещал тебе за хорошие оценки?

— Научит драться.

— Ах. — Я кивнула. — Ты ведь знаешь, почему Триггер так хорош в драках?

— Потому что он король! — Закричал Фин.

— Кроме этого. — Я рассмеялась над его тоненьким голоском.

— Нет, — перебил Ден. — Потому что он много тренировался.

— Да, и еще потому, что хорошо ел. Невозможно быстро бегать и быть сильным, когда у тебя в животике только пицца и бургеры.

— Мне семь. Мама не разрешает мне пить виски.

Я закатила глаза, глядя на Дена, но парень был прав. Триггер действительно выпивал чертову тонну виски.

— Как насчет индейки, картошки фри и моркови?

Они оба скорчили гримасы, но озорной взгляд Дена дал понять, что я заключила выгодную сделку.

— Бургер, картофель фри и морковь.

— Думаешь, Али (Мохаммед Али — известный боксер) ел бургер перед боем? — Я выдумала всю эту чушь, но, Боже мой, этот парень мог спокойно съесть что-нибудь, не пропитанное жиром. — Кроме того, дамы не захотят на это смотреть. Фу.

— Пофиг.

Ден махнул рукой, но было видно, что он попался на крючок. Я заказала еду, и через тридцать минут она уже стояла перед ними. Я делала вид, что мне все равно. Я просто была поблизости, занимаясь своими делами.

— Не так уж плохо. — Ден пожал плечами, доедая последний кусочек индейки на тарелке. — Похоже на курицу.

— Тесс? — Фин ухмыльнулся, когда я повернулась. — Попробуй это. — Он протянул кусок индейки в арахисовом масле.

— Это одно из моих любимых блюд. — Я выхватила кусочек индейки из его маленькой грязной ручки и проглотила.

— О, Боже, она действительно это съела! — Он скорчил рожицу своему старшему брату. — Как отвратительно!

— Издеваешься? — Я перегнулась через стойку и стащила картошку. — С арахисовым маслом все становится вкуснее.

— Протеин, — фыркнула Виб, обходя бар. — Приятно видеть, что ты ешь что-то еще не из коробки.

Ден пожал плечами, и посмотрел на меня.

— Как думаешь, сможешь уговорить дядю Трига научить меня удушающему приему?

— Возможно? Однако это будет не легко. — Я налила себе выпить. — Возможно, смогу потянуть за кое-какие ниточки, если ты закончишь этот семестр на «отлично».

— Посмотрим, что можно сделать.

— Спать, — скомандовала Виб, и они оба спрыгнули с табуреток, помахав мне на прощание. — Спасибо, Тесс. Извини. Не заметила, как стемнело.

Меня это не касается.

— С ними было легко.

— Нет, — она усмехнулась, — не правда, но… спасибо.

Как только моя смена закончилась, к бару подошел парень, с которым я еще была не знакома.

— Виски.

Он бросил мне полтинник, что сбило с толку, так как на его куртке был череп. Я отодвинула купюру в сторону и налила ему двойную порцию.

На вид мужчине было около тридцати, хотя морщинки вокруг глаз делали его еще на несколько лет старше.

— Тяжелая ночь? — Мне было скучно, и я начала тосковать по Моргану.

— Сидеть пять дней в машине и смотреть, как куски дерьма трахаются со случайными женщинами, немного выматывает.

— Почему этим занимаешься именно ты?

Он поднял на меня усталый взгляд.

— Ты новенькая, правда, Тесс?

— Да.

— Дам небольшой совет. — Он потер голову, прежде чем встать и передать мне полтинник. — Не зли своего босса, независимо от того, что между вами происходит.

Наклонившись вперед, чтобы облегчить боль в икрах, я решила перейти на личности.

— Кто ты? — Он рассмеялся поверх своего стакана.

— Я — Луз.

— Луз? — Я не могла удержаться от смеха. — Значит, легко находишь общий язык с женщинами?

— Не совсем. — Он подтолкнул стакан, чтобы я налила еще. — Итак, скажи мне кое-что, Тесс. Как тебе здесь, нравится?

Я запрыгнула на стойку и на мгновение задумалась.

— Здесь лучше, чем там, откуда я родом.

— Откуда?

Я выхватила у него стакан и отпила.

— Где меня уже нет.

— Ты всегда так откровенна?

— Могу задать аналогичный вопрос.

Он усмехнулся и, казалось, немного ослабил бдительность.

— Послушай, это лучшая команда, частью которой можно быть. «Территория Дьявола» — самый опасный клуб в США, когда речь заходит о торговле наркотиками. Просто будь осторожна. Триггер — не тот, кому можно перечить или доверять. Он предан только

Я начала защищать своего лучшего друга, объяснять, что его преданность глубже, чем просто влезание в чужую шкуру, но мне хотелось услышать, что скажет этот парень.

— Значит, клуб зарабатывает на продаже…

— Кокса, — ответил он за меня, сам того не осознавая. В принципе, я это и так знала, но, тем не менее, было любопытно. Я придвинула бутылку поближе, теперь понимая его прозвище. Да, определенно, у Луза был язык без костей. — Никто не обладает такими качествами, как Триггер. — В его тоне было больше раздражения, чем гордости. — Все«обожают»Триггера.

— Кажется, между вами двумя есть какая-то история?

Я налила себе рюмку, чтобы подбодрить его. Черт, это единственное, что пришло в голову.

— Точно. — Он откинулся назад и серьезно посмотрел на меня. — Уже уходишь, Тесс?

— Да.

— Хорошо. — Парень встал на подкашивающиеся ноги. — Тебя куда-нибудь подвезти?

Я закрыла кассу и шкаф с выпивкой, затем последовала за ним с бутылкой виски к выходу.

— Куда ты? — Большой Джо встал на пути, и от того, как он сжимал пистолет, мне стало не по себе.

— Ухожу.

— Куда?

Луз схватил меня за руку и потащил мимо него. — С ней все будет в порядке, Джо.

— Триггер не хочет…

— Если бы Триггер захотел, чтобы она осталась, он должен был остаться здесь и присматривать за ней.

— Тесс.

Большой Джо приблизился, и я поняла, что ставлю его в неловкое положение, а мне это не нравилось.

— Все хорошо, Большой Джо. Ты предупреждал меня быть начеку при других обстоятельствах, и, поверь, так и будет, но мне нужно передохнуть от этого места, ладно?

Он отступил назад, качая головой. Бедный парень. Я знала, что он просто выполнял приказ, но прямо сейчас не помешало бы немного развлечься. Я не была дальше Санта-Моники, кроме пирса, и, возможно, это был мой шанс. По крайней мере, ничего страшного не случится.

— Вот. — Луз протянул мне шлем. — Надень это.

— Мы в десяти минутах ходьбы от пляжа. Я бы не отказалась от прогулки пешком.

К тому же ты пьян, поэтому… нет.

— Не нравятся байки?

—Нет. —Теперь до меня дошел смысл слов Триггера. Езда на чьем-то байке что-то значит.

— Пожалуйста, Тесс, — взмолился Большой Джо, не глядя мне в глаза.

— Возвращайся на свой пост, чувак. Она моя.

— Ты же понимаешь. — Он указал на Луза. — Понимаешь, что творишь. Ты разозлишь его еще больше.

Подождите, что это значит?

— Слушай, Луз, если пытаешься разозлить Триггера, используя меня, ничего не выйдет, — ответила я, чувствуя раздражение. Месть — та еще сука. — Между нами ничего нет. — Я немного соврала, но хотелось убедиться в неправоте Джо. Не хотелось быть использованной снова.

— Я лишь хотел побыть немного среди людей сегодня, Тесс. — Он пожал плечами. — Извини, что был слишком гостеприимным с новенькой, Большой Джо.

— Ладно, неважно. Пошли. — Я повернулась к Большому Джо. — Я прикрою тебя, обещаю. Мне просто нужно немного отдохнуть от всего этого, вот и все.

— Пожалуйста, Тесс. — Его большие карие глаза умоляли меня. — Луз — ходячая катастрофа. — Он сунул что-то мне в сумочку, но, когда попыталась посмотреть, мужчина остановил меня. — Просто на всякий случай.

— Хорошо. — Я достаточно уважала его, чтобы не смотреть, пока Луз наблюдал за нами. Однако, судя по ситуации в целом, внутри появились сомнения. Я последовала за Лузом, который уже перешел улицу. Большой Джо покачал головой и исчез внутри.

Мы отправились на пляж, где соленый воздух таил в себе обещание, которое я носила в сердце. Мне правда нужно было перестать приходить сюда в темное время суток. Моя кожа молила о витамине Д.

— Откуда ты?

Я закатила глаза.

— Лас-Вегас. А ты?

— Я здесь родился и вырос, и никогда никуда не уезжал.

Как только мы дошли до парковки, я глубоко вздохнула, но вместо того, чтобы направиться к воде, он сел на скамейку.

— Я не очень люблю воду. — Он похлопал по месту рядом с собой. — Кроме того, хочу видеть, кто идет. Это общая территория.

— О, да, точно. «Змеи».

— Ты в курсе? — Он посмотрел на меня, удивленный этим знанием. Как мало он знал…

— Ну, тогда… — Дрожь пробежала по рукам. — Почему мы здесь? — Я почувствовала укол разочарования. Может, сейчас и раннее утро, но я бы продала душу, чтобы снова почувствовать Тихий океан под ногами.

— Многих море расслабляет, но для меня это напоминание о том, каким мощным оно может быть. В 2010 году в море взорвалась нефтяная вышка, убив одиннадцать человек на борту и ранив бесчисленное множество других. — Он говорил, как диктор новостей, когда произносил эту фразу, затем глубоко вдохнул и сделал глоток своего напитка. — И один человек, хранящий слишком много секретов, может уничтожить тебя одним приказом.

Я хотела поправить его, что на самом деле это нефтяная вышка взорвалась не в море, но поняла, о чем он говорил.

— Триггер? — Спросила я для уточнения.

— Я рад, что Брик смог помочь, когда ты в этом нуждалась, но, Тесс, будь осторожна. Сегодня ты официантка, завтра — в его постели, а после стоишь на обочине и просишь денег, так как даже в Уолморт тебя не берут. Ты ведь знаешь, что случилось с его отцом? Фактическим основателем «Территории Дьявола»?

— Нет, что?

— Триггеру никогда не нравилось, как его отец управлял клубом. Поэтому он убил его, перерезал бедняге горло и закопал тело под бассейном. Спроси его как-нибудь,когдапеределывали бассейн. Он вел себя так, словно его отец просто исчез. Больной сукин сын.

— Откуда ты это знаешь?

— Я был там.

Сердце подскочило к горлу, прежде чем Луз придвинулся ближе — слишком близко.

— Полагаю, это его рук дело. — Он кивнул на засос на моей шеи. — Пожалуйста, Тесс, не надо. Просто работай, ни на кого не глядя, пока не появится возможность уехать отсюда.

Потребовалась секунда, чтобы все расставить по местам. Несмотря на предупреждения Луза, Брика и Моргана, любопытство взяло надо мной верх.

— Что между вами произошло, парни?

Он допил остатки из бутылки, швырнул ее в сторону волн, но не попал ни на милю.

— Даже не знаю, с чего начать, но могу сказать, он уничтожил мою сестру. Она влюбилась в него, а он сломал ее, как поступает со всеми своими женщинами. Он заставляет их чувствовать себя особенными, и как только они поддаются его чарам, он вонзает шип в их сердце. Разрушает так, что они навсегда остаются сломленными. Тебя ждём тоже самое, Тесс. Он поступает так со всеми, без

— К счастью, я это уже прошла.

Он наклонился и застонал, приподнявшись на цыпочки, прежде чем снова ткнуть пальцем мне в лицо в нескольких сантиметрах от носа.

— Можешь, черт возьми, врать мне о своем прошлом. Мне плевать, я не буду судить. Но взглянув дьяволу в глаза, я с уверенностью могу сказать, что ты лжешь ему.

Выражение его лица было таким навязчивым, что захотелось отстраниться, но я не смогла.

— Он увидит всю твою ложь. Лучше заранее знать, что ты делаешь и каковы будут последствия.

Боже, от его речи хотелось сжаться в комочек, но я не хотела показывать страх. Мое прошлое было только моим и ничьим больше.

Несколько мгновений мы посидели в тишине, затем переключились на океан. Только когда взошло солнце, он предложил отвезти меня домой.

ГЛАВА 9

Триггер

— Это он? — Я вытирал свой пистолет, когда подошел Крей, мой вице-президент из Аризоны. Костяшки его пальцев были в крови.

— Ага.

Мужчина, склонившись над камнем, смеялся. Он был из «Святой троицы» и думал, что сможет перехватить мою новоорлеанскую команду на границе штата.

— Я знаю, это ты убил наших парней на севере. — Он сплюнул кровь на землю и провел тыльной стороной ладони по лицу. — Знаю, потому что ты, «мой друг», крот с большим ртом.

Я взглянул на Брика, когда тот провел пальцем по губам. Он тоже старался сохранять спокойствие. Я почувствовал, как мой переключатель дернулся, и это был лишь вопрос времени, когда сорвусь перед своим клубом.

Мужчина откинулся назад и, прищурившись, посмотрел на меня.

— Я так долго ждал этого момента. — Он снова начал смеяться. — Большой, плохой Жнец просто наебал не тех людей.

— Объясни. — Крей пнул его в колено. Он вскрикнул от боли, но потом это сменилось чем-то другим.

— Ты еще не вычислил его? — Он поправил порез и указал на свою повязку, когда сел обратно. — Ты убил брата Деймона.

Трахните меня. Я скрыл свою реакцию, но тьма охватила мою команду. Мы убили президента и брата основателя. Это значит будет война. Похоже, моя сделка со «Змеями» вступит раньше, чем я думал. Как мы могли не знать, что Лу перешел на другое побережье?

— А теперь представьте его реакцию, когда он узнает, что это были вы, а не «Змеи». — Он снова засмеялся, и я хрустнул шей, чтобы немного ослабить давление. — Можете убить меня, но крот доберется до него первым. Деймон уже в курсе о тебе и твоих активах.

Я надел несколько колец и размял руки, чтобы разогреть их. Я мог бы выстрелить в него, перерезать горло, но в тот момент, когда по моим венам текла кровь, мне нужно было вернуться к старой доброй традиции.

— Встань.

Он вздохнул, прежде чем сдвинуться с камня и протянуть руки, словно предлагая себя.

— Я не буду с тобой драться, Триггер. Твой день наступит достаточно скоро.

— Может быть, но не сегодня. — Я нанес ему первый удар в голову и сбил с ног. Он сильно ударился о землю, но, к моему удивлению, поднялся. Еще три удара, и кровь покрыла его зубы. Его глаза тут же опухали, когда он, пошатываясь, попытался встать. Я рванул вперед, впечатав со всей силы его в ствол дерева.

Я услышал, как воздух вышел из его легких и как хрустнули ребра. Удар был настолько сильным, что убило его мгновенно.

Я отступил назад и позволил ему рухнуть на землю. Повернувшись, я указал на следующего члена в руках Крея.

— Давай, наконец, покончим с этим.

Через семьдесят три минуты я убил еще пятерых членов «Святой троицы». Двое перспективных оттащили тела к яме, где они подожгли мужчин и позже закопали вокруг горы.

— Правда? — Брик указал на порез над моим глазом.

— Да. — Я потягивал пиво в тени. Мне нравилось, когда меня били. Это было напоминанием о том, что мог бы быть таким. Самоуверенность всегда доводит до дерьма.

— Кто, черт возьми, наш крот? Думаешь, это был кто-то из Кандидатов?

Я снова затянулся косяком и на мгновение задумался. Кандидата даже не было в клубе в ту ночь, когда мы вернулись. Мы праздновали перед тем, как я убил другого ублюдка, который обокрал меня. Теперь он был приманкой для рыб на дне океана. Получается, их было двое, и сейчас появился еще и, возможно, третий? Что, черт возьми, происходит?

— Нет, не думаю.

В ту ночь сон дался не легко, впрочем, как и всегда. В мотеле было сыро и пахло бензином, или, может, это было из-за меня. Я не осмеливался принять душ, боясь что-нибудь подцепить. Возможно, завтра мы бы остановились в более приятном месте, но сейчас мне нужно было скрыться от посторонних глаз. Мотель номер 6 рядом с объездной дорогой означал, что мы могли спокойно спать, так как территория была хорошо охраняемой командой Крэя.

Утром у меня зазвонил телефон, и я достал его. Солнечный свет пробивался сквозь грязно-коричневые занавески, отчего разболелась голова.

Большой Джо: Луз вернулся прошлой ночью. Он увел Тесс.

Я медленно поднялся, как и мое самообладание.

Триггер: Когда она вернулась?

Большой Джо: Она и не возвращалась.

Откуда-то из глубины вырвалось шипение.

Триггер: Я буду на связи.

Надевая толстовку, я на ощупь колотил в дверь Брика, пока он не открыл мне. Я просунул руку, и он прищурился, чтобы разглядеть меня.

— Доброе утро?

— Мне нужен твой телефон. — Он отступил назад, чтобы впустить меня. Телефон лежал на столе, и я бросил его ему.

— Напиши Тесс и узнай, где она.

— Зачем? — Его лицо вытянулось, и он наконец проснулся.

— Луз вернулся вчера и увез ее. Она так и не вернулась в клуб.

Он зевнул, вводя пароль на своем телефоне.

— Наверное, пошла домой.

— Напиши ей.

Он моргнул несколько раз, прежде чем начал печатать, и опустился в плетеное кресло. Его рука зависла над экраном, и он посмотрел на меня.

— Что если это Луз?

— Он чертовски глуп, но не самоубийца.

— Ты угробил его сестру.

Я облизал пересохшие губы. Мне не понравился его тон.

— Она знала, на что шла.

Он покачал головой, когда завибрировал его телефон. Он вытянул руку и показал мне экран.

— Она завтракает, скоро вернется.

Я захлопнул за собой дверь.

Триггер: Напиши, когда она приедет.

Большой Джо: Конечно, босс.

Как раз, когда я собирался собрать ребят, телефон завибрировал снова.

Большой Джо: Она не хотела ехать на его байке.

В этот

Брик, Рейл и Купер сидели вокруг костра вместе со мной, все молчали и гадали, кто же этот ублюдок, посмевший перейти нам дорогу.

— Джентльмены, пожалуйста, угощайтесь. — Крей чуть не споткнулся о свои ноги, когда подал знак нескольким женщинам присоединиться к нам. Он был чертовски сильно пьян.

Молодая девушка, лет семнадцати, попыталась сесть мне на колени. Я оттолкнул ее, когда к нам подсела другая.

— Почему ты такой злой? — Она опустилась на каменный выступ впереди. Ее каштановые волосы касались ног, когда она их скрестила. Ее грудь была сильно накачана, но по-фальшивому сексуальна. — Не разговариваешь… ладно. — Она кивнула, размышляя. — Ну, не похоже, что тебе нужна компания, так почему бы мне не остаться здесь, пока девочки не найдут кого-нибудь? — Я кивнул, мне понравилась эта идея.

— Ты что, гей? — Закричала какая-то цыпочка на Брика, который показал палец ей вслед.

— Был однажды, — вмешался Рэйл, прежде чем Брик ударил бутылкой пива его в грудь. — Я только хотел во всем признаться, — прошептал он с притворным плачем.

Это, казалось, сняло напряжение с остальных, и мы включились в шутку.

— Я неделю сидеть не мог, — хихикнул Морган. — Лучшее, что у меня когда-либо было.

— Отсоси мне, — прошипел Брик.

— Теперь твоя очередь, и в прошлый раз ты был не очень хорош, — невозмутимо напомнил ему Морган. — Тебе нужно использовать меньше зубов. Всасывай больше, снова и снова. — Его руки имитировали это действие.

Брик, со вздохом, откинулся назад, но вскоре разразился смехом.

— Я вас ненавижу. Каждого.

Девушка напротив смотрела на меня, потягивая пиво из своей бутылки.

Я выбросил свою в мусорное ведро и направился к байкам, чтобы отлить. За баром я нашел байки «Святой троицы» и решил, что это идеальное место для такого случая.

Я почувствовал, как просыпаются демоны. Они никогда надолго не уходили.

Когда возвращался обратно, девушка оттолкнулась от торцовой стенки здания.

— Почему бы тебе не подойти сюда и не показать мне, почему все называют тебя Триггером.

Я ухмыльнулся и последовал за ней обратно в тень. Она прислонилась к стене и начала растягивать мой ремень. Я схватил ее за талию и прижал к себе, прильнув к ее губам. Ее руки легли мне на грудь, и я оттолкнул их. Девушка положила свои руки на мои бедра, и я попытался оттолкнуть их снова. Она хмыкнула и коснулась моих волос, я выругался, но продолжал целовать ее. От нее неприятно пахло, и у меня закружилась голова.

— Посмотри на меня, мальчик. Загляни глубоко внутрь и увидишь, что ты — часть меня и всего этого. Мы созданы для этого, так что перестань быть слабаком и попробуй то дерьмо, которое будешь продавать.

Он воткнул соломинку в стол и прижал к ней мою голову.

Я отключил ненависть и глубоко затянулся, вдохнув всю порцию кокаина. И меня накрыло, подобно удару молотком по голове. Миллиард оттенков синего промелькнули в моих зрачках, а все тело превратилось в жидкий песок. Я стал единым целым с комнатой и почувствовал, как воздух проходит от оснований моих легких до кончика языка, прежде чем оторваться и куда-то улететь.

— Это дерьмо высшего сорта, парень.

Он наклонился и тоже сделал затяжку. Когда он снова посмотрел на меня, его лицо превратилось в череп, а из неба вылез скорпион.

— Пора попробовать еще.

Мне было одиннадцать.

Когда ее губы переместились мне на шею, я не выдержал. Я оттолкнул ее и прогнал это воспоминание. Черт, я был слабаком. Нужно было выкинуть его из чертовой головы!

— Что, ты хочешь чего-то еще?

Она начала вставать на колени, но, когда ее руки коснулись моих бедер, я чуть не подпрыгнул как от ожога.

— Уходи.

— Что?

— Проваливай! — Закричал я, она отпрянула назад и с трудом встала на ноги.

— Ах!

Мне нужно было быстро причинить кому-нибудь боль. Я развернулся, и все вокруг накренилось. Воспоминания пытались всплыть на поверхность. Они вцепились мне в глаза и с каждым разом прибавляли громкость в ушах.

Я знал, что у Крэя в сарае была боксерская груша, поэтому направился туда и боролся со своими демонами до самого утра.

* * *

Тесс

К новой комнате было трудно привыкнуть, хотя панорамное окно, выходившее во двор, было красивым, а большое дерево давало тень. Окно было открыто, и горячий ветерок колыхал накрахмаленные белые занавески. Моя кровать была большой и величественной и не вписывалась во всю эту байкерскую тему, но неважно.

Я должна была проверить. Я откинула серое одеяло и провела рукой по белым простыням. Закрыв глаза, блаженная улыбка растянулась по губам. Они были как сливочное масло.

Спасибо, Триггер.

Перспективы перевезли мои коробки, и теперь мне предстояло распаковать вещи во второй раз за чуть больше, чем месяц. Душ не был отремонтирован, но, по крайней мере, у меня были собственный туалет и раковина. И Брику не нужно было платить за меня аренду. А может, и должен; я не была уверена, кто и за что здесь платил.

Через пару часов я все распаковала и рассортировала. Главной заботой были книги, но им нашлось место на полке рядом с моей кроватью. Я плюхнулась на кровать в изнеможении. Вспомнила, что мой телефон был на зарядке, поэтому вытащила ее и увидела назойливый значок сообщения, который пялился на меня. Так продолжалось уже несколько дней. Много раз я чуть было не удалила его, но не смогла.

Я нажала кнопку воспроизведения и поднесла телефон к уху.

Первые шесть секунд стояла тишина, потом услышала это, и все вокруг остановилось.

— Ты спишь с парнем, который ответил на твой звонок? Не знаю, что ты задумала, но тебе лучше вернуться домой. Хватит заниматься бредом. Ты обещала, быть хорошей. Ты клялась мне во многом, и надеюсь, сдержишь все сказанное. Знаю, я причинил тебе боль, но ты должна понять, почему я сделал то, что сделал. Я люблю… — Раздался шум, прежде чем я услышала, как он с кем-то заговорил.

Потом появилась она. Она всегда была где-то поблизости. Должно быть, она взяла телефон, потому чтозашикалана него.

— Кто это, черт возьми?

Сообщение закончилось.

Я ненавидела то, что это делало со мной, пальцами другой руки провела по маленьким

Оттолкнувшись от кровати, я отправилась на поиски парней.

Пегги все утро лизала мне задницу ради выпивки. Как ее печень еще не скукожилась, ума не приложу. Каждый час какой-нибудь член затаскивал ее в комнату и трахал до потери сознания. Удивительно, как человек мог заниматься таким количеством секса и при этом продолжать ходить. Мне было ее жалко.

Купер работал в дневную смену, и я могла спокойно почитать. Прошло двадцать минут, и я как раз подходила к самому интересному моменту, когда кто-то остановился передо мной.

— Только посмотрите на это. — Мужчина, покрытый татуировками с головы до ног, выдвинул стул и сел напротив меня. Если бы Купера не было в баре, я бы, возможно, позвала на помощь. Он был очень большим и страшным парнем. — Ты знала, что большая часть этой книги — правда?

— Что именно? — Каким-то образом я могла еще говорить. Он протянул руку и постучал по книге.

— Их история. Автор хорошо постарался, чтобы сохранить правду.

— Ты знаешь их? — Я не могла не задаться вопросом, кто, черт возьми, сидит напротив меня.

— Ага. — Он откинулся назад и выдержал мой взгляд. — Я много лет работал под началом Коула. Он отличный парень. Они с Саванной очень счастливы.

Гах! У меня миллион вопросов, но нужно сохранять спокойствие.

—Сработало?

— На все сто. Позже я переехал в другой дом.

— Куда?

Он улыбнулся, и я увидела в нем более мягкую сторону, которую, как мне кажется, видели не многие.

— Не переживай из-за концовки, ладно?

Он снова кивнул на книгу, избегая моего вопроса.

— С чего вдруг мне переживать?

Он мягко рассмеялся.

— Скажем так, автор известен своими мудацкими развязками.

— Приятно слышать. Так про тебя что-то здесь есть?

— Немного.

— Почему только немного?

— Думаю, моя история еще не написана.

Справедливо.

— Я Тесс.

— Майк. — Он взглянул за мое плечо и кивнул головой, словно кого-то приветствовал. Он встал и посмотрел на меня сверху вниз. — Приятно познакомиться, Тесс.

— Взаимно.

Я обернулась и увидел Гаса, идущего ко мне. Желание задать вопросы, которые вертелись на языке, было сильным, но я знала, что лучше промолчать.

— Давненько не виделись. Как дела, Майк? — Гас пожал ему руку и жестом пригласил сесть за стойку.

Я вскочила и поспешила к Куперу, который уже убирал метлу. Последнее чего я хотела — это выглядеть так, будто ко мне относятся по-особому, потому что босс поцеловал меня прошлой ночью.

— Не поскользнись, Тесс. — Он указал на лужу мыла. — Нужно полотенце. Чертова штука не хочет впитываться. Оно у тебя?

— Да.

Я начала наливать Гасу напиток, когда Майк попросил пива.

— Как дома? — Спросил Гас у великана. Майк потер свою лысую голову, прежде чем взглянуть на меня.

— Все хорошо.

— Кит?

— У него тоже все хорошо.

Я старалась не слушать, правда. Но, Боже, это было все равно что смотреть «TMZ Live». 31

— Ладно, что происходит? — Гас допил свой напиток и подвинул стакан к другому.

Майк задумчиво провел пальцами по запястью, и я заметила на нем татуировку в виде тролля. Стараясь не смеяться над огромным мужчиной с детским изображением на коже, я отвернулась и начала вытирать мокрые стаканы.

— Где Триггер?

— Он занят.

Когда он повернул голову, на нее упал отблеск света, и я увидела больше его тату. Чешуя рыбки кое32 почти сверкала. Это было прекрасно.

— Слушай, Кит хотел отплатить Триггеру за все, что он сделал с Лекси.

— Все уже улажено.

— Знаю, но, — он оглянулся через плечо, — мы уважаем ваш клуб, и кое-что слышали поэтому хотели лишь довести это до вашего сведения. — Гас наклонился ближе. — Ходят слухи о… э-э-э… — Майк громко прочистил горло:

— …о том, что ваш груз был поставлен зигзагообразно.

Когда Гас ничего не ответил, я подняла глаза и увидела, что он вообще не двигается. Он просто замер. Его глаза были устремлены на стойку бара, а кулаки сжаты.

Я осторожно налила ему выпить, что, казалось, вывело его из оцепенения.

— На прошлой неделе мы забрали посылку и подслушали разговор некоторых из них, — продолжал здоровяк.

— О чем? — Его голос был навязчивым. Звучал так, как мог бы звучать Триггер. Майк вытащил клочок бумаги.

— Я только передаю то, что знаю. С остальным разбирайтесь сами. — Он встал, допивая свое пиво. — Наслаждайся их историей, Тесс.

— Обязательно. — Я подождала, пока он уйдет, и коснулась руки Гаса. — Все в порядке?

— Который час? — Я откинулась назад и посмотрела на часы.

— Ровно пять.

— Мне нужно подумать.

Нехотя, он протиснулся между табуретами и, прихрамывая, вышел на улицу. Что еще за зигзаг, черт возьми?

Я нашла свою сумочку и запрыгнула на барную стойку, высыпав содержимое перед собой.Вот ты где.Я взяла телефон и увидела три пропущенных звонка с одного и того же неизвестного номера, только на этот раз была голосовая почта.

— Хочешь узнать секрет? — Обратился ко мне Купер, весь сияя. Я убрала телефон.

— Всегда.

— Когда парни в отъезде, я слушаю свою музыку.

— Если скажешь: «Майли», я буду должна Брику двадцать баксов.

— Что? Чем, черт возьми, Брик тебя кормит?

— Здесь становится немного напряженнее, поэтому мы часто делаем ставки. — Я пожала плечами.

Он подошел к стереосистеме и подключил к ней свой телефон. Большим пальцем он прокручивал музыку и ждал.

— Обещаешь, что никому не расскажешь?

— Обещаю.

В основном потому, что использовала бы это против Брика и быстро заработала пятьдесят долларов.

Он сделал погромче, и я прищурилась, услышав певца.

— Ооо, сделай это дерьмо погромче! — Большой Джо просунул голову в дверь и начал танцевать.

Подождите минутку.

— Крис Стэплтон! — Кричал Купер в перерыве между куплетами. — Ты его знаешь?

Я рассмеялась и задумалась, в какой мир только что попала. Это точно был не Led Zeppelin или Black Sabbath. (британские рок-группы)

— Да, знаю. — Я присоединилась к припеву «Nobody To Blame».

Купер схватился за свою грудь, закрыл глаза и улыбнулся самой милой улыбкой, которую я когда-либо видела. — Кажется, я умерла и попала в Рай.

— Спой это, девочка! — Большой Джо появился снова и запел текст песни.

Купер указал на перегоревшую лампочку над нами и протянул ее мне. Я поднялась на ноги и стала балансировать на шестидюймовых каблуках.

— Я только собирался посоветовать тебе снять туфли, но забыл, что ты умеешь работать и в них, — крикнул он как раз, когда песня сменилась на «Might As Well Get Stoned».

Я взяла в руки длинную трубку, открутила лампочку и отдала ему.

— Ты

Неожиданно у меня задралась майка, и я осознала, что показываю немного больше, чем хотелось бы.

— Черт, девочка, будь осторожна, — прокричал Луз с бильярдного стола, прежде чем бросить свой кий и направится к нам. — Ты позволил ей подняться туда?

— Она в порядке, чувак, расслабься. — Купер закатил глаза, глядя на меня. Внезапно дверь открылась, и, на секунду, меня ослепила вспышка света.

— Кто, черт возьми, трогал мои колонки? — Морган держал дробовик на плече. — Кантри? Черт, нет!

Купер закрыл глаза и выругался.

— Не в восторге от выбора музыки, Морган?

Я скрестила руки на груди и уставилась на него сверху вниз с барной стойки. На его лице вспыхнула знаменитая улыбка.

— Привет, Тигрица. Не думал, что ты девушка из провинции.

— Люблю иногда побаловать себя. Сменить картинку так сказать.

Триггер бросил пакет в конце бара. Черт, я даже не заметила, как он вошел. Он выглядел усталым и взбешенным.

— Господи, могла бы предупредить, Тесс. Я практически вижу твои… — Брик схватился за живот. — Мне нужно выпить.

— Вечно ты все драматизируешь, — пробормотала я и взяла Моргана за руку. Оказавшись внизу, музыка снова включилась, и парни оживились, заказывая напитки.

— Привет. — Я прислонилась к барной стойке, любопытствуя, в каком настроении застану Триггера. — Как прошла поездка?

— Утомительно.

— Кажется, тебе было чем заняться. — Я указала на его окровавленные костяшки пальцев.

Он прочистил горло и выпил рюмку, которую протянул ему Купер.

— Как мама? — спросил он его, и это сбило меня с толку, какое отношение это имеет к чему-либо.

— Сейчас все хорошо. — Купер пожал плечами, его игривость пропала. — Перевез ее в безопасное место.

Триггер кивнул.

— Бутылку, — приказал он и прошел мимо меня. — Похоже, ты хорошо провела здесь время.

Я пыталась следить за его быстрой сменой темы.

— Что это значит? — Я выхватила бутылку из рук Триггера. Он пристально посмотрел на меня, проводя большим пальцем по нижней губе. Когда я подумала, что он собирается заговорить, парень перегнулся через стойку и схватил еще одну бутылку, прежде чем отправится в свой кабинет.

— Господи, а у тебя есть яйца. — Выдохнул Купер. — Или сильное желание сдохнуть.

— Эй! — Крикнула я ему вслед, останавливая дверь, прежде чем она закрылась. — Что это было?

— Ты трахаешься с Лузом?

Я откинула голову назад.

— Что?

Он встал прямо передо мной, в нескольких дюймах от моего носа.

— Ты трахалась с Лузом?

Не раздумывая, я влепила ему пощечину. Его глаза блеснули, когда он выпрямился во весь рост.

О нет.

Только что он был передо мной, а в следующую — за дверью, собираясь набросится на Луза.

Брик попытался перехватить его, но был отброшен в сторону. Пегги, которая, само собой, была здесь, улыбнулась, запрыгивая на барный стул, а Морган пожал плечами, как будто это было обычным событием.

Я подбежала к ним сзади и увидела, как кровь брызнула на пол.

— Триггер!

Оказавшись достаточно близко, я дернула его за руку, но его удар отбросил меня вперед. Я пролезла на четвереньках и встала между ними.

— Триггер! Остановись! — Он внезапно отступил, тряхнув головой, словно пытаясь прочистить ее. Его глаза казались черными, как ночь.

Моя грудь вздымалась, когда я пыталась устоять на дрожащих ногах. Я шагнула к нему, чтобы немного прийти в себя.

— Ничего не было, — хрипло прошептала я. — Если тебе есть что сказать, Триггер, говори, но Луз не сделал ничего, кроме как был другом.

Я несколько раз моргнула, осознавая, что только что сказала. Неужели я оказалась гребаной пешкой, которую использовал Луз? Был ли это его план с самого начала?

Его темнота держала меня в плену, пока он думал. Никто не пошевелился и не произнес ни слова. Напряжение было настолько сильным, что я не могла ясно мыслить.

Как только подумала, что он собирается что-то сказать, он повернулся и зашагал обратно в свой кабинет.

— Уберитесь здесь! — Проворчал он.

Какого черта!Я была на грани!

— Что ты натворила, Тесс? — Брик подошел к Лузу, у которого наверняка был сломан нос. — Сегодня ему нужна ясная голова. Сейчас его лучше не выводить. У него слишком много дерьма на душе.

— Что случилось?

— Неважно, — пробормотал Морган. — Важно то, что ты только что разбудила зверя.

Матерь божья!

Я взяла бутылку виски из бара и направилась обратно в его кабинет.

— Неразумно, Тесс, — предупредил Брик.

— Я в курсе.

Я не стала стучать. Просто вошла и увидела его, расхаживающего по комнате. Он буквально вибрировал, а его руки были подняты вверх, словно он собирался драться.

— Убирайся, Тесс.

Я проигнорировала его и сделала длинный глоток виски. Затем села на край его стола и наблюдала, как тяжело вздымается его грудь, как закрываются глаза, как разжимаются и сжимаются его кулаки. Внезапно он схватил стул и запустил через всю комнату. Я проглотила нервный ком.

— Тебе не следует быть здесь.

Я подождала, пока он подойдет ближе, прежде чем взять его за руку и притянуть к себе. К моему удивлению, он подался. Его накачанное тело возвышалось надо мной.

— Не знаю, что, по твоему мнению, произошло, но я не садилась на байк Луза. Мы просто прогулялись до пирса и болтали. Он проводил меня домой, и на этом все. — И, чтобы донести до него всю правду, я добавила:

— Клянусь.

Его глаза были прикованы к моим. Я не могла прочесть выражение его лица, поэтому решила показать, где находится моя голова. Я опустила руку и скользнула пальцами к пуговице его джинсов. Медленными движениями я расстегнула брюки и освободила его эрекцию. Он казался тяжелым в моих руках. Таким длинным и толстым — все, что я ожидала от такого мужчины, как Триггер. Я провела пальцами вниз и слегка потянула его.

Он с шипением выпустил воздух сквозь зубы и переместился, чтобы грубо запустить руки в мои волосы.

Я облизнула губы и наклонилась, не дожидаясь его команды. Я дважды провела языком по члену, а потом взяла в рот головку. Его бедра подались вперед, и он прижал мою голову к себе.

— Мм.

Я взяла его до основания без колебаний. Мне нравилось выражение чистого удовольствия на его лице.

Я глубоко сосала, водя языком по всему члену. Моя рука двигалась в ритме, заданном моим ртом. Его соленый вкус одурманил мои вкусовые рецепторы, а его первобытный запах заставил сжать ноги.

—Черт.

Мои ногти вонзились в его бедра, только еще больше возбуждая его.

— Сильнее.

Я послушалась и отключила все мысли. Ему это было нужно, поэтому я давала это. Неважно, по какой причине он

— Ты это начала, так что заканчивать тоже тебе.

Я обхватила его яйца и наслаждалась стонами, когда он кончал. Я выжала из него все до последней капли.

Когда я отстранилась, он был намного спокойнее. Его челюсть уже не дергалась, как раньше, и цвет глаз посветлел. Он снова стал самим собой, хотя я знала, чтоТриггергде-то на поверхности.

Его пальцы скользнули по моему бедру и коснулся моей киске. Он погладил мой клитор и почувствовал, какая я мокрая. Правда, минет обычно возбуждает меня, но с Триггером я всегда была мокрой.

Отступив назад, он снова натянул брюки и протянул мне бутылку виски. Я покачала головой. Мне не хотелось полоскать рот. Клянусь, я видела мимолетную улыбку, прежде чем он сделал глоток и пристально посмотрел на меня.

Я спрыгнула со стола, одернула платье и направилась к двери, но его голос остановил меня.

— Держись подальше от Луза.

— Почему?

— Потому что я так сказал.

Я закатила глаза и убедилась, что он видел мою реакцию, затем направилась обратно в бар, где Пегги пыталась соблазнить Моргана. Он не обращал на нее внимание, пока заряжал патроны в свой дробовик.

— Спасибо за помощь, Морган, — мой сарказм был очевидным.

— Никто не встанет между Триггером и его следующей целью. Ты заметила, что Луз не увернулся?

— Не то, чтобы Триггер даже почувствовал это, — подхватила Пегги. — Этот парень — монстр. Он ничего не чувствует.

Мне не понравилось, какие чувства вызвал у меня ее комментарий. Я была королевой отключения своего «выключателя человечности», но каждый человек в какой-то момент что-то испытывал. Это была печальная, болезненная правда жизни.

Морган застегнул молнию на спортивной сумке рядом с ней.

— То, что тебя не разорвали на куски за то, что ты вскочила на стойку — просто удивительно. Но будь осторожна, Тигрица. Триггер — не тот человек, с которым можно шутить.

Я вспомнила свое прошлое и позволила себе на мгновение почувствовать боль. Это помогло мне подпитаться желанием двигаться дальше.

— Я видела и похуже.

Морган замер и повернулся ко мне лицом.

— Этот человек там, — он указал на кабинет Триггера, — был воспитан самим дьяволом. — Он провел рукой по своей бороде. — Не играй с огнем, Тесс…

Я вздохнула.

— Потому что обожгусь.

— Тебя испепелят.

Я нашла Брика, попивающего пиво у бассейна. Я скинула каблуки и опустила ноги в прохладную воду. В моей сумочке зажужжал телефон, и я увидела, что пришло еще одно голосовое сообщение. Вдруг скрутило живот, но какая-то часть меня хотела узнать, что было на голосовой почте.

— Эй, — я опустила ноги под воду и смотрела, как рябь перебегает на другой берег. — Что означает «зиг-заг»?

Он поерзал на шезлонге.

— Это когда кто-то вставляет палки в колеса на твоем наркопути. Крадет его или каким-то образом вмешивается. А почему ты спрашиваешь?

Ну, черт возьми, неудивительно, что Гас побледнел. Я решила в это не ввязываться, по крайней мере, сейчас. Во-первых, я вообще не должна была подслушивать.

— Просто кое-что услышала. Итак, кто такой Майк?

Он повернул голову на шезлонге лицом ко мне.

— Лысый, в татуировках с головы до ног?

— Плюс пугающих внешний вид, тогда точно он. Откуда, черт возьми, ты его знаешь?

Брик откинулся на спинку шезлонга и задумался. Его нога начала подрагивать, и я поняла, что он что-то знает.

— Кто он?

— Хочешь верь, хочешь нет, но Триггер однажды пытался вступить в армию.

— Серьезно?

— Они его немного обманули, но перед началом учебного военного лагеря ему отказали. У него был дурной послужной список. Там он и познакомился с Майком, но послужной список Майка был идеален. Они сблизились, но, как видишь, также быстро разошлись. Я знаю, они всегда поддерживали контакт, помогали друг другу то тут, то там. Триггера и Майка связывают какие-то странные отношения, о которых я мало что знаю, да и, честно говоря, это не мое дело. Он никогда не говорит об этом… удивительно, что я вообще знаю. — Он рассмеялся.

Я едва поспевала за ним, но Триггер в армии совершенно выбил меня из колеи.

— Ого, сколько тогда Триггеру было?

Его губы вытянулись в мрачную линию.

— Восемнадцать.

— У него был такой серьезный послужной список в восемнадцать лет?

Не может быть.

— Триггера воспитывали только лишь с одной целью — убивать. — Брик не сводил с меня взгляда и наблюдал, как я перевариваю все то, что он сказал. — Ты даже не представляешь, насколько темные у него корни, Тесс. Это не то, когда мы были на улицах и имели дело с беспризорниками инесовершеннолетними. Здесь все по-настоящему. Так что, когда тебя затаскивают в клубы, избивают или вызывают копов, это, блядь, серьезно. Мы постоянно перевозим кокаин из Мексики в Сиэтл. У нас лучшее качество и дорожки. Проблема в том, что шестьдесят процентов денег уходит «Змеям».

— Шестьдесят процентов? — Я не хотела, чтобы он останавливался. Брик встал, и я присоединилась к нему. Я преградила ему путь и попыталась заставить его продолжать.

— Уходят «Змеям»? Ты имеешь в виду контракт с его отцом?

— Отец Триггера заключил сделку и бросил его разгребать последствия.

Слова Луза снова всплыли у меня в голове.

— Брик, могу я тебя кое о чем спросить?

— Да.

— Луз упомянул, что Триггер зарезал своего отца и похоронил под бассейном. Ты в это веришь? Ты правда думаешь, что Триггер убил бы своего собственного отца?

Он наклонился к моему уху.

— А ты бы убила свою мать?

Я отпрянула и выкинула эту мысль из головы. Потому что я думала об этом, и он это знал. От меня не ускользнул и тот факт, что Брик не дал мне прямого ответа.

— Прости, — пробормотал он, пытаясь схватить меня за руку.

— Не надо.

Мы стояли в пару шагах друг от друга. Я пыталась бороться с ужасным чувством, которое охватило меня, а Брик справлялся со своими собственными демонами.

— Что бы ты ни делала, Тесс,никогдане упоминай о его отце.

Я кивнула, точно рассчитывая сдержать это обещание. Я начала хихикать. Чем больше думала о Триггере в армии, тем больше я не могла в это поверить.

— Что? — Брик подошел ближе.

— Можешь представить, что кто-то в армейской форме отдает приказы этому парню?

Брик усмехнулся и покачал головой.

— Нет, правда не могу.

Он оставил меня у бассейна, в котором собственное отражение показывало мои мысли о ней. Я ненавидела,

Я знала, что он там. Также как и она. Дверь была приоткрыта, и я прижалась грудью к дверной раме и заглянула внутрь. Ее длинная шелковая ночная рубашка развевалась на ветру, дувшем из открытого окна. Светлые волосы были уложены в обычную прическу, которую обычно делают женщины пятидесяти лет, заколотую с одной стороны. Ей нравилось изображать из себя чопорную и правильную, что было похоже на шутку, учитывая, что она переспала с большим количеством мужчин, чем шлюха с сутенером.

Она пробежалась рукой по его руке, по плечу и груди. Я боролась с желанием кричать, брыкаться и плакать. Мне хотелось разорвать ее на части. Почему? Почему он? Почему не кто-нибудь другой?

Внезапно, словно знала, что я здесь, она посмотрела прямо на меня и ухмыльнулась.

Я ненавидела ее.

* * *

Триггер

— Ты похож на смерть. — Брик поставил передо мной свое пиво и чипсы. — Тэмми где-то здесь. Хочешь, чтобы я привел ее?

— Нет. — Я потер глаза и оперся вперед на локти. Моя голова была полна всякого дерьма, и ничто не могло разгрузить ее. Что-то грызло мои внутренности, как клещ, медленно вгрызающийся мне в плоть.

— Слишком поздно. — Он привлек мое внимание и выдавил из себя вымученную улыбкой поверх моей головой.

Две руки заслонили мне обзор, но она не прикоснулась ко мне. Она знала правила.

— Угадай, кто?

Я схватил ее за запястья, затем потянул к креслу. Сегодня она выглядела хорошо. Она сделала обманное движение, чтобы привлечь мое внимание, но мне было все равно.

— Такое ощущение, что тебе нужно расслабится.

Она поиграла с прядью волос, прежде чем поднять ногу и поставить ее на край стула. Розовые трусики выглядывали наружу, но она протянула руку и оттянула их в сторону, предоставляя полную картину своего интереса. — Никакой предварительной работы не требуется.

Брик отхлебнул пива и попытался сдержаться, но не смог.

— Фу. — Он вытер лицо и рассмеялся, прежде чем наклонился и спросил:

— Прорепетируете дома или доверитесь ситуации?

— Да пошел ты.

— Не-а. — Он допил свое пиво. — У меня все хорошо.

— Плевать. — Она снова посмотрела на меня. — Ну, что скажешь?

Брик затрясся от смеха, что заставило Тэмми снова встрепенуться. У меня раскалывалась голова, а мышцы болели от интенсивной тренировки прошлой ночью. Я больше не мог выносить их тупых подколов, поэтому отпихнул Тэмми и встал.

— Готов? — Ее глаза загорелись.

— Нет, — было все, что я сказал, прежде чем уйти в свою спальню. Мне нужно было что-то сильное и быстрое. Когда завернул за угол, мой темп замедлился, когда я увидел, что дверь не заперта на замок. Я вытащил пистолет и толкнул ее, услышав, как льется вода.

Какого черта?

Я бросился через комнату и осторожно повернул ручку в двери. В наполненном паром помещение «Kaleo» (исландская рок-группа) играла с телефона, стоявшего на стойке. Затем я услышал ее голос. Тесс тихо напевала под струями воды. Я скинул ботинки и прошел дальше в ванную. В этот момент я впервые возненавидел рисунки на дверях душевой кабины. Они скрывали ее изгибы.

Тяжелый груз, державший меня как в тисках, сразу же уменьшался, когда она оказывалась рядом. Я открыл дверь и уставился на ее длинные мокрые волосы, которые прилипли к ней. Ее груди подпрыгивали, когда она терла лицо. Она по-прежнему не замечала моего присутствия, что мне даже нравилось. Когда песня перешла к припеву, ее голос возвысился, и я улыбнулся. У нее был сексуальный голос, который доходил прямо до моей болезненной эрекции.

— Проклятие! — Она подпрыгнула, когда наконец почувствовала на себе мой взгляд. — Ты пришел убить меня?

Ее грудь вздымалась и блестела от воды.

— Это моя ванная. — Я пожал плечами, нисколько не заботясь об этом. Она не пыталась прикрыться. Просто смотрела на меня в ответ.

— Мой душ сломан, и Гас поймал меня по пути в комнату Брика. Минни была в его душе, поэтому он сказал, чтобы я воспользовалась твоим. Я хотела спросить, но ты был занят. —Тэмми. Она опустила глаза. — Извини, если перешла черту.

Я едва расслышал, что она сказала, потому что глаза были прикованы к слабому засосу на ее шее. Черт, это было сексуально.

— Я почти закончила, так что… — Она остановилась, когда я вошел внутрь и сорвал с себя футболку. Мои джинсы мгновенно прилипли к ногам, но ее руки уже повисли на ремне, освобождая меня.

Мои руки скользнули вверх по ее животу к упругим грудям и обхватили их. Ее кожа была мягкой и теплой, и я не мог оторваться от нее. Я отшвырнул джинсы в угол и повел ее спиной к стене. Обе руки прижал к стене над с ее головой, пока вглядывался в ее голодные глаза.

Она склонила голову набок, и по тому, как девушка прищурилась, я понял, что она о чем-то задумалась. Медленно ее руки поднялись, чтобы показать свои намерения. Я подавил естественное желание вздрогнуть и, на удивление, не сказал «нет».

Кончики ее пальцев переместились на мои, и очень осторожно двинулись к моим избитым костяшкам, запястью, предплечью, бицепсу и плечам. Ее глаза следили за каждым движениям, пока мои медленно закрывались. Это не причинило боли, не обожгло и не откидывало меня обратно в темное прошлое. Нет, это ощущалось совсем иначе; как тепло, которое сохранялось везде, куда бы она ни направилась. Она скользнула взглядом по моему подбородку и убрала с лица мокрые волосы.

Я слышал, как она что-то прошептала, но не смог разобрать. Затем Тесс начала обводить татуировку на моем сердце, прежде чем положить обе руки мне на грудь. Она приподнялась и нежно поцеловала меня под подбородком, прежде чем опуститься обратно и повернуться к брызгам.

Я дернулся, когда неожиданно взорвался. Со стоном я обхватил ее за талию и притянул к себе. Я шипел ей в ухо и наслаждался моментом. Она задвигала бедрами и потянулась назад к моей голове. Ее губы нашли мои, и она растворилась в поцелуе. Заставляя себя снова возбудиться, я раздвинул ее ноги и скользнул внутрь. Я снова прижал ее руки к стене, тем самым говоря ей оставаться там, пока сам схватил ее за бока и стал двигаться взад-вперед. То, как я входил в нее до самого основания, завораживало. Ее тело сексуально выгнулось, когда она приближалась к кульминации. Она была прекрасна. Не было другого слова, чтобы описать Тесс.

— Триггер! — Закричала она и ударила

Я шагнул вперед и притянул ее к себе, так что мы оказались грудь к спине, и крепко обнял ее, пока насаживал сильнее. Ее руки обвились вокруг моих, когда она с криком распалась на части и упала. Еще четыре толчка, и я последовал за ней. Зубами я впился в ее плечо, и буквально силком поднял ее с пола.

Повернувшись, я опустился на холодную плитку и с трудом пытался отдышаться. Тесс попыталась пошевелиться, но я еще не был готов.

В голове был туман, тело гудело. Тесс вздрогнула, когда я дернулся внутри нее.

— Я опаздываю, — прошептала она.

Мои руки сомкнулись вокруг нее.

— Опаздываешь?

— У меня сегодня выходной.

— Я такого не помню.

Она повернула голову и посмотрела на меня, ее глаза загорелись, и я увидел, что в них затаилась дерзость.

— Морган дал мне его.

— У Моргана нет таких полномочий, — пробурчал я.

Она вывернулась из моих объятий только потому, что мы оба были мокрыми. Я застонал, когда вышел из нее с резким толчком. Она скользнула руками по моим плечам, зарываясь в волосы.

— Ты отнимешь у меня мой день? — Она зубами вцепилась в мою нижнюю губу, когда ее улыбка стала шире. — Конечно, ты же не настолько бессердечный.

Да, я такой.

— Пожалуйста. — Ее губы переместились на мою шею, пока я ласкал ее попку. — Пожалуйста, — повторяла она между поцелуями. — Всего лишь один день.

Я зарычал, ненавидя мысль о том, что ее здесь не будет.

— Куда планируешь пойти?

— На пляж.

Она двинулась вверх по моей челюсти к губам.

— С кем?

— С кареглазым парнем.

Обеими руками схватив ее за бедра, я притянул ее назад, чтобы заглянуть ей в лицо. Она начала смеяться.

— Это из моей книги. Я просто хочу пару часов позагорать, почитать и никого не видеть.

— Возьми с собой одного из Перспектив.

Одна она не поедет.

— Нет. — Она поддалась вперед. — Триггер, пожалуйста, женщинам нужно иногда побыть наедине. Ты попросил меня переехать сюда, и я переехала. Но теперь хочешь, чтобы я взяла одного из них с собой? Тогда бы я взяла Луза.

Она отпрянула назад, когда поняла, что сказала. Меня пронзил гнев; я ненавидел этого ублюдка.

— Я просто хочу сказать, он смотрит мне в глаза, когда говорит со мной. Джейс и Тай, они… этого не делают. — Она потянулась и выключила воду. — Также он тоже не задает много вопросов. С ним легко.

Тесс вышла и обернулась в полотенце. Затем протянула одно мне, прежде чем уйти в мою комнату.

— Ты идешь на пирс? — Спросил я, не желая ссориться. Стук в голове наконец-то прекратился, и мое тело вернулось в норму.

— Да.

Ее глаза сузились, глядя на меня.

— Где твой телефон? — Она указала на телефон на моей кровати, подошла и разблокировала его. Я ввел свой номер и вернул его обратно. — Всегда держи его при себе.

— Хорошо. — Она сдерживала улыбку.

— Что? — Я натянул футболку и джинсы и потянулся за своим ножом, воткнутый в спинку стула.

— Это приятно.

Я сел на диван, чтобы завязать шнурки на ботинках.

— Что именно?

— Тыговоришьсо мной, а не кричишь на меня.

Встав, я проверил обойму своего пистолета.

— Так ты меньше со мной воюешь.

Она замолчала, и я оглянулся на нее, откидывая волосы с лица. На ней были рваные шорты и майка с ярко-розовыми бретельками, которые свисали с ее плеч.

— Я тебе вроде как нравлюсь дерзкой. — Она подмигнула, положила телефон в сумку и направилась к двери.

Я подошел к ней сзади и снова захлопнул дверь. Она повернулась, взяла мое лицо в свои руки и крепко поцеловала. Прежде чем я успел подумать, она проскользнула у меня под мышкой и выскочила за дверь.

Ну, черт…

— Куда ты? — Услышал я откуда-то крик Брика.

— У меня сегодня выходной.

— Это не ответ!

— Знаю.

Я улыбнулся ее дерзости. Черт, эта цыпочка была…

— Ты говорил с ней о поездке? — Вопрос Рейла прервал мои размышления.

— Мы готовы к встрече?

Я уклонился от ответа. Я хотел, чтобы Тесс отдохнула, прежде чем расскажу ей о нашем плане.

Гас, Рэйл, Брик и Морган сидели за столом, обдумывая информацию, которую им сообщил Майк. Похоже, наш кокаиновый маршрут пошел наперекосяк. Не говоря уже о том, что у нас был чертов крот.

Пришло время что-то менять. Свой следующий комментарий я адресовал Рэйлу.

— Отправь несколько человек из Сан-Диего проехать по маршруту со следующей партией. Пусть они отмечаются на каждой остановке. Я хочу знать все.

— Я позвоню. — Он допил свое пиво. Брик огляделся по сторонам, затем посмотрел на меня.

— Что с коленом?

Я посмотрел вниз и увидел, что мое колено подпрыгивает как сумасшедшее.

— Ты в порядке?

Я ненавидел, когда меня допрашивали.

— Где Тэмми? — Вмешался Рэйл, и я бросил на него мимолетный взгляд.

— Хотите поговорить о чувствах и кисках? — Гас перетянул всеобщее внимание на себя. Его руки были сложены, и он выглядел так же, как и я. Чертовски раздраженным. — Или все-таки обсудим тот факт, что среди нас есть «крот»?

— Честно говоря, босс, я ничего не слышал. — Морган погладил свою бороду. — Не уверен, что буду испытывать, когда этого брата сместят.

— Согласен. — Гас кивнул.

Я откинулся на спинку кресла и перебрал всех мужчин, живущих здесь — пятнадцать. Не считая остальных десяти человек, которые жили за пределами клуба. Затем два Перспективных и Кандидаты.

— Послушай. — Рейл прочистил горло. — Не хочу показаться придурком, но что насчет нашего нового бармена?

Хруст моей шеи заставил его оглянуться. Я размял ее пару раз в стороны, чтобы снять напряжение, которое мгновенно нарастало в груди.

— Ты шутишь, да? — Брик начал вставать, но я поднял руку. Если кто-то и собирался сорваться, то это я.

— Нет.

Рэйл тяжело вздохнул, и я понял, что он еще не закончил.

— Просто она была в здании клуба «Змей».

— Да, и ей надрали задницу.

— Правда?

— Хватит. — Я стукнул кулаком по столу. — Мы убили брата еще до того, как Тесс начала здесь работать. Она никак не может быть причастна к этому.

— Тогда кто? — Рэйл бросил пистолет на стол, больше для того, чтобы подчеркнуть свою правоту. — Потому что это точно не я.

— Уверен? — Брик зашипел себе под нос.

— Этого он и добивался. — Я слегка вздрогнул от собственных слов. Я никогда не говорил о своем отце. Даже у Гаса вытянулось лицо при одном упоминании о нем. — Мы за всеми следим. Прислушиваемся ко всему.

Я отпустил ребят и воспользовался моментом, чтобы успокоиться. Это дерьмо

— Триг, ты знаешь, где Тесс? — Спросил Брик, уткнувшись в свой телефон.

— На пирсе.

Он оглянулся.

— Нейтральная территория.

— С ней Джейс.

Выражение его лица не изменилось, когда он выглянул за дверь.

— Тогда почему он здесь?

ГЛАВА 10

Тесс

— Серьезно? — Я отбросила книгу в сторону. Даже если предупреждали или нет, но это был неожиданный конец.

Я наблюдала, как люди плескались в ледяной воде.В какой момент ты понимаешь, что ты турист?

Любопытствуя узнать, чем занимается Брик, я схватила телефон и начала писать ему сообщение.

— Что? — Я закрыла экран. — Нет, нет, нет! Черт!

Я выругалась, бросила разряженный телефон в сумочку и раздраженно плюхнулась на живот.Сначала неожиданная концовка теперь еще и телефон. Потрясающе.

Мой сон был недолгим, так как рядом со мной ребенок решил построить замок из песка. Эта была милая девочка, но напевала одну и ту же мелодию минут тридцать, и я пожалела, что не взяла наушники. Ее ярко-оранжевый купальник русалки был ослепительным, и я подумала, не разрешили ли ей родители тайно надеть его, чтобы, черт возьми, где бы она ни была на пляже, смогли найти ее. Рядом со мной она была как чертов маяк.

— Как дела, Тесса? — Я обернулась и увидела Джейса, стоящего рядом. — Не сердись, но кажется, произошло какое-то недоразумение и не… до… по…

— Недопонимание? — Я попыталась закончить предложение.

— Да, точно. В любом случае, я должен был остаться, но не остался, поэтому он здесь.

Он указал головой.

Кто?

Триггер стоял на парковке рядом со своим мотоциклом.

— Он хочет поговорить.

— Постой, ты был здесь и наблюдал за мной?

О, ради всего святого. Серьезно?

— Да, но, Тесс. — Он придвинулся ближе. — Прости. Я не знал. Порой мне отдает приказы, которых я сам не до конца понимаю. Можешь ли ты попытаться…

— Не волнуйся, Джейс. — Я сжала его плечо. Я знала, как ему было тяжело. Я направилась в сторону довольно крупного мужчины.

Темные солнцезащитные очки делали его взгляд еще более выразительным. Он оттолкнулся от байка и развел руки, когда я подошла ближе.

— Следишь за мной?

— Да. — Он слегка улыбнулся. Черт, он был сексуальным. — Твой телефон выключен.

— Зарядка села.

Он разочарованно провел рукой по волосам, и я поняла, что он был чем-то встревожен.

— Я в порядке, Триггер. Лежала здесь и читала. Я отправила Джейса домой, так как ему не нужно было здесь находиться.

Я знала, что он видит мою ложь насквозь, но они всегда говорили о заботе о себе. Что ж, я так и поступила.

— Думала, ты сказал, что я у меня сегодня выходной.

Он снова сел на свой мотоцикл.

— Это нейтральная территория.

— На пляже сегодня многолюдно. Меня довольно трудно заметить.

— Нет, ты ошибаешься.

Я закатила глаза и положила руки на бедра.

— Ты делаешь это для всех девушек в клубе?

— Нет. — Он снова выглядел непримиримым. И тут меня осенило.

— Ах, да. Брик.

— Послушай… — Он остановился на мгновение, словно прислушиваясь к чему-то. — Мы отправляемся в пустыню на нашу ежегодную вечеринку. Там будет вся команда, и мне нужна твоя помощь кое в чем.

— В качестве официантки? — Пошутила я.

— Мне нужно, чтобы ты прислушивалась к каждому странному звуку в моем клубе. Ну, знаешь, держи глаза открытыми, а уши в остро.

Это привлекло мое внимание.

— Хорошо, я помогу.

Он почесал бороду.

— Также мы передали наше приглашение некоторым из «Змей».

Мое лицо вытянулось, и я отвернулась от него и посмотрела на Джейса, который теперь лежал на моем полотенце. Несколько человек вокруг него сдвинулись назад. Казалось, им было не по себе от его присутствия.Возможно, из-за того, что Жнец на его куртке тыкал им черепом в лицо.

При мысли о том, что Тьяго снова окажется так близко, на меня накатила волна тошноты.

— Зачем? — Прошептала я больше для себя.

— Он не приблизится к тебе.

— Ты не можешь этого обещать.

— Эй. — Он потянул меня за запястье и притянул к себе. Затем поднял свои очки и обхватил мою щеку своей огромной разноцветной ладонью. — Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

— Это означает, что тебе не все равно, Триггер.

— Мне не все равно настолько, что я не хочу, чтобы тебе причиняли боль.

Я проглотила комок в горле и поняла, что он прав.

— Они нужны нам там по нескольким причинам.

— Не хочешь поделиться некоторыми из них?

Его лицо исказилось, зубы впились в губы. Я могла сказать, что это противоречило его природе — посвящать женщину во что бы то ни было. Но, Господи, я хотела знать. К моему удивлению, он ответил:

— Нам нужно посмотреть, с кем они общаются в нашем клубе. Это нужно на случай, если приедет «Святая Троица». Ты им нравишься, Тесс. Я надеялся, что ты сможешь мне помочь.

— Я не буду с ними спать, — слетело с моих губ без всякой задней мысли.

Триггер провел языком по зубам, затем мрачно усмехнулся.

— Даже если бы ты захотела, этого бы не случилось.

Я подавила тяжелый вздох и кивнула.

— Хорошо, когда мы уйдем…

Триггер внезапно встал и притянул меня ближе, когда мы услышали грохот мотоцикла. Он был низким и глубоким, и когда я увидела, кто сидел на мотоцикле, затаила дыхание. Двое из «Змей» ехали бок о бок и остановились на обочине дороги. Несмотря на то, что у них был договор с нашим клубом, я не доверяла им, и, по-видимому, Триггер тоже.

— Триггер? — Я почему-то вдруг перешла на шепот. Я крепче сжала его руку, когда он завел себе за спину. — Может, нам лучше уйти?

Они были примерно в тридцати футах от меня, но с таким же успехом могли быть рядом с нами.

— Нет.

Потрясающе. Классический Триггер и его односложные ответы. Когда он так ответил, мне стало не по себе.

Один из мужчин мотнул головой, прежде чем с ревом умчаться прочь, за ним последовал другой.

Я ударилась о спину Триггера, и вздохнула от облегчения.

— Иди, забери свои вещи.

Его мышцы напряглись, когда он направился к своему мотоциклу. Я не двигалась, потому что это меня очень потрясло, и сердце все еще бешено колотилось.

— Тесс, иди собери свои вещи, чтобы я мог отвезти тебя обратно в клуб.

— Они смотрели на тебя или на меня?

— Ты слушаешься?

— Прости, — с досадой ответила я. — Веришь или нет, но было немного страшно. Не то чтобы я ожидала, что ты поймешь, учитывая, что у тебя нет гена страха.

Его грудь

— Хорошо, — мягко прошептал он.

Я стряхнула с себя остатки нервозности.

— Твои односложные ответы просто великолепны в такие моменты.

Триггер указал на Джейса, который подошел, когда появились мотоциклы, и стоял недалеко от нас.

— Возвращайся назад.

И снова немногословен.

В здании клуба было тихо, лишь пару членов клуба играли в бильярд в дальнем углу. Морган вытирал стаканы и одарил улыбкой, когда увидел меня.

— Как прошел твой выходной?

— Насыщенно. А у тебя?

— Я имел честь наблюдать, как Минни отчитывает Пегги. — Он усмехнулся. — Обожаю кошачьи бои.

Я бросила свои вещи на край стойки и села.

— Выпьешь? — Спросил он.

Я покачала головой. Из-за большого количества солнца и спиртного я могла упасть в обморок. Кроме того, меня больше интересовало то, что произошло.

— Почему Минни ее отчитала?

Он закурил сигарету и облокотился на стойку бара.

— Пегги болтала о тебе, и она вмешалась. — Он начал смеяться. — Кажется, была использована фраза«Я шлепну по твоей вагине».

— Классно, — пробормотала я. — Но какого черта я вообще сделала Пегги?

— Дело не в том, что тысделалас Пегги, отчего заставило ее встрепенуться. А в том, что тыделаешь. — Его взгляд переместился через мое плечо на Триггера, который был с Большим Джо.

Ох.

— Мы не встречаемся.

— Даже если это так, мне все равно. — Он поднял руки. — Я не драматизирую, но драка была довольно истеричной.

Мужчины.

Я подняла свою сумку.

— И кто в итоге победил?

— Брик вмешался, но я бы сказал, что Минни.

О, черт, бедный Брик. Я должна найти его и узнать, как он.

— Спасибо за предупреждение, Морган. Ты сегодня справишься?

— Ага. — Он подмигнул и вернулся к своим делам.

Его комната была рядом с комнатой Триггера. Я почувствовала тепло, когда увидела, что он вырезал небольшой деревянный квадратик вокруг рукояти.

Все верно, Брик, здесь ты в безопасности.

Постучав несколько раз, я вошла сама. Мне понравилась его комната. Я догадалась, так как он всегда хотел иметь свое место, но и семью в том числе. Теперь у него это было, и счастливые фотографии на стене доказывали это. Я нашла фотографию, на которой мы были вдвоем в фото-будке в торговом центре. В аппарате оставалось время, поэтому мы залезли внутрь и вели себя как полные неудачники, корчащие смешные рожицы. Мы разделили их пополам и взяли каждый по половине. Я и забыла, насколько глупыми мы выглядели в семнадцать.

Свернувшись калачиком на его кровати, я закрыла глаза и вспомнила те немногие хорошие времена.

— Ой! Я думала, это Брик.

Я подпрыгнула, услышав голос Минни. Где, черт возьми, она…?

О, Боже мой!

Я начала смеяться. Смеялась так сильно, что не издала не звука. Я упала вперед на его кровать, задыхаясь, так как легкие просили воздуха. Слезы текли по моему лицу, и Минни начала ухмыляться. Она запустила в меня подушкой, и я, наконец, смогла глубоко вдохнуть желанный кислород.

— Дурочка. — Она полностью игнорировала тот факт, что именно она была в бикини со взбитыми сливками.

Я подняла руку, пытаясь вернуть себе самообладание.

— Прости. — Я вытерла щеки. — Но ты застала меня врасплох, а этот наряд просто бесподобен.

— Да, ну, а я не ожидала, что ты окажешься в его кровати. — Она накинула халат и присела рядом со мной. — Кстати, где Брик?

— Я тоже его искала. И потом решила подождать его. Как бы весело это ни было, я рада, что ты здесь. Я хотела поблагодарить тебя.

— Поблагодарить? — Она провела пальцем по своей ноге и облизала палец. — За что?

— Морган рассказал мне о том, что Пегги несла всякий бред. Спасибо, что заступилась за меня.

— Пегги — коза. Она просто ревнует. Она хотела Триггера много лет, но не получила его. Я не стала обращать внимание на нее. Она столько раз раздвигала ноги, что сомневаюсь, что они вообще смогут захлопнутся. Они просто постоянно раздвигаются для кого угодно и когда угодно.

— Спасибо за это подробное описание. — Я придвинулась, чтобы прислониться к изголовью кровати, а Минни переместилась так, что мы обе уставились на его зеркало на комоде.

— Хорошее место для зеркала, — пошутила я.

— Да, когда Брик в постели, то теряет контроль.

— О, — простонала я, — мне правда лучше этого не знать. Может, он и не кровный, но все еще мой брат.

Она наклонилась, достала откуда-то бутылку шампанского и начала наполнять два бокала. Затем протянули один мне.

— Иногда мне просто хочется выпить исключительно в женской компании. — Она чокнулась с моим бокалом. Вкус был освежающим, и я быстро осушила бокал. Она сделала то же самое и наполнила их снова.

— Рада слышать, что он твой брат. — Она пожала плечами. — Я волновалась, когда он сказал, что ты приедешь. Знаешь, появляется лучший друг, а потом они влюбляются, наконец-то осознав свои чувства друг к другу.

Я рассмеялась.

— Я люблю Брика больше всех на свете, но нас никогда так не тянуло друг к другу. Мы слишком много пережили в раннем возрасте. Но я знаю, что ты ему нравишься. — Я улыбнулась, когда ее глаза загорелись, и продолжила:

— Он говорил о тебе. Он никогда не был таким раньше. Это хороший знак, а значит — ты больше, чем просто какая-то девчонка.

Она глубоко вздохнула.

— Ты даже не представляешь, как мне было важно это услышать. Особенно с учетом того, что намечается в эти выходные. — Она снова наполнила мой бокал, и я начала расслабляться.

— Что будет на этих выходных?

— Ежегодная вечеринка в лагере. — Она скорчила гримасу, и я вспомнила, что Триггер упоминал пустыню. — Вот почему я это делаю. — Она провела рукой по своему телу. — Женщины здесь на вес золота. Даже если думаешь, что у тебя идеальные отношения с твоим мужчиной, уверяю тебя, что, когда ты отвернешься, появится другая шлюха и будет стоять на коленях с открытым ртом. — Она отставила свой бокал и взяла бутылку. — Это отстой, к тому же некоторым нравится делиться, и ты никогда не сможешь отказаться, потому что тебя быстро заменят.

Она протянула мне бутылку, и я взяла ее.

— Ну, теперь я рада, что я не замужем.

— О, пожалуйста, Тесс. Остальные, может, и тупые, но ты держала руку Триггера. Никто к нему не прикасается. Будь готова к поездке в пятницу. Возьми с собой сексуальное бикини. Вообще, упакуй все самое сексуальное. Даже если это место и находится посреди пустыни, все равно захвати

— Где мы будем спать?

Я начала мысленно все записывать.

— Ну, так как мы вместе с основателем, поэтому остановимся в трех навороченных фургонах. Остальные в палатках и во временных трейлерах. Все это уже там, ждет нас, так что знай, что ты поедешь на мотоцикле. Это отстой! У меня задница немеет уже через час езды, но три? Дерьмо.

— И давно ты в «Территории Дьявола»? — Мне нравилась Минни. Она была по-настоящему искренней.

Она закрыла один глаз, размышляя.

— В клубе я уже пять лет, с Бриком — около года. И чтобы ответить на твой следующий вопрос, нет, у Триггера не было постоянной девушки. На самом деле, я не думаю, что у него когда-либо вообще была девушка. Он просто трахается с несколькими женщинами, а потом мы их больше никогда не видим. Но, — она подняла палец, — остерегайся Тэмми и Пегги. Пегги — маленькая скользкая сучка, и теперь, когда ты у нее на прицеле, она превратит твою жизнь в сущий ад. Она положила глаз на Триггера, как ты знаешь. Насчет Тэмми, — ее лицо неловко исказилось, — она другая. Обычно она — палочка-выручалочка Триггера. Они всегда трахаются в бассейне. Она меньше говорит и знает, что не стоит его трогать, поэтому он ее терпит.

— Отлично, — пробормотала я, в то время как мой желудок скрутило. — Так ты говоришь, бикини со взбитыми сливками?

Мы посмотрели друг на друга и разразились смехом.

— Я такая липкая. — Она засмеялась громче, когда распахнула халат. — О, черт. Сливки повсюду. — Она повернулась так, чтобы я могла видеть.

— О нет! — Я закрыла лицо руками, сотрясаясь от смеха. У меня начиналась истерика. Черт, мне нужно было больше шипучего напитка.

— Правда, сейчас? — Брик поднял бровь, стоя в дверном проеме, но я видела, что он был счастлив. — Каким бы горячим это ни казалось, я не занимаюсь инцестом.

Минни швырнула в него подушкой, когда я попыталась встать, но это было трудно.

— Спокойной ночи, Мин. — Мое махание рукой было небрежным. Я обняла Брика и направилась обратно к бару.

Я нырнула под стойку и встала рядом с Морганом со счастливой ухмылкой.

— Привет, Моргс.

— Тигрица, — он изучал мое лицо, — ты была на вечеринке?

Я поднял пальцы вверх.

— Немного. Мне кое-что было нужно. — И тут я услышала музыку. — О, мне нравится эта песня.

Морган откинул голову назад и хрипло рассмеялся.

Я со всей драматичностью выкрикивала слова песни «Cryin» группы Aerosmith, но музыка была такой громкой, что вряд ли кто-то это заметил.

— Пой, милая! — Крикнул Морган и опрокинул рюмку.

* * *

Триггер

Ребята были в «полном восторге» от Перспектив. Брик был близок к тому, чтобы сломить Тая, у которого были небольшие проблемы с плечом. Это выводило меня из себя, но у него были яйца, и я это уважал.

— Все готово? — Рейл замолчал. — Смотри, кому-то весело.

Я решил убедится сам, оглядываясь через плечо. Тесс пела во всю глотку, а Морган пританцовывал рядом с ней.

— Не уверен, что когда-нибудь видел, как танцует Морган. — Купер покачал головой. — И не думаю, что вообще хочу.

Тесс хлопнула по стойке и взяла рюмку возле Луза, который, как мне показалось, был везде, где бы она ни находилась. Мои кулаки сжались, когда я боролся с желанием вонзить нож ему в шею.

— Мы готовы к этим выходным? — Спросил Рэйл, но его прервал крик.

Мой взгляд сразу же метнулся к Тесс, которая вскинула руки вверх, на ее лице отразился страх. Потребовалось мгновение, чтобы понять, почему. Один из «Змей» наставил на нее пистолет. Мне понадобилось всего три шага, чтобы встать позади него и спокойно произнести:

— Я спрошу тебя об этом только один раз, так что подумай хорошенько.

Мужчина слегка повернулся, чтобы посмотреть на меня, но не отступил.

— Какого хрена ты направил ствол на мою девушку?

— А сучка отхватила лакомый кусочек, — выплюнул он. — Я пришел, чтобы передать сообщение.

Я взглянул на Тесс, которая не дышала.

— Какое именно?

— Мы принимаем ваше приглашение в пустыню.

Я демонстративно почесал бороду, пока смотрел на своих парней.

— Что ж, у меня есть для вас ответное сообщение.

Я ударил его локтем в горло, схватил за голову и со всей силой ударил ее о стойку бара. Он отскочил назад и упал на пол.

— Уберите его отсюда, — крикнул я Большому Джо, который потащил его за ноги. — Почему, черт возьми, его не обыскали?

— Теперь можешь опустить руки, Тигрица, — шепнул Морган Тесс, которая, казалось, застыла во времени. Музыка снова заиграла, и все сразу же вернулись к выпивке.

— Ты в порядке, Тесс? — Луз попытался привлечь ее внимание. Она покачала головой и бросила тряпку в раковину.

— Я, пожалуй, пойду вздремну.

Морган выглядел обеспокоенным, но вернулся к работе. Я последовал за Тесс.

— Эй, — окликнул я ей вслед.

— Я в порядке, Триггер. — Она не оглянулась. Я поймал ее за руку как раз в тот момент, когда она собиралась завернуть за угол.

— Не уходи от меня, — рявкнул я, но как только увидел ее лицо, почувствовал себя придурком. Ее глаза были красными, а щеки пунцовыми.

— Я сказала, что в порядке.

— Правда? Потому что ты вся дрожишь.

Она закрыла глаза и тяжело сглотнула.

— Клянусь, я не знала, что у него был пистолет.

— Думаешь, меня это волнует? — Она была сумасшедшей. — Ты в порядке? Посмотри мне в глаза, и не смей лгать мне, Тесс. — Ее лицо дрогнуло, как будто она что-то вспомнила. — Что?

— Ничего, — вздохнула она. — Теперь я уже не замечаю оружия. Твой клуб отучил от этого. Но он выглядел неуравновешенным, и я не была уверена…

— Триггер? — Я обернулся и увидел Тэмми в полотенце, ее ярко-зеленые ногти поглаживали грудь. — Я как раз собиралась пойти поплавать и подумала, может, ты захочешь присоединиться ко мне? — Она уронила клочок ткани и стояла в коридоре с голой задницей.

Я выругался, прежде чем повернуться к Тесс, но ее уже не было.

— Это значит, нет?

— Это значитчертово«нет», Тэмми.

— Почему ты все время так выглядишь? — Ванесса, местная девушка, похоже, считавшая меня своим личным проектом, который нужно исправить, присоединилась ко мне на ступеньках кинотеатра.

Мой бой закончился четыре часа назад, и я любил смотреть на восход солнца в качестве напоминания самому себе, что я дожил до следующего дня. Иногда я задавался вопросом, хорошо это или нет. Может, лежать в грязи было бы лучше, чем ходить по

— Тебе просто нравится драться с людьми?

Я сплюнул немного крови на землю. Этот ублюдок врезал кулаком мне в губу. Это было грязно, но я слишком хорошо знал, что такое грязь, и три моих удара — и с этим говнюком было бы покончено.

— По правде говоря, у меня нет выбора.

— У каждого он есть.

Я ухмыльнулся. Избалованная девчонка, вероятно, имело все, что ей давали. Она никогда не сталкивалась с трудными временами.

— Знаешь, — она опустилась на ступеньку ниже, — если бы ты больше улыбался и не вел себя так, будто вот-вот сорвешься и убьешь нас всех, возможно, у тебя появились бы друзья.

— Думаешь, мне нужны друзья? — Эта цыпочка была сумасшедшей.

— Сколько тебе, пятнадцать? Я никогда не видела, чтобы ты разговаривал с другими людьми. Должно быть, тебе одиноко.

— А вот и неправда.

— Ты знаешь, что тебя называют мальчиком с синяками? — Она смотрела на меня в поисках какой-нибудь реакции. Что ж, она ее не получила. Я давно научился все маскировать. Если ты проявлял какую-либо реакцию или эмоцию, то становился слабым. Слабость была подобно раку для таких людей, как я. Она подалась вперед, сжимая в пальцах ключи. — Ты мог бы назвать мне свое настоящее имя.

— Да.

— Но ты этого не сделаешь.

— Зачем? Какой в этом смысл?

Какого хрена она не могла оставить меня в покое?

Ее лицо исказилось, и она выглядела раздраженной. Она встала и с досадой смахнула свои длинные черные волосы с плеча.

— Я знаю, твоя жизнь отличается от моей, и что ты думаешь, будто мне дается все с первого раза. Ну, да, это правда. Не буду извиняться или оправдываться за то, что у меня есть. Мне повезло. Но я просто хотела сказать, что твои синяки и разодранные костяшки меня не пугают. Я просто подумала, что тебе не помешает хотя бы один друг.

— Я не хочу. — Никто не стал бы моим другом, если бы действительно знал меня. Я был нелюдимым, неприкасаемым и, честно говоря, недосягаемым морально.

— Ты такой осел.

— Не представляешь на сколько.

Ее лицо вспыхнуло, руки взлетели к бедрам.

— Удачи тебе в одиночестве.

Я кивнул, когда она сбежала вниз по ступенькам и села в ожидающую ее машину. Ванесса жила в другом мире, в отличии от меня. Даже если бы и хотел иметь друга, я бы не стал тащить в свой ад человека, который потенциально мог стать кем-то хорошим. Она может считать меня ослом, но на самом деле я спасал ее.

— Мальчик! — Он сильно шлепнул меня по голове. Черт, я даже не знал, что он там был.

— Кто это, черт возьми, был?

— Никто.

— Ты лжешь мне, мальчик? — От его голоса по моим ноющим мышцам пробежал холодок. — Она далеко не из твоей лиги. — Он усмехнулся, обхватив сигарету рукой, чтобы зажечь кончик. — Тебя никогда никому не будет достаточно. Все, на что ты годишься — это драться. Никогда не забывай об этом.

Всегда так вдохновляют подобные ободряющие речи.

— Никогда не опускай голову и помни, откуда ты родом, и кто тебя воспитал. — Мимо пронеслось облако дыма и обожгло мне нос. — Если ты когда-нибудь это забудешь, я позабочусь о том, чтобы ты вспомнил.

Это было обещание, которое я знал, он обязательно сдержит.

В тот вечер я сидел в своем маленьком грязном подобии комнаты и пялился на плакат на стене. Большинство детей вешали постеры с фильмами. Я же повесил плакат с изображением океана. Я пообещал себе, что когда-нибудь буду жить у моря, где смогу сидеть и слушать шум волн, один, и рядом со мной не будет его. Я найду свою собственную свободу.

Дверь открылась, и я увидела его силуэт.

— Вставай. Пора.

Я свесил ноги с края кровати, и обул кроссовки. Сегодня вечером я буду драться с тремя парнями. Если выиграю, он заработает пятьдесят тысяч. Если же проиграю, меня запрут в подвале. Я съежился от этой мысли. Там было очень тихо. Я ненавидел тишину. Я отбросил наушники в сторону и последовал за ним вниз.

В тот вечер я выиграл всех троих. Он стал на пятьдесят тысяч богаче, а я остался со сломанной рукой, тремя сломанными ребрами и опухшим лицом.

По крайней мере, меня не заперли в подвале.

Я резко проснулся и увидел его возле кровати. Всего на мгновение, но он был там с тем же уродливым взглядом, который преследовал меня в кошмарах.

— Проклятие! — Я включил свет и схватил часы. Четыре утра.

Я не могу здесь оставаться.Надев кроссовки и толстовку с капюшоном, я направился на свою крышу.

* * *

— Где ты был? — Брик отхлебнул кофе и налил себе в хлопья бутылку пива

— И как это вообще может быть вкусным? — Рейл скорчил гримасу. — На твоем фоне даже алкоголик выглядит трезвым.

Я схватил воду из холодильника в баре и опустился на табурет рядом с ними.

— Мне нужно было проветрить голову.

— Как долго ты тренировался?

Я взглянул на часы и подсчитал.

— Пару часов. Мне нужно принять душ.

— Составить компанию? — Спросил Рэйл, потягивая пиво. Мы с Бриком оба уставились на него в недоумении.

— Не я. Черт, я имел ввиду Тэмми. Она трахает тебя взглядом вон оттуда.

Я покачал головой и напомнил себе запереть дверь, когда буду собираться в пустыню.

— Уверен, что имел в виду Тэмми? — Морган рассмеялся.

— Доброе утро, милая. — Брик оглянулся через мое плечо. — Нужна помощь?

— Нет. — Тесс с трудом катила свой чемодан к двери. — Эти колеса — полный отстой.

Я спрыгнул с табурета и взял у нее ручку.

— Отдай мне.

— Спасибо. — Она отбросила волосы с глаз, прежде чем посмотреть на меня. Ее пристальный взгляд пробежался по моему лицу. — Ты вообще спал вчера?

Как, черт возьми, она смогла это понять?

— Я никогда не сплю, — проворчал я. Она посмотрела на парней, затем снова на меня.

— Прошлой ночью ты довольно хорошо спал.

Я поставил ее сумку вертикально и свистнул Таю, чтобы он отнес ее в фургон.

— По-другому.

— Как?

— Отнеси это в фургон. — Я указал на ее чемодан.

— Конечно, босс.

— Триггер? — Брик прижал телефон к уху. Его лицо просияло, и мое возбуждение усилилось. — У нас есть то, что понравится тебе.

— Приведи его сюда. — Я повернулся и увидел, что Тесс все еще наблюдает за нами.

— Кого?

— Одно развлечение на выходные.

— Этот комментарий меня пугает. — Она слабо рассмеялась, но я видел, что ей было не по себе.

— Приятно это знать.

Она закатила глаза и направилась обратно в

— Готов? — Брик усмехнулся.

Жужжание ламп, тепло комнаты и гладкий пол под моими босыми ногами посылали искры приятного возбуждения. Это было то, что я любил, то, чего жаждал и то, ради чего жил. Это было то, что сформировало меня как мужчину.Это то, кто я есть на самом деле.

Бросив последний взгляд в зеркало, я увидел его позади себя и встретился с ним глазами.

Время пришло.

Фернандо, новый член «Святой Троицы», принесший присягу, был подвешен на цепях, прикрепленных к стене. Он стоял на коленях в одних джинсах. Остальное было снято, чтобы я мог видеть повреждения, которые мне предстояло нанести.

Я кивнул, и Брик окунул свой черенок в ведро с бензином, затем поджег уголек и бросил его перед собой.

Фернандо боролся с цепями, глядя на то, как его будущее медленно превращается в пепел. Это был мой пролог к тому, что должно было произойти.

Я снял футболку и рубашку, затем убрал волосы с лица. Направив пульт в дальний угол, я включил музыку Radiohead «Bodysnatchers». Было что-то такое в Томе Йорке и в том, что произошедшее шло как по маслу для меня. Это пробудило моих демонов и растревожило их клетки.

Тяжелый шар с шипами выпал из моих пальцев и повис на кожаном ремешке. Отблеск света заплясало на его лице, затем на груди, когда он попытался подняться. Его глаза были прикованы к огромному зверю, но я чувствовал запах его страха. От этого у меня защипало в носу, как от наркотика.

Медленно поворачивая голову из стороны в сторону, чтобы успокоится и снять напряжение, я глубоко вдохнул.

Ну, что приступим?

Прежде чем он успел понять, я крутанулся и сильно ударил его. Металлические шипы глубоко вонзились в его кожу одним плавным, приносящий удовлетворение, движением.

Он громко закричал, но для меня это был безмолвный вопль. Музыка отбивала ритм и заглушала все его крики ужаса.

Я прыгал взад-вперед, получай чистый кайф, который бурлил в моих венах. Когда заиграл припев, я тихо подпевал, чувствуя прилив адреналина.

Одним щелчком я вынул оружие из его плоти и взмахнул им над головой, затем наклонился ниже и вонзил его ему в почки. Кровь брызнула во все стороны, попала даже мне на грудь, когда я обматывал его плетью. Его плоть оторвалась от костей и теперь свисала рваными кусками.

Я повторил то же самое, с другой стороны. На этот раз я услышал его крики и жалкую мольбу о пощаде.

Это был его выбор, не мой.

Я отступил на несколько шагов и поравнялся с его животом. Размахивая ремнем, я сделал выпад вперед и глубоко вонзил шипы в нижнюю часть его живота. Кожа порвалась, и все его внутренности оказались на мне.

Именно тогда Брик привлек мое внимание. Его лицо вытянулось, когда он взглянул на свой телефон.

Дерьмо.

ГЛАВА 11

Тесс

— Кто-нибудь видел Брика? — Спросила я Моргана, когда он запирал шкаф с выпивкой. Его сумка лежала на стойке бара, а пистолет — рядом с ней.

— В убойном зале, — ответил за него Луз.

— Где это?

— Последняя комната в вашем крыле дома.

— Какого хрена, Луз? — Морган огрызнулся так резко, что я подпрыгнула. Я пристально посмотрела на них обоих, прежде чем направиться в ту сторону.

— Тесс, тебе туда нельзя!

— Кто меня остановит?

Морган побежал вниз и попытался преградить путь, но Большой Джо вышел из своей комнаты и загородил дорогу, так что Морган остался у меня или за спиной.

— В чем дело, Морган? — Спросил Большой Джо, совершенно не понимая, что он только что сделал для меня.

Я проскользнула за угол, мимо своей комнаты, и остановилась у больших двойных дверей, которые, как мне сказал Брик, вели на улицу.

Распахнув ее, я исчезла в темноте. Вытянув обе руки, я нащупала стену и двинулась вдоль нее к мерцающему впереди стробоскопу.

Музыка била в уши, в нос ударил неприятный запах. Я встала как вкопанная, увидев испуганное лицо Брика, который смотрел на Триггера.

Триггер медленно повернулся, и мой желудок резко сжался. Кровь стекала с кончиков его волос, по его лицу и собиралась лужицей там, где джинсы доходили до его талии. Грудь парня вздымалась, а мышцы блестели в пульсирующем свете. Он был под кайфом.

Брик и Рейл стояли рядом с ним. На их лицах застыл ужас, и по одному только языку их тела я поняла, что совершила серьезную ошибку.

Я перевела взгляд на мужчину, чьи руки свисало с цепей, прилепленные к стене, как у Христа на кресте.

— Он из «Святой Троицы», пытался испортить байк Триггера, точнее руль, — шепнул мне на ухо Морган сзади. — Вы с Триггером были бы убиты по дороге в пустыню.

Каким-то образом, во вспышке ясности, я поняла, что в мире МК действует термин «око за око». Также безошибочно понимала, что для меня это был решающий момент.

И на другом болезненном уровне я почувствовала облегчение, узнав, что кровь, капающая из груди Триггера, принадлежала не ему.

Я кивнула один раз и двинулась к нему. Музыка переключилась на «Jigsaw Falling into Place». Я хорошо знала эту песню. Я встала перед Триггером и, не отрывая взгляда от него, скользнула вниз по его сильной руке и забрала оружие, которое он держал.

— Вот кто я на самом деле, — прошептал он, словно это было признание. Я отвернулась от него и сделала несколько шагов назад, прежде чем крепко сжать рукоятку и со всей силы замахнутся ею в сторону мужчины, который хотел нашей смерти.

Пуля вошла ему прямо в лоб, а его тело отлетело назад и с громким шлепком ударилось о стену.

Лицо Брика вытянулось, но это было скорее от шока и изумления, чем от разочарования. Триггер поднял руку, и трое мужчин ушли, но не раньше, чем Брик положил руку себе нп грудь, как бы говоря, что он понимает, что со мной все в порядке.

Это было правдой; так и было. Теперь я понимала их мир, и чтобы доказать это, я полностью погрузилась в него.

Триггер стоял в нескольких футах от меня, в его темных глазах было трудно что-либо прочитать. Его грудь вздымалась и опускалась, и прежде, чем он успел что-то сказать, я повернулась, чтобы снова выстрелить в мужчины.

Прямо перед тем, как я замахнулась, он схватил меня за руку. Затем наклонился сзади и прошептал:

— Не делай того, о

Он был прав, но, по крайней мере, мы знали, что внутри нам одинаково хреново.

Потянувшись, он сменил песню, размял шею и плечи. Я отступила назад, не зная, что делать.

Его рука крепко сжала кожаную рукоятку, прежде чем он снова бросился на скрученного пополам мужчину. Он размахивался, бил и разрывал тело мужчины на куски, в то время как музыка продолжала играть. Как бы ни было все это пугающе, какая-то часть меня понимала, до какого уровня может опуститься человек, когда на него давят со всех сторон.

Удар.

Удар.

Удар.

Наконец, когда почти ничего не осталось, он бросил оружие и схватил свой телефон. Сделал два снимка, прежде чем снова повернуться в мою сторону.

Он подошел, чтобы встать передо мной, и обхватил меня за шею, побуждая посмотреть на него.

— Мне нужно было, чтобы ты это увидела, Тесс. Я не тот, в кого можно влюбиться. Я чудовище.

У меня защипало в глазах. Я действительно влюбилась в него, и ненавидела это. Я собрала все силы, чтобы заставить его понять, и сказала правду.

— Ты не монстр дляменя, Триггер. — Мой голос был четким, что удивило.

Я увидела, как на секунду на его лице промелькнула боль. Затем его выражение смягчилось, и я поняла, что на этот раз он действительно поверил мне.

Как только я подумала, что он собирается уйти, он придвинулся ближе и обнял меня за плечи. Буквально сжал в объятиях и зарылся лицом в волосы.

— Я держу тебя. — Мои руки переместились на его спину и обхватили так же крепко. — Позволь мне помочь. — Я отступила назад и заметила душевую кабину на дальней стене. — Погоди.

Он не хотел отпускать меня, но все же сделал это и наблюдал, как я включаю воду и снимаю одежду. Я почувствовала, как его рука пробежала по моему животу, когда он притянул меня к себе. Он быстро спустил штаны. Его эрекция сильно прижалась к моей спине, и он поцеловал меня в плечо, когда я шагнула под струю. Я потянула его за собой в воду.

Он протянул руку через мою голову и взял мыло и большую мягкую губку. Намазав ее голубым мылом, он стал тереть ею мою испачканную руку. Кровь стекала по нашим ногам, растворяясь в водовороте. Когда я была помыта, я забрала у него мочалку и сделала то же самое. Я развернула его и начала мыть его широкую спину. Это был первый раз, когда я смогла подробнее разглядеть его татуировки.

На его лопатке были два боксера, один в синих трусах, а другой в красных. Оба держали кулаки поднятыми, всегда готовые к бою. Мрачный Жнец опирался руками на веревку, которая провисала под его весом. Над ним была выведена надпись«Смерть всегда где-то поблизости».

Я приподнялась на цыпочки и поцеловала эти слова. Он замер, но вздохнул, когда я снова продолжила его мыть.

Он потянулся сзади и притянул меня к себе.

— Я не занимаюсь чем-то подобным. — Он закрыл глаза, и я увидела, как трудно ему было выразить свои мысли в сексуальном плане.

— Я тоже, — призналась я. Я так же, как и он, была растеряна и не понимала, где мы находимся, но мне хотелось попробовать.

Он наклонился и поцеловал меня в щеку, уголок рта, затем в губы. Он старался быть нежным, но мне хотелось иного. Хотелось, чтобы он не сдерживался со мной. Как он говорил,мы не занимаемся этим дерьмом.

— Триггер? — Я изо всех сил старалась контролировать свои мысли.

— Скажи это. — Он прикусил мое плечо

— Переключись.

Я услышала его гортанный смех, от которого чуть не подкосились колени. Прежде чем я успела подумать, он развернул меня, схватил за плечи и резко вошел в меня по самые яйца.

Я кричала, когда он делал это снова и снова. То, как мое тело реагировало на него, было похоже на миллион оргазмов одновременно. Мои мышцы сжались вокруг него, и я услышала глубокое шипение.

— Нагнись, — приказал он, прижимая меня к полу. Я схватилась за лодыжки и старалась не упасть. — Господи!

Вода лилась мне на лицо и не хватало воздуха. Было неудобно в этом ракурсе. Прямо перед тем, как я подумала, что больше не выдержу, он поставил меня в вертикальное положение, затем поднял так, что я снова оказалась у него на талии.

— Хочу видеть, как ты кончаешь. — Он прикусил и грубо потянул мой сосок. Острая боль волной спустилась вниз к центру живота. — Дай мне это, Тесс.

Я отключила голову и освободила себя. Я смутно осознавала свои крики, когда тряслась и дрожала от интенсивности всего произошедшего.

— Откуда ты такая взялась? — Он вошел в меня в последний раз и прижался своим лбом к моему. Я была в полном экстазе, чтобы ему что-то отвечать.

* * *

— Должен ли я был знать? — Брик преградил мне путь, когда я вошла в бар.

— Берегись! — Рейл пригнулся, когда проходил мимо. — У цыпочки тяжелая рука.

— Да, вспомни об этом в следующий раз, когда осмелишься разозлить, — пошутила я.

Брик отвел меня в сторону и пропустил мои мокрые волосы между пальцами. Он оглянулся на Триггера, чьи волосы тоже были мокрыми. Его глаза на мгновение закрылись, и он обо всем догадался.

— Я скажу это только один раз.

— Хорошо. — Я знала, что лучше не спорить с ним. Ему нужно было убрать с дороги своего старшего брата.

— Скажи ему.

— А? Что именно?

Он втянул воздух, пока размышлял.

— Если ты действительно с Триггером, ладно. Просто знай, что если он узнает о твоем прошлом, а ты не рассказала ему первой, возможно, он не сможет смирится с этим.

— Брик, мое прошлое — это мое прошлое. Но ты прав. Я попробую. — Я ненавидела эту тему.

— Твоя — сексуальность, Тесс, его — насилие.

— Со мной все будет хорошо, Мэтт. — Я коснулась его руки, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

— Правда? — Он схватил меня за руку, когда я повернулась, чтобы уйти. — Тогда какого хренаонзвонил тебе?

Я почувствовала, как краснею, но не от смущения, а потому что лучший друг копался в моем телефоне.

— Во-первых, — прошептала я, — не хочешь объяснить, почему ты рылся в моем телефоне?

— Все было не так, но когда ты была там, он звонил на твой телефон раз

— И что? Ты решил ответить? — О, я была чертовски зла.

— Ага.

— И?

— И, как всегда, он молча выслушал и повесил трубку.

Я скрестила руки на груди и попыталась успокоиться. Тот факт, что мое прошлое смешивалось с моим настоящим, был ужасающим.

— Тесс, — он наклонился до уровня моих глаз, — ты все еще любишь его?

— Нет.

Нет, конечно, нет…

— Можешь лгать себе, но ты точно не мне.

Черт!

— Тяжело отпускать то, что было так дорого сердцу.

— Понимаю, но если он выследит тебя и Триггер узнает, не уверен, как он отреагирует. — Я всплеснула руками, что заставило некоторых оглянуться.

— Он меня не найдет.

Брик закрыл глаза, затем отступил назад и махнул рукой, чтобы я уходила.

— Я люблю тебя, Тесс, — прошептал он, прежде чем я повернулась и бросилась в его объятия. Брик знал, что я тоже люблю его, но ему тоже нужно было отступить. Мне не нравилось, когда на меня давили. С этими словами я направилась в свою комнату.

Некоторое время спустя, бросив последний взгляд в зеркало, я оценила свой наряд. Черная майка Jack Daniel's, черные кожаные брюки и туфли на каблуках. На руке и туфлях золотые браслеты.

Это было немного необычно для мото-прогулки, но когда я взглянула на Минни, то увидела, что она одета так, чтобы произвести впечатление, и поняла, что сделала правильный выбор.

Я опустила солнцезащитные очки и поблагодарила Большого Джо за то, что он открыл мне дверь, пока писал кому-то сообщение.

Солнце начинало припекать, но воздух был холодным, обещавшее, что скоро наступит более прохладная погода. Парни загружали фургон, в котором ехали Перспективы.

— Черт! — Рейл ударил Брика по плечу и указал на меня. — Как на такое можно поднять руку?

Брик выругался, затем свистнул Триггеру и ударил Рейла кулаком по руке.

— У меня нет слов, как сильно я тебя сейчас презираю.

Триггер закурил косяк и ловко спрыгнул с колеса мотоцикла

— Черт. — Его взгляд переместились с моих туфель на лицо за долгую, сексуальную минуту. Его руки скользнули по моему животу, прежде чем он наклонился и крепко поцеловал меня.

— Значит, она едет с ним? — Услышала я, как скулит Пегги у меня за спиной.

— Да, — сказал Купер. — Садись уже, Пегги.

— Ни за что.

— Тогда к Проспекту.

— Нет, подожди.

Я закатила глаза, глядя на Триггера. Пегги была такой раздражающей. Он рассмеялся, прежде чем подвести меня к своему байку.

Я была счастлива увидеть спинку для меня. Триггер протянул мне шлем, но выглядевший по-другому.

— Смотри сюда. — Он перевернул его и показал две кнопки. — Верхняя — для того, чтобы мы могли разговаривать, а вторая — для управления музыкой с твоего телефона.

— Кажется, достаточно просто.

— Хорошо. Готова? — Я не могла не улыбнуться тому факту, что он спрашивал, а не приказывал.

— Что?

Я покачала головой, затем наклонилась и быстро поцеловала его.

— Ничего. Готова. — Я надела шлем, затем он потянулся к ремням и закрепил его.

— Ты выглядишь, — он покачал головой, — так, словно тебе самое место на мотоцикле.

— На мотоцикле? — Игриво спросила я.

— На моем байке. — Он посмотрел на мои туфли, но ничего не сказал. Быстрым движением он забрался на байк и подождал, пока я присоединюсь.

Он притянул меня за ноги, когда я попыталась протестировать спинку сиденья.

Похлопав меня по бедру, он вывел нас с парковки, и мы поехали вниз по улице, а остальные мотоциклы последовали за нами.

К моему удивлению, с нами поехали Большой Джо и Гас, а также Купер, Брик и Рейл. Мы направились вниз по Лонг-Бич, и я глубоко вдохнула соленый воздух. Затем просто откинулась на спинку стула и наслаждалась видом.

Спустя два часа езды по пустынной дороге, я услышал голос Триггера.

— Ты в порядке?

Потребовалось две попытки, чтобы понять, как держать кнопку нажатой, когда говорю.

— Да.

— Будем на стоянке грузовиков примерно через пять минут.

— Хорошо.

Когда показалась заправка, я решила задать вопрос, который не давал покоя всю дорогу.

— Триггер?

— Да?

Я старалась, чтобы мой голос звучал ровно.

— Здесь нет никого, кроме нас, так что говори.

— Когда объявятся Змеи?

— Не знаю. — Он протянул руку и похлопал меня по бедру.

— Хорошо.

Он оглянулся через плечо, прежде чем съехать с пандуса и повернуть на заправку.

Мы припарковались перед входом, и мне стало немного жаль тех немногих людей, которые там были. Мы правда выглядели довольно устрашающе, когда весь клуб вошел внутрь.

Минни обняла меня за талию, когда присоединилась к нам.

— Из-за твоих брюк у меня сильное желание взять тебя в уборной.

Триггер кинул на нее хмурый взгляд, прежде чем позвать нас в магазин.

— Возьми что-нибудь выпить. — Он кивнул на огромный холодильник, который занимал всю стену.

— Итак. — Минни оттащила меня подальше от парней. — Как дела?

— Хорошо. — Я достала бутылку воды и выпила примерно половину, прежде чем почувствовала себя немного лучше. Черт, я не хотела ехать ни в какую пустыню.

— Я слышала до этого что-то странное и подумала, что поскольку ты…

— Так сблизилась с Триггером, может быть, я знаю, правда это или нет? — Закончила я за нее.

Она пожала плечами.

— Да, в общем-то.

— Что именно?

— Что у нас в клубе есть «крот». И он сливает информацию «Святой Троице».

— Хм. — Я вспомнила, как Триггер говорил, что ему нужно, чтобы я держала уши востро. Это была ужасная идея. Я надеялась, что это неправда.

— Рейл думает, что это ты.

У меня отвисла челюсть, затем я повернулась и увидела маленького засранца, который наполнял стаканчик Big Gulp (Big Gulp — линия газированных напитков, принадлежащая 7-Eleven и используемая в ее одноименных и круглосуточных магазинах) как шестилетний ребенок.

— Честно говоря, Минни, я мало что слышала об этом.

Это была правда.

— Я так и думала.

Я быстро заплатила за воду и распахнула двери, чтобы увидеть Рейла у его мотоцикла. Я перебежала через дорогу, чуть не попав под колеса полуприцепа, который посигналил мне. Я показала ему средний палец, прежде чем подойти к парням.

— Рейл! — Крикнула я, когда он оглянулся и помахал мне рукой.

— Как дела, Тесс?

Не думая, я замахнулась и ударила его прямо по лицу. Он поднялся, чертовски потрясенный тем, что я сделала.

— Думаешь, проблема во мне? — Снова закричала я, обиженная тем, что кто-то из этих парней мог подумать, что я могу буду кем угодно, только не их семьей.

— Что? — Он возвышался надо мной. — Что я сделал?

— Ты. — Я почувствовала, как

Когда я опустила взгляд вниз, то увидела, что меня держал не Триггер. Я пыталась вырваться, но кто бы это ни был, ему это не нравилось.

— Успокойся! — Крикнул он мне в ухо. — Какого хрена ты творишь?

Мои глаза скользнули по толпе. На лице Брика отразился ужас, но не испуг.

— Эй! — Я услышала, как Триггер подошел к нам сзади. — Какого хрена! Мо, отпусти ее!

Кто, черт возьми, такой Мо?

— Сучка ударила твоего парня.

Простите меня!

—Сучка? — Зашипела я. Кто, черт возьми, этот парень?

— Я сказал, отпусти ее! — Триггер подошел и освободил меня из его схватки. — Ты в порядке?

— Да, — фыркнула я, потирая живот. У этого осла была чертовски крепкая хватка.

— Она с тобой? — Мо, осел, посмотрел вниз.

— Да. Что здесь произошло?

— Видимо, — Рейл провел языком по губам, — Тесс услышала то, что я сказал о ней в комнате для совещаний. — Он взглянул на Брика, который покачал головой.

— Как ты мог такое подумать, Рейл? Мне здесь нравится. Я люблю всех вас, ребята. Я бы никогда…

— Рейл. — Триггер прервал меня. — Позови ребят. Пора ехать дальше. — Триггер подвел меня к своему мотоциклу и протянул воду, которую я уронила.

— Все хорошо?

— Да, извини.

Он пожал плечами.

— Ты сделала то, что я хотел, когда услышал его слова. — Он мрачно ухмыльнулся. — Хотя одной пощечиной он бы не обошелся.

— Ударил бы ножом в живот? — Пошутила я.

— Что-то вроде того.

Я взглянула на парней, которые уже готовились ехать дальше.

— Ты же не думаешь, что я крот, верно?

Он притянул меня к себе и посмотрел сверху вниз. Его крепкая хватка на моих бедрах подсказала ответ.

— Думаешь, я бы впустил тебя, если бы это оказалось правдой?

— Ну, есть такая поговорка: держи друзей близко, а врагов еще ближе.

Его губы нашли мои, и он крепко поцеловал меня, а руки скользнули по моей попе, сжимая ее.

— Я не только хочу, чтобы ты была ближе, но, и чтобы ты была подо мной. — Он протянул мне шлем. — Поехали.

* * *

Триггер

Я указал на горизонт, где увидел поднимающийся в воздух дым. Парни развели костер в качестве сигнала для остальных.

Тесс крепче обхватила меня за пояс. Я знал, что она нервничает, но никому бы не позволил прикоснуться к ней.

Взяв ее за руку, я поднес ее к губам и поцеловал костяшки пальцев. Я поймал свое отражение в зеркале и застыл, глядя на мужчину, смотрящего на меня в ответ. Кто бы мог подумать, что я впущу кого-то или позволю себе заботиться о ком-то? Это напугало меня до усрачки.

Я положил ее руку на свое бедро и накрыл своей. Ее прикосновение странным образом успокаивало меня. Впервые за много лет я ехал без музыки. Я не нуждался в ней и не хотел.

Что, черт возьми, со мной происходит?

Включив поворотник, я посигналил остальным ребятам и свернул на обочину. К счастью, тропинка была протоптана, и дорога не слишком ухабистой.

Пройдя три мили мы, наконец, обогнули гору, и я увидел в зеркале ее расширенные глаза. Это был захватывающий вид на сотни палаток и трейлеров, раскинувшихся на песке между тремя горами. Посередине находился огромный костер, но вокруг палаток были разбросаны и маленькие. Музыка лилась из динамиков, повсюду была выпивка. Эта ежегодная вечеринка длилась пять ночей и шесть дней. В прошлом году потребовалось три недели, чтобы прийти в себя после этого.

Я слишком много выпивал. Я делал это скорее для того, чтобы заглушить голоса в своей голове, чем для чего-либо еще.

Припарковавшись у нашего фургона, я помог Тесс спустится с байка. Она выпрямилась и потянулась. С непривычки, долгая езда на байке может стать настоящим испытанием.

— Триггер! — Минни обняла Тесс. — Я украду твою девочку на несколько дней.

У меня отвисла челюсть при мысли о том, что она будет разгуливать здесь одна, но Минни знала эту местность.

— Только не слишком долго. Солнце скоро зайдет.

— Ты боишься монстров? — Она подмигнула.

— Что-то в этом роде.

— Тесс, — она обняла ее за плечи, — когда ты собиралась сказать мне, что у тебя скоро день рождения?

— И теперь место на должность лучшего друга снова открыта. — Тесс показала Брику средний палец, но он только рассмеялся над ней.

— Никогда. Ответ — никогда. — Она посмотрела на меня, пожав плечами.

Ха, никогда не заботился настолько, чтобы знать чей-то день рождения.Я сделал мысленную пометку об этом.

— Ну, думаю, нам нужно это отпраздновать! — Пропела Минни.

— Убей меня, — пробормотала мне Тесс, но тут же махнула рукой, когда Минни потащила ее мимо палаток, болтая со скоростью мили в минуту.

— Прошло слишком много времени, друг мой. — Я услышал, как Тристен, мой вице-президент из Северной Каролины, подошел сзади. — Как дела?

Я пожал ему руку и достал черный пакет.

— Хорошо. Подвел последние итоги, чтобы очистить Новый Орлеан.

Он тихо усмехнулся.

— У нашего клуба больше денег, чем у любого другого, но ты все равно не снимаешь их со счета?

— У меня есть на то свои причины.

— Не сомневаюсь. — Он протянул мне пиво и прикоснулся горлышком к моему. — Смотрю, ты пригласил паругостей.

Я кивнул. Ранее я видела Матео, Тьяго и еще нескольких парней. Казалось, им было комфортно, сидя возле костра. У каждого из них было по кружке пива, и они флиртовали с цыпочками.

— Слышал, у тебя были свои причины привести их сюда.

— Да. — Тристен ждал, что я скажу дальше. — Думаю, у нас есть «крот». Нужно его убрать.

— Черт, серьезно? — Я знал, что он чувствует. Я чувствовал тоже самое. Мы были семьей, братством. Злоупотреблять этим было плохой идеей. — Есть какие-нибудь предложения?

— Нет, — честно ответил я. — Но намерен выяснить это в ближайшее время.

Мы оба сидели и переваривали услышанное. Людей становилось все больше и больше, и вскоре началось настоящее веселье.

Тристен и моя команда сидели у костра, обмениваясь историями об убийствах, которые мы совершили со «Святой Троицой». Змеи медленно начали подтягиваться к нам, и я почувствовал, как изменилась атмосфера. Они вели себя так, как и предполагало их название, и передвигались также незаметно, пока не оказались в пределах слышимости. Они держались в тени, но их присутствие ощущалось достаточно сильно.

— Ха, — Тристен привлек мое внимание. — Я вижу новичка в наших рядах.

— Где? — Рейл чуть не свалился со стула, чтобы хоть мельком увидеть это.

— У трейлеров, в кожаных брюках, чертовски горячая блондинка.

Он схватил себя за

— Нет. — Брик раздраженно покачал головой. — Категорически нет, она занята.

Я заметил, что Тьяго тоже ее увидел, и это заставило меня крепче сжать бутылку. Он не успел сделать и трех шагов, как один из наших перегородил ему путь, так что я знал, она была хороша.

Тристен опрокинул в себя пиво, затем потянулся за другим. Я мог бы вмешаться, но Брик был слишком забавен, когда дело касалось Тесс.

Рейл закатил глаза, но когда увидел, как сильно это задело Брика, он не смог удержаться.

— Я слышал, она в постели просто безумна.

Я прочистил горло и постарался не ударить Рейла в горло. Меня никогда не беспокоило, когда они шутили о Тэмми или вечно трахающейся Пегги, но Тесс пробудила во мне потребность защищать. Тристен облизал губы, явно возбужденный Тесс.

— Сумасшедшие всегда лучшие в постели.

— Просто спроси Брика. — Рейл наклонился и подмигнул.

— Я обвяжу твой член к яйцам, если еще раз так скажешь. — Рейл расстегнул брюки, и Брик свирепо посмотрел на него.

— Мне понадобятся все силы для этого.

— Хватит. — Я рассмеялся, ударив ногой по ножкам стула Рейла, и он опрокинулся навзничь. Тесс оглянулась на шум и одарила меня сексуальной улыбкой.

Из ниоткуда появился Луз с несколькими своими друзьями. Они окружили ее, и Минни над чем-то рассмеялась.

К моему удивлению, она извинилась и направилась в мою сторону.

Моя девочка.

— О, — Тристен сел прямее, — спорим я уломаю ее?

— Давай, попробуй, — пропыхтел Гас, затягиваясь сигаретой. Он подмигнул мне.

Тесс наклонилась, обняла Брика сзади и быстро поцеловала в щеку. Я восхищаюсь их любовью друг к другу. Они были всем, что у них было, они были семьей, и я понимал это. Мой клуб был моей семьей.

Тристен встал, когда она отстранилась от Брика. Он протянул ей пиво, и она посмотрела на него, прежде чем принять бутылку.

— Спасибо.

— Тристен. — Он указал на себя и подождал, пока она посмотрит на него. — У тебя же тоже есть имя. Не хочешь сказать его?

Она посмотрела на меня и улыбнулась.

— Ладно, почему бы и нет. Тесс.

— Очень приятно.

— Конечно. — Она рассмеялась, заметив, что мы все наблюдаем за тем, что будет дальше. Черт, от того, как двигалась ее задница в этих штанах, у меня зачесались руки.

Тристен придвинулся ближе, и я наклонился вперед, уперев руки в бедра.

— Ты пришла сюда с кем-то? — Тесс прикусила губу, когда до нее дошло, что мы делаем.

— Да.

Тристен драматично схватился за грудь от боли.

— Ну, этому ослу не следовало отпускать тебя одну. Кто-то может захотеть украсть тебя.

— Осел? — Она посмеялась над Минни, которая теперь устроилась на коленях у Брика. — Да, большую часть времени он такой.

Все ребята пытались скрыть свой смех, но я не смог не ухмыльнуться. Я был мудаком, но на то были веские причины.

— Хочешь проведу экскурсию по моему трейлеру? Я вице-президент команды Северной Каролины.

Она толкнула его в грудь, чтобы остановить, когда он подошел слишком близко.

— Зависит от обстоятельств, — промурлыкала она своим сексуальным голосом.

— Пристрелите меня, черт возьми… Пожалуйста, кто-нибудь? — Брик уткнулся головой в грудь Минни.

Тристен проигнорировал его.

— Каких?

— Если Триггер разрешит поделиться мной. — Лицо Тристена вытянулось, и он медленно повернулся ко мне.

— Да ладно, блядь. Серьезно?

— Этого не случится.

Я схватил Тесс, когда она оказалась в зоне моей досягаемости. Я посадил ее к себе на колени и обхватил руками за талию. Она схватила мое лицо и поцеловала в доказательство право собственности.

Это было чертовски возбуждающе.

— Ты наслаждался шоу, — прошептала она мне в губы.

— Да.

— Ммм. — Она поцеловала меня еще раз, прежде чем повернуться к Брику, который выглядел болезненно. — Пришлось посмотреть «Varsity Blues», (Студе́нческая кома́нда» — американская молодёжная мелодрама с элементами комедии 1999 года) чувак, так что считай, что мы в расчете.

— Эй, — захныкала Минни, — я думала, тебе понравилось?

— О да, еще как.

— Правда? — Она встала и поманила пальцем Тесс, чтобы та подошла к ней. Тесс прикусила губу, хватаясь за куртку Минни.

— Было довольно жарко.

— Насколько жарко? — Она обхватила голову Тесс и прижалась губами к ее губам.

— Черт. — Рейл почесал бороду.

Брик заерзал на своем кресле.

— В этом так много всего неправильно.

— Нет, чувак. — Рейл откинулся назад и закинул ноги на камни. — В этом очень даже много хорошего.

Черт, нет.

Я вырвал Тесс из рук Минни и прижал ее к себе.

— Ни с кем не делюсь. Цыпочки они или нет.

Минни вытерла губы и подмигнула Тесс.

— Сладких снов, куколка.

— Спокойной ночи, Мин. — Тесс потянула меня к трейлеру. — Напомни мне, что ты можешь предложить, Триггер. — Она засмеялась, открыла дверь и исчезла внутри.

Я не потрудился оглянуться.

Тесс схватила меня за руки, как только дверь захлопнулась.

— Сотри ее вкус с моих губ. — Она прыгнула в мои объятия. Я, не теряя времени, раздел ее догола. Затем повалил на кровать и уставился на ее совершенно обнаженное тело.

— Черт, — выругался я, сбрасывая брюки и рубашку. — Как кто-то может быть таким… — Я оборвал свои слова, когда понял, что произнес это вслух.

— Что? — Она поймала мои губы, когда я накрыл ее своим телом. — Скажи.

Я убрал волосы с ее лица и нежно взял за подбородок.

— Как такая красивая девушка может быть с кем-то вроде меня?

По ее лицу пробежала дрожь, прежде чем ее рука коснулась моей щеки.

— Каким ты видишь себя, Триггер?

Темным, извращенным, испорченным.

— Не переходи на личности, Тесс.

— А ты попробуй.

— Тесс.

— Триггер.

К черту.

— Это сложный вопрос, — наконец выдавил я из себя. Она перекатилась и оказалась верхом, облокачиваясь на меня. Ее руки легли мне на грудь, и пришлось напомнить себе, что это Тесс, а не кто-то другой прикасался ко мне.

— Ладно, почему бы мне не рассказать тебе, что вижу я?

Я ухмыльнулся, приподнявшись повыше на спинке кровати и подложив руки под голову.

Это должно быть интересно.

— Я вижу маленького мальчика, которого плохо воспитали. Которого, возможно, никогда не смогу понять. Тебя превратили в машину и возвели стены, чтобы отгонять людей. Мне кажется, ты можешь быть суровым не только к себе, но и к окружающим только потому, что тебя так воспитали. Потому что легче не пускать людей, чем открыться им. Но, — она наклонилась и поцеловала меня в грудь, — я видела, как ты улыбаешься, и знаешь, что?

— Ммм? — Я фыркнул, когда она пустилась еще ниже, оставляя дорожку из поцелуев.

Она склонила голову набок и посмотрела на меня снизу вверх. Черт,

— Я вижу не стены, страшные вещи и оружие. Я вижу человека, у которого большое сердце для своего клуб, и, возможно, лишь возможно, найдется немного места для меня. — На последней фразе ее голос понизился, и я понял, что она нервничает, даже произнося это. — Не следовало этого говорить.

Она начала двигаться, но я схватил ее за руки и прижал к себе.

— Думал, ты не ходишь на свидания?

Ее рот открылся, но ничего не вышло. Вместо этого она прочистила горло и попыталась отодвинуться.

— Черт. — Я был мудаком. — Я в этом несилен. Вот почему у меня нет личной жизни. Не могу подобрать правильные слова.

— Ладно. — Она старалась не хмуриться.

— Ну, ах, спасибо, что видишь меня таким. Не уверен, что кто-то видел меня раньше… или захотел бы.

— Я хочу.

Я накрутил прядь ее волос на палец, пока ее рука рисовала узор на моих татуировках.

— Что… — Я остановил себя. — Могу я тебя кое о чем спросить? — Я знал, что ей нравится, когда я спрашиваю, поэтому чувствовал, что действительно прилагаю усилия.

— Да, — ответила она, но по ее голосу я понял, что она знает, чего я от нее хочу.

Я остановил ее руку и коснулся ряд браслетов, которые она никогда не снимала, или, по крайней мере, никогда не делала этого при мне.

Она медленно поднялась и неловко потерла руку. Я знал от Брика, что за этим стоит огромная история, и мне нужно было знать.

— Мне было четырнадцать, — прошептала она, к моему удивлению. — Жизнь была не из приятных, я никогда не видела своего отца. Моя мама… ну, это не важно. Скажем так, меня довели до такого состояния, когда я подумала, что это лучший выход.

Когда она прижалась ко мне всем телом, я почувствовал, как напряглись ее мышцы, когда снимал браслеты с ее запястий. Тонкая белая линия тянулась прямо вниз примерно на четыре дюйма.

— Они нашли меня раньше, чем я успела сделать второй надрез.

— И что потом?

— Они забирают тебя и назначают семьдесят два часа. Мама забрала меня пораньше, пообещав присмотреть за мной. Они согласились на это, потому что это была моя первая попытка. — Ее глаза наполнились слезами, но она опустила голову, словно прячась от меня волосами. — Спустя два дня я встретила Мэтта. — Она покачала головой. — Брика.

— Мне очень жаль.

— Не стоит. Он был лучшим, что могло со мной случиться. Имею в виду, я бродила по улицам, но все равно, он был моей опорой.

— Я понимаю.

Она цинично улыбнулась, и я понял, что за этим кроется гораздо большее.

— Я хочу сделать татуировку, чтобы скрыть это, только пока не набралась смелости.

— Уже знаешь, что хочешь?

— Да, виноградную лозу.

— Почему именно ее?

Она подпрыгнула, когда в воздух взлетела тонна фейерверков, затем ее голова со смехом опрокинулась вперед.

— Это только что украло у меня десять лет.

— Это только начало.

Она наклонилась, чтобы раздвинуть занавески.

— Кто платит за все это?

— Я.

— Ого. — Она снова повернулась ко мне. — Хорошо быть в наркобизнесе.

У меня сжалось в груди; она даже не представляла, насколько была неправа.

— Мы не зарабатываем на кокаине. Я с самого начала распорядился своими деньгами и вложил их в нужное время.

Она легла на живот рядом со мной.

— Это все твоиличныеденьги? Я даже не могу представить, какой счет может быть за что-то подобное.

Я пожал плечами. Мой клуб был моей жизнью, и не имело значения, чего бы это стоило.

— Они этого заслуживают.

— Что ж, это довольно щедро.

— Конечно. — Я едва слышал ее, пока медленно продвигался к ее бедру и проводил по линии загара вниз к животу.

— Почему именно лилия? — Я провел подушечкой большого пальца по ее лепесткам.

— Просто кое-что, что я не хочу забывать. — Она понизила голос. — Наверное, как и ты.

Оттолкнувшись от подушки, я перекатился на бок и повернулся к ней лицом, думая о том, что мое тело намного больше ее.

Тесс закрыла глаза, пока мои пальцы блуждали по ней. Когда они снова открылись, мой член дернулся. До сих пор я никогда не понимал, как мужчина может потеряться в женщине.

Она взяла меня за руку и подняла вверх, чтобы рассмотреть мои произведения искусства.

— Что означает эта? — Кончик ее пальца скользнул по колючей проволоке, опоясывающей скелет.

— Чтобы помнить, что даже после смерти я все равно буду в ловушке.

— В ловушке? — Ее брови сошлись на переносице. — Как так?

— Я не знаю, каково это — быть свободным. После того, как убил близкого мне человека, я думал, что все наладится, но этого не произошло.

Что-то пробежало по ее лицу, но она промолчала.

— Что?

— Ничего.

— Скажи мне. — Я надавил на ее бок, и она с визгом дернулась вперед, когда я пощекотал ее бедро.

Она рассмеялась и толкнула меня в плечо.

— Так нечестно, Триггер.

— Я никогда не буду играть по правилам.

— Ты никогда не говоришь о своей матери.

Как обычно, при упоминании о ней мои эмоции отключаются.

— Она была стриптизершей и залетела, скорее всего, в каком-нибудь переулке. Она растила меня до двух с половиной лет, а потом отдала отцу. Больше ничего не знаю.

— Ты когда-нибудь видел ее с тех пор?

Я ненавидел это, и мне нужно было сменить тему. Ее соски затвердели от кондиционера, и я сосредоточился на ней. Мои пальцы скользнули между ее ног.

Она уловила мое настроение.

— Прости.

— Мне не нравится эта тема, больше, чем тебе, Тесс. — Я боролся со своим темпераментом. Я знал, что, вероятно, обсуждать такие вещи — нормально, но я был далек от нормы.

— Эй. — Она сдвинулась и прижалась своими губами к моим. — Я прошу прощения.

Просунув руку ей под бок, я приподнял ее и снова усадил на себя.

Потребовалось мгновение, чтобы переключиться с этого на другое, и в тот момент, как я почувствовал ее влагу на своей эрекции, все демоны оказались за закрытыми дверями.

Она плюхнулась на мою растущую эрекцию до самого основания. Ее тело изогнулось, когда она приспособилась к моему размеру. Ухватившись обеими руками за ее бока, я начал входить в нее снизу. Она встречала каждый толчок и демонстративно ласкала свои груди.

Как раз когда собирался притянуть ее к себе, у меня возникла новая идея. Я порылся в тумбочке и нашел то, что искал.

— Вот.

Я протянул ей резиновое кольцо. Ее глаза встретились с моими, и я увидел, что она заинтригована. Я выскользнул из

Затем она вернулась на место и начала раскачиваться. Я подождал, пока она ее глаза закроются, чтобы нажать кнопку сбоку, и ее тело подалось вперед. На кольце был вибратор, который стимулировал ее и посылал вибрации через меня.

— Срань господня, — простонала она мне в шею. — Да!

Ее дыхание обжигало мою кожу, и я провел ногтями вниз по ее спине к бедрам. Я толкнулся сильнее, и ее вздохи пронеслись мимо моего уха. Я вытащил член и подождал, пока она начнет извиваться, затем слегка прижал вибрирующую кольцо к ней и почувствовал, как ее бедра сжались вокруг меня. Ее дыхание было неровным, глаза безумными, а лицо раскраснелось от желания. Это было сексуальное зрелище. Ее груди были мягкими, как шелк, когда они соприкасались с моей кожей, и я не хотел, чтобы это заканчивалось. Но когда она сжала меня, как перчатку, я понял, что она уже близко.

В один момент она была на вершине, в другой — прыгала, затем падала, вцепившись мне в грудь.

Боль была восхитительной. Я перекатился, чтобы оказаться сверху, меняя угол и положение. Она схватила меня за голову и прижалась своими губами к моим, когда внутри нее нарастал очередной оргазм. Я видел это в ее глазах; она хотела, чтобы я потерялся в ней. Мне нравилось, что она любит все так же грубо, как и я. Сильно шлепнув ее по заднице, я приподнял ее так, что она оседлала мои колени и стала скакать на мне, пока я покусывал ее груди.

Она вскрикнула от моих укусов, но прижалась грудью к моему лицу. Мы были животными и не могли насытиться. Я хотел глубже, а она хотела жестче. Мы оба боролись, чтобы добиться своего, и это было чертовски горячо.

Наконец, я перевесил и прижал ее лицом к кровати. Я схватил ее за бедра, приподнял и снова вошел в нее. Она попыталась приподняться на руках, но я ей не позволил. Мне нужен был этот ракурс. Она подчинялась, и мне это было необходимо.

Положив руку на ее плечо и бедро, я щелкнул выключателем и растворился в ней. Она дрожала и кричала, умоляя меня о большем. У меня горели ноги, грудь вздымалась, когда я ворвался в ней. Она тяжело дышала, пытаясь отдышаться, когда я наконец замедлился и вернулся из того места, где, черт возьми, я был. Выскользнув из нее, я перекатился на бок и попытался отдышаться.

Мне нужно было принять душ, и Тесс тоже, но это было желаннее, чем куда-либо двигаться.

— Люблю, когда ты теряешь контроль, — прошептала она сквозь смех.

— Ты просто жаждешь смерти.

— Возможно, но каким способом.

Я ухмыльнулся, когда она рассмеялась. Ее присутствие загнало демонов обратно в тень, хотя бы на время.

Как раз в тот момент, когда я собирался заснуть, я почувствовал, как она вздохнула.

— Ты не родился грешником, Триггер, — сказала она мягко, словно забыв включить меня в разговор.

— Дьявол тоже не был грешником, но посмотри, чем все обернулось для него.

ГЛАВА 12

Тесс

— Где, черт возьми, тебя носило? — Огрызнулся Брик, когда я вернулась с другого конца лагеря.

— Привет, — промурлыкал Рейл, когда Брик отвесил ему подзатыльник. — Что, чувак? Она не моя семья.

— Что-то подсказывает, что даже если бы это было так, ты бы все равно полез ей в трусики.

Я закатила глаза, но, по правде говоря, Рейл все больше нравился мне. Лично я считала здорово то, что он наговорил Брику плохие вещи. Брик обошел меня кругом.

— Почему ты мокрая?

— Уверен, что хочешь это знать? — Подмигнула я.

— Не сбивай меня с толку своими сексуальными штучками. — Его лицо сморщилось. — Почему ты мокрая?

— Уже закончил?

— Нет, могу повторить.

— Не надо изображать из себя старшего брата. Я была с Гасом, и он познакомил меня с остальными женщинами. — Я стянула с себя рубашку, и Брик чуть не ударил Рейла кулаком. — Господи, расслабь свои яйца. На мне костюм.

— Это не объясняет, почему ты вся мокрая.

Я наклонила голову к своему лучшему другу и усмехнулась, прежде чем наклониться и поцеловать его в щеку.

— Когда же ты наконец поймешь, что я уже не та маленькая девочка, которую ты встретил в переулке? — Выражение его лица смягчилось, но я знала, что он испытывал. Я чувствовала то же самое к нему. Забота — это хорошо, но забота и беспокойство — две разные вещи, и я не хотела, чтобы из-за меня у него случился инсульт в тридцать пять лет.

Поднявшаяся вдалеке пыль прервала наш разговор. Три мотоцикла остановились рядом с трейлером Триггера.

В воздухе почувствовалось что-то неладное, но я не могла понять, что именно. Я последовала за Бриком и Рейлом, чтобы встретиться с новыми гостями.

— Где Триггер? — Спросил один из них, оглядывая меня с ног до головы так, словно не видел женщину много лет. Он был выше меня ростом. С ярко-голубыми глазами, а лицо покрыто татуировками, похожее на кожу аллигатора.

Фу.

— А еще лучше, кто это?

В поле зрения появился Рейл и игриво обнял меня за шею.

— Это Тесс.

— Твоя старушка? — Спросил он, переключая все свое внимание на мою грудь.

Рэйл рассмеялся и покачал головой.

— Триггера.

— Да, конечно. — Он усмехнулся, и остальные тоже. — Невозможно трахать то, что под запретом.

Внутри меня быстро вспыхнул гнев, но я увидела, что к нам приближается Триггер. Рейл опустил руку, и когда Триггер оказался достаточно близко, я схватила его за рубашку и шею и прильнула губами к его губам.

Сначала он застыл от неожиданности, но потом я почувствовала, как его рука скользнула по моей заднице, а другая — в мои волосы. Через мгновение, когда он взял весь контроль на себя, то отстранился и посмотрел на меня таким взглядом, от которого я стала влажной. Он прищурился, пытаясь прочесть мои мысли.

— Ну и черт с тобой, — Рептилия на мотоцикле оглянулась на женщину, которая не сводила глаз с Триггера. — Похоже, моим подарком придется поделиться.

Я схватила Триггера за руку, и он прижал меня к себе еще крепче. Я ненавидела быть ревнивой особой, но она была невероятно сексуальна, а ее сиськи заставляли пялиться даже меня.

Я была в пролете.

— Кто это, черт возьми? — Спросила Минни, присоединяясь к нам.

— Он беглец, — прошептал Брик.

— Нет, я про сучку, которая глазеет на Трига.

Обожаю Минни.

Я подпрыгнула, когда рептилия бросила

— Нужно поговорить.

Триггер кивнул Перспективам, чтобы они перенесли сумку на стулья вокруг костра. Рептилия жестом пригласила своим людям следовать за ним, прежде чем протянул руку Триггеру.

— Рад снова тебя видеть.

— Да, я тоже, Гатор, — ответил Триггер, затем посмотрел на меня сверху вниз. — Ты в порядке?

— Да.

— Выглядишь замерзшей. Тебе лучше накинуть куртку.

Я уперла руки в бедра. Он, должно быть, шутит.

— На улице восемьдесят два градуса. (28 °C) Уверяю тебя, мне не холодно.

Он посмотрел поверх моей головы, размышляя, его губы сжались в тонкую линию, прежде чем он заговорил.

— Люди пьяны. — Он остановил себя. — Я не хочу никого убивать… — выругался он, и я не смогла удержаться от смеха.

— Тебе это нравится.

— Вроде того. — Я просияла, довольная тем, что он заботился обо мне и что-то предпринимал. Я всегда боролась с ужасом потерять бдительность с кем-то другим, но с Триггером все было по-другому.

— Спроси и, возможно, я подумаю об этом.

Он зашипел и провел языком по зубам, затем взял меня за подбородок. Его сексуальные зеленые глаза были в пару дюймах от моих, и мне показалось, что он разозлился.

— Надень чертову рубашку, чтобы не пришлось убивать Гатора за то, что он пялится на то, что принадлежит мне.

Из моих легких высосан весь воздух.

Моя.

Он только что сказал «моя»?

Святая мать Люцифера, откуда, черт возьми, это взялось?

Я кивнула, как идиотка, потому что не могла говорить, даже если бы пришлось заставлять себя это делать.

Чувства были смешанными. Мне понравилось, как это прозвучало, но какая-то настороженная часть меня предупреждала, что нужно уйти.

Брик бросил мне футболку.

Конечно, этот придурок мог бы воспользоваться момент и раздавить меня.

Я швырнула ее ему обратно и направилась к трейлеру.

Десять минут спустя я переоделась в черное платье и ботинки. Сегодня я больше не могла носить туфли на тонких каблуках. Бедные лодыжки больше не могли передвигаться по каменистой земле, а в этих каблуках было намного больше места.

Волосы были уложены легкой волной, я немного подправила макияж. Я чувствовала себя довольно хорошо, пока не увидела выражения лиц у всех собравшихся вокруг костра. Это, а также тот факт, что двое Перспектив стояли в центре с пустыми лицами.

Что, черт возьми, происходит?

Триггер прислонился к столу для пикника, скрестив руки на груди. Его лицо было мрачным, и язык тела подсказало мне, что что-то не так.

Я протиснулась вперед и проигнорировала колкие комментарии. Я встала между двумя людьми и увидела, как Гатор ставит поднос на стол и передает Перспективам, Джейсу и Таю, каждому по трубочке.

— Что, черт возьми, происходит, Триггер? — Крикнул кто-то с другого конца. — Триггер поднял руку, чтобы утихомирить болтовню.

— Кто-то подделывает наши поставки. — Вся толпа замолчала. — Обычно мои Перспективы проверяют качество. Однако, зная, что есть риск, я не ожидаю, что они попробуют. — По толпе прокатились ужасные комментарии, но ни один из них не был из нашего клуба.

— Это Перспективы, — выкрикнул какой-то придумок рядом со мной. — Есть еще пятеро, желающих сменить их.

— Да пошел ты, — прорычала я. — Тогда поднимись и сделай это сам.

— Кто черт возьми дал тебе право говорить?

Что это было за выражение? Я начала что-то говорить, но Тристен преградил мне путь. Я закатила глаза и вернулась к ужасу, представшему передо мной.

Джейс поймал мой взгляд, и я увидела, насколько он был напуган. Его руки были сжаты в кулаки, чтобы побороть охватившую его дрожь.

— Не делай этого, — одними губами произнесла я.

Тай подошел и протянул стеклянную трубку. Он сел, наклонился вперед и глубоко вдохнул порошок, прежде чем кто-либо успел заговорить. Джейс побледнел и шагнул к столу, но Триггер вытянул руку, чтобы остановить его.

Голова Тая запрокинулась, он затрясся и из-за рта пошла пена. Глаза стали кроваво-красными, и он начал задыхаться.

Я поднесла руки ко рту, когда желание закричать подкралось к горлу. Его шея сжалась, и он посинел. Его ногти скребли по дереву с такой силой, что обломались под корень. Кровь вытекала из его ушей и стекала по маленькой щетине, обрамлявшему его челюсть.

Он упал навзничь и в последний раз дернулся, прежде чем его дыхание остановилось.

Триггер повернул голову в мою сторону, словно почувствовал меня рядом.

— Джо. — Он кивнул мне, и я почувствовала, как чьи-то руки обхватили меня за плечи и увели меня прочь из круга.

— Пойдем, милая. Не нужно это видеть.

Спустя некоторое время Минни присоединилась ко мне на ступеньках трейлера. У нее была бутылка шампанского, и она протянула ее мне.

— Как дела, дорогая? — Девушка с любовью откинула мои волосы с плеча.

Я сделала большой глоток, прежде чем вернуть бутылку.

— Хочешь правду или то, что я должна сказать?

Она пожала плечами.

— Не может быть все так плохо, как я думаю.

Я посмотрела на нее, затем глубоко вздохнула.

— Я безрассудна, поэтому понимаю, какое давление испытывал Тай вовремя того что он сделал. Это заставляет меня задуматься о своих действиях, понимаешь? — Я оглянулась, чтобы увидеть, что она согласна со мной. — Но, честно говоря, я рада, что это был не Джейс.

— Ну, вижу, мы обе попадем в ад, потому что ты не одна так думаешь. — Она хихикнула, но тут же отдернула себя, нахмурившись. — Когда я только приехала сюда, Тай был обычным Кандидатом. И однажды мы целовались в гараже Рейла. Минутная слабость.

Она сделала глоток из бутылки.

— Когда я встретила Брика, я по уши влюбилась, и когда Тай увидел это, он рассказал Брику, что мы сделали.

— И что сделал Брик?

Она тепло улыбнулась.

— Он сказал, что делал вещи и похуже, и пока я не сделаю это снова, у нас все будет хорошо.

— Хм. — Я вытерла досадную слезу, больше из-за того, что Триггер потерял человека, чем из-за него самого. — Мэтт, то есть Брик, всегда был тем, кто видел вещи более ясно. Он помог мне разобраться во многих вещах. Я правда рада, что у вас двоих все хорошо.

Ее взгляд смягчился, когда я посмотрела на нее.

— Что?

— Мне нравится, когда ты называешь его Мэттом.

Я хихикнула.

— Они могут называть его как хотят. Для меня он Мэтт Монтгомери, мальчик из переулка, который спас меня от них.

Я почувствовала боль, последовавшую за этой историей. Минни вскочила на ноги и встряхнулась, словно избавляясь от собственных дурных предчувствий.

— Хочу заняться чем-то другим, а не сидеть здесь и ныть. — Казалось, ее осенила идея, и она протянула руку. — Хочешь увидеть

Почему, черт возьми, нет?

* * *

— Правда, Минни. — Я неловко ухватилась за куст и подтянулась. Кувыркнувшись вперед, я сумела, пошатываясь, выпрямиться. Я была вся в грязи, но бока болели больше от смеха над нелепой прогулкой, в которую она нас отправила. — Это тяжелее, чем тренировки Триггера.

— Уверена в этом? — Она хихикнула, откупоривая каким-то чудом не разбитую бутылку шампанского, которую припрятала в сумочке.

— Откуда, черт возьми, берутся эти бутылки? — Я порылась в ее сумочке. — Ты как алкоголичка-Мэри Поппинс.

— Я тоже умею летать. — Она протянула мне косяк.

— О, кажется, я только что влюбилась в тебя. — Я зажгла сигарету и сделала длинную затяжку. —О, да.

Минни подошла к краю обрыва и запрокинула голову.

— Именно здесь — мое любимое место, когда мы сюда приходим. Никаких мужчин, проблем, только я и открытое небо.

Я присоединилась к ней и глубоко вдохнула воздух пустыни.

— Мне это было нужно, — призналась я.

Мы сидели на краю обрыва и болтали обо всем, что не касалось личной жизни.

— Ты читаешь? — Спросила я после часовой беседы о новом фильме«Пятьдесят оттенков серого».

— Да. — Она протянула мне пакетик с арахисом.

— Из тебя получится прекрасная мама, — пошутила я, но взяла их, так как у меня был сильное чувство голода. — Какую последнюю книгу ты прочитала?

—«Настоящий»Кэти Эванс.

— Иди ты, черт возьми! Я большая поклонница Ремингтона Тейта.

Она рассмеялась.

— Я знала, что мы поладим. Хочешь послушать? — Она кивнула, и я продолжила свою исповедь. — Когда я переехала сюда, я лежала в постели и услышала странный звук. Потом подошла к окну и увидела парня, боксирующего на крыше. Такой чертовски сексуальный,настоящийРеми. Понимаешь? Я люблю фотографировать, мне нравилось, как он выглядел, но я почти ничего не видела. Он был в капюшоне и все такое. Господи, Мин, не могу выбросить этого парня из головы.

Она усмехнулась.

— Ты живешь на углу 6-й и Оушен, верно?

— Да.

Откуда она знает…? Ах, да, Брик.

— Твое окно выходит на старый кинотеатр.

— Да?

— Получается, твой Ремингтон Тейт — Триггер.

Я посмотрела на нее с восторгом, но и недоверием тоже.

— Что ты… что? Мне нужно больше деталей. Поясни, пожалуйста.

Она поставила бутылку между нами и вытянула ноги.

— Брик хотел, чтобы ты была в безопасности. Самое безопасное место, помимо бара, находится рядом с другим зданием, принадлежащим его боссу. Он знал, что Триггер часто туда ходит. Следовательно, за тобой присматривали, а ты даже не подозревала об этом.

Я хотела разозлиться, но как, когда мой лучший друг пошел на такие меры, чтобы защитить меня? К тому же, я дважды влюбилась в мужчину, сама того не осознавая. Это также объясняло, откуда он знал, где я живу.

— На самом деле это делает меня счастливой.

Она толкнула меня в плечо.

— Ого, Тесс, ты использовала слово «счастливая» в одном предложении. Большой день для тебя.

— Да. — Я почувствовала, что краснею, и не была уверена почему. — Мне нужно в туалет.

— Слава Богу, мне тоже. — Она встала и протянула руку.

— Мы должны вернуться вниз. Триггер убьет меня, если будем отсутствовать слишком долго.

Каким-то образом, несмотря на вопли моего мочевого пузыря, нам удалось спуститься обратно с горы с помощью фонариков наших мобильных телефонов.

Пузырящийся напиток попал мне в голову, и пришлось ухватиться за руку Минни для поддержки. — Ты знаешь выражение: «Мне так сильно хочется в туалет, что чувствую его вкус»?

— Да, — хихикнула она.

— Я не могу идти дальше. — Лагерь находился как раз напротив другой тропинки, но я понимала, что дальше не смогу идти.

— Хорошо. Я буду там делать то же самое. Встретимся у той скалы.

— Непременно. — Я, спотыкаясь, сошла с тропинки и подошла к скоплению валунов. Спустив стринги, я, совсем не как леди, прислонилась спиной к камню и сделала лучший «пис-пис» в своей жизни. Без шуток, ангелы подбадривали меня. Если бы это не было похоже на рай, я бы сменила членский билет и отправилась на юг.

Оттолкнувшись от камня, я двинулась к дороге. Шаги справа заставили меня замереть на середине. Я стояла неподвижно, едва дыша, и ждала.

— Ну и кто, черт возьми, принес ему это? — Крикнул какой-то мужчина.

— Гатор. Триггер приказал им проследить за наркотиками. Когда они пошли зигзагами, они поймали его и схватили сумку с грузовика, чтобы привезти сюда.

Почему его голос звучит так знакомо?

— И?

— Проспект умер. Черт, это было нелегко.

Я знаю тебя.

— Черт, ему это не понравится.

— Когда он выпустит партию на рынок для Триггера?

Поправляя свои стринги, когда они подошли ближе, я глубже погрузилась между камнями. У меня дрожали колени, и я была уверена, что они услышат стук моих зубов.

— Послезавтра.

— Он хоть знает, где находится церковь?

Мой мозг мысленно пробежался по ментальным файлам, пытаясь определить, кому принадлежал этот голос.

— Она в пятидесяти милях от места высадки, так что думаю, нет.

На мгновение они оба замолчали, затем заговорил другой голос.

— Почему Триггер не нюхал кокаин?

Еще два шага в мою сторону, и пришлось прикрыть рот рукой.

— Он никогда этого не делает, только Перспективы. Он курит травку и пьет. На этом все. Сейчас у него только один интерес, и это блондинка.

— Правда?

Все мое тело похолодело, и я почувствовала, как падает давление. Внезапно мой сотовый в лифчике начал вибрировать. Как правило, я никогда не слышала эту чертову штуку и даже не чувствовала ее, но тут, посреди ночи, в глубокой чертовой глуши она сработала, причем громко.

Я возилась с телефоном, чтобы отправить его на голосовую почту, и прикрыла экран, чтобы не быть чертовым маяком.

— Похоже, мы сегодня не одни. — От другого голоса меня пробрала дрожь. Я начала терять равновесие, поэтому сместилась, и мой каблук заскрежетал по грязи.

Черт!

— Возвращайся в лагерь. Я разберусь с этим.

— Уверен?

— О, да. — Я услышала щелчок, когда он передернул затвор пистолета.

Передо мной вспыхнул свет, поэтому я подняла ноги и подтянула их к груди. Он просканировал пространство вокруг, но, к счастью, тень от неровной скалы закрывала меня.

— Я чувствую тебя, — шипел он, как кошка. — И обязательно найду.

Я больно вжалась спиной в валун, кровь стучала в ушах. Я нашла камешек и решила, что это лучшее, что было. Со всей силы я швырнула его и бросила вдаль.

Когда свет переместился в ту сторону, откуда пришла, я достала телефон и трясущимися руками написала Минни сообщение так быстро, как только могла, прикрыв телефон ладонью, чтобы свет не падал.

Тесс: Помоги!

— Молодец, — усмехнулся он, — почти поймала меня на слове.

О, да ладно!Мои кулаки сжались по бокам, и я мысленно молилась.

— Где, черт возьми, я могла потерять трусики? — Раздался голос моей спасительницы Минни, и у меня перехватило дыхание.

Свет погас, и шаги удалились. Вскоре они прекратились совсем, и я знала, он все еще где-то рядом, но мне было все равно.

— Мне правда нужен этот комплект, который где-то сейчас в этой глуши! — Как только она оказалась в нескольких ярдах от меня, я вскочила с земли и бросилась прямо к ней в объятия.

— Беги! — Я схватила ее за руку, и мы помчались обратно к лагерю.

— Тесс, какого черта?

— Просто беги, Мин!

Как только мы добрались до первого трейлера, я отпустила ее и побежала туда, где в последний раз видела Триггера.

— Где он? — Крикнула я Пегги, которая впервые в своей чертовой жизни ответила без ехидства. Должно быть, я действительно застал ее врасплох.

— Последнее, что я видела, он был в своем трейлере.

Не думая, я рывком распахнула дверь и шагнула внутрь.

— Триггер? — Крикнула я и почувствовала себя так, словно на меня обрушилась груда кирпичей.

Ноги Триггера свисали с края кровати, а сверху лежала обнаженная Тэмми, делая то, что я делала всего пару часов назад. На нем все еще были джинсы, но она была голая, и он не пошевелился, когда услышал мой голос.

Гребаный трус.

В трейлере было темно, но я видела ее лицо, когда она посмотрела на меня. Она знала, о чем я подумала. Все мои стены, которые он снес, тут же встали на место.

Выскочив из трейлера, я столкнулась с Гасом.

— Ух ты, милая, ты в порядке?

— Нет. — Я бросилась бежать, но вспомнила лицо Тая и остановилась. Безрассудство — плохая идея. — Просто решила прогуляться по периметру. Я никуда не уйду.

Я видела, что он хотел спросить больше, но не стал настаивать.

— Держи телефон при себе. Связь здесь отстойная.

— Хорошо. — Мне нужно было отдышаться, и сейчас это было последнее место, где хотелось быть. Вместо того чтобы пойти в привычном направлении, я направилась в самый дальний угол. Так много людей были пьяны и почти не замечали меня, и я была счастлива оставаться в тени. Лишь несколько женщин смотрели на меня и убеждались, что я знаю, кто кому принадлежал. Ни у одного из них не хватило бы денег, чтобы я переспала с половиной этих мужчин, чьи члены дважды погружались в кого-то за одну ночь.

Я съежилась, когда увидела, как пожилой мужчина подносит железную кочергу из костровой ямы к руке одного из Перспектив. Он брыкался и прыгал, но так и не издал ни звука. Сумасшедшие, глупые пьяницы.

Наконец, я заметила открытую местность прямо перед подъемом на гору. Я поспешила вверх по склону и рухнула в небольшую землянку рядом с выступом.

Я прижала руки к голове, чтобы ослабить нарастающее давление внутри. Или возможно, чтобы остановить слезы. Я не была уверена. В любом случае, мне было больно.

Мой телефон завибрировал, и я увидела, как высветилось имя Брика. Захотелось заплакать еще сильнее; я чувствовала себя преданной. Я еще не была готова к тому, чтобы соглашаться на: «я сильно ошибалась, и ты был прав». Мне также было известно, что не могу оставить это на голосовую почту без какого-либо объяснения.

Тесс: Мне нужно время, скоро вернусь.

Брик: Что случилось?

— Знаешь, — раздался откуда-то голос, — я долго не мог понять, как мне вернуть тебя, моя худенькая белая девочка. — Он закурил косяк, и я чуть не умерла на месте.

Тьяго.

Я начала вставать, но он поднял руку и преградил мне путь. Телефон выскользнул из моей нервной хватки и упал в нескольких футах от меня.

Дыши, Тесс.

— Оказывается, не такая уж ты и храбрая без своего президента, а?

— Я никогда не хотела связываться с вашим клубом, — фыркнула я и задалась вопросом, откуда, черт возьми, это взялось. — Все это — недоразумение.

Он проигнорировал мой комментарий.

— Удивлен, что он выпустил тебя из виду. — Он придвинулся ближе, и я отступила назад. — Знаешь, ты такая же, как все остальные его женщины. Девушка на одну ночь. Но сейчас он хочет тебя, поэтому это и делает тебя важной персоной.

Я вздрогнула от этого. Его комментарий пронзил насквозь. Его потный лоб склонился набок, как будто он мог прочитать мои мысли. Довольная ухмылка промелькнула на его губах, и я увидела, что он все понял. Он видел правду.

— О, так тыснована рынке. Вот почему ты здесь одна.

Он почесал щеку и придвинулся еще на шаг ближе. Так близко, что я чувствовала исходящий от него запах выпивки. Он возбужденно захлопал в ладоши.

— Ну, что ж, сегодня все будет хорошо.

* * *

Триггер

Я вытер грязные руки о джинсы и застегнул шлем. Завел мотоцикл и поехал по ухабистой дорожке. Мы были в шести милях от лагеря и только что глубоко закопали Тая в землю. Нам потребовалось четыре часа, чтобы спуститься на шесть футов. Проклятая суровая пустыня заставила потрудиться, чтобы вернуть тело в землю. По крайней мере, это удовлетворит Жнеца на некоторое время.

22:58

Брик: Ты с Тесс?

23:34

Брик: Что случилось с Тесс? Ты обидел ее!

23:45

Гас: У нас тут проблема, сынок. Тэмми только что разыграла Тесс. Исправь это дерьмо.

23:56

Брик: Я убью Тэмми!

00:57

Брик: Не могу найти Тесс.

2:00 ночи

Брик: Позвони мне.

Я нажал кнопку на шлеме и набрал Брика. После трех гудков он наконец ответил:

— Я до сих пор не могу найти ее, чувак.

Я сжал руль.

— Что случилось?

— Минни сказала, что они разделились…

— Передай трубку Минни, — перебил я. Я ненавидел посредников.

— Передаю. — Я услышал, как он прошептал ей, кто это был, прежде чем она взяла телефон.

— Триггер? — Ее голос звучал так же взволнованно.

— Что случилось?

— Мы какое-то время были на горе, потом спустились пописать, и тогда разделились. Я вернулась в лагерь, чтобы посмотреть, не прошла ли она мимо, когда получила сообщение, что ей нужна помощь. Я вернулась тем же путем, которым мы пришли, и вдруг она выскочила из ниоткуда и закричала, чтобы я бежала. Я пыталась спросить, что случилось, но она продолжала говорить, что ей нужно поговорить с тобой. В один момент она вбежала в ваш трейлер, а затем удрала. Это было последнее,

— Передай ему трубку.

— Последний раз я слышал о ней, — начал он с того места, где остановилась Минни, — когда написал сообщение, чтобы узнать, все ли с ней в порядке. Она сказала, что ей нужно время. Это было два часа назад, и я нигде не могу ее найти.

Что, черт возьми, происходит?

Темнота сдавила мою грудь, когда я помахал ребятам, давая знак, что что-то случилось.

— Где Змеи?

— Э-э-э… — Последовала пауза. — Я вижу Матео и Тьяго.

— Они были там всю ночь?

— Понятия не имею. Я старался избегать их, насколько это было возможно.

Я включил поворотник и переключил передачу, чтобы набрать скорость.

— Встретимся у моего трейлера.

Я повесил трубку и сосредоточился на дороге.

Надо было убить его, когда у меня был шанс.

Когда я приехал, Гас уже был там, чтобы поприветствовать меня.

— Она выглядела расстроенной, когда уходила. Сказала, что просто прогуляется по периметру. И обещала держать телефон при себе. Думаю, к ней кто-то подошел. — Он кивнул в сторону Змей. — Хотя они утверждают, что не видели ее.

Мой телефон зазвонил, и я увидел, что это Рейл.

— Да?

— Я нашел ее. Подхожу к твоему трейлеру.

— Гас, — я указал на «Змей», — следи за ними.

Я обогнул трейлер и увидел Рэйла с Тесс на руках.

Все вокруг стихло.

Замерло.

Я подхватил ее на руки и поспешил к задней двери. Сейчас мне не нужны были зрители. Брик последовал за нами, затем Рейл закрыл дверь.

— Где она была? — Спросила я, укладывая ее на кровать и накрывая одеялом. Я проверил ее дыхание и пульс.

— Северный хребет. Я услышал какой-то всхлип, а потом нашел ее. Она плакала. Когда понял, что это Тесс, то попытался заставить ее сосредоточиться и заговорить, но как только она увидела меня, сразу потеряла сознание.

— С ней все в порядке? — Брик навис над моим плечом как раз в тот момент, когда вошли Гас и Купер. Луз последовал за ними, но остался на другой стороне трейлера, когда Гас махнул ему рукой.

— Несколько порезов и синяков на ногах и животе, а вот об остальном не знаю. — Я осмотрел ее руки и увидел, что она, должно быть, боролась с чем-то или с кем-то. Затем отошел назад, чтобы показать парням.

Рейл выглядел таким же взбешенным, как и Брик.

— Я никого не видел. Слишком темно, чтобы разглядеть следы, и на данный момент мои тоже там. — Он провел рукой по волосам, прежде чем глубоко вздохнуть. — Скажи нам, что делать, только отдай приказ.

— У нас никогда еще такого не было. — добавил Брик. — До сих пор.

— Мы ничего не делает, только наблюдаем. — Я почувствовал, как изменилась атмосфера, но поднял руку.

— Готов поспорить на свой клуб, что это был Тьяго, но если нет, мы не можем рисковать контрактом. — Я прислонился к стойке и потер голову, на секунду задумавшись. — Пусть наша команда и команда Крэя присмотрят за ними сегодня ночью. Как только она проснется, выясним, что ей известно.

— Черт. — Морган чуть не споткнулся о стул, когда зашел внутрь. — Где она?

— В порядке, но не в этом дело, — ответил Рейл, когда я снова посмотрел на ее маленькое тело под одеялом.

— Это все из-за Тэмми, Триггер, — прошептала Минни из-за спины Брика. Я даже не знал, что она здесь. — Она подставила Тесс.

— Как? — Моя ярость снова начала закипать. Это была ужасная смесь боли и гнева, чего-то такого, чего я раньше не испытывал.

— Она делала Тристену минет на твоей кровати и не включала свет, чтобы все выглядело будто это ты, а не он. Они с Пегги пытались избавиться от Тесс с тех пор, как она приехала сюда.

Я посмотрел на Гаса.

— С Тэмми покончено.

— Хорошо.

Мы все стояли в молчании.

— Ладно, давайте все убираться к черту, — сказал Морган. — Триггер, мы будем следить, чтобы с нашей девочкой все было в порядке. Утром я приведу сюда Сфинкса, чтобы он ее осмотрел.

Я кивнул на бледное, сердитое лицо Брика.

— Ты хочешь остаться?

Он покачал головой.

— Нет, мне нужно пройтись или что-то в этом роде.

— Да, понимаю. Мы все уладим, Брик. Мне просто нужно подумать.

Минни обняла Брика, когда они уходили. Гас встал и облокотился на стол напротив меня. Он неловко переминался с ноги на ногу, пока не нашел подходящее место.

— Никогда раньше не видел у тебя такого лица. — Он фыркнул, и я взглянул на него, чувствуя огромный груз на своих плечах. — Ты в порядке?

— Да.

— Я спрашиваю не Триггера, аНолана.

Я закрыл глаза. Прошло около тридцати с чем-то лет с тех пор, как я использовал свое настоящее имя.

— Я…. — Мой голос был хриплым от ярости. Демоны сидели где-то глубоко внутри, любопытствуя, каким будет мой следующий шаг. — Я не просто хочу убивать… Я хочу, чтобы кто-то был прикован цепями на бойне, где будем только мы одни. Я хочу, чтобы Жнец продал мне свою душу.

— Мы все устроим. — Он вздохнул и посмотрел на Тесс. — А пока поспи немного. С остальным мы во всем разберемся.

— Мне нужно быть там…

Гас повернулся и ткнул пальцем мне в лицо.

— Не дай ей проснуться в компании Джейса или Большого Джо. Ты нужен ей, и должен убедиться, что она знает, что, черт возьми, произошло на самом деле.

Он вышел и запер за собой дверь.

Он был прав; дело было уже не во мне. Теперь это касалось и ее.

Черт, использование моего имени начало действовать на меня.

— Как тебя зовут?

Я посмотрел на отца, у которого было то же выражение лица, какое он использовал всякий раз, когда пытался завоевать женщину.

— Нолан. Он хороший мальчик. Просто хочет, чтобы его любили.

Какая-то женщина наклонилась и погладила меня по щеке. От нее приятно пахло, типа, чистотой.

— Я Мисти, подруга твоего папы.

У нее была милая улыбка, и она не кричала на меня, в отличии от отца, поэтому она мне нравилась.

— Кто может не любить мальчика с такими зелеными глазами?

Мисти прожила у нас год, и она была самой милой женщиной, которую я знал. Она пекла мне печенье и время от времени стирала мою одежду. А потом, в один прекрасный день, она ушла… совсем как моя мама. Точно так же, как любая другая женщина, которую приводил мой отец. Он всегда говорил, что они ушли из-за меня.

Что я сделал не так?

Что я мог сделать, чтобы они

Почему я был таким уродом?

Я облокотился на стойку и заметил на столе бутылку виски. Обычно я маскировал боль выпивкой, но…

Ее крик пронзил меня насквозь, когда я забрался на кровать, без понятия, как помочь.

— Эй. — Я убрал волосы с ее лица. — Посмотри на меня, Тесс.

Она распахнула глаза и сфокусировалась на мне. Слезы наполнили ее великолепные зеленые глаза, и я почувствовал, как мое тело распадается на части.

— Привет. — Я провел дрожащими пальцами по ее лицу. — Ты напугала меня до усрачки.

Ее подбородок задрожал, и глаза постепенно закрывались. Она начала отключаться.

— Нет, Тигрица. — Я придвинулся ближе, чувствуя Нолана на задворках мозга. Ему было пять, и он наблюдал. Я чувствовал его обиду и слишком знакомую боль от этой ситуации. — Это не меня ты видела с Тэмми на моей кровати, а Тристена. Они подставили тебя. Я был занят похоронами Тая. Я бы не поступил так с тобой.

Она продвинулась, чтобы изучить мое лицо. Я пытался показать правду. Я понятия не имел, как это сделать, но пытался.

— Я бы никогда не причинил тебе такой боли, Тесс.

Она закрыла лицо руками и с рыданиями уткнулась мне в грудь. Я обнял ее и крепко прижал к себе.

— Я держу тебя. — Я нежно поцеловал ее в макушку. — Мне так жаль, Тесс. Прости, я обещал защищать тебя. Просто скажи, кто-то из «Змей» сделал это с тобой?

Ее испуганный взгляд задержался на мне, подтверждая, что один из них имеет к этому какое-то отношение.

Впервые в жизни я боролся с тем, чтобы не щелкнуть своим переключателем. Она нуждалась во мне.

После этого Тесс не отвечала ни на какие вопросы, только дрожала и плакала. Ей просто нужно было выплеснуть все наружу и почувствовать себя в безопасности. Вот чем я был для нее. Безопасностью. Однако буря, бушующая в голове, была чем-то иным. Жнец был бы впечатлен моим желанием охотиться и убивать Тьяго постепенно.

К трем часам ночи она наконец заснула. Я потянулся вниз, расстегнул молнию на ее сапогах и снял их, чтобы ей было удобнее.

Она протянула руку и схватила меня за футболку, затем сжала в кулак, как будто я был ее якорем.

— Не оставляй меня, — прошептала она.

— Даже если бы ты этого хотела.

Мы заснули в объятьях друг друга. Удивительно, но я спал крепко, никаких снов или голосов, только мирная темнота. Я даже не знал, что есть такое место.

К сожалению, как только пришел в себя, моя реальность настигла меня. Здесь были мои демоны, которые грызли углы дверей и умоляли выпустить их наружу. Звук был навязчивым и раздражающим.

Высвободив ее пальцы из-под моей футболки, я спустил ноги с кровати и оделся.

Гас протянул мне чашку кофе и сел за стол напротив. Я промолчал о том, что подтвердила Тесс, по крайней мере, пока не узнал бы больше. Я нервничал, что реакция парней выведет меня из равновесия. Я взглянул на часы в пятисотый раз за вечер. Тесс спала весь день, и я начал волноваться. Сфинкс стоял на улице, готовый взглянуть на нее, когда она проснется. Он заверил меня, что с ней все будет в порядке, и я знал, что он не покинет лагерь. Тот факт, что не было видимой травмы головы, был хорошим знаком.

Но не это было моей главной проблемой.

— Эм, Триг? — В дверях стоял Рейл, и выглядел он чертовски ужасно. — Возможно, ты взглянуть на это.

Гас поднял руку, чтобы сказать, он останется с ней.

Выйдя на улицу, я увидел Матео и Тьяго рядом со всей моей командой.

Они были без своих пистолетов, поэтому я предположил, что мы впервые нормально поговорим.

— Мы слышали, что ваша девушка пострадала прошлой ночью. — Сильный акцент Матео был резким, не похожим на его обычное мурлыканье. — Тьяго кое-что хочет рассказать об этом. — Он толкнул Тьяго в плечо, и тот подался вперед.

Я хрустнул костяшками пальцев и почувствовал, как кровь приливает к мышцам, а тело приготовилось к бою.

Тьяго зарычал. Я мог бы сказать, что он был недоволен сложившейся ситуацией, но он был здесь, и я тоже.

— Я увидел твою девушку на выступе и последовал за ней. — Он наблюдал за моей реакцией, но я старался держать себя в руках. Все демоны кричали, чтобы я убил его, резким ударом распорол ему грудь и вырвал сердце. При этой мысли мои пальцы сжались.

— Она была расстроена, сказала, что вы расстались. И ей одиноко.

Я сделал выпад и наотмашь ударил его по черепу, и он отлетел назад, затем врезался в стол для пикника. Матео поднял руку, и мои люди подняли свои оружия.

— Выслушай его.

Тьяго, спотыкаясь, поднялся на ноги и сплюнул кровь на землю, посмеиваясь надо мной. Матео закричал на него по-испански, и его улыбка померкла.

— Ты не можешь отрицать, что она горячая штучка. Я просто хотел немного попробовать. — Он подмигнул, и я замахнулся, но сдержался, чтобы не ударить его снова. — Когда хотел поцеловать ее, эта сучка ударила меня по яйцам. Она попыталась сбежать вниз по склону, но я схватил ее за волосы, и она рухнула на землю. Она извивалась и боролась, когда я просто пытался освободиться от нее.

Он вытянул руки ладонями вверх.

— В конце концов, она задолжала мне минет, и, кроме того, я ничего не могу с собой поделать, если ее крики заводят меня… — Он улыбнулся, наслаждаясь этим.

Он явно хотел умереть.

— Но в следующее мгновение меня ударили по голове. — Он пожал плечами. — Я очнулся возле своего трейлера с сильной головной болью. Я выпил холодного пива и больше об этом не вспоминал.

Я кивнул и повернулся, чтобы посмотреть на Брика, который снова побледнел.

— Я не обидел твою старушку, Триггер, не так уж сильно. Не знаю, кто еще там был, но я был не один. — Он демонстративно потер затылок.

— Но ты избил ее в своем клубе некоторое время назад. — Морган вмешался в разговор; он был таким же злым, как и мы все. Она была членом семьи, а с семьей не шутят.

Горло Тьяго сжалось, пальцы дернулись вдоль тела.

Я рассмеялся, вытаскивая пистолет и направляя его на член Тьяго. Я нажал на курок и всадил пулю в то, что ему больше никогда не пригодится.

Глаза Тьяго выпучились, когда он схватил то, что осталось от его искалеченного члена. Кровь в считанные секунды пропитала его джинсы и собралась лужицей у ног. Все

— Срань Господня! — Выругался Матео, подняв руки вверх. — Он не должен был говорить тебе правду!

— Нет, не должен был. — Я направил пистолет в голову Матео. — Я пригласил тебя сюда, чтобы продлить нашу дружбу, и вот как ты мне отплатил? Пытаешься забрать то, что принадлежит мне! — Я дрожал от желания всадить пулю в его череп. С этим должно быть закончено. Сейчас. — Мы покончили с кокаином и с сорока процентами, теперь Санта-Моника принадлежит нам. Слышишь меня?

Он кивнул, но я шагнул вперед, прижимая раскаленный кончик пистолета к его голове. Я щелкнул пальцем, и Джейс оказался рядом со мной с телефоном, записывая нас.

— Скажи это.

—Си, с кокаином покончено, с контрактом покончено, «Территория Дьявола» владеет «Санта-Моникой».

— У вас есть две недели, чтобы найти новый город, или я сожгу вас — всех — пока от вас ничего не останется.

Я отступил назад, пока двое из их команды помогли Тьяго подняться на ноги и забраться в их фургон. Матео был на своем мотоцикле; он изо всех сил гнал его к дороге, оставив остальных змей собирать свое дерьмо.

Задыхаясь от желания прикончить их, я обернулся, когда в дверях появилась Тесс, одетая только в мою толстовку. Она прикусила зубами нижнюю губу, ее лицо стало белым как мел.

Я подошел и остановился у подножия ступеньки. Ее глаза наполнились слезами, но ей удалось сдержать их.

— Ты не убил его? — Прошептала она.

— Пока нет.

Она кивнула несколько раз, и я мог сказать, что она пытается все это переварить. Ее подбородок задрожал.

— Думаю, нам всем нужно поговорить. — Она повернулась и вошла внутрь. Я жестом пригласил ребят присоединиться ко мне.

Она расхаживала взад-вперед, рассказывая нам о разговоре, который подслушала во время прогулки. Все это время Брик не сводил с меня глаз. Я знал, что он чувствовал, когда мы оба слушали ее рассказ. Мысль о том, что прошлой ночью ее могли дважды убить, была тяжелым ударом в самое нутро.

— У вас есть предположения, кто это мог быть? — Спросил Гас, потирая подбородок.

— Я знаю, что мне знаком этот голос. Я слышала его раньше, но не могу вспомнить, где именно. Как будто кто-то, кого я знала, вдруг заговорил по-другому. — На мгновение на ее лице промелькнула грусть. — Как если бы Брик говорил с глубоким южным акцентом. Ты знаешь, что это его голос, но он каким-то образом изменен. Думаю, я вспомню его, но это не точно.

— Ладно, продолжай, — настаивал Гас.

— Я написала Минни, чтобы она помогла отвлечь внимание, и мы побежали обратно в лагерь. Я направилась прямо в трейлер, чтобы найти тебя, Триггер, и вот тогда…. — Она посмотрела на меня, и я увидел, какой ущерб нанесла Тэмми.

— Триггера не было, Тесс, клянусь, — сказал Брик. — Он бы так с тобой не поступил, в любом случае.

Я кивнул ему. Я убедился, что он знает, что я ценю и уважаю его за этот комментарий.

— Я знаю. — Она потерла руки, но я знал, что воспоминание о том, как ей показалось, она увидела, навсегда запечатлелось в ее голове. — Мне просто нужно было прогуляться, и я не пыталась быть безрассудной. Тай заставил меня задуматься о некоторых вещах. Я хотела побыть в тихом месте, чтобы проветрить голову, подальше от всего этого безумия.

Она заломила руки и продолжила:

— Когда ты написал мне, Брик, я хотела ответить и не заставлять тебя волноваться, но мне нужно было время, чтобы подумать. Я была готова отправить тебе еще одно сообщение о том, что происходит, как появился Тьяго. Думаю, он уже был там, а я просто попалась в его ловушку. Я правда не знаю. Нетрудно было догадаться, что он хотел сделать. Когда он схватил меня, я боролась с ним изо всех сил. Когда парень оказался на мне, я подумала, что лучше умру. — Она остановилась, чтобы перевести дыхание. Рейл протянул ей бутылку виски, и она налила немного в стакан, расплескав половину.

— Вот. — Рейл подал салфетку и вытер.

— Спасибо, — она шмыгнула носом, и я увидел, что она почти закончила рассказывать об этом. Она осушила стакан и зажмурилась, чувствуя, как жжение распространяется по всему ее телу.

— Когда кто-то оттащил от меня Тьяго и вырубил его, я выдохнула с облегчением. Мне захотелось обнять своего героя. Когда он протянул мне руку, я приняла ее. Но когда попыталась взглянуть ему в лицо… он…. — Она прикрыла рот, ее плечи задрожали. Рейл пошевелился, когда я наклонился перед ней и положил ее голову себе на плечо.

— Я просто хотела тебя, — прошептала она сквозь слезы. — Мне было страшно.

Ее слова сорвали еще один слой с тщательно возведенных стен внутри меня. Я почувствовал, как Нолан подбирается к моей голове, желая, чтобы я впустил ее боль. Позволил себе почувствовать это, чтобы мог ощутить, что такое норма. Для меня это было так чуждо, но я пытался.

Пытался ради нее.

Я отвел ее руки от лица и приподнял подбородок.

— Я здесь и никуда не уйду. Но, Тесс, мне очень нужно, чтобы ты мне все рассказала. — Осторожно, своей большой рукой, я насухо вытер ее щеку. — Я не могу убить безликого человека. — Я налил ей еще выпить и вложил стакан ей в руку. Мне нужны были подробности.

Она поджала губы и выдохнула немного воздуха, затем, явно собравшись с духом, попыталась снова.

— Он заломил мне руку за спину и прижал к каменной стене. Он трогал меня везде; мое тело и даже под платьем. Он остановился, когда услышал, что кто-то приближается. Я попыталась закричать, но он ударил меня по ногам, и я упала. Я едва могла дышать. Он наклонился к моему уху и сказал, что мне повезло, и я обошлась предупреждением.

— Предупреждением? — Поинтересовался Брик, прерывая ее. — Предупреждение для чего?

— Чтобы выполнить остальную часть контракта со «Змеями». Продолжать принимать наркотики, или будут последствия.

— Например? — Вмешался Морган.

Ее холодные руки опустились на мои.

— Допустим я.

Все в трейлере замолчали, и я все, что я мог слышать — это биение своего сердца в ушах. Мой выключатель вот-вот должен был щелкнуть.

Гас тяжело вздохнул.

— Они знают, что она — твоя слабость, Триггер.

Да, так и есть.Наши глаза встретились, и я понял, что она услышала, о чем я подумал.

— Есть идеи, кто это был? —

— Простите. Я совсем не узнала его голос, не то, что у другого парня. Могу сказать, что на нем был жилет с двумя зелеными глазами спереди. Я знаю, потому что они светились в темноте. — Я взглянул на Брика, затем на Гаса. — Но это же не «Змеи», верно?

— Нет. — Я хрустнул шеей, но облегчения это не принесло. — Этот кто-то был из «Святой троицы».

ГЛАВА 13

Тесс

После того как я рассказала им свою версию событий, ребята долго совещались, и все это время Триггер следил за мной через Джейса, которому было приказано оставаться рядом со мной. Не могу сказать, что я была против этого. Я ненавидела, что этот беспорядок случился во время ежегодной вечеринки, которая должна была стать их ежегодным праздником.

Неприятности всегда преследовали меня, но это было впервые, когда я позволила себе влюбиться в кого-то после всего того, что было в прошлом. А теперь посмотрите, что я навлекла на него.

— Ты выглядишь, будто тебе это нужно. — Минни подошла ближе и села на стул. Она протянула мне кружку. — Бейлис и кофе.

— Спасибо. — Я обхватила пальцами теплую кружку и отхлебнула.

Ух ты,он был крепким.

Она подмигнула, усаживаясь напротив меня, и указала на кружку.

— Я не делаю одиночные напитки. Смешивание все в одно — моя специальность.

— И чувствую это.

— Я чувствую этот запах даже отсюда, — усмехнулся Джейс со ступеньки трейлера.

Я толкнула ногой стул, стоявший рядом со мной.

— Тебе не нужно прятаться там в темноте, Джейс. Иди сюда, посиди с нами.

Когда он сел, я сказала:

— Ты знаешь, что не виноват в том, что случилось вчера с Таем.

Он кивнул, но я видела, что он все еще борется с этим.

— Знаю. — Он попытался улыбнуться мне. — Просто чувствую себя болваном, который не вышел первым.

— Он был безрассуден. — Я потягивала свой ликер с «каплей» кофе. — Тай сейчас на глубине шести футов, и болван ты или нет, но ты все еще здесь. Считай, что тебе повезло.

— Наверное. Не знаю. — Он опустил голову и закрыл глаза.

Минни разговаривала по телефону и была совершенно не заинтересована в том, чтобы ему стало лучше, но мне нравился Джейс, и я знала, через что он проходит.

— Хочешь верь или нет, но я была там, где ты сейчас. — Он посмотрел на меня усталым и напряженным взглядом. — Ты не можешь знать, что произойдет. Можешь думать, что знаешь, но это не так. Ты ни хрена не можешь предсказать.

— Но Триггер сказал, что там могло быть что-то намешано.

— Знаю, Джейс, и когда я сказала, что была там, то действительно это имела в виду. Тогда мы тоже были предупреждены, но, тем не менее, один человек должен был сделать шаг вперед и взять на себя ответственность за команду.Онасделала это, и Тай тоже. — Слезы потекли по моему лицу при воспоминании о ее прекрасной улыбке. — Итак… — У меня перехватило дыхание, и я резко произнесла:

— Сейчас, как бы чертовски тяжело это ни было,мыдолжны продолжать жить. — Я потянулась и взяла его за руку. — Двигайся вперед, прими пару мер предосторожности, учись на своих ошибках иживи. — Он шмыгнул носом, затем его плечи опустились, и он разрыдался.

— Иди сюда. — Я встала и притянула его в свои объятия. Он был таким милым, как младший брат, которого хочется защитить. — Это нормально — радоваться, что умер не ты, Джейс. Это совершенно нормально. Чувство вины причиняет невыносимую боль, но это значит, что ты человек.

— Ребята, у вас все хорошо? — Пробормотал Брик.

— Да, — я погладила Джейса по руке, успокаивая. Несколько парней оглянулись, но никто ничего не сказал. Даже Рейл. Он слегка кивнул мне, словно понимая, что нам всем нужно время, чтобы переварить все то дерьмо, через которое мы прошли в эти выходные.

Джейс отстранился и перевел дыхание. Его глаза налились кровью, щеки порозовели, но я улыбнулась, чтобы показать, что могу быть сильной за нас обоих.

— Спасибо, Тесс. — Он закрыл веки. — Они все пялятся на меня, да? — Я подняла голову и окинула всех взглядом, чтобы убедиться, что они отвернулись от Джейса.

— Нет, но почему бы тебе ненадолго не зайти внутрь?

— Не могу.

— Я знаю, что он сказал тебе следить за мной, но я пойду постою рядом с Триггером, пока ты не вернешься. — Он заколебался.

— Аххх…

— Иди.

— Спасибо. — Он бросился внутрь трейлера, а я подошла и встала рядом с Триггером, который не сводил с меня глаз с той минуты, как только увидел, что я встала. Он взял меня за руку и усадил к себе на колени.

— Куда делся Джейс?

— Ему нужно побыть наедине. — Я поцеловала его в губы. — Смерть Тая сказывается на нем.

— И на тебе тоже? — Триггер изучал мое лицо, и я отвела взгляд. — Яспросилтебя кое о чем, Тесс.

Я догадалась, что он действительно спрашивал.

— Немного, наверное. Просто всколыхнул некоторые старые воспоминания.

— Какие?

Я приподняла бровь.

— Только потому, что ты спрашиваешь, Триггер, не означает, что я всегда буду отвечать.

Он развернул меня так, чтобы я оказалась лицом к нему.

— Я многим с тобой поделился.

Его взгляд был неумолим, и я тяжело сглотнула. Он был прав; он это сделал.

— Я потеряла кое-кого примерно так же, как умер Тай. Я хотела, чтобы Джейс знал, что это нормально — чувствовать облегчение, что остался жив. Но это не значит, будто чувство вины не причиняет невыносимую боль.

— М-м, — согласился он. — Я тоже рад, что это оказалась не ты.

Мои пальцы пробежались по его бороде.

— Ты становишься довольно хорош во всех этих отношениях.

— М-м.

Я улыбнулась и снова поцеловала его.Парень был немногословен.

— Кто-нибудь, черт возьми, все еще в шоке, что у Триггера появилась девушка? — Рейл нарушил тишину вокруг нас и заставил парней рассмеяться. — Я имею в виду, на самом деле, большинство девушек получили бы пинок под зад убиты за то, что сказали такое дерьмо.

Триггер приподнял меня, так что я оседлала его, показывая крутость. Я была рада подыграть ему в этом, положив его руки себе задницу.

— Тебе это нравится, Брик?

— Я завяжу твои яйца бантиком, Рейл, если не отвалишь. — Брик застонал. — Тесс, ты такая задница.

Я отстранилась и взяла в руки свой телефон.

— Кажется, у меня есть видео, доказывающее, что это делает нас на равне.

— Прости, не могла ты это повторить? — Рейл поднял руку, и я бросила ему свой телефон.

— Ты должна быть подо мной, — хрипло прошептал он.

Убедив Триггера, что синяки больше не беспокоят меня, он, наконец, дал волю чувствам. К счастью, теперь я знала, как переключить его. Хорошая Легкая ссора всегда заводит. Я была уверена, что не смогу ходить еще целую неделю.

* * *

Я проснулась одна, что было в порядке вещей. Солнце било в окно. Я услышала незнакомые голоса, и помчалась в душ переодеваться.

Я нашла Триггера за столиком на улице с двумя копами из Санта-Моники. Какого черта?

Морган покачал головой, когда я подошла к Триггеру сзади, но уже не беспокоилась о том, что услышу дерьмо, не предназначенное для моих ушей. Я обняла его сзади за плечи сзади и поцеловала в щеку. Он напрягся, но, когда услышал мой голос, его мышцы расслабились.

— Все в порядке, Триггер?

Его руки накрыли мои, сжимая.

— Похоже, один из Змеев не вернулся домой прошлой ночью. Кто-то утверждает, что его подстрелили, пока он был здесь, в пустыне.

— Правда? — Я посмотрела на детектива Аарона. — А вам не кажется, что вы немного не в своем районе?

— Да, но у меня есть полномочия.

— М-м-м… — Это показалось немного удобным, хотя обычные правила никогда не применялись, когда дело касалось жизни MК, поэтому я немного подождала, прежде чем продолжить. — Есть идеи, кто или где?

— Что ж, мэм, именно поэтому мы здесь.

— Мэм? — Я рассмеялась. — Думала, к этой встречи мы уже перешли на «ты», Аарон. — Он слегка покраснел, прежде чем поправить свои солнцезащитные очки. — Я имею в виду, ты пришел ко мне домой, чтобы поговорить о клубной жизни. Наверняка, ты помнишь, как просил меня называть тебя по имени.

Триггер прочистил горло, и я почувствовала, как его мышцы снова напряглись под моими руками.

— Да, это правда. Тебя трудно забыть,Тесс. — Он многозначительно посмотрел на мою грудь. — Я здесь только для того, чтобы проверить несколько версий.

— Ладно, тогда спрашивай.

Он покачал головой.

— Сначала мне нужно выяснить пару вещей.

— Например? — Голос Триггера изменился. Да, он был зол.

— Например, тот факт, что у Тьяго была женская кровь на одежде, которая лежала у него в сумке. — Мой желудок скрутило, и я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица. Детектив Аарон опустил солнцезащитные очки и посмотрел на царапину на моей ноге. — Ты попала в какую-то неприятность?

Триггер встал, но я заслонила его своим телом.

— Мы с Минни ходили на прогулку. Я упала в результате большого количества шампанского и глупости.

— Думаю, через, — он покрутил запястьем и посмотрел на часы, — через пять часов мы узнаем, насколько ты на самом деле права.

Я стояла на своем, но Триггер обнял меня одной рукой в качестве молчаливой поддержки.

— А теперь, если вы не возражаете, мне нужно поговорить еще с несколькими людьми. — Он кивнул своему напарнику детективу Ричу, прежде чем уйти.

Триггер не двигался, пока я не подняла на него взгляд и не увидела, что его челюсть напряжена.Ой, это было не к добру.

Я открыла рот, чтобы заговорить, но он покачал головой, взял меня за руку и потянул внутрь трейлера. Он закрыл окна и включил кондиционер.

Затем притянул к себе и обхватил мою голову в руки. Я этого не ожидала. — Поначалу все будет идти наперекосяк, но потом станет лучше. Ты мне доверяешь?

— Конечно.

Он наклонился и крепко поцеловал меня. Я хотела большего, но он отстранился.

— Зачем детективы приходили к тебе домой?

— После того раза, когда они были в клубе, он пришел ко мне домой, чтобы предупредить, что мне не место в клубной жизни. Что лучше мне собрать вещи и вернуться туда, откуда приехала. Похоже, у людей сложилось ложное впечатление о том, кто я и откуда родом.

Его глаза все это время не отрывались от моих.

— Что ты им сказала?

— Я знаю, что делаю. И что люблю этот клуб.

— Что еще?

— Он спрашивал, встречаюсь ли я с тобой.

— И что ты ответила?

Я пожала плечами.

— Тогда мы не встречались, поэтому я сказала, нет, но они не поверили.

Он наклонился так, что мы оказались на одном уровне.

— Я сожалею о том, что случилось с Тьяго. Я нарушил свое обещание, и никогда себе этого не прощу. Но клянусь, отныне я сделаю все возможное, чтобы защитить тебя.

— Я ни разу не обвиняла тебя в том, что произошло прошлой ночью, Триггер. Пожалуйста, не принимай это на свой счет.

— Тесс, — он прижался своим лбом к моему, положив руки мне на плечи. — Я никогда в жизни ни перед кем не извинялся. Пожалуйста, просто прими это.

— Хорошо. — Я не могла не почувствовать, как учащенно забилось мое сердце. Не уверена, что когда-либо слышала от него такие слова раньше.

— В течение следующих двух дней держитесь подальше от детективов. Не отвечай ни на какие вопросы, не веди каких-либо светских бесед, ничего. Обещаешь?

— Обещаю. —Подождите. — Как долго мы здесь пробудем?

— На пару дней больше, чем я планировал.

— Почему? — Думала, он хочет вернуться в клуб.

— По нескольким причинам.

— Могу узнать?

— Узнаешь, когда узнаю я. — Он поцеловал меня в макушку, затем остановился и полез в карман за телефоном. На его лице появилось неожиданное выражение. Сегодня его настроение было переменчивым.

— Что?

Он покачал головой, прежде чем ответить.

— Кит, как ты?

— Погоди. — Я последовала за ним, и все остальное мгновенно исчезло. — Триггер, это Кит — как Кит-Кат?

Он подошел к холодильнику, а я пыталась прислушаться, но было бесполезно. Триггер был слишком высок, чтобы я могла подойти к телефону достаточно близко.

Вошел Рейл и сел за стол, потягивая пиво, как раз, когда Триггер вышел наружу.

— Тесс?

— М-м? — В данный момент мое внимание было приковано не к нему.

— Давай поговорим?

— Ах, да, конечно.

Он жестом пригласил меня присоединиться к нему по другую сторону стола. Я взяла стакан с водой и сделала, как он хотел.

— Я бы ни за что в жизни не бросил тебя в беде. С моей стороны это был хреновый поступок. Я хочу, чтобы у нас все было хорошо.

— Ладно. — Я пожала плечами. — Я понимаю, что была очевидным выбором. Просто хреново, что это случилось.

— Вот-вот, — согласился он, прежде чем допить свое пиво. — Сейчас навалилось много дерьма и это ужасно.

— Ребята, вы не знаете, кто этот крот?

Он взъерошил свои растрепанные волосы, затем тяжело вздохнул. — Ты, наверное, знаешь больше нас, раз слышала его голос.

— Мы его как-нибудь достанем. Просто от всей этой ситуации не по себе.

— Не-а.

Некоторое время мы сидели молча. Я была рада, что мы прояснили ситуацию, но тяжесть клуба все еще давила на меня. Никто не знал, что или кто будет следующим.

— Ты голодна? — Спросил Триггер с порога.

— Да, немного.

В тот вечер мы попрощались с большей частью команды, которой завтра предстояло рано отправиться в путь. Я должна была признать, мне нравилось находиться в пустыне, вдали от городской жизни. Здесь не было каких-либо движений, шума или ужасного запаха смога. Здесь была только пыль, грязь и жара. Хотя я действительно скучала по океану; я бы от него не отказалась.

Когда мы уже собирались ложиться спать ранним утром, к нам пожаловал неожиданный гость. Крэй из команды «Аризоны» подъехал к нашему трейлеру, спрыгнул со своего мотоцикла, подбежал к костру и стал ждать.

Ладно…

— Иди внутрь. Я сейчас приду. — Триггер быстро поцеловал меня, прежде чем открыть дверь трейлера и подождать, пока я войду внутрь.

— Все в порядке?

— Не уверен.

Я сжала его руку и скрылась внутри.

Я пыталась не заснуть и прислушиваться, о чем они говорили, но Рейл вырубился в передней части трейлера, и был готов разбудить мертвых своими разговорами во сне. Чуваку нужно было завязывать с«Играми Престолов».У него была серьезная одержимость Джоном Сноу, и он, возможно, не хотел, чтобы об этом стало известно.

Солнце медленно поднималось из-за гор, когда я проснулся рано утром на следующий день. Я встала раньше ребят и была рада, что могу побыть в тишине наедине с собой. Я отхлебнула кофе и села на скамейку боком, чтобы почувствовать утренние солнечные лучи прямо на своем лице. Лучи кололи кожу и призывали кровь бурлить внутри. Ощущения были прекрасными.

Иногда до меня доходило, как много мне пришлось пережить в жизни и где я сейчас нахожусь. Может быть, мне стоит обратиться к какому-нибудь писателю, чтобы он написал мою историю? Видит Бог, там было достаточно извращенного дерьма, чтобы написать, по крайней мере, один роман.

Теплые руки обхватили мой живот, а его подбородок лег на мое плечо.

— Доброе утро. — Его хрипловатый голос заставил меня придвинуться ближе. — Я так понимаю, Рейл обсудил с тобой ситуацию?

Я откинула голову назад, чтобы прижаться к его голове.

— Да. Все прошло хорошо.

— Отлично. Эй, — он поцеловал меня в шею, чтобы привлечь мое внимание, — мне нужно пойти разобраться кое с чем, и я хочу, чтобы ты осталась здесь с нашими парнями.

Что-то в его тоне заставило меня повернуться к нему лицом, широко расставив ноги.

— Мне знаком этот взгляд, — я указала на его лицо, — и мне не нравится ощущение, которое сейчас испытываю. — Я провела пальцами по его вискам. — Я чувствую, как тьма овладевает тобой, и боюсь, что вот-вот потеряю тебя. — Мне не хватало той другой части, которую он показывал мне в последнее время, как будто другую сторону себя.

Он поднес мою руку к своим губам и поцеловал тыльную сторону, затем прижал ее к центру своей груди.

— Что бы ни случилось, знай, ты продвинулась дальше, чем кто-либо другой.

Мой желудок сжался.

— Что, черт возьми, это значит?

Он ухмыльнулся и попытался поцеловать меня.

— Нет. — Я толкнула его в грудь, с каждой минутой злясь все больше. — Ты не даешь шанса влюбиться в тебя, тогда хотя бы скажи, что уходишь и, возможно, не вернешься.

— Я этого не говорил.

— Мы не в каком-нибудь гребаном вестерне, Триг. Куда, черт возьми, ты собрался?

Я видела его волнение, и это напугало меня до чертиков.

— Мы нашли место, куда переправляют зигзагом мой груз.

— Куда? — Едва сорвалось с моих губ. Его голова прижалась к моей.

— В двенадцати милях к северу отсюда.

Брик, Рейл и Крэй вышли из трейлера и направились к своим мотоциклам. Мой желудок был в смятении.

— Эй, — он обхватил мою голову своими руками, — я не хотел тебя напугать. Все будет хорошо. Я вернусь через пару часов, и мы поедем в город, хорошо?

У меня закружилась голова, в глазах встали слезы и сковала паника. Я не была уверена, как реагировать на эту ситуацию, но в глубине души знала, он подвергался опасности.

— Эм… — Я запнулась в поисках нужных слов, затем сдалась и бросилась в его объятия. Я вложила в этот поцелуй всю страсть, на какую была способна. Он ответил на него и обнял с такой силой, что давал надежду на то, что с ним все будет в порядке.

Он поднял меня на ноги и отстранился, держа за руку, пока вел к своему мотоциклу. Он держал шлем под мышкой с серьезным выражением лица.

— Будь осторожна, пока меня не будет. И этоне просьба, Тесс.

— Ладно.

— Все будет хорошо.

Я проглотила эмоции, застрявшие в горле. Мне хотелось плакать.

— Сделаю для тебя все, что угодно, клянусь. Только возвращайся целым и невредимым, хорошо?

— Я запомню это. — Он ухмыльнулся и посмотрел мне в глаза, после чего сел на свой мотоцикл и уехал. Я не двигалась, пока они не скрылись из виду. Чья-то рука легла мне на плечо и слегка сжала его.

— Пойдем, Тигрица, с ними все будет в порядке. Давай лучше что-нибудь перекусим.

Час спустя я не находила себе места, поэтому решила упаковать все вещи в трейлере. Я была уже около черного входа, когда услышала голос детектива Аарона.

Откуда, черт возьми, он взялся? Я лихорадочно искала место, где можно спрятаться. Дверь была заперта снаружи, и я не могла обойти ее спереди.

Проклятье.

Я поспешила к фургону Переспектив и открыла заднюю дверцу. К счастью, она не была заперта, и я забралась внутрь и заперла ее. Я старалась не споткнутся обо все оружия и боеприпасы, которые были сложены на полу примерно по колено.Черт, к чему они так готовятся?Рассчитив место, я устроилась поудобнее и надеялась, что он ничего не слышал. Пытаясь отогнать мысль, что мои отпечатки пальцев теперь повсюду, на шестнадцати или около того пистолетах, я старалась не шевелиться.

— Эй, я много раз пытался заставить ее уйти. Без обид, но она не слушает.

Она, кто? Я?

— Да, я видел их вместе. — Наступила пауза. — Да, Тесс спит с Триггером. Я знаю, потому что видел это. Я отправил фотографии тебе на электронную почту.

Какого черта!Меня тошнило,

Что я делала?

— Слушай, Кларк, кроме как похитить эту сучку, чего ты еще ждешь от меня?

Мое сердце остановилось. Я медленно опустила пистолет к коленям. Тело обмякло, когда его имя пронеслось в голове. Страх пронзил насквозь и проник в самое нутро, как дыра в плотине.

Черт, он нашел меня.

Кларк.

Кларк.

Мой Кларк.

Он нашел меня.

— Нет, у нас был уговор. Ты сдаешь Триггера, а взамен я привожу тебе Тесс. Мне нужен этот файл. Если ты этого не сделаешь, то следующие фотографии, которые ты получишь, будут не Триггера и Тесс… на них буду я с Тесс.

Он остановился, и мгновение спустя я услышала почему. Крики и звон бьющейся бутылки нарушили тишину и привлекли всеобщее внимание.

Я осторожно приподнялась, чтобы выглянуть в окно. Я видела, как детектив Аарон бежал к машине.

Джейс кричал на Моргана, когда они запрыгнули в фургон и завели двигатель.

Я поднялась на колени, пытаясь подать ребятам знак, что я здесь, когда Морган снова заговорил:

— Я никогда не был так взволнован встречей с ублюдком, который наворотил дел в нашем дерьме, как сейчас. Триггер взбесится из-за него!

Что?Атмосфера в фургоне была непередаваемой.

Заинтригованная, я отступила назад и скрылась из виду.

ГЛАВА 14

Триггер

Мы спрятали наши байки в пару метрах от старой церкви. На подъездной дорожке от дома слева стояли две машины. Несмотря на тишину, я знал, скорее всего, кто-то наблюдает за этим местом.

Я жестом приказал парням занять позиции. Прошлой ночью мы трижды обсудили план, и я был уверен, у нас все получится.

Команда из Аризоны тоже была неподалеку, но поскольку мы находились в самом центре чертовой глуши, нам нужно было скрыть их от посторонних глаз. Если бы что-то пошло не так, то нас бы осталось на двадцать человек меньше. Джейс должен был появиться с оружием и фургоном примерно через тридцать минут. Мы были под прикрытием. Наготове.

— Я не забыл, что сегодня воскресенье, и мы собираемся войти в дом Господа с оружием, — прошипел Брик, оттягивая крест на груди назад.

— Что Бог когда-либо делал для тебя, Брик? — Кинул я через плечо, подбегая к старому трактору. Как только Брик присоединился ко мне, я продолжил:

— Он забрал твою мать, ты потерял брата, рано отнял у тебя единственного хорошего человека. Что-то мне подсказывает, тебе не стоит беспокоиться, воскресенье сегодня или гребаный понедельник.

— Хорошая мысль. — Он защелкнул обойму на место.

Я подал знак Рейлу через дорогу, чтобы он прикрыл меня, когда открою деревянную дверь и проскользну внутрь.

Запах впитался в кожу, и я прикрыл нос тыльной стороной ладони, пока не взял себя в руки. Используя конец пистолета, я открыл дверцу шкафа и обнаружил мужчину, подвешенного за плоть на крюках. Я бы сказал, он был там последние две недели. Вокруг жужжали мухи, личинки пировали на его внутренностях.

С осторожностью я достал пистолет и проверил оба туалета, заметив, как тихо здесь было. Ящик для пожертвований был вычищен, и последняя запись в книге посетителей была сделана в 2006 году. Переключив свое внимание на саму часовню, я двинулся дальше.

Половица прямо под порогом была расшатана и громко скрипела. Я перекатился на другую ногу и наклонился, чтобы осмотреть ее. Подушечкой пальца я приподнял угол и увидел, что под ним зажат кусок резины.Хм. Я ухмыльнулся. Это было то, что и я мог бы сделать. Все остальные доски были прибиты намертво, но эта и… Я опустил голову и заметил остальные. Сразу три половицы были помечены маркером. С того момента, когда зашли сюда и начали подниматься на верх им было известно, где мы находимся.

Я вытащил запасную обойму пистолета и бросил ее вперед. Ничего. Тишина.

Хорошо. Я встал и решил идти дальше.

Солнечный свет пробивался сквозь витражные окна. Христос в белом одеянии висел в центре алтаря прямо за кафедрой. Хотя место выглядело чистым и использованным, сами скамейки были пыльными, что было еще одним тревожным знаком. Это было прикрытие.

Рэйл выскочил на возвышение святилища через заднюю дверь и пожал плечами.

— Чисто, — прошептал он. Ничто из этого не казалось правильным. Мои кости ныли, предупреждая, что что-то приближается.

— Нет, здесь кто-то есть. Будь начеку.

— Слушаюсь, босс. — Он ушел.

Я обыскал комнату и ничего не нашел. Ни видимых камер, ни микрофонов, ни следов кокаина… И все же что-то здесь было не чисто; темно так, что я не мог избавится от этого. Не говоря уже о мелочах. Пыль, маркеры, устаревшие Библии.

Опустившись на скамью через два ряда от входа, я опустил голову и прошептал единственному человеку, с которым знал, как связаться — моему старому тренеру и другу.

— Где он, Лэнгли? Скажи, что я не гоняюсь за призраком.

Тяжелая рука опустилась мне на плечо, и все ужасы, которые когда-либо видел в своей жизни, нахлынули на меня одной волной. Мои пальцы впились в ладонь, оставляя кровавый след.

— За призраком не угнаться, сынок, но он может преследовать тебя.

Он встал передо мной, и от его черного костюма меня затошнило. Я не был религиозен, но это было низко. Я медленно поднял взгляд, мимо белого воротничка на нем, чтобы взглянуть на лицо, которое, как думал, никогда больше не увижу.

Это невозможно.

— Ты немного растерян, сынок.

Не может быть.

Он ухмыльнулся и потянул себя за воротник.

— Черт, как же он туго застегнут. Ты бы удивился, узнав, с какой гордостью я ношу эту вещь. — Он хихикнул. — Подумать только, все, что мне нужно было сделать, это украсть ее у какого-то чувака в Палм-Спрингс.

Огни аэропорта ослепили меня перед тем, как в поле зрения появилось уродливое лицо отца. Выражение его лица сменилось от гротескной улыбки на убийственный взгляд. Он подождал, пока офицер уйдет.

— Посмотри на меня, ты, маленький засранец. Если когда-нибудь снова решишь убежать от меня, знай, я всегда найду тебя. Я вырастил тебя. Сделал тебя тем, кем ты являешься сейчас. Ты у меня в долгу. Навечно. Ты не можешь убить дьявола, так как я и есть этот гребаный дьявол.

Мне было одиннадцать, и после недельного пребывания в комнате в подвале я больше никогда не пытался сбежать. Иногда это просто того не стоило.

Я потянулся за своим пистолетом, но заметил, что его нет.

— Ты забыл, сынок, что в своих

Он дурил мне голову. Именно так он поступил в конце, когда узнал, что Лэнгли пытался помочь мне сбежать.

Боже, как же болит голова.

Удар, удар.

Ногти вонзились в плоть еще глубже, как пила.

— Триггер? — Ее голос прорвался сквозь его власть надо мной. В оцепенении я резко обернулся и увидел, как в комнату входит Тесс.

Нет! Это, должно быть, какой-то трюк.

— Триггер? — Она начала подходить ко мне, пока не заметила моего отца.

— Простите, что прерываю, Отец, но мне нужно поговорить с Триггером. Это очень важно.

Чистая паника пронзила меня, когда я понял, что это происходит по-настоящему. Это было чертовски реально. Два моих мира столкнулись самым худшим из возможных способов. Мое сердце бешено колотилось и застряло в горле, ноги налились свинцом, в голове стоял шум, пока в пытался сформулировать какие-то чертовы слова. Я был словно в тисках. Глаза отца загорелись от возбуждения.

Черт, они, должно быть, рассказали ему о ней.

Моя слабость.

— Стой! — Приказал я ей, но, естественно, это ее не остановило.

— Я знаю, что не должна быть здесь, но, Триггер, мне нужно тебе кое-что сказать.

— Тесс, убирайся отсюда! Возвращайся к Джейсу! — В моей жизни не было ничего, кроме боли, но если он причинит ей боль, все будет кончено. Он уничтожил бы то единственное, что давало мне повод не сдаваться. Он уничтожил бы последнюю частичку Нолана, которая осталась во мне.

— Нет, пожалуйста, присоединяйся к нам, моя дорогая. Меня зовут отец Луис. — Он протянул ей руку, и я копнул глубже и разыграл карту, за которую никогда себе не прощу, пока жив.

Я бы предпочел, чтобы она возненавидела меня, а не погибла как пешка в этой игре.

— Черт, Тесс! Почему ты никогда не слушаешь? — Рявкнул я, и мой голос эхом разнесся по всему деревянному строению. Я приготовился к тому, что собиралась сделать.

— Брик рассказал мне твою историю. — Ее лицо вытянулось. — Я не могу быть с кем-то вродетебя. Так что убирайся отсюда на хрен. — Я видел, как ее душа раскололась от моих слов. К черту.

— Проваливай!

Она перевела взгляд с меня на моего отца, когда на ее великолепном лице промелькнули стыд и боль.

Я никогда не возненавидел бы себя больше, чем в тот момент.

Она развернулась на каблуках и выбежала за дверь.

— Вау! — Злобный смех отца прорвался сквозь мою боль. — Ух ты! Рад, что ты вернулся, малыш.

Я обернулся и увидел, что восемь его людей заполнили святилище, и у всех было оружие, направленное на меня.

— Как бы это ни было эпично, — он хлопнул в ладоши, — мне пора, но очень скоро я снова навещу тебя.

— Подожди. — Мой разум помчался, пытаясь уловить каждый момент. — Зачем ты заманил меня сюда? Просто чтобы поиметь меня и уйти?

— О, сынок,этобыло сделано для того, чтобы ты знал, что дьявол действительно ходит среди живых. Что меня невозможно убить. — Он шагнул ближе, потянув за воротник, прежде чем разгладить руками лацканы пиджака. — И что я буду управлять этим городом, как и было задумано много лет назад. — Его рука опустилась на мое плечо и крепко сжала его. — До того, пока ты его не украл у меня. — Его зрачки расширились, и от его прикосновения у меня побежали мурашки. Он провел пальцем по своим губам. — Офицер Дойл навестит тебя в ближайшие несколько недель. Ему нужно обсудить с тобой кое-какие дела.

— Дойл? — Я не мог за ним угнаться. Конечно, я знал его с тех пор, когда мы были моложе, и пару раз трахал его сестру, но, черт возьми, какое отношение он мог иметь ко всему этому дерьму?

Так же быстро, как появился дьявол, он оставил меня корчится в пыли от невероятной боли. Я все еще не мог прийти в себя. Я уронил руки на колени и отчаянно пытался втянуть хоть немного воздуха.

Что, черт возьми, только что произошло? Где, черт возьми, были парни?

И где Тесс?

Я выскочил через парадную дверь и обнаружил Рейла, истекающего кровью от огнестрельного ранения в живот.

— Он в порядке, просто ранен. — Морган помог ему забраться в фургон.

Облако пыли в противоположном направлении подсказало, что мы одни.

— Где, черт возьми, Тесс? — Я огрызнулся на Джейса, который, должно быть, позволил ей прийти. Я схватил его за порез и затянул его на шее, подняв с земли, и поднес к лицу. — Где она?

— Я… я не знаю. В лагере?

— Триггер! — Брик встал рядом со мной. — Что, черт возьми, там произошло?

— Где вы были, ребята?

Брик втиснулся между мной и Джейсом, чтобы я отпустил парня. В голове все перевернулось, и я понял, что должен взять себя в руки.

— Мы попали в засаду каких-то засранцев возле дома.

Брик покачал головой.

— Почему ты спрашиваешь о Тесс?

— Мы должны идти! — Крикнул Морган.

— Куда? — В ответ крикнул я. — Она, блять, была здесь!

— Что? Когда?

Я хотел кого-нибудь убить. Нужно было сразу его прикончить.

— Джейс, иди с Морганом. — Приказал я. — Постой. — Он остановился, чуть не упав. — Ты разрешил Тесс пойти с тобой?

— Нет, клянусь, я понятия не имею, как она сюда попала.

— Ты проверил фургон перед отъездом?

Его лицо застыло, и я, черт возьми, понял.

— Иди! — Ему нужно было уйти, пока я сам его не убил.

— Что, черт возьми, случилось? — Брик провел руками по лицу, когда к нам присоединился Крэй.

— Он не умер. — Слова, слетевшие с моих губ, были подобно кислоте.

— Кто?

— Мой отец.

Оба парня выглядели такими же растерянными, как и я. Невозможно. Крэй и старик Брика видели, как я его убил. Он был мертв.

— Так, подождите, — Брик поднял руки вверх. — Как в это замешана Тесс?

Упоминание ее имени снова вызвало боль в голове. К черту моего отца. Моя ненависть к нему пылала подобно огню внутри.

— Черт, Тесс! Я должен был это сделать, Брик. — Я не соображал, когда это сделал.

— Что именно, черт возьми, ты сделал? — Брик схватил меня за плечи. То, чего он никогда не делал, а я никогда не позволял. — Скажи.

— Мне нужно было, чтобы она ушла. Он понял, кто она. Он собирался использовать ее против меня. Я не мог позволить ему прикоснуться к ней. — Я яростно выдержал его взгляд, чтобы он знал, насколько я чертовски серьезен. — Я сказал, что знаю ее историю и не могу

Взгляд Брика прожег меня насквозь, и он отступил назад, словно собирался вырвать.

— Что ты сказал? — Он издал ужасный, неистовый звук. — Ты даже не знаешь!

— Мне нужно было, чтобы она ушла, но она не хотела!

— Ты сказал ей, что это я тебе все рассказал?

Я ненавидел это, но кивнул.

— Гребаный ад! — Он посмотрел на Крэя, словно не мог поверить в то, что слышал. — Ты даже не представляешь, что только что натворил.

— Кто-нибудь хочет рассказать мне в чем дело? — Крэй попытался вникнуть в суть разговора.

— Триггер. — Брик снова схватил меня за плечи. Его глаза были налиты кровью. — Ты только что вернул ее к нему в объятия. Ты не понимаешь, что это значит. Потребовалосьшесть долбаных лет,чтобы вернуть ее. На этот раз… боль, которую ты причинил ей и мне… она ушла.

* * *

Я знал, что еще жив, потому что все вокруг двигалось. Я голодал, напивался, но ничего из этого не помогло. Я был измотан, но не мог заснуть из-за своих демонов.

Прошло два дня с тех пор, как мы покинули церковь. Никто не видел Тесс. Ее телефон был выключен, а карты аннулированы. Казалось, ее никогда и не существовало. Я даже сказал Айви в моем стрип-баре, разрешить ей потанцевать, если вдруг объявится, сделать все, чтобы задержать ее там до моего приезда. Но… ничего.

Брик проводил большую часть времени на телефоне, пытаясь выяснить, куда она делась. Пока безуспешно. Он почти ни с кем не разговаривал, и меньше всего со мной. Морган сел передо мной, его выражение лица было отражением моего.

— Я не понимаю, чувак. У меня так много вопросов. Как она оказалась в фургоне? Как попала в церковь? Как она прошла мимо меня? — Он потер голову, без сомнения, находясь в том же тумане, что и я. — Но самое главное, как, черт возьми, она выбралась из церкви на главную дорогу? Куда направилась? — Он опустил голову на руки, и мы снова вернулись в наше безмолвное пространство.

Как я мог двигаться вперед, когда все внутри отчаянно желало вернуться назад? Мне нужен был шанс все объяснить. Шанс сказать, как мне жаль. Шанс сказать, что я люблю ее.

* * *

Тесс

Последние два дня дали мне возможность разобраться в своих чувствах, и это было чертовски адское приключение. Однажды я вернусь назад и хорошенько все обдумаю, когда не будет так больно.

Я ушла не из-за стыда и смущения, потому что Триггер узнал о моем прошлом, и не из-за того, что он не смог полюбить меня, несмотря на это. Я знала, меня невозможно полюбить. Это было доказано еще в раннем возрасте. Триггер лишь в очередной раз это подтвердил.

Нет, я ушла,потому чтолюбила Триггера. Я бы сделала для него все, что угодно, в том числе встретилась бы со своим прошлым, чтобы защитить его и единственную семью, которую знала и любила. «Территория Дьявола».

Я встала перед металлическими воротами, ввела код и пошла по длинной подъездной дорожке к дому, который почти не был виден с улицы.

Ключа на обычном месте не было, а свой набор я давно выбросила.

Постучав три раза, я услышала жужжание камеры, когда она повернулась, чтобы сфокусироваться на мне. Мое лицо вспыхнуло, и я почти слышала шепот и обмен ставками.

Да, все верно. Я вернулась.

Дверь медленно открылась, и там стоял он, красивый, как всегда. Он улыбнулся и прислонился к дверному косяку. Никогда не думала, что снова окажусь в таком положении.

— Добро пожаловать домой, Тесса.

— Кларк.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ

Notes

[←1]

ВП — вице-призедент. заместитель Президента клуба, заменяющий в случае его отсутствия или смерти (до выборов).

[←2]

Президент — глава клуба. Обычно выборная должность. Осуществляет общее стратегическое руководство клубом или его отделением, ведет отношения с другими клубами, официальными лицами и т. д.

[←3]

Приближенный (от англ., hangaround) — Хэнгэраунд (приближенного) есть определённые обязанности, которые он должен регулярно выполнять — присутствовать на общих собраниях, выполнять какие-то поручения и т. д. Другими словами, это «кандидат в кандидаты».

[←4]

Sergeant at arms, или глава службы безопасности. Является третьим лицом в клубе. Он отвечает за охрану принадлежащих клубу объектов и урегулирование конфликтов с окружающим миром. Также в его ведении находится всё клубное вооружение. Да-да, оружие у клуба вполне может быть. Причём вполне законно. полноправный член клуба, "левая рука" президента. Сержант одна из самых важнейших офицерских должностей, которая существует в иерархии мотоклубов. В перечень его обязанностей входит слежка за соблюдением правил установленных внутри клуба, а также показательная порка, если кто-то их не соблюдает

[←5]

Кокс — Кокаин («кокс», «энергия», «кикер», «снег», «рафинад») — это наркотическое вещество синтетического происхождения, которое вызывает сильную зависимость. Относится к категории стимуляторов. Прием наркотика приводит к интоксикации организма и его сильнейшему истощению.

[←6]

Каботажник — моряк, плавающий на каботажном судне (курсирующем между портами одного государства), служащий в каботажном флоте. Обычно переплавляют с одного берега на другой, морская торговля.

[←7]

Кандидат — или Hangaround (ХэнгЭраунд). Такого человека еще называют кандидатом в кандидаты клуба. Он не является членом клуба. Чтобы стать полноценным членом мотоклуба он должен пройти испытательный срок: делать всю грязную работу, если потребуется, в том числе мытье полов.

[←8]

Виски Fireball (дословно: Огненный шар) Cinnamon Whiskey — смесь канадского виски, ароматизатора корицы и подсластителей, производимая компанией Sazerac. Его основа — канадский виски, а вкус во всем остальном напоминает конфету с похожим названием — конфету "Atomic Fireball" от Ferrara Candy Company.

[←9]

«Slipknot» — американская ню-метал-группа, образованная в сентябре 1995 года в Айове, США. (В переводе с англ. — «скользящий узел», «петля», «удавка»)

[←10]

«Wait and Bleed» — «жду и истекаю кровью» перевод песни группы Slipknot.

[←11]

Полиспорин — служит для предотвращения инфицирования зияющих язв и ускоряет заживление ран. Это лекарство используется для лечения острых микробных инфекций кожи и для снижения риска заражения после незначительных повреждений кожи.

[←12]

«Отвёртка» (англ.Screwdriver) — алкогольный коктейль из водки и апельсинового сока. Классифицируется каклонг дринк(англ.Long Drink)

[←13]

«Дурман», или «Косяки» — американский комедийный-драматический телесериал, созданный Дженджи Коэн и транслировавшийся на телеканале Showtime с 7 августа 2005 года по 16 сентября 2012 года. За этот период было показано восемь сезонов, включающих в себя сто две серии.

[←14]

«Логан» (англ. Logan. Также известен как «Логан. Росомаха») — супергеройский боевик, основанный на комиксах Marvel.

[←15]

Кандидат — хэнгэраунд если

[←16]

Бре́нди — крепкий алкогольный напиток.

[←17]

Хук — боковой удар. Наносится согнутой в локте рукой на средней и ближней дистанциях. Обычно выполняется в челюсть, но может быть выполнен по корпусу, особенно в печень. Наносится как с передней, так и с задней руки.

[←18]

Перспективный (англ: Prospect) — кандидат, готовящийся стать полноправным членом клуба и ещё не имее. Право голоса на собраниях и принятия решений. В его цветах обычно нет эмблемы клуба, т. е. он носит на спине лишь верхний (название мотоклуба) и нижний (название местности расположения) рокеры.

[←19]

«Уолмарт» — американская компания, управляющая крупнейшей в мире сетью оптовой и розничной торговли

[←20]

Роберт Джеймс Ритчи — американский певец, рок-музыкант, рэпер, композитор и актёр, известный под псевдонимом Кид Рок, который добился широкой популярности в конце 90-х, начале 2000-х годов. Жанр: смесь рэпа, металла и кантри.

[←21]

«Стон черной змеи» — фильм-драма 2006 года, где фермер из Миссисипи находит на обочине дороги жестоко избитую молодую женщину и держит её в своем доме в плену, пытаясь исцелить её от нимфомании.

[←22]

Prospect («перспективный»)— кандидат, готовящийся стать member. Еще не имеет права голоса на собраниях и права принятия решений. В его цветах обычно нет эмблемы клуба, т. е. он носит на спине лишь верхний (с названием мотоклуба) и нижний (с названием местности расположения) рокеры)

[←23]

Хилтон — международная компания, занимающаяся гостиничным бизнесом; имеет сеть отелей более чем в 80 странах мира.

[←24]

Чоппер — тип мотоцикла, который появился в Калифорнии в конце 1950-х годов. Он отличается радикально изменёнными углами поворота руля и удлиненными вилками, что делает его более вытянутым. Они могут быть построены из оригинального мотоцикла, модифицированного или построенного с нуля. Некоторые из характерных особенностей чопперов — длинные передние части с удлиненными вилками, часто сочетающиеся с увеличенным передним углом, хардтейл-рамы (рамы без задней подвески), очень высокие «обезьяньи подвески» или очень короткие «тяговые» рули, удлиненные или растянутые рамы, и больше, чем стоковые передние колеса.

[←25]

«Альмас Пердидас» с испанского «Потерянные Души»

[←26]

Prospect («перспективный») —кандидат, готовящийся стать member. Еще не имеет права голоса на собраниях и права принятия решений.

[←27]

Пасифик-Кост — это тихоокеанское побережье, то есть длинное шоссе, с которого можно съехать, сделал передышку, чтобы посмотреть на океан и красивую природу. Есть такое в Калифорнии и Мексике.

[←28]

ППЧ — публичное проявление чувств.

[←29]

7-Eleven — Сеть магазинов шаговой доступности, где продают готовую еду, напитки и прессу.

[←30]

С английского языка «блэкаут» (англ. blackout) переводится как «затемнение, затмение». В текстильной промышленности так называется особый вид ткани, не пропускающей свет.

[←31]

«TMZ LIVE» — Американское синдицированное телешоу, посвященное развлечениям и сплетням, с 2007 г. по настоящее время. По сути, это телевизионная версия дочернего предприятия TMZ, новостного веб-сайта с упором на сплетни о личной жизни знаменитостей, который дебютировал в декабре 2005 года.

[←32]

Рыбка кои — Карпы кои или, более точно, парчовый карп — декоративные одомашненные рыбы, выведенные из амурского подвида сазана.