Отраженные

Пролог

Отраженные

Вульфия Король

Торговый центр встретил их своим привычным шумом и толкучкой. Радостный женский голос предлагал купить супер-пупер средство от выпадения волос. На парковке машины, желающие занять место, подгоняли тех, кто только-только собирался освободить это самое место. Бодрый кавер на известную песню двадцатилетней давности заставлял изумленно коситься в сторону динамиков, а чей-то детский голос требовательно перекрикивал весь этот шум.

Пятилетняя Ася потерялась.

Сжимая в кулачке платочек, который выпал из кармана и из-за которого она остановилась, чтобы поднять, девочка растерянно оглядывалась по сторонам. Но мамы нигде не было.

Помня, что если потерялся, следует оставаться на одном месте и ни в коем случае никуда не уходить, Ася переминалась с ноги на ногу и ждала. В груди пока еще тихонько позвякивала колокольчиками тревога. В уголках глаза начала собираться влага.

А мамы все не было.

Шмыгнув носом, Ася сильнее сжала платочек. Тревога зазвенела сильнее, а в голову осторожно начали закрадываться непрошенные мысли.

А что если мама ее не найдет? Что, если она ушла уже так далеко, что устанет и не захочет возвращаться? Или может, ее телефон украдут, и она не сможет позвонить в полицию? А что если полицейские окажутся бандитами (Ася видела такое в кино, которое смотрел папа), и похитят саму маму?

А что?...

А если?..

– Ася, вот ты где! Не отставай!

Голос мамы заставил девочку вздрогнуть, а тревогу замереть в груди. Бросившись вперед, Ася с облегчением увидела знакомое любимое лицо. Маленькая ладошка схватилась за протянутую руку и крепко ее стиснула. Мама ободряюще улыбнулась, но Ася все равно чувствовала, как испуганно дрожало сердце в груди.

Ася не любила шумные людные места. Большие люди с сосредоточенными лицами, снующие вокруг по своим делам так близко друг к другу, казались ей роботами. Страшными роботами, как в папином любимом фильме, где эти бездушные создания пытались убить чью-то маму.

Маленькие пальчики еще сильнее сжались вокруг маминой ладони, черпая в этом успокоение.

Мама снова улыбнулась, посмотрев на Асю:

– Испугалась?

– Нет, – соврала девочка, мотнув головой из стороны в сторону. Хвостики на голове мазнули ее по лицу, заставив зажмуриться.

Сегодня был день рождения Аси, и они вместе с мамой отправились на поиски подарка. Девочка редко покидала их коттеджный поселок, где каждый знал друг друга в лицо. Поэтому мама всегда волновалась. Но больше, чем людные шумные места, Ася не любила волновать маму. И каждый раз притворялась достаточно смелой, будто люди-роботы ее совсем не пугали.

Так было намного спокойнее.

Вот и сейчас, мамина улыбка расслабилась на глазах, голова одобрительно кивнула. И Ася почувствовала, что противная тревога в груди окончательно успокоилась.

Вдруг раздался крик:

– Врача! Врача!

Мама остановилась. Ася открыла глаза и посмотрела наверх. Лицо мамы стало хмурым и сосредоточенным, исчезла улыбка. И во взгляде, направленном в сторону, показался липкий, удушливый страх.

Девочка проследила за маминым взглядом. В том месте собирались люди, образовывая плотную стену из тел. Что там происходило, видно не было. Но люди перестали походить на роботов. Они дрожали, плакали, кричали и переглядывались. Совсем юная девушка рыдала в голос, умоляя позвать врача, но никто не решался двинуться.

– Мама? – спросила Ася, потянув сажатую руку на себя. – Дяде больно?

Мама вздрогнула и с испугом посмотрела на девочку. Проведя языком по пересохшим вмиг губам, женщина подхватила ее на руки и развернулась в сторону выхода.

– Да. Да, милая, дяде больно. Но ему скоро помогут, не волнуйся.

– Доктол? – Ася обняла маму за шею и прижалась к ней изо всех сил.

– Доктор, – согласилась женщина, пытаясь выровнять дыхание.

Ася снова посмотрела в сторону собирающейся толпы. Туда действительно спешили какие-то дяди в белых халатах. Двое несли носилки, еще один – чемоданчик с огромным красным крестом. Громко крикнув, он заставил собравшихся людей разойтись и дать ему дорогу.

На мгновение стена из тел разошлась в стороны, и Ася увидела лежащего на полу мужчину. Точнее, двух мужчин. Они так крепко обнимались, что того кто снизу опознать можно было только по вытянутым ногам.

– А что делает длугой дядя? – спросила было девочка, но в этот момент мимо них прошли две ярко накрашенные девушки, и до Аси донесся обрывок разговора:

– Отраженные, что ли?

– Обалдеть… Я про них только слышала.

– Вот-вот. Еще и слияние…

– Э? Разве это не просто байка?

– Как видишь. Теперь только…

Дальше Ася не расслышала, мама унесла ее слишком далеко. Повернув за угол, они прошли через вращающиеся двери и выбрались на улицу. Не останавливаясь, пробрались через парковку и перешли на другую сторону улицы, к полупустой остановке трамвая.

– Мы домой? – спросила Ася.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мама кивнула:

– Да, солнце мое. Мы сходим с тобой за подарком в другой раз.

– Длугой раз?

– Да.

Ася слегка нахмурилась, опустив голову и надув губу. Ей не нравилось такое объяснение. Мама ведь обещала, что они пойдут именно сегодня. Ася настраивалась, готовилась, а теперь выходит, что ей снова придется погружаться в эту толпу людей?

Вздохнув, девочка посмотрела на маму. Та напряженно смотрела в сторону входа в торговый центр, и несколько раз огляделась по сторонам, будто ища кого-то.

Не выдержав, Ася привлекла к себе внимание мамы, спросив:

– Мама, а кто такие отлаженные?

Женщина вздрогнула, покосившись в сторону старушки, сгорбившейся на

– Не кричи так громко. Кто-то может услышать.

– А это секлет? – спросила Ася, широко распахнув глаза от любопытства.

– Нет, не секрет. Просто стоит вести себя потише.

– Холошо. Так кто такие отлаженные?

Мама вздохнула, проведя по лицу ладонью. Ася видела, что ей не хотелось отвечать. Но было любопытно, почему эти лежащие на полу и крепко обнимающиеся мужчины так сильно напугали всех вокруг. Разве объятия такие страшные?

Поджав губы, женщина еще раз огляделась по сторонам, и только убедившись, что на них никто не смотрит, взяла Асю за руки и тихо произнесла:

– Отраженные… Это такие люди, моя хорошая, которые похожи друг на друга как две капли воды. Но они не являются родственниками, как, например, братья Доронины из твоей группы.

– А почему они похожи?

– Это… – вздохнула женщина, страдальчески поморщившись. – Это сложно объяснить. Я расскажу тебе немного позже.

– Когда я стану большой?

– Когда подрастешь, радость моя, – мама выдохнула с облегчением.

Этот ответ Асю устроил. Было много вещей, которые взрослые не говорили детям. Это было понятно.

С дальнего конца улицы послышался звук сирены. Машины пытались разъехаться, пропуская большой белый автомобиль с красным крестом на боку. Ася с любопытством следила за тем, как машина скорой помощи заезжает на парковку торгового центра и останавливается у самого входа.

Несколько минут ничего не происходило, но вот двери центра разъехались в стороны и показались люди с носилками. На них был уложен тот самый мужчина, которого Ася видела лежащим на полу. Девочка вытянула шею и встала на цыпочки, чтобы лучше видеть. Но, стоило носилкам оказаться внутри машины, как скорая тут же двинулась, увозя своего пациента прочь.

Ася несколько раз моргнула, задумавшись, но все же спросила:

– А куда делся длугой дядя?

Мама тихо застонала сквозь зубы.

– Никуда, милая. Может, ему уже лучше стало…

– Да?

К счастью для мамы, в этот момент к остановке подъехал нужный трамвай, и женщина сделала вид, что отвлеклась на него. Устроившись внутри, она с преувеличенным интересом стала смотреть в противоположное от торгового центра окно, привлекая внимание Аси к ярким осенним листьям на деревьях. И вскоре девочка забыла о странном происшествии.

Дома их встретил папа. С радостной улыбкой он распахнул дверь и спросил:

– Быстро вы! Что выбрала, егоза?

Ася запрыгнула в распахнутые объятия мужчины, и счастливо засмеялась, когда тот легонько пощекотал ее за бок, помогая снять пальто.

– Ничего!

– Как это? Ты же вроде хотела новую куклу?

– В магазине дядям стало плохо, и мы ушли. Потом одному стало холошо, а длугого увезли на скорой.

– Вот как? – удивленно приподняв брови, мужчина посмотрел на жену. Но та только покачала головой, взглядом указав на Асю.

День рождения прошел как и планировалось. Вскоре пришли гости, начались игры, танцы, и Ася совсем выкинула из головы произошедшее днем.

Девочка проснулась посреди ночи от жажды. Села на кровати, потерев глаза. Огляделась по сторонам и направилась на кухню, шлепая по полу босыми ногами. Но не успела она дойти, как увидела на полу полоску света, тянущуюся от гостинной. И почти сразу услышала шепот:

– Я чуть от страха не умерла… – всхлипнула мама.

Ася остановилась.

– Ларис, но ведь ничего страшного не случилось. Ася в порядке, пока…

– Вот именно, что пока! – чуть громче воскликнула женщина, но сразу же снизила тон. – Вот именно! Ты просто не видел, что там творилось!

Повисла пауза. Ася осторожно подкралась к двери и выглянула, стараясь не высовываться. Мама сидела на диване, а папа крепко обнимал ее, поглаживая по голове. Девочке показалось, что мама плачет, и забеспокоилась.

– Они лежали там… Склеенные вместе… Как сиамские близнецы… И я видела, видела!

– Тише-тише, – прошептал папа, сильнее прижав маму к себе.

– Я видела, как… они склеивались…

“Про кого мама говорит?” – подумала Ася.

– Все больше и больше… Пока не остался один. Когда они его вынесли, остался только один, понимаешь?

Мужчина поджал губы, не давая жене отстраниться. Он знал, что ничего не мог поделать. И хотя бы так пытался успокоить охваченную ужасом супругу.

– Все будет хорошо.

– Ничерта не будет! – закричала мама, отталкивая папу и вскакивая с дивана. – Как ты можешь быть таким спокойным?! Наша дочь может так же исчезнуть!

– Лариса…

– У нее отражения нет! Ты это понимаешь? Понимаешь что это значит?! – женщина прошлась по комнате в одну сторону, потом в другую, заламывая пальцы. – Моя девочка… Как же так…

– Лариса, ничего с нашей дочерью не случится, – твердо ответил мужчина, втавая на ноги и с беспокойством наблюдая за женой.

– Откуда тебе знать?

– Мне прислали письмо из института.

Мама замерла. Развернулась медленно в сторону отца и распахнула рот, будто хотела что-то сказать, но никак не могла выдавить хоть звук.

– Только… – прошептала она наконец еле слышно. – Только не говори мне. Только не говори, пожалуйста…

– Лариса.

– Господи-боже! – взвыла мама, закрывая лицо ладонями.

Папа встал, быстро подошел к ней и крепко обнял, баюкая. Мама плакала громко, навзрыд, так горько,

Но девочка замерла, так и не сделав ни шага. Только прижала сжатые кулачки к груди.

– Лариса, – после долгой тишины, когда мама наконец успокоилась и обмякла, папа продолжил тихим успокаивающим голосом. – Мы не сможем уберечь ее от этого. Мы не сможем скрыть тот факт, что у Аси нет отражения.

Мама в ответ промолчала. Все ее силы ушли на плач, и она безучастно смотрела в пустоту перед собой.

– Но хорошо то, что нам это и не нужно! – Папа мягко погладил маму по волосам, убирая их от лица. – Участие в исследованиях этой аномалии добровольное, и насильно ее никто не заберет. Плюс я связался с юристом, и никто не сможет насильно свести Асю с отражением. Она еще слишком мала, и у нас хватит сил, чтобы защитить ее.

– А если ее найдут не через институт? – пробормотала мама, пряча лицо на груди папы. Тот же обнял ее крепко, зарывшись носом в ее волосы.

– Мы не сможем предугадать всего, Ларис. Просто знай, что я сделаю все возможное, чтобы этого не случилось. Ты мне веришь?

– Угу, – после долгого молчания ответила мама, но Ася этого уже не слышала.

Она тихонько вернулась в свою комнату и так же тихо закрыла дверь. Из окна лился лунный свет, такой яркий, что всю комнату было очень хорошо видно. Ася прошла мимо кукольного домика, уложенных спать кукол, мимо ящика с мягкими игрушками и остановилась перед зеркалом.

На гладкой поверхности отчетливо виднелся ковер, разобранная кровать и несколько книжных полок. На потолке засел прямоугольник света от уличного фонаря, и несколько причудливых теней. Ася подняла руку и дотронулась до своего лица, а после до зеркала.

Так и знала. Значит, не видеть себя в зеркале все же ненормально.

И даже опасно?

Почему? Потому что твое отражение может тебя съесть?

Да?

Нет?

Ася запуталась. Глядя на отражающуюся в зеркале пустую комнату, она пыталась вспомнить, что видела сегодня в торговом центре. Но почему-то вспоминалось только мамино обеспокоенное лицо. И страхом охваченные люди.

Забыв о том, что ей хотелось пить, девочка забралась под одеяло и сжалась в комок, крепко зажмурив глаза.

Глава 1

«Ласковое прикосновение обнаженной груди будоражило воображение. Он провел рукой по ложбинке, добираясь до чувственного разлета ключиц и мягко обхватывая ее горло. Она не сопротивлялась, лишь приоткрыла свои соблазнительные губы и выдохнула его имя, словно умоляя взять ее немедля.

Он улыбнулся лишь уголком губ, сверкнув в полутьме янтарным взглядом. Ему нравилась ее покорность. Победа оказалась слаще, чем он мечтал. Вкус ее кожи пьянил, и мужчина держался на последних остатках воли, не позволяя себе быть нетерпеливым.

Только не с ней, только не сейчас.»

– А ты видела нового босса?

– Ага, просто умереть не встать… Так и не скажешь, что он «отраженный».

– Ой, да какая разница? Так даже лучше! – Ларочка из бухгалтерии томно закатила глаза. – Никаких последствий, в случае чего!

Ася моргнула, прогоняя назойливо вертящуюся в голове мысль. Уже несколько недель она вынашивала идею очередного своего эротического рассказа, но все никак не находила время, чтобы наконец излить его на страницы Word.

Все из-за работы, но – такова жизнь.

Отвлекшись от тихо шушукающихся девушек, она покинула дамскую комнату. Ей бы их беззаботность. Как они могут думать о новом гендиректоре в таком ключе? Разве непонятно, что последует за сменой руководства? Правильно – новая политика, а следовательно реорганизация, сокращения…

Но кому это интересно, когда босс – красавчик, да еще и «отраженный»?

Пожалуй, немногим, включая Асю. Она и так задерживала квартплату Белле Михайловне, если потеряет работу, то вообще может на улице оказаться. Так что – работать-работать.

В общем офисе было душновато. Даже не смотря на то, что в углу тихонько шуршал на последнем издыхании кондиционер. За соседним столом шумно дышала хронический ипохондрик Марина. Гудели компьютеры, а лампочка над головой Аси периодически начинала мерцать. Так что неудивительно, что спустя полчаса безуспешных попыток сосредоточиться, она все же вздохнула и уронила голову на сложенные на столе руки. “Отраженный, да?” – пронеслась в голове мысль.

Этот статус знаком ей не понаслышке. И мысленно она уже сочувствала новому гендиректору, даже не смотря на то, что он вскоре, скорее всего, сократит половину, а то и две трети штата.

Завтра должно быть собрание акционеров. Учитывая то, что их конторка безбожно прогорала до того, как ее выкупили, волна сокращений перерастет в цунами.

Со вздохом откинувшисьсь на спинку кресла, Ася мысленно подсчитала дни до зарплаты. Вроде должно было хватить, но со скрипом. Чтобы не помереть с голоду, придется либо занимать у соседки, либо просить у родителей. Накопления трогать не хотелось, но если прижмет… Нехорошо, совсем не хорошо.

Оглянувшись на часы, Ася выключила компьютер и стала собираться домой. Делать здесь больше решительно нечего.

По дороге она привычно скрылась от шума улиц за очередной аудиокнигой. Ей всегда нравилось читать, но в последнее время глаза болели все чаще, и потому она перешла на аудио формат. Вот и сейчас вместо противного визга большого города – бормотание с придыханием о том, как Марта оказалась не готова к размеру Лоренса.

Эротические рассказы всегда были ее… кхм… «страстью». Свои писать Ася тоже пробовала, но никогда не выкладывала их в сеть. Каждый раз, касаясь кончиками пальцев кнопок клавиатуры, она мысленно переносилась в мир чувственного наслаждения, с удовольствием наблюдая за мигом единения

Вот только времени с каждым годом становилось все меньше.

К тому моменту, как Ася добралась до своей квартиры, стало совсем темно. Окна горели только в гостиной, а значит, Лиза уже дома. “Надеюсь, она приготовила хоть что-нибудь,” – подумала девушка, потому что есть хотелось до голодных мушек в глазах.

Эту трешку они с подругой снимали уже два года у одной пожилой дамы. Удобный тихий район, удобная стоимость и соседка – тоже удобная. И пожалеет, и поможет, и подбодрит в случае чего. Ну и Ася отвечала ей тем же.

– Привет! – крикнула Лиза из комнаты, не отрываясь от голубого экрана.

Ася поприветствовала ее в ответ, скидывая с ног туфли на низком каблуке и блаженно закатывая глаза. По опыту она знала, что, если сейчас снять еще и лифчик, то тело вообще растечется амебой рядом с Лизой на диване и не будет двигаться. Поэтому, сжав волю в кулак, девушка потащилась в душ.

“Или рискнуть, и лечь в ванну?” – промелькнула перед мысленном взором соблазнительная мысль. Горячая водичка, исходящая паром, мягкое покрывало пены, свечи, бокал вина…

– Там Белла Михайловна звонила, – Вырвал из мечтаний голос подруги. – Спрашивала про тебя.

– И что ты сказала?

– Что ты еще на работе. Она просила перезвонить.

Вот ведь… И проигнорировать нельзя, и нового Ася ничего арендодательнице не скажет. Все же, они разговаривали на прошлой неделе, еще когда подходил первый срок оплаты. Крайний – уже в следующий понедельник. Но изменится ли что-нибудь к тому времени?

Ася очень надеялась, что все как-то само утрясется. Минут пятнадцать она сидела, медитируя над домашним телефоном и мечтая о том, чтобы он резко перестал работать. Белла Михайловна была старушкой строгой, не признающей новые технологии, и потому зависимой от такой старомодной штуки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Но не помогло. Телефон зазвонил самостоятельно, вгоняя своей трелью в уныние. Все же на домашний звонил только один человек.

– Здравствуйте, Белла Михайловна…

– Здравствуй, Асенька, – голос женщины казался простуженным. – Когда тебя ждать с деньгами?

– Ммм, понимаете… – замялась девушка. – Сейчас у меня нет всей суммы…

– Я понимаю, Асенька, – на том конце провода явно улыбнулись. – Но и ты меня пойми. Жилье в городе нынче дорожает, я не могу делать скидку на твои обстоятельства только потому, что ты хорошая девочка. Я и так пошла тебе навстречу, когда согдасилась подождать с оплатой.

– Да, Бэлла Михайловна, – Ася почувствовала, как на спине выступил холодный пот.

Обычно с арендодательницей разговаривала Лиза. Она не испытывала никаких неудобств, ее не трясло от необоснованного страха, и голос ее не дрожал, даже если собеседник был явно недоволен. Но Ася так же понимала, что не может переложить на соседку ответственность за то, что сама не смогла правильно распределить деньги на следующий месяц. А значит, и говорить с Бэллой Михайловной в этот раз должна она сама.

Вот бы только найти в себе еще смелость и перестать блеять как овца.

– Давай сделаем так, – голос женщины немного смягчился. – Завтра приноси сколько сможешь. А остаток принесешь вместе с оплатой за следующий месяц.

– Правда? – удивленно спросила девушка. – Но как же…

– Только в этот раз, – голос стал тверже. – У меня все же тут не благотворительная ночлежка. Это единственный раз, когда я сделаю тебе поблажку.

– Спасибо большое…

– И принеси еще той наливки, которую твой отец делает, – кхекнула женщина будто между прочим. – Ты же все равно не пьешь, а у меня как раз тут девичник с соседкой намечается.

Ася сначала не поняла, о чем говорила Бэлла Милайловно, а после радостно улыбнулась. У нее действительно осталась наливка, несколько бутылок которой ей зачем-то передал отец три месяца назад. Тогда же она и подарила одну на день рождения арендодательницы.

Видимо, в этом и была причина благосклонности женщины последнее время.

Распрощавшись и пообещав завтра обязательно ее навестить, Ася с удовольствием потянулась. Настроение немного поднялось. Одна проблема, маячившая над ней уже который день, наконец-то разрешилась. Теперь можно было и ванну набрать.

Зайдя в крошечную комнатку, краем глаза она уловила мелькнувший блик, и машинально повернулась туда. Хотя в следующую секунду тут же одернула себя.

Зеркало.

На гладкой поверхности отражался слегка потрескавшийся в углу кафель. Раздувшийся от многочисленных покрасок полотенцесушитель. Оставленные сушиться трусики Лизы и полка, которую давно уже следовало разобрать и помыть. И платье, которое Ася собиралась снимать с себя.

Самой девушки видно не было. Равнодушно мазнув взглядом по пустоте там, где должна была быть голова, Ася отвернулась и принялась раздеваться.

За двадцать с лишним лет жизни любой привык бы к такому положению дел. Поначату ей казалось странным то, что ее родители отражались в зеркалах, а сама она – нет. Помнится, маленькая Ася даже плакала, боясь, что и сама она исчезнет, раз ее отражения нет. И долгое время не понимала, почему так.

А теперь… Теперь это уже не так важно.

Пока девушка бездумно смотрела в потолок, нежась в пенной ванне и слушая очередной роман (Марта и Лоренс благополучно соединились, и на этом история закончилась), Лиза открыла дверь и устроилась на стиральной машинке. Мысленно Ася сделала пометку, что щеколду надо-таки навесить. А то без нее уединиться практически не получалось.

– Ну что, грымза сильно ругалась?

– Да нет, – беспечно махнула Ася, скрывая стратегические части себя под пеной. – Дала мне еще немного отсрочки.

– Это хорошо, – улыбнулась девушка, болтая ногами. – Но ты в следующий раз говори заранее.

Разница между Асей и Лизой была не особо большой – всего два года. Вот только Лиза была не в пример своей соседке оптимистичной и веселой. Почти каждый вечер она проводила в клубах, ее телефон разрывался от количества сообщений от поклонников.

Вот и сейчас ее телефон тихонько пиликнул. Вытащив его из заднего кармана шорт, она уставилась в экран и тут же расцвела в улыбке. У глаз появились морщинки-лучики, губы слегка приоткрыли ровные белые зубы, а в глазах появился счастливый блеск. Лиза – красавица, каких еще поискать. И в такие моменты как сейчас Асе становилось жаль, что соседка тоже не может видеть себя в зеркале.

– Кто там пишет? – спросила Ася больше из вежливости, чем из реального любопытства.

– Гера, – игриво мурлыкнула Лиза, строча ответное сообщение.

– Что-то не припомню. Это тот, который на первом свидании предложил тебе разделить счет?

– Нет! – тут же оторвалась соседка от своего занятия. – У того в трусах оказался карандаш, поэтому мы распрощались.

– Боже, Лиза! – воскликнула в притворном возмущении Ася, но не смогла сдержать улыбки. – Это грубо с твоей стороны. Вдруг он человеком был хорошим?

– Хороший человек не будет выталкивать даму на мороз, даже если она очень громко и неприлично смеется во время секса, – фыркнула Лиза, откинув за спину волосы. – А я что? Мне щекотно было, я не смогла сдержаться.

Ася откинула голову, громко захохотав. Вода в ванне всколыхнулась и выплеснулась на пол. Ноги Лизы забрызгало, а по коврику расползлось темное мокрое пятно. Но никого это не беспокоило. Девушки смеялись изо всех сил, сбрасывая напряжение трудного дня.

Кое-как успокоившись и вытолкав Лизу из ванной, Ася быстренько закончила мыться и выпорхнула в свою комнату. Тут все было по-прежнему – кровать, шкаф, стул со стареньким, но еще крепким столом. Ковер, купленный пару лет назад на какой-то распродаже в трендовом тогда оттенке “сливочный пломбир”. Сейчас цвет представлял из себя что-то больше напоминающее дворовую болонку, но оставался таким же мягким и любимым.

– Кстати, что ты делаешь завтра вечером? – прокричала Лиза из кухни.

– У тебя есть предложение? – спросила Ася, вытирая волосы полотенцем.

– Тут мне об дном местечке рассказали… – соседка появилась на пороге комнаты со своей любимой кружкой с Гарфилдом. – По тому, что я успела узнать, там должно быть просто крышесносно!

– А ты не боишься потом без крыши на работу идти, девонька?

– Давай сходим! – девушка не обратила на эти слова внимания. – Тебе должно понравиться!

– Что там может быть такого крышесносного? – спросила я. – Все эти места похожи один на другой и отличаются только качеством ремонта и степенью затасканности мебели. Одни и те же ди-джеи ставят одну и ту же музыку, а одни и те же бары подают одни и те же напитки! Разница – лишь в цене.

– Ты не понимаешь! – пискнула обиженно Лиза. – Это закрытый клуб, туда просто так не попасть! А у меня есть два пригласительных!

– И кто же расщедрился на такой подарок?

– Да так… – отмахнулась она, не желая отвечать.

– Ну, вот и иди, повеселись с мистером “Да Так”.

– А ты?

– А я обойдусь.

– Ася… – Лиза перемнулась с ноги на ногу и постучала ноготком по бортику кружки. – Ну я же вижу, что ты выжата, как лимон. Тебе нужно растрястись, сбросить напряжение… Выпустить на волю свою внутреннюю тигрицу!

Ася прыснула, услышав последнее предложение. Лично она считала, что вряд ли внутри нее была тигрица. Скорее, ленивец.

Прекрасный, грациозный ленивец…

Но Лизу такой ответ почему-то не устроил.

Так что, спустя каких-то полчаса уговариваний, Ася была вынуждена капитулировать и смиренно согласиться «растрястись».

* * *

Утром она не слишком охотно топала в сторону работы. Пятница, конечно, прекрасный день, но не тогда, когда ты буквально попой ощущаешь надвижение неприятностей. И потому Ася с замиранием сердца почти прокралась на рабочее место, мысленно вознося молитву каждому из богов, которых только могла вспомнить.

День протекал как обычно. Чашка кофе, утренний отчет, сводки, еще отчет, еще кофе, пятнадцать минут перекура и обед. А вот после него началось самое интересное.

Руководительница отдела вернулась с общего собрания. Вокруг сразу стало как-то тихо, и все головы дружно повернулись в ее сторону.

– Что ж, хорошие мои, – начала она, оглядев всех. – У меня для вас невеселые новости. Наш отдел упраздняется.

– Как?

– Почему?

– Вот гонд…

– Молчать! – крикнула полноватая и добродушная обычно начальница. После того, как в кабинете стало более-менее тихо, Ксения Валерьевна продолжила: – Новое руководство решило, что ему будет достаточно одного отдела аналитики.

– И что, нас просто всех уволят? – недовольно пропищала Оксана.

– Не только нас. Упраздняют еще половину компании, потому что будут менять направление бизнеса. Решение уже принято и обжалованию не подлежит. Но, – Ксения Валерьевна подняла вверх указательный палец. – У вас будет один шанс, чтобы остаться в компании.

– Как? – тут же послышалось со всех сторон. В голове почему-то тренькнул тревожный звоночек, но Ася уже примерно понимала, куда все идет.

– В понедельник начнется тестирование персонала. Все, кто подойдут по квалификации, будут распределены по другим отделам.

– А кто не подойдет? – всхлипнула с соседнего стола Марина, которая лишь недавно вышла из декрета.

– Догадайся сама. Все, – начальница хлопнула в ладоши. – Работать.

Но уйти ей не

За начальницу Ася не волновалась. Такого спеца ни за что не выгонят. А вот насчет себя не была на сто процентов уверена. И потому решительно села за компьютер, но вместо очередного отчета открыла сайт с вакансиями.

Как назло, ничего путного не попадалось.

Настроение резко упало. Не помогало больше ничего – ни кофе, ни перекур, в ходе которого перемыли кости каждому начальнику, и в первую очередь – новому боссу. Ни даже шоколадка, которую она от отчаяния купила в буфете.

Так что вечер не предвещал ничего хорошего.

Глава 2

Ну как, скажите, как можно было вляпаться в нечто подобное?

Наверно, следовало заранее разузнать об этом месте побольше.

Наверно, не следовало доверять своей подруге.

Наверно…

Ася бросала вокруг хмурые взгляды, покручивая в руке тонкую ножку бокала. В клубе, куда ее притащила эта ненормальная, играла ненавязчивая музыка. Полумрак укрывал все пространство зала, на низких столиках были расставлены бокалы с шампанским. Девушка снова уверилась в том, что была права: все ночные клубы похожи друг на друга, как родственники.

Хотя здесь все же было кое-что, что не позволило бы Асе забыть о таком необычном месте.

Ох, это должно возбуждать?

Носок туфли врезался в барную стойку, Ася тихо шикнула и махнула рукой, подзывая бармена.

- Еще.

Напиться. Да, напиться – самое то…

В руку скользнул очередной бокал игристого. Девушка развернулась на высоком стуле и, вновь неспешно потягивая напиток, попыталась разглядеть, наконец, то, ради чего ее притащили в этот клуб.

Здесь не было оглушающих басов, лишь какая-то тихая неуловимая мелодия, словно тиканье часов, скользила где-то в глубине зала. Мягкие ковры и диваны скрывались в полумраке. И тела, жмущиеся друг к другу, тоже скрывал этот проклятый полумрак, от которого мурашки по спине бежали.

Она словно оказалась на съемках порнухи, и чувствовала себя соответственно – не в своей тарелке. Мужчины в костюмах водили руками по полуобнаженным ягодицам и грудям «леди», а те, в свою очередь, призывно улыбались и подставляли себя под ласки.

Сколько их было? Десять? Двадцать?

Ася не знала и не хотела знать. И единственное, что останавливало ее от того, чтобы вскочить с места и уйти – это ее так называемая «подруга». Только Лиза знала, как вывести их из той дыры, в которой находился клуб. А Лиза желала развлекаться по полной, и точно не торопилась поскорее закончить этот вечер.

Все, что оставалось Асе – это отвести взгляд от творящегося непотребства и влить в себя еще один бокал игристого вина. А что еще она могла сделать? Попросить одного из этих «кавалеров» подвезти ее до дома? Нет, Ася не была настолько наивной, чтобы поверить, будто кто-нибудь из них захочет уехать, не прихватив себе в постель новую “игрушку”. Вызвать такси? Но здесь не было сети. Как будто кто-то сделал все возможное, чтобы спрятать это место от людских глаз. А потому вечер обещал быть дооооолгим.

Ася залпом влила в себя остатки шампанского и вновь развернулась к бармену. И только тут краем глаза заметила, что стул рядом с ней оказался занят. Девушка удивленно уставилась на мужчину. В дорогом костюме, наверно, даже на заказ сшитом…

Покачав головой, Ася тихонько фыркнула. Не ей, конечно, судить… Но да, только таким тут и место.

– Вы впервые здесь?

Низкий бархатный голос заставил ее вновь обернуться к невольному соседу. Тот, на удивление, не смотрел в ее сторону. Чуть ссутулившись, он нависал над своим стаканом, словно за спиной не творилось томное безобразие, а он сидел где-то в придорожном баре и жаловался на ненавистную работу. Это так сильно не вязалось с его дорогим костюмом, что Ася так и не смогла придумать, что на это ответить.

Странный.

Рядом появился бармен, профессионально растянув губы в улыбке. Девушка тут же попросила следующий бокал. Бармен же бросил вопросительный взгляд на мужчину, и тот махнул рукой:

– Запиши на меня…

– Не нужно, – попыталась Ася было воспротивиться, но мужик даже не обернулся.

– Сказал, запиши.

Он встал со стула и растворился в толпе.

* * *

Настроение было на редкость поганым. Мало того, что спустя каких-то полчаса толпа рассосалась по диванчикам, разбившись на парочки-троечки-четверочки… Так еще и Лиза умотала куда-то в одну из приватных комнат.

Бордель. Натуральный бордель.

Ася вздохнула, понимая, что если выпьет еще чуть-чуть, то потеряет контроль, а в таком месте это чревато последствиями, абсолютно ей не нужными. Вот и что теперь она должна делать?

Откинувшись спиной на край барной стойки, Ася старалась не смотреть на действо, разворачивающееся на соседнем диванчике. Но не слышать не получалось.

Два парня отирались вокруг тощей блондинки, уже избавленной от таких ненужных предметов, как одежда. На ней остались лишь черные чулки да туфельки на высоком каблуке, которые, видимо, нравились парням. Один вдруг наклонился, сжимая в ладонях две сочные ягодицы, и провел языком по открывшемуся клитору. Второй, мягко поглаживая девушку по голове, позволял ей играть со своим членом. Язык старательно обхаживал немаленькое достоинство, то медленно проходясь по стволу, то вдруг задерживаясь на головке, словно это леденец.

Ася немного поерзала, отмечая, что открывшаяся картина смогла возбудить ее. Черт. Действительно, будто на съемках порнухи. Она шумно выдохнула, переводя взгляд на соседнее кресло – там девушка уже буквально скакала на коленях какого-то мужика, широко расставив свои ноги. Ася почувствовала, как живот наполняется теплом, и завороженно следила за движением груди девушки, не в силах оторваться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

“Ну же… Отвернись. Отвернись, я сказала! Ася!” – думала девушка, прикусив губу. Но так и не отвела взгляда, пока рядом вновь не появился недавний знакомый, отвлекая ее от созерцания прекрасного.

– Почему вы не присоединяетесь?

Невольно сглотнув, Ася непонимающе посмотрела на него. Несколько раз моргнула, пытаясь понять, что происходит и что нужно этому незнакомцу. Но рядом раздался особо сладкий и громкий стон, и Ася, вздрогнув, перевела взгляд обратно на развернувшуюся оргию. Тело, подогретое алкоголем, реагировало на увиденное вполне конкретно.

Что он там говорил? Присоединиться? Нет уж, увольте… Ася чувствовала, что еще не настолько пьяна, чтобы забыть о принципах и раздвигать ноги на глазах у всех.

– А вы почему? – спустя несколько минут она решила вернуть ему вопрос, раз уж он все равно хотел поболтать.

Тот тоже не спешил отвечать, потянувшись за новым стаканом к бармену.

– Я здесь давно. – Скучающие глаза обвели зал. Что у него на уме? – И все это я видел уже не раз…

Ася проследила за его взглядом. Оказалось, одна из девушек плавно изгибалась, словно танцуя на члене кого-то, скрывавшегося за спинкой дивана. Гладила себя руками, приподнимая волосы и закатывая глаза. «Имитирует» – догадалась Ася.

Но все равно происходящее было… красивым.

Мужчина рядом молчал. Безучастно наблюдая за творящимся в зале, он покачивал в пальцах стакан. И словно был не здесь, а где-то на светском рауте, где до безобразия богатые люди соревнуюся, кто выше задерет нос. По крайней мере, Ася представляла себе его именно таким. Наглым, богатым и до чертиков уставшим от всевозможных удовольствий.

Полностью не ее тип.

Он резко выплеснул в себя остатки в стакане, и наклонился к уху девушки, прошептав:

– Может, хочешь уединиться?

Ася прикусила губу. Алкоголь уже порядком стукнул в голову, а в помещении клуба, наполненном стонами и пошлыми шлепками, было душно. Мужчина, стоящий так близко, что кожа покрылась мурашками от ощущения его дыхания, был красив. Чертовски красив. Соблазнительно красив…

Но нет. Точно не здесь и не сегодня.

Улыбнувшись, Ася потянулась к нему и так же шепотом ответила:

– Нет. Мне больше нравится смотреть.

Она бы и сама не смогла ответить, что на нее нашло. И что увидел в этот момент неизвестный мужчина. Но он вдруг ухмыльнулся, бросил короткий взгляд в толпу и встал. Уверенной походкой подошел к небольшой группке, что еще терлась в центре зала. Выхватил какую-то девицу и закрутил ее, будто в танце. Послышался заливистый смех, тут же сменившийся тихим оханьем. Его руки хозяйничали на ее теле, собственнически сжимая маленькую грудь. Хрупкое тело выгнулось, пытаясь прижаться к мужчине еще сильнее. Пальцы скользнули под кружево трусиков… а взгляд мужчины стрельнул в сторону Аси!

«Смотришь?»

Она смотрела… Не отрываясь… Было невероятно стыдно вот так смотреть на него, ласкающего чье-то тело. Но и отвернуться Ася почему-то не могла, невольно ерзая на стуле.

Черт…

На его лице появилась порочная улыбка, взгляд сверкнул огнем, а после он склонился к девушке, припадая губами к ее плечу. Второй рукой он обхватил ее за горло, не позволяя отстраниться. Девушка же, закатив глаза, откинула голову назад, позволяя ему грубо ласкать себя.

Ася съехала на самый краешек стула, скрестив ноги. Руки едва успели схватиться сзади за другой край, не давая упасть. По телу волнами расползался жар, мешая связно мыслить и сообразить, что она делает.

А перед ней разворачивалось настоящее представление, только для нее одной. Не позволяя девушке отстраниться, мужчина повернул ее голову к себе, сминая нежные губы властным поцелуем. Тонкая ручка скользнула за спину, огладив уже образовавшуюся выпуклость на его брюках. Мужчина скривил губы. Ася ничего не слышала из-за музыки и стука сердца в ушах, но поняла, что он предупреждающе зарычал.

Рука, держащая горло, поднялась выше, огладив лицо девушки. Дотянувшись до губ, он погрузил один из пальцев между ними, а девушка с готовностью их приняла. Ася сглотнула, даже издалека видя, как летят искры между этими двумя. Как жадно смотрит девушка на своего партнера. А они ведь, скорее всего, даже не знают друг друга!

Он резко толкнул ее на пол и склонил голову к плечу, будто давая разрешение самой проявить фантазию и решить, что делать дальше. И блондинка приняла правила игры, плавно выгнувшись, демонстрируя свою грудь. Пальчики оттянули тонкие лямочки, а язык несколько раз призывно облизал пухлые губы.

Где камера? Куда смотреть?

Его брови нахмурились. Ася задрожала, нетерпеливо подавшись вперед. Что же будет дальше? Блондинка, тут же поняв свою оплошность, подобралась ближе и расстегнула молнию на брюках. Пока она отодвигала вниз резинку трусов, мужчина вновь посмотрел в сторону бара, где сидела Ася:

«Ты смотришь?»

Да, черт возьми!

«Смотри на меня…»

Он встал боком, так что все было прекрасно видно. Запустив руку в светлые пряди, сжал их в кулак, направляя голову девушки. Член погрузился в рот, едва Ася успела моргнуть.

“Это все нереально!” – пронеслось в голове.

Красивая блондинка сидела на коленях и смотрела на него снизу вверх. А он не отрывал взгляда от Аси, двигаясь нарочно медленно, смачно хлюпая чужим ртом. Задавая ритм, утверждая этим что-то. Или кому-то.

“А?” – подумала Ася, уже ничего не понимая от поглотившей ее разум похоти.

Она ничего не хотела понимать. Все, что она ощущала, это ток, бегущий по венам. Ася никогда не думала, что простой минет со стороны может быть столь эротичным, когда один из главных актеров жадно смотрит в твою сторону, словно… приглашает. Приглашает присоединиться.

Размашистые движения стали резче, быстрее, его рука властно удерживала жертву за волосы, вырывая стоны. Блондинка едва успела схватиться за его ногу, чтобы не упасть на пол.

Тяжелое дыхание с хрипом вырывалось изо рта, глаза с трудом различали лицо мужчины. Стало невыносимо жарко, между ног уже давно было влажно.

“А?!”

Блондинка что-то возмущенно замычала и попыталась отстраниться, когда тяжелая рука смяла ее волосы и вжала лицом в пах. Ася затаила дыхание не веря в то, что видит. Он не стал отворачиваться, и даже глаз не закрыл, когда кончал прямо в глотку схваченной девушки.

Жарко…

Красиво…

Глаза в глаза…

Ася не выдержала и сжалась под его взглядом, чуть вздрагивая от накатившего оргазма. Замерла на краешке стула, наслаждаясь конвульсиями мышц внутри, и медленно, со стоном выдохнула.

Черт…

Кажется, этот вечер и впрямь будет долгим. Ася облизнулась, глядя в горящие похотью глаза, не отрывающиеся от нее. И медленно осознавала, что только что произошло: незнакомый мужчина трахал незнакомую женщину специально для нее, чтобы она смотрела.

Словно личное порно.

“Боже…”

Глава 3

– Ассссяааааа, - послышался хриплый стон из комнаты Лизы.

С каменным лицом Ася вошла в ее обитель, ногой отбросив в сторону кожаную юбку, брошенную вчера ночью на пол. В руках у девушки, словно скипетр и держава, покоились бутылка воды и блистер с таблетками от головной боли. Лиза еще не открыла глаза, и потому не видела ее.

– Проснулась?

– Ассяяаа… – снова просипела девушка, приоткрывая один глаз и пытаясь сфокусироваться. – Ты боженька… – ее рука потянулась веред, но все еще дрожала от слабости.

– Тебе понравился вчерашний вечер? – спросила Ася, даже не шелохнувшись.

Лиза ничего не ответила. Все ее внимание сейчас занимала бутылка, а любые аналитические способности тратили свою силу на задачку: как добраться до воды не вставая с кровати?

Ася присела на корточки, заставив Лизу посмотреть на нее:

– Хорошо отдохнула?

Это был риторический вопрос.

Прошлой ночью.

Ася облизала пересохшие губы, отводя взгляд в сторону от кончающего мужчины. Щеки полыхали так сильно, что она не удивилась бы, если бы их было прекрасно видно в этой полутьме. Но девушка лишь приложила к ним чуть прохладные пальцы, остужая.

Поправив задравшуюся юбку, повернулась к бармену и попросила воды. Улыбка не сходила с лица, а сама она все никак не могла понять собственные чувства. Ей понравилось, очень понравилось то, что она увидела. Но сам факт того, что это происходило не на экране компьютера, не на страницах книги, а на самом деле, прямо передо ней, смущал до безумия.

Ася прикрыла лицо руками, не в силах уложить эту мысль в своей голове.

Спины коснулась широкая ладонь, но не поползла ни вниз, ни вверх. Вернувшийся мужчина привлекал ее внимание, не настаивая больше ни на чем. Он щелкнул пальцами, и перед ним тут же оказался новый полный стакан. Поудобнее устроившись на стуле рядом с девушкой, мужчина медленно стал цедить напиток, разглядывая толпу за спиной.

Все так же лениво и скучающе.

– Неужели она вас не удовлетворила? – спросила Ася прежде, чем успела подумать.

Вот и кто ее за язык вечно тянет?

Девушка поморщилась, кляня саму себя за то, что полезла не в свое дело. Но, к ее удивлению, мужчина только дернул неопределенно плечом и протянул:

– Не было искры.

– Но вы же… – удивленно сказала она, запнувшись.

Он понял без слов, кивнув.

– Физиология, не больше.

– А?

Асе всегда казалось, что если мужчины получают разрядку, то значит, им понравилось. Разве это не так?

Мужчина улыбнулся уголком губ, повернувшись в ее сторону. Его изучающий взгляд прошелся по ключицам и остановился на вырезе платья. Задержавшись там на несколько секунд, он снова посмотрел Асе в глаза.

Совсем рядом с ними раздался протяжный стон. Ася видела неясные тени краем глаза, но знала, что совсем рядом два парня насаживали девушку на свои члены, словно на вертел. И это именно она стонала в голос, извиваясь в их руках.

Но все это происходило словно за пределом реальности. А в ее реальности был этот мужчина, гипнотизирующий своим взглядом. Зачем он сделал это с той девушкой? Зачем вообще затеял эту игру, когда понял, что Ася не собиралась прыгать на его член?

Неужели ему действительно скучно?

В голову медленно, осторожно прокралась мысль о том, что мужчина слишком уж комфортно чувствует себя в этих стенах. Словно хозяин жизни, словно… хозяин клуба.

Эта мысль пронзила ее насквозь, пробудив усыпленное алкоголем чувство опасности, не раз выручавшее девушку в подобных неоднозначных ситуациях. Асе было все еще не ясно, что нужно незнакомцу, что не сводил с нее глаз, но и выяснять желания не было. И потому она поудобнее перехватила свой стакан, словно он мог защитить ее, и попыталась сбежать:

– Мне нужно… найти подругу.

Он ничего не сказал. Просто продолжил смотреть на то, как она отступала в сторону уединенных комнат. Ася несколько раз запнулась о выставленные на пути конечности, пару раз пришлось отмахиваться от рук, потянувших ее за платье, и один раз влепить пощечину мужчине, который успел провести пальцами по внутренней стороне бедра прямо до резинки чулок.

Наконец, она оказалась в коридоре, еще более темном, чем большой зал. Прокравшись вдоль стен практически наощупь и совершенно не представляя, как определить местоположение Лизы, Ася медленно закипала от раздражения. По пути приходилось обходить парочки, страстно целующиеся или яростно «дружащие организмами», как говорила порой Лиза. То ли комнат на всех не хватало, то ли не дотерпели.

Пришлось остановиться, почувствовав руку на своем плече. Нет,

– Тебе нужна помощь?

Мурашки пробежали по спине, дойдя до кромки волос на шее и приподнимая их. Оказалось, опасный мужчина последовал за ней, и девушке это совсем не понравилось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Я… не думаю, что…

– Как выглядит твоя подруга? – Снова этот шепот, будоражащий воображение, особенно в этой непроглядной темноте.

Ватными руками найдя в сумочке телефон, Ася открыла одну из фотографий и протянула ее мужчине. Экран осветил его лицо, сосредоточенное и нахмуренное. Взгляд скользнул по его губам, которые оказались так близко, и девушка вздрогнула, пронзенная внезапной мыслью: какие они на вкус?

Он несколько секунд вглядывался в фото, а после кивнул своим мыслям.

– Понятно. Подожди секунду.

Ей ничего не было понятно. Мужчина отошел на пару шагов, достал откуда-то из кармана рацию стал нажал на кнопку вызова.

– Это я. В какой комнате Георгий? – пару секунд на том конце искали ответ, а после мужчина снова удовлетворенно кивнул. – Ясно. Отбой.

– Что происходит? – заволновалась Ася.

Мужчина все же взял ее за руку и повел в обратную сторону.

– Не волнуйся. Твоя подруга ушла с одним… моим знакомым. Найдем его – найдем и ее.

О, боги.

Мужчина уверенно двигался по коридору, ни разу не задев никого, кто был скрыт от любопытных глаз темнотой. Асе не оставалось ничего, кроме как последовать за ним. Несколько шагов и поворотов в казалось бы бесконечном лабиринте коридора – и они остановились перед дверью, на которой с трудом можно было различить номер «5».

Даже не постучавшись, мужчина толкнул дверь. Она тут же распахнулась, являя картину, которую Ася не хотела бы видеть. На кровати в чем мать родила лежал незнакомый красивый брюнет, а вот Лиза валялась на полу, и явно досматривала третий сон.

– Лиза… - прошептала девушка, протискиваясь мимо проводившего ее мужчины и пытаясь привести подругу хотя бы в относительное сознание.

– Развлекаешься? – потянул мужчина, обращаясь к брюнету.

Тот же, не стесняясь своей наготы, нагло улыбнулся, сверкнув белоснежными ровными зубами. Все это Ася отметила мельком, пока трясла бессознательное тело Лизы, которое, к счастью, дышало и сопело. Но категорически отказывалось реагировать даже на щипки.

– Твой клуб ведь для этого и создан, Кир.

Лиза не просыпалась, и Ася уже подумала о том, что придется оставаться здесь до утра. Паршивая ситуация, надо было хотя бы адрес у нее поподробнее выведать, а так черт знает, где они находятся. Паника стремительно поднималась в груди, перехватывая дыхание. Но погрузиться в нее Ася не успела.

– Отойди.

Мужчина оттеснил ее в сторону, заворачивая Лизу в свой пиджак. От удивления Ася не успела ничего сказать, а он тем временем легко поднял подругу на руки, словно она ничего не весила.

– Пошли.

– К-куда? – колокольчики в голове превратились в огромную мигающую лампочку с надписью «Опасность».

– Я отвезу ее домой. – Невозмутимо ответил мужчина, и, не дожидаясь ее, двинулся на выход.

Ася бросила растерянный взгляд на голого брюнета. Тот же, будто только сейчас заметил ее, подобрался на кровати и удивленно произнес:

– Вы с ней знакомы?

– Это моя соседка, – невольно ответила девушка, поднимая валявшуюся как попало одежду Лизы.

– Соседка? – брюнет показался ей еще более удивленным после этих слов.

Но обращать на это внимание не было времени. Странный незнакомец уже унес Лизу достаточно далеко, так что Асе пришлось бежать, чтобы догнать его. Брюнет еще что-то крикнул ей в спину, но она этого уже не услышала.

– Адрес знаешь? – спросил мужчина не оборачиваясь.

– Да.

Люди вокруг совсем не обратили внимания пока все трое пересекали широкий зал. Только бармен проводил их взглядом, не отрываясь от протирания своих стаканов.

Зал сменился коридором, а коридор – подземной парковкой, хорошо освещенной. Асе пришлось зажмуриться на несколько секунд, пока глаза привыкали к яркости. А вот мужчина, казалось, не испытывал никакого дискомфорта, продолжая свой путь как ни в чем не бывало.

Он ловко устроил Лизу на заднем сидении и галантно открыл перед девушкой переднюю дверь. Чуть склонившись, он махнул рукой перед собой, улыбнувшись.

– Прошу.

Делать было нечего, девушка не знала здесь больше никого, кто мог бы вывести их из этого места. Но Ася все равно застыла в нерешительности, разглядывая его автомобиль.

Черная представительная машина ничем не выделялась на фоне остальных, стоящих здесь же. Может, только тем, что была абсолютно чистой, не смотря на дожди, лившиеся на этой неделе. На похожей машине разъезжал бывший генеральный директор компании, где работала Ася, когда еще был генеральным.

И вот сюда ей предлагали сесть, уложив на заднее сидение подругу.

На ночной парковке.

В богом забытом месте.

Мужчина, который трахает незнакомых женщин ради развлечения.

Ее развлечения.

Супер.

А лампочка «Опасность» тем временем обзавелась сиреной, вопящей ей прямо в мозг.

– Так и будешь там стоять?

Выбора не было. Ася неопределенно мотнула головой и достала из сумочки телефон, быстро сфотографировав и номер машины, и мужчину, что все еще указывал ей на сиденье.

– Что ты делаешь?

– Перестраховываюсь, – одна кнопка, и фото улетели в сеть.

– Ты всегда перестраховываешься? – Насмешливо фыркнул мужчина, помогая ей все же устроиться в его машине.

– Как правило, да.

Он захлопнул дверь, обошел машину

Они выехали в ночь. Ася увидела знакомый двор промзоны, который они проезжали по дороге сюда. Большую раскидистую ель, которая росла прямо из бетона. Три тусклых фонаря осветили заброшенное здание, соседнее с клубом. Окна у него были выбиты все до единого, как и двери. А стены украшала сеть крупных трещин, из которых выглядывали молоденькие ветви березы.

Еще по дороге сюда Ася удивлялась, как в таком месте кто-то мог построить клуб. Но зная теперь, что именно происходило в этом заведении, молча порадовалась, что с ними не случилось ничего серьезного. Если бы знала заранее, то ни за что бы не позволила Лизе притащить ее сюда.

Замерев на переднем сидении, как мышка, Ася старалась дышать не слишком громко, чтобы не привлекать внимания мужчины. А вдруг он передумает, и свернет в лес?

Но это не помогло ей полностью раствориться в пространстве.

– Что ж, - произнес мужчина после нескольких минут пути. – Давай представимся официально. Меня зовут Кир.

– Зачем ты это делаешь? – вырвалось против воли.

Ася не понимала. Совсем не понимала того, что происходит. Его действия, поступки оставались для нее загадкой. Повернув голову, она уставилась на четкий мужской профиль, но не позволила красоте сбить ее с мысли.

– Что именно? Помогаю тебе?

– Да. Зачем ты помогаешь нам? Я благодарна, сама бы я не справилась, но – зачем?

Он ответил не сразу, и даже не отрорвал взгляда от дороги. В свете фар мелькали деревья, знаки, и мелкие мошки. Изредка попадались развилки, уводящие дорогу дальше в темноту. Но мужчина вел уверенно, зная, куда нужно ехать и где повернуть.

– Скажем так, у меня сегодня день добрых дел. Такой ответ устроит тебя?

Кир улыбнулся уголком губ, бросив на девушку мимолетный взгляд.

– Нет.

– Я начинаю жалеть, что решил устроить его именно сегодня, - притворно вздохнул мужчина, подмигнув.

Отвернувшись к окну, она нервно прикусила губу. Пальцы выдали барабанную дробь на ее коленях, и нога не отставала, вторя общему напряжению. Ася пыталась высмотреть знакомые ориентиры, все же, они ехали сюда, когда было еще относительно светло. Но с сожалением пришлось признать, что в ориентировании за городом она полный профан.

Дорога вильнула в сторону. Впереди открылся вид на ночной, залитый огнями город. Он игриво выглядывал из просвета между деревьями, обрамляющими дорогу. Теплые и нежные светлячки квартир спального района, помпезно окрашенная прожекторами церковь, и яркие, бьющие по уставшим глазам шарики фонарей. Все это раскинулось впереди, неумолимо приближаясь, так что дух захватывало.

Ася обернулась к своему добровольному водителю. Кир следил за дорогой, не отрываясь. Казалось, его вообще не тронула эта красота. Наверно, он просто привык к ней, раз клуб все-таки принадлежит ему, как сказал тот брюнет.

Поддавшись магии момента, девушка снова отвернулась, буркнув:

– Ася.

– Что?

– Меня зовут Ася, – повторила она громче, кожей почувствовав острый взгляд. – Здесь недалеко.

Услышав адрес, мужчина, молча кивнул и свернул на знакомую дорогу.

На следующий день.

– А что было потом? – спросила Лиза еще чуть сипевшим голосом.

Ася даже боялась представить, что произошло с ее горлом, потому что на обычное похмельное сипение это не было похоже. Намазывая тост щедрым слоем масла, она рассказывала соседке о вчерашней ночи, и о ее приключениях в качестве бессознательного тела.

– А потом, – Асе пришлось встать, чтобы снять с плиты сварившийся кофе. – Кир отнес тебя в квартиру, уложил на кровать. И ушел, попрощавшись.

– И все? – недоверчиво сказала подруга.

– И все, – подтвердила девушка, оглянувшись на висевшие на стене часы.

Сегодня была суббота. Работы не было, и она планировала заняться, наконец, уборкой, да просмотреть парочку вакансий на всякий случай.

– И что, даже не поцеловал тебя?

– С чего бы ему это делать?

– Но… – непонимающе нахмурилась соседка. – Я подумала… По твоему рассказу мне показалось, что между вами промелькнула искра.

– Да, мне тоже показалось, что ему что-то нужно, – вздохнула девушка, убирая волосы за ухо. – Но он не взял мой номер, и свой не оставил. Так что…

– Но ты же знаешь, где он работает! – улыбнулась Лиза. – Сегодня поедем снова, и…

– Нет.

– Но!

– Я сказала – нет. – Когда надо, Ася умела смотреть вот так – твердо, так что все сразу понимали, что шутки закончились. Вот и Лиза замолчала, насупившись. – Ты меня обманула. Ты не сказала, что это бордель.

– Просто своеобразный клуб…

– В котором можно трахаться с кем, где и как угодно. Ты прекрасно знаешь, что это аморально.

– Но ты же смотрела!

– Да, и я этим не горжусь.

– Тебе понравилось!

– И этим я тоже не горжусь. Было и было – я переживу. Но на этом я закончу свое знакомство с этим местом. Ты можешь делать как тебе вздумается.

Лиза замолчала, разглядывая разводы пенки на своем кофе. Ася знала, что ей был не чужд дух авантюризма, но место было действительно опасное, и соседка не могла этого не понимать. Соваться одной в клуб, где любой мог тебя зажать и воспользоваться, было полной безответственностью. Лиза не такая.

И она приняла правильное решение, кивнув в знак согласия.

– Жалко только, что ты больше не увидишься к тем мужчиной.

– Ну, мы из разных

Глава 4

“Торговый центр встретил их своим привычным шумом и толкучкой. Радостный женский голос предлагал купить супер-пупер средство от выпадения волос. На парковке машины, желающие занять место, подгоняли тех, кто только-только собирался освободить это самое место. Бодрый кавер на известную песню двадцатилетней давности заставлял изумленно коситься в сторону динамиков, а чей-то детский голос требовательно перекрикивал весь этот шум.

Черная большая тень проплыла мимо, и Ася замерла, боясь пошевелиться. Она была совсем одна, посреди огромного блестящего зала, а вокруг, мешая обзору, мельтешили тени, похожие на людей. Девочка оглядывалась, ища маму, но ее нигде не было. А стоило открыть рот, как горло тут же перехватывало невидимой веревкой, мешая не то что позвать на помощь – вздохнуть.

Девочка зажмурилась, стараясь не заплакать. От страха подкашивались колени, и воздуха в груди не хватало.

Вдруг что-то изменилось. Сам воздух стал другим, будто горьким на вкус. Тени ускорились. Они задрожали, перемешиваясь между собой, и сбились в кучу. Ася почувствовала, как сердце застучало быстрее, предчувствуя, что случилось нечто страшное. И это что-то ждало ее в гуще жмущихся друг к другу теней.

Осторожно двинувшись в их сторону, девочка постаралась не привлекать к себе внимания. Ей казалось, что стоит только коснуться тени, как та немедленно набросится на нее. Замирая от каждого их движения, она почему-то упорно двигалась вперед, как загипнотизированная.

Пульс стучал уже в висках, когда она наконец смогла увидеть то, что взволновало тени.

Взгляд Аси никак не мог охватить всю картину целиком, лишь отдельные какие-то моменты. Длинные мужские ноги в серых брюках и ботинках переплелись с такими же длинными в джинсах и кроссовках. Красно-черная нашивка известной рок-группы на куртке. Портфель, валяющийся в стороне. Затоптанный тенями букет. Ася не видела лиц, но почему-то знала, что это двое мужчин, и они лежали на полу, обнявшись так крепко, что невозможно было разглядеть, где заканчивается один, и начинается второй.

На мгновение ей показалось, что в глазах потемнело, но это была просто тень, заслонившая ей обзор. Ася отшатнулась в сторону, снова попытавшись позвать маму, но едва смогла выдавить звук. Собственный голос показался едва уловимым писком.

Краем глаза она заметила движение, и решила, что это еще одна тень. Но стоило ей отскочить и повернуть в ту сторону голову, как все мысли вылетели из головы девочки. Ася не могла поверить собственным глазам, беззвучно открывая и закрывая рот, ведь перед ней стояла…”

Будильник завопил привычную мелодию, заставляя Асю вздрогнуть и распахнуть глаза. Несколько минут потребовалось ей на то, чтобы понять, где она находится и что происходит. А после девушка со вздохом выключила будильник и поднялась с кровати.

Привычные ритуалы помогли окончательно проснуться, но Асю все не отпускала мысль о том, что ей снилось. Она смутно помнила беспокойство, от которого быстрее колотилось сердце и потели ладони. И ощущение того, что она видела что-то знакомое. Однако, как бы ни старалась, вспомнить сон ей так и не удалось.

Подумав, что это может быть плохим знаком, девушка принялась собираться на работу.

Утро понедельника встретило Асю лужей у самого подъезда и сильным ливнем. И хотя она, конечно, вооружилась зонтиком, но все же решила вызвать такси, чтобы доехать до работы в относительном комфорте. На мгновение она засомневалась в своем решении. Копаясь в сумочке в поисках кошелька, она подумала, что это может быть ее последний рабочий день.

Ася постаралась отогнать это предчувствие.

Машина подъехала быстро, что даже удивительно, учитывая утренние пробки. Девушка попыталась перепрыгнуть лужу, но все равно приземлилась на ее край, забрызгав туфли. Настроение упало на один процент, а в животе отчего-то забурлило.

Выходные по ощущениям пролетели быстро. Ася успокаивала себя мыслью, что она пыталась подготовиться к худшему варианту развития событий. Разослала несколько резюме по вакансиям, которые ее заинтересовали, и очень надеялась, что в случае увольнения сможет быстро перейти на новое место.

Хотя до конца она не была в этом уверена. И окончательно потерялась в собственной тревоге, когда такси довезло ее до места.

В кабинет она вошла одной из первых. Ксения Валерьевна уже ругалась с кем-то по телефону, и казалось, что едва ли заметила ее появление. Но стоило девушке опустить сумку на свой стол, как начальница тут же окликнула ее:

– Ася, иди в сто третий, – и кивнула в сторону выхода, кладя трубку на базу.

– Зачем?

– Тестирование. – Женщина вздохнула, вглядываясь в какие-то бумаги. То ли это было что-то важное, то ли просто хотела спрятать свой взгляд. – Чтобы время зря не тратить, было решено отсеять всех до начала рабочего дня.

Ага. То есть если Ася не пройдет, сразу домой может отправляться.

Все выходняе девушка тряслась от нервов и сомнений, разрываясь между желанием сесть и излить в тексте свои впечатления от клуба, и необходимостью подготовиться к тестированию. В итоге так и не смогла ничего толком сделать. Но почему-то, вместо страха сейчас она ощутила какое-то предвкушение. Такое было с ней во время учебы в университете, когда преподаватели обещали отпустить с пар.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Странно.

В коридоре на нужном этаже творилось какое-то безумие. Девушки и мужчины входили и выходили из кабинетов, все носились, кричали и размахивали руками. В таком шуме и всеобщей панике было крайне сложно двигаться, так что до кабинета Ася добралась спустя долгих двадцать минут.

Перед кабинетом собралось не меньше десяти знакомых девушек. Они стояли, сбившись в кучку, и напряженно о чем-то переговаривались. Ася подошла поближе, чтобы поздороваться.

– О, Ася пришла, – сказала Оксана.

– Доброе утро.

– Да какое доброе! – прошипела Маринка, нервно теребя край своего пиджака. – Вся извелась за выходные, капец.

– Что, все так плохо? – Ася оглянулась на дверь, за которой должна решиться их судьба.

– Уже пол отдела уволили. Говорят, что “нет необходимой квалификации”, – пискляво ответила девушка, явно изображая кого-то.

– А уже известно, куда будет двигаться компания дальше? Может, им нужно что-то специфическое? – уточнила девушка.

– Угу, – кивнула Марина, отбрасывая со лба челку. – «Специфическое», это ты точно подметила.

– Это просто слухи, Марин, – попыталась возразить Оксана.

– Он собирается переделать нас в поставщика секс-игрушек!

Брови непроизвольно взлетели вверх. Неожиданно. Сейчас компания, конечно, довольно разные товары поставляет на продажу, но… секс-игрушки? Серьезно?

Сначала Ася опешила, но ей хватило пары минут, чтобы поразмыслить над этим и прийти к разумным выводам. Так что девушка пожала плечами:

– Нам-то какая разница? Мы же только с цифрами работаем, с товаром ничего общего иметь не придется.

Марина проворчала что-то себе под нос, но Ася не разобрала. Оставив девушек дальше шушукаться и перемывать кости новому начальству, она прошла в кабинет, попытавшись отбросить ненужное волнение.

***

Час спустя Ася выходила из здания своей уже бывшей компании, таща за собой собственные пожитки и карточку с компенсацией за сокращение.

Вот так быстро. Внутри кабинета сидела комиссия, внимательно следящая за прохождением теста. Асе хватило нескольких минут, и, как ей показалось, она неплохо справилась. И все же, ей то ли не хватило баллов, то ли еще что, но почти сразу после оглашения результатов девушку просто-напросто выставили.

Она с трудом запомнила, как добралась до дома. Лизы не было, но оно и понятно – рабочий день в самом разгаре. Опустившись на диван и мысленно прикидывая, что делать дальше, Ася включила телевизор, чтобы хоть что-то было на фоне и заглушило эту сосущую тишину.

Настроение испортилось напрочь, и шевелиться не хотелось совсем. Поэтому Ася просто лежала, глядя в потолок и мысленно отсчитывая секунды, вторя слишком громким стукам стрелки часов на кухне.

«Шелковые синие простыни резко контрастировали с бледной кожей, оттеняя ее. Он завороженно рассматривал произведение искусства, коим она была в его глазах сейчас. Гладкость кожи и гладкость шелка хотелось попробовать на ощупь, и он протянул руку, чтобы коснуться этой красоты…»

Ася прикрыла глаза, погружаясь в свое видение. Там, в далеком мире ее фантазии у девушек все получалось по щелчку пальцев.

Щелк – и она королева красоты, небрежно держащая в своих пальчиках его безлимитную карту.

Щелк – и он у ее ног, мечтающий завоевать ее сердце и попробовать тело.

Щелк – и она счастлива.

Ася прекрасно понимала, что в жизни такого не бывает. В реальности есть только работа, изнуряющая до почти бессознательного состояния. Пробки, от которых хочется умереть. Обязанности, не выполнив которые ты столкнешься с ответственностью.

И единственная отдушина – ее личный мир грез.

Поднявшись с дивана, она обошла крохотный журнальный столик и дошла до своей комнаты. Внутри царил небольшой беспорядок, но этим Ася собиралась занятся потом. Сейчас ей нужен был ноутбук, хранящий в себе большинство ее тайн. Каждый призрак манящего движения тел был спрятан внутри маленькой алюминиевой коробки.

Не отрывая взгляда от экрана, она внимательно следила за загрузкой. Картинки и цифры сменяли друг друга, пока наконец перед глазами не развернулся рабочий стол, заваленный кучей файлов Word. Ася создала новый, открыла и замерла на секунду, еще не до конца понимая, какую историю хочет рассказать.

Один вздох – и пальцы ударили по клавишам

* * *

Ася отодвинулась от экрана, разглядывая написанные строчки. Ей нравилось то, что она видела. Чуть корявенько, но этого все равно никто никогда не увидит. Главное, что сама Ася испытывала ни с чем не сравнимое удовольствие от взгляда на проделанную работу. Девушку приятно согревала мысль о причудливом переплетении судеб, которые были спрятаны в глубине рассказа, но которые понимала только она, как автор.

Входная дверь щелкнула замком. А через мгновение раздался удивленный возглас:

– Ася? А ты чего так рано дома?

Вздохнув и улыбнувшись собственным мыслям, Ася закрыла файл, сохранив его.

Глава 5

– И что ты теперь думаешь делать? – Лиза ударила ложкой о край чашки, стряхивая чайные капли.

Озябшие пальцы прикоснулись к горячему керамическому боку, заставив мурашки пробежаться по плечам. Ася подула на свой напиток и пожала плечами.

– У меня пара собеседований назначены на завтра. Так что нужно будет подготовиться.

– Даже не сомневаюсь в этом, – подруга помолчала, а потом вскинула голову, решительно взглянув прямо в глаза Аси: – Может, попробуешь отправить свои работы на конкурс?

– Лиза… – застонала девушка, откидывая голову назад.

Ася уже жалела, что когда-то показала соседке один из своих рассказов. Точнее, Лиза сама случайно увидела его на открытом ноутбуке. Тот был действительно хорош, и подруга оценила его по достоинству. Вот только с тех пор она периодически приставала к Асе со своими конкурсами, которые проводились в издательстве, где она работала.

– Но это твой шанс заявить о себе! Тебе же нравится писать!

– Да, но ты прекрасно знаешь, что у меня совершенно нет на это времени.

– Теперь есть! – лукаво улыбнулась Лиза.

– Не смешно, – буркнула девушка, прячась за своей кружкой. – Если я не найду приличную работу, то окажусь на улице. А оттуда одна прямая дорога – в родительский дом.

К родителям не хотелось. Ася еще помнила, с каким трудом она выбивала собственную свободу, буквально вырывая себя из родного гнезда. Мама до сих пор таила обиду, а отец даже после этих двух лет был уверен, что она не

Даже сейчас при одной мысли об этом хотелось спрятаться под одеяло и никогда не выходить наружу.

– Я могу помочь тебе на первых порах. К тому же, ты можешь подрабатывать копирайтингом, например, – Лиза не сдавалась.

– Спасибо за предложение, но нет, – вздохнула Ася, поднимаясь с нагретого места. – Лучше я найду работу и буду получать зарплату, чем писать то, что мне совсем неинтересно.

– Но тогда у тебя совсем не останется времени на то, что тебе интересно! – Лиза грозно сверкнула глазами.

Боже, как мило.

– Это не проблема. Я же все равно нигде не выкладываюсь.

– И очень даже зря! – Лиза вскочила на ноги, заметавшись по маленькой кухне. – Тебе нужно развивать свой талант! Люди деньги платят, чтобы научиться писать, а у тебя уже есть все необходимое – нужно только больше смелости!

На это Ася лишь покачала головой. Лиза все больше распалялась. Кажется, ее волновала судьба этих рассказов больше, чем саму их создательницу. Ее, как редактора, конечно, можно было понять. Но Ася никогда не отличалась честолюбием, поэтому не стремилась к известности. Тем более, учитывая то, какие именно рассказы она обычно пишет.

Страшно представить, что было бы, если бы мама случайно наткнулась на них.

Именно этот страх Ася и озвучила Лизе, как свой главный аргумент. Но соседка только отмахнулась:

– Возьми псевдоним, а в издательстве только поддержат идею таинственности автора. Это привлечет больше читателей к твоим работам, поверь мне.

Ася не знала, что возразить на это. Поэтому, прикрыв глаза, сказала единственное, что могло бы успокоить разошедшуюся подругу:

– Я подумаю.

Только спрятавшись в своей комнате от скандирующей какие-то лозунги Лизы, девушка смогла выдохнуть. В этот раз подруга была настойчивее обычного. Можно даже сказать, агрессивнее. Пока уши улавливали звук лизиного голоса, взгляд сам собой уперся в древнюю развалюху, которая гордо именовалась ноутбуком.

Потертости на корпусе и гладкие, наполированные кнопки клавиатуры выдавали его возраст. Машине было уже почти шесть лет, и она со скрипом справлялась со своими обязанностями. Word, хвала создателю, еще хорошо грузился, а вот выйти в Интернет – это целый квест длиной в полчаса.

Оглянувшись по сторонам, Ася отметила, что бардак не испарился сам собой, как она надеялась. И потому было принято решение отвлечься, хватаясь за первую попавшуюся вещь и принимаясь за уборку.

***

Резко захлопнулась дверь квартиры. Ася прошла, громко топая ногами, в сторону кухни. Открыла холодильник, но не нашла ничего лучше, чем вытащить из морозилки неприкосновенный запас мороженного и вместе с ним отправиться в гостинную.

Устроившись со своей добычей перед телевизором, она бездумно уставилась в мелькающие кадры, даже не пытаясь понять, что там происходит. Она не чувствовала обжигающего пальцы холода, когда открывала большое килограммовое ведро и зачерпывала ложкой ледяную сладость.

“Сегодня можно, Ась. Сегодня можно”, – мысленно попыталась выдохнуть девушка.

Собеседования не удались. Стоило ей только зайти в одну из контор, куда девушка собиралась устраиваться, как ее тут же принялся клеить потенциальный начальник. Ася не знала, что он там успел разглядеть за эти несколько минут, но подозревала, что его сальная улыбка теперь будет сниться ей в кошмарах.

Во втором месте мурыжили долго, въедливо перебирая все знания и навыки. Под конец Ася чувствовала себя так, как будто сдала тест на полиграфе, на котором из нее пытались выведать все тайны и секреты их великой страны. Поэтому, когда менеджер скучным тоном стала объяснять, что она им не подходит, Ася даже почувствовала что-то вроде радости и облегчения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Со вздохом опустив недонесенную до рта ложку обратно в ведро, Ася склонила голову, позволяя слезам упасть с ресниц. Именно такой ее и застала Лиза – разбитой, на полу перед телевизором, с ведром мороженного в руках.

– Тяжелый день?

Ася лишь неопределенно пожала плечами, не желая разговаривать на эту тему. Она чувствовала себя в полной заднице, и, что самое страшное, ей уже начинало казаться, что там ей самое место.

– Ась…

– Оставь, Лиз. Я хочу побыть одна.

Девушка не стала спорить, отступив.

С трудом поднявшись, Ася на негнущихся ногах дошла до своей комнаты. Мороженное уже потихоньку таяло, падая на пол капельками конденсата. Бросив его на столе, девушка доковыляла до кровати и рухнула, даже не подумав раздеться.

Взгляд безразлично скользил по стене, отмечая все новые завитки обоев и скрытые от случайного взгляда мелкие рисунки. Мыслей не было никаких, и потому, сама того не заметив, Ася постепенно провалилась в беспокойный сон.

«Темнота.

Первое, что она увидела – была темнота. Голову сдавливала повязка, не позволяющая ничего рассмотреть. Но этого было и не нужно.

По спине плавно скользили сильные руки. Они оглаживали плечи, мимолетно сжимая основание шеи, и ниже, позвонок за позвонком. Останавливались в районе ягодиц на долю секунды, и вновь начинали свой путь наверх, стирая выступившие капельки пота.

Она не видела ничего, но чувствовала, как краснеют ее щеки от ощущения обнаженной кожи и абсолютной открытости перед неизвестным мужчиной. Губы приоткрылись, не сдерживая просящийся наружу стон. Он раздался оглушающим выстрелом в тишине, заставляя руки на ее спине дрогнуть и остановиться. Всего на секунду.

Широкие ладони прошлись по бокам, и она замерла, ощутив силу мужского желания немного ниже спины. Настырные пальцы же продолжили свой путь, массируя живот и спускаясь все ниже. В горле зарождался новый протяжный стон, но она лишь вытолкнула дрожащий воздух наружу и облизнула губы, не смея пошевелиться.

Он входил плавно, медленно, давая ей прочувствовать каждый изгиб его достоинства. Этот мужчина, совершенно неизвестный, которого она даже

Его неторопливые движения усиливались, все быстрее и быстрее, пока хватка на бедрах не стала причинять боль. Она, не стесняясь, стонала в голос, кричала и молила его не останавливаться…

– …асссяяааа…»

– Ася?

Она сонно приоткрыла глаза, чувствуя, как пульсируют мышцы между ног. Сон еще яркой картинкой стоял в голове, требуя, чтобы ему немедленно дали тело из букв и эмоций. Но с каждой секундой просыпающийся мозг разрушал прекрасный мираж, развеивая его по кусочкам.

Она не успеет, Ася знала. Хватая утекающую сквозь пальцы иллюзию уставшего сознания, она приподнялась на локтях, неохотно глядя на Лизу. Девушка стояла в дверях и неуверенно переминалась с ноги на ногу.

– Что случилось?

– Тут, это… Тебе позвонили… Организаторы…

– Организаторы чего?

– Конкурса, – Лиза говорила все тише, опуская голову и пряча взгляд.

Ася зевнула, еще не до конца понимая, чего от нее хотят.

– Какого конкурса?

– Рассказов.

Рука замерла напротив приоткрытого рта. Непонимающе уставившись на подругу, Ася села в кровати, откашливая подступивший комок.

– Какого конкурса рассказов, Лиза?

Девушка вздрогнула и повернула голову, только бы не встречаться с Асей взглядом. Та же, прищурившись, смотрела прямо на нее. Первая мысль, прострелившая голову, была просто убойной. Ведь подруга не могла так поступить.

Нет ведь?

– Лиза, – уставшим голосом потянула Ася.

– Прости. Но зато теперь ты знаешь, что у твоих рассказов есть шанс!

– Какой шанс! – закричала девушка, вскакивая на ноги. – Я писала их для себя! Никто и никогда не должен был их увидеть, Лиза!

– Но…

– И как ты их заполучила? – Ася ахнула, ужаснувшись догадке. – Ты залезла в мой комп, да?

– Ася…

– Нет!

– Ася, прости.

– Ты залезла в мой ноут!

Лиза молчала, виновато склонив голову. Ася тоже замолчала, обхватив себя руками. Ее… ее мысли. Ее чувства. Все, что она годами прятала от себя и остальных, позволяя выплескивать только на электронных страницах безымянных документов. Все это увидела Лиза. Против ее воли!

И теперь Ася не знала, что с этим делать. Ведь там такое может быть… Такое! О, Господи!

– Что ты видела?

– Ась… – неуверенно начала подруга, сделав шаг навстречу, но девушка остановила ее взмахом руки.

– Что. Ты. Видела?

– Только последние три работы.

Ася выдохнула, опустив плечи и немного расслабившись. Последние работы не были самыми страшными. Ее темное и мокрое прошлое скрывалось в дальних уголках ноутбука и хранило в себе всю бурю подросткового созревания и впечатлений от первого просмотренного порно.

Если бы Лиза видела это, Ася бы не смогла больше смотреть ей в глаза.

Эйфория оказалась настолько сильной, что она даже перестала злиться на подругу за своевольность. Немного.

Видя ее состояние, Лиза затараторила:

– Ась, прости, я знаю, как это важно для тебя. Но и ты пойми меня – я не могу смотреть, как ты губишь свой талант! У тебя очень эмоциональные истории, у меня от нескольких слов только трусики намокли!

– Лиза, – Ася сморщила нос, но девушка продолжила:

– И главному редактору тоже понравилось, она сразу утвердила твою кандидатуру в призеры.

– Что ты сказала? – ей не верилось в то, что она услышала.

– Я сказала, что ты в числе десяти счастливчиков, из которых будут выбирать победителя! – Лиза восторженно подпрыгивала на месте, прижав руки к груди и улыбаясь.

Так.

Стоп.

Спокойно.

– Что за рассказ ты взяла?

– А? – девушка немного смутилась, мило порозовев щечками. – Ну… Тот. В котором ты описала наш последний поход в клуб.

Почувствовав, что вот-вот лишится чувств, Ася нашарила рукой край кровати и резко упала на него, пытаясь перевести дух. О. Господи. Боже.

– Ты шутишь?

– Нет! Ты расписала все так красиво, что редактор не задумываясь схватилась за это маленькое выдуманное приключение.

– Выдуманное?

– Конечно. Я добавила сверху дисклеймер о том, что история выдумана, чтобы никто не смог придраться.

– Лиза, – прохрипела Ася, не узнавая собственный голос. – А что если Кир узнает, как я описываю его сексуальные выступления направо и налево?

– Ой, да брось, – отмахнулась подруга, присаживаясь рядом с ней и обхватывая за плечи. – Мужчины редко читают сборники эротических рассказов. Шанс того, что твое ночное приключение узнает о твоем творении – минимален.

Эти слова почему-то не успокаивали. Хотя действительно, что может случиться?

Глава 6

Ася не знала, как относиться к неожиданному вторжению в личную жизнь. Она разрывалась между раздражением от того, что Лиза без спроса воспользовалась ее работой, страхом, что участники того вечера могут прочитать о себе и разозлиться, ведь она сама писала о них без чьего-либо ведома, и тревожным ожиданием вердикта.

Из-за всех мыслей, разом обрушившихся на девушку, она никак не могла успокоиться. Переходя из комнаты в комнату, Ася то неожиданно замирала, глядя расширившимися глазами в пустоту. То хваталась за вещи, имитируя увлеченность уборкой. То вдруг начинала бормотать себе что-то под нос, пытаясь отковырять от пальца заусенец.

На следующее утро Лизе это надоело. Перед тем, как отправиться в издательство, соседка подняла лохматую и сонную

Ася вышла на улицу, глубоко вдыхая влажный после дождя воздух. Неуверенно прошла несколько кварталов вниз, еле увернулась от машин, жаждущих облить ее с ног до головы из лужи, и остановилась перед небольшим кафе.

Здесь она любила отдыхать раньше, но работа отняла время даже на такие невинные слабости, как чашка кофе и молочный коржик. «Ммм, коржики…» - пронеслось в голове голосом известной куклы из детского телешоу, когда Ася толкнула знакомую дверь и прислушалась к переливу колокольчика, возвещавшего о новом посетителе.

Расположившись за одним из столиков, она заказала свой привычный набор и открыла ноутбук. Пальцы неловко постучали по клавиатуре, не нажимая кнопок, пока девушка размышляла о том, что ей написать.

Лиза уговорила ее написать что-то еще, специально для ее издательства, а она попробует протолкнуть эту работу в один из журналов. Ася не была так же воодушевлена этой идеей, но все же решила подыграть подруге. Она надеялась, что после провала пыл соседки поутихнет, и Ася снова сможет спокойно писать в стол.

Как назло, именно в этот момент все идеи, пришедшие в голову, оказались исключительно целомудренными. Ася попыталась припомнить свой недавний сон, но и этого почему-то не вышло.

Отвлекшись на звук своего имени, она поднялась, чтобы забрать заказ. Девушка за кассой вежливо улыбнулась, и Ася невольно обратила внимание на ее губы. У них не было четкого контура, и они были не такими пухлыми, какие обычно описываются в откровенных рассказах. Но их внешняя мягкость и нежный персиковый оттенок все равно привлекали взгляд, когда девушка улыбалась. Очень мило и невинно.

Отвернувшись от напрягшейся от такого пристального внимания девушки, Ася вернулась за столик. Хрустнув пальцами, выдохнула и открыла новый документ, решив просто довериться течению мыслей. Авось из этого позже что-то можно будет использовать.

Она успела набросать всего несколько абзацев, когда колокольчик вновь зазвенел. В такое время мало кто заходил в это заведение, и потому Ася отняла взгляд от экрана, чтобы посмотреть на такую же раннюю пташку, как и она.

Внутрь зашел мужчина в кожаной куртке. Его глаза, не смотря на легкий сумрак утра, были скрыты за темными очками. «Зачем? Почему?» - подумала Ася, наблюдая за тем, как он неторопливо и уверенно идет к кассе. Девушка-бариста снова приветливо растянула губы, но теперь это не казалось таким уж невинным и милым. Казалось, она флиртовала, зная этого посетителя.

Взгляд сам собой прошелся по широким плечам, на которых идеально сидела черная потертая куртка. Она была расслабленно распахнута, не скрывая такой же черной водолазки. На запястье красовались часы, но с расстояния было сложно оценить этот аксессуар.

Волосы мужчины беспорядочной волной красовались на макушке. Виски аккуратно выбриты, четко отделяясь от линии роста шевелюры. Видимая часть лица не выражала ничего, кроме сосредоточенности.

В голове Аси промелькнули варианты развития событий. Один краше другого. Мужчина встал к ней спиной, делая заказ, и она зависла взглядом на мощной накаченной шее, прерывисто дыша от собственной фантазии.

Расплатившись картой, мужчина подхватил свой стаканчик с кофе и также неторопливо покинул помещение. Ася и девушка за кассой молча и почти не дыша проводили его взглядами. Только если во взгляде девушки можно было прочитать острые искорки влюбленности, то Асю конкретно завел этот представитель рода мужского.

Резко влив в себя остатки остывшего кофе, она согнулась над компьютером, ударяя по кнопкам. Сердце зашлось в беспорядочном движении, то замирая, то едва не пробивая грудную клетку, оглушительно громко стуча в висках. Ася торопилась поскорее записать все свое впечатление от статной фигуры, один только вид которой пробудил ее вдохновение.

Вдруг телефон протяжно пиликнул, вырывая девушку из плена фантазий. Ася вздохнула, срываясь с крючка. Где-то там, за этими буквами, он и она уже нетерпеливо срывали друг с друга одежду и наслаждались прикосновениями.

А в этой реальности была только нетерпеливая Лиза.

– Да?

– Аська, мы в финале! – проорала в трубку ненормальная соседка. Девушка поморщилась, отодвинув в сторону телефон ради безопасности собственного слуха. Лиза говорила что-то еще, но Ася рискнула прислушаться только в тот момент, когда четко услышала: – Ты меня слушаешь?

– Да-да, хорошо. – ответила со вздохом, проверяя собственные ощущения. Вроде, крови, текшей из уха, она не почувствовала, что казалось чудом после такой целенаправленной атаки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ты согласна?

– Да.

– Тогда я даю организаторам твою почту! – весело прощебетала Лиза, а Ася напряглась, осознав, что только что на что-то согласилась.

– Стой!

– Увидимся вечером!

– Лиза! – но в ответ были слышны только частые гудки.

Недовольно посмотрев на аппарат, как будто он был виноват во всех ее бедах, Ася бросила его в сумочку. Черт. Теперь придется общаться с незнакомыми людьми, а она даже не знает, что там за конкурс такой, на котором соревнуются эротические рассказы. Или не совсем эротические.

Пробежав взглядом последние строчки, написанные в порыве, Ася попыталась писать дальше, но это оказалось тщетным. Сладостно терзающие друг друга тела в ее воображении рассыпались, как карточный домик, оставляя после себя только сухое перечисление их телодвижений, и Ася довольно быстро бросила попытки привнести в них чувственность.

Снова тренькнул телефон, возвещая о пришедшем сообщении. Все еще погруженная в свои невеселые мысли, она достала аппарат, и, не глядя, разблокировала его. Ася и забыла, что давно сохранила WiFi кофейни в свой телефон, и теперь он автоматически ловил знакомую сеть. В верхнем углу экрана ютился значок почты, с красным кружочком непрочитанного письма.

Ася сглотнула, нерешительно открывая его. Пока взгляд скользил по строчкам, пытаясь вычленить главную мысль из всего этого хитросплетения сухого официального языка, брови ее поднимались все выше и выше.

«Уважаемая Анастасия Семеновна!

Поздравляю! Вы вышли в финал нашего литературного конкурса!

Я приглашаю вас в ресторан «Magnolia» сегодня, 26.09, в 19:00, для обсуждения дальнейшего сотрудничества.

До встречи,

Кирилл Иннокентьевич Рэльх.»

Перечитав письмо несколько раз, Ася медленно выключила экран и, пораженная, уставилась в потухший ноутбук. Этого просто не может быть. Это какая-то ошибка. Не мог рассказ, написанный любителем в полубреду вдохновения, оказаться настолько хорош. Не мог.

Она закрыла крышку и собрала свои вещи. Не обращая внимания на прощание бариста, вышла под теплые лучи внезапно выглянувшего солнца. И этого тоже не могло быть, в интернете обещали пасмурную погоду всю неделю. Ася остановилась, разглядывая слегка прояснившееся небо.

В голове промелькнула мысль, что вот так и выглядит вся ее жизнь.

Серая, скучная, она простиралась на столько, сколько девушка себя помнила. И лишь изредка плотная ткань бытия рвалась, проливая через дыры мимолетную ласку судьбы. Ровно столько, чтобы девушка снова начала слышать мир и чувствовать вкус этой жизни.

Солнце спряталось за тучами, и Ася опустила глаза, поспешив домой. На часах стояло два часа дня. Достаточно времени, чтобы подготовиться к встрече.

Хм…

А что одевают на встречу в ресторан?

Встав перед раскрытым шкафом, она придирчиво оглядела стопки вещей, которые еще не успели расползтись по всей квартире. Ей не хотелось выглядеть слишком официально, но и слишком расслабленно тоже. Все-таки ее позвали в ресторан, это будет просто не вежливо.

Ася хмыкнула себе под нос. Забавно, что она до сих пор ничего не знает об организаторе этого конкурса. А ведь ей с ним разговаривать о чем-то, выдвигать и принимать условия. Пришлось достать свой телефон и поискать хоть какую-то информацию.

Итак, что удалось узнать? Что он богатый филантроп, который уже не первый раз финансирует проведение подобных конкурсов. Имеет несколько бизнесов, никогда не мелькает в кадрах новостей, и так тщательно хранит тайну своей личной жизни, что некоторые журналисты сходят с ума, приписывая ему романы с любой мало-мальски привлекательной женщиной.

Что странно, фотографий никаких не было. Нигде. Была парочка хвалебных строк на сайте самого конкурса (который Лиза, как оказалось, скидывала несколько сотен раз), да около полусотни страничек Вконтакте с подходящим именем. Но, не зная его внешности и возраста, отыскать верную Асе показалось нереальным. Поэтому она бросила это бесперспективное дело, вновь сосредотачиваясь на гардеробе.

В итоге долгого кропотливого отбора победило легкое приталенное платье до колена красивого синего оттенка. Из-за выгодно подчеркивающего ключицы выреза пришлось собирать волосы в высокий хвост, чтобы открыть еще и шею. С макияжем Ася вообще не заморачивалась – она же не на свидание идет! – поэтому просто подправила утренний, подхватила небольшую сумочку и выпорхнула на улицу, на ходу вызывая такси.

На выходе столкнулась с Лизой.

– О! – воскликнула она, оглядев подругу с головы до ног. – И куда это ты так расфуфырилась?

– Не расфуфырилась, – поправила ее Ася. – А привела себя в божеский вид для полуформальной деловой встречи.

– И с кем это у тебя деловая встреча? – протянула девушка, поставив пальцами в воздухе кавычки.

Со вздохом Ася рассказала ей о письме.

– Так вот зачем им был нужен твой ящик? – Подруга удивилась, уперевшись пальцем в подбородок. – И что думаешь?

– Думаю, стоит его хотя бы выслушать, – Ася пожала плечами, проверяя, не пришло ли сообщение о прибытии такси. – Но ты прекрасно знаешь, как я отношусь к своим публикациям. Да и подозрительно это все как-то. Поэтому, на всякий случай, позвони мне через полчаса.

– Ой, – Лиза поморщилась. – Да ничего он с тобой не сделает. Это же «Magnolia»! Туда кого попало не пускают.

– И все же, лучше перестраховаться.

– У тебя паранойя, ты знаешь? – девушка покачала головой, обнимая Асю за плечи и подталкивая в сторону затормозившей около них машины. – Я позвоню, если тебе так спокойнее, но тебе стоит больше доверять людям. Кирилл Иннокентьевич уважаемый спонсор нашего издательства. Он не сделает ничего плохого, поверь.

Ася кивнула, коротко чмокнула подругу в щеку, и опустилась на заднее сиденье. Всю дорогу ее не покидало радостное предвкушение, но девушка старалась особо не анализировать его причины. Что бы это ни было – волнение перед первым посещением подобного ресторана, или же мандраж перед первой деловой встречей, - Ася лишь мелко дрожала, нетерпеливо подпрыгивая на кочках.

Когда машина остановилась по названному адресу, девушка сначала не поверила глазам. Ресторанчик оказался очень уютным, буквально утопающим в зелени и пышных цветах гортензии, загадочно мерцающим сквозь листву подсветкой окон. Ася осторожно шагнула в распахнутые двери, оглядываясь по сторонам.

По всему помещению зала были расставлены небольшие столики на два-три человека. Стулья мягкие, больше похожие на кресла, в светло-бежевых и голубых тонах. Небольшой коридорчик, который вел, по всей видимости, к дамской комнате, был отделен только тонкой плетеной перегородкой, увитой каким-то растением. Тихая музыка дополняла эту атмосферу уюта, немного успокаивая нервничающую девушку.

Ася подошла к стойке и улыбнулась приветливой девушке администратору:

– Добрый вечер. Кирилл Иннокентьевич Рэльх уже приехал?

– Да, пойдемте, я провожу вас!

Следуя за провожатой, Ася еще раз торопливо оглядела себя. Поправила складки на юбке, смахнула невидимые пылинки и снова заправила за ухо непослушную прядку волос, которая все равно выскользнула. Администратор остановилась перед одной из отделных комнат и указала рукой на виднеющийся в проеме диванчик.

Ася натянула на губы улыбку, надеясь только на то, что ее нервозность не отразится на лице, но, стоило ей шагнуть в освещенную только несколькими бра комнату, как тело замерло, отказываясь двигаться дальше.

Кирилл Иннокентьевич (Ася сразу поняла, что

Мужчина улыбнулся шире, и заговорил своим бархатным, гипнотизирующим голосом:

– Здравствуй, Ася, – ее имя он почти прошептал, вызывая табун мурашек на спине.

Нерешительно опустившись на край дивана, девушка выдохнула и с опаской посмотрела в знакомые глаза:

– Здравствуй, Кир.

Глава 7

– Так, значит, ты писательница? – спросил он.

Ася сглотнула.

– Н-немного… – «Почему спрашиваешь?» – пронеслось в голове. – Я… обычно я пишу в стол… А тут… Лиза…

– Да, я наслышан о способностях Елизаветы от ее начальницы.

Первый шок постепенно спадал, и девушка смущенно отвела взгляд, осматриваясь. Приятная обстановка уютного ресторанчика была сохранена и здесь. Светлые стены, диванчики, обитые той же тканью, что и стулья в общем зале. Только освещение было более приглушенным, камерным, что ли. Стоило бросить взгляд в угол, как перед глазами сама собой встала картина того, что можно было бы здесь устроить… и как красиво это можно изложить в истории.

“Нет, соберись!” – Ася сжала кулаки, надеясь, что щеки не полыхнули румянцем.

Мужчина не торопил, молча позволяя ей первой задавать вопросы. И Ася нагло пользовалась этой поблажкой, потому что вскоре поняла, что убивать ее никто не будет. Ну, не сегодня точно.

Она знала, что была действительно чересчур мнительной, но за эти короткие пять минут она успела передумать тысячи различных вариантов развития событий. И даже немного успокоиться.

Кир сегодня выглядел не таким нарочито сексуальным, как в прошлую их встречу. Сегодня на мужчине была только рубашка, джинсы и дорогущие кроссовки. Прямо мечта всех девочек с канала Дисней.

Ася вновь остановилась на его лице, старательно избегая заглядывать в глаза. Она помнила, что происходило в прошлый раз, когда они вот так бесстыдно смотрели друг другу в глаза. И теперь эти воспоминания всплывали одно за другим. Но тогда она была пьяна. Сейчас же узнавать, насколько сильным будет эффект, если быть абсолютно трезвой, почему-то не хотелось.

А он будто был создан для того, чтобы с него писали картины и использовали внешность для героев эротических историй. Бог из влажных фантазий всех девушек от четырнадцати до девяносто пяти. Тут тебе и сильные руки, и стильная одежда, и глаза – обязательно прожигающие душу.

Все как доктор прописал.

И даже сейчас, в этом уютном ресторанчике, он смотрелся также гармонично и соблазнительно, как и в своем клубе. Так, стоп!

“Соберись! – вновь отвесила она себе мысленную пощечину. – О чем мы вообще говорили?”

– Вы… – начала было Ася, но мужчина тут же перебил ее, будто только этого и ждал.

– Ты.

– Что?

– Обращайся на «ты». – Ухмылка расползлась на пол-лица. – Я странно себя чувствую, когда мне выкают после знакомства с моим членом.

– Но я не… – на этот раз лицо точно немедленно вспыхнуло. Одно дело – писать это слово, и совсем другое – услышать вслух. – Я не знакомилась с… ним.

– Ты его видела, а значит формально вы знакомы, – его голос оставался все таким же спокойным, словно он говорил о погоде.

Тихий вздох. “Спокойно”.

– Так… Ты просто хотел встретиться со мной?

– Ммм… – Кир сделал вид что задумался. – Возможно.

– И чего ты хочешь?

– Тебя.

Ася вздрогнула, не ожидая такого ответа. В голове снова зазвонил колокольчик, заставив напрячься и нахмуриться. «Так, спокойнее, паниковать еще рано», – попыталась она себя образумить, но получалось плохо.

– Меня? – скептически спросила девушка.

– Да, – мужчина кивнул. – Мне понравилось то, как ты описала нашу прошлую встречу. У тебя есть талант, а у меня – желание и возможность раскрутить тебя.

– Это шутка такая?

Кир чуть склонил голову к плечу, не меняя выражения лица:

– Что именно натолкнуло тебя на мысль о том, что это шутка?

– Это слишком невероятно, чтобы быть правдой. – Ася постаралась ответить твердо. Честно постаралась. – Так бывает только в дешевых фильмах. Я не могу в это поверить!

– Только и всего? – спросил мужчина, откинувшись на спинку дивана. – Что тебе нужно? Гарантии?

– Что? – она поморщилась, когда противный колокольчик, который требовал немедленно уйти, зазвенел громче. – Я не…

– Мы обязательно составим договор, – продолжал мужчина, слегка постукивая пальцем по столу.

Ася нервно сглотнула, глядя на это. Почему-то это простое действие гипнотизировало, и отзывалось в груди тревожным молоточком.

– Да послушай…

– Ты просто обязана писать, Ася.

– Прекрати!

Рука хлопнула по столу, и именно в этот момент открылась дверь, чтобы впустить в комнату официантку. Ася прикрыла глаза ладонью, медленно выдыхая и пытаясь успокоиться. Девушка с папкой меню в руках замерла, переводя взгляд с Кира на Асю и не зная, как поступить, но мужчина тут же махнул ей рукой, прогоняя.

– Ася…

Он, не мигая, следил за тем, как Ася постепенно приходила в себя от странного приступа паники. Такое с ней случалось довольно редко, но она, все же, была готова к подобного рода вывертам собственной психики. Глубокий вдох, закрые глаза. Кончики пальцев прошлись по обивке дивана, ощущая его мягкость и упругость. Слуха коснулось бормотание других посетителей за стенкой и музыка. До носа донесся запах приготовленной еды,

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ася знала, что позже нужно будет проанализировать, что послужило этому причиной. Сейчас же она изо всех сил старалась сдержаться, чтобы не наорать на Кира и не убежать в страхе в окно.

– Послушай, я понимаю, что это неожиданно, – снова начал Кир, удостоверившись, что Ася успокоилась. – Но для этого и нужны такие встречи. Мы обсуждаем, потом думаем над предложениями друг друга, и в конце приходим к единому мнению.

– Зачем тебе это? – Ася опустила взгляд на колени, с силой сжав ладони в кулаки. В голове творился настоящий сумбур. А стыд за проявленную слабость уже поднимал свою уродливую голову.

– Может, потому что я филантроп?

Прикрыв глаза, она сделала еще несколько глубоких вдохов, успокаивая собственное сердцебиение. Спокойно. Ну что он, в сущности, предложил? Напечатать ее рассказы. Выпустить их в мир. Разве это плохо? Разве не об этом мечтают те, кто пишут?

Может быть. Вот только страх быть отвергнутой никак не проходил. Ася знала, что можно заниматься самиздатом, выкладывая рассказы в сеть, но – не делала этого. Никогда бы не решилась. А тут - печать? Чтобы любой мог взять и просто прочитать? А если не понравится? Если засмеют?

Не-не-не…

– Прости, но, мне кажется, это преждевременно. Мои рассказы не настолько хороши, как тебе кажется.

– Ты сомневаешься? – вот тут он, кажется, удивился. – В себе?

– Я не сомневаюсь, просто объективно оцениваю свои способности. Да и что такого, если сомневаюсь?

Дернув плечом, девушка все же рискнула посмотреть на мужчину. Тот казался по-настоящему озадаченным:

– Просто ты не показалась мне такой нерешительной. Особенно когда отправила меня трахаться с той…

- Что? – от неожиданности Ася выпрямилась, изумленно распахивая глаза и натыкаясь на хитрый взгляд Кира. – Я не отправляла тебя никого трахать!

– Неужели? – хмыкнул мужчина.

– Да! Я просто…

– Сказала, что тебе нравится смотреть.

– Да! – кивнула для верности. Он кивнул в ответ.

– Желания моих гостей – закон.

Ася открыла рот – и тут же его захлопнула. Потому что не нашлась, что ответить.

«Он странный. Это можно было понять еще в тот раз» - подумала она, прежде чем подозрительно спросить:

– И что, ты делаешь прямо все-все, чего желают твои гости?

– Нет, – Кир засмеялся. Глубоким, тихим, красивым смехом. По спине поднялась волна мурашек, приподнимая тонкие волоски на затылке. Ася затаила дыхание. – Я выполняю только то, что мне интересно самому.

– Не понимаю.

Покачав головой, она только вызвала его короткий вздох.

– Ася, – снова пропел Кир своим низким голосом. – В моем мире возможно все. – Ей вспомнился полумрак его клуба, тихая музыка и горячие стоны. – А когда возможно все – то уже ничего не хочется. И порой, – он протянул руку, захватывая ее ладонь. Ася дернулась, попытавшись вырваться. Но он держал крепко, успокаивающе поглаживая запястье большим пальцем. – Я могу быть довольно… эксцентричным в попытке развеять скуку.

– Но я… – голос отказал в неподходящий момент, вырвавшись из груди испуганным писком. Волна паники снова нарастала в груди. – Я просто пишу истории…

– Верно, – кивнул мужчина, продолжая гипнотизировать ее. От мягкого поглаживания растекалось тепло по всему телу, а от его взгляда лицо горело. Дыхание сделалось прерывистым, и Ася на мгновение забыла, дышит она или нет.

– И ты просто хочешь… Продать то, что я напишу? – осторожно уточнила девушка, не поднимая взгляда от их сцепленных рук.

– Верно. – Снова кивок.

– Но… – Она нахмурилась, отводя взгляд. – Что же в этом интересного для тебя?

Мужчина растянул губы в улыбке.

– Помимо того, что это совершенно новая для меня сфера?

Он сделал вид, что задумался, хотя Ася четко видела фальшь, разыгранную специально для нее. И почему он не пошел в актеры? Да хотя бы в порно-актеры, у него это более чем прекрасно получается.

– Мне интересна ты, Ася. А так как ты будешь под моим крылом, то и общаться мы будем очень тесно.

Девушка сглотнула. Похоже, это было какое-то признание. Вот только вместо того, чтобы быть польщенной, она почему-то вслушивалась в переливы той сирены, в которую превратился злосчастный колокольчик, возвещавший об опасности.

Взяв со стола стакан воды, она осушила его залпом. Нужно было подумать, и совершенно точно не в присутствии давящего на мозг своей уверенностью мужчины. Ася не знала, что ответить, и потому захлебывалась страхом, парализующим все ее нервные окончания.

– Кир, – наконец она прокашлялась, боясь снова дать петуха. – Я благодарна за предложение и обязательно его обдумаю. – Собрав в кулак все крохи своего самообладания, девушка посмотрела куда-то в район его переносицы. – Но сейчас мне уже пора.

– Конечно, – улыбнулся мужчина после небольшой паузы. Вот только глаза так и остались чуть насмешливыми. Он уже играл со ней, а Ася даже не знала правил. Это злило, и, слава богу, отрезвляло. – Я отвезу тебя.

– Не стоит.

– Я. Отвезу. – Медленно и четко произнес мужчина, не давая и шанса на отказ. Как тогда, в клубе: “Запиши на мой счет” – будто так и надо.

Так что Асе не оставалось ничего, кроме как снова покорно забраться в его машину.

* * *

– И что, он снова ничего не сделал? – недоуменно спросила Лиза, сидя со скрещенными ногами на диване. Перед ней стояла открытая коробка конфет, доставшаяся от очередного ухажера, и уже наполовину опустошенная.

– Да, просто подвез, пожелал спокойной ночи и уехал.

Ася вышагивала по общей комнате из угла в угол, нервно теребя рукава платья. Губы уже противно щипало от того, что она безостановочно их кусала, и это в первый момент натолкнуло Лизу на мысль, что соседка целовалась.

Куда там! Неожиданное предложение Кира поставило ее в тупик. Напрямую мужчина сказал только то, что собирается помочь ей раскрутиться, и хочет таким образом развлечься. Ну и намекнул на близкое общение. Вот только при всей привлекательности этой идеи верилось все равно с трудом.

Ну где она – и где этот Рэльх? Такие как он обращают внимание на девушек как Ася только в одном случае – если хотят поиграть. Конечно, хотелось поверить в историю про Золушку, но мозги-то у нее еще есть? Так что вариант с внезапным интересом к ее скромной (во всех смыслах) персоне отметался ввиду своей нереальности.

Вот только Лиза считала иначе.

– Он в тебя втюрился, – уверенно сказала соседка, отправляя в рот очередную конфету.

– И что же натолкнуло тебя на эту мысль? – Ася даже остановилась, скептически уставившись на подругу.

– Ну, сама посуди. Если бы он хотел тебя трахнуть, то сделал бы это еще в клубе. А так он помогает тебе, – загнула она палец. – Интересуется твоим хобби, – еще один. – И даже не спешит, чтобы не напугать своим напором. – Третий.

– Да, но…

– Если ты снова начнешь про свои колокольчики, Белова, я тебя стукну, – Лиза для убедительности погрозила кулаком. – Тебе двадцать пять лет, а ты от мужиков шарахаешься, как от огня!

– Ничего я не шарахаюсь, – пробубнила девушка под нос, отворачиваясь.

– Да? – воскликнула девушка. – А напомни-ка мне, когда у тебя было последнее свидание? Еще со Львом, да?

– Я была занята. Работы было много.

– Когда?

– Ну, два года назад, довольна?

– Значит, со Львом. И все эти два года ты ни с кем не спала! – провозгласила Лиза, так громко, что Ася удивилась бы, если бы их никто не услышал.

– Нет…

– Что нет?

– У нас ничего не было со Львом, – ответила Ася, заливаясь краской.

Подруга помолчала с минуту, а потом тихо подошла к ней, мягко обняв за плечи.

– Только не говори, что ты девственница.

– Нет, конечно! – возмутилась Ася, обернувшись. На лице подруги появилась озорная улыбка.

– Ну и слава богу! А то я уже испугалась…

– Чего? – грозно нахмурилась девушка.

– Что ты скатишься в какую-нибудь банальщину типа «только после брака». И сколько ты уже терпишь?

– Я не терплю. Просто мне… хватает меня самой.

– О, я не сомневаюсь, – насмешливо потянула Лиза. – Сколько?

– Пять.

– Что?

– Пять лет!

Именно столько лет ни один мужчина не видел ее голой. Именно столько лет никто не касался ее там, и это Асю более чем устраивало. Именно столько она не волновалась ни о чем, довольствуясь своими и чужими фантазиями.

– Это… – начала было Лиза, но Ася ее прервала:

– Заткнись.

И как, интересно, все дошло до обсуждения ее половой жизни?

Скомкано попрощавшись с соседкой, девушка спряталась в собственной спальне. Устроившись на кровати с ноутбуком, она на секунду прикрыла глаза, а после открыла новый файл. Вновь перед мысленным взором воссоздавая ресторан – красивый и уютный, и мужчину – сильного и властного.

Только здесь она могла быть смелой. Только здесь Ася, прикрываясь маской героини, могла открыться мужчине и позволить все, что только захочется. И на диване, и на столе, и на крошечном подоконнике.

Это работало всегда. Сработало и сейчас. Когда поздно ночью, отвалившись от ноутбука, она наконец-то устроилась под одеялом, сил на то, чтобы переживать о чем-то уже не осталось. Ее ждали сны – яркие, красочные.

И Кир.

Глава 8

Утро началось с прекрасных переливов старенького крякающего дверного звонка. Подскочив, как ужаленная, Ася даже не стала пытаться вспомнить, что ей снилось. Озираясь вокруг в поисках непонятной опасности, почудившейся в первую секунду пробуждения, она глубоко вздохнула, успокаивая беснующееся сердце.

Звонок повторился, и Ася с неохотой выползла из-под одеяла, растрепанная и сонная. Прикрывая зевающий рот, прошлепала в сторону прихожей.

Через глазок на нее смотрел парень в форменной куртке.

– Кто там?

– Доставка для Анастасии Беловой.

“Я же вроде ничего не заказывала?” – удивленно подумала девушка. Потерев лицо, она пожала плечами и открыла дверь. В нос тут же уткнулась коробка с огромным букетом красных закрытых роз. Ася отшатнулась, машинально ее обхватывая и непонимающе хлопая глазами.

– Распишитесь, – проговорил парень, с таким лицом, будто ничего странного в лохматом чудище с букетом он не видел.

– А… да…

Отставив тяжеленную коробку в сторону, Ася расписалась в подставленном бланке и закрыла дверь за спешившим дальше курьером. Обернувшись, присмотрелась внимательнее к роскошным бутонам, влажно поблескивающим в утреннем свете.

– И кто же это может быть? – пробормотала она себе под нос, выуживая из цветов картонную записку.

«Я жду с нетерпением,

К.»

Лаконично, однако. И как ненавязчиво, слов нет!

Ася осмотрела карточку со всех сторон, но больше ничего написано не было. Снова перевела взгляд на букет. Красиво. Дорого. Бархатные лепестки так и манили к себе, просили прикоснуться,

Наверно, Лиза права. Асе нужно было писать, потому что по-другому от этих видений она не могла избавиться. За последнюю неделю, не отвлекаясь на работу и даже не напрягаясь, девушка смогла написать аж четыре рассказа. Она видела волнующие сцены везде – в том же кафе, на собственной кухне, и даже во снах. Они приходили сами, дергали за рукава и требовали, чтобы Ася дала им жизнь.

И Ася давала. Стоило опустить пальцы на гладкие кнопки клавиатуры, и история лилась сама. Страница за страницей слышались тихие вздохи нетерпения и чувствовались ласковые касания губ. Это было прекрасно.

Ей нравилось писать. Ася никогда этого не отрицала. И вот ей выпал шанс напечататься. А она продолжала колебаться, не желая отказываться от стабильности. От спокойной жизни обычного наемного работника.

Права ли она?

Со вздохом Ася поднялась на ноги и потянулась к телефону. Наверно, стоит поблагодарить Кира за цветы. Ведь так поступают девушки, принимая подарки от мужчин? Да? Она смутилась, потому что ее знаний по этому поводу катастрофически не хватало. Пальцы застыли над экраном телефона, а сама девушка нахмурилась.

От необходимости принять решение прямо сейчас ее спас звонок. На экране отразился незнакомый номер, и Ася, от неожданности, тут же ответила на вызов:

– Да? – кулак впечатался в лоб. Она подавила стон, прислушавшись к ответу:

– Доброе утро, Ася, – поприветствовал ее на том конце знакомый голос, отозвавшийся в теле тысячей мурашек.

– Д-доброе…

– Понравился подарок?

– Да, спасибо, – Ася покосилась на цветы, что так и стояли посреди коридора.

– Я рад, – в голосе послышалась улыбка. Губы девушки растянулись в ответ, а в груди разлилось странное тепло.

– Они очень красивые. Вам не стоило так утруждаться…

– Глупости, мне это в радость.

Она замолчала, задумавшись. Хотелось сказать что-то еще, хотелось поговорить подольше, но как назло нужные слова не находились. Внутри нарастала паника, и все внутри обмирало от непонятного страха. Ася сама не заметила, как, задумавшись, начала крутить полосы на палец, чего с ней давно не случалось.

Наверно, она молчала слишком долго, потому что Кир позвал ее:

– Ася?

– Да? – спросила, очнувшись. Будто из холодной воды вынырнула.

– Ты занята сегодня?

– Н-нет, вроде…

– Хорошо, тогда я заеду за тобой вечером. Жди меня.

И, не дожидаясь очередной попытки отказаться, Кир бросил трубку. В первую секунду Ася, не задумываясь, развернулась в сторону своей комнаты и ворвалась в нее, оглушенная громко бухающим сердцем. Кир пригласил ее! Что это? Ей же не показалось? Это же свидание, да?

Да?

Остановившись посреди комнаты, словно вкопанная, Ася почувствовала, как горят щеки от напряжения. Прикоснулась к ним ладонями, и была готова поклясться, что от этого в воздух сейчас поднимется пар, как от раскаленной печки.

Это было неожиданно. Еще ни разу в жизни ее так сильно не волновало внимание мужчины. Это грело внутри, радовало, и поднимало, черт возьми, самооценку. Не то, чтобы Ася сильно была неуверена в себе, но и не чувствовала себя небесной красавицей, чтобы такой мужчина…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Какой?

В голове сквозняком пронеслось видение: Кир, держащий за волосы девушку и напяливающий ее рот на свой член. И его глаза, пошло глядящие в самую душу.

И вот такой мужчина оказывал ей внимание. А Ася чувствовала себя польщенной, как будто только о том и мечтала. Наверно, Лиза и здесь права. Мужика ей надо, да поскорее. И Кир, возможно, не самый плохой вариант…

“Стоп! – раздался в голове оглушительный вопль разума. – Какой еще вариант? Ты с ним виделась всего два раза, а уже собралась в койку прыгнуть? Да он даже не давал тебе повода так думать! Наверно, просто хочет уговорить поскорее принять его предложение, и начать писать для него денно и нощно!”

Асю аж передернуло от этой мысли. Не зная, куда себя деть и что думать, она прошлась по комнате и машинально начала прибираться. Лишь бы руки занять чем-нибудь, а не сидеть у окна, терзаясь разными сомнениями.

Когда Кир снова позвонил, чтобы сказать, что он подъехал, Ася уже почти пришла в себя. Вытащила первое попавшееся платье и собрала волосы в высокий хвост. Пару раз мазнула щеточкой по ресницам. Навострилась уже делать это безо всякого зеркала. И вышла спокойно, ровно держа спину и не улыбаясь больше положенного. Но убедила ли она себя в том, что ничего нет, и ей просто кажется? Нисколько. Взгляд невольно шарил вокруг в поисках букета, и, когда такового не оказалось ни в руках Кира, ни на заднем сидении, первый укол легкого разочарования больно кольнул в груди.

– Куда мы едем? – спросила Ася, все еще сохраняя видимость спокойствия и старательно глядя прямо перед собой на дорогу. Кажется, Кир ничего не заподозрил, потому что, не отрываясь от дороги, ответил так же спокойно:

– Тебе понравится.

О, она в этом нисколько не сомневалась.

Сначала за окном мелькали знакомые дома родного района. Машина проехалась по центру, и Ася с удивлением провожала взглядом один ресторан за другим. Вскоре пафосные бутики сменились очередными спальными многоэтажками, а после Кир и вовсе выехал за город.

Первый колокольчик беспокойства робко тренькнул, но Ася решила не обращать пока на него внимания. Кир не сделал ничего, что могло бы натолкнуть ее на мысль о его маньячной натуре. Поэтому девушка лишь удивленно взглянула в его сторону, поймав в ответ ободряющую улыбку.

– Не волнуйся, мышонок. Я тебя не обижу.

– Мышонок? – воскликнула она, поперхнувшись воздухом. – Это с каких это пор я «мышонок»?

– Ты такая же пугливая, – неожиданно тепло улыбнулся Кир. – Чуть что, сразу начинаешь трепетать и прислушиваться к чему-то.

– Может это потому, что я порой не понимаю, что от тебя ждать?

– Возможно, – не стал спорить с ней мужчина.

Широкая ладонь правильно и очень удобно обхватила ее маленькую, сжатую в кулак. От неожиданности Ася слегка вздрогнула, опустив глаза. Не отрывая взгляда от дороги, Кир ласково погладил тыльную сторону ее запястья. И ей это понравилось. Мысли отнять руку даже не возникло, и Ася не стала этого делать.

– Не волнуйся, – снова повторил он, отрываясь на секунду. – Пока ты со мной, ты будешь в безопасности.

От его слов, сказанных таким уверенным тоном, в груди зажегся маленький, теплый и пока еще робкий огонек. Смутившись, Ася опустила взгляд на их сцепленные руки и невольно улыбнулась.

– Ну вот, – удовлетворенно кивнул Кир, возвращая вторую руку на руль. – Наконец-то ты улыбнулась.

Ася смущенно отвернулась, не зная, что на это ответить.

***

Приехали они на какое-то поле. Ася сначала глазам своим не поверила, но прямо перед ними наливался горячим газом огромный воздушный шар. Рядом суетились люди, проверяя веревки и что-то крича друг другу.

– Нет, – сказала она твердо, вцепившись в ремень безопасности.

– Да, – ответил ей с улыбкой Кир.

– Я не сяду в этот страх…

– Сядешь.

Ася возмущенно посмотрела на мужчину. Тот же лукаво щурился, пока выходил из машины, обходил ее и открывал дверь с пассажирской стороны. Наклонившись, он заставил девушку вжаться в сиденье от острой близости его губ к ее. Ася успела только охнуть, зажмурившись, когда услышав щелчок.

Ремень молниеносно втянулся в стену, а Асю не менее поспешно, но все же аккуратно вытащили из машины. На руках, ага. В ответ на это безобразие девушка только коротко взвизгнула и вцепилась в лацканы его пиджака.

– Я же сказал, что тебе ничего не грозит, мышонок, – слова Кира, наверно, должны были звучать успокаивающе. Но все портила донельзя довольная ухмылка.

– Я высоты боюсь! – натурально пропищала Ася, удивляясь собственному голосу.

– Я не дам тебе упасть, – прошептал мужчина в самое ухо, и, пока она приходила в себя, закинул девушку в корзину.

Место, где им предстояло находиться весь полет, было небольшим – всего метр на метр. Ася тут же выпрямилась, вцепляясь пальцами в бортик, и даже открыла рот, чтобы возмутиться такому обращению. Но все ее гневные тирады Кир заткнул быстрым коротким поцелуем.

Ася замерла от электрического разряда, кольнувшего губы. Это же первый… Это был их первый поцелуй…

А мужчина как ни в чем не бывало забрался в корзину и встал рядом с ней:

– Прости, не смог удержаться.

Его руки обхватили ее плотным кольцом, чуть отодвигая от края. Взгляд сам собой уперся в мужские пальцы, сцепленные на ее животе. Так правильно они смотрелись, что Ася на несколько мгновений замерла, завороженно обводя взглядом каждую синюю венку, виднеющуюся на загорелой коже. От этих рук веяло силой и уверенностью, и Ася, черт возьми, расслабилась, доверяя себя его объятиям.

– Готовы? – раздался рядом с ними голос.

В корзине, как оказалось, были не только они вдвоем, но и еще один мужчина. Он ловко управлялся с газовым баллоном, который занимал все оставшееся пространство. Кир ему кивнул. Потянув за рычаг, мужчина заставил огонь взвиться вверх, снова нагревая воздух. Корзина качнулась, поднимаясь и унося их с собой в вышину.

Ася с ужасом наблюдала за удаляющейся твердой землей. Несколько мужчин оставались внизу, поддерживая канаты. Наверно, девушка смотрелась уморительно со своим испуганным выражением лица, потому что один из них отсалютовал ей и улыбнулся. Ася даже не успела рассмотреть его, Кир тут же сжал руки на ее талии и повернул в другую сторону.

Страх отступил не сразу, поначалу девушка до боли сжимала пальцы на запястьях Кира. Мужчина ничего не говорил, просто молча обнимал ее, без слов уверяя в собственной безопасности. Лишь когда шар поднялся достаточно высоко, Ася смогла оценить то, ради чего Кир заставил ее сесть в эту корзину.

Они проплывали мимо деревьев, пока не поднялись к самым верхушкам. Ася задохнулась от чистого прозрачного воздуха, разглядывая раскинувшийся вдалеке город. Здания, подсвеченные теплыми солнечными лучами, казались нарисованными и от того безумно милыми. Шар пролетел мимо дачного поселка, и внизу один за другим мелькнули кукольные теремки с маленькими человечками. А лес… Раскинувшийся на много километров вокруг, он завораживал своей зеленой, живой красотой, и невозможно было отвести взгляд.

Страх постепенно сменялся восторгом, и Ася не сразу поняла, почему тело сотрясается мелкой дрожью. Кир держал ее крепко, и потому сразу заметил. Он достал откуда-то куртку и накинул ей на плечи, обнимая еще сильнее и согревая озябшее ухо своим дыханием.

– Нравится? – тихо просил он шепотом, когда шар потихоньку начал снижаться.

– Да, – так же шепотом ответила девушка.

– Я же говорил.

Ася почувствовала кожей его самодовольную ухмылку. Но даже не подумала обидеться, как сделала бы в другой ситуации. За тот прекрасный вид, который теперь надолго поселился в ее сердце, она готова была простить ему и большее. Если бы было, что прощать.

– Я знал, что тебе понравится. Помню, как ты смотрела тогда на ночной город в нашу первую ночь…

От двусмысленности фразы по шее пронеслись мурашки. Ася уже даже почти привыкла к ним, рядом с Киром она всегда покрывалась этими восторженными пупырышками. Его прикосновения, голос, все действовало на нее одуряюще. И осознание, что он заметил ее восторг и даже сделал из него выводы, приятно

– Ты очень мило смущаешься.

Они уже были на земле, и Кир, ловко перепрыгнув через бортик, галантно подал ей руку и широко улыбнулся.

– Ты специально это делаешь? – спросила она тихо, принимая его ладонь.

– Возможно, – загадочно сверкнув глазами, ответил мужчина.

Поблагодарив работников за поездку и незабываемые ощущения, они снова загрузились в машину и отбыли в обратную сторону. Кир молчал, чему-то улыбаясь и изредка перехватывая ее тонкие пальцы, чтобы ободряюще сжать их. Ася ничего на это не отвечала, пряча свой взгляд и смущенно кусая губы.

За окном постепенно начали появляться дома, машина снова проехала через центр, мимо всех ресторанов. Кир остановился на одной из парковок рядом с набережной. Помог выбраться из машины, да так и не отпустил ее руки. Они гуляли до поздней ночи: лакомились мороженным, смотрели на солнце, окрашивающее небо в розовый цвет. Говорили. Много говорили. О себе, своих планах, интересах. Ася ловила на себе завистливые взгляды других девушек, и от этого – о ужас! – чувствовала себя лучше и увереннее с каждой минутой. Под конец вечера она, уже не стесняясь, держала Кира под руку, заливисто хохотала над его шутками и совсем… совсем не думала ни о чем.

Она уже и забыла, что может быть так. Что можно просто общаться, не ожидая подвоха, и радоваться улыбке другого человека. Когда Кир довез ее до дома, Ася, не задумываясь, позволила ему привлечь себя и поцеловать. Нежные губы осторожно касались ее, пробуя. И это прикосновение отзывалось в ее теле теплотой и трепетной нежностью, которую девушка и сама от себя не ожидала.

Пораженно посмотрев в лицо Кира, она не увидела его обычного самодовольства. Мужчина смотрел на нее, словно ожидая чего-то.

Ася сказала шепотом, боясь спугнуть какую-то особость момента:

– Спасибо.

– За что? – так же тихо спросил Кир, не удивившись.

– За этот вечер. Мне было… хорошо сегодня.

– Это не последний раз, мышонок, – Кир чуть грустно улыбнулся, коснувшись ее щеки. Она ответила:

– Да, я знаю, – и, наклонившись, поцеловала его на прощание: – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Ася.

Глава 9

Мысли в голове Аси крутились разные. Хотелось вскочить и куда-то бежать. Хотелось спрятаться под одеялом и никогда больше не выходить во внешний мир. Но в ту же секунду сердце сжималось от страха, что она больше никогда не увидит Кира.

А увидеть его почему-то очень хотелось.

Ася перевернулась с одного бока на другой. Переместила ногу, но сразу вернула ее на место. Откинула край одеяла, прищурилась от желания чихнуть. И снова завернулась в одеяло с головой, свернувшись компактным клубком.

Невыносимо.

Когда за окном начало светать, девушка поняла, что так и не смогла сомкнуть глаз за всю ночь. Она несколько раз хваталась за телефон, чтобы написать Киру, но одергивала себя. На часах было только пять часов и тридцать восемь минут. Наверно, еще слишком рано для того, чтобы беспокоить его?

Почувствовав, что не в силах больше находиться в кровати, Ася встала на ноги и отправилась в ванную. Включила теплую воду, потом, подумав, оставила только холодную. Щеки обожгло прикосновением, заставив вздрогнуть. Но хотя бы сосущее чувство внутри немного притупилось.

В такие дни Ася радовалась, что не может видеть себя в зеркале. Лицо по ощущениям горело, глаза никак не хотели открываться и, кажется, опухли. Да и волосы явно свалялись от бесконечных катаний по подушке. Девушка лишь надеялась, что Лиза пока не планирует просыпаться, а то она точно начала бы расспрашивать, что случилось.

Порой Ася задумывалась, а не пора ли Лизе завести собственную семью? У девушки было явно слишком много нерастраченного материнского инстинкта, который щедро выливался на голову ее соседки.

Или ей так только казалось?

Так или иначе, утро неумолимо наступало. Пройдя на кухню, девушка включила чайник и достала из шкафчика кофе. С наслаждением вдохнула открывшийся аромат, стоило лишь открутить крышку. Настроение поднялось еще чуть выше, пока Ася наблюдала за тем, как закипает напиток в старенькой турке. Простые действия успокаивали, прогоняя тревожность прошедшей ночи. А с первым глотком девушке даже показалось, что она немножко счастлива.

С пробуждением Лизы дом наполнился шумом. Подруга в принипе не могла вести себя тихо, за исключением тех случаев, когда по телевизору шла очередная душещипательная драма. Тогда да, Лиза замирала на диване, как на жердочке, подтянув ноги к груди, и завороженно пялилась в экран, ловя каждое слово актеров.

Сейчас же она торопливо собиралась на работу, громко ругаясь на потерянные вещи. Ася с улыбкой наблюдала за подругой, чувствуя легкую вину перед ней. Самой-то девушке все еще некуда было спешить по утрам.

Вздохнув, Ася проводила Лизу и снова заперлась в своей комнате. Старенький ноутбук старательно пыхтел, загружая страницы браузера. “В этот раз уж точно должно получиться…” – подумала девушка, щелкая мышкой.

Весь день она потратила на то, чтобы отсылать резюме и удалять из почты ответы с уже вызывавшей тошноту фразой “Мы вам перезвоним.”. Глаза закрывались сами собой, а бесконечная лента сайта с вакансиями совсем не радовала.

Вздохнув, девушка потянулась, хрустнув затекшими позвонками. Откинувшись на спинку кресла, она легонько оттолкнулась ногой, медленно кружась. Потолок над головой украшали причудливые желтые разводы от давнего потопа сверху. Давно уже следовало его покрасить, или заменить чем-то более красивым типа навесного. Но все времени не было.

“Зато сейчас времени хоть отбавляй…” – подумала Ася, невесело усмехнувшись.

Она не знала, что делать дальше, если работа так и не отыщется.

Именно в этот момент в дверь кто-то позвонил. Девушка нехотя подняла голову и уставилась в сторону прихожей. Несколько минут царила тишина, только часы на кухне слишком громко отсчитывали время. Одна секунда, вторая, третья…

Звонок раздался снова. Кто-то настойчиво нажимал на кнопку, отчего трель продлилась еще на несколько секунд.

Ася застонала и поплелась открывать дверь.

– Кто там?

– Доставка!

Сердце мгновенно встрепенулось в груди. Последняя доставка была от Кира, но это же было всего лишь вчера. Не мог же он снова прислать цветы?

Посмотрев в глазок, Ася не заметила новых букетов. Только бодрого с самого утра паренька, держащего в руках продолговатую коробку. Распахнув перед ним дверь, девушка осторожно спросила:

– От кого?

– Не знаю, – профессионально растянув губы в улыбке, ответил парень. – Велено доставить для Анастасии Беловой.

– Это я.

– Тогда распишитесь.

Стоило двери закрыться, и Ася осталась одна в квартире, наедине с коробкой. Почему-то сердце забилось быстрее, стоило только коснуться жесткой картонной поверхности. Никаких обозначений на ней не было, только широкая красная лента, связанная крест-накрест.

Ася вернулась в комнату, оглядевшись по сторонам. Поставить коробку было некуда, кровать так и осталась незаправленной, и потому, не придумав ничего лучше, девушка опустилась на пол. Развязывать красивый пышный бант почему-то было волнительно. А когда крышка все же была открыта, внутри оказалось…

– И… И-и-и-и… Изв-вращ-щенец! – пробормотала девушка, заикаясь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Внутри, как сначала показалось Асе, лежала еще одна лента, потоньше. Но, отыскав в ворохе ткани что-то, напоминающее лиф, она смогла вытянуть на свет изумительно красивое нижнее белье.

От округлых чашечек, украшенных красным кружевом, вниз тянулись переплетенные плотные ремешки. Ася долго разглядывала их, пытаясь понять, что и куда должно идти. Ей показалось странным, что ремешков так много, и только заглянув в коробку еще раз и не найдя там ничего напоминающего трусики, девушка поняла, что это – боди.

Лицо еще при открытии коробки вспыхнуло от смущения. Ася, сколько себя помнила, никогда не покупала себе ничего подобного. Да что там, она даже не пыталась что-то такое примерить в магазине, предпочитая спокойный шоппинг в онлайне и крассическое хэбэ. А тут.

Положив развратный костюм обратно в коробку, Ася вскочила на ноги и прошлась из одного угла в другой.

Что это значит?

Щеки горели от смущения так сильно, что Асе казалось, волосы на голове сейчас начнут плавиться. Никакой записки на этот раз не было, но Ася точно знала – это от Кира. Никто больше не мог прислать ей настолько вызывающее белье. Даже Лиза, что любила поддразнивать соседку насчет ее увлечения эротическими романами, никогда не позволила бы себе что-то подобное.

Пока Ася металась, взгляд сам собой возвращался к раскрытой коробке. Закусив губу, девушка по дуге обошла ее, будто внутри притаилась ядовитая змея вместо дорогого белья. Красивое кружево призывно поблескивало в полумраке комнаты, а ленты казались причудливыми силками.

Стоит только протянуть руку, и выпутаться уже не получится.

Ася сглотнула. Рука сама потянулась достать красивый наряд. Словно во сне девушка стянула с плеч домашнюю футболку, скинула любимые шорты и осторожно, путаясь в завязках, натянула на себя подарок.

Ощущения были… странные. Так как у этого своеобразного боди отсутствовали трусики как таковые – их заменяли несколько ремешков, – всё стратегически важное оказалось наружу. Ася остро почувствовала, что в комнате прохладно. И очень пожалела, что не может сейчас посмотреть на себя со стороны.

Но чашки удобно обхватывали грудь, будто умелые мужские ладони. Материал был приятен коже, даже не смотря на то, что самого материала было ничтожно мало.

Ася попыталась представить, как смотрится ее тело в этой сетке. Гладкая белая кожа, оплетенная ремешками. Высокая грудь, спрятанная за кружевом. Появившаяся из-за пуш-апа соблазнительная ложбинка…

Вздохнув, девушка приложила прохладные пальцы к обжигающе горячим щекам. Стыд-то какой…

А мысли неслись вперед. Слова сами выстраивались в ряд, томные картинки сами вставали перед глазами. Ася закусила губу, прошлась по комнате, не в силах унять свое сердцебиение, и вдруг почувствовала, как впиваются в ягодицы натянутые полосы ткани. И как они трутся… там.

Тихий стон невольно сорвался с губ. Ася прикрыла на мгновение глаза, и тут же бросилась к своему компьютеру.

Пальцы скользнули по гладким клавишам, открывая новый документ. Сердце вновь ускорило свой бег. С горящими глазами девушка склонилась к монитору, не отрывая от него взгляда. Ее всегда это завораживало. То, как слова появляются на экране, наполняясь ее чувствами и эмоциями. История действительно становилась живой, стоило только выдохнуть на пустые листы все, что копилось внутри.

Дыхание хрипло сорвалось с губ.

Пальцы поджались на ногах, когда перечитала то, что у нее получилось.

Сколько прошло времени, Ася не знала. Она, закусив губу, перчитывала строчку за строчкой. Рука сама невольно потянулась коже груди, очертила линию чашечек, скользнула под лямку…

В этот момент раздался тихий шорох, заставив девушку вздрогнуть и испуганно поднять голову. В незапертых дверях ее комнаты стояла Лиза, сосредоточенно черкающая что-то в своем планшете. Заметив, что Ася ее увидела, девушка только улыбнулась и кивнула:

– Ты продолжай, очень хорошо получается.

– Что ты?..

– Ты просто красавица… – завороженно прошептала Лиза, вновь склонившись к своему планшету.

– Лиза!

– М?

– Что ты делаешь?

– А что еще, тебя рисую, конечно!

– И зачем?

– Затем, что ты, моя дорогая, засиделась в девках!

Ася обреченно застонала, прикрыв лицо рукой.

– Только не говори мне, что ты собираешься отправить этот рисунок куда-то?

– Ммм... – неопределенно промычала Лиза, делая последние штрихи и разворачивая к Асе получившийся рисунок.

Ася глазам своим не поверила. Лиза иногда рисовала ее, чтобы соседка понимала, как она выглядит и какая одежда ей идет. Но до сих пор на всех этих портретах

А тут…

На экране планшета томно разлеглась девушка изумительной красоты. Гибкое тонкое тело обхватывали ремешки, отчетливо перетягивая ягодицы. Одна нога болталась в воздухе, поджимая пальцы, а руки накрывали собой клавиатуру ноутбука. Но самое главное – это лицо. Закусив губу, девушка завороженно рассматривала что-то на экране, отчего ее глаза загадочно мерцали, а скулы покрывал розовый румянец смущения.

Ася никогда не думала, что, возбуждаясь, может выглядеть так соблазнительно.

Но пока она думала, Лиза уже развернула экран обратно и что-то быстро щелкнула:

– Ооо, Киру это понравится.

– Что? Не смей ему отправлять!

– Почему? – искренне удивилась девушка. – Он и так слюни на тебя пускает, нужно подогреть его интерес к тебе. Это же его подарок, я правильно понимаю?

– И что с того?

– А то, что мужчины дарят девушкам белье не для того, чтобы они его носили.

– А для чего? – искренне удивилась Ася.

Лиза ухмыльнулась.

– Для того, дорогая моя, чтобы самому снять его.

– Пфф, так бывает только в книгах! – отмахнулась от бредового предположения.

Но все же Ася вздрогнула, когда в комнате раздался звук пришедшего сообщения. Дрожащими пальцами она открыла свой телефон и вчиталась: “Ты прекрасна. Хочу поскорее тебя увидеть”.

Застонав, Ася прикрыла лицо руками от смущения.

Глава 10

– Мы вам обязательно позвоним, – девушка кивнула Асе, и та, пытаясь удержать ответную улыбку на лице, вышла из кабинета.

Остановившись в сквере неподалеку, она села на лавку и выдохнула. Очередное собеседование прошло так же, как и все предыдущие. Стандартные вопросы, вежливые улыбки и острый, препарирующий взгляд кадровика. Ася старалась не унывать. Но прекрасно понимала, что еще одно такое собеседование с ничего не значащим “мы вам позвоним”, и она совсем отчаится.

Солнце пробивалось сквозь кроны деревьев, оставляя на асфальте теневые разводы. Вокруг люди спешили по своим делам, не обращая внимания на осунувшуюся девушку, уставившуюся в пустоту. Ася поболтала в воздухе ногой и достала телефон, решив проверить почту на предмет еще каких-нибудь назначенных на сегодня встреч.

Ожидаемо, ничего.

Вдруг экран сменился. Звонил Кир. Ася удивленно подняла брови, но все же ответила:

– Да?

– Привет, – хриплый знакомый голос заставил смущенно порозоветь.

Ася все еще с трудом верила в то, что Кир есть в ее жизни. Вот уже неделю каждый день они созванивались, разговаривая обо всем на свете. И каждый день в их с Лизой дверь звонили доставщики. Кир не ограничился бельем, и в гардеробе Аси появилось изумительной красоты платье, которое совершенно некуда было надеть. А так же пара книг, которые она давно хотела.

Осознав, к чему все идет, девушка однажды в разговоре в шутку уточнила, собирается ли Кир подарить ей ювелирку. И посетовала, что тогда ей придется его заблокировать, ведь она не собирается принимать настолько дорогие подарки от того, с кем даже официально не встречается. Кир в ответ только посмеялся и заверил, что ничего такого не планировал.

На следующий день доставки почему-то не было. Но от этого Ася даже почему-то почувствовала облегчение. Ей все время казалось, что мужчина в какой-то момент улыбнется и скажет: “Да я просто пошутил. Ты что, правда поверила?”. Потому и сердце каждый раз делало кульбит, стоило услышать его голос.

– Привет, – ответила она в трубку.

– Ты занята сейчас?

– Только вышла с собеседования.

– И как?

– Они обязательно мне позвонят, – прогундосила Ася, зажав нос пальцами.

Кир на том конце засмеялся:

– Понятно. Значит, снова провал?

– Похоже на то…

Они замолчали. Ася подумала, что ей неловко вот так жаловаться Киру на свою судьбу. Как будто она чего-то просит у него. Это чувство неприятной патокой прилипло к груди, и девушка неловко засмеялась:

– Да ничего страшного. У меня еще есть немного сбережений, да и Лиза мне поможет. Месяц я как-нибудь проживу. Так что не переживай…

– А что, если я хочу переживать о тебе?

Ася замолчала, охнув. Она не ожидала, что Кир может сказать нечто подобное. Предчувствие чего-то странного заставило ее сглотнуть.

– Кир, – начала было Ася, но он ее перебил:

– Если тебе нужны деньги, ты просто можешь попросить у меня.

Неприятное чувство только усилилось.

– Нет.

Ася тут же сбросила звонок. Дышать становилось трудно, и вступающая в свои права поздняя осень только усиливала душный воздух города. Проведя по лицу ладонью, девушка вновь опустилась на скамью, опустив голову и скрыв за волосами лицо.

“...просто можешь попросить у меня…”

Стараясь не издавать слишком громких звуков, которые привлекали бы к ней внимание, Ася схватила ртом воздух. Глаза расширились от чувства тревоги, а по виску скользнула выступившая капля пота.

Сколько уже времени прошло с тех пор, как ее в последний раз накрывала такая паническая атака? Где-то лет пять, наверное? Да, с тех пор как рассталась с Лео, так и дышать стало легче. Во всех смыслах.

Склонившись над коленями и уперев голову в сложенные руки, Ася прикрыла глаза и постаралась прислушаться к окружающему миру. Рядом раздавались гудки машин, шоркали или цокали каблуками проходящие мимо люди. Неподалеку прозвенел трамвай и, мерно постукивая, проехал мимо. Залаял чей-то пес, но, к счастью, звук его присутствия прошел мимо.

Ася еще раз глубоко вдохнула воздух, задержала его во рту и медленно выпустила. Пальцы потерлись о ладонь, ощущая легкую шероховатость кожи. Потом опустились на ткань

Но все это Ася отмечала как-то отстраненно. Каждое свое действие она медленно проговаривала в голове, как ее учила психолог. Цеплялась за эту реальность, не давая себе погрузиться в собственные страхи.

В последний раз набрав в грудь воздух, Ася выдохнула, медленно распрямилась и открыла глаза.

Кажется, получилось.

Сердце постепенно успокаивалось, больше не пытаясь пробить грудную клетку. Горло не перехватывало хомутом страха, мешая вдохнуть. Да и голова переставала кружиться.

Сглотнув ставшую вдруг вязкой слюну, Ася неловко поднялась, едва не подвернув ногу. И побрела в сторону остановки. Она хотела только одного – добраться до дома и спрятаться под одеялом от этого холодного, жестокого мира.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

* * *

Оставшийся день тянулся, казалось, вечность. К тому моменту, как Ася добралась до дома, она уже успела пожалеть, что так резко ответила Киру. После этого он не попытался перезвонить, и даже ничего не написал. И девушке казалось, что, возможно, она все же сильно задела его своим отказом.

Чувства никак не могли успокоиться и решить, что делать дальше. С одной стороны, Асе очень хотелось позвонить и извиниться. За прошедшую неделю мужчина не сделал ничего такого, что могло бы не понравиться ей. Смутить – возможно, но Ася не могла сказать, что то белье ей не понравилось.

С другой стороны, она никак не могла перестать чувствовать напряжение в отношении Кира. Он казался заботливым, внимательным и обходительным, но… Что-то все равно смущало ее каждый раз, когда она замечала его взгляд на себе.

И из-за этого ощущения Ася никак не решалась сделать ответный шаг.

Тем же вечером, когда девушка уже вся извелась, ее телефон зазвонил. Увидев на экране фотографию Кира, она промедлила пару секунд, собираясь с духом, и все же ответила:

– Да?

– Привет, – хриплый голос неизменно заставил ее покрыться мурашками.

Ася осторожно выдохнула:

– Привет.

– Выйдешь? Я у твоего дома внизу.

– Сейчас?

Встрепенувшись, девушка подбежала к окну и отодвинула в сторону штору. Выглянув, она действительно увидела стоящего перед подъездом мужчину. Сердце, вопреки всем опасениям, радостно сжалось, а на лице сама собой появилась улыбка.

– Так ты выйдешь? – спросил Кир, заметив ее в окне.

– Да, – ответила Ася, не успев даже задуматься.

Сбросив звонок, она отошла от окна и посмотрела на свой комфортный, домашний наряд. Трикотажное платье с котиком никак не подходило для встречи с мужчиной. Вздохнув, девушка полезла в шкаф, чтобы переодеться.

В итоге спустилась она только минут через пятнадцать. Подключилась Лиза, решившая привести в порядок прическу Аси. Пришлось отбиваться, когда та притащила свой утюжок, и отстаивать свое право ходить просто с распущенными волосами.

– Привет, – с улыбкой прошептал Кир, осторожно коснувшись ее руки.

Он действовал медленно, проверяя ее реакцию. Она позволила их пальцам переплестись, и робко сжала свои. Кир выдохнул и наклонился ближе, утыкаясь лбом в ее плечо. Ася почувствовала его дыхание на своей коже и замерла.

– Ты сердишься?

– На что? – удивилась девушка.

– Не знаю. Я слишком напираю на тебя со своей помощью?

Ася ответила не сразу. Ей понравилось ощущать на себе тяжесть и близость мужчины. И не хотелось разбивать этот момент глупыми разговорами, которые могли сделать только хуже.

Но Кир ждал ответа. И когда он отстранился, заглянув в ее глаза, Ася все же сказала:

– Мне кажется, ты слишком спешишь.

– Ты мне нравишься. И если я не поспешу, кто-то может украсть тебя прямо из-под носа.

На это заявление Ася невольно рассмеялась:

– Кто? Что-то желающих не было в последнее время.

– Значит, мне повезло, что вокруг одни слепцы, – улыбнулся Кир.

Он снова наклонился к девушке, не отрывая взгляда от ее глаз. Ася задержала дыхание, засмотревшись на сверкнувший отсвет фонаря в глубине его зрачков. Его радужка от такого внимания превратилась в тонкий ободок, а в следующее мгновение губы обожгло прикосновением.

Его руки отправились в путешествие по ее телу, мягко оглаживая и забираясь под футболку. Ася тихо всхлипнула, оглушенная неожиданной лаской. Но не отстранилась. Наоборот, потянулась навстречу, обхватив его шею руками, и позволив себе забыть на время о том, где они находятся.

Какая разница, если по венам течет раскаленная лава?

Ася и не помнила даже, когда в последний раз ее так штормило от запаха мужчины. И когда аккуратно подстриженные короткие ногти казались ей лезвиями, вспарывающими спину и достающими до глубины души? Бывало ли такое вообще хоть раз в ее жизни?

Наверное, нет.

Несколько долгих минут она позволяла целовать себя, пока Кир со стоном не оторвался от нее, удивленнос спросив:

– Ты сейчас в нем?

Ася, смутившись, кивнула. Пока переодевалась, наткнулась взглядом на коробку, и почему-то решила надеть. А сейчас край ремешка виднелся в вороте сбившейся футболки.

Кир со стоном уперся лбом в ее плечо.

– Мышонок, ты играешь с огнем.

Неопределенно пожав в ответ плечом, Ася промолчала. Сердце билось как сумасшедшее, пока мужские руки крепко стискивали ее в объятиях. Кир ничего больше не предпринимал. Только молча дышал ей в шею, и шевелил губами, будто пытаясь что-то сказать.

Переведя дух, мужчина сказал:

– Я хочу тебя кое с кем познакомить.

– С кем? – удивленно спросила Ася.

В голове не было ни одной мысли. Только чертово предчувствие снова начало медленно подниматься в груди.

А все шло так хорошо…

– Она тебе понравится, – улыбнулся Кир.

“Она?” – вспыхнули мысленно алые буквы.

– Так, теперь мне уже интересно, – неловко солгала Ася, пытаясь улыбнуться. – Что это еще за «она»?

– Она – значит очень дорогой для меня человек.

– И ты хочешь меня с «ней» познакомить?

– Да.

“Вот так просто. Я хочу – я сделаю. Ладно хоть проинформировал, а не перед фактом поставил. Хотя, возможно, в этом случае я бы не успела испугаться и накрутить себя”, – подумала девушка.

Оказалось, что загадочная «она» уже ждала их завтра в его доме на семейный обед. Семейный, чтоб его!

– Не волнуйся, – бережно держа Асины пальцы в своих руках, прошептал Кир на прощание. – Обещаю, она не кусается.

Легкий поцелуй в висок, призванный успокоить ее, со своей задачей не справился. Ася, вернувшись домой, еще какое-то время сидела на полу в коридоре, обхватив руками дрожащие колени. Потому что сил на то, чтобы встать и дойти до своей комнаты, осталось катастрофически мало.

Ситуацию спасла Лиза, вышедшая из ванны. Увидев состояние подруги, она притащила плед и присела рядом, обернув и себя и Асю в большой уютный кокон.

– Рассказывай, – потребовала она.

И Ася рассказала. И даже выдвинула предположение насчет этой неизвестной, которая “близкий человек” и “не кусается”. Брови подруги вспорхнули вверх:

– Что, уже?

– Вот, и я о том же. Ведь еще… еще совсем рано! Я не готова…

– Мне казалось, что он будет чуть более сдержан, – неуверенно произнесла девушка. – Он ведь не предпринимал настолько активных действий раньше.

– Мне это не нравится, – Ася вздохнула, устраивая голову на плече подруги. Лиза обняла ее, погладив по руке.

– Знаешь… – задумчиво потянула она. – На этот раз я согласна с тобой.

Ася прикрыла глаза, понимая, что это полный финиш. Если даже Лизу – Лизу! Ту, которая, не страшась, пошла в тот злосчастный клуб и занялась сексом с первым встречным без каких-либо обязательств, – если даже ее пробрало настолько, что она стала опасаться предложения Кира… То тогда даже страшно подумать, что там может быть на самом деле.

И что теперь делать с этим пока еще маленьким чувством, которое хочет верить, что все будет хорошо?

Глава 11

“Снова этот сон”, – подумала Ася, открывая глаза. В темной комнате единственным освещенным предметом был ноутбук, стоящий на столе. Девушка сглотнула, почувствовав стянутость горла и медленно перевернулась, раздумывая, стоит ли встать и пойти на кухню, чтобы попить.

Или не стоит шевелиться вообще?

Мысли в голове крутились невеселые. Ей снова приснился тот сон, в котором она впервые столкнулась со слиянием. Благо, тогда мать увела ее раньше, чем девочка успела рассмотреть подробности, но от этого сон всегда казался еще более тревожным. Из-за неизвестности.

К чему он снова?

Ася читала что сны – это отражение мыслей и прожитого опыта человека. Возможно, из-за того, что она весь вечер нервничала, подсознание ей и подсунуло картину ее самого сильного страха? Мол, не стоит переживать из-за ерунды, переживай из-за более существенных вещей?

Усмехнувшись абсурдности своих мыслей, Ася медленно села в кровати, обхватив колени руками и спрятав в них лицо.

Нет. Скорее, это она начала забывать, почему вообще последние два года она не сходилась ни с одним молодым человеком. И пора было уже вспомнить, чем еще знамениты отраженные, помимо того, что они не отражаются в зеркале.

Ася узнала об этом на уроке биологии в старших классах. Тогда в школьной программе впервые добавили урок репродуктивной системы отраженных. И хотя их никак не выделяли в отдельный от человека вид, существенные отличия все же имелись.

Отраженные не могли иметь детей.

По крайней мере до тех пор, пока не произойдет слияние.

Этот факт нередко привлекал к ним лишнее внимание. Как это, легальный способ вести распутную жизнь, без последствий в виде нежелательной беременности! После того урока парни-одноклассники стали гораздо активнее приглашать отраженных-девчонок на свидания. А Лев, который уже был парнем Аси к тому моменту, стал гораздо чаще приглашать ее в гости.

И вот теперь она вроде как снова в отношениях с мужчиной. Весьма распутным, но безумно привлекательным. Который совершенно точно знает, что она отраженная. Он же был в их с Лизой доме, и явно заметил, что зеркало в коридоре висит просто для красоты.

Его привлекло это?

Ася не знала.

Она встала, прошлась до кухни и наощупь, чтобы не включать свет, налила себе стакан воды. Подошла к окну, из которого отрывался вид на двор, и медленно, цедя каждый глоток, выпила. Потом подержала пустой стакан в руках, и, наконец, со вздохом поставила его на подоконник.

В темноте раздались тихие шаги.

– Не спится? – спросила Лиза, появившись из-за спины Аси.

– Просто… Мысли всякие.

Лиза ничего не сказала. Она подошла ближе, обняла Асю за талию и положила голову ей на плечо. Тесно прижавшись друг к другу, девушки наблюдали за тем, как над крышами домов темное небо пересекали первые солнечные лучи.

***

Всю дорогу, пока Кир вез Асю в свой дом, она не отрывала взгляда от собственных рук, сложенных на коленях. Они подрагивали. Чуть заметно, но все же. Не помогало ничего – ни сдерживание дрожи силой воли, ни сжатые кулаки, ни стиснутые колени.

Ася нервничала. И ничего не могла с этим поделать.

Её сердце стучало так громко, что казалось, его было слышно далеко за пределами гудящей машины. Каждый звук вокруг вызывал у нее мурашки

Внезапно руки накрыла ладонь Кира, и Ася невольно перевела взгляд на него.

– Не переживай так сильно.

Он попытался приободрить ее улыбкой. Не помогло и это.

– Я просто не понимаю, почему так рано.

– Согласен. Но она попросила меня, а ей я отказать не могу.

Признание напугало еще сильнее. Кто же эта загадочная женщина, имеющая на Кира столь сильное влияние? Мать? Сестра? Да и родственница ли она вообще?

Ася склонялась к первому варианту. А поскольку Кир не спешил развеивать ее сомнения, то она только укреплялась в этой мысли.

Отвернувшись от мужчины, девушка уставилась в окно. Машина неспешно везла ее по извивающейся дороге, обрамленной деревьями в ярких осенних нарядах. Золотистые и багряные листья падали на асфальт, создавая красочный ковер, и каждый раз, когда колеса машины проезжали по ним, слышался хруст. На горизонте между деревьями проступали силуэты уютных коттеджей, а воздух наполнялся свежестью и чуть заметным ароматом хвои. Ася глазела на проплывающую мимо красоту, ощущая, как тревога смешивается с легким волнением и восторгом.

Вскоре они заехали на территорию незнакомого ей поселка. Немного попетляли по улочкам с высокими заборами, и заехали в автоматически распахнувшиеся ворота одного из них.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Приехали.

Кир вышел из машины, обогнул ее и открыл пассажирскую дверь, галантно подав руку. Он не мог не ощутить дрожь, да Ася и не пыталась уже ее скрыть. Сильная рука крепко стиснула ее пальцы, а вторая удобно легла на талию.

Шумно выдохнув, Ася огляделась по сторонам. Машина остановилась перед ступеньками, ведущими к красивому высокому дому. Солнце подсвечивало кирпичи, которыми были выложены стены, и колонны, украшающие небольшую террасу. Аккуратный ровный газон обрамлялся неизвестными девушке кустарниками сочного малинового цвета. Полукруглый эркер выгодно подчеркивал строгость дома, но, тем не менее, придавал ему нотку аристократического шарма. Дом от этого казался старым, но благородным.

Острые крыши тянули дом вверх, и были украшены красивыми дымоходами и обвитыми панелями окнами. Ее зеленовато-серый цвет выделялся на фоне песочных стен, и вместе композиция смотрелась закончено.

Кир повел Асю мимо всего этого великолепия. Мимо застывших у дверей охранников, прямо по коридору в просторный холл. Здесь было так же элегантно, как и снаружи. На обшитом деревом фоне стен, пола и потолков контрастно выделялись вышитые геометрическим узором ковры и вазы с живыми цветами. Дом напоминал настоящее английское поместье, и Асе это очень нравилось.

Она даже залюбовалась этим местом. А в голове моментально родилась сцена страстного свидания ее героев. Может у вот этой лестницы, ведущей наверх? Прямо на ступеньках? Или напротив огромного зеркала, уперевшись в узкую декоративную консоль? И стоит ли герою подхватить героиню на руки, или…

В общем, грех было не воспользоваться таким шикарным помещением.

– Уверен, ты сейчас думаешь о своем рассказе, а не о том, что мы могли бы сделать все это здесь вдвоем сами, – обжег ухо щепот.

Ася вздрогнула и залилась краской, словно ее поймали на месте преступления.

– Это так очевидно?

– Просто, когда ты представляешь себе сцены секса, твои глаза по-особенному задумчиво блестят, – мужчина улыбнулся, подводя ее к высокому креслу и устраивая в нем. – А вот если ты думаешь обо мне, то ты больше смущаешься, и краснеешь мило, совсем не развратно.

– Развратно? – Ася нахмурилась, не понимая. Вытащив из-за спины подушку, которая лежала на кресле, она обняла ее. – Как можно развратно краснеть?

Кир в ответ только шире улыбнулся. Наклонившись, он снова коснулся ее уха губами:

– Не волнуйся. Ты прекрасна в любом виде.

По спине пробежал табун мурашек. Кир явно играл, но это больше не казалось каким-то неправильным. Ася с удивлением отметила это. А секунду спустя поняла, что дрожи она тоже больше не ощущает.

Кир же, лукаво подмигнув ей, отстранился:

– Сейчас я схожу за ней. Никуда не уходи и не смей себя накручивать.

Ася осталась одна. Несколько секунд она боялась пошевелиться, но когда шаги Кира затихли в глубине дома, все же осторожно выдохнула. Пальцы пробежались по краю подушки, запутавшись в коисточках на углах. Ася нахмурилась и пристально посмотрела на часы, отмеряя время в ожидании.

Тик-так.

Тик-так.

Тик…

Щелк! – минутная стрелка упала на следующее деление.

Сглотнув, девушка повела плечами, пятаясь расслабиться. Сжала теснее подушку, наклонившись вперед, но сразу откинулась на спинку кресла и поджала ноги, стараясь укрыться от тревожного ощущения.

Но дышать легче не стало.

От нечего делать Ася принялась разглядывать развешанные по стенам картины. Здесь было много портретов, в основном каких-то представительных мужчин в строгих костюмах, хотя попадались и женщины. Кто были все эти люди, она не знала. Возможно, это все родственники Кира. А может, это чья-то коллекция фотографий знаменитостей.

Одно лицо показалось ей знакомым, и Ася встала, тихо подойдя поближе, чтобы рассмотреть все.

Вот маленький мальчик в обнимку с красивой стройной женщиной позируют на камеру. Ася подумала, что возможно, это именно та женщина, с которой ей сегодня предстоит встретиться. Она вгляделась в улыбающееся беззаботное лицо и про себя понадеялась, что увидит эту улыбку сегодня.

А рядом расположился парный портрет, явно нарисованный каким-то талантливым художником. Мальчик с девочкой. Дети крепко держались за руки, хотя по лицам было понятно, что так встать их заставили

Ася улыбнулась, разглядывая этот портрет. Однако что-то заставило ее сердце екнуть и пропустить удар. Возможно, это услышанный в тишине тихий скрип половиц за ее спиной. А возможно то, что лицо девочки на портрете показалось ей смутно знакомым.

Разобраться в собственных мыслях Ася не успела. Потому что в следующую секунду сердце с оглушительным ударом едва не проломило ребра.

– Здравствуй, Ася, – прошелестел чуждый голос, и тут же руку обожгло прикосновением.

По телу пробежал электрический импульс. Ася распахнула рот, попытавшись вскрикнуть, и с ужасом поняла, что не может издать ни звука. Неловко взмахнув руками, она запуталась в собственных ослабевших ногах и с благодарностью упала в темноту.

Глава 12

“– Испугалась? – спросил знакомый теплый голос.

– Нет, – соврала девочка, улыбнувшись.

Руки сжали платочек сильнее, а улыбка дрогнула. Она снова оказалась посреди торгового цента одна, а вокруг сновали пугающие тени. Вместо мамы рядом была незнакомка. С короткими черными волосами и ласковой улыбкой. У нее была родинка под правым глазом, а когда она улыбнулась, на щеках появились ямочки.

– Вот и хорошо, – ответила незнакомка голосом мамы. – Не отставай!

Она протянула руку, но девочка только сильнее прижала платочек к груди. Улыбаясь, она попыталась шагнуть назад, но не смогла сдвинуться с места. В груди запульсировала паника, хотя незнакомка оставалась такой же спокойной и дружелюбной.

– Ну же… вай… тайся!

В ушах зашумело, и мир вокруг всколыхнулся, как помеха на старом телевизоре. Девочка открыла рот, чтобы ответить, но не смогла выдавить ни звука. И так и застыла, глядя в глаза незнакомки, пока та не растворилась в темноте.”

Сознание возвращалось медленно. В голове не переставая гудело, каша из мыслей и образов бурлила, мешая понять что происходит. Сначала Ася услышала голос, знакомо холодный:

– Как долго это продлится?

– Здесь я не могу дать точных прогнозов, – а вот этот голос ей был неизвестен. Кто это? – У всех слияние происходит по-разному. Может пройти день, может час, а может – неделя.

– Семь дней – это максимум?

– Да.

– И она вернется?

– Если слияние пройдет успешно.

– А если нет?

– Тогда она не вернется уже никогда. Или, если ей не повезет, очнется полностью обезумевшей.

Обезумевшей? Это Ася, что ли? Это про нее они говорят?

Стоп… Слияние?

Значит, ей не показалось? Это что же, была она на том портрете? То есть… другая она? Отражение? Ее отражение было знакомо с Киром?

И он знал… Он с самого начала знал, кто Ася такая… Но зачем… Зачем? Зачем тогда это все? Зачем он заставил ее поверить?..

От паники голова закружилась сильнее, и Ася провалилась в спасительную темноту.

Второй раз, когда она очнулась, в комнате не было никого из тех, кто был бы ей знаком. Только люди в белых халатах, молчаливо снующие вокруг. Ася чувствовала, как под кожу были воткнуты иголки, слышала острый запах медикаментов, и ничего не могла поделать. Тело, покорно принимая в себя растворы капельниц, отказывалось шевелиться, так что все, что она могла, это разглядывать белый расплывающийся потолок над своей головой.

Асе хотелось забыть о том, что произошло. Но как назло, именно прошлое свое пробуждение она помнила отчетливее всего. Все остальные воспоминания подернулись дымкой, будто прошлого не существовало вовсе, а был только фильм с ней в главной роли. Странный, непоследовательный фильм, собранный из мешанины несвязанных между собой образов.

Разглядывая эти образы, вспыхивающие картинками под полузакрытыми веками, Ася старалась не думать о том, что с ней произошло. То, чего она так панически боялась всю свою сознательную жизнь. Ее отражение само нашло ее. И силой заставило пройти через слияние.

Гораздо спокойнее было воспринимать все свои воспоминания как сны. Иногда это было что-то знакомое, вроде дачного домика родителей или собаки, которая была у Аси в детстве. А иногда – лавандовые луга или бескрайнее море с белоснежным парусником. В памяти всплывали запахи морской воды и жаренного мяса. И каждый раз сон обрывался, переворачивая сознание с ног на голову.

Вскоре она совсем потеряла счет времени.

В одном из снов Ася даже видела зеркало. В комнате с камином висело огромное, от пола до самого потолка гладко отполированное зеркало. Она смотрелась в него и впервые в жизни видела себя со стороны. Девушка, что смотрела в ответ, выглядела печальной и лишь отчасти виноватой. На ней не было ничего, кроме красного комплекта белья, просвечивающего сквозь тонкий газ пеньюара. Ее волосы были гораздо длиннее чем те, которые носила Ася. Они красиво лежали на обнаженных плечах, резко контрастируя своим черным цветом с бельем.

Девушка молчала. Да и можно ли ждать чего-то от отражения?

Ася отвернулась, разрывая зрительный контакт. В тот день, когда ей приснилась девушка в отражении, она впервые смогла сесть в кровати.

Хотя даже сама не могла ответить себе, зачем?

Поначалу Асю навещали только санитарки, меняющие постель и обтирающие ее неподвижное тело. По их лицам было сложно о чем-то судить. Они были сосредоточены и собраны. Они просто делали свою работу и не заговаривали с очередной пациенткой.

Когда же Ася очнулась, раз в день к ней стал приходить лечащий врач. Приятный седовласый мужчина с крохотными очками на носу все время улыбался и пытался разговорить девушку. Но его голос, к счастью или нет, был тихим и убаюкивающим, поэтому Асе почти не приходилось притворяться, что она засыпает.

Потом стали появляться другие. Они садились рядом, тянули к ней руки

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ася их не слушала. Она вообще отказывалась от всего, кроме еды.

Так, день за днем, прошел месяц. За окном расцветала осень. Ноябрь подкрался незаметно, и вскоре за стеклом начали собираться небольшие сугробы. Ася могла часами наблюдать за бесшумным бегом облаков, за танцами снежинок и тусклым катящимся шариком солнца. Это все, что ей дозволялось без ограничений.

В какой-то момент на тумбочке рядом стала постепенно рости стопка нетронутых книг. Доктор приносил их каждый день в надежде, что девушку что-то заинтересует. Но и в этом Ася не видела особого смысла, особенно после того, как на верх стопки легла ее собственная рукопись. Судя по оглавлению, кто-то собрал в одну книгу и распечатал несколько ее самых лучших рассказов. Как насмешка над всей ее прошлой жизнью.

– Добрый день, – голос врача отвлек Асю от разглядывания пейзажа, но головы девушка так и не повернула. – Как ваше самочувствие, милая?

Ася не ответила, и доктор начал снова задавать ничего не значащие для нее вопросы. Кажется, он пытался понять, кто из личностей в итоге занял место сознания в этом теле. Но девушке не хотелось давать ему никаких подсказок. Потому что и сама она не была уверена в ответе.

Внезапно врач предложил:

– Что скажете, если сегодня мы пообедаем в столовой? Вам, наверно, хочется пообщаться с кем-нибудь из других пациентов?

В ответ Ася лишь отрицательно качнула головой. Доктор в очередной раз вздохнул, заставил ее принять лекарство и только после этого удалился.

Ветер за окном усиливался, и облака становились все темнее. Однажды ночью Ася проснулась от странного звука, и лишь спустя некоторое время осознала, что в стекло бился сильный ветер. И пусть еще было только начало месяца, ощущение, что пришла зима, не отпускало. Ей даже показалось, что она чувствует запах мороза.

Доктор больше не предлагал ей прогулок по больнице. Но иногда ночью Ася выбиралась из своей клетки и бродила по пустынным коридорам. Никто не запрещал этого делать, но девушка и не злоупотребляла этим сильно. Интересного в том было мало, и она всегда возвращалась в свою постель.

Больница оказалась огромной. Из своего окна Ася видела аккуратно подстриженный газон, заметенный теперь снегом, и длинные ряды деревьев, прячущих за своими стволами забор. В городе она таких территорий не помнила, и потому совсем не представляла, где может находиться.

В один момент «гости», как они себя называли, перестали приходить. Внутренне Ася была даже рада этому. Зато на смену посторонним людям пришли подарки. Девушка не сомневалась в личности отправителя, и оттого столь мерзко было ощущать щемящую нежность от каждой бесполезной вещицы.

Сначала это было что-то мелкое, вроде приятно пахнущего мыла или новенькой зубной щетки. Потом палату стали заполнять букеты цветов, мягкие игрушки и шарики. Когда Ася не отреагировала ни на один из них, ей стали присылать платья. Простые домашние и роскошные вечерние. Ася не понимала, для чего они ей здесь, в больнице. Но пакеты с ними все равно укладывались ровной стопкой внутри большого встроенного шкафа.

За этот месяц Кир ни разу не навестил ее.

А Ася ждала. Он был единственным, кого она хотела увидеть. В чьи глаза ей хотелось взглянуть, чтобы увидеть… Что? Раскаяние? Вину? А может ли она быть там, эта вина?

Слияние было весьма сложным процессом. Шутка ли, две личности, жившие до сих пор по отдельности, со своими мыслями, идеалами, вкусами и планами на жизнь… Вдруг объединяются в одного человека. Невозможно было предсказать, кто из них двоих в итоге откроет глаза. Как невозможно и подготовиться к этому.

Ася не хотела идти на такой риск. Но вот незадача, ее отражение мнением Аси не интересовалось.

Как, собственно, и Кир.

Она не знала, чего ей хотелось больше. Выцарапать ему глаза? Избить? Подать иск и отсудить кучу денег? А может, ославить на весь честной интернет?

Или… просто поговорить?

Она знала, что он придет. И потому каждый день, глядя в окно, морально готовилась к этой встрече. Но все произошло как-то обыденно.

В один день за спиной тихо отворилась дверь. Раздались тяжелые шаркающие шаги, так не похожие на мягкую поступь доктора. Ася замерла, чувствуя как сердце забилось сильнее и затылком ощущая чужое приближение.

Неизвестный остановился за спинкой кресла, на котором сидела девушка. Замер, и несколько минут не подавал никаких признаков жизни, кроме хриплого прерывистого дыхания. Ася прикрыла на мгновение глаза, сдержав вздох. И снова уставилась на голую черную березу, растущую прямо под ее окном.

Послышался резкий вдох. Мужчина шагнул в сторону, появляясь в поле ее бокового зрения. Обессиленно упав в стоящее рядом кресло, которое обычно занимал доктор, он уставился на Асю сверлящим взглядом. Девушка же не торопясь выждала несколько минут и повернулась к своему посетителю.

Да. Это был Кир. Точнее, тень Кира.

Заметно впалые щеки с недельной щетиной хорошо подчеркивали синие тени под глазами. Лихорадочно блестящие дергающиеся зрачки напоминали о наркоманах, которых Ася несколько раз видела в социальных рекламах. Рубашка была помята, одна пуговица и вовсе пропущена, из-за чего одежда сидела криво. И со своего места девушка отчетливо чувствовала запах алкоголя.

Кир смотрел не моргая. Ася отвечала тем же. И неизвестно, сколько бы они вот так просидели, если бы мужские потрескавшиеся губы не спросили:

– Кто ты?

Глава 13

Ответить на вопрос Кира оказалось сложнее, чем сделать то же самое самой себе. Чего он ждал? Что Ася вот так сходу назовет свое имя?

Смешно.

С тех пор, как она открыла глаза, Ася ни разу не была одна. Особенно в собственных мыслях.

Особенно то, как ее присутствие влияло на внутреннее состояние. Порой Ася могла чувствовать беспричинную радость при виде незнакомого лица, а порой от неконтролируемого внезапного отвращения могла долго обниматься с фаянсовым другом в небольшой ванной комнате. Девушка ждала Кира еще и потому, что ей было интересно сравнить свои собственные ощущения с теми, которые ей диктовала “она”.

И стоило этому случиться, как все тут же встало на свои места. Сердце усиленно забилось в груди, стоило лишь отметить лишние морщинки, которых совершенно точно не было раньше. Ася мысленно поморщилась от почти физического желания обхватить голову Кира руками и поцеловать губы. Как она и думала, эта идиотка, ее отражение, была беспросветно влюблена.

А мужчина все ждал ответа, переводя взгляд с одного глаза девушки на другой. О, конечно же. Как можно было об этом забыть. Ася сама вначале не поверила, когда в первый и последний раз взглянула в зеркало и увидела там себя, но, чем больше вглядывалась, тем меньше оставалось сомнений.

Ее глаза имели разный цвет. Один принадлежал ей и был зеленым, Лиза часто отмечала этот цвет, говоря, что завидует. Второй – серо-голубым, с редкими желтыми крапинками. Доктор называл это «незавершенным слиянием», и Киру должно быть известно об этом.

На что он надеялся, задавая свой вопрос, когда прекрасно осведомлен о состоянии Аси?

Кир же, явно теряя терпение, порывисто наклонился ближе:

– Тась, скажи, что это ты… – отчаянно прошептал мужчина, до побелевших костяшек хватая подлокотники. – Скажи, прошу…

Губы разомкнулись быстрее, чем девушка успела обдумать свой ответ:

– Тася? – наклонив голову к плечу, она с удивлением отметила чистоту своего голоса. А Асе-то казалось, что за столько времени молчания разучилась говорить. Но Кир все равно вздрагнул и замер. – Вот, значит, как ее звали…

С каждым произнесенным словом Ася видела, как отчаяние затапливает его глаза и как умирают последние крохи надежды. Остатки былого Кира растворялись прямо перед ней, оставляя лишь блеклую оболочку.

Но сильнее всего поразило не это, а то, что внутри Ася почувствовала то же отчаяние, и не сразу смогла разобраться, что к чему. Ей жаль его, потому что та девушка любила его, или ей жаль себя, потому что надежда пустила робкие корни и в ее сердце?

Ася была не в силах решить прямо сейчас, и потому просто осталась неподвижно ждать его следующих слов, делая вид, что ей совсем не больно.

Мужчина медленно приходил в себя. Выпрямился, надевая на лицо маску сосредоточенности, и пригладил ладонью волосы. Внимательно посмотрел в глаза девушки, пытаясь отыскать там тень сомнения, намек на шутку, и не находя искомого.

– Понятно, – ровным голосом произнес Кир.

Сейчас он совершенно не напоминал того скучающего Кира, которого Ася встретила в том злосчастном клубе. Черт, а ведь у него же уже была девушка, когда он развлекался с той девицей. Как Таисия терпела такого человека рядом с собой? И почему же он так отчаянно желал ее соединить с ее отражением, раз спокойно допускал до своего тела других?

«Просто физиология» – промелькнули в голове его слова в ту ночь. Ну да. Мужчины…

А сердце все продолжало болеть, как будто это что-то могло изменить.

– Думаю, у тебя есть ко мне вопросы, – Кир благосклонно кивнул, позволяя Асе говорить.

Как мило с его стороны.

Но девушка подавила обиду в голосе, задавая самый главный для себя вопрос:

– Что теперь со мной будет?

– Будешь жить, как и раньше. Я не имею на тебя никаких прав. Если хочешь, мы можем продолжить работать над твоей книгой. Я от своего обещания не отказываюсь.

– Я могу просто уйти? – дышать стало трудно, но Ася старательно проталкивала внутрь воздух, наполняя им легкие.

– Не сейчас. – Кир качнул головой из стороны в сторону. – Доктор сказал, что хочет еще немного понаблюдать за тобой. Тебе лучше поговорить с ним, чтобы ускорить этот процесс.

Девушка кивнула, давая понять, что услышала. Кир замер, не моргая и отрешенно уставившись в пустоту сквозь нее. Внутри снова что-то тревожно кольнуло. Упрямо сжав губы, Ася спросила:

– Что с моими родителями? Они знают?..

– Нет. Ты можешь сказать им сама, это не секрет. Просто я не был уверен, что должен сообщать им такие новости.

«Ты чуть не убил меня!» – хотелось крикнуть ему в лицо. Но каждый раз Ася одергивала себя. Как бы она не была зла, язык сказать что-то настолько жестокое не поворачивался. Она видела, что Кир заплатил сполна за эту неудачную попытку. И Асе почему-то совсем не хотелось добивать его.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Наверно, она все же дура.

– Мой номер всегда будет для тебя доступным, – не дождавшись от девушки новых вопросов, тихо сказал Кир. – Если что-то понадобится, ты можешь обращаться ко мне, когда захочешь. Я помогу.

Ася снова кивнула, отворачиваясь к окну. Смотреть на мужчину и не двигаться с каждой секундой становилось все сложнее. Он, как магнит, притягивал ее взгляд назад, и она боролась с Таисией (или сама с собой?), чтобы не разглядывать его слишком пристально.

Кир просидел рядом еще какое-то время, собираясь с силами. Когда он поднимался, Ася отчетливо чувствовала, как рвется сердце внутри с каждым пройденным сантиметром. Как медленно, палец за пальцем он заставлял себя отдирать руки от подлокотников. И в тишине Асе даже казалось, что она слышала скрип его сопротивляющихся суставов.

Ей не было жаль.

***

Разговор с доктором вышел долгим. Он тщательно

Но Ася ни о чем не жалела. После успокоительного она отрубилась на несколько часов, встав бодрой и полной сил. Так что уже на следующее утро ее отпустили.

Вот так просто! Ася сама не верила, до тех самых пор, пока не переступила порог родной квартиры. Всю дорогу, пока ехала в такси, она была уверена в том, что вот сейчас машина свернет не туда, и за поворотом окажется особняк Кира.

Но обошлось. Мужчина сдержал свое слово. Ну, почти. Ася точно видела одного подозрительного мужчину, похожего на телохранителя из кино, когда заходила в подъезд. То есть, ее проводили до дома. Как мило.

Едва замок в двери защелкнулся, отсекая от всего пережитого, как силы покинули девушку. Ноги подкосились, и она кулем опала на придверной коврик, позволяя себе, наконец, расслабиться. Прикрыв глаза и прислонив голову к дверному косяку, она прислушивалась к миру вокруг себя, пытаясь определить, что же изменилось.

Соседка Мария Семеновна, что жила на этаж выше, все так же истерично вопила на своего кота. Видать, толстун Сева снова нагадил не туда, куда нужно. А соседи снизу, три молодых студента, на полную катушку слушали Slipknot. Где-то на улице лаяли собаки и гудели машины. Но эти звуки были немного приглушенными из-за стен и дверей, и потому уже давно воспринимались обыденным белым шумом.

В самой квартире тоже мало что изменилось. Тумбочка, которая служила торопыге Лизе складом для ее сумок и курток. Асины ботинки, что ждали своей очереди на чистку от пыли. Старенький пылесос Беллы Михайловны. И шкаф, который Ася вытурила из своей комнаты, потому что ей он не понравился.

На кухне громко тикали часы. Ася не шевелилась, отсчитывая секунды. Тик-так, тик-так, тик-так. Раз-два-три-четыре-пять, вышла Ася погулять… Вдруг мужчина выбегает, сердце Аси забирает…

Вздрогнув, девушка распахнула глаза. Задремала, что ли?

Устало потерев лицо, она поднялась на ноги и поплелась в ванную. Хоть и была в душе в больнице, все же это не то же самое, что принимать ванну дома. В этом есть какое-то особое удовольствие, дарящее ни с чем не сравнимое спокойствие.

Набрав горячую, но не обжигающую воду, Ася по привычке развернулась, чтобы снять свитер, но что-то заставило ее остановиться. Что-то было не так, и только спустя долгую минуту она поняла, что все это время пялилась на собственное отражение. В зеркале.

Зеркал в палате не было. Как поняла Ася, врач опасался, что она начнет биться в истерике, если увидит наконец-то свое лицо в отражении. Только один раз он осторожно предложил посмотреть на себя, но после Ася больше не появляла к этому интереса.

Она избегала смотреть на себя. Сама не зная, почему.

Но это зеркало принадлежало арендодательнице, и за несколько лет проживания в этой квартире стало привычным просто видеть его здесь. Хоть оно никогда и не использовалось по назначению. Некого ему было отражать. До сегодняшнего дня.

Ася и забыла, что оно висит здесь, прямо над стиральной машинкой. И из него на нее, словно в окно, смотрела девушка. Знакомая и незнакомая одновременно. Черные отросшие волосы спутались и были убраны в неаккуратный пучок. Кожа на их фоне казалась бледной, а губы - неестественно красными. Но ярче всего выделялись глаза. Голубой и зеленый.

Оторвать взгляд от своего отражения было трудно. Оно смотрело в ответ напугано,словно не ожидало, что его заметят. Стоило взгляду остановиться на губах, как они тут же недовольно поджались. Отражение повторяло каждую черточку лица, каждое движение, но даже так оно казалось чем-то инородным, неправильным, чужим. Как будто девушка за стеклом просто дразнилась, подражая Асе.

И у этой девушки было имя. Таисия. Ася должна была видеть в зеркале себя, а видела – ее. Свою идеальную копию, про которую ей не бы известно ничего. И сейчас, когда смотрела на себя-нее, этот резонанс чувствовался особенно остро.

Девушка постепенно скрылась за капельками влаги, оседающими на стекле после пара горячей воды. Последними исчезли глаза. И только в этот момент Ася смогла облегченно выдохнуть и стянуть с себя, наконец, этот треклятый свитер.

Но стоило ей только устроиться в ванной и расслабиться, как дверь тут же распахнулась. Потянуло сквозняком, съежив кожу на груди. Вздрогнув и открыв глаза, Ася увидела перед собой запыхавшуюся Лизу.

– Привет… – успела она пробормотать прежде, чем подруга рухнула на нее прямо в своей куртке, не заботясь о том, где находится.

– Ася! Ася! – кричала она, заливаясь слезами и забираясь с ногами в воду.

Ася же в панике пыталась оттолкнуть, выбраться из-под нее, но в ответ получила только более тесные объятия. Лизе было наплевать на то, что они могли залить соседей, она только ревела белугой и жалась ближе, царапая обнаженную кожу молнией пуховика.

Успокоить ее удалось лишь спустя полчаса. И пока она переодевалась в сухое, а Ася собирала воду тряпками (вот и приняла ванну, блин), из спальни соседки постоянно доносились всхлипы.

– Как же так, – Лиза стучала кружкой с чаем о зубы и никак не могла сделать глоток, чтобы успокоиться. – Я даже представить не могла… Мне так жаль, Ась…

– Тебе-то чего извиняться, – махнула девушка в ответ рукой. – Это не твоя вина.

– Но я же… – соседка подняла на нее свои красные глаза и снова всхлипнула.

Чтобы предотвратить очередную истерику, Ася подтолкнула к подруге коробку с ее любимыми конфетами. Но та их стоически проигнорировала. Но хотя бы всхлипывать перестала.

– Я думала… Я хотела… чтобы у тебя… все наладилось… И я так… так…

– Все, Лиз, успокойся, – Ася протянула руку, погладив подругу по плечу. Но та помотала головой, сжимая в пальцах свою кружку.

–

– Никто не мог знать, что задумал Кир, – покачала Ася головой, перемешивая ложкой кофейную пену. – Так что было бы сложно уберечься от этого.

– Ну ничего, он поплатится за это! – вдруг воинственно воскликнула Лиза, заставив подругу вздрогнуть.

– Что ты задумала на этот раз?

– Об этой истории нельзя молчать! Пусть все узнают, каков филантроп Кирилл Рэльх на самом деле!

– Нет…

– Мы разошлем твое интервью во все газеты, везде, куда можно и нельзя! Я заставлю этого вы…

– Лиза!

– И не волнуйся, мы обязательно добьемся компенсации и всего остального!

– Лиза! – Ася хлопнула по столу, и только тогда подруга обратила на нее внимание, тут же испуганно упав на табуретку.

Мария Семеновна немедленно заголосила в образовавшейся тишине. Но Ася не обратила внимание ни на это, ни на ложечно-батарейный аккомпанемент. Лишь буравила Лизу своим взглядом, от которого она съеживалась и все ниже опускала голову.

– Я не собираюсь рассказывать об этом никому, кроме родителей. И ты, – перебила девушка открывшую было рот подругу. – Тоже никому ничего не скажешь.

Медленно выдохнув, Ася перевела взгляд на кружку перед собой. А ведь раньше она не пила кофе по вечерам. Да и утром не всегда баловалась этим напитком. А вот поди ж ты, машинально налила его и смешала с молоком, хотя раньше всегда пила горький. И заметила это только сейчас.

– Но почему? – потрясенно прошептала подруга.

– Потому что он уже заплатил достаточно.

Сказав так, Ася поднялась на ноги и в тишине отправилась в свою комнату. Хотелось подумать обо всем что произошло наедине с самой собой. Ну или наедине с Тасей.

К счастью, убежище от жестокого мира никак не изменилось. Все тот же ковер, все та же кровать, все тот же шкаф. Так подумала Ася, пока не заметила главную несостыковку с прошлым. На столе не было ее старенького ноутбука. Вместо него красовалась последняя модель от той же фирмы, на который Ася все никак не могла накопить.

Она осторожно подошла к столу, замирая от каждого шороха. Казалось, сейчас из-за шкафа выскочит тот, кто принес это сокровище в ее комнату. И Ася не могла определиться, чего ей хотелось больше – чтобы это случилось, или нет?

Но вот пальцы коснулись прохладного серебристого пластика – и ничего. Никто не появился, небеса не разверзлись, и сама девушка жива-здорова. Откинув крышку и выждав несколько секунд загрузки (Ася чуть не воскликнула: «Как быстро!»), она с удивлением увидела рабочий стол, заваленный ее старыми файлами. Здесь было все, что хранилось на ее ноутбуке. Ничего не было утеряно.

Не сразу она обратила внимание на один файл, который был специально помещен в самый центр экрана, а пространство вокруг него было расчищено. Это был обычный Word, с названием «ПРОЧТИ МЕНЯ». Пальцы почему-то дрогнули, пока Ася вела курсор по тачпаду и открывала файл:

«Этот ноутбук твой. Все твои файлы перенесены сюда. Пожалуйста, продолжай творить».

Вот так. Ни здрасте, не до свидания.

Ася сидела на стуле, прижав колени к груди и обхватив их руками. Взгляд несколько раз прошелся по записке, которая на первый взгляд казалась бездушной. Но от этих слов что-то внутри тихонечко тлело, согревая теплом. И девушке не нужно было ничего, чтобы знать, от кого она.

Одна мысль вдруг острой иглой предчувствия пронзила девушку, и чтобы убедиться в своей догадке, она тут же набрала телефон Бэллы Михайловны. Бодрая старушка приветливо ответила, и после нескольких вопросов подтвердила то, что следующие полгода Асе не нужно волноваться об оплате. Некий молодой человек уже внес необходимую сумму, “так что не волнуйся ни о чем, дорогая”. С этими словами арендодательница повесила трубку.

А Ася еще долго сидела, уставившись пустым взглядом в стену.

Такая забота подкупала. Ася прекрасно знала, чем доверие к этому мужчине обернулось для нее в прошлый раз. И потому безуспешно, раз за разом пыталась бороться с этим теплом, не замечая, как от напряжения покраснели глаза. Осознание пришло лишь в тот момент, когда на колени упали первые соленые капли.

Поднявшись со стула, девушка закрыла ноутбук и отставила его в сторону. Нет, не сейчас. Она пока не готова к тому, чтобы вновь начать писать. Слишком много историй родились после встречи с Киром, чтобы это любимое занятие не ассоциировалось с ним.

Ася доплелась до гостиной, где сидела, укутавшись в плед, Лиза. Стоило ей заметить поникший вид подруги, как она тяжко вздохнула и распахнула полы плюшевого укрытия, приглашая к себе. Ася же с радостью нырнула под импровизированное крылышко, прижимаясь к подруге и давая волю слезам. Несколько минут они просидели в обнимку, молчаливо глядя на безмолвный телевизор.

– Расскажешь?

Глава 14

– Приходите на собеседование в… – бодрый голос девушки из отдела кадров разбудил Асю в полдевятого утра.

С трудом оторвав голову от подушки, девушка с удивлением обнаружила, что они с Лизой так и уснули на диване в гостинной. Соседка уже благополучно отправилась на свою работу, оставив Асю досыпать. Но звонок разрушил все планы.

Хотя какие вообще планы? У Аси не было даже малейшей идеи, куда двигаться дальше. Все компании, в которые она обращалась до произошедших событий, уже ей отказали, так что перспектив на работу не было никаких. Разве что и правда начать писать статьи для журнала в Лизином издательстве, или рассказы выпустить попытаться…

Но, как оказалось, одно резюме пролежало на столе достаточно долго, чтобы на девушку обратили внимание именно сейчас.

“Ага, как же, поверила одна такая…” – мысленно проворчала Ася, но все равно направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок. Работа нужна. И если кто-то (не будем показывать пальцем), чувствует себя настолько виноватым, чтобы предоставить рабочее место, то отказываться Ася не собиралась.

Главное, чтобы на глаза не попадался.

С такими мыслями Ася старательно отворачивалась от зеркала, по привычке умываясь наощуп. Но взгляд все равно то и дело цеплялся за отраженные движения. Как объяснял доктор, какое-то время мозгу потребуется на то, чтобы привыкнуть видеть свое отражение в зеркале и воспринимать его частью себя, а не чего-то постороннего. И это нормально.

Вот только с одеждой произошла какая-то чертовщина. Только собравшись надеть свой привычный офисный костюм, в котором Ася ходила на все свои собеседования, она заментила, что тот как-то странно сидит. В груди сделалось неудобно и узко, да и юбка слишком сильно впивалась в живот.

Что происходит?

Ася попыталась оглядеть себя со всех сторон. Поправила складки на одежде, прошлась по комнате и подвигала руками, но странное ощущение не прошло.

“Не понимаю, что это может быть,” – хмуро подумала девушка, глядя на свои ноги. “Вроде все как обычно…”

Времени до назначенного собеседования еще оставалось много. Ася притопнула несколько раз ногой, и все же решила снять неудобную одежду, чтобы разобраться с ней попозже.

Но и второй наряд, и третий ее не удовлетворили. Где-то оказалось пятно, незамеченное раньше. Где-то оторвалась пуговица. Да и цвет у той рубашки внезапно показался каким-то странным. Кто вообще носит фиолетовые рубашки?

Переворошив весь шкаф и не найдя там ничего приличного, Ася раздраженно сдула со лба упавшую прядку и посмотрела на часы. У нее в запасе оставался час, чтобы одеться и добраться до места. Делать было нечего.

Выбрав то, что более-менее сочеталось между собой и не передавливало в стратегических местах сверх нормы, девушка вышла из дома.

Погода, будто чувствуя настроение девушки, старалась изо всех сил не портиться. На сером небе даже пробивались иногда лучики солнца, кашу из снега на дорогах умудрились за ночь благополучно убрать, а ветер, еще недавно срывавший с веток последние почерневшие листья, наконец-то взял себе выходной.

Красота.

Вскоре все раздражение, накопленное за утро, как рукой сняло. Глаз сам останавливался на ярких предметах: красивой красной сумочке женщины в метро, желтой, похожей на цыпленка, шапке студентки, разноцветных значках на рюкзаке школьника. И улыбка тут же растягивала губы.

Даже воздух казался более чистым. Возможно, это было всего лишь из-за снега, прибившего всю грязь к земле. Но Асе не хотелось гадать о причинах – она просто любовалась городом как в первый раз.

В таком приподнятом настроении она и вошла в здание компании, ощущая как внутри поднимается волна предвкушения.

***

Месяц на новой работе пролетел незаметно, и в Асину жизнь наконец-то вернулась стабильность. Она больше не вздрагивала от каждого телефонного звонка. Хотя по-прежнему невольно напрягала слух, если звонили Лизе.

Вернувшись домой в тот день, когда она успешно прошла собеседование, девушка долго танцевала победный танец. А после взгляд упал на разбросанные по всей комнате вещи. Тогда Ася посмотрела на них так, будто увидела впервые, и впервые же ужаснулась.

Многое из одежды оказалось не по размеру или давно устаревшим. Взяв в руки первый попавшийся пиджак, она долго пыталась вспомнить, когда именно он был куплен. И так и не смогла. То же самое случилось и с еще несколькими вещами.

“Радует ли меня эта вещь?” – пронеслась в голове мысль, когда в руки попала старая футболка с какого-то рок-концерта, на который ее водил Лев, а половина вещей из шкафа уже оказалась в мешке. И только подумав ее, Ася остановилась, нахмурившись.

Что это вообще должно было означать?

Память услужливо подкинула имя какой-то Марии, чья книга невероятно вдохновила Асю. Вот только, сколько ни пыталась, она так и не смогла вспомнить, когда именно читала эту книгу, и про что она вообще была… Все книги, которые когда-либо оказывались в руках Аси, в большинстве случаев имели весьма узкую жанровую направленность, а что-то такое…

Ася окончательно запуталась. И, как и прежде, постаралась забыть про все, что ее тревожило.

После этого время будто застряло в одной точке, постоянно повторяя один и тот же сценарий. Дом-работа, работа-дом. Ася старалась изо всех сил на новом месте работы, изматывая себя все больше и больше. Казалось, только так можно было не думать о том, что жизнь после слияния… почти никак не изменилась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ее история не прошла дальше полуфинала, чего, собственно, и следовало ожидать. Однако Лиза была с этим категорически не согласна, и каждый раз, приходя с работы, ругалась благим матом на свое начальство. Ася молча выслушивала ее, но не вмешивалась.

Больше она не видела трущихся друг о друга парочек там и тут. Эти навязчивые видения, а с ними и вдохновение, будто покинули ее, освободив место для Таисии. К ноутбуку Ася тем более не подходила, потому что боялась вновь разреветься на пустом месте.

А еще зеркала. Девушка и подумать не могла, что их так много! В лужах, витринах магазинов, да даже в экране телефона она видела чужое собственное лицо. И каждый раз вздрагивала, пытаясь понять, что не так в этот раз.

Доктор, который до сих пор отслеживал ее состояние, предупреждал об этом. А еще сказал, чтобы Ася приходила, если вдруг у нее начнутся сложности с восприятием чего-либо. Но пока, слава богу, все было тихо и гладко.

Кроме сна. Спать Ася стала крайне мало. Потому что, стоило голове коснуться подушки, как она неизменно встречалась с ответным взглядом таких похожих глаз.

Каждая из них выросла личностью. Ася никак не могла об этом не думать, но

Но Тася бездействовала, и лишь старательно воспроизводила чужие движения за поверхностью стекла.

Это выматывало. Ася просыпалась в темноте и долго-долго вглядывалась в потолок, пытаясь унять дико колотящееся сердце. А потом вставала и шла на работу. Механически передвигая себя в пространстве, на автомате выполняла свои функции, как чертова микроволновка, и возвращалась в свое убежище. До тех самых пор, пока ночью голова вновь не касалась подушки.

Осознание того, что больше так продолжаться не может, настигло ее после слов Лизы:

– Ты похожа на несвежий труп.

Девушки сидели в кафе на набережной и доедали десерт. Садящееся солнце и чистое небо обещали красивый закат. Близился Новый год, и улицы постепенно заполнялись огнями. Они загадочно мерцали в сгущающихся сумерках, заставляя вновь вспоминать события далекого детства и то ощущение сказки, которое всегда дарит этот праздник.

Ася похудела. У нее не было ни сил, ни желания принимать пищу, но она практически заставляла себя делать это в положенное время. Поправив рукава свитера, который когда-то был просто чуть свободным, а теперь вполне мог сойти за оверсайз, она тихо вздохнула.

– А то я сама не знаю.

– Знаешь, и ничего не делаешь! – возмутилась подруга, сильно сжав зубами соломинку. – Ты так в гроб себя загонишь! Ты этого хочешь?

– Нет, не хочу…

– Тогда взбодрись уже! – с громким стуком подруга опустила пустой стакан на столик. – Уже прошло достаточно времени. Забудь его.

– Я забыла.

– Ой ли, – не поверила девушка, откидываясь на спинку стула. – Ты по ночам зовешь его.

– Это неправда.

– Хочешь поспорить со мной?

Ася снова вздохнула. Спорить не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Откинув со лба упавшую прядь, она отвернулась к окну, мысленно надеясь, что Лиза помолчит хотя бы пять минут и даст ей спокойно отдохнуть.

Но мечтам не суждено было сбыться. Подруга песочила ее еще полчаса, и лишь после телефонного звонка засобиралась на очередное свидание. Да, время шло своим чередом. В этом мире не изменилось почти ничего. Кроме Аси.

А это, как оказалось, не мало.

Ася пыталась убедить себя, что ей не было жаль. Что она не испытывает к Киру ни ненависти, ни влюбленности. Что то, что их ненадолго связывало ничего не значит – ведь что вообще произошло? Богатый мужчина обратил внимание на обычную девушку с кучей комплексов, надарил ей подарков и сводил на несколько свиданий. И пара поцелуев. Всего пара поцелуев!

Она даже не испытывала к нему глубокого чувства, которое, возможно, испытывала Таисия. Это она была знакома с ним с детства. И кто она ему вообще? Подруга? Соседка? Дочь партнера по бизнесу? Ася не знала. Не хотела знать, чтобы не разочаровываться еще больше.

От этого знания тот факт, что он готов был пойти на уничтожение другого человека, никак бы не изменился.

И все же…

Ася снова посмотрела в окно. Солнце окончательно скрылось за горизонтом, оставив после себя только чернильно темное небо. На набережной зажгли гирлянду, превратив ее в сказочный осторовок предновогоднего волшебства.

А в стекле кафе отражалось несколько пустых столиков, витрина с десертами, уставший кассир, мечтающий о конце смены. И глаза, каждый день напоминающие о том, что случилось. Серо-голубой и зеленый.

Из погружения в собственные мысли Асю вырвал смутно знакомый голос:

– Тася?

Глава 15

Ася обернулась. Рядом с ее столом стоял смутно самый знакомый мужчина. Несколько секунд она бездумно пялилась на него, пока все же не вспомнила, где встречала это лицо.

Георгий. Тот самый парень из клуба, который был в отдельной комнате с Лизой. Он был таким, каким Ася его и запомнила – жгучим брюнетом, от которого в иной ситуации у нее бы сердце замерло от нереальной красоты. Но не тогда, когда ее назвали другим именем.

Девушка неуверенно улыбнулась, пробормотав:

– Вы обознались.

Но Георгий как будто не услышал.

– Ты чего здесь делаешь? – Мужчина устроился на стуле рядом с девушкой, заставив нервно поежиться. – Кир знает, что ты гуляешь без охраны?

– Наверняка, – Ася пожала плечами. – Это же Кир. Но вы все же…

– Боже, да на тебе лица нет. Что случилось, малышка?

Он проникновенно заглянул в глаза, ожидая ответа. А в груди, непонятно почему, росло знакомо-незнакомое чувство неприязни. Ася от неожиданности даже замерла. Это был первый раз, когда Таисия (а Ася была уверена, что это были ее чувства) так ярко проявляла себя. “Так-так, и чем же насолил этот красавчик моему отражению?” – подумала девушка.

– Вы обознались. Я не Таисия.

– Да ладно тебе, – улыбнулся Георгий, а Ася скривилась от невыносимого ощущения приторной сладости в голосе. – Меня-то можешь не обманывать. Мы же друзья.

– Что-то мне подсказывает, что это не совсем так, – нахмурившись, пробормотала девушка и потянулась за сумочкой.

Но Георгий тут же среагировал, придвинувшись ближе:

– Не дуйся, малышка, – рука мужчины удобно устроилась на спинке ее стула.

Не выдержав, Ася встала. Накинула на плечи куртку и вышла из кафе. В лицо немедленно дунуло ледяным порывом. Отплевавшись от снега, она направилась в сторону остановки. Солнце

И Ася бы даже полюбовалась этой красотой, если бы не шаги за ее спиной.

– Куда ты идешь, Тасенька?

– Отстань, – процедила девушка сквозь зубы, удивляясь собственному голосу.

– Опасно гулять одной. А вдруг кто обидит?

– Единственный, кого тут стоит опасаться – это ты.

– Огрызаешься, – довольно оскалился мужчина. – А ведь я помочь тебе хочу.

– Мне не нужна помощь.

– Уверена? Ты думаешь, Кир и дальше будет тебя в свою постель брать? Думаешь, ему не захочется детей, а? А с сестрой ему это не светит.

Ася остановилась как вкопанная. Сердце оглушительно билось, заглушая собой все звуки вокруг.

Что?

Чего?

Ей же послышалось?

– Молчишь… – продолжил тем временем Георгий. – А он, говорят, уже присмотрел себе девочку посимпатичнее. Подарки, свидания, все как положено. Сам я ее не видел, но почти уверен, что она мила и послушна, как и полагается дочери из приличной семьи.

Руки затряслись. Вокруг все расплывалось, но Ася почти не обратила на это внимания. Подумаешь, слезы. Просто слезы на холодном ветру.

– Что ты сказал? – тихо спросила она, и в этот раз мужчина, ради разнообразия, решил ее услышать.

– Ты больше не нужна Киру. Ему нужна правильная кукла, чтобы унаследовать бизнес отца. И ты знаешь об этом. Хватит цепляться за этого мудака, Тась. Я ведь всегда…

– Тася… Таисия была его сестрой? – закричала Ася срывающимся голосом.

Георгий ответил не сразу. Вначале снег за спиной заскрипел, приминаемый его жестким ботинком. Он обошел по кругу, встав перед девушкой, так что она почти уткнулась носом в черную шерсть его пальто. Но она осталась на месте, не в силах сделать шаг в сторону. Даже когда широкая ладонь, затянутая в перчатку, протянулась и коснулась ее подбородка, поднимая лицо. Его глаза, неожиданно жесткие, встретились с ее – потрясенными.

– Что значит «была», Тась?

– Я не Тася, – простонала девушка, чувствуя холод на мокрых дорожках от слез на щеках. – Я Анастасия. Тася – мое отражение.

Мужчина дернулся, отшатнувшись от нее.

– Что?

Ася опустила лицо, прикрыв рот дрожащей ладонью. Она никак не могла взять в толк – почему? Что? Как, зачем? И что теперь делать с этой информацией?

Кир… спал с Таисией? С сестрой? Но… Но это же… А ведь Асяя ее стопроцентная копия! И она тоже могла… Но ведь она не… О, Боже…

Голова раскалывалась от перенапряжения, не справляясь с такой странной информацией. Ася пошатнулась, пытаясь отыскать взглядом хоть что-нибудь, зацепиться, чтобы не рухнуть в пучину ужаса. Но внезапно на плечи легли мужские руки.

– Анастасия Семеновна, пройдемте с нами.

Девушка чуть повернула голову, рассматривая жесткие черты лица. Черное шерстяное пальто ей что-то напомнило. Взгляд был спокоен и почти непроницаем, так что Ася даже успела немного испугаться. Но лишь немного. Потому что заметила знакомую гарнитуру на ухе и вспомнила, наконец, где она видела этого мужчину.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Один из неподвижных охранников, которые были со ней в больнице. А после провожали до самого дома. Значит, они все еще следят за ней. Кир все еще следит за ней…

От этой мысли внутри снова начало разливаться тепло, но Ася задавила его силой воли. Кивнув мужчине, она последовала в указанном направлении, скрытая от мира его рукой. И лишь успела заметить краем глаза, как двое других мужчин теснили Георгия и не подпускали его ближе ко ней.

– Тася?! Тася! – доносились до нее его крики.

Немного успокоилась она только тогда, когда устроилась на заднем сидении большого черного автомобиля. И даже рискнула задать интересующий ее вопрос:

– Значит, вы все еще следите за мной?

– Да, Анастасия Семеновна.

– Куда вы меня теперь повезете?

– Куда скажете, – их взгляды встретились в зеркале заднего вида, и Ася почему-то смутилась.

– Я хочу домой.

– Значит, я отвезу вас домой, – в голосе мужчины проскользнула улыбка.

Прикрыв глаза, девушка откинула голову на спинку сиденья. Давненько в ее жизни не было этих приступов неконтролируемой паники. Давно она не чувствовала что-то настолько остро.

Как… бодрит.

Машина тронулась тихо и бесшумно. Мужчина молчал, позволяя Асе погружаться в собственные мысли все глубже. И на грани сознания и сна она даже была искренне благодарна ему.

Под мерное движение ее тихо убаюкивала песня, играющая по радио. Ася чувствовала ее тепло, как чувствуют солнечные лучи на лице. Слышала боль, как слышат боль любимого человека. И улыбалась, наслаждаясь непонятными ей словами.

Она так и не выучила английский… а жаль.

- «I'm falling

In all the good times I find myself longin' for change

And in the bad times I fear myself

I'm off the deep end, watch as I dive in,

I'll never meet the ground

Crash through the surface, where they can't hurt us

We're far from the shallow now.»*

Когда в следующий раз она открыла глаза, перед Асей стояло зеркало. Вновь. Таисия смотрела прямо, чуть с опаской. Разноцветные глаза немного поблескивали, как будто девушка плакала или собиралась заплакать. И все же в ее взгляде чувствовался вызов.

Как Кир мог так поступить? С ней! С сестрой, родным человеком! Неужели у этого мужчины нет вообще никаких принципов?

Девушка в зеркале нахмурилась, задумавшись

О чем она думает?

Взгляд сам собой опустился на наряд Таисии. Она снова была в белье. На этот раз в соблазнительно струящемся шелковом боди глубокого синего цвета. Вырез на груди спускался до самого пупка, а под грудью кокетливо перевязывался бантиком. Резинка подчеркивала талию, а шортики свободно лежали на округлых ягодицах девушки, красиво обрамляя их кружевом.

Ася завороженно смотрела на это белье, которое ни за что не смогла бы надеть в своей прошлой жизни. Рука потянулась к вырезу, желая ощутить мягкость кожи. Осторожно отогнув край шелкового лифа, девушка провела кончиком пальца вниз, до конца.

И лишь когда Таисия повторила ее движения точь-в-точь, Ася осознала, что прикоснулась сама к себе.

Дыхание сбилось.

Руки девушки двинулись дальше. Она медленно потянула за ленточки, распустив бантик, словно распаковывая подарок. А после повела плечами, позволяя лямкам соскользнуть вниз и обнажить грудь. Ткань лишь на секунду задержалась на напрягшихся сосках.

Что она творит?

Что Ася творит, повторяя за ней?

И почему ей кажется, что в этой пустоте, где есть только она и Таисия в зеркале, за ними кто-то наблюдает? А Ася, черт возьми, почти мгновенно вспыхнула только от одной мысли о том, что это может быть правдой?

Ладонь приподняла грудь, а вторая, едва касаясь, скользнула вниз по бедру. Медленно, очень медленно подбираясь к вспененным кружевам шорт. Затуманенный взгляд отражения прекрасен. Стремительно краснеющие скулы приковывали внимание, заставляя девушку думать о том, как ей нравится видеть ее/себя такой. Медленно ласкающей собственное тело.

Давно, слишком давно у нее не было мужчины. Слишком давно, и вот Ася распалилась от вида собственного отражения. Она не смогла сдержать собственные руки, и, словно вор, подглядывала за Тасей… Рвано выдохнув, девушка закрыла глаза, только лишь бы не видеть, не чувствовать этого.

Но в ответ на ее невольный стон ее тело сжали чужие руки. Они уверенно огладили талию, нетерпеливо потянули мешающуюся ткань прочь. Сзади прижалась широкая грудь, и сердце, сделав кульбит где-то в горле, отчаянно застучало в спину, лишь бы быть ближе к мужчине.

И Ася точно знала, кто находится за ее спиной. Ей не нужно было видеть, чтобы понимать, что это – он.

– Нет, – всхлипнула она, попытавшись протестовать, но уха каснулись мягкие губы:

–Разреши…

Ася запрокинула голову назад, отчаянно сопротивляясь. Внутри. Внешне она прижалась теснее, потому что кожа мерзла без его объятий. Потому что казалось, будто она упадет, стоит ему сделать шаг в сторону. Потому что глупое сердце почти пробило решетку своей клетки и вот-вот убежит от нее к нему.

Несправедливо.

Она злилась сама на себя, не понимая, откуда взялось это отчаянное чувство необходимости. Почему она так сильно нуждалась в этом человеке? Почему губы искали его поцелуев? Почему, Тася?..

Тася…

Веки распахнулись сами собой, стоило только подумать о сестре Кира. Сначала Ася увидела лишь нечеткие силуэты. Но постепенно, деталь за деталью, перед ее взором раскинулась нереальная картина.

Чуть смуглые мужские руки отчетливо выделялись на фоне белоснежного женского тела. Они хаотично блуждали, оглаживали, мяли его, и их обладатель явно был увлечен процессом. Его губы нападали на доверчиво открытую шею, оставляя засосы-метки. Нежно. Властно.Правильно.

Девушка же, рассыпав по плечу мужчины черные волосы, подняла руки, обняла его за шею и полностью открыла себя чужим прикосновениям. Томный взгляд хаотично блуждал, а после неуверенно остановился на лице Аси.

Мужчина сжал сосок, и губы девушки распахнулись, выпуская на волю рвущийся стон. И Ася услышала… себя. Свое собственное наслаждение.

Что это значит?

Чужие пальцы зарылись в ее волосы, и девушка почувствовала обжигающее дыхание на уже и без того красной мочке:

-Тася…

Вокруг было темно. Тускло горел фонарь над дверью какого-то дома. А водитель, что должен был отвезти Асю домой, стоял рядом и курил.

В первую секунду, когда девушка открыла глаза, она испугалась, что ее отвезли к Киру. Это было бы очень не кстати. Нет, страха перед ним не было, этот мужчина уже продемонстрировал Асе, и не раз, что действительно не станет ее трогать и принуждать. Просто… не готова она была еще с ним встретиться.

Но первый испуг быстро прошел, когда Ася осознала, что эта дверь ей знакома. Как и крыльцо. Как и забор, за который ее водитель как-то сумел проникнуть.

Выйдя из машины, она со странным удовольствием, которое дарит только ночь, понаблюдала за своим дыханием, поднимающимся ввысь в виде пара. Заметив это, мужчина тут же затушил сигарету и обратил внимание на проснувшуюся девушку.

– Как спалось, Анастасия Семеновна?

– Спасибо, хорошо, – это просто мороз, она вовсе не смутилась. – Зачем мы здесь?

– Вы просили отвезти вас домой.

– Да, но это, – Ася оглянулась по сторонам. – Это дом моих родителей.

– Да, верно.

– Но я…

Сглотнув, она вновь оглянулась на дом. В окне на кухне горел свет, а значит, мама уже была в курсе, что Ася приехала. “Почему же не бежит встречать? Почему не растолкала, едва мы заехали во двор?” – недоуменно подумала девушка.

Сколько вопросов.

– Кирилл Иннокентьевич попросил вас побыть с семьей. Он просил передать вам, что «Время, проведенное вместе, очень быстротечно. Берегите его.»

Ася вздрогнула, уловив скрытый смысл. Вот только она никак не могла взять в толк, почему Кир продолжает… заботиться? Заботиться… о ней? Ведь ничем иным этот жест не мог быть продиктован… Верно?

Видимо, она слишком долго думала, потому что мужчина спросил:

– Вы хотите вернуться в свою квартиру?

– Нет, – ответила Ася, качнув головой, и вновь посмотрела на окна родительского дома. – Я останусь здесь.

____________________________________________________________________________

*Shallow - Lady Gaga, Bradley Cooper

Я падаю.

Даже в светлые времена я понимаю, что жажду перемен.

А в тёмные дни я боюсь самого себя.

Я выхожу из себя, смотри, как меня накрывает волной чувств,

Я никогда не выплыву на сушу.

Погружаемся в толщу воды, где нас никто не тронет,

Мы теперь далеко от мелководья.

Глава 16

– Настюша, солнышко! – воскликнула мама, стоило Асе только сделать шаг из тени улицы в светлую кухню. Девушка успела только стянуть с головы шапку, как на нее тут же налетела невысокая черноволосая женщина, едва не сшибив с ног.

Машинально поддержав пухлое мягкое тело от падения, Ася замерла. Воздух, проникнувший в ее легкие, был пропитан запахом родного дома. Теплым духом сдобы, нагретой древесины и маминого крема для рук. Они окутали девушку пуховым одеялом, напоминая о том, что она в этом мире не одна.

– Я так перепугалась, когда нам в дверь позвонил этот Марк! – мама запричитала, всплескивая руками и утягивая Асю в сторону стола. Как всегда, накрытого.

– Кто? – не поняла Ася.

– Марк. Тот мужчина, что привез тебя, – пока мама говорила, на столе появлялось все больше и больше снеди.

Девушка, глядя на это, понимала, что не съест даже половины. Но мама, очевидно, нервничала, и все металась от холодильника к столу и обратно. По опыту Ася знала, что остановить ее сейчас было невозможно, и потому просто закрыла глаза на то, как исчезает под тарелками и мисочками обеденный стол.

– А. Не знала, что его зовут так, – пожав плечами, Ася протянула руку к зажаристому пирожку.

Откусив, она зажмурилась от удовольствия. Рот окутал вкус нежного, чуть кисловатого теста, мягкой сладкой картошки и маслянистых кусочков грибов. Вкус детства, не иначе. Ася знала этот рецепт наизусть, но у нее он, увы, не получался таким вкусным.

– Как так? – удивилась мама, остановившись на секунду.

– Это водитель моего… – пирожок замер у рта. “Кого? Кого “моего”?!” – подумала Ася и, откашлявшись, продолжила: – Знакомого. Да, знакомого. Он просто подвез меня, вот и все.

– А, верно, – мама кивнула своим мыслям и с отрешенным видом снова направилась в сторону шкафа со сладостями. – Он что-то говорил о начальнике…

– А где папа? – Ася все же решила ее отвлечь. На столе больше не было места, и потому мама встала рядом, качая на руках мешок с конфетами, будто это ребенок.

– Папа? – Очнувшись от своих мыслей, мама охнула. – А, папа… Он в кабинете.

– В такой час? Я думала, мы вас разбудили.

– Да, да… разбудили. Он просто… Там… Письмо. Важное, видимо.

– Он тебе не говорил, что там? – уточнила Ася и на утвердительный кивок задумчиво прикусила губу. – Тогда, может, мне стоит сходить к нему? – только откусив от хрустящего соленого огурца девушка заметила, что снова что-то потащила в рот.

– А? Да-да… иди, солнышко…

Поднявшись, Ася оставила куртку, в которой уже изрядно запарилась, на спинке стула. Обняла маму за плечи, чмокнула в щеку. Эта нехитрая ласка заставила женщину вздрогнуть. Но девушка не обратила на это внимание, уже юркнув в боковой коридор.

В этом доме они жили столько, сколько Ася себя помнила. Он принадлежал раньше ее деду, такому же угрюмому и неразговорчивому, как и его сын – Асин отец. И хотя дедушку она совсем не знала, мама не раз показывала ей его фотографии.

Все здесь было таким же, как и в ее воспоминаниях. Прошло всего несколько лет с ее переезда в самостоятельную жизнь, но казалось, будто это было так давно. Целую вечность назад. Гостиная со скрипучим деревянным полом, украшенная коврами маминой вязки и картинами, купленными на рынке. Обширная библиотека, занимающая целую стену, в которой книг прочитано ладно если треть. Новенький блестящий камин, который заменил того монстра, что раньше согревал этот дом – единственное изменение, которое заметила девушка.

Ася рассеянно оглядывалась, пока поднималась наверх по лестнице. И с удивлением осознавала, что в груди нет знакомого с детства волнения.

В последние несколько лет, пока Ася еще жила в родительском доме, их отношения с отцом совсем испортились. Его обеспокоенность ее судьбой становилась все более и более удушающей, порой превращаясь в тотальный контроль. И потому каждый раз, когда он обращал на нее свое внимание, девушке казалось, что сердце от страха и обиды если не разобьется, то точно застрянет где-нибудь в горле. Навсегда.

Особо четко Ася помнила день своего отъезда почти три года назад. Это был конец весны. От душного запаха цветущей черемухи сильно болела голова. Настроение, еще несколько минут назад бывшее прекрасным, стремительно скатывалось вниз, когда отец вдруг заартачился.

– Ты никуда не поедешь!

– Мы же все обсудили еще три месяца назад, – вздохнула девушка, складывая джинсы и укладывая их в чемодан. – Я буду жить с девушкой, Лизой, ты ее знаешь. Звонить вам обязуюсь каждый вечер. Да и вы сможете приезжать, когда захотите. Ничего не случится.

– Подожди, пока не выйдешь замуж, – не унимался отец.

– За кого? За Льва? Мы расстались, пап…

– Это почему?

– Это потому, что у нас разные взгляды на жизнь! – отрезала Ася, не желая отвечать на этот вопрос.

Не говорить же с папой о том, что Лев, следуя природе своего имени, решил завести себе небольшой прайд в лице своих однокурсниц? А то этому «королю саванны» еще лечение придется оплачивать.

– Тогда тем более не пущу! Если с тобой не будет даже этого малахольного, кто тебя защитит?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Меня не нужно защищать, папа. – Ася нахмурилась, рассматривая два платья, и никак не могла вспомнить, откуда они здесь появились и нужно ли тащить их в новую жизнь. – Я снимаю комнату в спокойном районе, там детские сады и школы рядом.

– А как же работа?

– Отсюда добираться намного тяжелее. Там я хотя бы высыпаться буду.

– Могла бы найти работу поближе, – крикнул отец.

Было жарко, несмотря на то, что окно открыто настежь. Ася даже не думала, что весна может быть такой теплой. Хотя, может ей так просто казалось от того, что обстановка в комнате постепенно накалялась.

– Я взрослая и самостоятельная девушка!

– А я твой отец! И я тебя никуда не отпускаю!

– Мне не нужно твое разрешение, чтобы уехать отсюда!

– Так! – широкая ладонь резко опустилась на стол, грохнув.

Тетрадки, что еще лежали сверху, даже подпрыгнули от силы этого удара. Ася вздрогнула, сжавшись. Тело еще помнило жжение отцовского ремня, хотя когда такое было в последний раз она точно не могла сказать.

– Мы же договорились, – пропищала девушка, всхлипнув. “Нет-нет-нет, только не плачь, не надо!” – пронеслось в голове, но тело реагировало само по себе. – Мы договорились!

– Да, – выдохнув, ответил отец. Поджав губы, он отвернулся и потер ладонью шею. – Но тогда я еще не знал, что ты разошлась со Львом.

– Тогда я еще тоже об том не знала.

Отец замолчал. Ася не знала, догадался ли он о причине разрыва по этим словам. Его брови были слишком нахмурены, так что трудно было разглядеть выражение лица. Несколько минут они стояли неподвижно друг напротив друга, пока отец все же не кивнул:

– Хорошо.

Асе показалось, что она ослышалась.

– Что?

– Хорошо, поезжай. Но! – Он остановил ее, стоило лишь открыть рот для слов благодарности. – С одним условием.

– Каким?

– Я сам подберу тебе мужа.

– Чего? – Ася тут же взвилась, но отец снова заткнул ее взмахом руки.

– И это не обсуждается.

– Но, папа!..

– Я все сказал! – рявкнул он тогда и громко хлопнул дверью.

В тот день Ася его больше не видела. Он не впустил ее в свой кабинет, не разговаривал с ней и даже не вышел проводить. Мама тоже была обижена, но она, хотя бы, порывисто обняла дочь на прощание и долго стояла на пороге, глядя на удаляющееся такси. Ася уехала, чтобы нырнуть с головой в работу, и вспоминать о родных в тот момент, когда отец с ревом дозванивался до своей «блудной» дочери, которая вновь забывала о своем обещании звонить каждый вечер.

И вот она снова встала перед гладкой дверью из темного дерева. Она еще пахла лаком, а значит, ее недавно подкрасили. Но Ася все равно видела все трещинки и прожилки, которые отец не скрывал за толстым слоем краски, а наоборот подчеркивал. Благородный узор натурального дерева так и манил прикоснуться.

Но девушка только коротко ударила, оповещая отца о своем присутствии.

– Входи, – ответили ей приглушенно.

В кабинете тоже все было по-старому. Простой стол с компьютером, лампа. Два кресла и стеллаж с книгами и папками. Дедушке принадлежал строительный бизнес, который потом перешел к отцу. Тот надеялся передать его дочери, но Ася разочаровала его, выбрав стезю скромного аналитика. Тогда у него появилась новая Идея Фикс – передать дело в руки Асиного мужа. Будущего. И несуществующего, пока что.

Отец сидел в своем кресле, включив для освещения только настольную лампу. На носу очки, над которыми нависали крупные кустистые брови. Сложив руки перед собой, он оперся на них подбородком и буравил взглядом разложенное на столе письмо. То самое, надо полагать.

– Привет, пап, – тихо произнесла Ася, не зная, что еще сказать.

– Привет, доча… – так же тихо ответил он. Сняв очки и помассировав переносицу, мужчина устало спросил: – Ничего не хочешь мне рассказать?

Ася сглотнула и ответила быстро, словно в омут нырнула:

– Я прошла через слияние.

Он помолчал, обдумывая дальнейшие слова. Родителей всегда беспокоил тот факт, что Ася отраженная, и она это знала. Отец сумел вовремя замять ее дело тогда, в далеком детстве, так что хоть в документах и значился статус девушки, ни в каких исследованиях ее так ни разу и не пригласили участвовать.

И Ася была благодарна ему всю свою недолгую жизнь за этот призрачный шанс нормальной жизни. Пусть в решающий момент это и не сыграло никакой роли.

– Значит, нашлись-таки.

– Да.

– Сама искала? Или?.. – он неопределенно махнул рукой. Ася не поняла, что он имел в виду, и потому так же неопределенно пожала плечом.

– Так вышло…

– И потому мне написал какой-то мужик, который даже не удосужился представиться? – сидя все так же неподвижно, прорычал мужчина.

Папа злился. И невооруженным взглядом было видно.

– Кто этот черт? С кем ты связалась, Настя?

– Его зовут Кирилл. Мы… – Ася замялась, не зная, как объяснить это отцу. – Познакомились в издательстве, где работает Лиза.

– Как тебя туда занесло? – поморщился отец. Девушка сглотнула, понимая, что и об этом тоже придется рассказать.

– Я пишу рассказы. Давно. И Лиза взяла один, для конкурса. А Кир… Он был одним из судей.

– Дальше.

Ася замялась, мысленно пытаясь подобрать правильные слова. Папа не выдержал первым:

– Настя!

– Мы сходили на несколько свиданий, – быстро затараторила она, сжимая в кулаке края свитера. – А потом он захотел меня познакомить с кем-то. Я думала, это будет его мама. А потом… Я увидела портрет, где он маленький! И там была девочка, очень похожая на меня. А потом… Я просто очнулась в больнице.

– В больнице? – Асе показалось, что она слышала хруст его пальцев, сжимающихся в кулак.

– Да. Кир оплатил мое пребывание на время реабилитации. А потом… просто отпустил.

– Просто отпустил? – отец снова повысил голос.

– Да.

– Почему?

– Потому что он очень любил свою сестру! – не выдержав, крикнула Ася в ответ.

Сказанные слова резко отразились от стен. Они резонировали, дрожали, прыгали вокруг нее. Они касались кожи, вызывая мурашки, и в то же время больно впивались в волосы, принося боль.

Почти физически ощущаемую боль.

Ася опустила лицо, чтобы папа не увидел ее чувств, которые наверняка отразились в глазах. Она сама не знала, что ей с этим делать, и не хотела, чтобы отец знал. О том, насколько сильно она и Тася похожи в собственных чувствах.

Отец молчал. Долго. Слишком долго.

– Знаешь, – наконец, медленно произнес он. – Я всегда считал тебя умной девочкой. И всегда надеялся, что ты будешь достаточно умна, чтобы быть осторожной. – Он встал, обошел свой стол и осторожно поднял Асю на ноги, пряча в своих объятиях. – Но я совсем забыл о том, как беззащитно бывает сердце, когда влюбляется. И как теряют разум умные девочки, чье сердце украдено.

Ася всхлипнула раз, второй. Но не смогла сдержаться, когда отец осторожно поцеловал ее в макушку. Вцепившись в его теплую домашнюю кофту, из которой она когда-то давно строила себе шалаш, Ася прижалась лицом к родному плечу и громко, с надрывом заревела.

***

До Нового года оставался почти месяц. Но мама уже начала подготовку. Кухня была доверху забита всевозможными продуктами, и этим количеством можно было бы кормить роту солдат. Неделю. А маме все казалось, что чего-то не хватает, и отец вновь и вновь пытался ее успокоить.

Мама долго плакала, когда Ася рассказала ей о том, что прошла слияние со своим отражением. Девушка так и не смогла понять – от счастья или нет. Но, судя по тому, как загорелись глаза женщины в один момент, в ее прекрасную седеющую голову уже закралась мысль о внуках.

Удачно совпало, что сегодня была суббота. Завтра Ася планировала вернуться в город, работу никто не отменял. Сегодня же у нее выдался свободный день, который девушка решила провести на берегу ближайшей речки.

Береза, росшая неподалеку, еще стояла. Это дерево росло здесь уже тогда, когда Ася появилась на свет. Широкие, толстые ветви тянулись вширь, и на одной такой отец давным-давно повесил качели. Сидеть на них в куртке было неудобно, поэтому Ася просто стояла рядом, наслаждаясь редким солнечным днем и воспоминаниями.

Здесь всегда было спокойно. Даже когда казалось, что мир вот-вот рухнет, а отец превратится из гиперзаботливого в настоящего деспота, эта река продолжала течь. Это дерево продолжало расти. И ветер продолжал раскачивать эти ветви.

Ася впитывала в себя эту атмосферу и не могла надышаться. Она не чувствовала в себе внутренних изменений, и именно это пугало ее больше всего. Ведь должно же было что-то измениться. Что-то было потеряно, и вот теперь найдено. Так почему она чувствовала себя так, будто Ася все еще «отраженная»?

От паники, что нарастала с каждым днем там, в городе, она порой не могла пошевелиться. Тело парализовывало, и все, о чем девушка могла думать – бежать. Бежать домой, любыми средствами. Сейчас же! И Ася бежала, потому что иначе… она не знала, что было бы “иначе”.

Но время все так же шло. Все так же текла река, росло дерево и качались ветви. И Асю, наконец, начало потихоньку отпускать.

Ровно до тех пор, пока она не вернулась домой.

– Ой, замерзла вся, раскраснелась! – мама всплеснула руками, появляясь из кухни. – Давай быстрей в ванную, а то простудишься!

– Не простужусь. А где папа?

– Он на кухне, чай пьет, – мама поджала губы.

– О, я бы тоже попила! – Ася улыбнулась, чмокнув ее мягкую щеку.

– Тогда быстрее разувайся.

Отец действительно сидел за кухонным столом, и вид имел не сказать, чтобы радостный.

– Садись, Настюша, – он махнул на стул рядом с собой. – Есть новость одна, – он задумался, замолчав ненадолго. И лишь когда Ася уселась и получила в руки свою чашку, он решительно посмотрел ей в глаза. – Сегодня вечером к нам в гости приедет мой друг. С племянником.

– И? – Ася непонимающе нахмурилась. – Ты чего-то от меня хочешь?

– Только того, чтобы ты не грубила им.

– С чего ты взял, что я буду это делать?

– На всякий случай, – отец задумчиво почесал бровь. – Ты бы присмотрелась к нему, что ли…

– К кому? Твоему другу?

– Да нет же, к его племяннику, – огрызнулся мужчина, но тут же замер, следя за реакцией девушки.

“Вот оно что. Уже, значит…”. Вздохнув, Ася осторожно поставила чашку на стол.

– Это твой выбор?

– Да. Но это знакомство, поверь, ни к чему тебя не обяжет.

– Вот как?

– Да, – отец кивнул, поднялся и только на выходе обернулся, чтобы бросить: – Он хороший молодой человек. Дай ему шанс.

Глава 17

Ася не испугалась. Не попросила ничего отменять, не затряслась в истерике, не захотела убежать. Прикрыв глаза и медитируя над ароматной чашкой чая, она лишь мысленно удивлялась тому, что происходило внутри.

Ничего. Абсолютно ничего. Никакого отторжения или протеста.

Что ж, это уже не плохо. Раньше, если их с отцом решения конфликтовали, Ася могла кричать и убегать из дома. Потом она, конечно, возвращалась и получала заслуженных люлей, но все равно. А теперь, когда отец перешел от слов к делу и хочет познакомить ее с потенциальным женихом, девушка с удивлением обнаружила, что ей все равно.

Удивительно.

Со вздохом поднявшись из-за стола, она подхватила свою чашку и отправилась в спальню. Вряд ли там осталось что-то стоящее, все же Ася при переезде забрала из родительского дома все свои любимые вещи. Так что, если не найдется ничего подходящего, то она просто наденет какой-нибудь свитер с джинсами и хватит.

Но, пока Ася поворачивалась в сторону шкафа, на старом письменном столе что-то блеснуло. Взгляд невольно зацепился, и девушка машинально обернулась. Сначала она увидела лишь прямоугольный серебристый пластик. И лишь спустя минуту до расслабленного разума дошло, что именно лежало на столе.

Ноутбук. Подарок Кира. Забитый под завязку ее старыми рассказами.

Сейчас, глядя на это произведение технической и дизайнерской мысли, Ася никак не могла понять, почему так часто она хотела писать эротические и романтические рассказы. Почему охи и ахи занимали ее больше, чем детективные истории или приключения бравых героев во славу Сатаны? Ведь Ася не писала больше ничего, и даже, кажется, не читала.

Она попыталась вспомнить свой последний роман. Настоящий, не вымышленный. Со Львом они начали встречаться на последних курсах и были вместе немногим больше года. Что ее вообще привлекало в нем? Почему она позволяла ему целовать себя? Почему познакомила с родителями? На что надеялась, о чем мечтала рядом с ним?

Ничего. В голове словно образовался вакуум на месте старых воспоминаний. Ничем не заполненная, чистая и пустая комната с табличкой «Лев». Когда и кто сорвал с двери замок и вынес все, Ася не знала. Да и не хотела знать.

Вот и ответ. Ей не хватало любви в жизни, и Ася полностью компенсировала этот недостаток фантазиями. Своими и чужими. “Интересно, любила ли я Льва вообще?” – подумала девушка. Если верить количеству написанных в тот период историй, то – нет.

– Ну да и ладно, хватит об том думать, – Ася тряхнула головой, прогоняя непрошенные мысли.

Этот мужчина исчез из ее жизни вместе с переездом, так что бессмысленно гадать о чувствах, его и ее. Ася глянула на часы и, мысленно чертыхнувшись, полезла в шкаф.

Стоило лишь отворить створки, как она тут же поняла, что именно меня смутило. Ноутбук оставался дома. Как он здесь появился, девушка понятия не имела. Но, кроме ноутбука, здесь появились и остальные ее вещи.

“Кирилл Иннокентьевич попросил вас побыть с семьей”.

“Я к ним насовсем переехала, что ли? Нафига мне почти вся моя одежда?” – Ася вздохнула, разглядывая ровные ряды на вешалках.

Свитера, рубашки, джинсы, платья… Действительно, почти все здесь. Зачем он это сделал? Навязял свою волю, не спрашивая. Но в груди все равно потеплело от его заботы. Маленький огонек, почти потухший прошлым вечером, вновь разгорелся в полной темноте и, пульсируя, затопил теплом грудь. Он, как и раньше, такой крохотный, что Ася с легкостью задула его, не позволяя разрастись.

Стоит подумать над мотивами этого странного мужчины, но позже. Сегодня ее ждет незнакомец, и, кто знает, чем это может обернуться в итоге?

От мыслей о Кирилле Асю отвлекла вибрация. Поспешно вытащив телефон, она с облегчением выдохнула. Звонила Лиза.

– Алло.

– Какого черта, Ася? – силой ее голоса можно сшибать баллистические ракеты. Ей-богу, как Перепилиха из старого мультфильма.

– Какого черта, Лиза? – переспросила девушка, потому что и в самом деле не понимала.

– И ты еще спрашиваешь? Я возвращаюсь домой со свидания, а тебя нет! Куда ты исчезла?

– Я не исчезла. Просто уехала к родителям.

– И мне ничего не сказала! – обиженно воскликнула подруга. Ася чуть смутилась, потому что и в самом деле не подумала о ней. – А я переживала, между прочим!

– Прости… Я сама не думала, что уеду к ним. Меня, можно сказать, перед фактом поставили.

Оглянувшись на шкаф, Ася снова пробежалась взглядом по платьям, развешанным на вешалках. И внезапно заметила среди них совершенно ей незнакомое. Еще с биркой.

Прекрасно, блин!

– То есть, как это?

– Кир прислал водителя, – со вздохом запрокинув голову, девушка прикрыла глаза рукой.

– И? Зачем он это сделал?

– Знать бы еще…

Лиза возмущенно фыркнула. И могла бы вновь долго разглагольствовать на тему того, какой же Кир козел, но Ася ее вовремя не остановила:

– Ты прости, но к нам сегодня гости приедут…

– Да? Вечер с семьей? – выдохнула подруга.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ну, типа того… – решив не мучаться больше с выбором, Ася вытащила обтягивающие теплые легинсы и большой пушистый свитер цвета кота Матроскина. – Будет папа, мама… папин друг… И его племянник.

– Ого. Он все-таки сделал это? – сочувственно произнесла Лиза, а следом в трубке что-то зашуршало.

– Что там у тебя?

– Да холодно дома, в плед завернулась. Так ты не ответила.

Ася вздохнула, потому что понятия не имела, что ей сказать.

– Да, папа предложил мне вариант. Но тут ключевое слово – «предложил», Лиза.

– То есть, ты можешь отказаться?

–

– Просто, когда ты рассказывала о его условии… мне казалось, что он будет более категоричен.

От понимания, что говорит Лиза, Ася смутилась. Теперь ей даже стало неловко от того, насколько она приукрасила действительность. Сейчас это все выглядело ребячеством, но тогда девушка, кажется, всерьез думала, что все будет именно так.

– Все не так… – снова глянув на часы, Ася заторопилась. – Прости, время поджимает. Давай завтра созвонимся? Я не знаю, на сколько это затянется…

– Пока. Буду ждать интересных подробностей!

Бросив телефон на кровать, девушка буквально запрыгнула в свою одежду, а когда схватилась за расческу, в дверь осторожно постучали.

– Настюш, ты здесь?

– Что такое, мам? – Ася собрала волосы в кулак и остервенело принялась вычесывать сбившиися в колтун кончики.

– Там докупить нужно кое-что… Можешь сбегать в магазин?

– Сейчас?

Было больно, Ася торопилась, ругалась сквозь зубы, но продолжала пытаться привести волосы в порядок.

И лишь чудо спасло ее от лысины.

– Да, тут недалеко открылся круглосуточный. Не хватает всего одной баночки!

Ася едва не зарычала, прикрыв на мгновение глаза. Мама всегда, когда волновалась, начинала готовить и делать запасы. Если уже даже отец ее не может остановить…

– Хорошо, – кивнула девушка, попытавшись улыбнуться. – Я почти готова, скоро спущусь.

Мама просияла и тут же выпорхнула из комнаты.

Слегка взлохматив расчесанную копну у корней, Ася позволила ей упасть на плечи. Оглядевшись в зеркало, с удовлетворением подмигнула Тасе, повторившей ее жест. И, сама не зная почему, вдруг поддалась порыву и подкрасила себе ресницы.

Магазин действительно оказался недалеко. Ася три года не была в поселке, и за это время здесь, оказывается, открылось несколько магазинов с постоянно требующимися товарами. Забрав необходимые маме продукты (знать бы еще, куда теперь их поставить, чтобы не испортились), девушка направилась в сторону дома, напевая незамысловатую песенку под нос.

Настроение было прекрасным. Пока взгляд не зацепился за незнакомую черную машину, которая подозрительно медленно двигалась по дороге. В первую секунду Асе показалось, что это снова Макар. Или Марк? Как там мама сказала, звали того водителя? Но машина действительно была незнакома, и потому Ася засомневалась.

Когда же она почти добралась до ворот родительского дома, машина внезапно газанула и преградила ей путь. Ася уже хотела громко возмутиться, потому что от испуга едва не выронила пакет. Но тут водительская дверь открылась, и из машины вышел Георгий.

Ася сглотнула, не зная, что сказать. А Георгий не помогал, так же молча разглядывая ее лицо. И от этого внимательного взгляда внутри вместо страха стало подниматься раздражение. Сердце еще бешено колотилось, когда Ася фыркнула, обходя машину вокруг.

– Нет.

– Что “нет”? – спросил Георгий, ничуть не удивившись. Лишь на лице все еще была эта его улыбочка.

– Я не Тася, можешь не прожигать во мне дырку.

– Я это понял еще вчера, когда ты так поспешно сбежала от меня, – мужчина не торопясь последовал за ней.

– Раз мы это выяснили, ты можешь быть свободен.

Ася надеялась, что теперь он оставит ее в покое. Было что-то тревожное в том, чтобы встречаться со знакомыми Таисии. Когда к ней приходили в больнице, такого ощущения не было. Но с Георгием все было иначе, почему-то. Может, потому что под его взглядом она всегда чувствовала, что ее оценивают и сравнивают?

Вот только на мужчину ее слова не произвели никакого эффекта.

– Сосулька, – усмехнулся он, зачем-то касаясь ее спины. – Чего ты такая строгая?

– В смысле? – Ася даже не обернулась, чтобы спросить это. Только стряхнула его руку и поспешила дальше.

– Скажи честно, я тебе противен?

– Нет, – удивленно ответила девушка.

– Тогда, может, ты меня ненавидишь?

– Нет. За что мне тебя ненавидеть?

– Вот ты мне и скажи, – Георгий шагнул ближе, схватив ее за руку и остановив. – В чем дело?

– Я тебя совсем не знаю, – вздохнув, Ася посмотрела ему в глаза.

Мужчина смотрел в ответ испытующе, как будто что-то хотел от нее получить. Снова стало зябко и неуютно. Ася невольно повела плечами и, высвободив руку, снова отвернулась, не выдержав этого взгляда.

– Детка, – скрип снега за спиной, и ощущение, будто Георгий настолько близко, что носом едва не касается ее макушки, заставили девушку отшатнуться в сторону. – Давай уедем. Сходим в кино, на выставку, да хоть в библиотеку. Дай мне шанс доказать тебе, что я хороший парень.

– Интересно, – хмыкнула Ася. – Лизу ты тоже так же приглашал… в библиотеку?

– Лизу?

– Мою подругу. Ту, которую ты привел в клуб Кира на заброшенной промзоне. Помнишь? – Непонимание, читающееся в глазах мужчины, выглядело комично. – А я вот помню, как забирала ее из той комнаты без сознания и голую.

– Твою?.. – Тихий вздох. – Прости, но я не помню ее.

Вот так. Хотя, Лиза тоже ни разу не вспоминала этого мужчину после того нашего приключения. Нам хватало событий и без ее случайного перепихона.

Ася невольно покачала головой, улыбнувшись, и направилась дальше, но Георгий принял это на свой счет:

– Да, я люблю женщин. Каюсь, не безгрешен. Но не больше, чем все остальные! Это не значит, что я не готов исправиться ради тебя!

– С чего вдруг такие громкие слова? – от удивления Ася обернулась. – Мы видимся в третий раз в жизни, а ты тут чуть ли не в любви признаешься.

- Ты меня заинтересовала. Хочу узнать тебя получше.

Девушку пробрало на смех после его слов. Она пыталась сдерживаться, но от этого только несколько раз некрасиво хрюкнула, прикрыв рот ладонью. Мужчина снова непонимающе нахмурился. После этого Ася не выдержала и расхохоталась прямо ему в лицо.

– Что смешного?

Георгий шагнул ближе к ней, попытавшись схватить за плечи. Но Ася лишь отрицательно покачала головой и увернулась.

- Ни… ни… ох… ничего! – продолжая хватать ртом воздух, проскрипела она.

Насмешил. У Аси почти истерика случилась от этого взрыва смеха. «Заинтересовала». Ох-ох-хо.

– Настя!

– Я отказываюсь.

– От чего?

– От продолжения нашего знакомства.

– А вот я намерен продолжить, – почти прошипел мужчина.

И даже тогда страх не появился. Ася посмотрела в странно расширенные зрачки приближающихся глаз, и совершенно не испугалась этого мужчину. Его парфюм был для нее слишком сладким, и с удивлением подумала: «У Кира лучше».

Эта мысль, вспышкой света пронесшаяся в голове, неожиданно помогла унять начавшееся было снова веселье. Георгий, остановившись в считанных миллиметрах от ее лица, тихо, как будто кто-то их мог услышать на пустой улице, сказал:

– Поехали со мной.

– Нет, – так же тихо ответила Ася.

– Почему?

– Потому что тебе нравится Тася. А я не она.

Девушка видела это по его глазам, по тому, как резко он выдохнул воздух, едва она произнесла имя своего отражения. Ася – ее точная копия. Внешне, по крайней мере. А Георгий, не сумев добиться расположения Таисии, всего лишь присмотрел идеальную замену.

Вот только у замены было свое мнения на все это.

Не дождавшись от мужчины никакого ответа, Ася все-таки зашла за ворота дома. И уже собиралась закрыть их на ключ, как вдруг мужчина остановил ее, просунувшись в проем.

– Ты что делаешь? – возмущенно зашипев, Ася попыталась вытолкнуть его наружу. Но Георгий как будто не заметил ее сопротивления, просто стоял и удерживал.

– А что я такого делаю? – нахально улыбнувшись, прошептал мужчина.

– Отпусти, – недовольно пыхтя, Ася продолжила попытки закрыть дверь, но уже не так рьяно. Силы были не равны. – Родители в любой момент могут выйти.

– Думаешь, меня это пугает? – почти равнодушно ответил Георгий. Взгляд снова прошелся по ее лицу. Медленно и изучающе.

А потом так же медленно он поднял телефон на уровень ее глаз. Так, чтобы она увидела фотографию. Себя, сидящей в том злосчастном клубе, и во все глаза разглядывающей представление, которое устроил Кир.

Внутри все похолодело. Взгляд метнулся от телефона к лицу Георгия, который удовлетворенно улыбнулся. Добился, чего хотел, гад. Ася в панике.

Шантаж? Безусловно.

– Чего ты хочешь от меня? – спросила девушка, стараясь держать голос ровно. Но все равно невольно сглотнула под его голодным внимательным взглядом.

Что за роковой женщиной была Таисия, если мужиков от нее так крыло? Что Кир, что Георгий… Оба одинаково ненормально себя вели, стоило только заметить даже не саму Таисию – а Асю, что всего лишь ее отражение. И почему Ася вообще должна разбираться с этими ее любовными похождениями?

Но Георгий удивил ее, тихо прошептав в самое ухо:

– Одно свидание. Завтра. И, клянусь, если тебе не понравится, то я больше тебя не побеспокою.

– Ты серьезно? – недоуменно спросила девушка.

Потребуй он сейчас миллион долларов, Ася бы не удивилась. Заставь он ее встать перед ним на колени и открыть рот… тоже бы, наверно, согласилась. Но…

– Более чем, – на губах мужчины снова заиграла удовлетворенная улыбка. – Соглашайся.

– Я не могу завтра.

– Сможешь, – уверенно заявил этот… мужчина, и, неожиданно чмокнув Асю в щеку, отстранился. – С нетерпением буду ждать нашей встречи.

Он позволил двери закрыться, а Ася еще несколько минут пыталась прийти в себя и понять, какого черта только что произошло.

Глава 18

С самого утра Ася принялась за работу. Переделала все дела, какие только смогла придумать: смахнула несуществующую пыль с полок, вытащила и снова сложила в шкаф все свои вещи, педантично поправила якобы криво висящие постеры. Оглянулась на смирно стоящий на столе ноутбук и… оставила его в покое, не решаясь поднять руку на удаление неугодных или слишком провокационных рассказов.

Целый час после этого она провела перед зеркалом, разглядывая себя со всех сторон. Собирала и разбирала на голове прически, Которые каждый раз казались слишком сложными или слишком… не важно. Просто слишком. В конце концов она просто бросила это дело, распустив волосы.

На часах было только десять утра.

Спустившись вниз, Ася застала мать еще сонную за неторопливым приготовлением завтрака. Увидев в этом свой шанс, девушка немедленно принялась ей помогать, превратив скромный воскресный завтрак в какое-то праздничное застолье. Мама еще не до конца проснулась, и потому только удивленно хлопала глазами, наблюдая за этими метаниями по кухне.

Когда спустился отец, Ася не заметила. Она увлеченно взбивала тесто на блинчики и тихо мурлыкала под нос заводную песенку из старого мюзикла. Тесто летело в разные стороны маленькими белесыми капельками, но девушка лишь активнее крутила бедрами и практически танцевала по всей кухне, когда перемещалась за очередным нужным ингредиентом.

Из грез о сцене ее выдернул голос отца:

– С каких это пор ты поешь песни из мюзиклов? Тебя же они всегда раздражали. – Ася обернулась, удивленно хлопнув глазами, а отец продолжил. – Ты даже мультики диснеевские не особо любила…

– Разве? – воспоминания молчали. Ася задумалась, действительно ли она не

– А вот я отлично помню! – сказала мама, подходя к ней и отбирая свою любимую сковородку из рук. – У вас как-то была поездка в театр вместе со всем классом. Так ты так сильно симулировала болезнь, что в самом деле заболела.

– Да? – девушка удивленно посмотрела на отца, а тот утвердительно кивнул.

Взгляд сам собой упал на гладкую отполированную поверхность чайника, стоящего на плите. В его нержавеющем боку отражалась искаженная версия кухни. И растерянно глядящая девушка. Неужели? Но… Ася отлично помнила, как пела по утрам, как запоем слушала песни из «Кошек» и «Звуки музыки», и как нетерпеливо ерзала в кресле, когда летала на показ «Heathers» на Бродвее!

Стоп.

Стоп.

Летала? Ради выступления на Бродвее?

Догадка промелькнула в голове за секунду до того, как папа произнес:

– Значит, твое отражение постаралось. Ничего страшного.

Сглотнув, Ася с трудом оторвала взгляд от чайника. Нашарила рукой стул и осторожно присела на краешек. Мысли, еще несколько секунд назад наполненные музыкой и приятными голосами, вмиг, что называется, протрезвели.

Но поразмыслить над этим как следует не получилось, потому что мама внезапно спросила:

– И чего ты так суетишься с утра пораньше? Кто-то приехать должен, что ли?

Ася быстро взглянула на отца, и оказалась поймана на этом. Вчерашний вечер прошел тихо, и “хороший парень” оказался действительно хорошим. Вот только чуть позже он сразу признался, что являяется геем, а на эту встречу пришел, чтобы не расстраивать родственников. Ася на этом выдохнула и успокоилась, что не придется выдумывать причину для отказа. Но ее-то родители не знали о том, что это знакомство окончилось, толком и не начавшись.

Вопросительно изогнув бровь, отец только удовлетворенно хмыкнул, когда в ответ Ася смущенно отвела глаза.

– Ничего такого… Просто… У меня встреча на вечер запланирована, так что… Я пораньше поеду домой. Вот, хотелось хоть позавтракать вместе, мы же давно не виделись.

– О, тогда давайте кушать, – мама кивнула на ее слова, даже не дослушав толком.

Ася захлопнула рот. Удивления ни мама, ни отец не показывали. Значит, либо думают, что это вчерашний “хороший парень”, либо поверили в байку про “соскучилась”. Ася почувствовала себя неловко.

– Но ты же сегодня собиралась елку ставить, - попыталась девушка тактично отказаться от участи быть выпихнутой на свидание собственными родителями. – Я же дома, значит могу…

– Ничего-ничего, солнышко, – мама обернулась, лукаво мне подмигнув. – Мы с папой тут вдвоем справимся, не переживай.

Крыть было нечем. Ася машинально кивнула, уже погружаясь в омут размышлений о том, куда бы заныкаться на ближайшие несколько часов. Или дней.

Но, стоило ей только встать из-за стола, пройти мимо зеркала в коридоре и мельком зацепиться взглядом за свое отражение, как внутри немедленно вскипело раздражение. Да почему она боится, черт возьми? Что он сделает со ней, если Ася пойдет-таки на это злосчастное свидание? Укусит, как говорила ей порой мама? Вряд ли. Киру наверняка уже доложили о вчерашней встрече, так что ей совершенно ничего не угрожает. А все ее страхи это, скорее всего, просто капризы Таисии, которая предпочла Кира Георгию.

Помотав головой, чтобы отпугнуть непрошенные мысли, Ася решительно направилась в свою комнату, чтобы снова вытащить из шкафа все свои вещи. На этот раз с целью выбрать, в чем идти на встречу с парнем не ее мечты.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

***

До города удалось добраться быстро. На этот раз ее не ждала машина с водителем, но Ася все равно ощущала, что за ней наблюдают. И впервые за последнее время она не чувствовала недовольства. Наблюдают и наблюдают. Значит, все в порядке. Если что-то случится – она не одна.

Лизы дома не оказалось – записка на холодильнике гласила, что она снова на свидании с кем-то. Асе это было только на руку – не хотелось объяснять подруге, почему она идет на встречу с этим человеком. Она сама себе не могла этого объяснить, а Лизу такой ответ точно бы не устроил.

Вечером того же дня Ася садилась в приветливо распахнутую пасть черной машины. Несмотря на то, что внутренне она решилась, все равно где-то глубоко сидел маленький червячок недовольства происходящим, и медленно, но верно точил ее уверенность.

– Ну что, красавица, – весело произнес мужчина. – Куда бы ты сначала хотела съездить? Кино? Каток? Может, хочешь попрыгать на джамперах?

– Что это? – сорвалось с языка за секунду до того, как память милостиво подкинула воспоминания о забавных приспособлениях для ног, благодаря которым можно делать всякие трюки и довольно высоко прыгать.

Георгий, хмыкнув, полностью подтвердил эти воспоминания своим объяснением. Но Ася решительно отказалась.

– Вот как? – мужчина выглядел так, словно мысленно проставлял галочку в списке сходств и различий с Тасей. – Тогда, может, скалодром?

Чуть нахмурившись, Ася посмотрела на надетое на себя платье. Почему-то при слове “свидание” она представляла себе обычный ужин в обычном ресторане, но никак не скалодром. К тому же, ей не хотелось идти туда, где у Георгия была бы возможность потискать ее или прикоснуться. Но неужели Таисия предпочитала проводить время с парнями таким образом?

– Может, просто посидим в ресторане? Или прогуляемся по набережной?

– Хочется провести этот день тихо и спокойно? – губ мужчины коснулась мимолетная улыбка, и цепкий взгляд полоснул по Асе, как бритва.

Хорош, зараза.

Вот только этот человек настолько явно был из другого теста, что это видно невооруженным глазом. Дорогая машина и часы – он так органично вписывался во все это, что в голове возникал только один вопрос: что Ася здесь делает?

– Кем ты работаешь? – спросила она, пытаясь сменить тему.

Георгий, кажется,

– Я владелец одной компании, – смилостивился мужчина спустя какое-то время. – Я выкупил ее у дяди летом этого года, и теперь усиленно стараюсь привести в порядок. Компания прогорала, но теперь, после реорганизации, мы пришли к некоторой стабильности. Дело за малым, подняться выше.

Не ожидая услышать нечто подобное, Ася снова посмотрела в лицо Георгию. Мужчина улыбался, но так… просто, что ли, что от его слащавой красоты не хотелось плеваться. Наоборот, эта простая улыбка приманивала взгляд своей легкостью, которую точно никак не ожидаешь от подобного мужчины.

Удивленно наклонив голову к плечу, Ася спросила:

– Тебе так нравится то, чем ты занимаешься?

– Конечно, – он снова улыбнулся, глянув в мою сторону. – Я люблю свою работу. Особенно когда получается воскресить безнадежные случаи на грани банкротства. Это… как адреналин. Драйв.

– Наверно, ты счастлив?

Георгий не ответил, потому что начал заворачивать на территорию ярко освещенного ресторана с каким-то иностранным названием. Ася никогда раньше не обращала внимания на такие заведения, и потому удивленно уставилась на позолоченные перила, гипсовые статуи и… кажется, в одном из окон был виден фонтан.

Весь вечер мужчина рассказывал смешные истории из своей работы или жизни. На этот раз ему удалось увлечь Асю разговорами. Она смеялась, прикрывая лицо салфеткой, потому что боялась ненароком заплевать половину стола. Но как бы ни было смешно, она ничего не могла поделать с тем, как невзначай те или иные моменты заставляли ее думать о том, что «Кир делает по-другому».

Это было как наваждение. Георгий не вызывал таких сильных чувств, как Кир. Он был обходительным, внимательным, но от его внимательного взгляда по телу пробегали неприятные мурашки. И каждый раз Асе удавалось заметить то, с какой оценкой мужчина смотрел на ее реакцию. Будто изучал доселе невиданный вид животного, которого планировал приручить

Ася же вежливо улыбалась, смотрела, слушала, но раз за разом прокручивала в памяти ее встречи с Киром. И злилась, потому что не хотела этого вспоминать. Скрипела зубами, когда вдруг ловила себя на мыслях об этом мужчине, и заставляла-заставляла себя сосредотачиваться на Георгии.

Когда принесли десерт, разговор сам собой застопорился. Ася вяло давила ложкой шарик мороженного, а мужчина грел руки о чашку эспрессо. Тягучая тишина прерывалась звуками рояля, стоящего прямо по середине большого зала.

Казалось удивительным, что в их городе есть настолько приятные заведения. Темное дерево, учтивые официанты и просто космические цены. Раньше Ася бы ни за что не решилась войти сюда, но, когда Георгий, галантно поддерживая за руку, повел ее именно в этот ресторан, то у девушки ни на миг не появилось вопросов. Словно так и должно быть.

Скосив взгляд на нож, еще лежащий на столе, Ася всмотрелась в отраженную там девушку. Тася, как сестра Кира, должна была чувствовать себя здесь как дома. То есть, спокойно и уверенно. А что она?

Сможет ли? И нужно ли ей это?

Нет. Определенно нет. Девушке становилось все неуютнее с каждой секундой, и в итоге она поднялась на ноги, пробормотав:

– Я скоро вернусь.

– Жду, – полетело в спину, когда она уже стремительно покидала зал в поисках туалета.

Заперевшись в кабинке, Ася глубоко выдохнула и растерла ладонями лицо. Какое-то неприятное предчувствие ворочалось внутри, но она никак не могла распознать причину своего беспокойства. Вернулись и почти забытые колокольчики тревоги, от которых не было спасения.

Что-то будет.

Настроения продолжать свидание поубавилось, но мыслей о том, как поскорее его закончить не было. Обняв себя за плечи, Ася прислонилась к холодной деревянной дверце и прикрыла глаза, как бы со стороны наблюдая за разливающейся по телу паникой.

И вот, когда она уже почти решилась на то, чтобы молча сбежать отсюда на все четыре стороны, дверь за ее спиной содрогнулась от удара.

– Да-да, выхожу, – пробормотала девушка, поворачивая ручку и выходя.

– Стерва! – успела только услышать Ася, как в лицо тут же понеслись чужие острые коготки.

Окружающее пространство на мгновение смазалось. Мир резко перевернулся, а в следующую секунду Ася обнаружила себя сидящей на спине незнакомой девушки и выкручивающей ей руки. Тело под ней активно дергалось, но делало себе только больнее, и от того жалобно скулило, сыпля в сторону Аси проклятиями.

Отпустив запястья нападавшей, Ася предусмотрительно шагнула в сторону, подальше от разъяренной фурии.

– Что тебе нужно было? – “И, что не менее важно, что я только что сделала?” – пронеслось в голове.

– Чтобы ты прекратила подбивать клинья к Гоше! Он – мой, понятно тебе?

Ася едва не скривилась от того, как она назвала мужчину, за которого, очевидно, и пришла биться. «Гоша», бог ты мой. Как-то вот вообще не вязалось это имя с высоким красавцем, владельцем целой компании. Но девицу, судя по всему, это никак не смущало.

– Понятно. А сам Георгий в курсе? – думая выйти из ситуации мирно, Ася попыталась медленно отступить к двери.

– Он любит меня! – взвизгнула девица, шагнув в ее сторону, но больше не пытаясь напасть. Видимо, мозги у нее еще присутствовали. – Я жду его ребенка! И мы скоро поженимся, ясно тебе?

«Как интересно» – безразлично пронеслось в голове. Нашарив за спиной ручку двери, Ася попыталась как можно более ровно произнести:

– Ну так совет да любовь!

Выскочив за дверь, она было испугалась, что ненормальная девица последует за ней. Но, к счастью, обошлось. Услышав, как хлопнула дверца кабинки, Ася со спокойной душой вышла в общий зал.

Георгий выделялся. Сейчас, со стороны, это было особенно заметно. Он распространял вокруг себя странную ауру, и все представительницы женского пола, что находились в зале, так или иначе обращали внимание на одиноко сидящего красавца. И их совершенно не смущал тот факт, что столик был накрыт на двоих, а

Шикарный образец, в общем. И Асе бы чувствовать себя польщенной из-за его внимания, но… Желание поскорее покинуь его общество только усилилось.

Вздохнув, она нехотя двинулась к столику, чтобы забрать вещи.

– Все хорошо? – беспокойство в лице Георгия было почти настоящим.

Ася изобразила благодарную улыбку, подхватывая сумочку со стула.

– Да, благодарю. Но боюсь, что мне уже пора.

– Что-то случилось? – брови метнулись к переносице, но девушка помотала головой:

– Нет. Просто я устала и хочу домой.

– Но мы ведь толком никуда не сходили! – Мужчина встал и подошел ближе, попытавшись словить ее ладони. Но Ася увернулась, снова слабо улыбнувшись.

– Прости. Но у нас ничего не выйдет.

– Почему?! – Георгий еще сдерживался, но в его вопросе все равно прорвались рычащие недовольные нотки.

Ася не ответила. Вообще старалась не смотреть на него, отвернув взгляд в сторону и делая вид, что изучает интерьер. На соседних столиках стали все больше обращать на них внимания, послышались шепотки. Ася вздохнула, посмотрев на мужчину.

Сказать, что Георгий был недоволен, значит ничего не сказать. Он сжимал и разжимал кулаки, размышляя о том, что ему сделать. И пытался, надо отдать ему должное, совладать со своим раздражением.

– Это из-за Кира? – тихо спросил он. – Снова он…

– Послушай… - Ася попыталась его перебить, но Георгий больше ее не слушал.

– Раз за разом. Черт бы его побрал.

Схватив за руку выше локтя, мужчина, не обращая внимания ни на сопротивление Аси, ни на невольных зрителей некрасивой сцены, потащил ее в сторону выхода.

– Георгий, прекрати! – попытки остановить его заранее были обречены на провал, но Ася не собиралась сдаваться. – Мне больно!

Он не ответил, продолжая конвоировать ее на парковку. По пути, что странно, нам не встретился ни один человек. Да и на самой парковке не было никого, только стройные ряды разномастных автомобилей. Георгий подошел к своей машине и распахнул перед девушкой дверь, попытавшись запихнуть внутрь.

– Я никуда с тобой не поеду! – Ася повысила голос в надежде, что ее кто-нибудь услышит, хотя и понимала тщетность этого. Пытаясь вырвать свою руку, она все еще надеялась на то, что предчувствие не сбудется.

– Сядь! – мужчина же, наоборот, голос понизил, выразительно глядя на нее сверху вниз.

И от этого взгляда захотелось съежиться, так чтобы он больше не смог ее разглядеть. Сердце ухнуло вниз, и Ася невольно всхлипнула, опустив взгляд. Георгий заправил ей за ухо выбившуюся прядь волос, прошептав в самое ухо:

– Будь хорошей девочкой и сядь в машину.

Асю начало натурально колотить. Она затравленно посмотрела на почуявшего скорую победу мужчину, и машинально прикусила губу, привлекая к ней внимание мужчины. Тот ее не разочаровал, опустив взгляд. Прикрыв глаза, Ася помолилась лишь об одном – чтобы ее тело знало, что делать.

Глава 19

Глубокий вдох.

Рука отточенным движением вывернулась из захвата. Мужчина, явно ожидающий этого маневра, попытался вновь ее перехватить. И это у него почти получилось, но Ася, даже не задумываясь, скользнула вниз, уверенно сделав подсечку. Не вышло, Георгий устоял, и даже успел схватить ее за волосы.

Плохо.

Он не стал поднимать ее вверх. Присел рядом, вцепившись в девушку внимательным взглядом:

– Как же так? – недоумения на его лице не было, лишь странный интерес, от которого внутри все похолодело.

Боясь пошевелиться, Ася сжала его руку, пытаясь уменьшить натяжение волос. Больно. Но выбраться никак не получалось, девушка это видела, даже не зная всех тонкостей самообороны.

– Зачем же ты так? – заботливо пробормотал мужчина, обхватывая ее руками за талию и отпуская волосы. – Не ушиблась?

– Пусти, – прорычала Ася в ответ, но не добилась ничего, кроме покровительственной улыбки.

Но даже если бы он хотел, ответить Георгий не успел, замерев с открытым ртом. Его глаза опасно сузились, уставившись в одну точку за спиной Аси. А руки, до этого беззастенчиво лапающие ее пониже спины, остановились, до хруста сжав в кулак ткань платья.

Ася выдохнула, слыша в наступившей тишине чьи-то уверенные шаги. Кто-то направлялся в их сторону. Девушка попыталась повернуться, чтобы попросить помощи, но Георгий, больше не церемонясь, буквально запихнул ее в свою машину.

– Сиди тихо, – быстро приказал он.

Из его голоса мгновенно пропала вся мнимая забота, от которой и так мурашки бежали по спине. Дверь захлопнулась прямо перед носом Аси. Пиликнула сигнализация, и с громким щелчком машина оказалась запечатана.

Но не это испугало девушку больше всего, а то, что неожиданный «спаситель» ей оказался знаком. Кир… Сейчас он казался родным настолько, что глупое сердце готово было умереть от страха. За него. За то, что ему причинят боль. За то, что он не отступится. И за то, что Ася совсем-совсем не знала, что делать дальше.

Все, что она могла, это бить по стеклу руками и кричать. Но, парализованная завораживающим зрелищем, она не сделала ни того, ни другого. Ася только смотрела в красивое лицо, по которому оказывается умудрилась соскучиться, и впитывала-впитывала все его черты, не в силах насытиться.

Кир выглядел лучше, чем при их последней встрече. Он уже не напоминал восставший труп. Лишь глаза так и остались пустыми, глядящими мимо Георгия прямо в сторону девушки.

Кир заметил Георгия только тогда, когда тот толкнул его в плечо. Он повернул голову, встречаясь взглядом с противником и в мгновение ока собираясь. Ася не слышала, о чем они говорили, но даже отсюда ей было видно, как летели в стороны искры

Прислонившись лбом к стеклу, девушка затаила дыхание. Георгий не успел договорить, как Кир размахнулся, попадая точно в челюсть. Вздрогнув от неожиданности, Ася прикрыла рот ладонью, во все глаза глядя на нереальную картину – взбешенного Кира.

Георгий не остался в долгу. Удар сыпался за ударом, глаз, колено, кулак. Мужчины сплелись телами, не позволяя противнику вырваться и продолжить бой. Это было страшно. Кто-то сделал подсечку и оба рухнули на асфальт, вновь размахивая кулаками.

Ася все-таки закричала и забила ладонью по стеклу, впустую пытаясь вырвать стопор и открыть дверь. Голос срывался, переходя в рыдания, но она продолжала свое бессмысленное занятие, потому что чувствовала, что иначе просто сойдет с ума.

Кровь! Кровь!

Откуда-то вынырнули люди в форме охраны. Мужчин расцепили, при этом Кир почти сразу успокоился, а вот Георгий… Его держали двое, так как он, никого не стесняясь, истошно орал матом и порывался снова пустить в ход кулаки.

Кир кивнул в сторону запертой в машине Аси и что-то сказал. Один из охранников вынул из кармана Георгия ключи, пиликнув сигнализацией. Не помня себя, Ася вывалилась наружу и, путаясь в юбке, бросилась на шею Киру.

– Тише-тише.

Его рука легла ей на затылок, пытаясь успокоить, но это не помогало. Захлебываясь слезами, она пыталась сказать ему, как ей страшно, и как она рада, что он цел. А Кир лишь странно улыбался, и продолжал гладить ее волосы, нашептывая, что все будет хорошо.

***

Ася с трудом пошевелилась под толстым теплым одеялом. Перевернувшись с живота на спину, она вынырнула из своего кокона, в который завернулась, спасаясь от холода. Со вздохом потянулась, с наслаждением ощущая хруст затекших позвонков.

Надо ней был потолок. Белёный, с большими балками из темного дерева. Он уходил ввысь, соединяясь треугольником, как на тех красивых картинках из пинтерест. Было интересно смотреть на него, отмечая все больше и больше деталей, которые отзывались внутри теплом. Круглое мансардное окно, вырубки на нижних балках, неопознанные пятна на белых участках потолка.

Красиво. И совершенно незнакомо.

Ася знала, что это была комната Таисии. Кир сам сказал ей об этом, когда привел сюда прошлой ночью. А она была так потрясена случившимся, что совсем не возражала против того, чтобы остаться у мужчины на ночь. И сейчас, проснувшись в комнате своего отражения, Ася, на удивление, чувствовала себя более, чем хорошо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Спустив ноги на пол, машинально отыскала там оставленные прошлой хозяйкой тапочки. Большие и пушистые, они заставили ее улыбнуться. Наверно, именно поэтому Тася и носила их.

Тася. Хотя вся комната была пропитана этой девушкой, Ася чувствовала себя здесь вполне комфортно. Некоторые вещи, как, например, сноуборд или электрогитара, безусловно, удивляли. И пробуждали интерес. Тася все еще оставалась загадкой, но теперь Ася не чувствовала отторжения при мысли о том, чтобы узнать свое отражение получше.

По полкам во множестве были расставленны фотографии Кира, но портрета Таси нигде не было видно. Пожав плечами, Ася надела на себя вчерашнее платье. Девушка успела заглянуть в шкаф, и к своему удивлению обнаружила там стопки аккуратно сложенной одежды. Но, подумав, она решила все же не трогать ничего из этого. Неизвестно, как отреагировал бы Кир, если бы увидел Асю в образе своей ушедшей сестры…

Пока спускалась по лестнице, Ася думала, как ей найти Кира. Часы в телефоне показывали уже послеполуденное время, и не мешало бы вернуться домой. Хотя, если совсем быть честной, Лиза скорее всего сейчас была на работе, а возвращаться в пустую квартиру не хотелось от слова совсем. Но Кира найти все равно стоило, все же, это его дом.

Его и Таси.

Эта мысль никак не давала успокоиться. Почему, ну почему она оказалась именно его сестрой? Асе было бы намного спокойнее, если бы Таисия была, скажем… такой же прохожей, как и она, которой он решил помочь. И никак, никаким образом они не были бы связаны. Ведь Кир же филантроп, верно?

В попытке подавить вздох и непрошеные мысли, Ася провела ладонью по лицу. Лучше об этом просто не думать. Не сейчас. И, наверное, никогда.

Проходя комнату за комнатой, она не встретила ни одного человека. Большой дом оказался пустым. Но не мог же Кир ее здесь оставить совершенно одну?

Ответ нашелся не сразу. Ася блуждала еще минут пятнадцать, пока не наткнулась на приоткрытую дверь из темного лакированного дерева. И чутье подсказало ей, что именно за ней скрывается кабинет. В котором, вероятно, скрывается искомый мужчина.

Коротко ударив два раза, девушка услышала приглушенное:

– Войди.

Кир сидел за тяжелым деревянным столом и что-то печатал на открытом ноутбуке. На лбу собралась сосредоточенная морщинка, а на носу красовались очки, которых Ася раньше никогда не видела. Глаза, слава богу, не заплыли, но вот на скуле красовался густо фиолетовый синяк, переливающийся гранями синего и зеленого.

Она невольно сглотнула, сдержав порыв немедленно заключить мужчину в объятия и качать, как ребенка, убаюкивая. Порыв оказался неожиданным даже для нее самой. Да, прошлым вечером она запрыгнула на него как обезъяна, но Ася могла простить себе эту слабость, так как в тот момент была невероятно напугана. А теперь…

Когда она вошла, мужчина поднял свой взгляд и почти сразу опустил обратно к клавиатуре:

– Подожди немного, я сейчас закончу.

– Хорошо, – сглотнув, ответила Ася.

Отвернувшись от работающего мужчины, она с любопытством огляделась. Стены от пола до потолка покрывали книги. Кого тут только не было! И Диккенс, и Гессе, и Гюго, и Пушкин, и многие другие. Потрепанные переплеты явно указывали на то, что книги были прочитаны не раз. От разнообразия немного рябило в глазах, но Ася с удовольствием ходила от стеллажа к стеллажу, читая корешки.

Один из них притянул ее взгляд и никак не отпускал. Рука сама собой потянулась к книге, вытягивая ее из

Она так зачиталась, что совершенно позабыла и о времени, и о том, где находилась. И потому в тот момент, когда герои столкнулись нос к носу с леденящим душу ужасом из ночи, а на ее плечо опустилась чья-то рука, Ася заорала не своим голосом и вскочила с дивана, отбрасывая книгу в сторону.

– Ай, черт! – воскликнул Кир, потирая наливающуюся на лбу шишку.

– Кир? Ты меня напугал!

– Да я уже понял! – усмехнулся мужчина, поднимая с пола брошенную в него книгу.

Он улыбался. Так просто и бесхитростно, будто каждый вечер Ася сидела в его кабинете и читала книги. Стоило об этом подумать, и щеки предательски заалели от смущения.

– Скоро Новый Год, – тихо произнес Кир, ставя книгу на полку.

Ася кивнула, и тут же, спохватившись, пробормотала:

– Да. Я…

– Обычно, – голос Кира был ровным, но девушка все равно замерла, боясь вздохнуть. – Обычно мы с Тасей встречали его вместе. Только мы вдвоем, и больше никого не было в этот день.

Ася обернулась, выхватив взглядом тот самый синяк. И еще несколько, уходящих под ворот рубашки. Мужчина не выглядел подавленным, но в глазах, устремившихся в сторону окна, девушка безошибочно прочла тоску по любимой сестре.

– Расскажи мне, – когда молчание, повисшее между ними, стало невыносимо, Ася попросила тихо, прислонившись бедром к краю стола. – Какой она была?

Он думал недолго. Бросив на нее нечитаемый взгляд, он тут же его отвел, бегло осматривая полки. С одной из них он вытащил альбом, большой, массивный. Жестом пригласив сесть на диван, Кир, не дожидаясь, устроился на нем и раскрыл одну из страниц.

– Тася… Она… – Мужчина усмехнулся, погрузившись на мгновение в воспоминания: – Она была бескомпромиссной. Если она хотела заниматься спортом – то только таким, от которого адреналин подскакивал до небес. Если ей хотелось петь – то только на Бродвее. И если она любила, то…

– Всецело отдавая себя? – закончила Ася, потому что Кир вдруг замолчал.

Мужчина кивнул.

– Да.

Девушка посмотрела на акварельный рисунок, почти полностью закрывающий страницу. На нем был портрет Таси, радостно улыбающейсяв сторону зрителя. Кажется, это был горнолыжный курорт. Яркий, кислотно-мятный комбинезон и черный сноуборд отвлекали на себя все внимание, но Ася сумела разглядеть горный склон, залитый солнцем, и маленькое деревянное шале на заднем плане.

– Ты любил ее, – произнесла Ася утвердительно, потому что ей не нужно было его подтверждение.

Но Кир все-таки кивнул.

– Да. Больше жизни.

В груди, еще мгновение назад полной тихого любопытства и легкой жалости к горю этого мужчины, мгновенно вспыхнул огонь. Он забурлил и заклокотал, заревел, как бушующая стихия, и с губ сорвались слова прежде, чем Ася успела их осмыслить:

– Да как ты можешь так говорить?! – вскочив с диванчика, она заметалась по кабинету, переполняемая страшными чувствами. – Она же… Она! Она твоя сестра! Как ты мог так поступить? – Ася закричала на мужчину, а тот смотрел на нее и молчал в ответ. – Неужели в тебе нет совсем ничего святого?!

– Откуда ты знаешь? – Кир склонил голову к плечу, закрывая альбом и поднимаясь на ноги.

– Георгий сказал.

– Ах, ну конечно, – ухмыльнулся мужчина, убирая руки в карманы. – И что он тебе сказал?

– Что ты и… Тася… вы…

– Ну-ну, договаривай, писательница эротических рассказов, – от этих слов стало больно, так что Ася сложила руки на груди, пытаясь хоть как-то закрыться от этого странного взгляда.

Безуспешно.

– Что вы с Тасей были братом и сестрой. И любовниками, – пробормотала она, под конец едва слышно прошептав слова.

Но Кир все равно услышал. Он не закричал, не стал оправдываться или уверять ее в чем-то. Ася не могла смотреть на него, потому что от произнесенных вслух слов почувствовала себя полнейшей дурой. Сейчас ей казалось, что должно было быть другое объяснение, а следом прилетела здравая мысль – «Почему я сразу не спросила обо всем Кира»?

Мужчина вздохнул, шагнув ближе. Его пальцы коснулись подбородка девушки, вынуждая поднять голову.

– Открой глаза, – скомандовал Кир.

Ася повиновалась. Его лицо было почти вплотную прижато к ее, и темные глаза смотрели прямо и так пристально, что девушка невольно заволновалась.

– Да, я любил Тасю. Да, – сказал он тихо и твердо, заставив Асю вздрогнуть. – Мы были очень и очень близки. Но – нет. Она не была моей родной сестрой.

Шевелиться не было ни сил, ни желания. Разрывающая голову боль стихла, оставив после себя пустоту. Звенящую и парализующую пустоту. Ася удивлялась тому, насколько сильно потрясли ее эти слова. И тому, что совершенно ничего не могла почувствовать.

Ей казалось, что она должна удивиться. Ощутить облегчение или надежду. Или… ну, хоть что-нибудь. Но внутри ничего не было.

Отпустив ее подбородок, Кир медленно отстранился, тем не менее не отводя взгляда. Минуты все длились и длились, пока мужчина не разорвал зрительный контакт, ухмыльнувшись и отворачиваясь в сторону:

– Но твоя ревность, признаться, меня радует.

– Я не ревную, – попыталась Ася было снова встать в стойку, но почти сразу сникла.

Он знал.

Знал с самого начала, что все так и будет.

Вздохнув и пригладив волосы на голове, он решил дать ей передышку, и сменил тему:

– О Таисии мало кто знал. Моя семья удочерила ее, когда Тасе было около года. Моя мать умерла сразу после родов, а вторая

Ася не хотела знать об этом, но все же невольно вслушивалась в рассказ Кира.

– Мы не собирались искать отражение Таси намеренно. Я очень удивился, когда впервые увидел тебя. Сначала я подумал, что Таська решила проверить меня или поразвлечься за моей спиной, и был готов силой вывести тебя из клуба. Помнишь, как мы встретились взглядами тогда? – Вопрос явно был риторическим, и потому Ася не стала на него отвечать. Кир продолжил: – Я ушел тогда, потому что знал, что Тася пойдет за мной. Она всегда была рядом, если мы были в одном помещении. Но ты осталась тогда у бара, и я начал что-то подозревать.

Он хрипло засмеялся, заставив Асино бедное сердце корчиться в муках.

– А потом этот твой вызов.

– Я не…

– Я знаю. Теперь знаю, что ты даже не думала, что я что-то сделаю. Но тогда, в ту секунду, в твоих глазах был именно вызов. Как будто ты хотела видеть меня, смотреть на меня. – Он снова посмотрел в мою сторону, улыбаясь со странной нежностью. – Я знал, что Тася не позволила бы мне касаться других женщин. Но ты…

– Я не Тася, – всхлипнула она, скривившись.

Что-то внутри лопалось от этих слов. Ася зажмурилась, не в силах вынести его взгляда, предназначенного явно не ей. Она знала это с самого начала, но сейчас, именно сейчас, Ася остро осознала, что Кир всегда видел и будет видеть в ней Таисию – девушку с ее лицом и его сердцем в руках.

По щекам скользнули соленые бороздки, но они моментально были стерты чужими мягкими губами. Девушка дернулась, пытаясь уйти от его касания, но на затылок надавили сильные мужские руки, не позволяя ей этого сделать.

– Нет… - попыталась Ася было воспротивиться, но слова потонули в поцелуе, напавшем на ее рот.

Пламя. Вот как ощущался этот поцелуй. Обжигающее, жадное пламя, охватывающее каждую частичку ее существа. Оно распространилось со скоростью лесного пожара, безжалостно и бескомпромиссно. И Ася, едва почувствовав первое касание желанных губ, покорно пала, позволяя мужчине сжимать ее в своих руках.

Как жалко.

Едва он позволил ей сделать первый глоток воздуха, как Ася тут же жалобно прошептала, прижавшись лбом к его плечу:

– Я не Тася…

– Я знаю, – такой же тихий шепот был ей ответом. – Ты Настя, почти незнакомая мне привлекательная девушка, волею судьбы оказавшаяся половиной моей возлюбленной. И я прошу… дай мне шанс узнать всю тебя, и полюбить всю тебя. Потому что я не хочу довольствоваться лишь половиной.

_______________________________________________________________________________

Привет! Я рада что вы читаете "Отраженных", и благодарна за ваши комментарии, они для меня очень важны.

Это предпоследняя глава, в следующий вторник выйдет финальная. Книга еще будет дорабатываться, но уже не в этом году.

Поэтому я заранее хочу поздравить вас с наступающим Новым годом.

Любите друг друга! До скорых встреч!

Ваша Вульфи.

Глава 20

Позволив себе недолгую передышку, Ася спрятала лицо на его плече и зажмурилась. Под пальцами, как можно незаметнее поглаживающими ткань рубашки, простукивался его пульс, что отдавался теплом во всем теле. И от ощущения этого тепла было так хорошо. Спокойно.

Комната все больше погружалась в темноту, а они все стояли, обнявшись и прислушиваясь к дыханию друг друга. Но так не могло продолжаться долго. Глубоко вздохнув и набравшись храбрости, Ася легонько надавила на грудь мужчины, отстраняясь:

– Я… – снова встретившись взглядом с его глазами, она мысленно споткнулась. Но почти сразу одернула себя: – Я не могу пока тебе ответить.

Кир внимательно смотрел в ее глаза, что-то про себя решая. А потом улыбнулся, лишь слегка приподняв уголки губ:

– Я понимаю.

– Мне… Мне нужно домой…

– Конечно. Марк тебя отвезет. – Достав телефон, мужчина скинул сообщение.

Он освободил девушку от своих объятий, но руки не отпустил. Так и водил ее, как маленького ребенка, по своему дому, пока не вывел к парадному выходу. Помог надеть куртку и сапоги и галантно распахнул перед ней дверь.

Из-за угла как раз выехала знакомая машина со знакомым водителем. Ася обернулась к Киру, желая попрощаться, но он снова оказался быстрее. Она успела только заметить его приближающееся лицо и ощутить прикосновение губ, а все уже закончилось.

Растерянно хлопнув глазами, Ася уставилась на улыбающегося Кира, который произнес:

– Не смог удержаться.

Уши мгновенно вспыхнули жаром. Ася попыталась скрыть свое смущение и поспешила к машине. Благо, Марк уже распахнул пассажирскую дверь, и ей не пришлось сражаться с ней самой. Вот представление бы было всем на радость...

Когда машина выехала с территории поместья, Ася, не удержавшись, обернулась. Кир все еще стоял на крыльце, расслабленно сложив руки в карманы брюк. Прикусив губу, девушка опустила взгляд, будто бы было возможно разглядеть ее с такого расстояния.

Квартира встретила тишиной. Марк довез до самого подъезда, подождал, пока Ася не скрылась за дверью, а после, просигналив один раз, уехал.

Пробравшись в свою комнату, девушка со вздохом облегчения стянула платье и бросила его на пол. Сделала мысленную пометку, что от этого платья стоит избавиться, и занырнула в шкаф в поисках приличных вещей.

Стационарный телефон ожил, едва Ася успела натянуть домашние шорты. В трубку кто-то всхлипывал, что-то неразборчиво восклицая.

– Мам, успокойся, – девушка осторожно выдохнула. – Что случилось?

– Что случилось?! – громко вскрикнула женщина. – Ты еще спрашиваешь, что случилось?! Бессовестная девчонка!

– И что я натворила в

– Как это что?! Пропала почти на сутки, никому не позвонила, ничего не сказала! А о матери ты подумала? Я же волнуюсь! Жду, когда ты доберешься до дома, а от тебя ни слуху ни духу!

– Мам, во-первых, – Ася почувствовала укол вины, но все же ответила твердо. – Я уже большая девочка и сама могу о себе позаботиться. Во-вторых, ты права, мне нужно было позвонить. Но в свое оправдание хочу сказать, что так сложились обстоятельства.

– Какие такие обстоятельства? – голос мамы удивленно скрипнул, а нос не менее удивленно шмыгнул.

– Серьезные.

Пришлось пересказать события прошедшего вечера. И про Георгия, и про ресторан, и про Кира. Как она кричала! Как топала ногами, всплескивала руками, грозила кому-то в пустоту кулаками! Некоторое время Ася слушала ее гневную истерику не перебивая, а после попыталась снова успокоить:

– Но в итоге ведь все хорошо закончилось.

– Да уж, закончилось. Но если ты думаешь, что я это просто так оставлю, то ты ошибаешься!

Ася могла только улыбнуться, слушая как миниатюрная пухлая женщина забористо ругается матом. И чувствовала умиротворение.

***

Этот Новый год Ася решила провести с родными. Все, что мама не успела приготовить накануне, девушке пришлось спешно помогать ей делать с самого утра. Потому что оставались считанные часы до того момента, как дом заполнится толпой счастливый родственников.

А Ася уже и забыла за последние три года, как оно все происходило.

Каждый год одно и то же. Сначала, раньше условленного, на крыльях доброй воли прилетала тетя Люда, и активно пыталась помогать таскать на стол все, что уже приготовлено, путая установленный порядок и доводя мать до белого каления. После нее, под громкие чихи своих старых «Жигулей», прикатывалась семейная чета: папин двоюродный брат с женой и дочкой-колобком, которая по непонятной причине возомнила себя соперницей Аси. Слава богу, дальше словесных шпилек девчонка (лет на пять младше Аси) не заходила.

Дальше приезжала бабушка с маминой стороны, каждый раз сующая в руки девушки пакет с новогодним набором. И последним, неизменно опаздывая к началу застолья, прибывал дед с папиной стороны.

И начиналось. «Чего такая худая?», «Осунулась!», «Замуж пора», «Сколько зарабатываешь?» и прочие не менее любимые темы семейного застолья лились на Асю, как из рога изобилия, обещая смыть нафиг из родительского дома. Однако в этот раз девушка чувствовала себя на удивление спокойно, стойко вынося этот прессинг.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Гуляния намечались до самого утра следующего года, потому Ася, под предлогом того, что ей нужно переодеться, быстро спряталась в своей комнате. Не то, чтобы она не любила свою родню, но за три года вдали от всего шумного семейства она как-то отвыкла от того, насколько все они разные. И как же хорошо, что встречались все только раз в год.

Позвонила Лизе, предупредила, что после курантов связаться с ней, скорее всего, будет проблематично. Соседка расстроилась, но сказала, что мысленно будет держать кулачки. После этого Ася все же переоделась в приготовленное платье, и даже собрала волосы в высокий хвост, открывая шею.

Настроение спускаться вниз так и не появилось. Ася рассматривала себя в зеркало, пытаясь увидеть, чего еще не хватает, и совершенно случайно зацепилась взглядом за серебристый корпус ноутбука.

Вспомнился вчерашний вечер. Девушке не спалось, и она крутила в голове все последние события, произошедшие с ней. Какая-то едва уловимая мысль не давала покоя. В итоге, сдавшися, Ася все же открыла новый файл и позволила своим мыслям течь через пальцы:

«Она сидела на скале, болтая ногами над пустотой. В наушниках шептал песни известный певец, внизу – весь город, как на ладони. Ветер трепал ее волосы, не давая думать и унося отзвуки ее дыхания. Музыка звучала то быстрее, то медленнее. Ей казалось, что здесь – безопасно.

За спиной послышались шаги. Шорох одежды казался смутно знакомым, и девушка прикрыла глаза, позволяя невидимому пока человеку подойти поближе. Вот шорох рассыпающихся камешков раздался слишком близко, а в следующую секунду рядом на край обрыва опустилась еще одна девушка.

– Ты сегодня рано.

– Неправда. Как всегда.

– С чем на этот раз пожаловала?

– Я думала закончить наши встречи.

Ей не ответили. Вместо этого по руке заскользили тонкие девичьи пальчики, постепенно подбираясь к незащищенной от ветра шее. Желания прикрыться даже не возникло, девушка знала, что это бесполезно. Вместо этого она прикрыла глаза, позволяя своей собеседнице касаться себя.

Так было всегда, когда они виделись. Всегда наедине, всегда – в тишине. Им не нужны были слова, чтобы понимать друг друга. В такие моменты им вообще никто не был нужен.

Кончики пальцев дошли до обнаженного кусочка кожи. Резкий взмах руки, и девушка, закусив губу, выгнулась от острого ощущения порезов на спине. Следом вторая рука опустилась на ее грудь, заставив вновь согнуться пополам.

– Дай, – прозвучал приказ.

Чужие руки не позволяли больше дернуться. Не стоило даже надеяться на то, чтобы разорвать эти отношения. Как наивна она была, думая, что ей это позволят.

Она сдалась. Тяжело выдохнула, открыла глаза и прямо посмотрела на свою мучительницу. Попыталась улыбнуться, но сил осталось только на то, чтобы слабо приподнять уголки губ. Последний рывок, ее руки протягиваются, заключая собеседницу в прочную ловушку объятий.

– Люблю тебя, – прошептали губы.

Тело в руках вздрогнуло и замерло. Такая теплая, что даже удивительно. Почему-то вспомнилось, как она смотрела на нее в зеркало из-за плеча. Как ее глаза, полные отчаяния, яростно сверкали в полутьме прихожей.

Теплые капли упали на плечо, и девушки прижались ближе друг к другу. Повернув голову в сторону горизонта, они молча

Тишина.

Собеседница повернулась к девушке и стерла с ее щек влагу. Со словами:

– Не забывай этого, – она поднялась на ноги и ушла.

Девушка же вернулась домой и открыла новую тетрадь:

«Сегодня я устала. Кажется, что день давит на меня своими жизненными проблемами. Еще чуть-чуть, и мир раздавит меня своей тяжестью. Сердце стучит все медленней, успокаиваясь и затихая.

Мне все кажется безразличным и серым. Ничто не радует глаз, все ничтожно и мелко. Это не жизнь, а страх, страх перед смертью. Так боится маленький ребенок, впервые увидевший мертвеца. Боится, еще не понимая толком, что произошло.

Часы тикают: тик-так, тик-так. Отсчитывают секунды: сорок девять, пятьдесят. Время течет, но не изменяет моего настроения, моей апатии.

Сегодня я устала. Жизнь медленно утекает, оставляя место для пустоты. Мысль дается с трудом. Даже чувства – и те уже умерли.

Сегодня я умру. Лягу на кровать, закрою глаза и провалюсь туда, где нет жизни – есть только «Мысль». Она и правительница, и слуга. Она огонь и ветер. Она лес и люди. Она все, и она же – ничто.

Сегодня я умру. Но завтра я вновь встану на ноги и побегу по земле. Завтра будет солнце и свет. Завтра разрушатся горы, которые давят на мое сердце. Завтра я буду жить…».

Она закрыла тетрадь и посмотрела в окно. Там небо полыхало закатным огнем. И вместе с ним полыхало сердце девушки, сдавливаемое всепоглощающей болью. Она знала, что эта боль вернется вновь, но верила, что новый день заставит её отступить. Пусть ненадолго. Ведь любить – и значит принимать, верно?»

Написанный вчера текст так и оставался на главном экране. Асе захотелось вновь перечитать его, но внезапно внизу послышались громкие голоса. Закрыв ноутбук, она спустилась по лестнице и замерла, разглядывая странную картину, которую точно не ожидала сейчас увидеть.

Кир. В дорогом черном пальто и без шапки, слегка припорошенный снегом. И отец, пылающим гневом. Между ними, не зная, что ей делать, металась мама, а из-за угла гостиной выглядывал чей-то любопытный нос. И не один.

– Что-то случилось? – спросила Ася, замирая на предпоследней ступеньке.

– Настя! – мама тут же кинулась в ее сторону. – Ты почему не сказала, что к нам еще один гость приедет?

– Так я сама не знала, – непонимающе нахмурившись, она перевела взгляд на Кира, на что он только очаровательно улыбнулся. – Не объяснишь, что ты здесь делаешь?

– Я соскучился.

От удивления лицо Аси вытянулось:

– Так мы совсем недавно вроде виделись.

– Я не смог удержаться.

– У тебя с этим проблемы с самого начала, – губы против воли растянулись в улыбку.

Ася подошла поближе, обратив свой взгляд на отца:

– Вы уже познакомились?

– Да уж, имели честь, – пробурчал мужчина, сложив руки на груди.

– Ой, да вы раздевайтесь, проходите! – защебетала мама, каким-то шестым чувством ощутив надвигающуюся угрозу.

– На самом деле, – подарив еще одну улыбку матери, Кир привлек Асю к себе, уверенно обхватив за талию. – Я люблю вашу дочь.

Кир говорил что-то еще, но в ушах внезапно загудело, и лишь одно слово пульсировало прямо в голове: «Люблю, люблю, люблю». Ася не была уверена, смогла бы она устоять на ногах, если бы мужчина не держал ее так крепко.

Очнулась она, когда в комнате что-то разбилось. Мама, всплеснув руками, побежала за веником. Отец что-то пробурчал под нос. Смерив Кира нечитаемым взглядом, он прокашлялся и махнул рукой:

– Ну, что ж, проходите, молодой человек…

– Простите, но я приготовил сюрприз и, с вашего позволения, я украду Асю на этот вечер.

Папа думал долго. Если бы взглядом можно было препарировать людей, то Кир давно бы разошелся по баночкам с формалином. Ася даже напряглась, ожидая ответа отца. Наконец, посмотрев в ее сторону и что-то для себя поняв, он медленно кивнул и удалился в сторону криков из гостиной.

Только тогда Ася поняла, насколько важно для нее было его одобрение.

И снова ночной лес, постепенно сменяющийся залитыми огнями улицами города. Тихое урчание мотора успокаивало, как и мурлыканье радио, однако в этот раз Асе совершенно не хотелось спать.

Эпилог

Припарковавшись у знакомого клуба, Кир галантно подал Асе руку, помогая выбраться. Девушка же оглядела подземную парковку с кучей черных дорогих машин и непонимающе нахмурилась:

– И это твой сюрприз?

– Что-то вроде того, – улыбнувшись, мужчина повел ее внутрь.

– Знаешь, мне что-то уже не хочется получать его…

– Не волнуйся. Сегодня Новый Год, и это обычная новогодняя вечеринка.

Верилось с трудом. Ася задумчиво поджала губы, но все же позволила увлечь себя в зал. Стоило только преодолеть преграду из тяжелой бархатной портьеры, как тут же в лицо ей прилетел взрыв из конфетти. Ася зажмурилась, а чей-то мужской голос испуганно извинялся, пока Кир стряхивал бумажные кругляши с ее лица.

– Ты в порядке?

– Ага, – отплевываясь, ответила я. – Мне не больно.

Бросив нечитаемый взгляд на выстрелившего мужчину, тут же икнувшего и сбежавшего, Кир провел девушку к своему личному столику, откуда открывался вид на весь зал. Там уже были приготовлены шампанское и какие-то нарезки, но Ася не обратила на это внимания. Откуда-то прибежала официантка с аптечкой, но почти сразу исчезла, повинуясь взмаху мужской руки.

– Кир, я же сказала что

– У тебя глаза покраснели, нужно обработать.

– Глаза покраснели, потому что я их терла. Не сходи с ума, он же стрелял не в упор.

– Еще бы в упор!

– Мне просто прилетела в лицо куча бумажек! – засмеялась девушка, отбросив волосы назад. За эти месяцы они изрядно отросли.

Мужчина замер. Взгляд его впился в ее лицо, почти ничего не выражая. Ася еще пару раз хихикнула, но все же затихла, удивленная переменой в его настроении.

– Что случилось?

– Ничего, – тут же прошептал мужчина. Ася его почти не слышала из-за гремевшей внизу музыки, скорее угадывала слова по губам. – Просто… Ты очень красивая.

Сердце сжалось и ускорило свой бег. Щеки окрасило румянцем, но Ася не отвела взгляда. Чувства обострились настолько, что казалось, стоит Киру протянуть руку и коснуться ее, и Ася упадет в обморок.

Неловко хихикнув, девушка поспешно перевела тему разговора. А Кир сделал вид, что не заметил этого.

Вместе они смотрели за тем, как беснуется в праздничном веселье толпа, как ведущий отсчитывал секунды до Нового Года, и чуть не оглохли, когда последний звук куранта потонул в счастливом вопле радостных людей. Кир обнимал ее плечи, и нашептывал всякие глупости. А Ася млела, жмурясь от удовольствия.

И тут заиграла новая песня. С первым же аккордом Кир, будто только этого и ждал, встал и протянул руку, приглашая ее на танец. Стоило заглянуть в его глаза, и Ася поняла, что это для него что-то значило. Что-то очень важное. Поддавшись этому настроению, она смело сделала шаг навстречу его протянутой руке. Мужчина мягко, неспешно притянул ее к себе, позволяя отстраниться в случае неуверенности.

Но Ася не разрешила себе усомниться.

Она лишь прикрыла на секунду глаза, чтобы прислушаться к тому, что шепчет зашедшееся сердце. Он смотрел. Прямо, вгрызаясь в ее сознание, заглушая собой, своим существованием весь остальной мир. Пальцы касались виска Аси, ласково проводя линию и заправляя выбившуюся прядку.

А она давилась внезапным желанием потереться об эту руку, как выпрашивающая ласку кошка. И боялась закрыть глаза, словно это могло разрушить их внезапно образовавшуюся вселенную на двоих.

Ладонь заскользила вниз, касаясь открытой шеи и ключиц, с силой проводя по груди и дальше – по талии за спину, чтобы поймать Асю в ловушку своих объятий. «Теперь пути назад не будет» – обещали его глаза. И Ася с вызовом смотрела в ответ. Она выгнулась под давлением его рук, прижимаясь к его телу. Да, наконец-то наяву! Не во сне! Не через призму собственного отражения…

Кир обхватил ягодицу и подталкивая девушку в одному ему виденном направлении. Ася же покорно следовала за ним, не слыша и не видя ничего. Для нее существовало лишь его дыхание, такое спокойное и размеренное. И капля пота, выступившая на виске.

Дыхание Аси же сбилось, потерялось, выходило из тела прерывисто и резко. И это все только от одного лишь взгляда.

Как тогда, в их первую встречу. В тот раз ему не нужно было касаться ее, чтобы возбудить или довести до разрядки. Тело само реагировало на взгляд. И горело. О, черт! Как же оно горело, наливаясь желанием!

Сердце замерло в груди, когда Кир резко развернул ее, подхватывая под колено и устраивая на своем бедре. Рука проскользнула по коже, обжигая своеим теплом и забираясь под подол платья. Ася сглотнула, опустив взгляд на его губы.

Мужчина слегка наклонился вперед, заставляя ее прогнуться в спине, затаив дыхание. Ася испугалась, что вот-вот упадет, и он заметил это, но в ответ лишь провел второй рукой вдоль позвоночника, поддерживая.

«Я не уроню, доверься мне» – шептал его взгляд.

И Ася доверилась, откидывая голову назад и открывая ему доступ к шее. Кир приблизился и провел губами от подбородка до ключиц. Не целуя, лишь касаясь кожи мягкими горячими губами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Она в ответ бесстыдно застонала, чувствуя пожар внутри себя.

– Посмотри на меня, – тихо произнес Кир, и Ася подняла голову, затуманенными глазами ища его взгляд.

Такой же спокойный и уверенный, как всегда. Невыносимо.

Он выпрямился, потянув ее за собой. Руки вновь отправились в путешествие по женскому телу, едва касаясь оголенных участков и заставляя вздрагивать от электрического разряда каждый чертов раз.

Ася уже не контролировала это.

Ее тело контролировал он, и оно послушно трепетало, покоренное.

В тот момент, когда Кир снова закрутил ее, окончательно дезориентируя, уха коснулись его губы, выдохнув:

– Хочешь кончить?

Он знал.

Знал, как она реагировала на него. Что чувствовала, глядя в его глаза.

И Ася была слишком возбуждена, чтобы удивляться.

– Да, – прикрыла она глаза, но Кир тут же произнес:

– Посмотри на меня.

Ресницы послушно распахнулись сами, едва услышав его приказ.

Он подхватил ее под бедра, обнимая и заставляя обвить его торс ногами. Асе показалось, что он сейчас понесет ее куда-то, где они могли бы продолжить, но он вновь удивил ее.

Прислонив спиной к какой-то колонне, он лишь неспешно провел ладонью по ее груди, животу, не отпуская. Ася не могла до конца осмыслить, что происходит, потому что не было никаких мыслей – был только его взгляд, властный и беспощадный.

Твердая выпуклость на его ширинке вдавилась в ее влажные трусики. Ася вскрикнула, удивленная его напором, но послушно не опустила глаз. Ладонь поднялась до ее лица, и большой палец сильно прошел по губам девушки, стирая помаду.

Кир наклонился, обжигая своим дыханием шею. На грани сознания она услышала звук расстегиваемой ширинки. Его бедра сильнее прижались к ней, расплющивая по стене, а

Спазм стянул низ живота, и Ася, не в силах выдерживать его жара, выгнулась, протяжно застонав. Кир поймал ее губы, выпив дыхание девушки до дна, не позволяя пролить ни капли мимо.

– Хорошая девочка, – краем уха расслышала она его голос, когда сознание начало ускользать, а тело растеклось на мужской груди.

Волны удовольствия, поглощая каждую клеточку, распространились в разные стороны. В голове впервые появилась мысль о том, откуда Кир так хорошо знает ее тело, что ему совсем ничего не стоит завести ее? Неужели они с Тасей настолько похожи?

Ася попыталась представить, как оно было у них. И с удивлением поняла, что совсем не ощутила ревности. Как можно ревновать свое отражение? Как можно злиться на то, что является частью тебя?

А?

Эта мысль заставила девушку очнуться. Вокруг грохотала музыка, вопили люди, скандируя что-то, и сильные руки все еще удерживали ее, не давая упасть. Но в тот момент, когда Ася подняла голову, чтобы заглянуть в лицо Киру, что-то щелкнуло внутри нее.

И все встало на место.

– Насть?

– Да?

– У тебя глаза одного цвета.

Конец