Она Дикая. Часть 2

Глава 1.

Ева Эра

Она Дикая. Вторая часть

Лина.

В возрасте четырнадцати лет я потеряла маму. Это случилось слишком быстро и неожиданно. За какие-то пару месяцев, болезнь забрала её. Мы были довольно близки, как только могут быть близки мама и дочь. Но, тему моего отца никогда не обсуждали. Его нет и не было в моей жизни.

После смерти мамы, конечно, я стала чаще задумываться, кто же мой отец. Несколько раз пыталась спросить у бабушки, но она только отмахивалась. Иногда, я слышала от неё фразу, что мама родила ребёнка для себя от случайного мужчины. В любом случае, искать я его не собиралась. Просто распирало любопытство, как и любого ребёнка, росшего без отца.

Я, в принципе, мало что знаю о личной жизни мамы. Единственное, что она никогда никаких мужчин не приводила домой. Может потому что у неё их попросту не было. Деревня у нас не такая уж и большая, все друг друга знают. Кто-нибудь бы уже ляпнул мне про отца, если бы он был местным. Но, таких добрых людей не нашлось. И, Слава Богу.

Сколько себя помню, мама всю жизнь работала в местной школе учителем. В своё время уезжала в город, чтобы получить высшее образование. Потом сразу же вернулась домой. Несомненно, мне было интересно узнать о ней больше. Уверена, если бы судьба предоставила мне такую возможность, и мама ещё была бы жива, мы бы о многом поговорили. Сейчас я уже не ребёнок, и готова для более взрослых тем. Только вот говорить уже не с кем.

Когда я услышала в телефонной трубке голос Николая Петровича, первым делом хотела просто сбросить его звонок. Вспомнила слова Макса, что это очень опасный человек. А мне уже неприятностей хватило. Но, то ли воспитание не позволило, так грубо обойтись с пожилым человеком, то ли просто праздный интерес. Что же его связывает с моей мамой?

– Лина, дорогая, здравствуй. – короткая пауза. – Это Николай Петрович. Помнишь такого старика? – в шуточной форме говорит мужчина.

Забудешь вряд ли. Тем более после всего, что о нём наговорил Максим.

– Здравствуйте, Николай Петрович. Конечно, помню. – стараюсь говорить приветливо.

– Как дела у тебя? Почему не звонила? – спрашивает с легкой претензией. – Я вот сразу по прилёту из-за границы, дай думаю наберу тебя.

– Вы же сказали, звонить, если что-то случится, потребуется помощь. У меня всё в порядке, поэтому и не звоню. – нахожу лёгкое объяснение на его вопрос.

При этом, сказать честно, я бы никогда сама ему не позвонила. С какой стати, я должна беспокоить абсолютно незнакомо мне человека своими проблемами. Более того, не известно, что он попросит взамен за решение этих проблем. Как-нибудь сама разберусь, без чужой помощи.

– Убедила, так уж и быть. – нехотя принимает мой ответ. – Хочу пообщаться с тобой, поговорить о Лидии, узнать, как жили. Ты сегодня сможешь встретиться?

Беру паузу. С одной стороны, этот мужчина кажется мне довольно добродушным, но с другой стороны чувствуется какой-то подвох. Не так уж он и прост, ещё тот хитрый лис. А я уже один раз попалась в клетку. Тем более Макс предупреждал. Согласиться? Или отказаться? Откажусь, буду терзаться вопросом, откуда он знает маму.

– Смогу. – наконец выдаю долгожданное согласие. Любопытство победило.

– Тогда, приглашаю к себе в гости, в загородный дом. В течение часа пришлю за тобой водителя. – деловым тоном объявляет Николай Петрович.

А, нет дядя. Это мы уже проходили. Нашёл дурочку. Не за какие коврижки не поеду к нему домой.

– Я готова встретится где-нибудь в городе, в кафе. – немного неуверенно произношу. – Понимаете, Николай Петрович, я вас совсем не знаю, не сочтите за грубость, но ехать домой к незнакомому человеку не безопасно. И водителя присылать не надо, доберусь сама. Надо только определиться с местом.

– Угу, правильно рассуждаешь. В городе, значит в городе. – не пытается переубедить, это радует. – Есть у меня один любимый итальянский ресторанчик Дель Мар, великолепная средиземноморская кухня. Там и встретимся. Через час? Два?

– Через час. Успею.

– Ну, до встречи.

Ищу адрес ресторана в поисковике. Самый центр. Так, дорога займёт не больше двадцати минут на такси. Уже хорошо. Я, конечно, погорячилась, когда сказала, что за час успею. Впрочем, не выряжаться же мне перед этим стариком. Не соблазнять же я его иду, а поговорить. Чем безобиднее буду выглядеть, тем меньше возникнет желание ко мне проявлять какой-либо интерес.

Перерываю свой шкаф с одеждой, и никак не могу определиться, что же мне надеть на встречу. Такое ощущение, что иду на какое-то важное собеседование. Все платья однозначно не подходят. Решила же одеться поскромнее. Будь моя воля, пошла бы в джинсах и кедах. Но, как никак предстоит посетить ресторан, надо выглядеть соответствующе.

Нахожу чёрные брюки палаццо и белую классическую рубашку. Вещи были специально куплены для первого сентября в институте. Вполне прилично. Я бы даже сказала по-деловому. Нет и намёка на пошлость. Если уже этот Дикий подумал, что я эскортница, то развею его представления. Закрытые туфли на устойчивом каблуке и черное пальто прекрасно дополнят строгий образ.

Волосы собираю в аккуратный низкий пучок у самой шеи. Достаю косметичку и накладываю лёгкий макияж, который просто скрывает следы усталости и недосыпа. Мысли о Максе и обо всём, что между нами произошло, изрядно потрепали мою нервную систему. И самое обидное, мне не с кем поделиться своими переживаниями, стыдно рассказывать о таком. Вот и мучаюсь сама, съедая себя изнутри. А так хочется излить душу и выплакаться. Перестать ощущать себя виноватой и использованной. И этот наглец совсем пропал. Получил, что хотел и исчез.

Вызываю такси и мигом вылетаю из квартиры. Что ж, наверное, всё-таки немного опоздаю. Но, как там гласит этикет, дама, в отличие от мужчины, может себе позволить слегка задержаться.

Итальянский ресторан располагался на одном из последних этажей бизнес-центра. Я о таком заведении даже не слышала, но как оказалось, оно довольно известное и престижное в узких кругах. Ещё бы, я преимущественно бываю в недорогих кофейнях и кафе.

Публика ничем не отличалась от той, которую мне как-то довелось увидеть на благотворительном вечере. Сплошь зажравшиеся рожи богачей. Их не трудно определить. Каменное-бесчувственные, скучающие. Наглые взгляды, громкие речи. И, как всегда, рядом с откровенно непривлекательными мужчинами слишком красивые женщины. Деньги делают своё дело.

На входе молодая девушка-администратор с короткими

Николай Петрович сидел лицом ко мне, и, издалека завидев, что я иду, начал приветливо улыбаться. На нем была ослепительно белая рубашка, воротник которой слегка расстегнут. Коротко стриженые седые волосы идеально уложены на правую сторону. Выглядел он безукоризненно, несмотря на возраст. Сразу видно, что человек следит за своим внешним видом. Должно быть в молодости он был довольно привлекательным. И я бы даже не сказала, что его беспокоит какая-то болезнь, вполне здоровый мужчина.

За столиком он был не один, напротив сидел молодой человек, брюнет. Только подойдя поближе я поняла, кто разделяет его компанию. Сказать, что я удивилась, значит ничего не сказать. Я запаниковала. Вряд ли эта встреча случайность. Дикий с лёгкостью распознал мои эмоции и поспешил успокоить.

Глава 2.

– Прошу присаживайся. – Николай Петрович жестом руки показал на стул рядом с собой.

Я села и оказалась прямо напротив Андрея. Наши взгляды встретились, и я вообще забыла, зачем пришла сюда. От его пронзительных глаз, мне стало не по себе. Всё подстроено, но зачем? Что, этим двоим от меня надо? Я опять попала в какие-то неприятности.

Андрей сидит невозмутимо, не проявляя никаких эмоций. В последний раз мы расстались с ним ни при самых лучших обстоятельствах. Кажется, он пытался поцеловать меня, а я ударила его в пах. Черт. Не думала, что когда-нибудь снова встречусь с ним.

– Кажется, вы уже знакомы, – нарушает тишину Дикий, – это Андрей, мой помощник. Как только мы с тобой познакомились, я попросил его побольше разузнать о тебе, пообщаться, наладить контакт.

Да уж, хорошо наладили контакт. Похоже, что кто-то переборщил с просьбой, и решил наладить прямой контакт.

– Знакомы. – сухо отвечаю. Сдерживаю себя, чтобы не добавить, что это не самое приятное знакомство.

Наконец, и Андрей подключается к разговору. Выглядит уверено и по-деловому, ничуть не скован присутствием своего непосредственного начальника. Вряд ли он переживает, что я начну жаловаться на его слишком активное знакомство. А если и так, ему явно есть, что ответить.

– Не буду мешать вашему общению, – смотрит только на меня, – подожду за соседним столиком.

Поднимается и уходит. Уже немного легче. При нём я бы точно не хотела говорить о своей маме. Впрочем, я уже вообще не хочу ни о чем говорить. Что за интриги, зачем подсылать ко мне какого-то помощника? Бред.

– Андрей очень хороший парень, – по-доброму отзывается Николай Петрович. – он моя правая рука. Доверяю ему безгранично, как самому себе.

Высокая оценка. Но, меня не подкупает. Его помощник показал себя не с лучшей стороны. Такой же, как Макс, наглый и беспринципный. Может я и ошибаюсь, но общее впечатление именно такое.

– Мы толком с ним так и не пообщались, поэтому ничего не могу сказать на его счёт. – решаю озвучить, и я своё мнение, не совсем честное. Но, не молчать же.

– Ещё будет время. – довольно кивает пожилой мужчина.

Не очень-то и хотелось. Старик что, сводничеством решил заняться? Не понимаю.

Тем временем, Андрей сел за столик через один от нас. К какому-то молодому человеку, очень уж похожему на охранника, и телосложением, и повадками вертеть головой по сторонам.

– Лина, Лина. – задумчиво произнёс моё имя Дикий. – Как же ты похожа на Лидию. Надо же. Если бы не это невероятное сходство, я бы никогда не узнал о твоём существовании.

Его размышления прервал официант с вопросом, готовы ли мы сделать заказ. Я даже меню ещё в руки не брала. Да, и не ужинать я сюда пришла, а получить ответы на вопросы. Подметив мою растерянность, Николай Петрович, спросил моего разрешения на то, чтобы сделать выбор за меня. Я была только рада такому предложению. Как только молодой человек ушёл, мой собеседник продолжил.

– С Лидией мы познакомились, когда она училась на последнем курсе института. Сколько ей тогда было? Лет двадцать, может двадцать один. Я не спрашивал. Юная, невероятно красивая и чистая душой. Стояла хрупкая девчонка на остановке, ждала автобус, мокла под дождем. Я проезжал мимо на машине, заметил, остановился. Хотел подвезти. Отказалась, конечно. – удивляясь, усмехнулся мужчина. – А было начало двухтысячных, я на иномарке. Крутой немецкий автомобиль. А ей всё равно. Нос воротит, говорит на автобусе только поеду. Ну, я вместе с ней подождал автобус. Пытался разговорить. Ни в какую. Ещё бы, пристал мужик, на двадцать лет старше. Не знала, как от меня отделаться. А я собственно никуда не спешил. Вместе с ней на автобусе и поехал. Эх, интересная тогда была жизнь, свободная, шальная. – делает короткую паузу и внимательно на меня смотрит.

Эта история мне не по душе, я прекрасно понимаю к чему он клонит. Вероятнее всего у него был роман с мамой. Никогда бы не подумала. Ведь он в отцы ей годился, ровесник моей бабушки. Другого рассказа я ожидала. Может работали вместе, или его дети дружили с мамой. Что-то в этом духе. А тут старый ухажёр нарисовался.

Не дождавшись от меня никакой реакции, Николай Петрович с легкой улыбкой задал вопрос.

– Как думаешь, удалось мне добиться расположение твоей мамы?

– Раз вам есть, что рассказать, то, наверное, удалось. – сухо отвечаю.

Не исключаю, что в сорок лет Николай Петрович хорошо выглядел. Мог заполучить внимание молодой девушки. Но, это уж слишком большая разница в возрасте.

– Долго я получал от ворот поворот. Но, в итоге добился своего. Где-то около года мы с ней встречались. Отношения были сложные. Я частенько пропадал, работа такая была. В общем, что скрывать, вращался в криминальных кругах. Делал деньги и авторитет. Потом и вовсе Лидия узнала, что я женат. Окончательно отрубила. Была у меня семья, и женщины другие были. Что поделать, молодость. – виновато разводит руками.

Этот человек, и его история вызывала только отвращение. Зачем мне надо было это рассказывать. Он смешал память о маме со всей той грязью, в которую её в своё время втянул. Мог бы и не говорить.

Принесли еду. Аппетита не было, от слова совсем. Мне надоело молчать, тем более слушать продолжение истории не было ни малейшего желания.

– Зачем вы всё это рассказываете? – возмущённо спрашиваю его. – Неужели не понимаете,

Собираюсь подняться со своего места, но Николай Петрович не позволяет. Накрывает своей рукой мою руку и приказным тоном говорит: «Сядь».

Не знаю почему, но я мгновенно сажусь обратно на стул. Сложно не подчиниться этому властному голосу. Всё происходит подсознательно.

– Зачем, зачем… – повторяет раздраженно мужчина. – Затем, что ты моя дочь. И должна знать правду.

Эти слова обухом ударяют по голове. Что несёт этот старик? Это уж слишком.

– С чего вы взяли? Она говорила вам, что беременна? Или вам просто так в голову стукнуло, что я могу быть вашей дочерью? – зло шиплю в ответ. – Вообще, сомневаюсь, что вся эта история является подлинной, а не выдуманной.

Дикий лишь негромко смеётся в ответ.

– Андрей всё проверил, по срокам сходится. Лидия закончила институт, мы в очередной раз разругались, и она уехала в деревню. Позже, написала письмо, что не вернётся, и просила больше не портить ей жизнь. А уже через семь месяцев родилась ты. – спокойно объяснил Дикий.

Я же вся кипела внутри от возмущения.

– Есть вероятность, что у неё был какой-нибудь другой мужчина в перерывах между вашими расставаниями. В конце концов, может на неё напал насильник. Это всё предположения!

– То есть, ты допускаешь, что твоим отцом может быть насильник, – усмехается, – но, только не я? И чем же я так плох?

– Не вижу особой разницы между вами и насильником! Взрослый сорокалетний женатый мужчина испортил жизнь двадцатилетней девчонке. Именно так, и не спорьте! Нашли, что рассказывать, чем хвалиться. Молчали бы уже. У меня никогда не было отца, и он мне не нужен! – злость на этого человека переполняет.

– Я и не набиваюсь тебе в отцы. Больше тебе скажу, быть моей дочерью довольно опасно. У меня много недоброжелателей, – прочищает горло, – так сказать врагов. Я говорил у меня была семья. Так вот, больше десяти лет назад, жену и сына убили. У меня никого нет, только Андрей. На него возлагаю все свои надежды. А тебе просто хотел бы помочь наладить жизнь.

Его личная драма ничуть не смягчает моё сердце. Сам во всём виноват.

– У меня всё в порядке с жизнью. В помощи не нуждаюсь.

– Не говори ерунды. – перебивает Николай Петрович. – Если бы у тебя всё было в порядке, разве подрабатывала бы ты по ночам танцовщицей в каком-то полуподвальным баре? Я знаю, что вы с бабушкой еле сводите концы с концами. Учишься не понятно на кого. Живешь в ветхой квартирке. Неужели, ты не хочешь изменить свою жизнь в лучшую сторону? Получить хорошее образование, стать востребованным специалистом? Я не предлагаю тебе просто достойное жилье, дорогую машину и безлимитную банковскую карту в придачу. А предлагаю своим умом и трудом достичь чего-то большего. А, если ты моя дочь, то поверь, ума у тебя достаточно, чтобы принять правильное решение.

– Меня всё устраивает. Не хочу больше продолжать этот бессмысленный разговор. – настаиваю на своём.

Мне не нужны подачки от этого странного человека. Если, даже всё что он говорит правда, не собираюсь больше с ним видеться. Он обидел мою маму, использовал, сломал жизнь. А теперь хочет искупить свою вину. Помочь её дочери. Ну уж нет.

– И этот мерзавец тут как тут. – говорит раздраженно Дикий, и смотрит куда-то в сторону.

Оборачиваюсь, чтобы увидеть кого он имеет в виду. И, замираю. На нас смотрит Максим Александрович Строганов, собственной персоной. Вместе с ним за столиком сидит уже знакомая мне дама. Стелла. Та самая подруга, с которой он иногда спит. Мой желудок скручивает в узел от отвращения увиденной картины.

Глава 3

.

Николай Петрович замечает мою реакцию на Макса. И, тут же задаёт бестактный вопрос.

– Кстати, насчёт Строганова, что между вами?

– Ничего. – слишком быстро отвечаю, и, кажется, даю лишний повод для подозрений в обратном. – Я некоторое время встречалась с его братом Никитой, а он был сильно не доволен. Приложил максимум усилий, чтобы мы расстались. – пытаюсь оправдаться.

– Ну, может он сам заинтересовался тобой. Поэтому и помешал вашим отношениям. Уж больно внимательно Строганов на нас смотрит, буквально глаз не сводит. – растянуто произносит Дикий. Я больше не оборачиваюсь. – Странно, не правда ли?

– Не знаю, он вообще странный тип. – не собираюсь обсуждать свою личную жизнь, и так далеко зашли с этими разговорами.

– Послушай, Лина, – начинает говорить быстро и тихо Николай Петрович. – кажется, он сейчас к нам подойдёт. Не говори ему ничего из того, что я тебе рассказал сегодня. Я серьезно. Если что, у тебя со мной собеседование. Хочу взять тебя на работу. Поняла.

– Поняла. – растеряно повторяю. А саму уже начинает трясти, от одной только мысли, что Макс направляется к нашему столику.

Зачем он сюда идёт? Надеюсь не по мою душу. Не хочу с ним разговаривать, слишком тяжелое испытание для меня.

– Добрый вечер, Николай Петрович, – слышу до боли знакомый голос. От волнения пересохло в горле. – Лина. – Макс смотрит уже в мою сторону.

– Привет, Максим. – бодрым голосом приветствует его Дикий. Я молчу. – Чем обязан? – спрашивает с наигранным удивлением.

Макс продолжает пронизывать меня недовольным взглядом.

– Могу я ненадолго забрать вашу спутницу? Лина моя давняя знакомая, есть разговор. – уверенным тоном заявляет Строганов.

– Надо спрашивать не у меня, а у девушки. Я не против, если ваш разговор не затянется надолго. – спокойно отвечает Николай Петрович.

И, уже оба мужчины смотрят на меня, в ожидании решения.

– Хорошо, – нехотя соглашаюсь, – но, только на пять минут.

Безвольная дура, надо было отказать. Ничего хорошего Макс мне не скажет, только в очередной раз унизит. Но, если бы отказалась, разве бы он так просто ушёл? Сомневаюсь.

Молча иду следом за ним, Стелла провожает нас внимательным взглядом и выжимает из себя милую улыбку. Узнала, значит.

Мы наконец останавливаемся в небольшом фойе возле туалетных комнат. Здесь вроде бы тихо, но в то же время, периодически проходят посетители ресторана.

– Разве я не говорил тебе не встречаться с этим человеком? – Макс сразу же набрасывается на меня с обвинениями.

Такой же резкий, грубый, уверенный в себе. Красивый, черт возьми.

– Это моё личное дело, с кем и когда мне встречаться. – отвечаю в такой же грубой форме. – Что тебе надо? Дать совет? Я в нем не нуждаюсь.

– Значит я тебе в любовники не гожусь, а этот старый хрен самое то? – разгневано недоумевает мужчина.

В его глазах горит дьявольский огонь, губы слишком решительно сжаты. Он

– Ты спятил? Я не ищу себе любовника. Николай Петрович пригласил меня на собеседование.

– На какое к черту собеседование? – усмехается. – Ты реально дура? Или притворяешься? На какую должность? Танцовщицы в постели?

– Да, пошёл ты! – пытаюсь уйти, преграждает путь. – Иди, унижай кого-нибудь другого. С меня хватит. Тебя уже Стелла заждалась. Готова ехать трахаться.

– Ты знаешь, что она всего лишь подруга. – смягчает тон. – Не связывайся с Диким.

– Знаю, подруга, которую ты трахаешь иногда. – напоминаю ему. – Отстань Макс. У тебя своя жизнь, у меня своя. Разговор окончен.

– Трахаю. А что ты хочешь услышать? Что за две недели у меня не было ни одной женщины? Что я думаю только о тебе, и, как подросток, дрочу по ночам? – говорит прерывисто и подходит ко мне вплотную.

Как бы мне хотелось в это поверить, но он иронизирует, не больше. Если, кто и измучился за всё это время, так это только я. А Макс вспомнил о моем существовании, только потому что увидел в компании более богатого и влиятельного мужчины.

Не успеваю ответить, в наш разговор вмешивается Андрей.

– Всё в порядке? – спрашивает у меня. Макс делает шаг назад.

– Тебе не надоело бегать на побегушках у Дикого? – Макс переключает весь свой гнев на Андрея?

– Не надоело. – спокойно отвечает мужчина, и не ведётся на провокацию. – Если вы закончили, то я проводу девушку к Николаю Петровичу.

– Не закончили. – буквально выкрикивает Макс. – Что ты вечно мешаешься под ногами. Иди, и жди команды от босса.

– Ты перегибаешь палку. – Андрей подходит ближе к Максу.

Я понимаю, что между этими двумя в одночасье может произойти драка. Поворачиваюсь лицом к Андрею и быстро произношу:

– Мы закончили, пойдём Андрей. – заглядываю умоляюще в глаза. Прошу уйти. И, он поддаётся мне.

– Ты должно быть рассчитываешь, что когда Дикий с ней наиграется, то и тебе перепадёт? Привык есть со стола хозяина? – выплёвывает напоследок Макс.

Тут уже не выдерживаю я и с силой набрасываюсь на Макса. Бью кулаками ему в грудь, выплёскивая всю ту злость и обиду, которая накопилась за это время. Ненавижу его.

Он быстро перехватывает мои руки. Но, Андрей не позволяет ему слишком сильно сжать их, и вовремя отталкивает Макса в сторону.

– Хватит! – кричит Андрей то ли мне, то ли Максу. Обнимает меня за плечи и уводит в сторону зала ресторана. Макс лишь громко смеётся в ответ. – Зачем ты поддаешься на его провокации? – спрашивает шепотом.

– Я просто устала от постоянных оскорблений и нападок. – звучит мой расстроенный обессиленный голос.

В ответ молчание. Ему не понять. Ведь только мне известно, как грубо обошёлся со мной Строганов, какую сильную рану нанёс моей душе, и моему сердцу.

За столиком Николай Петрович бросает на меня внимательный пристальный взгляд. Я же вся взъерошена, как кошка, глаза горят.

– Не зря я попросил Андрея присмотреть за вами?

– Не зря. – соглашаюсь с Диким.

Андрея уже и след простыл, он сразу же вернулся обратно за свой столик.

– Знаете, я тут немного подумала, и решила принять ваше предложение. – выпаливаю сгоряча первое, что пришло на ум.

Мне безумно захотелось утереть нос Максу. Захотелось, чтобы он увидел перед собой равную, а не бедную и несчастную девчонку. Он думает, что моя участь – это быть чьей-то любовницей или содержанкой? Что ж, я ему ещё докажу, что это не так. Я ничем не хуже него, просто я не с золотой ложкой родилась.

– Вот как? Было время подумать? Или захотелось кое с кем поквитаться? – загадочно улыбается. Ничего не скрыть от этого хитрого старика.

– И то и другое. – не вдаваясь в подробности, соглашаюсь с его версией.

– Я знал, что рано или поздно, но ты согласишься. Видишь ли, Лина, я уже говорил, что болен. Езжу по заграницам, лечусь. Но, особого прогресса нет. Не то, что я завтра помру. Лет пять может у меня ещё есть в запасе, а может и нет. Так вот, к чему я это всё, да к тому, что кроме Андрея у меня никого нет. Когда узнал, что ты моя дочь, загорелся. Вроде как ни чужому человеку смогу передать дела. Ты, конечно ещё ребёнок, и вряд ли сможешь потянуть всё. Но, надо постараться и подготовиться. У меня есть легальный бизнес и не совсем. Хотя бы введу тебя в курс основного дела. Андрей, знаю поможет.

– Вы вроде бы говорили про образование? – пытаюсь вернуть его к началу разговора, в бизнесе я ничего не смыслю, куда мне.

– Да, я на досуге подумал уже. Сначала отправлю тебя в Лондон, в бизнес-школу, поучишься пару лет, параллельно переведём тебя на заочное отделение экономического университета, вместо твоего невнятного института. Здесь тоже получишь диплом, формально, лишь бы был. А вот в Лондоне придётся постараться, язык тоже как раз подтянешь.

– Подождите, – истерически улыбаюсь, в полном шоке от его планов. – а как же бабушка, да и подруги. Я не могу уехать так далеко.

– Для бабушки придумаем историю, я позабочусь, чтобы у неё всё было в порядке. Найду помощницу. Скажешь, выиграла обучение за границей. Ей правду нельзя говорить, хотя она её и так знает. Просто будет против нашего общения. Подруги – это ерунда. Найдёшь себе новых. Этим объяснишь, что уехала в деревню, ухаживать за бабушкой, и полностью прервёшь связь. Сложно, да? Но другого варианта нет. Начнёшь болтать, что отец объявился, и эта информация быстро дойдёт не до тех людей, каких надо. – с лёгкостью рассуждает Дикий.

Я же пребываю в полном шоке. Готова ли я полностью поменять свою жизнь? Не уверена. Да, я живу скромно, но жаловаться не приходится. Хотелось бы большего, но такой ценой? Даже не знаю.

– Мне всё-таки надо ещё подумать. – неуверенно отвечаю.

– А ты как хотела? Что я приведу тебя в компанию, посажу в кресло генерального директора и готово? – улыбается. – Нет, после обучения, придётся ещё побегать в помощницах у руководителей, изучить работу, понять, с чем имеешь дело. И, может быть, получиться возглавить для начала небольшой отдел. Посмотрю ещё насколько ты хваткая.

– Я никак не хотела. Вы говорили про образование, и я ухватилась за это предложение. Сама понимаю, что хореографом быть бесперспективно, но поступить никуда толком не смогла. Просто по деньгам не потянули бы университет. А теперь ведёте речь о работе в своей компании.

– Не захочешь работать у меня, твоё право. В любом случае образование в сфере бизнеса пригодится. Ладно, ещё поговорим, а ты пока подумай. Надоело наблюдать, как Строганов сверлит нас взглядом,

Киваю в ответ. Здесь он прав. Макс так просто от меня не отстанет сейчас. Ему надо добиться своего, отвести любым способом от Дикого. Спасатель хренов.

Глава 4.

Макс.

Ещё ни на одной девушке я так сильно не зацикливался, как на Лине. Постоянно думал, тысячу раз проезжал мимо её многоэтажки, хотел зайти в клуб, но сдерживался. Да, что говорить, я даже ни одну бабу не трахнул за всё это время.

Но, если приду к ней первый, поймёт свою власть надо мной. Начнёт руки выкручивать, условия ставить. И ведь уступлю, черт возьми, что угодно сделаю, лишь бы снова сжать в своих объятиях, оказаться глубоко внутри, почувствовать на вкус.

Кому сейчас можно позавидовать, так это Никите. Ему похоже реально по барабану. Съехал от меня пацан, и счастлив теперь. Лина ему не смогла мозги запудрить. А ещё кричал о какой-то любви. Но, вряд ли на самом деле знает, что это такое.

Я понимал, что рано или поздно сорвусь и поеду к ней. Это необъяснимая потребность, неуправляемая зависимость. Чем больше проходило дней, тем сильнее было желание увидеть ее. Но, я и подумать не мог, что случайно встречу в компании Дикого.

Такая же красивая, ничуть не сломленная. Тот же горделивый взгляд. Маленькая сука, сумевшая даже этого старого козла увлечь. Говорил же, чтобы держалась от него подальше. Нет, уже сидит с ним ужинает.

Возникло непреодолимое желание начистить рожу этому любителю молоденьких девушек, и Лине заодно мозги вправить. Но, один не справлюсь. Вижу за соседним столиком сидит верный пёс – Андрей и телохранитель, явно с оружием. Дикий никогда сам разгуливать не будет, всегда заботится о своей безопасности. Ещё бы, репутация у него не из лучших. Столько людей успел кинуть и подставить, что врагов теперь хоть отбавляй.

Единственное, что остаётся, так это попытаться поговорить с этой малолетней тупицей.

Но, и эта попытка не увенчается успехом. Не слушает. Не хочет. Затаила обиду. Но, черт возьми, я же уже извинился в прошлый раз. Что я, блять, ещё должен сделать? В ногах валяться? В любви признаться? Ей и этого будет мало. Не удивлюсь, если ничего не поймёт.

Ревнует к Стелле. Бред. Будь Лина хоть немного постарше, понимала бы, что такие женщины, как Стелла не представляют никакой угрозы. Она лишь заполняет пустоту иногда, не больше.

Одно я знаю точно, наш разговор на сегодня не окончен. И, пусть здесь у неё много мнимых защитников, я подожду, когда она окажется дома.

Лина.

Первые минуты в машине с Андреем царила полная тишина. И вроде бы нам есть о чём поговорит, и в тоже время не о чем. Со слов Дикого, я поняла, что его помощник полностью в курсе происходящего. Более того, сбором информации занимался именно он. Я и раньше с осторожностью относилась к этому случайному знакомому, а теперь насторожилась ещё больше.

– Что у тебя со Строгановым? Вы любовники? – вдруг спрашивает Андрей, не отрывая взгляда от дороги.

Я даже не говорила адрес, куда ехать. Несомненно, он знает, где я живу. Это бесит. Сильно бесит, что я не знаю, что он обо мне знает.

– Разве эту информацию ты не успел раздобыть? – отвечаю вопросом на вопрос. Кто он такой, чтобы я тут с ним откровенничала.

– Слишком мало было времени. И, судя по тем сведениям, что у меня есть, ты путалась с его братом. Но, после того, что я сегодня увидел, не исключаю, что спала и со старшим. – произносит деловым тоном.

– Подбирай слова. – не сдерживаю возмущения. – «Путалась», «спала», ты совсем охренел? Я встречалась с Никитой. Парень ухаживал. Но тебе, наверное, неизвестен такой формат отношений? Ты привык набрасываться без спроса со своими противными поцелуями. – пытаюсь нарочно задеть.

Андрей едва слышно усмехается в ответ.

– Всё мне известно. С поцелуем поторопился. Уж больно соблазнительно ты выглядела в тот вечер. Прости. Вернёмся к Максу.

– Мы не любовники. – заявляю уверено. – Поэтому Строганов и бесится.

Не знаю, какой смысл он вкладывает в слово «любовники». Я не считаю, что, переспав один раз с мужчиной, можно назвать меня его любовницей. Вот, если бы я согласилась на постоянную связь с Максом, тогда да. Отчасти, я не солгала, ответив Андрею.

– Не вооруженным взглядом видно, что между вами что-то есть. – не успокаивается со своим допросом этот недоделанный сыщик. – Он манипулирует тобой, а ты с лёгкостью поддаешься.

– Слушай, «невооруженный взгляд», что тебе от меня надо? Ты спросил, я ответила. Любишь капаться в чужом грязном белье? Нужны подробности? Ищи дальше, разнюхивай, от меня отстань! – в ход пошла открытая грубость с моей стороны, раз не понимает по-хорошему.

Бросает быстрый гневный взгляд в мою сторону и отворачивается. Мышцы лица напряжены, челюсти сильно сжаты.

Какое вообще право он имеет на меня злиться? Выражать своё недовольство? Я понимаю, если бы Дикий, как отец, пытался бы учить меня уму разуму, разбирался бы в моей личной жизни. Это я бы ещё может быть стерпела. Но, Андрей мне вообще никто, я ему ничего не должна. Странное поведение.

Не проходит и минуты, как он вновь лезет со своим никому не нужным мнением:

– Тебе вообще не следовало связываться со Строгановым. Теперь проблем не оберёшься. – бурчит недовольно.

– Первое, он сам ко мне привязался. Второе, если бы я не пошла с ним на благотворительный вечер, то никогда бы Николай Петрович так и не узнал обо мне. – остаётся только цокнуть языком. Съел, умник?

– Это лишь вопрос времени. – не соглашается с моей версией Андрей. – Встретил же я тебя случайно в клубе? Правда, уже после того, как узнал, кто ты. А если бы попалась на глаза раньше, то уже давно бы была моей. И, Дикий увидел бы тебя со мной.

Случайно? Значит тогда в клубе, мы встретились совершенно случайно? И он не выслеживал меня? Может поэтому позволил себе лишнее, вроде как не на работе был.

– Не слишком ли ты в себе уверен? – раздраженно спрашиваю, не требуя ответа. – С чего ты взял, что я бы с тобой была? Тебе сколько лет? Что ты, что Макс меня ничуть не интересуете. Взрослые мужики, на которых я бы в жизни не взглянула. Ваша главная проблема заключается в том, что вы испорчены обществом

– Ты так говоришь, потому что ещё жизни не видела. – безэмоционально отвечает Андрей. – А что касается женщин, так они у меня были разные, поверь, и не только за деньги. Подход нашёлся бы. Возраст вообще не помеха.

Такое ощущение, что всё сказанное мною так и растворилось в воздухе. Или я не права? Есть мужчины, к которым сразу питаешь симпатию, даже порой не перекинувшись и парой фраз. А есть те, к которым абсолютно равнодушен. Ну, не твой типаж. Так вот Андрей не мой типаж. Но объяснять ему бесполезно.

– Не знаю, приму я предложение Дикого, или нет, но попрошу тебя воздержаться от всякого рода намеков. Было бы не плохо наладить дружеское общение между нами.

– Хм, я не дружу с девушками, особенно с такими привлекательными. Но, я тебя понял. Будем налаживать рабочие отношения. В скором времени, нам придётся заниматься одним делом. – взгляд его загадочно-игривых глаз остановился на моих губах. – Мы приехали. Проводить?

– Спасибо. Не надо.

Выбегаю из машины и спешу в подъезд. Конечно, так он меня и понял. Мне, прекрасно известно, что у него на уме, и отступать он ничуть не собирается. Ещё один напыщенный и самоуверенный болван.

Глава 5.

Дома я появляюсь в половине десятого вечера. Вики уже успела уехать на работу в клуб. Последнее время мы почти не общаемся. Все дело во мне, я отстранилась, стала скрытной и молчаливой. Она не настаивает, но скорее всего обижается на меня. Даже сегодня, не предупредила её, куда ухожу. Вот такой дерьмовой подругой я оказалась.

Уставшая заваливаюсь на диван, даже не переодевшись. Противоречивые чувства раздирают мою душу на части изнутри. Этот странный роман мамы со взрослым мужчиной, не выходит у меня из головы. Как складывались их отношения? Не обижал ли её Дикий? Рассказывает то он красиво, но как было на самом деле. Сделал из мамы любовницу, имея при этом жену и ребёнка под боком. Не удивительно, что в итоге она сбежала в деревню.

До конца не осознаю, что возможно действительно Николай Петрович мой отец. С другой стороны, не будет же он просто выдумывать? Для чего ему это? В конце концов, можно настоять на генетической экспертизе, чтобы знать наверняка. Хотя, что это изменит? Я все равно не буду считать его таковым.

Зачем я ему нужна? Неужели такой сердобольный, и не хочет отдавать бизнес в чужие руки? А я разве не чужая? Ну, и что, что дочь, родственной связи то никакой. Да, и вряд ли уже будет. Тем более, что он собирается отправить меня учиться за границу.

Лондон. Где я, а где Лондон? Что я там буду делать? Знания языка базовые, словарный запас минимальный. В первый же день меня выгонят из этой бизнес-школы, только опозорюсь, и не оправдаю надежд.

Или рискнуть? По принципу: будь, что будет. Не получится, вернусь обратно. Зато хоть в Англии побываю. С бабушкой, конечно, будет сложно объясниться. Она не захочет отпускать. И не поверит выдумкам, её так легко не проведёшь. Как бы Дикий не хотел, а придётся сказать правду.

Мои размышления прервал звонок в дверь. Кого ещё черт принёс? Я никого не жду, только если ни Максим Александрович решил добить меня до конца сегодня. Не знаю почему, но эта мысль меня ничуть не напугала. Я была воинственно настроена. То ли потому, что зла на Дикого, то ли потому, что мне всё изрядно осточертело. Да, и в разговоре с Андреем я хорошенько рассердилась, что готова была ещё повоевать и помитинговать, доказывая свою точку зрения.

Смотрю в глазок. Ну, конечно, он. Кто бы сомневался. Открываю, не спрашивая. Встречаю изумленный взгляд Строганова. Не ожидал, что так просто впущу. Я сама от себя не ожидала.

Заложив пальцы в карманы расстёгнутого пальто, он не спеша вошёл в квартиру. На нем был все тоже темно-синий костюм, что и в ресторане. Значит примчался прямо оттуда, оставив свою спутницу одну.

– Что Стелла отказала, и ты решил приехать потрахаться ко мне? – спрашиваю прямо в лоб. Надоело ходить вокруг, да около. Мы оба прекрасно знаем, зачем он здесь.

– Я приехал поговорить. – невозмутимо звучит его голос. Это пока. Сейчас я его выведу. – Не беспокойся, Стелла никогда мне не отказывает. – ехидная улыбочка расплывается на его красивом мужественном лице.

– Неужели? – наигранно удивляюсь. – И всё-таки потрахаться ты приехал ко мне? Не надо вешать лапшу про разговор. Это только предлог.

– Если так, то почему сразу впустила? Не против? – сбрасывает пальто и снимает обувь.

– А смысл не пускать? Будет та же история, что и в прошлый раз. Крики, громкие стуки в дверь, испуганные соседи. И мне всё равно придётся открыть. – беспомощно развожу руками. – Так что? Где сегодня ты хочешь? Может на столе? Или на полу? Классический вариант – кровать? – нервно перечисляю. – Только по-быстрому. Я ужасно устала, буквально выжата. Сначала разговор с Диким, потом с Андреем, теперь ещё ты нарисовался. – опираюсь о стену, и жду его ответ.

Откуда во мне столько смелости? Дерзости? Открылось второе дыхание? Нет. Наверное, я всего лишь бьюсь в агонии. Пытаюсь отсрочить неизбежное. Серьезно ли говорю? Шучу? Сама не знаю.

– Предпочитаю все три варианта, но чуть позже. – оценивает мою фигуру взглядом. – Сейчас, я хочу знать, что надо этим двоим от тебя?

– То же, что и тебе. – мой ответ не заставляет себя ждать. – Ещё вопросы?

– Зачем согласилась на встречу? – смотрит пристально и серьезно.

– От скуки. Захотелось перемен в жизни. – придумываю на ходу. – Мое личное дело, с кем встречаться, а с кем нет.

Подходит в плотную и резко хватает рукой за шею.

– Как же мне хочется сейчас тебя придушить. – шепчет прямо в висок, обжигает дыханием. – Что тебе мешает быть со мной? Обеспечу небывалые перемены.

Страшно ли мне? Нет. Он играет, не более. Душить точно не будет. Я ему нужна для других целей.

– Чувство собственного достоинства. – заявляю гордо и безапелляционно. – Быть с тобой, значит растоптать свою гордость, подавить личность, и стать одной из тех «подруг», которые сменяют друг друга поочередно в твоей постели.

Макс прижимается ко мне всем телом ещё сильнее, и я чувствую его возбуждение через плотную ткань костюма. Отпускает шею, и касается грубоватой ладонью моей щеки. Снимает с волос резинку и запускает в них пальцы, заставляя наклонить голову.

– Только скажи, что не хочешь меня? – шепчет в лицо. – И, я уйду, обещаю. Ну, же? Ведь хочешь? – заглядывает в глаза, в надежде на положительный ответ.

Черт бы его побрал. Зачем он только пришёл сюда? Рядом с ним я теряю способность здраво мыслить, сопротивляться. Полностью становлюсь безвольной куклой. А потом буду жалеть, терзаться и медленно убивать себя изнутри.

– Хочу! – отчаянные слова срываются с моих уст. – Могу тысячу раз повторить, что хочу. Но, это что-то на животном уровне. На самом деле, я тебя ненавижу. – произношу с особым отвращением, слегка прищурив глаза.

Казалось бы, после этой фразы, Макс должен был отступить. Наговорить гадостей в ответ и уйти. Собственно, на это я в некоторой степени и рассчитывала. Но, мои слова его ничуть не задели. Сейчас он думал не головой, а совсем другим местом. И, это место отчётливо упиралось прямо в меня.

– Поговорим о твоей ненависти позже, а сейчас я все-таки тебя трахну. – едва он произнёс эти слова, как тут же набросился с глубоким жадным поцелуем.

И меня затянуло, словно в водоворот, утащило на самое дно темного омута, из которого уже не было пути назад. Макс неистово терзал мои губы. Кожа горела в местах его прикосновений, сердце билось невероятно громко. Как же я мечтала об этих твёрдых и требовательных мужских губах. Как же сотни раз представляла его ласки.

Настойчивые пальцы пробрались под подол рубашки и заскользили по коже вверх и ещё выше – в маленькую тёплую ложбинку. Обхватили грудь, сжимая осторожно, чтобы не причинить боли, наслаждаясь мягкой тяжестью. Я затрепетала в его руках, полностью подчиняясь воли Макса. Что делает со мной этот мужчина? Почему имеет безграничную власть?

Расправившись с верхней частью пуговиц, Максим нетерпеливо распахнул мою рубашку. Одним резким движением сорвал тонкий кружевной лифчик и принялся по очереди ласкать языком и губами напрягшиеся соски. Он играл с ними, покусывал, вызывая дрожь во всём теле. Я с трудом сдерживала стоны.

Наконец, мужчина неожиданно отстранился и приказным тоном произнёс:

– Снимай брюки.

– Что? – растеряно переспросила я. Мой затуманенный разум не мог сейчас воспринимать никакую информацию.

– Сними брюки, Лина. – чуть смягчив тон, повторил Макс. – Ну же. Я слишком долго ждал, и боюсь с прелюдией пора заканчивать.

До меня всё-таки дошёл смысл его слов, и я немедленно подчинилась. Только я расстегнула ремень, как Макс в спешке, сам спустил мои брюки и трусики ниже колен. Развернул к себе спиной и заставил опираться руками о небольшой столик в коридоре, чтобы не упасть.

Я безоговорочно делала всё, что он приказывал. И сделала бы ещё миллион раз, лишь бы и дальше наслаждаться его прикосновениями, ласками и поцелуями.

Далее последовал короткий скрип молнии, мимолетная возня, и вот уже его горячая и твёрдая плоть уткнулась мне в ягодицы. Пальцы Макса потёрли чувствительный бугорок, скользнули ниже и проникли внутрь.

– Хорошая девочка, – хрипло прошептал он. – Влажная. – притянул за талию ещё ближе к себе и начал двигать ритмично пальцами. – Я безумно хочу тебя, Лина, поэтому сейчас осторожно возьму тебя сзади. А позже, продолжим в твоей спальне. – его дыхание опалило мне затылок.

Я уже не слышала ничего, лишь жаждала почувствовать Макса внутри. Чёртова нимфоманка. Никогда не думала, что буду так зависима от секса. Движения его пальцев заставляли стонать, почти всхлипывать от нарастающей волны. Но, я хотела большего, теснее прижималась к нему. И, наконец, мужчина откликнулся на мои призывы, вошёл глубоко в лоно, наполняя своим естеством.

Глава 6.

Макс.

Какой же я дурак, что потратил две недели впустую, вместо того, что наслаждаться этой чувственной девочкой. Обвожу горящим взглядом её роскошные ягодицы, любуюсь бархатной кожей с отливом лёгкого ровного загара, восхищаюсь волнистыми завитками длинных пшеничных волос. Эта обнаженная красавица определено должна принадлежать только мне.

С удовольствием ощущаю, как всё больше выгибается подо мной её тело, как плотнее прижимаются ягодицы к паху, как бёдрами она непроизвольно пытается ускорить темп. Подожди немного, моя дикая кошка, и я заставлю тебя тихо скулить, прикусывая губы.

По её нарастающему стону, понимаю, что она почти на пике наслаждения, несколько раз с силой глубоко вхожу в неё. Экстаз накрывает нас обоих. Лина в бессилии падает на столик и лежит так несколько минут, пока я нежусь в тепле ее тела.

Черт, надо позаботиться о защите. Хотя бы спросить принимает ли она противозачаточные. Ещё ни с одной из своих партнёрш я не был так беспечен. Дети мне не нужны. Это верный способ добраться до моего состояния.

– Мы ещё не закончили. – тихонько проговариваю Лине на ухо, губами касаюсь щеки в невесомом поцелуе. – Иди ко мне.

Встаю и поднимаю девушку с журнального столика, как пушинку. Её прекрасное лицо раскраснелось, глаза полуприкрыты, дыхание прерывистое. Несу в спальню, если эту комнату с ужасно неудобной кроватью можно так назвать.

– Максим, – выдохнула Лина, проведя пальцами по моей щеке. – Мне нужен отдых, я так не могу.

– Можешь, дорогая. – возбуждено шепчу в ответ. – Ты даже не представляешь, на что способна.

Жгучее желание вновь прознаёт меня до самых кончиков пальцев.

– Доверься мне. – чувственно произношу я, настойчиво проводя рукой у неё между ног.

Всего лишь миг, одно мгновение… и Лина сдаётся. Ответом становится её протяжный тихий стон, судорожный вздох и, отпустив ситуацию, она позволяет мне в постели делать то, что я хочу. Погружаюсь в неё, приподняв за ягодицы, ртом нахожу её губы, властно захватываю их в плен языка и зубов.

Лина.

Макс был прав, и второй оргазм был ничуть не менее сильным, чем первый. Мужчина осторожно лёг рядом со мной набок, и медленно водил ладонью по вздрагивающему телу. Я, наконец открыла глаза, и смотрела на него в смущении, не зная, как

Его широкая ладонь гладила грудь, затем скользнула вверх к моей шее и, Макс, потянувшись вперед, поцеловал меня в полуоткрытые губы. Я блаженно зажмурилась, чувствуя трепет, и то, как кровь теплеет в жилах, как тело дрожит от возбуждения, причиной чему был этот непредсказуемый мужчина.

– На этот раз опять набросишься на меня с претензиями, и постараешься побыстрее выпроводить из квартиры? – улыбнувшись спрашивает, Макс.

– Думаю, это отличный вариант, чтобы избежать неловкости и ненужных разговоров. – не поднимая глаз, бормочу невнятно в ответ.

– Что с тобой? Комплекс неполноценности? Может наконец-то поговорим? – строго сдвинув брови, предлагает мужчина.

Возникает непреодолимое желание одеться. Натягиваю на себя простынь. Его же, кажется ничуть не смущает нагота. Моя попытка прикрыться, явно раздражает Макса.

– Сколько раз я должен тебя трахнуть, чтобы ты перестала меня стесняться? – грозно интересуется, и тут же продолжает свою речь. – Сегодня я не уйду, пока мы не договоримся о постоянных встречах. Меня не устраивает эта беготня и игра в прятки. Я хочу тебя каждый день, в своей постели, а не в этой неудобной кровати. – буквально рычит Макс. – За деньги, или без, не важно. Ты мне нужна.

Ну вот, такой сказочный момент испорчен. Казалось бы, ещё минуту назад он был невероятно нежен и ласков. А сейчас говорит о каких-то деньгах. В очередной раз подтверждая, что не воспринимает меня всерьёз. Я не более чем временная игрушка, которую можно купить.

– Как долго я буду тебе нужна? – взглянув прямо в глаза, задаю конкретный вопрос.

Невольно перевожу взгляд на его обнаженную красивую грудь, живот и ниже… Черт бы меня побрал, зачем я только туда посмотрела.

– Какой ответ ты хочешь услышать? – его губы мягкие и теплые легко скользнули по нежной коже щеки, хотя метили в губы, но я уклонилась от поцелуя. – Ну, что такое? Что не так? Откуда я знаю, как долго продлиться это желание, интерес. Можно просто, как взрослые мужчина и женщина встречаться и доставлять друг другу удовольствие? Если тебе нужны прогулки под луной, романтические свидания, походы в кино, то это не ко мне. Я чертовски занят работой. Всю эту ерунду могу компенсировать подарками. Что вы там любите? Шмотки, косметика, украшения? Если передумаешь насчёт денег, то решим и этот вопрос. Надо разговаривать, Лина. А не молча обижаться.

– С чего ты взял, что я нуждаюсь в постоянных встречах? – наигранно усмехаюсь. – Ты мне вообще не нравишься, ты и твои вечные нападки, унижения. Это жуткое высокомерие. – не успеваю перечислить все его ужасные качества, как Макс перебивает.

– Ну, секс же со мной нравится? – спрашивает чуть ли не с гордостью.

– Мне не с чем сравнить. – отвечаю безразлично.

– Поверь, лучшего любовника тебе не найти. – шепчет Макс, обхватывая руками моё лицо.

Буквально вцепляется в меня поцелуем, сминая нежные губы и терзая язык. Задохнувшись от возбуждения, и возмущения одновременно, упираюсь в его широкую крепкую грудь ладошками, сопротивляюсь, но не в силах устоять перед самой собой. И вот уже сама отвечаю на поцелуи, обнимаю за шею.

Макс берет мою руку и проводит по мужской влажной плоти. Я пытаюсь одернуть, но он не позволяет.

– Потрогай его, ну же. Пройдись по всей длине. – возбужденно выдыхает он, чуть прикусывая мою губу.

Направляет руку и начинает медленно двигать вверх и вниз. Смутные чувства охватывают меня. С одной стороны – небывалый интерес, с другой – стыд. Мне никогда не приходилось трогать мужское достоинство, не говоря уже о чём-то большем. Но, на это большее я точно не готова.

– Я не буду брать его в рот, даже не проси. – заявляю безоговорочно, но продолжаю движения рукой.

Макс лишь негромко смеется в ответ.

– Не сегодня точно, а то ты упадёшь в обморок. – его мягкие губы нежно целуют мои и тут же отстраняются. На лице виднеется игривая мальчишеская ухмылка. – Сегодня у меня на тебя другие планы.

Щекотный поцелуй заскользил по шее, ключице, груди. Отросшая щетина и его частое дыхание, вызывали невыносимые мурашки по всему телу. Не сдержавшись, я засмеялась. Макс уже медленно опускался поцелуями к низу живота. Приподнял мои ягодицы и, разведя бедра в стороны, медленно придвинулся между моих ног.

Дыхание перехватило, голова закружилась. Черт возьми, что он со мной делает? Зачем? Я же не выдержу и сойду с ума. Соглашусь на все его постыдные предложения, и вконец потеряю себя. Его движения словно замедленные, плавные, тягучие. Не удержавшись, издаю страстный стон, и получаю долгожданную разрядку от прикосновений его языка.

– Я согласна, – шепчу на выдохе. – согласна на всё, только перестань меня мучить.

Из-под едва приоткрытых ресниц с придыханием наблюдаю за его довольной улыбкой. Будь проклят, этот ненасытный мужчина. Я буду с ним, столько, сколько он пожелает, на любых условиях, в любом месте. Не важно в качестве кого: подруги, любовницы, эскортницы, важно, что рядом с ним.

– А теперь уходи, я хочу спать. – слабость во всем теле ещё больше усиливает головокружение.

– Всё-таки выпроваживаешь? Впрочем, эта кровать явно не создана для двоих. Жду тебя завтра вечером у себя. – с жаром сказал Макс, вновь приникая к моим губам.

– Хорошо, уходи, ради Бога, моя соседка Вики может скоро прийти, я совсем потерялась во времени. – тихо умоляю я.

И, он уходит. А я, потрясённая слишком насыщенными событиями сегодняшнего дня, тут же проваливаюсь в сон.

Глава 7.

Но выспаться мне не удалось, Вики не стала дожидаться утра и разбудила меня сразу, как только пришла с клуба.

– Эй, – теребит меня осторожно за плечо. – с тобой всё в порядке? Что произошло? Вещи разбросаны в коридоре.

Подруга взволнована, взгляд полный недоумения.

Черт, я же ничего не прибрала за собой. У меня попросту не осталось сил. Я даже в душ не ходила. Так сильно меня вымотал Макс. Заливаюсь краской стыда, и повыше натягиваю одеяло. Я до сих пор обнажена.

– Всё в порядке, – пытаюсь успокоить. – Я… извини, что так получилось. Сейчас всё уберу. – обещаю виновато.

– Приходил Никита? Вы помирились? – делает предположения Вики. – Не могу не спросить, просто здесь пахнет мужчиной и сексом. – лёгкая улыбка появляется на её уставшем лице.

Конечно, она обо всём догадалась. Это же слишком очевидно. Придётся во всём признаться, тем более она имеет полное право знать, кто был в нашей общей квартире.

– Не совсем так. – сбивчиво отвечаю ей. – Всё слишком запутано. Даже не знаю, как объяснить. Это Макс. – наконец сдаюсь и прикрываю лицо руками.

Представляю, как это выглядит со стороны. Ужасно.

– Ни хрена себе. –

Ни капли презрения или осуждения в её взгляде не нашлось. Да, она была удивлена, но не более. Глаза горели от любопытства. Вики не тот человек, который будет читать мне нотации, или возмущаться, что привела в дом мужика. Ей просто подавай подробности. Поболтать и пообсуждать – это её любимое занятие.

– Я с ним не сплю… то есть, на постоянной основе не сплю. – бормочу невнятно. – В общем, это был второй раз, первый случился две недели. Абсолютно случайно, неожиданно и …

– Хватит оправдываться, – перебивает меня Вики. – Ну, переспали и переспали. Мы же с тобой говорили о том, что старшенький тоже тобой заинтересовался. Вот и подтвердилось. Лучше скажи, что между вами происходит? Я так понимаю, отношения он не предлагает, раз объявился спустя две недели? А я-то думаю, что ты такая понурая ходишь. Теперь ясно.

– Он лишь предлагает быть его любовницей, даже деньги готов платить. – расстроено, признаюсь. – Сама не понимаю, что он хочет. Чтобы я с ним спала, но при этом не мешалась в его повседневной жизни.

– А тебе он прям нравится? Вот прям не можешь без него? – заглядывает любознательно мне в глаза. – Тогда соглашайся. Какая ты любовница? Жены же у него нет? Сейчас у многих такие отношения, своего рода свободные. Встретились, провели приятно время и разбежались. Никаких обязательств. Как тебе секс? У меня был ужасный первый раз, как вспомню, так вздрогну. – смеётся.

– Жены у него нет. – задумчиво констатирую факт. – Но, меня унижает такое предложение. Только секс, и ничего личного? Я так долго не смогу. – делаю паузу. – А первый раз, как первый раз. Скомкано.

Откровения откровениями, но признаваться, что Макс меня чуть ли не изнасиловал, я не собиралась. До сих пор считаю, что он обошёлся со мной слишком грубо.

– Тебе сложно согласиться, потому что это первые твои отношения. А вот, я бы не задумывалась. Тем более мужчина взрослый, состоятельный, опытный. – многозначительно улыбается. – Попробуй.

– Может и попробую, чтобы разочароваться в нем и забыть навсегда. – не слишком оптимистично звучит мой ответ.

Ну вот, хотя бы с подругой поговорила, уже легче. Я попробую, стану его девочкой на побегушках. Пусть ломает, пусть обижает, стерплю. Кого я обманываю, я хочу быть с ним, безумно хочу, на любых условиях. Сложно объяснить почему. Наверное, влюбилась.

Мне потребовалось пол дня, чтобы хорошенько выспаться. И, вот я уже порхала, как бабочка, по квартире. Включила музыку и пританцовывала от счастья. Да, именно от счастья. Откинула прочь все предрассудки и просто радовалась, что чуть ли не каждый день теперь буду в объятиях этого красивого, сильного, сексуального мужчины. Неужели, это не сон. Ещё толком не вериться.

Вики, глядя на меня поначалу улыбалась, а позже начала крутить пальцем у виска. «Ты похоже сошла с ума» – приговаривала она периодически. Может и сошла с ума, могу я себе хоть раз позволить совершить глупость.

Дикий вместе со своим помощником отошли на второй план. Я совсем о них забыла, пока в середине дня не позвонил Андрей.

– Привет, завтра с утра заеду за тобой и помчим подавать документы на загранпаспорт и визу. Вопрос с институтом решит мой человек, можешь больше там не появляться. – сходу начал давать указания.

Я немного опешила. Разве я давала своё согласие? Нет. Взяла время подумать. Или я что-то путаю? Или за меня давно всё решили?

– Привет, я не буду участвовать во всей этой авантюре. – произношу абсолютно равнодушным тоном. – Эта история не для меня.

– Вот как? – удивление так и скользит в его голосе. – А Николай Петрович уже в курсе?

– Пока нет. Не успела сказать. Может ты сообщишь? Не знаю, как он воспримет эту новость.

– А ты скажи ему, и узнаёшь. – как-то странно звучит его ответ. Пугающе. – Почему отказываешься?

– Потому что, звучит только красиво. А на самом деле, какая учеба в Англии? Языка не знаю, уклада жизни не знаю. Да я даже за границей никогда не была. – говорю, как можно тише, закрывшись в своей комнате. – И, бабушку бросать не собираюсь. Закончу институт, буду преподавать танцы детям. Жить спокойной, обыденной жизнью. Мне много не надо.

Я бы даже не брала время подумать, если бы тогда в ресторане меня не разозлил Макс. Не скажу, что сейчас отказываюсь от поездки, ради него. Нет. Просто эмоции стихли, и необходимость принимать быстрое решение отпала.

– Это ты так думаешь, жить спокойной жизнью. А я тебе сейчас расскажу, как ты будешь жить. – раздраженно произносит Андрей. – Уж больно смазливая у тебя мордашка, Лина. Долго одна ты не протянешь. Найдётся мужчина, который не спрашивая, сделает тебя содержанкой. Лет десять, а то и меньше потратишь на него, а потом окажешься на улице. Без образования, без работы, без твёрдой почвы под ногами. И пойдёшь искать следующего спонсора. Ты уже не на верном пути. Танцевать в баре – не лучший способ подработки. Впрочем, не мне тебя учить жизни. Но, знай, Дикий второй раз предлагать помощь не будет.

Очередной учитель объявился. Знает он. Все вокруг знают, одна я не знаю.

– Ты ошибаешься, никакие спонсоры мне не нужны. И, я не такая уж и слабая, какой могу показаться на первый взгляд. Не хочу больше говорить, тема закрыта. – уверено ставлю жирную точку.

– Завтра утром, делаю контрольный звонок. – настаивает Андрей. – Подумай. Николаю Петровичу пока ничего не говорю.

В ответ только гудки. Знаю, не красиво сбрасывать звонок, но сколько можно это слушать? Разве красиво быть таким навязчивым? Я уже молчу про его высказывания о содержанке. Задевает, обидно. Но, молчу. С чего он взял, что меня ждёт такая участь? Из-за того, что наблюдал наши со Строгановым терки? Его имеет в виду под спонсором? Или просто пугает, страшит, чтобы согласилась?

Посоветоваться бы с Вики, но Дикий запретил рассказывать о нём. Хотя, зная её ветреную натуру, подруга бы была всеми руками и ногами за Лондон. А я вот нерешительная особа, постоянно во всем сомневаюсь. Эх, где бы взять такую лёгкость.

Около шести вечера я начала не находить себе места. Помниться, Макс сказал, что ждёт у себя сегодня. Но, мог бы позвонить и поинтересоваться в силе наша договоренность или нет. Я бы может и сама позвонила, но, как оказалось, у меня до сих пор нет номера его телефона. Неужели у него тоже нет моих цифр? Тогда мы в тупике. Поехать к нему без предварительного звонка, как-то глупо. А вдруг не

Поразмыслив и помучившись ещё пол часа, решила всё-таки поехать в квартиру к Строганову. Ключи есть, почему бы и нет.

Волнительно, и в тоже время не терпится его увидеть. Есть внутренне ощущение, что если я первая пойду ему на встречу, то будто бы проиграю, сдамся. Но, что, если взглянуть на ситуацию, с другой стороны. Разве не он первый признался, что я ему нужна, настаивал на постоянных отношениях. Значит, не только я попала в зависимость, но и он. Не только я в его власти, но и он в моей. Так может быть воспользоваться этой властью. Прийти к нему домой ни как побеждённая, а как победитель. Он просил, я пришла, соизволила. Ха, так мне нравится больше.

Надеваю чёрное кружевное бельё, которое осталось у меня после благотворительного вечера. Свободный чёрный свитер и тёмные джинсы. На улице не май месяц, мне ещё надо как-то добраться, не исключаю общественный транспорт. Да и вряд ли я буду долго в одежде рядом с ним.

А вот над внешностью немного поколдовала. Макияж, как всегда лёгкий, но подвела стрелки на веках. Захотелось выглядеть как-то по-особенному. Захотелось понравиться ему. Что между нами взаимная симпатия? Или же он просто использует меня, удовлетворяя свои мужские потребности. Ах, как бы хотелось верить в искренние чувства.

Выходной день, и я решаюсь доехать на автобусе. А то и так в последнее время слишком часто разъезжаю на такси. Лишних денег совсем нет, да ещё и танцы забросила. Мой доход на нуле. Мне везёт, и в воскресенье вечером народу в общественном транспорте почти нет.

Захожу в подъезд элитного дома Макса, как к себе домой. Всё мне здесь знакомо и привычно. Без труда поднимаюсь на его этаж. Ключи так и не вернула Никите. Впрочем, он и не просил. Пропал без вести парень. То ли обиделся, то ли я ему действительно была не важна. Что уж теперь рассуждать. Теперь я с Максом, и надеюсь у нас сложатся серьёзные отношения, пусть пока он и отвергает этот сценарий.

Делаю один звонок в дверь для приличия. Тишина. Может его нет дома? Уйти? Или дождаться? Ведь он приглашал. Меня бросает из крайности в крайность. То я слишком скромная, то слишком наглая. Начинаю открывать замок своим ключом.

Глава 8.

С осторожностью открываю дверь, будто я воришка. До конца не осознавая, зачем я это делаю. Если Макса нет дома, почему бы не убраться отсюда поскорее. Но нет, зря я что ли тащилась через весь город? Порой, моё упрямство играет против меня.

Только я делаю первый шаг в квартиру, как встречаюсь взглядом с карими глазами уже знакомой брюнетки.

– Привет. – ничуть не удивившись здоровается Стелла.

К слову, она полностью обнажена, лишь длинный мужской галстук прикрывает её женское естество. Надо сказать, тело у неё идеальное, уж я-то разбираюсь. Поэтому она смело может позволить себе расхаживать в таком виде. Только вот вопрос: какого хрена эта идеальная женщина здесь делает?

Стою в дверном проёме, в полном замешательстве и пялюсь на её аккуратную силиконовую грудь с торчащими сосками. Воспользовавшись моим ступором, эта красотка начинает задавать свои каверзные вопросы.

– У нас что сегодня, секс втроём? – как ни в чём не бывало, спрашивает эта длинноногая стерва.

Могу признаться, что как только я её увидела, всё внутри оборвалось. Жуткая боль пронзила сердце. Зачем я только сюда пришла? Зачем поверила словам Макса? А её вопрос, лишь подтвердил мои опасения. Не будет у нас нормальных отношений. Впрочем, он их и не обещал. Он вообще ничего не обещал.

– Нет, секс вдвоём. – беру себя в руки и заявляю уверено. – И, ты тут лишняя. – захожу внутрь и закрываю за собой входную дверь. Пытаюсь делать вид, что нисколько не расстроена. Снимаю куртку и ботинки, собираюсь пройти в гостиную. Мне надо прояснить ситуацию до конца.

На самом деле, хочется развернуться и убежать отсюда в слезах. Но, злость порождает желание побороться и выставить эту особу отсюда.

– Неужели? – наигранное негодование изображает на своём безупречном лице Стелла. – Я так не думаю. – Молча идёт в глубь квартиры. Мне лишь остаётся любоваться её накаченным задом. Сучка, хороша.

– Ты не хочешь одеться? – говорю ей вслед.

– Нет, – тут же отвечает, даже не посмотрев в мою сторону. – Не зря же я столько денег вложила в своё тело. Что, мне теперь прятать его под одеждой? Ну уж нет. – делает небольшую паузу. – А я тебя недооценила тогда. Хитренькая, через младшего брата подобралась к Максу. Кажется, такое уже было. Ну и как Никита? Не обижается?

Стелла садится на диван, закинув ногу на ногу. Я уже даже привыкла к её наготе. Учитывая полнейшую тишину в квартире, делаю вывод, что Макса всё-таки нет дома. И устроить скандал с выяснением отношений, сегодня не удастся. Имею ли я вообще право на этот скандал? Да, черт его знает. Но очень хочется, разобраться с этим козлом и его вчерашним приглашением. Или он уже забыл обо мне?

– Не обижается. – наконец, отвечаю на вопрос Стеллы. Не собираюсь вдаваться в подробности. Пусть думает про меня, что хочет.

– И, какие дальше планы? Покорить сердце закоренелого холостяка? – сопровождает вопрос легким смешком. – Юная, наивная девочка. Придётся выстроиться в очередь. Желающих слишком много. Чем будешь покорять? Что умеешь? Думаешь один раз поимел тебя и, он теперь навеки твой?

– Я не думаю, а знаю. – произношу уверено, не хочу показывать свою слабость. – А ты можешь и дальше стоять в очереди, и носить пожизненный статус «подруги».

– Показываешь «зубки»? Тебе до меня далеко, и все твои фразочки ничуть не задевают. Детский лепет. – равнодушно говорит Стелла. – Лучше объясни, зачем ты заявилась к Максу домой? Это такой способ соблазнения? Прийти без приглашения, да ещё и в таком удручающем виде? Что это за бесформенный свитер? Девочка, тебя учить и учить.

– Как раз-таки приглашение у меня есть. А вот у тебя вероятнее всего – нет. – невозмутимо парирую в ответ.

– А мне приглашение и не требуется. Здесь мне всегда рады. – делает акцент на своём преимущественном положении. – И что же, Макс не предупредил тебя, что задержится на работе? А я вот в курсе. Ну что же, подождём вместе?

Зачем я сюда пришла. Как глупо. Поверила его словам, думала нужна, желанна. А на деле, Макс даже не удосужился позвонить. Он явно не ждал меня. А вот эта вешалка явно с ним на связи, раз знает, где его черти носят.

Находится

– Ты сиди и жди, а я поеду домой. Дождусь звонка, когда он скажет, что выгнал тебя. – говорю всё с той же наигранной уверенностью. Должно быть она давно уже меня раскусила, но буду держаться до конца.

– Долго придётся ждать, дорогая. Может только под утро. Обычно он мило выпроваживает. Разве такую женщину как я можно выгнать? – ехидно улыбается. – Выгоняют нашкодивших уличных бродяжек.

Не отвечая на её очередной выпад, разворачиваюсь и ухожу. Ничего больше не хочу слышать. Еле сдерживаю слёзы. Разве по силам мне тягаться с этой опытной стервой? Нет! Я уступаю ей по всем пунктам. Стелла во многом права. Вряд ли я могла всерьёз заинтересовать Макса. Чем? «Милой мордашкой», как сказал Андрей. Этого мало.

Такие мужчины, как Строганов привыкли к разным выкрутасам в постели. Сколько у него было женщин? Сотни? Одному только Богу известно. От одной фразы «секс втроём» меня пошатнуло от шока. А для них это норма. Я не готова ко всякого рода развращениям, и быстро наскучу этому опытному любовнику. К черту его вместе со своей идеальной подругой. Я в этой грязи участвовать не собираюсь.

Поверила, приперлась к нему домой, и облажалась по полной. Лучше сейчас, в самом начале пути, чем потом. Больше и близко к себе его не подпущу. Сто раз уже себе это говорила, и так и не сдерживала обещание. Бежать, надо бежать подальше от него.

Пол пути домой я брела пешком. Злилась на себя, на него, на Стеллу. Как бы мне хотелось выиграть этот бой. Как бы хотелось, услышать его голос в телефонной трубке с фразой: «возвращайся, я выгнал ее». Чтобы он осадил эту стерву. Но, ничего такого не будет. Зря я тешу себя пустыми надеждами. Он вернётся домой, они проведут вместе ночь, и может быть завтра он вспомнит о моем существовании. А может и не вспомнит.

Когда руки и ноги окончательно промёрзли, я запрыгнула в первый попавшийся автобус. Думала морозный воздух отрезвит меня, но ошиблась. Всё было, как в тумане. Кое-как я добралась домой и сразу же завалилась в слезах на кровать.

Макс.

Кто бы мог подумать, что деловые партнеры прилетят из столицы в воскресенье. Я ждал их только в понедельник утром. Но, пришлось менять планы, и в срочном порядке ехать в аэропорт. Казалось бы, можно поручить не столь важную миссию какому-нибудь помощнику? Но, нет. Таких уважаемых людей принято встречать лично. Проводить мини экскурсию по городу, катать по самым дорогим ресторанам и угощать лучшим виски.

За это время я порядком измотался, устал и здорово накидался. Но, на кану крупный контракт. И, я его не упущу, даже если придётся повторить это рандеву.

Домой захожу в половине одиннадцатого вечера. Не то, чтобы я уж совсем не стою на ногах, но покачивает прилично. Не успеваю снять верхнюю одежду, как передо мной появляется обнаженная Стелла. Она, что ещё тут делает? Тяжело вздыхаю и продолжаю раздеваться.

Она игнорирует молчаливое недовольное приветствие и тянет свои длинные ручонки к моему лицу.

– Я прождала тебя почти четыре часа. Где ты был? – без претензий, мягким игривым голосом расспрашивает она.

– Не замёрзла? – окидываю её голое тело взглядом. – Разве я говорил приезжать? Сегодня не до тебя. Я устал.

Порой личная инициатива наказуема. Не люблю, когда мне устраивают, так называемые сюрпризы. Поэтому особо не церемонясь, указываю на дверь. Стелла игнорирует. Пытается помочь раздеться. Убираю её руки. Она психует.

– Или ты сегодня не меня ждал? – вопросительно выгнув бровь, наконец спрашивает.

– Или не тебя. – сразу же отвечаю, не вкладывая никакого смысла в эту фразу. Лишь бы она побыстрее убралась отсюда.

Мы давно знакомы, давно дружим, давно спим. Обычно, понимаем друг друга с полуслова. И, если я не договаривался с ней о встрече, значит её тут быть не должно. Какого хрена, она решила всё усложнить? Какого хрена, задаёт эти чертовы вопросы?

Да, вчера был другой разговор. Вчера я хотел её трахнуть, пока не встретил в ресторане Лину. Передумал, всё отменил. Это же не значит, что надо сегодня приезжать ко мне домой?

– Она была здесь. – произносит тихо Стелла, при этом внимательно изучает меня взглядом. – Та девушка из ресторана. Подружка твоего брата. Ты её ждал?

Черт, я совсем забыл, что приглашал Лину к себе. Вылетело из головы из-за всей этой суеты. Слова Стеллы быстро отрезвляют. Начинаю собирать всю картину воедино. Смелая девочка, пришла сама. Не забыла. Можно только представить, какой приём ей устроила Стелла.

– Оденься, – бросаю ей фразу на ходу и направляюсь на кухню. – расскажешь подробности вашей встречи.

На лице Стеллы расплывается довольная улыбка победительницы.

Глава 9.

Делаю крепкий чай, пока Стелла где-то в спальне ищет свою одежду. Голова немного мутная, мне бы лечь поспать, но я должен узнать на какой ноте они разошлись. И, что Стелла успела наговорить Лине. В общем, все мои старания оказались напрасны. Вот так просто, Лина ускользнула из моих рук. Другая женщина у меня дома её явно повергла в шок. Маленькая, что же ты не позвонила хотя бы. Черт. Сам виноват.

На кухню легкими бесшумными шагами вошла Стелла. Красивая и грациозная, как пантера. Мои слова ничуть не обидели её. Она попросту не воспринимает их в серьез. Огромные карие глаза горят озорным огнём, а на пухлых губах играет улыбка.

Вижу, что она с нетерпением ждёт, когда же я попрошу её рассказать детали встречи с Линой. Немного тяну время. Но, быстро сдаюсь, мой интерес слишком очевиден.

– Ну что, признавайся, обидела девочку? – спрашиваю серьезно, без издёвки.

– А перед тобой она разыгрывает девочку? – слышится лёгкая усмешка. – Такую обидишь. Немного поставила её на место. Наглая особа.

– И, тем не менее здесь осталась ты, а не она. – устало констатирую факт.

– Что тебя в ней зацепило? – в полном недоумении спрашивает Лина. – Скажи? Она же абсолютно не твой типаж. Да, симпатичная. Но, обычная, без изюминки, в добавок ещё и глупая.

Что ей ответить. Что, я и сам не рад, что повелся на эту девчонку? Черт её знает, чем цепляет. Что-то особенное в ней есть, чего нет в других женщинах. Тянет, хочу насытиться и забыть. Но, всё время что-то мешает избавиться от этого наваждения.

– Ничего не зацепило, только секс.

– Знаешь, эта девушка вела себя, скажем так, чересчур уверено. Как будто вас связывает нечто большее. – подозрительным тоном продолжает свой допрос Стелла. – Она, кстати ждёт твоего звонка. Сказала, что ты вернёшься и выгонишь меня, тогда она приедет обратно. Будешь звонить?

– Нет смысла. – безразлично отвечаю. – Я же сказал, что устал. Если хочешь, можешь остаться до утра, но в комнате для гостей.

Я ничуть не лукавлю, и не пытаюсь сбить Стеллу с толку. Время и возможность упущены. Отношения с Линой настолько шаткие, хрупкие, что мой звонок не исправит сегодняшний инцидент. Зная её вспыльчивый и горделивый характер, мне предстоит сложный разговор, очередная перепалка, ссора, и вероятнее всего я буду послан на три буквы. И, вот вопрос: что меня в ней зацепило? Наверное, то, что она не заглядывает мне в рот, не дорожит моим вниманием, и может смело в лицо высказать всё, что обо мне думает. Одним словом – не боится меня. В то время как другие шарахаются. Поэтому, вывод Стеллы, что она глупая, вполне имеет место быть. Глупая девочка, не понимает, что с взрослыми мужчинами опасно играть.

– Я знала, что ты меня не выгонишь. – радостно говорит Стелла и обнимает меня со спины. – Если, эта девушка тебе также безразлична, как и все остальные, то советую остудить её пыл. Кажется, она возомнила, что ты в неё влюблён. И чуть ли не завтра на ней женишься. Пусть не питает ложных надежд. – заговорщицки шепчет на ухо.

– Мне не нужны советы, дорогая. Её надежды меня ничуть не интересуют. – аккуратно убираю её нежные изящные руки от своей шеи. – Спокойной ночи.

Поднимаюсь со стула и ухожу, так и не допив чай. Всё-таки черт бы побрал эту Стеллу. Надо же было именно сегодня оказаться у меня дома.

Лина.

Я ждала, всю ночь ждала его звонка. Несколько раз просыпалась и тут же проверяла телефон. Но, Макс не позвонил. Даже утром от него не было никаких вестей. Может эта стерва ему не сказала, что я приходила? А может, я просто ищу для него оправдания?

На душе было неимоверно гадко. Они там вдвоем, наверное, ещё надо мной и посмеялись. К чему была эта бравада с моей стороны, надо было сразу уйти, как только увидела эту девушку. Нет же, убедила саму себя, что я нужна Максу. Что у него ко мне настоящие чувства. Поэтому и вела себя соответствующе, возомнив себя его девушкой. Стелла права, у него таких девушек толпы.

Не знаю, как у других получается переспать с первым встречным парнем и тут же забыть его. Я так не могу. Да, решилась, поддалась на уговоры подруги. «Попробуй» – говорила Вики. Хотя, что теперь кого-то винить. Я же принимала решение, никто меня к нему в объятия не толкал.

Попробовала и влюбилась. Впрочем, влюбилась я, наверное, намного раньше. Как же обидно и больно, что моя любовь Максу не нужна. И, как же хочется, чтобы и ему было больно. А больше всего хочется, чтобы он пожалел, что упустил такую девушку.

Вики заглянула ко мне в комнату, и на её лице застыл только один немой вопрос: «С тобой всё в порядке?». Ну вот, заставляю ещё и её беспокоиться. Да, что со мной происходит? Почему так расклеилась? Это на меня не похоже.

– Я сегодня не пойду на занятия, дела. – коротко отвечаю, таким образом поясняя, почему до сих пор валяюсь в постели.

– Это не моё конечно дело, – начинает осторожно подруга. – но, после того, как ты связалась с Максом, тебя не узнать. Постоянно грустная, молчаливая. Вся в себе. Сначала бросила работу, что дальше? Бросишь учебу? Это не нормально, Лина. Слышала твои рыдания вчера вечером. Может, я могу чем-то помочь?

Что мне ей сказать? Что она полностью права? Что я тряпка, и не смогла совладать с собственными эмоциями, чувствами? Не смогла отказать этому козлу, противостоять? В итоге – уступила, и он растоптал.

– Слишком многое на меня навалилось. – как-то нехотя отвечаю. – Это связано не только с Максом. Не могу рассказать все подробности. Но, скорее всего, из института тоже придется уйти. Ты сильно за меня не переживай, справлюсь.

– Да, что черт побери, происходит? – возмущённо спрашивает подруга, присаживаясь на край кровати. – Он тебе угрожает? Шантажирует? Что требует?

– Строганов здесь не при чём. Я же говорю, что много причин.

Конечно, мои размытые ответы только злят Вики. Она вскакивает с кровати и раздраженно бросает на ходу:

– Поступай, как знаешь. Не хочешь рассказывать, не рассказывай!

Ну вот, мы и дня не продержались. Опять обиды и недопонимания. И всё моя вина. Пусть так, всё равно нам предстоит расставание. Я все-таки уеду в Лондон. А подруге придётся сказать, что бабушка больна, и ей нужен постоянный уход.

Возможно, я потом пожалею, что решилась на эту поездку. Но, прямо сейчас я хочу сбежать из этого городу, исчезнуть куда угодно, лишь бы подальше от него. Не хочу дышать одним воздухом с ним, бродить по улицам, по которым он ездит на своём дорогом авто, или того хуже вновь случайно встретиться. Не знаю, как Максу это удаётся, но он разрушает меня изнутри. После каждой встречи я становлюсь всё слабее, податливее и ранимее. Эти качества мне не свойственны. Пусть со стороны я всегда выглядела хрупкой и слабой, но внутри оставалась бойцом. Теперь же я превратилась в тряпку. Мучаюсь, терзаюсь, тоскую, изнываю. Что это? Бежать, только бежать. Иного выхода нет, если я не хочу потерять себя окончательно.

Около восьми утра позвонил Андрей. Да, именно Андрей, в то время как Макс должно быть до сих пор нежился в объятиях своей идеальной подруги. Ненавижу их.

– Ну что, подумала? – серьезно спрашивает помощник Дикого.

– Да. Я поеду, только можно ускорить этот процесс, пока не передумала. – нервно хихикаю в ответ.

– Правильный выбор. – одобрительно произносит Андрей. – Хорошо, что я не успел сказать Николаю Петровичу. Лишние огорчения ему ни к чему. У нас и так на всё про всё уйдёт неделя, быстрее уже некуда. Собирайся, заеду за тобой через полчаса.

И, отключился, не выслушав мои возражения, что на сборы мне нужен хотя бы час. Что ж, придётся поторопиться. Срываюсь с постели и несусь в ванную. Полчаса, так полчаса. Бывало, что и за пятнадцать минут до начала пар просыпалась, и успевала. И сейчас успею.

Умываюсь, чищу

Снова звонок, только уже в дверь.

Глава 10.

И откуда они все знают мой адрес? При том при всём, что я здесь официально не прописана. Неужели так легко достать любую информацию о человеке? Для меня это удивительно.

На пороге квартиры стояла мужская, широкоплечая и весьма внушительная фигура в чёрной пальто. Андрей. Пунктуален, ничего не скажешь. Должно быть, когда он звонил, то уже направлялся в сторону моего дома. И мой положительный ответ ему не был так уж и важен. Не исключаю, что по поручению Дикого, он бы силой запихнул меня в машину и отвёз в аэропорт.

– Привет, – поздоровался Андрей, – что стоишь? Надевай куртку и поехали.

Я и вправду немного опешила, когда его увидела. Задумалась о том, что черты лица этого мужчины немного грубоваты, и встретившись с ним в какой-нибудь подворотне, я бы приняла его за бандита.  Стрижка «под ёжик» и спортивная фигура только добавляют опасности к его виду.

Молча кивнула, накинула дутую зимнюю куртку и вышла. На этот раз в словах Андрея и в манере поведения не было и намёка на флирт или соблазнение. Он вёл себя предельно корректно, я бы сказала по-деловому. Четко объяснил планы на день, перечислив все организации, которые предстоит посетить.

Скажу больше, он даже не разу не вызвал у меня раздражение. Наоборот, я его зауважала. Уверенный в себе, рассудительный, взрослый. А то эти томные взгляды и вечные подкаты с его стороны жутко выбешивали.

Как я поняла, везде у Андрея были договорённости. Мы не стояли в очередях, не брали талончики и тому подобное. Он шёл непосредственно в кабинет начальника, или руководителя, по-дружески общался, а я как мышка, тихонько стояла за его спиной. Да, и кому за неделю удастся оформить загранпаспорт и визу. Это нереально для обычных людей. Помню Вики получила загранник за месяц, не меньше. От меня потребовалось лишь несколько раз сфотографироваться и всё.

Пообедать мы заехали в ресторан, ну как ресторан, я бы сказала своего рода кабак. Странный выбор. Но, очутившись внутри, я поняла, что место не такое уж и плохое. Домашняя кухня, внимательный персонал, чисто и уютно. А из посетителей в основном мужики, именно мужики, а не офисные хлюпики. Взрослые, серьёзные, раньше таких называли братки, сейчас сплошь бизнесмены. Только вот что за бизнес у них, и насколько законный, одному Богу известно.

– Я хотела узнать у тебя, когда могу съездить к бабушке в деревню? – завела разговор во время обеда. –  Мне надо предупредить её, что уезжаю заграницу.

– Да хоть завтра, – не раздумывая ответил Андрей. – Сегодня закончим с бумажной волокитой и будешь свободна до конца недели. На выходных вылет в Лондон.

Он говорил так легко, обыденно, будто каждый день кого-то отправлял в другую страну. Для меня же это всё было слишком ново, страшно, и нереально.

– Хочешь, могу подбросить тебя, эта деревня вроде недалеко от города? – вежливо предложил Андрей.

– Недалеко, – подтвердила я. – спасибо за помощь. Но, я возможно задержусь там на пару дней, раз есть время. Ещё точно не решила. – неуверенно призналась в ответ.

Я вообще толком не представляю, как убедить бабушку отпустить меня на долгий срок в другую страну. Как объяснить, что это верное решение, и я ничего не теряю, а лишь приобретаю. Чувствую разговор будет очень тяжелый, и новость о моём так называемом отце будет воспринята ею с трудом. Вера Павловна всегда отзывалась о нём, как о каком-то негодяе, не думаю, что её мнение измениться в лучшую сторону. Но так или иначе, придётся поговорить, и прийти к общему согласию.

После обеда Андрей ещё около двух часов катал меня по городу, при чём вероятнее всего по своим делам. Я в основном сидела в машине, а он отлучался на короткие встречи. Я не стала задавать вопросы или сильно возражать, раз не отвозит домой, значит так надо. Могу только сказать спасибо, он и так потратил на меня своё время и помог с оформлением документов.

Наконец, когда мы подъехали к крупному бизнес-центру и Андрей сообщил, что сейчас поднимемся в офис к Николаю Петровичу, я поняла, почему до сих пор не дома. Должно быть отец хотел встретится со мной лично, но раньше вечера не мог, трудится старик. Я не в обиде, но можно было бы и предупредить.

Офис находился в самом центре города. Не думаю, что всё здание принадлежит Дикому, это уж слишком. А там, кто его знает. Насколько он богат мне не известно. Но, судя по табличкам на первом этаже, здесь располагаются разные компании. Не исключаю, что отец просто арендует здесь помещение.

На лифте мы поднялись на десятый этаж. Нас встретил широкий пустынный коридор с множеством дверей. Андрей уверенно и быстро шёл впереди, а я мельтешила за ним следом. Миновав целый пролёт, мы зашли в большую светлую приёмную.

За столом возле окна сидела секретарша и что-то печатала на своём компьютере. Голубоглазая красавица двадцати пяти-двадцати шести лет, тут же заулыбалась, когда увидела Андрея. Меня же окинула быстрым мимолетным взглядом.

– Привет, Леночка, – добродушно поздоровался с ней помощник Дикого. – Шеф у себя?

– Здравствуйте, Андрей Михайлович, – защебетала девушка милым голосочком. – Николай Петрович ждёт вас, проходите. – и невинно захлопала длинными ресницами.

Кажется, между эти двумя что-то есть. Или эта Леночка очень хочет, чтобы было. Явно Андрей ей нравится. Впрочем, какое мне дело до того, какие тут шуры-муры и страсти кипят.

Дикий сидел за большим письменным столом из чёрного блестящего дерева. Громко говорил по мобильному, параллельно щёлкая компьютерной мышкой и бегая глазами по монитору ноутбука. Заметив нас, он кивком указал на стулья по другую сторону стола, и поспешил закончить разговор по телефону.

– Лина, дорогая, – мужчина обратил своё внимание на меня, – как же я рад, видеть тебя здесь. Я, конечно, предполагал, что ты не сможешь отказаться от столь заманчивого предложения. Но, всё же сомнения были. Ну, что? У вас всё получилось?

– Да, Николай Петрович. Андрей помог мне с оформлением документов. Большое спасибо. Осталось только поговорить с бабушкой и получить её согласие.

– Ах, у нас же ещё осталась Вера Павловна. – спохватился Дикий. – Совсем запамятовал старик. Думаю, тебе удастся её

Я ещё не решила, что скажу бабушке. Но, Дикого заверила, что обойдусь без правды. Не хотела бы я вступать с ним в полемику и спорить на этот счёт. Не знаю почему, но мне хочется, как можно меньше с ним контактировать. Его тяжелый пронзительный взгляд выворачивал мою душу наизнанку. Несмотря на то, что он старался казаться добродушным весёлым стариком.

– В Лондоне тебя встретит Диана. – продолжал вводить меня в курс дела, Дикий. – Эта девушка поможет тебе обосноваться, расскажет, что, да как. Первое время будет помогать с учебой. От помощи не отказывайся и не стесняйся, она не по доброй воле согласилась, а за деньги. Так что спрашивай с неё по полной. – мужчина криво усмехнулся. – Сейчас она занимается поиском квартиры для тебя, к концу недели всё будет готово. На твоё имя я открыл счёт в банке, который постоянно буду пополнять, чтобы ты ни в чем не нуждалась. И, помни, что я ни какой-то чужой дядька с улицы, а твой отец. И, хочу хоть как-то компенсировать недостаток своего внимания и участия в твой жизни за все эти годы.

И в этом случае, я не нашла, что возразить. Сегодня я была на редкость покладистой, или просто безучастной. Мне было всё равно. Хочет помочь, пусть помогает. Может таким образом, Дикий хочет успокоить свою совесть, если она у него есть. Раз уж я согласилась на поездку, то приму все её условия.

Мы недолго были в офисе у Николая Петровича, от силы пол часа. Он так же перекинулся парой фраз с Андреем и отпустил нас. Был уже вечер, за окном стемнело, и я ужасно хотела домой. Всё-таки целый день на ногах. Утомительно. Андрей предложил заехать поужинать, но я отказалась. Его компания мне тоже порядком надоела. Хоть и вёл он себя прилично, но как не крути, человек для меня чужой, есть некий дискомфорт находиться весь день с ним в одной машине.

Только мы отъехали от офиса Дикого, как мой мобильник начал разрываться от входящего звонка. На дисплее высветился неизвестный номер. Возникло желание сбросить вызов, надоели все эти банки и их кредитные предложения, или того хуже мошенники. Но, я всё же решила ответить, а уже потом сбрасывать звонок.

– Слушаю. – недовольным тоном проговорила в трубку.

– Привет, Лина. – сердце бешено застучало от одной единственной фразы. Этот твёрдый уверенный голос я узнаю из тысячи.

Глава 11.

– Привет. – отвечаю растеряно, полностью утратив самообладание.

– Вчера не получилось, как насчёт встречи сегодня? – вот так просто предлагает Макс.

Как ни в чем не бывало. Без объяснения причин. Без обсуждения Стеллы, которая расхаживает обнаженной по его квартире. Как у него всё легко. Вспомнил наконец о моем существовании.

– Спасибо, с меня хватит. – говорю сухо, и отворачиваюсь к окну, чтобы не привлекать внимание Андрея к своему разговору.

– Так я и думал. – слышу легкую усмешку. – А Стелла говорила, что ты за меня боролась до последнего, готова была выцарапать глаза сопернице.

Закатываю глаза.

– Она преувеличивает. Всего лишь решила подпортить ей настроение. Не более.

Как назло, или специально, параллельно свой вопрос задал Андрей. Ему видите ли прямо сейчас надо было спросить, где поворачивать. Хотя, я уверена, он прекрасно знает дорогу к моему дому.

Конечно же, Макс услышал мужской голос.

– С кем это ты разговариваешь? Куда едешь? – с подозрением задаёт вопросы Строганов.

– Не твоё дело. – срываюсь, и начинаю злобно шипеть в ответ. – И вообще, у меня нет времени на болтовню. Не беспокой меня больше.

Не сдержалась. Собственно говоря, а почему я должна тут с ним мило беседовать? Он знает о моем вчерашнем визите, о стычке со Стеллой, у него, как оказалось, есть мой номер телефона. Но, Макс соизволил позвонить мне только спустя сутки. Ему плевать на мои чувства, на мое восприятие сложившейся ситуации. Он, видите ли захотел встретиться, поэтому и набрал.

В спешке отключаю телефонный звонок. Андрей сверлит взглядом. Я, как провинившийся ребёнок, опускаю глаза и молчу. Телефон опять начинает звонить. Черт, ну как не кстати. Сбрасываю, звонит снова. И Макс не отстанет, пока я ему нормально не объясню. Надо бы поговорить, и расставить все точки над «и». Но, и не хочу чтобы Андрей стал свидетелем нашего разговора.

– Останови, пожалуйста, ненадолго. – прошу Андрея. – мне надо переговорить. – показываю на телефон.

Тяжело вздыхает и молча съезжает на обочину дороги. Выхожу из машины, и наконец отвечаю на звонок.

– Послушай… – решаю сразу высказать, всё что думаю. Но не успеваю.

– Ты совсем охренела? Ещё раз сбросишь, я приеду и придушу тебя? Это что, блять за замашки? – не на шутку разозлившись, грозится Макс.

Ну вот, как с ним можно разговаривать? Он невменяемый.

– Послушай, – делаю вторую попытку объясниться. – я сейчас серьезно говорю. Ни набиваю себе цену, не выделываюсь, и всё в этом духе. У меня нет ни малейшего желания с тобой общаться, а тем более встречаться. Не хочу. Поэтому давай друг о друге забудем, и оставь меня в покое.

– Вчера значит хотела, а сегодня уже нет. – возмущённо произносит Строганов, но тут же смягчает свой тон. – Если это из-за Стеллы, то зря. Между нами ничего не было. Она просто переночевала. Я даже не знал, что она придёт. Где ты сейчас? Когда будешь дома? Я приеду.

– Не надо приезжать. – сразу обрываю его. – Дома буду не скоро.

– А где тебя, блять, носит? – опять закипает Макс. Ну, и вспыльчивая натура.

– Хватит на меня орать! – пытаюсь поставить его на место. Кто он такой, чтобы повышать на меня голос и требовать ответы на свои тупые вопросы. – Иначе я сейчас выключу телефон. Ты ненормальный, и я не хочу иметь с тобой ничего общего. Не понимаешь по-хорошему, значит придётся послать тебя на три буквы.

– Не выводи меня. – предупреждает сквозь зубы Строганов. – Ты в такси? Куда едешь? Нам надо встретиться, и ты быстро изменишь своё мнение обо мне.

Нет, до этого человека не доходит смысл моих слов. Знаю, что моя правда жутким образом его разозлит, но он не оставил мне шанса.

– Я с Андреем, помощником Дикого. – мой шаг конём. – И мне некогда тут с тобой

Делаю, как можно больнее. Если этот человек вообще способен испытывать хоть какие-то чувства. Скорее всего ему на меня наплевать, но пусть все равно знает, что я не пропаду.

– Какая же ты дура. – произносит обреченно. – Ты зачем с ними связалась? Дикий же тебя хочет для чего-то использовать. Иначе, ты ему не нужна. Пошевели мозгами.

– А ты не хочешь меня использовать? – отвечаю вопросом на вопрос. Нашёлся святой. – Все вы одинаковые. Он по крайней мере хоть что-то обещает, а ты ничего.

Отключаю телефон и тут же блокирую номер Макса. Не хочу ничего слышать, ничего. Бессмысленный разговор, я для себя уже всё решила. Меня трясёт, то ли от холода, то ли от нервов. Он так просто от меня не отстанет. Нельзя ехать домой, Строганов первым делом будет ждать меня там. Особенно сейчас, когда я подразнила его своей связью с Диким.

Может попросить денег у Андрея на гостиницу? У меня с финансами сейчас туго. А завтра утром соберу вещи и поеду к бабушке в деревню. Надоело, как же мне всё надоело. Сажусь в машину, здесь тепло и пахнет Андреем, вернее его стойким мужским парфюмом.

Грею руки, они окоченели на ветру. Андрей не торопиться трогать с места, выжидающе смотрит на меня.

– Что? – недовольно поворачиваюсь в его сторону.

Почему все ждут от меня объяснений, всем нужен подробный отчёт о моей личной жизни.

– С кем ты там ругалась? Что случилось? – спрашивает с осторожностью.

– Ни с кем. – категорично заявляю в ответ. – Ты мог бы одолжить мне немного денег на гостиницу, сегодня не поеду домой. Нельзя.

– Кто звонил? Строганов? Что ему надо? – продолжает засыпать вопросами.

– Какая разница, кто звонил! Ты можешь помочь? Отвези, пожалуйста в гостиницу.

Андрей окидывает меня недоверчивым взглядом. Ему явно не по душе мой ответ.

– Переночуешь у меня, так будет безопаснее. – заявляет безапелляционно и трогает машину с места.

Замечательно! Убегаю от одного прямо в лапы другого. Нет, нет. Так не пойдёт. Мало ли, что у Андрея там на уме. Опять я буду виновата, раз добровольно согласилась зайти в квартиру.

– Ещё чего. Я к тебе не поеду. Ты ничем не лучше Строганова, тоже любишь распускать руки. – отнекиваюсь, как могу.

Кажется, мои слова ничуть не задевают Андрея. По его серьёзному выражению лица видно, что он уже всё окончательно решил. И мои протесты лишь пустое сотрясение воздуха.

– Во-первых, я работаю на твоего отца, и не причиню тебе вреда. А во-вторых, я уже сделал соответствующие выводы, и не собираюсь больше к тебе подкатывать. Тема закрыта. Со временем сама обратишь на меня внимание, когда надоест отбиваться от идиотов, и захочешь отношений с настоящим мужиком.

Ничего себе, как кое-кто в себе через чур уверен. Впрочем, достаточно и первого пункта. Убедил. Вряд ли он посмеет ко мне приставать, ведь я могу пожаловаться Дикому. Переночую сегодня у Андрея, а завтра уже уеду из города.

– А ты у нас значит настоящий мужик. – по-доброму улыбаюсь. – Что-то я не заметила, когда ты зажимал меня в клубе и лез целоваться, больше был похож на идиота.

На лице мужчины тоже появилась лёгкая улыбка.

– Что было, то было. Я уже понял, что с тобой так нельзя. Нужен особый подход.

Андрей тоже жил в многоквартирном жилом комплексе закрытого типа. Так сказать, дом бизнес класса. Квартира, конечно, попроще и поменьше чем у Строганова. Ремонт в стиле лофт, ничего лишнего. В общем, холостяцкая берлога. Тем не менее, меня поразили порядок и чистота. И заслуга здесь скорее всего не домработницы, а самого Андрея.

Но, вот что касается еды, то в холодильнике было пусто. Ну, если бы он ещё и готовил, то прям не мужчина, а мечта.

– Сейчас закажу что-нибудь из соседнего ресторанчика на ужин. – засуетился Андрей. – Я почти не бываю дома, так, только переночевать. Есть предпочтения?

– Нет, я не особо голодна. Пиццы будет достаточно.

Пока он делал заказ, я осматривалась по сторонам. Никаких фото, личных вещей, только полупустые полки. Как скучно. Ну да ладно, а что я собственно хотела узнать? Каким спортом занимался? В каком университете учился? Нет. Меня не так уж и интересует его жизнь. Или интересует?

Мой телефон тоже дал о себе знать. Очередной звонок. Кому я опять понадобилась? Надеюсь, не Строганов решил добить меня с другого номера. Облегченно вздыхаю, когда вижу на экране номер Вики.

– Лина, – слышу раздражённый голос подруги, – тут твой настойчивый поклонник ломится в двери. Я уже сказала, что тебя нет дома, но он всё равно не уходит. Что мне делать? Ты вообще где?

– Прости, Вики, что тебе приходится всё это терпеть. – извиняюсь, как могу. – Я сегодня не приду домой, в том числе из-за этого поклонника. Буду ночевать у друга. Так и скажи ему, пусть уходит.

– У какого ещё друга? Я тебя не узнаю. – возмущается девушка. – Не уверена, что он меня послушает.

– Пожалуйста, убеди его. – умоляю подругу. – Я не хочу никак с ним контактировать. Всё очень сложно. Я потом все объясню. Отпишись мне, как только он уйдёт.

– Ладно, постараюсь выпроводить его. – соглашается Вики. – Но, имей в виду, ты обещаешь рассказать мне всю правду. На меньшее я не согласна.

Просто нет слов. Как же неудобно, что Вики должна разгребать это дерьмо, в которое я вляпалась по уши. Но, если бы я поехала домой, то не уверена, что смогла бы противостоять Максу. Он наплёл бы с три короба, и я поверила бы. Потому что в глубине души, хочу верить ему.

Глава 12.

Андрей заметил мою нервозность, после телефонного разговора, но не стал спрашивать, в чем дело. Показал квартиру в целом, комнату, где я могу расположиться, даже предложил свои вещи, чтобы я переоделась. А потом мой телефон опять нарушил покой. Вики. Бедняга, пока я сбежала от неприятностей, она вынуждена с этими неприятностями бороться.

Макс.

Я знал, что будет сложно достучаться до Лины. Сложно убедить её, что Стелла не имеет для меня значения. Но, не думал, что эта глупышка в отместку сразу побежит к Дикому. Плюнуть бы и забыть, но нет же, сегодня меня тянет на подвиги. Возникло непреодолимое желание вытрясти всю дурь из этой девчонки и объяснить, что играть со взрослыми мужчинами очень опасно.

Несмотря на то, что Лина игнорировала мои звонки, я решил прокатиться к ней

Дверь квартиры мне никто не открыл. Соседка по комнате сказала, что Лины нет. Этот ответ меня не особо устроил. Девушка пообещала выяснить, где её подруга. Спустя минут пять, всё также через закрытую дверь, мне сказали, что дома она ночевать сегодня не планирует.

Немного поразмыслив, я всё-таки решил заставить подругу снова выйти на связь с Линой. Не могу оставить всё, как есть. Надо понять, почему Дикий заинтересовался этой девчонкой? На кой хрен она ему сдалась. Неужели, мое пристальное внимание к Лине явилось причиной и его интереса?

– Позвони ей ещё раз, мне надо поговорить. – требую грозно. – Один телефонный звонок и я уйду, обещаю.

Конечно, подруга может послать меня куда подальше, но попытка не пытка.

– Ну же! – стучу кулаком в дверь.

Девушка соглашается. Испугано открывает дверь. Протягивает мне телефон. Гудки и вот, наконец, слышу голос Лины:

– Ну что, Вики? Он согласился уйти? – обеспокоено спрашивает.

– Нет, он не согласился. – отвечаю злобно. – Ты почему от меня прячешься? Чего боишься? Я хочу всего лишь поговорить. – смягчаю тон.

– Я уже все сказала. – опять эта упрямая позиция. – Где Вики? Надеюсь, ты её и пальцем не тронул? Иначе…

– Да, не трогал я твою Вики. – обрываю на полуслове. – И, угрожать мне не надо.

Но, договорить с Линой мне не удалось. В трубке раздался наглый мужской голос. Андрей. Значит, она всё ещё с ним.

– Строганов, я тебя не узнаю. Ты стал сталкером? Зачем преследуешь девушку? – шутливым тоном дразнит меня помощник Дикого.

– Какого хрена ты вмешиваешься в чужой разговор? – сразу завожусь, злость переполняет. – Где ты от меня её прячешь? Я сейчас приеду и проломлю тебе голову, ублюдок.

– Остынь, Макс. – с усмешкой успокаивает Андрей. – Если ты приедешь, ещё не понятно, кто останется без головы. Лина под защитой Дикого, а не моей личной. Поэтому, подумай, прежде чем ехать. А лучше забудь о ней.

– На кой черт она вам нужна? – спрашиваю сквозь зубы, еле сдерживая гнев.

– Ты же знаешь, Николай Петрович, добрая душа. Вот решил помочь девушке. Ничего личного. – косит под дурачка Андрей.

– Конечно, добрая душа. А то я его не знаю. Он ничего в этой жизни просто так не делает.

– Как бы там ни было, девушка не хочет иметь с тобой ничего общего. Это её решение. Я лишь готов поддержать и утешить. Не одному тебе она приглянулась. – продолжает провоцировать меня Андрей. – Поживет пока у меня, я в отличие от тебя не обижу.

– Не перестарайся, – предупреждаю, слегка отпустив ситуацию. – Она с характером, как бы и тебя не послала.

– Это я уже понял. – опять усмешка. – Спасибо за совет.

А дальше только короткие гудки в трубке. Черт бы её побрал. Глупая. Нет смысла ввязываться в разборки с Диким из-за этой девчонки. Между нами и так довольно шаткое перемирие. Откровенно говоря, Лина того не стоит.

Подруга сверлит меня взглядом сквозь приоткрытую дверь. Ждёт телефон. Как будто я его не собираюсь возвращать. Может ей известно, как Лина связана с Николаем Петровичем.

– Как давно твоя безмозглая подруга связалась с Диким? – спрашиваю грозно, чтобы не вздумала врать.

– С кем? – растеряно переспрашивает напуганная девушка.

Всё понятно. Она вообще не знает о ком речь. Молча отдаю телефон и ухожу с лестничной клетки. Не бегал за бабами никогда, и начинать не надо.

Что я, блять, такого сделал, что надо от меня убегать? Вроде уже обо всём поговорили, согласилась встретиться. Даже сама пришла ко мне домой. Неужели, Стелла не договаривает? Что могла такого сказать Лине, что та сбежала сломя голову. Не понимаю я этих женщин.

Хотел забыть и забуду. Главное, больше нигде не пересекаться, или сорвусь. Изначально не думал связываться, но всё-таки соблазнился её наивностью, простотой, искренностью. Хотя, теперь не особо верю в её простоту. Сначала Никита притащил Лину, чтобы подсунуть мне под нос и получить свою выгоду. Теперь Дикий проворачивает что-то похожее.

Не хочу становиться уязвимым. У меня сейчас нет слабых мест и не должно быть. Никому не позволю собой манипулировать. Сажусь в машину, и мчу на всех парусах домой. Сказать легко, а забыть сложно. Руки так и чешутся набить морду Андрею. Еле сдерживаюсь. Немного виски остудит мой пыл.

Лина.

Я была удивлена услышав в телефоне голос Макса, но больше всего в шок меня повергла наглость Андрея, который бесцеремонно выхватил трубку и начал разговаривать со Строгановым. Да, я обратилась к нему за помощью, но это уже перебор. Тем более, его слова, сказанные про меня, взбесили в одночасье. Утешать он видеть ли собрался. Откровенная провокация Максима. Они значит будут тут меряться одним местом, а я разменная монета.

Когда Андрей сбросил звонок, я уставилась на него недовольным взглядом. Молчать не собираюсь, выскажу всё, что о нём думаю, даже если в итоге придётся оказаться на улице.

– Обязательно было вмешиваться в разговор? – возмущённо спрашиваю.

– Обязательно, – невозмутимо отвечает Андрей. – ты же сама не можешь послать человека. Или не хочешь?

Смотрит с подозрением. На что это он намекает?

– Я всё могу сделать сама. И делаю. А ты мог бы не лезть, куда не просят. – ставлю этого наглеца на место.

– Если бы могла, то сейчас не пряталась бы за моей спиной, не прикрывалась именем. Что не так? Я всё Строганову объяснил, больше он тебя не побеспокоит. Или ты ни этого хотела? Нравится с ним играть? Тогда не проси помощи.

– Я ни с кем не играю. А вот ты, кажется, заигрался, когда начал говорить, что утешишь. – разгневанно перешла на крик. – Приглянулась, значит? Что за попытки показать, что я чуть ли не сплю с тобой, или принадлежу тебе?

– Это лишь вопрос времени. – усмехнулся Андрей. – Так не бывает, Лина, чтобы и нашим, и вашим. Если ты с Диким, значит ты против Строганова. Запомни. Между ними старые счёты. И довольно серьёзные. Ни тебе развязывать заново эту войну.

Я бы могла возразить на его фразу о времени, да и во многом поспорить. Но, этот разговор стал мне противен, как и этот человек. Почему мне попадаются такие мужчины, которых и мужчинами то трудно назвать.

– Раз ты всё уладил, значит ночевать поеду домой. – начинаю собирать вещи и направляюсь к выходу.

– Никуда ты не поедешь. – преграждает путь Андрей.

Начинается, знала же, что

Глава 13.

Неужели Андрей посмеет обидеть меня? А как же Дикий? Не побоится шефа? Или я слишком переоцениваю ситуацию, и Николаю Петровичу дочь не так уж и важна? Может Строганов прав, и отец просто хочет использовать меня в каких-то своих делишках? Сейчас и проверим.

Пытаюсь обойти этого здоровяка сбоку. Не позволяет. Толкаю в плечо. Бесполезно. Андрей лишь довольно улыбается. Ну ещё бы, нравится наблюдать за моими жалкими попытками борьбы. В то время, как его веселят мои действия, я лишь начинаю злиться.

– Пропусти, я не шучу! – предупреждаю серьезно.

Конечно, Андрей вдвое больше меня, но тем не менее, я настроена решительно. Если для него это забава, игра, то я уже взбесилась, как дикая кошка.

На мое требование не последовало никакой реакции со стороны мужчины. Мне ничего не оставалось, как наброситься на Андрея, и толкать его вновь и вновь к выходу. Он крепко обхватил меня за плечи со словами: «Успокойся». Я же в свою очередь начала молотить его с ещё большей силой в грудь кулаками.

Не знаю, что на меня нашло, но мной овладел страх и паника. Мне показалось, что я по своей глухости опять угодила в ловушку. И насилие повторится по новой. Я билась в истерике и слезно кричала: «Отпусти!». Полностью утратив контроль над собой и ситуацией.

Андрей лишь крепче сжимал меня в своих объятиях, повторяя: «Успокойся, Лина, я не обижу тебя». На его лице больше не было улыбки, только растерянность и обеспокоенность. Должно быть со стороны я выглядела абсолютно неадекватной. Вполне возможно, в голове стоял только шум, а губы сами по себе бормотали какие-то обрывки фраз.

Наконец, мои мышцы расслабились, и тело обмякло.

– Посмотри на меня. – осторожно произнёс Андрей и слегка наклонился к лицу. – Что

это, мать твою, приступ? Ты больная?

Я не знала, что сказать. Меня до сих пор трясло. Такое со мной впервые. Всё, что мне оставалось, так это разреветься в голос. И я разревелась. Громко, как маленькая девочка. С надрывом. Мужчина лишь испугано пытался понять, что со мной происходит. А я уткнулась лицом ему в грудь и рыдала, постепенно приходя в себя. Как же я устала. Боль и страх переполняли изнутри, и наконец нашли выход таким образом, со слезами и истерикой.

Андрей молчал и ждал, когда же я выплачусь, слегка поглаживая по волосам. Спасибо ему за этот момент. Мне однозначно стало легче.

– Можно я пойду домой? – чуть успокоившись, спросила я охрипшим голосом.

– Можно, только объясни, что сейчас было? – взволновано задал вопрос Андрей. – Неужели, ты подумала, что я силой заставлю тебя остаться? Или того хуже, буду склонять к близости?

Мне вдруг стало стыдно. Но, я не специально разыграла здесь эту комедию, свидетелем которой невольно стал Андрей. Должно быть психологически я была не готова повторять сценарий той ночи с Максом. В какой-то момент мне показалось, что Андрей сейчас так же воспользуется моей беспомощностью и изнасилует. А дальше, ситуация вышла из-под контроля.

– Я не знаю… от таких мужчин, как ты всего можно ожидать… мне стало страшно, что… – несвязно пробормотала в ответ, и слёзы накатили с новой силой.

– Тебе надо успокоиться. Пойдём на кухню, выпьешь воды.

В том, что сейчас происходило, нет ни капли вины Андрея. Это Строганов довёл меня до такого состояния. Вроде бы, я смело пережила и забыла свой первый неудачный сексуальный опыт. Но, на деле нет, страх оказаться в похожей ситуации, засел глубоко внутри. Только сейчас, я поняла, что боюсь мужчин. Других мужчин. Но, не Макса. Хотя, должно быть наоборот.

Выпив маленькими глотками стакан воды, мне немного стало легче. Я бы даже не отказалась от какого-нибудь успокоительного, так сильно я расклеилась. Дома обязательно найду подходящее, да хоть пару таблеток валерьянки. Впрочем, Андрей не спешил отпускать меня домой. По его пристальному взгляду было ясно, что ему нужны ответы на все вопросы.

– Лина, скажи только честно. – внимательно вглядываясь мне в глаза, начал Андрей. – Ты раньше подвергалась насилию со стороны мужчин? Может в клубе? Такой реакции есть только одно объяснение.

Я опустила глаза в пол. Чтобы не выдавать себя. И тихо промямлила «Нет». Отчасти, я не лгала, в клубе меня никто никогда не обижал.

– Может Строганов позволил себе лишнего? Что между вами было? – продолжал бередить рану мужчина.

– Ничего… – нехотя бросила я в ответ, всё также не поднимая глаз.

– Не похоже на правду. – усомнился Андрей. – Слишком уж нагло он ведёт себя по отношению к тебе. Будто ты его, будто имеет право. Если бы вас ничего не связывало, то вряд ли бы он обивал порог твоей квартиры. Тем более Макс, уж я-то его знаю. Как минимум просто секс, а может и своего рода какие-то отношения, так и не нашедшие дальнейшего продолжения. Так что?

– Я не собираюсь тут с тобой ничего обсуждать. – отстранённо сказала я, и вновь попыталась пройти в сторону выхода.

– А я настаиваю. – опять перегородил дорогу Андрей. – Пока ты не расскажешь правду, я никак не смогу помочь тебе. И уж тем более, защитить. – давил с новой силой мужчина.

Я едва успела успокоиться, как опять вынуждена вести борьбу. Мне не под силу сейчас сопротивляться, я истощена во всех смыслах. Единственное на что я способна, так это плакать. Слез, как оказалось, у меня в избытке. Он хочет знать правду? Он её получит. Только вряд ли мне от этого станет легче.

– Что ты хочешь услышать? – из последних сил, надрывно крикнула я. – Был ли у меня секс с Максом? Был! Позволил ли он себе лишнего? Позволил! Он просто изнасиловал меня! – крупные слёзы покатились по щекам, губы подрагивали, руки, сжатые в кулак, посинели. – Такие мужчины как вы не особо церемонитесь с девушками. Думаете, что вам всё позволено, раз карманы полны денег. Но рано или поздно, все получат по заслугам. – зло прошипела последнюю фразу.

Андрей на долю секунды прикрыл расстроено глаза, но тут же нацепил на себя маску безразличия.

– Так я и подумал. – тихо произнёс мужчина. – Ты, конечно же никуда не обращалась, потому что это бесполезно. Впрочем, о чем я говорю. – растерянно пробормотал он. – Почему он сейчас не даёт тебе прохода?

– Понравилось, наверное. – зло усмехнулась в ответ. – Не знаю. Может ищет какого-то прощения. Он пытался несколько раз извиниться, даже предлагал отношения. Что-то вроде любовницы на постоянной основе. Мне всё это чуждо, понимаешь? У меня вообще

Вечер откровений, черт бы его побрал. Андрей опять обнял меня и пытался успокоить легкими поглаживаниями по голове. И зачем я ему всё рассказала? Этому абсолютно чужому незнакомому человеку.

– Поэтому ты согласилась поехать заграницу? Не волнуйся, я не допущу, чтобы Строганов хоть на шаг к тебе приблизился. Он больше не побеспокоит тебя, не посмеет обидеть. Обещаю. – тихо произнёс Андрей, зарывшись лицом в копну моих густых волос.

Я ничего не ответила, не возразила против такой интимной близости. Сейчас мне была необходима поддержка, просто человеческое тепло. Выполнит ли он своё обещание, не так уж и важно. Я не просила защиты или помощи, лишь рассказала то, что Андрей так долго из меня выпытывал.

– Пожалуй, я останусь здесь, только больше не спрашивай ни о чем. – нарушила неловкое молчание и отстранилась от Андрея.

Я сразу пошла в комнату, которую мужчина мне так радушно предоставил. Он не сказал ни слова мне в след.  Почему передумала ехать домой? Чтобы избежать лишних расспросов в машине, да ещё и Вики дома будет терроризировать меня. Сейчас мне нужна тишина. Просто тишина и сон. А завтра будет новый день и новая жизнь.

Глава 14.

Утром мы не возвращались к больной теме, за что я очень благодарна Андрею. Мне и так было неловко и стыдно, в то время как он вёл себя, как ни в чём не бывало. Я даже старалась не смотреть ему в глаза, мужчина и не настаивал, всё понимал. Быстро позавтракали, перекинулись парой быстрых фраз и, он подвёз меня домой.

К счастью, соседка по комнате уже отправилась на занятия, и мне не пришлось объясняться ещё и с ней. Я по-тихому собрала свои вещички и решила уйти и больше не возвращаться. Да, поступок недостойный подруги, но уж слишком всё запутано в моей жизни, не могу поделиться истинными проблемами с Вики. Написала лишь короткую записку. Знаю обидится, начнёт звонить, ругаться. Но так надо. Меньше знает, лучше же для неё.

С небольшим чемоданом и сумкой через плечо отправилась на автовокзал. Эту неделю проведу у бабушки в деревне, в тишине и спокойствии. Приведу разум и чувства в порядок. А потом уеду за границу.

Деревенька Дубки находилась недалеко от города, примерно два часа пути на автобусе, на машине и того меньше. Но, я не захотела воспользоваться помощью Андрея, хотя он повторно предложил подбросить. Да, нелегко тащиться с чемоданом на вокзал, но вполне реально. Не маленькая, справлюсь.

Зато в дороге у меня было время поразмыслить и подумать о себе, о жизни и о будущем. Никто не задавал вопросы, не отвлекал, не мешал. Наушники в уши, тихая музыка и только мои мысли. Кто бы мог знать, что спустя пару месяцев учебы, я буду возвращаться с чемоданом обратно домой. Хорошо это, или плохо, время покажет. Но этот выбор я сделала сама. Могла бы послать к чертовой матери новоиспечённого отца вместе со всеми его предложениями, но не послала. Захотела лучшей жизни, а будет ли она таковой? Или это Строганов загнал меня в угол, оставив только один выход?

Будний день, бабушка на работе. У меня будет время отдохнуть и морально приготовиться к сложному разговору. Придётся лгать. Не люблю, но по-другому никак. Ещё боюсь, что Вера Павловна легко меня раскусит, так как врать я совсем не умею. Что ж, постараюсь быть убедительной.

Как говорится «дома и стены помогают», вот и я здесь полностью расслабилась, отпустила ситуацию, почувствовала себя как никогда защищенной. Сразу же по приезду отправилась в свою комнату вздремнуть. Что может быть лучше родного дома? Ничего!

Бабушка пришла вечером, и явно не ожидала меня здесь увидеть. Даже подскочила и за сердце схватилась со словами «Господи помилуй, напугала». А потом посыпались вопросы. Я предлагала ей сначала отдохнуть, поужинать, но она никак не хотела уходить от темы моего спонтанного возвращения.

– Тут два варианта, – расстроенно сказала Вера Павловна, присев на деревянный стул. – либо тебя выгнали из института, либо ты беременна.

– Ну что ты сразу так пессимистично настроена, ба? – обнадеживающе улыбнулась я. – Всё намного лучше. Я с хорошими новостями, поверь.

Кажется, бабушку ничуть не впечатлил мой веселый настрой, она лишь безмолвно покачала головой.

– Я выиграла грант на обучение за границей, представляешь? Прошла конкурс в институте и выиграла. – как можно радостнее сообщила ей, главное в этом деле не переиграть. – Теперь мне предстоит оплачиваемая поездка в Лондон, год обучения и я вернусь. Но зато какой шанс, и колоссальный опыт.

Бабушка лишь скептически на меня посмотрела.

– А почему не сказала заранее, что принимаешь участие в каком-то конкурсе? – недоверчиво спросила. – И документы есть? Хочу взглянуть. Это всё официально? Точно от института? А то могут обмануть, и будешь в борделе год работать.

Узнаю бабулю, её просто так не проведёшь. Другая бы просто порадовалась, а моей нужны доказательства.

– Я не была уверена, что у меня получится выиграть, никому не говорила, чтобы потом не расстраиваться. Всё абсолютно официально, волноваться не о чем, документы сейчас в процессе оформления, к концу недели будут готовы. Сроки довольны сжаты, и уже на выходных у меня запланирован вылет.

– Ох, не нравится мне все это. Не верю я в такую удачу. – запричитала Вера Павловна. – Сидела бы лучше здесь, дома, спокойнее было бы. Разрешения моего, я так понимаю, ты не спрашиваешь? Уже сама все решила? Теперь только ставишь перед фактом старую бабку?

– Ну, перестать. – я подошла к бабушке и обняла за жилистую морщинистую шею. – Я не дурочка, и прежде чем согласиться, сто раз проверила информацию. Тем более обучение займёт всего лишь год, я буду постоянно на связи.

Много ещё слов было сказано. Бабушка не ругалась, не запрещала, но и отпускать в другую страну не хотела. Видно было, что она расстроена и опечалена. Мне тоже было грустно наблюдать за таким её состоянием. Но, думаю со временем она смирится с этой ситуацией, и примет моё решение.

Неделю мы жили, душа в душу, всё-таки долгая разлука дала о себе знать, мы сильно соскучились. Бабушка успела рассказать последние новости обо всех соседях и знакомых, в очередной раз упомянула об однокласснике Иване и о его великой любви ко мне (в которой лично я сомневаюсь). Каждый день осторожно упрашивала передумать начёт обучения за границей и

Но я была настроена решительно, в том числе хотелось развеять и её сомнения насчёт этой поездки. Доказать, что жизнь не стоит на месте, надо двигаться вперёд и использовать любой шанс для того, чтобы добиться успеха. А не жить по принципу «где родился, там и пригодился».

Нужно сказать, что связь с внешним миром я прервала ещё на вокзале, как только приехала в Дубки. Речь о телефоне, вернее о сим-карте. Я попросту купила новую. Поэтому, неделю меня никто не беспокоил, хотя я уверена, что Вики не раз пыталась до меня дозвониться. Вряд ли моя короткая записка могла удовлетворить её праздный интерес. Новый номер телефона отправила только Андрею и Николаю Петровичу.

Испытывала ли я чувство вины по отношению к подруге? Несомненно. Я поступила ужасно. Пусть наша дружбы была недолгой, но при этом мы были довольно откровенны друг с другом. А потом я резко закрылась, отдалилась, и как итог сбежала не попрощавшись. Жестоко. Но, как мне кажется во благо. Возможно, я ошибаюсь.

В пятницу вечером позвонил Андрей и рассказал дальнейший план действий. Перелеты, пересадки, встреча с помощницей Дианой в аэропорту Хитроу. Заселение в квартиру. Всё предельно подробно. Казалось бы, волноваться не о чем, но у меня начался лёгкий мандраж.

Да ещё и расставание с бабушкой всё-таки далось мне не просто, впрочем, как и ей. Мы обе плакали. Знаю, я должна была быть сильнее, и сдержать слёзы, но не смогла. Так как неизвестность пугала. Я надеялась лишь на порядочность Николая Петровича, что он не обманет, не подведёт. Но, кто ж его знает, такой ли он на самом деле, каким старается казаться. Действительно ли увидел во мне дочь, которой хочет искренне помочь, или преследует свои какие-то личные цели.

Вера Павловна проводила меня в субботу утром на вокзал и перекрестила три раза. В руках у меня был всё тот же небольшой чемодан и сумочка через плечо. Андрей сказал, чтобы я вообще не брала с собой никакие вещи, так как мне всё равно придётся обновить свой гардероб в Лондоне. Но, как бы я объяснила бабушке этот нюанс. Поэтому пришлось взять некоторые вещички. Да, ещё и согласиться, что Вера Павловна позже по почте вышлет мне оставшуюся одежду.

Вот так налегке, до конца не осознавая, на что согласилась, я уехала на поиски светлого будущего.

Глава 15

.

Лондон. Месяц спустя.

Если бы я знала, что будет так тяжело, то никогда бы не согласилась на эту поездку. Даже спустя месяц, я была здесь абсолютно чужой, без единой подруги, друга, да просто знакомых. В сердце поселилась тоска по дому, и я постоянно думала о возвращении.

Люди здесь были совершенно другие, вечно торопящиеся по делам, заносчивые и я бы даже сказала бессердечные. Я не говорю именно об англичанах, с ними я не так уж и часто сталкивалась. Элементарно, взять хотя бы мою помощницу Диану, услуги которой оплачивал Дикий. Она была лет на пять старше меня, мы вполне могли бы подружиться, но нет. Она не шла на контакт.

Свои обязанности она выполняла безукоризненно. Помогла обустроиться в квартире, сориентировала на местности. Даже занялась моим внешним видом и гардеробом. Но всё «на автомате», без души, чересчур безэмоционально и профессионально. Отвечала на любой мой вопрос, всегда была на связи, но мне этого было мало. Мне нужна просто подруга.

Если обратить внимание на моих новых одногруппников, большинство из которых иностранцы, в их числе не мало и русских, то это вообще отдельный мир. Как правило, позволить себе обучение в Лондоне могли только отпрыски из обеспеченных семей. Я своего рода тоже оказалась здесь по этой же причине. Но обеспеченность ко мне пришла уже слишком поздно, как личность я сформировалась, пока росла в довольно скромных условиях. И взгляды на жизнь были абсолютно другие. Поэтому найти общий язык с этими представителями «элиты» так и не смогла.

Хотя надо отдать должное Диане, она сразу предупредила меня, что выглядеть я должна соответствующе статусу учебного заведения и его студентам. Вещи и аксессуары мы покупали только в брендовых магазинах и по баснословной цене. Внешне я ничем не отличалась от своих одногруппниц, но по факту между нами была глубокая пропасть.

Языковой барьер тоже давал о себе знать. Мне было трудно разговаривать на английском. Мои школьные познания оказались полным провалом. С первого дня приезда в Лондон, Диана наняла мне репетитора. Но, что такое месяц занятий, не так уж и далеко я продвинулась за это время. В общем, отчаяние подступало со всех сторон. Я чувствовала себя птичкой в золотой клетке.

Не скажу, что я сидела целыми днями одна в квартире и грустила от своего одиночества. Будние дни были загружены учебой и дополнительными занятиями буквально по минутам. Я много и усердно училась, времени оставалось только на сон. Но вот в выходные остро ощущалось отсутствие близкого человека рядом. Частенько я прогуливалась по городу одна. Кафе, торговые центры, парки. Как-то раз я предложила Диане попить кофе в воскресенье. На что она не раздумывая ответила, что если будет пить кофе со всеми своими клиентками, то у неё не останется времени на работу, не говоря уже о личной жизни. Больше я не предпринимала попытки подружиться.

Понимаю, что она не обязана дружить со мной, и что не имею права обижаться на эту невероятно энергичную и деловую девушку. И тем не менее, обида есть. И есть зависть, что ей удалось здесь стать своей, а мне нет. Наверное, зря я сюда приехала, надо было оставаться жить в своей деревне, и радоваться малому.

Почти все это время я созванивалась с бабушкой, чуть ли не каждый день. Во-первых, чтобы она сильно не переживала, во-вторых я нуждалась в её поддержке и добрых словах. Ни в коем случае, я не жаловалась на свою жизнь здесь, наоборот расписывала в красках, как тут замечательно. Но, она то ли чувствовала, то ли просто так подбадривала меня и хвалила. Это придавало сил.

Несколько раз я порывалась позвонить Вики, поговорить, объясниться. Но, не решалась. Мой звонок она могла воспринять, как хвастовство, а не извинение. Звоню, видите ли из Лондона, покрасоваться. Уж лучше свяжусь с ней, когда вернусь обратно в Россию и при личной встречу попрошу прощение за все. Мне не хватает этой взбалмошной девчонки.

Николай Петрович не особо интересовался моей жизнью в Англии. По крайней мере у меня. При этом

За неделю до нового года, я сама позвонила Дикому. Причина была веская, мне безумно хотелось домой на праздники. Хотя бы на денёк, проведать бабушку. В Лондоне все готовились к Рождеству, суетились, покупали подарки. А я ходила как неприкаянная. От этого на душе становилось ещё хуже. Это не моя страна, не мой праздник, не моё место.

– Лина, дорогая. – услышала в трубке его подчёркнуто радушный голос. – Чем обязан? Надеюсь, ничего плохого не случилось?

– Здравствуйте, Николай Петрович. – вежливо поприветствовала я. – Знаю, что набираю вас не часто, поэтому так встревожено и воспринимаете мой звонок. Всё в порядке. У меня есть только небольшая просьба. – сделала короткую паузу. – Могу я на несколько дней полететь домой? Своего рода новогодние каникулы?

– Каникулы? – задумчиво переспросил мужчина. – Разве в Англии есть каникулы?

– Нет, здесь нет каникул. – поспешила ответить, чтобы не подумал, что пытаюсь обмануть. – Но мне безумно хочется домой, хоть на пару денёчков. Я отпрошусь с учебы.

– Я всё понимаю, милая, – более мягким тоном произнёс Дикий. – но не забывай с какой целью ты отправилась за границу. Тоска по дому со временем пройдёт, потерпи. Тем более год обучения не такой уж и большой срок. Да, и честно сказать, перелеты туда – обратно довольно дорогое удовольствие. Не обижайся, но я вынужден отказать в твоей просьбе.

Я не знала, как реагировать на его отказ. Хотелось разреветься и накричать. Перелеты дорогие? А шмотки, которые мне выбирает Диана не дорогие? Знаю, что всё покупается с его одобрения и разрешения. Здесь дело не в цене. Как бы мне не хотелось возразить ему, попытаться убедить, наконец умолять. Я не стала ничего из этого делать.

– Я поняла вас, – сдержано ответила. – что ж, буду встречать Новый год в гордом одиночестве. – добавила чуть усмехнувшись.

– Ты зря так пессимистично настроена. – всё тем же добрым тоном выразил несогласие старик. – Наоборот, тебе надо найти друзей, может хорошего молодого человека из ближайшего окружения. И не грустить. Неужели, ни один из студентов не обратил внимание на такую красивую девушку?

Да уж, если бы всё было так просто, как говорит Николай Петрович. Не получается у меня заводить знакомства. А про парней я вообще молчу. Не хочу с ними связываться, или, если быть честной, боюсь. Я оказалась абсолютно не готова к переменам, новой жизни. Только зря храбрилась и считала себя смелой и сильной. Здесь же моментально сдулась, как воздушный шарик.

– Вы правы, Николай Петрович, – не стала разочаровывать отца и вываливать ему на голову всё свои комплексы и проблемы. – наверное, я повнимательней посмотрю вокруг, да начну уже с кем-нибудь дружить.

– Вот и славно, Лина. – наигранно радостно в заключение сказал Дикий.

Как по мне, так наш разговор с отцом был максимально неискренним, как с его, так и с моей стороны. Не хочет он меня отпускать домой, боится, наверное, что не вернусь. И правильно делает. Не вернулась бы, не мое. Вот так легко бы сдалась.

Конечно, следовать совету Дикого я ничуть не собиралась. Набиваться в подруги к этим напыщенным мажористым русским девушкам не хотела. А с иностранками не могла толком разговаривать, мы не особо понимали друг друга для полноценного общения. Так, несколько фраз касательно учебы, преподавателей, аудиторий.

Что касается парней, то были и взгляды, и какие-то слова мне в след. Не часто, но случалось. В свою очередь я никак на них не реагировала. А смысл? Я здесь на год, и что дальше? Начну отношения с молодым человеком, а затем последует болезненное расставание? Да, ещё и не факт, что сложатся серьёзные отношения. Я так поняла, не многие заморачиваются по поводу секса. С лёгкостью трахаются на вечеринках, а потом ведут себя, как ни в чем не бывало.

А вообще, сложно представить себя в постели с каким-то мужчиной, кроме Строганова. Не то, чтобы я жду только его, и буду хранить верность ему. Нет. Просто, это очередной барьер. Вот был только он у меня, и как теперь подпустить к себе другого. Как не крути, и чувства к нему были, и остались. Думаю часто, что, если бы согласилась с ним спать? Может наши отношения переросли бы во что-то большее? Или наоборот, разочаровалась бы в нём, и уже не мечтала.

Теперь вот не узнать, остаётся только гадать, как было бы. А плохое быстро забывается. Вот уже не так больно вспоминать наш первый раз. Был груб, резок, но извинился же. Да, зачем я сама себя убеждаю, и уговариваю. Козел он, такого ещё поискать.

Ко встрече Нового года я ничуть не готовилась, и не собиралась. Принципиальный протест. Ни новогодних украшений, ни праздничного стола. Проснулась утром и до обеда читала любовный роман, конечно на русском языке. Иначе, было бы мучением, а не удовольствием читать на английском. Вид у меня не из лучших: в пижаме и с растрёпанными волосами.

Именно такой неопрятной меня застал звонок в дверь. Не могу сказать, что удивилась. Гостей у меня не бывает, но вот Диана обещала сегодня заехать в течение дня. Поэтому смело, не задумываясь о том, как ужасно выгляжу, поспешила открыть входную дверь. А зря.

– Ты? – изумленно вытаращила глаза на незваного гостя. – Что ты тут забыл? – последовал не самый вежливый вопрос.

Глава 16.

Кто бы мог подумать, что на пороге собственной квартиры, здесь в Лондоне, я увижу Андрея. Ума не приложу, как он тут оказался? Поэтому и растерялась, и глупость ляпнула. Грубовато вышло с моей стороны.

А он, кажется ничуть не удивился моему вопросу, не расстроился, стоит улыбается, довольный. Всё та же внушительная крепкая фигура, стрижка «под ёжик», глаза только радостно блестят. В руках небольшая дорожная сумка. Это он что ко мне специально приехал? Вот так подарок под Новый год.

– Ну, привет. – отвечает весело и непринужденно. – Соскучился, вот и прилетел в гости. Пустишь? – и улыбается во все свои тридцать два зуба.

Ну и как тут не пустить? Я не особо рада этому визиту, но не прогонять же человека на улицу, издалека добирался, да и не чужой вроде бы.

– Проходи. – ошарашено приглашаю внутрь. – Мог бы предупредить, что приедешь. – складываю руки на груди, незаметно пытаясь скрыть отсутствие бюстгальтера под пижамой.

– Предупредить? – усмехается. – Чтобы ты послала меня ко всем чертям и не открыла дверь? Нет

– Это Николай Петрович тебя ко мне прислал? – тут же приходит в голову мысль, что это всё инициатива Дикого, разбавить моё одиночество.

– Шеф тут ни при чем. Говорю же по работе. – тут же опровергает мое предположение Андрей. – Чай хоть предложишь?

Добиваться правды бессмысленно, кто же её скажет. Но и вот так в коридоре стоять не совсем вежливо. Предлагаю пройти в гостиную и располагаться, а сама бегу переодеться и хоть капельку привести себя в порядок. Может действительно по работе приехал. Выходной в Англии всего один день, не как у нас неделю, мало ли какие дела.

Причесалась, собрала волосы в тугой пучок, надела мягкий домашний костюм и начала накрывать на стол. А Андрей принялся ненавязчиво расспрашивать, как мне тут живётся на чужбине. В целом беседа получилась легкой, дружественной.

– Как будешь Новый год встречать? В гости к кому-то пойдёшь? – осторожно поинтересовался мужчина, делая очередной глоток чая.

– Дома буду. – равнодушно ответила я. – Не такой уж это и важный праздник.

– Ну не знаю, – протяжно произнёс Андрей. – для меня с детства Новый год самый главный и важный праздник. Хотел вот за тобой увязаться в компанию, раз выпала командировка на эти дни. Чтобы одному в гостинице не сидеть. А ты либо брать меня не хочешь, либо и вправду будешь скучать одна дома.

– Как есть. – развожу руками. – Вот такая я скучная.

Этот разговор начинает подбешивать меня. Приехал специально сюда, только вот косит под дурака. Сто процентов его Дикий заставил прилететь. Лучше бы признался, я бы поняла.

– Может тогда вместе что-нибудь придумаем? – с наигранным энтузиазмом предложил мужчина. – В ресторан пойдём, или клуб? Не дома же сидеть.

Могла бы я послать его куда подальше, но сдержалась. Даже если его прислал мой отец, то сам Андрей же не виноват, что оказался заложником этой ситуации. Да ещё и миссию провалит, если прогоню. Почему бы действительно не пойти в какой-нибудь ночной клуб.

– Ну, давай попробуем. – нехотя произнесла я.

Нужно сказать, что Новый год я никогда одна не встречала. Лет с четырнадцати в компании с одноклассницами и друзьями, в деревне. Бабушка отпускала, а что все свои. На этот год у меня были большие планы, думала останусь отмечать в городе, с девчонками из бара. Мы неплохо сдружились. Но всё пошло по другому сценарию. Да, и слукавила я, когда сказала, что не считаю этот праздник таким уж важным. Напротив, считаю его особенным с детства. Новый год ассоциируется у меня с волшебством и исполнением желаний. Только вот подзабыла я почему-то сегодня на него. Сама себя не узнаю.

Но моего согласия на вечер Андрею оказалось мало, он ещё уговорил меня отправиться в город по магазинам. Мол, не так часто бывает в Лондоне, хочет прикупить себе вещей, пошопиться в общем.

– Давай, ты покажешь мне свой Лондон, а я тебе свой. – подмигнул мне мужчина, когда мы выходили из квартиры.

Как выяснилось позже, Андрей тоже тут жил некоторое время и учился. Хорошо знает английский язык в отличие от меня и прекрасно ориентируется на местности. Взял автомобиль на прокат и уверенно передвигался по дорогам, несмотря на левостороннее движение. Рядом с ним я уже не чувствовала себя чужой и отрешенной в этом большом городе.

Говорят, мужчины терпеть не могут ходить по торговым центрам? Судя по всему, Андрей к ним не относится. Когда я уже выла и ссылалась на боль в ногах, он всё продолжал тянуть меня по магазинам. Покупал мужчина не только себе, кое-что и коллегам, как он выразился. И меня заставил поучаствовать в шопинге, выбрал подарок в честь праздника – браслет Картье. Нежный элегантный аксессуар из золота.

Я не стала отказываться, приняла. Отчасти от того, что по-прежнему была убеждена, что весь этот спектакль придумал мой отец, и денег на этот фарс тоже выделил не мало.

Потом было кафе и небольшой отдых. Как бы я не хотела, и протестовала внутри, но всё же прониклась новогодней атмосферой и настроением. Наконец, на моем лице сияла счастливая улыбка. Да, и в целом, я в кое-таки времени была счастлива в этой чужой стране. Значит план Дикого сработал. Если это вообще был его план.

Пока мы катались по городу, Андрей сделал пару звонков и добыл приглашения в один из самых модных клубов столицы. Опять-таки, не будь я внучкой своей бабушки, то просто удивилась бы и порадовалась. Но я, как и Вера Павловна, засомневалась, и решила, что эти приглашения были добыты задолго до прилёта Андрея сюда. Всё давно продумано и запланировано, мне лишь только остаётся соглашаться.

Ближе к вечеру я наконец-то оказалась дома, Андрей поехал к себе в гостиницу. На сборы у меня было около двух часов. Мы договорились, что Андрей заедет за мной на такси, и уже вместе мы выдвинемся в ночной клуб.

Я так устала после дневных приключений, ноги гудели, глаза закрывались сами собой. И пусть я располагала не таким уж большим количеством времени, всё же позволила себе принять ванну с ароматной пеной и немного понежиться. Сон как рукой сняло, я была бодра и весела. Мне впервые за этот месяц захотелось оторваться по полной, избавиться от всего того негатива, которой накопился внутри. Снять оковы страха и предубеждений, просто наслаждаться жизнью.

Если раньше в России я не знала, что надеть в ночной клуб, потому что у меня реально был не большой выбор одежды. То теперь, наоборот. Я терялась в поисках наряда по причине того, что гардероб ломился от ненужных вещей. Некоторые я даже ни разу не надевала. Диана позаботилась об одежде для меня на все случаи жизни, будь то учеба, спорт, прогулки по выходным, или поход в ресторан. Имелось кое-что что и для ночной жизни. Я сто раз говорила, что половина этих вещей мне не пригодится, на что она сильно возражала.

И вот опять, извечная проблема всех девушек и женщин «что же надеть?». В итоге я выбрала полупрозрачный чёрный топ без рукавов и сочетала его с расклешенными брюками с разрезами внизу. Никаких коротких юбок и платьев, выставляющих мою задницу всем напоказ. Достаточно довольно дерзкого и соблазнительного верха в этом комплекте. Чёрные туфли на высоком каблуке идеально уравновесили и дополнили смелый наряд, который выглядел в равной степени сексуально и шикарно.

В плане макияжа я решила придерживаться

В половине одиннадцатого вечера, когда в России уже наступил Новый год, за мной приехал Андрей. Набросив сверху чёрное кашемировое пальто, я выпорхнула из своей тёмной одинокой квартиры в ночную яркую жизнь Лондона. Сегодня я преследовала только одну цель – повеселиться от души.

Глава 17.

Андрей встретил меня с широченной улыбкой на лице, я ответила ему тем же. Не быть же вечной букой. Он тоже был одет в пальто, из-под которого виднелась белая рубашка, две верхние пуговицы которой были расстёгнуты. Чёрные брюки, классические ботинки, ну словом, настоящий джентльмен. Единственное, что в той или иной мере смущало меня, так это его короткостриженая прическа. Почему бы хоть чуть-чуть не отпустить волосы? Может наберусь сегодня немного смелости и скажу ему. А, впрочем, с какой стати меня должен беспокоить его внешний вид.

Возле ночного клуба уже толпился народ, очередь выстроилась приличная. Как я уже потом поняла, что многие люди пришли без приглашения, в надежде пройти внутрь просто так, ну или приобрести билет на месте. Но, Андрей сразу предупредил меня, что шансов у этих глупцов нет, сегодня вход осуществляется строго по предварительной записи. Новый год, как никак.

Мы прошли внутрь без проблем, показав пригласительные и удостоверения личности. Клуб уже был почти забит под завязку. Диджей во всю развлекал танцующую публику, и я быстро прониклась клубной атмосферой. Это же моя стихия. Как же я скучаю по громкой музыке, свету софитов и выступлениям на сцене. Вот чего мне так не хватало всё это время – танцев.

Андрей повёл меня к бару, и по пути извиняющимся голосом проговорил на ушко:

– Прости, но столик выбить не удалось, слишком поздно я обратился.

– Ни каких проблем. – ничуть не расстроившись ответила я. – Сегодня я не намерена рассиживаться на диване, меня ждёт танцпол.

И мы оба рассмеялись. Думаю, он понял, что здесь я, как рыба в воде. И не буду скромно сидеть в уголке.

Андрей заказал выпить: себе виски, я попросила какой-нибудь лёгкий коктейль. Не особо заморачиваясь по поводу названия этого напитка, разом осушила бокал. Мне не терпелось пойти танцевать.

– Можно я уже пойду подвигаюсь немного на танцполе? – спросила у мужчины разрешения, сама не знаю зачем.

– Конечно, Лина. – улыбнулся Андрей. – Я чуть позже присоединюсь к тебе. Танцы – это не мое, но если хорошо выпью, то готов показать, на что способен. – и подмигнул в конце.

Качество звука было на высоте, играли сеты от разных диджеев, среди которых и несколько довольно знаменитых имён. Стильное оформление и приятное освещение помогали почувствовать легкость и непринужденность. Я наслаждалась моментом, полностью отдавалась во власть музыки, не обращая ни на кого внимания.

Андрей так и не вышел на танцпол до наступления нового года. Когда начался обратный отсчёт, я вернулась к нему. Меня уже ждала очередная порция коктейля, а какой по счету бокал виски был у него, можно только догадываться. Весь тот недолгий путь от танцпол до бара мужчина не отрывал от меня своих темных глаз, нагло раздевал взглядом. А я-то думала, что мы всего лишь друзья. И эта роль нам обоим по вкусу. Ошиблась.

– Ты так смотришь, будто хочешь меня съесть. – сказала в шутливой форме, как только оказалась рядом с ним.

– А что, так можно? Я бы не отказался. – игриво ответил Андрей.

– Давай не будем начинать, мне кажется у нас отлично получается быть друзьями. – я тоже отвечала заигрывая, всё-таки алкоголь давал о себе знать, да и долгое отсутствие мужского внимания.

– Тебе кажется. –  улыбнулся довольно мужчина.

А потом музыка остановилась, всё внимание было приковано на большие экраны, где тикали стрелки часов, приближая Новый год. Всё начали громко считать, и мы не стали исключением. Наконец, громкие аплодисменты, смех, поздравления и объятия.

– Хорошего Нового года. – прошептал Андрей мне на ухо.

И не дав ответить, прижал к себе. Замерев в его объятиях среди ликующих голосов, на мгновение я подумала, что этот мужчина мне нравится.

– И тебе. – с опозданием, пожелала в ответ. – Спасибо, что приехал и вытащил из дома. – добавила в конце, осторожно высвободившись из его тёплых объятий.

Мы ещё несколько секунд загадочно смотрели друг на друга, а потом я улыбнулась и прервала этот тесный зрительный контакт. Так, Лина. Стоп. Кажется, ты увлеклась алкоголем. Надо не забывать о дистанции. Лучше хороший друг рядом, чем обиженный любовник.

– Ну что, кажется я тоже готов потанцевать. – вызвался Андрей, взяв меня за руку. – Только не суди строго. – и лёгкая улыбка коснулась уголков его губ.

На танцполе играла быстрая энергичная музыка, и народ развлекался по полной, не жалея ног. Мы тоже присоединились к толпе. Казалось все вокруг счастливы, и пребывают в некой эйфории от восторга и всеобщего веселья. Я всё время улыбалась, как сумасшедшая, что даже в щеках появилась лёгкая боль. Необъяснимое чувство радости переполнялось меня в эту ночь.

Теперь на танцполе я была не одна, и всячески старалась двигаться в такт со своим партнером. Мы дурачились, повторяли друг за другом, кривлялись и прыгали. Ладно моё поведение соответствовало возрасту беззаботной восемнадцатилетней девчонки. Но вот Андрей, взрослый мужчина, а туда же. Впрочем, сейчас, глядя на него, сложно было сказать, что ему за тридцать. Вёл он себя, как двадцатилетний парень, что очень меня подкупало.

Ни могу не отметить, что двигался под музыку он довольно легко и ритмично, ничуть не как выпивший человек, потерявшись связь с реальностью. Бывает танцует какой-нибудь пьяный идиот (а я таких повидала в баре не мало), а стыдно тебе. А потом ещё под конец и завалится на пол, позабавив толпу.

Сделав небольшую паузу у бара, на этот раз я попросила просто воды, чувствуя, что алкоголя во мне уже много. И даже быстрые танцы не спасают.

– А ты классно танцуешь, – решила похвалить своего новоиспечённого партнера. – а по тебе так сразу и не скажешь.

– А что скажешь? – тут же ухватился Андрей за мою последнюю фразу.

– Ну, – протянула задумчиво я. – что ты можешь хорошенько набить кому-нибудь рожу. – и не сдержавшись, рассмеялась.

– Это я тоже могу. – скромно улыбнулся Андрей.

Около трёх часов ночи я окончательно выбилась из сил. Если

– Я устала, – промурлыкала Андрею на ухо. – может будем собираться домой?

– Как скажешь. – тут же согласился мужчина.

Он взял меня за руку, и мы пошли в гардероб за вещами. За этот вечер у нас было много тактильных контактов. Андрей частенько приобнимал меня за талию, что-то шептал на ухо, почти касаясь губами. Мог взять мою ладонь и прижать к своей щеке. Всё было естественно, не навязчиво, в процессе разговоров. Я в свою очередь несколько раз склоняла свою голову на его крепкое мужское плечо, и таким образом отдыхала после энергичных танцев. Дискомфорта не было, мне нравились его касания, но мысли о большем я гнала прочь.

И вот сейчас в такси, меня очень сильно беспокоили его дальнейшие действия. Будет ли напрашиваться в гости? Как ему вежливо отказать, не обидев? Или не отказывать? Черт, о чём я только думаю. Что за пошлые размышления? Может Андрей даже не собирается меня соблазнять, а я уже на всё готова.

Когда автомобиль останавливается возле моего дома, Андрей даёт таксисту деньги и просит подождать пять минут.

– Я дойду до квартиры сама, не беспокойся. Не такая уж и пьяная. – пытаюсь дать понять, что не нуждаюсь в провожающих.

– Мне так будет спокойнее. – уверено отвечает мужчина и помогает выбраться из машины.

Ну что ж, по крайней мере, он сказал таксисту дождаться его. Это уже обнадеживает. Значит не будет неловкого момента возле двери квартиры. Идём молча, не могу себя пересилить, и начать болтать. А надо бы, хоть какую-нибудь чушь нести, лишь бы разрядить обстановку. Андрей тоже хорош, не говорит ни слова, лишь посматривает изредка, как удав на кролика.

Наконец, подходим к квартире, достаю ключи из сумочки. Держу их в руках и виновато улыбаюсь.

– Спасибо за вечер. Я прекрасно провела время. – наступает момент вежливого прощания.

Андрей выжидающе смотрит на меня, и молчит.

– Что? – не выдерживаю этой паузы и спрашиваю. Ответа нет. – Приглашать в гости не собираюсь, не рассчитывай. – продолжаю свой монолог. – И поцелуя, как в романтических фильмах, не будет.

Мужчина начинает смеяться. Я чувствую себя полной дурой, и от этого мне тоже смешно. Немного отпускаю ситуацию, и теряю бдительность. А зря. В этот момент Андрей быстро прижимается губами к моим губам. Это так неожиданно, что я неподвижно замерла. Его губы были мягкими, а поцелуй на удивление нежным.

Глава 18.

Ладонь Андрея скользнула вниз по моей спине, рука обняла тонкую талию. Он слегка прикусил мою полную нижнюю губу, тем самым вызвав слабый вздох удивления. Ноги начали подкашиваться, и я ухватилась за лацканы пальто, чтобы удержать равновесие.

Поцелуй становился настойчивее. Язык мужчины проникал всё глубже, возбуждая медленными движениями. Как бы я ни старалась, не в силах была унять охвативший жар и сладкую тянущую боль внизу живота. Черт, да что со мной? Неужели я так легко поддамся его соблазнениям? Всего лишь один поцелуй, а я уже таю в его руках.

Осторожно отстраняюсь, прерывая поцелуй. Андрей смотрит на меня потемневшим от страсти глубоким чёрным взглядом, в котором светится неприкрытое желание.

– Хватит. – говорю взволновано, слегка охрипшим голосом.

– Почему? – недоуменно спрашивает Андрей, на лице самодовольная ухмылка.

– Потому, что ты мне даже не нравишься! – выпаливаю первое, что приходит на ум. И тут же жалею о сказанном. Не хочу его обидеть. – Ну, то есть, ты симпатичный мужчина, и фигура хорошая, но вот эта короткая стрижка просто ужас.

Мои слова ничуть не задевают его, а лишь в очередной раз вызывают улыбку. Неужели я настолько глупо себя веду? Ну ещё бы, у него, наверное, большой опыт общения с девушками, а вот мне нечем похвастать. Я не знаю, как себя с ровесниками вести, не говоря уже о взрослом мужчине. Опять я что-то не того говорю, и не так делаю.

– Тебе получается не нравится только моя стрижка? – насмешливо приподнимает бровь. – Так это поправимо.

И снова его настойчивые губы захватывают меня в плен и терзают с жадностью. Сильные руки крепко сжимают нежные плечи. Я в очередной раз поддаюсь, ничуть не оказывая сопротивления. Может он ограничится только поцелуями и уедет. Ибо я бессильна.

Андрей на секунду отпустил мои припухшие губы, чтобы перевести дыхание. Тем самым дав мне возможность прийти в себя.

– Перестань. – тяжело дышу, у меня начинается паника. По его глазам понимаю, что он не собирается домой. Пытаюсь подобрать любые аргументы, чтобы убедить его передумать. – Тебя ждёт такси. – вспоминаю о водителе, с которым он договаривался.

– Никто меня не ждёт, думаю этот славный малый сразу понял, что к чему, и уехал. – довольно улыбается мужчина. – Чего ты боишься, Лина? – неожиданно спрашивает, внимательно посмотрев на меня.

– Я ничего не боюсь. – быстро и уверено даю ответ. Конечно же я лгу.

– Тогда открывай эту чёртову дверь и пошли внутрь. – Андрей заулыбался ещё шире.

Глаза мои удивлённо заморгали. Не тороплюсь следовать его указаниям. Нерешительно перебираю ключи в руках. На мгновение передо мной всплыл осуждающий взгляд бабушки, не так она меня воспитывала. Я провалилась по всем пунктам. Из приличной девочки превратилась в легкодоступную дешевку на одну ночь. Макс попользовался и выбросил. Андрей поступит также.

– Это неправильно. – я судорожно сглотнула и замотала головой, а он стоял и продолжал меня разглядывать.

– А что правильно? Хотеть мужчину и не признаваться в этом даже себе самой? – выхватывает у меня ключи из рук и вставляет их в замочную скважину. Два оборота и дверь открыта.

Он прав, я хочу его. Можно свернуть на алкоголь, но это будет нечестно. Я хочу мужского внимания, тепла, любви наконец. Хочу, чтобы кто-то сильный заботился обо мне, оберегал, носил на руках. Неужели это так много? Могу точно сказать, что Андрей не герой моего романа. Я его не люблю и не полюблю, но именно сейчас, в эту самую минуту я в нем нуждаюсь. В его силе, ласке, защите. И, вероятнее всего, завтра я сильно пожалею об этой ночи, но только не сегодня.

Мужчина осторожно подтолкнул меня в открытую дверь, и вошёл следом. Тишина, темный коридор и мы. Казалось, он вот-вот накроет мои губы своими. Жар прошелся по телу, окутывая

– Не думай ни о чем. – прошептал он, наклоняясь ниже и медленно целуя мои губы. – здесь и сейчас есть только мужчина и женщина, неистово желающие друг друга. Ни имён, ни возраста, ни статуса. Ничего.

Андрей не спешил накидываться на меня, давая время отступить. Я же не воспользовалась этой возможностью. Мое молчание было воспринято им за согласие.

Новый поцелуй не заставил себя долго ждать. Такой же трепетный, но чуть более требовательный. Он дразнил, ласкал и манил подыграть ему. И я поддалась на его игривый уговор. Прижалась к крепкому мужскому телу и с тихим стоном ответила.

– До чего же ты сладкая, Лина. – горячий шёпот опалил кожу.

Сильные руки сжались чуть крепче, прошлись по спине, заставляя прогнуться, и зарылись в волосы. Легкие движения пальцев вызвали волну нежных мурашек. А следом его рука сжала волосы, вынуждая меня запрокинуть голову. Шею тут же покрыли жадные поцелуи. Кожа под ними горела сладким огнем, и мой тихий стон разрушил тишину.

Пальто и обувь были сброшены на пол. Мужчина подхватил меня на руки и в полной темноте, лишь под мои краткие указания вперемешку со смехом, понёс на кровать. К чертям все условности и надуманные барьеры.

Андрей нащупал застёжку топа и спустил его вместе с бюстгальтером до талии. Провёл ладонями по голой спине и сглотнул. Я отчётливо чувствовала его дрожь, одержимость, желание. Разве могла я себе представить, что способна вызвать подобную реакцию у мужчины. А сейчас понимаю, что женщины обладают невероятной силой, могут подчинить себе любого мужчину, но не знают об этом, или зачастую не умеют пользоваться.

Он снова жадно поцеловал меня. Затем отстранился на мгновение, чтобы скинуть рубашку. Тяжело дыша, Андрей снова придвинулся и положил руки на плечи. Сильные пальцы поглаживали бархатную кожу, спускаясь на талию. Он развязал пояс брюк и помог от них избавиться.

В комнате было довольно темно, но свет уличных фонарей пробивался в окно, давая нам возможность хорошенько разглядеть друг друга. Я прекрасно видела, что мужчина буквально пожирает мое обнаженное тело взглядом. При этом не испытывала чувства неловкости или стыда, наоборот, в этом момент я ощущала свою безграничную власть.

Быстрым движением Андрей сбросил с себя остатки одежды и накрыл меня горячим телом. Вжался чуть сильнее и поймал губами мой очередной стон. Поцелуй стал жестче, неистовей и глубже. Он властно впивался мне в губы, требуя не менее яростного ответа. И я давала его. Отчаянно, страстно, почти до боли сминая его губы своими.

Бесстыдно прижимаясь к крепкому телу, мне хотелось только одного: поскорее ощутить его целиком. Но он не спешил. Его горячие губы спустились к груди, и начали ласкать розовые бутоны сосков. Мои руки гладили его широкие плечи и зарывались в короткие волосы.

Боже мой, почему я должна ограничивать себя в сексе? Почему должна осознанно лишать жаркой волны удовольствия? Ведь это прекрасно находиться в крепких объятиях сильного мужчины. Наслаждаться его нежными ласками. Прекрасно ощущать себя желанной.

Почему с самого детства из уст мамы и бабушки звучали только запреты? Мужчина опасен, он обманет, использует, оставит одну. Говорили так, только исходя из своего горького опыта. А может у меня будет по-другому? Разве женщина не может использовать мужчину? Кого-то только ради удовольствия, кого-то для достижения каких-то своих целей. Нет же, ей сразу припишут клеймо шлюхи. Общество навязывает нам свои взгляды, подчиняет своим выдуманным нормам и правилам поведения. А кто их выдумал?

Я целиком подчинилась жадной страсти Андрея и ответным импульсам собственного тела. Впервые я была такой смелой, полностью участвовала в процессе, а не лежала бревном. Мужское тело манило, и так хотелось касаться его, проводить кончиками пальцев и ощущать под ними скрытую мощь.

Глава 19.

Я непроизвольно приподняла бедра, и в следующий миг меня накрыло мощное тело, Андрей аккуратно развел мои ноги. Он заглянул мне в лицо, словно проверяя, не передумала ли я. «Нет, не передумала» отвечали мои глаза. И в то же мгновение мужчина был уже во мне.

Поначалу его движения были медленными и томными, сводили с ума, заставляли трепетать наши тела. Я быстро приноровилась к его темпу и уже не сдерживала стонов наслаждения, сопровождавших сильные, глубокие толчки. Постепенно ритм становился всё стремительнее, закручивая пружину возбуждения. Мне буквально не хватило нескольких секунд, чтобы мы оба содрогнулись в бурном оргазме.

Не знаю, понял Андрей или нет, что я не испытала пика удовольствия, но он не акцентировал на этом внимания. Я тоже промолчала. Слышала, что многие женщины не получают оргазм во время секса. Это нормальная практика. Не скажу, что я расстроилась, но как будто бы чего-то не хватило. Впрочем, в любом случае его ласки были приятны, свою порцию наслаждения я извлекла ещё в процессе.

Тяжело дыша, мы откатились друг от друга. Сил не было ни на разговоры, ни на продолжение. Какое-то время лежали молча, переживая произошедшее сближение, и вскоре незаметно заснули.

На утро наступило раскаяние, смешанное с диким смущением. Не осталось той смелости и уверенности в правильности действий, которые были ночью. Я не сдержала легкого стона сожаления и, подцепив одеяло, постаралась натянуть его себе на голову.

Надо же было согласиться переспать с Андреем. Зачем? Могли бы быть друзьями. Он хороший парень. Нет же, перешли запретную границу. И никто не заставлял. Сама подписалась на всё произошедшее. Теперь бы пережить момент утреннего неловкого расставания и больше не встречаться. Очередная моя ошибка, поддалась слабости оказаться в объятиях сильного мужчины.

Мою попытку скрыться прервала крепкая рука. Она мягко забрала у меня одеяло и потянула его в обратную сторону, оголяя мое лицо с зажмуренными глазами. Я не знала, что говорить, и как себя вести. Мне стыдно. Может Андрей всё поймёт и молча уйдёт? Было бы не плохо.

– Ну вот, так я и думал. – чуть хриплым и нежным голосом проговорил мужчина. – Мы взрослые люди и не должны стесняться своих желаний. Открывай глаза и хватит вести себя, как ребёнок. – лёгкий поцелуй коснулся моих губ.

– Может, я и есть ребёнок. – медленно произнесла я, стараясь незаметно отодвинуться от Андрея.

Глаза всё-таки пришлось открыть, и поймать на себе взгляд, искрящийся весельем. Его явно забавляла эта ситуация. Несмотря на раннее утро, Андрей даже спросонья выглядел сногсшибательно. В темноте ночи я чувствовала мускулистость тела, упругость мышц. И сейчас мои ожидания полностью оправдались, передо мной был мужчина с идеальным торсом. В меру

– Ночью мне так не показалось. – прошептал Андрей мне прямо на ухо. – Ты только прячешься за образом маленькой девочки.

Мужчина протянул руку и ласково погладил меня по щеке, слегка задев большим пальцем уголок рта.

– Я не хочу, чтобы ты шарахалась от меня, избегала встреч, и всячески отрицала произошедшее между нами этой ночью. – уже нешуточно сказал он, изучая меня внимательным взглядом. – Ты мне нравишься, Лина. И я настроен серьезно.

Похоже, без разговора по душам нам не обойтись. А я так не хотела. Хотя, это даже к лучшему, сразу разобраться в своих чувствах и желаниях.

– Серьезно? – усмехнувшись переспросила я. – Это как? Разве между нами могут возникнуть серьёзные отношения? Я целый год буду торчать здесь, в чужой стране. Дикий не собирается меня ни на день пускать обратно домой, это я уже поняла. А в отношения на расстоянии я не верю.

– Я буду, как можно чаще, прилетать к тебе, использовать любую подходящую возможность. – ответил Андрей, мягко улыбнувшись. – Может стоит хотя бы попробовать?

– Это слишком дорогое удовольствие наведываться ко мне в гости. Или отец оплатит все расходы, лишь бы его дочь не скучала? – решила прояснить ситуацию до конца.

Не знаю, что на меня нашло, но вместо того чтобы обрадоваться его признанию, предложению подобия хоть каких-то полноценных отношений, а не просто пьяного перепиха, я превратилась в злую фурию. Мне показались все его слова и фразы неискренними. Или я просто испугалась. Испугалась того, о чём так долго думала и мечтала – постоянных серьёзных отношений с парнем.

– Ты думаешь, что я не могу позволить себе частые полёты в Лондон? Мало зарабатываю? – удивлённо переспросил Андрей. – Не спеши, считать чужие деньги. И шеф тут вообще не при чём. Дикому я бы не хотел рассказывать о нашей связи. Какой будет его реакция, мне не вполне ясно. Поэтому отбрось все предрассудки, и согласись, что ночь была чудесной.

При одном упоминании о нашей близости, мои щёки загорелись. Что со мной в самом деле? Я никого не предавала, никому не изменяла. Всё действительно было прекрасно. Ожидать неясных болезней и нежданных детей не стоит, так как Андрей предохранялся. Так что же мне мешает, согласиться на его предложение?

– Я тебя не люблю. – бросаю вгорячах, не найдя подходящих аргументов.

Моё признание лишь развеселило мужчину. Он громко и искренне рассмеялся.

– Не поверишь, – едва сдерживая смех, произнёс Андрей. – я тебя тоже. А кого ты любишь? Строганова? А ты вообще знаешь, что такое любовь? Я вот знаю, любовь – это выдумка. Её нет. Достаточно того, что нас тянет друг к другу, нам хорошо вместе. Твоё тело с лёгкостью отвечает на мои ласки. – мужчина замолчал, вглядываясь в мое лицо, а я замерла, путаясь в собственных ощущениях.

Андрей тысячу раз прав. Почему же я сопротивляюсь? Что мешает? Согласиться, значит проявить слабость? Потерять свою независимость и свободу? О чём я? Как будто мне есть, что терять. Сижу тут в четырёх стенах одна одинешенько, зато свободная. Смешно.

– Хорошо. – спокойно ответила я. – Только давай не связывать друг друга по рукам и ногам.

– Разве что только ночью. – подмигнул игриво Андрей.

Он поднялся с постели, как был голый, пересел на край кровати. Начал искать свои вещи на полу. Мне открылся прекрасный вид на его широкую спину. Всё-таки красивый мужчина, а я выделываюсь.

Не особо думая, поднялась и прижалась к нему сзади. Обвила руками крепкую грудь и уютно устроила подбородок на его плече. Ох, какой же он приятный на ощупь.

– Извини, что я такая колючая. – осторожно промурлыкала на ухо. – Мне просто нужно время, чтобы всё обдумать.

– Я и не тороплю тебя. – голос был добрый, но голову Андрей так и не повернул. – Давай лучше пойдём позавтракаем.

Ну вот, сначала обидела, теперь липну к нему. Мне ещё многому придётся поучиться. Как себя вести с мужчиной. Когда лучше промолчать. Опыта совсем нет, я как дикая кошка, сразу выпускаю когти и никого к себе не подпускаю. Даже, если парень мне нравится, всё равно гоню прочь.

А чему удивляться. Наглядного примера нормальных отношений между мужчиной и женщиной у меня не было. Воспитывали бабушка и мама. Никаких мужчин рядом не находилось. Только сильные и независимые женщины, вечно одни, всё сами. О мужском поле отзывались не лучшим образом, вот и я так негативно настроена. Во всем вижу подвох. Надо меняться, перестраиваться. И, пусть Андрей не тот человек, с которым я хотела бы провести всю свою жизнь, но стоит попробовать открыться ему, подпустить ближе. Он нужен мне сейчас, на данном этапе жизни. А там, кто его знает, может я потеряю голову и влюблюсь в него без памяти.

Глава 20.

Пока я приводила себя в порядок, принимала душ, Андрей хозяйничал на кухне. Вот главное отличие взрослого мужчины от парня-ровесника, последний явно ждал бы от меня завтрака в постель. А тут, не успела я даже голову посушить, как мой новоявленный любовник звал за стол, разделить с ним трапезу.

Андрей выключил кофеварку. Весело насвистывая незатейливую мелодию, разлил кофе в чашки, поставил на стол сахарницу, молочник. Горячий омлет аппетитно поглядывал на меня с тарелки. Я невольно улыбнулась. Не мужчина, а сказка. Как же у него все ловко и быстро получается.

Остаток дня мы провели, гуляя по городу. За что я, несомненно благодарна Андрею. Потому что находиться дома вдвоём для меня было бы напряжённо. Я всё ждала, когда же он снова начнёт соблазнять меня, распускать руки, но этого не случилось. Ни утром, ни днём, он не делал попыток схватить меня за попу, слиться в долгом затяжном поцелуе или отпускать пошлые шуточки.

Мы лишь держались за руки, иногда обнимались. Андрей пару раз запечатлел лёгкий поцелуй на моей щеке. Он всё больше рассказывал о себе и своей непродолжительной жизни в Лондоне. Показывал любимые места, парки. Я с удовольствием слушала, и меняла своё первичное мнение о нем.

Поначалу, он показался мне нагловатым, быдловатым парнем из девяностых. Несмотря на то, что одет был по классике. Типичный охранник криминального лидера. В голове пусто, умеет только кулаками махать и оружие держать. Но, как же глубоко я ошибалась.

Если даже сравнить его со Строгановым, мне просто больше не с кем, то здесь я вижу огромную разницу. По крайней мере, Андрей намного обходителен и внимателен. Вряд ли он когда-либо посмеет обидеть девушку. Он не смотрит с

Андрей был прав, когда говорил, что нас тянет друг к другу. Чем больше времени я проводила в его компании, тем больше мне хотелось его мужского внимания. Хотелось ловить на себе его горячие взгляды, улыбаться в ответ на его лучезарную улыбку, согревать руки в его больших и тёплых ладонях.

Вечером мы зашли в небольшой, уютный ресторанчик. Приблизительно понимая, чем закончится наш сегодняшний день, я согласилась выпить бокал красного вина. Хотя, алкоголь никогда особо не привлекал меня. Даже, можно сказать, что я была ярой противницей. Но, учитывая последние обстоятельства, мне надо было немного расслабиться и осмелеть. Раз уж я дала нам обоим шанс, то пока мне нужен своего рода допинг.

Андрей ни на чем не настаивал, когда проводил меня до квартиры. Но, я сама настояла. Мне как будто бы надо было удостовериться, что я поступаю правильно. Быстрее преодолеть эту робость, исключить неловкость момента. Решить для себя, действительно ли мне нужен мужчина, хочу ли я делить с ним постель, или это мимолетное желание, единичный случай.

В этот раз во время секса мы много говорили. Он постоянно спрашивал, нравится ли мне то, что он делает. Его такие прямые вопросы сначала ставили в тупик. Я не привыкла обсуждать детали интимной жизни. Да и не с кем мне было их обсуждать. Ни с Максом же, который пару раз совершил какие-то молниеносные набеги. Сперва отвечала коротко, давая понять, что не настроена на болтовню. Но, Андрея это ничуть не волновало, он целенаправленно продолжал выпытывать, что мне по душе. И я нехотя, но шла на контакт.

В ответ, он признавался насколько сильно нравятся ему мои ласки.  В итоге я поняла, что доставлять удовольствие, может быть, не менее приятно, чем получать.

Но, как бы Андрей не старался мне угодить, до оргазма дела так и не дошло. Не знаю почему. Может я до конца не могла полностью расслабиться, может он всё-таки немного спешил. Не могу сказать. Но неопытным или неумелым его точно не назовёшь. То ли всё было слишком правильно и осторожно. Почему-то со Строгановым не было такой проблемы. Наши несколько быстрых незапланированных встреч обязательно закачивались бурным оргазмом, а порой и не одним. Как это можно объяснить? Впрочем, это момент не сильно меня расстраивал или огорчал. В целом, мне пока что всё нравилось.

Андрей провёл в Лондоне ещё три дня. Как и говорил, поездка его носила сугубо деловой характер. Да и у меня уже начались занятия. Поэтому удавалось увидеться только поздно вечером. Каждый раз он оставался на ночь, и мне нравилось засыпать в его объятиях.

Не скажу, что расставание было тяжелым. Конечно, не хотелось, чтобы он уезжал, но плакать по этому поводу я не собиралась. Мы договорись поддерживать связь в телефонном режиме. Плюс, Андрей пообещал прилететь через две недели, а это не такой уж большой срок. Мне как раз было интересно разобраться в своих чувствах к нему. Буду ли я скучать, тосковать, или с лёгкостью перенесу разлуку. Я по-прежнему была убеждена, что не испытываю великой любви к этому человеку. А, если он вообще передумает продолжать эти отношения на расстоянии, то я буду только рада.

Мужчина полностью сдержал слово. Были и звонки, и постоянная переписка. Мы много общались, говорили обо всём и ни о чём. Никаких «зай», «котик» и тому подобное. Как оказалось, нам обоим не нравилась такая мимимишность. Иногда, я могла без привета, спросить его совета по поводу какой-то вещи или места. Мы не задавали друг другу вопросы из серии «ты дома?», или «могу я сегодня провести вечер с друзьями?». Не контролировали каждый шаг друг друга. И это мне подходило.

Не могу сказать, что я абсолютно доверяла Андрею. Но, я была убеждена, что ему нет смысла меня обманывать. Как и мне обманывать его. Даже, если мне понравится какой-то другой парень, зачем мне это скрывать. Я так и признаюсь, и не буду мучать ни его, ни себя. По крайней мере, я руководствовалась такой логикой, мне думалось, что Андрей тоже.

И он прилетел через две недели на выходные. И, потом ещё не раз прилетал. И каждый уикенд с ним открывал для меня что-то новое. Жизнь заиграла совсем другими красками, нежели бы я одна грустила в этой чужой стране. Иногда мы могли на денёк отправиться в Париж или Брюссель. Это были особые эмоции, поначалу невероятный восторг. Я была благодарна этому мужчине, он с лёгкостью, ненавязчиво открывал для меня мир. А я всё больше открывалась для него.

Я не задавалась вопросом, не отец ли прислал его ко мне, и платит за все эти развлечения. Мне было всё равно. Даже, если и так. Я счастлива, мне нравится, а что будет потом не важно. Будет больно? Переживу. А может и не будет больно.

Иногда были моменты, когда я злилась на Андрея, мы спорили, ругались. Я запросто могла крикнуть «уходи, ты мне надоел», «убирайся, видеть тебя больше не хочу». Но, он никогда не обижался на брошенные в гневе фразы. Не отвечал той же монетой, не спешил убегать, хлопая дверью. Молчал и ждал, когда же я выговорюсь и перебешусь. Выяснял отношения только тогда, когда мои эмоции поутихнут.

Хотелось верить, что вёл он себя так только потому, что уже довольно взрослый и уравновешенный мужчина. А не потому, что Дикий приказал ему во чтобы то ни стало, быть со мной в отношениях и терпеть все мои капризы и выходки.

К слову, Николай Петрович в итоге знал, что у нас с Андреем роман. Безусловно не я поведала отцу о своей связи с его помощником. Мы по-прежнему мало и сухо общались, и делиться личной жизнью с ним была не намерена. Как позже выяснилось, сложно что-либо скрыть от Дикого. Андрей так и сказал, что у шефа слишком много глаз и ушей повсюду. Своего недовольства по этому поводу он не выразил, но зачастую в телефонных разговорах подшучивал: «Совсем оставила меня без помощника, Андрей теперь не работает, а только о тебе и думает». Меня его фразочки ничуть не задевали.

Наконец летом, отец разрешил мне на пару недель прилететь в Россию. И все эти дни я провела в деревне у бабушки, в дали от городской суеты. Я безумно соскучилась по своей Вере Павловне, по её домашнему борщу с салом, пышной выпечке и зелёным яблокам из сада. Всё здесь было родным: природа,

Глава 21.

В общей сложности за границей я провела больше чем год. Была ещё стажировка в иностранной компании продолжительностью три месяца. Которая пролетела быстро и незаметно. Разговорный английский я уже знала в совершенстве и проблем в общении больше не возникало. Но вот в работе, частенько сталкивалась с профессиональными словечками, которые ставили меня в тупик.

В целом, основы ведения бизнеса я усвоила. Дикий видел во мне управленца большой компании и рассчитывал, что я смогу когда-нибудь занять его место. Но теория это одно, а практика совсем другое. И, объективно оценивая свои полученные знания, я могла сказать, что в данный момент ни черта не смогла бы потянуть его непростой, полукриминальный бизнес.

Но, не могу не отметить плюсы жизни в другой стране. Я изменилась, очень сильно изменилась. Стала более самостоятельной, образованной, избавилась от своих комплексов и деревенской простоты. Во мне появился тот лоск и вкус, который был у девушек из богатых семей. Во многом благодаря Диане и Андрею. Первая, очень долго и упорно работала над моей внешностью и стилем, не переставала убеждать, что внешность – главное оружие любой женщины, а ухоженная и привлекательная внешность – залог успеха. Второй, никогда не скупился на комплименты, и изо дня в день, говорил, что я невероятно красивая. В итоге, со временем, я поверила в себя, и в свою особенную красоту.

По возвращению в Россию, меня ждала полноценная работа в компании отца. Не просто так же он вкладывал в меня свои денежки. Но я и не возражала, напротив, мне очень хотелось оказаться в кругу деловых людей. Узнать больше о каком бизнесе идёт речь, и чем я могу быть полезна.

Приехала я на всё готовенькое. Дикий полностью позаботился о том, где я буду жить и на чем ездить. Но только, если с жильем он полностью угадал, я даже мечтать не могла, что он выделит мне квартиру в элитном клубном доме в центре города. То вот с автомобилем ошибся, вернее зря для меня приобрёл. Я не умела водить машину, никогда даже не пробовала и не училась. Впрочем, отец тут же определил меня в автошколу и настоял на моем обучении.

Несомненно, я была благодарна Николаю Петровичу за всё, что он для меня делал. Но не сильно проявляла свои эмоции, не вешалась на шею с поцелуями и словами: «Спасибо, папочка!». Мы по-прежнему были чужими. Да и он, не топился называть меня дочерью, даже наедине. Наши отношения были больше похожи на отношения учителя и ученицы. Я старалась во всем его слушаться, не перечить и не возражать. Он частенько советовал, как поступить в той или иной ситуации, направлял, рекомендовал, иногда настаивал. Ведь теперь я была ему во многом обязана, отступать уже некуда.

Как бы это смешно не звучало, но в компании я заняла должность бизнес-консультанта. По идее, я была вроде эксперта, привлеченного для решения разных деловых вопросов. А по факту, просто присутствовала на всех встречах, переговорах и сделках. Слушала, анализировала, пыталась понять о чём речь. Моего мнения, или уж тем более решения никто не спрашивал. Моей главной задачей было впитывать любую информацию, как губка, и не задавать лишних вопросов.

Многие вещи мне объяснял Андрей. У него я могла спросить, что угодно, и не боялась выглядеть в его глазах глупой. С остальными сотрудниками была просто вежлива и разговаривала крайне мало. Все сразу оценили моё привилегированное положение. Ещё бы, какая-то девчонка, двадцати лет, на короткой ноге с шефом и его помощником. Выводы напрашивались сами собой, либо я любовница Дикого, либо Андрея Михайловича, а может и обоих сразу. Слухи обо мне ходили разные. Я не обижалась, жила молча со своей правдой.

Об отношениях с помощником Дикого никто в компании наверняка не знал. Так предполагали, сплетничали, шушукались. Но мы их открыто не афишировали.

Наш роман с Андреем стал вяло-текущим, по крайней мере с моей стороны. Я поддерживала с ним отношения, по большей части потому, что никакой другой мужчина не появлялся на моем горизонте. Никакой другой, кто был бы мне по душе. Засматривались многие, кто-то намекал, кто-то понаглее даже предлагал провести ночь. По большей части разного рода бизнес-партнеры, с которыми наша компания вела дела. Всем было интересно, что это за смазливая девчонка. Их предложения меня не особо интересовали, вернее их непривлекательные рожи и мясистые тела.

Как только я вернулась на родину, Андрей даже предлагал мне переехать к нему, и начать жить вместе. Но, я отказалась, слишком серьёзный шаг. Я так и не разобралась в своих чувствах. Меня устраивали отношения без всякого рода обременений. Захотела любви и ласки – встретились и провели вместе ночь. Нет настроения, накрыла усталость – прогнала прочь. Мы не давали друг другу клятв в верности, не признавались в любви, но и свободными наши отношения трудно было назвать. Полагаясь на его порядочность, я уверена была, что кроме меня у него не было других женщин.

Он полностью подходил мне как мужчина, как друг, как брат. Чтобы я ни попросила, он всегда был готов помочь. В сексе царили идиллия и полное взаимопонимание. Мы прекрасно изучили друг друга и свои желания. Единственное, что меня не устраивало, так это отсутствие моего оргазма во время интимной близости. Обязательным пунктом в голове Макса было то, что кончить должна я. И не раз. При этом, обязательным пунктом в голове Андрея, было то, что кончить должен он.

Что касается Строганова, то я не забывала о нём ни на день. Ладно, может на пару каких-то насыщенных событиями дней или недель он выпадал из моей памяти, но в целом мои мысли о нём никуда не делись. Я всё думала, а что если бы мы попытались быть вместе? Вряд ли бы я так расцвела с ним, как расцвела в заботливых и трепетных руках Андрея. Но всё же, этот вопрос часто мучал меня. Были и сны с Максом, зачастую эротического содержания. Наверное, я могу смело назвать его своей первой любовью, хоть Андрей и отрицает её существование как таковой.

Но в реальной жизни, я не хотела бы

Это было официальное мероприятие, организованное губернатором области. На встречу были приглашены крупнейшие бизнесмены региона, в их числе и Дикий Николай Петрович, пару которому составила не кто иная, как я, его дочь. Речь шла об экономической обстановке, развитии бизнеса и финансировании избирательной компании. Ничего интересного, поэтому я с любопытством рассматривала всех присутствующих, вертела головой на лево и на право, пока не встретилась взглядом с тем, с кем не хотела бы встречаться ещё долгое время.

Строганов Максим Александрович сидел на два ряда ниже нас, примерно на шесть-семь человек левее. Это был большой конгресс-холл на сотни посадочных мест, но почему-то мы оказались в видимой близости друг от друга. Я резко отвела глаза и теперь смотрела прямо перед собой, при этом чувствовала, что он продолжает меня разглядывать, сидя в пол оборота.

Мы не друзья и не враги, поэтому я смело могу делать вид, что не заметила его. Мы лишь несостоявшиеся любовники. Хотя, я с нетерпением ждала, когда же он перестанет пялиться, и хотела тоже на него посмотреть. Пусть мне придётся довольствоваться только его затылком, но желание было непреодолимое.

Конечно, Макс изучал мою внешность каких-то несколько секунд, но для меня они оказались вечностью. Боковым зрением я заметила, что он отвернулся, и наконец буквально впилась в него взглядом. Как же мне хотелось разглядеть черты его лица, изменился ли? Но увы. Короткая стрижка, загорелая широкая шея, белый воротник рубашки, виднеющийся из-под чёрного костюма, на этом всё. Немного был виден профиль лица, но самую малость. Он, как нарочно, смотрел в другую сторону.

Сердце в груди бешено стучало, то ли от радости, то ли от страха. Я хотела, чтобы он увидел другую меня, и пожалел, что упустил из своих рук. Но в тоже время боялась, что окажись я рядом с ним, вновь превращусь в ту слабую, неуверенную в себе девочку, которую он с лёгкостью растопчет и не заметит.

Одно утешало, что рядом с ним сидели только мужчины, значит он пришёл без спутницы. Впрочем, почему меня должна заботить его личная жизнь. Сомневаюсь, что он эти пару лет был одинок. Наверняка, всё та же Стелла частенько грела его постель, и ещё сотни девиц из эскорта.

Глава 22.

После официальной части мероприятия планировался банкет для гостей. Так сказать, общение и переговоры в неформальной обстановке. В глубине души я надеялась, что Строганов подойдёт к отцу, хотя прекрасно помнила об их личной неприязни друг к другу. Подойдёт из-за меня. Как глупо. Конечно же этого не случилось. Я вообще потеряла его из виду, после того как мы покинули зрительский зал, скорее всего Макс не остался на банкет.

Вот так просто, увидела его спустя почти два года, и сердце предательски сорвалось со своего законного места и рухнуло куда-то. Это не значит, что я готова или собираюсь побежать в его объятия, нет. Но мне бы хотелось, чтобы он вновь обратил на меня своё внимание, заметил, что я изменилась, начал относиться по-другому, как к равной.

Да, что скрывать, я бы не отказалась от его ухаживаний. Пусть побегает за мной, попробует добиться. Но наивно полагать, что такой человек, как Строганов будет ухаживать. Да и вообще, может он меня едва помнит. Домой я ехала в полном одиночестве и разочаровании. Странные чувства разъедали мою душу изнутри. Лучше бы я вообще его не видела, так и знала, что не справлюсь с эмоциями, не смогу остаться равнодушной.

Каждый последующий день, я ждала чего-то. Вернее, не чего-то, а кого-то. Я ждала Макса. Думала, что возможно он предпримет попытки связаться со мной, встретиться. Нет объяснения, моему глупому ожиданию. Сама прогнала, просила оставить в покое, а теперь наоборот жду от него каких-то действий для сближения.

Говорят, время всё стирает из памяти, да только не всё. Почему-то забылось только плохое. Впрочем, ничего хорошего у нас и не было. Какая-то больная любовь получилась, любовь жертвы к своему мучителю. Ведь обижал, унижал, принудил к интимной связи, а всё равно тянет к нему, думаю часто.

Я хотела, чтобы Строганов искал встречи со мной, а в скором времени получилось наоборот. Он сделал так, что побегать за ним придётся мне.

Спустя несколько недель после приёма у губернатора, Дикий пригласил меня к себе в кабинет, для какого-то важного разговора. Такое приглашение ничуть не смутило, отец иногда вёл со мной личные беседы в рабочей обстановке. Но, на этот раз дело действительно касалось интересов компании.

Николай Петрович выглядел заметно раздражённым, его лицо было буквально перекошено от гнева. Но, тем не менее, говорил он со мной спокойным голосом, медленно и вкрадчиво.

– Как ты знаешь, Лина, одним из направлений нашего бизнеса является участие в госзакупках. Зачастую мы действуем в интересах субподрядчика, согласно ранее достигнутым договоренностям. – начал он издалека. – Так вот, до недавнего времени мы благополучно выигрывали все интересующие нас тендеры. Проблем не возникало. И вот один ублюдок, – зло выплюнул отец, – а по-другому я его назвать не могу, решил напомнить о себе, и вставить палки в колёса.

Я конечно же была наслышана о тендерных аукционах, эта часть бизнеса отца, как раз-таки относилась к легальной деятельности. Понятно, что побеждала компания на торгах не всегда четным путём, но это уже другой вопрос. В целом, всё осуществлялось по закону. Несколько раз я даже присутствовала при заключении контрактов. Поэтому имела представление, о чём сейчас идёт речь.

– Максим Александрович Строганов. – ледяным тоном произнёс Николай Петрович. На мгновение моё сердце ёкнуло и вновь застучало в привычном ритме. – Твой старый знакомы, помнишь? – насмешливо уточнил и продолжил. – Вмешался в мои дела, и наглым образом выхватил из-под носа важный контракт.

Мне вдруг стало душно. Непонятное волнение охватило вновь, ноги и руки ослабли. Хорошо ещё, что сидела в кресле, а то так бы и рухнула на пол. Я осознавала, что отец не просто так делится со мной этой информацией, ему что-то от меня надо. Сейчас он подведёт к чему-то важному, к тому, что мне точно не по силам.

– Сделал это гаденыш специально. – ухмылка изогнула тонкие губы. – Потому что не его сфера деятельности, не его интересы. Контракт Строганову не

Я слушала отца внимательно и молча. Но, после этих последних фраз, мне так и хотелось выкрикнуть: «При чём здесь я?» Разве от меня что-то зависит? Разве я могу повлиять на сложившуюся ситуацию? Каков же будет вердикт, ведь не душу же он мне тут изливает.

– На прошлой неделе я уже посылал в офис к Строганову двух своих представителей, с предложением заключить выгодную сделку. Своего рода, переуступку контракта. Озвучивал неплохую цену. Но, этот мерзавец даже слушать не хочет. Он намерено желает меня потопить. – сознался отец, продолжая пристально наблюдать за мной. – Я не зря упомянул, что он твой старый знакомой. Подумал, может у тебя получится найти к нему подход.

Вот она правда, правда от которой мне не по себе. У меня к Максу нет никакого подхода, а вот у него ко мне может быть только один. Хочет ли Строганов в данной ситуации потопить отца, или же он желает таким образом увидеть меня, ползающую у него в ногах. Может я слишком много беру на свой счёт? И ему нет до меня никакого дела? Но, почему тогда вся эта история с контрактом возникла сейчас, когда я появилась в городе, когда встретилась с ним взглядом на этом чёртовом мероприятии.

– Не такие уж мы с ним и знакомые. В своё время, у меня с ним произошёл конфликт, поэтому мы больше враги, чем друзья. – призналась честно. – Вряд ли Строганов обрадуется, увидев меня, и тут же согласится на сделку. Скажу больше, этот человек мне не приятен, и я бы не хотела иметь с ним никаких дел. Не хочу расстраивать вас, Николай Петрович, но ничем не смогу вам помочь.

Дикого не особо расстроил мой ответ. Он несколько секунд, что-то обдумывал, а потом начал говорить напористо, с чёткими акцентами, набирая темп.

– Я тебе не предлагаю попробовать, дорогая, – в его прищуренных карих глазах сверкали грозные молнии. – а говорю, что надо сделать. Надо любым путем заставить его заключить договор о переуступке. Какие между вами отношения, меня не интересует. Каким способом ты его заставишь, тоже. Мне нужен только результат – его подпись на бумажке. Всё.

С каждым его словом, всё внутри меня сжималось от ужаса, как от занесённого над головой топора. Я не должна соглашаться, на заведомо невыполнимое поручение. Ничего не выйдет, Макс только вдоволь посмеётся и поиздевается надо мной. Этого он и добивается. Надо постараться объяснить отцу, достучаться до него, что ставка на меня в этой игре ошибочна.

– Вижу, что вы уже всё для себя решили, Николай Петрович, но попробую возразить. – собрав остатки смелости, решила все же поспорить. – Вы только потратите время впустую, послав к Строганову меня. Никакого влияния на него я не имею, особого подхода тоже. Если под любым способом вы подразумеваете, что я должна вступить с ним в интимную связь? То этого не будет. Он терпеть меня не может, как и я его.

– Я на какой хрен учил тебя за границей, вкладывал кучу денег? – Дикий поднялся из-за стола, голос его перешёл на крик, таким я отца ещё никогда не видела. – Чтобы ты мне здесь рассказывала, что ты будешь делать, а что не будешь? Если не умеешь пользоваться мозгами, значит пользуйся другим местом для достижения результата, мне плевать. Я сказал сделать, и ты сделаешь. – стукнул по столу кулаком.

Ничего не сказав в ответ, в слезах я выбежала из его кабинета. Нет, я не пойду на это дело. Дикий не сможет заставить. Пусть я буду самой неблагодарной, но не соглашусь. Что он может мне сделать? Забрать всё, что дал? Пусть забирает. Но, чувство собственного достоинства останется при мне. А если я пойду на поклон к Строганову, то тот будет долго и нудно измываться надо мной, заберёт душу.

Глава 23.

Остаток дня Николай Петрович больше меня не беспокоил. Несмотря на то, что наш разговор был не окончен. Или это я так думала, а Дикий сказал всё, что собирался, и больше ему добавить нечего. Так или иначе, я была разбита. Не знала, что мне дальше делать. Стоит ли предпринять ещё одну попытку, и поговорить с отцом. Или пора собирать чемодан и освобождать его квартиру.

Что-то мне подсказывает, что так просто убежать от этого человека у меня не получится, я действительно в должниках у родного отца. А долги принято выплачивать. Но кто же знал, что он будет заставлять меня ложиться под Строганова. Именно так. Он лукавит, когда говорит, что я должна пошевелить мозгами. До меня в офисе у Макса уже явно побывали профессионалы, о каких мозгах речь? В компании Дикого очень много опытных, образованных специалистов, я и рядом с ними не стояла.

Скорее всего отцу прекрасно известно о моей кратковременной связи с Максом. И пусть все подробности я рассказывала только Андрею, что-то мне подсказывает, что все сведения он передал Дикому. И, если поначалу я доверяла своему любовнику, делилась самыми сокровенными мыслями, то позже перестала. Поэтому Николай Петрович решил, что я смогу повлиять на Строганова. Ему плевать на мои чувства, интересы компании превыше всего.

Вечером ко мне примчался Андрей, хотя я его не звала. Он уже все знал. Ну ещё бы, не удивлюсь, если это он посоветовал Дикому меня в качестве переговорщика. Пригрела змею на своей груди. Какая же я дура, ведь знала, что тогда, два года назад его ко мне подослал отец, чтобы следить и контролировать каждый мой шаг.

Выглядел он потерянным и уставшим. Будто бы беспокоился, что мне придётся заниматься сделкой со Строгановым. Ну ещё бы, ведь он наверняка понимал, чем закончатся наши переговоры. Меня просто трахнут, не спросив согласия.

Я не скрывала своё недовольство его появлением здесь. У меня не было настроения обсуждать с ним эту тему. Поэтому сразу с порога обрушилась на него с претензиями.

– Пришёл уговаривать? Шеф прислал? – язвительным тоном посыпались вопросы.

– Не уговаривать, а поговорить. – не стал делать вид, что не в курсе происходящего. – Дикий не присылал, лишь только поделился, что поручил тебе провести первую самостоятельную сделку. Я понял, что понадобится моя поддержка.

– А он сообщил, с кем я буду заключать сделку? Ты не попытался его переубедить? Знаешь же, что Строганов это

– Лина, я всё знаю. – как всегда в своей спокойной манере, ответил мужчина. – Ты слишком сгущаешь краски, и принимаешь всё близко к сердцу. Почему ты сразу думаешь, что у тебя не получится?

– У меня не получится? – наигранно переспросила. – Напротив, всё очень даже получится, только придётся пройти через жуткое унижение. Строганов придумал всё это, только чтобы поиметь меня.

– У тебя паранойя, дорогая. – усмехнулся Андрей. Ему видите ли весело. – Ты здесь ни при чём. У них с Диким давние счёты.

– Какие ещё счёты? Расскажи, разве я не имею права знать? – тут же ухватилась за его версию.

Я давно уже наслышана об их противостоянии и неприязни. Но как только я пытаюсь выяснить в чём суть конфликта, Андрей игнорирует меня. Естественно, у Дикого я никогда не спрашивала.

– Это старая история. За долгие годы у них накопилось слишком много претензий и обвинений друг к другу. – опять размытый ответ. – Если нужны подробности, с чего всё началось, спрашивай отца, а не меня.

Андрей поднял свою руку к моему лицу. Я отшатнулась. Мужчина же на моё движение лишь едва заметно улыбнулся.

– Почему ты обижаешься на меня? Будто я в чем-то виноват? – в недоумении, спросил Андрей. – Наоборот, я хочу помочь. Давай вместе подумаем, как тебе убедить Строганова подписать договор.

Меня жутко раздражало его спокойствие. Он вёл себя, как психотерапевт, стремящийся что-то внушить своей психбольной пациентке. От этой его невозмутимости я ещё больше заводилась.

– Ты виноват, как минимум в том, что не пытаешься предотвратить очевидное. Или тебя ничуть не смущает, что мне придётся переспать с этим уродом? Может одобряешь? Ради процветания бизнеса можно разок и дать, не так ли? – насмешливо поинтересовалась.

На самом деле мне хотелось плакать. Кричать и плакать от бессилия и безвыходности ситуации. Я прекрасно осознавала свою слабость перед Максом. Сколько бы я ни училась, ни занималась саморазвитием, ни пыталась стать равной ему, он всё равно будет иметь надо мной власть. Будет подавлять, ломать, прогибать. Этой силой его наделила я сама, когда по глупости влюбилась.

Признаться, честно, я не раз представляла, как мы снова будем вместе. Но в моих мечтах всё было абсолютно по-другому. В его глазах я хотела выглядеть повзрослевшей, успешной, независимой женщиной. Кардинально изменившейся, уверенной в себе, этакой бизнес-леди. Хотела, чтобы он добивался меня, дарил цветы, приглашал на свидания. И на всю эту авантюру с обучением за границей я подписалась, только ради того, чтобы доказать Строганову, что хоть чего-то стою в этой жизни.

А в итоге, должна явиться в его офис в качестве девочки на побегушках, умолять заключить с компанией отца контракт, пойти на любые условия, которые он предложит.

– Лина, не говори ерунды. – слегка раздраженно произнёс Андрей. – Я тоже не в восторге, что тебе придётся вести с ним переговоры, но иного выбора нет. Если шеф так решил, значит так и будет. Подойди к этому делу серьезно, подготовься, не паникуй. И выбрось из своей головы мысли о сексе со Строгановым. Тебя никто не заставляет, не обязывает, не подкладывает и тому подобное. Ты сама придумала такой вариант развития событий.

Андрей опять попытался дотронуться до меня, на этот раз я не оттолкнула его руки. Позволила обнять себя. И пусть он с Диким за одно, пусть не бросается меня спасать, что-то обнадеживающее всё же есть в его словах.

Я попробую выглядеть достойно, не уступлю при первой же встрече, буду водить его за нос, как поступал он со мной в своё время. Вот только, чтобы добиться его подписи в договоре, мне всё же придётся лечь с ним в постель. И кто бы что тут мне не рассказывал и не доказывал, а я прекрасно знаю для чего Строганов заварил эту кашу. Он хочет быть победителем, показать своё превосходство, ведь два года назад сухой из воды вышла я, оставив его ни с чем, не приняв его предложение и не подчинившись его воле.

Вслед за объятиями, Андрей начал осыпать моё лицо лёгкими поцелуями. Это уже было лишним. Этот мужчина был здесь лишним. Я не хотела его и его ненастоящей любви. В одно мгновение он мне опротивел.

– Уходи, Андрей. – возмущённо зашипела я, выворачиваясь из нежеланных объятий. – Мне нужно побыть одной.

Мужчина разжал руки, и я смогла отойти от него. Он долго смотрел на меня, будто изучал взглядом. Не знаю какой ответ он хотел найти в моих глазах, там сейчас было только полное безразличие. Наверное, именного его он и увидел.

– Я не дам тебя в обиду, слышишь? – казалось этой фразой он больше пытается убедить себя, чем меня. – Не допущу, чтобы этот мерзавец хотя бы пальцем до тебя дотронулся. – губы сжимались в жёсткую прямую линию, лицо стало суровым.

«Уже поздно, Андрюша.» – так и хотелось ему сказать, но я промолчала. Ты бы мог всё предотвратить, вступившись за меня перед Диким, возразив ему, воспрепятствовав. Но, ты всего лишь его шестерка, и ничего не можешь сделать. Только смириться. Теперь я окончательно убедилась, что не было между нами никогда никакой любви. Любящий человек, не допустил бы, чтобы его вторая половина пошла на такое унижение.

– Я всё слышу, не переживай. – тяжело вздохнув, обреченно улыбнулась в ответ.

Что тут скажешь? И он знает, как будет, и я знаю.

Глава 24.

Уже на следующий день на моем рабочем столе лежала огромная папка документов. Таким образом, к своим обязанностям я должна была преступить незамедлительно. Никто не ждал меня на очередной разговор, не собирался убеждать и уговаривать. Это я об отце. Он вообще больше со мной не связывался. Я тоже не горела желанием его видеть.

Что ж, хотят, чтобы я вела эту сделку, я выполню их приказ. Только и свою выгоду из этого дела я получу. Мне надо выяснить, что за конфликт возник между Строгановым и Диким, и как давно. И вообще, пора бы разобраться с истинной личностью моего отца. Кто он такой, и что из себя представляет.

За эти два года, я не удосужилась даже узнать его полную биографию, и как он заработал свои миллионы. Меня абсолютно устраивал этот добрый и очень вежливый пожилой мужчина. Но теперь я, кажется, понимаю, о чём предупреждал Макс, когда говорил, что Дикий хочет меня использовать. Сегодня он отправляет меня на сделку со Строгановым, и заставляет добиться результата любым путём. Завтра отправит ещё к какому-нибудь несговорчивому бизнес-партнёру, поставив

Я готова работать, трудиться на благо компании, но не быть подстилкой для разного рода клиентов. Я даже подумать не могла, что отец сможет так со мной поступить. Да, мы не особо близки, родственной связи как таковой нет. Но он с такой любовью отзывался о моей маме, жалел, что в своё время обидел её, что я подумала, что он никогда не причинит мне вреда.

Мог бы найти любую симпатичную девушку и сделать из неё подобие дорогостоящей эскортницы. Сейчас именно так я и выгляжу. Приодел, привёл в порядок, пристроил в фирме, вроде бы с такой и не стыдно его партнерам проводить время, развлекаться, несомненно в интересах компании. А по факту я ничего из себя не представляю. Но почему он выбрал на эту роль меня, зачем?

Мне надо как-то выбираться из этого плена. Дальше хуже. Бесплатный сыр только в мышеловке. Теперь я должна отрабатывать потраченные на меня деньги, и что ещё стукнет этому старику в голову только одному Богу известно. Не нужна мне его компания, не нужны миллионы, я просто хочу быть предоставлена сама себе.

Чтобы разобраться со всеми нюансами предстоящей сделки со Строгановым, мне на помощь прислали, так сказать, коллегу Вадима Александровича. Это был мужчина лет сорока, умный, серьёзный, использовавший в своей речи только малопонятные мне профессиональные словечки из юридической и финансовой терминологии. Несколько раз я просила его объяснить обычным русским языком те или иные понятия, на что он поправлял свои увеличительные чёрные очки на носу и смотрел на меня с полным недоумением.

К слову, Вадим Александрович уже был на переговорах у Макса, и последнего ничуть не заинтересовало предложение моего коллеги. Уверена, уж он-то точно смог профессионально и подробно рассказать о преимуществах и выгодах нашего договора. И вот Дикий решил, что двадцатилетняя неопытная девица лучше справится с такой важной сделкой. Удивительно. Либо я себя недооцениваю, любо моей отец слишком сильно в меня верит. Либо считает полной дурой. Нет у меня отца. Есть только крупные проблемы.

Так или иначе, я не собиралась в офисе у Строганова рассказывать обо всех условиях договора. Тем более, что до меня это уже делали два представителя. Моя задача предоставить ему новый экземпляр, в котором увеличена цена. Как я поняла не на много. Впрочем, его вообще не интересовала цена, он просто занял принципиальную позицию, и даже не торговался.

Все документы я забрала домой, сделав вид, что буду изучать их всю ночь. На самом деле, я решила лучше подготовить себя психологически. Весь вечер я вспоминала, как грубо Макс со мной обходился, как был резок и высокомерен. Пыталась вызвать в себе ненависть к этому человеку. Убеждала, что он ничем не лучше меня, настоящий подлец и подонок. Что никакого совместного будущего у нас не будет, и я его вовсе не люблю.

Как мантру повторяла себе, что больше нет той бедной жалкой девочки, которую можно легко обвести вокруг пальца. Воспользоваться, не спросив согласия. Теперь я другая. Сколько раз я ловила на себе заинтересованные взгляды мужчин, порой даже восхищенные. Сколько раз отшивала незнакомцев с их глупыми попытками завязать разговор. Сколько раз Андрей повторял мне, что я особенная, невероятная, идеальная. Возможно он льстил мне, но это не меняет сути дела.

Когда-то давно я пришла к выводу, что женщина тоже может использовать мужчину в своих интересах. Но так и не применила это открытие на практике. Легко сказать, но трудно сделать. А надо бы попробовать. Раз уж все видят во мне только смазливую мордашку и сексуальную фигуру, почему бы не воспользоваться этими природными данными и не начать свою игру. Я хочу расковырять этот улей, столкнуть лбами Дикого и Строганова. И будь, что будет.

Утром я позвонила в офис промышленного холдинга МАС-Групп, генеральным директором которого являлся Макс. Представилась сотрудницей компании «Кредо» и попросила о встрече. Секретарша записала мои данные и контактный телефон и обещала перезвонить в течении дня.

Представилась, как Васильева Лина Игоревна. Это девичья фамилия моей матери, собственно другой у меня никогда и не было. Что касается отчества, то его, как рассказывала бабушка, мама выбрала для меня, так как ей показалось оно созвучным с именем. В свидетельстве о рождении, в графе отец у меня всё равно стоит прочерк.

Я немного нервничала и мучилась сомнениями, догадается ли Строганов, кто хочет с ним встретиться. Впрочем, название компании отца ему прекрасно известно. И повод для деловой встречи я тоже обозначила по телефону. Неужели, он может отказать. Надоели визитеры с одним и тем же предложением.

Целый день я была как на иголках. Никто мне так и не перезванивал. Несколько раз порывалась вновь набрать эту секретаршу и потребовать ответ. Но сдерживалась изо всех сил. Одновременно прокручивала в голове новый план действий, если Строганов откажет мне во встрече. Заявиться к нему домой? Это уже перебор. Значит придётся караулить его перед офисом.

Теперь в моих интересах было всё-таки добиться с ним встречи, и даже больше, добиться его подписи на этом чертовом договоре. Мне нужно доказать отцу, что я беспрекословно выполняю его требования, заслужить доверие. А потом, с помощью Макса, потопить его окончательно. Я ещё не знаю, как мне это сделать. Но судя по всему Строганов знает.

Я не меняю предпочтения, не перебегаю на сторону врага. Для меня они оба противники. Ни один, ни второй ничего хорошего для меня не сделал. А в своём так называемом папочке я сильно разочаровалась. Может я ошибаюсь? Преувеличиваю? Что ж, у меня ещё будет время сто раз всё проверить.

Он потребитель. Использовал маму, теперь использует меня. Чувства не важны, главное его выгода. Этот человек легко идёт по головам, у него нет никаких моральных принципов. Ни любви, ни тоски, не жалости. Раз он отнёсся так ко мне, значит в ответ получит соответствующее отношение. Ведь я же его дочь, ведь должна же быть во мне хоть капля его мерзкой крови, хоть частичка его гнилой натуры.

События последних двух дней превратили меня в жестокую и обозлённую на весь мир личность. Пора перестать носить розовые очки. Пора перестать свято верить всем подряд. Пора посмотреть правде в глаза и признаться, что я опять вляпалась по уши в неприятности.

Уже в конце рабочего дня, по пути домой, меня застиг звонок из компании Строганова. Признаться, честно, я уже и не рассчитывала, что мне перезвонят. Секретарша миленьким голосочком сообщила, что Максим Александрович готов принять

Пора провести разведку боем, узнать, как настроен противник и что ему надо. Будет ли Макс со мной любезен или в свойственной манере начнёт унижать и оскорблять. Я готова ко всему, но только не к тому, что буду молча терпеть его свинское отношение. Пора поговорить на равных, поставить этого выскочку на место.

Глава 25.

Сначала я обрадовалась звонку, потом резко разнервничалась, затем меня вообще начал бить дикий мандраж. Как итог, полночи я не спала, продумывала, что буду говорить, как себя вести. Пыталась предугадать в каком направлении пойдёт наш диалог. Но так не бывает, никто не знает наперёд, как будет. Утром всё же собралась с силами и отпустила ситуацию. Мы только поговорим сегодня, ничего более. Зачем же я боюсь и настраиваю себя на худшее.

Прежде всего я хотела выглядеть как профессионал на этой встрече. Поэтому очень тщательно отнеслась к выбору одежды. Сначала собиралась надеть строгий чёрный костюм с белой сорочкой, но в последний момент передумала. Да, я не иду его соблазнять, но почему бы не напомнить о том, что я обладательница идеальной фигуры и длинных стройных ног. Почему бы не напомнить, какую красивую девушку упустил Макс в своё время.

Я по-прежнему решила придерживаться строгого делового дресс-кода. Выбор пал на платье-футляр насыщенного зелёного цвета в тон к глазам и чёрные туфли-лодочки. Казалось, бы ничего особенного, но платье удачно подчеркивало красивые изгибы фигуры и хорошо сочеталось с кожей нежно-персикового цвета. Светлые волосы кудрями струились по плечам, лёгкий макияж делал зелёные глаза более выразительными.

Не буду лукавить, если бы встреча предстояла с любым другим бизнесменом, я бы смело нацепила строгий костюм, волосы завязала сзади в пучок, и так долго бы не заморачивалась. Но не в этом случае. Я хочу вызвать интерес Строганова, хочу, чтобы он возжелал меня, хочу видеть огонь страсти в его глазах. Хочу подразнить и оставить ни с чем. В общем, внешне вид был вполне боевой, а в душе – смятение.

В назначенное время я приехала в офис компании МАС-Групп. Поднялась на одиннадцатый этаж и прошла в просторную приемную. Все здесь говорило о том, что компания серьезная, стабильная и процветающая. Массивные кресла, обтянутые натуральной тёмной кожей, стояли вдоль стен. Рядом с ними разместились стеклянные столики в стиле хайтек. В вазах стояли живые цветы, на стенах висели современные стильные картины. За большим столом секретаря, сидела элегантная женщина лет сорока. Выглядела она официально, но в то же время привлекательно. Элегантный костюм, тщательно уложенные волосы, ухоженное лицо, неброский макияж и приветливая улыбка на губах создавали приятное впечатление.

Женщина уточнила мою фамилию, щёлкнув мышкой, посмотрела в монитор. Попросила присесть и немного подождать. Босс, наверное, слишком занят, ну ещё бы. Ожидание не входило в мои планы, потому что мой боевой настрой начинал понемногу испаряться. И всё же, я смиренно ждала. Прошло не больше десяти минут, и секретарша сообщила, что я могу войти.

Я двинулась на дрожащих ногах к двери кабинета, и некоторое время не решалась ее открыть. Немного постояв, глубоко вдохнула, будто перед прыжком в воду, и, расправив плечи, решительно взялась за ручку и распахнула дверь. В голове крутились только одни слова: «Иди к черту Строганов! Я больше не девочка-сиротка, а дочь одного из самых богатых и влиятельных бизнесменов города!».

Макс сидел за длинным столом и смотрел в какие-то бумаги. Он был слишком строг и хмур, но чертовски привлекателен.

– Здравствуйте, Максим Александрович. – дружелюбно улыбнувшись, произнесла заранее подготовленную фразу.

Обращение по имени и отчеству выбрано мной не случайно. Мало ли, может он всё-таки не помнит, кто я такая, не хочу выглядеть дурой, тыкая ему на официальной встрече. Или сделает вид, что не помнит. Что тоже возможно.

– Привет, Лина. – буркнул, не глядя в мою сторону. – Проходи, присаживайся.

Узнал, получается. Осторожно присаживаюсь у другого конца стола и нервно сглатываю. Наконец, он удостоил мою скромную персону своим вниманием. Отвлёкся от документов и окинул пристальным взглядом темных глаз.

– А что, нормальные представители в компании Дикого закончились? – с усмешкой спросил мужчина.

Ну вот, начинается. Сразу послать его на три буквы или сдержаться? Предвкушаю, что будет дальше. Ведро помоев мне на голову. Так и знала, что станет унижать и оскорблять.

– Я вас чем-то не устраиваю, Максим Александрович? Считаете меня не вполне нормальной? – произношу ехидно, при этом наигранная улыбка так и сияет на моем лице.

– Считаю, что ты, дорогая, ошиблась, когда решила связаться с Николаем Петровичем. – грубо отвечает Макс. – И, как тебе работа? Нравится ублажать несговорчивых клиентов компании?

– Я занимаюсь исключительно переговорами. – раздраженно вздыхаю. – И здесь я для обсуждения и заключения договора. Ублажать вас господин Строганов не входит в мою компетенцию.

Достаю из чёрной папки новый экземпляр договора, в качестве подтверждения своих намерений.

– Я так не думаю. – всё в той же грубой форме высказывается мужчина. – Ты здесь именно для того, чтобы уговорить меня. – с явной враждебностью продолжает сверлить взглядом мою физиономию. – А уговаривать женщины умеют только одним способом. На большее вы не годитесь. Поэтому Дикий тебя и прислал.

Пропускаю мимо ушей его едкое замечание. Пусть думает, что хочет. Моя задача всучить ему новый экземпляр договора.

– Что ж, пусть каждый останется при своём мнении. – продолжаю дружелюбно улыбаться. – У меня не так много времени, да и у вас, наверное. – начинаю быстро тараторить. – Вот предложение компании «Кредо» в новой редакции. Если коротко, то цена договора увеличена, но не существенно. Остальные пункты оставлены без изменения.

Макс нагло перебивает меня.

– Ну почему же не существенно? – лёгкая усмешка, и его тон опять становится мягче. – Либо ты себя недооцениваешь, Лина. Либо, ты полная дура и не понимаешь, что идёшь в довесок к цене договора. В любом случае, это предложение мне не интересно. Потасканная шлюха Дикого, или с кем ты там трахаешься, мне не нужна. – раздраженно проговорил Строганов.

Его слова несомненно задевают, обижают, и в тоже время разжигают во мне пламя ненависти. Поднимаюсь из-за стола, участвовать в этом цирке я больше не намерена. Но последнее слово останется за мной.

– В тебе говорит обиженный мужчина. – без страха и стеснения смотрю ему прямо в глаза. – Неужели мне удалось так глубоко пробраться к тебе под кожу? Неужели ты до сих пор таишь в себе обиду? Можешь сколько угодно унижать и обзывать, но от этого меньше хотеть не

Резко разворачиваюсь на каблуках, и с высоко поднятой головой иду в сторону двери. Съел, козел? Вот так вот, я тебя уделала.

Но, рано я начала радоваться. Строганов в несколько шагов пересёк кабинет, обошёл меня сзади и перед самым моим носом закрыл дверь на замок. Он был в ярости, мои слова задели его не на шутку. Я уже и забыла, каким он бывает грубым и наглым.

– Сейчас посмотрим, чему ты научилась. – хитрая улыбка слетела с лица, уступив место хищному оскалу. – На колени. Придётся поработать своим чудесным ротиком. – произнёс приказным тоном.

Сначала я не поверила своим ушам. Полностью опешила. Он что сошёл с ума? Думает, я буду ему подыгрывать?

– Ты шутишь? – удивлённо спросила, до конца, не осознавая всю реальность происходящего.

– Быстро на колени! – властно прикрикнул и подтолкнул в сторону стола.

Я едва удержалась на ногах.

– Да иди ты к черту, конченый ублюдок. – громко выругалась вслух. – Посмей только прикоснуться ко мне. Я буду кричать и вопить на весь этот кабинет, так, что сбегутся все сотрудники. – пригрозила в ответ.

Но мои слова ничуть его не напугали. Макс схватил меня за горло чудовищной хваткой, и железным натиском прижал к деревянной поверхности стола. Я забилась, пытаясь высвободиться, мне хотелось закричать, но эта жуткая сила лишала меня дара речи. Я извивалась вправо и влево, стараясь выскользнуть, но его безжалостная рука точно сковала меня. Мне казалась, что он готов меня задушить.

Никогда не забуду его холодные бездушные глаза, горящие нестерпимым пламенем. Он болен, полностью неадекватен, чертов псих.

– А теперь слушай, – прошипел сквозь зубы. – Дикий прислал тебя сюда в качестве разменной монеты, я, пожалуй, приму его предложение. Поэтому заткнись и стисни зубы. Нравится тебе или нет, мне плевать, молча получай удовольствие.

Наконец, Строганов отпустил мою шею, но тут же одной рукой сжал рот, другой схватил поперёк тела и развернул к себе спиной. Навалился всей тяжестью своего молодого крепкого тела.

– Сейчас ты вспомнишь, как я трахаюсь. Вряд ли этот старый хрен или его шестерка могут довести тебя до оргазма. Только я знаю твои мазохистские наклонности. Не отнекивайся, дорогая. Ты любишь, когда жестко.

Я была не подвижна, буквально перестала дышать. Мне с ним не совладать, мои жалкие попытки сопротивления будут быстро подавлены. И самое страшное, что мой протест может ещё больше его разозлить и довести до крайности. Он просто придушит меня, даже не заметив. Я стерплю, в очередной раз стерплю. Не буду просить и умолять, чтобы отпустил. Он не отпустит. Пусть делает своё грязное дело. В любом случае это не займёт много времени.

Я окончательно притихла и обмякла. Его руки, шарившие по телу, принялись задирать юбку платья, которое сегодня утром я так тщательно подбирала. Все воспринималось как-то странно, словно не со мной происходило, словно я плыла, продираясь сквозь туман. Вот я слышу, как Макс расстегивает молнию брюк. Вот уже безжалостно срывает с меня трусики. Доли мгновения, и горячая плоть уже во мне.

Толчок… Следующий за ним уже более жадный и грубый… Без лишних расшаркиваний и нежностей. Охаю от каждого его вторжения, а Строганов сжимает мои бедра и насаживает на себя так глубоко, будто собирается пригвоздить к полу. Становится нечем дышать. Влажные шлепки звенят, не прекращаясь в сумасшедшем ритме.

Несмотря на боль и унижение, меня трясёт в совершенно непередаваемом удовольствии. Оргазм на фоне стресса. Необъяснимая реакция на происходящее.

Макс продолжает двигаться ещё быстрее, протяжно постанывая. Его сильные толчки заставляют меня выгнуться дугой. Когда он вдавился в меня в последнем рывке, я тоже протяжно застонала. Скорее от радости, что все закончилось, чем от наслаждения.

Я знала, что будет всё именно так, предчувствовала. И тем не менее, пришла на эту гребаную встречу. На что я только рассчитывала, что он изменился? Или что я изменилась? Нет, люди не меняются. Строганов в очередной раз доказал, что ни во что меня не ставит. Растоптал и надругался. Зато может быть доволен собой, он успешно провернул свой план мести, в отличие от меня. Я облажалась по полной.

Поправляю платье и, как побитая собака, ковыляю к выходу.

– Открой эту чёртову дверь. – с губ срывается крик боли и отвращения. Из глаз предательски катятся слёзы.

Макс с довольной ухмылкой на лице, не спеша подходит к двери. Становится вплотную ко мне, и полушёпотом говорит прямо в лицо:

– Я отчётливо чувствовал, как пульсирует твоя киска, так что не надо строить из себя обиженную девочку. Мы оба получили то, что хотели. Жду тебя завтра в это же время, заберёшь договор.

– Ненавижу тебя. – рычу сквозь зубы.

– Это взаимно, детка. – хладнокровно произносит в ответ и открывает дверной замок.

Глава 26.

Макс.

Была в моей жизни девочка по имени Лина. Правда, довольно непродолжительное время. Как некая вспышка, появилась из ниоткуда и пропала в никуда. Вернее, я в курсе, куда она пропала. Решила поработать на Дикого. Зачем он её взял и на каких условиях, мне не вполне ясно. Впрочем, насрать. Не мозолила больше глаза, и лучше.

И вот в один прекрасный день, снова нарисовалась на горизонте. Черт бы её побрал. Даже не знаю, сколько времени прошло. Пару лет точно. И, к моему полному удивлению в компании всё того же Дикого Николая Петровича. Я уж было думал, что он давно уже от неё избавился. Но, нет. Должно быть вцепилась в него крепко. Такие, как она, очень сильно хотят жить красивой жизнью, и не упускают любую возможность вырваться из грязи.

Похорошела, ничего не скажешь. Сделал Дикий из неё конфетку, поработал над внешним видом, приодел. Да и взгляд у неё теперь совсем другой, не потерянного щенка, а настоящей породистой суки. Интересно, где пропадала всё это время? И с какой стати, этот старикан притащил шлюху на официальное мероприятие? Неужели настолько закружила ему голову, что позволил залезть в свой бизнес? На него не похоже, надо проверить.

И вот не видел давно, почти забыл о её существовании, но сейчас так и манит взглянуть на неё. Хорошо всё-таки, что тогда не поддался желанию и не настоял на отношениях. Хорошо, что исчезла из моей жизни, а то, кто ее знает,

Мне не составило особого труда, сразу после встречи у губернатора, навести справки и выяснить, где Лина была всё это время. А главное, почему Дикий притащил её с собой. Как оказалось, работает на него. Обучил, устроил в свою компанию. За какие такие заслуги? Очень интересно.

Недолго думая, я решил одним выстрелом убить двух зайцев. С Николаем Петровичем у меня давние счёты, мы периодически доставляем друг другу неудобства, пакостим. А сейчас особенно захотелось о себе напомнить, почему бы не потрепать нервишки старику, а за одно не проверить одну мою догадку насчёт Лины.

Выиграл тендер, который несомненно должен был достаться компании «Кредо», тем самым заставил представителей Дикого ходить ко мне на ковёр, чуть ли не каждый день. Старик всё никак не мог понять, чего же я добиваюсь. В итоге, не сдержался и позвонил мне лично. Я и не думал, что перебил настолько серьезную сделку, но это даже к лучшему.

– Николай Петрович, – радушно поприветствовал я своего заклятого врага в телефонной трубке. – чем обязан?

– Ну, как же, Максим Александрович, уж тебе ли не знать. – хитро ответил Дикий. – Гоняешь моих ребят туда-сюда, даже слушать не хочешь. А между прочим, контракт, который ты у меня выхватил перед носом, давно обещан серьёзным людям. Вот скажи, тебе он на какой черт сдался? – лёгкое раздражение так и сквозит в голосе.

– Да вот, решил попробовать себя в чем-то новом. – равнодушно продолжаю разговор.

– Давай-ка, Максим, ты начнёшь пробовать себя в чем-то абсолютно новом, но не в моём старом. А это дело мы решим подобру – поздорову. – настойчиво предлагает старик.

– Видел вас недавно в компании довольно юной спутницы. – кардинально меняю тему. – Думаю, показалось, или нет. Девушка очень похожа на мою давнюю знакомую. – закидываю удочку.

– Юная спутница? – задумчиво переспросил Дикий. – Так тебе девка какая-то нужна? Так бы сразу и сказал. – облегченно произнёс Николай Петрович. – У меня этих юных спутниц, – слышна усмешка. – каждый день новая.

– На приеме у губернатора с вами была. – делаю паузу. – Лина.

Дикий тоже на несколько секунд приумолк.

– Да, да, да. Припоминаю, что вы с ней как-то знакомы. – невнятно отвечает. – Хорошая девочка, работает у меня. Грамотная.

Странно слышать столь лестную характеристику с его стороны. Явно к числу девок он её не относит. Призадумался и не топится предлагать мне её в качестве бонуса к контракту. Делаю шаг первым.

– Ну так может её пришлёте в качестве представителя? Грамотная, говорите? Пообщаемся, вдруг ей удастся уговорить меня подписать договор. – открыто намекаю.

– Грамотная. – повторяет неторопливо. – Но, ты знаешь, Максим Александрович, опыта в переговорах у неё ещё нет. Совсем зелёная, только-только отучилась и осваивается на работе.

– Так это даже к лучшему. – дружески резюмирую. – Я же говорю, пообщаемся с ней, как старые знакомые, поделюсь опытом деловых встреч. Надо же с чего-то начинать.

Что ж он в неё так вцепился? Не уж то его личная пассия? В то, что держит её за мозги, не верю. Да и особых мозгов у Лины я не заметил. Глупая девчонка.

– Тоже верно. – нехотя соглашается Дикий. – Ну, значит пришлю её к тебе на днях. – делает короткую паузу и неуверенно добавляет. – Ты её только не обижай. Повторюсь, девчонка толковая.

– Договорились, Николай Петрович.

После телефонного звонка, мне стало ещё более любопытно, что же связывает этих двоих. Вероятнее всего, она одна из его постоянных любовниц. Других предположений нет. Хотя, в сведениях на Лину, не мало было информации и об Андрее. Уж слишком он частый гость в её квартире.

В любом случае, мне хотелось её увидеть. И не просто столкнуться на улице или в каком-то заведении, а увидеть при определённых обстоятельствах. Чтобы она отчётливо понимала, как оказалась на пороге моего кабинета. Чтобы была доброй и покладистой, старалась угодить и получить мое расположение. Немного отыграюсь за её выходки, которые она себе позволила несколько лет назад. «Под кем бы ты сейчас не лежала дорогая, сама себе ты всё так же не принадлежишь.» – мелькнули мысли в голове. Пора ей об этом напомнить.

Лина.

Толком не помню, как я вышла из офиса компании МАС-Групп. Буквально выбежала, опустив глаза в пол, едва сдерживая слезы. Мне казалось, все вокруг знают, что надо мной только что бесстыдно надругался Строганов. Ну уж секретарша точно слышала нашу ругань и потасовку. Мимо неё я вообще пролетела пулей.

Кое-как села за руль и доехала до квартиры. Все мои установки, долгая работа над собой и своей самооценкой в одно мгновение вылетели в трубу. Я полностью унижена и обесчещена. Он смеет так обращаться со всеми женщинами, или только я позволяю ему такое поведение?

Может надо было сопротивляться до конца? Но, до какого конца? Судя по его выражению лица, он полностью обезумел и обозлился. А то, с какой силой Макс сжимал моё горло, не оставляет сомнений, что ещё немного, и он задушил бы меня.

В зеркале ванной комнаты первым делом взгляд зацепился за багрово красный след на шее. Значит мне не показалось, и его хватка действительно было слишком крепкой. Спешу принять душ и смыть с себя прикосновения его наглых рук. И пусть не в первый раз этот человек прибегает к насилию надо мной, от этого ничуть не легче. Я вновь сломлена, и понятия не имею, как собрать себя и захотеть снова жить. Снаружи слёзы, внутри пустота, как выжженная земля.

Самое обидное, терпеть такое унижение от мужчины, которого я каким-то невероятным образом успела полюбить. Я даже толком возненавидеть его не могу. Ищу оправдание его поступкам, виню себя в несдержанности. Зря провокационно вырядилась, наговорила резких слов, разозлила, спровоцировала на конфликт. Если бы я была более сдержанна в высказываниях, может он не тронул бы меня. Хотя он ничуть себя не ограничивал в оскорблениях, несколько раз открыто заявив, что я шлюха.

Не успела я только выйти из душа, как мой телефон начал разрываться от звонка. Дикий. Ну ещё бы, ему же нужен результат встречи. Совсем забыла отзвониться. В офис даже не собиралась возвращаться, у меня абсолютно нет сил. Да и по моему внешнему виду сразу можно будет понять, что меня кто-то изрядно потрепал.

– Да, Николай Петрович, – отвечаю устало, даже не стараясь придать голосу бодрости и звонкости.

– Ну, как переговоры, Лина? Есть успехи? – нетерпеливо спрашивает отец.

Рассказать бы тебе правду, дорогой папа, но не буду. Она тебе скорее всего не интересна.

– Пока не совсем понятно. – даю размытый ответ. – Он забрал экземпляр договора в новой редакции и пообещал с ним ознакомиться. Завтра должен вернуть.

– Ну вот! Отличная новость! – восторженно заявил Дикий. – Предыдущим представителям нашей компании даже не удавалось пары слов ему сказать, не то чтобы оставить договор. Прекрасно, Лина.

О, если бы ты только знал, как сильно я превзошла всех представителей. Даже удостоилась чести постоять раком с голой пятой точкой. Можешь мной гордиться.

– Николай Петрович, я что-то не очень хорошо себя чувствую, наверное, простудилась. Сегодня точно не появлюсь в офисе, на счёт завтрашнего дня тоже не уверена. Не разболеться бы окончательно. Может на встречу со Строгановым пошлёте кого-нибудь другого. Из разговора я поняла, что он собирается подписать договор.   – придумываю на ходу историю, чтобы больше не видеть этого мерзавца, испоганившего мне всю жизнь.

– Нет, Лина. – решительно звучит его ответ. – Доведи это дело до конца, я больше никому не доверяю.

Глава 27.

Хотелось лезть на стену от беспомощности и бессилия. Я больше не вернусь в кабинет к Строганову. Нет. Повторного такого унижения не выдержу. Не хочу видеть его наглую довольную ухмылку победителя. Выслушивать очередную порцию дерьма. И что хуже всего сношаться с этим уродом. А то, что он опять выведет меня на эмоции, спровоцирует скандал, и, по итогу трахнет, я даже не сомневаюсь.

В противном случае, зачем назначать повторную встречу? Мог бы отправить подписанный договор курьером к нам в офис. Не исключаю, что одного перепиха ему недостаточно, и взамен на свою заветную подпись, он потребую регулярные встречи. От этой мысли меня бросило в дрожь. Надо что-то делать, искать выход. Один раз я уже сглупила, второго раза не допущу.

Но я была настолько разбита и дезорганизована, что пол дня потратила на слёзы и сопли. Ревела, успокаивалась, и снова ревела. Так сильно пошатнулся мой внутренний мир, что мне хотелось провалиться под землю, чтобы не вылезать оттуда больше никогда.

Наконец, когда я уснула от усталости и дневного потрясения, раздался очередной телефонный звонок. На этот раз Андрей. Почему бы не поинтересоваться у Дикого, как все прошло. Нет, надо сделать вид, что он переживает за меня, беспокоится. Ну, ну. Я уже никому не верю, все просто пользуются мной. Ни отцу, ни моему так называемому мужчине нет никакого дела до моих чувств и душевного состояния.

– Привет, как ты? – обеспокоено спросил Андрей. – Встреча состоялась? Что решили?

– Привет, – равнодушно поздоровалась я. – Да, я уже дома. Пока ничего не понятно.

Делиться подробностями не хотелось, от слова совсем. Я больше не видела в Андрее своего мужчину, защитника, опору. Даже если бы он сейчас услышал правду, вряд ли что-то изменилось бы.

– Черт, слышу по голосу, что ты никакая. – сердито произнёс мужчина. – Что было? Строганов посмел обидеть тебя?

Я не смогла сдержать слез, так хотелось с кем-то поделиться своей болью. Но, Андрей не тот человек.

– Всё нормально. – говорю сквозь слёзы. Мой голос неожиданно кажется тоненьким и совсем детским.

– Мне нужна правда, Лина. – срывается на крик. – Что было? Он домогался тебя?

– Ты можешь приехать прямо сейчас? – сдаюсь, мне нужна его поддержка и тепло. – Мне так плохо.

– Черт, – очередное ругательство и пауза. – Не могу, Лина. – обреченно звучит его ответ. – Дикий рано утром отправил меня в срочную командировку на другой конец страны. Я только недавно прилетел. Сразу вот тебе позвонил. Как всё некстати. Только не говори, что случилось худшее.

Если бы Андрей приехал, возможно я бы открыла ему правду, выговорилась, выплакалась. Но, Дикий как будто специально отослал его куда-подальше, чтобы не мешался, чтобы не смог повлиять на ситуацию.

– Как долго тебя не будет? – обессиленным, надломленным голосом уточняю.

– Не знаю, – раздраженно отвечает. – неделю точно. Лина, я жду. Что было?

– Что было? – задумчиво повторяю его вопрос. – Всё было. Унижал, оскорблял, насмехался. Отыгрывался по полной.

– Он тронул тебя? Предлагал секс? Настаивал? – продолжает выпытывать правду Андрей.

Это смешно. Такие, как Строганов не предлагают, они берут, не спрашивая. Я отвечу то, что Андрей хочет услышать. Правда ему не нужна.

– До этого не дошло. – нагло вру. – Но я не знаю, что будет завтра. Он ждёт меня в своём офисе в то же время. Я не хочу туда возвращаться, Андрей. Это пытка. Он нарочно это делает. Ему нравится надо мной издеваться.

– Почему он назначил повторную встречу? Что с контрактом? Не выдвигал никаких новых условий?

– Обещал подумать. Завтра скажет ответ. – отрешённо проговорила. – Андрей, послушай! – буквально взмолилась я, ухватившись за последний спасительный круг. – Давай всё бросим и уедем куда-нибудь, прямо сейчас. Только ты и я. Помнишь, как нам было хорошо в Европе? Мы были счастливы, любили друг друга. Разве нет? Прошу тебя, пока не поздно, увези меня отсюда. – заскулила я жалобно.

– Лина, – безнадежно произнёс он моё имя. – я и сейчас тебя люблю. Но, как мы можем всё бросить? Есть обязательства, ответственность. Николай Петрович рассчитывает на меня, я не могу его подвести. А ты, как дочь не будешь чувствовать вины, если сбежишь и бросишь больного отца? Это не реально. Даже, если мы решимся на столь глупый поступок, то последствия будут серьёзными. Ты плохо знаешь Дикого, он так просто нас не отпустит.

– Мы уедем туда, где он нас не найдёт. На какие-нибудь Богом забытые острова. Умоляю тебя. К черту бизнес, деньги, всё! Можно жить и без всех этих материальных благ, в полной глуши. Любить друг друга и быть абсолютно счастливыми. Давай просто убежим. Иначе я пропаду. Я потеряю себя, и ты потеряешь меня. Строганов так просто от меня не отстанет. Он добьётся своего, сломает меня окончательно. А Дикий мне не отец, и никогда им не был.

– Ты должна быть сильной, не надо бросаться в крайности. – продолжает уговаривать Андрей. – Всю жизнь в глуши не проживёшь. Соберись, Лина. Да, сложно. Но, возможно уже завтра всё разрешиться, и тебе больше не придётся выслушивать оскорбления от этого ублюдка. А про отца своего ты зря так говоришь, он многое для тебя сейчас делает, хотя не обязан.

– Мне жаль, что ты меня не слышишь, Андрей. – тяжело вздыхаю. – Ты мог бы всё исправить, предотвратить, но осознанно делаешь выбор не в мою пользу.

– Вот увидишь, всё наладится. – пытается приободрить. – Ты закроешь сделку со Строгановым, я вернусь из командировки, и мы возьмём недельку отдыха. Улетим в тёплые страны, и поймём какими незначительными были эти временные испытания.

– Надеюсь так и будет. – безучастно соглашаюсь.

Чувствую себя полным ничтожеством. Как я могла строить наполеоновские планы, давать себе установки на использование мужчин. Если, элементарно не могу убедить своего любовника увезти меня. А ещё собиралась Строгановым крутить, с Диким разобраться. Я настолько мелкая пешка в их игре, что выбраться отсюда хотя бы живой и невредимой.

Попытаться самой уехать, скрыться? Но куда? У меня здесь бабушка, которой я на постоянной основе помогаю финансово. Стараюсь баловать на часть зарплаты. Сбережений особых нет, хватит не на долго. И всё-таки я не до конца знаю своего отца. Андрей постоянно пугает меня, что Дикий страшный человек, и кого угодно достанет чуть ли не из под земли. Не знаю, так ли это? Стоит ли проверить? Или не дергаться?

Худшее уже случилось. Макс опять прибег к насилию, сломал. Так почему бы не позволить ему и дальше надо мной измываться? Никому нет до меня дела. Сама я не в силах противостоять. Смириться? Не могу. Не хочу. Завтра будет последняя встреча. Если он не подпишет контракт, выдвинет новые условия, то я пас. И пусть Дикий делает со мной, что хочет.

Ночь я спала отвратительно. Меня мучали кошмары, в главной роли конечно же был Макс. То я испытывала невыносимую боль, то непередаваемое удовольствие. Балансировала на грани. В итоге проснулась от оргазма.

Почему мысли о Максе не отпускают? Почему я не могу возненавидеть его? Что за больные чувства? И не хочу его к себе подпускать, но при этом подсознательно, мечтаю быть с ним. Потому что в моих иллюзиях он другой – добрый, нежный, внимательный. Моя ошибка в том, что я забываю какой он на самом деле жестокий и бессердечный.

На этот раз я уже так тщательно не собиралась на встречу. Надела строгий брючный костюм скучного темного цвета, классическую белую блузку с высоким воротником, чтобы скрыть небольшие синяки на шее. Собрала волосы в тугой узел на затылке. Даже не постаралась приукрасить своё бледное лицо, с застывшими огромными тёмно-зелёными глазами. Пусть жалкий вид не вызовет у него желания трахнуть меня. А там, кто его знает, может он больной на всю голову. И его ещё больше заводит несчастный вид жертвы.

Но самое главное, что я попросила отца выделить мне водителя, сославшись на плохое самочувствие. Водитель мне больше был нужен для подстраховки. Да, он всего лишь водитель, но в любом случае мужчина, который надеюсь поможет предотвратить повторение вчерашнего инцидента.

Я попросила его пойти со мной в офис и посидеть в приёмной у секретаря. Ни при каких обстоятельствах не уходить, пока я не выйду из кабинета. А в случае, если я начну звать его на помощь, постараться вломиться в кабинет, ну хотя бы начать настойчиво стучать в дверь. Моя просьба ничуть не смутила мужчину. И вообще, меня не волнует, что он обо мне может подумать.

Возможно мой план опять провалится, но я хотя бы постаралась предпринять хоть какие-то меры предосторожности. Жаль, что мне не положен охранник. Да и с охранниками не ходят на переговоры. Но я бы не отказалась.

Глава 28.

Макс.

Всё пошло совершенно не так, как я рассчитывал. Да, я хотел, чтобы Лина пришла ко мне в офис, хотел увидеть её, пообщаться. Посмотреть, как изменилась, что из себя представляет теперь. Но, я не собирался её трахать. Да, немного попрессовать, позадавать неудобные вопросы. Разузнать, на что она готова ради заключения договора.

И, как только она вошла в кабинет, понял, что полноценного диалога не получится. Слишком уж прелестна она была и невероятно желанна. Её утончённая фигура ничуть не изменилась, стала лишь немного женственней. Всё те же выразительные ярко-зелёные глаза с мерцающими искорками, обворожительная улыбка. Какого черта она выглядит так дружелюбно настроенной, как будто мы старые друзья? Как будто не я преследовал её и настаивал на интимной связи, и не она гнала меня прочь.

Я моментально вскипел от её цветущего и счастливого вида. Решил немного подпортить настроения. А дальше слово за слово, эмоции превзошли здравый смысл, и случилось то, что случилось. Казалось бы, я не видел эту девушку на протяжении почти двух лет, но страсть и желание обладать ею никуда не делись, а вспыхнули с новой силой.

Почему не удаётся себя сдержать? Почему каждый раз хочется обидеть, задеть? Потому что не хочу привязываться, показывать чувства, тем самым проявлять свою слабость к этой девчонке. А ведь в её словах оказалось слишком много правды. Я хочу её, всегда хотел. И пробралась она глубоко не под кожу, а в самое сердце. Черт бы её побрал. И лучше бы уж стала действительно шлюхой, было бы проще в ней разочароваться. Но нет, всё такая я же гордая и своенравная.

Один вывод я для себя сделал, что второй раз не упущу эту девушку из рук. Плевать в каких отношениях она с Диким. Не жениться же я на ней собираюсь. Мне надо насытиться, насладиться, иначе эта зависимость обладать ею так и не даст мне покоя. Переманить её у Николая Петровича, предложить более выгодные условия. Она не нужна мне, как сотрудник, но нужна, как женщина.

И, пусть Лина всячески кричит, что ненавидит меня. Это полная чушь. Её также тянет ко мне, и всегда тянуло. Это читается во взгляде, в поведении. Только вот она сдерживает себя, противится желанию. При этом стонет подо мной от удовольствия и непременно кончает.

Сегодня в мои планы входил только конструктивный разговор, и далеко не о подписании договора, а о том, чтобы Лина работала на меня. Хотя, кто знает, вчера я тоже не собирался даже пальцем её трогать. С этой девушкой невозможно предугадать ход событий. У неё порой слишком острый язычок, который приводит меня в бешенство.

Лина пришла в офис в назначенное время, без промедлений и опозданий. Пунктуальная девочка. А я уж было сомневался, что появится сегодня. Ведь убежала в слезах и с проклятиями на устах. Но, как не крути, птица она подневольная. А Дикому необходим этот контракт. Значит будет посылать её ко мне столько, сколько я потребую.

На этот раз дружелюбной улыбки на её лице я не заметил. Какой-то болезненный

Строгий брючный костюм, как будто он остановит меня, если захочу вновь обладать этой девушкой. Лина всячески постаралась над своим внешним видом, чтобы отбить у меня желание. Но не вышло. Я хочу ее любой: улыбающейся или заплаканной, в облегающем сексуальном платье или в мешковатом бесформенном костюме, с распущенными блестящими волосами или с тугим безвкусным пучком на голове.

А сейчас я захотел ее ещё больше, осознавая, что вчера обидел, причинил боль. Это не похоже на меня, сожалеть о своих поступках, но сейчас я сожалею. Хочу сгрести эту хрупкую беззащитную девчонку в охапку и никогда не отпускать. Да, она пытается храбриться, противостоять, быть сильной. Но, не является таковой на самом деле.

Что же я делаю? Зачем мучаю ее? Это зависимость сводит с ума. И я отыгрываюсь на Лине по полной. Дурак. С ней надо по-другому. Осторожно, нежно, только так она раскроется и пойдет на встречу.

Меняю тактику. Постараюсь быть добрым и вежливым. Если ещё не забыл, как это. Жизнь неизбежно накладывает свой отпечаток на личность. Потерять родителей в восемнадцать лет, столкнуться с тёмной стороной бизнеса, ввязаться в скрытое противостояние с влиятельными бизнесменами города, так или иначе эти события сделали из меня бесчувственного и грубого мужлана.

– Проходи, присаживайся. – приглашаю девушку, застывшую возле двери. Она не торопится.

– Имей в виду, я сегодня пришла не одна, в приемной у секретаря находится мой охранник. – угрожающим тоном осведомляет меня Лина.

Что ж, умница-девочка. Решила себя обезопасить. Немного с опозданием, но все же.

– Вот как? – наигранно удивляюсь и не сдерживаю усмешку. – Это весомый аргумент, чтобы не распускать руки сегодня. А, если серьезно, то охранник тебе не поможет, и ты прекрасно об этом знаешь.

Она испепеляет взглядом меня, а я ее. Мы оба это знаем.

– Вчера побаловались и хватит. – говорю серьезным голосом. – Сегодня переходим к делу. Присаживайся, хватит бояться.

Если бы эта девочка только знала, что это я ее боюсь, что в ее руках столько власти надо мной, как ни в чьих-либо.

Наконец-то Лина осмелилась и прошла в глубь кабинета. Гордая, сдержанная, с невозмутимым видом. Пряча свой страх за маской безразличия. Присела в кресло напротив меня. Молчит и внимательно смотрит мне в глаза. Не пытается начинать разговор, теперь поняла, кто здесь главный.

– Прежде чем мы обсудим условия сделки, я задам тебе несколько вопросов личного характера, и хотел бы услышать довольно развернутые ответы. Поговорим на чистоту? – предлагаю ей.

– С какой стати, я должна отвечать на твои вопросы? – возмущённо спрашивает девушка. – Моя личная жизнь тебя не касается. Я здесь по работе, а не в гости зашла поболтать.

Черт, ну почему надо быть такой невыносимой. Почему надо злить меня.

– Тебе нужен договор с моей подписью? – раздраженно выкрикиваю. – Значит ты будешь отвечать на мои вопросы. – мгновенно закипаю от злости.

Лина попыталась было ответить на мою агрессию, но все же сдержалась, вовремя прикрыв свой соблазнительный ротик. Сегодня она относительно послушная девочка. Что же вынуждает ее работать на Дикого и быть ему настолько преданной?

Не дождавшись возражений с ее стороны, приступаю к небольшому допросу. Мне нужна только правда, и я ее выбью.

– И так, – зловеще улыбаюсь, довольный тем, что она приняла мои условия. – Что связывает тебя с Николаем Петровичем? Почему готова на все ради этой работы?

– С чего ты взял, что я готова на всё? – возмущённо переспрашивает Лина. – Ты заблуждаешься! Я всего лишь выполняю свои трудовые обязанности, веду переговоры по заключению сделки. Откуда мне было знать, что предстоит встретиться с тобой? Что ты будешь вести себя по-свински? – бросает взгляд на часы и раздраженно притопывает ногой. – Дикий мой непосредственный начальник. Но ты, конечно же не поверишь, думаешь я с ним сплю? Что ж, думай и дальше.

– О чем я думаю, не твоя забота. Значит вы не любовники? – недоверчиво хмыкаю. – А за какие такие заслуги он отправил учиться тебя за границу? Ты живешь в квартире, оформленной на него и катаешься на мерседесе, тоже принадлежащем ему. Он ко всем своим сотрудницам так благосклонен? Вряд ли. Раньше я за ним не замечал такой благотворительности.

– Люди меняются. – уклончиво отвечает.

– Только не Дикий. – тут же останавливаю её. – Хватит рассказывать мне сказки. Что трудно признаться, что спишь со стариком? И параллельно с его помощником.

– Зачем ты спрашиваешь? Если уже давно для себя все решил, каким должен быть мой ответ? – выжидательный взгляд.

– Я хотел услышать от тебя правду. А ты даже не способна озвучить её. – разочаровано констатирую факт.

– Что тебе от меня надо? – не выдерживает моего натиска Лина и переходит на повышенный тон. – нравится унижать? Тешешь таким образом свое самолюбие? Станет легче, если скажу, что мы с Диким любовники? Что-то измениться? Подпишешь договор?

– Подпишу договор, если будешь работать на меня. – говорю прямо без предусловий. Вот девочка и созналась.

Лина явно не ожидала такого предложения. Тонкие линии её бровей взлетели проворными птичками вверх, на лице отразилось полное изумление.

– Ты шутишь? – с усмешкой спросила девушка. – Работать на тебя? Может ты хочешь, чтобы я спала с тобой? Называй вещи своими именами. Ни то, ни другое мне не интересно. – уверено заявила Лина.

– Я предложу более выгодные условия, чем Дикий. Поверь. – стою на своем. На этот раз Лина от меня никуда не денется. – Квартира, машина, высокая должность. Что ещё надо? А, чуть не забыл, не буду подкладывать тебя под своих бизнес- партнеров и делиться с некчемным помощником, типа Андрея. Соглашайся и закрываем сделку.

– Ты ужасен. – выплевывает с ненавистью Лина и поднимается с кресла. – Засунь свое предложение себе в одно место! Я лучше провалю эти переговоры и будь что будет, чем соглашусь на твои условия.

Девушка быстрыми шагами направляется к двери. Но мы не договорили и уйти я ей не дам. Настигаю её у выхода и преграждаю путь. Нет, я не буду на нее набрасываться и повторять вчерашний сценарий. Мне нужно только добиться её согласия, уговорить быть со мной. Но, поскольку Лине не известно о моих планах, она тут же побледнела от страха. Черт, неужели я настолько сильно запугал её.

– Остановись, я не трону тебя. Обещаю. – уговариваю девушку. Когда она поднимает на меня свои большие напуганные глаза, понимаю, что опять перешел

– Ты ничего не знаешь, Макс! – резко и надрывисто произносит девушка, мои слова явно задевают и обижают её.

– Это ты ничего не знаешь! – не даю ей сказать. – Я звонил Николаю Петровичу, и сообщил, чтобы именно ты пришла ко мне на переговоры. Четко дал ему понять, зачем ты здесь нужна. И он с лёгкостью тебя сюда отправил. Он также с легкость отправит тебя к следующему партнеру. Тебя устраивает такая работа? Зачем ты защищаешь Дикого?

Мои слова расстроили Лину ещё больше. Она даже не сдержала слез. Неужели она любит этого старика? И плачет от обиды, что он пустил её в расход?

– Уходи от него! – требую настойчиво. – Слышишь? – обхватываю за плечи и слегка встряхиваю. – Уходи, пока не поздно.

– Не могу! – хнычет Лина, полностью потеряв самообладание. Она уже на грани истерики и это по большей части моя вина.

– Уходи! Дальше будет хуже. Он сломает тебя! Потом будет поздно! – продолжаю давить на нее, несмотря на то, что Лина уже безудержно плачет. Мне надо заставить ее, добить до конца.

– Не могу! – из последних сил шепчет она. – Не могу! – глаза прикрыты, тело сотрясает крупная дрожь. – Он мой отец.

Глава 29.

Лина.

Я знала, что второй день переговоров со Строгановым будет ничуть не легче первого. Речь не о сексуальных домогательствах, а об атмосфере в целом. Макс очень тяжелый человек. Его слова, интонация, взгляды порой бьют похлеще, чем физическое воздействие. И моя интуиция меня не подвела.

Сама не понимаю, как так получилось, что он смог заставить меня признаться в том, что Дикий мой отец. В тот момент я не отдавала отчет своим действиям. Меня полностью накрыла истерика. Я не справилась с накопившимся за эти дни стрессом, и мне очень жаль, что Макс стал свидетелем моей слабости.

Как только слова признания сорвались с моих губ, не знаю почему, но мне стало легче. Я очнулась, пришла в себя. Как будто бы после этой новости, Строганов должен окончательно оставить меня в покое, перестать издеваться и унижать. Может теперь он посмотрит на меня другими глазами? Увидит во мне равную ему?

Впервые мне довелось наблюдать полнейшее замешательство на его лице. Макс потерял контроль над эмоциями. Он отпустил мои плечи и на секунду замер. Пусть потом я наверняка пожалею о сказанном, но сейчас это того стоило. Его растерянность поразила меня. Почему он так неоднозначно воспринял эту новость? Какое ему дело, что я дочь Дикого? Или расстроился, что больше нельзя будет надо мной измываться? Хотя вряд ли его это остановит.

Но, слишком долго довольствоваться таким его видом мне не пришлось, уже через пару секунд Строганов вновь нацепил на лицо маску безразличия. И отпускать меня из кабинета явно не собирался, все с тем же натиском продолжил одолевать вопросами.

– Отец? – чувствовалось недоверие в его голосе. – У него же нет детей. Помнится, его семья погибла.

– Ты прав, нет. – тут же поспешила с ответом. – И меня у него нет. Зря я тебе сказала. – сожалея, произнесла я. – Если это станет известно, меня просто убьют.

– Он угробит тебя раньше, чем кто-либо узнает, что ты его дочь. – задумчиво сказал Макс. Кажется он не совсем верит моим словам.

– У меня нет выхода. – нехотя призналась ему и снова дернулась к двери. Но, он придержал меня за плечо.

– Выход есть всегда. – Внимательно заглянул мне в глаза, пытаясь отыскать в них правду.

– Ты не выход, ты ещё хуже, чем он. – четко дала понять, что его предложение мне не интересно.

Я облажалась по полной. Переговоры провалены, договор не подписан. Да к тому же, вывали ему тайну, о которой никто не должен знать. Я безнадежна.

– Поверь, я не хуже. Я бы так со своей дочерью не поступил. Не обменял бы её на подпись в каком-то договоре. Ты уверена, что он твой отец? Почему вы не поддерживали связь? – с нотами сомнения спросил Макс.

Ну вот, мне теперь не отвертеться. Придется рассказывать всю историю. Хотя, зачем? Кто он такой, чтобы знать все подробности. Правильно, никто.

– Уверена. – коротко звучит мой ответ. – Но, прошу забудь об этом. – говорю искренне. Думаю, он прекрасно понимает, что эта информация не должна стать общедоступной. – Ты же знаешь, кто такой Дикий, и знаешь, что мне не жить, если его враги узнают. – Всё же напоминаю Строганову о своем небезопасном положении.

– А что, если я его самый главный и злейший враг? – на лице Макса заиграла недобрая улыбка.

Черт! Надеюсь он так шутит. Да, я наслышана от Андрея, что у Строганова с моим отцом какие-то натянутые отношения. Но не вражеские? Или я ошибаюсь? Они просто конкуренты, не более. Что-то наверняка не поделили в свое время. Не будет же Макс теперь меня убивать? И вообще, разве все настолько серьезно?

– Значит я не жилец. – говорю с легкой иронией. – Почему так? Что он тебе сделал? – не упускаю возможности спросить.

– Это очень длинная история. Дикий много кому перешел дорогу и столько наделал зла, что если ты и впрямь его дочь, то лучше молчи и никому больше не рассказывай. – серьезным голосом предостерегает. – А ещё, лучше послушай меня, и уйди от него пока не поздно.

– Какое тебе дело до моей жизни? Ты так сильно за меня беспокоишься? С чего бы? – не упускаю возможность напомнить о слишком пристальном внимании к своей скромной персоне.

– Не ты ли вчера так уверено кричала мне в лицо, что я неимоверно хочу тебя? Так зачем спрашиваешь? Хочешь услышать от меня лично? – делает паузу. – Хочу. Хочу трахать тебя и слушать, как ты сладко стонешь. – шепчет Макс, приблизившись к моему лицу на слишком близкое и опасное расстояние. – И ты хочешь, Лина.

Он прав, тысячу раз прав. Глупая. Зачем опять подняла эту тему. Одна неверная фраза и он набросился на меня, как хищник на жертву. И все повториться вновь. Я не хочу. А действительно ли не хочу? Так нет. Ни здесь, ни при

– Нет. Так не хочу. – отвечаю спокойно, без лишних эмоций. Не провоцирую на очередной скандал. – После вчерашнего дня, мне теперь придётся собирать себя по кусочкам. Ходить на курсы к психотерапевту или в какой-нибудь клуб анонимных жертв насилия. Можешь быть собой доволен. Мне невероятно хреново.

– Не было никакого насилия. – с удивлением заявляет Макс. – Был жёсткий секс, и он тебе нравится.

– Нравится? – возмущённо переспрашиваю. – Это ты так решил? Знаешь, что мне нравится? Когда за мной ухаживают, дарят цветы, проявляют внимание и заботу. А не душат за горло и не принуждают стоять, нагнувшись раком. Это твои больные фантазии, что девушкам нравится такое обращение. Ладно, это разговор ни о чём, я ухожу.

– Подожди, – остановил он меня. – Забери договор, я его подписал. – и направился к рабочему столу.

Подписал? То есть как? Меня ждал подписанный договор? К чему тогда все эти условия и ультиматумы? Зачем довел до слез? Множество вопросов крутилось в моей голове. Но я так и не озвучила их. Чтобы он не изменил свое решение. Так и застыла возле двери. Макс уверено вручил экземпляр договора мне в руки. Ничего не оставалось, как сказать «спасибо». И я сказала. На что он довольно улыбнулся и ответил:

– Не зря же ты вчера стояла раком.

Вот же урод! Ведь могли бы разойтись на хорошей ноте. Нет же, надо напомнить, надо в очередной раз унизить. На этот раз я была умнее, и не сказав ничего, вышла из его кабинета.

Подписанный договор был у меня. Казалось бы, победа и можно радоваться. Но, какой ценой? Я слишком много сказала Максу. Да и он не мало рассказал мне про Дикого. Мои сомнения были не напрасны. Всё намного хуже, чем я предполагала. Отец ни во что не ставит меня и не ценит. Строганов прав, я и дальше буду разменной монетой. Надо уходить. Но как? Куда? Разве Дикий отпустит?

Стать любовницей Макса? Искать у него защиту? Надолго ли он может её мне дать? Попользуется и выгонит на улицу. Надо уговаривать Андрея уехать из страны. Но в его любовь я тоже уже не верю.

Первым делом еду к отцу. Посмотреть на его реакцию, когда узнает, что мне удалось заполучить подпись Строганова. Хотя, на что я рассчитываю? Что Дикий зауважать меня? Полюбит? Будет гордиться? Вряд ли. Тем более ему хорошо известно, как я заполучила это согласие. Макс открыто заявил, что ему нужна я, взамен подписи.

Признаться, честно, я хотела бы, чтобы Николай Петрович по-настоящему полюбил меня. Хочется просто жить и знать, что за твоей спиной есть надежная защита и поддержка. Что в любой сложной ситуации, есть тот, кто не оставит тебя, вытянет, поможет. Но, получается совсем наоборот. Отец только все глубже затягивает меня в неприятности. Усложняет мою и без того непростую жизнь.

Смогла бы я полюбить его, как отца? Возможно. Если бы мы больше проводили вместе времени, и он был бы искренен и честен со мной. Если бы я действительно нужна была ему в качестве дочери, а не для каких-то грязных делишек.

Глава 30.

В приемной Дикого, как всегда встречает приветливая секретарша Леночка. Но, как мне кажется, со мной она не так уж и приветлива, как например с Андреем. Ему она прям в рот заглядывает. Ревную ли я? Нет. Но меня бесят такие милые дамочки, нагло посягающие на чужих мужиков. Да, мы не афишируем в офисе с Андреем наши отношения. Но, Лена довольно приближенное к Николаю Петровичу лицо, зачастую слышит и видит больше других. Я уверена, что она знает про нашу связь. И тем не менее упорно добивается внимания Соболева. Надо, кстати поинтересоваться, может у них что и было? А может и есть? А я не замечаю? Впрочем, не до них сейчас.

Николай Петрович принимает меня сразу, не томит ожиданиями. Он знает, что сегодня Строганов обещал дать ответ, и этот ответ я должна озвучить. Прохожу молча в кабинет отца и кладу на стол договор. Слежу за его эмоциями. Но, на его лице, как всегда, маска безразличия. Лишь на мгновение он подозрительно прищурил глаза. А потом на его губах засияла коронная фальшивая улыбка, этакого доброго папочки.

– Здравствуй, Лина. – доброжелательным тоном поприветствовал Дикий. – Надеюсь, ты с хорошими новостями?

– Да, – уверено отвечаю. – Строганов согласился уступить тебе контракт. У меня получилось его убедить.

– Сразу видно, моя дочь. – с напускной важностью произнёс отец. – Я знал, что ты не подведешь. Мы с тобой ещё горы свернем. – воодушевленно продолжил Николай Петрович. – Я научу тебя добиваться в этой жизни всех поставленных целей.

Неужели, он думает, что мне требуется его одобрение и похвала? Что его слова хоть как-то компенсируют моё вчерашнее унижение в кабинете Строганова? Мне плевать. И никакие горы я с этим человеком сворачивать не собираюсь. Дикому прекрасно известно, каким способом добыто это согласие. И меня, свою дочь, ему ничуть не жаль. Не сдерживаюсь и нападаю с провокационным вопросом.

– Не хочешь спросить, как мне удалось убедить Максима Александровича? – теперь уже моя очередь насторожено прищуривать глаза. Ну же, папочка, скажи, что знаешь.

– На войне все средства хороши, дорогая моя. – без зазрения совести ответил отец. Можно воспринимать его слова, как признание. – Главное результат, Лина. А он есть, этого достаточно. – тут голос его стал более жестким, грубым. – Ты думаешь, мне легко достался этот бизнес? Думаешь, я мало чем когда-либо жертвовал? Уясни одно, милая, чем больнее бьют, тем сильнее ты становишься. Не говори мне здесь, как трудно тебе было уговорить бывшего любовника. Забудь, и иди дальше.

Вот как? Честно, открыто, жестко. А нельзя было сразу со мной так поговорить? Предупредить, что никаких деловых переговоров не будет, что Макс ждёт меня с другой целью. Или он свято верил, что мы только мило побеседуем, и подписанный договор будет у меня в руках? Как глупо, ведь я до последнего надеялась, что это всего лишь стечение обстоятельств.

– Зачем ты мне все это говоришь? – расстроено спрашиваю, пытаясь отрицать действительность.

– Затем, что ты моя дочь! – все в той же грубой форме отвечает отец. – И эта компания скоро достанется тебе. Ты должна стать сильной и беспринципной, чтобы не потерять фирму в одночасье. Как говорят, ни любви, ни тоски, ни жалости. Чтобы стать неуязвимой, надо убить

– Стать такой же бесчувственной, как ты? – не побоялась спросить и одновременно констатировать факт.

– Да, милая. – не раздумывая ответил отец.

– Мне все это не нужно, – не сдержав эмоций, выкрикнула я. – Ни фирма, ни ты, ни деньги. Я хочу просто спокойно жить, не опасаться за свою честь и достоинство. Я хочу уйти. – наконец, призналась.

– Куда же ты хочешь уйти, Лина? – чуть усмехнувшись спросил Дикий. Его совсем не растрогали мои слова и слёзы, уже бегущие по щекам. – Разве есть куда идти? Я два года вкладывал в тебя деньги не просто так. И сумма получилась не маленькая. Может для начала выставить счет? Готова оплатить все расходы? – не дожидаясь ответа, Николай Петрович уверено продолжил. – Вряд ли. Ты нужна мне, и я не лукавлю, когда говорю, что фирма достанется тебе. Так и будет. И ты должна быть готова. Разговор окончен. – его голос чуть смягчился. – Можешь взять два дня отгулов и отдохнуть.

Мне нечего было ему сказать. Я попала в грамотно расставленную ловушку. Спорить и что-то доказывать бесполезно. Он не позволит уйти. Но и смириться с такой участью я не готова. Остаётся только Андрей. Я уговорю его. Буду умолять, просить. Но под следующего несговорчивого партнера не лягу.

Я последовала совету отца и взяла два выходных, плавно переходящих в ещё два законных выходных. Мне нужно было время, чтобы подумать и привести свои мысли в порядок.

По пути из офиса домой мне позвонил Андрей, его тоже интересовал исход сделки. На этот раз я была предельно милой, не требовала, не жаловалась. Вкратце рассказала, что Строганов все же согласился подписать договор, но при этом несколько непристойных предложений успел озвучить в мой адрес. Я даже сказала Соболеву, что скучаю и жду нашей встречи. Как там отец говорил, на войне все средства хороши. Я действительно жду его. Жду, чтобы вместе найти выход.

Раз уж мне представилась возможность отдохнуть несколько дней, то я решила уехать в деревню к бабушке уже завтра. Мы не так часто видимся, работа занимает много времени. Несколько раз я предлагала ей перебраться ко мне в город, но она наотрез отказалась. Поэтому навещаю её хотя бы раз в месяц, тем более теперь у меня появился личный автомобиль.

Да, к хорошему быстро привыкаешь. Дорогая квартира с современным ремонтом, мерседес, брендовые вещи, рестораны. Красивая жизнь. Но, какой ценой? Раньше я не задумывалась. А теперь расплачиваюсь телом и слезами. Кто бы мог подумать. И, что меня ждёт дальше, вообще не известно. Дикий четко дал понять, что для него главное бизнес, а не родная дочь.

Я изменилась, сильно. И, не в лучшую сторону. Мне так хотелось быть полезной, доказать отцу, что я достойна этой учебы, работы, богатой жизни, что в итоге осталась совсем одна. Ни подруг, ни друзей, только Андрей, и то не понятно в каком статусе. То ли парень, то ли любовник. Отношения тайные, встречи редкие, совместное будущее под большим вопросом. И, так сложилось не потому что я против, а потому что и его все устраивает. Если бы он настоял, надавил, потребовал, то я бы возможно даже согласилась с ним жить.

Все-таки Соболев грамотно приставлен ко мне отцом. Он вроде бы есть в моей жизни, и в тоже время нет. Андрей смог окружить меня заботой и вниманием, да так что вытеснил из моей жизни всех. У меня не осталось ни единой подруги. Без него я никуда не хожу. И, в тот момент, когда он мне так нужен, Дикий отправляет его в незапланированную командировку, черт знает куда.

Мысли одна за другой крутились в моей голове. Я даже не заметила, что за окном уже стемнело, и наступил вечер. Кое-как подняв себя с дивана, я плавно переместилась из гостиной на кухню. Не мешало бы хоть чуть-чуть поесть. Мне кажется за последние дни я прилично похудела, виной всему Строганов и мой любимый папочка.

Я не из тех девушек, кто любит готовить. Разве что незамысловатые блюда. Но сегодня, я решила сделать выбор в пользу доставки из ресторана. Не было ни настроения, ни сил на приготовление ужина. Только я взяла в руки телефон, чтобы заказать еду, как в этот момент в дверь позвонили.

Странно, я никого не приглашала, никого не ждала. Может ошиблись квартирой. Не спеша подошла к входной двери и заглянула в дверной глазок. Какого же было мое удивление, когда я увидела Макса, да ещё и с большим букетом роз в руках. Он снова потянулся к звонку, его движения были резкими. Заждался.

Мельком бросила взгляд в зеркало, и поняла, что выгляжу не лучшим образом. На голове воронье гнездо, а не прическа, длинная растянутая майка и слишком короткие шорты. Вики всегда говорила, что надо быть, а не казаться. Но это не про меня. Все лучшее я берегу, а дома одеваю, что попало. Ведь, есть даже красивый домашний костюм, но хранится в шкафу до лучших времен.

Впрочем, что я так распереживалась? Было бы перед кем наряжаться. Подумаешь, Строганов пришел ко мне с букетом роз. Разве этот мужчина, что-то для меня значит? Разве я дорожу его мнением. Нет! Как пришел, так и уйдёт. Мы уже всё выяснили. Наши интересы не совпадают.

Это, между прочим из-за Макса я угодила в ловушку собственного отца. Если бы он не потащил тогда меня на какой-то благотворительный вечер, то возможно я никогда бы и не встретилась с Диким. Всё беды от Строганова! Припомнив все обиды, я вновь разозлилась на него, и с таким скверным настроением, наконец, распахнула дверь.

Глава 31.

Стоит. Высокий, красивый, волосы тёмные, улыбка опасная. Ну почему, как только я его вижу, захватывает дух. Несмотря на все то плохое, что между нами было, он притягивает меня, буквально манит. Что это, если не любовь? Как говорится, сердцу не прикажешь. Остаётся только полагаться на разум, если таковой хоть немного имеется.

– Что тебе надо? – недовольно спрашиваю и окидываю пренебрежительным взглядом.

Виделись уже сегодня, о многом говорили. Мы не друзья, чтобы я перед ним тут изображала вежливость. Он тот ещё гад, в моей милости совсем не нуждается.

– Я принёс цветы. – отвечает абсолютно будничным тоном, как будто каждый день ко мне захаживает в гости. – Кажется, ты сказала, что они тебе нужны.

– От тебя мне ничего не нужно. – тяжело вздыхаю, понимая, что так просто

– Давай не выделывайся, – раздраженно произносит Макс, – забирай цветы и пойдем.

Буквально впихивает мне в руки букет, и подталкивает внутрь квартиры. От такой наглости, я слегка опешила. Все никак не могу привыкнуть к его бестактности и бесцеремонности.

– Мы оба знаем, зачем ты пришел, так к чему этот цирк? – стоим в коридоре, и сверлим друг друга взглядом.

– Ты хотела цветы? Я принес. Что не так? – сердито спрашивает. – Иди оденься, поедем в ресторан. – он не предлагает, а приказывает. – Если, чтобы тебя трахнуть, мне надо подарить цветы, или как ты там сказала, поухаживать, то этим я сейчас и занимаюсь.

Я чуть было рот не открыла от невиданной наглости и прямоты. Почему Макс такой? Нельзя помягче? Без грубости и пошлости? Нравится девушка, добейся. Но не заставляй и не приказывай. Как реагировать на такое поведение? Черт его знает.

– Ты в очередной раз принуждаешь меня, а не ухаживаешь! – озлоблено говорю ему прямо в лицо. – Я даже не смогу тебе отказать, потому что знаю, чем это закончится – насилием.

– Слушай, – смягчается его тон, при виде моей ненависти. – Давай по-взрослому? Ты же уже большая девочка? К чему мне тут разыгрывать из себя принца. Ты права, мы оба знаем, зачем я тут. И, не важно, поедешь ты со мной поужинать, или не поедешь, я все равно получу то, зачем пришел. Сегодня я буду нежным, как ты любишь. – на лице тут же заиграла самодовольная ухмылка.

Я не сдержалась и громко фыркнула. Хватит. Каждый раз ему слишком много позволяю.

– Давай по-взрослому. – соглашаюсь я. – Убирайся вон из моей квартиры. – гневно прошипела. – От тебя одни неприятности.

Макс вдруг громко рассмеялся, как будто услышал развеселую шутку. Это мужчина никогда не воспринимает мои слова всерьез.

– Пойдем я помогу тебе выбрать красивое платьице. – хватает за талию и притягивает к себе. – У тебя их теперь наверно много? Дикий балует дочь деньгами? Успела накупить дорогих шмоток и цацек? Только вот теперь приходится расплачиваться. А я предупреждал.

Пытаюсь убрать его руку, но он вцепился крепко накрепко.

– Не старайся. – спокойно отвечает Строганов на мои действия. – Пойдем. Только сразу скажи с ужином или без? – и подмигивает мне.

Ненавижу! Вот ублюдок. Почему всегда решает он? Почему не по моим правилам? Разве это ухаживания? Разве он уступил и начал считаться с моими интересами? Нет. Опять ультиматумы.

– С ужином! – поспешила воскликнуть. Ещё секунда промедления и его рука будет ниже талии.

Одобрительный кивок головой, и плавно перемещаемся в гардеробную. Макс не шутил, когда сказал, что выберет мне наряд. Не знаю зачем, но он с большим интересом начал передвигать вешалки с вещами. Несколько платьев бросил на пуф: изумрудное, фуксия и чёрное.

Я не поклонница ярких вещей, но у любой девушки хотя бы одно розовое платье да заваляется. Не помню для какого мероприятия покупала, то ли свадьба, то ли девичник, ещё в Англии. Не трудно догадаться, что в итоге Строганов выбрал именно его. Издевательство какое-то.

– Хочешь сделать из меня попугая? – серьезно спрашиваю. – Это платье не для ресторана.

– Надевай. – протягивает его мне. Не спешу брать. – Ну же. Или тебе помочь?

– Чего ты добиваешься? – расстроенным голосом пытаюсь узнать правду.

– Покорности, Лина. – признаётся Макс. – Хочу, чтобы ты наконец стала послушной девочкой. Думаешь мне легко было прийти сюда с этими дурацкими цветами? Но, я пришел, так будь добра, охлади свой пыл. Давай проведем вечер, как нормальные взрослые люди, и не будем меряться характерами, у кого круче.

Честный ответ Строганова удивил меня. Разве мы сможем нормально общаться? Не могу даже представить. Ведь между нами, действительно, постоянные ссоры и недопонимание. Он словесно нападает, я отвечаю той же монетой. Не я первая начала это противостояние. Макс изначально ведёт себя со мной грубо и неуважительно, оскорбляет при первой возможности. Я готова, но вот готов ли он?

– Хорошо, – осторожно соглашаюсь. – но, это платье я не надену.

– Да черт с ним с этим платьем. – Строганов тут же дернул меня к себе и впился в губы долгим, жадным поцелуем.

Я отвечала ему с той же жаждой, нащупывая ремень его брюк, стремясь как можно скорее избавиться от преграды. С тихим проклятием Макс подхватил меня на руки, быстрым шагом отнес в кровать. Казалось, прошла лишь секунда, а я уже лежала на холодных простынях, и Строганов нависал сверху. Горячие губы обжигали, воздуха не хватало, но разорвать поцелуй я была не в силах.

Почему этот мужчина имеет столько власти над моим телом и разумом, так и остаётся загадкой. Как бы я не сопротивлялась внутри себя, как бы не старалась подавить свои чувства и страсть. Все тщетно. Как только, он прикасается ко мне, я тут же сдаюсь. Это было быстро и жадно, без малейшего намёка на нежность. Но она и не была нам нужна, мы слишком изголодались друг по другу за эти два года.

Невероятное тепло охватывало все мое тело, а разум мечтал лишь слиться, сплестись и не отпускать. Макс оголил мою грудь, и его пальцы начали спешно ласкать ее, поглаживая, затем он языком очертил сосок. Я дрогнула и выгнулась навстречу его губам.

На этот раз, с нескрываемым любопытством, позволила себе разглядывать этого сильного, страстного мужчину. Я любовалась им: в мягком свете лампы его волосы переливались всеми оттенками черного, глаза, казавшиеся еще недавно холоднее льда, сейчас обжигали, губы манили, притягивали. Сколько бы ни прошло лет, сколько бы ни нанес Макс мне обид, я всегда буду желать его, хотеть, любить. Так сильно он запал мне в душу и в сердце.

Теплая широкая рука незаметно нырнула в шелковые трусики. Его пальцы сначала нежно ласкали между бедер, словно дразня, а затем задали бешеный ритм, так, что сердце билось, как сумасшедшее. Какие–то животные инстинкты охватили меня, я выгибалась, стонала и требовала. И когда я почувствовала, нарастающую волну жара от удовольствия, Строганов вдруг хрипло произнёс:

– Посмотри на меня.

Открыв глаза, я глянула на мужчину и пропала. Меня сотрясало от наплыва эмоций, чувств, ощущений. Небывалая истома растеклась по всему телу мелкой дрожью.

Наконец, Макс скинул с себя рубашку, следом звякнула бляшка ремня. Я облокотилась на локти и тут же почувствовала его проникновение. Медленное и плавное, сдержанное. На этот раз, сжал грудь до сладостной боли. Остановился, посмотрел горящими глазами, большой палец прошёлся по нижней губе, слегка оттягивая её.

– Хочу видеть, как ты стонешь подо мной, – шепотом произнёс мужчина. – не сдерживайся.

И я застонала от его движений, набирающих

Глава 32.

Макс.

Черт, что я делаю? Купил какой-то веник и иду на поклон к девчонке. Это так не похоже на настоящего меня. А может наоборот. Я слишком долго прячу истинного себя под панцирем этакого бесчувственного мудака. Может я действительно хочу подарить ей эти чертовы цветы, хочу увидеть её искреннюю улыбку и неподдельную радость в глазах.

А с чего это я вдруг решил, что Лина будет рада меня видеть? Разве мы на чем-то сошлись? Разве прояснили, что между нами происходит. Ни хрена. Но, одно я подметил, что тогда, в кабинете, как только я начал разговаривать с ней начистоту, без ругани и подколов, она раскрылась мне. Видел, что хотела рассказать больше, поделиться переживаниями, но вовремя остановилась.

Впрочем, уверен, что, увидев меня на пороге своей квартиры, она тут же пошлет куда подальше. Теперь я знаю от кого у нее такой скверный характер. Она Дикая, и это четко прослеживается в её поведении и поступках. Но, так даже интереснее. Смогу пощекотать нервы её папаше. Заодно посмотрю насколько важна для него дочь. Хотя, ответ на этот вопрос уже знаю.

Почему каждый раз, когда я её вижу, что-то замирает в груди? От этого странного чувства на меня накатывает злость. Ни одной женщине никогда не удавалось вывести меня из равновесия, пошатнуть мою уверенность. А эта девчонка с лёгкостью заставляет усомниться в правильности моих действий, от одного её взгляда, чувствую себя дураком.

Вот она стоит передо мной, такая уставшая, домашняя, совсем юная и беззащитная. Хотя, я поторопился назвать её беззащитной, как всегда в ход тут же пошел её острый язычок. Она не дает и слова сказать, опять какие-то упреки. Ещё ничего не успел сделать, а уже виноват.

После недолгих препирательств мне всё-таки удается уложить Лину в постель. Это больше чем просто секс. Такие сильные эмоции я никогда не испытывал с другими женщинами. Это чистый кайф. Её податливое тело, сладкие губы, громкие стоны. Сносят крышу. Я крепко сжимаю её в своих объятиях, боясь вновь потерять. Кого я обманываю, я же по уши в нее влюблен, как какой-то юнец.

Мы забыли про ресторан, про всё, и ещё бесконечно долго занимались любовью, не в силах оторваться друг от друга. Липкие и потные, невероятно уставшие проваливаемся в сон. Я слышу стук её сердца и блаженно улыбаюсь, осознавая, что это всё реально.

Просыпаюсь под утро от осторожных движений Лины в попытке выбраться из-под моей руки. Ну уж нет, сбежать по-тихому не получится. Обхватываю талию девушки второй рукой и притягиваю к себе. Она оказывается вновь в моем плену. Глаза в глаза. Чувствую её теплое дыхание, вижу лёгкий румянец на щеках, и расплываюсь в самой искренней улыбке, которая только может у меня быть. Сейчас передо мной все та же робкая девчонка, которая так и не смогла стать беспринципной сукой, как бы папочка не старался из нее такую сделать.

– Куда собралась? – пробормотал чуть севшим голосом, стараясь не зевать.

– В душ. – тихо шепчет Лина, смущенная нашей близостью.

– Я бы тоже не отказался от душа. Почему бы не принять его вместе? – игривым тоном спрашиваю.

Что, черт возьми, опять происходит? Почему она делает вид будто мы чужие? Будто не мы всю ночь ласкали друг друга и наслаждались необычайным единением наших тел.

– Тебя слишком много. – серьезно произносит Лина. – Мне надо побыть одной.

– Меня будет ещё больше, поверь. – не сдаюсь я, и мои губы нагло впиваются в её открытый от изумления рот, властно, по-собственнически.

Сегодня ей не удастся уйти от меня и моих вопросов. Не удастся строить из себя недотрогу. Не удастся спровоцировать меня и опять молча разбежаться.

Лина.

Прикосновения откровенные и настойчивые, путают мысли. Губы Макса ни на секунду не выпускают из плена чувственного поцелуя. Жар растекается по телу, проникает в мышцы, делая меня податливой, послушной чужим желаниям. Ну вот, я снова сдаюсь без боя. Если не прервать этот поцелуй, то мы опять растворимся друг в друге надолго.

– Макс, – произношу осторожно его имя. – остановись, прошу.

У меня в голове полная каша. Да, то, что между нами произошло этой ночью, было чертовски приятно. Строганов показал себя абсолютно, с другой стороны. Он был неимоверно нежен со мной, внимателен, осторожен. Но связь с ним сейчас только усложнит мое и без того непростое положение.

Макс поднял на меня глаза полные недоумения и укора одновременно.

– Почему? Что не так? – начинает злиться. – Это из-за Андрея? Что между вами?

Ну вот, ещё Андрея сюда приплел. Ревнует что ли? С чего бы. Пожалуй, ухвачусь за эту ниточку, вполне логичное объяснение получится.

– Между нами любовь. – тяжело вздыхаю и произношу с сарказмом, при этом хотела сказать серьёзным тоном.

– Не выдумывай. – не верит мне Макс. – Любовь у тебя может быть только со мной. Так в чем причина?

Что я слышу? Услада для моих ушей. Он специально меня кормит сладкими словами, или решил сбросить маску подлеца и стать влюбленным романтиком. Как бы мне хотелось, чтобы это было правдой. Но только в постели он другой, а за её пределами все такой же бессердечный тип.

– С тобой у меня ничего не может быть. – тут же опровергаю его слова. – Я однажды уже тебе поверила, но ничего хорошего не вышло. Не собираюсь бороться с другими девушками за твое внимание. Да, и как показывает практика, ты бываешь слишком жесток.

– Да, брось. – отмахивается от моих слов Макс и притягивает за талию ближе к себе. – Я позволю тебе перевоспитать меня. – довольно улыбается, как будто наделил великими полномочиями. – Нет никаких других, Лина. А жестокость ты путаешь со страстью.

Я ничего не путаю. Но эту фразу уже не произношу в слух, потому что Макс вновь целует меня, глубоко, нежно, долго. Прикусывает шею, сжимает ладонями ягодицы, и всё начинается по новой. Он перекатывается на спину и очень бережно помогает мне сесть сверху. На пару часов мы опять выпадаем из реальности, здесь нет места разговорам.

Настойчивый звонок моего мобильного телефона заставляет вернуться с небес на землю. Накидываю на себя первую попавшуюся вещь, как ни странно, это рубашка Макса, и

И, что делать? Ответить, как ни в чем не бывало? Но в соседней комнате Строганов, ему будет прекрасно слышен разговор. Скорее всего и Соболев по моему тихому голосу поймёт, что я не одна. Чувствую себя какой-то бессовестной изменщицей, хотя формат наших отношений с Андреем мне до сих пор не ясен. И есть ли между нами вообще отношения?

Пока я туплю и в раздумьях пялюсь на экран телефона, за моей спиной раздается громогласный голос Макса:

– Хочешь я отвечу?

Черт, от неожиданности я вздрагиваю. Только этого мне не хватало! У меня совсем другие планы. Несмотря на нашу со Строгановым сегодняшнюю близость, я не списываю Андрея со счетов. Именно он сможет безболезненно спасти меня от Дикаго. Они с отцом давно работают вместе, смогут договориться. А вот с Максом у папы затяжной конфликт, и я с легкостью окажусь между двух огней.

– Нет. – быстро и испуганно выпаливаю я. – Позже перезвоню. – сбрасываю звонок.

Строганов долго и внимательно смотрит на меня изучающим взглядом. Ему явно не нравится такой расклад событий.

– Какого хрена ты сейчас делаешь? – срывается с катушек Макс. Узнаю его настоящего. – Это что, блять, я типо временный любовник, о котором не должен знать этот тупой охранник?

– Он не охранник…– пытаюсь поправить мужчину, но он даже слушать не хочет.

– Ты что же, думаешь получится трахаться и с ним и со мной? – взвыл от бешенства Макс.

Кажется, просто я задела его самолюбие, не больше. Говорить о том, что я задела его чувства не приходится. У этого человека нет сердца, соответственно и чувств никаких тоже не может быть. Вернулись к тому с чего начинали – к крикам и ненависти.

– С тобой я больше трахаться не собираюсь, поэтому не переживай. – с легкостью парирую в ответ. – С Андреем я встречаюсь и довольно давно. У него серьёзные намерения. А что можешь предложить мне ты? Стать твоей секретаршей и отсасывать тебе под офисным столом каждый день? Нет уж, спасибо. Так что не вмешивайся в мои дела.

Я не планировала вести себя как сука, и говорить гадости Максу. Но, он не оставил мне выбора, первый начал. На душе теперь невыносимо мерзко. Вот так без особых усилий мы нарушили наше хлипкое перемирие.

Глава 33.

– Ты нужна мне, Лина. – выдыхает мне в лицо Строганов и тянет в свои объятия. – Я могу дать тебе, всё что захочешь. Но ты, черт возьми, ничего не хочешь. Неужели тебе было плохо со мной? Не поверю, даже если скажешь, что плохо.

Его голос звучит довольно искренне, и я удивляюсь такой откровенности. Нужна? И как понимать эту его потребность. Нужна для чего? Для секса? Надолго ли?

– Секс потрясающий, – устало признаюсь я. – но разве это что-то меняет? Нет. Мы быстро наскучим друг другу.

Его руки сильные, горячие, обвивают мое тело, пробираются под рубашку. На нем надеты только трусы, поэтому я могу смело любоваться его идеальным торсом, чувствовать силу его мышц.

– Меняет. – медленно растягивает Макс, осыпая поцелуями мою шею. – Или тебе нравится изводить меня? Хочешь, чтобы я уговаривал? Умолял? – Мужчина берет мою руку и прижимает к своим боксерам в области паха. – Чувствуешь, как я хочу тебя?

Еще бы, я не чувствовала. Он просто огромный. Ну как Строганову удается желать меня после проведенной вместе ночи. Откуда столько сил? Я вот нереально устала, этот секс-марафон меня вымотал. Сколько оргазмов я получила не сосчитать, такого со мной никогда не была. Если говорить об отношениях с Соболевым, то нас хватало максимум на два раза подряд, и то, при условии, что я была немного навеселе. Вообще наша сексуальная жизнь была довольно скучная и однообразная. Я не горела желанием, да и он не сильно настаивал.

– Я вымотана. – честно, признаюсь. – Хочу нереально есть и спать. А у тебя только одно на уме.

Кажется, мои слова его ничуть не волнуют. Он тянет мою руку под резинку трусов.

– Ещё один раз и закажем еду. – шепчет мне прямо в губы и помогает моей руке ласкать его член.

Будь ты проклят, Строганов. Первая подаюсь вперёд и целую его горячие губы. Ответных действий долго ждать не приходится. Макс сажает меня на стол в гостиной, широко раздвигает мои ноги. Одним быстрым движением входит внутрь, сразу начав двигаться сильно и размашисто. Хватило всего нескольких движений, и мужчина с тихим стоном излился мне на живот.

Я улыбнулась, когда его дыхание обожгло губы, и замурлыкала, тая от терпкого удовольствия, проникающего под кожу. На сегодня точно хватит, я выжатый лимон. Ноги трясутся и подкашиваются, дойти бы до ванной комнаты.

– Теперь я точно иду в душ, – говорю, тяжело дыша.

– Я закажу еду из ресторана и присоединюсь к тебе позже. – отвечает Макс, на что я театрально закатываю глаза.

Но молча ухожу, не произнося вслух, что идея принять душ вместе плохая. Нам обоим прекрасно известно, чем это всё закончится.

Забыв на мгновение о Максе, запрокинув голову, я подставляю лицо под небольшой поток горячей воды и, зажмурившись, замираю, обхватив плечи руками, постанывая, не в силах сдержать охватившего меня блаженства. Тело невыносимо ноет, но горячий душ расслабляет мышцы и уменьшает боль. Струи воды касаются волос и стекают по телу вниз. Не хочется ни о чем думать.

Но, мое одиночество длится не долго. Строганов, как и обещал, присоединяется ко мне буквально через пять минут. Как я и предполагала, сначала пожирает обнаженное тело взглядом, потом в ход идут руки. Я не стесняюсь его, но в свою очередь так нагло не позволяю себе его разглядывать.

– Кажется, я четко сказала, что на сегодня хватит. – говорю строго и перехватываю его руки. – Ты что, выпил виагры?

– Ничего не могу с собой поделать. – улыбается в ответ Макс. – Ты для меня виагра в чистом виде.

Сейчас он совсем не похож на себя того, бездушного и чопорного. Наоборот, лицо открытое и приятное, излучающее лишь тепло и доброту. Его карие глаза потеряли былую хищную тьму, и больше не пугают меня. Теперь я отчетливо вижу братское сходство с Никитой. Как все-таки эмоции могут кардинально менять внешность.

Строганов очень высокий. Стоя в душе без какой-либо обуви, я ему достаю только до плеча. Сильный, поджарый, гибкий. Я бы даже могла смело назвать его породистым. Ещё бы, у такого идеального

– Я серьезно, у меня уже нет сил, все тело болит. – не собираюсь сдаваться.

– Тогда поступим проще, сделай мне приятно, – игриво подмигивает. – и обещаю больше не приставать.

Что значит «сделай мне приятно»? Я правильно понимаю, что Строганов хочет, чтобы я ему отсосала? Он решил использовать меня по полной?  Придется его расстроить, но я не беру в рот. Принципиально.

– Я не делаю минет, извини. – произношу с легким сарказмом.

– Что так? Печальный опыт? – не унимается мужчина.

– Нет, жизненная позиция. Не собираюсь делать то, что явно не принесет мне удовольствие. Такая вот я эгоистка. – это чистая правда, ничуть не лукавлю.

– Да ладно. – прижимается ко мне теснее, и я прекрасно чувствую его эрекцию. – Уверен, что, когда я кончу тебе в рот, ты тоже кончишь. – добавляет шепотом.

Черт, звучит очень даже возбуждающе.

– Только если ты задействуешь свои пальцы. – обдумываю его слова. – В противном случае нет.

– Готов даже поспорить. – его глаза горят азартом. – Руки останутся при мне, обещаю.

– Я никогда не спорю.

– Все бывает в первый раз. – легкая усмешка срывается с губ. – Если я выиграю спор, то до конца выходных ты моя. Какие условия у тебя?

Не люблю спорить, но перспектива провести все выходные в объятиях Макса меня ничуть не пугает. Минет тоже не страшит, я действительно его не делаю, так как меня не беспокоит желание партнера. Вот такая я ханжа. Но сейчас открывается прекрасная возможность получить интересующую меня информацию, если Строганов согласится.

– Ты расскажешь про затянувшийся конфликт с Диким. Только правду и со всеми подробностями. – озвучиваю своё желание.

– Идёт. – ни секунды не раздумывая, соглашается мужчина. С чего бы это? Он так уверен в своей победе, или конфликт с моим отцом не такой уж и секрет. Но, тем не менее, никто не рассказывает мне в чем суть.

На губах Макса заиграла опасная улыбка, как бы намекая, что пора приступать к условиям спора. Что ж, после нескольких часов, проведенных вместе в постели, во мне уже не осталось ни капли стеснения или стыда. Даже наоборот, я вдруг остро ощутила некую власть над Строгановым, его прямую зависимость и желание обладать мной.

Ответив на его улыбку, не менее опасной своей, повела рукой по члену вверх и вниз. Мужчина громко охнул, как будто слишком долго ждал этого момента. Продолжая быстро скользить рукой по возбужденной плоти, наклонилась, высунула язык, и коснулась розовым кончиком набухшей головки.

– Возьми его, Лина. – невероятное возбуждение маской застыло на лице Макса.

Я сделала то, что он просил. Постаралась быть нежной и ласковой, и уже через пару минут Макс стонал от умелых движений. Язык двигался по его члену вверх и вниз, заставляя мужчину бесконтрольно вскидывать бедра, стараясь войти в тепло рта на всю длину. Я не протестовала и вскоре Строганов уже сам, намотав длинные волосы на кулак, со всей страстью вбивался в открытый рот, сопровождая действия довольно грязными словечками.

Никогда бы не подумала, что пошлые фразочки в его исполнении, вызовут во мне невероятную волну возбуждения. Я больше не могла сдерживаться и начала ласкать себя пальцами, погружая их во влагалище с тем же ритмом, с каким Макс вбивал своей член мне в рот. Он кончил сильно и мощно, вцепившись зубами в кулак. Я последовала за ним, и проиграла спор.

Ну вот, поддалась животному инстинкту, и забыла обо всем на свете. Ведь могла уже получить интересующую меня информацию. Нет же, повела себя, как озабоченная дура. Надеюсь, Строганов эти три дня будет адекватным, и не превратиться обратно в бесчувственного мудака.

– Я хочу есть. – произношу устало.

– Я тоже, ненасытная моя. – двусмысленно говорит Макс и целует меня в губы.

Глава 34.

Пока мы баловались в душе, курьер несколько раз пытался до нас дозвониться и достучаться. В итоге, еда была оставлена возле входной двери. И на том, спасибо. Быстро осматриваю фирменные пакеты из итальянского ресторана, и достаю контейнеры. Ещё горячие, кайф. Никогда в жизни я не была так голодна. Надеюсь, Макс поумерит свой пыл, такое ощущение, что все эти два года у него не было секса.

Набрасываюсь на ароматное ризотто с морепродуктами, посыпанное тертым пармезаном. Ммм, пальчики оближешь. Параллельно кладу на тарелку самый большой кусок пиццы. Макс смеется, не отрывая от меня взгляда. При этом, он не спеша приступает к еде. Прищуриваю глаза и внимательно оглядываю.

– Что смешного? – спрашиваю с набитым ртом. – Извини, я не сильно гостеприимная, позаботься о себе сам. – гримасничаю.

– Ничего. Проголодалась? – больше утверждает, чем спрашивает. – Правильно, набирайся сил. Впереди у нас ещё три незабываемых дня. Спор, есть спор. – подмигивает.

Да уж, попала так попала. Я готова провести с ним эти три дня, и даже где-то в глубине души томно замираю от предвкушения. С ним таким, как сейчас. Внимательным, заботливым, добрым и улыбчивым. Хочу, чтобы все было, как сегодня ночью. Никаких предрассудков и ограничений. Только я, он и нечто, похожее на любовь.

В то же время, боюсь, как бы он не решил воплотить в жизнь свои самые смелые сексуальные фантазии. Вдруг вернется тот прежний Строганов, грубый и жёсткий. Я ведь совсем его не знаю. Как же так получается, что я вечно вляпываюсь в неприятности. Ещё придется отменить поездку к бабушке. О чем я только думала, когда соглашалась на этот спор. Так глупо и безответственно, когда же я уже поумнею.

Расправившись с большим куском пиццы и запив его чаем, я почувствовала, что меня сильно клонит в сон. Не знаю, какие планы у Макса, у меня же только один.

– Я очень устала, хочу поспать хоть немного, просто поспать. – говорю Строганову, и легонько потираю глаза.

– Понимаю, без проблем. – соглашается Макс. – Я могу взять твой ноутбук, чтобы немного поработать?

Хорошо, хоть не предлагает поспать вместе. Нет уж, знаю, чем это закончится. Поработать? Он что не собирается домой? Мог бы и дома поработать. А вообще, откуда у него столько сил и энергии? Или для него в порядке вещей не спать всю ночь, кувыркаться с девушкой, а на утро быть, как огурчик. Мне бы так.

– Ну… даже не знаю. – легкая пауза, в надежде, что он сам откажется. – Там много личной информации, переписки и всё такое. – ну, не могу же я ему открытым текстом сказать, чтобы шел домой.

– Ты думаешь мне это интересно? Я взрослый человек и не собираюсь взламывать твою почту и читать письма. –

Без шансов. Ну, и черт с тобой. Оставайся и делай, что хочешь.

– Хорошо, убедил. Можешь взять. – показываю на подвесную тумбу, где лежит компьютер. Вспоминаю о Соболеве, и решаюсь сказать. – И, я все-таки перезвоню Андрею, не шуми, пожалуйста. – виновато улыбаюсь.

Макс вопросительно приподнимает одну бровь. Кажется, ему не нравится моя затея.

– Как я понимаю, ничего ему не скажешь? – на этот раз довольно сдержано задаёт вопрос.

– Не скажу. – произношу тихо. – А как ты себе это представляешь? Он по работе в командировке, и тут я такая по телефону заявляю, что ко мне пришел Строганов и остался на ночь? Кому это надо? – добавляю уже с нотками возмущения в голосе.

– Мне надо. – спокойно отвечает Макс. – В каких вы отношениях, Лина? Он спокойно имеет десяток девок на стороне, и тебя это устраивает? А ты в свою очередь можешь свободно заняться со мной сексом? Полная свобода в выборе партнеров?

Слова про десяток девиц немного выбили меня из равновесия. Я не совсем поняла, что он имел в виду. Сказал так для примера, или это правда? Но постаралась не подавать виду, что меня это задевает.

– Я не интересуюсь его бабами, и их количеством. – лгу, как можно естественнее.

– А то, что секретарша Дикого беременна от Соболева тебя тоже не интересует?

От его слов я слегка пошатнулась. Уже труднее скрывать эмоции. Леночка? Беременна? Внутри меня все холодеет от обиды и боли.

– Откуда ты знаешь? – растеряно спрашиваю.

– Я много чего знаю. Проверенные люди достают для меня самую достоверную информацию. А ты говоришь у него к тебе серьезные намерения.

– Серьезные. – настаиваю на своем. – Мы уже давно могли бы пожениться, но я не хочу.

Это не совсем так. Андрей никогда не делал мне предложение, но как мне кажется, только потому что видел мою холодность. И, если бы я только намекнула, то тут же примчался бы с кольцом.

– Пожениться? – легкая усмешка срывается с губ. – Ну конечно, Соболев шестерка твоего отца, только и мечтает на тебе жениться, чтобы стать частью семьи. Неужели ты этого не понимаешь?

Его слова обижают, задевают за живое. Сначала накатывают слёзы, а потом резко злость.

– Ты считаешь, что на мне можно жениться только потому, что я дочь Дикого? Другими достоинствами не обладаю? Меня невозможно просто полюбить? Нет? – голос срывается.

– Я не это имел в виду. – тяжело вздыхает. – И ни в коем случае не хотел тебя обидеть. Речь сейчас идет об Андрее, и он преследует именно эту цель. Если бы он тебя любил, то вряд ли бы встречался с кем-то ещё.

– Все вы одинаковые. Одной женщины вам всегда мало. – психую, и встаю из-за стола.

– Не обобщай. Я готов довольствоваться одной единственной, если дело касается серьезных отношений, и не привык делиться.

– Кажется, я где-то это уже слышала. Ах, да, Андрей говорил точно также. Смешно. – вымученная улыбка появляется на моем лице. – Слушай, а у тебя хоть раз были серьезные отношения? Единственное, на что ты способен, так это заплатить девушке из эскорта.

– Когда-то давно были. Но проще, несомненно, платить.

Наверное, ещё в школе. Хм. Но, я больше ничего не говорю. Как же мне все надоели. Иду в спальню и громко хлопаю дверью. Макс не собирается меня останавливать. Вот и хорошо. В противном случае, я могла бы наговорить ему много гадостей, хотя он вовсе и не виноват, что Соболев оказался таким подлецом. Впрочем, Строганов не лучше. Ну, почему мне попадаются такие мужчины? Почему я подпускаю их к себе?

Естественно, звонить Андрею я не стала. И, вроде бы не люблю его, и никогда не любила, но на сердце так больно от его предательства. О чем я только думала? Если я такая честная и правильная, то это совсем не значит, что все вокруг будут такими же. Глупо. Глупо было верить, что у Соболева нет других женщин. Тем более, что я его не особо жаловала, да и в последнее время секс у нас был крайне редко. Наши отношения носили больше дружеский характер, в некоторой степени рабочий.

Но, обиднее всего, что одной из его любовниц была Леночка. Ей то уж точно известно, что наши отношения не всегда были рабочими. И тем не менее, это ничуть не спугнуло её. Что говорить об Андрее, настоящий кобель. Хуже всего, что все мои планы опять рухнули. А я так надеялась, что Соболев поможет мне сбежать от отца.

И как же теперь поступить? Потребовать объяснений? Или сделать вид, что ничего не произошло? Я так не смогу. Так и хочется, позвонит и накричать, спросить, почему так со мной обошелся? Ну, не клеится у нас, засматриваешься на других девушек, так и скажи. Нет ничего хуже лжи и предательства.

Может Строганов нагло врет? Вряд ли. Скорее всего, действительно, собирал информацию обо мне и моем окружении. А я тут рассказываю ему о серьезных намерениях Андрея. Теперь чувствую себя полной дурой. Эйфория прошла, не нужны мне эти три дня. Никто мне не нужен. Спор? Да к черту этот спор. Я никому ничего не должна. Пусть убирается вон из моей квартиры.

Но, очередные разборки оставлю на потом. Может Строганов и сам сообразит свалить к себе домой. Вот бы я проснулась, а его и след простыл.

Глава 35.

Кажется, Боженька услышал мои слова. В квартире было тихо и пусто. Макс ушел. На столике возле входной двери лежала записка. На белом листе бумаги твёрдым размашистым почерком написано: «Ты так сладко спала, что я не стал тебя будить. Отдыхай. Позвони, как проснешься. На вечер у нас есть планы.» Внизу указан телефон.

Надо же, как мило. Интересно, надолго ли хватит Строганова? Как быстро он вновь станет грубым, наглым и раздражительным? Сейчас проверим. Набираю его номер. Два гудка, и звучит его глубокий низкий голос.

– Слушаю. – важничает Макс.

– Это я. – немного запинаюсь. – Лина.

– Я знаю, есть твой телефон. Проснулась? У меня были неотложные дела, пришлось уехать.

Ничего себе, объясняется. Что вообще происходит? Это Строганов или его двойник?

– Я совсем забыла, но у меня запланирована поездка к бабушке на все выходные. – виновато, признаюсь. – Так что, вечер проведешь как-нибудь без меня.

Не хочу наступать на одни и те же грабли дважды. Такие люди как Макс или Андрей не меняются, только языком трепать и могут. Нет у меня со Строгановым светлого будущего. Отец, если узнает, по

– Это что за детские отговорки? – смеется в трубку. – Скажи ещё, что бабушка заболела. Лина, соскочить не получится. Спор, есть спор. – говорит уже серьезно.

– Всё было в шуточной форме, так что никому ничем не обязана. – еле слышно произношу я.

Понимаю, что играю с огнём. Но, если я соглашусь на встречу, то потом сложнее будет разбежаться. Расставание так, или иначе неизбежно. Ко всему прочему, новость об Андрее и его похождениях полностью выбила меня из колеи. Нет никакого настроения и желания встречаться со Строгановым.

– Не провоцируй, дорогая. Ты знаешь, чем все закончится. – предупреждает Макс. – Неужели информация о том, что твой псевдо жених гуляет на стороне тебя расстроила? Голос еле живой. Ты что, страдаешь там что ли? – спрашивает с издевкой.

– Не твоё дело! – вспыхиваю мгновенно. – Я страдаю только от того, что согласилась провести с тобой эти три дня!

– Ты не соглашалась, ты проиграла спор. Это разные вещи. Поднимай свою аппетитную задницу с постели и собирайся. Буду в девять.

Черт, черт, черт! Так уж и быть, пойду. Хотя бы для того, чтобы доказать, что ничуть не расстроена, и заодно наставить рога Соболеву. К слову, от последнего уже было несколько пропущенных звонков и пара сообщений. Пусть Леночке своей звонит! Ненавижу.

Времени на сборы было предостаточно, но вот только я сглупила и совсем не поинтересовалась, куда мы пойдем вечером. Поэтому выбрала черное обтягивающее платье чуть выше колен. Сверху пиджак, чтобы прикрыть довольно глубокое декольте. Классика. В таком можно отправится куда угодно. Зная наперед, чем закончится наше так называемое свидание, надела черное кружевное белье, купленное за бешеные деньги.

Теперь со мной не стыдно было выйти в люди. Без преувеличения, я выглядела дорого. Брендовые вещи, сумки, обувь. Идеальный маникюр, ухоженные волосы, дорогая косметика. Раньше я тоже за собой следила, но не настолько профессионально и качественно. Не позволял мой ограниченный бюджет. Сейчас все иначе, но какой ценой? Я пока ещё сама до конца не знаю.

Интересно, почему Макс решился на открытую связь со мной? Что изменилось? Неужели ему так важен статус, внешний вид спутницы? С бедной безродной девчонкой ему не по пути? А с дочерью Дикого можно и повстречаться?

Осторожно присела на край кровати, чтобы не помять платье, и устало начала потирать вески от резкой головной боли. Какой-то замкнутый круг. Кто честен со мной? Кто искренне хочет добиться моей симпатии? Похоже, что никто. Лучше даже не задумываться об этом. К черту всех! Чего хочу я? Хочу Макса. Ночь с ним. А его мотивы мне не важны.

Строганов заехал за мной, как и договаривались в девять вечера. Если раньше черный Порше понамера мог вызвать у меня неописуемый восторг, то сейчас таким автомобилем меня не удивить. У Дикого внушающий автопарк, и мне частенько доводилось вместе с ним ездить на люксовых автомобилях. Но вот сам Макс несомненно вызвал тот самый неописуемый восторг. Казалось бы, не виделись несколько часов, но безумно соскучилась и рада была его видеть. Красивый мужчина, нечего добавить. Так бы и поверила, что между нами любовь, и он только мой.

Сев в машину, не сдержалась, и прильнула к его губам.  Сама. Первая. Никогда бы не подумала, что так сделаю. Но, сделала. И, не жалею. Сегодня буду делать всё, что захочу. Никаких страхов и предрассудков.

– Ты же не хотела, чтобы я приезжал? – начал он, отстранившись. – И, вдруг такие перемены. – нежно провел рукой по моей щеке.

– Я действительно собиралась к бабушке. Но, как ты сказал, спор есть спор. Поэтому я здесь. – ответила соблазнительным голосом. – Куда мы поедем?

– Можем сразу ко мне. – шепнул Макс, и его глаза цвета пьянящего виски сверкнули темным цветом в предвкушении.

– Так я и думала. – разочаровано выдохнула ему в губы. – Придумать ничего лучше не смог?

– Смог. Но, когда тебя увидел, решил, что прелюдия будет излишней. Так что, в клуб или ко мне домой?

Честно говоря, вариант поехать сразу к Строганову в квартиру и заняться там любовью, нравился мне больше. Но, я хотела удостовериться, что Макс всё-таки готов появится со мной на публике, что на этот раз наши отношения носят иной характер. Прошлое предложение, быть одной из его подруг, которую он тайно трахает у себя дома, мне не подходит.

– Что за клуб? – воодушевленно поинтересовалась я.

– Тот, где ты работала.

Странный выбор. Стоит ли ждать какой-нибудь подвох? Впрочем, я не боюсь появится на прошлом месте работы. Там я никому ничего не должна, да и клуб был на то время одним из популярных. Что сейчас там творится, понятия не имею. Надеюсь заведение всё также держит высокую марку. Интересно, мои девчонки ещё работают?

– Почему он? – настороженно спросила.

– Хочу начать наше знакомство заново. – абсолютно серьезно сказал Строганов.

– Ну, давай попробуем. – поверила ему и улыбнулась в знак согласия.

Уже на входе в клуб, замечаю, что ребята- охранники мне совершенно не знакомы. Ну, ещё бы, за два года, здесь и хозяин мог поменяться, не говоря уже про обслуживающий персонал. Зачастую, в ночных клубах подрабатывают студенты, поэтому долго не задерживаются. Проходим без проблем, минуя небольшую очередь.

Макс взял меня за руку, и это настолько волнительно и приятно. Ощущаю его силу и уверенность. Неужели он правда хочет начать все сначала? И мы можем выстроить полноценные отношения? Как бы мне хотелось поверить ему.

В приглушенном свете холла толпиться молодежь, кто-то сдает вещи в гардероб, кто-то ждёт опоздавших. Мы же, не останавливаясь, проходим вглубь заведения. Особых изменений в интерьере не наблюдаю. Взгляд сразу падает на барную стойку, где мне довелось несколько месяцев потанцевать. Ностальгия. Даже как-то грустно стало. Мне нравилась эта работа, несмотря на усталость и жесткие требования, я получала удовольствие от выступления на этой импровизированной сцене.

Строганов молча продолжал вести меня все дальше, и, вот мы уже поднялись на втрой этаж, в вип-зону. Я же с нескрываемым любопытством озиралась по сторонам, в надежде увидеть хоть одного старого знакомого. Безрезультатно. Девочки-танцовщицы тоже сплошь новые. Макс слегка одернул меня за руку, и я устремила взгляд сначала на него, а потом уже вперед.

За столиком сидели парень с девушкой, увидев нас, девушка вскочила и побежала на встречу. Я не сразу догадалась, кто направляется ко мне. Лишь, когда брюнетка приблизилась, то я узнала в ней свою подругу. Это же Вики. Ничего себе. Она крепко обняла меня. Я растерялась, но сжала её в своих объятиях в ответ.

– Лина! – воскликнула подруга. – Где ты

– Я тоже очень рада. – виновато проговорила. Ведь, если вспомнить, что я ушла не предупредив, и не объяснившись, то у Вики есть полное право обижаться на меня.

– Ты что теперь с Максом? – девушка перевела взгляд на Строганова и улыбнулась. То, как буднично она произнесла его имя, меня порядком удивило.

– Я… – чуть запнулась. – Мы… Нет, мы просто случайно встретились. – я не знала, что сказать. Строганов бросил на меня неодобрительный взгляд.

– Да ладно. – усмехнулась Вики, не поверив моему невнятному ответу. – От меня можешь не скрывать. – заговорщически шепнула она мне на ухо. – Уж я-то знаю, что он давно по тебе сохнет, пытался разыскать, а потом забил на всё. – подтолкнула в бок и схватила за руку. – Пойдем, нам так много надо обсудить, посплетничаем. – уже громко добавила.

Я и забыла какая она энергичная и непосредственная. Как же мне не хватало Вики. И, почему только я сама не вышла с ней на связь, после возвращения из-за границы. Это дурацкое чувство вины. Некрасиво поступила, тогда сбежав. А она молодец, ничуть не обижается, искренне рада встрече. Зачем всё это Строганову? Явно же, что он инициатор.

Мы подошли к столику, и я глазам своим не поверила. Вальяжно развалившись на диванчике, сидел Никита, брат Макса. И улыбался. Улыбался мне. Я была в шоке. А потом Вики села с ним рядом и, как ни в чем не бывало, чмокнула в губы. Увиденное повергло меня в ещё больший шок. Они что встречаются? Давно? Поэтому Строганов для нее просто Макс? Что здесь происходит? Все счастливы, одна я по уши в дерьме.

Глава 36.

Ещё один человек перед которым я ужасно виновата. Никита. Мы разбежались при странных обстоятельствах. Вернее, из-за Макса, но так и не объяснившись друг с другом. Строганов старший влез в наши зарождающиеся отношения, и всё сломал. Сейчас, рядом с Никитой могла бы сидеть я, а не Вики. И быть такой же счастливой.

А могла бы? Ведь Макс всегда привлекал мое внимание. И, какое-то время, я вообще не понимала, кто из братьев мне нравится больше. Но, одно могу сказать, что Ник вёл себя со мной всегда хорошо, не совсем всегда, но в основном не обижал. Знаю точно, он бы не лишил меня девственности вопреки моей воли, как это сделал Макс.

Нам не довелось поговорить с Никитой о том, что на благотворительный вечер старший брат затащил меня силой, что никакого интима на тот момент между нами не было. А потом уже было поздно. Строганов изнасиловал меня. Уверена, Нику всё известно, поэтому он больше не искал со мной встречи.

Глядя в глаза Никиты, я понимаю, что он ничуть не держит на меня зла. Что же тогда между нами было? Игра в любовь? Никто по-настоящему не испытывал симпатию? Или время притупило чувства? Могу сказать лишь за себя, в данный момент я испытываю лишь чувство вины и стыда. А ещё легкой зависти. У них получилось, а у меня нет.

– Привет. – поздоровался Ник. – Давно не виделись. – ехидная улыбочка.

– Привет, ну да. – вымученная улыбка появляется на моем лице. А что ему ответить? Сейчас точно не время говорить по душам.

Макс делает заказ официантке. А Ник и Вики разглядывают меня, словно куклу. Возникает напряженная пауза. И, я все-таки решаюсь спросить, как давно они вместе.

– Вы похоже встречаетесь? – интересуюсь в непринужденной форме. – Давно?

– Давно. – отвечает мгновенно Вики. – Как только ты пропала, я места себе не находила. Вспомнила, что Никита оставил мне свой номер телефона, и набрала. Ну, он немного разъяснил ситуацию. А дальше у нас как-то закрутилось. – оправдывается подруга.

Именно оправдывается. Теперь понимаю, Вики чувствует себя виноватой, что замутила с моим бывшим парнем. Если его можно таковым назвать, между нами ничего серьезного то и не было. Интересно, что мог разъяснить ей Ник? В разговор вмешивается Макс.

– Я подумал, тебе будет приятно увидеться с подругой. Ребята не просто встречаются, они уже довольно давно живут вместе.

– У. Понятно.

Зачем мне это знать? Чтобы я взяла с них пример и бросилась в объятия Строганова без раздумий? Но мне как-то жить вместе никто не предлагал. Или это такой щелчок по лбу. Мол смотри, что потеряла.

– Как классно получилось. – восторженно добавляет Вики. – Я с Никитой, а ты теперь с Максом.

– Ну, да. – задумчиво отвечаю.

– Пойдем, попудрим носик. – наблюдая моё недоумение, предлагает подруга.

Я не успеваю что-либо сказать, как она хватает меня за руку и ведет в сторону туалета. Я не сопротивляюсь. Знаю, это всего лишь предлог. Вики хочет что-то мне рассказать. Мы достигаем просторного холла, и она останавливается. Вся бледная, взволнованная. Это так на нее не похоже.

– Ты не думай, что я сука какая-то, увела у тебя парня. – говорит быстро, сбивчиво. – Я долго отказывалась от каких-либо встреч с Никитой. Сама не вешалась, поверь. Сначала общались, а потом всё-таки закрутилось. Вы же вроде как расстались? Он был в расстроенных чувствах, что ты выбрала старшего брата. Было его жалко.

– И ты пожалела. – легкая усмешка сорвалась с губ. – Да, ладно. Я не в обиде. Мы действительно расстались с Никитой, не переживай. Хорошо, что хоть кто-то счастлив.

– Вы же с Максом наконец-то вместе? Все наладится. – решила приободрить меня Вики.

– Да не вместе мы. У меня вообще проблем выше крыши, но не буду тебя грузить. Пойдем лучше выпьем по коктейлю.

Подруга хотела ещё что-то добавить, но теперь была моя очередь тащить её обратно за столик, и не болтать. От всех этих известей мне стало ещё хуже на душе. Не знаю, какого эффекта ждал Макс, но мне невероятно хреново. Значит, когда я метила в девушки его брата, Строганов всячески унижал меня и обижал, давая понять, что я им не ровня. А Вики сразу пришлась ко двору. Почему так? У нас бы всё получилось с Никитой, если бы Макс не влез. Была искра, теплота, симпатия. Даже подруга говорит, что Ник долго переживал расставание.

Вернувшись за столик, я залпом выпиваю виски со льдом, принадлежащие Максу. Мне не важно, что все присутствующие обо мне подумают. Моя нервная система окончательно выведена из строя. Если кто-нибудь покажет мне сейчас палец, я сначала буду смеяться, в потом горько плакать. Мне нужен допинг. Напиться и забыться. Сначала отец подкладывает меня под Строганова, потом предательство Андрея, теперь подруга ошарашила своими откровениями.

– А ты изменилась. – наблюдая за происходящим, удивлённо

– А ты нет. – равнодушно отвечаю и забираю его стакан виски. Проделываю тот же самый трюк. Пью до дна.

По мере того как холодная жидкость течет вниз по горлу, по венам разливается тепло, в голове что-то щелкает и чувствуется облегчение. Я не поклонница крепкого алкоголя, виски вообще не пью. Поэтому быстро захмелела.

– Хочу потанцевать. – разворачиваюсь и направляюсь на танцпол.

– Я с тобой. – Вики идет за мной. Опять пытается, что-то сказать. – Послушай, Лина, тебе же нравился Макс, я помню, ты говорила. Почему же сейчас всё так неоднозначно? Почему не хочешь быть с ним?

– С чего ты решила, что я не хочу быть с ним? – останавливаюсь и прожигаю Вики взглядом насквозь. – Он так все преподнес? Что вообще тебе известно?

– Не многое, – осекается подруга. – но, за все это время, сколько мы знакомы с Максом, могу отметить, что он замечательный человек, умный, честный, порядочный…

– Всё понятно, – прерываю ее хвалебные оды. – Строганов притащил меня на эту встречу, чтобы ты напела мне в уши, какой он хороший. Хватит, не дай мне окончательно в тебе разочароваться. Пошли танцевать.

Алкоголь окончательно овладевает мной, а дальше всё как в тумане. Энергичная музыка, мои бешеные танцы, и адреналин зашкаливает. Вики рядом, и на меня невольно нахлынули воспоминания. Вернуть бы время назад, но так не бывает.

Мне надо на свежий воздух, иначе грохнусь в обморок. Предупреждаю Вики, что выйду на улицу подышать. Она напрашивается со мной, но я отказываюсь от её сопровождения. Выбравшись наружу, тяжело приваливаюсь к стене клуба. Закрываю глаза и пытаюсь отдышаться. Какой-то парень легонько трясёт меня за плечо, и спрашивает, всё ли нормально. Я лишь киваю в ответ. Он отходит.

Чувствую, как в сумочке вибрирует телефон. Достаю. На экране высвечивается номер Андрея. Сбрасываю. И, вижу, что от него уже висит около двадцати пропущенных звонков, и десятки не прочитанных сообщений. Черт, я так ему и не перезвонила с самого утра. Набираю сама.

– Неужели. – слышу недовольство Соболева. – Где ты? Почему не отвечаешь?

– Я в клубе. – произношу пьяным, заплетающимся голосом. – Что тебе надо?

– Мне надо, чтобы ты приехала домой. Немедленно. Ты пьяна что ли? Что случилось? – засыпал вопросами.

– Иди к черту, Соболев! – выкрикиваю в трубку. – Ненавижу тебя! – даю волю чувствам, и говорю все, что о нем думаю. – Звони своей Леночке, а от меня отстань. – растягиваю каждое слово, из-за алкоголя моя речь несвязная.

– В каком ты клубе? – тяжело вздыхает. – Я уже в городе, сейчас заберу тебя, и мы поговорим обо всем.

– А уже поздно, дорогой. Я со Строгановым и у меня всё просто замечательно! – проговариваю с гордостью.

– Этот урод тебе что-то обо мне наговорил? – шипит от злости. – Какой клуб? Название? Ну же!

– Самый лучший клуб. – ничего умнее придумать не смогла. – Пока, милый. – сбросила вызов.

Отстраняюсь от стены, и вижу в паре шагов от себя Макса. Конечно, он прекрасно слышал мое цирковое представление. Да, и пофиг. Подхожу к нему.

– Выговорилась? Полегчало? – улыбается. Ему смешно должно быть. А мне нет.

Ничего не говорю. Прижимаюсь своим лицом к его, обнимаю за шею. Касаюсь кончиком языка его губ. Целую. Макс отвечает. Спустя пару минут, мы отрываемся друг от друга с большим трудом. Я слышу, как тяжело дышит Строганов, чувствую, как гулко стучит в груди его сердце. Моё собственное вообще бьется так сильно, как никогда. И, наверное, стоило убрать руки, отойти, но я продолжила стоять, тесно прижавшись к этому сильному мужчине, искренне наслаждаясь его объятиями.

– Поехали домой. – предложил он, чуть отстранившись, но продолжая обнимать меня за плечи.

Я согласилась. Сейчас меня интересовали только его губы. Они манили меня настолько сильно, что сдерживать свои желания я оказалась просто не способна. Потому и поцеловала его снова. И едва не задохнулась от восторга, когда почувствовала, что теперь Макс даже и не думает сдерживаться. Вот только очень скоро он остановился и молча потащил меня в машину.

Путь к его квартире занял каких-то пятнадцать минут. На часах было около двух часов ночи, и на улицах города почти не было автомобилей. Всю дорогу Строганов не выпускал из своей теплой и большой руки мою руку. Это было невероятно приятно. Он согревал не просто мою ладонь, он согревал мою душу. Внутри меня зарождалось необъяснимое чувство счастья. Счастье, которое я так долго ждала и искала.

Я буду с этим человеком на любых условиях, в качестве кого угодно. Я его люблю. Давно люблю, но гоню эту любовь прочь. Хватит отрицать очевидное. Он нужен мне, а я ему.

Мы подъехали к воротам его жилого комплекса, и Макс нажал на пульт, чтобы открыть их. В этот момент из чёрного внедорожника, припаркованного сбоку, вышел разгневанный Соболев. Он не стал искать меня по ночным клубам города, а поступил намного умнее, поджидал возле дома Строганова.

Глава 37.

У меня невольно сжалось сердце. Возникло какое-то дурное предчувствие, тревожное ощущение того, что вот-вот что-то недоброе должно произойти.

– Поехали! – буквально выкрикнула я. – Мне не о чем с ним говорить.

– Говорить буду я. – уверено сказал Макс. – А ты оставайся в машине.

– Нет. Не ходи. – попросила умоляющим голосом. Схватила за руку. – Пожалуйста, давай заедем во двор.

– Не переживай ты так, я просто объясню этому неугомонному человеку, где его место. Максимум, сломаю нос, если будет сильно возникать. – добавил в шуточной форме.

Как можно сейчас шутить? Он что не понимает, насколько ситуация вышла из под контроля. Я же вижу, как зол Андрей. Они запросто поубивают друг друга.

– Соболев всегда носит с собой оружие. – предупредила я.

– Он не посмеет стрелять в меня, без разрешения Дикого. А Николай Петрович никогда не даст такого разрешения. У нас с ним хоть и негласная война, но всё не настолько серьезно. – все с той же невозмутимой уверенностью рассуждал Строганов. – Ни при каких обстоятельствах не выходи из машины. Поняла?

– Хорошо. – слегка успокоившись, ответила, и отпустила его руку.

Как только Макс вышел из автомобиля, я слегка опустила свое боковое стекло, чтобы слышать, о чем они говорят.  Два здоровых лба среди ночи решили выяснить, кому из них я достанусь. Эта стычка явно закончится мордобоем. Вряд ли Андрей просто отступит, как никак, мы были в отношениях. А то, что на стороне он имел другие связи, не меняет сути.

– Что ты здесь забыл, Соболев? – грозно спросил Макс, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки от Андрея.

– У тебя в машине моя девушка. – прорычал мужчина. – Пусть выходит.

– Твоя

Я невольно закрыла лицо руками. О, Господи, зачем он это говорит? Все и так накалены до предела, а Макс продолжает подливать масло в огонь. Конечно же, после этих слов, Андрей бросился с кулаками на Строганова. Но тот вовремя увернулся и резко нанёс удар с левой в челюсть. Соболев подобного маневра не ожидал, удар получился хороший. Он, отскочив, потряс головой. Собрался, выпрямился и сплюнув кровь на землю, зло зарычал:

– Убью, сука.

Макс теперь соблюдал дистанцию, ожидая очередной выпад противника. Лицо его потемнело, улыбка стала хищным оскалом, а поза угрожающей. Он держался уверено, чувствовалось, что профессионально подготовлен.

– Ты всего лишь пёс. – выкрикнул Строганов. – Разве твой хозяин дал тебе разрешение махать здесь кулаками? – громко засмеялся. – Вряд ли. -делает паузу. – Скажи, Лина тебе зачем нужна? А? Трахаешь баб на лево и направо, а её называешь своей девушкой. Смешно. Рассчитываешь обзавестись с Диким родственными связями? Не выйдет. Проваливай отсюда. Как был ничтожеством, так и останешься.

Зачем, зачем он так грубо выражается? Такие обидные слова, никого не оставят равнодушным. Андрей вновь бросился на Макса. Последний, уйдя от нескольких выпадов, вмазал Соболеву точно в глаз, правда тот успел туда же в ответку садануть. После удара в глаз Строганов устоял, а вот Андрей ориентир потерял на несколько секунд, прижал к нему ладонь, за что и поплатился. Макс от души пробил в солнечное сплетение. Тот резко согнувшись, упал на колени. Бой окончен.

Мне приходилось с трудом наблюдать за происходящим. Сердце замирало при каждом ударе. Было жаль обоих. Чувство вины переполняло меня. Это я их столкнула лбами. Дура. Могла бы расстаться с Андреем по нормальному. Нет же, устроила шоу.

Строганов развернулся и пошел в направлении автомобиля. Глухо прозвучал выстрел, Макс, качнувшись в бок, рухнул на землю. Раздался душераздирающие вопль. Он принадлежал мне. В частном секторе залаяли собаки, кое-где зажегся свет в окнах домов. В шоковом состоянии я выскочила из машины и хотела подбежать к Строганову, но Соболев перехватил меня.

– Сволочь! – гневно закричала на бывшего любовника, пытаясь вырваться из его крепкой хватки.

Ярость настолько ослепила Соболева, что он не раздумывая ударил меня по лицу, да так сильно, что я еле удержалась на ногах, а моя левая щека вмиг стала пунцовой.

– Пошла в машину, а то пристрелю. – скомандовал Андрей и дернул за руку. Мне оставалось лишь подчиниться.

– Надо вызвать скорую помощь. – осмелилась сказать.

– Я стрелял в сердце. Скорая не поможет. – захлопнул за мной переднюю дверь внедорожника. От услышанного я завыла в голос.

Соболев вот так просто нажал на газ, и машина помчалась прочь, а Строганов остался лежать на холодной земле. Я не могла поверить в случившееся.

– Зачем ты убил его? – спросила сквозь слёзы.

– А разве не ты умоляла спасти тебя, забрать, уехать куда-нибудь? – Андрей раздраженно задал встречный вопрос. – Вот я здесь, только ты что-то не рада. – недовольно цокнул языком. – Жаль его? А себя не жаль было, когда он поимел тебя в кабинете? Что ж не призналась?

Я проигнорировала его вопросы. Он был взбешен, и я боялась, что мои ответы разозлят его ещё больше. Сейчас не до выяснения отношений, остаться бы в живых и не спровоцировать его ещё на одно убийство. Вжалась в сидение автомобиля и тихонько похныкивала.

Тем временем Соболев начал кому-то звонить по громкой связи. Голос на том конце провода я узнала сразу. Ответил мой отец.

– Ты время видел? – недовольно спросил Дикий.

– Николай Петрович, тут такое дело… – замялся мужчина.

– Да говори уже, Андрей, что случилось? – поторопил его отец.

– Я только что выстрелил в Строганова. Мне надо пропасть на время. – наконец, вымолвил Соболев. Он заметно трусил перед Диким.

– Что? – громогласно возмутился Николай Петрович. – Ты его убил? Тебя видели?

– Думаю, видели. – неуверенно ответил. – Это случилось возле его дома, там повсюду видеонаблюдение, да и пост охраны в ста метрах. Убил. Стрелял точно в сердце.

Долгая пауза. Дикий явно пытался осмыслить услышанное.

– Ну что ж ты так, Андрюша. – тяжело вздохнул. – Наворотил делов. Приезжай быстро ко мне, организую вылет. Нельзя терять ни минуты.

– Только Лина полетит со мной. – добавил Андрей.

– Понятно. – очередной вздох разочарования. – Всё из-за девчонки. Где твоё благоразумие, дорогой. Ты понимаешь, что тебя могут убрать даже за границей, а хочешь потащить её с собой. Да и мне теперь разгребать это дерьмо, ты же мой человек, начнут предъявлять, что я дал приказ. Андрей, Андрей. Я думал ты умнее.

– Лина полетит со мной! – нервно повторил Соболев.

– Не горячись, милый. – размеренно произнёс Николай Петрович. – Тебе сейчас надо успокоиться. Всё решим. Приезжай.

От перспективы лететь с Андреем куда-то за границу, у меня началась новая истерика. Слезы ручьем текли по щекам. Он убийца, настоящий убийца. То, с какой легкостью он выстрел в спину Строганову, говорит, что убить человека для него не проблема. Не хочу быть следующей. Буду умолять отца, что бы он оставил меня здесь.

Загородный дом Дикого находился примерно в десяти километрах от города. Тихое уютное местечко, свежий воздух, пруд. Я бывала здесь несколько раз. Двухэтажный каменный особняк, сад, змейки аккуратных дорожек. Когда впервые увидела это место, невольно захотела здесь жить.  Мечтать не вредно.

Когда мы подъехали к особняку вплотную, я вздохнула с облегчением. Всё, Андрей уже не придушит меня, отец не позволит. Охранник открыл ворота и автомобиль заехал во двор. У парадной лестницы нас встретил начальник охраны Денис и с ним ещё два крупных парня.

– Привет, Ден. – поздоровался Соболев.

– Привет, Андрей, шеф ждёт тебя в кабинете. Только подожди, – остановил он мужчину, уже сорвавшегося с места. – оружие оставь, и ребята тебя ещё проверят, так на всякий случай. Сам понимаешь. – добавил слегка извиняющимся тоном.

– Понимаю. – согласился Андрей.

Меня тоже за компанию пощупали, так сказать. Хотя у меня отродясь оружия не было, я и не умею с ним обращаться. Но, безопасность превыше всего. Молодец, папа, переживает чтобы помощник не слетел окончательно с катушек, и его тоже не пристрелил.

Дикий уже ждал нас, устроившись в своем кресле за рабочим столом. Он был в домашнем халате и тапочках на босу ногу. Раздражение так и читалось на его лице. Свет под потолком был пригашен, из-за чего в кабинете царил полумрак, на фоне которого ярким пятном выделялась настольная лампа на краю стола. В воздухе витала тревожность. Мы остановились возле двери, Николай

– Вот они, явились не запылились. – буркнул отец. – А ты, как здесь оказалась? – обратил свое внимание на меня.

– Я… Я была со Строгановым, мы возвращались вместе из ночного клуба. – пролепетала несмело.

– Угу. – задумчиво кивнул отец. – Вот скажи мне, Андрей, почему ты не в командировке? Разве только не через неделю ты должен был вернуться?

– Да, шеф, но возникли непредвиденные обстоятельства. – произнёс виновато.

– Какие нахрен обстоятельства? – закричал Дикий. – Ты решил завалить Строганова? Ты с ума сошел? Кто тебе разрешал?

– Николай Петрович…– хотел что-то ответить Соболев, но отец его перебил.

– Заткнись! – злобно выплюнул, глядя ему прямо в глаза. Таким злым я отца никогда не видела. – Ты меня подставил, дурак! Меня, понимаешь? – стукнул по столу кулаком.

Какие-то доли секунды, и я вижу в руках Дикого пистолет. Выстрел. Пуля попала точно в лоб Соболева, и тот завалился назад. Смерть была мгновенной. Я истошно закричала и упала на пол, опасаясь, что следующая пуля станет моей.

Глава 38.

Николай Петрович быстрым шагом промчался мимо меня и, открыв дверь кабинета, крикнул:

– Денис, сюда.

Начальника охраны долго ждать не пришлось, он должно быть и так караулил у двери.

– Пусть ребята здесь приберут. – дал указание. – А ты проводи Лину наверх, в дальнюю спальню. Окна снаружи закрыть, дверь тоже на замок. А то все вокруг стали слишком самовольными, уж не знаю от кого и чего ожидать. – и вышел прочь.

Я осмелилась подняться с пола, невольно глянула в сторону Андрея и меня стошнило. Я раньше, конечно, видела покойников, пережила похороны мамы, но всё это были естественные смерти. Но вот так, человека с дыркой в голове и лужу крови, никогда. Денис дал мне салфетки и под руку проводил в спальню. Я еле держалась на ногах.

Гостевая комната была довольно стандартной, похожей на гостиничный номер, но уютной, с примыкающей к ней ванной. Кровать у окна, рядом тумбочка с ночником, пол покрывал светлый пушистый ковер. Дальше стоял внушительного размера шкаф с зеркалом, а у стены напротив – небольшой кожаный диванчик. Стены были покрашены в светло-голубой цвет.

Первым делом я помчалась в ванную комнату. Мне хотелось смыть с себя липкое ощущение грязи. Так много ужасных событий случилось этой ночью, что мне необходимо было поскорее избавиться от воспоминаний, накатившей усталости и провалиться в сон. Я не знаю, что будет завтра. Но, надеюсь, раз отец в порыве гнева сегодня меня не убил, то уже не убьет.

Из-за того, что железные рольставни на окнах были закрыты, сложно было понять, во сколько я проснулась утром, и было ли это утро. Сумочка с телефоном осталась в кабинете отца, я её там попросту забыла. Я умылась, привела себя в порядок, надела гостевой белый вафельный халат. Пять минут посидела на диванчике, и решила, что надо как-то о себе напомнить. Я не отказалась бы от завтрака, да и не собираюсь сидеть здесь вечно. Меня очень даже волнует моя дальнейшая судьба.

Легонько постучала в дверь. Тишина. Опустила ручку вниз. Открыто. Странно. Я четко слышала, как ночью Денис закрыл дверь на замок. Решила спустится вниз, для начала на кухню. Там меня встретила женщина лет пятидесяти, её коренастую широкоплечую фигуру обтягивало наглухо закрытое платье с высоким воротником.

– Здравствуйте, юная леди. – улыбнулась дама. – Меня зовут Лариса Александровна, я здесь отвечаю за порядок и уют. Выспались? Завтрак уже давно готов.

– Здравствуйте, я Лина, – растеряно поздоровалась. – а Николай Петрович дома? Мне надо с ним переговорить.

– Насколько я знаю, он уехал. На меня возложена обязанность за вами присмотреть. Так что присаживайтесь за стол, надо хорошенько подкрепиться.

Она разговаривала со мной, как с маленькой девочкой. Я даже не знала, как на это реагировать. Значит, я теперь не под домашним арестом, так сказать, все двери для меня открыты. Вот только идти мне некуда. Никаких попыток побега я предпринимать не собираюсь, знаю, какое наказание может ждать. Убедилась, что с Диким шутки плохи.

– Я ночью где-то в доме оставила свою сумочку с телефоном, может в кабинете у Николая Петровича. Вы не в курсе? – спросила в непринужденной форме. Интересно, это женщина в курсе, что здесь творится? Может лужу крови подтирала она, порядок же это по её части. А то, что я дочь Дикого, ей сказали?

– Да, твоя сумочка у меня, получишь после того, как съешь свой завтрак.

И на том спасибо. Но я, промолчала и принялась за еду. Несмотря на пережитый ночью стресс, аппетит у меня был отменный. И желание жить бешеное. Мысли о Максиме я гнала прочь, тешила себя надеждой, что он мог остаться жив. Чего не скажешь об Андрее, тут без шансов.

Сумочку, как и обещала, Лариса Александровна мне отдала, и я пошла наверх в спальню. Телефон был на половину разряжен, но это не мешало его работе. Ни новых звонков, ни сообщений не было. Странно, я думала, может Вики попытается со мной связаться, но нет. Недолго думая, я нашла её контакт, и позвонила сама, она не ответила. Может уже успела сменить номер. Больше не буду пытаться. Надо дождаться отца и поговорить обо всем.

Сначала я слонялась по комнате, потом уже по всему дому. Места себе не находила. Когда же Дикий вернется, почему не поговорил со мной с утра? Какова теперь моя судьба? Ожидание хуже смерти.

К вечеру отец появился дома, позвал меня не сразу. Должно быть заботливая Лариса Александровна кормила его ужином. Потом эта милейшая дама пригласила меня в кабинет к Николаю Петровичу. Признаться честно, было страшно, шла, как на каторгу. Что, если я как-то не так отвечу ему, он разозлится и тоже выстрелит мне в лоб. Но, выбора у меня нет. Трясусь от страха, но иду.

– Ну что, как ты себя чувствуешь? – с порога поинтересовался отец. Выглядел он сегодня довольно уставшим, лицо осунулось, под глазами залегли темные круги. – Вижу щека ещё красная, припухшая. Это кто тебя так? Строганов или Соболев?

– Все нормально. – произнесла несмело. Я уже и забыла, что меня ударили в лицо. – Это Соболев постарался.

– Ну, значит не зря я его наказал, совсем парень вышел из-под контроля. – сказал одобрительным тоном. Ничего себе, наказал. Слов нет. – Я сожалею, что ты стала свидетельницей всех вчерашних событий. Ты ещё девчонка, и видеть мужские разборки тебе незачем, но так уж вышло. Не бойся, я тебя трогать не буду, хотя и следовало бы поругать. Ты

А просто убийство не грех? Странная у отца духовная позиция. В любом случае, его слова обнадеживают.

– Ты, моя дорогая, плохо поступила. – упрекнул все-таки Дикий. – Зачем столкнула лбами двух мужиков?

– Я? – испугано переспросила. – Да они сами столкнулись.

– Ну как же? И с одним шуры-муры и с другим. Так нельзя, девочка моя.

– Какие ещё шуры – муры? – возмутилась я. – Не вы ли подложили меня под Строганова, чтобы заполучить контракт, при этом прекрасно зная, что мы с Андреем в отношениях. – не сдержалась и высказалась.

– Легла под него ты сама. Я лишь отправил тебя на переговоры. Впрочем, что уж теперь рассуждать. Скажу так, ситуация сейчас не простая. Надо отдать должное, что Соболев оказался еще тем недотепой, и в сердце не попал, пуля прошла рядом.

Я невольно ахнула, и прикрыла рот руками. Я чувствовала, знала.

– Ребята с поста охраны вовремя вызвали скорую. – продолжил отец. – Сейчас Максим в реанимации. В наших интересах, чтобы он выжил. В противном случае меня убьют, тебя вероятнее всего тоже. За ним стоят серьезные люди, а я, в лице Андрея, открыто его пытался убить. Настоящая подстава получается. – произнес задумчиво. – Другое дело, если он поправится, и не будет иметь ко мне претензии, так как знает, что всё произошло из-за банальной ревности. И, твоя задача до него донести, что это не спланированное покушение.

– Спланированное покушение? – растерянно переспросила. – Ты мог специально послать Андрея убить Строганова?

– Не мог. – пресек мои рассуждения отец. – Я же не дурак. Если бы и хотел свести счёты с этим мальчишкой, то все выглядело бы как несчастный случай.

Я поняла, к чему клонит отец, уверена, объяснять ничего не придется, Макс и так знает, что это личная инициатива Соболева. В некоторой степени он сам его спровоцировал.

– Как только Строганов придет в себя, поедешь к нему в больницу. Не знаю, какие там у вас отношения, но уж сделай вид, что безумно влюблена, и не смогла бы участвовать в этой постановке. Он может отнестись к тебе с подозрением. Мало ли, может ты специально натравила на него своего любовника. Будь убедительна.

Я слушала, и с каждым словом отца, багровела от стыда. Что он такое говорит? Макс никогда не решит, что я замешана в этом покушении. Натравила любовника? Я? Наша встреча в тот вечер могла даже не состояться. Однозначно, ничего плохого обо мне Строганов не подумает.

– Пока поживешь здесь. Напиши Денису список необходимых вещей, он привезет. На этом всё. – Николай Петрович сказал устало. – Можешь идти.

Надеюсь, Макс быстро поправится, не очень-то хочется сидеть здесь в четырех стенах, да ещё с этой странной дамой Ларисой Александровной. Я поднялась к себе в комнату, и попыталась осознать услышанное. Значит, Строганов тоже связан с криминалом. И отец опасается за свою жизнь. Наверное, каждый крупный бизнесмен в той или иной степени вхож в преступный мир. Как мало я знаю о настоящей жизни, пора снимать розовые очки.

Мысль о том, что Макс жив, обнадеживала, грела душу. Мне безумно хотелось знать, в каком он состоянии, насколько все серьезно. Будь моя воля, я бы уже сейчас помчалась к нему в больницу и дежурила бы там сутки напролет. Несомненно, я чувствую свою вину. Но, пока, ничего не могу поделать.

Снова попыталась дозвониться до Вики, безрезультатно. Потом вспомнила, что у меня есть номер телефона Никиты. Может он ответит. Набираю. Гудки.

– Тебе хватило наглости позвонить мне? – разъяренно крикнул парень. – Как только я тебя найду, то придушу собственными руками.

От его слов мне стало дурно. А на что я рассчитывала, на дружеское приветствие? Он же не знает, как всё произошло.

– Подожди, Ник, я всё объясню… – сделала попытку сказать.

– Моли Бога, чтобы Макс остался жив. – зло прошипел в трубку. – Тебе с твоим хозяином осталось не долго. Таких двуличных сук я ещё не встречал.

– Все произошло случайно! – быстро выкрикнула. –  у Макс возник конфликт с моим бывшим парнем. Прошу, скажи, как он себя чувствует?

– Расскажешь эту сказочку кому-нибудь другому. – с неприязнью в голосе произнес Никита и отключил телефон.

Глава 39.

Неужели, со стороны всё выглядит, как постановка, как запланированное убийство? А может ли Макс тоже в это поверить? Но, ведь ко мне домой он приехал сам. Я его не звала. Приглашение в клуб тоже его инициатива. И, последнее, что я ему сказала, чтобы он не выходил из машины и не разговаривал с Соболевым. Нет, Строганов не усомниться в том, что я непричастна к этому покушению.

Каждый день Николай Петрович приезжал вечером домой невероятно уставший и измотанный. Со мной обменивался парой фраз, держал в полном неведении. К концу недели, сообщил, что Строганова перевели в общую палату, угроза жизни миновала. Я вздохнула с облегчением. Надеялась, что удастся поехать к нему в больницу, как ранее и говорил отец. Но, Дикий не спешил меня отпускать.

– Пока рано. – ответил категорично.

– А чего мы ждём? – не унималась я. – Мне бы только увидеть его, объясниться.

– Не лезь, куда не просят. – недовольно буркнул Николай Петрович. – Всё слишком сложно. Здесь ты хотя бы в безопасности. Я уже договорился о встрече со Строгановым, завтра вечером поеду к нему сам.

Что сложно? Что вообще происходит? Хотелось задать тысячи вопросов. Но, по настроению отца, понимала, что он ничего не ответит. Может взять инициативу в свои руки? Поехать в больницу без разрешения? Вряд ли мне удастся выбраться из дома незамеченной, здесь слишком много охраны, да и Лариса Александровна вечно следует за мной по пятам. Впрочем, позвонить то я Максу могу. Если только он в состоянии ответить, и телефон рядом с ним. Попытка не пытка.

На звонок никто не ответил. Но, телефон не выключен, гудки были. Решила набрать короткое сообщение, всё-таки я наверняка не знаю у кого сейчас телефон Макса. Может у Никиты, и не хотелось бы, чтобы он читал мои откровения и признания. Коротко и ясно: «Позвони мне, или напиши. Я очень переживаю.»

Я долго не могла уснуть, проверяла телефон каждые пять минут. И, каждый раз успокаивала себя, что Макс просто находится в палате без телефона, только поэтому не отвечает мне. Чувство вины съедало меня изнутри. Только у нас относительно наладились отношения, как я сама все испортила. Зачем ответила на звонок Андрея? Зачем рассказала, что провожу вечер в компании Строганова? Отец прав, это я их столкнула.

А дальше были слезы

Следующий день тянулся неимоверно долго. Я с нетерпением ждала вечера и итогов встречи отца с Максом. Хотелось, чтобы напряжение между ними наконец спало, и мы все зажили как прежде, без претензий и угроз. После того, как на моих глазах Андрей стрелял в Строганова, а потом и сам получил пулю в лоб, я теперь стараюсь быть осторожной. И, слово «безопасность» для меня не пустой звук. Если отец говорит, что я тоже под подозрением, и моя жизнь под угрозой, значит так и есть. Скажи мне такое пару дней назад, я бы только рассмеялась.

На часах уже было больше десяти вечера, а Дикий так и не приехал домой. Я приготовилась ко сну, надела пижаму, но ложиться спать не спешила. Все прислушивалась к шуму внизу и периодически поглядывала во двор. Около двенадцати ночи началась какая-то суета на посту охраны, приехал черный мерседес представительского класса. Кто из него вышел, мне не удалось разглядеть.

Через пару минут ко мне в комнату вошла испуганная Лариса Александровна и попросила спуститься вниз. Я наспех надела поверх пижамы спортивный костюм и последовала за ней.

В гостиной на первом этаже меня ждал мужчина лет пятидесяти, плотный и статный, с чрезвычайно серьёзным выражением лица. Где-то я раньше его видела, он, кажется, занимает какую-то высокую должность в компании отца. Мужчина снял очки с темной оправой, сунул их в нагрудный карман пиджака и протянул вялую руку.

– Я Нечаев Константин Юрьевич, – вежливо представился он. – вице-президент компании вашего отца.

– О, да. Здравствуйте. – растеряно ответила я. Это первый человек, который назвал Дикого моим отцом.

– Примерно два часа назад мне сообщили, что Николай Петрович попал в аварию. – с осторожностью в голосе произнёс мужчина. Сделал короткую паузу. – Он погиб.

– Погиб? – слишком громко переспросила я. – Это точно? Вы уверены?

– Я только что был в морге. Точно. – с сожалением сказал Константин Юрьевич.

Я не знала, как реагировать на эту новость. Наступило шоковое состояние, полный ступор, не могла произнести больше ни единого слова. В ужасе, схватившись за голову,  осторожно опустилась в кресло. Погиб? В аварии? Именно сейчас? Когда творится такая жуткая неразбериха, когда он и так опасался за свою жизнь? Это такое стечение обстоятельств?

– Как это произошло? Это несчастный случай? Или кто-то постарался, чтобы всё выглядело как авария? – взяв в себя в руки, начала задавать волнующие меня вопросы.

Я совсем не знаю, стоящего передо мной мужчину, понятия не имею, можно ли ему доверять. Но, спросить мне больше не у кого. Подкупает тот факт, что Дикий рассказал ему наш секрет, хотя уверял, что никто не должен знать. Возможно, этот Нечаев преданный отцу человек. Буду надеяться, что именно так.

– Пока рано делать выводы. – прозвучал его размытый ответ. – Николай Петрович направлялся на встречу со Строгановым. За рулем автомобиля был водитель. На переднем сидении охранник. Все погибли. Лобовое столкновение с грузовиком, несшимся на большой скорости. Якобы отказали тормоза. Будет проведено расследование, сделана экспертиза.

– Вы были близки с мои отцом, раз он рассказал вам обо мне. Так почему сейчас не скажите правду? Я не дура, и сама уже догадалась. Это с подачи Строганова случилась авария? – со злостью в голосе напирала на слишком сосредоточенного Константина Юрьевича.

– Вероятнее всего, да. – нехотя согласился мужчина. – Поймите, Лина, уже не важно, как это произошло. Николая уже не вернуть. Доказать причастность Строганова будет слишком сложно. Да, и вряд ли вы сможете противостоять этому человеку и отомстить за отца. Уж я то точно во все это ввязываться не буду. И вам не советую. – тяжело вздохнул и продолжил. – Моя задача сейчас помочь вам с бизнесом. Завтра встретимся с нотариусом, он огласит завещание. Мне дословно известно, что все имущество перейдет к вам, законных наследников у Дикого нет.

– А похороны?

– За это не беспокойтесь. Я уже дал распоряжение. Сейчас главное вам меньше высовываться, лучше отсидеться некоторое время здесь, дома, под охраной. А я попробую уладить все дела. Не исключено, что Строганов захочет свести счеты и с вами, ведь вы замешаны в покушении.

– Возможно со стороны, все выглядит именно так, но на самом деле, я ни в чём не замешана. – поправила Нечаева. – Я и так уже сижу здесь неделю. Не могу же я прятаться вечно?

– Побудьте здесь хотя бы до проведения похорон. – настаивал Константин Юрьевич. – Это займет не больше трех дней.

– Хорошо. – нехотя согласилась.

Мы ещё немного обсудили работу компании отца, обменялись контактами, он пообещал держать меня в курсе всех событий. Сложно довериться абсолютно незнакомому человеку, но выбора у меня нет. На первый взгляд, Нечаев оставил о себе вполне положительное впечатление. Он показался весьма умным, воспитанным, тактичным человеком, имеющим собственное мнение по многим вопросам. Конечно, я могу ошибаться на его счет, и он с легкостью может меня обмануть. Время покажет.

Новость о смерти отца выбила почву из-под ног. Настолько неожиданно. Я была в полной уверенности, что Строганов исключит причастность Дикого к неудачной попытке Соболева поквитаться. Ведь очевидно, что именно обидные слова Макса спровоцировали Андрея выстрелить. Почему тогда Строганов так быстро потрудился убрать Николая Петровича, даже не выслушав.

Мне жаль, безумно жаль, что так получилось. Буду ли я оплакивать отца? Страдать? Рыдать? Нет. Мы не были с ним близки. Мне даже тяжелее принять смерть Андрея, чем Дикого. Возможно, я неблагодарная дочь, но кто не был в моей шкуре, тому не понять. Мстить Строганову? Я даже не собираюсь. Да мне это и не по силам. Есть вопросы, ответы на которые я обязательно получу.

Вернувшись в свою комнату, замечаю светящийся экран телефона. Пропущенный вызов от Макса. По телу прошла волна нервной дрожи. Непрочитанное сообщение: «Перезвони. Нам надо поговорить.»

Глава 40.

Если бы сообщение от Макса пришло раньше известия о смерти отца, то я бы была безумно рада его прочитать. Поспешила бы перезвонить, десять раз извиниться и даже призналась бы в любви. Но, сейчас я не решалась звонить. Уже долгое время держала в руках телефон, тупо смотрела на экран, и боялась услышать его голос. Изнутри меня раздирали противоречивые чувства.

Не откладываю разговор на завтра. Время позднее, но мне плевать на приличия. Решаюсь, и набираю на телефоне его номер.

– Я думал ты не позвонишь. – раздался хриплый сонный голос. – Тебе уже сообщили?

– Сообщили что? – с нескрываемым возмущением в голосе спрашиваю. – Что ты убил моего отца?

– Лина, – Строганов понуро произносит мое имя. – Я никого не убивал. Прошу, не спеши судить. Нам надо встретиться и обо всем поговорить.

– Встретиться? – повышаю тон, ничего не могу с собой поделать. – Также, как ты встретился с Диким? По пути на встречу я тоже попаду в аварию? – тяжело вздыхаю. – Зачем? – мой голос срывается. – Я спрашиваю зачем? Ты же знаешь, что он не поручал Андрею в тебя стрелять. Ты же был там, видел все собственными глазами. Соболев сорвался после твоих обидных слов. Все произошло случайно.

– Лина, – произносит тихо и мучительно. – это все не телефонным разговор. Нам надо увидеться. Твою безопасность я гарантирую.

– Гарантируешь? – наигранно усмехаюсь. – Я не верю тебе. Я уже никому не верю. После того, как в эти последние дни увидела, что легко можно расстаться с жизнью. Вам ничего не стоит убить человека. Ничего!

– Ты не можешь вечно прятаться и всего бояться. Значит я сам к тебе приеду. Выйду из этой чертовой больницы, и приеду.

– Мне было так плохо, я винила себя в том, что Андрей чуть не убил тебя. Просила Бога, чтобы ты остался жив. Верила, что ты жив. Для чего? Чтобы ты безжалостно расправился со стариком? С ни в чем не повинными водителем и охранником? Что это за беззаконие? – делаю паузу, едва не плачу. – Твой брат кричит, что придушит меня, если увидит. А ты говоришь о каких-то гарантиях.

– Мой брат, здесь ни при чем. Он вообще ничего не знает. Лишь только то, что в ту ночь, я уехал с тобой. Посмотрел видео с камер наблюдения, и решил, что ты виновата. – немного успокоившись, продолжает. – Лина,  когда мы поговорим, ты сможешь объективно оценить ситуацию. Тебе не избежать встречи со мной.

– Звучит, как угроза. – прошипела я. – Лучше бы ты не выжил. – сбросила звонок.

Не знаю, зачем я напоследок бросила эту грубую фразу. Но, что сказано, то сказано. Хотела задеть, уколоть побольнее. Не правильно, бесчестно он обошелся с Диким. Ещё не известно, что уготовил для меня.

На следующий день, как и говорил Нечаев, ко мне приехал нотариус зачитал завещание и передал письмо. В нем не было прощальных слов, только тест ДНК. Значит Дикий сомневался в моей маме. Она все-таки была свободной женщиной, и в его понимании параллельно могла спать с кем-то еще. Что ж, теперь есть неоспоримое  доказательство нашего родства.

Действительно, все имущество, движимое и недвижимое, ценные бумаги, денежные средства на банковских счетах, всё досталось мне. Я предполагала, но особо не верила. Казалось бы, надо радоваться такому богатству, но у меня только возникла жуткая головная боль. И что мне теперь делать? Разве я смогу со всем этим управиться? Особенно с бизнесом. Только остается полагаться на Константина Юрьевича, либо продавать.

Нечаев любезно взял на себя все хлопоты, начиная с получения свидетельства о смерти и кончая организацией похорон. Для меня все проходило, как в тумане. Не скажу, что я сильно была расстроена, больше растеряна. Сложно вот так сразу почувствовать себя обладательницей многомиллионного состояния, начать раздавать поручения, командовать, если никогда этого не делала.

Проститься с отцом пришло очень много народу. Все, кто знал Николая Петровича, изъявили желание отдать дань памяти уважаемому авторитетному человеку. Тут были партнеры по бизнесу, сотрудники его компании, давние друзья, даже представители администрации города.

В небольшом зале из белого мрамора мы прощались с Диким навсегда. Стоя возле гроба отца следовало бы изобразить приличествующую случаю скорбь, но я до самого конца сохраняла выдержку и невозмутимо проводила его в последний путь. Я слышала, как перешептывались все присутствующие, насчет меня. Кто-то удивлялся, что у Николая Петровича есть такая взрослая дочь, кто-то возмущаясь, не верил. Мне было на них плевать. Когда все речи были зачитаны, соболезнования произнесены, все по очереди возложили на крышку гроба цветы и вышли из зала.

Уже на кладбище в толпе я заметила его, Строганова. В компании двух мужчин, скорее всего охраны. Во всем черном, он казался выше и худее, чем был на самом деле. Или после ранения и недели, проведенной в больнице, он действительно похудел. И хватило же наглости прийти сюда. Я удостоила его лишь гневным взглядом.

Процесс погребения не занял много времени, слез никто не лил, на гроб не бросался в истерике. Все прошло тихо. Я под руку с Константином Юрьевичем не спеша последовала к машине. Он вежливо вызвался меня проводить. Каждый раз поражалась, как такой интеллигентный и порядочный человек мог работать с моим отцом, ярким выходцем из девяностых.

Вскоре позади послышались быстрые шаги, и уже через несколько секунд нас догнал Максим. Нечаев остановился, мне тоже пришлось. Они поздоровались за руку, и перекинулись парой фраз. Было видно, что они хорошо знают друг друга. Я молчала.

– Вы позволите, я переговорю с Линой, буквально пару минут. – обратился он к Константину Юрьевичу. Кажется, моего согласия не требовалось.

– Пожалуйста. – поспешил ответить мужчина, давая понять, что он ничуть не властен надо мной. И отошел в сторонку.

– Что ты здесь забыл? Что-то я не применю, чтобы ты был в дружеских отношениях с моим отцом. Или таким образом отводишь от себя подозрения. Пришел проститься с партнером по бизнесу, как благородно. – прошипела я, как змея.

– Пришел убедиться, что Дикий мертв. – нагло прошептал Макс мне на ухо. Но, хотя бы честно. – Пойдем, переговорим возле машины, а то на нас уже и так многие смотрят.

Он прав. Я видела быстрые взгляды присутствующих, люди как раз проходили мимо. Кто-то даже оборачивался, а Константин Юрьевич, когда я на него взглянула, сделал мне знак и неодобрительно покачал головой. Все как будто знали, кто виноват в смерти Николая Петровича, но молчали. При этом осуждали меня, что я перешептываюсь с его убийцей. Поговорить надо, Строганов так просто от меня не отстанет, и устраивать цирк у всех на виду не в моих интересах.

– Хорошо, пойдем. – нехотя согласилась, и Макс пошел за мной.

Мы пришли на парковку и стали в тени деревьев. Немного скрывшись от чужих глаз.

– Ты так

– Надеюсь, что изменят. – прочистил голос. Подошёл вплотную, и начал тихо говорить. – У тебя есть полное право на меня злиться, подозревать, обижаться, а у меня было полное право так поступить. Помнишь наш спор? Ты хотела узнать, почему мы с Диким так недолюбливаем друг друга? Так вот я тебе сейчас расскажу. Шестнадцать лет назад, в канун Нового года, мы все семьей собирались ехать загород к друзьям родителей. Мне было восемнадцать лет, и такие посиделки не особо интересовали пацана. Поэтому в последний момент мне удалось слинять к одногруппникам на квартиру. Никита был вообще маленьким, точно не помню, лет шесть наверное. К вечеру у него поднялась температура, и его оставили дома с няней. – он сделал небольшую паузу. Было заметно, как трудно дается ему этот рассказ. – Родителям не суждено было встретить Новый год. Они разбились на дороге, насмерть. Водитель, как ты понимаешь, тоже погиб. Расследование показало неисправность тормозной системы, ну, и погодные условия подвели. В общем, несчастный случай.

– Ты хочешь сказать, что это Дикий постарался? – спросила недоверчиво. – Есть доказательства? Он был заинтересован в смерти твоих родителей?

– Мой отец был честным коммерсантом, свой бизнес построил с нуля. Не украл у кого-то, не состоял в бандинтских группировках. Чего не скажешь про твоего. Николай Петрович создал свою компанию на крови, в прямом смысле слова. Отбирал у слабых, если кто сопротивлялся, использовал другие методы. То, что мы остались с братом в живых, стало у него костью поперек горла. Мой дядя помог удержать бизнес отца на плаву, и то, половину акций и имущества мы потеряли. Дикий и его сподвижники смогли вынудить нас продать часть за копейки. Я не буду представлять тебе прямые доказательства, хотя они тоже имеются: несколько томов независимых экспертиз, связь исполнителей и заказчика, материальная выгода и последующее притеснение компании отца. Чтобы противостоять Дикому, дядя обратился за помощью к не менее авторитетным людям. Николаю Петровичу ничего не оставалось, как отступить, и оставить нас в покое. Позже, когда я уверенно встал на ноги, я всячески пытался вредить бизнесу твоего отца, но, мысль о том, что я отомщу за родителей, не покидала меня. И вот, мне представилась такая возможность, разве мог я ей не воспользоваться? – Макс искал в моих глазах сочувствие и поддержку. Их не было. – И то, что я остался жив, просто чудо. Если бы пуля попала на несколько миллиметров ниже, я бы здесь не стоял. Теперь у меня было полное право нанести ответный удар. Половина этих людей, он махнул рукой в сторону уходящей толпы, так называемые бизнесмены и партнеры, на самом деле уголовники и бандиты. Важно не нарушить баланс интересов и не получить пулю в лоб. Я не нарушил, чего не скажешь о Николае Петровиче. Его человек, правая рука, попытался меня убить.

В глубине души, я понимала его боль, желание отомстить. Понимала, но не могла принять.

– Я знаю, что отец был болен. Он сам говорил мне, что жить ему осталось не долго. Может судьба уже наказала его за все те деяния.

– Болен? Ты видела его диагноз? – едкая усмешка скользнула по губам. -Он может говорить, что угодно. Насколько хорошо ты знаешь своего отца? За эти два года вы успели сблизиться? Судя по тому, что он без раздумий отправил тебя ко мне на переговоры, при этом, зная истинную цель моего интереса, то Дикий не особо тобой дорожил. А что было бы дальше? Новая сделка и ты снова должна раздвигать ноги? Это вы не обсуждали с отцом? Теперь ты свободна, еще и получила многомиллионное наследство.

– Только не надо сейчас делать из себя благородного рыцаря, и выставлять все так, будто ты меня спасал. – возразила возмущенно. – У нас были не простые взаимоотношения с Николаем Петровичем, но и преувеличивать не надо. Он хорошо ко мне относился, взять хотя бы его завещание. Этот поступок о многом говорит. Что касается наших с тобой переговоров, то мы оба не чужие люди, поэтому каждый повел себя так, как повел. Отец напрямую не заставлял меня с тобой спать. Кроме того, это не значит, что все с кем мне предстояло бы вести дела, захотели бы меня поиметь. И, что всем бы я позволила.

– Лина, – произнес умоляющим голосом Макс и обхватил мое лицо ладонями. – нам теперь никто и ничто не мешает быть вместе. Кто бы мог подумать, что из всех девушек на свете, мне западет в душу дочь Дикого.

От его больших ладоней исходила сила и тепло. Хотелось закрыть глаза, тихонько заплакать и уткнуться носом в распахнутый ворот рубашки, прижаться к груди. Но, я этого не сделала.

– Мне мешает совесть быть с убийцей моего отца. – осторожно убрала его руки. Заглянула последний раз в черные глаза невообразимой глубины и прошептала. – Уходи.

Отвернулась, чтобы не показывать своих слез. Послышались его уверенные шаги. Больше я Строганова не видела.

Эпилог.

Полгода спустя.

Может ли девушка в двадцать один год успешно справляться с многомиллионным бизнесом? Может, если за ее спиной есть опытная команда профессионалов. Нечаев Константин Юрьевич оказался надежным порядочным человеком, грамотным управленцем. Он полностью возглавил руководство компании отца, я лишь слушала его, соглашалась и училась.

Быстро ли я оправилась после смерти Дикого? Быстро. Но вот последняя встреча со Строгановым еще долго отдавалась сильной болью в сердце. Я анализировала  слова, сопоставляла факты, представляла себя на его месте, и пришла к выводу, что Макс имел право на вендетту.

Потеря родителей, которые воспитывали его восемнадцать лет, несравнима с потерей отца, которого я толком не знала. Мы оказались не в равных условиях. Если бы наш разговор состоялся не в день похорон, а немного позже, я возможно не так остро реагировала бы на его объяснения. Но, больше встретиться нам не довелось.

– Лина Николаевна, – обратилась ко мне секретарь. – Звонил Константин Юрьевич, он задерживается, будет у вас только через час.

– Спасибо, Леночка. – мило улыбнулась ей в ответ. – Как только придет, пусть сразу заходит ко мне в кабинет.

Девушка с большим животом, на седьмом месяце беременности, плавно, слегка покачиваясь, вышла в приемную.

К слову, Васильевой Лины Игоревны больше не было. После оформления наследства, я посчитала своим долгом взять фамилию и отчество настоящего отца. Теперь для всех я стала Дикая Лина Николаевна.

И, если раньше я недолюбливала секретаршу отца Леночку, то сейчас уважаю

Нечаев приехал чуть раньше обозначенного времени. По его довольному лицу, я поняла, что вернулся с хорошими новостями.

– Можешь нас поздравить, Лина. – радостно произнес мужчина, порядком запыхавшись. – Тендер наш. Смогли выиграть.

– Замечательно, Константин Юрьевич. – чуть ли не захлопав в ладоши, подскочила я со своего кресла. – не устаю повторять, вы профессионал своего дела. Спасибо, спасибо, Спасибочки. – обняла мужчину.

Это будет наш первый крупный госзаказ с момента перехода компании под мое управление. Да, фирма Дикого имела хорошую репутацию, но в связи со сменой собственника, надо было заново зарекомендовать себя, как надежного партнера. Теперь я радовалась, словно маленький ребенок, первая победа. Такая важная, и такая долгожданная.

– Знаешь, нам в некоторой степени повезло. – Нечаев растянул губы в загадочной улыбке. – Когда в финале оказалась наша компания и МАС-Групп Строганова, то последний отказался от участия. Не знаю, по каким причинам, но нас полностью устраивает такой расклад событий.

Странно. Уступка со стороны Максима Александровича? Или просто случайность? В любом случае, я не показала виду, что эта новость меня как-то взволновала. А она взволновала.

– Мало ли, что у них там произошло. – отмахнулась я. – Надо всем, кто из сотрудников принимал непосредственное участие в подготовке к аукциону, выписать премии.

Константин Юрьевич не возражал. Как показала практика, система поощрений компании отлично удерживает и стимулирует добросовестных и лояльных работников, чтобы они продолжали добиваться хороших результатов. А это залог нашего общего успеха и процветания.

Остаток дня я то и дело гнала прочь мысли о Строганове и об этом неожиданном поступке. Он намерено отказался от участия? Почему? Жалеет меня? Или таким образом хочет загладить вину? Напомнить о себе? Или я слишком заморачиваюсь? Придумываю? В любом случае, никто не ответит мне на эти вопросы. Поэтому, надо просто забыть.

К концу недели мне в офис неожиданно курьер принес посылку. Мы с Леночкой переглянулись в недоумении. Я ничего не заказывала, день рождения давно прошел, и никаких праздников в ближайшее время не намечалось. В большой розовой коробке, перевязанной атласным алым бантом, лежало письмо, а под ним платье цвета лаванды.

«Помнишь, мы как-то раз пообещали друг другу погулять на наших свадьбах. Пора сдержать обещание. Приглашаю тебя на торжественную регистрацию брака, в качестве подружки невесты. Не подведи меня.

Вики.

P.s. Надеюсь, с размером не ошиблась, и платье подойдет.»

На обратной стороне адрес места проведения торжества и дата. Вот черт, да это же завтра. И, что мне со всем этим делать?

Да, мы как-то болтали вечером за бутылочкой вина, и рассуждали, как классно было бы повеселиться на свадьбах друг у дружки. Разве мы тогда пообещали? Хотя это не важно. Важно другое, Вики выходит замуж. Что ж, Круто. Интересно, за Никиту? Почему не написала с кем регистрация? Впрочем, не думаю, что за полгода она успела встретить нового парня, да еще и получить от него предложение руки и сердца.

Я могу смело проигнорировать ее приглашение. Во-первых, слишком поздно, а во-вторых наше общение сошло на нет. А что мешает мне согласиться?

Уже дома примерила платье. Оно село идеально. С удовольствием покрутилась перед зеркалом, улыбнулась своему отражению и гордо приподняла подбородок. Почему я должна отказываться? Решено, пойду.

С утра кое-как удалось записаться к визажисту на макияж и укладку. Как итог, я опаздывала на торжество. Регистрация проходила загородом, в элитном гостинично-ресторанном комплексе. Уже на входе в заведение, свадебный координатор подхватил меня под руку со словами: «Вы подружка невесты? Поторопитесь.», и потащил быстро внутрь. Должно быть, платье выдало меня.

Я успела на самое начало. Меня аккуратненько впихнули в строй еще двух подружек невесты, в платьях такого же лавандового цвета, но другого фасона. Кажется, я их знаю, это девчонки с курса, должно быть за эти годы Вики с ними сдружилась. А вот я пропащая душа, то пропадаю, то появляюсь, как черт из табакерки.

Мой взгляд тут же был прикован к темно-русой красавице в белоснежном, расшитом жемчугом платье, которая медленно шла под аккомпанемент живого оркестра по украшенному множеством цветов залу. У импровизированного алтаря ее уже ждали жених и красивая, подтянутая женщина лет сорока пяти. В руках у нее красная папка, в волосах роза, а весь ее вид говорит о готовности объявить Вики и Никиту мужем и женой.

Сверху розовым дождем сыпались лепестки. Я с замиранием сердца наблюдала за подругой, за тем, как белой рекой тянется ее кружевной шлейф, за лепестками, устилающими ее путь, и вдруг подумала, а ждет ли меня нечто подобное в ближайшем будущем. Вряд ли.

Потом перевела взгляд на друзей жениха, стоящих почти напротив нас, и увидела Макса, смотревшего прямо на меня. Вот черт, быстро отвела глаза. Не знаю, почему испугалась. Я, конечно же, ожидала, что он будет присутствовать на свадьбе своего родного брата. Но, никак не ожила, что будет смотреть на меня в упор. Как будто он мог прочитать мои мысли. А может, у меня на лице было написано, о чем я думаю.

– Объявляю вас мужем и женой! – разнесся звучный голос по залу, отражаясь от стен, и отовсюду раздались аплодисменты.

Часом позднее я уже сидела за столом, поедая наивкуснейший свадебный торт. Скрипки отыгрывали веселую мелодию. Некоторые гости танцевали, некоторые разговаривали, а некоторые, в том числе и я, наслаждались лакомством. Что ж, возможно, я была не права, избегая свадьбы. Ради подобной вкусноты можно со многим смириться. Я улыбнулась своим мыслям, в этот момент ко мне подсела Вики.

– Я так рада, что ты пришла. – защебетала подруга.

– А я рада, что ты пригласила. – улыбнулась в ответ и обняла подругу. – Поздравляю, вы чудесная пара.

Мои слова были искренними. Никита и Вики потрясающе подходили друг другу. Необычайно красивые и счастливые. Больше я не ставила себя на место подруги, потому что окончательно поняла, что не испытываю никаких чувств к Строганову

Весь вечер я старалась на него не смотреть, не искать взглядом, не следить с кем общается, с кем танцует, и вообще, один ли он здесь или со спутницей. А очень хотелось знать. В результате, заедала свой интерес тортом и запивала шампанским.

Я уж было собралась покидать это великолепное торжество, изрядно перебрав с игристым, но тут ведущий сделал важное объявление. «Дамы и господа, сейчас будет первый танец молодых. Просим подружек невесты и друзей жениха поддержать молодоженов.»

Наверное, это какой-то запланированный отрепетированный номер. «Какие молодцы» – подумала я и, взяв свою сумочку, направилась к выходу. Хоть на мне и платье подружки невесты, я ни сном, ни духом, не в курсе, что у них тут за выступление намечается. Не успела я и двух шагов сделать, как кто-то одернул меня.

– Сбегаешь? – Макс слишком быстро взял мою руку и притянул к себе. – Пойдем, ты разве не слышала, что сказал ведущий. – потащил в сторону танцующих.

– Мог бы выбрать другую подружку невесты. – неразборчиво буркнула в ответ, но тем не менее, поплелась следом.

– Всех уже разобрали, – произнес с усмешкой. – Мне досталась ты. Извини.

Строганов осторожно обнял меня одной рукой за талию, я положила ладонь ему на плечо. Дистанцию мы держали намеренно, будто боясь, стать ближе друг к другу.

– У тебя красивое платье. – сказал хрипло Макс.

– Спасибо, – слегка растерялась я. – А тебе очень идет этот смокинг. – мой ответный комплимент.

Мы посмотрели друг другу в глаза и оба улыбнулись. Он привлек меня гораздо ближе. Я вдруг почувствовала себя абсолютно счастливой, прильнула щекой к крепкой мужской груди. Его запах волновал кровь, от его близости голова шла кругом. Воцарилась долгая пауза между нами.

– О чем ты задумалась? – тихо шепнул Строганов мне на ухо.

– Мне просто хорошо, вот так, в твоих объятиях. – замурчала, как кошка. Сново молчание.

– Поехали ко мне. – наконец сказал Макс, как будто долго не решался предложить.

– На этот раз нас никто не будет поджидать у твоего подъезда? – задала вопрос в шутливой форме.

– А это у тебя надо спросить. – усмехнулся мужчина.

Как только закончилась музыка, один друг жениха и одна подружка невесты сбежали со свадьбы. Надеюсь, нашу пропажу, никто не заметил.