Костя

Глава 1

Джинджер Талбот

Костя

Информация

Серия «Ненавистные начала»

Книга 1 «Диего»

Книга 2 «Клаудио»

Книга 3 «Костя»

Внимание!

Данный перевод является любительским, не претендует на оригинальность, выполнен не в коммерческих целях, пожалуйста, не распространяйте его по сети интернет. Текст предназначен только для ознакомительного чтения, для лиц старше 18 лет. Незаконное потребление наркотических средств, психотропных веществ, их аналогов причиняет вред здоровью. Их незаконный оборот запрещен и влечет установленную законодательством ответственность.

Любое коммерческое использование материала, кроме ознакомительного чтения запрещено. Просьба, после ознакомительного прочтения, удалить его с вашего устройства.

Перевод осуществлен каналом

MAFIA BOOKShttps://t.me/mafiabooks1

3 года назад…

Ничто так не приводит тусовщиков в экстаз, как прекрасная весенняя ночь в Москве. Они, как бабочки, избавляются от зимнего кокона, расправляют крылья и ослепляют своими яркими цветами. Девушки кружат по танцполу в легких, воздушных платьях. Мужчины щеголяют в итальянских мокасинах ручной работы и сверкают дорогими украшениями.

Этой ночью Palace забит до отказа сливками общества, здесь же и мужчина, преследующий меня.

Осматриваюсь, ища подруг, и в животе зарождается беспокойство. Когда мы приехали, их словно ветром сдуло. Они смешались с толпой, чтобы пофлиртовать и потанцевать, и, конечно, сейчас их нигде не видно.

Раздражаясь, высматриваю охранников... вижу нескольких, стоящих в другом конце зала, — рослые мужчины с мрачными лицами, — но между ними и мной около сотни потных тел. И этот странный тип гораздо ближе ко мне, чем я к охране.

Тихий голосок в голове укоряет меня.Не следовало приходить.

Проклятье, нет. Мне так надоела жизнь пленницы. Монахини в заточении. Мне двадцать лет, я не замужем, и у меня есть полное право находиться здесь.

Оглядываюсь через плечо и вижу, как этот гаденыш пробирается сквозь толпу. Да, это не мое воображение, он действительно движется в мою сторону.

Может, он из Братвы или из незнакомой мне Семьи? Не думаю: я выросла среди этих людей, и они подчеркивают свой статус, облачаясь во все дизайнерское. Одежда, украшения, часы, обувь — каждая вещь должна стоить больше, чем годовая арендная плата среднестатистического москвича. Костюм этого парня из масс-маркета, а обувь поношена. Скорее всего, просто какой-то пьяный извращенец, решивший познакомиться.

Это бесит. Я вообще стараюсь не привлекать к себе внимание. Даже оделась скромно: в платье с закрытым декольте и большим количеством рюш и кружев, чтобы скрыть фигуру. Минимум макияжа: прозрачный блеск, светло-коричневая тушь и бледно-голубые тени. Но раз случайно встретилась взглядом с этим гадом, и он тут же нацелился на меня, как тепловая ракета с системой самонаведения.

Опускаю взгляд, достаю телефон, отправляя подругам смс.

Девчонки, где вы?

После короткой паузы телефон вибрирует.

Надя:В баре наверху!

Зоя:Болтаю с клевым хоккеистом! Ты в порядке?

Валерия:Подправляю макияж в уборной.

Отрываю взгляд от телефона. Больше не вижу этого парня, кажется, я его потеряла. Не хочу беспокоить подруг, поэтому пишу:Все хорошо, берегите себя. Помните, не принимайте ни от кого выпивку! Спишемся через час!

Получаю ответ отВалерии:Конечно, мам.

Снова приходит уведомление, и на этот раз это моя лучшая подруга Раиса, которая все еще в Чикаго, на летних курсах.

Раиса:Очень по тебе скучаю! Веселишься без меня?

Я:Нет, я дома, смотрю телевизор и ем мороженое. Так скучно.

Раиса:Врешь. Это значит, что ты шляешься по клубам. Наслаждайся, шлюшка!

Улыбаясь, отправляю ей эмодзи со средним пальцем.

Поднимаю глаза и... черт, опять он. Опускаю голову и, протискиваясь между потными телами, направляюсь к бару. Там стоит охранник, встану рядом с ним и буду надеяться, что этот чудик отстанет. Пробиваясь сквозь плотную толпу, расталкиваю и распихиваю людей, а вслед летит русская брань. Может, я и провожу большую часть года в Чикаго, но все прекрасно понимаю. По настоянию мамы мы проводим учебный год в США, но отец постарался, чтобы я свободно владела родным языком.

Наконец, вырвавшись из толпы, спотыкаюсь и впечатываюсь в твердую, как стена, грудь мужчины. Испуганно вскрикиваю, отшатываясь назад. Когда поднимаю взгляд, сердце пускается в бешеный пляс.

Это Костя Степанов. Огромный, внушительный, ни на секунду не покидающий моих мыслей. Люди инстинктивно шарахаются от него, растворяясь в толпе. Все в нем кричит: «Братва». Сшитый на заказ костюм, крепкое телосложение, часы Patek Phillipe, молчаливая угроза в карих глазах.

Я знаю Костю и его сводного брата Пашу с двенадцати лет. Мой отец владеет импортно-экспортной компанией и ведет дела с Братвой. Оглядываюсь по сторонам и замечаю Пашу, флиртующего с официанткой за барной стойкой. Хорошо, что этот мелкий проныра отвлекся, потому что если бы увидел меня, то точно бы докопался.

Мой отец перевозит немало грузов для отчима Кости, Егора. Егор похож на человека, который топит котят забавы ради. Он пугает до чертиков, но не так, как Костя, который одним видом показывает «не связывайся со мной».

Костя придерживает меня за локоть, и в животе трепещут бабочки.

— Тебе нужно быть осторожнее, — раздается его голос из широкой груди.

— Прости, не смотрела, куда иду, — приходится повысить голос, чтобы перекричать музыку. — Какой-то парень ходит за мной повсюду, и это сбивает с толку.

Он наклоняется, губами касаясь моего уха.

— Да, знаю. Мои люди позаботятся о нем.

Дрожь пробегает по позвоночнику. Я понимаю, что это значит.

— Он был из Братвы? — прошедшее время в данном случае уместно.

— Нет, просто какой-то пьяный кусок дерьма, — значит, интуиция меня не подвела. — Где твой телохранитель? Я позабочусь и о нем, раз он оставил тебя одну в такой ситуации.

От него пахнет водкой, а язык слегка заплетается. Он много пьет, чтобы заглушить какую-то потаенную боль. Другие люди смотрят в эти карие глаза и видят неприкрытую жестокость. Вот почему они шарахаются от него, когда он входит в комнату. Я же могу разглядеть под кипящей яростью скрытую печаль, таящуюся глубоко внутри.

— У меня нет телохранителя. Здесь сотни людей, что со мной может случиться?

Костя прищуривается, глядя на меня. И нетерпеливо тащит меня через весь зал. Мне больше не приходится протискиваться: люди буквально спотыкаясь, спешат убраться с нашего пути. Он заводит меня в коридор, подальше от шума.

— Ты хочешь сказать, что приехала сюда

Маша — моя няня. Она, по сути, вырастила меня в одиночку: мама никогда не отличалась заботливостью. К счастью, Маша уже старенькая и засыпает в восемь часов, так что она не знает, что я иногда сбегаю, ведь всегда возвращаюсь домой до ее пробуждения.

Мама сидит в своей комнате и дуется, потому что ненавидит Москву и хочет обратно в Штаты, а еще потому, что отец уехал на пару дней в «деловую поездку», которая, вероятно, включает в себя его последнюю любовницу.

— Я приехала с подругами, — обвожу рукой помещение. — Они где-то там. Могу написать им, если понадобится.

— Твои подруги — кучка избалованных девчонок. А твой отец — слабак и дурак, раз позволяет тебе такие вольности. Наши женщины не ходят в ночные клубы без сопровождения, — его густые брови сходятся на переносице, образуя гримасу ярости.

Наши женщины.Да ладно. То, что отец ведет дела с Братвой, не делает его одним из них. Однако Костя, похоже, так не считает.

— Тогда я рада, что живу в Америке, — говорю я.

Его карие глаза сверлят меня пристальным и суровым взглядом.

— Тебе это не поможет. Твой долг следует за тобой повсюду.

— Какой еще долг? — спрашиваю я.

— Ты знаешь.

Закатываю глаза.

— Ты имеешь в виду мой долг оставаться девственницей до свадьбы, долг выйти замуж за того, кого выберет отец?

— Именно. Так, — он вопросительно смотрит на меня.

Горячий румянец заливает щеки.

— Да, я все еще девственница.

И это правда. Спать с кем попало было бы невероятно рискованно, как для меня, так и для того, с кем бы я решила поразвлечься. Не стоит навлекать на себя гнев отца ради мимолетного удовольствия. И, может, мы и не являемся частью Братвы, но у отца полно их людей на быстром наборе. Если бы он застукал меня за сексом до брака, моего несчастного любовника разорвали бы на куски, которые затем медленно расплавили бы в чане с кислотой.

— Мама вышла замуж не по расчету, — замечаю я. — Не понимаю, почему я должна это делать.

Мама была актрисой, сыгравшей второстепенную роль в российском сериале, когда мой богатый отец своими ухаживаниями влюбил ее в себя. Из-за нее мы живем в Америке; она ненавидит Россию. Отец пошел на компромисс с условием, что каждое лето мы будем проводить шесть недель в Москве. В остальное время я учусь в колледже в Чикаго, он разъезжает по делам, а она заглушает свое несчастье шоппингом.

И, как бы ни надоели ее бесконечные жалобы на моего изменяющего, скучного отца, ее подруг-предательниц и жизнь в целом, я бесконечно благодарна за то, что мне не пришлось расти в России. Чувствую, если бы жила здесь, то носила бы GPS-трекер и долбаный пояс верности.

— Это было до того, как твой отец связался с определенными людьми. Теперь он сотрудничает с нами, что накладывает на него и его семью определенные обязательства.

— Но в Америке я свободна, — настаиваю я. — Если все здесь собираются шпионить за мной и заставлять жить по их правилам, тогда, может, мне просто стоит вернуться домой, —скажи «нет». Ты же любишь отдавать приказы, так прикажи мне остаться.

— Поступай, как знаешь, — равнодушный тон Кости ранит до глубины души. Раньше он флиртовал со мной. Но потом его сводный брат Паша, по-видимому, решил, что хочет меня, и внезапно Костя начал относиться ко мне как к объедкам с прошлой недели.

— Ну, если тебе все равно, тогда я улетаю завтра первым же рейсом, — говорю, удивляясь глубине своей обиды.

Выражение его лица не меняется.

— Лети.

Я блефовала. Хотела, чтобы он умолял меня остаться.

— Ублюдок, — выплевываю, а в глазах блестят слезы.

Разворачиваюсь, но Костя хватает меня за руку.

— Отпусти! — дергаюсь, но бесполезно. Если бы это был кто-то другой, я бы подставила ему подножку, опрокинула и всадила каблук прямо в яремную вену. Мама обожает крав-мага и записала меня на тренировки еще в детстве.

Однако Костя не обычный мужчина. Он тверже бетона.

— Я серьезно, Аня. Нельзя, чтобы тебя видели разгуливающей по клубу в одиночестве. Это отразится на твоем отце. И поскольку он ведет дела с моей семьей, это отразится и на нас, — на долю секунды я подумала, что, возможно, Костя не хочет, чтобы я флиртовала с другими мужчинами, потому что ревнует. Но, конечно, нет; его волнует только честь Братвы.

Это смешно. Я скромно одета, не целуюсь с первыми встречными и не делаю ничего, что могло бы опозорить мою семью.

— Этого не будет. Отпусти меня. Я поймаю такси и поеду домой, — снова ощущаю знакомую боль, ту самую, что возникает всякий раз, когда Костя отталкивает меня. Вечер испорчен, я просто хочу домой.

— Нет, никакого такси. Я тебя отвезу.

— Хорошо. Но только если выпьешь со мной.

Глупо торговаться с Костей, когда у меня нет никаких рычагов давления. Он может перекинуть меня через плечо и вынести из клуба, и никто даже не взглянет в его сторону. Здесь все знают, кто он, или, скорее, что он из себя представляет. Высокопоставленных членов Братвы можно распознать за милю по одежде и поведению, а также по внушительному росту и телосложению.

Но он лишь закатывает глаза, кладет мощную руку мне на плечо и ведет в VIP-зону, где намного тише. Подводит к бару и заказывает двойную порцию водки для себя и мохито для меня. Внутри разливается тепло: он помнит мой любимый напиток.

Усаживаюсь на барный стул, чувствуя себя немного виноватой. Он никогда не отказывается от выпивки, и я не должна этим пользоваться. Но я так сильно хочу провести с ним время, а это был единственный способ.

— Как проходит лето? — спрашиваю, наклоняясь поближе к нему. — Развлекаешься или все время занимает бизнес?

— Убил несколько человек, — пожимает он плечами.

— Костя! — ахаю, оглядываясь по сторонам. Кажется, никто ничего не заметил. — Ты не можешь говорить такие вещи на публике.

Он усмехается: — Кажется, только что сказал. Видишь, люди уже спешат вызвать полицию? Нет? Я тоже.

Закатываю глаза. Он мог бы застрелить кого-нибудь прямо здесь, в этом переполненном клубе, и никто бы ничего не увидел.

— Прекрасно. Хотя ты не ответил на мой вопрос. Ты убил их ради забавы или за дело?

Я флиртую с убийцей. Должно быть, сошла с ума, раз меня влечет к такому мужчине, как он. Я всегда была такой

Знаю, некоторых женщин возбуждает пугающая репутация мужчин Братвы, но не думаю, что меня тянет к Косте по этой причине. Просто в нем есть что-то такое притягательное, что влечет к нему вопреки всему плохому, а не из-за этого.

В любом случае, Костя не так уж и плох. Он ласков с матерью и сестрой, заботится о них. Этим летом, когда мы были в саду его отца, я видела, как он спас маленькую птичку от кошки и осторожно посадил ее на ветку дерева. Хочу узнать настоящего мужчину, что скрывается под твердым, озлобленным панцирем, в который он сам себя заковал.

Костя смеется: — Может, и то, и другое. Я нехороший человек, Аня. Я не должен тебе так сильно нравиться, — он с грохотом ставит стакан на барную стойку. — Повтори!

Потягиваю мохито как можно медленнее, пытаясь продлить совместное времяпрепровождение.

Но слишком быстро мы оба допиваем. Он отодвигает табурет, и внутренняя теплота улетучивается. Неужели он хочет поскорее от меня избавиться?

— Потанцуй со мной, — быстро говорю я, пока Костя не успел прогнать меня.

— Ты так американизировалась, Аня. Женщина не может приглашать мужчину на танец, — но на его губах появляется улыбка. Настоящая улыбка, которая смягчает резкие черты лица, делая его более человечным.

И, возможно, отчасти этим и вызвано мое влечение к нему. Мне нравится, что я могу затронуть в нем те струны души, до которых никто другой не способен добраться.

— Тогда пригласи меня.

— Я не могу с тобой танцевать. Здесь мой сводный брат.

Тьфу. Опять это.

— Он мне не нравится, и ты это знаешь.

— Что тебе в нем не нравится? Девушки говорят, что он красивый. У него есть деньги и классные тачки.

Кривлюсь, когда он начинает перечислять все, что мне должно нравиться в его сводном брате, но из-за этого Паша кажется еще менее привлекательным. Не хочу показаться высокомерной, но я знаю множество очень красивых и богатых мужчин, разъезжающих на дорогих автомобилях, которые были бы рады, если бы мой отец согласился на брак. Но они мне не нужны.

— Я бы предпочла потусоваться с тобой, — небрежно бросаю, боясь быть отвергнутой снова.

— Дай ему шанс, — говоря, Костя избегает моего взгляда, и у него такое выражение лица, будто эти слова оставляют горечь во рту. Серьезно. В чем его проблема? Он не может бояться Паши. Паша тощий, симпатичный слабак; Костя мог бы чистить им зубы, как зубной нитью.

— Если подаришь мне один танец, обещаю, что потанцую с ним сегодня.

— Ладно, — неожиданно соглашается Костя. В VIP-зале есть небольшая танцплощадка, и он, взяв меня за руку, ведет туда.

Мы сливаемся в танце, его рука обвивает мою талию. Для такого крупного мужчины его движения удивительно грациозны. Замечаю, как девушки восхищенно поглядывают в его сторону, и мне хочется выколоть им глаза каблуком туфель.Мой. Отвалите, сучки.

Он притягивает меня ближе к себе.

— Я с тобой, Аня, не с ними.

— Не понимаю, о чем ты, — но губы непроизвольно растягиваются в улыбке. По крайней мере, на эти несколько минут он мой.

Начинается следующая песня, и мы продолжаем двигаться в идеальном ритме. Он прижимается ко мне бедрами, я чувствую мощную эрекцию через ткань брюк, и меня пробирает дрожь возбуждения.

Музыка пульсирует в моем теле, и все вокруг исчезает. Костя смотрит мне в глаза, и я вижу в них печаль и томление. Чего он жаждет? Смею ли надеяться, что меня?

Смелее прижимаюсь к нему. Его тело будто сливается с моим, и, несмотря на разницу в росте, мы каким-то образом идеально подходим друг другу, как два кусочка пазла, вставшие на свои места.

Одна песня плавно перетекает в другую, он, кажется, забывает обо всех остальных, сосредоточившись только на мне. Суровый взгляд смягчается, и он смотрит на меня с нежной, бесконечной тоской.

Вот он. Момент, которого я так долго ждала.

Костя наклоняется, приподнимает мой подбородок и целует меня. Его губы мягкие, как облака, а язык тверд и властен. Полностью отдаюсь поцелую, приоткрывая губы. Я вся мокрая от возбуждения, льну к нему, прижимаясь грудью к широкому, мускулистому торсу.

Музыка стихает, и он отстраняется. Каждая клеточка моего тела кричит в знак протеста. Я уже скучаю по его вкусу. Жажду большего.

Он смотрит на меня сверху вниз с серьезным выражением лица.

— Это была ошибка, Аня. Это больше никогда не повторится.

О, еще как повторится. Меня посещает мысль: если уж мне суждено выйти замуж по расчету, хочу, чтобы это был Костя.

Знаю, он тоже меня хочет. Это было бы идеально. Мой статус приемлем для его положения, и даже если он меня не любит, по крайней мере, у него будет жена, которую он находит привлекательной и с которой будет весело. А если уж для меня брак неизбежен, то пусть это будет мужчина, при виде которого сердце бешено колотится, а тело воспламеняется. По крайней мере, у меня будет отличная сексуальная жизнь и множество оргазмов. Предполагаю. Я, конечно, не эксперт в этой области.

И, возможно, со временем он почувствует нечто большее.

На следующей неделе отец устраивает вечеринку в нашей квартире, и он пригласил всех своих деловых партнеров. Знаю, Костя будет там. Тогда-то я и сделаю свой ход. Пофлиртую. Очарую. Поддразню. Ему нравится, когда я его извожу. Мы хороши в совместных шутливых перепалках; так почему же он такая упрямая задница?

Улыбаясь этим мыслям, позволяю ему вывести меня из VIP-зала.

— Давай найдем Пашу, — говорит он полным смирения голосом.

Ухмыляясь, пячусь от него.

— После такого поцелуя, ты думаешь, я буду танцевать с кем-то еще? — и прежде чем он успевает возразить, я растворяюсь в толпе.

Он пытается следовать за мной, но при желании я способна мгновенно улизнуть. У меня есть привычка осматривать новые места, которые посещаю, запоминая все выходы. Этому меня научил отец, на случай, если попытаются похитить.

Выскальзываю за дверь, прежде чем Костя успевает догнать меня, и запрыгиваю в такси.

Когда мы отъезжаем, пишу подругам, что ушла пораньше, потому что плохо себя чувствую, и напоминаю, чтобы они отписывались ежечасно и сообщили, когда вернутся домой.

Убирая телефон обратно в сумочку, улыбаюсь. На следующей неделе. Клянусь, я заставлю его влюбиться в меня.

Глава 2

Три года назад...

Отец Ани, Денис, всегда устраивает потрясающие вечеринки. Самая роскошная еда, самые красивые официантки, самое дорогое спиртное. Его огромная квартира в районеПатриарших прудовне уступает в богатстве и шике недвижимости моей семьи. Бизнес в этом году идет хорошо. У Дениса налажены связи, и он дает на лапу нужным людям по всему миру, чтобы никто не досматривал контейнеры слишком пристально.

Помимо одежды и электроники, в них перевозят оружие и наркотики, а иногда и людей. Я стараюсь не думать о запертых в этих контейнерах испуганных женщинах, у которых украли будущее. Есть границы, которые даже мне не хочется переступать.

Это часть семейного бизнеса, в которую я не вовлечен, за что и благодарен.

Отгоняю от себя эти мысли. Я не в силах контролировать весь мир. Мой долг — защищать свою семью, особенно младшую сестру Елизавету, которой всего двенадцать. Она в безопасности. И всегда будет. У нас есть деньги, связи и телохранители, чтобы гарантировать это. Она сейчас в другом конце комнаты, под присмотром мамы, хихикает с Аней.

Отчим стоит рядом, незаметно наблюдая за моей матерью. Она по-прежнему красива, и если бы какой-нибудь мужчина осмелился заигрывать с ней, отчиму пришлось бы убить того на месте. На самом деле, я не могу на него жаловаться. Он принял меня в свои ряды, дал больше власти и ответственности в Братве, чем родному сыну. Всегда был добр к матери и относится к моей сестре по большей части как к собственной дочери. Для нее он единственный отец, которого она знала: мама была беременна ею, когда моего отца убили.

Не я один наблюдаю за ними. Вернее, за Аней. Весь вечер Паша от нее не отлипает. То ходит за ней по пятам, раздражая громкими и похабными шутками, то флиртует с беспомощными официантками в попытке вызвать у нее ревность.

Не будь он таким тупоголовым, понял бы, что это производит обратный эффект. Девушки испытывают дискомфорт, но стараются улыбаться, потому что боятся его, а Ане с каждой минутой становится все более противно происходящее. Это видно по ее поджатым губам и напряженной позе всякий раз, когда она видит, как он зажимает девушку в углу, нависая над ней. Аня — маленькая американская феминистка, помешанная на правах женщин на собственное тело и прочей ерунде.

Но Аня не знает главного: не имеет значения, как сильно она ненавидит Пашу. Ее отец уже пообещал моему отчиму, что она выйдет замуж за Пашу в следующем году после окончания колледжа. Ее мнения, конечно же, никто не спрашивал; им это даже в голову не пришло.

Со мной тоже никто не посоветовался.

Я давно знаком с Аней, еще с тех пор, как она была тощей, плоскогрудой маленькой девчонкой с брекетами. Наши семьи часто гостили друг друга в летних резиденциях и посещали одни и те же вечеринки. Аня ускользала от своей няни Маши, доводя бедную старушку до нервного срыва, и приходила посмотреть, как я бездельничаю у озера или пью в баре у бассейна.

Меня забавляла ее детская влюбленность. Отчасти напугана, отчасти очарована, она была похожа на милого маленького щенка. Но все изменилось этим летом, когда я впервые за много лет увидел маленькую Аню. Только она выросла, созрела, как спелый и сочный персик. Когда заметил ее на ланче, устроенным отчимом, мой мрачный черно-белый мир внезапно заиграл яркими красками.

К сожалению, мне не удалось скрыть свою заинтересованность. В тот момент, когда Паша увидел, что я наблюдаю за Аней, он стал одержим ею. Сказал отцу, что хочет ее, и все тут.

Паша жаждет все, что есть у меня: физической силы, умения внушать страх, уважения собственного отца. Ему достались изящное, худощавое телосложение и миловидная внешность покойной матери-балерины, а не грубая мощь отца. Из-за этого Пашу никогда не воспримут всерьез в мире Братвы.

Поэтому, завидев что-то, что может у меня отнять, он хватается за это. Однажды я заказал эксклюзивный Bentley, единственный в своем роде. Никогда не забуду Пашину самодовольную физиономию, когда он подкатил на этом самом Bentley к нашему дому за несколько дней до того, как я должен был его забрать.

Мне было наплевать, что Паша увел машину. Было наплевать на часы за миллион долларов, которые хотел приобрести на аукционе, когда Паша подослал своего человека и перебил мою ставку. Было наплевать на пентхаус, который присматривал для себя. Но Аня? Это ранит. Тем не менее, я человек Братвы до мозга костей, и когдаАвторитетотдает приказы, они подобны заповедям Библии.

Отворачиваюсь, чтобы больше не смотреть на нее, и чувствую легкую боль в боку — фантомная память о давно извлеченной пуле. На меня опускается холодное облако уныния. В своей жизни я по-настоящему хотел лишь двух вещей: в шестнадцать — спасти отца, а этим летом после того, как увидел Аню много лет спустя, — заявить на нее права.

Мне было отказано и в том, и в другом.

Направляюсь к бару и делаю то, что всегда помогает заглушить крики в голове — пью, много. Отказываюсь от еды, которую предлагают: не хочу замедлять действие алкоголя. Время словно размывается. В какой-то момент мама кладет руку мне на плечо.

— Ты в порядке? — спрашивает, и ее голос звучит будто издалека.

Улыбаюсь ей. Она обнимает Елизавету за плечи в защитном жесте, отчего сестра немного смущается. Мама всегда беспокоится о ней. Женщине, чтобы выжить в нашем мире, необходимо быть сильной. Моя мать милая и добрая, но не сильная. Она боится за будущее дочери.

— Просто великолепно. Тебе весело? — спрашиваю сестру.

Она кружится, и подол ее юбки развевается.

— Я чувствую себя принцессой! Аня заплела мне косу, видел?

Как будто я обращаю внимание на прически маленьких девочек! Но чтобы порадовать ее, приглядываюсь повнимательнее и вижу, что Аня сплела Елизавете маленькую корону. В этом вся Аня, она любит делать людей счастливыми.

— Да, как я мог не заметить? Сегодня ты выглядишь как царица, — в ответ получаю улыбку, перед которой меркнет солнце.

Она наклоняется ко мне и говорит, понизив голос: — Папа, кажется, в хорошем настроении. Как думаешь, можно попросить у него тот набор для химических опытов?

Морщусь. Поскольку я родился в семье Братвы, приходится идти на определенные жертвы. Отчим старомоден, и ему не нравится, когда женщины лезут в «мужские» сферы вроде науки.

— Как насчет нового набора красок? — предлагаю я. — Тебе же нравится рисовать?

Улыбка увядает, но она кивает. Я отказал, фактически

— Слушайся маму, ладно? Мне нужно подышать свежим воздухом, — перегибаюсь через барную стойку, хватаю целую бутылку водки и, миновав толпу, направляюсь в частный сад. Квартира Дениса находится на первом этаже.

Плюхаюсь в кресло в дальнем углу, скрываясь от посторонних глаз, и уже собираюсь отпить прямо из бутылки, когда мелодичный голос, услада для ушей, доносится до меня.

— Костя, что тебя беспокоит?

Вот Аня, волосы собраны в причудливую прическу, на плечах небрежно наброшенная кружевная накидка. Мне следует прогнать ее, пока отчим не увидел нас вместе.

Меня охватывает чувство горечи. У нас никогда не будет ничего больше того танца, того поцелуя.

Но в ее присутствии я всегда слабею. Мне бы рявкнуть, сказать что-нибудь жесткое, чтобы она убежала отсюда в слезах, но, когда Аня устраивается в соседнем кресле, я лишь уныло пожимаю плечами.

Ставлю бутылку перед собой на столик из кованого железа.

— Неважно, — бормочу. — Наслаждаешься вечеринкой?

Она тяжело вздыхает: — Пытаюсь.

По голосу слышно, что Аня тоже выпившая, что совсем нехарактерно для нее. Обычно она выпивает всего один или два бокала за весь вечер. Я замечаю такие вещи, как и все, что связано с ней.

Как ее улыбка озаряет комнату. Как искренне она добра ко всем, даже к уличным попрошайкам. Как она притягивает взгляды всех мужчин своими пухлыми губами, сочными шикарными формами и каскадом волос медового цвета. И как смотрит только на меня.

— Мама сильно повздорила с отцом, потому что застукала его целующимся с горничной. Она заперлась в своей спальне, я попыталась поговорить с ней, но мама просто кричала что-то о том, как мы все ее ненавидим и что она хочет умереть, — Аня смотрит на меня с нескрываемой болью во взгляде. — А еще я подумала, что сегодня нам с тобой удастся провести немного времени вместе. Но, кажется, ты даже не хочешь находиться со мной на одной планете, не говоря уже об одной комнате.

Если бы она только знала.

— Мы сидим в полуметре друг от друга, — язык заплетается от алкоголя.

— На данный момент.

— Так что наслаждайся. На данный момент.

И, не раздумывая, я обнимаю ее, она льнет ко мне, положив голову на плечо. Рядом с Аней так хорошо. Ее сладкое тепло проникает в меня, прогоняя холод в душе. Несколько минут мы сидим в тишине, глядя на усыпанное звездами небо, и время будто останавливается.

Другие женщины хотят, чтобы я развлекал их, говорил, какие они сексуальные, как сильно я хочу их трахнуть. Молчание заставляет их нервничать и ерзать. С Аней же я не чувствую никакого давления, лишь умиротворение.

Но давнее чувство вины скручивает меня изнутри. Я не заслуживаю этого покоя. Она должна знать, кто я на самом деле.

— Я убил своего отца, — говорю я, разрезая тишину теплого ночного воздуха. Хочу, чтобы мои слова были жестоким потрясением, таким же сильным, как удар под дых. Нужно оттолкнуть ее, пока не натворил глупостей. — И разбил сердце матери. Я свел в могилу собственного отца.

Она выпрямляется, ее глаза округляются.

— Что? Нет, ты этого не делал. Я слышала что-то о предательстве, о том, что его убрали собственные телохранители.

— Да. Я был там. И не смог спасти.

Хватаю бутылку со стола и делаю большой глоток, содрогаясь от жжения в горле.

— Сколько тебе было?

— Какое это имеет значение? Шестнадцать.

— Большое. Как ты мог остановить взрослых, обученных убийц? Нескольких убийц?

Я так долго носил этот груз вины, что он стал для меня старой привычной одеждой, и уже не представляю, как жить иначе.

— Шансы были неважны. Важен результат. Отец умер у меня на глазах.

Делаю еще один долгий глоток.

— Отчим был его лучшим другом. Сначала я подумал, что, возможно, он стоит за этим. Даже в том возрасте у меня уже были связи, и я провел небольшое расследование. Убедился, что он не причастен к убийству. За этим стояла конкурирующая семья. Егор выследил виновных и..., — замолкаю. Я и так рассказал ей слишком много. Не стану раскрывать, что Егор отвел меня в свою комнату пыток, где держали этих мужчин, и предложил отомстить. Мои первые убийства. В тот день Егор научил меня, как растягивать наказание.

Тогда я впервые узнал, что праведное убийство может принести глубокое удовлетворение.

За это, за его доброту к моей матери и защиту сестры, я обязан ему всем. Моя жизнь мне не принадлежит, и никогда не будет.

Аня бросает на меня нетерпеливый взгляд.

— Ладно, допустим, ты действительно облажался, и что?

Ставлю бутылку на столик и пристально смотрю на нее.

— Что ты мне только что сказала?

— Новость: ты не облажался. Но раз уж ты так хочешь в это верить, давай представим, что это правда. Ты облажался, твой отец умер. Что будешь делать с этим знанием? Упиваться до коматозного состояния, пока не станешь бесполезным даже для собственной семьи? Или оставишь это позади и начнешь жить дальше?

Долго смотрю на нее, а затем разражаюсь смехом.

— Черт возьми. Больше никто не посмел бы со мной так разговаривать.

— Возможно, больше никто не заботится о тебе настолько, чтобы рискнуть, — говорит она, и ее губы кривятся в грустной улыбке. — Но это улица с односторонним движением. Я понимаю. Я всегда надеялась на большее, но ты ясно дал понять, что не заинтересован. Надеюсь, ты обретешь покой, Костя.

Она встает, ее лицо так печально, и слезы блестят на ресницах. Хватаю ее за запястье и выпаливаю: — Останься со мной, — я такой гребаный идиот. Мне следовало держать рот на замке и позволить ей уйти, но я слишком пьян, чтобы заботиться о последствиях. По крайней мере, так я себе говорю. Очевидно, готов воспользоваться любым предлогом, чтобы провести с ней больше времени.

И она опускается обратно в кресло, ее огромные глаза сияют чем-то, похожим на любовь. Какого черта я так поступаю с ней? С самим собой?

Она молча берет меня за руку. «Еще пять минут», — обещаю я себе. Еще пять минут, и я пошлю ее восхитительную маленькую задницу подальше и никогда больше и близко к себе не подпущу.

Глава 3

Как мир может измениться так быстро?

Десять дней назад, на вечеринке у отца, мне казалось, что Костя наконец-то подпустил меня. Я видела перед собой светлое будущее с мужчиной, с которым уже тысячу раз шла к алтарю во снах.

На следующий день я проснулась с жутким

Затем Костя, который ночевал в одной из гостевых спален, смерил меня взглядом, когда я вошла и предложила ему кофе. Он приказал мне убираться из комнаты и через несколько минут ушел сам, будто не помнил ни единого слова из нашего ночного разговора.

Полчаса спустя я сидела в столовой, пытаясь унять похмелье жирным завтраком, приготовленным Машей, которой было стыдно за пощечину. И тогда мы услышали, как отец из своей спальни зовет телохранителей.

Маша попыталась схватить меня за руку, но я, будучи все еще в пижаме и тапочках, бросилась к ним в комнату.

Прибежала как раз вовремя, когда отец приказал телохранителям выломать дверь в ванную. И тогда услышала вопль боли, который пронзил мое сердце.

Той ночью мама покончила с собой. Пока гости веселились, танцевали и пили, пока я позволяла себе верить, что Костя может полюбить меня, мама залезла в ванну и перерезала себе вены.

Меня будто переехал грузовик на полной скорости. Мы никогда не были близки. Я всегда надеялась узнать ее получше, найти человека под толстой скорлупой разочарования и злобы, но теперь у меня уже не будет такого шанса.

Я даже не могу скорбеть по-настоящему. Оплакиваю не человека, а возможность того, что могло бы быть.

Ее похороны были на прошлой неделе. Костя не позвонил, не прислал цветы, не пришел на них. Зато явился Паша, и на этот раз вел себя уважительно и доброжелательно. Егор с женой и Елизаветой тоже присутствовали. Отец просто стоял там, напряженный и злой, как будто смерть матери была для него личным оскорблением.

Несколько дней я провела в полнейшем оцепенении и хотела бы, чтобы все так и оставалось. Но теперь я зла, мне больно, грустно, и я чувствую себя виноватой.

Сижу в кафе в одиночестве, пью горький черный кофе, который ненавижу, но сейчас только и делаю, что наказываю себя.

Будний день. Кафе заполнено счастливыми парочками, студентами и молодыми мамами с колясками; стараюсь не ненавидеть этих людей за то, что их ждет яркое счастливое будущее. За то, что они не познали моей боли. Телефон вибрирует, заставляя обратить на него внимание. Это сообщение от Раисы, крошечный лучик света в моем горьком, темном мире.

Раиса:Я худшая подруга на свете. Прости, что не смогла приехать на похороны.

Я:Прекрати! Я же сказала не приезжать! Ты работаешь на полную ставку и посещаешь летние курсы. Если бы ты бросила работу и учебу, чтобы приехать сюда, я бы тебя прибила.

Раиса:Хорошо, но я больше не могу брать у тебя деньги.

Я:Бери и радуйся. Серьезно, это как мои карманные деньги на неделю. И у меня есть кредитки. Я даже не заметила этих трат.

Раиса:Я верну тебе все до последнего цента, как только получу лицензию медсестры. Не спорь, или я тебе тресну. Как ты? Держишься?

Я:Я справлюсь.

Раиса:Есть прогресс с Костей?

Я:Придурок игнорирует меня. Плевать, я двигаюсь дальше. Какой Костя?

Раиса:Ты слишком хороша для него. Он просто освободил место для кого-то получше.

Раиса:Мне нужно заниматься, завтра у меня тест по микробиологии. Люблю тебя до луны и обратно. Позже спишемся.

Я не рассказала ей последние новости: отец объявил, что мы никогда не вернемся в Чикаго. Снова добивает маму, которая и так уже в могиле. Она любила Америку? Хорошо, ноги нашей там не будет. Я получу диплом в России, и тогда он найдет мне мужа. Он даже знает кого, но не говорит.

Он спятил от горя и гнева, и спорить с ним бесполезно.

Молюсь, чтобы он остыл и позволил мне прийти в себя, но на всякий случай готовлюсь. Начала тайком выносить из дома мамины украшения и сдавать их в ломбард. Преимущество жизни среди преступников — у меня много связей, как в России, так и в Америке. Я приобрела несколько поддельных паспортов, а также парики, цветные линзы и театральный грим и все спрятала в камере хранения.

К счастью, отец слишком рассеян, чтобы заметить мое отсутствие. А Маша либо верит, когда я говорю, что иду к друзьям, либо слишком подавлена, чтобы обращать на это внимание. Она перестала контролировать каждый мой шаг: знает, что отец запланировал для меня, и это разбивает ей сердце.

Две недели назад я все еще имела хоть какое-то право голоса в своей судьбе. Теперь мама мертва, и мне придется либо жить в бегах, либо смириться с несчастливым браком с каким-нибудь богатым старым извращенцем, который отплатит отцу за эту «привилегию».

И будто мое настроение недостаточно скверное, отрываюсь от телефона и вижу, что Паша с самодовольной ухмылкой направляется ко мне. Кажется, в последнее время он следит за мной: появляется везде, куда бы я ни пошла, и это реально пугает.

Как обычно, с ним компания друзей, маленькая шайка жополизов, и все одеты в эти дурацкие блатные спортивные костюмы и обвешаны золотыми цепями. Атмосфера в кафе мгновенно меняется. Это приличный фешенебельный район, не подконтрольный Братве, и их нарочитые, агрессивные манеры явно неуместны. Братва обладает большой властью в некоторых частях города, но сюда полиция с радостью нагрянет и надерет им задницы, если они устроят беспорядки.

Костя сообразительнее, он бы не стал врываться в кафе, опрокидывая стулья, слишком громко разговаривая и свирепо поглядывая на кучку офисных сотрудников в деловых костюмах. В этом районе не будут игнорировать подобные выходки, вызовут полицию, что привлечет нежелательное внимание. Но Косте, в отличие от Паши, не нужно постоянно кому-то что-то доказывать.

Тот краткий миг уважения, который Паша проявил на похоронах, остался в прошлом. Подойдя ко мне, он наклоняется и пытается поцеловать меня в губы, а я испуганно отстраняюсь. Свинья.

— Паша, не ожидала тебя здесь увидеть, — произношу ровно и недоброжелательно. — Я как раз собиралась уходить, — беру сумочку и кофе и встаю.

— Вот она! — орет он друзьям. Почему Паша никогда не может говорить нормально? Это одна из многих вещей, которые я в нем ненавижу. — Самая шикарная девушка в Москве! Ее мать была актрисой, вы знали об этом? — продолжает кричать.

Господи. Что с ним не так? Как будто он знает, что мал, бледен и слаб, и верит, что благодаря ору будет казаться внушительнее.

Я пытаюсь отстраниться, но он обнимает меня за талию. Раздражаясь, сбрасываю с себя его

— Вчера вечером подруга прислала мне сообщение, — огрызаюсь я. — Тебя застукали в Palace, когда ты трахался с барменшей в кабинке мужского туалета.

Он одаривает друзей широкой злорадной улыбкой. У него золотой зуб. Преднамеренно. Пародия на гангстера, которым хочет стать.

— Слышали? Моя будущая женушка ревнует!

Все посетители кафе пялятся на нас.

— Я не ревную, мне противно! — кричу, делая пару шагов назад и свирепо глядя на него. — И не называй меня женушкой!

Друзья посмеиваются над ним, а он сердито смотрит на меня, от его хорошего настроения не осталось и следа. Вся напускная крутость исчезла, и передо мной стоит обиженный мальчишка, которому отказали в покупке игрушки.

— Никогда не говори со мной в таком тоне, сука. Когда мы поженимся, я научу тебя уважению.

И тут меня осеняет.

Вот кого отец выбрал мне в мужья. Вот почему отказался назвать имя. Знал, что я сбегу.

Ни. За. Что.

Папа знает, как я ненавижу Пашу! Я постоянно жалуюсь на него с тех пор, как тот начал преследовать меня этим летом! Как он мог?

Вся злость, боль и разочарование, как ручная граната, взрываются внутри, и я швыряю ему в лицо кофе вместе с кружкой, которая с глухим стуком врезается ему в лоб, а кофе разбрызгивается по лицу и попадает на спортивный костюм.

Яростно визжа, он пытается влепить мне пощечину. Однако все еще смаргивает остатки кофе с глаз, поэтому промазывает. Я отпрыгиваю подальше, оказываясь вне досягаемости.

Паша бросается на меня, но поскальзывается на кофе, который лужей растекся по полу, и падает на задницу. Его друзья истерично смеются, сгибаясь пополам и хватаясь за животы.

Выбегаю из кафе и запрыгиваю в машину, которую припарковала перед входом. Я так зла на отца, что брожу по торговому центру целых три часа и спускаю сумму, сопоставимую с ВВП Перу. Переосмысливаю способы побега. Надеялась, что у меня будет больше времени, но откладывать уже нельзя.

Наконец, отправляюсь домой. План такой: упакую несколько сентиментальных безделушек на память, тихо попрощаюсь с Машей, а затем исчезну.

Но этот день — сплошная катастрофа. В нашем районе что-то происходит. Полицейские машины и скорые проносятся мимо, и мне все время приходится останавливаться.

Сворачивая на нашу улицу, вижу, что перед нашим многоквартирным домом остановились пожарные и полицейские машины. И катафалк. Из окна нашей квартиры на первом этаже валит дым, а окна выбиты на всех трех этажах. На тротуаре через дорогу столпились сотни зевак.

Толпа, шум, дым, просачивающийся из окна моей спальни, — все это оглушает. На мгновение время останавливается, и я зависаю в замешательстве.

Два медработника выходят из подъезда, неся мужчину на носилках. Он накрыт простыней, забрызганной кровью. И тут на меня обрушивается ужасающая правда.

Это тело моего отца. После того, как я унизила Пашу перед его друзьями, он, должно быть, позвонил своему отцу — и это ответ Братвы.

Пребывая в ужасе, быстро сворачиваю на боковую улицу.

Это моя вина. Мои слова, глупая гордость и одна брошенная чашка кофе. Я убила собственного отца, и теперь за мою голову тоже назначена награда.

Достаю одноразовый телефон, который ношу с собой со дня смерти матери, и звоню Маше, молясь об одной маленькой милости.«Пожалуйста, Боже, оставь мне хотьчто-нибудь. Не дай и ей умереть».

— Алло? — ее голос испуган и зол, но она жива.

— Маша! Они убили отца! — задыхаюсь от рыданий.

— Знаю! — причитает она. — Думала, и тебя тоже. Я была в магазине, когда это случилось! Где ты?

Собрав волю в кулак, подавляю боль, страх и панику. Сейчас я должна сосредоточиться исключительно на выживании. Называю ей место встречи, а потом, умирая внутри, еду к камере хранения за маскировкой и наличными.

Глава 4

Настоящее...

Жаркое летнее утро, и в этой дешевой забегаловке нет кондиционера, но я потею не из-за жары. После трех лет бегства шагаю прямо в логово льва. Знаю, что шансов выйти отсюда, по крайней мере, свободной женщиной практически нет.

Но ради Раисы я обязана попытаться.

И вообще, что такого ценного в моей жизни? Больше ничего. Братва забрала у меня все.

Я не склонна к самоубийству — просто смирилась. Приняла все возможные меры предосторожности. Бар находится в пригороде Чикаго, и это место сборищ Братвы; я могу наткнуться на кого-нибудь из знакомых, поэтому усилила маскировку.

Светлые волосы выкрашены в черный цвет, длина сострижена до плеч, а от природы волнистые пряди выпрямлены утюжком. Коричневые контактные линзы скрывают голубые глаза. Тщательно нанесенный макияж изменяет контуры лица. Раньше я была бледной, но сейчас автозагар придает мне экзотический и этнически неопределенный облик. Да и вешу я теперь на девять килограммов меньше.

Ани Лебедевой больше нет. Та наивная маленькая дурочка, верившая, что в мире есть надежда и добро, исчезла. Теперь я озлоблена и подозрительна и меняю имена так же часто, как нижнее белье.

Сегодня я Лора Джонсон, как указывают поддельные документы. Не то чтобы это имело значение. Маловероятно, что я доживу до наступления темноты.

Называю скучающему вышибале причину своего появления. Сначала он выглядит озадаченным, затем позабавленным и уходит поговорить с мужчиной, сидящим в отдельной кабинке.

Вернувшись, достает из кармана сканер. Проводит им с ног до головы, включая сумку, которая висит у меня на плече. Прибор не пищит, убеждая его, что при мне нет никаких металлических предметов.

Пока он изучает меня, я бегло осматриваю помещение, останавливаясь на бармене и двух мужчинах, сидящих за стойкой. Затем возвращаю внимание к вышибале, который засовывает сканер обратно в карман.

Он пристально блуждает по мне взглядом, и везде, где задерживаются его глаза, я чувствую себя грязной. На мне мешковатая футболка, спортивный лифчик, который скрывает грудь, делая меня менее привлекательной, испачканные джинсы и поношенные кроссовки.

Он улыбается, сверкая металлическими зубами.

— Мне нужно тебя обыскать.

Фу. Нет, в этом нет необходимости, потому что сканер все уже показал. Но все же поднимаю руки над головой.

Я давным-давно махнула на себя рукой, оставив все мечты о счастье, и просто сосредоточилась на выживании.

Но Раиса? Она была моей лучшей подругой. Милая, чистая, добрая. Она заслуживает счастья.

Последние несколько лет я время от времени узнавала о ней через старых знакомых.

После того, как я подалась в бега, у нее все пошло наперекосяк. Она бросила школу медсестер, потому что без денег, которые я ей присылала, не могла сводить концы с концами. С тех пор она

Затем один друг написал, что на прошлой неделе, когда Раиса пыталась устроиться официанткой в местный ночной клуб Bratva, ее похитила Братва.

Он сообщил, что ее держат где-то в этом районе с еще несколькими девушками. И через пару недель их выставят на продажу.

Вышибала ухмыляется, ощупывая меня. Вздрагиваю, когда он сжимает грудь. Он не торопится, мнет каждую, глядя мне прямо в глаза, и отвратительно скалится.

Сжимает так сильно, что приходится прикусить губу, чтобы не закричать от боли. Затем опускается ниже, хватает меня за задницу, раздвигая ягодицы и проводя пальцами между ними. Сохраняю невозмутимое выражение лица. Мужчина, сидящий в отдельной кабинке, наблюдает с жестокой улыбкой, наслаждаясь моим унижением.

Если со мной творят такое сейчас, что же делают с Раисой?

Единственная надежда на то, что она относительно невредима в том, что Раиса все еще девственна. Она набожна и поклялась дождаться свадьбы. Девственницы на аукционе стоят намного дороже, так что ее еще не изнасиловали.

Но через какой ад ей приходится проходить?

Мужчина сжимает мою промежность, потирает, а затем пытается залезть в джинсы.

Я отскакиваю назад.

— Ни за что! Ты уже знаешь, что у меня нет оружия.

Его глаза сверкают злобой.

— Я не могу подпустить тебя к боссу, не осмотрев. Может, ствол спрятан в твоей пизде. Или в заднице.

— Тогда, полагаю, мы закончили, — не могу позволить им зайти слишком далеко, потому что эти люди не уважают слабость. Конечно, они также не уважают женщин в целом, но с большей вероятностью пойдут на переговоры, если не будут считать меня полным ничтожеством.

Разворачиваюсь и направляюсь к двери.

— Стоять, — голос хлещет, как кнут. Я повинуюсь и оборачиваюсь.

Мужчина в кабинке жестом предлагает мне присесть, что я и делаю, занимая место напротив. Теперь я узнаю его и молюсь, чтобы он не признал меня. Его зовут Аркадий. Он вел дела с моим отцом, но я не видела его с пятнадцати лет.

Аркадий — невысокий, грузный мужчина с огромным животом, нависающим над ремнем. Шелковая рубашка расстегнута, демонстрируя седые волосы на груди и толстые цепи на шее. Он достает нож из кармана рубашки и, наблюдая за мной своими маленькими поросячьими глазками, начинает чистить ногти. Повторяю то, что уже сказала вышибале: — Я здесь, потому что вы похитили мою подругу Раису, и я хочу выкупить ее свободу.

Аркадий что-то бурчит, бесстрастно глядя на меня.

Живот скручивает от страха. Несмотря на свое жалкое существование, я не хочу умирать, и уж точно не горю желанием быть похищенной и изнасилованной.

Стараюсь говорить уверенно и непоколебимо: — Раиса умная девушка, она никогда не проболтается. Мы уедем из Чикаго, из штата, и ты больше никогда нас не увидишь. Я предлагаю сто тысяч долларов наличными — стандартная цена аукциона за такую девушку, как она.

Открываю сумку, показывая пачки двадцатидолларовых банкнот общим номиналом в сто тысяч.

— Похоже, ты много знаешь о наших операциях, — говорит Аркадий, даже не пытаясь отрицать, что его люди похитили ее.

Пожимаю плечами.

— Это не имеет значения, я не какая-то там мать Тереза, я пришла исключительно за подругой, — и это не ложь.

То, что не пытаюсь спасти других девушек, не делает мне чести. Не то чтобы я не хотела, просто это безнадежно. Можно уведомить властей, но это ничего не даст. У Братвы всегда есть свои люди в полиции: их предупредят заранее, и они просто убьют девушек и скроются задолго до появления копов.

Аркадий равнодушно смотрит на сумку.

— Откуда у тебя бабки? — спрашивает он.

Это последние деньги, вырученные за мамины украшения, но ему не обязательно знать об этом.

— Это не имеет значения, — говорю я.

Он качает головой.

— Для меня имеет. Если это грязные бабки, их можно отследить до меня.

— Мы оба знаем, что вы умеете отмывать деньги. Ваш бизнес построен на этом. Как быстро ты сможешь доставить сюда Раису?

Аркадий со стуком опускает нож.

— Зачем мне продавать ее тебе и подвергать своих людей такому огромному риску? Она начнет болтать, побежит в полицию.

— Конечно, не побежит, — отчаявшись, говорю я. — Она умная девушка, русская и знает, что Братва может найти ее где угодно.

Но все бесполезно, я вижу это по его глазам. Он не согласится.

— Откуда ты ее знаешь?

— Это не так уж важно, — постукиваю пальцами по пачкам наличных. — Ты задаешь много вопросов, которые не имеют никакого отношения к коммерческой сделке, которую мы обсуждаем. Она моя подруга. Я предлагаю тебе наличные прямо здесь и сейчас. Когда ты сможешь привезти ее сюда?

— Я не стану так рисковать.

Глубоко вздыхая, представляю улыбающуюся Раису.

— Она этого не заслуживает. Она хорошая девочка. Девственница. У тебя ведь есть жена, не так ли? Дочери или сестры?

— Моя жена и дочери не шастают по ночным клубам, — он вонзает нож в деревянную столешницу. — Любая женщина, переступающая порог наших клубов, — априори шлюха.

Эти мужчины хуже отбросов общества.

— Как она может быть шлюхой и девственницей одновременно?

Его толстые губы растягиваются в мерзкой улыбке.

— Каждая шлюха с чего-то начинает, верно?

Сердце ухает вниз. У меня остался лишь один козырь.

— Меняю себя на нее, — и я это сделаю. Я заслуживаю этого. Я совершала ужасные ошибки и непростительные поступки. Смерть отца — только верхушка айсберга. Но Раиса молода и невинна, и у нее вся жизнь впереди.

Он оглядывает меня с ног до головы.

— Ты симпатичная, но девственница ли ты? Я так не думаю. Значит, стоишь не так дорого.

— Но я согласна. Она — нет.

Он смеется: — Добровольность не всегда привлекает покупателей. Если бы им нужны были женщины, готовые на все, они бы воспользовались услугами эскортниц.

Что за больной, злобный ублюдок. Желудок скручивается от ненависти, а пальцы зудят от желания вцепиться ему в глотку. Если бы мы остались наедине, я, вероятно, смогла бы справиться с ним: после побега начала усиленно тренироваться, хотя и раньше была не так уж плоха.

Но я в меньшинстве, а эти люди вооружены. Да и Раисе это не поможет.

— Ладно. Деньги и я. В обмен на нее, — все больше отчаиваюсь.

Он ухмыляется: — Ладно, твое упущение.

Встаю, не зная, что теперь делать. Не могу отказаться от Раисы, но как же мне ее спасти?

— Геннадий, — зовет Аркадий, и вышибала преграждает мне путь.

— Мы заберем деньги, тебя и твою подругу, — усмехается Аркадий.

Знаю, как действуют эти люди,

— Ты, гребаная пизда! — по его шее стекает тонкая струйка крови.

— Чертовски верно, но, если сделаешь хоть одно неверное движение, эта гребаная пизда перережет тебе сонную артерию. Я всего лишь хочу уйти. Иди со мной к двери, — приказываю я.

Сердце бешено колотится от страха, пока мы пересекаем комнату. Мужчины в зале наблюдают за нами. Аркадий выскальзывает из кабинки, но не пытается приблизиться.

Геннадий, запинаясь, идет вперед, и мы уже на полпути к выходу, когда слышу знакомый голос, от которого подкашиваются колени.

— Аня. С трудом тебя узнал.

Надавливая на нож еще сильнее, оборачиваюсь. Костя в десяти шагах от меня. Вопреки всему сердце пускается в галоп, хотя я знаю, он здесь, чтобы прикончить меня.

Костя направляет пистолет в мою сторону. Его темные глаза безжалостны.

Раздается оглушительный звук, и что-то теплое брызгает на меня. Громко всхлипываю от безысходности. Я мертва, просто пока не чувствую этого. И Раиса, бедная Раиса...

Затем понимаю, что Геннадий обмякает и падает на пол. Смотрю на него и цепенею от ужаса: у мужчины нет макушки. Одновременно с этим чувствую острую боль в левой ягодице, и все вокруг расплывается. В меня выстрелили дротиком с транквилизатором.

Нож выскальзывает из пальцев и со стуком ударяется об пол. Пошатываюсь, а голос Кости теперь звучит, будто за миллионы миль отсюда.

— Ты позволил ему лапать ее. Хотя я запретил.

— Нам нужно было обыскать ее, — голос Аркадия больше похож на испуганный скулеж.

— Для этого и придумали металлоискатель. И вы все равно облажались и позволили ей пронести оружие. Но важнее то, что я отдал приказ, а вы ослушались.

Пистолетный выстрел рассекает воздух, и сразу же раздается крик. Костя не промахивается; если он не убил, а только ранил Аркадия, значит, собирается продлить его мучения.

Так он поступает с врагами. Заставляет их страдать. И, унизив его сводного брата, я стала врагом.

В голове мелькает последняя мысль: «Лучше бы Костя убил меня, а не Геннадия». И сознание гаснет.

Глава 5

Не сейчас. Вообще не до этого дерьма.

Диего Коста, младший босс чикагской мафии, орет в трубку, что не досчитались товара в последней поставке.

Херня. Наши люди дотошны. Мы доставили сто автоматов, которые невозможно отследить, как и договаривались.

— У меня ЧП, — коротко отвечаю я. — Приезжай ко мне на обед к часу, все обсудим.

— Я бы предпочел встретиться в городе, — раздраженно говорит Диего. Уверен, так и есть. Дом, где я останавливаюсь, когда обучаю женщин, находится в часе езды от города, в сельской местности. Его жена Доната беременна вторым ребенком, и он не хочет надолго оставлять ее одну. Он не говорит об этом прямо, но моя работа — знать такие вещи.

— Извини, не смогу приехать в город в ближайшие несколько недель. Долгая история.

Не хочу выходить из дома, когда Аня здесь. Мне принадлежат все участки на этой дороге, так что, если кому-нибудь из женщин удастся совершить невозможное и сбежать из этого дома, им негде скрыться, но я не люблю рисковать.

— Да, представляю, — в его голосе сквозит презрение, и меня это бесит. Да, он догадался, что я готовлю новую партию на аукцион. Нет, он не имеет права судить меня. Его люди, в частности Кармело и Рокко, не раз пользовались услугами этих женщин. И пусть Диего не трогает секс-рабынь, руки у него не чисты. Он унес больше жизней, чем звезд на небе. Часто он даже не знает, почему убивает; как и я, он просто получает приказы и выполняет их беспрекословно.

— Какие-то проблемы? — с издевкой спрашиваю я.

— Да, блядь, проблемы, когда мы платим вперед за сотню, а получаем восемьдесят.

— Ты работаешь со мной много лет. Я тебя хоть раз подставлял по бизнесу? Если бы хотел затеять гребаные разборки, сделал бы это по-мужски.

— Увидимся в час, — и он бросает трубку.

Отлично. Как раз то, что мне сейчас нужно.

Выхожу из кабинета и подхожу к двери, ведущей в нашу тренировочную зону. Прикладываю ладонь к биометрическому замку, он со щелчком открывается, и я направляюсь по коридору к ее комнате.

Распахиваю дверь, бесшумно вхожу и становлюсь в углу, наблюдая.

Она лежит, свернувшись калачиком, на боку, наполовину прикрытая тонким одеялом. Постепенно приходит в себя: шевелится, чаще дышит. Вижу, что она уже просыпается, но притворяется спящей. На ее лодыжке металлический наручник, прикрепленный к цепи, ввинченной в пол. К стене прикручены кольца, с потолка в центре комнаты свисает цепь, а в полу — решетка. Здесь есть раковина, шланг и шкаф, полный различных игрушек и инструментов. Окон, конечно, нет. Теперь ее мир погрузился во тьму.

После того, как мы с Пашей убили ее отца и взорвали их квартиру, Аня и ее няня Маша исчезли. Целый год мы не получали о них никаких известий, а потом время от времени начала всплывать информация об Ане, но ни слова о Маше. Возможно, жизнь в бегах оказалась непосильной для нее — в конце концов, Маше уже за восемьдесят. Или было. А может... У меня есть еще одна теория, почему Маша могла исчезнуть, но я выбрасываю эти мысли из головы. Сейчас не до этого.

Несколько раз мы наступали Ане на пятки. Поступали сообщения, что ее видели в Монтане, Аризоне, Нью-Мексико... но каждый раз, когда мы совершали налет, она уже смывалась.

Аня мастерски скрывалась, но никто не может прятаться от нас вечно. Мы всегда находим способ.

Скептически осматриваю ее. Она похудела, но ее тело по-прежнему великолепно. Я раздел ее, когда она была в отключке, любовался изгибами, пока надевал на нее футболку и нижнее белье. Знакомый жар, что ощущаю при виде нее, разливается венам и устремляется к члену. Наконец, я познал ее тело, каждый его дюйм. Хотя и не так, как надеялся.

Она ворочается, и я пользуюсь моментом, чтобы настроиться — таким образом, чтобы заставить женщину подчиняться любым приказам. С каждой новой партией женщин мне приходится подавлять любые проблески сострадания и человечности. Я заставляю себя сосредоточиться лишь на шагах, необходимых для достижения цели, — превратить человека с надеждами и мечтами в покорную секс-рабыню, принимающую новую судьбу.

ЯБригадирчикагской Братвы, руковожу всеми

В другой комнате еще три девушки. Одна из них — лучшая подруга Ани, Раиса. Изначально мы планировали выставить их на аукцион, но только что получили очень выгодное предложение. Раиса, Татьяна и Зоя, все девственницы, будут проданы одному покупателю, как только мы их обучим должным образом. Это поручено Александру, начальнику моей службы безопасности. Он прирожденный садист, для него это лучше солидной рождественской премии. На самом деле, когда дело доходит до обучения, я позволяю ему выполнять большую часть тяжелой работы. Мне это ненавистно, а ему нравится.

Что касается Ани — она вся моя. И боюсь, что она не сломается. Знаю, какими в таком случае будут последствия — и для нее, и для тех, кто мне дорог, — так что не могу этого допустить.

Подхожу к ней очень тихо, чтобы она не услышала приближения, и срываю одеяло. Она испуганно вскрикивает.

— Доброе утро, Аня, — говорю, когда она переворачивается и садится. Цепочка на ее лодыжке позвякивает.

Она смотрит на меня, щурясь от тусклого освещения и глубоко дыша. Она вообще не смотрит по сторонам, когда большинство девушек в подобной ситуации лихорадочно крутят головами в поисках двери, окна, любого пути к спасению, которого нет. Цепляясь за ориентиры, они пытаются вернуть часть власти в свои руки, и это одна из причин, почему я всегда приглушаю свет.

Но она просто смотрит мне прямо в лицо. Это нервирует.

Аня прочищает горло.

— Костя. Это действительно ты. Думала, мне это приснилось.

Ухмыляюсь, глядя на нее сверху вниз, твердо решив не позволить ей залезть мне под кожу.

— Так я твой возлюбленный из снов?

Ее огромные глаза печальны и покорны.

— Когда-то был. Когда-то я любила тебя.

Ах, к этому я привык. Эмоциональные манипуляции. Все девушки пытаются.

— Позволь сэкономить тебе время. Я не тот мужчина, которого ты думала, что знаешь. Я здесь только для обучения. Когда закончу, отправлю тебя на аукцион.

Она с отвращением поджимает губы.

— Я слышала, что ты теперь обучаешь женщин. Только не хотела в это верить. Твоя мать знает, чем ты занимаешься? А сестра?

Думал, что ничто не сможет пробить мою броню равнодушия, но ее презрение режет глубоко.

— Если еще раз заикнешься о них, я засуну тебе в рот кляп до конца твоего пребывания здесь. Поняла?

Она напрягается, но взгляд по-прежнему вызывающий. Это изменится.

— Да.

Я делаю это ради матери и младшей сестры.

Мой отчим, некогда такой примерный семьянин, теряет терпение по отношению к ним. У матери какое-то загадочное заболевание, которое врачи не могут диагностировать. Головокружение, усталость, слабость. Она уходит в себя. Впрочем, пока отчим обращается с ней относительно хорошо: не отправил в какую-нибудь лечебницу, а нанял медсестер, которые круглосуточно ухаживают за ней.

Но, если я его разочарую, все изменится.

А Елизавете уже пятнадцать, осталась всего пара лет до того, как отчим подберет для нее мужа.

Он тонко намекнул, что существуют разные варианты: если буду следовать приказам, ее выдадут за человека с хорошей репутацией, близкого ей по возрасту. Если же нет...

Но я не вправе жаловаться на задачи, которые ставят передо мной. Мой отец был членом Братвы, и я пошел по его стопам. Это был мой выбор. Эта жизнь дает большие привилегии, но за них приходится дорого расплачиваться.

В том числе собственной душой.

Качаю головой, чувствуя, как меня захлестывает отчаяние.

— Зачем ты вернулась? — зло требую я, проводя ладонью по волосам. — Зачем так рисковала? Ты же знала, что мы сделаем, если поймаем тебя.

Ее глаза светятся бесконечной печалью.

— На самом деле, я думала, ты меня убьешь.

Горько усмехаюсь: — Тебе следовало бы знать, что смерть — это милосердие. Сломав и продав тебя, мы донесем послание: те, кто переходит нам дорогу, будут обречены на вечные страдания.

— Не могу поверить, что ты действительно собираешься так поступить со мной, Костя. Знаю, что когда-то я была тебе небезразлична, — она пристально вглядывается в мое лицо, ища мужчину, которого когда-то знала.

— Думаешь, у меня действительно есть выбор? — ору, теряя самообладание. — Ты, как никто другой, знаешь, к чему приводит неповиновение Братве!

— А ты знаешь, что я никогда не была частью Братвы! Отец решил вести дела с вами, не я! Я никогда не просила о такой жизни, — ее слова пропитаны гневом и отчаянием.

— Зато пользовалась всеми благами, не так ли? — презрительно спрашиваю я.

— Как будто у меня был выбор. Что, по-твоему, я должна была сделать? Выбросить драгоценности, которые подарил отец? Разорвать дизайнерские платья и сказать ему, что я предпочитаю носить лохмотья? Он бы избил меня за непослушание и запер в комнате.

— Ох, бедняжка, — передразниваю я. — Ждешь, что пожалею тебя, потому что ты принимала неправильные решения? Ты могла выйти замуж за моего сводного брата и жить в роскоши. Но нет, ты решила выставить его полным дураком на публике. И посмотри, к чему это привело.

Она прикусывает пухлую верхнюю губу, но не пытается спорить. Просто смотрит на меня своими красивыми, огромными, как у лани, глазами, — снова голубыми, потому что я снял с нее линзы.

— Здесь моя подруга, — тихо говорит она.

— Да. И это тоже твоя вина, — стою и жду. На ее лице появляется выражение ужаса. Мне не очень приятно это видеть, но чем скорее я сломлю ее морально, тем легче будет нам обоим.

— Ты похитил ее из-за меня? — ее голос дрожит и срывается.

— Совершенно верно. Из-за нас она потеряла работу. Из-за нас никто не захотел ее нанять. Мы подослали к ней человека, который сказал, что в ночном клубе есть вакансия, и привел ее к нам. Вернее, это сделала ты. А когда схватили ее, распространили эту новость повсюду, потому что знали, что слухи дойдут и до тебя.

Попадание в цель. Ее глаза влажные, она отворачивается, отчаянно моргая, потому что слишком горда, чтобы позволить мне увидеть ее слезы.

Ее плечи опускаются, и она смотрит на меня в полном отчаянии. Это хорошо; я пробил брешь в ее броне.

— Если всех нас должны продать, почему я не с ней?

— Потому что ты всегда была смутьянкой. Лидером. Попыталась бы организовать побег, забила бы головы других

К тому же, не уверен, что смог бы спокойно наблюдать, как Александр возится с ней. Я позволю ему провести часть обучения, но всему есть пределы. Хочу, чтобы она была только моей, даже если это только на время подготовки.

— Могу я хотя бы увидеть ее? Попрощаться? — теперь ее голос мягкий, умоляющий. Она все еще не понимает.

Издаю резкий смешок: — Ты совсем дура? Твои желания и потребности больше не имеют значения. И никогда не будут. Теперь ты не человек, а вещь, которую используют. И остаешься в живых, только пока полезна.

Она кусает губу и ерзает на матрасе, хмуро глядя в стену.

— Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, — приказываю я, но ее глаза упрямо устремлены вникуда.

Опускаюсь перед ней на колени, хватаю за подбородок и поворачиваю ее голову, вынуждая встретиться со мной взглядом. Нужно, чтобы она поняла, что даже малейший акт неповиновения не сойдет с рук.

— Скажу это лишь раз. Я делаю то, что необходимо, и не позволяю чувствам встать на пути долга. Моя задача — подготовить тебя к продаже. А ты должна быть очень хорошей девочкой и беспрекословно подчиняться. Ради своего же блага.

В ее глазах вспыхивает гнев, она изо всех сил пытается отдернуть подбородок из моей хватки. Хватаю ее за волосы и жестко удерживаю голову на месте.

Стараюсь смягчить голос: — Если будешь сотрудничать и покажешь, что можешь быть хорошей, покорной рабыней, то, возможно, привлечешь внимание доброго хозяина. Но если станешь сопротивляться, как думаешь, какой мужчина захочет тебя? Тот, кому нравится ломать женщин. Так что, пожалуйста, Аня, хоть раз в жизни поступи разумно.

И это последний раз, когда могу позволить себе быть с ней помягче. Я объяснил, что нужно сделать, чтобы пройти через это; ей решать — следовать моему совету или нет.

Отпускаю ее и встаю.

— Обучение начинается прямо сейчас. Никогда не называй меня по имени. Исключительно — «сэр». Говори только тогда, когда к тебе обращаются. Ослушаешься — наказание будет суровым и незамедлительным. Теперь сними футболку и трусы, чтобы я мог сфотографировать тебя для наших покупателей.

— Ты хочешь, чтобы ячто?

— Давай! — рявкаю я.

Ее глаза пылают гневом. Да, вот и прежняя Аня. Уже пришла в себя, но ненадолго.

— Пошел ты нахуй,Костя.С чего бы мне облегчать тебе работу? — она скрещивает руки на груди.

Хорошо, что она попыталась провернуть это дерьмо пораньше, и я могу сразу же приступить к наказанию.

Подхожу к стене, беру шланг и открываю кран. Ледяная вода бьет под огромным напором, и я направляю струю на нее.

— Стой! — кричит, пытаясь отползти, когда вода жгуче хлещет по телу. Но цепь резко останавливает ее. Она отчаянно мечется с одного конца матраса на другой, но я преследую ее. Понимая, что бежать некуда, Аня сворачивается калачиком, повернувшись спиной ко мне. Подхожу ближе, направляю струю прямо в лицо, и она вопит, захлебываясь, когда вода попадает в рот.

Мой разум и сердце разделились надвое, как всегда бывает, когда я наказываю девочек. Здесь нет места чувствам, и я глушу их в себе. Концентрируюсь лишь на шаге, который необходим для достижения цели, а затем на следующем.

После пары минут подобных процедур подхожу к стене и закрываю кран. Аня насквозь промокла, как и матрас, одеяло и все остальное.

Выхожу из комнаты, выключаю свет и убавляю температуру на термостате. Иду в гостиную и наливаю двойную порцию водки. Выпиваю залпом и повторяю.

Когда Аня подалась в бега, я фактически отказался от алкоголя. Выпивал только в компании, когда было необходимо, да и то немного. Это было своего рода самоистязание, отказ в утешении, в котором я так отчаянно нуждался. Но когда отчим заставил меня заняться торговлей людьми, снова начал. Это глупо, саморазрушительно, но по-другому я не справлюсь.

Когда вернусь в комнату, она сразу поймет, что я пьян.

Да и хер с ним, какая разница? Какое мне дело до того, что она думает обо мне?

Сижу у бара, размышляю и жду. Через пятнадцать минут беру большое полотенце и фотоаппарат, возвращаюсь в ее комнату, предварительно включив яркое освещение.

Воздух арктический. Она свернулась калачиком на полу, раскачивается и отчаянно растирает руки. Бросаю ей полотенце, она быстро вытирается, затем заворачивается в него, дрожа всем телом.

— Снимай футболку и трусы, — говорю я.

— М-м-можешь, п-пожалуйста, включить отопление? — ее губы посинели, а зубы стучат так сильно, что она едва может говорить.

Вместо ответа подхожу к крану в стене.

— Я сделаю это! — кричит она.

Медленно поворачиваюсь и смотрю на нее.

— Я сделаю это... что?

— Я сделаю это, сэр, — с трудом выдавливает из себя каждое слово. Быстро снимает футболку и трусики, которые с мокрым шлепком падают на пол. Она обхватывает себя руками, вцепившись в полотенце, и вся покрывается мурашками.

В голове мелькает воспоминание о том, как она раньше смотрела на меня. С надеждой и тоской.

Но теперь Аня уже никогда не удостоит меня таким взглядом. Удивительно, насколько это больно, словно острый нож вонзается в мою иссохшую, ожесточенную совесть.

Но я говорил серьезно. Я сделаю то, что должен.

Включаю камеру. Обычно я просто смотрю, а кто-то из моих парней заходит пофотографировать. Девушки, которых мы продаем, должны забыть о стыде.

Я мог бы пригласить Александра, но пока не готов к этому.

— Брось полотенце, — приказываю. Я оставил дверь открытой, чтобы впустить тепло, но она все еще дрожит и покрыта гусиной кожей с головы до ног. Ее густые темные волосы свисают мокрыми спутанными прядями.

— Ты хочешь сфотографировать меня в таком виде? — неуверенно спрашивает она.

Подхожу к ней, срываю полотенце и шлепаю по груди с такой силой, что она вскрикивает от боли.

— Ты медленно соображаешь. Я отдаю приказ, ты выполняешь. И как ты должна меня называть?

Она издает звук, похожий на сдавленное рыдание.

— Вы хотите сфотографировать меня в таком виде,сэр?

— Лучше, хотя тебе не следует задавать мне вопросов. Я сделаю много снимков. На некоторых ты будешь вся такая нарядная, а на других будешь выглядеть так, будто тебя протащили через ад. У нас есть клиенты, которым нравятся женщины обоих типов.

От выражения ее лица внутри все переворачивается. Ненависть, отвращение, презрение.

Я попал в девятый круг Ада. Застрял здесь, как и Аня, и нас уже ничто не спасет. Но мои мать и сестра... для них все еще есть надежда.

Поэтому направляю камеру на дрожащую

Глава 6

Он стоит там и фотографирует меня с мокрыми и растрепанными волосами снова и снова. Дрожу так сильно, что стучат зубы. Когда пытаюсь прикрыть грудь и промежность руками, он угрожает снова направить на меня шланг.

Меня тошнит от отчаяния.Костя. Во что ты превратился?

После съемки, он оставляет меня одну, но, по крайней мере, повышает температуру и дает новое одеяло и пижаму. Он ни разу не принес ни воды, ни еды, а цепь слишком короткая, чтобы я могла дотянуться до раковины в другом конце комнаты. Если бы только был шанс добраться до нее, я бы напилась прямо оттуда. Вместо этого всю ночь изнываю от жажды и мучаюсь из-за непрекращающегося капанья из крана. Возле кровати стоит ведро, чтобы я могла справить нужду, — он продумал мое унижение до мелочей.

Когда шла спасать Раису, боялась, что могу оказаться в подобной ситуации. Я предусмотрела множество вариантов, и этот всегда был наиболее вероятным.

Заходя в тот бар, я тешила себя мыслью, что шансы спастись, даже если меня схватят, — пятьдесят на пятьдесят, но теперь начинаю понимать, что сильно переоценила свои возможности.

Что со мной будет, если не смогу сбежать? В голове появляются ужасающие образы. Толстые, старые, мерзкие мужчины, которые делают со мной все, что хотят. Вторгаются в каждую клеточку моего тела. Заставляют чувствовать себя грязной внутри и снаружи. Многих секс-рабынь накачивают наркотиками, чтобы подавить сопротивление, а потом лишают дозы, чтобы заставить подчиняться или просто потому, что их владельцам нравится наблюдать за страданиями. Если не смогу найти выход, вот что меня ждет в будущем.

И именно Костя отправит меня навстречу этой участи. Знала ли я его когда-нибудь по-настоящему?

Он утверждает, что просто выполняет приказы. Чушь собачья. Знаю, что на его месте я бы искала способы избежать этого. Но Костя настолько привык слепо подчиняться, что даже не ищет альтернативных вариантов, и это меня злит.

Что хорошо. Мне нужно держаться за эту злость. Это топливо, которое поможет мне выстоять, продолжить бороться и не погрузиться в отчаяние.

Наконец-то засыпаю, свернувшись калачиком на полу и кутаясь в одеяло.

Кажется, проходит совсем немного времени, когда дверь с грохотом распахивается. Понятия не имею, который час, но, вероятно, утро. Входит Костя, держа в руках сэндвич и стакан воды. Когда сажусь, в животе предательски урчит, но мне уже все равно.

— Встань на колени и склони голову, — приказывает он, и я спешу подчиниться. Мне необходимо, чтобы он думал, что я потихоньку сдаюсь, и еще, я действительно хочу этот сэндвич.

— Что ты мне скажешь?

— Да, сэр.

— Руки за спину, — рявкает он.

— Да, сэр.

Он подносит стакан с водой к моим губам и позволяет сделать несколько глотков.

— Что ты скажешь? — требует ответа.

— Благодарю вас, сэр.

Выдавливаю из себя каждое слово. Не могу сдержать злость в голосе, и он, конечно, замечает.

— Мне не нравится твой тон, но у нас есть время поработать над этим, — от Кости мало что ускользает, во всяком случае, когда он трезв. А сейчас от него не пахнет алкоголем, как это было прошлой ночью.

Я слышала, что после моего побега он полностью отказался от выпивки. И какой бы дурой ни была, я была рада за него. Не держала зла на то, что он искал меня, потому что знала, он просто выполнял приказы отчима. Тогда он все еще был мне небезразличен. Я хотела, чтобы он обрел счастье или хотя бы покой.

А сейчас? Больше всего хочу, чтобы он нашел дно ямы, полной заостренных шипов. Часть меня всегда будет любить его, но я отгородилась от нее стеной и сосредоточилась на выживании.

Костя садится передо мной на корточки и протягивает сэндвич. Неловко наклоняюсь вперед, когда он запихивает его мне в рот. Позволяет откусить несколько раз, а затем отнимает.

— Что ты на это скажешь?

— Благодарю вас, сэр, — повторяю я.

И все продолжается: несколько укусов, после которых должна поблагодарить его. Мы повторяем это дюжину раз, пока я не расправляюсь с сэндвичем и не допиваю воду. Я все еще голодна, но знаю, что лучше не просить добавки.

— Посмотри мне в глаза, — приказывает он. Смотрю на него снизу вверх, натянув на лицо бесстрастную маску. — В ближайшие недели ты узнаешь, что еда и вода — это привилегия. Тепло — привилегия, одежда — привилегия. Избавление от боли — привилегия. Ты никогда не должна воспринимать ничего из этого как должное, потому что в тот момент, когда это произойдет, у тебя все отнимут. Ты понимаешь меня?

— Да, сэр.

Затем он подходит к подвесному шкафчику и достает повязку на глаза, поводок и ошейник. Чувствую, этот шкафчик станет для меня источником бесконечных страданий.

Костя надевает на меня ошейник и пристегивает к нему поводок. Сижу совершенно неподвижно, уставившись в пол. Затем он протягивает мне повязку.

— Я дам тебе выбор. Наденешь повязку сама — и я освобожу тебя от цепи. Откажешься и проведешь здесь весь день.

Я могла бы упереться, но знаю, если останусь в этой комнате, не получу ни еды, ни воды, пока не начну сотрудничать. И подозреваю, вряд ли он оставит меня в покое. Может снова окатить водой, убавить отопление или наоборот поставить на полную мощность, пока я не поджарюсь заживо.

Сижу здесь в чертовом ошейнике, как какое-то животное. Я так сильно ненавижу его сейчас, что убила бы, представься такая возможность. Ненавижу себя за то, что когда-то любила его. Но выдавливаю из себя слова, которых он ждет: — Да, сэр.

Он щелкает меня пальцем по виску, и это больно.

— Тон, — предупреждающе говорит он. — Попробуй еще раз.

Заставляю себя примирительно произнести: «Да, сэр».

Мышцы сводит судорогой, и если представится возможность драться или сбежать, я не хочу быть слишком слабой из-за нескольких дней, проведенных на коленях.

— Немного лучше, — снисходительно заявляет он.

— Благодарю вас, сэр,— ты ничего не выиграл. Мысленно я отрезаю тебе член и засовываю тебе же в глотку.

— Что-то смешное? — спрашивает он.

Черт. Неужели я на мгновение улыбнулась этой мысли? Нужно лучше контролировать свои эмоции. Я устала, напугана и голодна, но это не должно иметь значения, мне всегда нужно быть начеку.

— Ничего, сэр.

Надеваю повязку на глаза. Он снимает цепь с лодыжки, а затем тянет меня за ошейник. Встаю, слегка пошатываясь, когда кровь снова приливает к

— Следуй за мной.

Меня выводят из комнаты, ведут по длинному коридору и через несколько помещений. Страшно, когда тебя тащат за собой, а ты ничего не видишь. Бедром натыкаюсь на что-то острое и скулю от боли. Он игнорирует меня, нетерпеливо дергая за поводок. Я, спотыкаясь, иду за ним, размахивая руками и пытаясь удержать равновесие. Напрягаю слух, прислушиваясь к любым звукам, которые могли бы мне помочь, и пытаюсь представить планировку дома.

Когда мы останавливаемся, чувствую прохладный кафель под ногами и догадываюсь, что мы в ванной. Он снимает повязку с глаз, и понимаю, что была права. Это роскошная ванная комната, отделанная белым и серым мрамором, а душевая кабина размером с небольшую спальню.

Он стягивает с меня ошейник и кладет его на раковину вместе с поводком.

— Раздевайся и отдай мне одежду.

— Да, сэр, — мой голос звучит кротко. Снимаю пижаму и протягиваю ему. Ненавижу обнажаться перед ним таким способом: чувствую себя ужасно уязвимой, и уверена, именно поэтому он и заставляет меня делать это. Костя бросает пижаму в корзину, а затем раздевается сам. Когда-то я жаждала его тела, жадно пожирала глазами, когда он не видел. Теперь же вообще стараюсь не смотреть в его сторону.

Костя ведет меня в душ и тоже заходит, включая горячую воду. Ощущение просто божественное.

— Тебе нужно привыкнуть обслуживать мужчину. Помой меня, — приказывает он, протягивая мочалку.

Беру с каменного выступа кусок мыла с хвойным ароматом, намыливаю мочалку и молча провожу ею по его широкой груди. Впервые в жизни вижу все его татуировки. Татуировки Братвы — универсальный язык. На коленях звезды, означающие, что он не встанет на колени ни перед одним человеком. Медали на груди, свидетельствующие о занимаемом положении. Надпись на русском языке, гласящая, что он посвятил жизнь Братве.

Намыливаю его тело так медленно, как только осмеливаюсь. Я в тепле, меня не обливают водой и не волокут по коридорам с завязанными глазами.

Его тело — само совершенство. Широкая грудь, плоский живот и мускулистые бедра. Ни грамма жира, лишь легкая поросль волос. Поддаюсь ритму, загипнотизированная его физическим совершенством, почти забыв, зачем я здесь на самом деле.

Словно почувствовав, что я начинаю расслабляться, он рычит: — Встань на колени и помой мне ноги, — опускаюсь на пол душевой, вода льется мне на спину, пока тру каждую ступню. В подчинении ему есть что-то необыкновенно чувственное, и, стоя здесь, на коленях, понимаю, почему люди выбирают БДСМ в качестве образа жизни. Черт бы тебя побрал, Костя. Если бы только он боролся за меня тем летом, если бы только заявил на меня права, я бы подчинилась всему, о чем бы он ни попросил. Ползала бы перед ним, раздевалась для него, целовала его ноги.

— Стой на коленях, — приказывает он. — Вымой мои член и яйца.

— Да, сэр.

Костя возбужден, толстая фиолетовая головка члена направлена прямо в потолок, и он стонет от удовольствия, когда я провожу мочалкой по его интимным местам. Затем он хватает меня за запястье, вырывая мочалку из моих рук и заставляя сжать член в кулаке.

— Посмотри на меня, Аня.

— Да, сэр, — поднимаю голову и смотрю на него, пока он водит моей рукой вверх-вниз по своему толстому члену, а затем отпускает, отдавая инициативу мне. Крепко сжимаю его, двигая рукой все быстрее и быстрее. Его дыхание становится тяжелым и прерывистым, и он запускает пальцы мне в волосы. Боль — доказательство его страсти, и я жажду большего. Свободной рукой глажу яички, слегка царапая ногтями чувствительную плоть.

— Блядь, Аня. Так хорошо..., — и он кончает, большими струйками белого крема, которые брызжут мне на лицо и волосы. И, несмотря ни на что, я чувствую всплеск триумфа. Я сделала это. У меня все еще есть власть над ним. Я доставила ему удовольствие, и на краткий, сладостный миг он был беспомощен в чистом экстазе из-за меня.

— Слижи все, — приказывает он, и я повинуюсь, смакуя густое, солоноватое свидетельство его возбуждения. Он стонет от удовольствия, когда я ласкаю языком головку члена.

Но слишком быстро все заканчивается, и он приказывает мне встать.

— Опусти руки по швам и не двигайся.

Просто стою, пока Костя моет мне волосы шампунем со сладким цветочным ароматом, массируя кожу головы. Затем он наносит кондиционер, проводя пальцами по шелковистым прядям и аккуратно расчесывая их.

От его нежных прикосновений у меня щемит сердце. Как это может быть тот же мужчина, который угрожал и жестоко обращался со мной?

Он берет мочалку и проводит ею по моему телу, потирая спину, руки, грудь. Соски набухают от его прикосновений. Он наклоняется и берет в рот левый сосок, до боли посасывая чувствительный кончик.

Задыхаюсь от шока и возбуждения. Часть меня, рациональная часть, хочет оттолкнуть его, но это приведет к наказанию. По крайней мере, я убеждаю себя, что не сопротивляюсь именно по этой причине.

Он дразнит чувствительную плоть соска зубами и языком, и жар разливается по всему телу, отдаваясь пульсацией между ног.

Разве неправильно хотеть испытать хоть немного удовольствия среди всех этих страданий? Разве неправильно мечтать хотя бы об одной настоящей, страстной ночи с ним, прежде чем меня продадут?

Конечно, неправильно! Что, черт возьми, со мной не так? Я его пленница! Раиса его пленница! Он, блядь, собирается нас продать.

Но он снова посасывает сосок, обводя его языком, и я громко стону. Костя выпрямляется, ухмыляясь.

— Тебе это нравится, — жестоко усмехается. — Это хорошо. Если ты любишь секс, твоя жизнь станет куда приятнее, когда тебя продадут.

На меня словно ушат ледяной воды вылили, окончательно разрушив эту короткую передышку. Он сделал это нарочно. Костя ни на секунду не позволит забыть, где мое место.

— Мне нравится с вами. Сэр, — натянуто говорю я. — Мне не понравится, если вы продадите меня какому-нибудь мерзкому старикашке, который будет насиловать меня.

В ответ на это получаю сердитый взгляд.

— Разве я спрашивал?

— Нет, сэр. Извините.

Поджимаю губы, когда Костя снова хватает мочалку и скользит ею мне между ног, медленно двигая взад-вперед. Намылив, моет густые завитки. Клитор набухает и ноет от желания. Тело и мозг находятся в состоянии войны. Жар пульсирует в киске, несмотря на ненависть, бурлящую в венах.

Он приоткрывает мои половые губы, скользя пальцами между влажными складочками, и я испуганно вскрикиваю, отстраняясь.

Костя мгновенно разворачивает меня, и я чуть не поскальзываюсь. Он хватает меня за руку и больно заламывает ее за спину.

— Вам, сэр! — кричу я.

— Скажи это снова. Скажи: «Мое тело принадлежит вам, сэр».

— Мое тело принадлежит вам, сэр, — выдавливаю из себя.

— Повтори это десять раз подряд.

Повторяю снова и снова. Тело странно реагирует, пульсируя от возбуждения, когда в голове появляются образы — как он заявляет на меня права, входит в меня. Каждый раз, когда я говорю это, он понемногу ослабляет хватку на руке, пока, наконец, не отпускает.

Затем Костя просовывает руку мне между ног и снова широко раскрывает половые губы. На этот раз я стою совершенно неподвижно, пока он скользит пальцами внутрь. Массирует клитор большим пальцем, одновременно поглаживая внутренние стенки. Чем дольше он ласкает, тем сильнее жар разгорается внутри меня. Я тяжело дышу от возбуждения, выгибая спину.

Затем он вытаскивает пальцы и подносит их к губам, посасывая.

— М-м-м. На вкус как персик, — он улыбается. — Но ты все еще кажешься недостаточно покорной, поэтому я не позволю тебе кончить сегодня.

Я зла из-за то, что он лишает меня удовольствия, и еще больше злюсь на себя за то, что хочу этого.

— Да, сэр, — натянуто отвечаю я.

— Видишь, вот об этом я и говорю. Не волнуйся, ты научишься. Вылезай из душа.

— Да, сэр, — повторяю с едва заметной ноткой гнева. Он не понимает, что я делаю это намеренно. Балансирую на грани, проявляя ровно столько неповиновения, чтобы заслужить легкое наказание, но не настолько, чтобы он снова облил меня из шланга. По крайней мере, не сегодня. Я могла бы сменить тон и изобразить покорность, испуг, благодарность, — все, что он захочет. Но не собираюсь слишком быстро подчиняться, потому что это вызовет подозрения. На данный момент мне нужно сопротивляться дозированно, чтобы заставить его поверить в мою окончательную капитуляцию.

А это означает, что в ближайшие дни, а может, и недели меня ждет очень много боли.

Но если я обманом заставлю его думать, что он медленно ломает меня, то в конце концов Костя потеряет бдительность. Возможно, оставит оружие в пределах досягаемости или повернется ко мне спиной в неподходящий момент. И тогда я нанесу удар.

Он ставит меня на мягкий пушистый коврик, а затем тщательно вытирает, интимно исследуя каждую часть моего тела. Между ног возникает ноющая потребность, и когда он потирает меня там, я немного извиваюсь. Это вызывает у него улыбку.

— Когда ты будешь по-настоящему хорошей девочкой, я позволю тебе кончить.

— Да, сэр, — хмурясь, говорю я.

— Следи за тем, как ты на меня смотришь, — он шлепает меня по заднице, это жалит, но не причиняет настоящую боль. Затем широко раздвигает мои ягодицы, надавливая пальцем на тугую дырочку.

— Прежде чем уйдешь отсюда, ты научишься отдавать каждую дырочку. Не так ли?

— Да, сэр.

Он просовывает палец внутрь, затем добавляет еще один. Возникает жжение, и я стискиваю зубы.

— Больно? — спрашивает он.

— Да, сэр.

— Представь, что ты почувствуешь, когда мой член окажется там.

Ничего не могу с собой поделать, глаза расширяются от страха при этой мысли. Он смеется, вытаскивая пальцы, и начинает вытирать мои волосы.

Наконец, Костя отбрасывает полотенце и заставляет меня снова надеть повязку. Затем застегивает ошейник и прицепляет к нему поводок, а после выводит меня из ванной, совершенно обнаженной. Он часто дергает за поводок, и я спотыкаюсь, ударяясь об углы и мебель. Это больно, и, когда он, наконец, остановится, ноги наверняка будут все в синяках.

Несмотря на боль и дезориентацию, пытаюсь запомнить количество шагов, прислушиваюсь к их звукам, отражающимся эхом от стен, к голосам мужчин в соседней комнате и шуму телевизора. И постепенно начинаю понимать планировку.

Он подводит меня к столу и грубо подталкивает, направляя. Слышу скрип колесиков кресла, когда он откатывает его назад.

— Встань на колени у моих ног.

Повинуюсь, и он кладет ноги мне на спину.

Костя сидит, стуча по клавиатуре. Мышцы ноют, и я немного ерзаю, за что получаю предупреждающий толчок ногой. Проходит пара часов, и мой мочевой пузырь вот-вот лопнет, когда он, наконец, ведет меня в ванную. И даже оставляет одну, но повязка все еще на глазах, и мне приходится на ощупь искать туалетную бумагу.

— Время обеда, — объявляет он после.

Костя ведет меня в комнату — судя по гулкому эху шагов, догадываюсь, что здесь довольно просторно, — и грубо усаживает на стул.

К нам присоединяются другие люди. Инстинктивно скрещиваю руки, прикрывая грудь. Он резко бьет меня по рукам.

— Я не стану повторять дважды, Аня.

— Да, сэр, — даже не пытаюсь скрыть ярость в голосе и опускаю руки.

Тарелка с грохотом опускается на стол передо мной.

— Можешь есть руками, — говорит он.

Нащупываю куриную ножку и вгрызаюсь в нее.

Мужчины разговаривают с американским акцентом. Также улавливаю легкий оттенок итальянского. Мафия. Братва ведет с ними много дел. Слушаю очень внимательно и почти уверена, что их трое. Звон бокалов. Стук столового серебра. Они произносят тосты, шутят и смеются. Что же они за чудовища, раз спокойно воспринимают голую пленницу с завязанными глазами, сидящую с ними за одним столом?

Опускаю руку, шаря по тарелке, и нахожу кусочек хлеба. Неуклюже запихиваю его в рот. Еще есть жареный картофель. Съедаю все до последнего кусочка, не зная, когда меня покормят снова. Закончив, нащупываю салфетку и вытираю жирные пальцы.

— Классная штучка. Идеальные сиськи. Ее можно взять? — спрашивает один из американцев.

— Нет, не эту. Она — особый проект.

Они не знают Костю так, как я. В его голосе слышен скрытый гнев.

Я действительно думаю, что он ревнует.

Наверное, поэтому он убил Аркадия и того мерзкого типа, который лапал меня. Не потому, что они ослушались его приказа, а потому, что посмели притронуться ко мне.

Значит ли это, что надежда есть? Если он ревнует, значит, ему по-прежнему не все равно. И у нас еще есть время.

Словно прочитав мои мысли, он резко дергает поводок, заставляя встать.

— Джентльмены, я скоро вернусь, — говорит он и ведет меня обратно в комнату. Снова приковывает к полу и позволяет снять повязку с глаз.

Моргаю, глядя на него. Такой красивый. Выглядит точь-в-точь как тот мужчина, которого я помню. Мне так хочется, чтобы он снова стал прежним Костей, хотя бы на мгновение.

— Я не сопротивлялась. Выполнила все твои требования. Не мог бы ты присесть и поговорить со мной? Всего на минуту

В ответ он хватает меня за волосы и так сильно щиплет за правый сосок, что на глазах выступают слезы.

— Ты забыла сказать «сэр», — его голос — гранит, высокая твердая стена, отгораживающая меня. — И я не разговариваю с предметами мебели, которым являешься ты. Ты вещь, а не человек. Мы не друзья. Друг бы не поставил меня в такое положение.

Глава 7

Заперев Аню в комнате, возвращаюсь к Диего и его капитанам, Кармело и Рокко.

Мне не нравится выражение лица Диего. За обедом он почти не разговаривал и даже не взглянул в сторону Ани. С тех пор как женился на Донате, он стал таким праведником, когда речь заходит о торговле женщинами. Он никогда не вмешивается в наши дела, но вижу, что ему от этого не по себе.

Обычно меня бы не волновало его мнение. Возможно, Аня слишком глубоко проникла мне под кожу, заставляя сомневаться в том, что должно быть сделано.

У Кармело и Рокко таких проблем нет. Хотя они оба все еще одиноки.

Кармело симпатичный парень, если не смотреть на левую сторону его лица, которую много лет назад порезали, когда тот сидел в тюрьме. Толстый шрам тянется ото лба до подбородка, и половина лица слегка обвисла. Рокко, с его внешностью кинозвезды и густыми каштановыми кудрями, испытывает глубокую ненависть к женщинам, что более чем очевидно, когда он посещает моих женщин на обучении. Иногда я использую его, чтобы наказать их. Кармело же, похоже, воспринимает моих девочек как способ избежать настоящей близости с женщинами. Он приходит, удовлетворяет себя и уходит, зная, что никогда больше их не увидит.

Подавляю раздражение от кислой мины Диего.

— Спасибо, что присоединились, джентльмены. Пройдем в мой кабинет?

Александр уже ждет там, прислонившись к стене, ощетинившись и просто ожидая, точнее надеясь, что итальянцы хотя бы пальцем потянутся к оружию.

Диего садится на кожаный диван и ставит сумку рядом. Кармело так и стоит, а Рокко устраивается рядом с Диего.

— Выпьете? — спрашиваю. Я уже выпил несколько рюмок за обедом. Раньше бы ограничился одной или двумя просто за компанию. Но мое мрачное настроение требует жгучего тепла алкоголя, чтобы согреть продрогшую душу.

— Нет, спасибо, — говорит Диего, настраивая ноутбук.

— Да, налей. Чистый виски, — говорит Кармело. Рокко лишь качает головой.

Подхожу к бару, наливаю одну порцию для Кармело и двойную для себя и возвращаюсь с напитками, пока Диего возится с ноутбуком.

— Не то чтобы я тебе не доверял, но всегда записываю наши сделки на видео, на случай каких-либо расхождений, — Диего бросает на меня взгляд.

Александр издает странный звук.

— Он что, только что зарычал? — Рокко выглядит удивленным.

Александр неспешно приближается к нам. Поднимаю руку, и он останавливается как вкопанный, его пустые глаза впиваются в Рокко с убийственной холодностью.

— В любое время, принцесса, — усмехается Рокко.

— Заткнись, — резко обрывает его Диего.

Раздраженно смотрю на Александра.

— Ты тоже. Успокойся. Эти люди не представляют для нас угрозы. И если понадобится твоя помощь, я сообщу, — наклоняюсь к экрану, чтобы посмотреть видео передачи оружия. Наблюдаю, как Николай и Михаил выгружают ящики и уходят. Затем люди Диего вскрывают их и пересчитывают содержимое.

И, конечно же, в партии всего восемьдесят автоматов. Кто — то выставил меня дураком, едва не развязав войну между нами и мафией. А войны мне не нужны. Это плохо скажется на бизнесе и взбесит отчима.

Когда пару лет назад меня впервые отправили в Чикаго, Диего был всего лишь капитаном уличных солдат.

В то время чикагским боссом был человек по имени Анджело, а младшим боссом — Умберто.

Анджело, будучи вспыльчивым, гордым болваном, хотел развязать войну за территории. Умберто был более чем счастлив послать своих уличных солдат на бессмысленную бойню, которая дорого бы обошлась для обеих сторон. Однако Диего оказался на удивление хорошим стратегом и переиграл ситуацию в свою пользу.

Анджело и Умберто были убиты, а Диего занял место младшего босса Чикаго и подчиняется Тиберио.

С Диего легко иметь дело: держит слово, не лезет на чужую территорию, — и я отвечаю тем же. К сожалению, он по-прежнему отчитывается перед вышестоящим руководством, и они не будут снисходительны к таким вещам. Диего, по крайней мере, попытался бы договориться, но, окажись на его месте кто-то из боссов, мы бы уже разрабатывали планы сражения.

— Видишь, о чем я, — говорит Диего, указывая на экран.

— Да. Подобное больше не повторится. Подожди здесь, я сейчас вернусь.

Иду в комнату с сейфом, беру со стола холщовую сумку и набиваю ее толстыми пачками двадцаток. В общей сложности — шестьдесят штук. Гнев клокочет во мне. Меня выставили слабым, неосведомленным лидером, который не может контролировать своих же людей.

Возвращаюсь и передаю деньги Диего.

— Пересчитай, — объявляю я. Это упреждающий ход; если бы он вытащил деньги и пересчитал у меня на глазах, мне бы пришлось воспринять это как оскорбление, а ситуация и так достаточно напряженная. Но поскольку я просил об этом, это нормально, что он достает деньги и проверяет, все ли на месте.

— Спасибо, — начинает он, — но у нас запланирована еще одна поставка через несколько дней. Это и дальше будет проблемой?

— Я разберусь с тем, кто это устроил. И лично пересчитаю оружие перед передачей.

Лицо Диего мрачно.

— Смотри, чтобы так и было. Мне не нужна война, но это не должно повториться, Костя. Я тоже отвечаю перед людьми. Не только перед Тиберио, но и перед Советом.

Совет Пяти контролирует деятельность мафии по всей Америке, причем каждый член Совета курирует свой регион. Человеком, ответственным за весь Средний Запад, является Джоуи Эспозито, высокомерный, самоуверенный негодяй. Ему под семьдесят, и он слишком долго находится у власти. Он ждет, что все будут перед ним пресмыкаться, что само по себе не вяжется с Братвой.

— Жаль, что не ты у руля, — говорю я, — нам было бы намного проще уладить любые разногласия.

— Аналогично, — отвечает Диего. На первый взгляд, он до смерти предан начальству. Однако чувствую, что между Диего и Тиберио что — то есть — затаенный гнев против босса, который тихо тлеет внутри, но однажды обязательно рванет наружу.

По слухам, он надеется продвинуться в организации и когда-нибудь занять место Тиберио. В целом Диего популярнее, рассудительнее, и большинство подчиненных поддержали бы его. К сожалению, мафиози очень старой закалки и помешаны на родословной. Тиберио — посвященный в четвертом поколении, а член

Диего благодарит меня и уходит со своими людьми и наличными, а я качаю головой: только идиот мог решить, что можно так открыто наебать Братву. Михаил и Николай — покойники.

— Хотите, чтобы я позаботился о них лично, босс? — нетерпеливо спрашивает Александр. Этот парень явно получает слишком много удовольствия от работы.

Обдумываю это, но странным образом в сознании всплывает лицо Ани. Пытаюсь отогнать ее образ, но что-то во мне колеблется: не могу отдать их на растерзание Александру, пока не выясню, почему они пытались нас обокрасть.

— Нет, спасибо, — говорю я. — Просто притащи их ко мне.

Он разочарованно хмурится: — Вы уверены? Нельзя допустить, чтобы кто-то думал, что подобное дерьмо сойдет ему с рук. Это выставляет нас слабаками.

— Абсолютно уверен, — отвечаю я. — И они ответят за это дерьмо. Но сначала нужно выяснить, что произошло, куда делись украденные стволы и кто еще в этом замешан.

Он кивает: — Хорошо, сэр.

— Так что просто приведи их сюда с минимальными повреждениями.

— С минимальными. Понял.

— Под «минимальными» я подразумеваю отсутствие видимых синяков и наличие всех зубов!

Теперь он определенно выглядит разочарованным, но уходит без споров. Александр фанатично предан мне, даже больше, чем Братве.

Когда-то, будучи умирающим с голоду и одетым в лохмотья подростком, он попытался обворовать склад. Не знал, что это был склад Братвы.

Я поймал его, и любой другой член нашей организации разорвал бы его на куски. Я обдумывал это, пока он бесстрашно смотрел мне прямо в глаза. Александр извинился, сказал, что даже не подозревал, что ворует у Братвы, и знал, что мне придется с ним сделать, но не стал пресмыкаться. В нем было что-то особенное — не только физические данные и силы. Я хорошо разбираюсь в людях и разглядел в нем потенциал. Поэтому, рискнув, не убил его, а позволил подрабатывать у меня. Он был сиротой, воспитывавшимся в приемных семьях, и всю жизнь терпел побои и унижения. Я был первым человеком, который проявил хоть какую-то веру в него.

Когда, наконец, решил принять его в Братву, для него это стало воплощением мечты. У него нет друзей, подруг и увлечений. Он живет, чтобы служить. Проявлять себя. Но время от времени мне приходится направлять его, сдерживать, когда глубоко укоренившийся гнев внутри него грозит вырваться наружу.

Но большую часть времени он держит это под контролем. Так что надеюсь, Александр привезет парней со всеми конечностями.

Пока жду, обзваниваю всех, проверяя свои предприятия, чтобы убедиться, что все идет гладко.

Связываюсь с Морисом, человеком, который купит Раису, Татьяну и Зою. Он обожает девственниц. С нетерпением ждет их прибытия, но я не могу рисковать, отправляя девушек, которые не подготовлены должным образом. Затем разговариваю с человеком, известным только как Аукционер. Он американец. И через несколько недель будет вести аукцион, на котором будут проданы Аня и еще пятнадцать девушек от Картеля и албанцев. Пара десятков покупателей — тщательно проверенные мужчины с толстыми кошельками и извращенными вкусами.

Уверяю его, что Аня будет готова вовремя, скрывая свое беспокойство. На самом деле я далеко не уверен.

Александр возвращается с двумя мужчинами, которые осуществляли доставку оружия. Уличные солдаты, сплошные мускулы и бахвальство — за исключением сегодняшнего дня. Михаил прихрамывает, а Николай держится за ребра. Смотря на Александра, вопросительно приподнимаю бровь.

— Вы сказали не оставлять видимых синяков! — возмущенно замечает он. — Их и не видно. Все скрыты одеждой.

— Похер.

Пристально смотрю на мужчин.

— Присаживайтесь, — указываю на диван, где ранее сидел Диего. — Воды?

— Да, сэр, — Михаил торопливо кивает, когда они, прихрамывая, занимают отведенные им места.

Ставлю перед ними стаканы. Наливаю воду из керамического кувшина, и вместе с ней в стаканы падают несколько отрубленных пальцев. Я отрезаю их у предателей и храню в морозилке для подобных случаев.

Михаил бледнеет и выглядит так, словно его вот-вот вырвет. Николай издает сдавленный вопль, а затем откровенно рыдает, и я чувствую запах мочи.

— Ты обоссался? — раздраженно спрашиваю я. Теперь придется отмывать этот гребаный диван.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста..., — причитает он.

— Сэр, в чем наша вина? — умоляет Михаил.

Пригвождаю их месту стальным взглядом.

— Итальянцы заплатили нам авансом за сто автоматов АК-47.

— Да, сэр, — он кивает.

— А вы доставили восемьдесят.

— Да, сэр.

Пристально смотрю на него.

— И ты не видишь проблемы?

— Сэр, мы выполняли приказ Егора. Он лично поговорил с нами перед доставкой и был предельно конкретен. Я полагал, вы в курсе, — голос Михаила дрожит, и он смотрит в пол, на стену, куда угодно, только не на эти стаканы, полные пальцев.

Сохраняю невозмутимое выражение лица, но внутри готов взорваться. Что за хуйня? Почему отчим не сказал мне об этом?

Николай вскакивает и бросается к двери. Александр ловит его за волосы, бьет по голове и ставит на колени.

— Забирай его, — говорю я, махнув рукой. — Сделай это на глазах у девочек, пусть посмотрят, что происходит с теми, кто не сотрудничает с нами. Я разберусь с Михаилом.

— Да, сэр! — радостно отвечает Александр.

Господи. Ему повезло, что существует Братва: в обычном мире не так уж много других возможностей трудоустройства для таких ебнутых ублюдков, как он.

Александр хватает рыдающего Николая за лодыжку и выволакивает из комнаты.

Наклоняюсь вперед, постукивая пальцами по столу. Что, черт возьми, затеял отчим? Если Михаил говорит правду, у меня, блядь, серьезные проблемы. Придется позвонить Егору сразу после этого разговора.

Хмуро смотрю на Михаила.

— Ты понимаешь, в чем Николай ошибся?

— Да, сэр, — с трудом сглатывает он, и его кадык дергается, — он проявил слабость и трусость. И, пытаясь сбежать, подверг сомнению ваш авторитет.

— Очень хорошо. В нем нет характера Братвы. Его вообще не следовало принимать в нашу организацию. Есть еще такие, как он? Мне нужно знать.

— Э-э-э..., — Михаил снова сглатывает, сжимая кулаки.

— Знаю, ты не хочешь стучать. Это достойно восхищения. Однако такие слабаки позорят имя Братвы. Возьму на заметку тех, кого ты мне назовешь.

Он быстро выпаливает три имени.

— Я никогда не видел, чтобы они нарушали приказ или крали у организации. Это скорее вопрос характера.

Михаил описывает, как они проявляли страх, отступали в драках, отказывались от заданий, которые сочли слишком опасными, а также ленились, перекладывая свои обязанности на других.

У нас есть определенные ожидания, которые им четко разъясняют перед принятием в наши ряды, равно как и последствия неудачи.

— Никто не должен знать

— Да, сэр.

Оценивающе смотрю на него. Могу сказать, Михаил проницателен и умен. Такие люди всегда пригодятся.

— Можешь идти. Собери вещи, я бы хотел, чтобы ты переехал в этот дом, — говорю я. Его глаза загораются, и он рассыпается в благодарностях. Михаила не отпугнуло увиденное здесь, и это хороший знак.

Как только он уходит, запираю дверь и звоню отчиму по видеосвязи. Сейчас два часа дня, значит в Москве десять вечера. Успеваю до того, как он ляжет спать.

Отчим подходит к телефону, на нем уже надет халат. Он устраивается в кресле и приветствует меня рюмкой водки.

— Как продвигается твой маленький проект? — имеет в виду Аню.

— Очень хорошо, — говорю я.

— Не сопротивляется?

Вспоминаю, как она пыталась уклониться от шланга, и внутри все переворачивается.

— О, еще как, но на свете нет женщины, которую я не смог бы сломить.

— Не за что, — ухмыляется он. — Я всегда знал, что ты к ней неравнодушен.

И все же он собирался отдать ее Паше, а не мне. Паша — ходячая проблема с момента пробуждения и до отключки в пьяном угаре. Он позор для Братвы и обходится нашей семье в целое состояние. Отчим тратит миллионы, подчищая за ним и подкупая чиновников, чтобы те не арестовывали Пашу за наезды в пьяном виде на пешеходов, нападения, магазинные кражи и вандализм.

Я же отлично выполняю свою работу, приношу миллионы прибыли и с честью представляю Братву, но Паша все равно всегда добивается своего.

Глухая обида прожигает меня насквозь.

— Только что обсуждали с Диего поставку, — говорю я. — Он заплатил авансом за сто стволов, а мы доставили восемьдесят. Михаил утверждает, что это ваш приказ.

Он морщится, и на лбу прорезаются глубокие борозды морщин.

— Помнишь, я тебе говорил? — раздражается он. — Мне не понравилось, как Джоуи Эспозито разговаривал со мной в нашу последнюю встречу.

Сукин сын. Что происходит? Он определенно не упоминал ничего подобного.

И даже если он почувствовал неуважение, это не лучший способ решения проблем. Я очень усердно работал над созданием определенной репутации. Если что-то обещаю, я выполняю. Благодаря этому мы успешно сотрудничаем с Картелем, албанцами, итальянцами и, по большей части, с чеченцами. В прошлом году у нас с ними возникли небольшие трения, но, когда я поймал пару их людей, пытавшихся угнать наш грузовик, и отправил их головы боссу в морозильнике, он прислал мне миллион долларов в качестве извинений.

Но у выходок Егора только один исход — война. Война, которая дорого нам обойдется. Меня беспокоит не только гибель людей. Любые широкомасштабные боевые действия, как правило, выходят из-под контроля, и гражданские попадают под перекрестный огонь.

Это, в свою очередь, обрушивает гнев на нас. Полиция, федералы, СМИ. Затем деятельность сворачивается, люди попадают в тюрьму, и прибыль резко падает. Такие решения нельзя принимать легкомысленно. Как и у мафии, у нас есть правящий совет из пяти человек — Старейшины, и отчим один из них. Это единственная причина, почему Паша все еще жив, и знаю, что они также начинают терять терпение из-за сложившейся ситуации.

Интересно, знают ли они, что отчим сделал с партией оружия? К сожалению, если обращусь к кому-либо из Старейшин со своими опасениями, это будет равносильно объявлению войны собственному отчиму. И даже если сделают выговор, они вряд ли вынудят его уйти. А тем временем мои мать и сестра, безусловно, станут сопутствующим ущербом.

Так что сейчас придется попытаться исправить ситуацию.

— Что мне сказать Диего? Он ждет очередную партию через несколько дней.

— Да не говори ему ни хрена, — пренебрежительно бросает отчим. — Просто дай восемьдесят калашей и назови нашу цену, а если ему это не нравится, пусть идет нахуй.

— Хочу прояснить, — говорю я, стараясь сохранить уважительный тон. — Вы понимаете, что мафия ответит, и это перерастет в полномасштабную войну.

Он просто пожимает плечами. Конечно, понимает. Он в Москве, ему не придется разгребать последствия.

— Разберись с этим, — раздраженно отвечает он. — Или тебе не по зубам?

— Эй, братишка! — орет Паша за кадром.

Он появляется перед камерой в ослепительно ярком и уродливом синем костюме-тройка, рубашка расстегнута, чтобы продемонстрировать толстые золотые цепи.

— Как проходит обучение? — орет так, словно хочет, чтобы его услышали на другом конце света и без видеокамеры. Помню, как сильно Аня ненавидела это. Конечно, теперь она в принципе лишилась права на собственное мнение... спасибо Паше.

— Все хорошо.

— Она вспоминала обо мне? — ухмыляется он, глаза сверкают злобой.

— Нет, ей позволено говорить только тогда, когда к ней обращаются. Сейчас у нее другие заботы.

Похоже, он в восторге от этой новости.

— Я приеду, как только ты ее сломишь. Хочу поразвлечься, прежде чем ее продадут, — хвастливо заявляет он, — заставить каждую ее дырку кровоточить. Передай ей! — снова орет. Если бы она не была в звуконепроницаемой комнате, то, вероятно, услышала бы его ор из самой Москвы.

Отчим морщится. И знаю, он думает о том же, о чем и я. Причина, по которой он поручил мне сломать ее в том, что Паша не способен на это. Она бы растоптала его. Возможно, даже убила.

Просто киваю: — Дам ей знать.

— Слушай, насчет этих мафиозных сучек, стой на своем, хватит терпеть их дерьмо, ясно?

Отчим поворачивается и сердито смотрит на сына.

— Паша. Закрой рот. С этим разобрались. Я уже все ему сказал.

— Ладно, — фыркает Паша. — Меня просто тошнит от того, что они пытаются нами помыкать. Мы возвращаем то, что принадлежит нам. Надери им задницы, Костя! — выкрикивает он и уходит. Возвращаем то, что принадлежит нам? Что за бред? Никто и ничего не пытается у нас отнять.

Отчим кривится. Он терпеть не может, когда Паша ставит его в неловкое положение.

— Держи меня в курсе, — коротко бросает он и отключается.

Глава 8

Лежу в объятиях Кости, а он убирает волосы с моего лица и заправляет их за ухо. В комнате темно, не могу вспомнить, где мы, но это не имеет значения. Я с ним. Чувствую себя в безопасности и любимой. Знаю, как сильно он рисковал, чтобы быть здесь со мной.

— Разве ты бы не хотела, чтобы мы встретились при других обстоятельствах? — бормочет он.

Мое сердце тает от его слов. Он никогда так не откровенничал со мной.

— Каждый день своей жизни.

— Ненавижу скрывать свои чувства к тебе.

— Я тоже. Я всегда хотела тебя. С самой первой встречи.

— С тех пор, как тебе

— Да, — отвечаю искренне, — я всегда знала, что ты единственный для меня.

Его лицо становится серьезным.

— Я чувствовал то же самое. Нам не обязательно оставаться здесь, нам не нужно так больше жить. Мы сбежим.

— Правда? — дрожа от надежды, прижимаюсь к его крепкому телу. — Ты сделаешь это ради меня?

— Я бы сделал для тебя все. Ты знаешь, что я чувствую к тебе.

— Что ты чувствуешь?

— Я бы умер за тебя. Последовал бы за тобой хоть край Света. Я...

Но прежде чем он успевает произнести слова, которые вновь сделают меня цельной, прежде чем успевает сказать, что любит меня, слышу приближающиеся к нам шаги. Его губы шевелятся, но я больше его не слышу. Громкий стук отдается в ушах. И он начинает таять.

— Костя, нет! Не оставляй меня! — кричу я.

Он превращается в дым в моих руках. Я одна. Он ушел из-за меня, я каким-то образом убила его.

Меня будит удар ботинком по ребрам.

— Вставай, — рявкает грубый голос, который не узнаю. В комнате так темно, что я практически ничего не могу разобрать, но, подняв взгляд на мужчину, нависающего надо мной, вижу высокого, мускулистого блондина со злобными глазами цвета грязно-серого льда.

— Где Костя? — в панике кричу, пребывая все еще наполовину во сне. — Что с ним случилось? — я голая и пытаюсь прикрыться руками.

Мужчина бьет меня по голове наручниками.

— Единственный приемлемый ответ — «Да, сэр», — говорит с сильным акцентом.

— Да, сэр, — выдавливаю из себя.

— И опусти свои чертовы руки, — подчиняюсь, ненавидя, как он пялится на мое обнаженное тело.

Мужчина держит сэндвич и бутылку воды. Я ужасно голодна. Костя так надолго оставил меня одну. Не знаю, сколько я здесь пробыла. Одну ночь или две? Без окон сложно определить.

Мужчина наклоняется и кладет сэндвич на пол.

— Ешь, но без рук.

Учащенно моргая от негодования, наклоняюсь, касаясь его губами. Он наступает на половину сэндвича, раздавливая его.

— Ты не сказала «спасибо», избалованная американская сучка.

Смотрю в пол, но стараюсь говорить ласково и покорно: — Спасибо, сэр.

Он убирает ногу, и я лихорадочно съедаю чистую половину сэндвича так быстро, как только могу.

— Доедай остальное. Мы здесь не разбрасываемся хорошей едой.

Заставляю себя съесть ту часть сэндвича, по которой он потоптался, она с грязью и мелкими камешками. Желудок бунтует от отвращения, и я борюсь с рвотой. Затем он протягивает мне бутылку воды.

— Спасибо, сэр, — пью быстро, руки трясутся. Он выхватывает бутылку, не дав напиться, но я успела проглотить хотя бы половину.

— Ну, надо же. Американская шлюха способна усвоить простые команды, — издевается он. Молю Бога, чтобы он не стал моим учителем на постоянной основе. По крайней мере, если я подчинялась Косте, надо мной не издевались.

Он подходит к шкафу и возвращается с повязкой на глаза, ошейником и поводком. Затем шлепает меня повязкой по лицу.

— Надевай.

— Да, сэр, — натягиваю повязку, стараясь, чтобы голос звучал смиренно и не вызывающе.

Теперь я полностью проснулась, сердце бешено колотится в груди. Появление нового человека пугает и дезориентирует. Вот почему Костя это сделал. Он будет и дальше подкидывать неприятные сюрпризы, чтобы лишить меня надежды и выбить из равновесия. Ведь даже толика самоуверенности — уже угроза для него.

Мужчина отстегивает мою лодыжку, а затем затягивает ошейник на шее. Меня выводят из комнаты, и когда мы оказываемся в коридоре, мужчина резко дергает за поводок. Спотыкаюсь и чуть не падаю, а он дергает снова, да так сильно, что я практически задыхаюсь.

— Я выполняю все ваши требования! — протестующе кричу я. — Вам не нужно этого делать! Сэр!

— Знаю. Просто меня это забавляет.

Затем ощущаю вспышку боли в правой ягодице, он шлепает так сильно, что слезятся глаза.

— И никогда не смей говорить, пока к тебе не обратятся.

— Да, сэр, — приходится собрать всю волю в кулак, чтобы выдавить из себя эти слова.

Меня тащат через весь дом, я ударяюсь о мебель, спотыкаюсь и задыхаюсь. Наконец, меня вталкивают в дверной проем. С глаз срывают повязку, и мужчина пихает меня в спину, выталкивая на середину комнаты.

Щурюсь от яркого света. Комната оборудована как фотостудия: есть стойка-вешалка с облегающими платьями, еще одна с обувью и камера на штативе, направленная на белый экран.

Раиса уже была здесь? С каждым днем, проведенным в этом месте, я все больше теряю надежду.

Снова моргаю, глаза постепенно привыкают к яркому освещению. В дальнем конце комнаты находится мини-салон красоты. Флаконы с краской, бигуди и фены аккуратно расставлены на полках. Возле раковины находится туалетный столик и зеркало с подсветкой.

Оглядев комнату, понимаю, что мы не одни. У парикмахерского кресла стоит женщина и смотрит на меня, омерзительно ухмыляясь. Мне противно от того, что она сотрудничает с этими животными. Ее волосы цвета пепельного блонда коротко пострижены и выпрямлены утюжком. Она красива, но ее красота заскорузла, что говорит о годах пьянства и, вероятно, курения, учитывая слабый запах сигаретного дыма, доносящийся до меня. Даже густой слой тонального крема не может скрыть испещренными угрями щеки.

Раздаются шаги. В комнату входит Костя и кивает мужчине с холодными глазами, который притащил меня сюда.

— Можешь идти, — говорит он.

Мужчина уходит, не оглянувшись, а я провожаю его ненавидящим взглядом. На бедре, боку и ребре пульсируют новые синяки от ударов о мебель, в которую он меня швырял.

Костя стремительно пересекает комнату и хватает меня за подбородок, запрокидывая голову так сильно, что сводит шею.

— Мне не нравится выражение твоего лица. Ты не имеешь права злиться на меня или моих людей, Аня. Позволь внести ясность. Будущее моей семьи зависит от того, смогу ли я сделать из тебя маленькую послушную секс-куклу, готовую ползти за любым хозяином. Я не могу помочь тебе, но могу спасти мать и сестру, и я сделаю все, что, блядь, потребуется, чтобы подготовить тебя к этому аукциону. Ясно?

Всматриваюсь в его глаза, отчаянно желая хотя бы мельком увидеть мужчину, которого, как когда-то казалось, я любила.

— Неужели ты не можешь спасти хотя бы Раису? Тогда все обрело бы смысл.

— Ты что, не понимаешь? — похоже, он расстроен моей глупостью. — Ее продажа — часть твоего наказания.

Слезы наворачиваются на глаза и повисают на ресницах. Он отводит взгляд, и я чувствую толику удовлетворения среди боли, страха и ненависти. Он больше не может смотреть мне в лицо. Хорошо.

— Ты будешь сотрудничать со стилистом, — нахмурившись, говорит он. — Она сделает тебе прическу, макияж и подготовит к фотосессии. Не хочу, чтобы ты

В голове зарождается идея. Я достаточно хорошо знаю Костю, чтобы у этой затеи был шанс на успех. Меня ждет океан боли, но, возможно, я получу то, чего хочу. И после всего, что натворила, после всех страданий и потерь, которые я навлекла с тех пор, как осмелилась отклонить предложение руки и сердца мужчины из Братвы, я заслуживаю всего, что со мной произойдет.

Часть меня хочет рассказать Косте, как дорого я поплатилась за ту историю с Братвой, ведь это причинило бы боль и ему. Но еще не время. Сейчас необходимо думать и действовать стратегически.

— Неужели я совсем ничего не могу сделать для Раисы? — тихо спрашиваю я. — Я на все согласна, буду сотрудничать, сделаю все, о чем ты попросишь, только отпусти ее.

— Я не буду объяснять снова. С каких пор у тебя проблемы со слухом? — он сердито смотрит на меня и вылетает из комнаты. У меня все еще есть власть над ним. Костя должен быть здесь, следить за мной, но чувство вины гонит его прочь.

Стилист указывает на вешалку с платьями.

— Надень что-нибудь. Выбери платье, которое подчеркнет твои сиськи. Хотя погоди, тут же все такие, — усмехается она.

Мысленно добавляю ее в список людей, которых с радостью прикончу, и снимаю с вешалки короткое розовое платье, едва прикрывающее промежность, декольте которого доходит до пупка.

— Иди сюда. Пора приукрасить тебя для покупателей, — насмехается она.

— Как ты можешь радоваться, что помогаешь отправлять женщин на изнасилования и пытки? — требую я.

— Потому что я не одна из вас, и мне очень хорошо платят.

Ладно. Пора привести план в действие. Сыграем в долгую. Подхожу к ней практически вплотную и окидываю взглядом с головы до ног.

Она отступает на шаг.

— На что ты, блядь, уставилась? — спрашивает она, теперь уже немного неуверенно.

— На использованный кусок мусора.

Она напрягается и пытается выпрямиться. Я на добрых три дюйма выше, у меня очень подтянутое, мускулистое тело и вид «лучше не связывайся со мной», который невозможно подделать. В драке я могла бы вырвать ей язык и скормить его ей же.

— Усаживай свою задницу в кресло, не то расскажу Косте, что ты хамишь.

— Расскажу Косте, — передразниваю я. — Что ж, в таком случае у тебя должно быть что-то стоящее, — отвожу кулак и бью ее, ломая нос. Рука горит и пульсирует от боли, но оно того стоит.

Прежде чем она успевает закричать, наношу удар снова, на этот раз в живот. Она сгибается пополам, задыхаясь.

— Костя! Александр! Помогите мне! — хрипит она, сплевывая кровь.

С грохотом опрокидываю столик, стоящий рядом с парикмахерским креслом. Вбегают Костя и тот блондин.

Костя хватает меня за волосы и оттаскивает.

— Убирайся, — рявкает он блондину, которым, должно быть, является Александр. Тот бросает на меня убийственный взгляд и помогает пошатывающейся женщине выйти из комнаты.

Костя смотрит на меня, на его лице написано отчаяние.

— Аня, зачем? — спрашивает он, его голос хриплый, почти нежный. — Неужели ты не понимаешь, что мне теперь придется с тобой сделать?

Мы снова в ее комнате. Она болтается на цепи, свисающей с потолка, кончиками пальцев едва касаясь пола. Волосы падают ей на лицо, по щекам текут слезы, но в глазах по-прежнему пылает вызов.

Сжимаю рукоять плетеного кожаного хлыста так сильно, что рука немеет. Красные полосы пересекают ее пышную грудь, плоский живот. А платье, превратившееся в лохмотья, валяется на полу.

Она самая сильная женщина, которую я встречал, и прямо сейчас я безумно хочу, чтобы это было не так.

— Зачем ты меня испытываешь? — кричу я. — Как думаешь, что произойдет, если я отправлю тебя на аукцион, когда ты ведешь себя как маленькое избалованное отродье?

— Я ненавижу тебя! — орет она, охрипнув от криков, которые вырываю из ее горла. — Знаешь почему?

— Мне плевать. Извинись! Умоляй меня о прощении!

Снова заношу хлыст, и она бьется в цепях, судорожно дрыгая ногами.

— Я ненавижу тебя, потому что ты обманул меня! — слезы текут по ее щекам. — Я думала, ты настоящий мужчина, Костя. Думала, ты самый сильный мужчина, которого я когда-либо знала! Но на самом деле ты трусливая маленькая сучка! Стоит Егору щелкнуть пальцами, и ты уже пританцовываешь перед ним, как шлюшка!

Замахиваюсь, стегая хлыстом по груди, и она визжит так громко, что звук эхом отражается от стен.

Слезы боли катятся по ее щекам. Она тяжело дышит, смотря мне прямо в глаза.

— Я влюбилась в тебя, Костя. Ты был единственным мужчиной, которого я когда-либо любила. Но ты ведь совсем не мужчина, не так ли?

Ее слова не должны иметь надо мной никакой власти, но каждое слово — кинжал прямо в сердце.Она любила меня. И, думаю, что я любил ее. Возможно, до сих пор люблю. Я должен был бороться за нее.

Теперь единственный способ хоть как-то уберечь ее — это должным образом обучить, потому что, если она будет вести себя на аукционе подобным образом, мы оба трупы.

— Извинись! — замахиваюсь и бью со всей силы. Хлыст со свистом рассекает воздух, рисуя алую полосу на животе. Ее крик — смесь ярости и боли.

— Я ненавижу тебя, Костя!

— Хорошо! Так и должно быть, потому что я сломаю тебя и продам, блядь, как кусок мяса! Извинись! — снова взмахиваю хлыстом. Все ее тело сотрясается в конвульсиях.

Я больше так не могу. Чувствую, как силы стремительно покидают мое тело. Руки дрожат. Что это, блядь, за чертовщина?

— Ты слабак! — орет она во всю глотку. — Ты боишься отчима! Даже не можешь заступиться за собственную мать!

Подкрадываюсь к ней сзади и трижды полосую по спине, оставляя пылающие багровые отметины. Ее тело неистово дергается, и каждый раз она вскрикивает. Сколько еще она сможет продержаться? Неужели заставит меня забить ее до смерти?

Обхожу вокруг, оказываясь перед ней, и придвигаюсь вплотную к ее лицу.

— Извинись!

Аня висит, задыхаясь, и сердито смотрит на меня опухшими от слез глазами.

— Отчим обращается с твоей матерью как с дерьмом, ты знаешь об этом? И ты просто позволяешь ему! Он избивает ее за закрытыми дверями, всем давно это известно, ты, киска!

Отшатываюсь. Знаю, что она лжет, просто чтобы добраться до меня. Отчим суров и строг, как любой мужчина Братвы старой закалки, но он никогда бы не поднял руку на маму.

Она бы сказала мне, если бы он действительно подвергал ее физическому насилию.

Не так ли?

Будь проклята Аня

В любом случае, не могу позволять ей так разговаривать со мной. Иду к шкафу, хватаю кляп и с силой запихиваю ей в рот. Она мотает головой из стороны в сторону, но мне удается застегнуть его. Она уничтожает меня взглядом, а я умираю внутри. Почему вообще позволяю ей добраться до меня?

Как я смогу ее продать?

Подхожу к ней сзади и хлещу по ягодицам. Отвращение к самому себе захлестывает меня, как огромная волна грязи, и я отшатываюсь назад, чувствуя, как накатывает головокружение.

Не могу заставить себя выпороть ее снова. Просто не могу. Есть и другие вещи, которые мог бы с ней сделать: пытать водой, заставить танцевать на электрической плите, похоронить заживо. Мог бы воспользоваться ножами: знаю, как это сделать, не оставляя шрамов. Покупатели бы никогда не заметили повреждений.

Но я не стану. Никогда не сделаю с ней ничего подобного. И впервые не позволю Александру.

Опускаю хлыст и ослабляю цепи. Она падает на колени, сотрясаясь всем телом от приглушенных рыданий.

У нее закладывает нос, а кляп мешает дышать ртом.

Просто стою, позволяю ей почти минуту хватать ртом воздух, прежде чем вынимаю кляп. Аня, задыхаясь, оседает на пол.

— Не. Испытывай. Меня, — выплевываю каждое слово, собирая остатки воли в кулак. Затем тащу ее к кровати и приковываю цепью за лодыжку.

Выхожу из комнаты, выключая свет.

Знаю, что она делает. Пытается доказать, что у меня на самом деле нет сил наказать ее. В этом раунде победа за ней. Но я не могу допустить повторения.

Глава 9

Позволяю ей мучиться до конца дня и всю ночь, оставляя без еды и воды. Утром первым делом направляюсь в ее комнату и включаю ослепительно яркий свет.

Она лежит голая на матрасе, свернувшись калачиком. Кожа вспухла красными бороздами, отмечая те места, где хлыст врезался в плоть.

Эти рубцы будут видны на фотографиях, которые я собираюсь разослать покупателям. И им это понравится.

Жестокие мужчины получают удовольствие, глядя на следы от хлыста... их глаза блуждают по ее обнаженному телу...

Нет. Нет. Нет.

Меня захлестывает ярость, разжигая пульсирующую головную боль. Разворачиваюсь и выхожу из комнаты, направляюсь в ванную и открываю пузырек с обезболивающим. Запиваю две таблетки стаканом воды и стою так с минуту, массируя виски и отгоняя все мысли о будущем. Сосредотачиваюсь на образе смеющегося лица сестры, пока боль немного не утихает. Затем возвращаюсь в комнату Ани. Она сидит на матрасе, обхватив руками колени.

Беру повязку на глаза, поводок и ошейник.

— Рада меня видеть? — кривлю губы в ироничной улыбке.

— Лучше уж ты, чем Александр, — хрипит она. Должно быть, у нее в горле сухо, как в пустыне.

— Ничего не забыла?

Она кашляет, прочищая горло: — Сэр.

— Голодна? Хочешь пить? — спрашиваю я.

— Да, сэр.

Аня вся дрожит. День без еды и воды может давать подобный эффект.

Не хочу, чтобы она так страдала, правда, не хочу. Опускаюсь перед ней на колени.

— Разве ты не видишь, что я пытаюсь спасти тебе жизнь? Я могу устроить все так, что тебя купит добрый хозяин. Знаю, кто будет участвовать в торгах. Я мог бы шепнуть им, что ты самая милая, самая покорная рабыня, о которой они только могли мечтать. Мог бы даже предложить им денег, чтобы они подняли ставку. Но только если ты будешь сотрудничать.

— Если просто отпустишь Раису, я сделаю все, что ты попросишь, — ее взгляд, слегка расфокусированный, устремлен к дальней стене. — Моя жизнь все равно кончена. Она ничего не стоит. Я ничего не стою.

Почему она так говорит? И почему не перестанет упрашивать меня насчет Раисы, когда я уже объяснил, почему ту никогда не освободят?

— Сколько, черт возьми, раз..., — рычу, а затем резко останавливаюсь. Аня совершила ошибку. Только что дала мне идеальный способ наказать ее, если понадобится.

— Не проси об этом снова. И, пожалуйста, начни шевелить мозгами. Ты знаешь, каков был отдан приказ. И понимаешь, что произойдет, если я ослушаюсь отчима.

Она пожимает плечами и тут же морщится. Уверен, после вчерашней порки каждое ее движение отзывается болью.

Беру ее за подбородок, приподнимая голову, чтобы она посмотрела на меня. Ее глаза налиты кровью, под ними залегли глубокие синие круги, но она по-прежнему самое красивое создание, которое я когда-либо видел. Мне больно до глубины души видеть ее такой.

— Ты действительно думаешь, что у меня есть выбор? — мрачно спрашиваю я.

Она смотрит на меня своими большими сияющими глазами.

— Конечно, есть. Ты самый умный и сильный мужчина из всех, кого я знаю. Если бы не хотел этого делать, ты бы нашел выход.

Не тогда, когда мама и сестра в пяти тысячах миль отсюда, вне моей досягаемости. Черт, почему я вообще размышляю об этом? Я что, всерьез пытаюсь придумать способ спасти ее? Это невозможно. С таким же успехом можно мечтать положить луну в карман.

— Это проблема, у которой нет решения. Теперь надень повязку на глаза, — бросаю ее на матрас перед Аней.

Дрожащими руками она завязывает глаза. Приказываю ей ползти голой на четвереньках по коридору, пока мы не добираемся до столовой. Затем снимаю повязку, усаживаю ее рядом и приступаю к завтраку. Александр присоединяется к нам и полностью игнорирует Аню. Я не тороплюсь, болтая с ним о погоде и спорте. О чем угодно, лишь бы заставить ее ждать подольше.

Каждый раз, когда у нее урчит в животе, каждый раз, когда она проводит языком по сухим губам, отвращение к себе распирает меня изнутри, грозя задушить.

Поев, кормлю ее омлетом и хлебом, намазанным маслом. Часто отрываю еду от ее губ, прежде чем она успевает откусить. Заставляю говорить «Благодарю вас, сэр» после каждого кусочка. У нее неплохо получается, Аня наконец — то использует подходящий тон и скромно потупляет взгляд, но она никогда не сделает этого всерьез.

Эта мысль приводит меня в отчаяние. Лучшее, на что я могу надеяться, — это заставить ее вести себя прилично до аукциона и убедить наименее жестокого владельца купить ее, как и обещал, но когда ее продадут, она не покорится. Никогда не смирится с жизнью секс-рабыни. Попытается убить нового хозяина. Почти наверняка потерпит неудачу, и...

Телефон Александра жужжит, прерывая мои мрачные мысли. Он бросает на него взгляд.

— К вам Клаудио, сэр.

— Проводи его в гостиную, поговорю с ним там.

Клаудио — ближайший друг Диего

Снова завязываю Ане глаза и веду на поводке обратно в ее комнату, где приковываю к кровати.

— Хочу, чтобы ты стояла на четвереньках, пока я или Александр не вернемся. За тобой следят. Если пошевелишься, я узнаю.

— Да, сэр, — она покорно опускается на колени, уставившись в матрас. Стараюсь не смотреть на нее, лишь бы не видеть этих красных линий, пересекающих все тело. Поев и выпив воды, она больше не дрожит. Голос звучит сильнее и увереннее. Меня это радует, хотя и не должно.

Тупая усталость оседает в душе, когда оставляю ее, чтобы встретиться с Клаудио.

Александр уже поставил поднос с двумя стаканами на кофейный столик перед Клаудио. Он слишком хорошо меня знает — налил мне двойную порцию водки со льдом.

Сажусь напротив Клаудио, который качает головой, когда пододвигаю к нему поднос.

— Сейчас девять утра, — напоминает он. — Рановато для меня, спасибо, — прищурившись, смотрит на выпивку, а затем на меня. — Все в порядке?

— Если не считать, что мы на пороге войны? Лучше некуда.

— Херня, но ладно, на самом деле мне похуй на твои проблемы. Своих достаточно. Например, должен ли я отправить жену и ребенка в длительный отпуск? Должен ли Диего сделать то же самое? Вот что меня сейчас гложет.

Демонстративно хватаю стакан, осушаю одним долгим, судорожным глотком и со стуком ставлю на стол.

— Если бы я был..., — внезапно в голове всплывают навязчивые образы: мы с Аней вместе. Аня с большим сверкающим кольцом на пальце, а ее живот пышет жизнью. Аня, держащая на руках нашего ребенка. Желание, чтобы это было по-настоящему, настолько сильно, что я почти задыхаюсь.

Но это невозможно, потому что в таком случае мою сестру выдадут замуж за какого-нибудь семидесятилетнего извращенца, который будет избивать ее, а мать, скорее всего, поместят в психиатрическую лечебницу.

Блядь. Здесь нет счастливого финала. Какое бы решение я ни принял, для кого-то все закончится трагично.

Протягиваю руку и хватаю стакан Клаудио, выпивая и его. Меня даже не волнует взгляд, которым он одаривает меня, или на мгновение появившаяся складка на лбу Александра, прежде чем выражение его лица вновь становится безучастным.

С шумом опускаю стакан и говорю Клаудио: — Да, на твоем месте я бы перестраховался. Отпуск — хорошая идея.

— А когда отпуск закончится?

Холодно встречаю его взгляд.

— Мы все во власти тех, кому служим. Если они решат воевать — значит, так тому и быть.

— Жаль, — пожимает он плечами, и по выражению его лица я точно знаю, о чем он думает.Жаль, если придется тебя убить.

Меня посещают те же мысли — жаль, если придется убить Клаудио, Диего, Кармело и Рокко, и...

Он нетерпеливо прочищает горло.

— Ты же понимаешь, что добром это не кончится.

— Разве это имеет значение? Разве всем нам не суждено рано сойти в могилу? — бросаю взгляд на Александра. — Налей мне еще. Двойную, — в холодных серых глазах Александра мелькает беспокойство, но он все равно направляется к бару.

Клаудио выгибает бровь, открыто бросая мне вызов своим жестким взглядом.

— Ты в курсе, сколько в наши дни стоит пересадка печени на черном рынке?

Сверлю глазами спину Александра, когда тот стоит у бара, наливая мне спиртного. Затем возвращаю гневный взгляд Клаудио.

— Идите вы оба нахуй, — говорю, откидываясь в кресле.

— Вау, кем бы ни была, она, должно быть, особенная. Потому что действительно держит тебя за яйца, — теперь в голосе Клаудио слышатся нотки юмора.

Клаудио слишком проницателен.

Свирепо смотрю на него.

— Думаешь, сейчас подходящее время, чтобы давить на меня? — огрызаюсь я.

Клаудио пожимает плечами, кривя губы в ухмылке.

— Вообще-то мне это даже в каком-то смысле нравится. Эй, помнишь, примерно год назад, до того, как женился, я вел себя как полный идиот? А ты тогда сказал, что настоящая любовь — штука редкая, и если уж посчастливилось ее найти, за нее стоит бороться, ради нее стоит жить.

— Не похоже, чтобы я такое говорил, — бормочу я, — особенно тебе.

Александр ставит стакан на стол. Клаудио хватает его прежде, чем я успеваю поднять, и осушает одним большим глотком.

— Ты, блядь, издеваешься надо мной? — кричу я. Александр издает странный звук, будто подавляет смех.

— На данный момент с тебя достаточно. Для этого разговора тебе нужна ясная голова. А потом я оставлю тебя допивать всю бутылку, если ты так этого хочешь. Итак, ты сказал, что нам суждено рано сойти в могилу. Вот только наши боссы никогда в этих могилах не оказываются, не так ли?

— Какая разница? Мы не боссы. Мы не на вершине пирамиды.

— А могли бы быть, — он ставит стакан и наклоняется вперед, все веселье исчезло с его лица. — Давай посмотрим на это свежим взглядом. У нас с Диего проблема. И проблема в Тиберио, а еще больше в Джоуи Эспозито. А твоя — в отчиме. Если бы мы могли найти способ нейтрализовать их, эти проблемы бы исчезли. Я готов сражаться и умереть, чтобы защитить свою семью, и под этим подразумеваю не только жену и дочь, но и мафиозную семью. Но я не хочу умирать из-за того, что пара стариков решила помериться членами. Я не склонен к самоубийству. Думаю, ты тоже.

— Да, но все не так просто. Если бы я пошел против отчима, с таким же успехом мог бы перерезать себе глотку. И то же самое касается вас, парни. Как вы, американцы, говорите, нельзя победить бюрократическую систему. А Джоуи и Тиберио — ваша система.

— Понятно. Значит, ты сдаешься, — произносит он с презрением.

Сверлю его взглядом.

— Я этого не говорил, — разум лихорадочно перебирает варианты. Ненавижу, когда меня называют слабаком. Нахуй этого самодовольного мафиозного мудака. — У меня есть идея, которая поможет нам выиграть немного времени. У тебя есть люди, которых ты считаешь расходным материалом? Стукачи, те, от кого ты не прочь избавиться?

Он задумчиво хмурится.

— Хм. Есть парочка на примете, хотя на самом деле я надеялся разобраться с ними лично. Что, собственно, у тебя на уме?

Излагаю Клаудио свои планы. Он выглядит впечатленным, кивает, когда я расписываю каждую деталь.

— Значит, не совсем еще мозги пропил. Неплохо, — соглашается он. — На данный момент.

Он собирается уходить,

— Серьезно. Разберись со своим дерьмом, Костя. Я действительно не хочу возиться с новым Бригадиром Братвы. Ты не такой раздражающий, как большинство из них.

— Поцелуй меня в задницу, Клаудио. А ты, принеси кофе, — кричу Александру, уныло смотря на Клаудио. Я могу продержаться несколько часов без алкоголя, не так ли?

Или, по крайней мере, до тех пор, пока Клаудио не свалит отсюда.

Глава 10

Вчерашний тренировочный день тянулся мучительно долго. Аня беспрекословно выполняла все мои приказы и заслужила три полноценных приема пищи и отсутствие наказаний. Проблема в том, что я знаю, что все это лишь притворство. Я видел ярость в ее взгляде. Чувствовал это в напряженных мышцах, когда заставил ее сесть ко мне на колени и покормить меня. При первой же возможности она попытается что-то предпринять — нападет на меня или на Александра, или позовет на помощь.

Сегодня утром мы снова повторяем наш ритуал. Она должна надеть повязку на глаза и ползти за мной по дому, голой, пока я дергаю за поводок. Должна кормить меня завтраком, прежде чем получить разрешение поесть самой. Мы будем делать это каждый день — это важная часть ее психологической подготовки. Она должна быть готова мгновенно и беспрекословно выполнять даже самые унизительные задания, ставя потребности хозяина выше собственных.

После завтрака мы принимаем душ. Это единственное место, где она подчиняется мне по-настоящему. Ей нравится все, что я с ней там делаю. Достаточно грубо удерживаю на месте, скользя пальцами внутрь, поглаживая, пока она не начинает умолять об освобождении. Обожаю доводить ее до отчаяния. Но оргазм она еще не заслужила: он станет поощрением, когда она перестанет сопротивляться и примет свою судьбу.

Я еще не трахал ее. Это кажется слишком интимным. Хотя я жажду этого. Хочу погрузиться в ее сладкий жар и заставить кончать снова и снова. Вот почему я не могу позволить себе сдаться. Эта потребность — слабость. Боюсь, одного раза будет недостаточно.

И лучше бы мне изменить это. Я должен послать Александра принять с ней душ или моего водителя, или кого-нибудь из других парней, или Кармело, или Рокко. Она была бы раздавлена, боролась бы. Аня хочет только меня. Думаю, я единственный мужчина, которого она когда-либо хотела, и это ранит до глубины души.

И мне бы воспользоваться этим. Я должен сломить ее волю до такой степени, чтобы она мгновенно подчинялась любому моему приказу, независимо от того, насколько сильно ей ненавистно это.

Но я не могу смириться с мыслью о том, что другой мужчина прикасается к ее мокрому обнаженному телу. Аня стоит на коленях, давясь чужим членом... нет. Блядь, нет.

Виски снова пульсируют, а глаза застилает красная пелена.

Черт возьми. Как я вообще смогу находиться на аукционе? Поскольку мое присутствие необходимо, я не могу просто высадить ее и повесить все на Александра. Паша будет там, и, возможно, отчим тоже приедет. А еще десятки покупателей, делающих ставки на женщин, и им будет позволено ласкать их, засовывать в них пальцы...

Кажется, голова сейчас взорвется. Боже, помоги мне. Аня не единственная, кто не может принять то, что грядет.

К тому времени я буду готов, мне придется.

После душа веду обнаженную Аню в фотостудию. У нас новая парикмахер, бывшая полицейская из России. Она умеет постоять за себя. Я предупредил ее, что Аня может начать сопротивляться.

По правде говоря, надеюсь, что Аня снова попытается, потому что теперь я знаю, как по-настоящему наказать ее. Показать, как выглядят реальные последствия.

Она подала мне эту идею, когда продолжала умолять освободить Раису. Если Аня перейдет черту, я накажу Раису вместо нее. Раиса — расходный материал. Да, она симпатичная девственница, которую уже пообещали покупателю, но у нас есть еще две другие.

Парикмахер, невысокая, коренастая женщина по имени Мария, нетерпеливо ждет у кресла. Александр стоит в дверях.

— Одевайся, — говорю Ане.

Она выбирает с вешалки черное платье — маленький лоскуток ткани — и натягивает через голову. Стоит босая, глядя на меня с холодным вызовом, отчего меня охватывает нелепый трепет. Боже, она великолепна. Такая свирепая, такая бесстрашная. Никогда не встречал такой женщины, как она.

Хватаю Аню за руку и веду к креслу.

— Опять этот взгляд. Надеюсь, мне больше не придется тебя пороть, — говорю я.

— Да, не могу представить, насколько, должно быть, это было неприятно для вас. Сэр, — теперь в ее тоне — резкость, а в глазах — дерзкий огонек.

Хорошо. Она, сама того не ведая, ведет себя именно так, как я и рассчитывал.

— Из-за твоего острого языка у тебя будут неприятности.

Она встречает мой взгляд с мрачным отчаянием.

— Нет, к неприятностям меня привело самоуважение, из-за которого я отвергла твоего сводного брата. И любовь к тебе. Знаешь, я ведь все еще люблю тебя, но это уже не имеет значения. Я сделаю то, что необходимо, так же, как и ты. Я бы убила тебя, если бы представился шанс. Сэр. Но пока придется довольствоваться этой сукой.

И прежде чем я успеваю среагировать, она хватает поднос со столика у кресла и бьет им парикмахера по лицу. Я недооценил ее, не знал, что она может двигаться так быстро. Женщина с криком отшатывается, из носа у нее хлещет кровь. Аня хватает маленькие ножницы и пытается вонзить их Марии в глаз. Та едва успевает отклониться, и Аня попадает в лоб.

Бросаюсь вперед и хватаю Аню, зажимая в медвежьей хватке так сильно, что она хрипит и задыхается. Александр мгновенно пересекает комнату, берет Марию за руку и тащит к двери.

Я явно недооценивал Аню. До сих пор она скрывала, насколько хорошо владеет приемами самообороны. На что еще она способна?

Александр выводит парикмахера из комнаты.

— Иди домой, — слышу, как он говорит ей. — Ты получишь компенсацию.

— Она, блядь, мне нос сломала! — вопит женщина. — Порезала лицо! Шрамы останутся на всю жизнь!

— Ты говорила, что можешь постоять за себя. И ты солгала. Не наша вина.

И он захлопывает дверь, смотря на меня в ожидании указаний.

— Сходи за Раисой, — приказываю я. — Встретимся в комнате Ани.

— Что? Зачем? — кричит Аня. — Она не имеет к этому никакого отношения!

— Ты знаешь зачем.

— Ты не можешь наказывать ее! Она ничего не сделала! — рыдает Аня. Игнорирую ее и, хватая за волосы, тащу через весь дом обратно в ее комнату. Она борется всю дорогу,

Александр возвращается, неся Раису на плече. Та безвольно болтается, не сопротивляясь. Она и близко не такая дерзкая, как Аня. На ней только трусики. Александр бросает Раису на пол, а затем пристегивает ее запястья к цепи, свисающей с потолка.

Ее длинные светлые волосы падают на лицо. Ребра выпирают, она похудела.

— Костя, нет! Накажи меня, не ее! — вопит Аня.

Раиса резко вскидывает голову, и в ее глазах мелькает ужас, когда она видит подругу прикованной к кровати.

— Отныне вот так я буду наказывать тебя, — холодно говорю я. — За каждый твой косяк Раиса получит сполна.

— Аня? — всхлипывает Раиса. — Что ты здесь делаешь?

Достаю из настенного шкафчика однохвостую плеть.

— Она ни в чем не виновата! Не трогай ее! — воет Аня.

Игнорируя ее, замахиваюсь. Бью Раису снова и снова. Секу и сзади и спереди, пока она не закричит, пока не заплачет. Аня все это время умоляет, кричит, говорит, что ей жаль, очень жаль, что она сделает все, что я захочу. Наконец я освобождаю Раису от цепей, и та падает на пол.

Затем отвязываю Аню.

— Скажи ей, почему она здесь, — жестоко говорю я, зная, что это сломает ее. — Прямо сейчас. Скажи ей, кто в этом виноват.

Аня подбегает к Раисе и заключает ее в объятия. Гладит по волосам и шепчет на ухо. Раиса сотрясается от рыданий, а Аня что-то бормочет, стараясь утешить.

Подхожу к Ане и пихаю ее носком ботинка.

— Из-за тебя ее похитили. Из-за тебя ее продадут. И сегодня из-за тебя мне пришлось подпортить ее красивую кожу. Когда ты, наконец, перестанешь причинять ей боль, Аня?

— Ты ублюдок! — рыдает Аня. — Я, блядь, ненавижу тебя.

В ответ наклоняюсь и жестоко щиплю Раису за сосок, заставляя ее вскрикнуть.

— Что ты сказала? — спрашиваю я.

— Простите, сэр, — давится словами Аня.

— Так я и думал.

Приказываю Александру отвести Раису обратно, и он снова перекидывает ее через плечо.

— А теперь. Давай попробуем повторить ту фотосессию еще раз, ладно?

— Да, сэр, — шепчет она.

— Что? Я не расслышал.

— Да, сэр! — она захлебывается рыданиями, когда я хватаю ее за запястье и поднимаю на ноги.

Во время фотосессии Аня ведет себя идеально. Я заставил ее умыть слезы, сделать макияж и прическу. Решил пофотографировать сам. Следы от хлыста все еще видны. Через неделю, когда они сойдут, сделаю еще несколько снимков.

Остаток дня Аня отчаянно старается угодить. Вся ее борьба угасла. Я больше не вижу ни намека на сопротивление. Так почему же это не делает меня счастливее?

После ужина направляюсь к бару. Беру бутылку водки и долго и пристально смотрю на нее. Она зовет меня. Я должен выпить всю. Должен пить до тех пор, пока алкоголя в моих венах не станет больше, чем крови. Пока мир не исчезнет.

Швыряю бутылку через всю комнату в стену, и она разлетается на острые осколки. Затем беру другую, открываю и наливаю себе выпить.

Глава 11

В следующие несколько дней, в перерывах между тренировками с Аней, я собирал команду из тех людей, которых Михаил назвал неудачниками. Конечно, я проверил их сам и убедился, что он был прав. Эти люди некомпетентны. Они слабые звенья. С ними все равно нужно было разобраться, так почему бы не извлечь из их смерти хоть какую-то пользу.

Диего, следуя плану, который я предложил Клаудио, тоже набрал собственную расходную команду.

Также у меня есть информатор, который сливает информацию чеченцам. Последние несколько дней он агитировал их против нас, говоря, что русские оскорбляют их мужское достоинство и насмехаются над их лидерами. В конце концов, он сообщил им, что мы собираемся осуществить доставку партии оружия на небольшой склад за пределами города, а у покупателей будут с собой мешки с наличными.

Продажа оружия прошла в точном соответствии с планом. Мы с Диего отправили свои отряды пушечного мяса. В итоге я подчинился приказу отчима, отправив только восемьдесят автоматов вместо ста. Однако это не стало проблемой, потому что чеченцы ворвались на склад с оружием наперевес, убив и моих людей, и людей Диего, а затем скрывшись с оружием и деньгами.

Отчим взбешен. На какое-то время он забыл о своей вендетте Джоуи Эспозито, и они объединились против общего врага. Именно на это мы с Диего и рассчитывали. Чеченцы здесь не так сильны, и если уж начинать войну, я бы предпочел воевать с ними.

Экстренное собрание проводится сегодня в ресторане в Уикер-парке. Им владеет бизнесмен, который отмывает деньги для обеих наших организаций; это место считается нейтральной территорией.

Я оставил Александра и еще нескольких парней дома охранять девушек и взял с собой Михаила и уличного солдата по имени Леонид. Леонид хороший человек. Он живет в небольшом коттедже на участке, где я всегда размещаю около дюжины парней, чтобы они могли постоянно патрулировать территорию. Леонида я также лично привел в Братву. Замечаю, что эти люди особенно преданы мне, и это может спасти мне жизнь, если дела с отчимом пойдут совсем плохо.

Перед входом в зал для переговоров нас обыскивают. Все должны пройти через сканер и сдать оружие и мобильники.

Джоуи Эспозито и Тиберио уже здесь. Обоим под семьдесят, оба обрюзгли от долгих лет праздной жизни и от того, что позволяли подчиненным выполнять всю грязную работу за них. Они сидят, как толстые жабы в костюмах. Джоуи кивает мне, когда я занимаю место за столом. Леонид и Михаил стоят у стены с Кармело, Рокко и другими телохранителями итальянцев.

С тех пор, как началась вся эта вражда между Джоуи и отчимом, я поручил своим людям собрать на него компромат. Ищу слабые места, способ его уничтожить. Он трахает несовершеннолетних шлюх, изменяет жене, умирающей от рака, но это не то, что может настроить против него остальных членов Совета.

Поэтому я начал копать глубже. И когда коснулись его семьи на родине, столкнулись с информационной черной дырой, что довольно необычно, потому что большинство мужчин из Совета очень гордятся своей родословной.

Конечно, его ближайшие родственники были убиты давным-давно, еще когда он был подростком. Пятьдесят лет назад, на Сицилии разразилась война между его семьей и конкурирующим мафиозным кланом. Джоуи отправили в Америку при весьма туманных обстоятельствах. Одни утверждают, что это было сделано для его защиты. Другие же говорят, что семья с позором сослала Джоуи в Америку, но

Пока Джоуи находился в Чикаго, его ближайших родственников уничтожили, и он улетел домой на Сицилию, чтобы отомстить. Быстро и методично убил каждого взрослого члена клана, который участвовал в расправе над его собственной семьей, а затем покинул страну, заявив, что ему невыносимо жить с таким количеством горьких воспоминаний.

С тех пор он ни разу не возвращался на Сицилию, даже навестить дальних родственников. Все настолько странно, что я отправил туда пару своих лучших людей, чтобы навести справки, не привлекая внимания.

Клянусь, что докопаюсь до сути, и, возможно, это то, что смогу использовать против него. Но сейчас, устраиваясь поудобнее, я одариваю его своей самой приятной улыбкой.

Отчим присутствует заочно — по видеосвязи, наблюдая за нами с экрана на стене.

Приветствия кратки и сухи.

— Мы должны ответить, и ответить максимально жестко, — говорит отчим, его лицо багровеет от гнева.

— Согласен. Но полиция уже в курсе. Кто-то сообщил о перестрелке на складе, и они прибыли раньше нашей бригады по зачистке, — уныло произносит Тиберио.

Подозреваю, это дело рук Диего. У него много своих людей в полицейском управлении. Нам на руку, что полиция занимается этим делом, следя за каждым нашим шагом. Это означает, что у нас нет абсолютно никакой возможности объявить кому-либо тотальную войну. Ни друг другу, ни даже чеченцам. Совет Пяти и Старейшины не допустят эскалации, которая может привести к потенциальной гибели мирных жителей. Такие вещи сразу попадают в заголовки новостей, после чего следуют суровые репрессии.

— У меня есть человек, который может выйти на чеченцев, — говорю я. Это тот самый информатор, который сообщил им о продаже оружия, но никто, кроме меня и Александра, этого не знает. — По моим данным, за убийство наших людей ответственен Хасан. Он доверяет моему человеку, и тот сможет подобраться достаточно близко, чтобы убрать Хасана, и таким образом передать сообщение. Правда, это дорого обойдется. После того, как все будет сделано, мне придется обеспечить его новыми документами и заплатить кругленькую сумму, чтобы он мог уехать из страны.

— Я даю добро, — говорит отчим, — сделай это как можно скорее.

— Это моя территория. Любые акты возмездия должны согласовываться со мной, — перебивает Джоуи, и Тиберио тут же кивает в знак согласия. Его верная марионетка. Отчим мгновенно становится красным как рак, он втягивает воздух, готовый взорваться от ярости. И вот мы снова на грани войны.

— Как мы дадим понять, что итальянцы тоже причастны? — быстро спрашиваю я, пока отчим не начал орать. — Потому что чеченцы должны усвоить, что нельзя связываться ни с кем из нас. Как вы знаете, я сторонник обезглавливания — для пущего эффекта. Но, если Хасану отрежут голову, станет очевидно, что приказ отдал я. Но что, если мы также засунем ему в рот канноли, а голову оставим на обеденном столе? Продемонстрируем, что действовали вместе.

— Канноли, — ухмыляется Джоуи Эспозито. — Мне нравится. Обложи голову профитролями, и договорились. Я заплачу половину вознаграждения за убийство.

Отчим энергично кивает.

— Чертовски верно. Мы оставим для них действительно красивую композицию, — говорит он, будто это была его идея. И на данный момент напряжение спало.

Но Диего хмурится, его челюсть напряжена, и я знаю, о чем он думает. Мы больше не можем их сдерживать. И, во что бы то ни встало, должны найти способ справиться с этими людьми.

— Все будет сделано завтра к ночи, — уверяю отчима.

Вскоре после этого мы с парнями уезжаем, и я спешу домой. Потребность увидеть Аню, побыть с ней, всепоглощающа. И эта проблема тревожит меня даже больше, чем стычка между отчимом и Джоуи Эспозито.

Глава 12

Сегодня на моих глазах нет повязки. Как и всегда, я стараюсь уловить как можно больше деталей вокруг, не привлекая внимания. Пока что успела заметить лишь то, что дом оформлен в ужасно безвкусном и типичном для богачей стиле, и то, что в зоне досягаемости нет никаких острых предметов. Кроме того, многие двери здесь открываются и закрываются только с помощью сканера отпечатков, так что побег практически невозможен.

Через ставни в гостиной пробивается солнечный свет. Я завтракала пару часов назад, время посмотреть негде, поэтому остается только догадываться, — думаю, сейчас середина утра.

Стою тихо, сложив руки перед собой и уставившись в пол. Костя куда-то вышел, но я не обольщаюсь мыслью, что меня оставили без присмотра. Уверена, кто-то наблюдает за мной через скрытую камеру.

На мне только футболка и трусики, и я дрожу от холодного кондиционированного воздуха.

Последние несколько дней я изо всех сил стараюсь выполнять все, что от меня требуют. Использую все навыки, которые получила на театральных курсах в колледже. Полностью вживаюсь в роль. Я больше не Аня Лебедева, девушка, спасающаяся бегством. Я Аня Лебедева, послушная служанка Кости.

Тон уважителен, взгляд покорен. Мысли по-прежнему темны и полны ненависти. Я только и молюсь о возможности сбежать. Однако чем дольше я ему подчиняюсь, тем выше вероятность, что он потеряет бдительность.

Но я так устала, все тело болит, и боюсь, что, когда представится такая возможность, у меня просто не хватит сил. Костя мастер своего дела, и он знает, как сломить девушку. Каждый день он изнуряет меня до предела, пока мозг не затуманивается от усталости, а мышцы не начинают кричать в агонии.

Он приказывает опускаться на колени, вставать и так по кругу, пока не задрожат ноги. Заставляет часами бегать на месте, от чего у меня перехватывает дыхание, кружится голова, и круги мелькают перед глазами. Наряжает в вульгарные платья и туфли на высоких каблуках, включает музыку на колонках, вмонтированных в стены, и приказывает танцевать перед его людьми до тех пор, пока ноги не заноют от боли, а по щекам не потекут слезы.

Я испытываю облегчение, только когда он приводит меня в свою спальню. Костя использует секс-игрушки, исследуя каждое мое отверстие. Доводит меня до оргазма снова и снова, пока я не падаю, обессилев, и не могу даже пошевелить пальцем. Заставляет брать в рот и удовлетворять, и я с жадностью проглатываю каждую каплю.

Потому что, по правде говоря, мне это нравится. В постели с ним я могу погрузиться в мир интенсивного физического наслаждения. Полностью отдаюсь ему и притворяюсь, что он мой любовник, а не похититель. Шлепает ли он меня, защелкивает ли зажимы на сосках или ласкает языком киску, я радуюсь каждому новому

Но за пределами спальни, он, похоже, делает все возможное, чтобы я постоянно была уставшей, напуганной и испытывала боль. И не только днем. Даже во сне мне нет покоя. Он посылает ко мне в комнату своих людей, и те ночами напролет выкрикивают приказы. Заставляют бегать взад и вперед по коридору, таская тяжести, или передвигать мебель по гостиной, или снимать книги с полок, а затем расставлять их обратно с точностью до миллиметра.

Большую часть времени я настолько изнурена, что у меня почти не остается сил на борьбу. Именно этого он и добивается. Хочет истощить физически и морально, чтобы перекроить меня, не встретив сопротивления.

— Аня, — входит Костя. Его хриплый голос прорывается сквозь туман моих мыслей.

— Да, сэр.

— Следуй за мной.

Он ведет меня в центр комнаты и заставляет встать между декоративной колонной и цветочным горшком. Берет нитку, обмотанную вокруг стебля растения, и привязывает ее к моему левому запястью, заставляя отвести руку в сторону. Другую нитку, тянущуюся от колонны, обвязывает вокруг правого запястья и также вытягивает мою руку.

Затем отходит и оглядывает меня.

— Оставайся в таком положении, — говорит он, уходя.

Сердце ухает вниз. С каждым днем задания становят все жестче.

— Да, сэр, — кричу ему вслед.

Первые пятнадцать минут еще терпимо. Через двадцать — начинают болеть руки. Спустя полчаса мышцы уже горят огнем. Через час я уже плачу, судорожно всхлипывая, пока его люди проходят мимо, бросая на меня насмешливые взгляды.

Я не могу потерпеть неудачу. Иначе он снова накажет Раису.

Представляю ее лицо, пытаясь черпать силы в памяти об ее улыбке.

Я больше так не могу.

Нет, нет, не могу допустить, чтобы ее снова выпороли.

У меня так болят руки. Горят огнем. Не могу, не могу...

Левую руку сводит судорога, и она опускается, а нить рвется.

Я в панике вскрикиваю, дергаюсь, и правая нитка тоже обрывается.

— Нет! — громко кричу, бешено тряся руками, а затем снова развожу их в стороны. Топчусь на месте, плачу, торгуюсь с любым Богом, что, быть может, наблюдает мной, умоляя дать мне сил не опускать руки.

И тут входит Костя с доброжелательной улыбкой. Он медленно обходит меня, а затем кивает.

— Можешь опустить руки вдоль тела.

— Спасибо вам, сэр. Спасибо вам, — всхлипываю, опуская руки.

— На колени.

Падаю на колени, я так устала и выжата эмоционально, что могла бы заснуть прямо здесь, на жестком мраморном полу, если бы только он позволил.

— Спасибо, сэр. Большое вам спасибо, — и мне противно осознавать, что говорю это искренне. Я благодарна ему за то, что он положил конец моим мучениям — хотя бы на время.

— Пожалуйста, сэр, — умоляю его. — Мне жаль, что я подвела вас. Пожалуйста, не наказывайте ее снова.

— Поскольку ты искренне старалась повиноваться, я предоставляю тебе выбор. Кого мне наказать: тебя или ее?

О, слава Богу.

— Меня, сэр, — стону я, — пожалуйста, накажите меня.

— Следуй за мной в спальню.

Плетусь следом, спотыкаясь о собственные ноги, неуклюжая от боли и изнеможения. Когда мы заходим в спальню, он заставляет меня спустить трусики до лодыжек, а затем наклониться над кроватью лицом вниз.

Костя раздвигает мои лодыжки, широко разводя ноги. Затем чувствую, как он смазывает тугую, сморщенную дырочку чем-то теплым. Инстинктивно напрягаюсь. Он использовал маленькие фаллоимитаторы там, сзади, и это всегда болезненно.

— Расслабься, — спокойно говорит он.

— Да, сэр, — бормочу в матрас.

Что-то давит на прямую кишку, а затем я чувствую растяжение. Стискиваю зубы, когда он проталкивает это все глубже и глубже, болезненно надавливая, что задний проход горит огнем.

Несколько раз двигает предмет внутрь и наружу, разрабатывая, и я задыхаюсь от каждого сильного толчка. Растягивает меня так сильно, что боюсь, могу разорваться.

— Он слишком большой, — умоляю, — я не могу...

— Встань, — строго приказывает он.

Повинуюсь, но чуть заторможено, потому что нахожусь практически на последнем издыхании.

Он шлепает меня по груди, и я визжу от боли.

— Слишком медленно, Аня.

— Простите, сэр.

— Я могу вынуть пробку в любое время. Понимаешь, что это значит?

— Да, сэр, — удрученно отвечаю я. — Вместо этого вы накажете Раису, сэр.

— Верно. Сейчас я отведу тебя в фотостудию. Ты сделаешь макияж и наденешь красивое платье. К нам на обед придет гость.

— Да, сэр.

Иду, прихрамывая, боль в заднице притупляется, превращаясь в ноющую.

Когда мы оказываемся в студии, я подхожу к вешалке с платьями. Костя оставляет Александра у двери, чтобы тот присмотрел за мной.

Как я могла думать, что у меня есть хоть малейший шанс победить этого человека?

Одно дело быть сильной и непокорной, планировать побег, когда ты отдохнувшая и сытая. Но прямо сейчас даже сильный порыв ветра может сбить меня с ног.

Выбираю черное облегающее платье с глубоким декольте и надеваю его. Когда сажусь за туалетный столик, пробка входит еще глубже, и я не могу сдержать крик боли. Но все равно наношу макияж, как могу, потому что не смею злить Костю.

Через некоторое время меня ведут в столовую, где уже ждет Костя. Слева от него сидит седовласый мужчина в дорогом, но плохо сидящем на нем костюме, и я понимаю, что уже видела его раньше. Это американский сенатор. Роджер Хилл.

Костя жестом указывает на меня.

— Подними платье. Повернись.

— Да, сэр.

Горя от стыда, поворачиваюсь, демонстрируя обнаженную промежность и основание анальной пробки, зажатое между ягодицами.

Он тычет пальцем на пол у своих ног. Опускаюсь на колени, потупив взгляд.

Слезы наворачиваются на глаза, но я смаргиваю их. Каждый день — новое унижение. Не могу поверить, что он хочет, чтобы другие мужчины лицезрели меня в таком виде. Если где-то внутри еще жив тот Костя, которого я любила, он замурован так глубоко, что боюсь, что уже никогда не смогу до него добраться.

— Она очень мила, — раздается над моей головой голос сенатора. — Сколько? — меня охватывает страх. Нет, он не может позволить этому человеку дотронуться до меня своими старыми, морщинистыми руками, пожалуйста, нет...

— Ты хотела бы обслужить этого мужчину, Аня?

— Как скажете, сэр, — голос немного дрожит, а слезы оседают на ресницах. Если Костя позволит этому человеку прикоснуться, мне придется с ним драться. Я просто не смогу заставить себя подчиниться. И Раиса за это поплатится.

— Она хорошо выдрессированная малышка, не так ли? — весело хихикает Костя. — Но, боюсь, она недоступна,

Подавляю всхлип облегчения.

— Жаль. Дай знать, если передумаешь.

Они сидят, болтая о международных новостях, спорте и об открытии нового ресторана, а я стою на коленях, стараясь не думать о тупой пульсации в прямой кишке.

До меня доносится насыщенный запах тушеного мяса, и в животе предательски урчит. Я позавтракала рано и довольно скудно, а потом Александр заставил меня целый час бегать на дорожке. Умираю с голоду.

Наконец, Костя встает, со скрипом отодвигая стул. Он провожает сенатора до двери и возвращается за мной.

— Вставай, — холодно говорит он. — Ты вела себя очень хорошо. И заслужила обед.

Спешу повиноваться, но встаю слишком резко, что кровь отхлынула от головы. Меня накрывает волна головокружения, и я лечу лицом в стол. Крик Кости звоном отдается в ушах. Последнее, что помню, — взрыв боли, когда череп врезается в дерево, а затем, к счастью, меня поглощает темнота.

Глава 13

Просыпаюсь, лежа на мягком матрасе. Мне что-то прикладывают ко лбу, и это щиплет. Отдергиваюсь и моргаю, пока темнота не рассеивается.

Уродливая реальность обрушивается на меня. Я все еще здесь. Анальную пробку вынули, но голова раскалывается, желудок сводит от голода, я словно в аду, как и Раиса.

Лучше бы я никогда не просыпалась.Понимаю, что произнесла это вслух, и Костя, смотря на меня сверху вниз, морщится от моих слов.

Хорошо. Он должен знать, до каких глубин отчаяния довел меня.

— Сядь, — говорит он, и его голос звучит хрипло, но я слышу также сострадание и беспокойство. Он наклоняется и, приобнимая меня за плечи, помогает принять сидячее положение. Понимаю, что нахожусь в спальне Кости, а не в своей комнате.

Рядом стоит пожилой мужчина. На нем темно-синий блейзер и слаксы с выглаженными стрелками, а на шее висит стетоскоп. Он светит маленьким фонариком мне в глаза: сначала в правый, потом в левый, а затем кивает.

— Зрачки реагируют нормально. Я бы просто понаблюдал за ней.

Мужчина выходит из комнаты, а я впиваюсь взглядом в его удаляющуюся спину. Значит, он врач или какой-то другой лицензированный медработник, которого вполне устраивает, что его вызывают для оказания медицинской помощи сексуальным рабыням. Какой же злобный ублюдок.

— Ты потеряла сознание из-за меня. Я перестарался, — говорит Костя.

Не утруждаю себя ответом. Слишком устала, голодна и вымотана морально, чтобы играть роль покорной, стремящейся доставить удовольствие секс-рабыни. Вероятно, это повлечет за собой еще большее наказание, как для меня, так и для Раисы. Я несколько дней пыталась быть такой, какой хотел Костя, но ничего не вышло. Эти мужчины зарабатывают таким способом на жизнь. Я всегда буду проигрывать: все обстоятельства складываются против меня. Осознание этого наваливается на меня с тошнотворным, мерзким ощущением, словно я барахтаюсь в покрытом тиной пруду.

Костя тянется к прикроватной тумбочке, и я вздрагиваю, нервно косясь в ту сторону, чтобы понять, какое орудие пытки он выберет. Но там стоит лишь поднос, полный еды.

Он берет чашку с тушеным мясом и начинает кормить меня, ложка за ложкой. Макает в него хлеб и тоже предлагает мне, давая запить апельсиновым соком. Я должна быть благодарна, но просто оцепенела.

Потом Костя отводит меня в ванную, моет под душем, и впервые не требует ничего для себя. Когда мы заканчиваем, дает мне розовую фланелевую пижаму и ведет в свою постель.

— Ляг со мной, — говорит он, протягивая руки. Мы вместе опускаемся на кровать, и я устраиваюсь поудобнее в его объятиях, прижимаясь к широкой мускулистой груди. Прямо как в моих снах.

— Сколько я была без сознания? — спрашиваю я, не говоря «сэр». На данный момент динамика наших отношений изменилась, и я хочу, чтобы это длилось как можно дольше.

— Не так уж и долго, — вздыхает он. — Сейчас полдень. Мы можем немного вздремнуть. Я плохо спал прошлой ночью, да и ты тоже.

Да, потому что он приказал своим людям будить меня снова и снова.

Костя прижимает меня к себе, поглаживая по спине.

— Тебе лучше?

Пытаюсь подобрать слова, которые не прозвучат едко и саркастично.Чувствую ли я себя лучше после того, как ты и твои люди издевались надо мной несколько дней подряд, пока я в итоге не потеряла сознание от голода и истощения?

Неловкое молчание затягивается, и, в конце концов, я пожимаю плечами.

— Мне никогда не станет лучше, Костя. Никогда в моей короткой, болезненной и ужасной жизни. Ты отдашь меня и мою подругу на растерзание.

Мерзкие слова, словно метательные ножи, рассекают воздух и попадают точно в цель. Он напрягается, убирает руку, отодвигаясь от меня. Я не хочу этого. Я жажду утешения, его доброты, даже если это всего на несколько минут. Но я также хочу причинить ему боль любым доступным способом, вспороть его острым языком и смотреть, как он истекает кровью на своем шелковом покрывале.

— Ты знаешь, что у меня нет выбора. Знаешь, что отчим сделает с моей матерью и сестрой, если я...

— Хватит, — осмеливаюсь перебить я, — ты твердишь это снова и снова. Пытаешься оправдать свои чудовищные и непростительные поступки. Ты мог бы найти способ спасти их, если бы захотел. Ты мог бы перестать так поступать с женщинами. Я вижу, как твои люди относятся к тебе, ты пользуешься уважением, они преданы тебе, и если бы ты пошел против отчима, то мог бы найти способ убедить их поддержать тебя. Но ты не можешь решиться на это, потому что тогда тебе, возможно, придется отказаться от Братвы. Престиж и статус для тебя важнее собственной души. Ты недостоин своей сестры, Костя, и она умерла бы тысячью смертей, если бы когда-нибудь узнала, чем ты занимаешься. Она бы бросилась с долбаного моста, если бы знала, как ты используешь ее для оправдания своих действий.

— Я заслуживаю каждого слова, — голос полон страдания и отчаяния. Его мышцы напряглись, и он перекатывается на бок, пристально глядя мне в лицо. Светло-карие глаза преисполнены печалью. Несмотря на все, что он со мной сделал, сердце болит за него. Мне действительно хочется утешить его, обнадежить, но я прикусываю губу, потому что он не заслуживает моей доброты.

— Ты заслуживаешь вещей гораздо хуже моих слов.

— Да, это так. Но не все так просто, как ты думаешь. У меня нет возможности вытащить мать и сестру из того дома. Он защищен, как крепость, а копы, прокуратура и СМИ у Братвы в кармане. У меня действительно нет выбора. И

Чувствую, как его сердце бешено колотится в груди, а боль в голосе просачивается в воздух, окутывая нас обоих густым туманом.

Потом он вдруг смотрит на меня с нежностью и одновременно с растерянностью, убирая прядь волос с моего лица.

— У тебя нет кошмаров. Я смотрю на тебя, когда ты спишь, и часто ты улыбаешься. Что тебе снится?

— Ты, — вглядываюсь в его глаза. — Когда я засыпаю, мне снишься ты. Мы в России, не знаю, где именно, но ты держишь меня в своих объятиях и говоришь, что любишь. Что никогда не отпустишь меня.

— Это... это прекрасный сон, — он давится этими словами, его голос полон эмоций. — Хотел бы я сделать его явью.

— Ты мог бы, — горячо говорю я, глядя на него, — но предпочитаешь этого не делать. Каждую минуту каждого дня.

Он плюхается на спину, словно придавленный грузом суровой правды, которую на него вывалила. Я не произношу ни слова. Он думает, что у него нет выбора, и меня продадут, потому что никакими словами не переубедить его.

— Аня, — он шепчет мое имя с шокирующей нежностью, — не имею права просить об этом, но я хочу поцеловать тебя. Просто хочу знать, как бы это ощущалось, если бы ты действительно была моей.

Чувствую, как мое сопротивление тает, как московский снег весной.

— Я тоже хочу это знать, — голос хриплый от непролитых слез.

Совсем скоро я буду сидеть в своей маленькой темной комнате ужасов, прикованная к кровати, и тогда... Бог знает что. Сейчас, пока он добр, мне хочется раствориться в нем. Костя нависает надо мной, и я наслаждаюсь тяжестью его тела.

Он берет мое лицо в ладони и целует меня. Мои губы приоткрываются, и его язык скользит внутрь, лаская, исследуя. Стону ему в рот, обвивая рукой его талию.

Он медленно отстраняется, и я подавляю стон.Не останавливайся, никогда не останавливайся.Костя нежно целует меня в шею, и жар разливается по моему телу, собираясь между бедер.

— Да, — бормочу я. Он опускается, обхватывает ладонями мою грудь и посасывает сосок. Покрывает поцелуями живот. Его полные губы нежны, как крылья бабочки.

Он опускается между моих ног и кладет сильные руки на бедра, широко разводя их.

— Так сладко, — выдыхает он, лаская меня языком.

— Ох, — извиваюсь и шире раздвигаю ноги. Костя набрасывается на меня так, будто я сделана из меда, так, словно высасывает нектар. Он медленно поглаживает клитор, и я стону. Жажду большего. Мне нужно трение, нужно освобождение. Но он не торопится, не спеша целуя, облизывая и покусывая чувствительную плоть.

— Ты хочешь, чтобы я тебя трахнул, Аня?

— О Боже, да. Так сильно, — стону я.

Он садится, тянется к прикроватной тумбочке, выдвигает ящик и достает оттуда презерватив.

— На случай, если ты беспокоишься, но у меня не было секса больше года, — говорит он, натягивая презерватив на свой огромный член. В ответ на мой недоверчивый взгляд он качает головой. — Знаю, у тебя нет причин верить, но принуждать женщину — не мое. Я учу их, как вести себя с хозяином. Это не значит, что я занимаюсь с ними сексом.

— Даже у нас до сих пор не было секса. Почему? — удивляюсь я.

Он приподнимается, оказываясь сверху, его толстый член прижимается к моему входу. Затем хватает меня за запястья и заводит их за голову, удерживая одной рукой.

И все же, прямо сейчас я знаю, что власть в моих руках. Я могла бы сказать ему «нет», и он бы остановился. Это не тренировка, это желание.

— Потому что боялся, что если сделаю это однажды, то стану зависимым, — его глаза — глубокие, бурлящие озера, голос хриплый от желания. — Я бы никогда тебя уже не отпустил.

И одним быстрым толчком он наполовину врезается в меня. Такой большой, что я ахаю, напрягаясь.

— Слишком грубо?

— Мне нравится грубо, — выдыхаю я. — Мне нравится, когда ты доводишь меня до предела.

Он дико ухмыляется и снова толкается в меня, входя на всю длину. Двигает бедрами, удерживая меня на месте, и я невольно закрываю глаза.

— Посмотри на меня, — рычит он. — Не смей закрывать глаза, Аня, — резко открываю глаза, и он смотрит на меня сверху вниз, удерживая, словно в плену. Не могу пошевелиться, не могу отвести взгляд, и каждый раз, когда он врезается в меня, боль и удовольствие пронзают меня насквозь. Начинаю вырываться, подстегивая его, поскольку потребность становится все нестерпимее. Внезапно оргазм, шокирующим взрывом удовольствия, обрушивается на меня, и я вскрикиваю, выгибая спину. Стенки влагалища сжимаются, он увеличивает скорость, продолжая вбиваться в меня. И вскоре уже сам задыхается от наслаждения, и его член дергается внутри меня.

Он остается внутри, пока моя дрожь окончательно не утихает, а затем очень медленно выскальзывает. Обнимает меня мускулистой рукой, прижимая к своей мокрой от пота груди.

— Я мечтал об этом с тех пор, как увидел тебя в тот день на ланче у отчима.

Сложись обстоятельства иначе, такой милый, романтичный разговор растопил бы мое сердце. Но вместо этого меня окутывает темное, тяжелое облако печали, охлаждая послевкусие после занятий любовью.

— Я тоже, — бормочу я.

Его губы изгибаются в грустной улыбке.

— Когда увидел тебя тем летом, такую взрослую, я мечтал, что буду твоим первым.

Укол прямо в самое сердце.

— Те дни остались в прошлом, — прикусываю губу и отвожу взгляд, — мы никогда не сможем вернуть их обратно.

Костя вздыхает, нахмурив брови.

— Я многого не помню из того времени. Был сильно пьян. Есть ли что-нибудь, что я должен знать?

Да, есть.Интересно, о чем он догадывается. Костя не может знать, не так ли? Но в любом случае, я не собираюсь произносить эти слова вслух.У меня есть секреты, которые будут давить на меня и однажды приведут к смерти, но они только мои.

Вспышка злости прожигает меня насквозь. Если бы он был готов сражаться за меня тогда, ничего бы этого не произошло. Стольких ненужных страданий и смертей можно было бы избежать. Вырываюсь из его объятий, и он не пытается меня остановить.

— Выясни сам, если это так важно для тебя, — голос стал жестким и отстраненным. — Но ты этого не сделаешь. Ты всегда видишь только то, что хочешь видеть, — поворачиваюсь к нему спиной. Он придвигается ближе и снова обнимает меня, зарываясь лицом в мои волосы и глубоко

И я засыпаю, именно так, как грезила много лет назад. За исключением того, что во снах я носила его обручальное кольцо и знала, что буду просыпаться рядом с ним каждый день своей жизни.

Глава 14

Я снова задремала, наслаждаясь непрерывным сном. Вечером Костя приносит мне ужин и садится рядом за маленький столик у окна спальни. На окне решетка, но он открыл ставни, и теперь я хотя бы могу смотреть на ночное небо. Вряд ли в моей жизни осталось много звездных ночей, так что я стараюсь запечатлеть этот вид в памяти, задерживая взгляд на каждом мерцающем огоньке.

Костя молча подает мне бефстроганов и кисло-сладкую капусту. В кои-то веки я ем не торопясь, и не давясь от жадности. Он даже купил для нас бутылку превосходного каберне. Прямо как на свидании.

Наевшись, отодвигаю пустую тарелку.

— Неплохо, — говорю я. На самом деле, это восхитительно, но он не заслуживает комплиментов. — Сам готовил?

— Нет. Если бы готовил я, тебе пришлось бы жевать угольные брикеты, — он улыбается, и я улыбаюсь в ответ. Слегка.

— Еще вина? — спрашивает он.

— Пожалуйста, — Костя снова наполняет мой бокал, затем свой. Давно не видела его таким трезвым.

— Ты любишь готовить? — спрашивает Костя. — Не могу вспомнить.

Осушаю половину бокала, а затем ставлю его на стол с такой силой, что вино расплескивается по скатерти. И смотрю ему прямо в глаза.

— Люблю ли я готовить? — насмешливо вторю ему. — Какая разница? Когда у меня еще будет такая возможность? Когда я вообще смогу делать что-то, что мне нравится?

В его темных глазах вспыхивают боль и вина, но я думаю о своем будущем — пойманная в ловушку, секс-игрушка какого-нибудь богатого старого извращенца, — и мне больше не жаль Костю.

— Да. Не подумал. Я просто пытался подарить тебе один приятный, нормальный вечер.

— Это больше для тебя, чем для меня, — не сдаюсь я. Зачем мне это?

— Вполне справедливо. Может, и так. Я всегда хотел пригласить тебя на свидание. Даже спланировал наш идеальный вечер. К сожалению, Паша опередил меня, — он опускает взгляд. Не может даже смотреть на меня.

— И что же ты планировал? — скептически спрашиваю я.

— Я бы заехал за тобой на лимузине с букетом цветов. Настоял бы на сопровождении, чтобы было предельно ясно, что мои намерения чисты. Ресторан Nebo был бы нашей первой остановкой, — помню Nebo; три года назад это был самый популярный ресторан в Москве, там невозможно было забронировать столик без связей. — После ужина я бы отвел тебя на Патриарший мост, полюбоваться ночной панорамой города. В ясную погоду там прекрасно. Все закончилось бы поцелуем в щеку и твоим согласием на следующее свидание.

Меня захлестывает волна эмоций, и горло сжимается от горя. Если бы только Паша не приметил меня. Если бы только Костя был не из Братвы. Если бы только...

— Помнишь ту ночь в клубе, когда мы танцевали?

— Всегда.

Его глаза затуманиваются.

— Потанцуешь со мной снова?

Жестокие, колкие слова вертятся на языке, но я проглатываю их. Потому что, может быть, если я смогу заставить его влюбиться в меня, он откажется продать меня, когда придет время. И, к сожалению, потому что я этого хочу. Нигде больше я не чувствую себя так уютно, как в его крепких объятиях.

— Да, я бы с удовольствием потанцевала с тобой.

— Мы можем пойти в гостиную, — говорит он. — Остальные уже легли спать.

Отгоняю мысли о Раисе и других девушках, об их страданиях и страхе. Если смогу убедить Костю открыть мне свое сердце, это пойдет на пользу и им.

— Хочешь, принесу красивое платье? — вежливо спрашивает он.

Опускаю взгляд на свою фланелевую пижаму.

— Нет, мне и в этом комфортно.

— Хорошо, — прямо сейчас он сама доброта и внимание, и мое глупое сердце тает. Его жестокие наказания не смогли сломить меня, но эти проблески мужчины, по которому я всегда тосковала, разрушают мою защиту.

И вот мы уже в гостиной, из динамиков льется музыка. Он включил ту самую песню, под которую мы танцевали в клубе три года назад. Она уже была в плейлисте.

Мы медленно танцуем, моя голова у него на плече. Песни сменяют друг друга в той же последовательности, что и в ту ночь. Он не смог бы подобрать их так быстро этим вечером — значит, составил этот плейлист какое-то время назад.

— Сколько раз ты прокручивал в голове ту ночь? — спрашиваю его.

Он даже не пытается отрицать.

— Сбился со счету.

Под его покрытой шрамами и татуировками грудью бьется сердце романтика. Никогда бы не подумала, что Костя может быть сентиментальным глупцом — по крайней мере, когда дело касается меня.

Он не сможет продать меня. Он этого не сделает. Найдет способ.

Цепляюсь за эту надежду и расслабляюсь в его объятиях, пока мы скользим по полу в идеальном ритме.

Мы продолжаем танцевать, пока у меня не начинают дрожать ноги. Я все еще чувствую слабость и боль во всем теле после нескольких дней изнурительного бега.

Не хочу останавливаться, не хочу, чтобы это заканчивалось, но колени подкашиваются, и Костя ловит меня.

— Прости, прости, — бормочу я.

— Не извиняйся. Ты не сделала ничего плохого.

Он подхватывает меня на руки и несет к дивану. Усаживаясь, прижимает к себе, и я сворачиваюсь калачиком у него на коленях.

Несколько минут мы сидим в тишине, и, наконец, он прочищает горло.

— Аня. Мне нужно кое-что у тебя спросить. Когда я увлекся тобой... ты встречалась с кем-нибудь еще?

Смотрю на него в замешательстве.

— Почему ты спрашиваешь об этом? Нет.

— Просто... когда пустилась в бега, ты исчезла на год. И ты больше не девственница. И еще, твоя служанка — та, что сбежала с тобой? Она словно испарилась, мы вообще ничего о ней не слышали.

Напрягаюсь, понимая, к чему он клонит.

— И? Говори прямо, Костя.

— Может, тем летом ты забеременела от кого-нибудь и родила ребенка. А Маша сейчас где-нибудь воспитывает его.

Если бы он только знал правду. Но это последнее, чего он заслуживает.

Запрокидываю голову, глядя в его темные, полные боли глаза.

— Ты видел мое тело вблизи, Костя. Тебе не кажется, что было бы заметно, если бы я родила?

Он слегка кивает.

— Да. Наверняка. Был бы хоть какие-то признаки, — Костя выдавливает из себя грустную улыбку. — Я фантазировал, что ты исчезла вместе с моим ребенком, и надеялся, что тебя никогда не найдут. Думал, может быть,

О, если бы...

Он продолжает, его голос печален и отрешен: — Но, конечно, это невозможно, потому что даже если бы у тебя был ребенок, он не мог бы быть моим. Мы никогда не спали вместе.

Острый укол боли пронзает прямо в сердце.

— Мы закончили этот разговор, Костя.

— Еще один вопрос. Где Маша?

— Мертва, — слезы щиплют глаза. Эту боль я давно похоронила в самых глубинах души, и мне не нравится, что он пытается вытащить ее наружу. — Доволен?

— Вовсе нет. Знаю, как она тебя любила. Знаю, что всегда была рядом, заменяя мать. Я сожалею о твоей утрате, Аня.

— Я больше не могу говорить, Костя, — глаза закрываются, а на сердце тяжело.

— Отдохни, милая. Просто закрой глаза.

Кладу голову ему на грудь, и следующее, что помню, — солнечный свет, льющийся в окна. Мы проспали так всю ночь.

Резко просыпаюсь и, зевая, соскальзываю с его колен.

— Эта ночь была идеальной, — Костя тоже зевает, прикрывая рот рукой. Затем вздыхает, глубоко и тяжело. — Спасибо тебе за это, Аня, — звучит как прелюдия к прощанию.

Сердце учащенно бьется. Меня ждет моя маленькая тюремная камера. А где-то неподалеку Раиса и две другие девочки застряли в ловушке боли и страданий. Неужели прошлая ночь ничего не изменила?

Стараюсь говорить мягко и нежно: — Так могло бы быть каждую ночь.

Костя мгновенно напрягается. Черты лица заостряются. Он не отвечает.

— Ты мог бы купить меня! И Раису! — умоляюще кладу руку ему на плечо. — Ты любишь меня, Костя. Знаю, любишь. Я тоже люблю тебя, даже после всего, что ты сделал.

— Это невозможно, Аня. Отчим регулярно проверяет меня. Я могу подержать тебя в своей спальне еще день или максимум два, пока ты не оправишься от падения. После этого... я должен вернуться к твоему обучению.

Отчаяние захлестывает меня. Знаю, я так близка к тому, чтобы сломать его защиту, — нужно только подобрать нужные слова. Такое чувство, что они витают где — то в воздухе, ожидая, когда я их найду, — волшебное заклинание, которое спасет меня и Раису.

— Костя, я умоляю тебя. Подумай, на что будет похожа моя жизнь, если ты пойдешь на это. Представь, что другой мужчина приковывает меня к кровати и насилует. Делит меня с друзьями.

В его темных глазах блестят слезы, что шокирует меня. Я никогда не думала, что Костя способен плакать.

— Знаю. Прости, — его голос несчастен, лицо искажено страданием. — Но если я сейчас отступлю, отчим выдаст мою сестру замуж за какого-нибудь старого извращенца, а мать упечет в психушку. А после пошлет за нами отряд смерти, и все окажется напрасным. Я должен это сделать, Аня. И не буду просить у тебя прощения или понимания. Я не заслужил ничего, кроме твоей ненависти. И это будет моим концом.

У меня замирает сердце. Как можно держать меня всю ночь в своих объятиях, заниматься со мной любовью, а потом продать? Почему он даже не пытается найти выход?

— А Раису обязательно втягивать в это? Не мог бы ты хотя бы договориться насчет нее?

Он сжимает ладонь в кулак и с такой силой бьет по приставному столику, что тот подпрыгивает.

— Черт возьми! Сколько раз ты будешь спрашивать меня об этом? Уже слишком поздно! Ее покупатель сдвинул сроки. Они все отправляются завтра, — он сердито вздыхает. — Господи. Я не хотел тебе этого говорить. Ты морочишь мне голову, Аня.

Завтра Раису увезут.Кажется, будто мое сердце превратилось в лед. Все кончено.

Он разочарованно вздыхает и говорит: — Знаю, о чем ты думаешь.

— Я в этом очень сомневаюсь, — каждое слово пропитано ненавистью.

Он хватает меня за подбородок, поворачивая голову, что я вынуждена смотреть на него.

— Ты думаешь, что с уходом Раисы у меня больше нет возможности наказать тебя. Знаю, ты достаточно сильна, чтобы выдержать любые физические пытки, которым я подвергну тебя, так что теперь откажешься сотрудничать, да? Может, даже попытаешься подтолкнуть меня на убийство, чтобы избежать аукциона.

Отдергиваю подбородок и вскакиваю на ноги, отступая назад. Он встает, приближаясь ко мне вплотную.

— Смерть лучше того, что ты для меня уготовил.

— Не дави на меня, Аня. Раиса будет рядом. Если понадобится, я могу связаться с покупателем и вернуть ее, особенно учитывая то, что она уже не будет девственницей. Мне придется заплатить, чтобы выкупить ее, но это не проблема.

Ярость кипит в жилах. Все теплота прошлой ночи испарилась. Я думала, что добралась до него, вернула из тьмы. Ошиблась.

— Я бы хотела вернуться в свою камеру,сэр.

Это резко его останавливает. Гнев понемногу сходит с лица.

— Ты могла бы остаться до завтра. Может быть, даже на два дня. Мы могли бы побыть вместе, пока тебе не придется вернуться в свою комнату, — Костя пристально смотрит на меня. Он хочет меня, нуждается во мне, и мне доставляет порочное удовлетворение возможность отказать ему.

— Вы уже говорили это, сэр. Честно говоря, мне надоело это слышать. Я ваша пленница, а не девушка.

Он мрачнеет, губы сжимаются в жесткую тонкую линию. Молча следую за ним по дому, и когда мы возвращаемся в мою комнату, он приковывает мою лодыжку к кровати.

На пороге он оборачивается.

— Аня..., — как одно слово может быть наполнено такой любовью и тоской?

Я беру его любовь и швыряю обратно в его измученное, красивое лицо.

— Хватит, Костя. Просто иди и утопи свои чувства в бутылке водки. Ведь именно так поступают трусы, — отворачиваюсь к стене и жду, пока он уйдет.

Глава 15

Десять утра, и я уже близок к тому, чтобы как следует надраться.

В унылом настроении сижу в удобном кресле в гостиной. Я собираюсь отправить трех девушек в кошмар наяву. Весь прошлый год мне удавалось абстрагироваться, но Аня разрушила все мои защитные механизмы.

Раису и двух других уже погрузили в фургон. Они под седативными, без сознания, спрятаны в специальных отсеках. Их вскоре доставят покупателю, Морису. Он российский нефтяной магнат, но у него есть особняк в пригороде Чикаго и частный самолет. Через пару недель, как только наиграется с ними здесь, он увезет их на родину.

Аня в своей комнате. Не могу смотреть ей в глаза, только не после того, как по глупости выболтал о Раисе, поэтому отправил Александра принести ей завтрак.

Мне не следовало заниматься с ней любовью.

Ее колкие слова вертятся у меня в голове, проигрываясь в бесконечном цикле. Она говорит, что у меня есть выбор, но это заблуждение. Я не могу спасти всех. Кто-то точно пострадает.

Это Аня, или Елизавета и мама. Кого мне выбрать? Линии становятся все более размытыми, а ответы все менее ясными. Может, стоит подбросить монетку.

На столе передо мной полупустая бутылка водки. Мне не следует больше пить. Уже и так рассудок помутился.

Если бы я мог спасти Аню, если бы мы могли сбежать и исчезнуть вместе, простила бы она меня? Любила бы, стала бы моей женой? Родила бы мне детей?

Нет. Потому что даже если я оставлю Аню здесь, для Раисы будет слишком поздно. Как только эти девушки исчезнут в том особняке, они будут потеряны навсегда. И Аня никогда мне этого не простит.

А, к черту. Наклоняюсь вперед, чтобы наполнить стакан. Затем слышу, как Александр и Михаил направляются в мою сторону, и, отодвинув стул, смотрю на них затуманенным взором. Прошлой ночью я почти не спал, просто смотрел на умиротворенное лицо Ани, на легкую улыбку, играющую на ее губах. Представлял, что она видит меня во сне.

— Они готовы? — спрашиваю Михаила. Он кивает, но в его выражении лица есть что-то. Это тень сомнения.

— Как ты относишься к продаже женщин? — выпытываю у него, потому что мне нужно знать, как далеко он готов зайти. — Будь честен со мной.

— Ну... я сделаю все, что прикажут. Но, по правде говоря, это не то, чего я хочу, — он нервничает, испуганно устремляет взгляд на меня, но заставляет себя говорить. — В этой работе меня привлекает вызов. Мне нравится пускать в ход кулаки, нравится достойный бой. Для меня честь быть солдатом Братвы, потому что мы ничего не боимся и заслуживаем уважения. Но вот так доминировать над женщинами... это все равно что драться с детсадовцем. И это не то, чем могла бы гордиться моя мать.

Этой речью он зарабатывает раздраженный взгляд Александра.

А я после вчерашней ночи, проведенной с Аней, на редкость благосклонен.

— Понимаю. К сожалению, это прибыльный бизнес, и отчим не собирается от него отказываться. А мы хорошие солдаты и выполняем приказы.

Бросаю взгляд на Александра, у которого странное выражение лица.

— Ты тоже? — спрашиваю я.

— Дело не в этом, сэр. Просто..., — он колеблется.

— Что? — конечно, у Александра не могла взыграть совесть. Он питается чужими страданиями. Думаю, он бы зачах и умер без этого.

Он морщит лоб.

— Даже не знаю, как объяснить.

— Объяснить что?

— Эти девушки… они ведут себя странно.

Встаю, слегка пошатываясь. Блядь, я и не осознавал, насколько пьян.

— Черт возьми, говори уже прямо.

— С тех пор, как вы наказали Раису... она и две других ведут себя иначе, — Раиса, Татьяна и Зоя. Еще три разрушенные мною жизни.

— Да, — прищуриваюсь, глядя на него, — ты сказал, что они начали вести себя безукоризненно. Это одна из причин, почему я был готов пойти навстречу покупателю и ускорить продажу.

Он хмурится.

— В этом-то и проблема. Они ведут себя почти идеально. Слишком стремятся угодить. Конечно, они и раньше подчинялись мне, но неохотно, как это делают девушки после первого этапа обучения. Но вдруг они стали такими сговорчивыми, словно только и мечтали выполнять мои приказы. Обычно не бывает таких резких переходов, вы и сами это знаете. Всегда есть промежуточный этап, когда они все еще оказывают сопротивление.

Он прав. Когда мы начинаем обучение, женщины поначалу не принимают новую реальность. Они умоляют, пытаются торговаться, манипулируют, молят о спасении. Не могут поверить, что это их новая жизнь. Покорное примирение будущему в качестве секс-рабыни ни для кого не является естественным. Все сначала борются, и требуется, по крайней мере, несколько жестоких недель унижения, чтобы лишить их надежды.

— Почему ты ничего не сказал раньше? — спрашиваю я.

— Простите, сэр. Я несколько раз пытался подойти к вам, но вы отмахивались от меня. В последнее время с вами нелегко разговаривать. Хотя это моя вина, я должен был настоять. Это было просто... имею в виду, я могу ошибаться. Возможно, они просто испугались наказания Раисы и смирились с неизбежным, — но он сам в это не верит.

И внезапно ко мне приходит холодное, жесткое осознание. Очень сомнительно, что девушки так сразу подчинились. Более вероятно, что Аня что-то прошептала Раисе, когда обнимала и утешала ее. Именно так поступила бы Аня.

— Нет, ты прав. Это моя вина. С этого момента, если тебе нужно поговорить со мной, я слушаю, — заверяю его.

— Что будем делать?

Колеблюсь. Я уже согласился отправить девушек. Стоит ли ждать?

— Я допрошу Аню, — говорю я, — может, она прояснит ситуацию, — но смогу ли я заставить ее заговорить?

Когда дело касается ее, я, кажется, теряю волю. И даже если бы смог ожесточить свое сердце настолько, чтобы по-настоящему причинить ей боль, подозреваю, она сильнее, чем я думал.

Я мог бы снова наказать Раису у Ани на глазах, чтобы заставить ее признаться, но Раиса накачана наркотиками и без сознания. Она не придет в себя еще несколько часов.

Тайная, коварная часть меня рада любому предлогу, чтобы не отправлять девушек к покупателю. И я понимаю, что болен до глубины души, что больше так не могу. Я ненавижу то, во что превратился. Я потерян, совершенно потерян, и мне не к кому обратиться.

Александр и Михаил стоят в ожидании дальнейших распоряжений. Интересно, если я все расскажу Ане, и мы вместе попытаемся найти выход из этого безумия, что из этого получится? Бредовая идея, но я настолько отчаялся. Не могу обратиться ни к кому из своих людей за помощью. А Аня умна, находчива, может быть...

Телефон вибрирует в кармане, и я вижу сообщение от отчима: «Видеозвонок через пять минут».

Блядь. Очередные проблемы?

— Звонит отчим. Просто присмотри за девочками и убедись, что они не перестали дышать, — говорю Александру. Дозировки препаратов — вещь тонкая.

Спешу в кабинет. Когда на столе загорается экран, с удивлением вижу маму, улыбающуюся в камеру. Ее лицо, желтоватое и осунувшееся за последний год, округлилось, появился здоровый румянец. Я здороваюсь с ней, и в кадр врывается сестра.

— Костя! Ты ни за что

— Ты права, я недостаточно умен, — нежно улыбаюсь ей. Она самая милая, чистая девушка, которую я когда-либо встречал. — Так расскажи мне.

— Папа говорит, что я могу поехать в научный лагерь! Я уезжаю завтра на целых четыре недели! Никогда бы не подумала, что он отпустит меня, но уже собрала вещи и все такое!

— Потрясающе! — не могу скрыть удивления в голосе. Отчим старомодный человек, он всегда препятствовал интересу Елизаветы к науке, подталкивая к домашним занятиям: кулинария, шитье, живопись. И, несмотря на то, что они не кровные родственники, она связана с ним узами брака, поэтому будет жить по его правилам. Он очень ясно дал понять, что найдет ей мужа, как только та окончит среднюю школу, и что о колледже не может быть и речи.

Что заставило его передумать насчет лагеря?

А мама? Не могу поверить, как хорошо она выглядит. Мы беззаботно болтаем несколько минут, и она рассказывает, что несколько дней назад к ней начали возвращаться силы благодаря какому-то новому курсу лечения, который назначали врачи.

Но чем больше она говорит, тем холоднее мне становится.

Возможно, с возрастом отчим становится все более забывчивым, раздражительным и злобным, но он неглупый человек. И все еще знает, как дергать меня за ниточки. Он посылает мне сообщение. Иногда это кнут, но сегодня — пряник.

Возможно, он почувствовал мою нерешительность в отношении обучения Ани. Он всем хвастался аукционом, как и Паша. Если она не будет готова вовремя, он будет выглядеть дураком.

Этот звонок — предупредительный выстрел. Он напоминает о власти, которую имеет над жизнями моей матери и сестры.

Когда мама заканчивает, на экране появляется Егор.

— Костя, мальчик мой! — он не называл меня так уже много лет. — На днях я разговаривал с Роджером, — это сенатор, который приходил на ланч. — Он очень впечатлен тем, насколько хорошо обучена Аня. Сказал, что ты заставил ее ползать, как собаку, — он одобрительно ухмыляется.

— Черт возьми, да, — одариваю его широкой улыбкой, обнажая зубы, показывая, как горд собой. — Она бы даже залаяла, перевернулась на другой бок и притворилась мертвой. Все, что мне нужно сделать, — щелкнуть пальцами.

— Я знал, что не ошибся, поверив в тебя. После аукциона я хочу утроить количество продаваемой нами продукции.

Улыбка не сходит с лица, но внутри я кричу. Я и так едва справляюсь с обучением небольшой группы девушек, которых привозят каждые пару месяцев. Утроить количество? Я сойду с ума.

— Конечно, сэр.

Он удовлетворенно кивает.

— А других девушек уже отправили к покупателю? Он звонил мне сегодня утром. И он очень взволнован. Расчистил свой график на следующую неделю.

— Как раз собирались отправлять, когда получил ваше сообщение.

Я собирался уведомить покупателя, что у нас возникли сложности и мне нужна еще пара недель. Но теперь выбора нет.

Остается только молиться, что Александр ошибся, и девушки действительно подготовлены должным образом.

— Что ж, тогда не буду тебя задерживать, — и он отключается.

Отправляюсь на поиски Александра, размышляя о внезапном улучшении состояния матери. Не только настроения, но и здоровья. Все это время, пока она болела, отчим вел себя как любящий муж, хлопотал о ней, приглашал врачей и медсестер...

Еговрачи.Егомедсестры. Сидящиеу негона зарплате.

И вот теперь, внезапно, таинственным образом, она пошла на поправку. Так просто.

«Он совершил ошибку», — думаю про себя. Он только что практически объявил, что из-за него моя мать заболела, а теперь позволяет ей быть здоровой.

Вспоминаю слова Ани о том, что отчим превратил жизнь моей матери в сущий ад. Что он издевался над ней. Может, так и было, может, я просто не позволял себе замечать. Я, конечно, никогда не видел синяков или других физических повреждений, но отчим слишком умен для этого. Знаю, что мама переживала какое-то глубокое, тайное горе и скрывала это от людей, которые плохо ее знали, но предполагал, что это было связано с потерей моего отца.

Или я видел то, что хотел видеть.

Прислуга действительно болтает. Может, ее служанки что-то увидели и рассказали Маше, и это дошло до Ани.

К сожалению, даже если я попытаюсь что-то предпринять против отчима, чтобы обезопасить мать и сестру, это потребует времени и тщательного тайного планирования. Я не успею помочь Раисе и девочкам. И Ане, вероятно, тоже. Аукцион близится, и я не знаю, успею ли к тому моменту разработать план спасения матери и сестры.

И даже не знаю, поверит ли мама, если я расскажу ей о своих подозрениях. Моя мать — женщина с традиционными ценностями, которую готовили на роль жены. После смерти отца она была совершенно потеряна, а уже через полгода вышла замуж за Егора.

С тяжелым сердцем вызываю Александра и Михаила в свой кабинет и приказываю доставить девочек Морису.

— Просто предупреди, что новым рабыням необходимо время на адаптацию, независимо от того, насколько хорошо мы их обучили, — устало говорю я. — Скажи, чтобы он не терял бдительность.

— Да, сэр, — отвечает Александр. Михаил избегает моего взгляда. Наверное, мне не следовало спрашивать его мнения.

И теперь, чтобы отчим был счастлив, ему нужно что-то взамен. В этом плане он жадный. Будет ждать благодарности за то, что он делает для моей матери и сестры.

Знаю, чего он хочет, — доказательств того, что Аня подчиняется мне.

Радость от вида выздоровевшей матери превращается в твердый, горький ком, который встает поперек горла.

Аня никогда не полюбит меня. Она обречена, я обречен, но, по крайней мере, я найду способ спасти свою семью.

Возвращаюсь в кабинет и звоню Диего.

— Я хочу попросить тебя об одолжении, — говорю я. Каждое слово — как яд. — Не мог бы ты прислать сюда Рокко или Кармело? Мне нужна помощь, чтобы сломить одну из моих девушек.

Глава 16

Когда объясняю, что именно мне нужно, Диего колеблется. Он не дурак.

Спрашивает, почему я не могу поручить это кому-то из своих. Уклончиво отвечаю, что мои люди заняты, что привлечение кого-то нового встряхнет ситуацию, покажет девушке, что я серьезен.

Объяснения звучат неубедительно, и он продолжает настаивать. В конце концов говорю: — Мне нужна твоя помощь в этом деле, и больше я ничего не могу сказать тебе. Буду должен, и ты знаешь, я держу слово.

Правда в том, что если кто-то из моих людей дотронется до нее, я больше не смогу с ними работать. Не смогу каждый день смотреть на этого мужчину,

Боюсь, что буду чувствовать то же самое по отношению к тому, кого пришлет Диего, но, по крайней мере, его будет проще избегать.

Пока я жду, Раису, Татьяну и Зою доставляют новому владельцу. Мне приходит смс, что передача прошла успешно. Ура, мы стали богаче на семьсот пятьдесят тысяч долларов. Хорошо обученная девственница стоит очень дорого.

Сестра завтра с радостью отправится в научный лагерь, а мама здорова и улыбается.

Моя сестра. Господи. Что бы я делал, если бы ее похитили? Если бы ее продали, как этих девушек?

Сижу у бара и пью, ожидая Рокко. Стараюсь не думать о том, что скоро произойдет с Аней. Но не получается. Мысли только вокруг этого и вертятся. Возвращаются Александр и Михаил, и последний присоединяется ко мне в баре.

— Ты в порядке? Справляешься? — спрашиваю я.

Он тяжело сглатывает: — Да, сэр.

Михаил явно не в порядке, и не должен быть.

Он заходит за стойку и, не спрашивая разрешения, наливает себе двойную порцию водки, осушая ее одним долгим, судорожным глотком. Я не одергиваю его. Да и как могу? Я каждый день уничтожаю свою печень, потому что не могу смириться с тем, кем стал.

Рокко появляется чуть позже. Как только он переступает порог, задаюсь вопросом, а не совершил ли я ошибку. Мне хочется стереть эту ухмылку с его лица.

Веду его в фотостудию, где уже установлена видеокамера, и объясняю, что он должен сделать. Камера направлена на кровать, к изголовью и изножью которой прикреплены наручники.

— Тебя это устраивает? — спрашиваю. Хотя кого я обманываю?

— Эй, ты вообще меня знаешь? Давай начинать, — под этой ухмылкой скрывается яростный гнев. Понимаю, что кто-то давным-давно предал его. Только настоящая любовь может перерасти в такую ненависть.

В чем-то это разнится с Александром, который ненавидит человечество в целом, за исключением меня. Рокко же просто ненавидит женщин, и когда наказывает их, в его голове возникает вполне конкретный образ.

Я попросил Рокко надеть капюшон. На видео его невозможно узнать.

Затем звоню Александру, чтобы тот привел Аню, и говорю, чтобы надел повязку ей на глаза. Я должен быть жестче. Хватит этих фантазий о парне и девушке.

Он затаскивает ее в фотостудию, сильно дергая поводок, и она спотыкается, вскрикивая и пытаясь удержать равновесие. Сжимаю кулаки, борясь с естественным порывом броситься и спасти ее. Рокко смотрит на меня, выгибая бровь.

— Ты уверен насчет этого?

— Я в порядке, — рычу, когда Александр тащит Аню к кровати. Он приковывает ее за лодыжку к раме, оставляя руки свободными. На ней футболка и трусики, волосы растрепаны, а на ногах поблекшие синяки от бесконечных столкновений с мебелью.

— Миленько, — одобрительно кивает Рокко. — Это будет весело, — он разминает пальцы, хрустя костяшками.

Александр оставляет нас. Мышцы напрягаются, и мне требуется вся сила воли, чтобы заставить себя сдвинуться с места. Но Рокко ждет, а я выбрал свой путь.

Медленно подхожу и становлюсь за камерой. Рокко располагается у кровати, срывает с ее глаз повязку, и она моргает от яркого света. Аня поднимает голову и, понимая, что сейчас произойдет, отшатывается от него.

— Ты знала, что так будет, — безжалостно выдавливаю я. — Я снимаю видео для отчима, чтобы он увидел, как хорошо ты обучена. Веди себя прилично, иначе вечером я верну Раису сюда.

— Ты не можешь так поступить со мной! Пожалуйста, не позволяй ему..., — она даже не может закончить предложение. Прижимается к стене, скрещивая руки на груди.

— Значит, сделаем по-плохому, — это что, мой голос? Да. Я выдавливаю из себя каждое слово. — А потом я накажу тебя, и мы это тоже заснимем.

Рука дрожит, когда я жестом приказываю Рокко продолжать. Ярость захлестывает меня, когда он хватает ее запястья и приковывает их наручниками к изголовью. Она все это время кричит и бьется. Зрение затуманивается, пятна плывут перед глазами.

Одним плавным движением он седлает ее торс и начинает возиться с молнией.

В голове будто что-то взрывается. Я ничего не вижу, не слышу, не чувствую. Размахиваю руками, нанося удары вслепую, и кулаки врезаются в плоть. Крики Ани оглушают, сердце обливаться кровью.

Когда зрение проясняется, я оказываюсь в коридоре, а Рокко, спотыкаясь, отступает и, настороженно глядя на меня, прижимает ладонь к окровавленному рту. Костяшки пальцев кровоточат, но я не чувствую боли. Похоже, я все же его ударил.

— Ты... ты..., — судорожно втягиваю воздух. — Ты изнасиловал ее?

Он сверлит меня взглядом.

— Я ничего ей не делал. Ты, блядь, слетел с катушек и стащил меня с нее. И ударил по лицу.

— Прости, — хриплю я. — Блядь! Проклятье! — бью кулаком в стену, проделывая дыру в штукатурке, и вспышка боли пронзает руку.

Затем приваливаюсь к стене, чувствуя себя побежденным.

— Ударь меня, — говорю, глубоко отчаявшись, — я не стану сопротивляться. Черт возьми, просто пристрели меня. С меня, блядь, достаточно.

К моему удивлению, в его взгляде сквозит что-то похожее на сочувствие.

— У тебя есть к ней чувства.

Испускаю долгий, прерывистый вздох.

— Да, но я не могу ее оставить. Она прилюдно унизила отчима, и мне приказали сломить ее. До аукциона осталось всего пара недель.

— Да, знаю, — размышляет он. — Я собирался пойти. Никогда не делаю ставки, слишком дорого для меня, но мне нравится смотреть, — черт, он действительно зол на женщин. — Зачем тебе понадобилось видео?

— Чтобы показать отчиму.

— Значит, тебе нужно видео, на котором кто-то ее трахает. Почему это не можешь быть ты? — предлагает он. — Я могу заснять, а она притворится, что ее принуждают... Она бы согласилась, не так ли? У меня сложилось впечатление, что у нее тоже есть чувства к тебе.

Морщусь. Она все еще любит меня, несмотря ни на что. Это было написано у нее на лице. Ей угрожали, а она смотрела на меня, надеясь, что я ее спасу. Потому что она любит меня и не верит, что я действительно злой.

Но план Рокко не сработает.

— Это должен быть кто-то другой. Отчим подозревает, что она мне все еще небезразлична. Мне нужно показать, что она достаточно хорошо обучена, чтобы по команде заниматься сексом с любым, на кого я укажу.

Рокко задумчиво морщит лоб.

— Кажется, у меня есть идея, — говорит он. — Я никак не могу повлиять на аукцион, но знаю способ, как подделать видео. Ты займешься сексом с Аней, а потом мы изменим запись, чтобы это выглядело так, будто на видео

Подозрение борется с надеждой.

— Почему ты делаешь это для меня?

— Потому что взамен ты будешь должен оказать нам действительно большую услугу. Что бы ни попросил Диего. Имею в видучто угодно. Вплоть до убийства твоего отчима, если он снова начнет конфликтовать с Советом.

Блядь. Я вроде как и так задолжал им за то, что Рокко пришел сегодня, но это мелочь. Я мог бы отстегнуть Диего пятьдесят штук, и мы были бы в расчете.

Но просьба Рокко огромна. Старейшины выследят меня и сдерут шкуру живьем, если я не смогу убедить их, что Егор — помеха. Хотя так и есть. Он уже не такой здравомыслящий, как раньше, и стал более озлобленным и импульсивным. Но пройдет еще немало времени, прежде чем его проблемы станут достаточно серьезными, чтобы они решились принять меры, а время — роскошь, которой у меня нет.

— Разве не разумнее попросить меня прикончить Тиберио и Джоуи? — спрашиваю я. — Диего бы повысили. Он уравновешен, разбирается в политике и мог бы совладать с отчимом.

— Мы не можем так просто нарушить субординацию, — морщится Рокко. — Это аукнется нам, и тогда всем крышка. Все мафиозные группировки мира начнут охоту за нами и нашими семьями. Единственный способ сместить таких людей — доказать, что они наносят ущерб организации в целом, и даже в этом случае остальные члены Совета должны проголосовать.

— Понял.

Бросаю взгляд на дверь фотостудии. Аня там, наверное, уже сходит с ума от страха. Ждет, что Рокко вернется за ней... а я засниму все, что произойдет. Мне так хочется развязать ее, утешить.

Снова смотрю на Рокко.

— Почему Диего их так сильно ненавидит? Дело ведь не только в том, что они дерьмовые боссы. Это кажется личным.

— Это он сам тебе расскажет, если захочет, — отвечает Рокко, — а ты тянешь время. Если тебе не нужна моя помощь, я ухожу.

Блядь, блядь, блядь.Соглашаться на это — безумие. С другой стороны, может, я смогу уговорить Диего потребовать что-то другое. И он ведь не попросит об этом сегодня или завтра. Может быть, через неделю или чуть позже. По крайней мере, я выиграю время.

— Ты действительно можешь настолько реалистично подделать видео, чтобы отчим повелся?

— Кармело хорош в монтаже. Просто потрясающе хорош. Ты слышал о дипфейках?

— Смутно.

— Это своего рода видео, в котором лицо одного человека заменено на другое, настолько умело, что ты даже не заметишь разницы. Итак, ты трахаешь ее на камеру, а она ведет себя так, будто ее заставляют. Я снимаю это. Кармело творит свое волшебство, и все выглядит так, будто ее трахает кто-то другой.

— Это может сработать, — скептически замечаю я.

— Это сработает. Мы даже можем сделать отдельную съемку, где ты стоишь в стороне, наблюдаешь и отдаешь ей приказы, а потом вмонтируем это в видео.

Я иду на безумный, глупый риск. Это даже не поможет выиграть много времени, но другого выхода нет.

— Давай сделаем это, — говорю я.

Глава 17

Прямо за дверью раздаются шаги, и я в панике дергаюсь, пытаясь высвободиться из оков. Увидев Костю, направляющегося ко мне через всю комнату, вздыхаю с облегчением.

По крайней мере, это не тот итальянец. Костя может выпороть меня, наказать, и я вынесу все что угодно... но не переживу прикосновений другого мужчины.

Его губы сжаты в жесткую линию. Он наклоняется, быстро освобождает меня, и я сажусь, потирая запястья.

— Новый план, — говорит он, опускаясь на кровать рядом со мной. — Я должен снять видео и отправить отчиму. В данном случае выбора нет. Либо это будет тот, кто только что был здесь, либо я.

В сердце расцветает надежда.

— Ты, — быстро отвечаю я, — ты знаешь это, Костя.

— Придется притвориться, что ты подчиняешься, но неохотно. Под давлением. Немного притворных рыданий не помешает. Насколько ты хорошая актриса?

У меня вырывается горький смешок: — Ты даже не представляешь насколько хорошая.

Он вымученно смеется: — О, думаю, у меня есть кое-какие представления.

— Зачем тебе понадобилось привлекать другого парня? — обиженно спрашиваю я. — Знаю, ты готов продать меня в пожизненное рабство, но думала, ты, по крайней мере, не захочешь стоять там и наблюдать за этим.

— Яне готов...блядь, Аня, — он закрывает лицо ладонями. — Мне нужно отправить отчиму видео, где ты занимаешься сексом с другим мужчиной. У меня есть кое-кто, кто может заснять нас с тобой и сотворить какую-то высокотехнологичную магию, чтобы все выглядело так, будто это кто-то другой. Я не... не позволю другому мужчине прикасаться к тебе, пока ты здесь.

— А потом? — хватаю его за руку. Мышцы его бицепса дрожат от напряжения. — Костя, будь честен с самим собой, прежде чем отправишь меня на произвол судьбы, которая в буквальном смысле будет хуже смерти. Сможешь ли ты спокойно спать по ночам, зная, что со мной делают?

Его мучительное молчание — мой ответ.

— Я могу помочь тебе разобраться в ситуации с твоей сестрой и матерью. Черт, если уж на то пошло, я готова сама полететь в Москву и прикончить твоего отчима.

Костя разражается смехом. Горьким смехом.

— Вперед, Аня. Профессиональные убийцы пытались, но потерпели фиаско.

— Потому что они хотели выбраться живыми. А у меня нет такой цели, — он поднимает взгляд, останавливаясь на моем лице, и молча качает головой.

— Будучи в бегах, я, чтобы скоротать время, изучала, как смастерить собственное оружие. Так научилась собирать бомбу из материалов, которые можно купить в магазине. И несколько раз испытывала ее в лесу. Мне даже не придется подходить к нему так близко. Бомба-смертник. Да, я умру, но разве это имеет значение?

— Для меня имеет, — пылко заявляет он.

Боль потерь обрушивается на меня. Стараюсь держать все в себе, но иногда это разъедает мои эмоциональные барьеры, как кислота.

— А для меня больше нет. И я лучше умру за правое дело, чем буду продана.

— Я никогда не пошлю тебя на такое. Если дойдет до этого, я сделаю это сам.

— Ты же не собираешься продавать меня, — говорю я, наполовину умоляя, наполовину спрашивая. — Если тебе невыносима мысль о моей смерти, ты не сможешь отправить меня на растерзание какому-то грязному извращенцу, зная, что это меня убьет.

— Не будь так уверена, — угрюмо бросает Костя.

Но он не сказал «нет». Проблеск надежды вспыхивает глубоко внутри меня.

— Помни о моем предложении, Костя. Если твой отчим умрет, это

— Прекрати говорить о своей смерти, — его голос пылающий и сердитый.

Я лишь пожимаю плечами. Надеюсь, что хотя бы заставила его задуматься об убийстве отчима.

— Ладно. Когда мы снимаем это видео?

— Через час или два. Жду, когда привезут специальное оборудование.

— Спасибо, Костя, — голос дрожит от облегчения. — Знаю, в каком ужасном положении ты оказался. Знаю, ты идешь на риск ради меня.

Его темные глаза — бездонные омуты самоотвращения.

— Я не заслуживаю твоего прощения, — он притягивает меня к себе в объятия, крепко обнимая. Я кладу голову ему на грудь. Каждый удар его сердца отдается эхом в моем теле. Мне бы хотелось растянуть этот момент навечно, но у нас нет вечности.

Глубоко вдыхаю его запах, прижимаясь к нему всем телом, как будто могу раствориться в его плоти и стать с ним одним целым. Хочу запомнить каждую секунду, проведенную с ним, и запечатлеть это в своей душе, чтобы, умирая, видеть, чувствовать и слышать только его. Потому что знаю, добром это не кончится. Если Костя решит предпочесть меня семье, Егор позаботится о том, чтобы мы заплатили за это непомерную цену.

— Ты голодна? — желудок урчит при мысли о еде.

— Да. Александр принес хлопья на завтрак, высыпал их на пол и заставил съесть, а меня вырвало, — морщусь при воспоминании и выпрямляюсь, отодвигаясь от Кости.

— Прости, — говорит он отрывистым, защищающимся тоном. — Пойдем что-нибудь поедим. Отныне я буду кормить тебя сам, и он больше так с тобой не поступит. Но сначала оденься.

Снимаю футболку и беру платье с вешалки. Это облегающее белое платье с вырезом до пупка, но оно хотя бы прикрывает тело. Также надеваю туфли на каблуках. Затем он ведет меня через дом на кухню. Я еще ни разу тут не была. Кухня роскошная, со столешницами из белого мрамора и дорогой мебелью, изготовленной на заказ. Пожилой мужчина что-то готовит, и я хмуро смотрю на него, пока Костя идет к холодильнику и достает фрукты и вареники. Он разогревает вареники в микроволновке, и мы направляемся в столовую перекусить.

— Я видел твой взгляд. Просто хочу, чтобы ты знала, что не все мои слуги — плохие люди. Они не в курсе всех нюансов моей работы и не считают, что вправе задавать вопросы, — говорит он, пока я торопливо жую.

— Они могли бы уволиться.

— Да брось, Аня, ты же знаешь, что нет. Они дети слуг, которые тоже работали на нас, и внуки, и правнуки. Мы платим им очень хорошо, а они не задают вопросов и не увольняются, — он не утруждается объяснить, что произойдет, если они попытаются. Ему и не нужно.

После обеда мы возвращаемся в фотостудию, где мужчина устанавливает какое-то видеооборудование, направленное на кровать, заменяя прежнюю камеру. У него темные волосы, и правая половина лица красива, как у кинозвезды. Но левая обезображена толстым шрамом и слегка провисает.

Мужчина, который оседлал меня, сидит в кресле, что-то листая в телефоне, и выглядит скучающим. Его губа распухла, на ней глубокая ссадина после удара Кости.

Когда мы входим, он поднимает глаза. Я бросаю на него сердитый взгляд, а он отвечает усмешкой.

— Вот что мы сделаем, — говорит Костя, в точности описывая сценарий, пока человек со шрамом устанавливает штатив камеры. Затем Костя достает из комода капюшон и надевает его. Он выглядит как самый сексуальный грабитель в мире.

Я стою рядом с кроватью в футболке и трусиках и съеживаюсь, когда он приближается ко мне, умоляюще качая головой.

Обращаюсь к воображаемому объекту рядом с камерой, представляя, что это Костя.

— Костя, пожалуйста, не заставляйте меня это делать!

Костя объяснил, что они немного поколдуют над видео, и все будет выглядеть так, будто он стоит рядом с оператором и отдает мне приказы.

Склоняю голову и пускаю в ход все свои актерские способности. Когда поднимаю глаза, по моему лицу текут слезы. Киваю в сторону пустого места, куда вмонтируют Костю и, захлебываясь рыданиями, медленно снимаю футболку.

Снова смотрю в камеру и замираю. Это та часть, которую они отредактируют, добавив запись, где Костя орет, чтобы я сняла трусики. Киваю, прикусывая губу и, плача еще сильнее, вылезаю из трусиков.

Затем изображаю испуг и смотрю на Костю, который стоит там и с затаенной угрозой смотрит на меня сверху вниз. Не понимаю, как они заменят его кем-то, чтобы все выглядело так, будто другой мужчина нападает на меня, но Костя клянется, что это возможно.

Костя слегка бьет меня по щеке. Я реагирую так, словно нахожусь на сцене, и в преувеличенной манере, откидываю голову в сторону и кричу.

Затем он хватает меня за руку и заставляет лечь на кровать лицом вниз.

Через минуту его толстый, твердый член будет внутри меня. Между ног становится влажно, а соски твердеют в предвкушении.

Костя заламывает мне руку за спину, и я громко хнычу для пущего эффекта. Он шлепает меня по заднице, сначала по правой ягодице, потом по левой. Это поразительно эротично. Я хочу выгнуть спину и приподнять зад, чтобы побудить его отшлепать меня сильнее. Но приходится напоминать себе, что я должна играть роль, извиваясь, как будто мне больно.

— Пожалуйста! — кричу, когда он шлепает снова и снова. — Я выполняю все приказы! Вам необязательно делать мне больно! Пожалуйста!

Он игнорирует меня, шлепая сильнее. Свободной рукой сжимаю матрас, ягодицы горят, и удовольствие перерастает в боль, но я знаю, что он вынужден это делать. Костя предупреждал, что будет больно, и не солгал.

Когда он заканчивает, кожу на ягодицах покалывает. Я притворно всхлипываю в матрас, пока Костя вытаскивает член из джинсов и натягивает презерватив. Затем он забирается на меня и грубо засовывает пальцы внутрь. Подавляю стоны чистого удовольствия, пока он трахает меня ими, проводя большим пальцем по клитору при каждом толчке.

— Раздвинь ноги, — приказывает он, — задницу кверху.

Подчиняюсь, утыкаясь лицом в матрас и испуская еще несколько притворных всхлипов. Когда чувствую, как головка его члена проскальзывает в мою дырочку, издаю сдавленный крик мучительной боли.

Костя сжимает мои бедра и врезается в меня снова и снова. Это грубо, неистово, уродливо, прекрасно. И я борюсь с подкатывающим оргазмом.Нет. Я не могу кончить перед камерой. Я притворяюсь, что меня насилуют. Не кончай, не кончай...

Словно почувствовав, насколько я близка к оргазму, он мучительно

Наконец он выскальзывает из меня, и я сворачиваюсь калачиком, повернувшись спиной к камере, и теперь мне не нужно притворяться рыдающей, потому что ягодицы горят, и я так сексуально не удовлетворена, что готова кричать. Это абсолютная агония — вот так балансировать на краю пропасти.

— Эй, спасибо, парни. Мне нужно побыть с ней наедине несколько минут. Сходите в бар, налейте себе чего-нибудь.

Поднимаю заплаканные глаза и вижу, что двое мужчин направляются к выходу.

Костя возвращается к кровати и опускается на колени.

— Раздвинь для меня ножки, детка. Красиво и широко.

Я повинуюсь, а он снимает капюшон.

— О-у-у, — неуверенно смеюсь, — мне вроде как понравилось. Это было похоже на сексуальную фантазию об изнасиловании грабителем, за исключением той части, где мне не позволили кончить.

— Бедная малышка, — усмехается он, а затем наклоняется, широко раскрывая мои половые губы, и проводит языком по разгоряченной киске. Скользит языком внутрь, лаская меня, а затем перемещается выше, посасывая набухший и ноющий клитор.

Костя широко раздвигает мои бедра, и я подавляю рыдания чистой потребности. Жар обжигает все нервные окончания, и я, наконец, взрываюсь. Оргазм накатывает волнами, сотрясая мое тело, и я обмякаю, насытившись, слишком опустошенная, чтобы двигаться.

Глава 18

Ночью я сплю в постели Кости. Просыпаюсь в его объятиях, и он присоединяется ко мне в душе. Мы липкие от пота после ночи умопомрачительно горячего секса.

Завтрак состоит из каши, жареной яичницы и… надежды. В присутствии своих людей Костя теперь обращается со мной с некоторой грубой официальностью, а не выпаливает приказы. Мне не завязали глаза, не сковали цепями. Разрешили надеть джинсы, блузку и сандалии. В какой-то момент Костя купил для меня дюжину нарядов и развесил их в своей гардеробной.

Александр и Михаил присоединяются к нам после того, как мы уже приступили к еде.

Михаил не может смотреть мне в глаза. Должно быть, он знает, что я пленница: каждый его взгляд в мою сторону полон вины, будто ему стыдно. Надеюсь, так и есть. Хочется верить, что в этом мире еще осталась хоть капля человечности.

Александр с холодной вежливостью просит меня передать соль. Видимо, Костя поговорил с ним, и, очевидно, Александру эти перемены не по душе: он наблюдает за нами с угрюмым выражением обиды на лице.

Позавтракав, наливаю себе свежезаваренный кофе.

— Скажи, — обращаюсь к Косте, — тебе уже прислали отредактированное видео?

— Да, они закончили только сегодня утром. Я проверил, все идеально, поэтому уже отправил отчиму. Теперь он снова мной доволен. На данный момент.

Делаю глоток кофе и, нахмурившись, ставлю чашку на стол. Не могу перестать думать о Раисе и других девушках. Их хоть покормили? Сколько раз новый хозяин уже изнасиловал их?

И сможет ли Раиса сделать то, что нужно, если ей когда-нибудь представится такая возможность?

На столе рядом с буханкой свежего хлеба лежит острый нож. Окажись я здесь наедине, скажем, с Александром или Михаилом, я могла бы схватить его и перерезать ему глотку. Достать мобильник из кармана, разблокировать отпечатком пальца и позвонить в 9-1-1... но как бы я тогда узнала, где держат Раису?

Костя хмурится.

— Я знаю, о чем ты думаешь.

— Ты часто это говоришь, — приподнимаю бровь. — И снова я в этом очень сомневаюсь.

— Ты думаешь о Раисе, — Костя смотрит на меня с разочарованием. — Я рискую жизнью и будущим, пытаясь найти способ вытащить тебя из этой ситуации. Разве тебе этого мало?

Скрещиваю руки на груди.

— Ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы ответить на этот вопрос. Я никогда не смогу быть счастлива, пока ее держат в плену. И Раиса хороший человек, она не смирится, если освободят только ее. Две другие девушки, над которыми вы с Александром издевались, тоже заслуживают свободы, — он морщится от моих резких слов.

— Какая вообще разница? — защищается он. — На их место придут новые девушки. Если не я, это сделает кто-то другой. Это очень прибыльный бизнес, и Братва не откажется от такого источника дохода.

В отчаянии развожу руками.

— Почему ты такой пессимист? Ты мог бы придумать, чем заменить этот доход. И я знаю, что мы не спасем всех девушек в мире, но мы могли бы спасти нескольких, и для них, и для их семей это значило бы все. Ты знаешь притчу о морских звездах на пляже? — Костя качает головой.

— Старик видит, что тысячи морских звезд выброшены на берег и высыхают на солнце. Девочка идет по пляжу, подбирает их одну за другой и бросает обратно в море. Старик спрашивает, зачем она впустую тратит время, в чем смысл спасать одну звезду, когда погибнут тысячи других. Она берет еще одну морскую звезду, бросает ее в воду, смотрит на него и говорит: «Сэр, конкретно для этой есть смысл».

— А, вспомнил, — говорит Костя. — Да, да, смысл истории в том, что каждая девушка, которую ты мог спасти, как та звезда на пляже. Я понимаю.

Бросаю на него раздраженный взгляд.

— Нет, смысл истории в том, что потом старик похитил девочку и продал ее в рабство, а все остальные звезды сдохли.

Михаил и Костя одновременно давятся кофе. Кофе Михаила выплескивается на стол, а Костя добрых двадцать секунд кашляет, его лицо покраснело.

Михаил громко смеется и говорит: — Я вижу, что тебе в ней нравится.

Александр просто смотрит на меня с этим холодным, безжизненным выражением лица.

Встаю, беру кофейник, подливаю в чашку Кости, а затем Михаила и снова сажусь на свое место.

— В моей версии истории девочка мастерит оружие из пластикового ножа, вонзает его своему владельцу в глотку, убивает его и сбегает. Затем сообщает в полицию, мужчина арестован, его сеть по торговле людьми ликвидирована, и с тех пор она живет долго и счастливо в своем заповеднике морских звезд.

— Да, но твоя версия истории — всего лишь фантазия, — усмехается Костя, — это не реальная жизнь.

— А могла бы быть.

Александр бросает на меня мрачный, сердитый взгляд; действительно, как я смею протестовать против торговли людьми?

Игнорирую его.

— Я знаю, почему ты не хочешь их спасать, Костя. Потому что, если ты это сделаешь, тебе придется признать, что они живые люди с

Костя уныло смотрит на меня.

— Ты мог бы выкупить нескольких обратно, — хочу, чтобы он это сделал, не только ради них, но и ради себя, чтобы искупил свою душу, стал человеком, которым, я знаю, может быть. — Они не посмеют болтать, будут просто благодарны за свободу. Ты можешь хотя бы частично возместить ущерб, который нанес.

— Ага, и нарисовать у себя на спине мишень размером с Россию.

— Это лучше, чем вечно гореть в адском пламени. И есть способы уменьшить риск. Если кто-то попытается напасть на тебя, пригрози предать огласке всю схему. Создай систему, при которой, если тебя убьют, все данные уйдут прессе и полиции.

— Сэр, — цедит Александр с едва сдерживаемым гневом, — она не может так говорить.

— Иди, — говорит ему Костя, — я с ней разберусь.

Александр встает и смотрит мне прямо в глаза.

— Позвоню покупателю Раисы, чтобы удостовериться, что ему нравится его новая покупка. Затем сообщу вашему отчиму хорошие новости.

С неприятным торжествующим блеском в глазах он гордо выходит из комнаты.

— Михаил, оставь нас, — говорит Костя, и тот поспешно удаляется.

Бросаю взгляд на Костю.

— Это прозвучало как завуалированная угроза, — в моем голосе злость. Александр знает, что Раису насилуют прямо сейчас, и просто ткнул меня в это носом.

— Я поговорю с ним. Но никогда не упоминай о раскрытии наших операций прессе или полиции в присутствии моих людей. Это неразумно.

— Прости, — говорю искренне, — но я отчаялась. Если бы в эту минуту подвергали насилию кого-то, кого ты любишь, например, твою сестру, ты бы тоже был в отчаянии. Знаешь, эти девушки — тоже чьи-то сестры. Чьи-то дочери.

— Черт возьми, Аня! — он отодвигает стул, вскакивая, и выходит из комнаты, не оглядываясь.

На краткий миг подумываю схватить острый нож для хлеба и засунуть его в джинсы, но не знаю, находится ли эта комната под наблюдением. Поэтому недолго брожу по дому. Здесь много запертых дверей на сигнализации. В конце концов, я сдаюсь и иду в гостиную, беру с полки триллер и сажусь читать.

Через какое-то время в комнате появляется Костя. Он подходит к бару, наливает себе водки и садится рядом со мной.

— Да, я знаю, что слишком много пью и начинаю слишком рано, — говорит он.

Я морщусь. Это правда, и я беспокоюсь о нем, но сейчас другие приоритеты.

— Костя, расскажи мне все, что можешь, о ситуации с отчимом, — прошу я. — Может, я что-нибудь придумаю.

— Это не твое дело, — он залпом осушает полстакана водки, — я должен найти решение сам.

Внутри закипает разочарование. Это мое будущее и будущее моей лучшей подруги, и, возможно, у меня появятся идеи, которые ему даже в голову не приходили. Взгляд со стороны всегда полезен, но этот упрямый мачо слишком горд, чтобы принять помощь от женщины.

— Прекрасно. Наверное, мне лучше вернуться в свою комнату, — холодно говорю я. — Александру, кажется, не нравится, когда ты проводишь со мной время, если только не лупишь или не заставляешь ползать на четвереньках.

Он не поддается на провокацию.

— Я же сказал, что поговорю с ним. Давай прокатимся. Может быть, сходим куда-нибудь перекусить.

— Что сделаем? — я шокирована.

— Ты меня слышала.

— Не боишься, что я попытаюсь сбежать?

Он печально качает головой.

— Ты не сбежишь, потому что тогда потеряешь последний шанс увидеть Раису снова.

Смотрю на него, прищурившись.

— Ты хочешь сказать, что у меня есть шанс? Пожалуйста, не лги мне, Костя.

— Слабый шанс. Может быть, — говоря это, он избегает моего взгляда. Другими словами, сам не особо в это верит. Но он дал мне ниточку, за которую я могу уцепиться.

— Должно же быть что-то, что ты можешь предложить отчиму, чего будет достаточно, чтобы он отпустил их, — их мир держится на сделках.

— Возможно. Но если он что-то задумал, его не переубедить, — Костя встает. — Поехали?

— Я бы хотела прогуляться, — задумчиво говорю я, — так долго просидела здесь взаперти.

— Простите, сэр? — в дверях появляется Александр. — Могу я поговорить с вами минутку? — он уже не выглядит таким самодовольным, как за завтраком. Интересно, может ли это быть как-то связано с Раисой? Боже, молюсь, чтобы так.

— Да, нам действительно нужно поговорить, — недружелюбным тоном отвечает Костя.

Костя оставляет меня на несколько минут, а когда возвращается, я ничего не могу прочесть по его лицу.

— Мне нужно подняться в кабинет, уладить пару дел и потом поедем.

— Что сказал Александр? — спрашиваю я.

— Много чего. Извинился за то, что переступил границы дозволенного.

— Не боишься, что он расскажет твоему отчиму о том, что здесь происходит?

— Нет. Я знаю Александра очень давно. Подобрал его с улицы. Он беззаветно предан мне, даже больше, чем Братве, и его беспокоит, что я иду на риск, пренебрегая желаниями отчима.

— И что ты ему ответил?

— Сказал, что мои дела — это моя забота. Предложил вернуться в Москву без лишних вопросов. Он отказался. Заявил, что, если дойдет до этого, он умрет рядом со мной, и заверил, что больше не доставит мне хлопот из-за тебя и примет любое мое решение.

— А что с Раисой? Он собирался позвонить и проверить, все ли в порядке. И сейчас он выглядит не очень довольным.

Он достает из кармана красивые золотые часы на тонком ремешке и протягивает мне.

— Надень эти часы. Да, в них встроен GPS, и да, я сразу узнаю, если ты их снимешь, поэтому, пожалуйста, не делай этого.

А. Всякому доверию есть границы, и он ни черта не рассказал мне о Раисе.

Но я надеваю часы, потому что мне до смерти хочется выбраться из дома. Затем он ведет меня в гараж, и мы усаживаемся в лимузин.

Когда дверь гаража поднимается, и мы выезжаем, сердце подпрыгивает в груди. Сегодня солнечно. Я не была на улице... как давно? Уже потеряла счет дням. Понятия не имею, сколько времени здесь нахожусь.

Дом окружен высокими каменными стенами, увенчанными острыми шипами. Камеры наблюдения уставились на нас своими немигающими красными глазами. Прикусываю губу, борясь с искушением отпустить язвительный комментарий о выборе наилучшей системы безопасности, когда необходимо минимизировать шансы секс-рабынь на побег.

Костя стал лучше относиться ко мне. И вроде как сказал, что попытается найти способ не продавать меня. Мы несемся по городу, и он действительно позволил мне выйти из дома. Это прогресс.

Примерно через сорок пять минут мы въезжаем в подземный гараж. Оттуда поднимаемся по лестнице, которая

Криво улыбаюсь: — А я-то думала, что ты пригласишь меня прогуляться по пирсу.

— Извини, — говорит Костя без особого сожаления в голосе, — я хочу сводить тебя в какое-нибудь хорошее место, но должен принять меры предосторожности. В этом ресторане отлично готовят.

— Ты владелец? — догадываюсь я.

— Это семейная собственность, — неопределенно отвечает он.

Конечно. Будь он владельцем или нет, но это ресторан Братвы, используемый для отмывания денег и проведения встреч преступников. Он действительно не хочет рисковать. Я могу звать на помощь, орать, что меня держат в плену, и никто не посмотрит в мою сторону.

В другом конце зала сидит компания бизнесменов, а все столики рядом с нами пусты. Уверена, это тоже дело рук Кости.

Зато здесь прекрасный вид на сад, и, по крайней мере, я наконец-то вышла из дома.

Мы располагаемся за очень большим столом, а Михаил и Александр усаживаются на другом конце от нас. Русский официант принимает заказ, обращаясь только к Косте. Мы наслаждаемся очень вкусным обедом, состоящим из борща, пельменей и пирожков. Я наедаюсь до отвала, потому что полностью не уверена, что Костя не передумает и не вернет меня в мою маленькую камеру-спальню, где снова придется голодать.

— Отлучусь в уборную, — говорит Костя, — подожди здесь, пока я не вернусь, — он подходит к Михаилу и Александру и коротко переговаривается с ними, а затем выходит из комнаты.

Во мне закипает гнев. Я не хочу оставаться с ними наедине. Особенно с Александром. По крайней мере, у Михаила, кажется, есть совесть, но Александр — жестокий ублюдок, явно ненавидящий меня за то, что я, по его мнению, подвергаю опасности босса, а еще ему действительно нравится причинять боль женщинам.

Двое мужчин, обедающих в конце зала, наблюдают за мной со злорадными ухмылками, и внезапно один встает и направляется прямиком ко мне.

— Никита! Плохая идея! — кричит ему вслед другой мужчина, выглядя встревоженным.

Никита игнорирует его, подходит ко мне и становится неуютно близко.

— Я видел твое видео. Мило, — ухмыляется он. У него сильный русский акцент, длинные кривые желтые зубы и залысины.

Мое видео?

Бросаю встревоженный взгляд на Александра и Михаила. Михаил порывается встать, но Александр кладет руку ему на плечо, останавливая. Мужчина, который обедал с Никитой, бросает на нас испуганный взгляд, встает и выбегает из ресторана.

— Я планирую разделить тебя со всеми своими парнями, — злорадствует Никита. — Как тебе такое?

Изо всех сил стараюсь держать себя в руках. Если бы мы были одни, я бы выбила ему эти желтые зубы. Но мы в ресторане Братвы, и слишком велик риск, что кто-нибудь донесет Егору, если я буду плохо себя вести. И мне ничего не остается кроме как играть роль запуганной рабыни.

— Я сделаю все, что прикажут, — бормочу я.

Он наклоняется ближе, и от его зловонного дыхания меня тошнит.

— Не думай, что игра в милую маленькую рабыню поможет. Я сделаю тебе больно просто ради удовольствия. Мы поимеем тебя во все дыры. Втроем сразу.

Мужчина наклоняется, играя с прядью моих волос, но я отдергиваю голову. Михаил и Александр вскакивают и спешат к нам.

Он хватает меня за волосы, запрокидывая голову.

— Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, сука! Смотри на мужчину, который будет душить тебя своим членом, пока глаза из орбит не вылезут!

Другой рукой он сжимает мою грудь так сильно, что я вскрикиваю.

— Хватит, не сейчас! Дождись аукциона! — Александр хватает его за руку и оттаскивает в сторону, а я вскакиваю с места.

В этот момент до меня доносится яростный рев. Костя возвращается из уборной. Он бьет мужчину по лицу с такой силой, что тот врезается в соседний стол. Затем пинает и топчет его, пока Никита дергается, издавая хрипящие булькающие звуки.

Михаил неловко похлопывает меня по руке, пытаясь утешить. Я отстраняюсь и свирепо смотрю на него.

— Как ты можешь работать с людьми, которые так поступают? — требую, яростно шипя. — Костю шантажом втянули в этот чудовищный бизнес, угрожая расправой над семьей. А какие у тебя, блядь, оправдания?

— У меня их нет, — сокрушенно говорит Михаил.

Александр обхватывает Костю сзади, удерживая мертвой хваткой, и оттаскивает назад. Никита лежит на полу и стонет. Костя выбил ему все зубы, сломал нос, а его рука висит под неестественным углом.

— Сэр. Он близкий друг Егора. Один из лучших клиентов, — настойчиво говорит он. — Вы высказали свою точку зрения. Если убьете его, Егор разозлится.

Он отпускает Костю, лицо которого пылает от ярости.

Костя быстро выводит меня из зала, ведет через ресторан обратно в гараж.

Затем он поворачивается к Александру и бьет его в живот с такой силой, что тот сгибается пополам и блюет.

— Ты позволил ему прикоснуться к ней! — бушует он.

— Он? — визжу я. — Ты злишься на него? Он подошел и сказал, чтовидел мое видео!

И прежде чем успеваю остановиться, влепляю Косте пощечину с такой силой, что ладонь горит. Он хватает меня, но вместо наказания притягивает в объятия, крепко прижимая к себе.

— Прости, — хриплым голосом говорит Костя. — Блядь, прости. Да, видео показали примерно двадцати потенциальным участникам торгов.

— Это видео будет преследовать меня вечно! — выплевываю я, слезы текут по щекам.

Он наклоняется и шепчет мне на ухо: — Нет, это не так. Тебе не о чем беспокоиться. Там ты с темными, выпрямленными волосами. Мы можем снова перекрасить твои волосы, завить их, сделать макияж. Замаскировать тебя. И видео самоуничтожается сразу же после просмотра, отчим все предусмотрел, его невозможно записать. Он крайне параноидален в отношении цифровых следов. Больше никто и никогда его не увидит.

— Я тебя чертовски ненавижу! — ранее я защищала его перед Михаилом, но эмоции переполняют меня, вырываясь наружу, и я плачу так сильно, что меня трясет. Чувствую себя ужасно беззащитной при мысли о том, что все эти мужчины видели меня обнаженной в самый интимный момент.

— Знаю, — он захлебывается словами, — я найду способ спасти тебя, Аня, но не потому, что хочу заставить полюбить меня. А потому что я люблю тебя, независимо от твоих чувств ко мне.

С горечью смотрю на него.

— Раньше я бы отдала жизнь, чтобы услышать от тебя эти слова. А теперь уже слишком поздно.

Глава 19

Вернувшись домой, говорю Ане подождать

Спешу в кабинет и обнаруживаю электронное письмо от моих людей в Италии с просьбой выйти на связь. Когда перезваниваю, мне сообщают хорошие новости. Они раскопали кое-какую очень интересную информацию о Джоуи Эспозито и выяснили, почему он таинственным образом не контактирует со своей семьей на Сицилии. Велю им копать дальше.

Затем звоню отчиму по видеосвязи, и Александр присоединяется ко мне, становясь рядом. Надеюсь, его присутствие поможет успокоить Егора, потому что ему всегда нравился Александр. Отчим ценит его жестокость по отношению к девушкам.

Уже достаточно поздно, и я подумывал подождать до утра, ведь в России уже глубокая ночь, и он явно будет не в настроении. Однако пытаюсь сработать на опережение: хочу, чтобы отчим сначала выслушал мою версию событий. К сожалению, он уже в курсе и чертовски зол.

— Никита знал, что переходит границы дозволенного. Он дождался, пока я выйду, потому что не посмел бы тронуть ее в моем присутствии, — указываю я. — Он проявил огромное неуважение. Никому не позволено лапать наш товар.

Егор, с растрепанными волосами и мешками под глазами, подавляет зевоту усталости и сердито смотрит на меня.

— Мне доложили, что он несколько месяцев будет прикован к постели. Будет носить зубные протезы всю оставшуюся жизнь, ему потребуется обширная реконструктивная операция на лице, и, возможно, он никогда больше не сможет пользоваться правой рукой. А он правша. Да, возможно, Никита проявил излишний энтузиазм, но он был ценным клиентом.

— Тем больше причин донести нашу точку зрения, — говорю я. — Поставив его на место, мы даем понять, что никто, даже наши лучшие клиенты, не может вот так переступить черту. Ну, представьте, вы показали кому-то фунт кокаина и попросили сделать ставку, а он схватил его и начал нарезать дорожки для себя. Здесь то же самое.

Его густые брови сходятся на переносице, и он прищуривается.

— Или же твоя эмоциональная привязанность к Ане настолько сильна, что ты не можешь вынести, когда другой мужчина прикасается к ней.

— Сэр! — протестую я. — Вы знаете, что это не так! Я отправил вам видео. Заставил ее подчиниться другому мужчине. Стоял там и наблюдал, как он наказывает и трахает ее.

— Да, и, посмотрев его, я был очень впечатлен. Думал, ты наконец-то поставил долг выше своих личных эгоистичных чувств, — он издает мученический вздох. — Теперь я уже не так уверен.

— Я могу прислать еще одно видео. Соберу группу мужчин и заставлю их поиметь ее по очереди, — отчаявшись, говорю я, хотя даже не уверен, способен ли Кармело на такое, но мне нужно потянуть время.

У меня голова идет кругом. Это полный бред. Будь на месте Ани любая другая женщина, отчим был бы вне себя из-за поведения Никиты. Выждать, пока я выйду из комнаты, чтобы тайком подкрасться и помять одну из наших девушек бесплатно? Егор попросту убивал мужчин за то, что те лапали женщин до покупки, — именно это и сделал Никита.

— Я бы предпочел, чтобы ты, к моему удовольствию, наказал ее прямо сейчас, — говорит отчим. — В конце концов, она была груба с потенциальным покупателем. Ей следовало упасть на пол и целовать его ноги. Но, по-видимому, она все еще мнит себя личностью, а не предметом собственности, который можно использовать по нашему усмотрению. Что, в свою очередь, характеризует твои методы обучения не с лучшей стороны, хотя времени у тебя было более чем достаточно. Александр, иди, подготовь прямую видеотрансляцию из фотостудии и приведи ее туда. Я хочу посмотреть. А ты, Костя, подожди здесь, пока он все организует, — отчим пристально смотрит на меня, — если у тебя, конечно, с этим нет проблем.

— Нет, сэр. Вовсе нет, — меня тошнит.

Александр торжествующе улыбается и выбегает из комнаты. Меня одолевает беспокойство. Сейчас, когда отчим все видит, я не могу сказать Александру быть помягче с Аней. И у меня нет возможности предупредить ее.

Поэтому просто сижу и мучаюсь, когда Паша подходит к отчиму и встает рядом с ним с широченной ухмылкой на лице.

— Я переосмысливаю всю эту историю с научным лагерем, — размышляет отчим. — Возможно, верну ее завтра домой. Незачем подкидывать девочке новые идеи. У меня уже есть на примете подходящая пара для нее, и это не тот мужчина, которому нужна слишком образованная мегера, что будет ему перечить.

Черт побери. Раньше отчим, по крайней мере, осторожничал с этим дерьмом. Теперь же открыто угрожает моей семье. Если бы только мама не была заточена в его особняке, я бы забрал сестру из лагеря, увез обеих в безопасное место и прикончил ублюдка — к черту последствия.

— Уверен, вы примете единственно верное решение, сэр, — говорю, сохраняя уважительный тон.

— А может, подожду еще недельку-другую, — он раздраженно пожимает плечами, — а может, и нет, — его темные глаза злобно сверкают.

В Москве все еще достаточно преданных мне людей. Когда сестра уехала в лагерь, я попросил нескольких поселиться в квартире неподалеку на случай чрезвычайной ситуации. Однако я не могу позволить им забрать ее. Такой уровень неповиновения равносилен подписанию смертного приговора моей матери.

— У итальянцев есть хорошие наводки на некоторые религиозные иконы в музее Нью-Йорка, — сообщаю, чтобы отвлечь его, а также надеясь заработать очки в свою копилку. Отчиму нравится коллекционировать произведения русского искусства, а у Клаудио есть связи в музейной индустрии. В прошлом Клаудио уже раздобыл для нас несколько отличных экспонатов.

— К черту итальянцев, — рычит отчим. — Завтра я позвоню Джоуи Эспозито и объясню ему, что к чему. Либо они начинают работать по-нашему, либо узнают цену проявления неуважения к Братве.

— Да, давно пора! — вмешивается Паша. — Теперь, когда мы разобрались с чеченцами, пришло время раз и навсегда покончить и с этим мафиозным дерьмом.

Отлично. Час от часу не легче.

Телефон пищит, и я опускаю взгляд на экран. Сообщение от Александра: «Она готова». Он не пришел сюда, чтобы сказать об этом лично, не дав возможности предупредить, что ему, блядь, лучше сдержаться.

Спешу в студию, и у меня сводит живот. Аню раздели до трусиков, она болтается на цепи, которую Александр прикрепил к крюку на потолке, и касается пола только кончиками пальцев. В ее глазах дикий испуг.

На стене висит большой телеэкран, и Александр включил трансляцию, чтобы отчим и Паша могли наблюдать. У Александра в руке однохвостая плеть, а на лице ужасающая ухмылка.

— Не наноси ей необратимые увечья, — приказываю ему. Стоя

— Что ты только что сказал? — кричит Паша. — Мы здесь отдаем приказы!

— Приказы здесь отдаю я, — сердито поправляет его Егор. Лицо Паши мрачнеет, и он хмуро смотрит в камеру.

— Какого хера так долго? — скулит он. — Приступай! Хочу увидеть, как эта сука визжит!

— Сэр, — обращаюсь к Егору, — мы разослали фотографии, разрекламировали ее нашим самым важным покупателям. Если она появится на аукционе изуродованной и со шрамами, мы не только потеряем в цене, но и будем выглядеть лжецами, пытающимися сбыть испорченный товар.

Егор хмурится и говорит Александру: — Не травмируй ее.

— Да, сэр, — Александр замахивается и бьет Аню по спине. Она брыкается в цепях и кричит.

— Костя! За что вы меня наказываете? — причитает она. — Я сделала все, что вы просили! Сэр!

— Мне не нужна причина, Аня. Может, мне просто нравится слышать твои крики, —пожалуйста, пойми. Пожалуйста, пойми. Пожалуйста, пойми, почему я это делаю.

Она уже знает, что я чудовище. Не хочу, чтобы считала меня еще и лжецом. Казалось бы, это не должно иметь значения, но имеет.

Стою, стиснув зубы, на лбу выступают капельки пота, пока Александр продолжает избивать ее до полусмерти. Она кричит и дрыгает ногами, мечется, рыдает. Каждая секунда кажется вечностью. Ее спина превращается в сплошное кровавое месиво из полос.

Во мне кипит ярость, но я изо всех сил стараюсь сохранить самообладание. Я должен скрыть свои эмоции ради семьи.

— Хватит! — наконец, срываюсь я. — Ты серьезно рискуешь испортить товар!

— Да, ты хорошо поработал над ее спиной. Начинай спереди, — командует Егор.

— Да, сэр, — глаза Александра горят нетерпением. Он обходит ее и снова начинает хлестать. По его вискам струится пот, он тяжело дышит от напряжения, когда плеть рассекает ее грудь, живот, переднюю часть бедер.

В голове я продолжаю кричать на него: «Прекрати, прекрати! Это уже слишком!». Она рыдает, задыхается и вот-вот потеряет сознание.

— Все, хватит! — кричу ему. Больше не могу. Ни секунды больше. Я схожу с ума. Убью его, если он ударит ее еще хоть раз.

— Нет, не хватит, — насмехается Паша. — Сильнее! Она кричит недостаточно громко!

Я найду способ убить Пашу.

— Если мы продолжим, она не успеет восстановиться к аукциону. Ты дал слово, что ее выставят на продажу, — протестую я.

Отчим кривится.

— Возьми электрошокер для скота, — инструктирует он меня, — он не оставит следов.

Блядь.

Но продолжаю думать о младшей сестре и о том, что с ней случится, если я ослушаюсь прямого приказа. Черт, если отчим слишком разозлится, он может вообще передумать выдавать ее замуж. Не исключено, что и ее выставит на аукцион.

Беру шокер и тычу им Ане в живот. Все ее тело сотрясается в конвульсиях, а крики разрывают мое сердце надвое.

Александр стоит у стены, наблюдая, вижу очертания его члена, упирающегося в джинсы. Вид этой пытки возбуждает его.

Подавляя гнев, хожу вокруг Ани и ударяю током еще несколько раз, вырывая у нее крики агонии. Наконец, она закатывает глаза и теряет сознание.

— Она притворяется! — дразнит Паша. — Давай еще!

— Нет, не притворяется. И на мертвой рабыне мы ничего не заработаем, — смотрю на экран. — Сэр, моя репутация тоже поставлена на карту. Я получаю сообщения от покупателей, и они с нетерпением ждут аукциона. Аукционист также регулярно связывается со мной. Мы и так ее травмировали до такой степени, что мне, вероятно, придется приостановить обучение, по крайней мере, на ближайшие несколько дней, и мы можем только молиться, чтобы она успела оправиться до продажи.

— Очень хорошо. Можешь завершить сеанс на сегодня, — самодовольно говорит отчим.

— Бля! Это было так горячо! — Паша пританцовывает на месте, его глаза светятся нечестивым ликованием.

Как только видео выключается, я освобождаю Аню от цепей. Когда подхватываю ее на руки, она стонет от боли.

— Мне вернуть ее в комнату, сэр? — радостно спрашивает Александр.

Смотрю на него с яростью армии берсеркеров.

— Тебе следует убраться с дороги, пока ты еще дышишь.

Его улыбка исчезает.

— Но... я выполнял приказ. Помогал вам.

Проталкиваюсь мимо него, несу ее в свою спальню и осторожно укладываю на кровать. Она шевелится, постанывая от боли. Бегу в ванную за аптечкой и достаю несколько сильнодействующих обезболивающих, миску с теплой водой, несколько полотенец, мазь и бинты.

Александр появляется в дверях, когда я начинаю аккуратно промывать порезы на ее коже.

— Сэр, — в его голосе появляются умоляющие нотки, — ваш отчим думал, что вы стали мягче с ней. Но больше нет. Вы же слышали, он собирался вернуть вашу сестру домой. И одному Богу известно, что бы он сделал с вашей матерью. Ваша семья всегда в приоритете, вы всегда это говорили. Я помогал вам!— сейчас в его словах слышится отчаянная настойчивость.

Александр быстрыми шагами приближается ко мне, его лицо побледнело.

Встаю и надвигаюсь на него, сжав кулаки.

— Нет, Александр, ты вышел далеко за рамки того, что от тебя требовалось. И сделал это не для того чтобы помочь мне, а потому что ты сексуальный садист и тебя возбуждает истязание женщин.

— Ну и что? Раньше это никогда не было проблемой, — говорит он, защищаясь. — Нет, пока она не приехала сюда.

Это не совсем так, это всегда было проблемой. Но я позволял ему заниматься большей частью обучения женщин, позволял выполнять всю грязную работу, потому что мне это ненавистно.

— Ты причинил ей боль, потому что это возбуждает тебя. Ты мог бы быть с ней гораздо мягче, и это все равно выглядело бы убедительно. Если бы ты хотел помочь мне, если бы ты был по-настоящему предан мне, а не своим ебанутым извращенным потребностям, ты бы не стал пытать ее. Убирайся нахуй из моего дома, Александр. Вернись в Россию, останься в Чикаго, да хоть башку себе прострели, мне плевать. Но если я когда-нибудь снова увижу тебя, я, блядь, убью тебя.

— Сэр! — кричит он. — Служение вам — смысл моей жизни! Так было всегда! — Александр пошатывается, его лицо вытягивается от шока, пока он переваривает мои слова.

— Ты. Мне. Не. Служил, — выплевываю эти слова ему в лицо, — ты служил самому себе.

— Вы правы, правы! — его голос дрожит, и он судорожно кивает. — Я перегнул палку с ней! Мне не следовало этого делать! Я на все готов! Я больше не буду обучать женщин, просто буду вашим телохранителем! Я буду...

В ответ я набрасываюсь на него с кулаками, ударяя в живот с такой силой, что он сгибается пополам и давится рвотой.

— Если мне снова придется попросить тебя уйти, я пущу пулю тебе в голову.

— Да... сэр, — его лицо бледно, искажено страданием, но он, спотыкаясь, выходит из комнаты.

А я бросаюсь обратно к Ане. Она пришла в сознание и ворочается на кровати.

— Мы уже закончили? — бормочет она. — Черт, это больно.

— Мне жаль, мне так жаль, — начинаю наносить мазь на порезы, и она вздрагивает.

— Знаю, — ее голос — хриплый стон. Она пытается сесть, но снова падает на кровать, тяжело дыша. — Как только увидела на экране твоего отчима и Пашу, я поняла, что происходит. У тебя не было выбора.

Мое сердце наполняется облегчением. Она понимает. Она прощает меня.

— Я не позволю этому повториться.

Аня качает головой.

— Если это даст нам время, тогда делай то, что должен. Я с тобой, Костя. Пока знаю, что ты на моей стороне, я могу вынести все что угодно.

Она понимает. Она все еще со мной. И, Боже мой, она самая сильная женщина из всех, кого я знаю.

Но пока медленно, осторожно обрабатываю ее раны, меня пробирает озноб. Что бы ни делал, кто-то из тех, кого люблю, будет обречен на жизнь в муках из-за меня.

Глава 20

Я велел Леониду переехать из коттеджа в дом, чтобы заменить Александра. Александр в панике. Последние пару дней он несколько раз писал мне, моля о прощении. Но прекратил после того, как я ответил, что если он напишет мне еще хотя бы раз, я найду его и живьем шкуру спущу.

Никогда не забуду выражение дикого ликования на его лице, когда он хлестал Аню. Явное свидетельство возбуждения.

Знаю, что буквально уничтожил Александра, и он может предать меня. Может позвонить отчиму и рассказать все, тогда я труп. Но я также знаю, что он никогда этого не сделает. У Александра, как и у всех в Братве, есть моральный кодекс. Моральный кодекс, который не понять постороннему, но если ты даешь клятву верности, она на всю жизнь.

Это то, с чем сейчас борюсь сам, потому что то, что я делаю, может быть расценено как предательство. Я давал клятву перед Старейшинами. С гордостью пошел по стопам отца. Но мой отец никогда не торговал женщинами. А мне и в страшном сне не могло привидеться, что Егор попросит меня о чем-то таком.

Но в то время я уважал Егора. Думал, он боготворит мою мать — и, вероятно, так оно и было, когда я давал клятву. Мне было двадцать, после смерти отца прошло четыре года. Они были женаты всего несколько лет, и она была красива, элегантна, стремилась нравиться. Со временем, кажется, блеск угас. А отчим никогда не был из тех мужчин, которые любят; он лишь жаждал обладать. Покупал и продавал автомобили, дома и часы стоимостью в миллионы долларов, но от жены так легко не мог избавиться. Братва по-своему очень традиционна. Развод сродни поражению.

Так что он застрял с женщиной, которая уже не молода и приелась. Она нужна ему лишь в качестве разменной монеты, с помощью которой можно контролировать меня.

А я оказался в плену жизни, которой никогда не желал. Сочувствую Михаилу: он, как и я, подписался на образ жизни с определенными правилами и ожиданиями, а затем правила изменились. Когда вступали в Братву, мы не ожидали, что будем торговать женщинами.

Сколько бы ни ломал голову, я не вижу выхода. Мужчины, что следят за сестрой, готовы в любой момент вломиться в лагерь и забрать ее, но это равносильно объявлению войны отчиму. И у меня нет ни малейшей возможности вытащить маму из особняка. Повар и пара пожилых горничных по-прежнему верны мне, но они бесполезны против армии телохранителей, окружающих дом.

А мама все еще находится в отрицании. Если скажу, что, по моему мнению, отчим отравлял ее или делал что-то, от чего она болела в течение последнего года или около того, не думаю, что она поверит. Все ее существо заточено под брак. Если мама уйдет от мужа, то будет чувствовать себя так, будто потерпела неудачу в своем единственном предназначении. Так что даже если попрошу своих людей помочь ей сбежать, скажем, во время шоппинга, она не согласится и сразу помчится обратно к отчиму.

Аня потихоньку восстанавливается, ходит по дому, хромая и морщась от боли при каждом движении. Краснота в местах ударов понемногу спадает, и думаю, что все заживет, практически не оставив шрамов. Я купаю ее, промываю раны, приношу еду и делаю все, что в моих силах. Даже сижу рядом и смотрю с ней дурацкие романтические комедии.

— Теперь ты знаешь, что это настоящая любовь, раз я терплю все это дерьмо, — говорю ей на третью ночь после порки. Наклоняюсь и доливаю себе водки. Ее стакан еще наполовину полон, она возится с ним уже целый час.

Ее смех звенит, как серебряные колокольчики. У нее самый красивый смех. Почему я не замечал этого раньше? Наверное, потому что у нее было не так уж много поводов искренне смеяться, по крайней мере, рядом со мной.

— Да брось. Я же смотрела с тобой эти военные боевики и не жаловалась.

— Но они занимательные. И это не чистая фантазия, в отличие от вот этого, — указываю на экран, где мужчина врывается в церковь, чтобы признаться в любви девушке своей мечты, пока та не успела выйти замуж за занудного неудачника с благими намерениями.

— Ты бы не ворвался в церковь, чтобы помешать моей свадьбе? — она притворяется обиженной.

— За кого ты там замуж собралась? — возможно, это звучит более угрожающе, чем я планировал. Ее глаза расширяются от удивления, а затем она смеется.

— Немножко ревнуешь?

Одна мысль о том, что кто-то другой смеет прикоснуться к ней, заставляет мои внутренности кипеть от ярости.

— Ревную и сильно. Да поможет Бог любому другому мужчине, к которому ты проявишь интерес.

Ее улыбка печальна и задумчива.

— Всегда был только ты, Костя.

«Ну, она не девственница, значит, у нее был кто-то еще, по крайней мере, один раз», — с горечью думаю про себя. Но я не вправе поднимать эту тему. Она практически умоляла меня пригласить ее на свидание, а я стоял в стороне, как последний

— Как Раиса? — неожиданно спрашивает она. — Ты уже придумал, как вытащить ее оттуда? Я бы с радостью помогла тебе разработать план, — знаю, она весь день умирала от желания узнать. Вчера она несколько раз уже интересовалась об этом, но я постоянно менял тему.

— Все еще работаю над этим, — коротко отвечаю я. По правде говоря, я начинаю немного беспокоиться. Сегодня, как и вчера, пытался дозвониться до Мориса и оставил сообщение. Он мне не перезвонил. Знаю, что после покупки новых девушек, он пропадает с радаров, но с ним, по крайней мере, всегда можно было связаться по телефону.

С другой стороны, полиция еще не заявлялась, значит, девушкам не удалось сбежать. Если бы это случилось... что ж, Раиса знает, кто я. Впрочем, они не имеют понятия, где находится этот дом, да и собственность оформлена не на меня. Даже если приедет полиция, меня уведомят задолго до того, как они войдут. Комната, где держали девушек, как и всегда, была тщательно продезинфицирована — никаких следов их пребывания не осталось.

Хорошее настроение Ани улетучивается. Она хватает стакан и осушает его, затем наливает еще и делает очень большой глоток.

— Ты принимаешь обезболивающие, тебе не стоит много пить. Вредно для печени, — указываю я.

Она искоса смотрит на меня.

— Посмотрите-ка, и кто мне это говорит.

— Я не принимаю обезболивающие, — ага, как будто это меня бы остановило.

— Мы оба знаем, что шансы прожить достаточно долго, чтобы болезни печени стали для меня проблемой, ничтожно малы, — Аня угрюмо пожимает плечами.

И снова она со своим странным фатализмом. Аня уже повторяла несколько раз, что ее жизнь ничего не стоит, что за нее не стоит бороться, что она не рассчитывает долго прожить. Почему?

— Что заставляет тебя так думать? Что, если я найду способ убедить отчима, и он позволит мне оставить тебя? — спрашиваю я.

— Дело не только во мне. Раиса, девочки... и аукцион, — она допивает остатки водки, — его проводят на старом складе к западу от Чикаго, да?

Господи. Сначала я должен спасти ее, потом ее лучшую подругу и других девушек, а теперь она хочет прикрыть этот долбаный аукцион? И как, черт возьми, она узнала о складе?

Полагаю, так же, как и о Раисе. В нашем мире полно сплетен и утечек информации. Она выросла в Чикаго, пользовалась большой популярностью в русской общине и всегда умела добывать информацию.

— Склад окружен вооруженной охраной, — предупреждаю я, — что бы ты ни задумала, не делай этого. Умереть за благородное дело — одно. Но одной попытаться напасть на этот склад? Ты ведь об этом думаешь, не так ли?

— Что-то вроде того, — уклончиво отвечает она.

— Они пристрелят тебя раньше, чем ты приблизишься к дверям хотя бы на сотню футов. Это самоубийство. Этим ты ничего не добьешься. И если думаешь сообщить в полицию, можешь даже не пытаться. У нас есть свои люди внутри системы, поэтому информация распространится быстрее, чем копы успеют подъехать к зданию.

Она снова тянется к бутылке водки, а я отодвигаю ее подальше.

— Я люблю тебя, Аня. И не могу позволить отправиться на эту самоубийственную миссию.

— Я тоже тебя люблю, — но ее голос такой тихий и грустный. Почему Аня чувствует такую безысходность? Она что-то скрывает от меня, и я не знаю, как заставить ее открыться. С другой стороны, Раису и девочек все еще держат в плену, вполне логично, что она мне не доверяет. Может, если найду способ освободить их, она, наконец, со мной поделится.

— Я разберусь с этим, хорошо? — потираю лицо руками. — Ты можешь просто дать мне немного времени? Я пытаюсь придумать способ убедить маму уйти от отчима.

Похоже, мои слова не производят особого впечатления. Хочу расспросить ее подробнее о том, что она знает о складе, когда звонит телефон.

Хватаю его и морщусь, видя, что это Диего. В последнее время это может означать только плохие новости.

Беру трубку и выхожу из комнаты, чтобы поговорить с ним наедине.

— У твоего отчима совсем крыша поехала, — говорит он. — Он позвонил Джоуи и сказал, что мы на его территории и что теперь ты крышуешь всю Миллер-стрит, — на Миллер-стрит полдюжины ресторанов, которые находятся под протекцией мафии. И, конечно же, Егор не соизволил поставить меня в известность.

— Привет, Диего, рад тебя слышать. Как поживают жена и дети?

— Мы не мою семью обсуждаем. Ты у нас в долгу, и ты сам на это подписался, — говорит он. — Пришло время платить. Я могу дать тебе день-другой на подготовку, но потом ты должен разобраться с проблемой.

Он имеет в виду убийство Егора. И, Боже милостивый, как же я этого хочу. Будь на кону только моя жизнь, я бы рискнул, но сейчас от меня зависит столько людей. К счастью, есть альтернатива.

— Позволь мне приехать к тебе домой, чтобы мы могли поговорить лично, — отвечаю я.

— Лучше встретимся в моем баре. Через час, — и он вешает трубку.

Беру с собой Михаила, а Леонида оставляю дома охранять Аню. Диего, Кармело, Рокко и Клаудио ждут меня в Capri. Это грязный дайв-бар в захудалом районе центра Чикаго, посещаемый только мафией.

Диего не в духе, но, когда мы с Леонидом устраиваемся напротив него за столом в частной комнате для переговоров, меня уже ждет двойная порция водки. Печально, что они так хорошо меня знают.

— Мне кажется, ты хочешь увильнуть от нашего соглашения, — обвиняющим тоном говорит Диего.

— Я сдержу слово. Но я тут поспрашивал и, кажется, наконец-то понял, что ты имеешь против Тиберио и Джоуи. Насколько я понял, именно они послали твоего отца на плохо спланированную операцию по ограблению банка, что привело к его смерти. И вскоре после этого умерла твоя мать.

На лбу Диего углубляются складки морщин, а в глазах вспыхивает гнев.

— Это не имеет значения, Костя. На данный момент я не могу открыто выступить против них. Попросить тебя убить их — все равно что сделать это самому.

— А что, если бы у тебя было что-то на Джоуи Эспозито, что уничтожило бы его? И позволило бы заодно избавиться и от Тиберио?

Он нетерпеливо фыркает: — А что, если бы из твоей задницы выскочило стадо единорогов? Потому что это столь же вероятно.

— Я, блядь, совершенно серьезен. Я поручил своим людям кое-что проверить в родном городе Джоуи Эспозито, на Сицилии.

Он откидывается на спинку стула, скрещивая руки на широкой груди.

— Слушаю.

— Я смогу рассказать тебе все послезавтра, — заверяю

— Послезавтра. Доверюсь тебе в этом, — говорит Диего.

— В среду ты будешь очень счастливым человеком, — уверяю его с большей уверенностью, чем чувствую на самом деле.

Глава 21

Ранним утром доставляют зубную щетку и расческу, и я отправляю их в лабораторию, чтобы подтвердить то, что мне уже и так известно. Информация, которую я получил из Италии, была достоверной, но это вопрос жизни и смерти, и на встрече с Диего и Джоуи Эспозито мне нужны железобетонные доказательства. В противном случае Джоуи может попытаться блефом выпутаться из этой ситуации.

Тем временем у меня есть другие проблемы. Я до сих пор не получил ответа от Мориса. Конечно. Не дай Бог у меня выдастся просто день без забот.

Как только Аня заканчивает завтракать и устраивается в гостиной с книгой, я звоню Морису и снова попадаю на голосовую почту. Оставляю сообщение, говоря, что пришлю Михаила, а затем прошу того съездить туда и все проверить.

— Знаю, тебе не нравится весь этот бизнес с торговлей людьми, но это ты отвез тех женщин, так что, если что-то пойдет не так и они сбегут, ты тоже окажешься по уши в дерьме, — напоминаю ему. — Сможешь проверить их? Возможно, когда войдешь внутрь, увидишь их связанными. Подвергающимися насилию. И тебе придется смириться с этим и сделать вид, что тебе все равно.

Он кивает и без колебаний отвечает: — Сэр. Я сделаю то, что должен, — и, учитывая холодную, твердую решимость в его взгляде, я ему верю. Кажется, он преодолел небольшой кризис совести, что должно радовать меня. Но это не так. Еще одна душа, которую я отравил, еще один хороший человек, прогнивший насквозь.

— Напиши мне сразу, как приедешь, чтобы я знал, что ты на месте. И когда зайдешь внутрь, тоже сообщи.

Я провожу довольно приятное утро с Аней, если не считать, что она снова спрашивает меня о Раисе и, когда я ухожу от ответа, она требует еще с большей настойчивостью.

— Аня, — наконец, говорю я, — раньше у меня на принятие решений были дни, а теперь же считанные часы. Сейчас столько всего происходит, о чем я просто не могу тебе рассказать. Все может закончиться хорошо, а может обернуться катастрофой. Как насчет того, чтобы просто пойти на кухню, выпить по чашечке кофе и немного поболтать?

На кухне повар готовит обед для остальной команды. В доме всегда находится около шести человек, хотя большинство из них живут в отдельном коттедже на территории.

Мы с Аней варим кофе и садимся за маленький столик с видом на сад, пока я жду сообщения от Михаила.

— Прелестные цветы, — задумчиво произносит она.

— Хочешь прогуляться? — спрашиваю я.

Она колеблется, а затем кивает.

— Конечно, почему бы и нет, — выйдя в сад, мы проходим мимо бесконечных рядов тюльпанов, их пышные, яркие бутоны покачиваются на ветру.

Двое моих телохранителей проходят мимо в дальнем конце сада. Совершают обход. Она хмуро смотрит на них, затем снова переводит взгляд на особняк, и ее лицо мрачнеет.

— Этот дом — логово зла, — говорит она, — я бы хотела сжечь его дотла.

— Принято к сведению. Ты любишь садоводство? — спрашиваю, меняя тему. Она пожимает плечами.

— Мне нравится любоваться красивыми садами. Но, когда дело доходит до выращивания растений, у меня руки-крюки.

— Чем тебе нравится заниматься? — настаиваю я. — В каком-то смысле мне кажется, что я знаю твою душу. Твою доброту, храбрость, чувство юмора. Но в остальном я тебя совсем не знаю. Не знаю, какие у тебя были планы на будущее или чем тебе нравится заниматься в свободное время, но мне бы хотелось узнать.

Она склоняет голову набок.

— Интересный вопрос. В колледже я специализировалась на истории искусств, в основном потому, что мне настойчиво предлагали выйти замуж, а не строить карьеру. Мне нравилось ходить в музеи и художественные галереи. До того, как пришлось пуститься в бега, у меня была компания друзей, и я всегда организовывала наш совместный досуг. Ланчи, вечеринки, созванивалась с каждым..., — она замолкает. — В общем, я думала, что у меня бы хорошо получилось управлять каким-нибудь бизнесом или благотворительным фондом, помогающим женщинам. Что касается того, чем мне нравится заниматься... я так давно не могла себе позволить даже думать об этом, что уже и забыла.

Мы присаживаемся на скамейку, греясь под теплыми солнечными лучами. Она прислоняется ко мне, положив голову на плечо, ее шелковистые пряди касаются моей руки. Легонько глажу ее по волосам, замечая, что светлые корни уже начинают отрастать.

— А как ты любишь развлекаться? — спрашивает она.

Вопрос вполне справедливый, поскольку я только что задал ей тот же. Но ничего не приходит в голову. Честно говоря, никогда об этом не задумывался. Я контролирую все бизнес-процессы и организовываю беспошлинную перевозку различных товаров через границу. Угрожаю людям и калечу их. Занимаюсь спортом. Слишком много пью. Но ради развлечения?

— Наверное, мне нравится деловая сторона вещей, — размышляю вслух. — Нравится изучать балансовые отчеты, видеть, какие предприятия приносят прибыль, а какие убыточны, и выяснять почему. Придумывать способы увеличения дохода. Выбирать концепции и локации для новых ночных клубов и ресторанов. Это не просто места для отмывания денег, это также проекты, приносящие деньги.

— Оу, звучит довольно круто, — на последнем слове она оживляется, а затем толкает меня локтем, — но это работа. Что ты любишь делать в свободное время?

— Использовать язык, чтобы заставить тебя кричать и умолять о разрешении кончить, — дьявольски ухмыляюсь.

Она фыркает: — Я не кричу и не умоляю.

— Лгунья. Тогда что ты делала прошлой ночью?

Она бросает на меня возмущенный взгляд, но потом ее губы расплываются в улыбке.

— Я... громко выражала свою признательность за хорошо проделанную работу, — смеюсь так сильно, что почти задыхаюсь. Она бьет меня по руке. У нее на удивление сильный удар для девушки.

— Секс со мной — конечно, одно из твоих любимых развлечений, но этим все не ограничивается. Назови что-нибудь еще.

— На самом деле, мне тоже нравится посещать музеи. Ходить в кино. Проводить время с тобой. Не делай такое лицо, я серьезно. Когда мы вместе, мне никогда не бывает скучно. Время никогда не тянется мучительно долго. Просто кажется, что я в

Она часто моргает, и слезы блестят на ее ресницах.

— Аллергия, — шмыгает носом. — Это было... очень мило с твоей стороны, Костя.

И мы замолкаем, просто сидим и греемся на солнышке. Несколько минут спустя мой телефон подает звуковой сигнал — это сообщение от Михаила. Он пишет, что уже подъехал к дому Мориса и на первый взгляд все выглядит нормально.

— Мне нужно подняться в кабинет, — говорю я.

Аня смотрит на меня с подозрением.

— В чем дело?

— Бизнес, — Аня слишком проницательна, когда дело касается меня. А Михаил должен позвонить с минуты на минуту. Надеюсь, с хорошими новостями.

Иду в кабинет и жду звонка. Ничего. Наконец, через пятнадцать минут звоню Михаилу сам.

Без ответа. Гудки, гудки и переадресация на голосовую почту. Снова пытаюсь дозвониться до Мориса, но никто не берет трубку.

Продолжаю звонить обоим и отправляю сообщения каждые несколько минут еще с полдюжины раз.

Снова проверяю программу безопасности — и теперь телефон Михаила исчез. На карте должна быть точка, показывающая его местоположение. Там ничего нет. Этого бы не произошло, если бы телефон не разнесли вдребезги.

Ситуация уже близка к чрезвычайной. Придется лично проверить дом. Михаил, скорее всего, мертв. А если что — то случится со мной, что будет с Аней?

К черту. Вызываю одного из охранников, Евгения, который патрулировал территорию.

— Меня не будет примерно два часа, — говорю ему. — Если ты больше не получишь от меня известий, я хочу, чтобы ты отвез Аню в центр Чикаго и высадил ее на углу улицы.

— Сэр? — он выглядит шокированным. — А если вы попадаете в какую-нибудь передрягу? Может, мне поехать с вами?

— Нет. Мне нужен кто-то здесь, кому я могу доверять.

— И вы действительно хотите, чтобы я... отпустил ее?

— Если я умру? Да.

Он не выглядит довольным моими инструкциями, но не пытается спорить.

И прежде чем уйти, сообщаю Ане, что мне нужно кое-что проверить, и я могу не вернуться. Протягиваю ей бумажник с толстой пачкой наличных.

— Скажи мне, куда ты едешь! — протестует она.

— Это не имеет значения, главное, что в независимости от того, вернусь я или нет, — тебя не продадут.

— Нет, имеет. Вернись ко мне, — говорит она, ее глаза блестят от непролитых слез. — Мне не нужны твои деньги, Костя, я хочу тебя. Мы можем убежать и спрятаться, можем жить в какой-нибудь лачуге. Свободные от всего.

Наклоняюсь и нежно целую ее в лоб.

— Я не самоубийца, да и убить меня не так-то просто. Уже пытались застрелить, пырнуть ножом, сбить машиной, нападать сразу ввосьмером, но я все еще жив, а все, кто пришел за мной, — нет. Просто люблю быть готовым ко всему.

— А я это просто ненавижу.

— Знаю. Но это то, к чему приводит общение с парнем из Братвы. Велика страсть и риск велик. Ты всегда это знала.

И я быстро ухожу, прежде чем она успевает продолжить этот спор. Мы с Леонидом едем к дому Мориса, надев перчатки, солнцезащитные очки и толстовки на случай, если там есть камеры, и вооружившись так, словно отправляемся на войну.

Морис остановился за городом в большом уродливом особняке, отделанном белой штукатуркой, и, как и мой, он окружен защитными ограждениями. Когда мы подъезжаем к воротам и сообщаем о своем прибытии в интерком, ответа нет.

— Попробуй открыть ворота, — говорю ему. Большинство автоматических ворот по умолчанию разблокируются при отключении питания.

Мы заезжаем на территорию и паркуемся перед домом. Газон выглядит немного неухоженным, будто его не косили уже несколько дней. Входная дверь заперта. Леонид достает из сумки, которую захватил с собой, жидкий азот, чтобы заморозить и сломать замок. Это гораздо тише выстрела из пистолета. Не то чтобы поблизости есть соседи, но осторожность никогда не бывает лишней: внутри могли устроить засаду.

Пробираемся по коридору, минуя огромную гостиную со статуями обнаженных натур и ослепляюще безвкусной позолоченной мебелью, и замираем как вкопанные. В воздухе витает медный запах. Кровь. Зловещее жужжание мух подсказывает, что нам предстоит найти.

Идем на запах и звук в конец коридора. Стальная дверь открыта настежь, и мы входим. Это огромная игровая комната Мориса.

Здесь три кровати, прикрученные к полу, с них свисают цепи. На стенах стеллажи с кнутами, тростями и веслами. По всей комнате установлены металлические каркасы со свисающими с них ограничителями, чтобы привязывать или подвешивать женщин.

Рядом с дверью на полу распростерты трое мужчин — отвратительный пир для тысячи мух. Все были убиты выстрелом в голову. Судя по степени разложения, они лежат здесь уже несколько дней. Возможно, они были убиты в тот же день, когда доставили девушек.

Не чувствую к ним ни капли жалости. Они заслужили такую кончину. Черт, да я и сам заслуживаю валяться рядом.

Осматриваю комнату, и мой взгляд падает на гинекологическое кресло, в котором находится тело Мориса. Его полные ужаса глаза выпучены на почерневшем лице. Член отрезан и засунут ему же в рот. Отчасти я восхищен проделанной работой — символично, посыл ясен, наказание идеально соответствует уровню преступления. В области промежности огромное кровавое пятно, что означает, что он был жив и истек кровью после того, как ему отрезали член.

Но в остальном я просто охреневаю.Как девушкам удалось провернуть подобное? И где они сейчас?

— Нигде не вижу Михаила, — говорит Леонид. — Девушки его убили и куда-то спрятали тело? Но если они все еще были здесь, когда он появился, это означает, что они провели в этой комнате несколько дней после убийства Мориса и его людей. Какой в этом смысл?

— Вот именно, какой?

Окидываю взглядом помещение в поисках зацепок. Подхожу, чтобы внимательнее рассмотреть дверь. Рядом с ней находится панель с клавиатурой, а вокруг дверной ручки видны царапины.

Кажется, я понял. Девушек заперли здесь, и им каким — то образом удалось отобрать у одного из охранников пистолет и убить троих мужчин и Мориса. Но они не смогли самостоятельно открыть дверь, потому что не знали комбинации клавиш. У них не было телефонов, и помощи ждать неоткуда. В дальнем конце комнаты раковина, в которую свалены подносы с гнилыми фруктами, надкусанной выпечкой и хлебными корками. Морис и его люди устроили пир. Собирались объесться и надругаться над женщинами, а затем обожраться еще больше.

Девочки планировали сбежать, но оказались в ловушке. У них были еда и вода, но выхода не было, поэтому они просто

Потом я послал сюда Михаила проверить, он открыл дверь и освободил девушек. И, скорее всего, сбежал вместе с ними. В противном случае мы бы наверняка обнаружили и его тело здесь.

Вспоминаю выражение его лица, когда он сказал: «Я сделаю то, что должен». Черт, я идиот. Подозреваю, если бы Морис и его охранники еще не были бы мертвы, он убил бы их собственноручно и освободил девушек. Михаил не был предназначен для этой работы.

— Он с ними, — говорю я, указывая на царапины на двери. Излагаю свою теорию Леониду, и его глаза расширяются от тревоги.

— Они обратятся в полицию?

Обдумываю это.

— Возможно, но не факт. Они все оттуда, из дома, — я имею в виду Россию. А это значит, что никто из них не доверяет властям. Раиса переехала жить к тете в Чикаго в шестнадцатилетнем возрасте, но в душе она по-прежнему москвичка. И будет бояться копов так же, как и нас.

Мы с Леонидом спешно уходим, садимся в машину и возвращаемся домой. Звоню Евгению, сообщая, что уже в пути.

— Все в порядке? — спрашивает он. — Похоже, вы не слишком довольны тем, что обнаружили.

— Нормально, — кратко отвечаю я. Но нет, не нормально. Я еще не готов выступить против отчима, и если он узнает, что произошло в доме Мориса, обвинит меня. И девушки, вероятно, еще не обратились в полицию — в противном случае мои осведомители уже известили бы об этом, — но нельзя исключать такой поворот событий.

Спасти Аню — это одно. Но ее подруга и те другие девушки? Они для меня ничего не значат.

Едва переступив порог дома, бросаюсь к Ане, которая сидит в кресле и читает. Увидев меня, она расслабляется, пока я не хватаю ее за руку, рывком поднимая на ноги.

— Куда бы пошла Раиса, если бы сбежала? — требую.

Ее глаза сияют от радости. Безжалостно сжимаю ее пальцы и говорю: — Аня, не еби мне мозги. Я выставлю тебя на аукцион хоть завтра! Закрытая распродажа. Обзвоню каждого гребаного покупателя в городе.

— Сделай это, — она морщится от боли, когда я еще сильнее сжимаю руку, но бесстрашно встречает мой взгляд.

— Думаешь, не смогу? — кричу я.

— Сомневаюсь, но если Раиса в безопасности, мне уже все равно.

— Несмотря на то, что тебя ждет?

Ее глаза светятся жестоким триумфом.

— Я никогда не планировала жить в качестве секс-рабыни. Я бы убила своего нового хозяина или умерла, пытаясь. Я лишь притворялась, подчиняясь, потому что пыталась придумать, как спасти Раису, и ты всегда это знал.

Да, это так.

Опускаю руку, и она потирает то место, где я сжимал.

— Ты спланировала это, — говорю ей, и вдруг на меня накатывает усталость. — Ты манипулировала мной. Продолжала умолять освободить Раису даже после того, как я сказал, что ее продажа — часть твоего наказания. Ты знала, что я никогда не отпущу ее, и специально подала мне идею наказать ее у тебя на глазах.

— Очень хорошо, — ее улыбка холодна как лед.

— Что ты прошептала тогда ей на ухо?

Она на мгновение задумывается, а затем пожимает плечами.

— Думаю, это уже неважно. Я сказала ей быть сильной, перестать быть плаксой. Сказала, что она должна дождаться подходящей возможности, и когда придет время, ей и другим девушкам необходимо сделать все возможное, чтобы одолеть охранников и сбежать, или умереть, пытаясь, потому что смерть лучше альтернативы. Я сказала ей, что лучше умереть стоя, чем жить на коленях.

Несмотря на то, что сейчас я в полной заднице, меня переполняет восхищение. Она сплотила их, как солдат. Одними лишь вдохновляющими словами подарила Раисе и девочкам надежду, цель, за которую они готовы были умереть.

Она встречается со мной взглядом.

— Вот и все. Я готова к наказанию. Делай что хочешь.

Качаю головой и с угрюмым смирением произношу: — Не могу. Ты победила, Аня. Сделала меня в моей же собственной игре.

Глава 22

У Джоуи Эспозито в собственности много недвижимости, поскольку он руководит всем Средним Западом от имени Совета. Его дом в очень богатом пригороде Чикаго — красивый трехэтажный особняк из красного кирпича в колониальном стиле.

Диего договорился о встрече, заявив, что у него есть срочные новости о Егоре. Поскольку Джоуи кипит от ярости из-за провокаций отчима, он, немедля, согласился встретиться с Диего. Его охранники пропускают в дом Диего, Клаудио, Рокко, Кармело и еще нескольких парней Диего. Когда они спрашивают насчет меня, Диего говорит, что я из его команды.

Дворецкий проводит нас в гостиную, где Джоуи сидит на диване, листая журнал, и оставляет нас, закрыв за собой дверь.

Проходит несколько минут, прежде чем Джоуи узнает меня, и, когда это происходит, его лицо приобретает нездоровую бледность. Он глубоко вздыхает, словно собирается позвать охрану, но Кармело, Рокко и Клаудио в мгновение ока приставляют пистолеты к его черепу.

Глаза Джоуи практически вылезают из орбит от шока и ярости. Он тяжело сглатывает, свирепо глядя на Диего.

— Не знаю, чего ты пытаешься добиться, но этого будет недостаточно, — выплевывает он. — Вы все, блядь, покойники. Совет начнет охоту на вас и ваши семьи и найдет даже на другом конце Земли.

— Эй, Джоуи, — приветливо говорю я, подходя к нему почти вплотную. Его взгляд лихорадочно мечется между мной и Диего, — я так не думаю. Люди уже не так преданы тебе, как раньше. Например, ты, вероятно, не заметил, что одна из твоих зубных щеток недавно пропала. Как и расческа. И один из твоих людей достал эти вещи для нас.

— И что? — он выглядит сбитым с толку.

— Ты знаешь, что на этих вещах осталось? ДНК.

Его лицо бледнеет.

— И почему мне должно быть не похер? — он пытается храбриться, но руки дрожат, а на лбу выступили капли пота.

Засовываю руки в карманы.

— Все твое наследие, Джоуи, построено на лжи. Ты не посвященный в пятом поколении, ты самозванец. Мы нашли твою уцелевшую родню на Сицилии и сравнили ДНК. Оказывается, ты им вовсе не родственник.

— Это полная херня, — его голос срывается от паники, — все до единого члена моей семьи мертвы.

Я улыбаюсь с чистой злобой.

— Твоя семья, может быть, но не семья Эспозито.

— Он лжет! — кричит Джоуи на Диего, его лицо багровеет. — Ты поэтому здесь? Купился на его бредни? Послушай, я прощаю тебя. Мы можем все уладить, ты и я. Просто прикончи его. Вы все

— У меня есть идея получше, — говорит Диего. — Мы можем просто уведомить Совет. Они сами проведут расследование, выполнят собственные тесты.

— Зачем тебе это? — голос Джоуи — один вопль страдания. — Это не их дело!

Клаудио подходит и смотрит на Джоуи с холодным аналитическим любопытством, как будто изучает какое-то насекомое.

— Все эти годы люди целовали твое кольцо и обсирались, стоило тебе косо посмотреть. Надо отдать должное, у тебя, блядь, стальные яйца.

— Так все-таки, какова его история? — Диего с презрением смотрит на Джоуи. — Ты выяснил, кем он был на самом деле?

Джоуи, с безумными глазами, вскакивает, игнорируя направленные на него стволы.

— Я Джоуи, блядь, Эспозито! — бушует он. Клаудио бьет его по голове, и тот падает обратно на диван.

— Не знаю, — отвечаю Диего. — Не уверен, что мы вообще сможем это выяснить, спустя столько времени. Но кем бы ни был тот парень, приехавший подростком в Америку пятьдесят лет назад, он не был Эспозито. Тогда было куда проще создать новую личность. Пока он был в Америке, его сообщники на Сицилии убили всю семью Эспозито. Затем этот мошенник, этот человек, называющий себя Джоуи Эспозито, вернулся и убил своих сообщников, чтобы те уже никогда не проболтались. И улетел в Америку, придумав эту трагическую историю о том, что он никогда не вернется на Сицилию, потому что это слишком болезненно. А правда заключалась в том, что он не осмелился снова появиться на родной земле, опасаясь, что кто-нибудь там увидит его и поймет, что он не тот, за кого себя выдает.

— Это полная чушь! — хнычет Джоуи. Но я проткнул раздутый шар его самоуверенности, и он буквально сдулся на наших глазах. Ведь вся эта самоуверенность зиждилась на фальшивой личности. Он похож на Волшебника из страны Оз, когда раздвигают занавес. В глазах блестят слезы, и он отчаянно моргает, сгорбив плечи.

— Совет принял тебя с распростертыми объятиями, — с упреком говорит Диего, — основываясь на лжи. Черт, ты даже женился на дочери одного из них. Стал отцом его внуков. Но ты не был из какой-нибудь богатой, знатной семьи, стоявшей у истоков Black Hand. Кем ты был? Уличной крысой, увидевшей возможность? Одной из их мелких сошек?

Джоуи смотрит на него снизу вверх, его лицо искажено страданием, но не произносит ни слова.

— Даю тебе выбор, — обращаюсь к Джоуи. — Я могу раскрыть правду о тебе Совету, они проведут расследование и подтвердят мои слова. Твое наследие будет уничтожено. Ты станешь посмешищем. Твои дети будут опозорены, как и внуки. Или ты можешь уйти в сиянии славы и умереть героем. Отправь сообщение Совету, скажи, что ты поймал Тиберио на краже из общака. Затем вызови Тиберио к себе домой, а мы позаботимся об остальном. Разыграем все так, будто ты и твои люди погибли в борьбе с Тиберио.

Взгляд Джоуи нервно перескакивает на Диего.

— У меня есть деньги, — скулит он. — Убейте Костю и сохраните это в секрете, и я сделаю вас всех богаче, чем вы когда-либо мечтали. Вы можете получить все, что захотите. Черт, я позволю тебе, Диего, заменить Тиберио. Ты станешь чикагским боссом.

— Вообще-то, думаю, из Клаудио получился бы отличный босс, — говорю я, — а Диего я вижу на твоем месте в Совете.

— Я? Чикагский босс? — Клаудио выглядит шокированным. — Господи, это же дохуища бумажной волокиты. Рокко, давай ты.

— Не-а, им всегда нужен кто-то респектабельный. Женатик или, по крайней мере, тот, кто хочет жениться, — Рокко презрительно кривится. — На земле нет женщины, рядом с которой я мог бы находиться больше часа без желания потушить в ней свет.

— Заткнитесь все, — огрызается Диего. — Если Совет примет меня, я сам решу, кто станет боссом Чикаго, и тот, кто получит работу, будет, блядь, доволен этим.

— Херня! Они, блядь, никогда не примут такую дворнягу в Совет! Ты на ступень выше уличного солдата! У тебя, блядь, нет родословной! — брызжет слюной Джоуи.

Диего свирепо ухмыляется: — Я готов пойти на этот риск.

— Времена меняются, а Диего невероятно популярен, и все знают, насколько возросла прибыль с тех пор, как он стал младшим боссом, — говорю я. — Как бы ты, Джоуи, ни пытался присвоить себе заслуги, Совет знает правду. Все изменилось с тех пор, как Диего повысили в должности.

— Мой сын следующий в очереди на это место. И он его получит, — блефует Джоуи.

Качаю головой.

— Я хорошо подготовился, и Диего подтвердит. Твой сын не хочет быть членом Совета. Его стихия — цифры, и он в этом хорош. Кстати, я тут подумал. Когда отправишь сообщение Совету, ты скажешь, что если не переживешь сегодняшнюю встречу с Тиберио, то хочешь, чтобы Диего занял твое место. Совету нужна новая кровь, и ты уверен, что он самая подходящая кандидатура на эту должность.

Джоуи умоляет, льстит, пытается подкупить, предлагая суммы, которые его обанкротят. Но, в конце концов, делает то, что говорит Диего. У него нет другого выбора. Если мы расскажем Совету, что он сделал, они все проверят и удостоверятся в правдивости наших заявлений, а затем убьют его мучительно медленно и жестоко за то, что он дурил их в течение последних пятидесяти лет. И его имя будет опозорено, а жизни его детей — разрушены. Его жена умирает от рака — ей осталось жить всего несколько месяцев, и она умрет, зная, что была замужем за лжецом. У его семьи отберут все, чем они владеют, потому что все это было заработано благодаря афере, которую он провернул.

А так, он умрет быстро — пуля в голову — и мы сохраним его тайну.

В течение следующего часа вся структура власти мафии на Среднем Западе меняется навсегда.

Джоуи отправляет сообщение Совету, а затем вызывает свою охрану. К тому времени, как они входят в дверь, Диего уже выстрелил ему в затылок.

Охранники Джоуи, ни о чем не подозревая, попадают в засаду. Мы убиваем всех до единого, за исключением того, кто достал для нас зубную щетку и расческу — он на зарплате у Диего.

Тиберио и его люди появляются через несколько минут. Драка яростная и быстрая. Диего настаивает на том, чтобы убить Тиберио собственноручно. Он нависает над ним и стреляет ему в живот, прямо здесь, в гостиной, и пока Тиберио кричит от боли, Диего наклоняется к нему.

— Ты убил моего отца. Его звали Роберто Коста, — говорит он. — Он был для тебя пустым местом, ты считал его таким ничтожным, что даже не пришел на

— Гррххх..., — Тиберио корчится от боли.

Диего ставит ногу на пулевое ранение и надавливает. Тиберио кричит.

— Несколько тяжелых лет после смерти родителей я жил на улице. Питался из чертовых мусорных баков. И знаешь, что давало мне силы жить? Мысль о том, что настанет этот самый день, — его глаза сияют праведной яростью. — Я прокладывал себе путь в организации, и, помнишь, когда мы впервые встретились? Ты даже не узнал меня или фамилию Коста. Так вот, новость для тебя: я внешне вылитый отец. Знаешь, он был хорошим человеком. Я тоже когда-то был таким. Но вы, люди, превратили меня в чудовище.

Тиберио бьется в агонии, пытаясь молить о пощаде, но сквозь бульканье и хрипы трудно что-либо разобрать. Диего стоит и наблюдает за ним, как лев, преследующий добычу, потом пинает Тиберио, целясь прямо в рану на животе, выжимая из него все до последнего стона и всхлипа, пока свет не меркнет в его глазах.

Затем Диего смотрит на меня. Теперь в нем появилась легкость, и я ее узнаю: чувствовал то же самое после того, как расправился с людьми, которые убили моего отца.

— Твой долг перед нами погашен, — говорит он.

Глава 23

Прошло три дня с тех пор, как Костя узнал, что Раиса и другие девушки сбежали. Он со мной не разговаривает, и я предпочитаю спать на диване в гостиной. Я больше не видела ни Александра, ни Михаила, что странно, но когда пытаюсь спросить у Кости — в тех редких случаях, когда мы пересекаемся, — где они, он просто уходит.

Костя также много пьет. Кажется, он погрузился в какую-то темную пучину отчаяния, а я не смогу ему помочь, если он не захочет поговорить со мной.

Вчера я спросила Костю, можно ли мне уйти. Он просто кинул на меня отсутствующий взгляд и ушел. Я пыталась открыть окна и двери, которые могли бы вести наружу. Все заперты. Тогда схватила стул и попыталась разбить оконное стекло; похоже, оно пуленепробиваемое. Конечно, даже если бы мне удалось выбраться через окно, уверена, его люди, патрулирующие территорию, остановили бы меня. Я сделала это скорее от скуки и любопытства, чем от реальной надежды на побег.

И хочу ли я сбежать? Я все еще хочу Костю, но хочу его всего. Хочу, чтобы мы стали командой. Хочу, чтобы он доверял мне настолько, чтобы впустить меня, обратиться ко мне за помощью.

Повар приносит еду в столовую на завтрак, обед и ужин, накрывает на стол и уходит. Костя ко мне не присоединяется.

Я читаю, смотрю телевизор, сплю на диване в гостиной. Следы от плети практически зажили, и я могу передвигаться, не испытывая боли. Костя обеспечил меня одеждой, подходящей по размеру, которая висит в одной из секций его гардеробной. Каждое утро я захожу к нему в комнату, чтобы переодеться, но его там никогда нет — он всегда в кабинете, дверь в который заперта.

И вот сегодня днем, когда обедаю в столовой и вижу, как он проходит мимо, направляясь в гостиную, я вскакиваю и бросаюсь за ним. Догоняю его у бара, где он наливает себе выпить, и выхватываю стакан у него из рук.

— Костя! Пожалуйста, поговори со мной, — кричу я. Он забирает стакан обратно и осушает его одним долгим глотком.

— Ради всего Святого! Если ты собираешься постоянно игнорировать меня, тогда просто отпусти! — в отчаянии топаю ногой.

— Ты хочешь меня бросить? — спрашивает он, облокотившись на барную стойку и сердито глядя на меня.

Я смягчаю голос. Хочу достучаться до него. Помочь ему.

— Часть меня хочет, Костя. И не из-за всего, что ты со мной сделал. А потому что ты просто сдался.

Он хватает бутылку водки и снова наполняет стакан.

— Хочешь выпить?

— Нет, я хочу, чтобы ты поговорил со мной.

Он смотрит на меня затуманенным взглядом. Его глаза налиты кровью. Лицо заросло темной щетиной.

— Я не сдался. Я целыми днями пытаюсь найти Михаила и девочек, чтобы минимизировать ущерб. Пытаюсь решить проблему, которую ты создала, — обвиняющим тоном говорит он и залпом выпивает половину стакана.

Подождите, что? Михаил с ними?

Сейчас я полна надежды больше, чем когда-либо, но в то же время злюсь на Костю. Как он смеет заявлять, что это моя вина?

— Ты действительно думаешь, что мне не следовало подбивать подругу на попытку спастись от короткой, ужасной жизни секс-рабыни? — недоверчиво спрашиваю я.

Он отводит взгляд.

— Я же сказал тебе, что работаю над их возвращением. Если бы ты только набралась терпения...

— Серьезно? — шиплю я. — Насколько терпеливым был бы ты, если бы это была твоя сестра?

— Черт возьми, Аня. Да, я знаю, с чем они там столкнулись, но, в конце концов, я бы нашел способ вытащить их, и когда-нибудь они смогли бы оставить все это в прошлом. Я бы дал им приличную сумму денег, чтобы они могли начать новую жизнь.

— Впервые слышу.

— Я же говорил тебе, что работаю над этим! Тебе следовало больше верить в меня! Если отчим узнает, что они сбежали, моей семье крышка! И ты знала это, когда подбивала Раису на побег, — Костя сверлит меня сердитым, обвиняющим взглядом.

К черту хороший подход. С ним это все равно никогда не работало.

— Знаешь что? Хнык, хнык, блядь. Мне все равно.

Он недоверчиво смотрит на меня.

— Серьезно, — его голос хриплый от ярости, — тебя не волнуют страдания, на которые обрекут Елизавету?

— Конечно, волнуют. Меня тошнит от этого. Как и от того, что должно было случиться с Раисой, — подаюсь вперед, сердито глядя на него. — Почему ты думаешь, что жизнь твоей семьи важнее жизни моей подруги? Тебе пришлось сделать выбор. Ты выбрал семью. Мне тоже пришлось сделать выбор. И я выбрала Раису.

Боевой настрой, кажется, покидает его. Он приваливается к стойке, его глаза остекленели. Слишком много алкоголя, слишком мало сна. Он постепенно убивает себя.

— Блядь, Аня. Я голову сломал, пытаясь придумать способ вытащить семью. Может быть, ты сможешь что-нибудь предложить. Если только ты не настолько зла на меня, что в твоем сердце для них не осталось места.

Настороженно смотрю на него. Он действительно это имеет в виду? Он правда, наконец, обратился ко мне за помощью?

— Пойдем, сядем на диван. Расскажи мне все о сложившейся ситуации.

— Я скучала по тебе, — говорю я.

Он выдавливает из себя улыбку.

— Я тоже скучал по тебе. По тому, как мы спали вместе. Дурачились. Смотрели эти дурацкие фильмы.

— У нас все это может быть. Просто позволь мне помочь тебе. Ситуацию с твоим отчимом нельзя больше откладывать. Ты ждешь, пока он сделает первый ход, а это значит, что ты занял оборонительную позицию. Это никогда до добра не доводит.

— Ну, это проблема с большим количеством переменных. Отчим все еще один из Старейшин. Чтобы убрать его, я должен убедить остальных, что он стал помехой. Я собрал все возможные доказательства. Он становится забывчивым, импульсивным и действует опрометчиво. Пытается спровоцировать войну с мафией здесь, в Чикаго, не посоветовавшись со Старейшинами. И для нее нет обоснованных причин, это все его рук дело. Эта война обойдется в круглую сумму и обрушит на нас гнев властей. Возможно, этих аргументов будет достаточно, но я не хочу рисковать жизнью своей семьи, полагаясь на «возможно».

— Ладно. Что еще?

— Моя сестра в летнем лагере, и я мог бы безопасно вывезти ее оттуда. У нее есть паспорт, у меня — нужные связи, чтобы переправить ее в Америку. Но главная проблема в маме, — он хмурится. — Она не хочет верить, что отчим может действительно причинить ей вред, и когда я пытаюсь заговорить о Елизавете, она меняет тему и повторяет, что отчим просто хочет как лучше. Мама все отрицает. Так что я в тупике.

У меня холодок пробегает по коже, и он замечает выражение моего лица.

— Что?

— Тебе не понравится мой ответ, — говорю я.

— Все равно скажи.

— Ты не можешь спасти одновременно мать и сестру, и ты это знаешь. Так что выбери сестру. Твоя мать по своей воле вышла замуж за парня из Братвы. И сделала это дважды. Когда твоего отца застрелили, у нее был шанс полностью уйти от этой жизни.

— Это абсолютно несправедливо по отношению к ней, — пылко заявляет он. — Она искренне любила отца, а он вообще был не похож на Егора. Олицетворял все лучшее в Братве. Силу, честь и отвагу. Доказывал, что мы прокладываем собственный путь, не преклоняясь ни перед кем. И он обращался с ней как с королевой. Она понятия не имела, во что ввязывается, выходя замуж за Егора. В конце концов, он же был лучшим другом отца. И ее с детства готовили на роль жены и матери. Она не знала, как жить самостоятельно. Не знала, как делать что-то еще, как быть кем-то другим.

— Она могла бы выйти замуж за кого-нибудь не из Братвы.

Лицо Кости вспыхивает от гнева. Знаю, как сильно он любит свою мать, и на то, о чем я прошу, он никогда не пойдет. Но я настаиваю, потому что это единственный вариант.

— Она знала об образе жизни Братвы. Ее выбор — причина, по которой твою сестру используют как пешку в больных играх отчима.

— Значит, твоя блестящая идея — просто бросить мою мать? — рычит он. — Приговорить ее к смерти? Я был глупцом, обратившись к тебе за советом!

— Моя блестящая идея заключается в том, что ты должен забрать сестру, отвезти ее в безопасное место, а затем пойти к Старейшинам и сделать все возможное, чтобы убедить их, что Егор представляет опасность. Может, даже заручиться поддержкой итальянцев, чтобы они подтвердили, что хотят мира, а твой отчим продолжает пытаться втянуть их в очень дорогостоящую войну, которая может легко предать ваши незаконные схемы огласке.

— Ты думаешь, я должен пойти на это, зная, что, если мне удастся лишить его власти, Егор убьет мою мать?

— У тебя буквально нет другого выбора. И ты это знаешь. Если бы он был, ты бы уже что-нибудь придумал. И в любом случае, рано или поздно Егор избавится от нее, так почему бы хотя бы не спасти сестру и не перестать жить под каблуком у Егора?

Лицо Кости багровеет. Его ярость такая густая, интенсивная, что я чувствую, как она покалывает кожу, словно потница.

— Как ты вообще можешь такое предлагать? Я с тобой закончил, Аня! Убирайся!

— Что? — ошеломленно спрашиваю я. Он не может этого иметь в виду.

— Я сказал, убирайся нахуй! — Костя вскакивает и хватает меня за руку, рывком поднимая на ноги.

— Костя, что ты делаешь? — в панике кричу я. Он совершенно невменяем. Я видела его злым и жестоким, но чтобы он так терял контроль — никогда.

Костя не отвечает, только издает гортанный рык чистой ярости, таща меня через комнату.

Я кричу, вцепляясь в его руки, но он волочет меня через весь дом к входной двери. Один из телохранителей, патрулирующий двор, вытягивается по стойке смирно.

— Подгони мне гребаную машину! — кричит Костя.

Я стою, обомлев, пока мы ждем машину. Костя яростно расхаживает туда-сюда, что-то бормоча себе под нос. Это все? Между нами все кончено? Он просто выбросит меня, как мусор, потому что предпочел жить в отрицании, а не делать то, что необходимо?

Минуту спустя меня запихивают на заднее сиденье его лимузина. Дверца захлопывается, и Костя забирается спереди. Мы с визгом выезжаем с подъездной дорожки, и ворота открываются. Я в шоке, в ужасе, что он передумает и просто отвезет меня куда-нибудь, чтобы продать. Аукцион близится. Может, он спрячет меня где-нибудь, где ему не придется со мной возиться, а затем заберет в день продажи. А может, и вовсе продаст напрямую покупателю.

Мы едем минут сорок пять, и он притормаживает на перекрестке в центре города. Многоквартирные дома, кофейни, химчистка, магазин одежды... цивилизация. Слышу щелчок дверных замков.

— Убирайся нахуй из машины! — кричит он. — Пока я не передумал!

Распахиваю дверцу, практически падая на тротуар, и бегу, спасая свою жизнь. С легкостью преодолеваю двадцать кварталов, петляя по переулкам, огибая углы.

Его нигде не видно. Я свободна. Действительно свободна. И у меня есть довольно четкое представление о том, где искать Раису, потому что мы с ней уже обсуждали это много лет назад, еще до того, как я пустилась в бега. Я предложила несколько мест, где мы могли бы встретиться, если бы дела пошли совсем плохо. Потому что даже тогда я знала, что всегда все может пойти наперекосяк. Мой отец имел дело с очень

Первое, что приходит на ум, — небольшой мотель в городке в нескольких часах езды к западу от Чикаго, хотя есть еще несколько возможных вариантов. И если с ней Михаил, то у них, по крайней мере, есть хоть какие-то деньги, чтобы продержаться первое время.

Эта внезапная перемена в моей судьбе повергла в шок. Последние несколько недель я жила в страхе даже несмотря на то, что Костя, казалось, отказался от намерений продать меня. Но полной уверенности у меня не было, пока он не вышвырнул меня из машины и не уехал.

Меня не продадут.Не привяжут и не изнасилуют.

Отчасти я в восторге, отчасти в ужасе. Но когда начинаю искать магазин, где можно купить одноразовый телефон, восторг улетучивается.

Потому что Костя бросил меня. Я думала, он любит меня по-настоящему, но Костя вышвырнул меня так же небрежно, как мешок с мусором. Было ли это просто влечением, и как только, наконец, получил желаемое, он потерял ко мне всякий интерес?

Костя обратился ко мне за советом. Но стоило мне дать его, сказать всего одну единственную вещь, которая ему не понравилась, как я оказалась за дверью.

Слезы жгут глаза.

Я одна в целом мире. Я не могу остаться с Раисой: это лишь сделает ее мишенью.

Аукцион состоится всего через несколько дней, и, честно говоря, я давным-давно махнула рукой на свою жизнь, так что вполне могу сделать что-нибудь хорошее, прежде чем все закончится. Мне нужно найти Раису, но лишь для того, чтобы отдать ей большую часть денег, которые дал мне Костя и которые все еще лежат в бумажнике.

А потом попрощаться.

Глава 24

Аукцион состоится через шесть часов. Отчим верит, что сегодня вечером я буду там с Аней. Единственная причина, по которой они с Пашей не могут присутствовать лично, — то, что у него проблемы со Старейшинами. Кто-то слил им информацию, что он принимает лекарства от ранней стадии деменции, и теперь они с Пашей разрывают организацию на части, пытаясь вычислить, кто бы это мог быть.

Это был не я. Подозреваю, что за всем стоит Диего — кто-то из его людей, вероятно, взломал медицинские карты в поисках компромата.

Диего стратег, вместо того чтобы объявить войну открыто, он отвлекает отчима, одновременно подрывая его авторитет.

Но все же. Все рухнет, если меня не будет на сегодняшнем аукционе.

Как и Ани. Не то чтобы я бы вообще собирался приводить ее туда.

Без нее там, где должно быть сердце, зияет огромная дыра. В этой дыре поселилась пульсирующая, жгучая боль. Я постоянно проверяю телефон, будто у нее действительно хватит глупости позвонить. Но если бы она позвонила, я бы умолял о прощении. Сказал бы, что она была права, что во время нашего разговора был пьяным, уставшим, в стрессе и выместил все это на ней.

Рассказал бы, что вчера поздно вечером — по московскому времени уже ранним утром, — поговорил с мамой и признался во всем. Что Егор годами занимался торговлей женщинами, что втянул в это и меня и что я совершил из-за него ужасные и непростительные грехи.

Мама отказывалась верить, поэтому показал сохранившиеся у меня отрывки видео, на которых я секу женщину плетью. На мне был капюшон, но по телосложению не трудно догадаться, что это я. А затем дал прослушать запись, на которой мы с отчимом обсуждаем аукцион, прошедший несколько месяцев назад.

Выражение лица мамы чуть не убило меня. Разочарование. Отвращение. Ужас. Но, по крайней мере, я наконец-то сбил нимб с головы отчима, и она была вынуждена увидеть его настоящую сущность. Она велела забрать сестру из лагеря и отвезти ее в безопасное место. Сказала, что выйдет из дома под предлогом шоппинга, затем оторвется от телохранителей и позвонит мне.

«Прости, что не поверила тебе раньше. Он никогда не будет контролировать судьбу твоей сестры, Костя. Этому пришел конец»,— ее лицо было бледным, а глаза блестели от непролитых слез.

Я отдал приказ своим людям забрать сестру, попросив назвать кодовую фразу, чтобы она поняла, что это я их послал.

Заподозрит ли отчим, что мама что-то замышляет? Насколько она хорошая актриса? Молюсь, чтобы ей удалось провернуть это и добраться до безопасного места. Я могу тайно вывезти маму и сестру из России, и как только узнаю, что им ничего не угрожает, свяжусь со Старейшинами и попытаюсь убедить их избавиться от отчима.

Но маме я не сказал, что принял решение спасти сестру независимо от того, сбежит она или нет. Аня была права; мама по своей воле стала невестой Братвы, но у Елизаветы никогда не было выбора, а она его заслуживает. Мне следовало понять это давным-давно.

Думаю, Аня хотя бы немного гордилась бы мной. Но я ничего не могу ей рассказать, потому что понятия не имею, где она. Я не мог попросить кого-нибудь из организации присмотреть за ней, потому что тогда отчим бы узнал, что она больше не пленница.

Логично было бы предположить, что я напился в стельку сразу после ухода Ани, лишь бы заглушить эту постоянную боль и избавиться от беспокойства и одиночества.

Где она? Что с ней происходит? В безопасности ли она?

Но с тех пор я не притрагивался к спиртному. Чувствую себя дерьмово. Страдаю от ломки, трясусь и потею. Жажду сладкого забвения.

Первые пару дней после ее ухода, когда Леонид предлагал позвать врача, чтобы тот выписал мне лекарства, я отказывался. Я заслуживаю страданий по миллиону причин. Поэтому ворочался ночами напролет. Едва мог удержать пищу в желудке. Таскался по дому как живой труп.

Но сегодня я согласился на визит врача только потому, что мне нужно быть в форме, нормально функционировать. Посадить семью на самолет. Придумать, что делать с аукционом, до которого остались считанные часы.

Сижу в кабинете, тщетно пытаясь найти решение. Аукционист начинает подозревать неладное: названивает и спрашивает, почему я до сих пор не привез Аню. А я продолжаю лгать, придумывая неопределенные чрезвычайные ситуации и обещая, что мы появимся за час до начала аукциона.

Мой мобильный жужжит, и я хватаю его, а сердце наполняется надеждой. Неизвестный номер. Аня? Или мама, которая сообщит, что уже в безопасности?

Но нет. Это тот, кого я меньше всего ожидал услышать. Михаил.

— Сэр. Пожалуйста, не вешайте трубку.

— Какого черта, Михаил? — я в ярости. — О чем, блядь, ты думал?

— Сэр, кажется, я совершил ошибку.

— Да

— Я не о том, что ошибся, спасая девушек, — говорит он. — Знаю, вы прикажете выследить меня и убить, но я никогда не пожалею об этом. То, что мы там делали, — неправильно, сэр. И мне жаль, что я упустил данный вами шанс продвинуться в организации, но цена была слишком высока.

Делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю.

— Я не собираюсь выслеживать тебя из-за этого. Даю слово, клянусь честью моей матери. Я понимаю, почему ты это сделал, — наконец говорю я. — И я не собирался продавать Аню сегодня вечером. Я отпустил ее.

Он мгновение колеблется.

— Знаю.

Конечно. Аня с ними, а значит, что она всегда знала, где найти Раису. Господи, эта девушка. Даже у ее секретов есть секреты.

Но если Аня сейчас с ними... возможно, для нас еще не все потеряно.

— Мне нужно поговорить с Аней. Хочу извиниться. В последнюю нашу встречу я был сам не свой.

— Ее здесь нет. В этом-то и проблема.

— Объяснись.

— Она..., — он колеблется. — Аня задумала нечто радикальное. Она дала мне письмо, которое я должен был отправить вам завтра, но я вскрыл его и прочитал. Теперь Раиса плачет и говорит, что я должен что-то предпринять. Я отправил письмо в Tovarish. Мы не должны были позволять ей выходить из дома. Мне следовало вырубить ее до окончания аукциона. Вот в чем моя ошибка. Я скоро позвоню.

И он кладет трубку.

Tovarish — ресторан, которым я владею.

Она задумала нечто радикальное... например, попытается убить моего отчима? Или штурмом взять аукцион? Черт возьми! Я даровал Ане свободу, дал ей двадцать тысяч наличными. Почему бы ей просто не спрятаться и не отсидеться в безопасном месте?

Со стоном разочарования глотаю обезболивающее, а затем прошу Леонида отвезти меня в ресторан.

Когда вхожу, один из сотрудников сразу же вручает мне письмо, и я спешу в кабинет, разрываю конверт и читаю.

И почти жалею, что сделал это. Каждое слово поражает, как пуля. Знаю, о чем говорю: в меня стреляли несколько раз.

«К тому времени, как ты прочтешь это, я буду мертва. Это мой последний шанс сказать тебе правду. Да, у меня были секреты.

Ты помнишь ночь на вечеринке у моего отца? Последнюю ночь, что мы с тобой провели вместе? Очевидно, нет, потому что в ту ночь ты занимался со мной любовью. Мы оба были пьяны. Я не понимала, насколько ты был пьян, до следующего дня, когда ты даже не вспомнил, что мы были вместе. А неделю спустя ты убил моего отца. Вскоре после этого я поняла, что беременна. На четвертом месяце беременности у меня началось кровотечение — очень сильное. Я хотела поехать в больницу, но Маша заперла меня в комнате, и мне потребовалось несколько часов, чтобы сбежать. Она сказала, что это слишком рискованно. Я была в ярости, сказала, что она убила моего ребенка. А когда вернулась домой, она умерла во сне. Из-за чувства вины.

Я — яд, Костя. Не знаю почему, но я убиваю все, к чему прикасаюсь. Я несу ответственность за смерть нашего ребенка. Ты сказал мне, что я должна ненавидеть тебя, но это ты должен ненавидеть меня.

В своей жизни я совершала ужасные ошибки. Но могу сделать последнее доброе дело, Костя, и именно поэтому я иду сегодня вечером на аукцион, чтобы убить как можно больше этих мужчин и, возможно, даже спасти нескольких девушек».

Сердце леденеет.

Она спланировала что-то самоубийственное.

Не могу ее отпустить! Я должен поговорить с ней. Должен сказать, что люблю ее, что готов умереть за нее. В смерти нашего ребенка не было ее вины. Это все я и моя семья: мы охотились на нее и Машу, как на зверей, поэтому она боялась поехать в больницу. Да и срок был всего четыре месяца. Даже если бы она оказалась в клинике сразу же, все равно шансы были ничтожно малы.

Наш ребенок.Такое чувство, будто меня ударили под дых. Все эти годы Аня носила это горе в себе. Горе, которым она не смогла со мной поделиться даже после того, как у нас все наладилось.

Так. Мне нужно сосредоточиться. Я подводил ее так много раз прежде — этого больше не повторится. Значит, она собирается на аукцион.

Мысленно прокручиваю все, что знаю об аукционе. Он проводится в старом складском помещении в полутора часах езды от Чикаго. У парадной двери и черного входа будет охрана. Обнаженных женщин держат в клетке рядом с черным входом, а все мужчины пригоняют фургоны, специально оборудованные для перевозки женщин после покупки.

Там есть главный зал со сценой, где женщин выставляют напоказ перед несколькими десятками покупателей, которым разрешено подниматься на сцену и трогать товар.

Я все это знаю, но знает ли Аня? Как много информации она получила из своих источников? Каков ее план?

Эти мужчины богаты, и у них будут телохранители. Повсюду оружие. Я должен найти способ остановить Аню до того, как она доберется туда, и переубедить ее. Мы могли бы действовать незаметно, чтобы сорвать будущие торги. Но штурмовать аукцион в одиночку? Самоубийство.

К тому же мама так и не ответила, и теперь я начинаю беспокоиться. Неужели отчим раскусил ее? Звоню ей на мобильный, но звонок переходит на голосовую почту.

По крайней мере, мне отписались, что сестру благополучно забрали. А для матери я больше ничего не могу сделать отсюда. Завтра, если не получу от нее вестей и сам не умру, решу, что делать дальше. Сегодня вечером я должен спасти Аню — и, возможно, то, что осталось от моей души.

Если бы не пытался скрыть правду от отчима, я бы задействовал все русские контакты здесь, чтобы попытаться найти Аню, Раису, Михаила и девочек.

Что делать, что делать... всерьез подумываю связаться с итальянцами и узнать, не могут ли они помочь найти Аню, как вдруг звонит телефон. И я мгновенно прихожу в состояние боевой готовности.

Это один из Старейшин. Владимир. Если он звонит мне лично, значит, дела плохи.

— Костя, мне очень жаль, — говорит. — Сегодня на твою семью было совершено покушение. Кто-то отравил их завтрак.

— Отравил? — переспрашиваю я, в голове — пустота.

— Да. Они не выжили, Костя. Мне очень жаль.

— Кто умер? — я задыхаюсь.

— Твоя мать, Егор, Паша, шеф-повар и шесть человек из его охраны.

— Вы уверены? И кто несет за это ответственность? — я должен задать этот вопрос, сделать вид, что не знаю.

Она сказала:«Этому пришел конец».

И говорила серьезно. Мама понимала, что просто уйти недостаточно. Если бы потребовалось, Егор спустился бы за нами прямиком в ад. Но так мы с сестрой наконец-то обрели свободу, а мама, приняв яд сама, создала видимость нападения извне.

— Мы не знаем. Но обещаю тебе, мы выясним.

Нет, не выяснят.

Знаю, чего он ожидает от меня, ведь Братва не плачет, а строит планы мести, поэтому собираюсь с силами и говорю: — Спасибо, что сообщили. Я знаю, вам было непросто позвонить. Я буду в Москве максимум послезавтра. И тот, кто это сделал, заплатит, — клянусь я.

— Мы не станем объявлять об этом сразу, — говорит Владимир. — Это даст нам больше времени на расследование.

Когда вешаю трубку, у меня голова идет кругом. Моей прекрасной, доброй мамы, которая читала мне сказки на ночь и проверяла, нет ли у меня под кроватью монстров, когда я был маленьким мальчиком, больше нет. В конечном счете, у нее нашлись силы, о которых я и не подозревал.Я хочу выпить. Мне нужно выпить.Каждая клеточка тела требует алкоголя. У меня начинают трястись руки.

Сжимаю кулаки и со всей силы бью по столу. Нет. Я должен сохранять ясную голову. Должен спасти Аню.

Я храню в кабинете небольшой арсенал оружия — на всякий случай. Вызываю Леонида, рассказываю о своем плане перехватить Аню, и даю возможность отказаться, на что получаю возмущенный взгляд.

— Что это за солдат, который не последует в бой за своим генералом? — говорит он, пристегивая кобуру.

— Молодец. Если мы выживем, я твой должник, — я уже вооружился, заткнув за пояс несколько стволов, а также закрепив магазины, заряженные экспансивными пулями.

— Принимаю пожертвования наличными, Bugatti и водкой Beluga Epicure, — весело заявляет он.

Мы выходим к машине, Леонид следует за мной. Оказавшись там, я останавливаюсь как вкопанный. Михаил стоит, ожидая меня.

— Вот это сюрприз.

— Вы дали мне слово, — осторожно говорит он.

— И я сдержу его. Но я спешу. Мне нужно перехватить Аню, прежде чем она доберется до аукциона.

— Я хочу поехать с вами. Меня попросила Раиса, — вижу по его лицу, что он влюбился в эту девушку. Идиот. Хотя не мне об этом говорить.

— Если ты еще раз вздумаешь меня подставить...

— Знаю, — тихо говорит он, — но сейчас мы спасаем девушку, а не отправляем ее на растерзание, Сэр.

Мы быстро намечаем план. Михаил знает, что она едет на арендованном синем Volvo. Аукционный дом расположен в конце длинной грунтовой дороги, в глухой сельской местности. Грунтовка связана также с проселочной дорогой, поэтому Михаил поедет на своей машине, припаркуется у обочины и будет караулить ее с востока, а мы с Леонидом будем наблюдать с запада.

Всю дорогу мое сердце бешено колотится в груди. Мы находим густые заросли кустарников, за которыми прячем автомобиль, и наблюдаем за дорогой в бинокль. Аукционист продолжает названивать, он злится, спрашивая, когда я привезу Аню. Снова лгу, отвечая, что застрял в пробке, что, возможно, не успею к началу, но обязательно буду.

Он даже упоминает, что оставил несколько сообщений отчиму. Еще не знает, что тот мертв.

Каждая приближающаяся машина ненадолго вселяет в меня надежду, которую сменяет отчаяние, когда вижу, что это не она. В большинстве автомобилей — покупатели: мы находимся у черта на куличках, и другим просто незачем сюда приезжать.

В сознании постоянно всплывает лицо моей матери, причиняя глубочайшую душевную боль, но я вынужден отогнать ее образ. Буду оплакивать маму позже. Воздам ей почести. Похороню рядом с отцом в огромном, красивом мавзолее, который я построил для него, и буду присылать туда свежие цветы каждый день.

До аукциона остается сорок пять минут. Аня все еще едет? Может, она подождет, пока все начнется?

Мой телефон жужжит, и я быстро бросаю взгляд на экран. Это снова Аукционист, но на этот раз он не спрашивает, где я.

«Держись подальше! Здесь мужчина с бомбой. Я заперт в офисе со своей охраной».

Мужчина? Не женщина?

Что бы там ни происходило, им пиздец. Они не могут вызвать копов, если только не хотят провести остаток жизни в тюрьме.

Прошу Леонида позвонить Михаилу и предупредить его, а затем с визгом шин срываюсь с места, и через несколько минут мы уже оказываемся у склада. На парковке десятки машин, но перед уродливым старым стальным зданием нет охраны. Михаил прибывает одновременно с нами. Мы выскакиваем из машин с оружием наготове.

Внезапно распахивается входная дверь, и наружу выбегают несколько плачущих обнаженных женщин. Затем их становится все больше и больше.

Бросаю взгляд на Михаила. У него есть одноразовый телефон; именно с него он звонил мне раньше.

— Похуй. Вызывай полицию. Но постарайся изменить голос до неузнаваемости.

И я вбегаю внутрь, а Леонид следует за мной по пятам.

Александр стоит посреди помещения. Его глаза безумны. На нем жилет, увешанный взрывчаткой, а в руке он держит детонатор смертника. Если он ослабит давление на кнопку, бомба взорвется, так что они не посмеют в него выстрелить. Покупатели и охранники съежились от ужаса, стоя на коленях. Десятки людей, которые теперь испытали на себе чувства своих жертв.

Испуганный охранник ведет оставшихся плененных женщин к выходу. Они отчаянно пытаются прикрыть свою наготу руками в этом универсальном жесте скромности.

Когда последняя выбегает за дверь, охранник бросается следом. Я стреляю ему в голову, а затем направляюсь к Александру.

— Твою мать, — бормочет Леонид.

— Что, черт возьми, ты делаешь? — тихо спрашиваю Александра.

— Пытаюсь искупить свою вину перед вами, — говорит он хриплым голосом. Александр выглядит ужасно, волосы растрепаны, белая рубашка в пятнах пота. — Работа была моей жизнью, и я подвел вас. Я жил, чтобы служить вам, но, в конце концов, служил лишь своим собственным извращениям.

— Ты должен был позвонить мне. Мы могли бы что-нибудь придумать вместе.

— Нет, сэр. Тогда бы и вы оказались вовлечены. Ваш отчим выследил бы и вас.

— Он мертв. Отравлен. Нам больше не нужно о нем беспокоиться.

Его губы растягиваются в грустной улыбке.

— Тогда вы свободны, сэр. Вы с Аней можете быть вместе.

— У тебя есть какие-нибудь предположения, где она может быть?

Александр заливается безумным смехом.

— С ней все будет в порядке. Я знал, что она попытается штурмовать аукцион, поэтому устроил засаду на дороге и прострелил ей шины. Когда она попыталась выйти из машины, я выстрелил в нее дротиком с транквилизатором и отвез в мотель Golden Circle на 153-й авеню.

Во мне борются смешанные чувства. С одной стороны я испытываю невероятное облегчение от того, что Аня жива, с другой — вот-вот увижу, как мой самый верный подчиненный совершит самоубийство.

— Отпустите нас! — кричит один из мужчин на полу. — Вам это с рук не сойдет! — они начинают беспокоиться.

— У меня есть деньги! — вопит другой. — Я могу заплатить вам миллионы! Просто позвольте мне уйти!

Еще один мужчина, шведский бизнесмен, которого я знаю по прошлым аукционам, вскакивает и пытается сбежать. Леонид стреляет ему в спину, и тот оседает на пол. Несколько других мужчин начинают открыто рыдать.

Я с трудом сглатываю и тихим голосом говорю: — Александр, пойдем со мной. Не делай этого. Теперь, когда отчима больше нет... мы можем что-нибудь придумать.

— Тут нечего придумывать, — его лицо искажается от муки. — Я больной ублюдок, который не может перестать думать о том, как причинять людям боль. Знаете, последние несколько дней я постоянно наблюдал за женщинами, идущими по улице, и прокручивал в голове планы. За мужчинами тоже — не в сексуальном смысле, конечно, — но я думал о том, как я затащить их в подвал, где скрываюсь, и сломать каждую косточку в их теле. Задавался вопросом, как долго я смогу поддерживать в них жизнь. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы остановиться. Но рано или поздно я сорвусь. Все это время я думал, что пытаю людей только потому, что выполняю приказы, но оказывается, мне это нужно. Я не Братва, я урод.

— Мы поможем тебе, — говорю я, а на лбу выступают капельки пота.

— Сэр, копы скоро появятся, — предупреждает Леонид. — Нас не должно быть здесь, когда они подъедут.

Пытаюсь еще раз: — Пошли со мной! Я не должен был изгонять тебя. Ты всегда был верен мне, Александр. Ты лучший солдат, который у меня когда-либо был.

— Я отпущу кнопку через шестьдесят секунд, — говорит он. — Вы хотите быть в здании, когда это произойдет?

— Александр! Ты что, блядь, разучился выполнять приказы? — но даже это не работает.

— Пятьдесят девять, пятьдесят восемь...

Еще несколько человек вскакивают и пытаются броситься к дверям. Мы с Леонидом укладываем их несколькими быстрыми выстрелами, а остальные охранники и покупатели рыдают, молятся, воют. Я чувствую запах мочи и кала; они обделались от ужаса.

Мы с Леонидом разворачиваемся и бежим к выходу. Перешагиваю через тело охранника, а затем останавливаюсь и оглядываюсь на Александра.

Он не смотрит на меня, уставился куда-то в пространство. Может, он прав. Может, это и к лучшему. Даже если он обратится за помощью, рано или поздно его самоконтроль ослабнет, и из-за этого могут пострадать невинные.

Мы с Леонидом пересекаем парковку. Обнаженные женщины бегут по дороге, а вдалеке уже слышен вой сирен. Михаил сидит в машине с заведенным двигателем.

— Уезжай! — кричу ему. Я уже практически у нашего автомобиля, когда здание взрывается, вздымаясь в небо огромным огненным шаром.

Глава 25

Просыпаюсь с ощущением, что нахожусь на сильно качающейся лодке. Или это землетрясение. Почему весь мир движется?

Отчаянно пытаюсь ухватиться хоть за какую-то опору, сжимая свежие простыни.

Мысленно проверяю свое состояние. Могу двигать ногами. Я ничем не скованна. Открываю глаза, щурюсь, все какое-то расплывчатое. Постепенно кровать перестает двигаться, и я понимаю, что никакого землетрясения нет, у меня просто кружится голова.

Должно быть, у меня галлюцинации, потому что могу поклясться, что слышу голоса Раисы и Кости.

— Она приходит в себя, — говорит Раиса. Неужели это действительно она?

— Аня? Аня, детка, поговори со мной, — голос Кости грохотом отдается в ушах.

Пытаюсь облечь мысли в слова, но выходит лишь громкий стон.

— Чт-х-пт. Сл-ч-пш-сь, — язык не слушается. — Чт-х. Где я-я-я...

— Ты в безопасности. Я здесь, милая. Все уже позади, ты в порядке.

Чувствую что-то теплое и влажное на лице и вздрагиваю, но расслабляюсь, понимая, что это просто губка. Мою руку кто-то сжимает, потом похлопывает по ней.

— Скажи что-нибудь, — умоляет голос Кости.

— Что-нибудь, — бормочу я.

— Умница, — говорит он с нежностью. — Это моя девочка.

Обрывки воспоминаний сливаются воедино: я купила оружие и бронежилет. Приготовилась умереть. Попрощалась с миром, с Раисой, Татьяной, Зоей и Михаилом.

Последнее, что помню, — я направлялась к аукционному дому.

Не помню, чтобы оказалась там. Если бы добралась до места, думаю, я бы это запомнила, верно? Но если бы попыталась сорвать аукцион, я была бы мертва. Или, по крайней мере, тяжело ранена. Но сейчас я не чувствую боли, только тупую пульсацию в голове. Пулевых ранений точно нет.

— Аукцион, — бормочу я. — Ч-что случилось? — голос похож на хриплое карканье.

Кто-то подносит к моим губам соломинку, и я делаю глоток восхитительной холодной воды. Пью слишком жадно, что начинаю кашлять, и соломинку убирают.

— Прикрыли, — это голос Кости. — Все покупатели мертвы. Девушки сбежали, приезжала полиция. В общем, долгая история.

Часто моргаю, и затуманенное зрение начинает проясняться. Костя, Раиса и Михаил сидят на стульях у моей кровати. Раиса и Михаил держатся за руки, и он смотрит на нее так, словно она ангел, сошедший с небес. Она одаривает его застенчивой улыбкой, а затем снова переключает внимание на меня.

— Аня, теперь ты в безопасности. Мы все в безопасности, — Раиса похлопывает меня по руке. Она улыбается, но в ее глазах отчетливый отпечаток пережитых ужасов. Конечно. За последний месяц она прошла через ад. Вероятно, она уже никогда не будет чувствовать себя в полной безопасности.

Из глубин памяти всплывает лицо.

— Александр. Я видела Александра, — вопросительно смотрю на Костю.

— Да. Он сорвал аукцион. Он не выжил.

Пытаюсь сесть, и Костя помогает мне, с беспокойством глядя на меня. Когда его лицо становится более четким, понимаю, что у него синяк под глазом и рассечена губа.

— Что с твоим лицом? — бормочу я.

Он выдавливает из себя мрачную улыбку, и от этого движения у него начинает кровоточить губа.

— Спроси у Раисы. Но это было вполне заслуженно.

Означает ли это, что Раиса ударила его? Маловероятно. Он мог бы вымыть ею пол.

Крепко зажмуриваюсь, а затем открываю глаза и медленно оглядываю комнату. Я в спальне, которую не узнаю. Здесь красные и синие абстрактные картины на стенах, угловатая мебель, окно без решеток. За окном деревья и кустарники, а других домов не видно. Значит, мы уже не в городе.

— Где я?

— В одном из моих домов.

Мочевой пузырь все настойчивее заявляет о себе, и я бормочу: — Туалет.

Костя помогает мне встать, и я, пошатываясь, делаю несколько шагов.

— Пусть Раиса меня проводит. Женские штучки. Уединение, — язык будто ватный.

Раиса вскакивает, и Костя, скорчив недовольную гримасу, позволяет мне опереться на нее. Она помогает мне доковылять до ванной. После того как справляю нужду, она также помогает мне встать и вымыть руки, а затем и лицо.

Облокачиваюсь на раковину.

— Я в замешательстве, — говорю я. — Ты здесь, в одной комнате с Костей и Михаилом, — я несколько дней скрывалась вместе с ними. Пыталась придумать, куда Михаил с девочками могли бы уехать, чтобы Братва не смогла их найти, решить, есть ли смысл идти в полицию.

Она бросает хмурый взгляд на дверь.

— Не то чтобы меня это устраивает, но пока я терплю, потому что хочу побыть с тобой. Костя извинялся миллион раз и говорил, что был вынужден это сделать, потому что в противном случае отчим сотворил бы ужасные вещи с его матерью и сестрой. А человек, который неделями мучил нас? Теперь он мертв. Но я не простила Костю за то, что он вообще нас похитил. И никогда не прощу.

— Я тебя не виню. Тебе, должно быть, было нелегко сидеть с ним в одной комнате, и я благодарна тебе за это. Я даже не помню, как здесь оказалась.

— Костя может все объяснить.

Я все еще хочу пить. Открываю кран, пуская воду, и делаю несколько глотков.

— Что случилось с лицом Кости? — спрашиваю я.

Она морщится: — Костя сказал мне, что если я захочу, то могу выбить из него все дерьмо. Он позволял мне бить его по лицу снова и снова.

Раиса поднимает распухший кулак со ссадинами на костяшках.

— Я просто обезумела, — говорит она, мрачно улыбаясь воспоминаниям. — Михаил остановил меня, когда я попыталась его задушить. Но Костя не поднял на меня руку, даже когда я перекрыла ему кислород и он начал задыхаться.

— Так ему и надо. И даже больше, — делаю еще глоток воды. — А что с Татьяной и Зоей? Где они?

— Живут в отеле за его счет. Наверное, устроили налет на торговый центр и знатно потрепали его кредитку. Они спрашивали о тебе, но сюда не приедут. Не хотят больше встречаться с Костей. Он собирается выплатить им обеим солидную сумму в качестве компенсации за содеянное и найти для них хорошую работу здесь, в Штатах. И он сказал, что, если захочу, я могу вернуться в школу медсестер. И он оплатит мое обучение полностью. И я ни в чем не буду нуждаться, — она криво улыбается. — Я все еще не знаю, стоит ли соглашаться. Михаил говорит, что да.

— А, да. Ты и Михаил, — оценивающе смотрю на нее, и на ее бледных щеках проступает румянец. — Он довольно сексуальный. Вы уже...

— Аня! — она выглядит шокированной. — Я все еще девственница. Сначала кольцо, потом — товар.

— Я так и планирую! — раздается голос Михаила прямо за дверью ванной.

— Эй! Хватит подслушивать! — кричу я.

В дверь стучат.

— У вас там все в порядке? — зовет Костя.

— Прекрасно! — говорю я. Раиса обнимает меня за талию и помогает выйти из ванной.

— Сталкер, — обращаюсь к Косте, — можно девушке пописать наедине?

— Смотрите-ка, мисс острый язычок, — он, поддерживая, ведет меня в столовую, оформленную в том же современном стиле, что и спальня. Кто-то готовит: из кухни доносится звон посуды, и пахнет чем-то вкусным и мясным.

Раиса и Михаил следуют за нами, и он хмурится, глядя на них.

— Мне нужно немного побыть с Аней наедине, — говорит он, и в его голосе появляются властные нотки, как при разговоре с подчиненными.

Михаил мгновенно выпрямляется и берет Раису за руку. Она вопросительно смотрит на меня, за что зарабатывает раздраженный взгляд от Кости.

— Я же сказал. Я больше никогда не причиню ей вреда. Я больше не причиню вреда ни одной женщине. Я поклялся честью своей матери.

Она смотрит на него, прищурившись.

— Ты заставил меня пройти через недели ада, твой дружок-мудак приставал ко мне и чуть не изнасиловал, а еще мне пришлось смотреть, как страдают Татьяна и Зоя, и ты выпорол меня так сильно, что я думала, что умру. Так что извини, если у меня некоторые проблемы с доверием, когда речь заходит о тебе, — голос Раисы повышается от гнева, а руки сжимаются в кулаки. Михаил обнимает ее за плечи, защищая.

— Я понимаю. И заслуживаю твоего гнева. Но Аня — любовь всей моей жизни, я никогда и ни при каких обстоятельствах не причиню ей вреда, и мне нужно сейчас поговорить с ней с глазу на глаз, — в его голосе слышится раздражение, но Раиса бесстрашно выдерживает его взгляд.

— Все в порядке, Раиса, — говорю я. — Нам действительно нужно кое-что обсудить. Дайте нам немного времени, ладно?

— Ты ее не заслуживаешь, — едко заявляет Раиса. Михаил хватает ее за руку и выводит из комнаты.

После того, как они с Михаилом уходят, Костя рассказывает мне о том, что произошло. Я чуть не падаю со стула, когда он говорит, что Егор, его мама и Паша мертвы, а сестра скоро будет в Чикаго.

Я провела без сознания почти целые сутки. Александр выстрелил в меня дротиком с транквилизатором, и, очевидно, доза была больше, чем он предполагал. После этого он, как террорист-смертник, взорвал аукционный дом вместе с охраной и покупателями. Все женщины сбежали, и им было что рассказать копам.

Когда он говорит это, у меня на глаза наворачиваются слезы.

— Все в порядке, — сглатываю, увидев встревоженный взгляд Кости. — Это слезы счастья, — я начинаю плакать все сильнее и сильнее. Он притягивает меня к себе, и я рыдаю у него на груди, обезумев от радости и облегчения.

Это лучше, чем я могла мечтать. Все те покупатели мертвы? Девушки действительно сбежали?

Эмоции, которые я подавляла последние несколько недель, — боль, страдание, страх, — выплескиваются наружу. Я плачу, пока не начинает болеть горло. Входит прислуга, расставляя перед нами тарелки с дымящейся едой. Я умираю с голоду, поэтому ем и плачу одновременно.

Когда мои рыдания, наконец, стихают, он продолжает рассказывать о произошедшем.

Новости о подрыве аукционного дома и побеге всех секс-рабынь облетели весь мир. Из-за поднявшейся шумихи сети по торговле людьми сворачиваются во многих странах.

Оказывается, федералы уже следили за некоторыми покупателями аукциона. Они начали сотрудничать с Интерполом, и теперь торговцы падают как костяшки домино. Конечно, как только страсти поутихнут, на место старых придут новые,

Братва считает, что Александр сошел с ума, самостоятельно вызвав копов и сорвав аукцион. Таким образом, Костя снимает с себя всякую ответственность.

Закончив есть, отодвигаю тарелку, а Костя насмешливо приподнимает бровь.

— Итак. Значит, Михаил довольно сексуальный, да?

Я разражаюсь смехом: — Ты что, в прямом смысле прижал ухо к двери, извращенец?

— Может быть. Не меняй тему.

— Михаил довольно сексуален для парня, который не является тобой.

Он хмурится, и черты красивого лица искажаются в угрюмой гримасе.

— Это не помогает подавить внезапный порыв душить его до тех пор, пока глазные яблоки не вылезут из орбит.

Укоризненно качаю головой.

— Ты для меня единственный мужчина, Костя. Ты был моим первым и единственным.

По его лицу пробегает тени боли.

— Насчет этого. Мне так жаль, что я не помнил, что произошло той ночью на вечеринке у твоего отца. Я слишком долго употреблял алкоголь, чтобы притупить свои мысли и заглушить голос совести. Но я не пил с того дня, как выгнал тебя, Аня, и больше никогда не буду.

— Тогда я тоже не буду, — сразу же отвечаю я. — У нас в доме не будет спиртного, и я всегда буду рядом, если возникнет искушение или будет тяжело, — колеблюсь. — То есть, я предполагаю, ты хочешь, чтобы я жила с тобой.

Он улыбается и берет мою руку в свою.

— Неужели ты думала, что я приму любой другой исход? Я люблю тебя, Аня. И никогда больше не оставлю тебя. Я последую за тобой хоть на край света.

Ком подкатывает к горлу, и я смаргиваю слезы. Эти слова... они буквально из моих снов. Откуда он узнал? Я никогда ему не рассказывала.

— Если ты, конечно, сможешь меня простить. Я совершал ужасные поступки по отношению к тебе и твоей подруге. Ты так много потеряла из-за меня, Аня. Наш ребенок..., — он сжимает мою руку, и в его глазах блестят слезы. — Ты никогда, слышишь, никогда не должна винить себя за это. В этом моя вина, только моя.

— Я не виню тебя в выкидыше, Костя, — былая радость меркнет в воспоминаниях о той ужасной ночи, — и у меня будто камень с души свалился, ведь я, наконец, могу рассказать тебе об этом.

— Если нам посчастливится еще иметь детей, клянусь, я буду защищать их и тебя ценой собственной жизни. Ты больше никогда не будешь одна.

— Мне нужно больше, — говорю я.

— Все, что угодно. Только попроси. Все деньги с моих счетов. Вся недвижимость, которой я владею.

— Мне не нужны твои деньги. Пообещай, что сделаешь все возможное, чтобы сдать покупателей всех рабынь, которых ты продал. Знаю, многие были убиты на аукционе, но не все. Поклянись, что добьешься освобождения как можно большего числа этих женщин.

— Я сделаю это. Для тебя. Ты, конечно же, знаешь, что это рискованно.

— Но сейчас самое подходящее время, — замечаю я. — Ты можешь дать анонимную наводку федералам и Интерполу, они будут крайне заинтересованы в поимке всех, кто причастен к торговле людьми. И поскольку уже ведется расследование, Братва и покупатели не узнают источник информации.

Он кивает, и в его глазах вспыхивает решительный огонек.

— Да. Я никогда не смогу искупить нанесенного вреда, но могу попытаться возместить хотя бы часть ущерба.

Дверь в столовую открывается, и я вижу стоящую там Раису. Взгляд, которым она одаривает Костю, способен заморозить океан. Нас ждет нелегкий путь, ведь моя лучшая подруга — вполне оправданно — ненавидит мужчину, которого я люблю. Что ж, Косте, честно говоря, просто придется с этим смириться.

Мы проводим неловкий вечер вместе: Раиса с Михаилом сидят напротив нас, и мы вместе смотрим фильм. Когда они уходят спать, Раиса, как и подобает добропорядочной христианке, коей она является, остается в своей комнате, а Михаил ложится на раскладушке в коридоре прямо у двери в ее спальню.

— Ей снятся кошмары, — говорит он в ответ на мой вопросительный взгляд, — поэтому хочу быть рядом.

Я сплю в объятиях Кости. Просто сплю. Меня все еще трясет от транквилизатора, я вымотана, а Костя гладит меня по спине и что-то бормочет в волосы, пока я не проваливаюсь в сон. На следующее утро после завтрака Костя сообщает, что мы собираемся прокатиться.

— Через несколько часов нам нужно забрать Елизавету из аэропорта, но хочу кое-что вам показать, — сообщает он.

Мы садимся в town car (Прим:— американский шестиместный автомобиль представительского класса), за рулем которого один из его людей, которого он представляет как Леонида. Едем около часа, и по мере приближения чувствую, как внутри меня нарастает странное напряжение. Наконец понимаю, куда мы направляемся. Это тот самый дом, где нас держали в заточении. Раиса его не узнает, потому что ее привозили и увозили в каком-то фургоне без окон.

Когда мы въезжаем в ворота, Леонид резко тормозит.

— Ого, — удивленно произносит он.

Дом исчез. Буквально исчез. Осталась лишь огромная груда щебня. Учитывая стоимость недвижимости в этом районе, это, вероятно, груда щебня стоимостью в миллион долларов.

— Это дом, где он держал нас, — говорю Раисе.

Она судорожно вздыхает и хватает Михаила за руку. Я бросаю взгляд на Костю.

— Я предоставлю вам, девочки, решить, что вы хотите здесь построить, но я думал о приюте для женщин, ставших жертвами насилия, — говорит Костя.

— Это не искупит того, что ты с нами сделал, — огрызается Раиса. Михаил умоляюще смотрит на нее, и она вздыхает, немного смягчаясь. — Я ценю этот жест, — угрюмо говорит она. — Я буду спать немного спокойнее, зная, что дома моих кошмаров больше нет.

— Спасибо, что делаешь это для нас, — говорю Косте. — Я тоже буду спать спокойнее. В этом месте творилось ужасное зло, и для меня много значит, что его больше нет.

Егор, Паша, здание аукциона, все те покупатели, а теперь и этот дом... все исчезло. Когда мы отъезжаем, тучи рассеиваются, и мир становится немного ярче.

Эпилог

Полтора года спустя...

До Рождества осталось всего две недели, и мы с Костей пришли на беби-шауер, устроенный хорошим другом Кости, Диего, и его женой Донатой. Диего — какой-то супервлиятельный босс мафии, член так называемого Совета, и он, похоже, курирует все операции на Среднем Западе. Костя ведет с ним много дел.

Диего с Донатой ждут третьего ребенка и выбрали для праздника тему зимней сказки. Заснеженные елки, мишура, гигантские снежинки, свисающие с потолка, и искусственный

Должно быть, что-то подмешали в воду, потому что здесь настоящий беби-бум. Раиса беременна и должна родить со дня на день. Она заставила Михаила ждать шесть месяцев, прежде чем согласилась выйти за него замуж. Она хотела, чтобы он доказал серьезность своих намерений. Мы почти уверены, что она забеременела в первую же брачную ночь. Михаил шутит, что при таком обилии спермы он удивлен, что у нее не восьмерня.

Что касается нас с Костей — мы поженились через месяц после подрыва аукционного дома. Живем в таунхаусе в городе и никогда не бываем в пригороде, где меня держали в плену. Наш сын Анатолий, названный в честь покойного отца Кости, уже начал ползать. У него отцовские глаза и хулиганская улыбка.

Костя помог подобрать замену Егору. Новый Старейшина достаточно безжалостен, но при этом деловит и практичен. В отличие от Егора, он не ищет проблем и рад тому, что Братва, Мафия, Картель и остальные преступные группировки успешно сотрудничают.

Я испытываю противоречивые чувства по поводу того, что Костя остается в Братве, но он родился в этой семье и не представляет для себя иной жизни, поэтому я просто смирилась. Он может принести много пользы на своем посту, помогая влиять на их деятельность не только здесь, но и во всем мире. Костя ясно дал понять, что для них теперь слишком рискованно возвращаться к торговле женщинами, и пока они придерживаются этого курса.

С помощью Кости я основала организацию, которая предоставляет рабочие места, оказывает психологическую поддержку и дает возможность получения бесплатного образования женщинам, ставшим жертвами торговли людьми или домашнего насилия. С тех пор как родился Анатолий, я бываю в офисе всего пару дней в неделю, а в остальное время работаю из дома.

Костя стоит рядом с Диего и держит на руках Анатолия, играя с ним в «ку-ку». Самый устрашающий мужчина из всех, кого я встречала, играет в детскую игру. Анатолий визжит от смеха. Диего ухмыляется, глядя на них. Эти жестокие, повергающие в ужас мужчины превращаются в мягкосердечных дурачков, когда дело касается их детей.

Резкий тычок в ребро отвлекает меня. Это Елизавета, очаровательная в своем голубом шелковом платье, которая смотрит на меня, надув губы.

— Ты до сих пор не сказала, чего хочешь, а Рождество уже не за горами! — восклицает Елизавета. — И если ты еще раз повторишь, что тебе ничего не нужно, я вылью эгг-ног (Прим:— традиционный рождественский коктейль англо-американской кухни на основе яиц и молока. Также существует алкогольный вариант) тебе на голову, — она угрожающе машет передо мной бокалом.

Смотрю на нее с подозрением.

— Он же безалкогольный, верно?

— Да,мамочка,— отвечает она, закатывая глаза. И затем на мгновение на ее лице мелькает тень печали. Елизавета скучает по своей матери, но ей есть на что отвлечься: она поступила в частную школу искусств и наук, у нее средний балл 4.0, и мы активно подыскиваем колледжи, но все же на ее лице иногда появляется это потерянное выражение.

— Я хочу кулинарную книгу с русскими рецептами, — быстро говорю я. — И ты можешь мне помочь. Ты же знаешь, кулинария — это не мое, но я бы хотела научиться готовить хотя бы несколько традиционных блюд для нашего сына.

— Заметано! — оживляется она. Костя направляется к нам, протягивает мне нашего сына, но Елизавета ловко опережает меня: сует мне в руку свой эгг-ног и забирает Анатолия.

— Иди к тетушке! — приговаривает она. — Кто самый красивый мужчина во вселенной? По-моему, это ты! — он пускает слюнки от радости. Невероятно счастливый ребенок.

— Можешь прогуляться с ним, — говорю ей, ставя эгг-ног на стол. Она бережно прижимает его к груди и уходит, сияя. Елизавета наслаждается зимними каникулами, ведь в частной школе, куда мы ее устроили, огромная учебная нагрузка.

Костя обнимает меня за плечи, и я позволяю ему увести меня подальше от толпы.

— Итак, Доната ждет третьего ребенка, — размышляет он вслух, направляя к двери, ведущей в тихий коридор.

— Это намек? — смеясь, спрашиваю я.

— Просто констатирую факт. Мне нравится Диего, но мы же не можем позволить этим итальянцам превзойти нас в деторождении, не так ли?

— Едва ли это справедливо, — протестую я. — У них была фора.

— Значит, нам придется стараться усерднее, — Костя заводит меня в кладовку.

— Костя! — ахаю. — Прямо здесь? Ты серьезно?

— Совершенно серьезно, — он прижимает меня к стене.

— А что, если кто-нибудь войдет? — протестую, когда Костя задирает мне платье. Но мои соски набухают от желания. Когда он заявляет на меня права, в нем есть что-то такое первобытное. Он такой неистовый, такой требовательный.

— Они тут же развернутся и уйдут, если дорожат своей шкурой.

— Но... я имею в виду..., — он целует меня в шею, и я стону от удовольствия. Костя ловко оказывается между моих ног, одновременно возясь с молнией.

— Даже не думай отказывать мне в этой сладкой киске, — он скользит пальцами в трусики, лаская меня. — О, да. Ты уже мокрая для меня. Хорошая девочка.

Я раздвигаю ноги.

— О Боже. Мы не должны... о-о-ох...

— Это моя девочка, — он раздвигает мои складочки. — Подумай, какую историю мы сможем рассказать о том, как был зачат наш второй ребенок.

— Если ты когда-нибудь кому-нибудь расскажешь! Клянусь Богом, я... о-о-ох..., — он погружает в меня пальцы, хватая за волосы другой рукой.

— Что ты сделаешь? — дразнит он.

— Я... о-о-ох..., — хватаю ртом воздух, изо всех сил стараясь разозлиться на него, но тщетно. Он двигает бедрами, и резко головка его члена проскальзывает между складками моей киски.

Костя одним резким толчком входит в меня, и я задыхаюсь от удовольствия.

— Да, — шиплю, — не останавливайся.

Оказавшись во мне, он наклоняется и захватывает мой рот обжигающим поцелуем, а я, сдавшись, стону в его губы. Костя не торопится, замедляясь всякий раз, когда мое дыхание учащается, растягивая наслаждение, пока я уже практически не плачу от желания. Лишь тогда он крепко хватает меня за бедра, начиная трахать жестко и быстро. Жар, нарастающий внутри, доводит меня до предела, и я заглушаю крики удовольствия, уткнувшись лицом ему в грудь. Мои внутренние мышцы сокращаются, сжимая его, от чего он тоже кончает.

Костя стонет от удовольствия, издавая этот чисто животный звук, и я чувствую, как он наполняет меня горячими струями семени.

— На край света, — выдыхает он. — Я последую за тобой хоть на край света, моя Аня, — теперь это наша фишка, это то, что он обещает мне каждую ночь, когда я засыпаю

— На край света, — вторю я, обмякнув и безвольно прижавшись к нему в счастливой капитуляции.

КОНЕЦ.

Больше книг про мафию вы найдете

в телеграм каналеhttps://t.me/mafiabooks1

Также книги Джинджер Талбот

Серия: «Жестокие похитители»

Книга 1 «Жестокие начала»

Книга 2 «Жестокий похититель»

Тропы:

Дарк

Психопат-миллиардер

Серийный убийца

Пленница

Пытки