Змейка

Глава 1

Это был отличный вечер, проведённый на берегу моря. Здесь собрались как старые, так и новые лица — родственники и друзья.

Холодный ветер трепал одежду, песок летел в глаза, а на губах ощущался привкус соли. Всё вокруг было пропитано ностальгией — словно на происходящее наложили полароидный фильтр.

Радостная толпа уже собиралась расходиться, как вдруг кто-то воскликнул:

— Давайте сфотографируемся напоследок!

Банальная, но по-прежнему отличная идея. Даже если я взгляну на это фото всего один раз — оно того стоит, позволив вспомнить о совместно проведённом времени.

Точно, сегодня был настолько насыщенный день, что я ни разу не взглянул на часы. Два часа... на закате? Ха. Ну конечно же — именно тогда и должна была сесть батарейка.

Толпа начала собираться вокруг. Уходя с пляжа, я находился где-то в середине, так что в этом нет ничего удивительного, но было приятно оказаться в центре всеобщего внимания. Они кружили вокруг, ища себе место. Я же молча наблюдал, радуясь тому, сколько у меня близких.

— Саня, становись первым, ты же самый низкий!

Толпа весело рассмеялась.

— Точно, вставайте по росту!

Началась попытка упорядочить всех. Моё окружение стало слишком близким. Мельтеша перед глазами, они заслоняли от ветра, но словно забирали с собой воздух. В конце концов мы выстроились змейкой. Странно, но, возможно, так фото получится интереснее.

Кто-то обнял меня сзади, схватив за плечи крест-накрест. Учитывая, что я мужчина, это было... ну, как минимум странно.

Тепло. Уютно даже. В этих руках чувствовалась забота, почти нежность. И, наверное, именно поэтому мне стало немного не по себе.

Кто этот пьяный шутник? Высокий… Слишком высокий. Мы ведь строились по росту. Паша? Рома? Серёга? Разве они настолько высокие?

Я попытался повернуть голову, чтобы увидеть его лицо, но не смог — закатное солнце било прямо в глаза. Странно, неуютно... но ладно — это всего лишь фото. Позже выскажусь и подстебу его.

Кто-то вышел с камерой, чтобы сделать снимок. Я не видел его лица. Не узнал одежду. Попросили прохожего?

На пляже, разумеется, бывали прохожие. Но... если честно, за весь день я не заметил ни одного. Мы арендовали пляж?

Солнце скрылось за горизонтом. Руки, обнимавшие меня, поднялись выше — к шее.

Больно.

Слишком сильно сжимают. Я не могу дышать.

— Какого чёрта ты творишь?! — казалось, крикнул я, но горло не издало ни звука.

Почему?

Я замахал руками, пытался вырваться, ударить. Шутка зашла слишком далеко.

Песок содрогнулся. Мы рухнули на землю.

— Снимите с меня этого психа! — беззвучно закричал я, потеряв последние нотки кислорода.

Толпа — мои родные и друзья — продолжала смотреть на фотографа, как будто не замечая, что происходит со мной. Не замечая пустоты в их грёбаной змейке.

Почему мне кажется, что в их взглядах — сплошное высокомерие? И чьи взгляды я ощущаю на себе, если они на меня даже не смотрят?

Я сопротивлялся, но безуспешно. Его тонкие руки были твёрды, как железо, и такие же холодные.

Мимолётный взгляд в сторону. Может, кто-то из прохожих поможет? Вдруг кого-то случайно занесло на этот проклятый пляж. Кого-то неравнодушного… Я увидел зеркала.

Странно.

Разных форм и размеров, словно осколки чего-то единого. Они стояли полукругом, все обращённые ко мне. В их отражении не было ни толпы, ни фотографа — только я.

Один.

Судорожно сопротивляющийся пустоте. Пустоте, что вдруг потянула меня к морю.

Ужас.

Я боялся утонуть куда больше, чем быть задушенным. Казалось бы — какая разница? Но я чуть не утонул в детстве, и этот страх навсегда отпечатался в моём сердце.

Сил почти не осталось, но я всё ещё пытался кричать.

Безрезультатно.

Я пытался сопротивляться.

Безрезультатно.

Я пытался молить.

Безрезультатно.

Холодное море укутало моё бледное тело. Вода затянула мои заплаканные глаза. Солёная влага заполнила пустые лёгкие.

Я пошёл ко дну. К невообразимо глубокому дну. Всё глубже и глубже — в бескрайнюю тьму.

— Не хочу умирать.

Последний солнечный зайчик покинул пляж. Солнце ушло, уступив место ночи. Самое время проснуться.

До отвращения знакомый пляж встретил меня звуком волн и солёным ветром. Во сне или наяву — я всё время возвращаюсь сюда. Я вышел на привычную прогулку и вскоре заметил мужчину, сидящего на берегу. Мимо проходили весёлые компании, счастливые пары, умиротворённые старики — оставляя свои следы змейками. Но он не обращал на них внимания. Только смотрел на водную гладь, не отрывая взгляда.

Мне стало интересно: что у него на душе? Одиночество?

Прошло несколько часов. Настала глубокая ночь. Я бродил по пляжу, любуясь звёздным небом и краем глаза наблюдая за мужчиной. Больше здесь никто не появлялся. Он по-прежнему сидел на берегу — один, глядя в море и размышляя о чём-то, неизвестном мне.

Я хотел бы поговорить с ним. Но у меня нет голоса.

Наконец-то он встал. Песок осыпался с его штанов, но вместо того, чтобы отряхнуться, он направился к морю. Его босые ноги окунулись в ледяную воду, дав джинсам жадно напиться ею. Сначала — по колени. Потом — по пояс. И, наконец — по грудь.

Я хотел бы остановить его. Но у меня нет права.

Он замер — будто ждал, что следующая волна накроет его и унесёт с собой. Дрожащим телом, стучащими зубами, он предложил свою жизнь морю. Но сколько бы он ни ждал — оно её не приняло.

Сегодня море было на удивление спокойным.

Он развернулся и направился к берегу. Его лицо не скрывало разочарования — в море, в мире… или в самом себе? Ступив на сушу, он упал спиной на песок. Было очевидно, что это причинит боль, но он не пожалел себя. Распластавшись, он вскоре уснул. Возможно, надеялся замёрзнуть насмерть. Но у него не получится.

Сегодня ночь была на удивление тёплой.

Понаблюдав за ним, я решил подойти, чтобы вблизи взглянуть на его лицо. Каждый мой шаг на пути стирал чужие следы, оставляя пустоту в их змейках.

Уставший и истощённый, взрослый мужчина казался мне ребёнком. Часы на его руке тихо скользнули ближе к земле. Очередная капля медленно вытекала из-под стекла. Стрелка застыла ровно на двух часах.

Я заметил, разбитое зеркало в воде. Именно там где сидел мужчина. С его помощью, он наблюдал за мимо проходящими людьми? Зачем?

О чём он думал, сидя на берегу?

О чём — стоя в воде?

О чём — лёжа на песке?

Взглянув на мужчину, я потянулся к зеркалу, которое не видело меня, безмолвно пожелав:

— Хочу его обнять.