Злой умысел

Глава 1

Днем Коул оплатил заказ на сомнительном сайте. Три часа назад ему пришло смс с координатами «товара». Теперь он то и дело оглядывался по сторонам, пока шел по темной тропинке парка.

Коул часто дышал и думал, что его вот-вот заметят или схватят. Но желание отомстить было сильнее, поэтому он продвигался дальше – к старому дереву. «Закладка» спрятана у корней, они сказали, что ствол помечен краской. Почему он не спросил цвет?

«Идиот!» – ругал себя Коул.

Он дошел до указанного места и замер перед деревом с красным пятном. Коул трясся от холода, от страха и жажды мести. Пришлось изрядно покопаться, чтобы найти маленький пакетик с белым порошком. Пакетик был зарыт в корнях. Обошлась эта покупка недёшево, могли бы и получше место выбрать.

Услышав где-то шуршание, Коул рванул к дому. Он бежал без остановки, сбивая дыхание и шумно дыша, а опомнился только тогда, когда закрыл входную дверь и прислонился к ней спиной.

– Уже завтра, Джейк, совсем скоро! – проговорил он в слух, пытаясь восстановить дыхание.

Сон выдался беспокойным, поэтому Коул проснулся еще до будильника. Чай кончился, а кофе в горло не лез. Встал вопрос, как добираться на работу: на метро он решил не ехать – это опасно, кругом полиция. Выбор пал на такси. Коул сел на переднее сиденье и постоянно озирался по сторонам, посматривал на время.

– Привет! – охранник на ресепшене узнал его, но Коул был слишком занят своими мыслями. Он шел между рабочими местами, пытаясь понять – не передумал ли он. Пять лет в компании, а потом они заявляют, что его ждет серьезный разговор? Вот так? Выкинуть, как отработанный материал, что же, мистер Джейк, не на того нарвались.

– Коул, не выспался? – коллега протягивал ему руку, чтобы поздороваться.

– Да, да знаешь, плохо спалось, привет, – ответил он растеряно на рукопожатие.

Холодильник был забит обедами, Коул нашел уже замешанный коктейль босса в пластиковом шейкере.

Он замешкался, сколько высыпать? Он купил с запасом, а черт с ним! И высыпал весь пакетик, немного размешал и пошел прочь. Теперь надо избавиться от пакетика – уничтожить улики. Может пойти в туалет и смыть его? Коул решил, что это единственный надежный способ.

Коул с трудом смыл пакетик, предварительно засунув в него пару монет для тяжести. Одежда… Проклятье! Следы порошка он застирал у раковины и пошел к своему рабочему месту.

Часы шли, а работа стояла на месте. Надписи на мониторе то сливались в линии, то превращались в иероглифы. На лбу выступала испарина.

– Болеешь? – Морис уронил руку Коулу на плечо.

– Да, простудился, наверно, – попытался поддержать легенду Коул.

– Не время, дружище, не время. Ступай к боссу, я только от него.

– Что он сказал тебе? – Коул резко схватил Мориса за руку.

– Эй, эй! Не хочешь взять больничный?

– Прости, да, пожалуй, – Коул отпустил Мориса и встал, чтобы направиться к боссу.

Морис ушел, что-то насвистывая. Он всегда умел подлизаться к начальству и теперь довольный ходит. Ну да, кого-то повышают, а кого-то вышвыривают. Не на того напали, мистер Джейк. Перед входом в кабинет Коул попробовал унять дрожь в руках и набрал воздуха в грудь.

– Можно? – заглянул он в кабинет.

– Конечно! Коул, присаживайтесь, – улыбка босса сверкала как солнечные лучи.

На столе стоял шейкер с коктейлем. Тот самый. Коул вытер пот со лба и присел.

– Что ж, не буду томить. Вы, конечно, отлично работали все эти годы. Но понимаете, Коул, компания растет, развивается. Приходят новые люди.

– Да, конечно, – поддакнул Коул и сглотнул.

– Нам остается только помочь им, верно? – спросил Джейк.

– К-конечно.

– Поэтому надо освободить им место. Вы достаточно поработали тут, пора бы и наверх, как считаете? – босс снова заулыбался.

– Что? Вы не… я не понимаю.

– А что тут понимать-то! В самом деле, давайте, собирайте вещи, вы назначаетесь на руководителя отдела южного филиала, помощники введут вас в курс дела на месте. Но если что – звоните, – договорил босс и сделал несколько глотков из шейкера.

Коул хотел остановить его, протянул руку в сторону шейкера. Он был безумно рад и безумно испуган. Новоиспеченный убийца открыл рот, но не издал ни звука.

– Да, сладковато что-то, предлагаю пойти на кухню и отпраздновать ваше повышение за чашечкой кофе!

Ох, бедный наш Коул. Как хорошо, что его обманули и продали вместо яда сахарную пудру.