Затмение

Глава 1

J.

Недавно взошедшее солнце уже утонуло в серой гуще. Холодный поручень нещадно жёг мою бледную руку.

Троллейбус слегка тряхнуло, он остановился. Началось вялое копошение: кто-то выходил, кто-то заходил, однако моё внимание привлекла девушка в просторном чёрном тренче, вошедшая в “хвост” машины. Что-то заставило меня дёрнуться, стоило глазам коснуться её силуэта.

Когда двери захлопнулись, я попытался рассмотреть её получше. Раз за разом я бросал в её сторону робкие, непродолжительные взгляды, постепенно составляя портрет Незнакомки у себя в голове.

Огненно-рыжие волосы, волновавшиеся от малейшего движения.

Карие глаза, лукаво выглядывавшие из-под прикрытых век.

Раскинутые по мягким скулам веснушки, что складывались в причудливые созвездия.

И улыбка, от которой веяло таким теплом, что, казалось, она одна смогла бы обратить промозглый ноябрь в благоухающий май.

..

Я видел Незнакомку дважды каждый будний день - утром, когда ехал на учёбу, и вечером, когда возвращался домой. Думал даже начать кататься и по выходным, просто так, чтобы вновь взглянуть на Неё, однако не нашёл в себе сил лишний раз покинуть дома.

Звон проклятого будильника, слепящий солнечный свет, запах терпкого кофе — всё это больше не имело никакого эффекта. Отныне я просыпался лишь когда перед глазами появлялось яркое рыжее пятно.

Она вероломно ворвалась на бездарное полотнище моей унылой жизни, затмив собою всё, что на нём когда-либо было.

..

Не знаю, сколько так продолжалось. Может с пару недель, а может и целый месяц.

Но однажды Она просто пропала.

Прекрасно помню ту пятницу, она выдалась особенно паршивой. Первый снег стаял, на улице лил пробирающий осенний дождь. Трясясь от холода, я поднялся в троллейбус и ни на секунду не спускал взгляда с Её дверей.

Незнакомка не появилась. Не вошла ни на своей, ни на одной из следующих остановок.

Выходил я переполненный смятением, печалью и страхом. Весь день никак не мог найти себе места, витая среди хмурых туч.

“Переехала? Заболела? Умерла?..”

От последней мысли меня передёрнуло, и я тряхнул головой.

“Быть не может.”

Я молился всему, о чём мог подумать, прося только об одном:

“Лишь бы Она появилась вечером..”

Но Вселенная оказалась глуха. Не было Её и завтра. И послезавтра. И послепосле..

По телу растекалось отчаяние. Оно обмораживало пальцы, невыносимо давило на грудь и погружало мозг в транс. В душу возвращалась вечная зима.

..

Утро. Жёлтый диск из последних сил пытался хоть как-то согреть серые улицы и их обитателей.

Троллейбус. Я нехотя поднялся со скамейки и зашагал внутрь. Сунув кондуктору кусок пластмассы, я забрал свой билет, свалился на угловое сиденье и закрыл глаза.

Через несколько остановок в мешанину запахов общественного транспорта робко вошёл едва уловимый аромат. Столь изящный.. Он мог принадлежать лишь одному человеку.

Привыкшие к темноте глаза обожглись о рыжие локоны, хитро выглядывавшие из толпы. Образ, ставший чем-то сродни грёзе или видению, успевший погрузиться в лёгкую дымку, запылал ярче, чем когда-либо.

Всю дорогу я никак не мог оторвать от Неё взгляда. Я ощущал нарастающую панику, слышал, как мой мозг в истерике приказывал мне отвернуться, опустить глаза.. но всё смотрел и смотрел на Неё, словно заворожённый.

“Осторожно, двери закрываются!”

На мгновение ко мне вернулись чувства, и я, распихав недовольных пассажиров, вывалился на улицу, после чего ещё несколько минут провожал троллейбус взглядом, глупо улыбаясь.

..

День, очередной скучный, бестолковый день, пролетел в один кадр, и вот я снова там.

Переступая с ноги на ногу, я постоянно выглядывал на дорогу, пытаясь среди потока машин разглядеть красного знакомого.

Наконец он показался. Сердце колотилось, в ушах стучала кровь.

Двери зашипели и открылись.

Мои ватные ноги с трудом взобрались внутрь. Я не глядя сунул кондуктору карту и..

“Она здесь!”

Незнакомка стояла, где обычно, и безучастно смотрела в окно.

Отдышавшись, я занял одно из сидений и присоединился к ней.

Троллейбус мерно рассекал опускавшийся на город сумрак. Люди, поплотнее укутавшись в свои лёгкие куртки и пальто, спешили домой, спрятаться от наступавшей темноты и её извечного спутника, холода.

Вдруг мою голову пронзила мысль:

“А что, если Она пропадёт.. опять? В этот раз навсегда?”

Меня прошиб холодный пот.

“Нет, нет, нет.. Этого.. этого никак нельзя допустить, нельзя!”

Троллейбус неумолимо двигался вперёд.

“Но что же делать?”

Из динамика раздался скрипучий голос:

“Улица Четвёртая”

Двери раскрылись, Незнакомка двинулась на выход.

“Нет, нет, пожалуйста!”

Я сделал рывок вперёд и вылетел наружу.

—Девушка, простите..

Незнакомка растерянно обернулась.

Перед глазами сверкнули два вихря пламени. Мир погрузился во тьму.

A.

11.23