Закостенелое сердце

Глава 1

Закостенелое сердце

Намечается очередная встреча в переулке. Джек Виккерс уже находится в оговоренном месте. Его рука изредка подергивает, а дыхание все никак не может выбрать себе ритм. Она опаздывала. Как и все остальные, с кем Джек назначал встречу. Этот раз ничем не должен был отличаться от прошлых. И хоть Виккерс имел большой опыт в этом деле, ощущение риска рассеивало всякую уверенность и одновременно с этим побуждало к действию, придавая ощущение живости.

Одиночество. Несмотря на огромную популяцию людского рода, одиночество остается бичом современного человека. Считается что только любовь способна исцелить от этой проказы. Именно поэтому заводят девушку или парня. Виккерс не был обделен этой болезнью. Он точно знал. Лекарством станет “она”.

Наконец взор зацепился за небольшой желтый образ. Это она. Неспешно забегает в переулок. Среди всеобщей серости девушка сильно контрастировала, и в то же время не выделялась из этого мира. Она принадлежала ему, как собака принадлежит своему хозяину. Дженни. Кажется такое у нее наименование. Сердце Виккерса замедлилось, уступив дорогу трезвому разуму. Несмотря на присутствие девушки, Джек ощущал себя одиноко, словно перед ним стоял бездушный, но все же желанный предмет. Приблизившись на достаточно близкое расстояние она заговорила.

Дженни- Ах, прости я опоздала. Был дождь и ….

Джек- Ничего страшного.

Прервал ее Виккерс. Хоть самым ярким в данный момент у Дженни был ее желтый дождевик, Джеку тяжело было не смотреть именно на ее лицо. Идеальная окружность глазниц. Слегка выраженная надбровная дуга и конечно же выступающие скулы. Все это очень привлекало Джека.

Дженни- Так что ты хотел мне показать в этом переулке?

Джек- А ты разве не видишь? Оглядись и прислушайся.

Дженни начала осматривать окружения, поворачиваясь из стороны в сторону, но никак не могла зацепиться взглядом за то, что искала. Да и не знала она что искать.

Дженни- Да где? Я ничего не вижу.

Джек- Ну тогда закрой глаза.

Джек прикладывает свои ладони на голову Дженни, закрывая её глаза. В этот момент, что-то дикое промелькнуло в душе Виккерса, но Джек не выказал какой-либо реакции на это. В свою очередь дева покорно отдалась течению. Наконец, руки парня отворили взор девушки. Перед ней открылось целое полотно на внешней стене здания. На этом полотне было высечено лицо Дженни, повторяющее все мельчайшие черты оригинала. Особый акцент в картине ставился на форме. Каждый выступ. Каждая впадина были выделены светом и тенью. Завороженная увиденным, Дженни медленно взяла за руку спутника, не отводя взгляда от портрета.

Виккерс не прогадал. У всех живых существ заложено ценить собственную жизнь, а значит и собственное “я”. Возможно именно в этом и заключена сущность бытия. Выждав некоторую паузу, Дженни кинулась в поцелуй к партнеру. Для Виккерса это стало легкой неожиданностью, однако он сохранил не смятенность характера и поддался желаю спутницы. Более того ему удалось перехватить инициативу.

Джек- Ну что, может прогуляемся в парке?

Дженни- Ой, даже не знаю как после такого отказать.

Ловко сработано, подумал Джек. Еще несколько таких прогулок и можно будет заманить ее к себе в дом. В движениях Виккерса высказывалась твердость и уверенность. Во время хождения по парку, они много разговаривали. Джек старался почаще улыбаться девушке. Так было легче добиться симпатии.

Джек- Слушай, я хотел спросить тебя. Что такое любовь? Как ты понимаешь это слово?

Она слегка усмехнулась. С небольшим удивлением она взглянула на спутника и промолвила.

Дженни- Ты серьёзно?

Джек- Ну, мне действительно интересно.

Выдержав небольшую паузу, подбирая предложения, она продолжила диалог.

Дженни- Любовь – это когда сердце бьется быстрее чем обычно. Когда положительные чувства сосредотачивается вокруг лишь одного человека. Что-то такое и есть любовь.

Джек- То Есть в твоем понимании любовь – это просто чувство? Как голод?

Дженни- Нет, ну что ты. Это скорее похоже на тепло, что ты ощущаешь когда моешься в душе или сидишь у печи. Вот только любовь – это тепло без огня. Вместо пламени другой человек, передающий тепло

Джек- Получается при отношениях, один из влюбленных неизбежно будет тратить свое тепло на второго и не будет получать его в ответ.

Дженни- Таков уж удел этого чувства. Но если любовь взаимная, то тепло могут получать оба. Это как круговорот тепла.

В момент разговора, дева не усмотрела за дорогой и споткнулась о неровность на асфальте. Дженни не смогла удержать равновесия и всем телом угодила в лужу, неподалеку. На лице Виккерса проскользнула легкая ухмылка, а все его тело на мгновение вскрыло мысль, сотворенную где-то под слоем костей черепа. Этот шанс! Сейчас! Нужно действовать. Джек тут же ринулся поднимать девушку из воды.

Джек- Ты как? Цела?

Дженни- Да. Нормально.

Джек- Ты вся промокла. Слушай. Мой дом совсем недалеко. Может заскочим? Отогреешься. Получишь тепло в конце концов.

Дженни- А можно?

“Нужно!”. Промелькнула в голове у Джека, но огласил он немного другой ответ

Джек- Конечно можно.

Пара дошла до квартиры Виккерса. Замок щелкнул и входная дверь отворилась, впуская лучи света в темную прихожую.

Джек- Раздевайся и проходи в гостинную. А я принесу полотенца.

Дженни- Да, хорошо.

Девушка сняла дождевик и верхнюю одежду. Вскоре, она уверенно зашагала в комнату. Как только она щелкнула переключателем света, ее пронзил небывалый ужас, полностью сковавший тело молодой девицы. От былой уверенности не осталось и следа. На специально оборудованной полке были расставлены человеческие черепа. 36 черепов. К каждому из них прилегала небольшая табличка с их наименованиями. В центре комнаты стояло изогнутое кресло. Что-то похожее Дженни видела в кабинете стоматолога. Справа стоял небольшой медицинский столик с инструментами. Девушка осторожно попятилась назад, сдерживая все свое желание закричать, пока не уперлась во что-то спиной. Обернувшись она увидела Виккерса в медицинских перчатках.

Ему не надо было ничего ей объяснять. Точно так же как и ей. Нужно было действовать. И инициативу вмиг взял Джек. Одним толчком он опрокинул девушку прямиком на кресло. Двумя резвыми движениями он затянул хомуты вокруг ее тела. Она даже не сопротивлялась. Все произошло слишком быстро, чтоб оказать хоть какое-то сопротивление. При свете лампы, он уже не спеша выбрал инструмент для операции.

Девушка могла лишь плакать и брыкаться, пытаясь выбраться из оков. Удивительно, как живой организм даже в безвыходной ситуации рьяно борется за собственную жизнь. Джека всегда завораживал этот процесс. Как отделяется кожа, счищаются мышцы и обнажается белый, человеческий череп. Виккерс не торопился в этом деле, стараясь не повредить это нерукотворное искусство. Во время отсечения сухожилий, Джек здерживал дыхания, чтоб не заглушать еле слышимый, звонкий звук их разрезания. Девушка уже совсем притихла к моменту, когда Виккерс взял в руки щипцы. Через отверстие носа, он аккуратно доставал серое вещество, как бы освобождая коробку от жильца. Во время этого процесса Виккерсу было тяжело сдерживать эмоции. Потому на лице проступала улыбка. Настоящая улыбка. Совсем не похожая на ту, что он корчил на показ Дженни.

Через час все было готово. Идеально вычищенный и почти блестящий череп лежал на его руке. Джек завороженно ощупывал этот шедевр. Он касался пальцами скуловой кости и чувствовал как их будто пронизывает легкая дрожь, заставляющая сердце биться сильнее. Налюбовавшись он поставил череп на полку, как собственный трофей.

Долгое время Джек был убежден, что это и есть любовь. Многие пары используют фразу “это мой парень” или “это моя девушка”. Они выражают свой статус владельца по отношению к партнеру. Обычно в спутниках их привлекают лишь мышцы, кожа, молочные железы. Но что стоит под этим всем? Что определяет форму всего этого? Кости. И череп – самая невероятная из них. Джеку безумно нравилось владеть черепами девушек. Самыми совершенными частями их тела. Зачем владеть человеком целиком, если можно владеть самым прекрасным.

И все же этот еще теплый череп не был идеальным. У него неровный метопический шов. Носовое отверстие было слишком большим и еще много мелочей. Он уже несколько лет ищет тот самый идеальный череп, но находит лишь похожие на него копии. Все эти черепа. Он так ими дорожил, но они уже не приносили былого насыщения и удовольствия. Все в его жизни стало менее красочным с тех пор как Джек познакомился с ней. Эмилия. Она носитель идеального черепа. Того самого, что он так долго искал. Но Джек все никак не решался на действия, продолжая ходить на свидания с ней. Этот факт сводил Виккерса с ума. Он был готов обменять всю его коллекцию, что он так долго собирал лишь за один этот череп, но что-то удерживало его. С Эмилией он встречается достаточно давно. И при каждой встрече Джек ощущает жаркую неуверенность, а сердце гонит кровь с такой силой, что это вызывает помутнение его рассудка. И самое главное. Ему не хотелось переходить к действиям. Внутри его устраивало текущее положение. Но как же так? Это сильно мешало ему добиться желаемой цели. Он никогда не чувствовал ничего подобного и потому пытался разобраться в том, что с ним происходит.

На глаза попался череп с наименованием “шестая”. он назвал ее так из-за узора на затылке, напоминающего цифру “6”. Он вспомнил как спросил “шестую” о том, что такое любовь. Она связала это с жизнью. Она считала, что все люди – своеобразные вампиры, зависящие от получения энергии через партнера. Через ухаживания за ним. Через оказание помощи. Каждый раз одаривая спутника эмоциями, она получала их часть себе. Сам факт счастья партнера приносил счастье и ей. Однако это порождало зависимость. Любовь становилась смыслом и единственным способом для существования.

Виккерс прокручивал слова “шестой”. Пытался сопоставить их с определением любви, что дала Дженни. Периодически в голове всплывал образ Эмилии. Боже. Как же он похож на ту самую, думал он. Джек до сих пор помнил ее, хоть это было совсем уж давно. Еще будучи подростком Джека подначили пойти в старую, заброшенную школу. Уже и не вспомнить, кто был тем инициатором, что сподвиг их туда пойти.

То было весьма обычное, хоть и старое строение. Подростки резво исследовали каждый этаж и каждый кабинет, периодически шутя и пугая друг друга. Это было для них неким приключением. Так продолжалось до тех пор, пока из неисследованных мест остался только подвал. Путем жребия, дети определили, что первым в подвал должен спуститься именно Джек. Стоит добавить, что тогда Виккерс был еще совсем юн и крайне пуглив, потому спуск в подвал давался ему очень тягостно. Он спускался. Ступенька за ступенькой. Ноги дрожали, а струя света от фонарика слегка тряслась. В самом подвале не было ничего необычного. Стояли старые парты, горы каких-то книг и прочего хлама.

Ничего не предвещало беды, как вдруг дверь в подвал захлопнулась, а из нее послышался громкий хохот. Зрачки Джека в мгновенье увеличились вдвое. Он тут же ринулся к выходу. Он ломился в дверь, слезно прося ее открыть, пока какой-то звук не заставил его повернуться направо. Свет упал на большой скелет, какой используют на уроках биологии. Виккерс тогда понимал, что это лишь макет, но он был столь реалистичен. Да и скелеты в те годы были его самым главным страхом. Столкнуться с ним в темноте, в закрытом подвале Виккерс совсем не был готов. Джек закричал так сильно, как только мог. В панике он случайно задел скелет и тот повалился ровно на мальчика. Он коснулся этих холодных костей. Джек продолжал в панике шевелить всеми конечностями, приводя в движения школьный скелет, вводя себя в еще больший ужас. Штаны потеряли свое свойство сухости. Глотка разрывалась от криков. Сердце бешено стучало, гоняя кровь по всему телу.

Так продолжалось до тех пор, пока страх и ужас не сменились на какое-то иное чувство. Постепенно конвульсии прекратились, крик затих, но сердце не перестало усиленно биться. хоть уже и по другому поводу. Все еще находясь в шоковом состоянии, Джек неспешно и сознательно коснулся пальцем черепа, что широко улыбался ему. Его тело наполнилось приятными ощущениями. Никогда до того он не испытывал такого блаженства. Виккерс уже не помнил всех дальнейших обстоятельств. После он уже не мог жить как раньше. Округлые женские формы совсем перестали его интересовать. Он увлекся биологией и анатомией в частности. Виккерс не раз возвращался в ту школу, но уже не мог найти тот самый скелет. Тот идеальный череп.

Вернувшись обратно в реальность Джек, все еще испытывая смятение, решил навести местный бар. Там, заметив его задумчивое лицо, к Виккерсу присоединился упитанный мужчина в дорогом одеянии. Джек знал его. Это был его приятель по имени Гарольд. Подсев к Джеку, Гарольд завязал разговор

Гарольд- Здорова приятель.

Джек- Привет Гарольд

Гарольд- Что-то ты зачастил ходить по барам. Да еще и вечно задумчивый какой-то.

Джек- Да так. небольшие неприятности.

Гарольд- Вечер длинный. Выкладывай!

Джек- Да я вот пытаюсь понять, что же такое любовь.

Гарольд разразился громким хохотом. Пару раз ударив по столу, он продолжил диалог.

Гарольд- Что же тут непонятно. Любовь – это власть!

Джек- Это в каком еще смысле? Как владение призом?

Гарольд- Нет. Призом ты просто владеешь, а женщиной ты управляешь. смекаешь?

Джек- Не совсем

Гарольд- Ну вот к примеру моя Лола. Кстати где она. Лола!

Через короткий промежуток времени к столу подходит дева.

Лола- Ты звал симпапуля?

Гарольд- Вот моя Лола полностью мне подчиняется. Она сделает все для меня. И все что я ей скажу. Правда, Лолли?

Лола- Конечно мой моржик.

Гарольд- В этом и вся любовь. Тебе тоже надо просто прийди к какой-нибудь бабе и подчинить ее себе и будешь над ней властвовать. Подчиняй и властвуй, как говорится. Главное не скупиться на ее содержание.

Джек уже не слушал Гарольда. он все думал о Эмилии. Почему он не хочет добиться цели своей жизни? Почему он испытывает столько эмоций с ней? С живой. Мысли. Они словно черви копошились в Джеке. И каждый из них изъявлял свои требования. Эмилия. Эмилия! Разум мутнел. Виккерс рассчитывал заглушить эти шевеления в мозгу алкоголем, но он предательски сделал обратное. Наконец Джек бросил сопротивления и понял, что ему нужно делать.

Виккерс попрощался с Гарольдом и бессознательно начал писать Эмилии. Он договорился с ней о встрече у нее дома. Он удивился насколько просто она согласилась. И откуда у него вдруг взялось столько решительности?

По дороге он купил цветы. Тогда разум немного отошел от прошлого состояния. Виккерс вновь погрузился в думу, и тем не менее, черви в подкорке черепа мешали раздумью своими требованиями. Требования! Может быть любовь это и есть требования. Потребность. Все мы в зависимости от алкоголя, никотина. Любовь – это наркотик, что подавляет потребность. От того он стал так зависим от этой тягости.

Сознание терялось. Он зашел к ней в дом. Она отворила дверь. Один ее лик поднял смуту по всему телу. Она не принадлежала этому миру. и никак не могла ему принадлежать. Он быстро скинул вещи. прошел в гостинную. Включил свет. Тьма рассеялась, открыв перед глазами картину комнаты. Перед ним стояла Эмилия. А позади нее полка с черепами. Он обомлел. Одна очень тонкая слезинка покатилась по щеке. Ноги сами опустили Виккерса на колени. Эмилия не спеша подбирала себе инструмент.

В голове Джека царило нечто. Его переполнял такой объем чувств и эмоций, но среди них не было ни одной негативной. Он ни о чем не сожалел и ничего не боялся. Виккерс никак не мог понять как такое возможно. Ему грозила страшная опасность, но ему совершенно не было до этого дела. Будто его “я” перестало иметь хоть какую-то ценность. И в то же время. Значение было лишь у нее. Или она и есть значение.

В последние мгновения своего существования Виккерс отчаянно пытался понять, что же все таки он чувствует. Он прокручивал все воспоминания. Любовь – это чувства? Это владение? Это власть? Это потребность? Это жизнь? Любовь – это она. На его лице промелькнула улыбка. Настоящая улыбка. в конце он произнес свои последние слова.

Джек- Я тебя люблю.