Заезд

Глава 1

— На старт! Внимание! Марш! - голос комментатора потонул в криках болельщиков и визге шин. Ревущие моторы отрезали каждого из участника гонок от остального мира, и они остались наедине с трассой и своим суперкаром, способным выжать с десяток лошадиных табунов каждый.

Болельщики на трибунах аплодируют и кричат, кто-то ещё хочет сделать ставку на победителя и сорвать куш.

— В лидеры заезда прочат Денниса Лонга – звезду мирового масштаба, неоднократного победителя кубков и Гран-При. Спонсоры дерутся за возможность работать с ним, и все как один замечают его упорство в работе и стремление к победе. И сейчас мы видим, как он уверенно вырывается вперёд, быстро обгоняя своих соперников, - надрывается комментатор, отрабатывая свои гонорар в рекламировании участников.

Суперкары выстроились в линию по треку, обгоняя и опережая соперников. Пилоты выжимают из машин все соки, желая победить и попасть хотя бы в первую десятку. Это даст им возможность участвовать в дальнейших заездах и ещё на один шаг приблизят к мечте стать знаменитыми.

— На втором месте Пит Аддерс, вечный соперник Лонга. В последних пяти заездах их разделяли сотые доли секунды, и сегодня в интервью Аддерс сказал, что сделает всё что угодно, чтобы выиграть этот заезд и прийти к финишу раньше Денниса Лонга.

Комментатор подливает масла в огонь, и ещё несколько человек пошли к стойкам делать ставки. До конца приёма ставок осталось пять минут, и за это время комментатор должен отработать гонорары от всех участников заезда, а их около десяти.

Суперкары успешно прошли уже три круга и турнирная таблица приобрела свои очертания. Время приёма ставок вышло, и болельщики смотрят на трек и турнирную таблицу с замиранием сердца – они поставили немалые деньги на пилотов.

***

Деннис Лонг, звезда мирового масштаба, уверенно ведёт свой суперкар, полностью сосредоточенный на дороге и звуке мотора. Как и многие, он уверен в своей победе. И ничто, ничто не может её у него отнять! Даже тот факт, что только сегодня утром от него ушла жена и адвокат прислал бумаги на развод. Он поговорит с ней после заезда, и они всё решат мирно.

Рука на рычаге переключения скорости дёрнулась, снижая скорость на ступеньку вниз, и Лонга обогнал Пит Аддерс, вечно наступающий ему на пятки. Но сейчас он не упустил возможность, и, скаля зубы, ушёл далеко вперёд и ловко вошёл в поворот, разрывая дистанцию. Деннис, скрипнув зубами, нажал на педаль газа, разгоняясь и стремясь догнать упущенные секунды.

***

— О, неееет! - стон комментатора слился с разочарованным стоном толпы, когда на турнирной таблице фотография Денниса Лонга сместилась с первой позиции на пятую, - Похоже, у Денниса большие проблемы, и ему нужно срочно что-то предпринять, чтобы вернуться на первое место. А пока лидирует Пит Аддерс, обгоняя второго пилота на три секунды. На втором месте любимец публики Майкл Джирн, новичок. Несмотря на молодой возраст и небольшой опыт, он уверенно набирает очки и подаёт большие надежды. Как мне стало известно, сейчас он рассматривает контракты с двумя известными спонсорами и выбирает выгодные условия...

***

Майкл Джирн крутанул руль, входя в поворот вслед за Питом Аддерсом. В зеркале заднего вида отразился болид Лонга, и Майкл почувствовал невероятный подъём. Обогнать самого Денниса Лонга и попасть в первую тройку лидеров! Джирн самодовольно улыбнулся и прибавил газу, переключая передачу вверх и сокращая дистанцию с Питом. Вот сейчас он выиграет эту гонку, а потом поедет отмечать. Надо будет позвать ту красотку, с которой он познакомился недавно на одной из вечеринок для гонщиков, Мелани. Она вроде не против завязать более близкое знакомство.

***

Пит Аддерс ликовал. Наконец-то! Наконец-то он придёт к финишу первым, а не этот надоедливый зазнайка Лонг! Посмотрим, как он будет улыбаться снизу, со второй или третьей ступеньки пьедестала. Пит уже видит, как обливает Лонга шампанским, как к нему наперегонки бегут спонсоры с контрактами, как будет рада за него любимая Мелани. В последнее время у них не ладилось, но уж после победы у них точно всё будет хорошо! Нужно только победить, остался последний круг, и он станет звездой!

***

— Последний круг остался нашим гонщикам, обратите внимание на турнирную таблицу. На первом месте – Пит Аддерс, ему на пол корпуса уступает Майкл Джирн, и Деннис Лонг смог вернуться с пятой позиции на третью. Дальше идут... - комментатор перечислил всех участников заезда. Болельщики уже подсчитывают прибыль и потери, но всё может измениться в один момент, - Финишная прямая, Аддерс и Джирн идут буквально ноздря в ноздрю, и-и-и... Да! Финиш пересечён! Но кто же, кто был первым? Сейчас на экраны выведут фотофиниш.

На больших экранах тут же показалась картинка – финишная черта, пересекающая трек и две машины, идущие почти вровень. Почти, потому что одна из них всё же быстрее и пересекает черту на пять сантиметров раньше второй. Трибуны взорвались аплодисментами и криками, к болидам уже бегут люди, спеша поздравить победителя. Аддерс вышел из своего суперкара и снял шлем, чтобы потрясти им в воздухе в жесте победителя. Его тут же стали хлопать по плечам и обнимать, выкрикивая в ухо поздравления. Мелани подбежала к нему и повисла на шее, радостно визжа и оставляя на губах поцелуй.

Майкл Джирн тоже праздновал – ему не хватило каких-то пяти несчастных сантиметров, но для новичка, который только полгода назад пришёл в этот спорт это было не так важно. Это личный рекорд, личная победа! С удивлением увидев красотку Мелани в объятиях Аддерса, Майкл махнул рукой – не последняя женщина на свете, найдёт он ещё себе спутницу. Благо, что молодой.

***

— Ну, что? Сколько я выиграл? - пыхнул дымом сигары мужчина в костюме и откинулся на спинку кресла.

— Немало. Почти полтора миллиарда. Как тебе это удалось? Ты знал, что в этом заезде Аддерс выиграет? - пощёлкал калькулятором собеседник и удивлённо покивал получившейся сумме, а потом перевёл взгляд на своего визави. — Я ставил не на выигрыш, а на проигрыш Денниса Лонга. И, как видишь, не прогадал. — Но как? Ведь Лонг – это Лонг! Как он мог проиграть? — Некто “Аноним” прислал жене Лонга фотографии Денниса с девочками в бассейне. Сегодня утром её адвокат прислал бумаги на развод. А Лонг очень любит свою жену, как ты помнишь. Это его отвлекло, - сигара отправилась в пепельницу, мужчина встал и поправил пиджак, - Я жду свои деньги в понедельник. Номер моего счёта у тебя есть. — Хорошо. Подожди! Откуда ты это знаешь? Ну, про развод и фотографии. — Я всё знаю. В конце концов, именно я провожу с ними интервью и комментирую их заезды.