Я не играл

Глава 1

Самое здесь жуткое, что кровь испаряется, но не уходит дымом в небеса, а стелется понизу багровым комковатым туманом. Крис смутно понимает, помнит: должна испаряться вода, а красное — просто густеть, высыхать коричневыми пятнами, их потом невозможно отмыть. Такое пятно появилось на дощатом полу в его комнате, когда...

Крис не хочет этого помнить и рад, что сейчас некогда думать. Туман есть — здесь и сейчас. Каждый шаг в багровом тумане — выигранная секунда жизни. Каждая секунда — ещё один шаг.

В руке Криса — скользкая от крови рукоять ножа. Вокруг Криса чудовища.

— Ну что, Вошка, сыграем в прятки?

Ненавистная школьная кличка из уст многорукого лилово-сизого монстра ввергает Криса в ступор, но лишь на долю секунды. Монстр ныряет в туман бесшумно, Крис слышит только, как в багровой мути шевелятся зрители.

Зрители хуже чудовищ. Их нельзя достать ножом.

— Сдохните, — дрожа от злости, шепчет Крис, кружась на месте в ожидании атаки. — Сдохните все.

Монстр нападает стремительно, узкий серп на длинном шесте режет туман со странным, тусклым свистом. Крис уворачивается, не надеясь отбить. Потревоженные багровые сгустки остро пахнут железом. Он просто не успевает думать, насколько плохи дела. Тварь атакует снова и снова, острие серпа скользит поперёк груди. Вспышка боли — и кровь Криса вливается в багряные клубы тумана. В следующий раз ему не хватит сил увернуться.

— Слабак! — хохочет монстр. — К ногтю Вошку!

... руки сводит судорога, от предельного напряжение сердце пропускает удар, а треклятая перекладина никак не приближается, ни на полдюйма!

— Слабак, — презрительно фыркает учитель физкультуры мистер Саймон. — Вот в армии бы из тебя быстро сделали мужчину.

— Вошек в армию не берут, — хихикает тупая гора мускулов по имени Коул.

Учитель делает вид, что не слышит, иначе ему пришлось бы сделать Коулу замечание. Борьба с буллингом, чтоб её.

Крис делает ещё одну отчаянную попытку подтянуться, но потные ладони и судорога... Крис падает с турника под гогот одноклассников и мистера Саймона.

Багровый туман теперь не только вокруг. Он и в голове Криса. Одно желание:

— Сдохни, говнюк!

Этого никто не слышит, но Крису плевать. Сколько раз он мысленно вгонял зазубренный нож в кишки мистера Саймона или громилы Коула — не счесть. И сейчас это оказалось несложно. Просто не уворачиваться, а рвануть впритык, поднырнув под древко вражеского оружия. Монстр не готов к ближнему бою. У Коу... монстра мягкое брюхо. А у Криса в левой теперь есть серп на древке.

Багровый туман сгущается. Зрители молчат.

— Да ты агрессивен, милашка, — сексуально шепчет туман, выпуская навстречу Крису длинноногое создание в боевом неглиже. Над белыми полусферами едва прикрытых кожаными лентами грудей — хищное личико в яркой раскраске. — Потанцуем?

... за спиной Ди в предвкушении потехи застыли подружки. Хотя какие они подружки. Так, свита. Прихлебательницы-обожалки.

Крис понимает, что дело нечисто. Он не дурак. Не может сама Диана Ли пригласить на танец такого неудачника. Но от запаха сладких духов кружится голова, руки уже чувствуют изгиб изящной талии, а в глубоком вырезе топика... Совсем-совсем близко... А вдруг?!

— Давай! — выдыхает Крис и тянется к Ди.

Та проворно отступает.

— Ох, прости, — жеманно хихикает. — Я забыла, что не умею прыгать, как вошка.

Она забавно морщит нос. Подружки визжат от восторга.

Крис думает, что придёт домой и перережет себе вены.

Он попытается. Но не хватит духу. На досках пола, под ковром, останется несмываемое пятно.

Удар кнута он принимает на оружие монстра. Укреплённый медной проволокой гибкий хлыст со свистом завивается вокруг древка. Крис одновременно дёргает девицу на себя и бросает вперёд руку с родным ножом.

— Потанцуем, Ди.

Девка визжит, но это не восторг. Туман рдеет свежими лепестками. Крису уже нравится его запах.

Кто следующий?!

Зрители неуверенно аплодируют.

***

Руки дрожат. На кончике носа повисла капля пота. Крис всегда потеет, когда волнуется. Но сейчас безразлично, никто не видит.

Лента восхищённых комментов под стримом длиной примерно в милю. Трое спрашивают, куда можно кинуть донат. Они хотят ещё.

От Коула, который здесь Старый Воблер: «Ну ты дал, чел. С одним базовым найтом семь уровней. Крутая игра». Большой палец вверх.

От Дианы «Куклёнка» Ли: «Классно сыграл. Я слежу за тобой, котик!» И три сердечка.

Никто, никто не назвал его Вошкой.

Крис пытается улыбнуться, но багровый туман никак не желает выветриваться из головы.

— Я не играл, — хрипло говорит он монитору. — Я не играл.

Его никто не слышит.