Я - хроник

Глава 1

- Привет! Меня зовут Джим. И я - хроник.

- Привет, Джим!

Аплодисменты.

***

Нас называют убийцами младенцев. Справедливо. Мы копаемся в гнойных язвах истории, вычищаем, удаляем лишнее, обезболиваем, зашиваем, заживляем…

Мы убиваем младенцев в колыбелях.

Гитлеров, наполеонов, чингисханов, александров великих. Переписывает историю с чистого листа.

С красной строки.

И ещё – мы помним.

***

Человечество шагнуло в космос на полвека раньше. Победило болезни, голод, нищету. Покорило пространство и время.

Люди обогнали свет.

Замедлили старение.

Скоро победят и саму Смерть.

Что для этого требуется?

Пара пустяков.

Убить пару младенцев.

Они даже ничего не поймут.

Привет, меня зовут Джим. И я – хроник. Сегодня я убил Гитлера. Что? Кто это? Уже не важно. Вы не знаете. А я – помню. Что это за окном? Антиграв? А как он вообще работает? Надо же…

Впрочем, зачем я спрашиваю? Я знаю, как он работает. Точнее, знаю, на чём. На убитых младенцах.

Меня зовут Джим. И я – помню.

***

На парковке у Хроноцентра – драка.

Дерутся двое. Каждый доказывает, что именно он «вычеркнул» Кортеса. Ерунда какая-то! Я-то точно знаю, что это сделал я. Дважды. Или трижды.

Прошлое не желает сдавать позиции.

Иногда одного и того же жестокого завоевателя, беспощадного тирана или безумного маньяка приходится «абортировать» три-четыре раза, прежде чем он навсегда исчезнет со страниц истории.

А они упорно рождаются снова и снова. В соседней палате. На соседней улице. В соседнем городе. На другом континенте. На другой планете, чёрт возьми!

И нам, хроникам, приходится снова и снова убивать их – пока ещё невинных младенцев. Пока ещё. Ещё и ещё.

И – помнить, что буквально вчера ты уже убил этого чёртового гитлера, но, похоже, промахнулся, и «чёртов гитлер» появился на свет не в той палате, а в этой, где ты сейчас. Вот он – перед тобой.

Они не плачут.

Когда мы приходим за ними, они спят.

Не будет Второй мировой.

Не будет башен-близнецов.

Никого не убьёт Чикатило или ещё какой Джек Потрошитель…

Если я не промахнусь.

Снова.

Ещё…

***

- Привет, малыш…

Этот не спит. Смотрит на меня – и как будто всё понимает.

- Как тебя зовут? – на всякий случай сверяюсь с биркой на пелёнке. Там дата, время, имя… Всё как и у меня в паспорте. – Джим? Не бойся, Джим. Сейчас всё закончится. Я надеюсь…

***

- Привет. Меня зовут Джим. И я – алкоголик.

- Привет, Джим.

Аплодисменты.

Я помню о походах Чингисхана и Наполеона. Знаю такие подробности Второй мировой, что просто волосы дыбом. Я читал материалы уголовного дела Андрея Чикатило и смотрел репортажи 11 сентября.

Всё это – было.

Без этого, увы, никак.

Космос? Его мы покорим чуть позже.

Старение? Чёрт с ним, со старением.

Смерть?

- Привет, Джим! Не бойся, малыш…

Я помню, как всё могло бы быть.

Но – не такой ценой.

- Привет. Меня зовут Джим. И я - …

Аплодисменты.