Время волшебства

Глава 1

Посвящается Алисе, с пожеланием найти ответы на все вопросы.

Время шло. Неторопливо, вразвалочку, нагло поглядывая на сморщенный узкий коридор и мерцающую от страха лампочку. Прямо под ней падала девушка. Ее волосы взметнулись словно крыло ворона, руки рвались к спасительным стенам, вспученным и обшарпанным, а ноги тонули в непроглядной темноте — пульсирующей, жадной. Такая же темнота затаилась и приготовилась к прыжку в конце коридора. Она поджала щупальца и нервно подрагивала под трусливым грязно-желтым светом. Время с интересом посмотрело на искаженное ужасом лицо девушки, прочитало в глазах вспышку рождающейся мысли — отчаянной мольбы о помощи. Время остановилось. На бесконечно малое мгновение все погрузилось в бессветие, которое тут же было рассечено невыносимым, обжигающим светом. Девушка стояла — уверенная и грозная, словно валькирия, ослепительное сияние стремительным водопадом рвалось из ее воздетой кверху ладони, заставляя тьму истошно визжать и хрипеть. Ее щупальца разорвало, расщепило без следа, а сама она в предсмертной истерике билась в дверь в конце коридора, надеясь на спасение. Дверь была заперта на большой металлический засов. Он нехотя гнулся, отчаянно плюясь ржавчиной, которая тотчас испарялась в потоках света. Девушка увидела, что засов скоро сдастся и ее обуяла ненависть к этому омерзительному клокочущему комку тьмы. Она уверенно пошла ему навстречу, ускоряя шаг и срываясь на бег. Засов лопнул, дверь было отворилась, но девушка успела. Первородный свет из ее ладони разорвал обрубок тьмы, не оставив ни части. Визг и хрип оборвались и сменились величественным колокольным звоном, зазвучавшем, казалось, из самого воздуха. Свет потускнел, ноги девушки задрожали, а на веки словно повесили грузы.

Зоя с трудом и жадно вдохнула, словно вынырнула на последней секунде. Нехотя открыла глаза. Будильник звенел где-то под правым ухом, Зоя запустила руку под подушку, но телефона там не нашла, как и под боком. Раздражившись, приподнялась и увидела его на полу. «Черт!» - ругнулась она про себя, нервно нажала на большую зеленую кнопку, тут же вспомнила, что большая зеленая откладывает будильник, а не отключает его, снова ругнулась, обреченно вздохнула и повалилась на кровать — ждать, когда он снова зазвонит, потому что ковыряться в меню и настройках ей сейчас было невмоготу.

Зоя вспомнила, что ей снилось что-то важное и удивительное, необычное, но за этой возней с будильником она забыла, что именно. Снова раздражившись, она посмотрела в окно. Лил дождь. Ну, не то чтобы лил, но и не моросил. Девушка почувствовала кислое настроение. «Отличное тридцать первое декабря, как обычно...» - разочарованно подумала она.

Первый снег выпал третьего декабря, тогда Зоя очень обрадовалась ему и у нее появилось новогоднее настроение. Улицы, витрины и реклама подхватили его, заботливо и нагло разогревали его огонь, а она была не против. Через две недели снег начал таять, превращаться в милую сердцу кашу цвета «индустриальный бетон» и отражаться в небе, окнах. Настроение Зои постепенно улетучивалось, несмотря на море «сказочных скидок в канун волшебства» и «порадуйте себя и своих близких уникальными подарками». Ее настроение окончательно стало бетонной кашей, когда пошел дождь. До сего момента она надеялась, что откроет утром глаза, а за окном вернется старый желанный друг — снег, и вернет новогоднее настроение. Но старый друг, по-видимому, запил в какой-то грязной пивной, а вместо него приперлась тетя Надя и забрызгала улицы своими слюнями.

Снова зазвенел будильник. Зоя вздрогнула, машинально сунула руку под подушку, вспомнила, что телефон на полу, «Ну хватит! Встаю уже, заткнись!» - уже вслух сказала она и отключила его. Дождь мерно барабанил в окно. Зое было противно смотреть на улицу. В ее душе шел снег, так хотелось снега, Настоящего Нового Года! Как в детстве! Зоя вспомнила, с каким трепетным чувством она просыпалась утром тридцать первого декабря, как, все еще до конца не веря, шла к украшенной елке с подарками под ней. Это было подлинное волшебство. Волшебство… Но комнату заливал такой же бетонный свет, как и грязь на дорогах, кислое настроение стало горьким и нехотя, шаркая, Зоя побрела в ванную.

Там она долго смотрела на свое отражение. «Боже мой, еще один год пролетел!» - думала она, выискивая седые волосы или морщины. «Еще один год, словно миг! Что произошло, что я успела сделать?». Седой волос все-таки нашелся. «А что я вообще хотела сделать?» - спросила она у него. Зоя попыталась вспомнить свои прошлые новогодние обещания, но ничего конкретного на ум не приходило. Только абстрактные вариации на тему «все, начну жить по-настоящему».

Зоя попыталась представить себя старой. Вот она стоит через пятьдесят лет, так же — в канун Нового года, у зеркала. И дает себе обещание в следующем году «жить по-настоящему». Или чего она будет желать? Еще бы год? Не впасть в маразм? Зоя вспомнила про свой набор для вязания. Да, точно, в прошлом году она ходила покупать подарки и увидела замечательный подарочный набор для вязания, такой красивый! Она так живо представила, как научится вязать носки и свитера с оленями, и все ей будут говорить, какая она рукодельница, что купила этот набор, с твердым намерением научиться вязать самый уютный в мире трикотаж. Но что-то не пошло.

Зое стало стыдно перед волосом. «Вязаные олени, ты что, дура?». Желание смотреть в зеркало пропало, и она пошла на кухню, ставить чай. Когда чайник закипел, она все никак не могла найти свою кружку. «Да ничего, сейчас пойду и свяжу ее! Я ж рукодельница!» - ругала она себя, нарочито громко хлопая дверцами шкафчиков. Кружки нигде не было, как вдруг она увидела в глубине последнего шкафчика небольшую желтую коробочку. Воспоминание мгновенной стрелой пронзило ее, Зоя торопливо закрыла дверцу, не желая признавать свой стыд, жар от которого прокатился волной по всему телу. Девушка постояла, обреченно вздохнула и достала коробку.

Это было тоже в прошлом году. Только она ходила за продуктами, осенью, где-то в октябре. Как обычно, проходила очередная акция со скидками. «Время волшебства» - вспомнила Зоя название акции. Стыд снова подкатил к горлу. Ну зачем она запомнила это дурацкое название? Зачем она вообще это вспоминает? Но реку было не остановить.

Суть акции состояла в том, что если купить тыквы на пять килограмм или больше, то бесплатно давали кружку с символом одного из факультетов Хогвартса.«Точно, перед Хэллоуином» - смиренно подумала Зоя. Она вспомнила, как увидела эти кружки и как сильно ей захотелось такую. И хотя у нее мелькнула мысль, вроде «Господи, тебе двадцать семь, какой нахрен Гарри Поттер?», желание волшебства было сильнее.

Она сначала сомневалась, долго разглядывала кружки, упакованные в красивые коробки в стиле цветов факультетов. Зою останавливало лишь то, что она не могла придумать повод, по которому ей нужно было пять килограммов тыквы. Так и не придумав, она пошла бродить по магазину, заглянула в отдел посуды, хотя вроде и не собиралась ничего покупать из нее. Потом купила все продукты и направилась было к кассам, как вдруг ее осенила блестящая идея купить две тыквы: из одной сделать пирог, а из другой страшную голову с фонарем внутри. «Точно, с этого года буду тоже отмечать Хэллоуин!». Сердце Зои радостно забилось от предвкушения, как она сделает жуткую тыквенную голову и вкусный пирог, как в квартире станет уютно и празднично. Волшебно…

Она взяла тыквы, чуть больше пяти килограмм, кружку с гербом Гриффиндора и пошла к кассам. Когда подошла очередь Зои, продавщица, увидев тыквы и кружку, сказала «На эти кружки акция не распространяется, по акции только кружки на кассе». Зоя занервничала, ноги стали ватными, ладони вспотели. Она украдкой оглянулась на хвост очереди сзади. «А-а-а, ну-у-у, мне тогда по акции» - промямлила девушка. Продавщица безразлично достала где-то из-под ног кружку, спросила, нужен ли ей пакет, выдала чек. Зоя хотела было спросить, можно ли взять кружку с другим факультетом, потому что ей достался Хаффлпафф, но уже подошел следующий человек и драгоценное мгновение, когда еще можно было побеспокоить продавщицу и не нарушить социально приемлемые нормы поведения, было упущено. Сердце стучало, как когда ты вот уже решился сказать хаму в автобусе все, что о нем думаешь, но в последнее время передумываешь, а адреналин уже разлился благостной дрожью по всем суставам и стиснул горло.

Зоя брела домой, тыквы оказались очень тяжелыми. «Ну ничего, Хаффлпафф тоже хороший факультет» - думала она. Еще она думала о том, что это самый непопулярный во всех опросах факультет и что она не такая, как все. «Это даже хорошо, что не Гриффиндор! Значит я такая — мне больше подходит Хаффлпафф!». Ей хотелось поскорее распаковать кружку. Неловкость и стыд на себя прошли, появилось радостное предвкушение чего-то нового, будто она поняла что-то очень важное и ее жизнь скоро изменится.

Придя домой, первым делом, толком не раздевшись, она достала кружку. Коробка была мятая, жухлого желтого цвета, с кривоватыми черными ромбами. Зоя открыла ее.

В коробке была белая кружка на которой напечатан желтый квадрат с гербом Хаффлпаффа. Герб пропечатался плохо, кое-где просвечивал. Барсук — символ трудолюбия и упорства, больше походил на бобрособаку.

Во рту появилась горькая желчь. Зое стало невыносимо стыдно за себя. Бобрособака полоумным взглядом смотрела прямо в душу и спрашивала: «Ну что, когда будем готовить тыкву?». Голова закружилась. Естественно, до тыкв дело не дошло, а кружка отправилась в самый темный угол. Выбрасывать было все-таки жалко.

Зоя, стараясь не смотреть на кружку, налила чай. Дождь прекратил барабанить. Заморосило. Она нехотя посмотрела в окно. Почему всего пару месяцев назад этот дождь и серые тучи были такими желанными? Почему тогда они тоже вызывали волшебные чувства? «Тогда они были вовремя, была осень» - отвечала себе Зоя, «А сейчас зима — Новый год, должен быть снег». Почему? «Потому что это Новый год! Все должно пойти по-новому!» - она даже наклонилась к невидимому собеседнику. А причем тут погода, Новый год? Если все готово к новому, если в душе уже накопилось столько снежинок, что еще одна сорвет лавину, то новое произойдет. Правда так, что заметишь эту новизну, перемену лишь спустя время. Нельзя проснуться другим человеком. В какое мгновение наступает следующий день? Формально — в полночь. Так, как все понимают — с пробуждением, восходом Солнца. В какое мгновение наступает Новый год? Когда без стыда, с улыбкой смотришь в глаза безумной бобрособаке. Когда свет отрубил хотя бы одно щупальце твоей тьмы.

Чай согрел, успокоил Зою. Она подошла к окну, посмотрела на косматые серые облака. Зоя представила, будто она валькирия — бесстрашная воительница из легендарных времен. Будто она может летать среди туч и пронзать тьму первородным светом. «Я хочу, чтобы наступил Новый год» - тихо и твердо сказала Зоя.