Возвращение блудного геолога

Глава 1

В дождливый октябрьский вечер Сергей Ярцев шёл по улице в направлении набережной Невы. Определенной цели не было. Он просто вышел побродить под дождём. Родной город как всегда придавал силы и успокаивал. Несколько месяцев он, геолог, провёл в дальней экспедиции в Сибири. Последняя разведка заняла всё лето. Долгожданный отпуск дали только в октябре, и хотя накопления позволяли уехать куда-нибудь далеко в экзотические страны, не колеблясь, решил провести время дома с родными, матерью и отцом.

Вдруг около рыночной площади мелькнула знакомая фигура.

- Ша!Лава! - по старой привычке заорал Сергей, но потом спохватился.- Антоха! Ты ли, дружище?

Фигура обернулась, и возглас радости оглушил прохожих.

- Какими судьбами?! - заорал Тошка. - Надолго?!

- Кончай вулканить. На месяц. В отпуске я. Как у вас?

- Я хорошо. Дети в порядке. Жена вот только опять болеет. Я в аптеку пошёл.

- Вернуться не планируешь?

- Хотелось бы. Но ведь знаешь, ухаживать некому.

- Тебя очень не хватает. Ждём возвращения блудного сына как дети Нового года. Такого спеца, как ты, в скважине не добыть. - Сергей улыбнулся и заметил знакомую грусть в глазах друга.

- Ты слышал, Лёшка вернулся из Москвы? - переменил тему Антон.

- Как? Почему? Он же туда рвался как пепел из кратера?

Однокурсник приложил палец к губам:

- Говорят, что тёмная какая-то история.

- Не может быть! Наш Лёшка… Он же одним из лучших на курсе был! Слушай, а давай зайдём к нему прямо сейчас. Недалеко живёт. Всё и узнаем.

И два друга двинулись по мостовой в сумрак осеннего вечера.

Дверь им открыла женщина средних лет, с усталыми потускневшими глазами, которые, впрочем, были когда-то очень выразительны.

- Вам кого? - испуганно спросила она.

- Алексей Иванович Гималайский здесь живёт?

- Проходите. Лёша, это к тебе.

Из кабинета, что напротив гостиной, вышел высокий сухощавый человек в вытянутом спортивном костюме. На носу его были очки, волосы на голове торчали в стороны и вверх. Ни один мускул не дрогнул на лице, когда он увидел вошедших.

- А, это вы. Ну что ж. Проходите. Знакомьтесь: это Катя, моя жена.

- Очень рады знакомству. Лёха, мы решили узнать, как жизнь у тебя, как работа, - заговорил Антон, но, увидев выражение лица, поперхнулся, будто в горле у него что-то застряло.

- Вообще-то я очень занят, - недовольным голосом произнёс хозяин. - Но раз уж пришли, давайте хоть выпьем - количество идеально соответствует — на троих. Кать, собери нам на стол.

По всей вероятности, холодильник не был готов к принятию гостей, и жена, одевшись, молча ушла в магазин, поставив на стол лишь початую бутылку коньяка, немного закусок и хлеба. После пары тостов «за встречу» и «за нас» Лёшка стал чуть приветливее, и разговор пошёл так, как в старые времена.

- Лёха, а где же Ленка? Ленка Белозерцева? Вы же с ней… Всё к свадьбе шло, - плохо связывая слова от волнения спросил Сергей.

В голове быстро пронеслись картины из прошлого. Во время их учёбы на геологическом факультете это была самая красивая пара. Светло-русые длинные волосы и очаровательная улыбка принадлежали, конечно, девушке, но Лёха, обладатель этого богатства, вызывал зависть студентов и не только.

Как-то во время практики после первого курса в маршруте Лена подвернула ногу. Лёха нёс её до самого автобуса около трёх километров. С этого у них и началось. Весь факультет — да что там — весь институт наблюдал за развитием романа. А ухаживать Лёшка умел красиво. Провожал, дарил цветы. Стихи читал, песни пел, на гитаре никто так не умел, как Лёшка. Как-то по пожарной лестнице залез на третий этаж, чтобы поздравить любимую букетом роз с защитой курсовой.

Когда они однажды поссорились, ходил по тонкому льду около плотины на реке... Получил воспаление лёгких. Ленка потом три дня не отходила от его кровати, меняя холодные компрессы на лбу. Вот это была любовь…

- Где Ленка, - зло скривил губы Леха, - не знаю. Она передо мной не отчитывается.

- Слушай, - вставил слово Антон, - девчонки говорили, что она из-за тебя на геологический пошла. Вроде как давно приметила, еще до института. А так-то она стюардессой мечтала стать. Как же так произошло-то…

- Я когда диплом начал писать, - вздохнув, начал Лёшка, - а сел я за него поздно, за месяц до сдачи, - понадобилось много в библиотеке заниматься. А я не любитель сидеть в казенном месте. Вот и познакомился с Катей, она библиотекарем работала, и сейчас там же. Поухаживал немного, шоколадки, цветочки там всякие... Она и разрешила мне редкие книги по минералам на дом брать и не возвращать до тех пор, пока диплом не напишу. Пришлось её для этого в кино и кафе пару раз сводить. Потом Катя забеременела, и её отец предложил устроить меня в институт Картографии — там у него связи были. И работа спокойная, и зарплата стабильнее, чем у простого геолога, и уезжать никуда не надо… В общем, поженились мы. Потом, через несколько лет, в Москву переехали — мне повышение пришло.

- А Лена?

- Ленка… - в голосе хозяина появилась горечь - влепила мне пощечину, когда всё узнала. Обозвала подонком. Уехала, говорили, в другой город. Больше мы не виделись.

Сергей смотрел и не узнавал друга. Как будто другой человек был сейчас перед ним. Куда девались доброжелательность и душевная тонкость старого однокурсника?

Из магазина вернулась Катя, и вскоре на столе начали появляться разные деликатесы: красная икра, копчёный окорок, несколько сортов дорогого сыра. Было видно, что живут они на широкую ногу, не бедствуют, и Лёшка это любит подчеркнуть.

- Ну что мы обо мне да обо мне всё. Как вы? - спросил он, когда откупорил новую бутылку коньяка и налил всем в бокалы.

- Я пока дома сижу, жена сильно болеет, пришлось временно уволиться. Кандидатскую между делом сочиняю, - чуть смутившись, произнёс Антон.

Алексей подозрительно покосился и с какой-то завистью произнёс:

- Ну-ну, давай работай.

А Сергей предложил тост:

- За будущего кандидата наук Антона Кравцова! Геофизика с учёной степенью! Ура!

Про свою последнюю разведку каменной руды Сергей рассказывать не стал. Антоха всё это знает и без его подробностей, а Лёшке тема, видимо, не близка и не интересна. Тяжёлая будничная работа. В последнее время ничего неординарного не произошло. Романтика новых дорог и свежего ветра, интересных открытий и находок постепенно сошла на нет, осталась одна суровая реальность. Говорить о ней не хотелось. Хотелось вспомнить молодые годы, полные надежд и оптимизма, весёлые студенческие забавы.

- А помните, - начал Сергей, - на Нижней Тунгуске на практике у нас станция была. Лёха, ты тогда здорово шутку с джинсами придумал. Антон, помнишь?

Антоха отрицательно помотал головой. Лёшка молча смотрел в одну точку на столе, не сводя с неё глаз.

- Мы над Васькой Перовым пошутить решили. Все купаться после работы пошли, а он джинсы свои решил в реке выстирать. А плавать не умел. Штаны-то намылил, а прополоскать на берегу невозможно: вода глинистая, мутная. Он штаны в шар свернул и кинул нам в речку, мол, помогите, ребята. Мы начали штанами играть, будто в водное поло. А ты, Лёшка, брюки между коленками под водой зажал и изобразил крайнее изумление. Пропали единственные Васькины приличные штаны!

- Смутно помню, - хмуро сказал Алексей. - И что?

- На следующий день Василий с удивлением обнаружил свои брюки, с которыми успел попрощаться, на соседнем дереве. Хохоту было!

- Да, много всего хорошего, - поднял голову Антон. - Помню, мечтали мы здорово. Мечтали пользу народу принести, науку развивать, понимали, что рисковать придётся. Но всё преодолеть помогала вера в себя. И в друзей, конечно.

- А ещё загадки нас манили, - продолжил Серёга, - помню, мечтал тайну кратера под Иркутском раскрыть. Материалы долго изучал, в книгах разных копался. Периодику перечитал почти всю. На сам кратер съездил, когда в отпуске несколько лет назад был.

- Это какой кратер? - спросил Антон. - Это который в сорок девятом году Колпаков нашёл?

- Он самый. А ещё интересен мне древний газовый «пояс» в тундре, запечатанный под вечной мерзлотой. Опасная штука! Занимался я этой темой. Изучал. Да работа отнимала много времени…

- Ребята, - чуть захмелев начал Антошка, - сколько у нас восхитительных вечеринок было! Песни под гитару, танцы, походы… И ты, Лёха, неужели не помнишь? Ты везде заводилой был! А помните нашу песню?

Антошка втянул побольше воздуха и запел баритоном, а Сергей как мог, вспоминая слова, подтягивал:

Говорят, геологи — романтики,

Только это, право, ерунда!

Вы её попробуйте, достаньте-ка,

Догадайтесь, где она, руда...

Не просто себе бродяги,

Таёжные чудаки,

Геологи — трудяги,

Копатели,ходоки…

Лёшка хмуро молчал всё время, казалось, что знакомая песня не вызывает никаких воспоминаний. Сергей ещё раз внимательно взглянул на бывшего однокурсника. Годы изменили его. Ничего не осталось озорного, задористого от их компанейского товарища. Глаза его больше не излучали ту энергию и счастье, как в молодые годы. Он, будто растение, засох, и так же зачерствела, засохла его душа.

- Ребята, давайте я вам лучше свою работу покажу,- вдруг подал голос хозяин.- Ей богу, ничуть не хуже вашей.

И он повёл гостей в свой кабинет. В нём было немного вещей: только диван, компьютер с принтером и сканером в уголке да большой чертёжный стол в центре комнаты с удобной освещающей лампой. По стенам - полки с книгами и географическими атласами, на стенах висело множество карт самых разных: топографических, зональных, климатических — и всё было маркировано и чётко систематизировано.

На столе в центре комнаты лежала карта, над которой ещё шла, по-видимому, работа.

- Вот мой угол, ребята. Здесь я царь и бог! - произнёс Лешка, и Сергей с удивлением заметил, что впервые за вечер на лице хозяина появилось некое подобие улыбки.

- Надеюсь, - продолжал хозяин, - что совсем скоро в нашем городе откроется «Дом Картографии имени Алексея Гималайского».

Он подошёл к столу и начал показывать гостям геодезические снимки, разные компасы, линейки…Вдруг лицо его побагровело и он грубо закричал:

- Катерина, где лекала? Вот тварь, опять без меня на столе рылась…

В кабинет вбежала жена, руки её дрожали, а голос стал тихим, до хриплого шёпота:

- Лёша, я только пыль вытерла, лекала твои на подоконнике, в коробке.

Но Алексей замахнулся на неё большой металлической рейсшиной, попавшей под руку. Катя выскочила из комнаты, заплакала, затаилась в кухне.

Сергей вышел вслед за ней и как мог старался успокоить:

–Катя, пожалуйста, не плачьте. Лёшка не злой. Не знаю, что на него нашло. Часто он так бушует?

Вместо ответа женщина тихо покивала головой.

- Как же Вы вообще с ним живёте ? - задумчиво спросил Сергей.

- Вот так и живём, - почти простонала Катя, - в разных комнатах давно. Как соседи. Совсем от работы своей свихнулся. Ничего, кроме карт, видеть не хочет. Замкнулся в себе, поговорить с ним не о чем. Ни в гости, ни в кино, ни в театр. Я даже не помню, когда мы последний раз просто гуляли, - женщина разговорилась, чувствуя, что хоть кто-то готов её выслушать. - А работой своей кичится, превозносит заслуги… Хотя невеликие они. Его из Москвы-то турнули. Много требовать стал: и зарплату поднимите, и премии дайте, и льготы положены. А сам свои задачи на молодых сотрудников перекладывал, частенько бывало... Сын наш Андрей не выдержал, как только институт закончил, сразу в Витебск к родственникам уехал. Не смогла я его удержать… Вы простите, что я тут разоткровенничалась, - всхлипнула она, - мне в последнее время очень одиноко.

- Спасибо, что доверились мне, - Сергей дотронулся до Катиного плеча, в знак признательности чуть сжал его. Буду соображать, что с Лёшкой делать. А Вы не хотите съездить к сыну?

- Я подумаю.

Сергей вышел в коридор и увидел Антона, который делал ему знаки, что пора уходить. Через приоткрытую дверь в кабинете было видно Лешку, который сидел на стуле, обхватив голову руками, и раскачивался из стороны в сторону. Друзья простились с хозяйкой, поблагодарив её за угощение и приём.

Выйдя на улицу, однокурсники расстались: Антон поспешил к больной жене, а Сергей двинулся в сторону дома пешком. Он размышлял о старом друге, у которого так нелепо сложилась судьба. «Что же жизнь сделала с тобой, Лёшка? Что ты сделал со своей жизнью? Где повернул не туда?»

И вдруг Сергей понял, что не может сейчас просто так уйти. Он должен посмотреть в глаза этому человеку, должен достучаться до его живой души, даже если она спрятана глубоко-глубоко… Он повернул назад и, пройдя два квартала, снова вбежал в знакомый подъезд. Лёшка стоял на лестничной площадке между этажами и, прислонившись к стене, жадно затягивался сигаретой.

- Да, я не такой, - начал он, и Сергей понял, что наконец настало время разговора. - Я никогда и не мечтал о том, о чём говорили вы. Романтика вся эта ваша - к чёрту!

Алексей стряхнул пепел и продолжал:

- Учиться мне было всегда легко, и с бабами никогда проблем не было. Ты думаешь, что на Ленке свет клином сошёлся? Да? - он хмыкнул. - Это была официальная версия. А неофициальных было ещё ...не помню сколько. А лидером вы меня сами выбрали. Ну а я не был против. Всеобщее внимание мне всегда нравилось: мать с отчимом не особо баловали меня этим делом. Вот я и «прогибался» как мог, чтобы все меня любили. А на самом деле цели-то были весьма прозаические: всегда хотел иметь спокойную работу, высокую зарплату, уважение, жену покладистую, не вредную, чтобы не затмила меня своим талантом и умом. Вроде добился того, чего хотел. Всё... Тупик...

- Ты цели неверные поставил, слишком лёгкие, понимаешь? - Сергей взглянул в глаза Лёшки и увидел прежний блеск. - Надо всегда стремиться к большему, планку выше ставить! Надо делать то, что страшно. Только тогда душа твоя оживёт. В борьбе мы закаляемся, людьми становимся. И жить тогда, хоть и страшно, но интересно.

Сергей повернулся и пошёл по лестнице вниз. Не прошло и минуты, как он услышал голос сверху:

- А когда собирается следующая экспедиция?