Волшебник

Глава 1Закон не предполагал альтернатив или отсрочек, поэтому сегодня он занял своё место в большой очереди перед потрёпанной дверью на Садовой улице. Два месяца, как исполнилось ему сорок, и на ближайшие лет десять, если повезёт вернуться, можно было забыть о новогоднем шампанском под бой курантов. Очередь двигалась медленно, это радовало и тревожило одновременно. Радовало, потому что он не горел желанием провести ночь в мокрых тряпичных сапогах, сплёвывая синтетические волосы седой бороды. Тревожило, потому что уже совсем стемнело, но он знал, что пользоваться любыми видами фонариков было запрещено. Чем быстрее, тем лучше, думал он, запивая бутерброд уже остывшим кофе. Все люди в очереди были обреченно спокойны, только поглядывали на дверь да перетаптывались с ноги на ногу. Наконец, решившись, он задал вопрос стоящему впереди верзиле в спортивном костюме: простите, я что-то снегурочек…