Витязь

Глава 1

- Витязь, фу! Отстань! - здоровенный хаски валит меня в сугроб, вылизывая моё лицо шершавым языком.

Я пытаюсь выбраться из снежного плена. И как только у меня это получается, Витязь вновь валит меня в сугроб. Соскучился видать сильно, пытается играми наверстать. Вот и сейчас он глядит на меня радостными синющими, как небо, глазами.

Наконец выбравшись из снежной кучи, я изворачиваюсь и валю туда здоровенную тушу Витязя.

- Что, съел? - показываю ему язык.

Собакен лениво поглядывает на меня, типа, разок дал тебе выиграть, вот и радуйся. Я треплю его за загривок и чешу за ушами, пёс с удовольствием подставляет свою здоровенную морду. Неожиданно отбросив мою руку в сторону, Витязь смотрит куда-то вдаль и недовольно ворчит. Я поворачиваю голову и слежу за взглядом пса. Так и есть, опять этот шатун здесь.

Здоровый медведь не впал в спячку и время от времени терроризировал вахтовый посёлок. Повадился шастать до помойки, да и нерасторопными собаками не брезговал. Хитрый попался косолапый, сколько его уже пытались подкараулить и подстрелить, но хитрая тварь отделывалась только ранениями. При этом он вовсю рвал собак и успел покалечил уже не одного охотника. Не так страшен медведь летом, как зимой, не впавший в спячку. Шатун опасен, он в одиночку может таких дел натворить, что мама не горюй.

У многих собак шерсть вставала дыбом и рычали они утробно, когда видели медведя издалека. Витязь же просто недовольно ворчит и не выказывает каких-то лишних эмоций напоказ. Он спокоен, как опытный боец, который знает себе цену. Ни разу я не видел его вышедшим из себя. Этот с виду увалень являлся грозой всех местных собак. В последний раз, когда пятеро местных "собачьих отморозков" попытались отмутузить его, Витязь проявил невиданное хладнокровие.

Не успели люди разогнать предстоящую драку, как Витязь в считанные секунды раскидал всех пятерых псин. Он ворвался в толпу, как шар, который сбивает кегли. Это был собачий страйк. Собаки разлетелись по сторонам от мощного удара хаски. А Витязь спокойно стоял над вожаком этой стайки, поставив тому свою здоровую лапу на грудь. При этом лидер жалобно скулил, как будто его отмутузили по самое не балуйся. Хаски недоуменно смотрел на это "недоразумение" природы и явно не понимал, почему тот себя так ведёт…

Вот и сейчас Витязь только недовольно ворчал в сторону шатуна. Я вытащил ракетницу и выпустил заряд в сторону косолапого. Одновременно при этом выполнив две задачи: попытаться спугнуть медведя и заодно предупредить жителей посёлка о близбродящем шатуне.

От выпущенной сигнальной ракеты мишка обычно сваливал, как нашкодивший кот. Но сегодня что-то явно пошло не по сценарию. Шатун, встав на задние лапы, мощно заревел. Неужели "сигналкой", выпущенной наобум, я попал в медведя? Но это же не повод рвать меня на куски, правда, мишка? А, тем временем, хищник медленно, но верно, начал приближаться. Твою мать, что за закон подлости, я вообще без ружья, только разряженная ракетница в руках да ещё один заряд от неё в кармане. Таким орудием я тварь явно не завалю. Конечно, рядом Витязь, но что мы вдвоём сопоставим этому приближающемуся монстру?

От посёлка мощно залаяли собаки, видно по ветру почуяли запах медведя. Я увидел, как среди вагончиков забегали люди. Они что-то кричали, возможно даже мне, но кто разберёт на таком расстоянии.

Я молча глядел на хищника. Сколько ему метров до нас, сто - сто пятьдесят? Бежать по рыхлому снегу бесполезно, догонит на раз! Помирать в двадцать пять лет рановато, есть ещё дела у меня на планете Земля. А в душе я уже проклинал эти чёртовы северные вахты, куда рвался за "длинным рублём". Витязь стоял рядом со мной, глядя на неторопливо бредущего шатуна. Он-то мог уйти от косолапого легко, но видно не захотел бросать человеческого товарища. Я, вздрогнул, когда впервые услышал утробное рычание хаски. Витязь явно собирался дать бой.

Три огненно-рыжих молнии проскочили мимо нас навстречу шатуну. Я даже на секунду оторопел. Тройка западно-сибирских лаек окружили медведя и, грамотными действиями, усадили его на пятую точку. Лайки двигались слаженно, видно, что не первый год "работают" вместе. Собаки окружили мишку, держась от него на расстоянии, чтобы он не зацепил их своей когтистой лапой. Но стоило хищнику приподняться в сторону одной из лаек, как ближайшая из них, которая находилась сзади, кусала его за зад. Косолапый от боли разворачивался, чтобы наказать обидчицу, но в этот момент другая лайка хватала за его пятую точку. Шатун снова падал на зад, ревя от обиды и боли. А спустя минуту, он снова предпринимал попытку атаковать, но опять и снова терпел фиаско.

Я во все глаза наблюдал за слаженной работой лаек, когда рядом услышал легкое поскуливание. Витязь, по-пацански, рвался в бой, но явно понимал, что он там будет лишним. Я глянул на него, хаски в ответ посмотрел на меня. В глазах пса я видел азарт и тоску от невозможности ввязаться в хорошую драчку. Он даже от нетерпения перетаптывался с лапы на лапу.

Рядом остановился снегоход, якут средних лет с сынишкой весело смотрели на нас с Витязем.

- Не задрал, нет? Не успел? Повезло тебе, что мы тут оказались. Сейчас всё будет хорошо! - сказал отец-якут.

Взрыкнув движком, снегоход понёсся в сторону шатуна и лаек. Не доезжая метров двадцать, отец с сыном синхронно спрыгнули в снег, уже на ходу вскидывая ружья. Двустволки как будто материализовались в их руках. Вот сначала выстрелил дуплетом мальчишка - шатун начал заваливаться на бок. А выждав пару мгновений, выстрел произвел и папаша. Наверно, добивал наверняка. Я во все глаза смотрел на происходящее, такое вживую наблюдал впервые.

Переглянувшись с хаски, мы решили подойти к убитому шатуну. Уставшие лайки встретили нас недовольным ворчанием, типа, мы тут работали не покладая лап и пасти, а тут подходят всякие и глазеют. Ещё того гляди и добычу заберут.

Якут что-то прикрикнул на собак на своём языке, и те моментально успокоились. С большим интересом я смотрел на тушу косолапого: ещё недавно он щемился ко мне, чтобы явно перекусить мной, а теперь валяется недвижимой кучей.

- Хороший у тебя пёс, охотник из него знатный будет. Натаскать надо его немного, и на любого зверя можно охотится! - услышал я за спиной речь якута.

- Да это не моя собака. Общая, поселковая. Просто ко мне он больше других ластится.

Якут поцокал языком:

- Негоже это - такому псу и без хозяина. Пропадёт иначе!

Я развел руками:

- Жил бы здесь, то забрал б к себе. А откуда приехал, там очень жарко летом бывает. Ему вредно будет.

- На Урале жары большой нет! Выживет пёс. Что ты мне сказки рассказываешь? - нахмурился якут. - Говор у тебя уральский. Скрывай - не скрывай, Бэргэн узнает его!

От негодования якут аж притопнул ногой. Я потупил взгляд:

- Да, я с Урала, и этим горжусь. Но обстоятельства заставили уехать. Я уже не живу там больше. На Волгу уехал, к бабке единственной. Нет у меня больше никого, понимаешь? А в Волгоградской области такая жара стоит летом, что мама не горюй! Понимаешь меня? Волгоград-Сталинград знаешь? Так вот - сейчас я там живу, а сюда зарабатывать приехал. А так бы Витязя с собой давно забрал, не первую вахту здесь уже, - от волнения, в конце, я реально перешёл на уральский говор.

Якут смотрел на меня в упор немигающим взглядом:

- Об-сто-ятель-ства? Поня-я-ятно. Совсем с деньгами плохо, раз сюда приехал?

У аборигена в руках, как у фокусника, появилась пачка долларов, перетянутых резинкой.

- Бери, пригодятся. У Бэргэна дома таких ещё много лежит.

На вид в увесистой пачке было около двухсот купюр достоинством в сто баксов. Немаленькая сумма по тем временам. Я отрицательно мотнул головой:

- Не возьму, сам заработаю! Мужик я или кто?

- Го-о-ордый! - протянул якут. - Бери, у тебя колено больное, я это чувствую, операция нужна будет.

Он ткнул рукой в моё правое колено. Оно, и правда, временами вставляло так, что впору на стену можно было лезть.

- Нет! Не возьму. У меня только один вопрос к тебе будет – сам-то откуда ты здесь? Это ж не Якутия, здесь ЯНАО.

- Хи-и-итрый! - снова протянул якут. - У меня тоже обстоятельства! Я утром приехал, а тут - эхэ!

Видя мой недоуменный взгляд, он пояснил:

- Эхэ - это медведь по-якутски.

- Понятно!

И тут я вспомнил, что позавчера начальство говорило, что охотника опытного нужно вызвать, чтоб шатуна завалить. Вызвали, значит!

После обеда якут уезжал обратно, вместе с ним в путь отправлялся и Витязь. Упросил-таки значит охотник начальство насчёт ничейного хаски. Провожать якута вышли почти всем поселком.

Из пологих саней выскочил черно-белый вихрь и сбил меня с ног. Я лежал на спине, а сверху на меня победно, и в то же время печально, смотрел Витязь.

- Езжай, там тебе будет лучше! - прошептал я ему. - Ты же охотничья собака. Я видел, как ты хотел нахлобучить медведю! Езжай, мой хороший. Там о тебе позаботятся. Бэргэн не обманет!

Витязь вылизал мне лицо и радостно гавкнул. Я впервые услышал от хаски проявление чувств. Схватившись за шею пса, я приподнялся и сел на снег. Хаски пританцовывал, глядя от меня. От снегохода послышался выкрик якута. Скорее всего, он звал Витязя на своём языке. Пёс обернулся на его команду и, лизнув мне на прощание лицо, радостно рванул к своему новому хозяину.

Снегоход с санями уже скрылся за горизонтом, а я всё смотрел ему вслед.

- Скучать будешь? - спросил подошедший ко мне Виталий Палыч, мой непосредственный начальник.

- Если честно, то, конечно же, буду. Но Витязю там будет лучше. Все-таки, это - охотничий пёс! Жаль, фотки совместной с ним не осталось. Ладно, Палыч, я к себе потопал.

Зайдя в вагончик, я разделся и бухнулся к себе на скрипучую кровать. Рука потянулась к тумбочке за CD-плеером и наткнулась на что-то новое, необычное. Я вскочил с кровати и взял в руки старую замызганную тряпицу, которой раньше и в глаза не видел. Поспешно развернув её, увидел медвежий клык, какую-то непонятную бутылку с неприятным запахом и, свернутую наспех, бумажку. Развернув записку, я начал поспешно читать корявый почерк: "Раз денег тебе не надо, мой уральский друг, то на память тебе оставлю эхэ. Он удачу приносит. Его я с сегодняшнего убитого шатуна снял. Береги своё правое колено! Мажь его медвежьим жиром, поможет. За пса не бойся, он хороший и в надёжных руках! Твой друг Бэргэн."

Я лишь глубоко вздохнул, всучил-таки мне якут подарок!

Вот они - об-сто-я-тель-ства.

А в этот же день я у напарника узнал, что "эхэ" на якутском языке - это и медведь, и клык одновременно.

На дворе декабрь 2002-го года, и снежная вьюга продолжает заметать мой вагончик, в котором я пока временно проживаю...

Я и сейчас иногда кручу в руках тот самый эхэ и вспоминаю Витязя. Где сейчас летает твоя собачья душа, в каких небесах? Ведь столько лет уже прошло с той поры. Почти восемнадцать лет, а я помню этот момент всё так же хорошо, как будто это происходило вчера.

Я до сих пор улыбаюсь, когда вспоминаю о этом хаски. Нашёл тогда своего хозяина Витязь, нашёл. Может, давно уже нет в живых ни пса, ни якута, но я по-прежнему рад за них обоих...