Варинька

Глава 1

— Варинька, будешь чай с пряником? Варинькой её зовёт бабушка. Ва-ринь-ка. С лёгким придыханием в начале имени. Мама зовёт Варюшей, Принцессой. И очень редко Варварой. Ну, если только как в тот раз, когда она решила сварить суп и рассыпала на полу несколько упаковок крупы и макароны впридачу.

А папа называет её Котенок Варь.

— Варинька?

Не дождавшись ответа, бабушка вздыхает и наливает чай. Придвигает тарелку с имбирными пряниками. Пряники густо облиты сахарной глазурью. Пряники Варя любит. И бабушку любит. Просто очень соскучилась по маме. Бабушка говорит, что мама скоро вернётся, просто сейчас она не может быть с Варинькой и папой. Но вот подожди, скоро уже. А папа просто каждый раз, когда приходит с работы, обнимает Варю, кружит в прихожей, а потом быстро уходит в комнату переодеться. Там слышно, как он разговаривает по телефону. И Варя знает, что если он разговаривает с мамой, то потом обязательно даст свой мобильный ей. И она, наконец, услышит маму. Услышит, как та называет её Варюшей. И Принцессой. Вот только после разговора папа будет опять ходить грустный, или уйдёт в спальню. Бабушка опять будет вздыхать. А Варе радостно. Она услышала мамин голос. Мама почти рядом и обещала скоро, очень скоро вернуться. Ей там, где-то в другом месте, осталось совсем немного дел закончить. И она обязательно вернётся.

Звонок в дверь застаёт Варю на половине пряника. Она застывает в сладковатом ожидании, сердце ёкает. Вдруг это мама закончила все дела «Там» и вернулась? Бабушка не спеша идёт к входной двери, и Варя, соскользнув со стула, тенью следует за ней. И даже немного обижается. Почему бабушка не торопится. Вдруг там мама. Она ждёт и ждёт за дверью. Вдруг ей надоест ждать, и она уйдёт, найдёт в своём «Таме» новые дела, которые обязательно надо сделать, а Варя так и будет с бабушкой и папой. Но без мамы.

За дверью стоит соседка, тётя Марина. В своём неизменном сиреневом костюме, из-за которого старшие ребята во дворе прозвали её Лунтик.

Разочарование Вари так велико, что хочется заплакать, но она сдерживается.

— Вечер добрый, Вельяминовна. А Серёженька не дома? — Тётя Марина заглядывает через плечо бабушки и замечает Варю. — Здравствуй, Варенька. Как ты милая?

— У неё всё хорошо. А Серёжа ещё на работе. С чего такой интерес?

Бабушка вроде и говорит, как обычно, но Варя чувствует, что она чем-то недовольна.

— Да розетка искрит. Хотела, чтобы посмотрел.

— Электрика вызывай. Серёжа не электрик, а дело серьёзное.

— Дак, когда он ещё придёт, — тянет тётя Марина. И, спохватываясь, интересуется, — Как там Леночка в больнице?

— У Лены всё хорошо. Скоро выпишут.

Бабушка чем-то уже отчётливо недовольна. А Варя навостряет уши, когда слышит имя мамы.

— Выпишут? Слышала, что она уже почти не ходит.

Варе становится страшно. И что эта противная тётка говорит такое? Какая больница? Как это не ходит? Её мама! Мама просто уехала по делам и скоро вернётся.

— А ты меньше слушай по сторонам да сплетни разноси. Лучше электрика вызови, — бабуля чуть ли не выталкивает соседку за дверь. — И увижу ещё раз, как твоя Дашка круги наворачивает вокруг Серёжи, не посмотрю, что она взрослая, за уши оттаскаю.

— Да у Даши моей кавалеров, что сору, нужен ваш Сергей, да ещё и с довеском ... — вопит, ставшим как-то сразу визгливым, голосом тётя Марина.

— Язык-то придержи свой бескостный.

Бабушка захлопывает дверь и пару минут стоит перед ней. Видно только, как двигаются её плечи, словно она сдерживает себя или плачет. Но когда она поворачивается к Варе, слёз не видно.

— Варинька, хочешь ещё пряника?

Варе уже не хочется ни чая, ни пряников. Ни даже сахаристо-сияющей белым пастилы, ломтики которой добавляет из красивой коробки на блюдечко бабушка. Но она продолжает жевать свой пряник и запивать чаем. Ловит чаинку в кружке. И даже съедает одну пастилку. А то бабушка расстроится ещё больше. Варе тревожно. Внутри какое-то неприятное сосущее чувство и страх. Где мама? Почему так долго не возвращается? И почему тётя Марина говорила так странно и неприятно.

Чай допит. А в голове Вари крепнет решение. Чтобы мама поскорее вернулась, надо нарисовать и отправить ей волшебную открытку.

Что надо нарисовать на открытке, чтобы она стала волшебной?

В комнате Варя кладёт на стол перед собой альбомный лист и высыпает из коробки цветные карандаши. Карандашей много, и они рассыпаются яркими деревянными палочками по всему столу. Папа подарил ей большой набор на день рождения. А мама подарила куклу похожую на саму Варю. С такими же русыми кудряшками и серыми глазами под густыми ресницами.

И сейчас Варинька посадила куклу на стол рядом, а сама взобралась на стул. Им предстоит вдвоём нарисовать открытку, которая вернёт маму.

Сначала Варя рисует маму. Потом себя, папу, бабушку. Подумав, добавляет куклу. Кукла на рисунке выходит похожей на Варю, она только поменьше ростом. Тогда Варя пририсовывает себе маленькую корону на голове. Это чтобы мама наверняка её узнала. Корона получается немного кривобокой, но теперь сразу понятно, где Варинька, а где кукла. Но этого мало для того, чтобы сделать открытку волшебной. Варя задумывается.

Прошлым летом они все вместе гуляли в парке. Мама держала её за руку, чтобы Варя не потерялась и не отстала, а папа отбегал в сторону и фотографировал их. Было весело и солнечно. А потом. Варя вспомнила, как она стояла, задрав голову, и смотрела на огромное, больше неба, колесо обозрения. Кабинки на колесе похожи на колыбельки и ползут вверх медленно-медленно. Наверху они совсем маленькие делаются, прямо лилипутские. Варюша ладошкой запросто прикрывает сразу несколько и чувствует себя великаншей. А кабинки уже ползут вниз и постепенно вырастают, выглядывают из-под ладошки. А на их место уже новые подползают, ныряют в ладошку.

Мама тогда сказала, что Варюша пока слишком маленькая для такой поездки. Но вот как подрастёт немного, то они обязательно прокатятся все вместе. И Варя увидит весь город как на ладони. И тогда уже не кабинки будут казаться крошечными, и прятаться в Вариной ладошке, а весь город внизу. С тех пор прошёл уже год. Варя подросла, ведь правда? Ей уже исполнилось целых пять лет.

Варя тянется к карандашу и рисует колесо обозрения. И деревья. Много-много деревьев. И траву. А потом рисует разноцветные воздушные шарики. И солнышко. И стайку птичек на дереве.

Хватит ли открытке теперь волшебства?

Варя опускает голову на ладони и любуется рисунком. Мама улыбается с открытки, папа подмигивает одним глазом. Словно хочет сказать: «Молодец, Котёнок Варь». И бабушка больше не хмурится. В ближней кабинке колеса обозрения распахивается дверца. «Следующая остановка «Город на ладошке», — произносит неизвестно откуда взявшийся человек в синей униформе и протягивает Варе целый веер билетиков. Билетики превращаются в стайку синих бабочек. Варя с родителями садится в кабинку, и она медленно начинает подниматься. В кабинке пахнет сахарной ватой и клубничной карамелью, а по стёклам прыгают солнечные зайчики. Мама берёт Варю за руку.

— Варюша, доченька, просыпайся моя принцесса.

Голос мамы звучит рядом, и Варя открывает глаза. Когда она успела заснуть? А мама, вот она. Склонилась над ней и никуда не исчезает. Мама выглядит тоненькой,ещё тоньше, чем была до того, как уехала. И очень хрупкой, почти полупрозрачной, с короткими, как пушок цыплёнка, волосами.

— Мамочка, ты вернулась?

— Да, моя принцесса.

— Совсем-совсем? И все-все дела «Там» закончила?

— Все-все.

Мама улыбается. Варя прижимается к ней, обнимает обеими руками. От мамы пахнет чем-то горьковатым, похожим на лекарства. Но Варя узнаёт за этой лёгкой горечью мамин запах, вдыхает его и счастливо закрывает глаза. Из прихожей слышатся оживлённые голоса папы и бабушки. Варя ловит в них радостные нотки и тоже улыбается.

— А я тебе открытку нарисовала. Только не успела отправить, — шепчет она.

— Ничего, моя хорошая, я всё равно её получила, — мама гладит Варю по голове. — Ты так выросла, моя девочка. Как же ты выросла. Теперь мы обязательно прокатимся на колесе обозрения, хочешь? И ты увидишь весь город как на ладони. А потом пойдём в то кафе...

Варя вздыхает и сильнее прижимается к маме. Сейчас ей всё равно, увидит ли она город на ладони. Главное, мама с ней рядом.