Ван

1

Всё именно так и случилось. Ляля вернулась со школы и прямо с порога заявила семье:

— Я хочу кошку!

— Но, милая, кошки — это слишком хлопотно. — Отмахнулась мама, помогая дочери снять курточку. — Их надо кормить, за ними надо убирать, шерсти после них полно. Нет, не нужно нам кошки.

— Но я хочу кошку! — настаивала девочка.

Тут папа вышел в прихожую, поцеловал дочурку и присел перед ней.

— Как дела в школе?

— У Лизы есть попугай, у Макса — собака, Аня играет с хомяком, а у Жени, представь себе, кролик! А я — хочу кошку!

Папа растеряно посмотрел на маму, стоящую за спиной девочки. Мама сурово сверкнула глазами и медленно покачала головой.

— Ну... знаешь..., милая... — Папа старался подобрать слова помягче. — Кошки — это очень требовательные животные. Им нужен уход, питание...

— Я буду её кормить. Сама! И расчёсывать сама. И купать, и играть и... и... — Ляля так хотела убедить взрослых, что растеряла все слова. Оставался последний, самый сильный аргумент:

— Я ведь уже большая!

Папа тяжело вздохнул:

— Конечно, ты уже большая, милая. Но давай поговорим об этом позже, хорошо?

Ляля надула щёчки, сложила руки на груди и, посмотрев на отца исподлобъя, сердито затопала в свою комнату. Два хвостика по бокам макушки угрожающе покачивались. Она уже прекрасно знала: «позже» означает «никогда».

— Что, что? У нас будет кошка? — Старший брат Даня, как всегда, всё пропустил, пока делал бутерброд на кухне.

— Не говори глупостей! — Рассердилась мама. — Не будет у нас никакой кошки! Иди уже играй в свои компьютерные игры!

— Вас не поймёшь! — Пробубнел под нос Даня. — Играешь в игры — плохо, не играешь — тоже плохо! Уже бы определились! — И с бутербродом в руках направился в комнату к родному компьютеру.

Когда сын скрылся за дверью, папа, притянув к себе маму, нежно поцеловал её и обнял.

— Кать, а может всё же...

— Господи, и ты туда же! — Встрепенулась мама на папином плече. — Ну объясни мне, зачем нам кошка?

— Говорят, животное в доме — это хороший способ приучить ребёнка к ответственности. И потом, Ляля так расстроена.

— Не глупи. К вечеру она уже забудет о своей кошке. Это же дети! Вот увидишь.

Но Ляля совершенно не собиралась забывать о животном. Более того, она разработала целый план по достижении желаемого. Сначала она перестала со всеми разговаривать. Потом ничего не ела на ужин, только мотала хвостиками из стороны в сторону, пока мама уговаривал её съесть хоть кусочек. Аккуратно стащив сосиску из холодильника после ужина (есть всё же хотелось), Ляля уселась посередине залы прямо перед телевизором и принялась в альбоме рисовать кошек. Коты получались самые разные: маленькие и большие, с длинными ушами и короткими, с голубыми глазами и зелёными, чёрные, белые, красные, фиолетовые, голубые и даже в крапинку!

Затем наступила вторая часть плана: Ляля разложила свои рисунки по всей квартире, целясь на самые популярные места среди взрослых. Так листы из альбома оказались на диване, в холодильнике, под крышкой папиного ноутбука, у мамы в кармане халата, на крышке унитаза, на родительской кровати и, конечно же, по особенно красивому рисунку у каждого на прикроватной тумбочке.

Первым сдался Даня. Папина воля сопротивлялась чуть дольше, но после шедевра «Кот в очках и с ноутбуком» (так подозрительно похожего на самого папу) отец семейства уже устоять не мог. Однако, оба представителя сильной половины семейства усердно делали невозмутимый вид и искоса поглядывали на маму.

Последний форт пал на следующий вечер после ужина, когда мама взялась за мытьё посуды и обнаружила портрет зелёной кошки с жёлтыми глазами среди грязных тарелок. Мама стремительно вошла в зал, сжимая в руке Лялину работу.

— Ляля, если ты сейчас же не уберёшь все рисунки — грозно начала она, — то мы не будем сегодня выбирать кошку.

Наступила гробовая тишина. Вся семья смотрела на маму, пытаясь понять, не оговорилась ли она случайно. Но нет, мама поставила руки в бока и ожидала действий. Лицо Ляли просияло. Девочка вскочила и с криком «Спасибо, мамочка» как ураган помчалась в комнаты. Следом на помощь сестре поспешил Даня. Папа благодарно улыбнулся маме.

— Вот увидишь, мы ещё пожалеем. — Пригрозила она и отправилась на кухню домывать посуду.

2

После того, как всё было убрано и помыто, семейство Краснопёровых в полном составе уселось на диван. Папа вооружился ноутбуком, мама взяла планшет, а брат прихватил смартфон. Одна Ляля была без своего экрана, поэтому она заглядывала через плечо то к одному, то к другому.

— Итак, — начала вести собрание мама, — сначала надо определить, какую породу мы хотим взять.

— Породу? — Удивился папа. — Я думал, мы просто поспрашиваем у друзей, у кого есть котята и возьмём себе одного.

— А если не найдём, можно взять с приюта. — Добавил Даня.

— Нет-нет, дорогие мои. — Запротестовала мама. — Никаких приютов! Там живут больные и беспородные, непривитые животные. И какой там характер, тоже не угадаешь. Нам же нужна красивая, здоровая и ласковая кошечка.

— Но, милая, это вовсе не означает, что... — Возразил папа, поправляя очки.

— Милый, — перебила его мама, — я хочу, чтобы нам было не стыдно за нашу кошку.

— Но мама, я читал, что в приютах животным делают прививки, лечат от болезней и купают. — Не унимался Даня.

— А я сказала «нет»!

Спорить было бесполезно и все принялись гуглить.

— Сиамский кот? У него смешная тёмная мордашка. — Предложил папа.

— Нет, сиамы слишком злопамятны и агрессивны, а у нас в доме дети. — Отвергла мама.

— Может, тогда сфинкса? — Хихикнул папа и показал всем фото кота без шерсти и с большими ушами.

— Фу, хотя милый... — поморщилась мама.

— Папа, кошка должна быть пушистой! — тоном учительницы, в третий раз объясняющей очевидное, возразила Ляля.

— Ладно, ладно, как хотите...

— Может, тогда персидскую или сибирскую? — Предложила мама, но сама же отвергла своё предложение. — Нет-нет, слишком много шерсти. И будет у нас шерстяное царство.

— И можно будет валенки валять и на продажу пускать. — Хихикнул папа. Мама только искоса посмотрела на папу, но ничего не ответила.

На несколько минут воцарилась тишина, каждый что-то печатал, а Ляля старалась уследить за всеми тремя.

— Ой, милый, посмотри какая прелесть! Русская голубая кошка. Благородное животное!

Папа заглянул маме через плечо, рассматривая цифру внизу экрана. Он поправил очки, чтобы убедиться, не почудилась ли ему сумма.

— Милая, чтобы купить такого котёнка, нам придётся взять кредит!

— Папа, а как насчёт мейн-куна? — Воскликнул Даня.

Папа представил громадного кота, занимавшего полностью их диван, и вздрогнул.

— А здесь нам придётся отдельную квартиру для кота покупать. Нет-нет, нам такое чудо не подойдёт.

— Ой, мама, посмотри какая смешная кошечка! — Закричала Ляля, указывая пальчиком маме в планшет. — У неё ушки к верху завёрнуты!

— Американский кёрл. — Прочитала мама. — Интересное животное, но очень редкая порода для нашего края. У нас такой просто не найти.

Ещё целый час члены семейства выдвигали предложения, отвергали их, советовались, читали, показывали друг другу фотографии разных котов, но всё было не то. Идеальная порода не находилась.

-Всё, хватит. — Устало объявила мама, выключая планшет. — У меня уже от этих всех котов голова кругом. Всю ночь буду сниться сфинксы, да мейн-куны. Бррр!

— Ну вот... — Заканючила Ляля. — Вы ведь обещали...

— Дорогая, как только найдём подходящего котёнка, так сразу тебе скажем. — Успокоила мама, а затем сурово добавила. — А теперь марш спать! И больше никаких «ещё 5 минуточек!».

Дети нехотя поднялись с дивана и разбрелись по комнатам.

Дверь в квартиру со скрипом медленно раскрылась. Сначала из-за двери показались два хвостика, затем появился настороженный взгляд детских карих глаз. В поле видимости никого не было. Мама на кухне звенела посудой, у папы в гостиной работал телевизор. Ляля на цыпочках зашла в квартиру и аккуратно закрыла за собой дверь. Одной рукой девочка поддерживала внезапно выросший огромный живот. Живот обеспокоенно зашевелился и внезапно произнёс:

— Мяу!

— Тшшш! — Предупредила Ляля живот. И поспешно направилась в свою комнату.

— Ляля, это ты? — окликнула мама с кухни, когда до комнаты оставалось пару шагов.

— Д-да, мама, я. — Неуверенно отозвалась Ляля. Она пыталась по голосу мамы угадать, раскрыт ли уже её хитроумный план или ещё нет.

— Ты же вроде хотела гулять с ребятами на площадке? — Мама появилась на пороге кухни.

— Мне стало с ними скучно. И я пришла домой. — Ляля посмотрела на маму через плечо, тщательно стараясь не поворачиваться к матери передом. На лице расцвела невинная улыбочка.

Мама тут же подозрительно посмотрела на дочь:

— Ты что-то им сломала? Дорогую игрушку?

Ляля отрицательно замахала хвостиками. Мама ещё внимательнее посмотрела на дочь.

— Подралась с мальчиками?

Девочка ещё более протестующе замотала головой.

— Разбила окно Валентине Алексеевне во второй раз!

— Мама, ну конечно нет! — В порыве негодования Ляля повернулась к маме передом и тут маминому взору открылся громадный Лялин живот.

Едва мама успела охнуть, как вдруг куртка не выдержала и из-под неё с громким «Мяу!» на пол шлёпнулась кошка.

Грязное, худое чудо смотрело на маму перепуганными разноцветными глазами: один глаз был янтарно-жёлтый, а второй насыщенно-голубой. — Ляля, что это?! — возмущённо воскликнула мама.

Грозная фигура мамы нависла над кошкой. Разноглазка затравленно оглянулась по сторонам и увидела единственный открытый путь к отступлению — в гостиную.

— Хватай её, а то убежит! — Предупредила мама, но было поздно. Животное со всех лап помчалось, в залу, перескочило через папины ноги и свернуло в Данину комнату.

— И что это было? — ошарашенно повернулся папа.

— Ух ты, у нас уже есть кошка! Круто! — Раздался радостный вопль Дани из комнаты.

Конечно, мама была против. Она была просто возмущена поведением дочери и не скрывала этого. Хранительница семьи напоминала детям чем могут быть опасны животные с улицы, пока кошку купали антиблошинным шампунем, предупреждала о серьёзных последствиях, когда выбирали мисочку и прочее кошачье снаряжение в магазине зоотоваров. И естественно предупредила о правилах поведения саму кошку, пока насыпала той корма.

После всех процедур перед ними сидела белоснежная грациозная красавица с разноцветными глазами.

— А вдруг она чья-то и её ищут? — Предположила мама.

— Бабушка Валя из соседнего двора сказала, что её подкинули. — Поведала Ляля. — У бабушки Вали много кошек. Ну то есть они не её, но она их всех кормит. Говорит, что если она о них не позаботиться, то никто о них не позаботиться. Но скоро ей придётся уехать навсегда-навсегда и далеко-далеко, на Север, к сыну. И теперь она ищет дом для всех своих любимцев.

— А как мы её назовём? Мы же не можем называть её просто «Кошка»! — Спросил папа.

— Я назвала её Сюзи. — И Ляля нежно погладила свою пушистую подругу.

3

Сюзи быстро обжилась в новых аппартаментах. Четыре пары глаз внимательно следили за каждым кошачьим шагом, но дама вела себя безупречно.Вместе со всеми занимала очередь в уборную, где у неё был свой уголок, соблюдала режим питания и спала в гостиной на собственной лежанке, лишь иногда тайком пробираясь в комнату Ляли. Даже не посмотрев на обои и шторы, Сюзи выбрала себе в качестве игрушки миниатюрного плюшевого медвежонка. Во время семейных просмотров фильма Сюзи успевала помурчать на руках у всех членов семьи, равно уделяя внимание каждому. Но что более всего всех удивляло: за две недели жизни в семье никто ни разу не был оцарапан — Сюзи выпускала свои коготки только когда хотела их поточить о папин любимый диван. Папа тяжело вздыхал, но ничего не говорил.

Семейство Краснопёровых как раз готовилось к ужину. Мама накрывала на стол, папа помогал маме, а Даня корчил перед Лялей рожи, сидя за обеденным столом.

— Мама, он опять дразниться! — Пожаловалась Ляля и пихнула брата в бок.

— Сынок, не нервируй сестру. — Спокойным голосом ответила мама не открываясь от нарезки салата. На лице Дани гримаса клоуна сменилась на гримасу ябеды.

— Мама, он всё равно дразниться!

— Мяу! — подтвердила Сюзи, снующая туда-суда между ног родителей.

И в этот миг раздался звонок в дверь. Всё семейство моментально замерло.

— Кто бы это мог быть? И так поздно? — Удивилась мама, обеспокоенно оборачиваясь на папу.

— Я сейчас проверю. — Успокоил папа и вышел в коридор, мама пошла следом, на ходу развязывая фартук. Дети тут же повскакивали с мест и кинулись к проходу, украдкой посмотреть, кто же там пришёл.

С коридора раздался щелчок открывающейся двери и радостные возгласы взрослых.

— Гоша, вот это сюрприз! — Обрадовался папа, потрясая дядину руку.

— Почему не предупредил, что прилетаешь? Мы бы тебя встретили! — Укорила мама своего брата и крепко его обняла.

— Ура, дядя Гоша приехал! — Запищала Ляля и мигом вскарабкалась на руки к дяде.

— Ляля, прекрати, ты уже большая девочка! — Возмутилась мама.

— Дай дяде хоть пальто снять. — Засмеялся папа.

— Всё в порядке! — Улыбнулся дядя и прижал к себе племяшку. Потом подошёл к Дане и взъерошил тому волосы. — Привет, дружище! Ну ты и вымахал! Небось уже самый высокий в классе?

— Нет, я пока на втором месте. — Просиял Даня.

Так в суматохе Краснопёровы вместе с дядей Гошей перешли на кухню. Мама быстро добавила на стол ещё один прибор. А дядя всем вручил подарки. Папе достался набор инструментов, маме красивое ожерелье из камней лазурного цвета. Дане вручили новую игру для компьютера, при виде которой он задрожал от волнения. А Ляле досталась кукла в шёлковом платье.

Изучив подарки, все уселись за стол и загремели вилками. Мама, не смотря на все протесты дяди, накладывала ему порции побольше, с чем гостю в конце-концов пришлось смириться.

— Каково оно, жить в Турции? — Спросила мама, когда первый аппетит утолили.

— Как и везде. — Пожал плечами дядя. — В чём-то сложнее, в чём-то легче.

— Не жалеешь, что переехал в другую страну? — Полюбопытствовал папа.

— Нет. Конечно, я порой скучаю и по этому городу, и по вам. Но мне нравятся там люди, нравится их культура. Один турецкий язык чего стоит! В общем, ни о чём не жалею.

— А турецкий учить сложно? — Заинтересовался Даня.

— Пожалуй, не сложнее английского. — Рассмеялся дядя и снова взъерошил Дане волосы.

— Мяу? — Раздалось снизу. Сюзи скромно сидела поодаль и пристально рассматривала новоприбывшего.

— О, а это кто у вас? — Удивился дядя и принялся в ответ рассматривать кошку.

— А это наш новый член семьи. Сюзи. Недавно живёт у нас. — Ответил папа.

Дядя взял Сюзи в руки и приподнял вверх, чтобы лучше рассмотреть красавицу.

— Вылитая Ванская кошка! — Пробормотал он сам себе.

— Что-то? — Не поняла мама.

— Ваны — это порода котов. Национальная гордость Турции. — Пояснил дядя. — Они живут возле озера Ван, что на границе с Арменией, Ираком и Ираном. Чаще всего эти коты пушистые и белоснежные, с разноцветными глазами — жёлтым и голубым.

Все с удивлением уставились на Сюзи, будто видели её впервые. А дядя продолжал:

— Недавно эта порода стала быстро сокращаться. Тогда правительство построило «Дом ванской кошки», там кошек разводят и изучают, а также водят к ним туристов. Порода стала настолько редкой, что законом Турции запрещено вывозить котят за пределы страны.

— А что ещё интересного у ванов? — поинтересовался Даня, поглаживая Сюзи.

— Я не специалист по кошкам, но, кажется, у них нет подшёрстка. Это потому, что эти коты от природы любят плавать.

— Наша Сюзи любит воду! — С восторгом воскликнула Ляля. — Помните, она почти не вырывалась, когда мы её купали?

Родители с сомнением переглянулись, а Даня активно закивал в поддержку сестры.

— А ещё эти коты славятся своей верностью и любовью к людям. — Продолжал вспоминать дядя. — В этом они даже больше похожи на собак, чем на котов.

— Точно наша Сюзи! — Обрадовался Даня и хотел было забрать кошку себе, но той не понравился такой переизбыток внимания и она мягко выскользнула из детских рук.

Вскоре детям надоело сидеть за столом. Даня отправился осваивать новую игру, а Ляля принялась играть новой куклой тут же на полу кухни. Взрослые долго ещё болтали о разных вещах: о кредитах и политике, об общих друзьях и родственниках, об изменениях в городе и за его пределами. Через два часа посиделок дядя спохватился:

— Ох, мне, пожалуй, уже пора.

— Как, куда? — Не понял папа.

— Разве ты не будешь у нас ночевать? — Удивилась мама.

— Нет, мне пора в гостиницу.

— Какая гостиница! — Возмутился папа. — Ты же прекрасно знаешь, что всегда можешь у нас остановиться. Мы тебе только рады!

— Да, я знаю. Но в этот раз я приехал не один. — Смутился дядя, почёсывая затылок. — Я на днях вас с ней познакомлю.

— А-а-а. — Понимающе протянули родители и обменялись заговорщескими взглядами.

— Ну тогда ждём вас вместе. — Понимающе улыбнулся папа и пожал дяде руку.

— Скажи хоть как её зовут? — Спохватилась мама.

— Эмине. — Ответил дядя и вдруг преобразился. Глаза смотрели по-особенному тепло, а в уголках рта заиграли ямочки.

— Всё с тобой понятно! — По-доброму усмехнулась мама. — Пойдём, проведу тебя.

Папа пожал руку дяде ещё раз и позвал Лялю идти спать. Та нехотя поднялась с пола, на прощание обняла дядю и поцеловала его в щёку и медленным шагом направилась в спальню, крепко прижимая куклу к груди.

Мама провела дядю до двери и все ещё вполголоса расспрашивала его об Эмине.

— И давно вы вместе?

— Три месяца. Но такое ощущение, что три года, настолько мы хорошо знаем и понимаем друг друга.

— А она красивая? — Мама отчаянно жаждала подробностей.

— Кать, ну ты сама всё увидишь. И потом, внешность — это не самое главное для меня. — Дядя замолк, пока надевал пальто, но потом добавил. — Но как по мне, она самая красивая во всей Турции.

— И она, получается, самая настоящая турчанка? — Мама посмотрела на дядю Гошу с едва скрываемом скепсисом.

— Ну Кать!...

— Мурмяю? — Вопросительно отозвалась кошка снизу. Она тоже пришла в коридор и теперь тёрлась о дядины штаны.

Мама взяла Сюзи на руки, чтобы та не испачкала одежду шерстью, и погладила её по животику.

— Ты действительно думаешь, что она — Ван? — Решила мама сменить тему.

— Не уверен, но действительно очень похожа. — Пожал плечами дядя.

— Но как представительница столь редкой породы могла оказаться здесь, в нашем городке? На улице?! Ума не приложу!

— Можно предположить, что кто-то незаконно вывез котёнка. Ну или эта кошка из Армении. Раньше на территории озера Ван проживали армяне.

— Надо будет показать её ветеринару. — Предложила мама. — Вдруг он может определить подлинность породы?

— Кать, — Позвал дядя маму и, когда она перевела взгляд на него, пристально посмотрел ей в глаза, будто посмотрел куда-то очень глубоко.

— Какая ведь разница какой она ... породы. — Продолжил он. — Главное, эта кошка любит вас и вы всей семьёй не чаете в ней души. И что теперь изменится, если она окажется ванской? Или наоборот, беспородной?

Мама также пристально посмотрела на дядю и кивнула, не отводя взгляда.

— Да нет, ничего не изменится.

— Тогда всё будет хорошо! — Просиял дядя, обнял маму на прощание и вышел из квартиры.

Мама заперла за ним дверь и медленно пошла вглубь квартиры, нежно поглаживая живот кошке, вальяжно раскинувшейся на её руке.