В лаборатории

Глава 1

Аленис осматривал свои новые владения. Хоромы! Главное помещение прямоугольное, метров десять в длину и около трёх в ширину. Белые стены, потолок и огромное количество колбочек за стеклом. Всё это вызывало прилив сил, энергии и множества идей. Хоть прямо сейчас бери и приступай к их реализации. Но, воспоминания прошлых неудач останавливали.

- Нет, в этот раз я не буду спешить. Я создам то, что заставит поверить в меня. Моё имя будет у всех на устах. У-ха-ха! – слегка театрально закончил амбициозный учёный и вернулся к экскурсии по лаборатории.

Длинный коридор выглядел мрачновато, да и слишком шумно в нём, много народа. Аленис поморщился, он не любил толчею, приходилось пробираться с усилием, касаясь других – а это так неприятно. Желание идти дальше пропало, и он вернулся в то помещение, которое ему приглянулось.

Люди в белых халатах молча работали. Изучали содержимое колб, что-то смешивали, подогревали, взвешивали. В общем, творили, по мнению Алениса, магию. Он же лишь наблюдал. На новичка никто не обращал внимания, и это позволяло вынюхивать всё без опаски.

- Так-так, а вот эта комбинация необычная. Пожалуй, стоит мне её запомнить, для моего собственного изобретения.

Но со временем ему надоело быть невидимкой. Его то пихали, то задевали халатом, перчаткой, а однажды даже прыснули препаратом жгучим и ведь не извинились, а сделали вид, что сам виноват, оказался не в то время, не в том месте. После таких моментов внутри закипала колючая ярость. Аленис бурчал себе под нос, поглаживал словно колючки ежа, бушующие фибры, но слова всё же вырвались:

- Эй! Я, между прочим, тоже работаю тут. Вот увидите, мой шедевр затмит все ваши попытки изобрести хоть что-то стоящее. Наверно. Если мешать мне не будете.

Пыл сошёл на нет. В глазах, роем мошек, заплясали воспоминания. Такая же лаборатория. Аленис порхал от колбочки к мензурке, от холодильной установки к доводящему до высочайшей точки кипения шкафу. Рассматривал результат, и каждая фибринка готова была прыгать от счастья. Вот оно! Изобретение! Но что-то пошло не так. Смесь получилась такая ядрёная, и даже сквозь пробку просочилась. Лаборанты покрылись ужасными пятнами, разрывали глотки, выли от боли.

Аленис испугался тогда не на шутку, забился в самый дальний угол и шептал мантру, однажды подслушанную у девушки со смешными косичками и коротким белым халатом: «Это мне только кажется! Всё разрешиться само! Само, само, без меня, без последствий». И ведь так и случилось. Помещение накрыл густой дым, ох как же было непросто пережить эту адову чистку. Пустота, тишина, отсутствие света и чудо. Да-да, как ещё можно это назвать? Только он спасся, сам даже не понял, как так получилось.

Долгое время Аленис держался подальше от науки и испытаний, но мечта стать известным переборола. Он пообещал себе, что теперь будет осторожным, его детище будет устойчивым, мощным – эдакий вирус-непобедимус.

День за днём амбициозный учёный, слушал людей в белых халатах, смотрел, что они делают и повторял. Внутри шевелилась уверенность, что вот-вот и он покажет изобретение во всей красе, что ему будут рукоплескать, скандировать его имя. И обязательно снимут с него этот теневой бан, за оплошность в предыдущей лаборатории.

Всё бы хорошо, но одним тёплым вечером Аленис услышал разговор двух мужчин.

- Финансирование нашего проекта приостановили, - с тяжким вздохом разочарования, сказал первый.

- Н-да, и говорят, что это серьёзно. Палинчик видел, что готовят приказ о консервации, - кивнул второй.

- А когда начинают не знаешь?

- Вроде неделя, но я дожидаться не буду. Завтра уезжаю к своим. Не видел их уже года два.

- Завидую, - выдохнул первый и согнулся так, будто на спину ему упал мешок с цементом.

Аленис не мог поверить своим ушам.

- Как? Опять? За что?

Он метался из стороны в сторону, и бормотал:

- Неделя, этого же так мало. А вдруг не успею? Опять начинать всё с начала? Нет! Я справлюсь, чего бы мне это ни стоило.

Бессонные ночи, отказ от обеда. Аленис ушёл внутрь себя. Всё сверял, уточнял и старался не обращать внимания на часы, что тикали ужасно громко, отбивая так на приближающемся пепелище его мечты.

В лаборатории стало меньше людей. Многие уехали по домам. Остались одиночки и фанатики, как Аленис. Никто особо не разговаривал между собой. Так короткими фразочками перекидывались: «Привет!» «Пока» «Ещё три дня», «Два».

- Ура! – закричал учёный, рассматривая результат своего эксперимента. – Как же красиво смотрится эта цепочка взаимосвязей, каждый атом на своём месте, каждый штришок, каждая точка.

Он пустился в зажигательный танец и вдруг обратил внимания, что в помещении кроме него никого нет. Осознание ударило, как газета назойливую муху.

- О нет! Я опоздал? Где же мои зрители?

Посмотрев на циферблат, Аленис вздрогнул. Пятнадцать минут до часа Х. Время есть – нужно только выйти на улицу и показать. Доказать.

- Так, вот оно…

Облако окутало изобретателя, молекулы зажужжали и странного вида конструкция выплыла из помещения. Коридор удивил пустотой, но даже то, что в нём осталось примагнитилось к существу. Скорость движения нарастала, как и облако, что вбирало в себя всю силу, мощь каждого атома, каждой частички и остаточной мысли каждого человека, что работал в этой лаборатории.

Аленис торжествовал, может быть, это к лучшему, что он успел именно к старту консервации, за этим событием будут следить и не пропустят его выход. Вот только он не учёл, что двери уже заперты, каждая щёлочка запечатана, вот-вот должны пустить уничтожающий всё газ.

Паника берёт за грудки изобретателя, связи удерживать в облаке всё сложнее. Аленис мечется, его разрывает на части, он из последних сил собирает волю в кулак.

- Я это сделаю! Мне нужно найти самую мелкую щель, зацепиться, а там…

Каждая фибринка напрягается. Слышно, как часы отсчитывают секунды, гудит остаточный ток в проводах. Вот только воздух не двигается, отбирая последние крупицы надежды. Паника облизывается и впивается с новой силой, вытягивая все мысли и чувства, обездвиживая того, кто пытается сбежать от настигнувшей его участи во второй раз.

Аленис сдался. Решил найти потайной уголок, спрятаться в нём, дождаться, когда газ завершит своё страшное дело и надеяться, что спастись снова удастся. Но тут его коснулась малюсенькая искорка света.

- Не может быть!

Учёный буквально полетел, цепляясь за ниточку солнечной тени. Протиснулся в узкой щели и, вдыхая аромат улицы, замер у самого выхода.

- Папа, папочка!

Маленькая девочка бежала к мужчине, как в замедленной съёмке поворачивающемуся на её зов.

- Как? Как ты здесь оказалась?

- Мне мамочка разрешила увидеться с тобой перед тем, как мы уедем жить в другую страну.

Мужчина поднял малышку подмышки, подкинул и утонул в океане лучившегося счастья. Крепкие объятия отца и дочери заставили Алениса прослезиться.

- Я не могу так поступить с ними. Если я выберусь, то все погибнут.

Он отполз подальше от щели, и направил свою силу на то, чтобы её запечатать.

- Ничто не должно выйти наружу. Ничто и никто, даже я.

***

Учёные из лаборатории смотрели, как погибает их дом, где они жили, работали, изобретали. Скупые мужские слёзы ползли по небритым щекам. И только у одного их вытирала девичья ладошка.

- Пап, а что случилось?

- Малыш, мы уничтожили очень опасного микроба. Он был устойчив ко всему, что мы пробовали.

- Теперь мы спасены?

- Очень надеюсь.

В центре, за много километров от этого места, люди с замиранием сердца смотрели на мониторы. Он не подавал признаков. Никаких.

- Ну что, победа?

Взорвались аплодисменты, люди обнимались, а пресс-служба готовила сообщение.

«В закрытой лаборатории N был выведен опасный микроб. Он вёл себя так, будто живой, полноценный организм и имитировал поведение человека. Команда учёных, под руководством профессора, попыталась его уничтожить. Но он оказался устойчив ко всем известным очищающим газам. Долгое время его искали и отправляли сигналы, призывающие его присоединиться к экспериментальной лаборатории. Удача улыбнулась команде С. Они наблюдали, изучали и видели, как уникальный микроб создаёт очень опасный вирус. Он мог бы за считаные минуты уничтожить всё живое вокруг, разрушая межатомные связи. Но мы успели, забрать все разработки и уничтожить этого микроученого, имя которому дали Аленис».

Аленис считывал биты информации из виртуальной сети и радовался:

- Я же говорил, что стану известным! И моё имя будет у всех на устах.