Тихий Угол

Глава 1

Вы любите путешествовать?

Вот я даже представить не могу свою жизнь без путешествий. Есть такая ненормальная категория людей, что готовы бесконечно гулять по улочкам незнакомых городов, проникаясь их историей, заглядывать в маленькие ресторанчики, пробуя на вкус местную жизнь, общаться с новыми людьми, даже если они говорят на других языках. Есть среди них и те, кто осознанно избегает городов, предпочитая бродить среди тихого шуршания леса, наблюдать за недвижимым величием гор или слушать нашептывание течения рек. Порою мне кажется, что путешественники сродни коллекционерам, только собирают они не вещи, а впечатления. Копят не деньги в кошельках, пряча их от посторонних глаз, а фотографии в альбомах, с радостью делясь с окружающими дорогими для сердца картинками. И каждый путешественник знает, что, в отличие от вещей, впечатления от поездок нельзя потерять, их никто не сможет украсть или испортить, - они навсегда останутся с тобой. А когда придёт немощная старость, из закоулков памяти всегда можно будет достать приятные впечатления молодости, и душа непременно наполнится счастьем.

Так сложилось, что мой супруг всецело разделяет моё увлечение туризмом (хотя, может быть именно по этой причине он и стал моим мужем). Едва только в плотном рабочем графике появляется пара совместных выходных, мы неизменно куда-то едем. А после отпуска, который обязательно проходит в сумасшедшем режиме переездов, перелётов, переходов, восхождений и покорений, работа превращается в возможность отдохнуть. За пятнадцать лет совместной жизни мы посетили десятки стран, сотни городов, собирая в копилку нашей памяти тысячи разнообразных впечатлений и эмоций. И не всегда они бывали положительными. Так мы мокли под лондонским дождём, получали солнечные ожоги в Египте и Турции, мёрзли, катаясь на речном трамвайчике по Дунаю, стояли в километровой очереди в Лувре, давились солёной пиццей в Венеции, несколько часов плутали по Пекину в поисках отеля, кололи ноги морскими ежами в Порече, лежали с лихорадкой на Бали и маялись животиками после съеденного целиком «вепрева колена» в две захмелевшие от чешского пива физиономии.

Конечно, в своих странствованиях не забывали мы и о нашей Родине. Не зря же поётся в песне: «Широка страна моя родная, много в ней полей, лесов и рек…». И здесь, у нас, всё было в точности, как заграницей: мокли мы под дождём в Калининграде, обгорели в Карелии (оказывается, солнце там тоже бывает), едва не околели от холода, катаясь по Волге на теплоходе, отстояли многочасовую очередь в Эрмитаж, заблудились в Адыгее, жевали эчпочмак в Казани и страдали животиками после «целебных» вод Кисловодска.

В общем и целом, путешествия по России по эмоциональному накалу ничуть не хуже заграничных и, что особенно «приятно», порою стоят даже дороже. Можно с «гордостью сказать», что цены у нас Европейские, сервис Советский, а туалеты дореволюционные. Но не будем о грустном… Сегодня у меня нет настроения рассуждать на серьёзные темы об особенностях развития внутреннего туризма, для этого существует целое министерство при правительстве РФ. Я же попросту поделюсь с вами своими эмоциями от последней поездки.

В первых числах октября мы решили проникнуться впечатлениями от славного города Суздаля. Город с тысячелетней историей, по сути - музей под открытым небом, и недалеко от столицы. Идеальное место, чтобы провести выходные, наслаждаясь последними деньками бабьего лета и отметить день моего рождения. Сколько лет мне отмерил в этом году календарь, уточнять не будем, поскольку настоящей женщине всегда восемнадцать, пусть и с хвостиком, который постепенно растягивается в длинный шлейф из жизненного опыта.

Цель выбрана, билеты куплены, гостевой дом заказан – «Здравствуй, Родина моя! Вот и я!».

Встали мы с мужем в пять утра, закинули на плечи рюкзаки и поехали на вокзал, так как собственной машины не имеем. Автомобиль - ведь он что? Правильно – средство передвижения. А в Москве – это средство стояния в пробках. Поэтому, взвесив все за и против, мы (точнее муж, меня никто особо не спрашивал ввиду отсутствия прав… водительских) решили отказаться от столь сомнительного способа перемещения в пользу общественного транспорта, который в столице развит весьма неплохо.

Через два с половиной часа, проведенных под стук колёс, нас встретил прославленный город Владимир. До заветной цели оставалось сорок пять минут на автобусе. И вот тут-то мы и ощутили «особенность» путешествий по российской провинции.

Это по телевизору ужас и паника, ограничительные меры, самоизоляция, масочный режим, а во Владимирской области своя атмосфера. Видимо, по мнению администрации и жителей данной местности, этот надоедливый коронавирус, попадая на нашу землю, должен сдохнуть самостоятельно от неизменного русского авось. Иначе я никак не могу объяснить, как в маленький пазик, выпущенный ещё при социализме, смогли вместиться более сотни человек. Ехать пришлось в тесной и дружной безмасочной компании, слушая рассуждения дачников о голодных китайцах, слопавших ни в чём не повинную летучую мышь, о злобных американцах, специально выпустивших из лаборатории боевой вирус, о коварном правительстве, чипирующем народонаселение при помощи вакцин и о всемирном сговоре врачей, что лечат людей от несуществующей болезни. Ну, что тут скажешь? Каждому своё.

Прочувствовав всю прелесть единения с народом (от которого успели отвыкнуть в период самоизоляции), мы, наконец-то, добрались до конечной остановки. Вот он, Суздаль – хранитель памяти величия русского народа и православного духа! Дух, правда, мгновенно перебился запахом конского навоза, от гуляющих рядом с автобусным вокзалом лошадей, но спишем это на очередную местную достопримечательность. Когда ещё в Москве мне посчастливится вдохнуть свежий воздух с запахом сельской жизни?

А воздух здесь действительно свежий, машин мало – дыши не хочу. Каждая альвеола расправляется в лёгких, отравляя кровь кислородом, да так, что голова кружится. Жителю мегаполиса приезжать в провинцию стоит с маленьким баллончиком выхлопных газов, а то действительно скрючить может его бледное тельце, напитанное всеми прелестями промышленного развития, - от чистого воздуха, как вампира от солнца.

Расписывать вам достопримечательности старинного русского города я не буду, рассказ мой не путеводитель, да и я не историк-архитектор. Скажу лишь, что погуляли мы на славу. Заглянули в храмы и монастыри, посетили прекрасный музей деревянного зодчества и с радостью прокатились на лодочке по речке Каменке. А после, выпив по стаканчику горячей медовухи и вооружившись разноцветными петушками на палочках, пошли гулять с народом на ярмарке в честь праздника урожая, под зажигательный фольклор местных самородков. А тут, куда ни глянь – яблочки наливные садовые, мёд свежий с пасеки, варенье домашнее на любой вкус, грибочки солёные из соседнего лесочка, игрушки самодельные резные, одеяла лоскутные яркие, кружки глиняные обожжённые да тарелки керамические расписные. И глаза разбегаются от такого великолепия, и хочется всё попробовать и ручками потрогать, точно ты и в самом деле попал на пару сотен лет назад на старорусское гульбище. Красота, да и только.

Довольные и счастливые, мы поужинали в лучших традициях славянской кухни - украинским борщом да вкусными драниками со сметанкой, запивая всё неповторимым смородиновым квасом. И, казалось бы, что ещё для счастья нужно? Да вот запросилась русская душа в баньку, для полного, так сказать, погружения в атмосферу. А как же иначе? Какой русский человек не любит в субботу попариться веничком, да окатиться холодной водицей, выйдя из парилки? Если вы не любите баню, то считайте себя просто россиянином, ведь русский – это не национальность, это состояние души.

Вот только таких любителей водных процедур оказалось в тот день в Суздале немало. Обзвонив все местные бани, что были доступны в ближайшем радиусе нашего пребывания, мы поняли, что дело гиблое. Мест нет. Последней надеждой стала баня с поэтичным названием «Тихий угол», но и там до полуночи всё оказалось занято. То ли голос у меня звучал слишком жалобно, то ли хозяева заведения слишком жадные, но, пожалев страждущих до чистоты телесной, они согласились принять нас в полночь на пару часиков.

Ну да ладно, подумали мы с мужем: чай не на работу завтра, да и ножки гудят после целого дня гуляний, требуя тепла и релакса в горячей парной. Предоплату внесли, а карту, как добраться до пункта назначения, внимательно не посмотрели. Это ведь там, на «Диком Западе», вышки 5G сжигают, а нам хоть 5G, хоть 125G, поймали хиленький сигнал и радуемся.

Купили мы на ярмарке медок свежий, мяту сушёную, да веничек берёзовый – подготовились к баньке да пошли отдохнуть до полуночи в гостевой дом: сил набраться. Вот, как чувствовали, что силы нам ой как понадобятся.

К половине двенадцатого ночи мы засобирались в дорогу. Услужливое приложение «Яндекс. Карты» построило нам кратчайший путь в два километра, предлагая идти сначала прямо по центральной улице города, а затем повернуть направо и, никуда не сворачивая, дойти до заветной цели… вдоль лесочка с обозначенным маленьким крестиком. И вот почему мы не поехали на такси, решив немного прогуляться и подышать осенней ночью, и почему я не обратила внимания, что именно обозначает тот самый крестик на карте? - до сих пор остаётся для меня загадкой.

Значит, вышли мы в предвкушении отличного завершения дня с веником берёзовым да мёдом свежим в рюкзаке. Идём и дышим, спотыкаясь в полутьме за кочки да ямки. Это ведь наша национальная забава: перед первым снегом начать менять асфальт, а, когда земля промёрзнет, ещё и трубы выкопать. Летом-то это сделать нельзя, оно же летом без экстрима получится, а посему - совершенно неинтересно. Зато положить асфальт в лужу и долбиться сквозь лёд к заветной трубе, что прохудилась ещё полгода назад, – это самое оно! Но мы туристы опытные, к особенностям российского быта приученные, а потому с проворностью козликов преодолели все препятствия, благо фонари освещали проезжую часть (на пешеходных дорожках оно, видимо, местному населению без надобности).

И вот он – перекрёсток. Красная стрелка навигатора указывает направления движения, предлагая задорно следовать заданным курсом. А дорога-то: загляденье – широкая, бетоном выложенная, правда, без уличного освещения. Нет, не так – без какого-либо освещения от слова «совсем», вот хоть глаз выколи, ни одного фонарика. Хотя бы где окошко горело слабым огонёчком, да и того нет.

Помялись мы на перекрёстке, да ступили на тёмную дорожку. Ну подумаешь света нет, а смартфоны - чудо инженерной мысли, нам зачем? Идём, фонариками светим, болтаем о насущном, дескать, вот она – страна наша огромная, нефтью и газом богатая, а поставить фонари вдоль дороги не можем. Да и дорога какая-то странная… ни людей, ни машин, ни домика захудалого. За разговорами дошли до лесочка. Сверились по карте – есть лесок, и навигатор так услужливо мигает: «верной дорогой идёте, товарищи».

Вот тут-то и прозвенел первый тревожный звоночек на краю моего сознания. Тьма кромешная, лес кругом, «уж полночь близится, а Германа (то есть бани) всё нет». Но я же не одна иду, я - с мужем. О чём думал в тот момент муж, остаётся только гадать.

Идём, значит. Лес сгущается, дорожка сужается, тишина усиливается, нервы напрягаются. Неожиданно луч моего фонарика цепляется за заборчик, и что-то в нём странное такое, в заборчике-то том... Низенький он какой-то, всего метра два в длину, а за ним ещё один, чуть повыше, а из тьмы третий выглядывает. И дошло до меня, что за крестик такой на карте стоял, в лесочке-то.

- Ой, - испуганно прошептала я, вцепившись в руку мужа. – Кажись, на кладбище попали.

Надо сказать, супруг тоже успел оценить местность, и кто в кого вцепился - вопрос, на самом деле, спорный. Посветили мы фонариками по сторонам, а там - что справа, что слева, что спереди, что сзади, - кресты да памятники кругом, и стоим мы в самом центре сего некрополя.

- Может, свернули не туда? - голос мужа сорвался на несвойственный ему фальцет.

- Как же не туда-то? Вот ведь навигатор показывает дорогу, - ткнула я светящимся экраном смартфона благоверному в лицо.

- Ага, - бросил он взгляд на карту, и невесело так процитировал: - «А вдоль дороги – мёртвые с косами стоят. И тишина…».

- В нашем случае лежат, - поправила я мужа.

- Так время ещё без четверти двенадцать, ты подожди немного… глядишь, и поднимется кто.

Вот умеет он у меня подбодрить в трудную минуту.

И тут я живо представила, что если сейчас они встанут, то мы точно ляжем, причём оба… с инфарктом, одновременно.

Смартфон в ладони задрожал и решил вырваться на свободу. Стараясь ухватить ценный предмет, я махнула рукой, описывая в пространстве замысловатый круг, и надо же такому случиться, что свет маленького фонарика выхватил странные тени на одной из могильных плит.

Завизжав, я попыталась запрыгнуть на руки к родному мужу, но не тут-то было. Мой благоверный решил ретироваться, отступая на несколько шагов назад. То ли тоже чего увидел, то ли крика моего испугался, то ли решил, что его спина дороже моей весьма объёмной тушки. Вот только его коварное отступление я заметила не сразу, а когда была уже в полёте. Планируемое приземление в крепкие мужские руки закончилось болезненным ударом пятой точки о бетонные плиты.

- Ты чего? – ошарашенно смотря на меня сверху вниз, поинтересовался муженёк, помогая подняться.

- Да ничего, споткнулась, – обиженно пробурчала я, растирая ушибленное место. Не сознаваться же, что я теней на погосте испугалась.

Стоим мы с мужем, друг к дружке прижавшись, фонариками по сторонам светим и молчим. Вот оба вроде люди взрослые, да и не суеверные вовсе… а перекреститься хочется…

- Если тебе страшно, тогда давай обратно пойдём, - предложил супруг.

Ага, значит, обратно мы пойдём только потому, что я трусиха. А он типа у нас весь из себя такой крутой, ничего не боится. Вот назло мужу пошла бы сейчас вперёд… если бы не боялась…

Развернулись мы на сто восемьдесят градусов, готовые быстренько сбежать из лесочка, а подлые фонарики и там могилки отыскали. Просто пока мы шли и не знали, где идём, освещая слабым светом смартфонов лишь дорогу перед ногами, - за деревьями в ночи кладбища не разглядели. Но теперь-то мы знаем! И не замечать кресты между деревьями уже не получится.

- Давай такси вызовем? – простонала я, не чувствуя в себе сил идти назад.

- Куда? На кладбище? – хмыкнул муж. - И кто же поедет в двенадцать часов ночи двух заблудившихся придурков среди могил выискивать?

Ненавижу, когда он прав!

Только делать-то что теперь?

Открыла карту, GPS-навигатор услужливо сообщил, что стоим мы ровно в центре некрополя, вот же угораздило… Идти вперед - жуть как страшно, идти назад – признать своё поражение: ведь, пока вернёмся на перекресток, пока обойдем кладбище, - пройдет не меньше часа. Проще - вернуться в отель и забыть о планах попариться берёзовым веничком.

Решение за нас приняла жаба, что пришла меня душить – предоплата-то за баню уже внесена. Вот она - жадность человеческая! И скажи мне кто-то раньше, что я, за пару тысяч деревянных, соглашусь пройдись ночью, да по кладбищу, - в жизни бы не поверила. Я же не такая! Ан нет, такая-такая…

- Пойдём, - обречённо сказала мужу я.

- Ну пошли, – согласно кивнул он, направляясь в сторону злополучного перекрёстка.

- Так в баню пошли, - схватила я за руку благоверного.

Помялся он с полминуты, и пошёл следом. А куда деваться-то, не бросать же жёнушку на погибель жуткую средь погоста, когда столько лет вместе прожито, десятки башмаков стоптано, пару пудов соли съедено, а завещание на него не составлено.

Главное — панике не поддаваться, по сторонам не смотреть и четко следовать к заданной цели. Подумаешь, тьма кромешная, тишина гробовая, холод могильный и бетонные плиты, под ногами исчезающие… Нет, не как в фильмах ужасов, а как в страшной российской действительности. Была дорога, а потом – бац, и нет её, только грязь да сыра земля.

- Обратно идти нужно, дальше дороги нет, - констатировал муж. Капитан-очевидность, блин.

А гнусный навигатор колотится стрелкой, посмотри, мол, тут пройди вперёд метров сто, и вот оно - счастье бревенчатое, печной трубой увенчанное, да жарким паром манящее.

- Яндекс карта показывает - совсем немного осталось, - не желая отступать, потащила я за собой мужа по тёмной кладбищенской дорожке, точно быка за заклание. А он шагает и ворчит себе под нос что-то поэтично-нецензурное про создателей горе-приложения, да про баб упёртых.

И что же это получается? Он мне в любви до гробовой доски клялся, а как дошли мы до доски-то той (хотя в нашем случае досок этих здесь видимо-невидимо), так сразу «баба я упёртая». Обидно.

- Мертвяков испугался, что ли? – решила надавить я на его мужское самолюбие, а у самой коленки трясутся да сердце в груди бешено трепыхается.

- Мертвяки – это ещё полбеды, главное - с живыми не встретиться, - протянул он задумчиво. – Кто их, покойников-то, разберёт: может скучно им в могилах холодных лежать, пообщаться просто хотят. А вот живой человек на кладбище ночью – точно, не к добру.

Вот зачем он это сказал?! Если до этого я шла и уговаривала себя, что зомби не бывает и всё это суеверный бред, то теперь испугалась окончательно. Маньяки отнюдь не сказочные персонажи и маловероятно, что в полуночной тиши по погосту вдруг кому-то нормальному взбредёт в голову погулять перед сном. А таких дураков, как мы, случайно здесь оказавшихся, ещё поискать нужно.

- Зато, как в сказке: «Жили они долго и счастливо, и умерли в один день», - решила пошутить я, дабы не взвыть от ужаса. По недовольному сопению над ухом стало понятно, что паразит этот, то есть муж мой драгоценный, умирать в один день со мной категорически не хочет. И посему внимательно по сторонам озирается, каждый памятник светом фонарика крестит, явно к судьбоносной встрече готовится. Главное ведь - что? Лишить противника преимущества внезапного нападения! Пусть нас боятся, в конце концов.

Дорожка тем временем всё уже и уже становится, вдвоём не пройти. Как истинный джентльмен, муж мой пропустил даму вперёд. Можно было бы и возмутиться, дескать, а как же «за мужем как за каменной стеной»? Но я подленько решила промолчать. Могильные оградки-то позади остались, а значит, если покойники решат нас нагнать, то первого схватят как раз муженька. Он у меня мужчина крупный, в самом соку, есть вероятность, что им одним и ограничатся. И, пока зомби будут поедать его мозги, я успею быстренько удрать. Нет - потом, конечно, я буду убиваться по преждевременно покинувшему меня любимому мужу… только это потом, а страшно мне – сейчас!

Апогеем нашего, если можно так выразиться, променада стало бревно, перегородившее тропинку. И не бревно это было, а настоящее бревнище! Высотой мне почти по пояс, а в длину… а чёрт его знает, фонарик сквозь кусты не нашёл ни конца, ни края сему препятствию. Да и за бревном ни дорожки, ни малюсенькой тропки не видно.

Сверились с картой. Да чтобы спутники все разом попадали, что GPS наш определяют! На карте - дорога есть, а по факту – бревно и кусты!

- Всё - тупик, - выдохнул муж. – Пошли обратно.

Какое «идти обратно»?! На часах без пяти минут полночь, а там могилы между деревьями в бездыханной тишине крестами перемигиваются! Нет, назад я не пойду! Второй раз моя психика этого не выдержит. Лучше в лесную чащу да по бурелому, чем обратно сквозь кладбище.

Как забралась я на это исполинское бревно история умалчивает, но никакие доводы мужа идти назад по знакомой уже дороге, меня не остановили, а посему он понуро полез следом. С остервенением я раздвигала кусты, не разбирая дороги во тьме, под бешеный стук сердца в ушах и скрип зубов супруга за спиной. И, та-дам – поле широкое да баня одинокая! Стоит это чудо бревенчатое, огоньком в окошке подмигивает, ждёт нас - непутёвых. А я иду и думаю, кто же это такой предприимчивый – баню рядом с кладбищем построил и назвал ещё так символично: «Тихий угол». Тише некуда просто...

Заприметив два истерично протискивающихся через кусты фонарика, нам навстречу вышла хозяйка сего помывочного заведения. На лице женщины промелькнуло удивление: она точно не ожидала гостей со стороны леса, и первые секунды подозрительно так на нас косилась: то ли проверяла, живые ли клиенты пришли, то ли - опасалась за наше психическое состояние.

- Не переживайте, кладбище у нас старое, - сказала женщина, стоило нам поведать о превратностях туристической судьбы и недобросовестности онлайн-карт. И почему это утверждение должно было нас успокоить, непонятно. А может, мертвяки на старых кладбищах уже откормленные, заезжими гостями брезгуют? Не знаю… но вступать в полемику не стала, нервы итак ни к чёрту.

Заперлись мы в бане с мужем на ключ, лампочки все включили, дабы ни одного тёмного уголка не осталось, и сели за стол в предбаннике - друг на дружку хмуро смотреть. Сходили в баньку, расслабились…

Через десять минут, после чая с мятой да с мёдом свежим, решили мы с супругом не отказывать себе в удовольствии. Заварив веничек берёзовый, пошли в парилку отогреваться, но, периодически выходя в предбанник, опасливо в окошки поглядывали, а то мало ли, кто-то из соседей на огонёк заглянуть решит…

Вот такие впечатления положили мы с мужем в копилку нашей памяти после посещения древнерусского города Суздаля. А если вы мне не поверили и считаете, что автор эту историю выдумала, то откройте в интернете карту, да посмотрите, где расположена баня с названием «Тихий угол». Ещё лучше съездите в Суздаль сами, прогуляйтесь по его старинным улочкам, зайдите в храмы православные да монастыри русские. А коли надумаете попариться в баньке, милости прошу в «Тихий угол», если, конечно, не испугаетесь соседей, что мирно спят вечным сном рядышком в глухом лесочке…

_________________________________________________________________

Уважаемый читатель! Мне будет неимоверно приятно получить от Вас лайк и, конечно же, прочитать Ваш комментарий. Один клик мышки и пара добрых слов порадуют моё сердце и вдохновят творить дальше.

Ели Вам понравился рассказ, подписывайтесь на автора и приходите читать мои книги.

Я Вам всегда рада!

С любовью, Рэй Линк.