Там, за окном

Глава 1

За ночь комната остыла. Я встал, поёжился от холода, быстро натянул спортивный костюм и стал растапливать камин.

Хорошо, что не забыл с вечера принести дров. Огонь разгорелся быстро. С камином я в последнее время наловчился управляться. Стало повеселее. Теперь можно и пойти умыться. Душевая у меня через две двери направо по коридору, в одном из незапертых номеров. Там я электрический обогреватель включаю.

После душа вернулся в залу с камином. Подошёл к широкому арочному окну. В просветах между елями виднелась массивная каменная ограда с коваными зубцами поверху. За ней изредка проезжали машины. Со второго этажа мне виден был тротуар. По нему прошла сиренево-зелёно-розовая девушка, за ней парень – сплошное чёрное пятно. Потом женщина в белоснежном пуховичке с мальчишкой лет семи. Все куда-то спешили. Я вспомнил, что еда у меня пока не закончилась. Так что мне идти никуда не надо.

На глухие, чёрные, шипастые ворота приземлилась ворона, потом ещё одна. Потоптались деловито, о чём-то посовещались. Прилетела третья ворона, у которой, видимо, были серьёзные претензии к первым двум. Она с возмущённым карканьем набросилась на них. Поднялась перепалка. И птицы улетели. Какая активная у ворон социальная жизнь, в отличие от меня.

Я включил чайник. Заглянул в мини-холодильник за стойкой администратора и достал колбасу. Надо будет сходить за пивом. Но это потом, вечером. После завтрака пролистнул новостную ленту. Но глаз ни за что не зацепился. Казалось, всё это происходит в каком-то другом мире, за толщей воды, и ко мне не имеет никакого отношения. Я погонял через препятствия шарик в поднадоевшей телефонной игре. Потом встал, задел тумбочку возле дивана – и откуда-то из её пыльных недр выкатился небольшой стеклянный шарик зелёного цвета. Я поднял его и покрутил в руках. Что это? Часть от какой-то детской игры? Деталь конструктора? Откуда здесь этот шарик? Мне пришла в голову забавная идея. Я взял подставку под документы, к ней пристроил свёрнутую трубкой пластиковую папку. Конец трубки подвёл к краю стола, а внизу поставил стакан для канцелярии. Положил шарик на верх подставки. Развалится конструкция или нет? Слегка толкнул. Шарик покатился по скошенному краю подставки, пробежал трубу и нырнул точно в стакан. Мне понравилось.

Ближе к вечеру я прогулялся до магазина, взял три бутылки пива. На улице было морозно и сумрачно, в унисон с моим настроением. Немного развлёк Юрка, который заскочил на ночь глядя.

– Привет. Я как раз пива купил. Будешь?

– Одну можно.

– Садись.

– Хотел бы порадовать тебя, но нечем. Юрист твоё дело копает, но результатов нет пока.

– Ну нет, так нет.

– Зато вот зарплату тебе принёс, – Юрка положил конверт на стойку.

– По этому поводу и выпьем, – улыбнулся я.

– А знаешь, Лена твоя заходила.

Я насторожился.

– Она не моя уже. Что ты ей сказал?

– Как договорились. Но она вызнала, где я работаю. И чую, так просто не успокоится.

– Эх, не нажила бы себе неприятностей.

– Может, зря ты с ней так?

– Как? Можно подумать, у меня выбор есть! Ладно, чёрт с ней. Поспрашивает и забудет.

Юрка осмотрелся и взгляд его зацепился за мою конструкцию на стойке.

– А это что у тебя?

– Это? Так, баловство.

Я продемонстрировал ему, как шарик проходит маршрут и попадает точно в цель.

– Ясно, – усмехнулся друг. – Развлекаешься.

Глава 2

Юрка ушёл. Я сидел, смотрел на огонь и вспоминал, как пару месяцев назад явился к нему в офис за помощью.

Дела последний год шли всё хуже. Выручка в кафе падала. То налоговая нагрянет, накопает какие-то нарушения, то санитарная инспекция. Один штраф, второй... Когда я не смог выплачивать платёж по кредиту, работники банка из милых и услужливых моментально превратились в неприятно навязчивых типов. Но я всё же ответил отказом на вежливое, но настойчивое, предложение о выкупе моего бизнеса некой фирмой «Ювеналия». Был тогда уверен, что выкарабкаюсь. Но когда через неделю кафе сгорело, а представители банка явились выселять меня из квартиры, я понял, что пришло время идти к старому другу. Больше некуда.

– Что ж ты молчал! – Юрка хватался за голову и метался по кабинету. – Почему ты столько времени молчал?!

– Думал, просто полоса такая невезучая, и я справлюсь.

– Ежу ясно, что это не случайно всё.

– Да уж, теперь и мне ясно.

– Полицию вызывал? Что говорят?

– Признаки поджога есть. Будет следствие. Но что-то мне кажется, никого они не найдут.

– И я так думаю.

Юрка вздохнул, сел за стол.

– А долг-то весь закрыл?

– Куда там! Ещё приличная сумма на мне. Как отдавать, непонятно. У меня ж теперь ни работы, ничего. Но что-то эти громилы из банка про остальной долг молчат. Дали три дня, чтобы съехать из квартиры.

– Сдаётся мне, им больше участок под кафе нужен был. Ну и страху нагнать, чтобы ты не брыкался. Попробую навести справки, нет ли какого проекта застройки на этой территории.

– Да какая теперь разница. Мне это не поможет. Участок уже не мой, отошёл банку.

– Тебе сейчас лучше бы где-то притаиться, не светится.

– Мне бы какое-то жильё... И что-то с работой думать надо.

– Слушай, а ведь есть идея.

Юрка вскочил, подошёл к окну, поскрёб затылок задумчиво.

– Да, на время подойдёт. Есть у нашей конторы объект один замороженный. Бывший детский сад. Его под гостиницу перестраивали. Потом что-то забуксовало. То ли нерентабельным сочли, то ли что. В общем, стоит пустой. И недавно шла речь, что надо бы туда сторожа нанять, чтобы шпана не лазила. Поживи пока там. И деньги небольшие будут. Неофициально, наличкой. Ну так тебе это сейчас только на руку. Согласен?

– Ещё спрашиваешь! Мне бы хоть где пока перекантоваться.

– Только там отопление в здании отключено. Зато в холле второго этажа настоящий камин, можно топить. Запас дров там, кажется, есть.

– А вода, электричество?

– С этим порядок?

– Так это же прям сказка! Юрка, ты только не говори никому, где я.

– Само собой. Если будут вопросы, я ничего не знаю. Кстати, совсем никому? А как насчёт той девушки, с которой я вас тогда в кафе встретил? Как её? Лена? У вас серьёзно?

– Серьёзно, несерьёзно... Не знаю. Не хватало ещё её втягивать. Напишу ей, что возникли проблемы и надо срочно уехать. Пусть думает, что хочет. Лучше ей ничего не знать.

– Она же в нашем бизнес-центре работает, в каком-то магазине, верно? Если я её встречу, и она спросит о тебе, что отвечать?

– То же, что и всем – не видел, не знаю.

– Лады, договорились. А юриста я всё-таки попрошу разобраться в твоей ситуации. Не спорь.

– Не буду спорить. Может, правда, что выгорит. Спасибо, Юр. Ты меня спасаешь!

Так и вышло, что на следующий день я собрал самые необходимые вещи, и Юрка отвёз меня в это здание. Оставил немного денег и новую симку. На своё имя купил.

Я походил по комнатам. Юрка разрешил устраиваться, где захочу. Выдал связку ключей от всех помещений. Новенькие номера выглядели шикарно. Почти все были уже с мебелью. В цокольном этаже обнаружился бассейн без воды, бильярдный стол, закрытый плотным чехлом и даже кии на стене рядом. Одно крыло, которое, видимо, предполагалось отвести под служебные помещения, оказалось ещё не отремонтированным. На стенах сохранилась облупившаяся краска весёленьких тонов. В двух дальних помещениях были свалены грудами шкафчики, стульчики и столики – наследие детского сада. Видно, их не успели вывезти. И везде, в отремонтированной части и в старой, облезлой, стояла гулкая холодная тишина.

Отдельный вход с торца здания вёл в подсобку. Там я нашёл дрова. Немного повозившись, сумел растопить камин. И холл второго этажа сразу стал самым уютным местом в этом доме. Тем более, что за стойкой администратора обнаружился маленький холодильник. Правда, спать на кожаном диване оказалось не очень удобно. Простыня норовила сползти. Но это не самая большая беда. А когда Юрка на следующий день привёз мне чайник, микроволновку и обогреватель, всё стало совсем прекрасно.

Я получил не просто крышу над головой, а целый замок, окружённый елями и каменной оградой. Будущее моё было неопределённым, настоящее – пустым и странным. Я ходил по светлым холодным коридорам. И всё сильней казалось, что и место это, и я сам – заколдованы. Вот только я – никакая не спящая красавица. И как снять заклятье, непонятно.

Я глотнул ещё пива и снова запустил шарик по маршруту, сконструированному из подручного хлама. Он ловко пробежал по подставке, проскочил трубу, даже не качнув её, и запрыгнул в стакан. И этот лёгкий стук словно бы колыхнул висящую кругом завесу тишины.

Глава 3

На другой день я пошёл в неотремонтированное крыло здания. Где-то там, среди завалов старой мебели, я видел настенную учебную доску. Юрка заверил меня, что это старьё никому не нужно. А у меня родилась любопытная идея.

Покопавшись свалке старых вещей, я отыскал ещё массу нужных и полезных предметов – 8 костяшек домино, 23 сломанных карандаша, 5 ручек без стержней, 3 деревянных брусочка (похоже, от игры вроде дженги), 2 спиннера (причём оба рабочие, крутятся), 10 пластиковых ложек и 2 вилки, 8 магнитов, 3 линейки и без счёта картонных коробок и коробочек разной степени потрёпанности. Сходив в магазин, я разжился клеем, скотчем и мотком верёвки. Моей скромной зарплаты на это хватило. В подсобке нашлись кое-какие инструменты.

Так что, после обеда я притащил в холл старую парту и прибил доску к её столешнице. Доска оказалась зафиксирована под небольшим наклоном, как я и планировал. После этого я разложил перед собой собранные материалы и стал сооружать лабиринт для зелёного шарика. Идея моя была в том, что я буду запускать шарик из определённой точки, он покатится, там что-то толкнёт, здесь уронит, тут крутнётся на спиннере – и в конце окажется в стакане, подставленном под угол доски.

Задача оказалась не такой лёгкой, как я думал вначале. Хотя я начал с простого варианта, планируя усложнять его потом. Мне удалось отладить этот лабиринт только через два дня. Я тут же придумал, как его усложнить. Новые идеи всё возникали и возникали у меня. А шарик вовсе не спешил порадовать меня той послушностью и точностью, что почудилась мне в первый раз. Он падал то чуть раньше, чем следует, то чуть позже, то не докатывался, то отпрыгивал слишком сильно. И мне приходилось поломать голову, как заставить его бежать туда, куда мне нужно. Я на доли миллиметра сдвигал детали лабиринта. И пробовал снова. И снова. И снова.

Эта игра захватила меня целиком. Я посвящал ей все дни. Даже Юрка впечатлился, когда заглянул в один из вечеров. Я как раз отладил новый большой участок лабиринта. И он в изумлении глядел, как мой шарик подпрыгивает, бежит по желобку пластиковой вилки, толкает привязанную на верёвочку деталь домино с приклеенной для утяжеления монетой. Доминошка качается, скатывает в точно выверенное место лежащую рядом ручку, потом толкает шарик в обратную сторону. Он влетает в туго натянутую резинку, отскакивает, прокатывается по карандашному коридору, завершённому сдвинутой ручкой, и со стуком падает в стакан.

– Да-а-а... Вот это шоу! В ютуб, может, выложить? – предложил Юрка.

– Подумаю, – замялся я. – Хочу ещё кое-что доделать.

Это было правдой. У меня была ещё масса идей по усовершенствованию лабиринта и усложнению пути шарика. Но ещё одна правда была в том, что мне почему-то не хотелось ни с кем делиться своим развлечением. От Юрки то не спрячешь, ясное дело. Но выкладывать на всеобщее обозрение? Нет, увольте.

По вечерам я иногда стоял у арочного окна и смотрел наружу. За оградой проходили редкие в этом районе прохожие. Они спешили с работы к своим родным и близким. Где-то, наверное, так же идёт с работы Лена. Возможно, спешит на свидание с кем-то другим. И меня даже почти не задевала эта воображаемая картина. Ведь все они в каком-то другом мире. Где-то там, за окном. А мой мир здесь. Я оборачивался на свой холл с камином, аккуратно заправленный диван и доску с лабиринтом. Да, мой мир сейчас здесь.

Глава 4

Так прошло три месяца. Утром во вторник я ещё раз проверил вчерашние доделки. Шарик пробегал сложный лабиринт с ловкостью циркового акробата. Я оглядел его и вдруг понял, что не хочу уже ничего добавлять. Конструкция казалась цельной, законченной. А я чувствовал удовлетворение, будто сделал не игрушку-лабиринт для стеклянного шарика, а что-то большое и важное. Я сгрёб в пакет все оставшиеся у меня материалы и потащил на улицу, в мусорный бак.

Снаружи сияло солнце, в воздухе чувствовался запах свежести. Ощущалась подступающая весна. На ограде сидела ворона.

– Привет, птица. Видишь, закончил сегодня одну большую штуку, – объявил я ей с довольной улыбкой.

Ворона в ответ каркнула и покрутилась туда-сюда. Только когда я выбросил пакет и направился обратно, к воротам, ворона с независимым видом почистила клюв и улетела. А я неспешно набрал дров и пошёл разжигать камин.

Скрипнули тормоза. Хлопнула дверь внизу. Я выглянул на лестницу. Перепрыгивая через ступеньки, на второй этаж взлетел сияющий Юрка. Задолго до вечера, что странно.

– Привет. Случилось что?

– Новости – огонь! С утра узнал и поехал тебя обрадовать.

Я озадаченно сел.

– Против «Ювеналии» будет суд. Там целая пачка обвинений. И мошенничество, и чёрт знает что ещё. С банком твоим у них какие-то завязки. Если повезёт, за поджог кафе тоже можно будет привлечь. Но даже если нет, там по другим обвинениям доказательств тьма. Им не выкрутиться!

– Юрка... — я вскочил и стал ходить по комнате. – Это что, реальный шанс что-то вернуть?

– Почти наверняка! С юристом встретимся завтра. Он в деталях объяснит, что делать. Прорвёмся!

– Спасибо! – я кинулся обнимать Юрку.

– И ещё такое дело... – он немного смешался.

– Лена твоя заходила. В который раз уже. Упорная девица!

– А ты что?

– Что? Я молчал, как партизан! Всё, как ты сказал. Но тут с утра новости эти, про суд. И она зашла как раз, стала опять допытываться, что с тобой и где ты можешь быть и... В общем, я её привёз. Она внизу, в машине сидит, – махнул рукой Юрка.

– Что?!

Я метнулся к широкому арочному проёму. Там, за окном, я увидел знакомую русую макушку. Лена, похоже, не усидела внутри. Она стояла возле криво припаркованной в спешке машины и придерживала расстёгнутый пуховик. Словно почувствовав мой взгляд, Лена подняла голову и посмотрела прямо на меня.