Саша Скромный

Свободный

Глава 1

Странная комната. Вроде, обычный тронный зал, даже роскошное, чистое, расшитое бархатом седалище есть, но перед ним нищенского вида письменный стол. Исцарапанный, прогнувшийся, даже маломальского орнамента нет. За такой бы не то что царь не сел, но и простой чиновник самого младшего ранга. Дополнением к побитому столу служили треснувшие тёмные стены и дырявые колонны. Тут и там валялись камешки, то и дело попадавшиеся ему под ноги. Последним штришком был неясный свет, исходивший из окон. Абсолютно белый. Что было в той пелене? Белоснежный туман, магический источник тепла или бездна – зайдёшь и упадёшь? Единственная конкретная вещь, которую можно про этот свет сказать: он очень яркий, заполняет всю комнату. Не чета тому тусклому в прошлых коридорах. Что ж, такой вот он – хаос, такая вот его «красота».

– Ау! – крикнул он в пустоту, отразившую не только каждое его слово, но и букву, и…звонкий цокот каблука.

– Привет, Питер.

За троном прятался, видимо, властитель этого места. Теперь он вышел на свет. Улыбочка, которая не сулит хорошего, царская грация, а одет он по-зверски в прямом смысле: весь его наряд из мощных белых перьев. Разве что сапоги и перчатки человечно выглядят. Даже здоровенные крылья, подобные крыльям гарпий, вырастали из его спины. Ну или пришиты к одежде, если судить по тому, что они не двигаются.

Крылатый (так его назовём) сел за свой трон и стол. Молча достал он из перьев что-то пишущее. Карандаш. Провёл пальцами в воздухе – появился чистый лист, который медленно приземлился на стол. Кажется, он готов. Вот уже смотрит на озадаченного Питера с той же опасной ухмылкой.

– Ну, я здесь! Зачем ты меня звал? – крикнул ему Питер. – Что вообще со мной происходит, что творится вокруг?

– Хм, – с задором постукивал Крылатый по своему кривому столу. – Ты же и так знаешь. Нет?... Ты здесь, чтобы сделать правильный выбор. Готов?!

Не дав и секунды на ответ, он шлёпнул ладонями по столу (о, он даже не рассыпался!) – привычный мир исчез. Вместо него теперь разноцветные всполохи …. Разноцветные линии….

****

Эээээ! Стоп! Стоп! Я что, назад вернулся?! Да какого чёрта, я тут уже был! Да, вот та самая библиотека с полками до потолка, вот молоденькая заведующая за стойкой что-то объясняет Питеру и сам он, который руками пытается объяснить нужную вещь. Эх, теперь придётся топать по этой истории снова. Ладно, все прошлые свои рассуждения я забыл, так что начну заново. Кхм-кхм.

– Ну, – задачливо чесал голову Питер, – книга же с легендами наших земель. Толстенная такая.

– Я ещё раз спрашиваю, как называется, – голос заведующей безразличный, усталый, а взгляд бродит где угодно, но не по лицу посетителя. То ли её Питер достал, то ли не выспалась, то ли от природы досталось. – Мне эти твои пасы руками ничего конкретного не говорят.

– Да дьявол побери!

– А ну! Не ругаться в храме знаний! – девушка попыталась хлопнуть Питера по макушке, но тот извернулся.

– Да если б вы принесли, что мне нужно, я б не ругался! – нервничал Питер. – Несите просто все книги с легендами, я сам найду, что нужно.

– Ишь какой! Ты хоть знаешь сколько за нашу тысячелетнею историю накопилось легенд? А книжек с ними? Да я спину надорву столько таскать. Или говори конкретно, что нужно, или за дверь.

Питер стоял, стуча по прилавку костяшками пальцев и тёр зубы друг об друга. И вдруг дёрнулся.

– О! Я вам её нарисую. Дайте листочек.

– Ну, держи.

Питер быстрыми, дрожащими движениями накалякал-малякал на оторванном листочке обложку книги. Порой он сжимал глаз и поднимал голову в небо – вытаскивал крупицы из воспоминаний о том сне. В итоге предстал перед заведующей рисунок: обложка со странными пересечениями линий. Лабиринт что ли? Ну, больше всего похоже именно на это. Ещё там был некий символ, перечёркивающий весь лабиринт. Буква, цифра или что-то ещё. Ну, в общем, что-то, что так и не всплыло в голове Питера. Видимо, поэтому он просто пририсовал букву «П». Но этого заведующей хватило.

– А, вот какая. Подобных у нас, как грибов в осенний дождь. Кто их понаписал даже Царю неизвестно. Подожди за столиком.

С беспокойным лицом Питером упал на стул, а потом и на стол. Сны последнее время его морят. Странно да – вроде спит, но не высыпается. И всё одно да потому: какой-то светлый зал, человек в обличии птичьем зовёт и зовёт. Говорит, что нужно сделать новый выбор и показывает именно эту книгу. Всё. Конец картинки. А после бессонные гляделки в потолок. Что ж, ответ где искать этого незнакомца может быть только в этой книге.

****

Питер пришёл в свою комнату в постоялом дворе с книгой в руках. Запирая входную дверь, он посмотрел в щёлочку, аккуратно закрыл ставни на окнах, расслабленно вздохнул. Он словно преступник в бегах. Впрочем, почему словно? Так ведь и есть. Дико странно, что его ещё не поймали. Да он уехал в другой город, и новость так далеко вряд ли дошла, но погони не было с самого побега, хотя сначала его искал каждый стражник. Но ему некогда задерживаться, ведь в любую секунду эта фора может раствориться, как утренний туман в восемь часов утра, и всё – тю-тю.

Скинув плащ и раскрыв на столике толстенную книгу, он пододвинул стул и сел за беглый её осмотр. Дольше минуты взгляд на странице не задерживался и на раздражитель в виде случайно залетевшей мухи не обращал внимания. Перевернув ещё одну страницу, он остановился.

– Вот оно! – аж крикнул он, хлопнув по столу, а вместе с ним и по мухе.

Страница, которую он раскрыл повествовала о том самом месте, которое ему снилось, а также о том самом лабиринт. Вот его подробная карта.

– Фух! – дрожащими губами выдохнул Питер. Но…но…но…. Даже не знаю, как лучше объяснить. Он упал. Нет, не от счастья или прихватившего внезапно сердца, а от того, что стул пропал. Ну, как пропал. Питер смотрел вокруг глазами размером с серебряник. Он сидел в какой-то куче пепла.

– Че…чего?! – хлопал он ресницами, как бабочка крыльями.

Дальше-больше. На его глазах рассыпался и стол. Такая же куча, на которой сидел Питер. А дверь? Её нет! Он открыт! И тоже кучка. А та муха? Наверняка она пепел среди пепла.

– Что за?! За мной пришли? Маги?

Дрожь пошла волнами по Питеру. Он ни секунды не думая над столом, стулом и мухой ринулся к книге, оставшейся полностью целой и дёрнул страницу с картой что есть силы. Оторвалась легко, как и сам Питер с постоялого двора.

– Лошадь мне, – крикнул и постучал по прилавку беглец. Из двери, ведущей в закрома владельца двора, выглянул добрячок в очках.

– Все лошади заказаны. К сожалению, свободных нет, – замялся тот, сжав ладони.

– Плачу втройне.

Красивенькие настоящие монетки звонко шлёпнулись об стол, маня своей игрой света владельца. Он погрыз губы, покусал ногти да согласился.Даже сам лично подал серого коня. Правда, не из чистейшего уважения к Питеру и его деньгам он это делал, а потому что коневод пропал куда-то. В кабаке его нет, дома тоже. Даже не убрался в собственном доме перед уходом, оставил прям на проходе горку пепла. Пепла, кхм….

****

Итак, Питер скакал на лошади в то самое место, подсказанное книгой. Никуда он не смотрел, кроме как вперёд. Эти сны, предметы, которые разваливаются в пепел. Нет, это явно не дело рук стражи, пришедшей за ним. Во-первых, так никто и не гонится, а во-вторых, яблоко, которое только-только захотел откусить Питер, пока едет на лошади, превратилось в уже известную субстанцию.

– Чёрт! – взглянул Питер на свои руки и на улетающий назад пепел. Это его рук дело!

Лошадь неспокойно задышала, прямо отчетливо слышалась хрипота от неё, а скорость всё медленнее, медленнее, ещё медленнее. Ох…. И вот она совсем остановилась. Питер в спешке слез с неё, едва не полетев головой вниз. Бедная лошадка молча легла, уронив голову на землю. Миг – и она растворяется, тлеет без огня, пока вся кожа, вся кровь, всё живое не превратилось в крошки.

Питер привык видеть смерть, но не такую. Он ещё долго нервно дышал и отходил, сидя перед горкой, бывшим живым существом. Его глаза только и смотрели на руки убийцы, дрожащие на ветру. Теперь стало ясно: к чему или кому он не прикоснётся, он уничтожает это. Но откуда! Никогда этого не было!

Карта. Он взял из нутра своего решимость и взглянул:

– Там ответы! Это всё оттуда!

****

….

О, я в этот раз остался на месте! Ну наконец-то! А то думал…. Кхм-кхм! Отвлёкся.

Пока были всполохи, Питер упал на колени. Слёзы. У него в глазах слёзы. Медленные, тягучие. Он будто пытается их перебороть. Что за…?

– Ну что? Приходит осознание? – Крылатый говорит шипяще, угрожающе. – Если ты сам не понял, той картинки, я поведаю. Ты ослушался приказа! Приказа самого его величества. Для тебя жизнь той преступницы стала важнее, чем приказ свыше или даже собственной жизни.

– Она невиновна, – стискивая зубы и смахивая последнюю слезинку, бормотал Питер.

– Это она тебе уши прожужжала? Надурила? Да и какая разница?! С чего вдруг человек в тебе проснулся? Ты палач, а палач не спрашивает виновен или нет, он рубит.... Прямо как того коневода, ту заведующую библиотеки, стол, стул, коняшку.

– Да что ты такое! – не выдержал Питер.

– Важнее, что ты такое. Тебе было дано два выбора: убить самому или передать это дело другому, но ты выбрал совсем не то. Надо же, ума хватило! Ты зашёл за грань, надорвал саму ткань пространства своим выбором. Лучше даже сказать ты и она. Ты думаешь, почему разрушаешь всё, чего коснёшься? А я скажу – ты своим поступком нарушил невидимый закон, и теперь всё: воздух, вода, земля, люди – в опасности. Однажды запустится цепь разрушений, которую не остановлю даже я. Так что выбора у тебя два: убить преступницу или смотреть на гибель мира.

Питер встал молча. Его злой взгляд не верил в происходящее и в слова безумца с накладными крыльями. Кулаки поочерёдно сжимались. Его лёгкие свободно выдохнули.

– Давай, ещё можно исправить ошибку, – протянул руку Крылатый. Едва-едва Питер шевельнулся, его ноги поволоклись к загадочной личности, а руки…. Руки нацелились прямо на лицо, когда Питер приблизился для прыжка.

Крылатый даже не увернулся, принял на себя удар и зашипел он и его кожа, когда убийственные руки палача прижались к лицу. Но недолго длилась победа – внезапный порыв ветра сдул Питера, словно он весом с муху. Зато улетел он прямиком к выходу. Туда и рванул, как только встал. Крылатый же исчез, зато слышалось бульканье, кислотное шипение. Но Питера это уже не волновало, он рвался назад по тому же лабиринту, который, на минуточку, начал трещать по швам. С потолка камни полетели! Благо не так часто, чтобы завалить убегающего.

Вот тот заветный вход и выход, дыра в пещере, ведущая подальше от этого кошмара. Ну близко же!

– Прости, тебе не повезло! – насмешливый крик раздался сверху. В следующее мгновение Питер остался без ног, свалившись прямо на бегу. От ног одни обрубки, но ни крови, ни торчащих костей, он словно пуст внутри. Тут же приземлился и Крылатый.

– Да…кто…такой…ты? – застонал бедняга. Его взгляд быстро угасал, закрывался, но Питер продолжил бороться. Но, судя по тому, что Крылатый достал стирающую резинку – ему хана.

– Питер, мог бы и догадаться. Происходящее вокруг, моё обиталище, мой вид и мои предметы ничего не говорят? Нет? Тогда прощай!

Резинка насквозь пробила юное тело, и за мгновение Питер стал одной из тех кучек пепла. Безжизненной, сухой горой праха.

– Пришло время исправлять твои косяки, Питер. Эх, и нового героя искать….

Прожжённый Крылатый вышел наружу. Мир пока был тем же: леса, поля, горы, реки, города. Разрушение остановлено ценой одной жизни. Лишь бы не появился второй такой же герой.

Спасибо за чтение

Вернуться к книге